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SOBRE LA TEORIA Y EL METODO EN GEOGRAFIA

REGIONAL

Raquel Manduca Carlomagno

FONDO EDITORIAL DE HUMANIDADES Y EDUCACIN Coleccin Acadmica. SERIE TRABAJOS DE ASCENSO

Las obras publicadas en la Coleccin Acadmica, series Trabajos de Ascenso y Licenciatura, solo han sido modificadas en su diagramacin no as en su contenido, respetndose su integridad el texto que ha sido reconocido por el jurado calificador con la mencin publicacin.

El Editor

Fondo Editorial de Humanidades y Educacin 2004. Departamento de Publicaciones. Universidad Central de Venezuela. Ciudad Universitaria. Caracas-Venezuela. Telfonos: 605 2938. Fax: 605 2937

Trabajo grado presentado por Raquel Manduca Carlomagno para optar por el ascenso

A la categora Profesor Asistente

1 edicin 2004 Diseo de coleccin y portada: Adrin prado Edicin al cuidado de: Grupo Imagen y punto s.a. Autoedicin Electrnica: Eneida Orsini / Maritza Marturet 100 ejemplares impresos en Venezuela. Printed in Venezuela

Universidad Central de Venezuela

Antonio Paris RECTOR Eleazar Narvaez VICERRECTOR ACADMICO Elizabeth Marval VICERRECTOR ADMINISTRATIVO Cecilia Garcia SECRETARIA GENERAL

Facultad de Humanidades y Educacin Benjamn Snchez DECANO Vincenzo Piero Lo Mnaco COORDINADOR ACADMICO Eduardo Santoro COORDINADOR ADMINISTRATIVO Aura Marina Boadas COORDINADORA DE EXTENSION Omar Astorga COORDINADOR DE POSTGRADO Adriana Bolvar COORDINADORA DE INVESTIGACIN

DEDICATORIA

A lo mejor de mi vida: mi familia, aquellos que estn sobre nuestra geografa y

los que ya partieron a otros mundos.

A mis amigos.

AGRADECIMIENTOS

A ANTONIO BOADAS y ALEJANDRO REYES, por la lectura de los borradores y

sus importantes y oportunos comentarios

A MARIA TERESA TELLO K. y VIDAL SAEZ, por la traduccin de algunos documentos

de gran inters para el desarrollo de este trabajo

A ROBERTO PRATO, por suministrarme la cartografa digitalizada

A ROGER PECE y SIMN GONZLEZ

por la diagramacin y montaje de la cartografa

Lo que la Geografa a cambio del auxilio que recibe de las otras ciencias puede aportar al tesoro comn es la aptitud de no

fragmentar lo que la naturaleza rene, a comprender la correspondencia y la correlacin de los hechos, sea en el medio

terrestre que los envuelve a todos, sea en los medios regionales donde se localizan.

Al volver a trazar los caminos por los que la Geografa ha llegado a aclarar su fin y a afirmar sus mtodos, se reconoce que ha

sido guiada por el deseo de observar ms y ms atentamente las realidades naturales. Este mtodo ha dado sus frutos; lo esencial es

conservarlos y continuar

Mi nico objeto ha sido el demostrar (....) la idea de la unidad terrestre. (...) Los agrupamientos parciales, por regiones o partes del mundo,

tienen su sentido y su razn de ser, pero no reflejan ms que imperfectamente la sola unidad de orden superior que tenga una

existencia sin fraccionamiento ni restriccin. (...) La explicacin no pertenece ms que a la tierra tomada en su conjunto. Por encima de

mil combinaciones que hacen variar hasta el infinito la fisonoma de las comarcas, hay condiciones generales de formas, de movimientos, de extensin, de posicin, de intercambios que restablecen sin cesar la

idea de la tierra. Los estudios locales, cuando se inspiran en este principio de generalidad superior, adquieren un sentido y un alcance

que supera en mucho el caso particular que enfocan.

Vidal de La Blache

RESUMEN

La Geografa Regional se basa en la observacin y anlisis de las causas y efectos de la

accin del hombre sobre la superficie terrestre y la conexin de relaciones causales

entre diferentes fenmenos en un lugar o entre fenmenos de diferentes lugares.

Su teora y mtodo han sido histricamente sobredeterminados por cambios

fundamentales en los procesos econmicos, polticos, sociales y tecnolgicos mundiales.

La Regin es el rea donde se ha formado un gnero de vida, como resultado en el

tiempo de la relacin de un grupo humano -su cultura, formacin econmica particular y

avances tecnolgicos-, y su territorio.

Entre 1940 y 1960, la aparicin de las computadoras impuls la Geografa Cuantitativa

o Teortica, interesada en el orden de los procesos espaciales y la ubicacin de las

actividades humanas.

A finales del siglo XX, la ciberntica, la transformacin de las premisas y prcticas

econmicas, especialmente el comercio mundial, genera cambios sociales que tienen su

repercusin sobre el espacio.

En una economa mundial, la ubicacin -el carcter local-, con nuevas funciones para

empresas, poderes pblicos y otras instituciones, especialmente universidades,

constituye la ventaja competitiva duradera.

Este cambio de paradigma, promovido fundamentalmente por economistas, reconoce sus antecedentes en la geografa econmica regional de mediados del siglo XX, al asignar un peso especfico a la ubicacin.

La planificacin nacional, regional, local, urbana; el desarrollo regional, la ordenacin del

territorio, la descentralizacin administrativa del Estado, la administracin de los recursos

naturales, los problemas ambientales, la globalizacin, han requerido la aplicacin de la

teora y el mtodo de la Geografa Regional, para comprender los resultados diferentes

que los mismos agentes producen sobre distintos espacios, es decir, los problemas

surgidos a partir de una ubicacin particular.

Palabras claves

Geografa Regional, Regin, Ubicacin, Carcter Local, Teora y Mtodo.

NDICE

PAG.

INTRODUCCIN 1

LA EVOLUCIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL 4 1. Antecedentes y surgimiento de la Geografa Moderna 5 2. Las Escuelas de Geografa Regional desde finales del siglo XIX 9

2.1 La Escuela Alemana 9 2.2 La Escuela Francesa 12 2.3 La Escuela Americana 14 2.4 La Geografa Regional en Gran Bretaa 14 2.5 La Geografa Regional en Rusia y la Unin Sovitica 16 2.6 La Geografa Regional en Venezuela 19

II. EVOLUCIN TERICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL 26 1. Los Planteamientos de Vidal de La Blache 28 2. Hartshorne y la Geografa Regional en Estados Unidos 34 3. La Revolucin Cuantitativa o Neopositivismo 36

III. EL MTODO DE LOS ESTUDIOS GEOGRFICOS REGIONALES 45 1. Anlisis y Sntesis de los Procesos Geogrficos 48 2. El condicionamiento temporal 50 3. La Delimitacin de la Regin y sus Espacios Interiores 54

3.1 Subregiones 62 3.2 mbitos Locales 67

4. Implicaciones de la Escala de Trabajo 70 5. Objetivos del Estudio y Niveles de Anlisis Regional 92

IV. NUEVO PARADIGMA DE LA GEOGRAFA REGIONAL? 101 CONCLUSIONES 110 BIBLIOGRAFA 111

INDICE DE CUADROS PAG.

Cuadro N 1. Sinopsis de la Evolucin Histrica de la Geografa 23 Cuadro N 2. Equivalencia entre la Escala de Representacin y la

Superficie Real del Terreno 73 Cuadro N 3 Niveles Categricos de Geomorfologa 77 Cuadro N 4. Unidades Naturales 80 Cuadro N 5. Tipos de Paisaje 84 Cuadro N 6 Tipo de Relieve y Forma de Terreno 88

INDICE DE FIGURAS

Figura N 1. Tesis de Paul Vidal de La Blache 31 Figura N 2. Sntesis Regional 46 Figura N 3. Proceso Dialctico de Anlisis y Sntesis 54 Figura N 4. Relaciones Sistmicas de los Espacios dentro de una Nacin 59 Figura N 5. Proceso de Diferenciacin de Regiones 60 Figura N 6 Factores de la Diferenciacin de Regiones 63 Figura N 7 Formas de percepcin de los Niveles Geomorfolgicos 72 Figura N 8 Efectos del Incremento de la Productividad 104

INDICE DE MAPAS

Mapa N 1. Continente Americano. Escala 1:42.000.000 75 Mapa N 2. Venezuela. Escala 1:10.000.000 79 Mapa N 3. Regin Nororiental. Escala 6.5000.000 81 Mapa N 4. Nueva Esparta. Escala 1:600.000 85 Mapa N 5. Cuencas Ros El Toro, Mateo y Guayacn. Escala 1:80.000 89 Mapa N 6. Juan Griego, Uso de la Tierra. Escala 5.000 90

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN.

Desde su surgimiento como disciplina acadmica oficial, la Geografa ha evolucionado en su basamento terico, epistemolgico y metodolgico, para dar respuesta a los requerimientos de la sociedad y de determinados pases o potencias y sus circunstancias histricas.

La evolucin histrica de la Geografa, al igual que la de todo el conocimiento cientfico, ha sido sobredeterminada por los cambios fundamentales en los procesos econmicos, polticos, sociales y tecnolgicos mundiales, que han influido en el modelado de su concepcin terica y, tal vez an ms en la incorporacin dentro de su mtodo, de las tecnologas surgidas en cada poca, que han facilitado la experimentacin y demostracin emprica y cartogrfica de los procesos geogrficos.

