No. 099 February 2015

The Orthodox Parish of the Holy and Life­Giving Cross,

Lancaster, U.K.

The Stavroniana monthly magazine & newsletter published by the 'Holy Cross Synodia'

The Parish of the Holy and Life­Giving Cross,belongs to the Antiochian Orthodox Archdiocese of the British Isles and Ireland.

The Patriarchate of Antioch is third senior of the Orthodox Churches.The Patriarch is His Beatitude John X.

The disciples were first called Christians in Antioch(Acts 11:26)

ACTIVE STILLNESS 

I find myself  yet again travelling on thetrain from Lancaster to London and back;twice   in   the   space   of   four   days   at   theresponse   of   invitations.   However,   thedaily commute for many to the City is amatter of necessity in order to work andearn   their   living.   Often   crowded   like“sardines   in   a   tin”   the   train   journeybecomes a matter  of  accepting  the dualburden   of   loss   of   time   and   lack   ofcomfort. Some use their time profitably to“prep” their work on the lap top, balancecups of coffee and peruse the newspapers.For those who travel off­peak and avoidthe   “rush   hour,”   such   journeys   can   bemore leisurely, affording opportunities tocatch   up   on   sleep,   to   read   or   to   meetpeople who join the train on the way. 

So   I   am moving  on   this   train   at   aspeed of 150+ kph and yet I am sittingperfectly   still   viewing   the   passingcountryside.   This   passive   movement   isboth a paradox and a metaphor.   True Ihad to make  the effort  of  acquiring  theticket, getting to the station at the righttime and finding the correct platform andtrain but then I am moved inexorably tomy place of destination. In a similar waythe Holy Liturgy and indeed our Christianlife is a journey in which, at the invitationof our heavenly Father we join Christ andthrough the abiding presence of the HolySpirit   are   moved   ever   nearer   to   theKingdom of Heaven. John 14:6; Jesus saidto him, “I am the way, the truth, and thelife.   No   one   comes   to   the   Father   exceptthrough Me.

We   need   to   respond   with   commit­ment to this invitation and when do wefind   that   the   synergy   of   our   will   inresponse   to   God’s   grace   is   a   beautifulmovement. Faith like our salvation is notstatic, it has a dynamic which moves us atcertain   times   with   great   speed   of   dire­ction   and   at   others   gradually   and   with

such subtlety as not  to be perceived byourselves.   Such   active   stillness   is   theopposite of anxious business which seeksfor  distractions,   like   the  man who  runsfrom the last carriage of the train to thefirst in the vain belief that he will be athis destination the sooner. There may beinterruptions and delays to our progressbut   this   is  where  we grow  in  patience.Even the anonymous strange and strainedsilence   of   the   metro   commute   can   betransformed into an opportunity for pray­er and an adventure of new encounterswith fellow travellers.

Fr Jonathan

Prayer of the Optina Fathers

O Lord, grant that I may greet the comingday in peace. Help me to rely upon yourholy will at every moment. In every hourof the day, reveal your will to me. Blessmy association with all who surround me.Teach me to treat whatever may happenwith   peace   of   soul   and   with   firmconviction that your will  governs  all.   Inall   my   deeds   and   words,   guide   mythoughts   and   feelings.   In   unforeseenevents, let me not forget that all are sentby You. Teach me to act firmly and wiselywithout   embittering   and   embarrassingothers.   Give   me   strength   to   bear   thefatigue of the coming day with all that itshall bring. Direct my will.  Teach me topray. Pray Yourself in me. Amen. 

Meteora Monasteries, Greece

TALES FROM GREECE 2014 

Meteora:   I   was   walking   from   VarlaamMonastery   to   Roussanou   early   onemorning.   I  had dashed out  to catch theonly   bus   of   the   day   to   the   mountainmonasteries.   As   I   was   walking   along,about halfway to Roussanou, there by theroadside was a  loaf of  bread. I  had noteaten   breakfast   and   so   I   was   hungryenough to stop and examine it. Was thissome dry, rejected prosphora left out forthe birds? No! There in my hands was aperfectly   baked   fresh   loaf   of   bread.   Ibroke it, pulled out some big handfuls ofpure   white   crumbs   and   ate   them   untilonly the crust remained. 

