1  

TEMA3GEOMORFOLOGÍA: es la ciencia que explica los relieves que existen en la superficie terrestre y 

los pone en relación con la evolución geológica de la Tierra. 

ELRELIEVEPENINSULAR

1.ESPAÑA Su situación geográfica es 43ºLN y 35º,59´LN. 

Tiene un carácter peninsular acusado por los pirineos. 

Entre dos mares diferentes: Atlántico a través del cual tiene relaciones con Europa y el 

Mediterráneo con el que tiene relaciones con África y Asia. 

Elevada altitud media de 660m (Francia 342m). una meseta central entorno a los 600‐

800m 

Rodeada de montañas. Es el segundo país de mayor altitud media después de Suiza. 

Es  el  segundo  país  de  Europa  por  su  extensión:  507.750km2  contando  Baleares  y 

Canarias. Pero infrapoblado 67 hab/km2. 

Basculada hacia el Atlántico (o, 3% de pendiente media) sus mayores ríos desembocan 

en el Atlántico. 

Disposición periférica del  relieve peninsular: efectos del mar solo en  la costa. Aridez 

interior. 

2.MACPHERSONFue un geógrafo que se dedicó a estudiar el relieve europeo y español. Comparó la península 

con un castillo: 

a) Forma maciza: difícil penetración de las brisas y ausencia en el interior de la influencia 

marina. 

b) Costas poco recortadas excepto las rías Baixas. 

c) Elevada altitud media:  las  llanuras ocupan  las 2/3 partes del territorio. La altiplanicie 

del  Duero  (659‐1200),  del  Tajo‐Guadiana  (500‐1100),  las  penillanuras  extremeñas 

(400) y  las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. Disposición periférica del  relieve 

que ejerce  la función de barrera: Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico,  la Costero‐

Catalana, las Béticas… Cuenta con dos archipiélagos: Baleares y Canarias. 

3.CICLOOROGENICOSe conoce con el término ciclo orogénico la evolución de los sistemas montañosos. Comprende 

tres periodos: 

‐ Sedimentación:  se  originan  los  materiales  que  constituirán  el  futuro  sistema 

montañoso.  Se  sedimentan  ya  cumulan  materiales  en  los  geosinclinales  (cuencas 

marinas alargadas). 

‐ Orogénesis o plegamiento. Dan lugar a las nuevas cordilleras. Se producen en fases de 

miles de años. A veces el peso total de las montañas es tan grande que hay zonas que 

2  

tienden a hundirse en el momento, gracias a  los movimientos epirogénicos que  son 

reequilibrios de  la propia corteza  terrestre y que dan  lugar a zonas hundidas o  fosas 

tectónicas, algunas de las cuales serán el origen de nuevos geosinclinales. 

‐ Erosión  (erosión  mecánica  y  química).  Actúa  sobre  los  relieves  levantándolos, 

desgastándolos hasta que la cordillera se convierte en penillanura. 

4.TIPOSDEEROSIÓNEntre los agentes de la erosión mecánica están: 

o La lluvia: al caer insistentemente sobre la roca la va desintegrando. 

o El  hielo:  se  introduce  en  las  grietas  y  fisuras  que  tiene  la  roca  y  al  congelarse  y 

convertirse en hielo aumenta de volumen y actúa como una cuña rompiendo la roca. 

o Las  oscilaciones  térmicas  bruscas:  las  rocas  tienen  poca  elasticidad  y  no  pueden 

soportar esa tensión. 

o Vegetación: disgregan las rocas al penetrar sus raíces por las fisuras de las rocas. 

o Salinización: semejante a la acción de los cristales de hielo. 

o El aire. 

En  cuanto  a  la erosión química,  la  roca en  contacto  con determinados  agentes  (aire,  agua) 

cambia su composición deshaciéndose (por ejemplo las calizas). 

5.LASROCASForman capas o estratos (las más recientes se encuentran en la superficie) y están sometidas a 

movimientos  que  pueden  alterar  el  orden  de  las mismas.  Están  constituidas  por  diferentes 

materiales,  también se  forman por descomposición de otras  rocas. Se pueden clasificar bien 

por su génesis, bien por su formación: 

A. Ígneas: formadas por enfriamiento de magma, presentan cristales: 

‐ plutónicas o intrusivas (granito) 

‐ Volcánicas (no se aprecian los cristales por el rápido enfriamiento). 