La teora y el mtodo de la geografa moderna datan de algo ms de un siglo, en pocas de la posguerra franco-prusiana, cuando coinciden dos factores sociales que le imprimen cambios fundamentales en su concepcin y conducen a su institucionalizacin como carrera universitaria a finales del siglo XIX, coincidiendo con la divisin de las ciencias en disciplinas. Una, la inclusin de la geografa en los programas de enseanza primaria y secundaria en Alemania y Suiza y, consecuentemente, la necesidad de formar profesores para la docencia; y dos, la expansin y afianzamiento del imperialismo europeo, que vio en la Geografa la fuente para explorar y conocer los territorios que conformaban el nuevo imperio, formar personas con mayor capacidad para comprender las posibilidades polticas y econmicas de desarrollo y comercio mundial, y la posibilidad que ofreca para el reforzamiento y popularidad de la idea nacin-estado, necesarios para desarrollar sentimientos nacionalistas en territorios donde haba prevalecido la atomizacin como efecto de las constantes guerras y ocupaciones entre naciones.

Esto introdujo cambios en los enfoques de la geografa, y tambin la atraccin hacia su estudio de profesionales de formacin muy diversa, con diferentes enfoques tericos y metodolgicos, que incidirn en el proceso de estructuracin de la Geografa como ciencia en general.

La incorporacin en sus orgenes, de gelogos, farmaceutas, zologos, naturalistas, historiadores, filsofos al estudio de la geografa y el sesgo que la formacin original imparta a sus planteamientos, es tal vez la razn de la persistencia de un dualismo ancestral de la Geografa. Las distintas escuelas buscaron la solucin a esta dualidad en la geografa regional y del paisaje, dando origen a la Escuela de Geografa Regional.

Alemania, Francia, Estados Unidos, Gran Bretaa, Rusia y la Unin Sovitica son algunas de las Escuelas de pensamiento geogrfico que orientan su enfoque al estudio de la conjuncin hombre-medio, en un inters por interpretar la forma e intensidad como las actividades humanas pasan a ser cada vez ms un factor modificador del medio fsico natural.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918), francs, es considerado el fundador de la Escuela de Geografa Regional Francesa. Teniendo como basamento central la observacin y anlisis de las causas y efectos de la accin del hombre sobre la superficie terrestre, considera la tierra como un organismo vivo, y al hombre como factor que desempea cada vez ms el papel de causa, no el de efecto.

La Regin es el rea donde se ha formado un gnero de vida, como resultado en el tiempo de la relacin de un grupo humano y su territorio. En este proceso estn incorporados la cultura de cada sociedad, su formacin econmica particular y los avances tecnolgicos que introducen cambios en la interaccin humanidad-naturaleza.

Hartshorne, de la Escuela Americana, nacido en 1899, agregar posteriormente que no se trata del estudio de las relaciones entre naturaleza y hombre, sino de la conexin de relaciones causales entre los fenmenos de la geografa: entre diferentes fenmenos en un lugar o entre fenmenos de diferentes lugares, ampliando el mbito de influencia de la regin vidaliana.

Entre 1940 y 1960 se producen cambios metodolgicos en todas las ciencias asociados a la aparicin de la tecnologa de las computadoras, que dio origen a lo que se llam la Revolucin Cuantitativa o Neopositivista. En el campo geogrfico la Geografa Cuantitativa o Teortica deja de lado los planteamientos historicistas y la consideracin de las interrelaciones entre lugares o regiones especficas, para basarse en la organizacin geomtrica y los patrones de fenmenos del anlisis espacial, que condujera al orden de los procesos espaciales. Sin embargo, la regin sigue siendo el espacio para la comprobacin de las teoras y leyes generales que expliquen la distribucin espacial, mediante el uso de modelos tericos. Este perodo es fuertemente influido por los planteamientos de otras ciencias: economistas, especialmente de la Asociacin de la Ciencia Regional; la Escuela de Ecologa Humana de Chicago, escuela sociolgica que liga la organizaron social a la estructura espacial; de los fsicos sociales de la Universidad de Princeton, especialmente en lo referente a la regla rango-tamao que relaciona el tamao de las ciudades con el rango que le corresponde, y la aplicacin de modelos de gravedad a la interaccin humana, y la incorporacin del estudio de la tierra con un enfoque sistmico, donde cada fenmeno es interdependiente y la modificacin de uno repercute en los dems.

Raquel Manduca Carlomagno Sobre la Teora y el Mtodo en Geografa Regional

Introduccin 2

Durante buena parte del siglo XX estos estudios tendrn importancia no slo para la ciencia geogrfica, sino por su utilidad prctica en la comprensin de la localizacin de las actividades humanas y los efectos en la organizacin resultante del espacio, as como la planificacin y solucin de los principales problemas a resolver en la eficiencia de las actividades econmicas, humanas y ambientales. En este siglo, como resultado de los cambios en las estructuras econmicas, la evolucin tecnolgica, la intensificacin de las conexiones causales entre la naturaleza y el hombre, los fenmenos en un lugar y entre lugares, se han sucedido enfoques y acciones, algunos de trascendencia mundial, para dar respuesta a las necesidades de mejorar estas relaciones y dar solucin a los problemas que ello conlleva.

La planificacin nacional, regional, local, urbana; el desarrollo regional, la ordenacin del territorio, la descentralizacin administrativa del Estado, la administracin de los recursos naturales, los problemas ambientales y, ms recientemente, el fenmeno llamado globalizacin o mundializacin, han requerido la aplicacin de la teora y el mtodo de la Geografa Regional, para comprender los efectos diferentes que los mismos agentes producen sobre espacios diferentes, o ms especficamente, los problemas surgidos a partir de una ubicacin particular.

Muchas de estas prcticas siguen teniendo vigencia, aunque se introduzcan variantes o cambien de nombre. A finales del siglo XX se producen nuevamente cambios de paradigmas en base a: los avances tecnolgicos, la transformacin de las premisas y prcticas econmicas, especialmente el comercio, y consecuentemente, cambios sociales que tienen su repercusin sobre el espacio.

En torno al proceso globalizador existen divergencias en cuanto a su trascendencia, a pesar de que an no puede ser aprehendido, y mucho menos evaluado en su totalidad. Una posicin habla de efectos negativos de un desempleo creciente aparejado a un crecimiento econmico. Otra, sin entrar a considerar este resultado, orienta hacia una nueva manera de ver las economas nacionales, regionales, locales, bajo un esquema que implica nuevas funciones para empresas, poderes pblicos y otras instituciones, especialmente universidades, donde la ubicacin es decir, el carcter local-, constituye la ventaja competitiva duradera en una economa mundial, aunque de forma diferente que en dcadas anteriores.

No obstante, los promotores de este cambio de paradigma, fundamentalmente economistas, reconocen los antecedentes histricos de sus planteamientos en la geografa econmica regional de la primera mitad del siglo XX, al asignar un peso especfico a la ubicacin.

La Geografa, la Geografa Regional, cobra hoy un renovado papel protagnico.


Introduccin 3

CAPTULO I

LA EVOLUCIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL


El papel de las disciplinas, de la ciencia en su conjunto, ha variado a lo largo de la historia y por ello se afirma que para comprender el valor actual de la geografa es

esencial conocer algo del pasado. (...)

Conocer la organizacin de las disciplinas acadmicas puede tener un significado estratgico. Si las disciplinas pueden ser vehculos de cambio social, el conocer y

comprender cmo han evolucionado pueden desempear un papel importante en el cambio social futuro. (...).

Las preguntas que se plantean los gegrafos tambin son diferentes y si aceptamos que la postura filosfica adoptada por los individuos determina su prctica, el saber

cmo ha nacido una disciplina concreta es esencial para definir los lmites de la comprensin.

Tim Unwim I. LA EVOLUCIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL.

Al igual que ha sucedido en todas las ciencias, las ideas y la

estructuracin de la geografa han tenido un desarrollo histrico que responde a

estmulos econmicos, ideolgicos, intelectuales y polticos que han prevalecido

en determinadas pocas y pases y estos han sido, en diverso grado, los

factores que han inducido al avance o retroceso de la geografa como campo de

estudio, y el predominio de determinados enfoques en distintos perodos de

tiempo.

En cada perodo histrico, los miembros del colectivo de una sociedad,

interactuando a travs de sus ideas, crean reglas y procedimientos propios,

definen los trminos y criterios de sus juicios que gobiernan y enmarcan toda

actividad, definiendo un contexto social.

Captulo I: La Evolucin Histrica de la Geografa Regional 4


Cada sociedad tiene requerimientos propios; las disciplinas,

individualmente consideradas y en relacin con otras disciplinas, interpretan lo

que la sociedad requiere, subsumindolo dentro de cada especialidad.

Este proceso evolutivo de pensamiento se realiza a travs de las ideas

desarrolladas por determinados intrpretes o grupos de intrpretes que van

conformndose en escuelas de pensamiento.

En cada poca histrica el hombre ha tenido determinados intereses que

llevan al surgimiento y posterior desarrollo de ciencias o especialidades dentro

de ellas.

Etimolgicamente, la geografa, palabra de origen griego, consiste en la

descripcin de la tierra. Sin embargo, el concepto de la Geografa desde su

surgimiento como disciplina acadmica oficial, ha vivido un proceso natural de

evolucin que, sin desvincularse del cometido de las ideas originales, ha visto

evolucionar su basamento terico y epistemolgico, para dar respuesta a los

requerimientos de la sociedad, y an de determinados pases o potencias y las

circunstancias histricas.

En este proceso evolutivo del desarrollo de la ciencia geogrfica, no pocas

veces se ha tendido a manejar la idea de que existe ms de una geografa:

fsica, humana, aplicada, regional, radical, terica, cuando en realidad slo

constituyen un anlisis parcial de un mismo, nico y muy complejo objeto de

estudio: la Tierra.

1. Antecedentes y surgimiento de la Geografa Moderna.

Varenio (1625 - 50) realiza por primera vez una delimitacin cientfica de la naturaleza de la geografa; Kant (1734 - 1804) es el primero en

proporcionarle una justificacin terica, al afirmar que todos los

acontecimientos se encuentran limitados en el espacio y el tiempo,

estableciendo un vnculo entre la geografa y el espacio, por una parte, y la



historia y el tiempo, por la otra, que tendr gran influencia en el futuro de la

disciplina (Unwin, 1995).