I know of no­one who would stop toleave a freshly  baked loaf halfway up amountain, only that it must have been leftthere   that   very   morning   and   was   notmore than a few hours old at the most! Iwent  on my way to Roussanou praisingand thanking God that He has providedprecisely   what   I   needed   exactly   whereand when I needed it! 

post script As I was  sitting in the morning sunshineeating  my  bread,   I  meditated  upon   thelife of St. Cuthbert of Lindisfarne (whoseicon we venerate at Holy Cross). One dayhe was walking in a remote place. “Whereshall   we   find   food”   asked   his   student.“Trust in the Lord” was Cuthbert's answerto   the  young monk.   Just   then  an  eaglecircling overhead dropped a salmon at theholy   bishop's   feet.   The   young   monkeagerly  wanted  to  keep and eat  all   thisfish,  but  St.  Cuthbert   insisted   they  givehalf   back   to   the   noble   fisherman   whocaught it.  I remembered these things andalso how close the saint was to my patronSaint  Aidan; and scattered  the crusts  ofmy new found loaf to the  little birds  inthe hollyoaks. 

cf: Matthew 6: 19­34 Bibliography: Adam, D (1993) Fire of the North, the illustrated life of St Cuthbert 

Aidan WearingLancaster

THE DIVINE ODYSSEY 

Some of the faithful were reflecting aftera   Holy   Liturgy   on   holy   places   that   wehave   visited.   We   thought   how   good   itwould be if we could go, as a Parish, toCephalonia   and   Ithaca,   Greece,   thissummer. We have connections there ­ notonly Old Stavronians who could offer usaccommodation   but   Pater   TheodosiosDendrinos on Ithaca who has invited usto go back and who years ago entrustedus   with   the   divine   commission   totranslate   the  book about  St   Joachim ofVatopaedi   and   Ithaca   through   anotherprovidential   connection   with   an   OldStavronian in Cyprus.

It   was   some   years   between   oursynodia   undertaking   this   holy   task   intranslating the book on Saint Joachim in2007 and my visit in 2014. I came acrosssome lines by the Greek poet C. P. Cavafyentitled  Ithake  (Ithaca).   They   have   acertain   resonance   to   my   own   journeythere.   The   purpose   of   our   odyssey   asChristians   is   not   to   accumulate   earthlywealth,   experiences   and   treasures   butheavenly ones in our pilgrimage of faith. 

One way we do this is by visiting theplaces where the saints have trod, havelived, have written, have proclaimed thetruth  of   the  Gospel,   have  prayed,  havebeen   martyred   for   their   faith   in   Christand by venerating their Holy Spirit filledrelics. We should also visit the monaste­ries   which   are   power   houses   of   prayerand light houses for those sailing throughstormy waters. This of course should start

at   home   by   recovering   and   uncoveringour own saints and visiting those placesof our own British Orthodox: “When theChurch   in   the   British   Isles   begins   tovenerate her own Saints then the Churchwill grow.”­­­St Arsenios of Paros ( 1877)✝but it should not end there because, as weproclaim   on   the   Sunday   of   Orthodoxy:This is the Faith of the Apostles, this is theFaith of the Fathers, this is the Faith of theOrthodox,   this   is   the   Faith   which   hasestablished the Universe. 

It  should be our  joy to make it  ourlife task to visit the places throughout theworld associated with the Saints of God. Iremember   many   years   ago   at   an   earlymeeting   of   our   clergy   the   advice   ofArchimandrite  Athanasios Ledwich (nowof blessed memory) to soak yourselves inthe   spirit   of  Orthodoxy.  This   is  no   lessthan   a   movement   to   Paradise   ­it   is   nomuseum crawl or  historical  visit­   it   is  aLife­enhancing   walk   with   Christ   who   isthe   Way   with   his   chosen   containers   ofsalvation connecting the Church on earthwith the Church in Heaven.                                                                   Keep Ithaca always in your mind. Arriving there is what you are destined for. But do not hurry the journey at all. Better if it lasts for years, so you are old by the time you reach the island,wealthy with all you have gained on the way, not expecting Ithaca to make you rich.   Ithaca gave you the marvellous journey. Without her you would not have set out. She has nothing left to give you now... 