B. Sedimentarias:  se  depositan  en  forma  horizontal  y  proceden  de  otras  (areniscas, 

pizarra, caliza…). 

C. Metamórficas: las altas temperaturas y presiones alteran las capas de sedimentos, es 

decir, la roca y producen el metamorfismo (pizarra, esquistos, gneis, cuarcita…). 

6.1965,TUZZOWILSONTEORIA  DE  LA  TECTONICA  DE  PLACAS.  La  litosfera  está  formada  por  placas  rígidas  en 

movimiento relativo por el que dos placas: 

o Se separan, se crea corteza 

o Convergen, se destruye corteza. 

o Están en movimiento relativo. 

3  

La Península Ibérica ha pasado por fases compresivas (se crea relieve) y fases de distensión (se 

abren mares) que han dado lugar al relieve actual. Al proceso de crear relieve se le denomina 

OROGENIA. 

7.CARACTERISTICASDEALGUNASROCAS Granito:  roca  formada  por  distintos  materiales.  Es  una  roca  cristalina  porque  su 

enfriamiento ha sido lento. Es una roca dura. 

Caliza: son menos frecuentes. Se disuelve muy bien con el agua. 

Carbón: sobre todo en Asturias y en León. 

Pizarras,  cuarcitas,  esquistos  y  gneis:  son  rocas metamórficas  y  por  lo  tanto  son  el 

resultado  de  una  transformación.  Las  pizarras,  por  ejemplo,  de  tono  oscuro,  los 

esquistos son más granulosos, los gneis tienen cristales claros y oscuros y las cuarcitas 

son duras y compactas. 

EVOLUCIÓNGEOLÓGICADELAPENÍNSULA

1.EraArcaicaoAgnostozoica(4000‐600millonesdeaños) Durante  la primera Pangea,  los continentes estuvieron unidos. Llegó un momento de 

distensión en el que se separaron. 

La península no existe como tal, solo algunas zonas del oeste como Galicia, los Montes 

de Toledo o parte del Sistema Central. 

2.EraPrimariaoPaleozoico(600‐225millonesdeaños) Orogenia caledoniana de la que apenas quedan restos por la erosión. 

Segunda Pangea es una etapa comprensiva de acercamiento de las tierras emergidas. 

La microplaca Ibérica se incluye en este continente. 

Orogenia herciniana: se desarrolló durante el carbonífero. Se produjo una elevación de 

las cordilleras que a finales de la era primaria, la erosión había convertido en macizos o 

zócalos paleozoicos. Son materiales rígidos como el granito, la pizarra, la cuarcita o los 

gabros. Sobre este zócalo van a aflorar las raíces del plegamiento. Se levantan macizos 

de la España silícea: 

o Hespérico o Ibérico 

o Macizo del Ebro 

o Macizo Catalano‐Balear  

o Macizo Bético‐Rifeño. 

Desde  finales  del  Paleozoico  hasta 

principios  del  Mesozoico  se  va  a 

iniciar  una  fase  de  distensión 

durante  la cual Pangea se separa en 

todas direcciones. 

Además  hasta  el  Triásico  (1ªetapa 

Mesozoico)  ya  se  inicia  la 

diferenciación  de  la  microplaca 

Ibérica  y  se  forma el mar de Tethis 

4  

que es un geosinclinal (precursor del actual mar Mediterránea). 

3.EraSecundariaoMesozoica(225‐68millonesdeaños) Tiene tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. Es una era de tranquilidad orogénica 

(sedimentación  y  erosión)  caracterizada  por  las  TRANSGRESIONES  Y  REGRESIONES 

MARINAS. 

Durante el jurásico la microplaca Ibérica gira en sentido contrario a las agujas del reloj 

entre 30 y 40 grados, lo que supone la apertura del Golfo de Vizcaya por la separación 

del Cantábrica y las costas occidentales francesas. 