En efecto, a partir del siglo XIX se establecen dos corrientes predominantes

en el estudio de la Geografa, Fsica y Humana, y una de las diferencias

ms claras entre ambas se refiere a la concepcin del espacio,

diferenciacin que se mantiene en el tiempo. Especialmente en los aos 60

y 70 del siglo XX prevalece un concepto unificador de la geografa como

ciencia espacial.

Para algunos gegrafos fsicos el espacio sigue siendo el tridimensional de

la concepcin euclidiana, mientras que los gegrafos humanos lo conciben

como una construccin social, diferenciacin manifiesta en el desarrollo de

investigaciones, bibliografa, escritos, a pesar de ser muy escaso el

desarrollo epistemolgico y el debate filosfico sobre la naturaleza del

espacio llevada a cabo por los gegrafos.

Existe consenso generalizado en considerar a Alexander von Humboldt (1769 - 1859) y Carl Ritter (1779 - 1859) como los fundadores de la geografa moderna. (Hartshorne, 1939, Claval, 1976, Capel, 1981, Holt

Jensen, 1992, Unwin, 1995).

El gran aporte de Humboldt a la geografa fue la observacin y comparacin

emprica, contemplando a las personas como parte de la naturaleza,

utilizando un mtodo inductivo.

Ritter utiliza los continentes como unidad bsica para su anlisis, que a su

vez se subdividan en vastas regiones fsicas y luego en unidades ms

pequeas alcanzadas a partir de la configuracin y contenido detallados

(...) de reas determinadas (Unwin, Pg. 116), lo que le ha valido, junto a

Humboldt, el reconocimiento de padre de la geografa moderna y precursor

de la geografa regional.



Humboldt y Ritter se ocupaban de la unidad de la naturaleza, Humboldt con

un punto de vista ecolgico, aspiraba a conseguir obras de arte regionales

(Hartshorne, 1939, Pg. 258), mientras que Ritter centraba la importancia

en la coherencia histrica y regional. Usaban un mismo anlisis emprico

preciso, compartan la importancia de la metodologa comparativa y

deseaban desarrollar la geografa como ciencia integradora (Unwin, Pg.

116), y destacaban en su obra la importancia de los elementos humanos y

fsicos.

Los estudios comparativos de Ritter se basaban en la representacin fsica

de la Tierra, a partir de aqu efectu una clasificacin de la Tierra en una

serie de regiones fsicas, para luego explicar la relacin entre humanidad y

naturaleza en las diferentes regiones en el transcurso de la historia de la

humanidad, esto es, la evolucin histrica del espacio geogrfico.

Para Vidal de la Blache (1896, Pg. 60) sera difcil comprender todo lo que

encierra la idea de posicin geogrfica, si Ritter no hubiera mostrado la

profunda significacin que le atribuye, los hechos y ejemplos de cada

comarca (...) que no permiten que se consideren las diversas partes de la

tierra como una yuxtaposicin inanimada sino como un hogar recproco de

fuerzas actuantes .

Pero a partir de las ltimas dcadas del siglo XIX se producen dos factores

sociales que transformarn radicalmente la posicin de la geografa en el

conjunto de las ciencias y el saber universal, y que conducirn a la

institucionalizacin de la geografa.

La primera est asociada a la introduccin de la educacin elemental

obligatoria en Alemania y Suiza, basada en principios pedaggicos

modernos (Vil Valent, 1983; Holt-Jensen, 1992; Unwin, 1995), y la

inclusin de la geografa en los programas de enseanza primaria y

secundaria, y la consecuente necesidad de formar profesores para la

docencia.



La segunda se refiere a la expansin y afianzamiento del imperialismo

europeo, que supona una labor previa de exploracin, asociada

normalmente con la actividad geogrfica.

La trascendencia que tuvo para la geografa el momento socio-poltico e

histrico de finales del siglo XIX, lo refiere claramente Holt Jensen (1992,

Pg. 26)

Fue despus de la guerra Franco-Prusiana, 1870-1871, cuando influyentes polticos prusianos se dieron cuenta de que la geografa como disciplina contempornea podra servir a importantes fines polticos. La educacin geogrfica podra ser utilizada para reforzar y popularizar la idea de nacin-estado, un objetivo recomendable en aquel momento, y formar personas con mayor capacidad para comprender las posibilidades polticas y econmicas de desarrollo y comercio mundial. Para alcanzar estos objetivos era necesario proveer a los profesores de geografa de una mejor formacin. Por este motivo, en 1874, el gobierno prusiano decidi crear ctedras de geografa en todas sus universidades. En 1880 haban sido nombrados ya diez catedrticos. En otros pases europeos la geografa se introdujo en las universidades por razones parecidas. Mientras la historia y la geografa ayudaran a desarrollar sentimientos nacionalistas, su lugar dependera del grado en que fueran tiles para fomentar la idea de una identidad nacional. En Alemania, con su larga historia de cambios de fronteras y particiones en pequeos Estados, la geografa adquiri gran importancia.... En Francia se afirmaba que los profesores alemanes haban ganado la guerra de 1871-1872. Era, pues, necesaria una reforma escolar para reemplazar los viejos programas tradicionales. Esta reforma introdujo nuevas ciencias naturales con la geografa entre ellas

La creacin de estas ctedras en las distintas universidades europeas,

adems de la institucionalizacin de la geografa, signific la atraccin de

profesionales de formacin muy diversa, que se agruparon alrededor de

algunos profesores particularmente activos y prestigiosos, con diversos

enfoques tericos y metodolgicos de la geografa, que tendrn una mayor

o menor trascendencia dentro del proceso de estructuracin de la ciencia

geogrfica, pero que en todo caso, se centrarn en escuelas geogrficas

nacionales bien representativas: la alemana, la francesa y, ms tarde, la



americana, en cuanto al desarrollo en la concepcin de la geografa

regional.

2. Las Escuelas de Geografa Regional desde finales del siglo XIX.

2.1 La Escuela Alemana.

Desde 1870 se suceden con rapidez la creacin de nuevas ctedras;

muchas de ellas fueron ocupadas por personas de formacin muy diversa

como Ferdinand von Richtoffen (1883 - 1905), gelogo, quien se plante una obra monumental de carcter geolgico y paleontolgico; Frederich Ratzel (1858 - 1945), farmacutico y zologo que escribe la Antropogeografa, por mencionar slo algunos de los mltiples personajes

de esta poca, con muy dismiles enfoques: universalista, oceanogrfico,

climatolgico, morfolgico, etc.

A. Kirchoff, historiador y fillogo, se convertira en el ms popular de los gegrafos alemanes de su tiempo, a travs de colecciones editoriales

destinadas al pblico universitario y de su dedicacin a la geografa

regional (Unwin, Pg. 116). En 1889 se public un importante trabajo

dirigido por Kirchoff, con la colaboracin de doce autores, entre ellos

Albrech Penck (1858 - 1945), que pas a ser un clsico de la metodologa regional alemana, adems de una serie de monografas regionales.

Por otra parte, la orientacin fsica que Richthofen imprimi a la geografa,

desarrollando sobre todo la geomorfologa, era peligrosa en cuanto que

poda hacer de esta disciplina un simple apndice de la geologa o de otras

ciencias naturales.

Al mismo tiempo, el desarrollo de la Antropogeografa, sobre todo a partir

de la obra de Ratzel, orientaba tambin la disciplina hacia las ciencias

humanas.



Con ello, se pona de manifiesto un dualismo que los gegrafos de la poca

consideraron que era consustancial a la geografa desde la antigedad,

aunque se afirmara retricamente que precisamente la geografa haba

evolucionado hacia la eliminacin de dicho dualismo. La solucin a este

dilema se busc -al igual que en otras escuelas como la francesa-,

mediante la orientacin hacia la geografa regional y del paisaje.

La sistematizacin de los estudios en Alemania ha sido fuente de no pocos

aportes a la geografa regional (Capel, 1981, Vil Valent, 1983, Holt

Jensen, 1992).

En idioma alemn (Holt Jensen, Pg. 44) existen dos trminos que pueden

ser traducidos como regin: Land y Landschaft, pero el primero se refiere a

una unidad definida por sus lmites poltico administrativos o pas; la

descripcin de estas unidades en monografas regionales se conoce en

alemn como Lnderkunde; es la geografa regional en su sentido

tradicional.

Mientras que Landschaft, traducido literalmente como paisaje significa

tambin una regin geogrfica definida cientficamente; puede ser tanto

rea especfica como un tipo de rea; su estudio es conocido con el nombre

de Ladnschaftskunde, y se refiere al estudio de estas pequeas reas

nicas y tambin a la delimitacin y clasificacin de diferentes tipos de

regiones; se mueve entre la geografa regional y la sistemtica, y puede ser

asumido por cualquier rama sistemtica de la geografa.

A partir de estas definiciones Fochler-Hauce (1906 - ?) (1959, citado en Holt Jensen, Pg. 44 a 49) diferencia tres enfoques de la geografa regional:

1. Cronologa del paisaje: mtodo de la geografa regional o Lnderkunde,

mediante el cual se reconstruye de forma cientfica, a partir de antiguos

tipos de paisaje presentes en el paisaje actual, la cronologa del

cambio de los tipos de paisaje en el transcurso de la historia. Este tipo



de estudio hace nfasis en las etapas de desarrollo de una regin;

permite conocer cmo ha sido su ocupacin sucesiva, esto es, las

formas como cada cultura la utiliza. Es til en el anlisis de la variacin

rpida de las caractersticas de regiones en transicin.

