teoría, composiciÓn y anÁlisis: de la antigÜedad a la
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TEORíA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS:
DE LA ANTIGÜEDAD A LA MODERNIDAD*
1-LLI
Arnold Whittall
"La música", como declaró Adorno con una claridad inusitada, "carece
de habla" . 1 La teoría musical, en cambio, está lejos de carecer de palabras, y
muchas veces es difícil de leer con deleite alguno, como demuestran innumera
bles tratados y manuales a través de los tiempos. Sin embargo, basta con fijar
nos en un análisis tardío y plenamente desarrollado de Schenker, como el del
coral de Bach/Hassler "1eh bin's, ieh sollte büssen" (ejemplo 1), para observar
la puesta en práctica de una teoría de la música tonal que logra reducir al míni
mo el contenido y las anotaciones verbales, confiando así a la notación y no al
texto verbal la interpretación y inteligibilidad. 2 Aun así, para la mayoría de los
comentaristas la importancia de la iniciativa de Schenker no reside tanto en su
relativa "averbalidad" como en su proftmda preocupación por la música como
algo orgánico, integrado, y unificado, más allá de sentido puramente motívico
o temático de superficie. Los detalles expresivos de la superficie o primer
plano -notas de paso, disonancias a las que se llega por salto interválico- tie
nen, por tanto, tma importancia mucho menor en la consecución de un diseño
coherente que el fondo contrapuntístico fi.mdamental, denominado "Ursatz"
por Schenker, y que genera los niveles cada vez más elaborados de la estructu
ra musical .
• El presente artículo recoge los contenidos del curso impartido por el profesor Arnold Whittall los días 4 y 5 de marzo de 2000 en el Aula de Música de la Urtiversidad de Alcalá , dentro del ciclo de Cursos de Especialización Musical.
l. Citado en Max Paddison, A domo 's Aestbetics 01 Music. Cambridge, 1993; pág. 114. 2. Heinrich Schenker, Five GraPbic Music Analyses. Nueva York, 1969; págs. 32-33.
43 Quüdlibet
Ursatz
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Ejemplo 1
QUODLIBET
Hassler-Bach, "!eh bin 's, ieh soUle büssell" en Heinrich Schenker Five Graphie Musie Allalyses . Nueva York, 1969; págs. 32-33.
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El proceso analítico puede ser intrínsecamente reductivo, pero el proceso compositivo
no lo es: de ahí la frecuente queja que solemos oír, según la cual Schenker omite invariable
mente nuestros detalles temáticos y armónicos favoritos, incluso en el nivel del primer plano.
En el coral, por ejemplo, las voces interiores son prácticamente excluidas, lo que indica hasta
qué punto era importante para Schenker considerar la música como algo más lineal que verti
cal, más contrapuntístico que armónico. Muy diferentes son los resultados que en relación
con el coral se obtienen mediante un análisis motívico de estilo schónbergiano, centrado en
las maneras en que el material deriva de una forma temática básica y evoluciona por medio de
la variación en desarrollo, empleándose las técnicas de inversión y retrogradación tan destaca
das en la técnica dodecafónica schónbergiana. El ejemplo 2 muestra las primeras fases de dos
lecturas complementarias de las voces exteriores; aunque resulta obvio que no tienen nada de
schenkerianas, no dejan de ser selectivas y reductivas; al tiempo que son abiertas en cuanto
que sus reglas y procedimientos, tienden a estar menos definidos que en el caso de Schenker.
44 Qllodlibet
TEORIA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
EjemPlo 2
a)
b)
Análisis motívico de "leh bill's, ¡eh sollte büssell" (ce. 1-2)
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y transportado
(Yl inversión retrogradada ,------, y transportada
• • •
Schonberg también creía en la unidad y en la integración, pero su instinto y predisposi
ción como compositor le acercaban más a aquellos teóricos que anteriormente habían dado
prioridad en las composiciones a la naturaleza y función de los sucesos locales frente a la idea
de que la unidad general de la obra es lo más importante de la misma. En este sentido, la teo
ría musical anterior al siglo XX tendía a ser regida por ciertas polaridades básicas, y una de las
más destacadas de estas polaridades era cierto grado de tensión entre las partes distintas y
diferenciadas de la obra -por un lado- y la obra entera como unidad integrada -por otro-o
Los teóricos siempre han considerado la música, y por tanto la experiencia musical,
como algo dual. En este sentido se expresó Aristógeno hacia el siglo IV antes de nuestra era:
La aprehensión de la música depende de estas dos facultades: la percepción sensorial y la memoria; pues debemos percibir el sonido presente y recordar el sonido pasado. De ningún otro modo podremos entender los fenómenos de la música. 3
Al mismo tiempo, por supuesto, la teoría difícilmente podría haber evolucionado en el
sentido en que lo ha hecho de no ser porque en un momento dado fue posible concebir la
composición como un todo, mediante la contemplación mental o visual, y no sólo mediante
la aprehensión del sonido en tiempo real. De este modo, la oposición de presente y pasado se
combinaba con la existente entre el bien y el mal -entendida no sólo en referencia a la cali-
3. Aristógeno, Harmonie Elements, en la obra de Oliver Strunk, Souree Readings in Music History, 1. Ant¡c quity and Middle Ages. Londres y Boston, 1981 ; pág. 30.
45 Quodlibet
QUODLIBET
dad de la obra en sí, sino también a la capacidad de la música de influir en nuestro comporta
miento de un modo positivo o negativo-. Esta oposición promovía en la teoría actitudes críti
cas que con frecuencia veían una amenaza en lo que fuese nuevo y poco conocido en el pre
sente, mientras que lo viejo y familiar se veía como reconfortante y satisfactorio. Boecio
aportó, en época temprana (siglo VI d. C.), un ejemplo de esta postura al comentar que
la música era pura y modesta mientras fue tocada por instrumentos sencillos; pero desde que ha pasado a ser tocada de múltiples maneras y de forma confusa ha perdido la gravedad y la virtud, cayendo casi en lo vil y conservando sólo restos de su antigua belleza.4
Boecio concluía con la aflrmación casi desesperada de que "la música es en tal medida
una parte de la naturaleza que no podemos prescindir de ella aunque deseemos hacerlo". Sin
duda, la imagen de la música como un fenómeno natural en el que lo estable neutraliza lo
inestable -y lo acorde a lo discorde- es algo que la teoría musical ha recuperado en distintas
ocasiones y en distintas formas desde época antigua hasta el día de hoy.
