Terapia Hortícola-HorticulturaEducativa Social y Terapéutica

La Horticultura es la ciencia y el arte de cultivar frutas, vegetales,flores y plantas ornamentales. La palabra horticultura se deriva de Hortus, huerto o jardín, y Cultura, cultivo ocultura.

______________________________________________________________________________________________________________________________

El término cultivo según el diccionario de la RAE es la acción de cultivar. Las principales definiciones de cultivar son: dar a la tierra y a las plantas las labores necesarias para que fructifiquen; poner los medios necesarios para mantener y estrechar el conocimiento, el trato o la amistad; desarrollar, ejercitar el talento, el ingenio, la memoria, etc. Por otro lado el término cultura, además de cómo cultivo, entre otros, en nuestro diccionario se define como el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc.Combinando los posibles significados de las palabras Hortus y___________________________________________________________________

RESUMENEl uso de la horticultura como terapia y como instrumento educativo y socializador, con entidad propia y diferenciadora, tiene desde hace más de medio siglo una amplia implantación y reconocimiento en países como Reino Unido, Irlanda, Alemania, Canadá, EstadosUnidos, etc.La Terapia Hortícola es una disciplina encuadrada dentro de las ciencias socio-sanitarias, con titulación específica en diversos países.

Combina un amplio elenco de conocimientos sobre discapacidad física, cognitiva y sensorial, diversas patologías, trastornos psicosociales, necesidades especiales de aprendizaje, etc.., así como de agricultura, jardinería, paisajismo, educación ambiental y actividades afines.La horticultura en programas de terapia y rehabilitación profesionalmente dirigidos por terapeutas hortícolas, se convierte así en un vehículo para desarrollar o recuperar la autonomía personal, integrando el aprendizaje de habilidades básicas (alfabetización, aritmética, etc.), mejorando el funcionamiento físico y cognitivo, abordando habilidades sociales, incorporando hábitos de vida saludables, etc., en un entorno al aire libre para lograr el bienestar físico y mental.Palabras clave: horticultura, jardinería, aire libre, calidad de vida, rehabilitación, educación, inclusión socio-laboral, salud, bienestar.

___________________________________________________________________Cultura, podemos dar un significado amplio de la palabra Horticultura como: el arte y la ciencia de cultivar frutas, vegetales, flores, plantas ornamentales, árboles y arbustos del cual resulta el desarrollo de las mentes y emociones de los individuos y el enriquecimiento de la salud de las comunidades. La Horticultura es la ciencia y el arte de cultivar frutas, vegetales, flores y plantas ornamentales (Davis, 1998:3).Fundamentos y evidencias científicasEl ser humano desde de suscomienzos viene utilizando la natu-raleza para su supervivencia, desde ladomesticación de plantas en la agri-cultura, pasando por la elaboraciónde medicinas con derivados de plan-tas, hasta el uso terapéutico del con-tacto directo con el medio natural.Los fundamentos de esta discipli-na descansan en la innata conexiónque experimenta el ser humano alentrar en contacto con la naturaleza.En este sentido, el profesor eméritode la Universidad de Harvard, E.O.Wilson, coautor del término biodi-versidad, propone que la afinidadque los seres humanos tienen conla naturaleza guarda sus raíces ennuestra biología, refiriéndose a ello___________________________________________________________________FOTO

___________________________________________________________________

como biofilia. Observar cómo unasemilla se transforma en planta consus flores y sus frutos, es contemplarel milagro de la vida realizado connuestras propias manos.En estudios recientes que estable-cen los efectos de los espacios verdesen la salud, el bienestar y la seguri-dad ciudadana, P.P. Groenewegendel Instituto Holandés para laInvestigación de Servicios Sanitariosse refiere a la Vitamina G o VitaminaVerde (G de green, verde en inglés).Actualmente diversas investigacio-nes teorizan acerca de lo que ya seconoce como Desorden por Déficitde Naturaleza; no es una patologíamédica, sino una carencia de inte-rrelación con el mundo natural, laactual tendencia a que los niños/aspasen menos tiempo al aire libre, enpalabras de R. Louv, co-presidentehonorario del Foro Norteamericanode Infancia y Naturaleza, da comoresultado una amplia variedad deproblemas de comportamiento;estudios recientes realizados porel Laboratorio de InvestigaciónHumana-Medioambiental de laUniversidad de Illinois (EEUU)muestran que el contacto directocon la naturaleza puede aliviar lostrastornos de déficit de atención(Villanueva, 2008).Los investigadores Sempik,Aldridge y Becker de la Universidadde Loughborough (Reino Unido)han realizado un maravilloso traba-jo de análisis de 131 textos sobrelos logros de la horticultura y lajardinería en numerosos y diferen-tes proyectos terapéuticos. A modorepresentativo de los variados y con-tundentes resultados obtenidos, sereseñan a continuación de ellos:• En intervenciones especí-ficas de horticultura terapéuticacon dos jóvenes diagnosticados