Durante  el  Cretácico  se  separa  el  rift  entre  las  dos  placas,  la  Ibérica  y  Eurasia.  Se 

comunica el mar de Tethis con el Atlántico. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En  las  transgresiones  y  regresiones  marinas  se  depositan  grandes  cantidades  de 

sedimentos calizos, en estratos horizontales sobre los materiales erosionados de la era 

primaria y los geosinclinales que quedan entre ellos. 

Las transgresiones llegan hasta el entorno de Ávila y Picos de Europa. 

Durante  las  regresiones  se  depositan  arcillas,  margas,  yesos,  conglomerados  y 

areniscas (material continental) y durante las transgresiones calizas y margas (material 

marino). 

Es un momento de movimiento epirogénicos (verticales) que afectan a  los bordes de 

los macizos que se hunden o elevan permitiendo estas entradas y salidas del mar. 

A  finales de  la era muchos de estos  sedimentos depositados,  fueron barridos por  la 

erosión,  mientras  que  permanecieron  los  que  se  habían  depositado  sobre  los 

geosinclinales, simas y mares. 

4.EraTerciariaoCenozoico(68‐1,7millonesdeaños) Nueva etapa compresiva, desplazamiento  de la placa africana al norte y empuje de la 

microplaca  Ibérica,  que  colisiona  con  Eurasia.  Se  le  llama OROGENIA  ALPINA  y  sus 

consecuencias son: 

o Levantamiento  de  las  grandes  cordilleras  y  rejuvenecimiento  de  los  relieves 

primarios. 

 

 

 

 

5  

1. Levantamiento  de  los  Pirineos.  Se  pliegan  los  materiales  del 

secundario en la fosa pirenaica (entre Aquitania, Ebro y Hespérico). Se 

hunde  el macizo  del  Ebro  y  surgen  cabalgamientos  y  pliegues  (falla 

inversa que altera la altera la posición estratigráfica de las rocas por la 

compresión. Las rocas antiguas suben a las capas superiores). 

2. Levantamiento  de  las  Béticas.  Se  pliegan  los  materiales  entre  el 

Hespérico y el Bético‐Rifeño. Se  trata de  relieves alpinos con mantos 

de corrimiento. 

3. Hundimiento de  las depresiones del Ebro y del Guadalquivir entre  las 

nuevas  cordilleras  y  el  Hespérico.  La  del  Ebro  surge  paralela  a  los 

Pirineos  y  la  del  Guadalquivir  es  una  dovela  hundida  del  macizo 

Hespérico y paralela a  las Béticas.  Son depresiones que  se  colmatan 

con  materiales  procedentes  de  cordilleras  circundantes  (relieve 

tabular). 

4. El macizo Bético‐Rifeño se hunde y se abre el estrecho de Gibraltar. 

5. El macizo Catalano‐Balear, parte se hunde y aflora el eje axial. 

6. Elevación del macizo Central‐Ibérico que  se  fractura o  falla  (material 

duro  que  se  fractura  surgiendo  relieves  germánicos)  surgiendo 

elevaciones  (horst)  como  el  Sistema  Central,  el macizo  galaico,  los 

Montes  de  Toledo  y  hundimientos  (graben)  como  las  cuencas  del 

Duero y del Tajo‐Guadiana. 

o Además se da un basculamiento hacia el oeste de  la península se queda una 

cobertura mesozoica (marina y continental) que se pliega y surge: 

‐ Sistema  Ibérico:  relieve  sajónico  con un  sistema mixto de pliegues  y 

fallas. 

‐ Cordillera Cantábrica: también como sistema mixto. 

‐ Se hunde el borde meridional de Sierra Morena. 

‐ También  se  establece  la  red  fluvial  y  los  ríos  erosionan  las  cordilleras: 

colmatación de depresiones y rañas  (acumulación de cantos a  los pies de  las 

montañas). 

‐ Reajustes  isostáticos postorogénicos que equilibran  la  superficie debido  a  la 

diferencia  de  densidad  de  sus  partes  que  se  resuelve  con  los movimientos 

epirogénicos. 