En el gran teórico del siglo XVI Gioseffe Zarlino hallamos una unión sumamente signill
cativa entre las aspiraciones a la "belleza, elegancia y excelencia" en la música, al suscribir
Zarlino el principio técnico según el cual "una disonancia hace que la consonancia inmediata
mente siguiente resulte más aceptable" y el juicio estético según el cual "la armonía debería
adaptarse al discurso hablado, esto es, a la palabra, de suerte que en asuntos alegres la armo
nía no sea congojosa, ni alegre en los asuntos afligidos".5 Aquí tenemos las raíces de la distin
ción entre lo relativo a .la retórica, tanto en la forma como en la expresión, y los aspectos
"puramente musicales" de la conducción de voces y la estructuración, que evolucioñaron a lo
largo del siglo XIX hacia tilla distinción entre enfoques formales y hermenéuticos.6 Además,
en tiempos de Zarlino la materia objeto de la teoría musical no era sólo la "música" en gene
ral, sino las composiciones de individuos cuyo nombre podía ser ensalzado o denostado por
su modernidad o por su adhesión a los principios establecidos. De todos estos teóricos rena
centistas que trataban sobre compositores especillcos, ninguno es más llamativo en cuanto a
su tono que Glareanus, quien dijo de Josquin que
la moderación brillaba por su ausencia, como también una buena fonnación y un buen juicio; así, en ciertas partes de sus composiciones no reprimía con sobriedad, corno era su deber, los violentos impulsos de su desenfrenado temperamento. Mas perdonemos esta falta menor a la vista de los otros incomparables dones de este hombre7
4. Boecio, De institutione musica, en Strunk, op. cit.; págs. 81 , 84. 5. Zarlino, Le institutioni harmoniche, en Oliver Strunk, So urce Readings in Music History, 2. Ibe Renais
sanee, Londres y Boston, 1981 ; págs. 40, 42. 6. Para una útil colección de escritos dividida según este principio, véase la obra editada por lan Bent Music
Analysis in the Nineteenth Century. Cambridge, 1994; vol. 1, Fugue, Form and Style; vol. 2, Hemleneutic Approaches. 7. Heinrich Glarean (o Glareanus), Dodecacbol'don, en Strunk, op. cit. , (2.); pág. 30.
46 Quodlibet
TEORíA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
Tales especificidades actúan como restricciones efectivas de las tendencias generaliza
doras de la teoría musical, y la aparición de la figura del compositor profesional trajo consigo
la necesidad de manuales de instrucción que fuesen más pedagógicos que ftlosóficos y que,
atm cuando se iniciasen con el análisis básico de cosas como la acústica o la afmación, trata
ran aspectos relativos a la composición contemporánea, aunque fuese en un nivel elemental.
La naturaleza restringida de estos comentarios de obras reales queda sumamente patente, por
ejemplo, en la detalladísima descripción, paso por paso, que a principios de la década de
1750 realiza Marpurg de la forma y textura de superficie de la Fuga en re menor del libro
segundo del Clave bien temperado de Bach.8 Es claramente superficial en su omisión de todo
comentario sobre la variedad expresiva de la música, y en su falta de interés por las relaciones
y procesos motívicos, así como por el diseño armónico y tonal a gran escala o simplemente
en un nivel jerárquico superior. No obstante, podemos hallar escritos teóricos de los mismos
años que prefiguran la técnica "reductora" de Schenker -por ejemplo, los ejemplos de Joseph
Riepel de lo que Joel Lester define como "diferente[s] realización[es] en el primer plano de
tm mismo material" (ejempl03)-.9
A pesar de que el pensamiento de Riepel, H. C. Koch y otros analistas del siglo XVIll y
principios del XIX que distinguen entre el material básico y su elaboración puede haber sido
bastante diferente del de Schenker, el hecho de que sus niveles "superiores" representen ver
siones "abreviadas" de la melodía completa muestra una preocupación análoga por la fuerza
esencialmente unificadora de las ornamentaciones o extensiones diversificadoras.
En el siglo XIX, los teóricos son cada vez más conscientes de la existencia de un patri
monio histórico de obras maestras que requieren ser interpretadas desde el punto de vista de
su contenido expresivo y significado dramático, así como de lo relativo a la armonía y la
forma. Esto, junto con un mayor respeto al genio que desafía al mundo con sus audaces y
desacostumbrados procedimientos, concepto tan fundamental en las ideas del Romanticismo,
sirvió para promover un sentimiento favorable hacia lo inestable y lo ambiguo. Esto resulta
fundamental en la extensa exégesis que Gottfried Weber realiza de la introducción lenta al
primer movimiento del Cuarteto de cuerda K. 465 ("de las disonancias") de Mozart, con su
principio técnico central de "Mehrdeutigkeit" o "significado múltiple de los acordes" indivi
duales, y su principio estético según el cual
8. Véase el extracto de Abhandlung von del' Fuge de Marpurg citado por Alfred Mann en Tbe Study 01
Fugue. Londres, 1960; págs. 197-199. 9. JOe! Lester, Compositional T7Jeory in the Eighteenth Century, Cambridge. Massachusetts y Londres, 1992;
págs. 264-265.