con Trastorno Generalizado delDesarrollo y Trastorno del EspectroAutista y problemas de salud men-tal y de comportamiento en uncentroresiden-cial de educaciónespecial, Nixon yRead (1998) cons-tataron beneficiosen ambos. Así res-pecto de uno delos usuarios relatanque los inciden-tes que solía tenerantes de comenzarcon las sesiones,había descendidode un 73% al añoa un 6%, y que sucapacidad de aten-ción y concentración había aumen-tado desde un 32% hasta 62,5% endos años (Nixon & Read, 1998:75).• Respecto a los efectos de lahorticultura terapéutica sobre losmayores, un importante estudiosobre actividad física y factores deriesgo en enfermedades coronariasy de corazón realizado sobre ungrupo de personas de la TerceraEdad de Holanda, reveló que habíauna reducción estadísticamente sig-nificativa en los individuos que rea-lizaban actividades de jardinería uhorticultura (Caspersen, 1991).• Igualmente, otro estudio reali-zado en Francia sobre 2.000 indivi-___________________________________________________________________FOTO

ORIGEN Y DESARROLLOAños 1800: Desarrollo del uso de la horticultura en eltratamiento de la Enfermedad Mental.• 1795 Viena (Austria): Dr.Frank diseñó su centro de saludmental insistiendo en poner un jardín alrededor para quelos pacientes estirasen las piernas (Ryan & Spurgeon, 1989).• 1798 Philadelphia (EEUU): Dr.Rush considerado como elprimer psiquiatra, anuncia que el trabajo del campo en elmarco de una granja tiene efectos curativos en el trata-miento de la enfermedad mental (Tereshkovich, 1975).• 1806 España: personal de hospitales empieza a enfatizar el usode actividades de agricultura y horticultura en sus programaspara pacientes con enfermedad mental (Simson & Strauss, 1998).• A partir de 1808 en Europa Central: la mayoría de los cen-tros psiquiátricos incluyen jardines.Años 1900: Comienzo del uso de la Horticultura conDiscapacidad Física.• 1917 Nueva York (EEUU): el Departamento de TerapiaOcupacional del Hospital Bloomingdale ofrece formación enhorticultura (Tereshkovich, 1975).

___________________________________________________________________

duos, mostró que los que realizabanactividades de jardinería eran signifi-cativamente menos propensos a desa-rrollar demencia (Fabrigoule, 1995).Beneficios para la saludEl Departamento de Horticultura, Recreación y Forestal de laUniversidad Estatal de Kansas(EEUU), en un estudio realizadoen 2008 por los investigadores Parky Mattson, constató una fuerte evi-dencia de que el contacto con lasplantas es directamente beneficiosopara la salud de un paciente hospita-lizado. Los estudios demuestran quecuando los pacientes tienen un granestrés asociado con la cirugía, ellossuelen experimentar un dolor mássevero y un período de recuperaciónmás lento.Se comprobó que había unnúmero significativamente menorde ingesta de medicamentos para eldolor, las respuestas fisiológicas máspositivas (disminución de la pre-sión arterial y frecuencia cardiaca),menos dolor, ansiedad y fatiga, yuna mejor satisfacción general posi-tiva y superior de los pacientes conplantas en las salas de recuperaciónfrente al grupo de control sin plan-tas en sus habitaciones.Investigaciones de la Universidadde Michigan (EEUU), dirigidas porCimprich, sobre el cáncer de mamahan puesto de manifiesto la pérdidade concentración y dificultad parafijar la atención en las pacientesno sólo después de la intervenciónquirúrgica, sino también despuésdel diagnóstico y previo a cualquiertratamiento. Se demostró que lasmujeres intervenidas quirúrgica-mente por cáncer de mama queestaban involucradas en actividadescon flores y plantas, y así comode contemplación de la naturaleza,tenían el doble de capacidad de

