tema 8 el empirismo

7/25/2019 Tema 8 El Empirismo

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Tema 1: El Empirismo.

En general se suele denominar como Empirismo a aquella postura filosfica para la cual el origen denuestro conocimiento y el valor del mismo depende de la experiencia.

El empirismo moderno (siglos XVII y XVIII), situado fundamentalmente en Gran Bretaa, se suelecaracterizar como una respuesta al racionalismo del siglo XVII y, en concreto, a la filosofa cartesiana. Dichomovimiento filosfico fue inaugurado por Thomas Hobbes, y continuado, con algunas variantes, por JohnLocke, George Berkeley y David Hume. Abarca pues un periodo largo desde el punto de vista histrico, yaque Hobbes es coetneo de Galileo, mientras que Hume lo es del periodo de la Ilustracin.

Vamos a ver en primer lugar una referencia al contexto histrico a nivel mundial sobre el siglo XVIII, en elque vive Hume, para poder hacernos una idea de los cambios producidos desde el siglo anterior.

En los filsofos empiristas el problema del conocimiento aparece como el tema central de toda discusinfilosfica. En este sentido el empirismo comparte con el racionalismo dicho inters. Pero para los empiristashay una diferencia importante, y es una cuestin obvia: todo conocimiento procede de la experiencia, yantes de sta nuestra mente sera algo as como un papel en blanco (una "tabula rasa"). Por lo tanto laconclusin es evidente: no pueden existir las ideas innatas. De esta forma la cuestin sobre el origen delconocimiento nos lleva tambin a la cuestin sobre su alcance y validez. Si la fuente de todo conocimientoes la experiencia, entonces dependemos por completo de ella para nuestro conocer; todo lo que queramosconocer tiene que tener su origen en alguna experiencia, y, por lo tanto, si sobre algo no hay (ni puedehaber) experiencia alguna, pues entonces no es posible su conocimiento. De ah que los empiristascompartan una crtica radical a la Metafsica, fundamental para los racionalistas.

Pero, adems, todos los autores empiristas comparten una misma pasin por la poltica. El siglo XVII es unsiglo de convulsiones, de grandes cambios polticos en su pas. En 1642 tiene lugar una guerra civil quetermina con la ejecucin del rey Carlos y la proclamacin de la repblica, de la mano de Oliver Cromwell;cuando muere ste se vuelve a instaurar la monarqua de los Estuardo, que luego dejar su lugar, con la

Unidad 4: La Filosofa Moderna 2

Tema 1: El Empirismo

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Revolucin Gloriosa (una revolucin sin derramamiento de sangre), a Guillermo III de Orange: se pasa asde una monarqua absoluta a otra parlamentaria y constitucional. As, la Declaracin de Derechos de 1689establece la superioridad de las leyes por encima de la voluntad del rey. No es de extraar que los filsofosempiristas muestren un gran inters por la poltica, a diferencia de Descartes, y consideren tambin la ticay la Poltica como temas claves de la propia filosofa, fundamentales para el desarrollo de la humanidadmisma (lo que nos muestra un claro antecedente del ideal ilustrado).

En el presente tema es importante encontrar la va de unin entre los diversos autores que forman elEmpirismo. Por eso nos vamos a parar en esta introduccin, primero en diferenciar entre elEmpirismo y el Racionalismo, y luego en sealar los aspectos principales de toda esta corrientefilosfica, de tal manera que podrs ir analizando dichos aspectos en cada uno de los autoresestudiados.

Por todo ello es conveniente empezar el tema mostrando las similitudes y diferencias fundamentales entreracionalistas y empiristas.





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1. Caractersticas generales del Empirismo.

Como hemos visto en el apartado anterior, los empiristas son una serie de autores que comparten unacaractersticas comunes, lo que nos permite poder hablar de un movimiento filosfico. Sus caractersticasprincipales seran:

Inters por el tema del conocimiento. La teora del conocimiento es el eje fundamental de lafilosofa en este periodo, como vimos tambin en el racionalismo. El tema se relaciona,evidentemente, con el desarrollo de la ciencia moderna, lo que obliga a la comparacin entre losresultados que han obtenido las diversas ciencias y la propia filosofa.