Well perhaps she has! Fr. Jonathan

NAMES OF DEPARTED LOVED ONES TO BE REMEMBERED THIS MONTH

Feb. 21: Pisistratos

Please send us the names of your depar­ted loved ones and date of  their depar­ture in order for them to be remembered.

PARISH NEWS

We   wish   to   wholeheartedly   thank   theanonymous donor who has given £200 tothe Parish; may God grant His blessing inreturn   for   this   generous   gift!   We   alsothank  Aidan   Wearing  for   cleaning   andrestoring  our candle  stand  for   the HolyTable! :)

OLD STAVRONIAN CORNER

We   extend   our   thanks   to  Maria   Verrafrom Athens, Greece, who sent us incenseand floating wicks.  Eftychia Schini  fromCyprus, sends her greetings to the Com­munity along with  Christos Vasilopoulosfrom Kozani, Greece, who also sends hisgreetings.

Konstantinos   Voutzoulides  fromPatmos,   Greece,   has   been   to   the   HolyMountain and along with his greetings hesends a few photos of his pilgrimage; hisletter is included below:

Dear Father, 

How are you these days? How's the Parish?We're still enjoying the winter here. I just

came back   from my yearly  pilgrimage   toMt  Athos  where   I   stayed   for  7  days.   I'msending you some pictures from there. 

I   initially   visited   the  Holy  Mountainfor the Feast of  St Simon, the founder ofSimonos Petra Monastery. I then visited theMonastery   of   Agios   Pavlos   and   Koutlou­mousi, where I had the Blessing to visit StPaisios' Hut just a day before his Sainthoodwas   officially   declared!   Megisti   Lavrafollowed, where we stayed for 2 days andAgia   Anna's   Skete,   where   we   had   thechance to walk to the Katounakia area andvisit   several  Huts   such  as   the  Thomades,Danielei,   the   Cave   of   Sts   Dionysios   andMitrophanes and others. Lastly I visited theDionysiou Monastery.

Thank you very much again for yourtime and prayers for us! Kissing your righthand and asking for your Blessing, 

Konstantinos

MAJOR CELEBRATIONS THISMONTH

1  st   Feb: Sunday of the Publican and Pharisee: Triodion Begins Today; St Bridget of Kildare ( 525)✝2  nd   Feb: The Meeting of Our Lord and Saviour Jesus Christ in the Temple3  rd   Feb: St Nicholas, Archbishop & Enlightener of Japan10   th   Feb: Hieromartyr Charalampus18   th   Feb: St Colman ( 675)✝22   nd   Feb: Forgiveness Sunday23   rd   Feb: Clean Monday; St Polycarp the Holy Martyr & Bishop of Smyrna24   th   Feb: First & Second Finding of the Venerable Head of John the Baptist26   th   Feb: St Photine, the Samaritan woman

For   the   lives   of   Saints   please   visit   theCalendar of the Greek Orthodox Archdi­ocese of America: www.calendar.goarch.org

Services during February*Sat. 14th 10:00 am Holy Liturgy in R.C.Sat. 21st 10:00 am Holy Liturgy in R.C.Fri. 27th   6:30 pm Akathist to the Theotokos in R.C.Sat. 28th 10:00 am Holy Liturgy in Q.R. followed by Parish lunch

*Help setting up the church is greatly appreciated and starts from 9.15 a.m.

­­­“God cares for everyone. Despair is in effect a lack of faith” 

­ St. George Karslides ­

For further information please contact:

Father Jonathan Hemmings67 Sibsey Str., Fairfield, Lancaster, LA1 5DQTel: +44 1524 840759, +44 1524 580600

Email: frjah@yahoo.co.ukwww.orthodox­lancaster.org.ukwww.antiochian­orthodox.co.uk

Top and bottom sketches are created at the Holy Monastery of “The Annunciation of the Theotokos” Chios, Greece, courtesy of Fr Theodosios Dendrinos, Ithaca, Greece. The sketch of Christ by Photis Kontoglou was scanned from the Orthodox calendar of the Apostoliki Diakonia of the Church of Greece.