47 Quodlibet
EjemPlo 3
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loseph Riepel, Rudimellts 01 MusicaL Compositioll, capítulo 2 (1755)_ (V éase la obra de loel Lester CompositiollaL Theory ill the Eighteellth Celllury, Cambridge [Mass_] , y Londres [1992] ; págs_ 264-265)
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48 Q1.1odlibet
TEORiA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
la música no es, después de todo, una ciencia do"tada de coherencia y cualidades absolutas como las matemáticas; no es un sistema que nos presente directrices y prohibiciones en forma de reglas incondicionales, por medio de las cuales cualquier conjunción o combinación de alturas dada [ ... ) pueda ser determinada como valiosa o despreciable, correcta o incorrecta, admisible o inadmisible. 10
Era precisamente este modo de pensar, con sus correspondientes técnicas de identifi
cación de acordes mediante números romanos y constante modulación local -que aseguraba
que ninguna tonalidad tuviera una presencia estable y prolongada en la música- lo que moti
vó la reacción de Schenker, y lo que originó su comentario -característico por su carácter
dogmático y extremista- según ~l'cual "toda la teoría anterior ha conseguido arruinar el arte de la música". 11
La obra analítica de Schenker en torno a la Sinfonía "Heroica" de Beethoven, que inclu
ye una representación gráfica completa de los cuatro movimientos en el tercer volumen de
Das Meisterwerk y un gráfico asociado de la sección de desarrollo del primer movimiento en
Free Composition,'2 constituye una demostración completa de las consecuencias de su con
cepción teórica de la tonalidad. En los niveles más altos del plano medio, aquello que otros
teóricos consideran extensas modulaciones y diversidad temáti<;a en la sección de desarrollo
-de una extensión sin precedentes- es presentado como enteramente subordinado a una dila
tada armonía dominante sobre mi bemol (ejemplo 4). De este modo, la conformidad básica de
Beethoven con el ineludible imperativo tonal del Ursatz se revela con claridad palmaria. El
análisis reductivo que Schonberg hace de la misma obra (ejemplo 5a) no parece a primera
vista muy distinto del primer plano de Schenker (ejemplo 5b), si bien pronto comprobamos
cómo Schonberg opta por una suerte de término medio entre un esquema lineal básico y cier
tas designaciones armónicas que adoptan los esquemas modulatorios en números romanos de
Weber -con la importante diferencia de que Schonberg adopta un sistema de signos que
alude a regiones existentes dentro de la tonalidad rectora mi bemol y no derivadas de una'
modulación desde la misma- o Así, mi menor aparece como SMm, o la mediante menor de la
superdominante [en inglés llamada "submediante"]'3 mayor (do mayor) .14
10. Gottfried Weber, Vel'such einm' geordneten 1beorie del' Tonsetzkunst zum Selbstunterricht. Citado por lan Bent, op. cit., (2); pág. 162:
11. Heinrich Schenker, Del' Ireie Satz , trad. y ed. [Free Composition) Ernst Oster, Nueva York y Londres, 1969; pág. 9.
12. Heinrich Schenker, 1be Mastel'wol'k in Music. A Yearbook, vol. 3 (1930), ed. W. Drabkin. Cambridge, 1997. En torno a Free Composition, véase la Ilota 11 .
13. [aclaración del traductor) 14. Arnold Schónberg, Stl'uctural Functions 01 Harmony, ed. Leonard Stein, 2' edición, Londres, 1969. Exis
te una traducción al castellano: Funciones estl'ucturales de la a1monía; Barcelona (1990) , ed. Labor.
49 Quodlibet
)
EjemPlo 4
QUODLIBET
Heinrich Schenker. La Composici61llibre (Der Freie Satz); trad. y ed. por Emst Oster. Nueva York y Londres , 1969
Beelhoven, Tercera Sinfonía; primer moVl., desarrollo ec. 148 152 220 284 305 __ ~~~ ____ ___ ~~º ___ ~~~ __ !!~_ 374 376 380 397
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EjemPlo 5 Amold Schonberg, Structural FlIllctiollS of Harmolly, ed. L. Stein (2' edición, Londres, 1969. pág. 155)
244 red. española. ed. Labor; pág. 152. Véase nt. 14]
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IV VI
)
T = tónica I t = tónica menor I SM = submediante (en inglés, superdominante) mayor 1m = mediante menor I mv = quinto grado sobre la mediante I sm = submedianle (en inglés. superdominante) menor
50 Qllodlibet
I
TEORiA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
EjemPlo 5 (cont.) Heinrich Schenlcer, The Masterworlc in Music. A Yearbook, Volume 3 (1930), (ed. William Drablcin, Cambridge, 1997; págs. 87-88).
254 25S 260 265
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Desde esta perspectiva, resulta claro que Schonberg y Schenker tienen entre sí más en
común con respecto a la prioridad de la unidad y la interconexión orgánica que con comenta
ristas anteriores como A. B. Marx, quien se esforzaba por establecer un marco formal y ofre
cer una narrativa hermenéutica que explicase cómo dicho marco encuadraba "la imagen espi
ritual del proceso heroico" beethoveniano. Para Marx, que escribía en 1859, el episodio en mi
menor de la "segunda parte" del primer movimiento representa una desviación respecto a "la
forma existent~ que era completamente satisfactoria para el contenido totalmente nuevo y
para la expansión de la estructura completa"; esta desviación resulta imprescindible, pues
"una idea completamente nueva debe ser oírse". Marx trata a continuación la naturaleza de
dicha idea por medio de una serie de preguntas: "¿Representa la aflicción por el sacrificio?;
¿una advertencia profética no entendida aún?; ¿es una especie de voz del recuerdo lejano,
quizá de aquel lugar donde "cuarenta.siglos" vieron pasar héroes, victorias y retiradas?"'5 Para
Marx lo que importa es el extrañ.arniento local dentro del diseño general, tanto que casi podrí-
15. A. B. Marx, Musical Form in tbe Age of Beetboven, trad. y ed. Scott Bumham. Cambridge, 1997; págs.
159, 166, 167.
51 Quodlibet
QUODLIBET
amos imaginar su aprobación ante la afirmación del modernísimo Adorno: "El problema for
mal para los compositores de hoy [1966) es el siguiente: ¿es posible la desintegración por
medio de la integración?". El concepto adorniano de un principio moderno en el que "integra
ción y desintegración se entrelacen"16 tiene sin duda más en común con el pensamiento de
teóricos como Weber, Marx y -posteriomente- Kurth, que con Schenker o incluso Schon
berg, cuyas obras tanto estimaba.