Pero mientras que dicho inters por la ciencia en el racionalismo daba como resultado la aplicacindel mtodo a travs de la Razn, sobre la que tenamos una confianzaabsoluta, ahora, encambio,el camino para llegar al conocimiento es nuestra experiencia. La experiencia es, por lo tanto, elcriterio bsico para obtener informacin, y la razn misma est supeditada a ella.

Como consecuencia de lo anterior, de aquello que no tengamos experiencia no podremos llegar asaber nada, realmente. Por lo tanto esto implica la negacin dela existencia de las ideasinnatas,

cuestin que era fundamental para los empiristas. Todo lo que conocemos tiene que proceder denuestra experiencia. Y si de algo no se tiene (ni se puede tener) experiencia alguna? Recordemos que para los

racionalistas las ideas fundamentales eran las ideas metafsicas, y de estas ideas parece que nopodemos tener experiencia alguna (aunque este tema lo desarrollaremos luego detenidamente; enrealidad, algunos de los autores empiristas tambin son metafsicos, como veremos). Pues laconclusin tambin est clara: hay que negar la Metafsica como conocimiento; al no poder remitira experiencia alguna, las ideas metafsicas se revelan como ficticias, invenciones vacas de mentesque se dejan enredar por un uso excesivo del propio lenguaje.

La ilustracin que vemos arriba es del De homine, de Descartes, y en ella podemos apreciar cmo el serhumano reacciona ante causas externas. El primer empirista, Thomas Hobbes, tambin escribi una obracon dicho ttulo. Esta ser una cuestin fundamental tanto para empiristas como para racionalistas. Enambas corrientes podemos apreciar la importancia de la idea del mecanicismo: el universo funciona comoun gran engranaje, casi como una pieza de relojera. Pero, mientras que en unos autores este mecanicismono es ms que la obra de un "grandioso relojero", es decir, de Dios mismo, para otros, en cambio, laNaturaleza es perfectamente explicable sin necesidad de recurrir a figura divina alguna. De ah que lacontroversia sobre la consideracin de la Teologa como ciencia cause tambin furor en esta poca(recordad que la demostracin de la existencia de Dios era una cuestin clave en el sistema cartesiano).

Pero si aplicamos la idea del mecanicismo al hombre, entonces surge el problema de la libertad y de laexistencia del alma. Aqu tendremos otro importante punto de controversia entre los propios empiristas.Tenemos eso que llamamos "alma"? Se puede llegar a conocer? Evidentemente, la postura de Descartes

Ilustracin del De homine de Descartes

en Wikimedia Commons,bajo licencia Creative Commons.





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y la de alguno de los empiristas ser diametralmente opuesta.

Intenta encontrar la palabra adecuada que falta en cada frase:El Empirismo se caracteriza, en primer lugar, por sealar que el origen de todo el conocimiento

procede de la .

Por lo tanto, el Empirismo niega la existencia de las , elemento claveen la explicacin de los racionalistas.

Como consecuencia de ello, algunos empiristas tambin reniegan de la ,considerada hasta entonces como una parte fundamental de la Filosofa.

El siguiente vdeo es un buen resumen de todo lo que viene a continuacin:

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1.1 El precursor: Thomas Hobbes.

Thomas Hobbes (1588-1679) suele ser considerado como el fundador de esta corriente de pensamiento.Aunque algunos autores rastrean el origen del empirismo ingls remontndose incluso a la obra deGuillermo de Ockham (u Occam), en el siglo XIV, podemos considerar sin embargo a ste ms como unprecursor, dada la distancia cronolgica que los separa.

En las obras de Hobbes se funden conceptos de filosofa natural y de poltica. Influenciado fuertemente porla obra de Galileo y los cientficos del Renacimiento, su filosofa es un estudio de los cuerpos y las causasque permiten comprenderlos. A diferencia de Descartes, Hobbes nos propone un planteamiento distintosobre la relacin entre el pensamiento y el cuerpo, y nos pregunta: por qu el pensamiento no puede ser elacto de un cuerpo? O, dicho de otro modo, no puede ser que unos cuerpos tengan la propiedad de pensar(aunque otros no la tengan)?