recuperación de la fatiga de aten-ción que la de las mujeres no invo-lucradas en estas actividades.Partiendo de todos estos aspectoselementales, la profesión del terapeu-ta hortícola se ha ido desarrollandopara conjugar los beneficios inhe-rentes al contacto del ser humanocon la naturaleza, con la elaboraciónde unos protocolos de intervenciónefectivos y seguros, dirigidos a obje-tivos terapéuticos específicamentedeterminados y documentados paracada afección o circunstancia del des-tinatario, en procesos terapéuticospara la adquisición o la recuperaciónde habilidades físicas, cognitivas,emocionales y sociales, que permi-tan a la persona alcanzar la máximaautonomía personal y su integraciónen la sociedad.Metodología y programasEl proceso terapéutico sueleseguir los siguientes pasos: deriva-ción desde un servicio social o sanita-rio, evaluación por el terapeuta hortí-cola, fijación de intereses y objetivosa trabajar, selección de actividadesapropiadas para alcanzar éstos, revi-sión y evaluación continuadas.___________________________________________________________________FOTO

• 1936 Inglaterra: la Asociación de TerapeutasOcupacionales reconoce formalmente el uso de la horticul-tura como un tratamiento específico para desórdenes físi-

cos y psíquicos (McDonald, 1995).• 1948 Nueva York (EEUU): Ruth Mosher Place acuña eltérmino Terapia Hortícola y pone en marcha el primer pro-yecto (Burlinghame & Watson, 1960).• 1973 Estados Unidos: Se funda la Asociación Americana deTerapia Hortícola.• 1978 Reino Unido: Se funda laSociedad para la Terapia Hortícola.• 1984 Australia: Se funda la Asociaciónde Victoria de Terapia Hortícola.• 1987 Canadá: Se funda la AsociaciónCanadiense de Terapia Hortícola.• 1988 Alemania: Se forma el grupo Jardinería y Terapia, elcual en 2001 se transforma en la Asociación de Terapia yHorticultura.

___________________________________________________________________Es indispensable hacer hincapiéen la importancia de la individua-lidad de la terapia. Esto significaque cada persona tiene que serevaluada inicialmente con el finde elaborar su propio programa deterapia personal e individual, quedebe tener en cuenta el perfil globaldel usuario, sus objetivos, necesida-des e intereses, entre otros, y quese adapte esa persona específica. Laevaluación se llevará a cabo periódi-camente para ajustar el programa deterapia para las cambiantes circuns-tancias del individuo y del medioambiente.

Aunque el término terapia hor-tícola engloba todas las utilizacionesque se hacen de la horticultura o jar-dinería para los siguientes diversosenfoques: educativo u ocupacional,social y terapéutico, y habitualmen-te se utilizan de forma indistinta lostérminos “terapia hortícola” y “hor-ticultura terapéutica”, de cara a faci-litar la comprensión de la profesióndel Terapeuta Hortícola, y siguien-do la terminología reconocida porla Asociación Norteamericana deTerapia Hortícola, se pueden dife-

renciar los siguientes programas:– Terapia Hortícola: Es un pro-ceso activo que se produce dentro deun plan de tratamiento establecido,consistente en la realización de acti-vidades de horticultura o jardinería,facilitado por un terapeuta hortíco-la cualificado, para lograr objetivosde tratamiento específicos y docu-mentados. Como miembro de losequipos de tratamiento o atención,el terapeuta hortícola determina losobjetivos individuales y los planesde trabajo en su campo para ayudara mejorar las habilidades y aprove-char al máximo las capacidades delos usuarios. Generalmente se desa-rrollan dentro de un entorno clíni-co, sanitario o asistencial: hospital,residencia gerontológica, centro deneuropsiquiatría, centro asistencial,centro de día, etc., así como en cen-tros de educación especial.– Horticultura Terapéutica:Es un proceso que no tiene obje-tivos terapéuticos específicamentedeterminados ni documentados,consistente en la utilización de lasplantas y actividades relacionadascon ellas para, de forma activa opasiva, procurar el bienestar de losparticipantes, siendo conducidaspor un terapeuta hortícola o por unprofesional formado en el uso dela horticultura y jardinería para elbienestar humano.- Horticultura Social (tam-bién conocida como HorticulturaComunitaria): Es una actividad derecreo o de ocio relacionada conlas plantas y la horticultura o jar-dinería, en la que no existen obje-___________________________________________________________________FOTO

