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Distribución y Consumo 65 Mayo-Junio 2010

Aceites de semillas: palma, colza,soja y girasol lideran la produccióny el consumo mundialJOSÉ LUIS MURCIA. Periodista

TENDENCIAS

Aunque el aceite de oliva superaya en el mundo la ingesta detres millones de toneladas alaño, la tradición de países su-

perpoblados como Malasia, Indonesia,China, India o Estados Unidos de consu-mir otros aceites, más accesibles en susmercados, coloca en primer lugar al acei-te de palma, seguido de cerca por el desoja, mientras en un tercer plano se si -túan colza y girasol, dos de los aceitesde semillas más prestigiados y de granraigambre en buena parte del mundo. Lavariable precio y la accesibilidad son latónica que domina en el empleo de gra-sas vegetales, aunque existen muchospaíses, especialmente en el centro y nor-te de Europa, además de Estados Uni-dos, donde las grasas animales, pese a

sus efectos adversos para la salud, si-guen siendo muy utilizadas, tanto en elconsumo de los hogares como en la res-tauración.

Para entender el fenómeno del aceitede palma hay que partir de que es un cul-tivo originario del golfo de Guinea, en Áfri-ca Occidental, que se ha extendido por to-das las zonas tropicales del mundo y sucultivo es el que registra mayor productivi-dad por unidad de superficie, un menorcoste de producción y una amplísima di-versidad de usos, lo que le convierte defacto en la fuente principal de aceites ve-getales en el mundo. De la pulpa de susfrutos se extrae el conocido como aceitede palma, el que ostenta el liderazgo mun-dial con más de 42 millones de tonela-das, destinado a alimentación y usos in-

dustriales. Pero, además, dentro de la pul-pa se encuentra una nuez o almendra decáscara dura, su semilla, de la que se ob-tiene el aceite de pepita de palma o pal-miste, utilizado sobre todo en alimenta-ción animal. La producción de frutos de lapalma es continua durante todo el año,aunque entre los meses de mayo y no-viembre se produce el mayor rendimiento,con lo que los mercados son testigos du-rante ese periodo de una lucha feroz entreel aceite de palma y el aceite de soja.

El aceite de palma se caracteriza cuan-do es puro por un color anaranjado muyfuerte debido al elevado contenido en ca-roteno, que llega a alcanzar los 700 mili-gramos por litro, característica que es muyapreciada en algunos países consumido-res, pero escasamente demandada en los

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importadores que apuestan por el aceiterefinado, de menor sabor y escasos caro-tenos. Es muy demandado para ensala-das, margarinas, mantequillas y bollería almantenerse en estado semisólido sin ne-cesidad de proceder a su hidrogenización.

La mayor producción mundial de aceitede palma se la disputan Indonesia y Mala-sia, que entre los dos superan el 85% deltotal, con 18,3 y 17,5 millones de tonela-das, respectivamente. Lejos de ellos que-da ya Tailandia, con 1,12 millones de to-neladas; Nigeria, con 850.000 tonela-das, y Colombia, con 832.000 toneladas.Los rendimientos de producción, eso sí,son mayores para Malasia, que lideró laproducción hasta 2005, con 4,41 tonela-das por hectárea, en sus casi cuatro mi-llones de hectáreas, mientras Indonesia,con un rendimiento inferior hasta situarseen las 3,76 toneladas hectárea, cuentacon una superficie de producción de cincomillones de hectáreas. Pero las perspecti-vas de elaboración para el periodo2009/2010 superan los 45 millones detoneladas, según el Departamento deAgricultura de los Estados Unidos (USDA).

El uso de los aceites ha condicionado,en buena parte, las orientaciones gastro-nómicas de los diferentes países, espe-cialmente los productores, como es el ca-so de Malasia e Indonesia, pero tambiénha supuesto la exportación de una cultu-ra diferente a lugares como China, queimporta el 20% del total mundial de estagrasa, con cerca de seis millones de tone-ladas anuales, sin perder de vista a laUnión Europea, que compra el 15,9% (4,9millones de toneladas), ya que el uso delaceite de palma es frecuente en bollería yexiste, además, una tradición gastronómi-ca en países como Holanda donde losrestaurantes indonesios forman parte dela cultura del país, ya que fue antigua co-lonia y existen muchos indonesios queemigraron al país que les colonizó. Tam-bién India, con el 18% de las compras, su-pera los 5,5 millones de toneladas, mien-tras Estados Unidos sobrepasa por pocoel millón de toneladas en sus compras,una cantidad similar a la que adquiereBangladesh. Por detrás, y siempre por en-

cima del medio millón de toneladas, que-dan Egipto, Irán y Japón.