Esta concepcin difiere radicalmente de la postura cartesiana. As, la filosofa no puede ser ms que elconocimiento de los efectos o fenmenos que ocurren en los cuerpos, y habr que estudiarlos a travs de

sus causas. Hobbes crea un autntico sistema: la geometrasera el estudio de los movimientos espacialesde los cuerpos; la fsicaestudiara los efectos de los cuerpos en movimiento (mecnica); la ticasera elestudio de las pasiones, entendidas como resultados de los efectos del sistema nervioso humano; y lapoltica no sera otra cosa que las diversas relaciones de estos cuerpos (entendidos como sistemasnerviosos, aunque eso s, bastante complicados).

Solamente de este modo podremos entender la relacin entre la filosofa natural, la tica y la poltica. Lafilosofa es la ciencia de los cuerpos y sus causas; la filosofa natural se ocupa de los cuerpos fsicos (y,entre ellos, de los humanos), y la filosofa poltica lo hace sobre ese cuerpo artificial (o conjunto de cuerpos)que es el Estado.

Thomas Hobbes en Wikimedia Commons,bajo licencia Creative Commons.





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Es curiosa, adems, la concepcin del lenguaje y del pensamiento que este autor mantiene: razonares calcular, computar; razonar no es sino conectar nombres, definiciones y proposiciones. Unejemplo: si un hombre es la suma de "animal" y "racional", dice Hobbes, un animal no es sino la restaigual a "hombre" menos "racional".

Hombre = animal + racional // Animal = hombre - racional

Cualquier razonamiento se reduce de este modo a dos operaciones de la mente a partir del uso delos nombres y las definiciones: sumar y restar. As, junto a una filosofa del lenguaje con unnominalismo extremo (recordad a Ockham), y un fisicalismo radical (el estudio de los cuerpos),Hobbes parece adelantarse a un determinado tipo de lgica posterior, que hizo posible lacomputacin.

Finalmente, no podemos dejar de exponer el pensamiento de este autor sin mencionar su obra msimportante: Leviathan, o la materia, la forma y el poder de un Estado eclesistico y civil (1651). En ella,Hobbes nos muestra cmo el corporesmo y mecanicismo del mundo fsico afecta tambin al ser humano:estamos determinados en nuestros deseos por las sensaciones fsicas de placer y dolor. La voluntad no esms que la manifestacin de otro tipo de movimiento de los cuerpos. El bien es, por lo tanto, algo relativo ydepende de los cuerpos mismos (de la persona y sus circunstancias). Cmo es posible entonces la vida ensociedad?

Pues muy simple: por un acuerdo o contrato en el que cada uno de nosotros cedemos nuestros derechos aotra persona, esperando con ello el beneficio de una vida mejor. Como vemos, incluso la poltica se deducede los principios mismos de la filosofa natural.

El ser humano, en defensa de sus intereses particulares, sera como un animal salvaje (en sentencia dePlauto, "lupus est homo homini", el hombre es un lobo para el hombre). De este modo el bien comn no esposible sin la cesin de los derechos a un monarca absoluto, que ostente todos los poderes, un poderabsoluto, para regular correctamente la vida pblica, y evitar la lucha de todos contra todos. Las normas

Portada original del Leviathan de Hobbesen Wikimedia Commons,

bajo licencia Creative Commons.





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sociales no son ms que la racionalizacin del egosmo, puesto que prima el instinto de autoconservacin.

A continuacin tenemos una exposicin sobre dicha obra (un poco larga, pero muy buena: nos encanta esode "que los vagos sean obligados a trabajar").





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2. John Locke

John Locke es, tal vez, el primer autor empirista que tiene una repercusin importante en la historia de lafilosofa. Tanto desde el punto de vista de su teora del conocimiento, como desde la perspectiva poltica desu obra, Locke ha entrado en la posteridad como el autor empirista de ms hondo calado histrico. As, sunegacin ante el absolutismo poltico y su visin de la necesidad de la divisin de poderes permitensealarlo como el padre fundador del liberalismo poltico.

Desde el punto de vista de la filosofa es innegable la vinculacin de la obra de Locke con la de RenDescartes. Casi podramos decir que la obra de Locke es una respuesta, punto por punto, en primer lugar ala teora del conocimiento cartesiana. Locke pondr especial nfasis en la negacin de la existencia de lasideas innatas como eje central de su gnoseologa. A partir de aqu, como veremos, el empirismo lockeano sedesarrolla siguiendo un entramado lgico y conceptual que hizo posible posteriormente la obra de DavidHume, un autor mucho ms radical. Pero, al mismo tiempo, Locke conserva en cierta forma losplanteamientos de Descartes en cuanto a su inclinacin metafsica: no tanto en sus conclusiones finales,sino en cuanto a la formulacin misma de los problemas.