2. Ecologa del paisaje: concepto introducido por Carl Troll (1899 - 1975),

alemn, definido como el conjunto de conexiones causales y recprocas

entre las comunidades biolgicas y su medio ambiente en una parte

determinada del paisaje, no constitua para Troll una rama sistemtica

de la geografa, sino una aproximacin a un estudio integrado de los

paisajes y para lograrlo introdujo y desarroll la tcnica de

interpretacin de fotografas areas. Su anlisis del paisaje se centr en

las condiciones biolgicas y climticas, restando importancia a la

geomorfologa. Para este autor la ecologa del paisaje unifica los

aspectos fsico naturales, mientras que la geografa social cumple

funcin similar para la geografa humana. Uhlig, otro autor alemn

designa como geo-ecologa el concepto de ecologa del paisaje de Troll,

mientras que en Norteamrica se le da el nombre de ecologa humana y

anlisis ecolgico (Haggett, 1972).

3. Morfologa del paisaje: forma de geografa regional desarrollada en

Alemania, e iniciada por Otto Schlter (1872 - 1952), quien afirmaba en 1906 que el objeto de estudio de los gegrafos lo constituyen los

fenmenos visibles de las estructuras morfolgicas y espaciales de la

superficie terrestre: montaas, bosques, ros, pastos, carreteras,

canales, jardines, campos, pueblos y ciudades, desde un punto de vista

restringido forman una unidad para el gegrafo. Las condiciones

econmicas, sociales, psicolgicas y polticas -patrones geogrficos

inmateriales-, no tienen para este autor un inters geogrfico especial y

deben estudiarse como parte de la explicacin de las distribuciones

esenciales. Jean Brunhes (1869 - 1930), francs, considera el paisaje



como una sntesis en si mismo, y por tanto no tiene razn de ser la

diferencia entre geografa fsica y geografa humana.

Alfred Hettner (1859 - 1941) se opuso a la limitacin en el estudio de la accin humana en el espacio, y a restringir el estudio geogrfico al estudio

del paisaje visible. Para este autor la geografa tiene un carcter

universalista; considera los paisajes observables espacios muy pequeos

y su estudio una restriccin del alcance de la geografa regional. Permitir

que la imagen, es decir las apariencias, sean un factor decisivo a la hora

de definir la materia va contra la lgica de la ciencia (...) Excluyen

exactamente aquellos rasgos que fueron en el pasado el objeto ms

importante de la geografa (la vida humana, la nacionalidad, el estado y, en

parte incluso, la economa) y que (...) todava lo son (citado en Holt Jensen,

Pg. 48).

Hettner hace uso del anlisis regional corolgico, empezando por los rasgos

fsicos y terminando por la poblacin, mediante la yuxtaposicin de mapas

temticos uno encima del otro, logrando as cierta integracin pero sin

resolver convincentemente el problema de la sntesis regional.

En la prctica los tipos de geografa del paisaje no suplantaron a la

geografa regional, sino que constituyeron un puente entre la geografa

sistemtica y la geografa regional (Holt Jensen, Pg. 48)

2.2 La Escuela Francesa.

Toma los criterios de definicin de la Geografa y sus mtodos de la

geografa alemana. Philippson, Supan, Penck y Richtofen en la geografa

fsica, Ratzel y Ritter en geografa humana, fueron la base de las ideas que

sustentaron la geografa francesa a finales de la ltima dcada del siglo XIX

e inicios del XX, y confrontando criterios de gelogos e historiadores, se

reafirma la dimensin humana y fsica de la geografa, definindose como



una ciencia integradora de fenmenos de distinto tipo, poniendo cada vez

ms el nfasis en la sntesis y la combinacin regional.

El ambiente poltico de este perodo genera esta coyuntura integracionista

de ambas tendencias. A los profesores universitarios se les solicitaba que

facilitaran a la Tercera Repblica, un sistema objetivo de principios morales

y polticos que pudieran reemplazar la religin tradicional como una fuerza

social unificadora, lo cual exiga la unificacin de los saberes existentes y

la cooperacin entre campos distintos. En esta bsqueda de la unidad

ideolgica social, la geografa poda aportar mucho con su mtodo

integrador aplicado a la realidad del propio pas. (Unwin, Pgs. 121, 122)

La REGION como rea en la que se realizan combinaciones particulares de fenmenos fsicos y humanos, caracterizada por un paisaje particular, se

convierte en el objetivo fundamental del trabajo geogrfico. Mientras que

con el enfoque de la geografa general, lo que se estudia son hechos o

fenmenos que se dan en la superficie o envoltura terrestre, el enfoque

regional conlleva el anlisis directo de una parte de esa superficie terrestre,

considerada en toda su complejidad.

PAUL VIDAL DE LA BLACHE (1843-1918), es reconocido como el fundador de la geografa francesa moderna, y el ms importante

representante de la Escuela de Geografa Regional Francesa, basado en el planteamiento crtico a la dicotoma geografa fsica - geografa humana

que se produjo en las distintas escuelas europeas en la segunda mitad del

siglo XVIII. Para Vidal, no es razonable establecer lmites entre los

fenmenos naturales y los culturales, ambos deben ser considerados como

un todo inseparable.

Emmanuel de Marttonne, Albert Demangeon (1872 - 1940) y Raoul Blanchard, discpulos de Vidal de la Blache, desarrollan sus ideas y formulan lo que se ha conocido como el Modelo Regional Francs o

Escuela Francesa (Vil Valent, 1983).



2.3 La Escuela Americana.

En el continente americano, en la tercera dcada del siglo XX, Richard Hartshorne, (1899 - ?) publica en 1939 en Estado Unidos The Nature of Geography, basado en los trabajos del metodlogo alemn Hettner, elabora

una sistematizacin conceptual del estudio regional.

Para Hartshorne, la meta principal de la geografa es el anlisis de las

variaciones en las diferentes partes de la tierra, de los fenmenos

relacionados de algn modo a la superficie de la tierra, y estudiar los

fenmenos de ilimitada variedad, relacionados entre ellos en el modo ms

diverso. Esto no es producto secundario de la naturaleza de la geografa, ni

caracterstica comn a todas las disciplinas, sino que es fundamental a la

geografa, ya que su meta es estudiar la realidad terrestre, que es el

resultado de una integracin de todos los tipos de cosas combinadas entre

ellas, en todos los modos posibles.

2.4 La Geografa Regional en Gran Bretaa.

Fu influida por los planteamientos de Vidal de la Blache y otros gegrafos

franceses, pero fundamentalmente del socilogo francs Frdric Le Play (1806 - 1882), quien llev a cabo investigaciones sobre los estilos de vida y

presupuestos familiares, como punto de partida para el estudio de

fenmenos sociales en diferentes partes del mundo. Lugar, trabajo y familia

son la base de su planteamiento: la vida familiar depende de los medios de

subsistencia, pero el trabajo est determinado en gran medida por el lugar

(la naturaleza del entorno) (Holt Jensen, Pg. 50), ideas que asume

Patrick Geddes (1854 - 1932), bilogo y planificador urbano, en el estudio de ciudades y regiones. Geddes influir en la geografa regional, la

regionalizacin, la geografa aplicada y los estudios regionales, que

abarcaban el medio, la actividad y las personas; aplic la planificacin

regional a los estudios regionales. Plante que la geografa debera ser

ms bien una ciencia aplicada que nos explique lo que debera ser, y se



mostraba bastante intolerante con los gegrafos que definan su materia

como una ciencia descriptiva, que nos explica lo que hay. (Holt Jensen,

Pg. 51)

A partir de las ideas de Geddes, Charles B. Fawcett (1883 - 1952), gegrafo britnico, realiza una de las primeras identificaciones de regiones

funcionales, tomando como base de divisin regional la cuenca hidrogrfica;

Herbert J. Fleure (1877 - 1969) las desarroll y las hizo accesibles y aceptables para la geografa, y Dudley Stamp (1898 - 1966) organiz y dirigi el primer inventario britnico sobre la utilizacin del suelo en los aos

treinta, empleando unos 22.000 alumnos en el cartografiado del uso del

suelo a escala 1:2.500, en su distrito natal, bajo la supervisin de maestros

y profesores universitarios. (Holt Jensen, Pg. 52), que sent las base para

una regionalizacin agrcola oficial en Gran Bretaa. Se formularon

muchos otros proyectos de regionalizacin de una sola caracterstica:

industriales, climticas, de vegetacin, morfolgicas y sociales.

Holt Jensen (Pg. 49) identifica tres connotaciones distintas de los estudios

regionales en Gran Bretaa:

1. Estudios regionales que constituyen descripciones de segmentos de la

superficie de la tierra, a la manera de la geografa regional o

Lnderkunde alemn.

2. Estudios regionales que tratan de dividir la superficie terrestre en reas

homogneas o funcionales de diferentes tamaos o regionalizacin.

3. Estudios regionales especializados en alguna parte o pas del mundo.

En el perodo de entreguerras se realizaba un gran esfuerzo para

desarrollar mtodos que permitieran definir regiones de atributos mltiples;

posteriormente los estudios sistemticos de varias especialidades fueron

atrayendo gradualmente la atencin de la gran mayora de gegrafos

britnicos; muchos gegrafos britnicos se volcaron a las metodologas

regionales y an quienes las adversaron reconocen que el perodo regional



de la metodologa geogrfica (...) ha dejado muchas huellas, algunas de las

cuales se demostrarn quiz definitivas sobre los mtodos utilizados en la

organizacin y presentacin del material geogrfico. (E. A. Wrigley, citado

en Holt Jensen, Pg. 53)

2.5 La Geografa Regional en Rusia y la Unin Sovitica.

Tal vez limitaciones idiomticas, tal vez la distancia impuesta entre el

continente eurasitico y el hemisferio occidental por razones

fundamentalmente poltico-ideolgicas, han sido las causas del

desconocimiento en este lado de la Tierra, del importante desarrollo de la

geografa en Rusia desde el perodo pre-sovitico y durante los ltimos dos

siglos.