Las exportaciones las lidera Malasiacon 15,7 millones de toneladas por 15,6millones de toneladas de Indonesia. Muylejos se sitúan Papúa Nueva Guinea, con425.000 toneladas; Emiratos Árabes Uni-dos, con 230.000 toneladas, y Benín, con27.000 toneladas, según cifras del USDApara la campaña 2009/2010.

No obstante, el mayor consumidormundial de aceite de palma es India, concasi 6,5 millones de toneladas, seguidode cerca por China, con 6,03 millones de

toneladas; Indonesia, con 5 millones detoneladas, y la Unión Europea, con 4,67millones de toneladas. Malasia absorbe4,66 millones de toneladas, Pakistán,2,25 millones; Nigeria, 1,21 millones;Estados Unidos, 1,7 millones, y Tailandia,960.000 toneladas.

El precio de los aceites vegetales seha disparado, según datos de la Oficinapara la Agricultura y la Alimentación delas Naciones Unidas (FAO), como conse-cuencia del auge de los biocombusti-bles, ya que buena parte de las grasasdestinadas a la alimentación humana se

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han desviado a este tipo de consumo.Los aceites más demandados para estemenester son los de soja y colza, peroúltimamente, hay empresas que han da-do un impulso en sus compras para des-tino a biocombustibles a los aceites depalma y coco, además de las grasas ani-males y los aceites desechados de lascocinas. Este hecho, unido al aumentode la demanda en China e India, ha he-cho que las grasas, incluida la de palmaque continúa siendo barata, suban suprecio de manera sustancial.

EL AUGE DE LA SOJA

El sector de la soja ha sufrido una grantransformación en los últimos 20 añoscomo consecuencia, sobre todo, del augey extensión del cultivo por casi toda lageo grafía estadounidense, hecho al queha contribuido el incremento de la produc-tividad lograda con la modificación genéti-ca. Asimismo, otros países como Argenti-na o Brasil han impulsado el cultivo queha contado, además, con el incrementode la demanda en China.

Aunque la utilización de la soja en la fa-bricación de biodiésel y el destino de latorta de soja para alimentación del gana-do han sido dos importantes impulsospara el cultivo, su uso como grasa vegetalha ido paralelo a los otros y ha crecidomuy rápidamente hasta situarse como elsegundo aceite más utilizado con unaproducción total de 37,33 millones de to-neladas.

Las exportaciones de aceite de soja deEstados Unidos ascenderán durante lacampaña 2009/2010 a 1,48 millones detoneladas, superadas ampliamente porArgentina, que rebasará las 5,3 millonesde toneladas, y Brasil, que espera sobre-pasar los 1,7 millones de toneladas. Muylejos ya queda Paraguay con 250.000 to-neladas y Canadá con 40.000 toneladas.En el lado de los importadores, China,con casi tres millones de toneladas, se si-túa en primer lugar, seguida de Japón con2,4 millones de toneladas; la Unión Euro-pea, con 780.000 toneladas; Egipto e

Irán, con 350.000 toneladas cada uno yCorea del Sur, con 300.000 toneladas.

No obstante, estos datos indican queel mayor uso del aceite de soja en bio-combustibles tendrá como consecuenciainmediata la reducción de su disponibili-dad internacional, hecho que favoreceráel comercio internacional de aceite depalma, y la subida de los precios de am-bos. De hecho, las exportaciones deaceite de soja por parte de Estados Uni-dos, Argentina y Brasil cayeron casi un25% entre julio y septiembre de 2009, se-gún datos de la revista Oil World. Por elcontrario, las exportaciones mundialesde aceite de palma pueden superar lOs36 millones de toneladas, un 7% más de

incremento con respecto al periodo octu-bre/septiembre de 2008/2009, lo quese traduciría en una subida de 2,4 millo-nes de toneladas.

Estados Unidos producirá esta campa-ña alrededor de 8,7 millones de tonela-das de aceite de soja, mientras Argentinaalcanzará los 7,1 millones de toneladas yBrasil, los 6,18 millones de toneladas.China adquirió aceite de soja la pasadacampaña por valor de 112 millones de eu-ros, por delante de México, con 93 millo-nes de euros; Canadá, con 45 millones deeuros, y Argelia, con 40 millones de euros.

El consumo interior en los Estados Uni-dos durante 2008 alcanzó los casi nuevemillones de toneladas de aceite de soja,

Aceites de semillas



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de los que más de cuatro millones de to-neladas se destinaron a cocinar o ensala-das, 2,45 millones de toneladas a bolle-ría y fritos, 1,64 millones de toneladas ausos industriales y 0,41 millones de to-neladas a margarinas. Es un consumomucho más elevado que en la Unión Euro-pea donde apenas superamos los tresmillones de toneladas.