Por otro lado, la postura fi losfica en torno a los planteamientos polticos es ms bien una respuesta a suotro interlocutor empirista, a Thomas Hobbes. De esta forma, Locke intentar combatir, por un lado, losplanteamientos absolutistas de la razn en Descartes y, por otro, su versin poltica en la obra de lajustificacin del absolutismo poltico en Hobbes. No en vano, el propio autor sufri la intolerancia poltica de

su poca, teniendo que cambiar su residencia durante un tiempo a Francia y Holanda (donde public en1689 su famosa Carta sobre la tolerancia).

Un punto de fundamental importancia en la teora empirista de John Locke es su negacin de lasideas innatas. Segn los empiristas, cuando nacemos nuestra mente est vaca, ya que no poseecontenido alguno. La prueba de ello la podemos encontrar en los nios, que a medida que crecen vanadquiriendo conocimientos (gracias a la experiencia). Otro de los argumentos acerca de la existenciade las ideas innatas era el supuesto consenso universal en torno a determinadas ideas, cuestin quelos empiristas rechazan igualmente (no existen principios morales innatos, pues todo el mundo los

John Locke en Wikimedia Commons,bajo licencia Creative Commons.





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reconocera, y no ocurre as, ni siquiera con la misma idea de Dios).





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A partir de aqu Locke diferencia entre ideas simples e ideas complejas. Las ideas simplesseran como lostomos del conocimiento. En ellas la mente es meramente pasiva, receptiva. Unas ideas simples procedende la sensacin y otras de la reflexin, y entre ellas debemos diferenciar las ideas de cualidades primarias(como la figura, el tamao...) y las ideas de cualidades secundarias (como el color, el olor...). Locke coincidecon Descartes y Galileo en sealar que slo las ideas primarias existen realmente en los cuerpos.

Pensemos por ejemplo en una manzana: yo tengo una serie de sensaciones acerca de su existencia,es decir, una serie de caractersticas que la definen como un objeto que yo capto (su color, su olor,su sabor, su tacto, su sonido al morderla...). Pero, existen realmente estas caractersticas en lamanzana, o soy ms bien yo el que las capto, y por lo tanto no estn en ella?

Las ideas complejasprovienen de la combinacin de ideas simples; aqu el entendimiento es activo,combinando y relacionando ideas simples. De este modo se elaboran ideas de tres tipos: sustancias, modos

rbol del conocimiento pintado porLucas Cranach en Wikimedia Commons,


Manzana en Wikimedia Commons,bajo licencia Creative Commons.





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2.2 La teora poltica en Locke.

La teora politica de Locke tiene algunos rasgos parecidos a la teora de Hobbes, mientras que otros, encambio, son diametralmente opuestos a su antecesor. Para empezar, Locke seala la importancia de losderechos individuales de las personas (derecho a la propiedad, a la subsistencia, a la salud...). El estado denaturaleza no es una lucha de todos contra todos, como haba sealado Hobbes. Es importante destacar laigualdad y la libertad como principios sociales, pero sin sociedad no habra modo alguno de hacer respetarlos derechos individuales; de ah la necesidad de un pacto que posibilite la defensa de esos derechos.

Es decir, para Locke la sociedad surge como una especie de contrato en el que los individuos otorgan unpoder al Estado, pero este poder no puede ni deber ser absoluto (a diferencia de la teora de Hobbes). Alcontrario, el Estado mismo es el que se subordina a los intereses individuales.

Otro de los elementos claves para entender la importancia de Locke en la historia del pensamiento polticoes su planteamiento acerca de la divisin de poderes en el sistema poltico. El poder no puede estar en unaspocas manos (puesto que esto facilitara la corrupcin del poder). Es necesario, por lo tanto, diferenciarentre tres tipos de poderes: el poder legislativo(encargado de elaborar las leyes), el poder ejecutivo(encargado de hacerlas cumplir: aplicar la ley y defenderla, sancionando su incumplimiento), y el poderfederativo(que se encargara de representar a la comunidad ante posibles pactos: alianzas y pactos entrecomunidades).

