Ttanos CausasExpanda seccinLas esporas de la bacteria Clostridium tetanise encuentran en el suelo, en las heces y los dientes de animales. En su forma de espora, la C. tetani puede permanecer inactiva en el suelo, pero puede seguir siendo infecciosa por ms de 40 aos.Usted puede contraer la infeccin por ttanos cuando las esporas penetran en el organismo a travs de una lesin o una herida. Las esporas liberan bacterias que se diseminan en el cuerpo y producen un txico llamado tetanospasmina (tambin conocido como toxina tetnica). Este txico bloquea las seales nerviosas de la mdula espinal a los msculos, causando espasmos musculares intensos. Los espasmos pueden ser tan fuertes que desgarran los msculos o causan fracturas de la columna.El tiempo entre la infeccin y el primer signo de sntomas es aproximadamente de 7 a 21 das. La mayora de los casos de ttanos en los Estados Unidos ocurre en aquellas personas que no han sido vacunadas de manera apropiada contra la enfermedad.SntomasExpanda seccinCon frecuencia, el ttanos comienza con espasmos leves en los msculos de la mandbula (trismo). Los espasmos tambin pueden afectar el trax, el cuello, la espalda y los msculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a menudo causan arqueamiento, llamado opisttonos.Algunas veces, los espasmos afectan msculos que ayudan con la respiracin, lo cual puede llevar a problemas respiratorios.La accin muscular prolongada causa contracciones sbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares, lo cual se denomina tetania. Estos episodios pueden provocar fracturas y desgarros musculares.Otros sntomas abarcan: Babeo Sudoracin excesiva Fiebre Espasmos de la mano o del pie Irritabilidad Dificultad para deglutir Miccin o defecacin incontrolablesPruebas y exmenesExpanda seccinEl mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de la historia clnica. No existe una prueba de laboratorio especfica disponible para el diagnstico de ttanos.Se pueden usar exmenes para descartar meningitis, rabia, intoxicacin por estricnina y otras enfermedades con sntomas similares.TratamientoExpanda seccinEl tratamiento puede abarcar: Antibiticos Reposo en cama en un ambiente calmado (luz tenue, poco ruido y temperatura estable) Medicamentos para neutralizar el txico (inmunoglobulina antitetnica) Relajantes musculares, como el diazepam Sedantes Ciruga para limpiar la herida y eliminar la fuente del txico (desbridamiento)Puede ser necesario utilizar soporte respiratorio con oxgeno, un tubo de respiracin y un respirador.Expectativas (pronstico)Expanda seccinSin tratamiento, una de cada cuatro personas infectadas muere. La tasa de mortalidad de los recin nacidos con ttanos sin tratamiento es incluso ms alta. Con el tratamiento apropiado, menos del 15% de los pacientes infectados muere.Las heridas en la cabeza o la cara parecen ser ms peligrosas que las que ocurren en otras partes del cuerpo. Si la persona sobrevive la fase aguda de la enfermedad, la recuperacin por lo general es completa. Los episodios de hipoxia (carencia de oxgeno) no corregidos, ocasionados por espasmos musculares en la garganta, pueden llevar a dao cerebral irreversible.Posibles complicacionesExpanda seccin

Obstruccin de las vas respiratorias Paro respiratorio Insuficiencia cardaca Neumona Fracturas Dao cerebral debido a la falta de oxgeno durante los espasmosCundo contactar a un profesional mdicoExpanda seccinConsulte con el mdico si tiene una herida abierta, particularmente si: Se caus la lesin al aire libre. La herida ha entrado en contacto con el suelo. No ha recibido refuerzo (vacuna) contra el ttanos en los ltimos cinco aos o no est seguro acerca del estado de sus vacunas.Solicite igualmente una cita con el mdico si nunca ha sido vacunado contra el ttanos como adulto o como nio. Igualmente llame si sus hijos no han sido vacunados o si no se est seguro de su estado de la vacuna antitetnica.PrevencinExpanda seccinVACUNACINEl ttanos es completamente prevenible por medio de una vacuna, la cual por lo regular protege contra esta infeccin durante 10 aos.En los Estados Unidos, las vacunas comienzan a aplicarse antes del primer ao de vida, con series de inyecciones de DTPa, una vacuna "3 en 1" que protege contra difteria, tos ferina y ttanos. La vacuna Td o Tdap se utiliza para mantener la inmunidad en aquellas personas de 7 aos en adelante. La vacuna Tdap se debe aplicar una vez antes de la edad de 65 aos, como un sustituto para la Td, para aqullos que no han recibido la Tdap. Los refuerzos de Td se recomiendan cada 10 aos comenzando a la edad de 19 aos.Los adolescentes mayores y los adultos que hayan sufrido lesiones, especialmente de tipo punzante, deben recibir vacuna de refuerzo contra el ttanos si ya han pasado ms de 10 aos desde el ltimo refuerzo.Si usted ha sufrido una lesin al aire libre o de cualquiera otra forma que haga probable el contacto con el suelo, consulte con el mdico acerca de su riesgo de contraer una infeccin por ttanos. Las lesiones y las heridas deben limpiarse muy bien de inmediato. Si el tejido de la herida presenta necrosis, el mdico tendr que extraerlo.Usted tal vez ha odo que uno puede contraer el ttanos si resulta herido por un clavo oxidado. Esto es cierto slo si el clavo est sucio y contiene la bacteria del ttanos. Es la suciedad en la ua, no el xido, la que conlleva el riesgo de ttanos.