La producción tanto en Argentina comoen Brasil se ha limitado, mientras Esta-dos Unidos, según datos del USDA, hafrenado de manera considerable su mol-turación, ya que la situación a corto plazopuede ser de escasez de oferta mundialen aceites y grasas vegetales.

La UE se sitúa como un reexportadorde soja, que adquiere para su molienda yluego vende a mercados exteriores, yaque la producción anual apenas sobrepa-sa las 800.000 toneladas.

EL ACEITE DE COLZA,UNO DE LOS GRANDES

Aunque el aceite de colza es uno de losaceites vegetales más recomendados pa-

ra su uso en cocina, su nombre cayó endesgracia en España como consecuenciade la adulteración de aceite de oliva conaceite de colza desnaturalizado (indus-trial), que supuso un envenenamientomasivo, con cientos de muertos y damni-ficados, en la España de la transición.Desde entonces, este cultivo, eminente-mente popular en Alemania y Francia,cuenta con una “leyenda negra” en nues-tro país, que no se corresponde con larea lidad, ya que los 700 muertos y casi20.000 damnificados en los años 80 seprodujeron por la desmedida ambición deunos cuantos que no calibraron las con-secuencias de una adulteración que haquedado grabada “a sangre y fuego” en lamente de muchos, casi todos pertene-cientes a las clases más populares y des-favorecidas, ya que su comercializaciónse realizó a través de mercadillos. Buenaprueba, sin embargo, de su popularidaden el mundo es que la producción ascien-de a 21,68 millones de toneladas.

Su magnífica aceptación en la cocina,especialmente para la fritura, y sus bue-nos aportes para la salud lo han hechomuy popular en diversos países del mun-

do, especialmente en la Unión Europeaque, con 8,85 millones de toneladas deproducción y 400.000 toneladas de com-pras en el extranjero, se erige en el mayorconsumidor del mundo, sin olvidar a Chi-na, que produce 4,83 millones de tonela-das e importa 250.000 toneladas más.Otro productor importante es India, con2,38 millones de toneladas. Japón elabo-ra anualmente alrededor de 900.000 to-neladas a las que suma 40.000 tonela-das más de compras en el exterior. Lasexportaciones mundiales de soja las en-cabeza Canadá, con 1,68 millones de to-neladas, seguida muy de lejos por laUnión Europea con 150.000 toneladas.Precisamente Canadá saca cada año almercado casi dos millones de toneladase importa apenas 60.000 toneladas.

El desvío en los últimos años de aceitede colza para la elaboración de biocom-bustibles ha animado a algunos agriculto-res españoles, especialmente en Navarray Álava, a plantar algunas hectáreas deun cultivo que se da bien precisamentepor esas latitudes, aunque no han conse-guido levantar la “leyenda negra” queacerque al consumidor a su compra, por

Distribución y Consumo 68 Enero-Febrero 2010


lo que su destino ha sido precisamente laelaboración de biocarburantes, pese aque el porcentaje de aceite de colza queportan es pequeño.

Alemania produce anualmente casitres millones de toneladas de aceite decolza, por delante de Francia, que se acer-ca a 1,6 millones de toneladas, seguidaspor Polonia, con 1,2 millones de tonela-das, y por Dinamarca, con algo más de250.000 toneladas, mientras España sequeda en 18.000 toneladas.

En Estados Unidos, el aceite de colza,conocido más popularmente como cano-la, que es el resultado de una modifica-ción genética que mejora el cultivo y sucomposición inicial, es bastante popular,aunque la mayor parte del consumo serea liza de las importaciones recibidas deCanadá, su vecino del norte.

LA POPULARIDAD DEL GIRASOL

El aceite de girasol es una de las grasasmás populares en el mundo occidental,

máxime después del fomento del elabora-do como alto oleico, con una composiciónsimilar en grasas buenas que el aceite deoliva. Su menor coste frente a éste le hasituado como un perfecto sustituto enmuchas mesas españolas, también euro-peas y con gran proyección en algunosotros países del mundo como Argentina.