La tradicional divisin de poderes diferenciar entre el poder ejecutivo y el judicial, pero esta distincin no se

encuentra en la teora de Locke.

Portada de los Dos tratados sobre el Gobiernode J. Locke en Wikimedia Commons,






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Compara los textos siguientes; los dos primeros fragmentos pertenecen al Leviathan de Hobbes, y elotro al Ensayo sobre el gobierno civil de Locke (prrafo final).

"Ciertamente, se afirma con verdad que el hombre es un dios para el hombre y que elhombre es un lobo para el hombre. Aquello, si comparamos entre s a losconciudadanos; esto, si comparamos entre s a los Estados. En el primer caso, llega aasemejarse a Dios, por la justicia y la caridad, las virtudes de la paz. En el segundo,debido a la perversidad de los malvados, tambin los buenos han de recurrir -si quierendefenderse- a la fuerza y al engao, las virtudes de la guerra; esto es, a la ferocidad delas bestias salvajes".

"Este pacto o contrato se produce como consecuencia del acuerdo de cada hombre,como si cada uno dijera a cada uno de los otros: autorizo y renuncio a mi derecho agobernarme a m mismo en favor de este hombre o de esta asamblea de hombres, conla condicin de que t, al mismo tiempo, cedas tu derecho y lo autorices a actuar de lamisma manera. Una vez hecho esto, la multitud, unida en una sola persona, se llamaEstado, Civitas en latn. Y as es cmo surge el gran Leviathan o, hablando con msreverencia, el "dios mortal" a quien debemos, por debajo del Dios inmortal, nuestra pazy defensa".

"Para acabar: el poder que cada individuo cedi a la sociedad al incorporarse a sta nopuede revertir a ellos mientras subsista la sociedad, y siempre habr de permanecer enmanos de la comunidad. Sin ello no podran existir la comunidad ni el Estado, cosa quesera contraria al convenio inicial. (...) Ahora bien, si han establecido unos lmites a la

duracin del legislativo y han otorgado este poder a una persona o a una asambleaslo con carcter temporal, o si aquellos que lo ejercan lo pierden a causa de las faltascometidas, o porque se ha cumplido el trmino establecido, entonces volver a lasociedad y el pueblo tendr potestad para hacer lo que crea ms conveniente: retenerel legislativo, modificar su forma o, conservando la antigua, depositarlo en otrasmanos".

Busca la palabra adecuada que falta en las siguientes frases:

La famosa sentencia "homo homini lupus" es utilizada por para referirse al serhumano en un estado salvaje.En cambio, para Locke lo que el Estado debe defender por encima de todo son los derechos de los

ciudadanos, entre ellos el derecho a la .

As, Locke diferencia entre tres tipos de poderes: , y

.

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Entonces, el concepto es algo mental o existe aparte de nuestra mente?

Como todos los empiristas, Berkeley considera que todo conocimiento procede de la experiencia. Ahorabien, si la experiencia consiste realmente en captar las cosas o fenmenos del mundo que me rodean atravs de mis sentidos, entonces cabe plantearse la siguiente pregunta: qu ocurrira si nadie existiera paracaptar dicha realidad?

Pensemos en una visin concreta: la de la Luna, por ejemplo. Puedo verla como luna llena o luna nueva,menguante o creciente. Significa eso que la Luna misma est siempre cambiando o siempre es igual?Evidentemente, tiendo a pensar en lo segundo. Pero si Locke ha negado el concepto de sustancia, puestoque no podemos conocer la base materialde la naturaleza de las cosas, entonces parece que la realidadmisma de las cosas se desvanece. Locke haba dicho, adems, que las cualidades primarias son realmenteexistentes, mientras que las secundarias son subjetivas. Pero el caso es que captamos los objetos como untodo, no podemos separar unas cualidades de otras. Por lo tanto, argumenta Berkeley, todo sera subjetivo ano ser que existiera una mente perfecta que lo captara todo. De ah que "ser sea ser percibido". (Locke

haba llegado a la conclusin de que Dios existe, y de ello tendramos un conocimiento demostrativo, puestoque Dios sera la causa de todo lo dems; lo nico que cambia ahora es la forma de llegar a su necesidad:lo que ha cambiado ha sido la perspectiva, que en este caso es la perspectiva divina,que capta la totalidadde lo real.)

expreses lo que has pensado. Seguramente o has intentado unadefinicin, o has imaginado a un perro concreto. El segundocaso no es vlido, puesto que no es un concepto, es un ejemplode perro determinado (puedes haber pensado en un perroconocido, o haber imaginado uno). Pero, adems, una definicinno es un concepto ("animal de cuatro patas que..."; el conceptono es lo que viene en los diccionarios o en las enciclopediastemticas).