‐ Subsidencia  (movimiento  vertical)  de  las  cuencas  interiores  y  de  las 

submesetas. 

‐ Erupciones  volcánicas  en  zonas de  debilidad  tectónica:  campo  de Calatrava, 

Olot, Gata, Lisboa y Baleares 

5.EraCuaternariaoAntropozoica(hace1,7millonesdeaños) Procesos  de  glaciarismo  que  afecta  a  las  cordilleras  altas  (Pirineos,  Cordillera 

Cantábrica, Sistema Central y Sierra Nevada). 

Surgen los glaciares: 

‐ De circo: se reducen a  la cabecera del valle. Los procesos de hielo y deshielo 

rompen  las  rocas  de  las  paredes  haciéndose  este  mayor.  Las  formas  se 

escarpan. La mayoría de los glaciares peninsulares son de este tipo. 

6  

‐ De  valle:  espesor  de  hielo  acumulado  que  se  desplaza  fuera  del  circo  hacia 

abajo.  El hielo  contiene  rocas que  van  excavando  el  valle  en  forma de  “U”. 

también  se  escavan  pequeñas  cubetas  que  al  fundirse  el  largo  forma  lagos 

(ibones). 

‐ Crevasses: grietas horizontales. 

‐ Morrenas: acumulación de nieve. 

‐ Lengua: formadas por el viento. 

COMOCONSECUENCIA… Relieve:  rugosidades  más  o  menos  pronunciadas  que  forman  la  corteza.  En  su 

morfogénesis  tienen mucho que ver  los procesos distróficos o de distersión que han 

formado la corteza fallándola, plegándola, hundiéndola o levantándola. 

Movimientos orogénicos: forman relieve, empuje lateral 

Movimientos epirogénicos: forman continentes, empuje vertical. 

Movimientos isostáticos: entre bloques para conseguir equilibrio. 

Movimientos ígneos: por magma que asciende y recristaliza. 

Movimientos eustáticos: a nivel del mar. 

Así las formas de relieve dependen de su génesis y de su estructura: 

Zócalo paleozoico:  llanuras paleozoicas de material primario como  rocas cristalinas y 

metamórficas  (granito,  pizarra,  cuarcita,  esquistos).  Son  rocas  rígidas  que  ante  un 

movimiento, se fracturan o fallan dando lugar, por ejemplo a relieves germánicos. 

Cobertera  sedimentaria:  son  calizas, margas,  arcillas  de  eras  posteriores.  Son  rocas 

más plásticas que ante cualquier movimiento, se pliegan dando  lugar, por ejemplo, a 

relieves  jurásicos. Si  la  cobertera no ha  sufrido movimientos, entonces hablamos de 

relieves tabulares o aclinales. 

 

 

 

 

 

 

ESTRUCTURASDebemos conocer su disposición y naturaleza de los materiales (litología). Tipos de estructuras: 

‐ Horizontal o aclinal 

‐ Inclinada o monoclinal 

‐ Fracturada o fallada 

‐ Plegada  

7  

HORIZONTALOACLINA–INCLINADAOMONOCLINAL Son  estratos  depositados  en  cubetas  sedimentarias  con  posterioridad  a  la  orogenia 

alpina (se conserva la disposición horizontal o ligeramente inclinada). 

Tabular o aclinal= horizontal 

Monoclinal o en cuesta= pendiente (si  la cuesta sigue  la dirección de  lanzamiento, se 

denomina cataclinal. A la opuesta se le llama anaclinal). 

En este tipo de estructuras encontramos: 

Paramos, mesas o muelas: son altiplanicies con estratos horizontales limitados 

por taludes o escarpes. Se forman como consecuencia de la acción diferencial 

de  la erosión. La cima coincide con estratos duros  (caliza) y  los escarpes con 

rocas blandas (marga, arcilla y yeso). 

Cerro  testigo:  los  flancos  de  la mesa  o muelo  se  erosionan  y  las mesas  se 

reducen perdiendo al final el estrato duro horizontal. 

FRACTURADAOFALLADA Son zócalos paleozoicos formados por materiales rígidos que se fracturan o fallan ante 

los movimientos (granito, pizarra, gabro, cuarcita). 

