teoria economica maurice bood

7/22/2019 Teoria Economica Maurice Bood

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Revista de Economa Crtica, n15, primer semestre 2013, ISNN 2013-5254177

LA TEORA ECONMICA DEMAURICE DOBB

Carlos BerzosaCatedrtico de Economa Aplicada Universidad Complutense

Maurice Dobb (1900-1976) es uno de los ms relevantes economistas marxistas

del siglo XX, si no el que ms. De hecho, Mark Blaug (1985) en su libro sobre losgrandes economistas desde Keynes, de los cien que tiene en cuenta, solamentehace referencia a Dobb entre los marxistas. A su vez, Paul Sweezy (1980) lo ponede mani esto cuando escribe la recensin sobre el libro Teora del valor y de ladistribucin desde Adam Smith (1973): Hay ciertos libros que podran habersido escritos por cualquiera de una serie de autores similarmente competentessin que el resultado nal se viera afectado en mayor medida. La obra que aqunos ocupa no pertenece a esta categora; slo Maurice Dobb podra haberlaescrito. Y el motivo es que no existe nadie similarmente competente. Dobb esun fenmeno nico, un marxista que al mismo tiempo es un producto genuinode la Escuela de Cambridge. Si alguien me replica que ambos extremos soncontradictorios, no podra ms que estar de acuerdo. Pero como sabe muy bientodo marxista, las contradicciones existen en la realidad y no slo en la mente,y Dobb es un ejemplo vivo de ello.

Estudi en Cambridge entre 1919 y 1922 y luego complet su formacinhasta 1924 en la London School of Economics. Su tesis de doctorado, dirigidapor Edwin Cannan, se ocupaba de la teora de la empresa capitalista, Capitalist

Enterprise and Social Progress (1925); en ella propona una conciliacin entrela teora marxista de la plusvala y la teora marshalliana. Fue lecturer en


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La teora econmica de Maurice Dobb

Carlos Berzosa


la facultad de Economa de Cambridge desde 1924 y desde entonces estuvovinculado a esta universidad como lecturer y fellow toda su vida acadmica.

El escrito que publicamos aqu es el captulo Las crisis econmicas dellibro Economa Poltica y Capitalismo (1937). Antes de la publicacin de este libroya haba escrito varios otros, aparte de la tesis doctoral. Pero entre la obra quenos ocupa y la que he mencionado anteriormente hay 36 aos. En este periodoDobb publica numerosos libros y artculos realmente signi cativos. En sus obrasaborda problemas tericos y anlisis de la realidad ms concreta. La temtica

que aborda es muy amplia y va desde estudios histricos sobre el desarrollo delcapitalismo, tericos sobre marxismo y el pensamiento econmico, la economadel crecimiento y la plani cacin, el socialismo sovitico, hasta anlisis sobre lascausas del subdesarrollo.

Resulta imposible hacer mencin a todos ellos, pues aparte de los dosmencionados, conviene destacar Estudios sobre el desarrollo del capitalismo(1946), tanto por la capacidad histrica de su anlisis, como por la polmicaque se produjo sobre la transicin del feudalismo al capitalismo, y que fue muyenriquecedora. La controversia se desat a raz de una crtica que hizo PaulSweezy y en ella intervinieron historiadores britnicos, como Christopher Hill yRodney Hilton, franceses, como Albert Soboul y George Lefevre, y un japons,Kohachiro Takahashi.

El inters que puede tener la recuperacin de este trabajo que aqu sepublica es que est elaborado en un momento en el que la Gran Depresin de lostreinta golpeaba a la economa de todos los pases, pero sobre todo a la de lospases desarrollados. En consecuencia con estos hechos, se produca dentro dela economa acadmica un gran debate acerca de qu es lo que se poda hacerpara combatir la crisis tan dura y tan prolongada que estaba teniendo lugar.

Por un lado, se encontraban los partidarios de la intervencin estatalpara atajar el grave problema del desempleo, principalmente Keynes, pero nosolamente l, pues como ha puesto de mani esto Gilles Dostaler (2005), hubootras aportaciones. As, considera a los economistas asociados a la corrienteinstitucionalista en los Estados Unidos, comenzando por su fundador ThorsteinVeblen a comienzos de siglo, que han elaborado anlisis muy prximos a losde Keynes, y en los que este ltimo sin duda se ha inspirado. Fueron ellos los

que han sido los consejeros del presidente Roosevelt, los economistas del NewDeal. Los seguidores de Knut Wicksell, otro de los inspiradores de Keynes, los


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miembros de la escuela de Estocolmo, Myrdal, Lindahl y Ohlin, propusieron,en los aos veinte, tesis prximas a la teora de la demanda efectiva y delmultiplicador. Ellos fueron los arquitectos del Estado del bienestar sueco puestoen marcha en el comienzo de los aos treinta. En 1933, Michal Kalecki, uneconomista polaco, inspirado en Marx y Rosa Luxemburgo, propone un modeloconteniendo, de manera sucinta y formalizada, lo esencial de la Teora General de Keynes.