BENEFICIOS

En la actualidad existe una creciente demanda, por parte de la sociedad, asícomo por parte de las instituciones, en acomodar nuestrosritmos y estilos de vida hacia unos hábitos más saludablesy conectados con la naturaleza, que equilibren y mejorennuestra calidad de vida.

Un programa de Terapia Hortícola u Horticultura EducativaSocial y Terapéutica se elabora de forma específica e indivi-dualizada adaptado a las necesidades de cada persona, conel que obtenga los siguientes beneficios, tal y como avalandiversos estudios científicos:

• Cognitivos: – Estimulación de la memoria,– Mejora de la concentración y aumento de la capacidad de atención,– Incremento generalizado del funcionamiento cognitivo,– Desarrollo de la capacidad creativa y de la inteligenciaestética, etc.,

• Psicológicos:– Mejora del estado de ánimo,– Mitigación de la depresión,

___________________________________________________________________tivos de tratamiento definidos, y laatención se centra en la interacciónsocial y en las actividades hortícolaso de jardinería como productosfinales, siendo mantenidos por ungrupo de personas organizadas enuna comunidad con un objetivo ofin común, pudiendo ser apoyadosen la organización general por unterapeuta hortícola. Su finalidad es

tanto la producción de hortalizaspara el grupo (aunque algunos sonmeramente ornamentales -jardín-, ode preservación de la flora y faunaautóctonas -conservacionismo-), asícomo fomentar el sentido de comu-nidad y la interrelación entre losparticipantes. Son conocidos comoHuertos Comunitarios. (Nota: Sediferencian de los Huertos de Ocioen que éstos son parcelas adjudica-das cada una a un individuo paraque él sólo y de forma autónoma lagestione, con finalidad únicamentede producción hortícola para auto-consumo individual)– Horticultura Ocupacional: amenudo es un componente impor-tante de un programa de TerapiaHortícola, se centra en proporcio-nar la formación que permite a laspersonas trabajar en la industria dela horticultura o jardinería profesio-nal, en centros de trabajo ordinarioso en centros especiales de empleo.En muchos casos la finalidad perse-guida es la de reinsertar a una perso-na en la sociedad y facilitarle el acce-so a un empleo. Las personas queasisten a estos progra-mas pueden tener ono discapacidad, peroen la mayoría de loscasos existe riesgo deexclusión social .Identidad propiaLasprincipalesdiferencias entre losefectos de practicarjardinería o la horti-cultura de manerainformal y la TerapiaHortícola son una cuestión de pers-pectiva y detalle. “Un terapeutahortícola trabaja con pacientes ensu propio nivel de competencia onecesidad, elaborando actividades

encaminadas a ampliar su capacidadmental y física al máximo. El éxitoes a menudo medido en cucharillasde café: la simple tarea de escribirlos nombres de las plantas en lasetiquetas puede ser un serio desafíoa alguien con diferente capacidadmental o física” (Lewis 1996:75).Hoy en día todos conocemos yconfiamos en los profesionales demedicinas complementarias, comopor ejemplo la Fisioterapia. Y sinembargo, si pensamos en que, ennuestro país, esa disciplina se cons-tituyó como independiente de laDiplomatura de Enfermería hacetan sólo 20 años, en 1980; y queotra como Terapia Ocupacional sereconoció en 1990; o Logopedia,que tiene plan de estudios univer-sitario oficial desde 2007; todo ellonos abre a dar oportunidad a nue-vas disciplinas sociosanitarias comola Terapia Hortícola que ya es reco-nocida en otros países desde 1948.En todo lo relacionado con lasalud y el bienestar se ha dadogran importancia al conocimiento___________________________________________________________________FOTO

– disminución de la ansiedad y del estrés, y de comporta-mientos conflictivos,– desarrollo de la autoestima, de la satisfacción y del senti-miento de logro,– mejora en el manejo de la frustración y de la ira, desarro-llo de la paciencia y de la responsabilidad,– i ncremento de la sensación de bienestar, etc.