‐ Unos bloques se hunden: graben 

‐ Otros bloques se elevan: horst 

 

PLEGADA Son propias de  las  rocas  sedimentarias de carácter plástico  (calizas, margas, arcillas) 

que se pliegan ante los movimientos formando: 

‐ Anticlinales: monte o elevación con los estratos dispuestos en forma de “A”. 

‐ Sinclinales: valle o zona hundida con los estratos dispuestos en forma de “V”. 

Estas estructuras pueden verse modificadas por la erosión, formando: 

‐ Combes: vaciado del anticlinal siguiendo el eje. Se  forma un valle delimitado 

por crestas. 

‐ Cluse u hoz: valle formado en sentido perpendicular al eje anticlinal cuando un 

rio atraviesa de lado a lado. 

‐ Sinclinal  colgado  o  relieve  invertido:  cuando  la  erosión  vacía  totalmente  el 

anticlinal,  el  sinclinal  queda  entonces  a mayor  altura  convirtiéndose  en  un 

monte mientras que el anticlinal forma un valle. 

8  

 

 

RELIEVESRESULTANTES Germánico: rotura de materiales duros como granitos, pizarras o cuarcitas formando 

horst (bloques levantados) y graben o cubetas (bloques hundidos por donde discurren 

los  ríos).  Los  bloques  se  desplazan mediante  un  sistema  de  fallas  que  son  grietas 

profundas; por ejemplo, el Sistema Central. 

Apalachense:  son  cadenas  plegadas  convertidas  en  penillanuras  por  la  erosión.  Se 

labran crestas en rocas duras y depresiones en rocas blandas. 

Sajónico:  son  relieves mixtos,  que  alternan  estructuras  falladas  y  plegadas  cuando 

existe alternancia de rocas duras y blandas, como el Sistema Ibérico. 

Jurásico:  simple  ondulación  de  materiales  plásticos,  son  pliegues  de  anticlinales  y 

sinclinales, como en el país Vasco. 

Alpino:  existen mantos de  corrimiento,  también  llamados pliegues  alóctonos.  Se da 

cuando  el movimiento  orogénico  es  fuerte  y  traslada materiales  lejos.  Un  pliegue 

termina rebasando al otro. 

Pirenaico:  pequeños  cabalgamientos  de  pliegues  imbricados  formados  en  distintas 

fases del plegamiento. 

    

Relieve Apalachense 

9  

 

LITOLOGIADistinguimos varias Iberias estudiadas por Hernández Pacheco, a saber: 

España silícea 

España caliza 

España arcillosa 

España volcánica 

 

   

10  

IBERIASILÍCEA Rocas:  cristalinas  o  magmáticas  (gabro,  granito)  y  metamórficas  (pizarra,  cuarcita, 

mármol, gneis). 

Era: paleozoico y vulcanismo reciente. 

Relieve estructural: germánico y apalachense. 

Extensión: parte occidental y hacia el este, ocupa la mayor extensión‐ 

‐ Zócalo  Ibérico:  penillanuras  de  León,  Zamora,  Salamanca,  Extremadura  y 

relieve  rejuvenecido  por  la  orogenia  alpina  en  el  Sistema  Central,  Macizo 

Astur, macizo Galaico‐Leonés, Montes de Toledo y sierra Morena. 

‐ Cimas  de  los  Pirineos,  Béticas  y  Costero‐  Catalana,  son  restos  de  zócalo 

paleozoico que la orogenia alpina levantó. 

‐ Zonas de vulcanismo reciente: Campo de Calatrava, Olot y Cabo de Gata. 

Paisajes: dehesas grisáceas salmantinas, roquedo parduzco de Sierra Morena, núcleos 

pizarreños de las Hurdes y Sierra Nevada. 

IBERIACALIZA Rocas: calizas blancogrisáceas de origen marino, conglomerados, areniscas y margas. 

Era: mesozoico (material marino que será plegado durante el terciario). 

Relieve estructural: jurásico e invertido, pirenaico y alpino. 