Por otro lado, estaban los que consideraban que la intervencin no tendra

ningn efecto, entre los que se encontraban Chamberlain, Robbins, Schumpetery Hayek, fundamentalmente. Hay varios libros que dan cuenta de este debate,pero ltimamente han visto la luz en castellano, los de Sylvia Nasar (2012) yWapshott (2013), en donde el lector interesado puede encontrar referenciassobre la polmica, que hoy adquiere cierta actualidad.

De todos modos, en el escrito de Dobb no hay referencias ni a la realidadde la Gran Depresin, ni al debate que se haba producido entre los acadmicos,sin que se llegara a un consenso. Dobb se mueve en un plano terico en dondetrata de rescatar el pensamiento de Marx sobre las crisis. Para ello penetra enlas contribuciones que se haban dado en sus predecesores, as como en lasdiferentes posiciones que se haban producido acerca de la crisis entre los quese consideraban seguidores de la teora marxista. Hay solamente una pequeamencin a Keynes y Kalecki para referirse a la tendencia decreciente del tipode ganancia a medida que aumenta el equipo de capital, lo que desempeaun papel prominente en las teoras recientes de estos autores sobre el cicloeconmico. Para conocer la visin de Dobb sobre la crisis hay que acudir aEstudios sobre el desarrollo del capitalismo.

El inters que tiene la publicacin de esta contribucin de Dobb responde avarias razones. Una de ellas es la importancia que tiene para entender las crisiseconmicas el hacerlo desde un planteamiento terico que trate de desvelarlas causas que las han originado. Esto resulta bsico, pues no solamente sirveel describir los efectos y las consecuencias que se derivan de un cataclismoeconmico de esa naturaleza, sino que, desde la visin de los cient cossociales, se debe profundizar en las races subyacentes que han provocado eldeclive de la actividad econmica. En este sentido, Marx es un ln importante

para comprender mejor las causas de las crisis. Este rescate de Marx que haceDobb es otra de las razones importantes, hecho adems desde la solvencia


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acadmica. Este planteamiento contrasta con el realizado por la cienciaeconmica convencional, y sirve de contrapeso a las disputas existentes en losaos treinta.

El material que aqu se aporta sirve, por tanto, para enriquecer la re exiny el conocimiento de un fenmeno que resulta complejo abordar como es elsurgimiento y desarrollo de las crisis. Sin un anlisis marxista acerca de lascrisis el debate de los aos treinta se encuentra mutilado. Esta contribucinde Dobb es sin lugar a dudas lo mejor que se escribi en aquellos aos, desde

una perspectiva marxista, pero que adems ofrece un conocimiento sobre losclsicos extraordinario.

Hay que tener en cuenta, adems, que desde el marxismo apenas sehicieron contribuciones tericas signi cativas en estos aos. Los estudiosos dela obra de Marx se encontraban, por lo general, alejados de la academia, siendoDobb una de las excepciones. Pero, por si fuera poco, tras la pltora de estudiosque se hicieron a principios de siglo, en los que se trataba de dar cuenta de lafase del capitalismo de aquellos aos- el capitalismo nanciero, el imperialismo,las crisis, y la acumulacin originaria en el socialismo- en la dcada de los veintetodo se apag y no hubo aportaciones originales de los que se considerabandiscpulos de Marx. Hay una excepcin que es la de Henryk Grosmann, quepublic La ley de la acumulacin y el derrumbe del sistema capitalista , queapareci en la vspera de la Gran Depresin de los aos treinta. Pero poco ms,como fue en 1926 la de Fritz Stenberg sobre el imperialismo, y la de NataliaMoszkowska, que en un breve libro escrito en 1935 sobre las teoras marxistassobre las crisis, critica a los dos autores mencionados. Se puede encontrar unasntesis de las contribuciones a la economa de los marxistas en Berzosa, C. y

Santos, M. (2000).