Los fundamentos se inician en los primeros aos del siglo XVIII bajo Pedro

el Grande, con estudios de largo alcance sobre rasgos fsicos y recursos del

Imperio que estaba en expansin. A principios del siglo XIX, bajo el

impacto de acontecimientos revolucionarios, el nfasis se pona cada vez

ms en consideraciones econmicas y sociales, con la intencin explcita

de crear una base viable para la reforma social y las mejoras de la totalidad

de los campesinos (Hooson, David, en La Geografa Actual: Gegrafos y

Tendencias, 1986). Se inicia as una visin muy particular de la geografa.

Peter Smenov Tian Shansky escribe su obra sobre la propiedad de la tierra y la regionalizacin (1860). Otro autor, D.N. Anouchin, contribuy ms que ninguno a la institucionalizacin de la geografa como disciplina

universitaria independiente (1884); su trabajo se extendi desde la

geomorfologa hasta la etnografa, pero su punto de atencin fundamental

se fij en la geografa regional centrada en el hombre, que marcar el

desarrollo que tendr la geografa en el perodo sovitico y que Hooson

(Pg. 91), resume as:



1. Una manera funcional e integrada de contemplar el entorno natural,

poniendo nfasis en los rasgos bioclimticos ms que en los

geomorfolgicos.

2. Una mayor atencin al impacto humano sobre la naturaleza que a la

inversa e inters por los planes de mejora y conservacin,

especialmente en la agricultura.

3. Una preocupacin por la regionalizacin en general con fines

aplicados.

4. Inters por los inventarios de recursos naturales y atlas nacionales.

5. Enfoque regional e integrado de la geografa, que combina los

fenmenos naturales y humanos, incluyendo el paisaje, as como las

escuelas regionales.

Podra establecerse, entonces, un parangn entre la geografa rusa y la

francesa de este perodo histrico, iniciado el ruso algunos aos antes que

en Francia, pero la incomunicacin que se ha mantenido histricamente

entre los dos bloques, no le permiti a la rusa compartir la influencia que

tuvo en Europa y Amrica la escuela francesa.

La orientacin de esta tendencia de la geografa en Rusia se extiende

hasta 1930, cuando sufre un cambio radical con la imposicin del Primer

Plan Quinquenal de Stalin, producindose una fragmentacin grave de la

geografa. Se deja de lado la filosofa tradicional, amplia e integradora. Se

requeran inventarios de los recursos fsicos para satisfacer los

requerimientos de los proyectos del plan, por una parte, y porque los

trabajos de geografa econmica y poltica resultaban polticamente

arriesgados (Hooson, Pg. 92), hasta el extremo de llegarse a decretar la

ilegalidad de los estudios integrados de geografa fsica y humana.

A mediados de los aos 50, luego de la muerte de Stalin (1953), comienza

el deshielo de la vida intelectual sovitica y se suceden rpidos cambios,



entre otros, el inters de los estudios fsicos se desplaza hacia lo

econmico.

V.A. Anuchin (1913 - ), en 1960, public el primer libro en la historia sovitica que investiga la base terica de la geografa como un todo a

travs de los anlisis histrico y filosfico, que adems pretenda demoler

la doctrina imperante de la dualidad en la teora y la prctica geogrfica

sovitica, posicin que le vali un prolongado perodo de discusiones y

rechazos dentro de la universidad y la Academia de Ciencias, hasta finales

de esta dcada, cuando la lnea oficial propuso sustituir las especialidades

temticas tradicionales de la materia, por un conjunto de temas sintticos

integrados, enfocados sobre problemas y regiones especficos, con un

componente econmico marcadamente reforzado, que sera llamada

geografa constructiva (Hooson, Pg. 98)

Luego del desplazamiento de Khrushchev del gobierno sovitico, la

geografa ha tenido perodos de lento progreso y escaso alcance; diez aos

despus se discute ms los medios que los fines; la mayora de los trabajos

son de geografa fsica, especialmente geomorfologa; a partir de finales de

los 70, influido por el movimiento mundial de conciencia ecolgica, se

amplia esta visin y se da cabida al examen del paisaje humanizado, a la

administracin de la naturaleza, ligado al proceso de planificacin, mientras

que los estudios de geografa econmica estn siendo desplazados por los

fenmenos sociales y demogrficos.

A partir de 1981, la geografa regional parece haber efectuado una

importante reaparicin en la Unin Sovitica, manifiesto en la publicacin de

20 artculos de Baransky, el ms grande exponente de la escuela geogrfica regional sovitica, y la transformacin de K. K. Markov, geomorflogo, en un defensor del enfoque unificado, as como en la

publicacin en 1983 de un artculo en el rgano oficial del partido comunista

sovitico, alegando para que la geografa acadmica se sume completa y



efectivamente a los estudios regionales, integrando los estudios de la

naturaleza y la economa.

Podra pensarse, pues, que de no haber existido las barreras idiomticas, y

ms an las polticas e ideolgicas, tal vez hoy consideraramos a la

Escuela Sovitica como la iniciadora de la Escuela de Geografa Regional.

2.6 La Geografa Regional en Venezuela.

Muy corta an es la historia de la ciencia geogrfica en Venezuela. Los

estudios formales de geografa se inician en los aos 30 en el Instituto

Pedaggico de Caracas, donde se formaban profesores de geografa e

historia para impartir docencia en los centros de educacin secundaria.

Son egresados de este Instituto quienes dcadas ms tarde continan

estudios de cuarto nivel en Universidades de Europa -fundamentalmente

Francia- y Estados Unidos, los encargados de la organizacin y creacin de

las Escuelas de Geografa existentes en nuestro pas. La orientacin

vigente para ese momento en las Escuelas extranjeras donde

complementan su formacin, se dejar sentir en las distintas

estructuraciones curriculares de las Escuelas de Geografa venezolanas.

La primera de ellas se inicia en 1958 en la Universidad Central de

Venezuela. Sus antecedentes han de ubicarse en 1946 con la creacin del

Instituto de Antropologa y Geografa de la Facultad de Filosofa y Letras,

como se llam hasta 1953 nuestra actual Facultad de Humanidades y

Educacin. En 1954 nace a la vida acadmica el Instituto de Geografa, y

en 1956 la Seccin de Geografa que tendra como funcin especfica la

formacin de profesionales universitarios en geografa, la verdadera raz de

la fundacin de los estudios geogrficos en Venezuela. (Siso, 1978).

En 1958 se crea la Escuela de Geografa y absorbe la responsabilidad

asignada a la Seccin de Geografa, que obviamente desaparece; luego,



en 1972, es creado el Instituto de Geografa y Desarrollo Regional. La

primera promocin de Licenciados en Geografa egresa en 1960.

La segunda opcin la ofrece la Universidad de Los Andes desde 1963,

cuando se crea la Escuela de Geografa adscrita a la Facultad de Ciencias

Forestales, como culminacin de las actividades de investigacin (1958) y

docencia (1961) que vena realizando el Instituto de Geografa y

Conservacin de Recursos Naturales de esta universidad.

Los primeros diseos curriculares de ambas escuelas establecan una

diferenciacin hacia la divisin entre geografa fsica y humana; la ULA

ofreca menciones en estas dos reas y la UCV lo haca en geografa

humana, meteorologa y cartografa. Sin embargo, ambas parten del objeto

global de estudio de la Geografa: el espacio geogrfico, conceptualizado

como el entorno natural en que se manifiesta el cuerpo social, evidenciado

del contenido de los pensa de estudio de ambas escuelas, aunque en su

especificidad no se mencione expresamente este enfoque.

El primer programa de la Escuela de Caracas estaba estructurado en base

a una concepcin corogrfica de la Geografa, posiblemente influenciada

por la obra de Ritter, con una divisin de la geografa en dos niveles. Un

primer nivel dado por la Geografa General y la Geografa Regional. A su

vez la Geografa General se subdivida en Geografa Fsica y Geografa

Humana, mientras que la Geografa Regional contena las Geografas de

los Continentes: Amrica, frica, Eurasia y la Geografa de Venezuela, es

decir, una concepcin de la regin a la manera ratzeliana.

Revisiones posteriores plantean su modificacin en base al diseo del perfil

deseable del profesional que se quera formar, y que desde finales de la

dcada de los 60 vea incrementar su demanda en el mercado de trabajo,

especialmente en el sector oficial, gracias a un criterio que toma

progresivamente importancia a nivel mundial: la regionalizacin de los



espacios nacionales como instrumento para lograr la organizacin y

planificacin del desarrollo de los pases, y al cual no escap Venezuela.

El nuevo pensum result una revolucin conceptual y metodolgica

respecto al anterior, estructurado en tres mdulos; en el segundo se ubican

los Talleres de Geografa Regional de Venezuela, eminentemente prcticos

y aplicados a investigaciones, que constituyen Unidades de Docencia e

Investigacin donde se aplican todos los conocimientos adquiridos durante

la carrera; el enfoque regional de este mdulo est reforzado por otro grupo

de materias terico-prcticas de geografa regional. Adicionalmente, se crea

un Departamento de Geografa Regional, que deja de manifiesto el enfoque

marcadamente regional que caracteriza esta etapa de la Escuela de

Geografa de la Universidad Central de Venezuela.

El prospecto que ofrece la carrera de Geografa de la Universidad de los

Andes en sus inicios en 1963, evidencia una combinacin de distintas

corrientes del pensamiento geogrfico. Por una parte, si bien menciona

expresamente la regin y define el campo de estudio de la Geografa como

...la descripcin y explicacin de los fenmenos fsicos, biolgicos y

humanos ..., que es el objeto de estudio de los primeros enfoques de la

geografa regional, ms adelante establece la diferenciacin entre los

estudios de geografa fsica y humana, la divisin de la geografa regional

ya sealada, para concluir que ...si se utilizan unos y otros, surge la

Geografa aplicada..., tal vez influidos los diseadores de este primer

programa de la ULA, por la publicacin de la obra de Dudley Stamp en

1960, gegrafo ingls que en los aos precedentes a la II Guerra Mundial,

es abstrado parcialmente de sus funciones docentes y de investigador,

para incorporarse a equipos interdisciplinarios en el Servicio Britnico de

Utilizacin del Suelo, impartindole entonces una tendencia a dar un valor

preferente a una actividad pragmtica profesionalizada.