Extensión: en  forma de  “Z”  invertida. Desde  la  costa de Gerona  (Creus), Prepirineo, 

montes Vascos, cordillera Cantábrica, Sistema  ibérico  (paramera de Soria, molina de 

Aragón, Serranía de Cuenca y el Maestrazgo) hasta  las  subbéticas  (Segura, Cazorla y 

Sagra), sur de la costero‐ catalana y Baleares. 

Paisajes:  gargantas  de  los  picos  de  Europa,  ciudad  Encantada  de  Cuenca,  hoces  del 

Júcar  conquense,  las  cuevas  levantinas  de  estalactitas  y  estalagmitas,  las  lagunas 

cársticas de Ruidera. 

IBERIAARCILLOSA Rocas: arcillas y yesos con componentes salinos. 

Era: terciario y cuaternario. 

Relieve estructural: no ha sido afectado por orogenias, se trata de relieves tabulares o 

aclinales y de relieves monoclinales o en cuesta. 

Extensión:  cuencas  sedimentarias  del  Duero,  Tajo‐Guadiana,  depresión  del  Ebro  y 

Guadalquivir, depresión del Sado‐Tajo. 

Paisajes: de campiñas con suaves ondulaciones y fértiles (arcillas en  la parte superior 

por deterioro de la erosión) y llanuras al pie de los páramos con cerros testigo, oteros 

y motas. Si cae el agua de manera torrencial, esta agua de arroyada desgasta el talud 

apareciendo  paisajes  de  badlands  o  cárcavas  (surcos  profundos  de  topografía 

abrupta). 

IBERIAVOLCÁNICA Roca: magma que se enfría y consolida. 

Era: vulcanismo reciente del terciario y cuaternario. 

Extensión: Canarias, Olot, cabo de Gata y Campo de Calatrava. 

Relieve estructural: volcánico. 

11  

MODELADOS Modelado granítico 

Modelado kárstico 

Modelado de cárcavas 

Modelado volcánico 

Modelado glaciar y periglaciar. 

Modelado eólico. 

MODELADOGRANÍTICOo Arenas pardoamarillentas: cuando el agua descompone el granito. 

o Canchales: acumulación de  rocas graníticas al pie de  las montañas que  resulta de  la 

alteración de granito a partir de las diaclasas o fracturas por las que se filtra el agua, se 

hiela, presiona y se rompe. 

o Bolas  y  berrocales:  rocas  redondeadas  (aparecen  en  las  laderas  y  pies  de  forma 

caprichosa)  y  peñas  caballeras  (sin  sujetar)  que  se  desprenden  de  la meteorización 

mecánica. Las cuarcitas forman crestones por erosión diferencial y las pizarras forman 

paisajes de tonos oscuros: 

‐ Señoritas  peinadas:  dos 

caballeras. 

‐ Tor:  acumulación  de  unas  bolas 

sobre otras 

‐ Montes isla o domos 

‐ Galayos 

 

LaEspañaSilícea.Resumenprincipalesformaciones

GALAYOS  CANCHALES  DOMOS 

   

TOR  ROCA CABALLERA  BERROCAL 

   

 

 

12  

MODELADOCÁRSTICO Deriva de  la  transformación de  la  roca por  el  efecto del  agua  (la  roca  es dura  y  se 

fractura, pero se disuelve con el agua). 

Cañones, gargantas y hoces infiltración de agua: son valles abiertos y profundos como 

consecuencia del efecto de los ríos. 

Dolinas: depresiones en el terreno. 

Torcas: depresiones con agua. 

Sumideros o ponors: por donde desaparece el agua. 

Polijés: extensas depresiones  cerradas  con varios kilómetros de paredes verticales y 

fondo arcilloso y plano que van ensanchándose. 

Lapiaces y lenares: surcos o acanaladuras largas y cortantes por disolución de la caliza 

y acción de los arroyos. 

Simas: aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías. 

Cuevas con estalactitas (del techo) y estalagmitas (del suelo). El agua puede volver a la 

superficie a través de las resurgencias u ojos del río. 