La virulenta valoración que Schenker hace de la música ~cimonónica basada en un
texto (Wagner, en particular) es el precio que hemos de pagar por su valiosísima agudeza en
el estudio de los estilos barroco y clásico. Y, del mismo modo que los compositores del siglo
XIX en modo alguno tenían una preocupación exclusiva por la desintegración frente a la inte
gración -por la discontinuidad frente la continuidad-, también Schenker puede ser ilustrativo
aquí -con música de Brahms y Chopin, por ejemplo-o Su análisis del Preludio en la menor
op. 28 de Chopin, 17 sin embargo, resulta problemático; las barras gruesas que conectan las
notas de la Urlinie anulan cualquier posibilidad de que el cambio armónico a si menor del C. 8
represente un nuevo comienzo, como parte de un proceso menos dirigido a generar una pro
gresión dominante-tónica en la menor que a establecer una serie de etapas defInidas en el
camino hacia la menor (ejemplo 6).
EjemPlo 6 Schenker, Free Compositioll.
Lento
16. Adorno (1966), citado por Max Paddison, Adorno's Aestbetics 01 Music. Cambridge, 1993; pág. 158. 17. Véase Free Composition, vol 2, fig . 110/3.
52 Quodlibet
TEORIA , COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
Ejemplo 6 (cont.)
Chopin, Preludio op. 28 núm. 2
cc. 3 4 5 6-7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18-19 20 21 22 5 j i
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f~ (despl.) - ~r f----ti./--lameoor. ~v~::::::::::::::::::::::::::::=---------------~~~~-------
23 i l
La lectura que hace Schenker está sin duda ideológicamente condicionada, pero no lo
están menos las interpretaciones debidas a los "nuevos musicólogos" Rose Rosengard Subot
nik y Lawrence Kramer. Ambos evitan cualquier mención del gráfico schenkeriano al tiempo
que insisten en una explicación diferente. En palabras de Kramer,
desde un punto de vista hermenéutico, la pregunta que debe hacerse en relación con esta música no es qué estructura profunda mantiene unidas sus partes, sino más bien qué hace que se rompa continuamente. 18
A lo cual estamos tentados de responder que una hermenéutica que sólo plantea una
pregunta está innecesariamente limitada y, por tanto, carece de autenticidad.
18. Lawrence Kramer, Music as Cultural Practice, 1800-1900 (Berkeley, 1990); pág. 72. Véase también el trabajo de Rose Rosengard Subotnik Developing Variations. Style and Ideology in Western Music (Minneapolis, 1991), pág. 134, Y el estudio de Arnold Whittall , "Autol1omyIHeteronomy: tbe COl1textS 01 Musicology" en el libro de Nicholas Cook y Mark Evel;st, Retbinking Music (Oxford, 1999); págs. 77-81.
53 Qnodlibel
QUODLIBET
Schenker nunca realizó un intento de analizar el otro de los célebres preludios en la
menor del siglo XIX: el del Acto 1 del Tristán wagneriano: hasta 1967 (pese a la labor analítica
sobre Wagner anteriormente realizada por schenkerianos como Adele Katz y Felix Salzer) no
se publicó un gráfico completo del Preludio -con su fInal de concierto en la mayor-o Este grá
fico fue realizado por William]. Mitchell.19 La lectura de Mitchell -perfectamente plausible en
sus propios términos- se sitúa en la posición media e integradora entre las indagaciones teóri
cas que en el siglo XIX y primer siglo XX identificaban el acorde de Trístán como la culmina
ción misma de la polivalencia,2tJ por un lado, y por otro lado la principal justificación para
considerar toda la empresa de Wagner en sus dramas musicales tarruos como la búsqueda de
un equilibrio "moderno" entre continuidad y discontinuidad, sin una síntesis fmal en la que la
continuidad se imponga sin ambigüedades. Esta técnica ha sido bien defmida por John Dave
rio como una consecuencia de la idea del propio Wagner de una "dialéctica retórica". Como
Daverio afirma en relación con Parsifal y podría asimismo decir de Tristán,
la organización de la obra, por un lado, señala la culminación de la técnica wagneriana de dilatar grandes continuidades mediante el "arte de la transición", pero por otro lado invita a interpretar la obra como una concatenación de fragmentos musicales que se ajusta a lo que Wagner denominó "el principio de la dialéctica retórica". 21
En este sentido, Wagner es el arquetipo de la modernidad dentro de un estilo intensa
mente romántico. Como dijo Emst Kurth,
mientras que en el Clasicismo el desarrollo [tonal] tenía lugar dentro de cielto equiliblio incluso en el caso de las unidades [tonales] mayores, es característico del intenso deseo expansivo del período romántico que el impulso intensificador crezca poderosamente y transforme el desarrollo armónico en un flujo agitado, intermitente y elementalmente desgranado. [ ... ] el Romanticismo aprovecha la capacidad de oír el mismo fenómeno de dos o más maneras diferentes; gusta de esta coexistencia y de su carácter indefinido. 22
Kurth sigue en 1923 una línea muy afm a la que adoptaba Weber en 1832, y esta conti
nuidad apenas puede sorprendernos, dado que los compositores de los que los teóricos
dependían para su material de trabajo seguían preocupándose por las técnicas modernas a
19. En The Music Forum, vol 1, ed. por W. Mitchell y F. Salzer, Nueva York, 1967; págs. 163-203. Reimpreso en Robert Bailey (ed.) , Wagner: Prelude and TmnsJigumtion Jmm Tt·istan und [solde. Nueva York, 1985; págs. 241-267.
20. Además del material en Bailey [1985] (véase la nl. 18), véase también Viennese Harmonic Theoty Jrom Albrecbtsbet-ger to Scbenker altd Scboenbel-g, de Roben W. Wason, Ann Arbor, 1985; págs. 90-96, y Jean-Jacques Nattiez, Music and Discourse. Towards a Semiology oJ Music, trad. Carolyn Abbate, Princeton, 1990; págs. 216-37.