Este primer plan de estudios de la Escuela de Mrida, si bien no tiene una

orientacin de naturaleza especficamente regional, en la exposicin de

motivos se evidencia el inters de los estudios regionales y particularmente

los aplicados a espacios especficos para prever las consecuencias que un

determinado rgimen de pluviosidad, un tipo dado de suelos y una particular

distribucin de la poblacin tendrn sobre el desarrollo econmico de una

regin geogrfica.

Tanto en la organizacin departamental como en la elaboracin del primer

pensum de estudios de esta Escuela se obvi la geografa regional, tal vez

en un intento de acogerse a una tendencia mundial imperante en la dcada

de los sesenta, de sustituir esta corriente de pensamiento geogrfico y

poner el nfasis en el anlisis cuantitativo que promulgaba la Escuela

Cuantitativa o Teortica de Estados Unidos, que tuvo gran auge desde

mediados de la dcada de los sesenta hasta mediados de los setenta. Sin

embargo, es difcil abandonar el tratamiento integral de la Geografa que

proporciona el anlisis regional y algunas asignaturas incluyen en sus

programas en forma parcial y otras en la totalidad de su contenido, el

tratamiento conceptual, metodolgico, funcional y organizacional de la

regin, que tiene su reflejo en una forma particular de organizacin del

espacio, condicionado no por sus caractersticas fsicas, sino por hechos

socioeconmicos.



Cuadro N 1 Sinopsis de la Evolucin Histrica de la Geografa

AUTOR / ESCUELA AO APORTE

ANTECEDENTES Varenio 1625 - 50 1 delimitacin de la naturaleza de la Geografa Kant 1734 - 1804 1 justificacin terica: acontecimientos estn

limitados en el espacio y el tiempo Humboldt Ritter

1769 - 1859 1779 - 1859

Fundadores de la Geografa moderna: anlisis emprico, metodologa comparativa, Geografa como una ciencia integradora.

1870 - 1880 Perodo de posguerra franco prusiana: se crean ctedras universitarias para ensear Geografa, con fines polticos de popularizar y reforzar la idea de nacin-estado.

ESCUELA ALEMANA Von Richtoffen 1883 - 1905 Geologa y Paleontologa Ratzel 1858 - 1945 Antropogeografa Kirchoff, Penck 1889 Geografa Regional y del paisaje Fochler-Hauce 1906 - Enfoques de la geografa regional: Cronologa del

paisaje, Ecologa del paisaje, Morfologa del paisaje.

Hettner 1859 - 1941 Anlisis regional corolgico: yuxtaposicin de mapas temticos, empezando por lo fsico y terminando por la poblacin.

ESCUELA FRANCESA Vidal de la Blache 1843 - 1918 Regin como rea donde se realizan

combinaciones particulares de fenmenos fsicos y humanos.

De Marttonne Demangeon Blanchard

1872 -1940 Desarrollan las ideas de Vidal; formulan el Modelo Regional Francs.

ESCUELA AMERICANA Hartshorne 1899 - ? Sistematizacin conceptual del estudio regional. GRAN BRETAA Le Play 1806 - 1882 Vida familiar depende de los medios de

subsistencia, pero el trabajo est determinado en gran medida por el lugar (naturaleza del entorno)



Geddes 1854 - 1932 La Geografa debe ser una ciencia aplicada que explique lo que debera ser.

Fawcett 1883 - 1952 Realiza una de las primeras identificaciones de regiones funcionales.

Fleure 1877 - 1969 Las desarrolla y las hace accesibles a la Geografa.

Stamp 1989 - 1966 Primer inventario britnico de uso del suelo, base para la regionalizacin agrcola de Gran Bretaa. Regionalizaciones de una sola caracterstica: geomorfolgica, climtica, de vegetacin, social, industrial.

Tres connotaciones de los estudios regionales: - Descripciones de segmentos de superficie de la

tierra. - Diferenciacin de reas homogneas o

funcionales. - Especializados en alguna parte o pas del

mundo. RUSIA Y LA UNIN SOVITICA Tian Shansky 1860 Propiedad de la tierra y regionalizacin. Anouchin 1884 Geografa regional centrada en el hombre:

- nfasis en rasgos bioclimticos. - Mayor atencin al impacto humano sobre la

naturaleza que a la inversa. Inters en planes de mejora y conservacin, especialmente en la agricultura.

- Regionalizacin con fines aplicados - Inventarios de recursos naturales y atlas

nacionales. - Enfoque regional e integrado de la

Geografa. Baransky Markov

Desde 1981

Enfoque unificado, integrando los estudios de la naturaleza y la economa

VENEZUELA 1956 Es creada la Seccin de Geografa en el Instituto

de Geografa, Antropologa e Historia. 1958 Es creada la Escuela de Geografa

UCV - FHE

1972 Es creado el Instituto de Geografa y Desarrollo Regional.

1958 1961

Instituto de Geografa y Conservacin de los Recursos Naturales Renovables: Investigacin Docencia

ULA - FCF

1963 Es creada la Escuela de Geografa


CAPTULO II.

EVOLUCIN TERICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL


La Geografa comprende, por definicin, el conjunto de la Tierra. Este principio de unidad fue propuesto desde la antigedad (Eratstenes,

Hiparco, Ptolomeo). Sobre esta base la Geografa se ha podido desarrollar como ciencia. La idea de correspondencia, de solidaridad entre fenmenos terrestres ha tomado cuerpo lentamente, puesto que se trataba de apoyarla

sobre los hechos y no sobre simples hiptesis. (...)

Esta idea de unidad es comn a todas las ciencias que tienen relacin con la fsica terrestre, tanto como aquellas que estudian la reparticin de la vida.

Paul Vidal de la Blache.

II. EVOLUCIN TERICA DE LA GEOGRAFA REGIONAL.

El inicio del siglo XX marc tambin el inicio de la nueva geografa en el

hemisferio occidental, con Vidal de la Blache en Francia y Hettner en Alemania.

La geografa del siglo anterior haba estado dominada por la corriente

determinista.

Ritter sostena que el estudio de las relaciones esenciales dentro de las

cuales los pueblos estn situados sobre el globo terrqueo, permitirn

establecer todas las direcciones en las cuales caminan hacia su desarrollo, bajo

la fatal influencia de la naturaleza (Ritter, Carl, citado en Claval, 1974, Pg.

50), pero con una concepcin metafsica que le impidi demostrar la influencia

de la naturaleza sobre el desarrollo de grandes civilizaciones, punto central de

la crtica hacia sus planteamientos, y factor importante para la separacin del

estudio de las ciencias de la tierra y del hombre y el rpido desarrollo de la

geografa fsica.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX las ciencias ocupan un lugar

importante gracias al desarrollo de las ciencias fsicas y el mtodo experimental.

Las ciencias de la naturaleza inicialmente descriptivas, como la clasificacin de

las rocas que haca la geologa sin ocuparse de la explicacin de la historia del

mundo, comienzan a interesarse en los orgenes de la vida.

Captulo II: Evolucin Terica de la Geografa Regional

26


Darwin, al publicar en 1859 El Origen de las Especies, crea un paralelo

cientfico de la corriente evolucionista que algunos filsofos haban esbozado

desde el siglo XVIII; el hombre dejaba de ser el centro del mundo y se converta

en producto de una necesidad evolutiva (Claval, 1974, Pg. 48), y crea un

mtodo explicativo de la ciencia, aplicando un principio de explicacin histrica,

en el cual la duracin es elemento esencial

Ratzel, interesado e influido por la tesis darwiniana, y discpulo de Ernst Haeckel (1834 - 1919), zologo, tambin partidario del darwinismo y creador del trmino y los fundamentos de la ecologa (1880), ciencia que identifica al

medio ambiente como agente esencial y motor de toda evolucin, conjuga su

formacin como naturalista y su inters hacia los fenmenos humanos y formula

por primera vez la tesis ambientalista que estudiaba la influencia del medio

sobre el hombre. Vidal de la Blache comentara luego: Restablecer en la

geografa al elemento humano, cuyos mritos parecan olvidados, y reconstruir

la unidad de la ciencia geogrfica sobre la base de la naturaleza y de la vida;

tales son, sumariamente expuestos, los principales rasgos de la labor de

Ratzel (citado en Claval, 1974, Pg. 54).

Estas ideas tendrn importantes seguidores en el continente americano,

como Hungtington, inicialmente gelogo y luego climatlogo que sostuvo la

influencia del clima en las sociedades.

Si bien el ambientalismo critica las tesis deterministas, no logra

desvincularse totalmente de ella y, por el contrario, modela la mayor parte de la

geografa clsica. Desde el punto de vista epistemolgico, el carcter

ideogrfico del proceso investigador est bien claro, al interesarse

preferentemente por la singularidad del objeto estudiado: una determinada y

concreta regin (Claval, 1974, Pg. 61).


27


1. Los Planteamientos de Vidal de la Blache.

Vidal, cuya tesis doctoral se ocup de la historia antigua de Grecia, fue el

primero en ensear la geografa de una manera regular en una universidad

francesa. Autodidacta en el estudio de la geografa, sin abandonar su

formacin como historiador e influido por las obras de Ritter y Ratzel, busca

un mtodo para la geografa y en su bsqueda le da un impulso decisivo a

su estudio, a travs de la historia natural y la utilizacin sistemtica de

estudios de mineraloga y geologa, apoyados en mapas geolgicos que se

produjeron durante los ltimos treinta aos del siglo XIX.