• Físicos:– incremento de la respuesta inmunitaria,– i ncremento de la motricidad fina y gruesa y de la coordi-nación ojo-mano,- reducción de la presión sanguínea,- reducción del ritmo cardíaco,- aumento de endorfinas,- estimulación sensorial completa (vista, oído, tacto, olfatoy gusto),– adquisición de hábitos alimenticios saludables y reducciónde la obesidad, etc.

• Sociales:– aumento de la participación e interacción social, así comode la autoestima,– mejora de la cohesión en grupo,– estímulo de patrones saludables de funcionamiento social,etc...

___________________________________________________________________especializado, y existe una concien-cia ciudadana que demanda y exigeesa especialización. En el tema quenos ocupa, aunque cualquier perso-na puede utilizar la horticultura conpersonas con necesidades especiales,lo que ciertamente es innegable es elhecho de que el usuario podrá bene-ficiarse mucho más si lo hace aseso-rado por un Terapeuta Hortícola,con formación específica en esta dis-ciplina universitaria la cual cuentacon estudios científicos basados enla evidencia, con una metodologíapropia que funciona encaminada alograr resultados constatados. Parautilizar la horticultura y la jardineríacon finalidad terapéutica y de desa-rrollo de habilidades psicosociales ycognitivas, dirigida a personas connecesidades especiales lo deseablees contar con una doble especiali-zación: la hortícola y la terapéutica.Y es que , de cara a evitar riesgos ya maximizar beneficios, como sonactividades que por las particula-ridades de dónde se desarrollan yde cómo se realizan (la tierra, semi-llas, plantas, plagas, herramientas,esfuerzo físico, meteorología, ciclosde cultivo, etc.), y de las personas alas que se aplican, deben ser reali-zadas por un profesional que aúnetanto formación específica y expe-riencia sobre las necesidades físicas,

___________________________________________________________________FOTO

___________________________________________________________________

cognitivas, emocionales y socialesde los usuarios, así como sobre laseventualidades propias del medioen el que se desarrolla la actividad.Atractivos y valores añadidosPoniendo la Terapia Hortícolaen contexto con las otras terapiasprofesionales conocidas, vemos quecada una tiene su metodología, susherramientas y sus beneficios. Portanto, lo óptimo es tener a los tera-peutas desde las distintas terapiasaplicables a cada caso concreto, tra-bajando juntos en la mejora de lacondición del paciente.Muchas veces el paciente se sien-te intimidado por el uso de la pala-bra “terapia” o por la aparienciaesterilizada de la sala de tratamien-to. Un jardín, una terraza, un patio,o un invernadero, parece ser unaatmósfera que impone o impresionamenos para trabajar en ella, y la acti-vidad beneficiosa puede ser transfe-rida desde las áreas clínicas de unhospital o centro sanitario haciazonas más cotidianas y relajantes.Uno de los “ganchos” o atracti-

vos de la Terapia Hortícola para lospropios usuarios es que la horticul-tura/jardinería es una actividad conun propósito, significa algo parala persona más allá de la funciónrequerida para llevar a cabo la acti-vidad. De modo que la atención dela persona se dirige a conseguir elobjetivo perseguido (por ejemplo,obtener una cosecha de tomates ounas flores), en lugar de centrarseexclusivamente en el proceso reque-rido para conseguir ese objetivo(ejercicios para desarrollar o ejerci-tar determinadas funciones, destre-zas o habilidades). De esta mane-ra la persona realiza una actividadterapéutica sin tener la sensaciónde estar realizando un ejercicio ruti-nario de terapia. Algunos pacien-tes carecen de entusiasmo por losejercicios estándar de rehabilitacióny resulta arduo motivarlos en surutina diaria. Por lo que podríacomplementarse, con la recomenda-ción del equipo de terapeutas, conun programa de Terapia Hortícoladiseñado específicamente para cadausuario, de modo que puedan desa-rrollar las mismas habilidades moto-ras o la rehabilitación muscular através de actividades adicionales dehorticultura o jardinería, u otrasactividades afines utilizando mate-riales de plantas y flores. El pacienteni siquiera se da cuenta de que estáhaciendo una terapia mientras estáocupado trabajando en algo que enlo que está interesado en hacer.Actividades de horticultura bienplanificadas dentro de un progra-ma de Terapia Hortícola llegan adesempeñar un rol muy importan-te en mejorar la coordinación, lamovilidad, la resistencia y la condi-ción física. Los efectos de músculosdebilitados, movilidad reducida, yrigidez de las articulaciones pueden