En el ensayo sobre las crisis, Dobb plantea en el primer prrafo que, paraMarx, la aplicacin ms importante que puede hacerse de su teora es, sin dudaalguna, el anlisis de la naturaleza de las crisis econmicas. Por otra parte, eraevidente, como plantea ms adelante, que Marx considera las crisis, no comodesviaciones incidentales de un equilibrio predeterminado, ni como el abandonoveleidoso de un sendero establecido al que haba retornar sumisamente, sinoms bien como una forma dominante de movimiento que forjaba el desarrollo

de la sociedad capitalista. Estudiar la crisis signi caba, por eso mismo, estudiarla dinmica del sistema. Esta idea inicial ya le separa claramente de los analistas


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acadmicos.A su vez, como en Marx no hay un tratado sistemtico de las crisis, de

modo que en su extensa obra aparecen apreciaciones que pueden dar lugara interpretaciones diferentes, que ponen el acento en un factor u otro comodesencadenante del declive, resulta muy ilustrativo seguir su razonamiento enla crtica que hace sobre todo a las teoras del infraconsumo. En este caso, secentra en Rosa Luxemburgo, como muy representativa de esta tendencia dentrodel marxismo, aunque tambin menciona contribuciones anteriores a Marx y

posteriores de autores que no son marxistas.A rma que, a pesar de que hay prrafos en la teora de Marx que pueden

inducir a esta interpretacin, as como que el propsito de la produccin, hayque suponerlo, es el consumo, la verdad es que su teora no es una teoradel infraconsumo. Aunque, es evidente, asimismo, que estaba lejos de atribuiral nivel de consumo una in uencia insigni cante como un factor lmite a larealizacin de la ganancia.

Su apuesta, entre las diferentes lecturas que se pueden hacer sobre

la concepcin de Marx sobre las crisis, es por la explicacin que centra en latendencia decreciente de la tasa de ganancia las causas del surgimiento de lasmismas: Parece claro que Marx consideraba esta tendencia decreciente deltipo de ganancia como una importante causa subyacente de las crisis peridicasy como un factor que con gura la tendencia a largo plazo: como una raznfundamental de por qu el procesos de acumulacin y expansin son, por susefectos, destructores de s mismo, teniendo que padecer, por consiguiente, unarecada inevitable.

La importancia de este anlisis, frente al debate que sostenan los acadmicosconvencionales, es debido a que al considerar que las crisis son inherentes aldesarrollo del capitalismo, no son fruto de una equivocada poltica econmica, oa interferencias del exterior, o a una insu ciencia de la demanda efectiva. Estoexplica por qu dur tanto la depresin de los treinta, tuvo consecuencias tancatastr cas, sobre todo para el empleo y el empobrecimiento que supuso, ascomo que no se encontraran remedios e caces de poltica econmica.

As a mediados de los aos treinta, seis aos despus de su

desencadenamiento, subraya en el libro Estudios : En el mundo capitalista comoun todo, la recuperacin posterior a 1932, cuando se produjo, fue tambaleante


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y despareja. El sistema careca, evidentemente, de la resistencia que una veztuviera. A mediados del decenio de 1930, el Economic Survey de la Liga slo podacaracterizar la recuperacin producida hasta ese momento como super cialantes que profunda; ella progresa lentamente y de manera desigual y(re rindose a 1935, seis aos despus de la crisis de 1929) confesara que laperspectiva econmica era confusa y poco promisoria. En estos momentos, entodo caso, no haba tenido lugar el impacto de las polticas del gasto pblico nise haba publicado la Teora General . Pero tampoco se resolvieron los grandesproblemas en la segunda mitad de la dcada. En realidad, la salida a la crisisde los treinta no estuvo en la poltica del New Deal ni en la aplicacin de laspolticas keynesianas, sino en la segunda guerra mundial. El gasto pblico,antes de estallar el con icto, dedicado al rearme, fue un estmulo. De hecho,Dobb admite que las recuperaciones que tuvieron lugar en la dcada de lostreinta se debieron a estmulos de gasto pblico. En la Gran Depresin, la puestaen marcha de estas polticas, evitaron sin duda males mayores pero no fueroncapaces de sacar a la economa de la crisis.

La fecha en la que escribi este trabajo le impide tratar a fondo el

periodo de recuperacin de posguerra. En la edicin en castellano agrega unPostscriptum demasiado breve, segn sus palabras, que recoge quince aosdespus de nalizada la gran tragedia.

La recuperacin econmica de posguerra y el triunfo del keynesianismo,segn mi perspectiva, se produjo tras una gran destruccin de capital y devidas humanas. Sobre los cimientos de la catstrofe se restablecieron la tasade ganancia, el pleno empleo y el consumo masivo, durante un periodo deprosperidad y auge muy largo. Las posturas keynesianas triunfaron parcialmente

sobre sus opositores en la Gran Depresin, pero sobre todo en el desarrollo delcapitalismo de posguerra hasta la dcada de los setenta.