21. Jolln Daverio, Nineteentb-CentUly M usic and Ibe Germatl Romantic [deology. Nueva York, 1993; pág. 17. 22. Ernst Kurth , Romantiscbe Harmonik und ibm K,"ise in Wagners "Tt·istan" (1920), en Ernst Kurth ,
Selected Wt·itings, trad . y ed. Lee A. Rotlúarb. Cambridge, 1991 ; págs. 134, 144.
54 Q uodlibet
TEORfA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
medida que el lenguaje musical pasaba del romanticismo al impresionismo, al nacionalismo, al
expresionismo, hasta llegar al nuevo clasicismo e incluso más allá. Ni siqlúera el cambio de la
tonalidad a la atonalidad, que terminaría por alumbrar sus propios tratados teóricos, implicó
un cambio fundamental en la idea del funcionamiento de la modernidad como principio com
positivo.
Los análisis teóricos del acorde de Tristán han observado con frecuencia cómo la pri
mera aparición del acorde, en un contexto de la menor en el que el re # resulta considerable
mente extraño, podría pertenecer más propiamente -enarmónicamente reformulado como fa,
si, mi P, lap- al do menor con el que concluye la versión operística del Preludio, con las notas
del acorde desplegadas como parte de una frase melódica en la cuerda grave (ejemplo 7).
Ejemplo 7
acorde de Tristán
"
h.
desarrollo melódico del acorde al final del Preludio
106 110
i} ~ f a:J J Ir 1 .LJ ))1 d.7D.?iM 'i 1 ve. y cb.
pp
Aunque la extrema inestabilidad tonal de buena parte de Tristán e Isolda ha dado lugar
en ocasiones a interpretaciones analíticas que resaltan más las cualidades post-tonales que las
tonales;3 ningún teórico puede negar seriamente que Wagner seguía siendo en esencia un
compositor tonal, que finalizaba su unidades musicales con resoluciones cadenciales muy
marcadas -de la disonancia a la consonancia, de la incertidumbre a la claridad tonal-o Pero el
acorde de Tristán también puede ser asociado con el "término medio" modal entre lo tonal y
lo post-tonal: la escala de ocho notas u octáfona. Como demuestra el ejemplo 8, las notas del
acorde (entendiendo por tal su representación abstracta en la escala, con la posibilidad de
emplear realmente cualquier do, re, etc.) están representadas en su totalidad en esta sucesión
concreta de tonos y semitonos alternantes.
EjemPlo 8 Escala octáfona, que contiene al acorde de Tristáll. Véase también el ejemplo. 9, cc. 1-11 y 35-41.
2 2 2 1 2 1
• I ~! b. l- <g.. l Sr 11- ~. 'I ~I I
Acorde de Tristá.l1
23. Véase concretamente AlIen Forte, "New Approaches to tbe Linear Analysis o/ Music" . Joumal o/ the
American Musicological Society, vol. 41 , 1988; págs. 324-328.
55 Quodlibet
QUODLIBET
Atm así, no puede decirse que esta escala octáfona "genere" el Preludio de Tristán,
pues no presenta las triadas tónicas de la menor y do menor. Existe, pues, tma diferencia fun
damental entre la referencia en la composición a los rasgos simétricos de dicha escala median
te el procedimiento de considerar sus notas integrantes como fundamentales de acordes triá
rucos o tónicas de escalas tradicionales mayores o menores, y el uso de notas e intervalos
octatónicos para formar elementos armónicos coherentes. Esto, simplificando drásticamente,
es lo que diferencia una obra como el preludio para piano de Debussy " . .. Des pas sur la
neige ... " de la "Quinta Disminuida" del Mikrokosmos (n° 101) de Bartók. En Debussy, la inte
racción entre la música que fluctúa en tomo a re menor y la que fluctúa en tomo a sol bemol
mayor es esencial, y el movimiento desde re hasta sol bemol puede lograrse bien octatónica
mente (re , mib,fa, sOlb, etc.) o bien mediante tonos enteros (re , mi,ja#/sol mayor). 24 En Bar
tók, las dos voces contrapuntísticas de las secciones extremas -que asemeja a un rondó
emplean las notas de la escala octáfona mostrada en el ejemplo 8, de modo tal que que la
polaridad entre los dos tetracordos separados por una quinta disminuida (la/mi b, sil/a, do/sol b,
re/la b) interactúa con las diferentes polaridades que se obtienen cuando el segundo tetracor
do es invertido -o retrogradado (la/lab, si/solb, do/fa , re/mib; véase el ejemplo 9)-.
EjemPlo 9 Bartók, "Quinta disminuida"
24. Para un análisis más completo con partitura, véase la obra de Amold Whittall Musical Composition in the Twentieth Century. Oxford, 1999; págs. 22-27.
56 Quodlibet
TEORfA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
Ejemplo 9 (cont.)
'..:.1
La diferencia entre la armonía que conserva aún un importante empleo de las funda
mentales de los acordes (Wagner/ Debussy) y aquélla que está centrada en un eje de simetría
resulta decisiva, y representa una de las diferencias más básicas entre la modernidad composi
tiva del siglo XIX y el siglo XX -diferencia que ha interesado de manera creciente a la teoría
musical desde que la propia teoría post-tonal empezó a explorar la interacción existente entre
el pensamiento basado en notas y el centrado en pitch-classes de altura durante los años 60-.