ser ampliamente disminuidos a tra-vés de este tipo de actividades.Cualquiera que haya tenido oca-sión de descubrir los primeros bro-tes de flores en un jardín al llegar laprimavera, o aquellos que se hayansentido orgullosos al contemplarunos rojos tomates fruto de suscuidados, podrán comprender lafacilidad con que toda una serie deemociones se desarrollan cuandoentramos en contacto con la natu-___________________________________________________________________FOTO

TERAPIA HORTÍCOLA, PREMIO EXTRAORDINARIO DE EDUCACIÓN PARA LA SALUDAl programa de Terapia Hortícola que diseñó Inma Peña Fuciños para alumnos con problemas de audición y lenguajedel Centro de Educación Especial Nuestra Señora del Rosario le acaban de otorgar el Premio Extraordinario de Educa-ción para la Salud dentro del Concurso Nacional de Experiencias Educativas organizado por la Confederación Españolade Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos y concedido por la Asociación Española de Educación para la Salud.Aunque ciertamente cualquier persona puede facilitar a otros con fines terapéuticos la realización de actividadeshortícolas y de jardinería de manera informal, también es innegable que podrán beneficiarse mucho más si lo hacenasesorados por un terapeuta hortícola, lo cual es además una garantía para los usuarios, especialmente cuando lasactividades de horticultura y jardinería van dirigidas a personas con necesidades especiales.“Por tanto –afirma la autora de este artículo– este es un premio para todas las personas que tendrán más oportunida-des de conocer un poco mejor los beneficios de la Terapia Hortícola, y que podrán a través de ella mejorar su calidadde vida y su bienestar”.

___________________________________________________________________raleza, y especialmente cuando par-ticipamos en tareas de horticulturay jardinería. Cuando trabajamos enun huerto o en un jardín aprende-mos a practicar la paciencia, puestoque todo proceso de cultivo requie-re unos tiempos determinados ylas plantas crecen de acuerdo a suspropios relojes, o a lidiar con la ira yla frustración al aceptar que los fru-tos de nuestro trabajo hortícola noson inmediatos sino que requierensu tiempo para crecer y madurar,esto conduce a un estado de ánimoen el que nuestra mente aprende ano buscar siempre una gratificacióninmediata en todos los aspectos denuestras vidas, sintiéndose satisfe-cho y siendo capaz de esperar por larecompensa, o a desarrollar nuestraautoestima cuando a través de losesfuerzos de uno mismo, las plantascrecen, florecen y dan sus frutos(Sempik, 2003:43).

Una intervención de TerapiaHortícola en un proceso terapéuticoes una herramienta más que contri-buye al mismo aportando valoresañadidos especiales, que no estánpresentes en otras disciplinas:1. El medio ambiente: “Lasplantas son tan eficaces en la obten-ción de respuestas humanas debidoa que su entorno contrasta fuer-temente con el mundo social enque nos movemos. El jardín es unlugar seguro, un ambiente benevo-lente donde todos son bienvenidos.Las plantas no tienen prejuicios,no amenazan, y no discriminan.Responden a la atención, no a lasfortalezas o debilidades de la perso-na que la haya facilitado. No impor-ta si uno es negro o blanco, ha idoa la guardería o a la universidad,