 

LAPIAZ O LENAR  GARGANTA  POLJÉ 

     

 

13  

DOLINA O TORCA  UVALA  CUEVA 

  

 

Uvala: originada a partir de dos dolinas cercanas entre sí. 

 

MODELADOARCILLOSODe páramos y campiñas. El agua desgasta  las vertientes y aparecen  las cárcavas  (surcos a  lo 

largo de las laderas) 

 

 

14  

 

RelieveporErosiónDiferencial

 

TALUD  PÁRAMO  CERRO TESTIGO 

     

RelieveenCuesta

 

15  

CAMPIÑA  CÁRCAVA  BADLANDS 

 

Campiña: llanura suavemente ondulada 

Cárcava: surco estrecho y profundo separado por aristas 

Badlands: paisaje donde abundan las cárcavas. 

MODELADOVOLCÁNICO Formas de construcción: coladas de lava, domos (acumulación de lava que apenas sale 

al exterior) y conos volcánicos (acumulación de piroclastos en el talud, en  la boca de 

emisión). 

Formas de destrucción: cráter  (si  lo origina una gran explosión se denomina maar) y 

caldera (más grande formada por explosión y mayor hundimiento). 

 

 

 

 

16  

UNIDADESMORFOESTRUCTURALES

 

1.LAMESETA‐ Abarca  la mayor parte del  territorio peninsular desde  la Cordillera Cantábrica hasta 

Sierra Morena y desde el Sistema Ibérico hasta el océano Atlántico. 

‐ Se  caracteriza  por  su  variedad  litológica,  estructural  y morfológica. De  esta manera 

dentro de la meseta distinguiremos: 

 

17  

1.1PENILLANURASDELOESTESon afloramientos del zócalo que apenas sufrieron modificación durante la orogenia alpina. Su 

extensión abarca todo el oeste peninsular desde Galicia a Extremadura y su altura varía de los 

200 a los 900 metros. El roquedo predominante es el propio de los zócalos: granitos pizarras y 

cuarcitas  sobre  todo  los  que  se  forman  suelos  de  mediocre  rendimiento.  El  paisaje 

predominante es  la dehesa y se practica  la explotación forestal (encinas cuyas bellotas son el 

alimento de las piaras de los cerdos), agrícola y ganadera.  

Penillanura lucense. 

Penillanura Alista, Santiago y Sanabria 

Penilladura campo de Ledesma, campo Charro 

y Vitigudino 

 

 

1.2CUENCASSEDIMENTARIASTras  la  orogenia  alpina  se  hundieron  los  lados  del  Sistema  Central,  formándose  fosas 

tectónicas  que  actúan  como  cuencas  sedimentarias  colmatándose  con  posterioridad  de 

materiales blandos en su parte inferior (arenas, arcillas, yesos y margas) y en la parte superior 

duros (calizas). 

Se trata de paisajes de relieves tabulares con páramos, cerros testigo y relieves monoclinales al 

pie de  los cuales  la erosión ha  labrado extensas  llanuras o campiñas en aquellas zonas donde 

había material blando (arcillas y arenas). Son tierras excelentes para la agricultura. 

o Duero:  parte  de  Valladolid,  Burgos,  Palencia  y  Segovia  con  una  altitud  de  700‐800 

metros. “Tierra de Campos” forma una extensa llanura dedicada al cereal. 

o Tajo‐Guadiana: parte de Madrid, Ciudad Real, Toledo, Cuenca y Guadalajara con una 

altitud entre 600 y 700 metros. Está accidentada por su parte media por los Montes de 

Toledo, que dividen  las cuencas hidrográficas del Tajo y Guadiana. “La Mancha” es el 

equivalente a  la Tierra de Campos, zona de campiñas al pie de páramos dedicados al 

cultivo de viñedos, cereal y olivar. 

1.3CORDILLERASINTERIORES▲ Sistema Central: cordillera que divide a  la meseta en dos submesetas, Norte y Sur y 

sirve de divisoria entre la cuenca del Duero y la del Tajo. 

Formada por materiales primarios como granitos, gabros, pizarras y gneis. Se trata de 

una parte del zócalo hespérico que la orogenia alpina rejuveneció elevándolo y dando 

lugar a un relieve de tipo germánico con estructuras falladas a base de horst y fosas. 