La teoría post-tonal se desarrolló fundamentalmente en Norteamérica gracias a Milton
Babbitt, Allen Forte, David Lewin y sus colegas, y tuvo al principio un carácter casi exclusiva
mente formalista; los asuntos relativos a la interpretación hermenéutica se dejaban de lado.2s
Esto estaba justificado en la medida en que, sin un componente formal explicito y persuasivo,
todo análisis de la música post-tonal corría el riesgo de resultar anecdótico, superficial y subje
tivo. Pero en un clima musicológico que -de manera creciente desde los 80- ha comenzado a
reconocer la ambigüedad de la relación entre la obra musical y el musicólogo como construc
tor de significados que funden elementos subjetivos y objetivos, la atención ha vuelto a cen
trarse en el tipo de perspectivas que habría aceptado A. B. Marx, en las que la música como
"texto" invita a una interpretación de su calidad de "bien cultural" (su función cultural y su
condición de patrimonio genérico), tanto como a una interpretación de su contenido "pura
mente musical". El repertorio post-tonal temprano puede ofrecer dos ejemplos de este proce
so. En el segundo de los Cinco movimientos para cuarteto de cuerda op. 5 de Webern
(1909), la textura sigue evocando melodía y acompañamiento, la atmósfera (y el perfil genéri
co) sugieren un lamento, y el proceso compositivo -representado por las relaciones entre
25. Para conocer los antecedentes fundamentales, véase AlIen Forte, The Struclure of Atonal Music, New Haven y Londres, 1973; Milton Babbitt, WO¡·cts about Music (ed. por S. Dembski y]. N. Straus), Madison, 1987; David Lewin, Musical Form and Tf·amformation. 4 Analytic Essays, New Haven y Londres, 1993.
57 Qllodlibl'l
QUODLIBET
melodía y armonía al principio y al final del movimiento- ilustra la presencia de formas acor
dales centradas y marcadas que pueden ser más marcadas que cualquier reminiscencia de
escritura armónica triádica en estado fundamental (ejemplo 10).
EjemPlo 10 Webem, 5 movimientos para cuarteto de cuerda.
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58 Quodlibet
TEORfA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
EjemPlo 10 (cont.) Elementos simétricos
c. l Req 5
Laq
Reb 5
Lab
(Mi b, 2° violín) (00#, c. 2)
Describir la sonoridad fmal como la superposición de un segmento melódico octatóni
ca o pentatónico que termina en re b sobre una tríada de la menor en primera inversión
puede complacer una cierta renuncia modernista a la síntesis, y reflejar la sensación psicológi
ca individual de algo inestable e inconcluso, que se desvanece en lugar de terminar "como es
debido". La interpretación complementaria de las notas del último compás como una inver
sión simétrica de un eje -un eje imaginario, que no se escucha- dolreb [véase el ejemplo 10]
puede parecer más "sintético", y por tanto resistir una lectura moderna. Pero en el contexto
total de la pieza y su explotación de la polaridad textural entre líneas melódicas y elementos
acordales, así como de la polaridad adicional entre la tendencia a centrar la música enfa -ten
dencia que persiste en buena parte de la pieza sólo para ser abandonada en los momentos
fmales- , incluso una interpretación sintética del acorde fmal puede de manera plausible for
mar parte de una lectura moderna de la totalidad. Y si existe una síntesis fmal, ésta es provi
sional y no resuelve las tensiones formales y expresivas del movimiento como totalidad.
El uso melódico que hace Webern de la novena menor ascendente conecta su obra con
los grandes lamentos sinfónicos de Bmckner y Mahler, y aunque no sé de ninguna circunstan
cia concreta de aflicción o desesperanza en relación con el op. 5/2 , tal contexto genérico
resulta innegable. En el caso del op. 19/6 de Schonberg, la directísima asociación con el
toque de campanas en el entierro de Mahler en mayo de 1911 , e incluso la posibilidad de que
los pitch-classes (clases de altura) de la sonoridad inicial de la pieza (lalfa#lst) citen el toque
de arpa a modo de campana que abre la Novena Sinfonía de Mahler (ejemplo 11), hacen no
menos directa la función genérica de esta composición, como una suerte de coral funerario
frente al cual suenan apagados lamentos.26
26. Para un análisis más completo , véase el libro de Jonathan Dunsby y Arnold Whittall Music A na/ysis in
nJeo,.y and Practice, Londres, 1988; págs. 116-122, 126-130, 140-1 4 1, 158-161.
59 Quodlibd
QUODLIBET
EjemPlo 11 Schonberg, Seis pequel1as piezas para piano, op. 19/6.
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Mahler, Novena Sil/fonía, 1 ~ movimiento; cc. 2-3. Arpa
f .11.
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Como en la pieza para cuerda de Webern, un discurso formalista que esboza un diálo
go entre lo "antiguo" (armonía en estado fundamental e incluso residualmente tonal y un pro
ceso motívico generativo) y lo "moderno" (estructuración centrada y simétrica de las sonori
dad es y la elusión de la estabilidad rítmico-métrica) puede complementar el estrato
hermenéutico del análisis, y al hacerlo emplear los recursos teóricos de la teoría post-tonal.
Las inestables jerarquías de los "nexus sets" y "sets genera" de Forte, los procesos no jerárqui
cos de las redes estructurales de Lewin'7 y la disposición general a aceptar la estructuración
de la música post-tonal como un fenómeno antes plural que singular incitan a alinear dicho
formalismo jtmto a las interpretaciones críticas derivadas del tipo de estética moderna que
hallamos en Adorno, y cuyo interés hermenéutico por lo que "significa" la música crea víncu
los con los conceptos -originados en la lingüística- de la semiología [o la semiótica], que por
sí solos pueden ofrecer un discurso formalista y hermenéutico.'·
27. Además del material de la nota 24, véase Allen Forte el artículo "Pitch-Class Ser Genera and Ibe O'·igin 01 Modern Harmonic Spedes", ¡oumal 01 Music Ibeory, vol. 32, 1988; págs. 187-271 ; Craig Ayrey (ed.), "PitchClass Set Genera: a Symposium", MusicAnalysis, voL 17, 1998; págs. 163-244.
28. Véanse los estudios de Paddison y Nattiez mencionados en las notas 1 y 19.
60 Quodlibel
TEORfA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
Estas evoluciones de la teoría post-tonal en el último siglo XX han admitido siempre
que pensar en las "series" de notas como conjuntos de notas obtenidos a partir de ciertos
principios de ordenación y agrupamiento derivaba a su vez de los métodos de composición
dodecafónica ideados por Schonberg y adoptados por Berg, Webern y otros. Dos breves cáno
nes de Webern, uno compuesto poco antes de adoptar la técnica dodecafónica y otro plena
mente representativo de dicha técnica, pueden ilustrar las conexiones entre el pensamiento
en pitch-dasses y la composición por medio de series, ya sean dodecafónicas o de otro tipo.