Desde la dcada de los setenta, como consecuencia de otra grancrisis, el neoliberalismo se impone y se pretende acabar con todo lo que seakeynesianismo. En las ltimas dcadas es el triunfo, aunque no en su totalidad,de los Friedman y Hayek, y otros economistas creyentes del fundamentalismode mercado y bsicamente antikeynesianos. Este capitalismo desatado nos hatrado, sin embargo, la grave crisis actual. Pero es otra crisis ms del capitalismo,

si bien hay que analizarla en la fase concreta que ha supuesto el desarrolloen las ltimas dcadas. Las crisis del capitalismo, sin embargo, no suponen


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pues aunque sigue criticando las tesis del infraconsumo dice: Es de sealarque la teora luxemburguista con su insistencia particular en los mercadosexteriores, sirve de nexo entre la teora marxiana de la acumulacin capitalistay la realidad del imperialismo moderno y ofrece una explicacin terica deeste ltimo. Luxemburgo anticip, adems, las teoras ms recientes sobre elpapel del militarismo y de los presupuestos estatales para armamento comoinstrumentos para la expansin de la demanda e incentivos a la inversin.

A su vez, considera que entre las teoras econmicas modernas, conocidas

en los ambientes acadmicos europeos y americanos, la ms prxima a laconcepcin de Rosa Luxemburgo es la de Michal Kalecki. Fue elaborada en laprimera mitad de la dcada de los treinta, es decir, prekeynesiana, y es notablesobre todo por dos aspectos. Por un lado, porque proporciona una explicacin entrminos monopolsticos de los orgenes y las tasas de bene cio. Por otro lado,porque hace depender el empleo global y el producto global de factores relativosa la realizacin, es decir de la demanda. Esta teora la valora positivamenteal plantear que se encuentra bien elaborada desde el punto de vista lgico,de las crisis econmicas y del ciclo econmico en trminos muy prximos a

la concepcin luxemburguiana. Pero frente a otras teoras de economistas (deSismondi a Hobson) que haban puesto el acento sobre el subconsumo, la teorade Kalecki aborda directamente el problema de la inversin y de las razones desu peridica y/o crnica inadecuacin en el marco de un modo de produccin,como el capitalista, dominado por el estmulo del bene cio.

En Economa poltica y capitalismo , como ya hemos mencionado, hace depasada una valoracin positiva de Keynes y Kalecki acerca del ciclo econmico,pero sobre este ltimo lo va a desarrollar ms detalladamente en Teora del

valor y la distribucin y en este artculo pstumo. En estas ltimas obras sepuede percibir que si bien Dobb se ha mantenido dentro de cierta ortodoxiamarxista, no lo es tanto, pues se muestra abierto a contribuciones de autores nomarxistas por lo que concierne a su valoracin positiva de autores como JoanRobinson, Sraffa y Kalecki.

Las ltimas palabras de este trabajo son signi cativas, tienen muchaactualidad, y las podemos considerar como su testamento. As al referirsea la visin que tenan sobre la economa los clsicos y Marx, dice: Muchos

economistas actuales opinan que ocuparse de semejantes cuestiones esintroducir consideraciones de tipo sociolgico, extraas a la esfera propia de la


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teora econmica: En sntesis, podra decirse que esta postura seala los lmitesde lo que tradicionalmente constituye el objeto de la economa poltica, es decir,los lmites que han sido jados por la teora ortodoxa de los precios. Pero podra,con el mismo derecho, responderse que los lmites de esta ltima (concebidacomo anlisis matemtico de los precios del mercado) son demasiado estrechos.Ms estrechos que los establecidos por los clsicos, y de cualquier forma lobastante estrechos para impedir que el estudio penetre bajo lo que Marx llamabala apariencia del mercado (en oposicin a la esencia) para pronunciarsesobre lo realmente importante y decisivo.

No podan ser ms oportunas estas palabras en estos momentos decrisis econmica en la que la ciencia convencional con su estrechez de mirasha fracasado estrepitosamente, no solamente para predecir la crisis, sino paraabordarla con un grado de xito. Al revs, con sus remedios ha empeorado anms las cosas. La economa necesita una revisin de sus enseanzas y entreotras cosas mantener vivo el pensamiento de economistas clsicos pero lcidos,aunque tambin se equivocaron. Pero tuvieron mucho que ensear, sobre todoel hacer pensar y re exionar acerca de la teora y con una visin global de los

procesos econmicos.

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