The Imperfect Tense:Regular Verbsand irregular verbs

Preterite

You have already learned to talk about the past using the preterite tense for actions that began and ended at a definite time.

Preterite

Ana cantó en la fiesta anoche.

Ana sang at the party last night.

(Completed past action.)

Imperfect The imperfect tense is another

way to talk about the past. We use it to describe actions without any indication of their beginning or end.

Imperfect

Ana cantaba. Ana used to sing. (No indication of beginning

or end.)

Imperfect We use the imperfect to talk

about actions that happened repeatedly in the past. In English we often say “used to” or “would” to express this idea.

Imperfect

Generalmente caminaban mucho.

Generally they would walk a lot.

Imperfect

Jugaban con otros niños de la familia.

They used to play with other children in the family.

We always use the imperfect when talking in the past about:

-physical descriptions: era traviesa -age: Tenía ocho años cuando... -weather: Hacía mucho calor -telling time: Eran las diez y media de la

mañana -setting the scene: Había mucha gente -verbs of thought and emotion: Estaba contenta

Imperfect

Expressions such as de pequeño(a) generalmente varias veces

de niño(a) muchas veces en aquella época

a menudo mucho frecuentementea veces nunca todos los díascada día por un rato todo el tiempocada semanasiempre con frecuenciacada mes tantas veces de vez en

cuando cada año todas las semana .

Imperfect

Here are all the forms of -ar verbs in the imperfect. Notice the accent mark on the nosotros form.

AR VERBSYo aba

Tú abas

Él

Ella aba

Ud.

Nosotros ábamos

Vosotros abais

Ellos

Ellas aban

Uds.

CAMINAR (to walk)

Yo caminaba

Tú caminabas

Él

Ella caminaba

Ud.

Nosotros caminábamos

Vosotros caminabais

Ellos

Ellas caminaban

Uds.

JUGAR (to play)

Yo jugaba

Tú jugabas

Él

Ella jugaba

Ud.

Nosotros jugábamos

Vosotros. jugabais

Ellos

Ellas jugaban

Uds.

All AR VERBS are regular in the imperfect tense

Since the yo and the Ud./él/ella forms are the same, we often use the subject pronouns to avoid confusion.

The nosotros form of –AR verbs in the imperfect tense has an accent mark.

Imperfect

Imperfect

Let’s do a few more verbs.

PATINAR (to skate)

Yo patinaba

Tú patinabas

Él

Ella patinaba

Ud.

Nosotros patinábamos

Vosotros patinabais

Ellos

Ellas patinaban

Uds.

USAR (to use)

Yo usaba

Tú usabas

Él

Ella usaba

Ud.

Nosotros usábamos

Vosotros usabais

Ellos

Ellas usaban

Uds.

Now we will learn the -er/-ir verb endings in the imperfect tense.

Imperfect

ER-IR verbs

Yo ía

Tú ías

Él

Ella ía

Ud.

Nosotros íamos

Vosotros íais

Ellos

Ellas ían

Uds.

COMER (to eat)

Yo comía

Tú comías

Él

Ella comía

Ud.

Nosotros comíamos

Vosotros comíais

Ellos

Ellas comían

Uds.

VIVIR (to live)

Yo vivía

Tú vivías

Él

Ella vivía

Ud.

Nosotros vivíamos

Vosotros vivíais

Ellos

Ellas vivían

Uds.

ALL forms of ER-IR verbs have accent marks

Since the yo form and the Ud/el/ella forms are the same, we often use the subject pronouns to avoid confusion.

Imperfect-irregular

There are only three irregulars

Ver (to see)

Yo veía

Tú veías

Él

Ella veía

Ud.

Nos. veíamos

Vos. veíais

Ellos

Ellas veían

Uds.

Ir a (to go to)

Yo iba

Tú ibas

Él

Ella iba

Ud.

Nosotros íbamos

Vosotros ibais

Ellos

Ellas iban

Uds.

Ser (to be)

Yo era

Tú eras

Él

Ella era

Ud.

Nosotros éramos

Vosotros erais

Ellos

Ellas eran

Uds.

Haber is a special verb because it has only ONE form, singular. You already know the present tense form, hay (“there is/are”). The imperfect form is había (“there was/were, there used to be”).

HABER (there was, there were)

Hay una tienda aquí hoy. Antes había una iglesia allí, y había tres

tiendas allá.

Había Había