También ilustran hasta qué punto estos nuevos procedimientos compositivos pueden fundar
se sobre géneros musicales establecidos cuya presencia favorece en lo moderno la cualidad
de lo comprensible: la nana (Berceuse) y el Scherzo.
EjemPlo 12 Webern. Op. 16 núm. 11 (1924)
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4 S) [S 2 I O)
dim .
10m n. le. [ O I . )
Grupos, 1 ~ verso: 0236 0156 0126 0146 0136 013
Grupos, 2° verso: 0125 0145 0125 0125 0135 014
En su Canon para voz y clarinete op. 16/2 (1924) (ejemplo 12), Webern selecciona un
texto cuya estructura de dos estrofas y cuatro sílabas por frase (excepto las frases [males) se
refleja de manera explícita en el diseño musical . La decisión precompositiva crucial debió de
61 Quodlibet
QUODLIBET
ser la de diseñar la disposición como canon por inversión a distancia interválica de tritono
(interval-class o clase de intervalo 6), y a una distancia temporal de cuatro negras. ¿Podría
haber realizado entonces Webern lma conexión entre el espacio total la clase de intervalo 6
entre las líneas y la clase de intervalo 6 abarcado por todas las colecciones de cuatro clases de
alturas que se emplean en la disposición del primer verso? Parece probable que alg(m princi
pio consciente guiase tal elección, dado que hay 29 series de 4 clases de alturas posibles, sólo
6 de las cuales abarcan la clase de intervalo 6 (Webern empleó 5 de las 6). No tenemos espa
cio para tratar aquí el tema en toda su extensión, ni para mostrar cómo Webern "desarrolla"
las clases de alturas elegidas para formar frases melódicas que parecen flotar en el espacio
musical en lm exquisito equilibrio entre elevación y descenso en torno al centro de simetría,
el sol situado encima del do medio -una altura a la que no se da especial énfasis en la superfi
cie musical en sí-o Pero hay algo que destaca y merece ser tratado. Si Webem eligió para el
verso 1 series que abarcaban la clase de intervalo 6 (dejemos al margen la "cadencia") para
reflejar la relación de la clase de intervalo 6 existente entre las voces del canon, ¿por qué
varió tal principio en el verso 2, en el que se mantiene la relación canónica general mediante
la clase de intervalo 6, y con los grupos de 4 notas (salvo el tricordo fmal) que abarcan siem
pre la clase de intervalo 5? ¿Fue quizá la predilección de Webem por las relaciones octáfonas
-a menudo ocuItas- , recientemente analizadas a fondo por Allen Forte/ 9 lo que propició un
cambio de una clase de intervalo que bisecaba el conjunto octátónico simétrico a la clase de
intervalo que abarca los dos tetracordos que componen dicha colección?
Por si estas preglmtas dieran poco que pensar, también nos vemos ante el asunto -no
menos fundamental- de las alturas escogidas por Webem para llenar sus series de cuatro
notas que abarcan las clases de intervalos 6 y 5, las cuales, representadas en una notación
númerica, no establecen prescripción alguna en cuanto a la identidad en altura de ningún "O"
(véanse las anotaciones del ejemplo 12). El mundo pre-dodecafónico ofrecía en este aspecto
una inmensa libertad -quizá excesiva-, y aquí no se da ningún intento de ofrecer un principio
coherente acerca de la elección de alturas en el caso del op. 16/2. Forte ha señalado ciertos
esquemas de repetición y variación, ofreciendo posibles alusiones textuales cifradas o conec
tadas de otro modo. Pero no es menos importante indicar que la esencia moderna de esta
pieza -por lo demás sumamente coherente y apacible- está inserta en la oposición entre
aquellos aspectos que Webern asocia con la disciplina (lo fijo, las reglas y restricciones) y
aquéllos que percibe como asociados a la libertad.
El método dodecafónico extendió el imperio de la disciplina en el proceso compositi
vo, haciendo tanto más estimulante y gratificante el reto al que se enfrentaban aquellos com-
29. AlIen Forte, Tbe Atonal Music o/ Anton Webem, New Haven y Londres, 1998; págs. 351·353.
62 Quodlibel
TEORIA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
positores que tratan de buscar ciertas libertades compensatorias. El canon por inversión en la
clase de intervalo 2 que sostiene el breve segundo movimiento de las Variaciones para
piano op. 27 de Webern (1936, ejemplo 13) se defiende de los peligros del constructivismo
meramente mecanicista mediante un orden impredecible de los acontecimientos motívicos.
Desde luego, este carácter "impredecible" es inherente al hecho de que cada una de las for
mas transpuestas de los pares de series empleados por Webem presente aquí inevitablemente
sus díadas integrantes, junto con las 31 presentaciones motívicas que comprenden, en diferentes órdenes. 3D
EjemPlo 13 Webem, Variaciones para piano, op. 27/2
Sehr sehnell
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Pero si todo lo que el compositor hace aquí es ajustarse a lo que pone a su disposición
el sistema por él elegido, muchos de los restantes cánones dodecafónicos son más complejos
e implican una mayor intervención por parte de Webern para alterar las relaciones rítmicas
entre las líneas, así como para modificar las formas motívicas constitutivas (véase por ejemplo
el primer movimiento del Cuarteto de cuerda op. 28). La obra de Kathryn Bailey ha sido
30. Para un estudio más detallado, véase Jonathan Dunsby y Arnold Whittall, Music Analysis in Tbeory ana Practice, Londres 1988; págs. 192-200.
63 QL10dlibet
QUODLIBET
especialmente útil a la hora de describir estas técnicas de un modo que equilibren los grados
de rigor y libertad existentes. 3\ Pero al breve y explosivo Scherzo de la op. 27 le basta con un
patrón de contrastes que no necesita para producir su efecto estético una reformulación o
realineación posterior.