La producción mundial actual de aceitede girasol se encuentra en torno a los11,65 millones de toneladas, de los que2,34 millones corresponden al conjuntode los países de la Unión Europea, canti-dad que es ampliamente superada porRusia y Ucrania, que en ambos casos sesitúan en el entorno de los 2,5 millonesde toneladas, cantidad superior a los1,52 millones de toneladas de Argentinay a las 560.000 toneladas de Turquía. Enel seno de la UE, Francia se erige en pri-mer productor con 660.000 toneladas deaceite, por delante de Hungría, con520.000 toneladas, y España, con alrede-dor de 360.000 toneladas. Bulgaria y Ru-manía superan las 250.000 toneladasanuales. Pero es que, además, la UE es el

mayor importador de este tipo de aceitecon más de un millón de toneladas, pordelante de Turquía, con 435.000 tonela-das, y Rusia, con sólo 50.000 toneladas.

Las exportaciones de aceite de girasollas encabeza Ucrania, bastante despres-tigiada después de intentar vender enFrancia algunas partidas con restos deaceite industrial, con 1,7 millones de to-neladas, seguida de Argentina, con 1,16millones de toneladas, y Rusia, con700.000 toneladas.

El mayor consumo de aceite de girasol,tras los 3,25 millones de toneladas de laUE, corresponde a Rusia con casi dos mi-llones de toneladas, seguida de Turquíacon 833.000 toneladas, Ucrania con504.000 toneladas y Argentina con387.000 toneladas, en una industria don-de el almacenamiento es relativamentepequeño.

El aceite de girasol acapara en Españael 34% de la cuota de mercados de acei-tes comestibles, con un consumo aproxi-mado de 310.000 toneladas, según da-tos de la Asociación Nacional de Indus-

Aceites de semillas



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triales Envasadores y Refinadores deAceites Comerciales (Anierac), lo que su-pone un consumo de 3,84 litros por per-sona y año, cifra que nos convierte en elcuarto consumidor de aceite de girasoldel mundo, sólo superados por Rusia, Tur-quía e India, según datos del Ministeriode Medio Ambiente, y Medio Rural y Mari-no (MARM), que indica que el 52,8% deeste consumo de produce en hogares, un41,7% en hostelería y un 5,5% en el apar-tado de instituciones.

Entre las comunidades autónomasmás consumidoras se encuentra Galicia,en primer lugar, por delante de La Rioja yCastilla y León, mientras Madrid, Cana-rias y Castilla-La Mancha se sitúan en ellado contrario. Según estos datos delMARM, casi el 76% del aceite de girasolque se consume en nuestro país se ad-quiere en los supermercados, más del20,5% proviene de las grandes superfi-cies y el 1,4% de las tiendas especializa-das, mientras el poco más del 2% restan-te se lo reparten los mercadillos, econo-matos o venta domiciliaria. En hosteleríay restauración, los distribuidores cuentan

con el 72,6% de las ventas, muy por de-lante de los mayoristas, que acaparan el12,4%, y los hipermercados, que se ha-cen con el 2,4%.

La cifra aproximada de negocio del acei-te de girasol en España supera los 500millones de euros con ciertas oscilacio-nes, ya que el producto ha aumentado elprecio de manera considerable en los últi-mos años. Cerca de 800 marcas se repar-ten el pastel de uno de los negocios ali-mentarios más importantes de España.

Al igual que ocurre en el resto de laUnión Europea, Ucrania es también el ma-yor suministrador exterior de aceite de gi-rasol para España, ya que de las 201.446toneladas adquiridas durante 2007, untotal de 144.523 toneladas, alrededordel 71%, provienen de la ex república so-viética.

El girasol, sin embargo, no es una gra-sa tan popular en los Estados Unidos, pe-se a contar con una importante Asocia-ción Nacional de Productores de Girasol,que siembran esta oleaginosa sobre untotal de 834.000 hectáreas, con una pro-ducción en la campaña 2008/2009 de

260.000 toneladas de aceite, de las que60.000 toneladas fueron exportadas y elmercado importó alrededor de 25.000 to-neladas.

Algo parecido ocurre en China, donde laproducción se situó en el entorno de las300.00 toneladas, con un consumo cer-cano a esa cifra de 294.000 toneladas yunas importaciones prácticamente imper-ceptibles, igual que las exportaciones, de12.000 toneladas. Mientras, India produ-jo algo más de 200.000 toneladas, cifraligeramente inferior a su consumo, ya quehubo de importar alrededor de 80.000 to-neladas de aceite.

Otros aceites vegetales utilizados enel mundo en mayor o menor medida sonel de coco, con Indonesia a la cabeza, yaque acapara el 20% de la producción,por delante de India, con el 18%, y Bra-sil, con el 5%; el aceite de cacahuete,que encabeza China, su gran exportador,por delante de India, Estados Unidos, Ni-geria e Indonesia, y el aceite de algodón,que encabeza China por delante de Indiay Estados Unidos, los otros grandes pro-ductores. ■


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