es pobre o rico, sano o enfermo:las plantas prosperan cuando se daatención con cuidado. Así, en unjardín, se puede dar el primer pasohacia la confianza en sí mismo”(Lewis, 1996: 64).2. La diversidad de actividadesy sus efectos: la horticultura cubreuna gran variedad de habilidades,con lo que muchas tareas requie-ren buena destreza y coordinación,variando la cantidad de esfuerzo,otros son ideales para la prácticade la medición de la cantidad y elvolumen, la toma de decisiones, setrabaja en equipo estimulando laconversación, etc. La mayoría de laspersonas no son conscientes de lanaturaleza aeróbica, no competitivade la jardinería; muchas son lasformas de ejercicio de jardinería dis-ponibles, las cuales trabajan desdela motricidad fina hasta capacidadesmotoras gruesas (Mattson, 1992).Lo más importante es que “la hor-ticultura conduce de forma naturalal desarrollo de habilidades para lavida independiente” (Reilly, s.f.).Constituye un instrumento para lainterdisciplinaridad. En este senti-do deben considerarse recursos deapoyo al desarrollo de contenidoseducativos o curriculares: cienciasnaturales (al tratar temas de clima-tología, edafología, meteorología ybotánica), matemáticas (a través demediciones de la altura de las plan-tas, marcos de plantación, peso delos productos cosechados, cálculode porcentajes de semillas sembra-das y germinadas, etc.), lengua yliteratura (a través del conocimientode nuevo vocabulario, lectura deobras relacionadas con el campo ylos jardines, adivinanzas, refranes ycuentos populares), etc.

3. Capacidad de motivación: La

gente tiene una necesidad innata de propósito (Lewis 1996:64) y el aprendizaje con un propósito es motivante. Es más fácil recordar cómo hacer una actividad compleja, compuesta por tareas consecutivas, si se puede entender que cada tareaindividual es necesaria para alcan-zar el resultado deseado. Así quecultivar una diversidad de plantas yhortalizas puede proporcionar unaamplia gama de tareas y estimularlas oportunidades de aprendizaje(Thoday y Dodd 1988). “El aprendi-zaje basado en el deseo de alcanzaruna meta personal aumentará lamotivación, el esfuerzo y la retencióndel aprendizaje” (Sutcliffe 1998:72).Es sabido que la jubilación, el nosentirse útil y la falta de actividadsuelen ser frecuentemente el origende problemas de salud, tanto físicoscomo, sobre todo, psicológicos. ELtrabajo hortícola supone una acti-vidad física moderada, que ademáses algo familiar para muchas perso-nas por haber nacido en entornosrurales, por lo quemuchos mayores tie-nen experiencia y sesienten cómodos eneste ámbito, y elloles da confianza einterés a la hora deanimarse a realizartal actividad. Portanto, representauna magnífica tera-pia preventiva quepropicia la salud físi-ca y mental, contri-buyendo a un enve-jecimiento activo.4.Disfrute:Ninguna ocupacióncumple su objeti-vo a menos que elpaciente reciba una

satisfacción, tengaun significado paraél, o suponga unadiversión (Reilly 1962). No se puedeignorar la necesidad inalienable debelleza que comparten todos losseres humanos. En este sentido,tener la oportunidad de pasar tiem-po en un huerto, patio o jardínbellamente diseñado, oasis verdesque estimulan nuestros sentidos,dan vitalidad, reconfortan y pro-porcionan serenidad, nos transmiteuna armonía estética que favorecenuestra creatividad, así como nues-tro sistema inmunológico y la pro-ducción de endorfinas, la hormonadel bienestar.5. Biofilia: Los científicos estu-dian ahora biofilia sienten que loshumanos tienen una profunda nece-sidad de interactuar y relacionarsecon la naturaleza y el mundo queviven a su alrededor; se está descu-briendo que el valor reconstituyentedel mundo natural es muy fuerteen la recuperación de la enferme-dad y en el Síndrome de Burnout(Biophile Magazine 2007).En definitiva, propicia la saludfísica y mental, introduciendo hábi-tos de vida saludables (tales comoalimentación sana, ejercicio físicomoderado), impulsando la autono-mía personal, ayudando a recuperarla autoestima y reconstruir la con-fianza, favoreciendo el desarrollo dehabilidades sociales, promoviendola participación social e interge-neracional, facilitando aprendizajesútiles para un desarrollo integraldentro y fuera del marco educativo(que permitan obtener titulacionesy conseguir trabajo), ayudando areconstruir vidas después de unaccidente o enfermedad, y a unenvejecimiento activo, y proporcio-

nando serenidad, armonía y bien-estar mejorando la calidad de vida.