Del mismo modo que en el siglo XX la musicología se ha hecho cada vez más polivalen
te en su análisis de las implicaciones de la teoría tonal que culmina con Schenker y de la teo
ría post-tonal que arranca de Schonberg, siempre desde la perspectiva de las percepciones
acerca de los puntos fuertes y débiles de una cultura esencialmente modernista, también los
propios compositores -¡de quienes dependen al fm y al cabo los teóricos! - han tendido a pre
ferir la libertad a la restricción, lo plural a lo singular. Hay muchos compositores contemporá
neos que pueden considerarse con seguridad exponentes de la composición mediante pitch
classes (e incluso mediante grupos - "sets"- de alturas), pero que evitan la técnica
dodecafónica llevada hasta sus últimas consecuencias; estos compositores se encarnan desde
1970 principalmente en la magnífica -aunque aislada- obra de Milton Babbitt.32 Por ello es
conveniente que el análisis basado en la teoría explore la apasionante interacción entre lo
antiguo y 10 nuevo, entre la continuidad y la discontinuidad en compositores tales como
Harrison Birtwistle y Elliott Carter, quienes no sólo resultan de una importancia indiscutible
en el panorama contemporáneo, sino que demuestran que las lecciones de Schonberg,
Webem y olros compositores de las primeras décadas del siglo XX pueden conducir a tipos
de música muy diferentes pero no menos notables.33
A lo largo de esta disertación he tratado de ser una voz subjetiva -y clara, espero-, así
como de "construir signific~do" , como decimos hoy en musicología, a partir de la conjunción
de diversas líneas de escritura -y pensamiento- sobre la música. Lo que deseo haber dejado
patente es que sostengo la existencia de la más básica de las tensiones -la que existe entre la
función histórica de la teoría como encarnación de la necesidad de generalizar, sea por impe
rativos pedagógicos o filosóficos, y la necesidad que la composición tiene de particularizar-o
Cuando Schonberg afirmó que "las teorías del arte se componen principalmente de excepcio
nes",34 seguramente condensaba más allá de 10 comprensible la idea de que el material del que
31. Kathryn Bailey, The Twelve-Note Music 01 Anton Webern. Cambridge, 1991. 32. Para una introducción técnica general , véase el libro de Andtew Mead An Introduction to tbe Music 01
Milton Babbitt, Princeton, 1994. 33. Amplio estos comentarios en varias publicaciones recientes , entre las que se incluyen "Mod.e7·nistAestbe
ties, Modernist Music: Sorne Analytical Perspectives", en James M. Baker et al. (eds.) , Music Theory in Concept and Practice, Rochester, Nueva York, 1997, págs. 157-180; "Autonomy/Heteronomy: Tbe Contexts 01 Musicology" (véase la nota 17); "Fulfilment or Betrayal? Twentietb-Centwy Musie in Retrospeet", Musical Times, Winter, 1999, págs. 11-21.
34. Arnold Sch6nberg, The01y 01 Harmony, (3' edición, 1922), trad. Roy E. Carter, Londtes, 1978, págs. 9, 11. Traducción al castellano: Armon{a; Madrid, 1979; de. Real Musical ; la cita se encuentra en la pág. 5.
64 Quodlibet
TEORíA, COMPOSICiÓN Y ANÁLISIS
se ocupan las teorías del arte no aporta sino excepciones, por cuanto las reglas y leyes del
proceso compositivo se interpretan de modo distinto en todas y cada una de las composicio
nes. Schenker no coincidía en esto, naturalmente: para él, aquello que es excepcional en una
obra surge cuando el compositor trabaja a partir de este ineludible acorde de la naturaleza, y
de los ineludibles modelos de la estructura fundamental, hacia el irrepetible primer plano, e
incluso hacia la superficie aún mas irrepetible de la obra en cuestión. Pero hasta Schenker
podría haber coincidido en la frase de Paul K.lee según la cual
la obra surge a su manera; según reglas universales comunes; pero no es la regla , no es universal ni a priori. La obra no es la ley, está por encima de la ley.35
Desde esta perspectiva, pues, la posición ideal en la que situar la teoría de la música
durante la era contemporánea -esto es, desde alrededor de 1800, y que quizá sea pronto
superada por la época de un nuevo clasicismo - fue subrayada por el compositor Henri Pous
seur en la revista musical más activa en la investigación musical de los años que siguieron a
1945, Die Reihe:
La teoría es dinámica y dialéctica, está abierta a todos los nuevos esfuerzos racionales propuestos por la práctica. No es una colección de recetas y prescripciones, sino un instrumento de investigación que se pone en duda a sí mismo tan pronto como las experiencias concretas no pueden ser integradas en él.36
Algunas sutilezas de la "nueva musicología" podrían inducir a la réplica según la cual la
teoría musical, en su aspecto pedagógico, pueda ofrecer prescripciones y recetas para la
buena práctica compositiva. Ésta, históricamente, ha sido su fuerza: una versatilidad que le
permite aconsejar con eficacia a los estudiantes, aunque también glosar, como el "instrumen
to de investigación" de Pousseur, la obra "excepcional" de los grandes compositores. Espero
de todo corazón que la investigación de mis propias "experiencias concretas" sobre la música
y la teoría musical que he llevado a cabo en estas páginas entronquen de manera positiva con
las experiencias propias del lector, animándole con ello a proseguir con sus propias investiga
ciones . •
Traducción: Paul S_ McLaney
35. Paul Klee, Notebooks, vol. 1, lbe Tbinking Eye, ed. J. Spiller; trad. R. Manheim. Londres, 1961 ; pág. 59. 36. Henri Pousseur, "Outline oJ a Methocf' , Die Reihe, vol. 3, ed. H. Eimert y K. Stockhausen, Bryn Mawr,
1959 (original alemán, Viena, 1957); pág. 44 [traducción modificada].
65 Quodlibet