El problema que plantea Berkeley es evidente: el concepto de"perro" tiene que servir para todos los perros, pero no puede serningn perro en concreto.

El perro de Francisco de Goyaen Wikimedia Commons,

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4. David Hume y la radicalidad del empirismo.

La filosofa de David Hume es la plasmacin ms radical de los planteamientos empiristas, tanto en lo querespecta a la teora del conocimiento, como en su aplicacin a otros terrenos filosficos, como la tica o lacrtica de la religin. Hume se inspira tanto en la obra de Locke como en la de Berkeley, pero ir mucho msall que ellos en su crtica a la metafsica (tanto es as que el propio Kant reconocer luego su deuda conl).

En nuestra exposicin vamos a intentar mostrar la filosofa de Hume basndonos en un nico principiofilosfico, que podemos llamar el principio semnticoo del significado, para luego ir deduciendoconsecuencias de dicho principio. Tal principio no es otro que la plasmacin de las posturas empiristas quehemos visto desde el principio del tema, y dice as:

"Si albergamos la sospecha de que un trmino filosfico se emplea sin significado o idea alguna(como ocurre con harta frecuencia), slo habr que preguntar de qu impresin deriva la supuestaidea; y, si es imposible asignarle una, se habr confirmado nuestra sospecha".

Este fragmento est entresacado de la Investigacin sobre el entendimiento humano, en su seccinsegunda.

David Hume en Wikimedia Commons,bajo licencia Creative Commons.





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Luego ya tenemos el primer principio desde el que vamos a desarrollar toda la filosofa empirista de Hume.Aunque es necesario aclarar un concepto: qu son las impresiones.Y es que, para este autor, todasnuestras ideas no son sino copias de nuestras impresiones, de los datos inmediatos de nuestra experiencia(sea sta externa o interna). Todo parte por lo tanto de la experiencia sensible, remite al mundo de lossentidos, como en Berkeley, pero ahora habr que diferenciar entre las percepciones primeras, msintensas, al ser directas, y las ideas, que seran entonces percepciones como "de segundo grado", es decir,menos vivas o intensas. Hume parte de todas nuestras percepciones iniciales, sean sensaciones o

sentimientos, para llegar luego a la reflexin. Por eso, como hemos dicho antes, cuando tenga dudas acercadel significado de una palabra (lo que en ocasiones ocurre con los propios trminos filosficos), lo que tengoque hacer es buscar la impresin sensible de la que deriva dicho trmino. Si no encuentro impresin algunaen la que basarme para dicho trmino, pues entonces es que estoy utilizando un trmino vaco, sinsignificado alguno.

Vamos a ver ahora (en los dos vdeos que siguen) un resumen de los principales aspectos que luego iremosdesarrollando:





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4.1 La teora del conocimiento en Hume.

A partir del principio semntico, Hume elabora otro principio, que podramos denominar sintctico, y queno es ms que la clasificacin de nuestras ideas, bien procedan stas de la experiencia directa o indirecta.Dice as:

"Todos los objetos de la razn e investigacin humana pueden dividirse en dos grupos: relacionesde ideas y cuestiones de hecho; a la primera clase pertenecen las ciencias de la Geometra,lgebra y Aritmtica y, brevemente, toda afirmacin que es intuitiva o demostrativamente cierta". Investigacin sobre el entendimiento humano, seccin 4, 1.

Las cuestiones de hecho remiten en cambio directamente a la experiencia y, por lo tanto, no puedodudar de ellas. Pero hay una diferencia clara: lo contrario de una cuestin de relaciones entre ideasimplica una contradiccin, mientras que no ocurre lo mismo con las cuestiones de hecho.