Para Vidal (1913, Pg. 70, 71), la geografa tiene por misin especial la de

buscar cmo las leyes fsicas o biolgicas que rigen al globo se combinan y

se modifican aplicndose a las diversas partes de la superficie. (...) Tiene

por tarea especial estudiar las expresiones cambiantes que reviste, segn

los lugares, la fisionoma de la Tierra. (...) Esta combinacin es la forma

misma bajo la cual los fenmenos se ofrecen por doquier en la naturaleza.

(...) Esto es vlido para los elementos fsicos (clima, relieve) y para el de los

seres vivos (vegetacin, fauna, hombre). (...) El anlisis de estos elementos,

el estudio de sus vnculos y de sus combinaciones componen la trama de

toda investigacin geogrfica. (...)

De cualquier lado que se lo mire son los mismos hechos generales en sus

encadenamientos y correlaciones que nos llaman la atencin. Estas

causas, si es que se puede utilizar esta palabra ambiciosa engendran,

combinndose, las variedades sobre las que el gegrafo trabaja: sea que se

proponga determinar tipos de climas, de forma de suelo, de hbitat, como

sucede cuando trata la geografa general; sea que se esfuerce en

caracterizar las comarcas, y hasta pintarlas, porque lo pintoresco no le est

prohibido (1913, Pg. 71)


28


En sus planteamientos Vidal hace uso y respeta los aportes que consider

vlidos de otras tendencias, integra algunos de los conceptos desarrollados

por el ambientalismo, depurndolos y enriquecindolos, sin pretender

imponer sus planteamientos filosficos. Lucien Febvre, historiador y discpulo de Vidal, con la publicacin de su obra Le Terre et lEvolutin

humaine en 1922, cuatro aos despus de la muerte de Vidal, es el

encargado de demostrar el alcance filosfico de la obra de Vidal de La

Blache; unifica muchas ideas, conceptos y frmulas dispersas en la obra de

Vidal y demuestra de que modo llegan a constitur una doctrina cientfica y

coherente, dndole el nombre de posibilismo geogrfico: No nos

preguntemos si existen divergencias en el bloque de las ideas geogrficas,

ni si puede seguirse a un mismo tiempo y con una seguridad igualmente

sosegada a los deterministas tipo Ratzel o a los que podramos quiz

designar como posibilistas (citado en Claval, 1974, Pg. 69); sin

embargo, el mismo Claval acota que si bien Febvre recoge en esta obra el

mtodo seguido por lo que llam posibilismo, este no lleg a ser examinado

lgicamente como planteamiento filosfico.

La tesis persistente de Vidal, que lleva a Febvre a llamarlo posibilismo, es

que el hombre dispone sobre aquello que la naturaleza permite. Causas

de muy diverso orden se cruzan e interfieren en el actual aspecto de

nuestros viejos pases histricos, haciendo que su estudio se convierta as

en algo realmente delicado. Pueden ser captados ciertos grupos de causas

y de efectos, pero nada que se parezca a una impresin total de necesidad.

Es evidente que las cosas habran podido tomar otro curso en tal momento,

y que ello depende de un accidente histrico. No puede tratarse de un

determinismo geogrfico: la geografa sigue siendo la clave de la que no se

puede prescindir (...) Todo lo que afecta al hombre queda


29


de hecho mediatizado por la contingencia (...) el hombre desempea cada

vez ms el papel de causa, no el de efecto (Vidal, 1917).

A diferencia de la posicin determinista de Ratzel, que enfatizaba la

adaptacin de los factores culturales humanos hasta llegar a estar

determinados por las leyes de la naturaleza, Vidal, en su tarea de mostrar la

imposibilidad de explicar la influencia que podan tener el hombre o el

medio, cada uno considerado en si mismo, se aproxima a la posicin

adoptada por los ambientalistas: Es por los establecimientos que erige en

la superficie del suelo, por la accin que ejerce en el curso de los ros, en

las mismas formas del relieve, en la flora, en la fauna y todo el equilibrio del

mundo viviente, por lo que el hombre pertenece a la geografa ( Vidal, La

Terre. Gographie physique et conomique. Histoire des dcouvertes,

1883, citado en Claval, 1974). No obstante, la visin ecolgica del medio,

idea de totalidad que imparte Ratzel a la geografa, adquiere una nueva

importancia en Vidal cuando la aplica a la descripcin regional.

Vidal de la Blache se di cuenta que tena poco sentido estudiar el

ambiente fsico y el social oponiendo el uno al otro, y examinar el modo

como el primero afecta el segundo, para luego descubrir leyes generales

determinsticas. La interpretacin que propone Vidal de la Blache es

diferente (Vagaggini y Dematteis, 1977).

Un ambiente fsico cualquiera en el cual una sociedad se establezca,

resulta ampliamente condicionado por la presencia del hombre, y tanto ms

si la sociedad establecida tiene una cultura material avanzada. Es

frecuente que, entre las virtualidades geogrficas de una comarca, algunas

hayan permanecido estriles o hayan sido seguidas slo de efectos tardos.

Hay que preguntarse en tal caso si estaban en correspondencia con el

gnero de vida que otras cualidades o propiedades del suelo hubieran

previamente arraigado all. ( Vidal, Les conditions gographiques des faits

socieaux, Annales de Gographie, 1902, citado en Claval, 1974).


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condiciona ampliamente

produce

constituyen

Presencia del HOMBRE EN SOCIEDAD

MEDIO FSICO

Caracteres propios a la Sociedad

Caracteres propios a su Espacio

GNERO DE VIDA (Relaciones entre el Grupo

Humano y su Territorio)

REGIN: rea donde se ha formado un GNERO DE VIDA,

objeto especfico del ESTUDIO GEOGRFICO

Fuente: Elaboracin propia.

Figura N 1. Tesis de Paul Vidal de La Blache

El medio geogrfico no es para Vidal el elemento salvaje de la geografa

natural, sino aquel resultante de las mltiples interacciones entre medio

natural y el hombre, en donde este tena un papel importante. La

adaptacin de cada sociedad a las peculiaridades del ambiente fsico local

a travs de los siglos, produce en la sociedad caractersticas que no

pueden ser encontradas en otra parte. Conviene recordar que la fuerza de

la costumbre desempea una destacada funcin en la naturaleza social del

hombre. Si en su deseo de perfeccionamiento se muestra esencialmente

progresista, lo hace sobre todo en el camino que se ha trazado, es decir, en


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el sentido de sus cualidades tcnicas y especiales que los hbitos,

cimentados por la herencia, han desarrollado en l (Claval, op. cit).

El conjunto de caracteres propios de cada grupo constituye el gnero de

vida; este no es la consecuencia de los condicionantes que impone el

medio natural, sino una realidad social que deba ser estudiada como tal

(Vidal, 1917, Pg. 287 SS).

Es imposible separar en una direccin las influencias del hombre sobre la

naturaleza, de aquellos en direccin contraria de la naturaleza sobre el

hombre. Los dos tipos de influencia forman una amalgama complicada. El

rea donde se ha formado, a travs de los siglos, una ntima relacin entre

un grupo humano y su territorio (el gnero de vida) forma una unidad, una regin.

El ambiente natural no determina necesariamente el gnero de vida de la

poblacin habitante; el ambiente ofrece siempre numerosas posibilidades

que los grupos humanos toman y aprovechan o no, segn las

caractersticas culturales de dichos grupos, de sus capacidades tcnicas.

Esta posicin de Vidal de la Blache, llamada posteriormente posibilismo

geogrfico, se opuso al determinismo geogrfico del siglo XIX.

Dentro de la concepcin vidaliana de regin, era necesario que las

relaciones entre sociedad y territorio se realizaran preponderantemente en

un mbito local. Cada pequea regin podra tener relaciones comerciales

con otras reas para ciertas mercancas especiales, pero los elementos

esenciales de la vida material tenan que ser locales o internos dentro de la

regin, para dar lugar a modos regionales tpicos, o sea, gneros de vida

caractersticos.

Como bien seala Obada (1991)...para Paul Vidal de la Blache, la tierra es

un organismo vivo. El hombre tambin es un ser vivo, pero adems posee

un espritu. El espritu, la vida, la materia son entonces cientficamente


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indisolubles. En consecuencia, la superficie de la tierra subsume

(totaliza) la unidad fundamental de los entes geogrficos. Cada regin en

particular tiene una personalidad que se comprende en relacin a la tierra

considerada como un verdadero organismo. As, cada porcin original de la

superficie de la tierra posee una personalidad geogrfica que se desarrolla

conjuntamente en la naturaleza y en el espacio. (...) Ampli igualmente la

nocin ecolgica del medio natural transformndola en medio geogrfico,

en el cual el hombre es parte impositiva (...) Introduciendo entonces la

nocin de la accin recproca del medio sobre el hombre y del hombre

sobre el medio, Paul Vidal de la Blache transforma el mecanismo hipottico

de la evolucin en un hecho cuya realidad no necesita comprobarse.

Hacia el final de su vida (1917), Vidal estaba consciente de la necesidad de

adecuar el estudio de la regin a los fuertes cambios que la Revolucin

Industrial introduce a esta equilibrada interaccin humanidad-naturaleza.

La construccin de canales y lneas frreas, la ampliacin de los mercados

por el desarrollo de nuevos y ms rpidos medios de transporte, induce

reformas en la industria e iniciaron el declive de la economa local

tradicional de autoconsumo.

Vidal, en su obra pstuma, ensamblada por Emmanuel de Martonne y

publicada por primera vez en 1921, Principes de Gographie Humaine,

propone que en el futuro se estudiara ms la interaccin econmica

existente entre una regin y el centro urbano que la rega, y no la relacin

entre elementos culturales y naturales, planteamiento que ser desarrollado

y tendr gran difusin y uso entre las dcadas 1960 y 1980.