Terapia Hortícola Inma Peña Fuciños terapeuta hortícola

HORTICULTURA SOCIAL Y TERAPÉUTICA - TERAPIA HORTÍCOLA

     En el ámbito de la salud, el uso de la horticultura/jardinería como terapia en países como el Reino Unido, Suecia, Canadá o Estados Unidos tiene una larga y arraigada tradición, así como una amplia implantación y reconocimiento. La Horticultura Social y Terapéutica es una disciplina encuadrada dentro de las Ciencias Socio-sanitarias, con titulación específica en Universidades de varios países. Combina un amplio elenco de conocimientos sobre discapacidad física, cognitiva y sensorial, diversas patologías y trastornos psicosociales, necesidades especiales de aprendizaje, etc., así como de agricultura, jardinería, paisajismo, educación ambiental y actividades afines.     La Horticultura Social y Terapéutica, se puede definir como el proceso por el cual los individuos pueden desarrollar su bienestar usando las plantas y la horticultura. También incluye el uso de la horticultura para integrar el aprendizaje de habilidades básicas (alfabetización, aritmética, etc), abordando habilidades sociales (p.ej. trabajo en equipo, paciencia) y el uso de un entorno al aire libre para lograr la salud física y mental. (Thrive, s.f.)

     Además como rehabilitación y terapia para todos los tipos de discapacidad incluye aplicaciones más formales de Terapia Hortícola, es una modalidad de tratamiento, profesionalmente dirigida y centrada en el paciente, que utiliza actividades de horticultura para alcanzar objetivos específicos terapéuticos o de rehabilitación de los participantes. Su enfoque es maximizar el funcionamiento social, cognitivo, físico y/o psicológico y aumentar la salud y el bienestar generales. .

     La Horticultura Social y Terapéutica / Terapia Hortícola se practica en sesiones individuales o en pequeños grupos bajo la dirección o asesoramiento de un terapeuta hortícola.

        ¿Y por qué una Terapeuta Hortícola?     Hoy en día todos conocemos y confiamos en los profesionales de medicinas complementarias, como por ejemplo la Fisioterapia. Y sin embargo, si pensamos en que, en nuestro país,  esa disciplina se constituyó como independiente de la Diplomatura de Enfermería hace tan sólo 20 años, en 1980; y que otra como Terapia Ocupacional se reconoció en 1990; o Logopedia, que tiene plan de estudios universitario oficial desde 2007; todo ello nos abre a dar oportunidad a nuevas disciplinas sociosanitarias como la Terapia Hortícola que ya es reconocida en otros países desde 1948.

     Un Terapeuta Hortícola es un profesional especializado que trabaja con equipos multidisciplinares incluyendo Doctores, Terapeutas Ocupaciones, Fisioterapeutas, Psicólogos, Técnicos Sociosanitarios, Pedagogos, Maestros, Animadores Socioculturales, Terapeutas Hortícolas, etc., para contribuir al proceso rehabilitador, curativo o educativo de los pacientes, alumnos o usuarios a través de actividades de jardinería y horticultura especificamente diseñadas a tal fin en jardines o huertos terapéuticos y pedagógicos.

     Ciertamente cualquier persona puede practicar horticultura por su cuenta de manera informal, pero también es innegable que podrá beneficiarse mucho más si lo hace asesorado por una Terapeuta Hortícola, especialmente cuando las actividades van dirigidas a personas con necesidades especiales y a colectivos más vulnerables (infancia, ancianos, etc.), ya que es una profesional que está formada en una disciplina universitaria que cuenta con estudios científicos basados en la evidencia, con una metodología específica que funciona encaminada a lograr resultados constatados.

     La horticultura y la jardinería son actividades que por las particularidades del medio dónde se desarrollan y de cómo se realizan (la tierra, semillas, plantas, plagas, herramientas, esfuerzo físico, meteorología, etc.), deben ser realizadas por una profesional con formación específica y experiencia tanto de las necesidades educativas y terapéuticas de los usuarios, como de todas las eventualidades del medio en el que se desarrolla la actividad, de cara a evitar riesgos y a maximizar beneficios.

     Los sistemas de calidad en todos los sectores de nuestra sociedad remarcan cada vez más la importancia de fomentar la profesionalización y la formación específica de los trabajadores. De este modo, en el ámbito de la horticultura y la jardinería enfocada a la educación, socialización, terapia y rehabilitación de las personas, necesariamente pasa por la disciplina de la Horticultura Educativa Social y Terapéutica, y por ende por la figura del Terapeuta Hortícola