La conclusin es evidente: la Fsica, al no tratar sobre relaciones entre ideas, sino sobre cuestiones de

hecho, no puede implicar proposiciones que sean siempre verdaderas, como ocurre en las Matemticas. Elcaso ms claro en el que podemos ver la radicalidad de la postura de Hume es en el conocido ejemplo delas bolas de billar. Con la "hiptesis de Adn", Hume nos dice que un ser humano que no haya tenidoexperiencia previa al respecto, no puede inferir que cuando una bola de billar golpea a otra, sta segunda se

Tratado de la naturaleza humana de D. Humeen Wikimedia Commons,






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debe mover. Y es que la experiencia pone lmites a nuestro conocimiento, y no podemos superarlos.Adems, nada hay en nuestra experiencia que nos permita inferir tampoco que una cosa es la causa, y laotra el efecto: todo lo ms que yo puedo captar es que primero ocurre una cosa, y luego la otra. Laalternancia, la sucesin en el tiempo, no implica necesidad alguna. Yo no capto de ningn modo sensacinalguna sobre el concepto de causa. Luego, aplicando el principio semntico, Hume critica el uso indebidoque los metafsicos practican del principio de causalidad: no hay nada en mi experiencia que me puedasugerir la idea de poder o de conexin necesaria.

Imaginemos un experimento a la manera de Hume, pero con los medios de hoy en da. Todo lo quetengo que hacer es pensar en las imgenes de cuando una bola de billar golpea a otra, pero acmara lenta, y ver que nada hay en mi mente sino una sucesin constante de imgenes, nadams. El que un evento se pueda considerarse como causa y otro como efecto es algo que no captoen mi experiencia (ms bien parece que es mi propia forma de organizar la experiencia).

Adems, recordemos que en lo fsico no hay nada que implique contradiccin: puedo pensar quecuando una bola golpea a la otra, sta segunda no se mueva.

Nunca has visto algunas jugadas que parecen imposibles?

Luego la crtica a la Metafsica se extiende no slo al uso de conceptos vacos como el de sustancia, sinoque abarca tambin al mundo exterior, a travs de la crtica al principio de causalidad. Recordemos quegracias a este principio Descartes o el propio Locke no haban dudado de la verdad del mundo exterior. PeroHume tiene algo ms que decir:

Recuerdas la referencia que hicimos en la teora del conocimiento de Locke a una manzana?





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Pero si las pasiones (como las impresiones) son la base de nuestra conducta, entonces la razn prcticanos muestra una nueva cara: lo que habra que establecer seran criterios para dilucidar nuestras accionesdesde un nuevo punto de vista. Hume habla aqu de lo que se denomina como la falacia naturalista, esdecir, el paso indebido del ser al deber ser. Hasta ahora los filsofos y los moralistas nos han engaadointentando encontrar un fundamento racional a nuestra conducta, cuando al final vemos que todo dependeen definitiva de nosotros mismos: la utilidad es la fuente del sentimiento moral y, por lo tanto, da razn delorigen de la moralidad misma. Nadie tiene que decirnos lo que tenemos que hacer.

Igualmente, y en el mismo sentido, se debe entender entonces la crtica que nuestro autor realiza a losradicalismos religiosos. Si la tica no tiene un fundamento racional, qu decir entonces de la propiareligin? Entre religin y tica no existe una verdadera conexin. El fundamento mismo de la religin esinstintivo, y no es otro que el miedo a la muerte. Lo que habra que evitar a toda costa es todo tipo deabsolutismo, tanto en el terreno del conocimiento, como en el de las ideas morales o religiosas. De ah queHume pueda ser considerado, finalmente, como "el filsofo de la tolerancia".

Y para finalizar te proponemos algunas preguntas, a modo de autoevaluacin:

El Empirismo se desarrolla en las Islas Britnicas, y es una "respuesta filosfica" al Racionalismocontinental.

Verdadero Falso

Los empiristas crean en la existencia de las ideas innatas.

Verdadero Falso

Estatua de D. Hume en Edinburghen Wikimedia Commons,


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Para Hobbes, en un estado salvaje, "el hombre sera como un lobo para el hombre".

Verdadero Falso

John Locke critica el uso inadecuado del concepto metafsico de "sustancia" que hacen losracionalistas.

Verdadero Falso

David Hume critica el uso inadecuado del llamado "principio de causalidad" que hacen losracionalistas.

Verdadero Falso

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