A partir de la segunda y tercera dcada del siglo XX, el modelo de la

Escuela Francesa logra gran difusin. El anlisis geogrfico regional alcanza madurez conceptual y metodolgica, y comprende el estudio de

cuatro grandes puntos:


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1. El medio ambiente fsico

2. La evolucin histrica

3. La poblacin

4. Las actividades econmicas

Para la dcada de los cincuenta y los sesenta la regin como sntesis es la ms neta expresin de los estudios geogrficos. Existe gran variedad de

estudios de regiones geogrficas, tanto por la diversidad de concepcin y

objetivos en el anlisis de la combinacin de elementos y factores, como

por las diferencias en la importancia que se concede a los distintos

contenidos fsicos y humanos, pero an persisten numerosos problemas,

especialmente en el campo de aplicacin de estos criterios regionales, por

ejemplo: relaciones entre regin geogrfica y una regin poltico

administrativa, o una regin histrica o una regin natural.

2. Hartshorne y la Geografa Regional en Estados Unidos.

Richard Hartshorne, gegrafo norteamericano, considerado por Holt Jensen

(1992, Pg. 273) como un especialista en historia y filosofa de la

Geografa, y basado en los planteamientos de Alfred Hettner (1859 - 1941),

gegrafo alemn especializado en filosofa de la geografa y metodlogo,

publica en 1939 The Nature of Geography, obra que revisa y ampla 20

aos ms tarde en su Perspectivas sobre la Naturaleza de la Geografa

(1959); desarrolla con gran claridad los fundamentos de la geografa

regional y, al decir del propio Hartshorne, contina una discusin

metodolgica sin fin (1959, Pg. 2).

Segn su concepcin, le concierne a la geografa proveer una precisa,

ordenada y racional descripcin e interpretacin del carcter variable de la

superficie de la tierra (Pg. 21). Parte de considerar a la Geografa como

la ciencia de la diferenciacin de reas, criterio introducido por Carl Sauer

en 1925, quien a su vez lo toma del concepto de geografa de Hettner; sin


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embargo, ya antes Vidal de la Blache la haba definido como la ciencia de

los lugares, en cuanto cualidades y potencialidades de las regiones.

Si la combinacin de factores encontrados en un rea de la tierra -las

condiciones particulares de clima, formas de la tierra, suelos, poblacin,

cultivos, fincas, ciudades, y otras formas del paisaje- fuera

aproximadamente la misma en todas las otras reas, la geografa podra ser

reducida al problema de determinar las interrelaciones entre estos diversos

factores lo cual producira la misma composicin repetida sin variacin en el

mundo (Hartshorne, 1959, Pg. 15)

El hecho de que todas las reas de la tierra difieren unas de otras, tiene

especial inters en los casos en que puedan parecerse reas separadas,

esto no es menos significativo que las formas en que ellas difieren. (...) El

estudio comparativo de cada rea permite a la geografa acercarse a los

mtodos de laboratorio cientfico en el cual ciertos hechos son considerados

constantes, mientras otros varan (Hartshorne, 1959, Pg. 15 -16).

Este propsito pudiera parecer excluyente de una geografa definida como

el estudio de diferenciacin de reas (lugares); esto no quiere decir que la

geografa est limitada a la individualizacin de reas o establecer

diferencias de un lugar a otro, o a la mera descripcin. La Geografa, es

una ciencia de relaciones, y como ninguna otra ciencia, consiste en

entender las complejas relaciones existentes entre los fenmenos en

estudio. Pero la geografa no est definida meramente como el estudio de

estas relaciones, no se trata del estudio de las relaciones entre naturaleza

y hombre, sino la conexin de relaciones causales entre los fenmenos de

la geografa, y pueden ser de dos tipos: la mutua relacin entre diferentes

fenmenos en un lugar, y la relacin entre fenmenos de diferentes lugares;

esta necesariamente envuelve movimiento a travs de reas: agua, aire,

piezas de materiales slidos, animales, producen interconexin entre

lugares.


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Con la introduccin del hombre a la escena, estos aspectos dinmicos en la

caracterizacin de las reas se torna mucho ms importante, porque uno de

los atributos particulares del hombre es no slo moverse l mismo de lugar

a lugar, sino tambin poner cosas en movimiento.

La interaccin espacial slo puede significar relaciones entre fenmenos

en diferentes lugares, y esos fenmenos, bien fijos o en movimiento a

travs del espacio, forma una parte del carcter concerniente a cada rea.

En consecuencia, en el caso inverso: variaciones en caractersticas

estacionarias, o formas, y las variaciones en las caractersticas de

movimientos, o funciones, bien sea dentro de un rea o entre ella y otra,

estn ambas includas bajo el concepto de variacin espacial o diferencias

de reas (Hartshorne, 1959, Pg. 19). Es decir, la diferencia no es entre

lugares sino entre factores combinados.

El nico propsito de la geografa es buscar la comprensin causal del

carcter variable de reas en trminos de todas las interrelaciones de los

rasgos que, juntos, forman ese carcter variable.

3. La Revolucin Cuantitativa o Neopositivismo

Entre 1940 y 1960 se producen cambios metodolgicos en todas las

ciencias humanas; aparece el Neopositivismo llamado tambin Revolucin

Cuantitativa, con una supuesta neutralidad de la ciencia; se excluyen los

juicios de valor y se afirma el carcter objetivo y descriptivo del trabajo

cientfico.

En el campo geogrfico surge la Geografa Cuantitativa o Teortica, con el

nfasis puesto en los aspectos tericos y la cuantificacin de los fenmenos

y procesos estudiados. Esta corriente rechaza los planteamientos

historicistas, aparece la Nueva Geografa que desvaloriza los estudios

regionales como tarea principal de la investigacin geogrfica y se vuelve a

poner nfasis en la geografa general y de lo que se trata es de explicar los


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fenmenos que se han descrito (Fred Schaeffer (1904 - 1953), economista

germano-norteamericano, citado en Capel, 1981).

Exista entre los gegrafos un debate sobre la existencia de regiones con

personalidad propia (Hall, 1935, Kimble, 1951, Gilbert, 1960, Freeman,

1961, citados en Unwin, 1992, Pgs. 155). Algunos sostienen que la regin

es claramente diferenciable como entidad independiente (Gilbert, 1960) y

otros que las regiones no existen en la realidad, no pueden percibirse, ni

tienen fronteras claras (Kimble, 1951).

Esta escuela, si bien constituye toda una revolucin metodolgica y

enfrenta el estudio geogrfico desde el punto de vista inductivo en la

bsqueda de leyes que expliquen los fenmenos, no deja de lado el

concepto de regin, por el contrario, considera que la regin debera servir

como laboratorio para contrastar las teora y leyes de tipo general. Pero el

punto de vista corolgico, que haca hincapi en el carcter de las

interrelaciones entre lugares o regiones especficas fue dejado de lado a

favor de una geografa basada en el anlisis espacial que insista en la

organizacin geomtrica y en los patrones de fenmenos (Holt Jensen,

Pg. 82).

A grandes rasgos, los planteamientos de esta escuela se basan en los

siguientes criterios:

Por debajo de la diversidad y complejidad de los fenmenos espaciales

existe un orden que permite explicarlos, por tanto, la bsqueda del orden

de los procesos espaciales es la tarea del gegrafo, para ello deben

relegarse a segundo plano el estudio de los fenmenos singulares o

accidentales y detenerse en los procesos de tipo general que afectan a la

superficie terrestre. El propsito ulterior es descubrir las leyes generales

que expliquen la distribucin espacial y la Regin el espacio para su

comprobacin.


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Esta corriente geogrfica atiende preferentemente los problemas de orden

socioeconmico: sistemas y jerarquas urbanas, factores de localizacin

industrial, accesibilidad de reas de mercado, patrones en la utilizacin del

suelo, pautas de poblamiento, redes de comunicacin y para estudiarlos

desarrolla nuevos mtodos de trabajo, es decir, modelos tericos que

expliquen adecuadamente los procesos geogrficos.

Un modelo terico es una representacin simplificada de la realidad que

puede asumir patrones descriptivos o de base emprica, mediante la

formulacin inductiva a partir de una observacin selectiva de aspectos de

la realidad, o patrones normativos en base a deducciones tericas. En

ambos casos, tanto la formulacin de teoras como el tratamiento de las

series estadsticas y las simulaciones de sistemas complejos con gran

nmero de variables, estn expresados mediante lenguaje matemtico.

Walter Christaller (1893 - 1969), gegrafo alemn, desarroll la Teora de

los Lugares Centrales en 1933, la cual fue el primer aporte de un gegrafo

a la teora de la localizacin y que tuvo su origen en la teora clsica de

localizacin econmica, con modelos como los de dos economistas

alemanes: el de Johan von Thnen (1783 - 1850) sobre la utilizacin del

suelo en la agricultura (1826), y el de localizacin industrial de Alfred Weber

(1868 - 1958), en 1909. Posteriormente August Lsch (1906 - 1945)

analizara la teora de los lugares centrales. Estos estudios constituyeron el

ncleo de la geografa de los asentamientos o teora de la localizacin.

El desarrollo de esta Escuela Teortica de la geografa estuvo fuertemente

influido por los planteamientos formulados por otras ciencias.

En el continente americano, los economistas se interesan por la ordenacin

espacial de la economa, problema que durante mucho tiempo haba sido

competencia de los gegrafos. En 1954 se funda la Asociacin de Ciencia

Regional y se desarrolla todo un basamento terico y metodolgico sobre

los aspectos regionales y espaciales de la actividad econmica. August


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Lsch (1906 - 1945), alemn y Walter Isard (1904 - ?), norteamericano, son

dos de los representantes ms conocidos de esta corriente de pensamiento

que tuvo gran influencia en toda Amrica hasta la dcada de los 80.

Los departamentos de Geografa de la Universidades de Washington en

Seattle, de Wisconsin en Madison, de Iowa y el Departamento de Ciencias

Regionales de la Universidad de Pennsylvania

teoria y método en geografia_regional raquel manduca (1).pdf

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