De  orientación NE  a  SW,  sus  sierras más  destacadas  son:  Somosierra, Guadarrama, 

Gredos (Pico del Moro Almanzor), Béjar, Fosa del Alagón y sierra de Gata (Salamanca), 

las de Lousa y Estrella están en Portugal. 

18  

▲ Montes de Toledo: tienen analogías con el sistema central como su dirección NE‐SW, 

su constitución a expensas del  zócalo, divisoria entre Tajo y Guadiana. No obstante, 

posee menor extensión, continuidad y elevación que el Sistema Central. 

Se trata de relieves apalachenses, fruto de la reactivación de la erosión que ha labrado 

crestas  en  las  rocas  duras  y  depresiones  en  las  rocas  blandas.  Sus  sierras  más 

importantes  son: Montes  de  Toledo,  Guadalupe, Montánchez  (Cáceres),  San  Pedro 

(Cáceres) y San Mamed en la frontera con Portugal. 

2.REBORDESMONTAÑOSOSDELAMESETA

2.1MACIZOGALAICO‐LEONÉSEl  macizo  Galaico‐Leonés  era  el  zócalo  NW  del  macizo  Hespérico  que  la  orogenia  alpina 

fracturó y rejuveneció. 

Marca la división entre el Miño‐Sil y el Duero, entre  la España rojiza‐amarillenta, seca, llana y 

cerealista y la España verde, húmeda, accidentada y arbóreo. 

Caracteriza a este macizo sus materiales precámbricos y paleozoicos (granitos y gneis al este, 

pizarras y cuarcitas al oeste), el elevado grado de desgaste, la escasa altitud. Está formado por: 

◊ Macizo Galaico: consta de sierras orientales (Ancares, Courel, cabeza de Manzaneda), 

cubetas de  Lugo, Sarriá, Monforte y Verín y  sierras occidentales  (Loba y Sarpe en A 

Coruña) 

◊ Montes de León: formados por los montes de León con el Teleno, depresión del Bierzo 

colmatada en el terciario y sierra de la Culebra. 

2.2CORDILLERACANTÁBRICALa Cordillera Cantábrica forma el borde septentrional de la Meseta y sirve de divisoria entre los 

ríos cantábricos y el Duero al  igual que entre  la España roja‐amarillenta y  la España verde. Se 

distinguen dos sectores: 

◊ Occidental  o  macizo  Astur:  de  materiales  paleozoicos  (pizarras,  areniscas,  calizas 

primarias) y estructuras falladas. Se trata de una parte de del zócalo Hespérico que la 

orogenia  alpina  abombó  y  mediante  fosas  longitudinales  lo  dividió  en  tres 

alineaciones: 

Una litoral de rasas y sierras de poca altura. 

Una depresión prelitoral. 

Montañas  de mayor  altura  como  los  Picos  de  Europa  donde  se  ubica  Peña 

Cerredo, Peña Prieta y Peña Ubiña. La erosión de  los ríos como consecuencia 

del  pronunciado  desnivel  que  tienen  que  salvar  entre  su  cabecera  y 

desembocadura  ha  labrado  un  relieve  apalachense  y  hoces  en  las  calizas 

primarias de los Picos de Europa. 

◊ Oriental  o  sierra  Santanderina:  de  materiales  secundarios  de  calizas  cretácicas 

depositadas  obre  el  borde  del  zócalo Hespérico  en  el mesozoico  y  plegadas  por  la 

orogenia alpina formándose un relieve jurásico de anticlinales y sinclinales, estructuras 

plegadas que la erosión en ocasiones ha invertido vaciando los anticlinales y dejando a 

mayor  altura  los  sinclinales.  Es  importante  el modelado  kárstico:  hoces  del  Cares, 

dolinas, cuevas de estalactitas y estalagmitas… 

19  

2.3SISTEMAIBÉRICOEl Sistema Ibérico forma el borde oriental de la Meseta y 

sirve de divisoria de aguas entre  los  ríos de  la vertiente 

mediterránea y  la atlántica, es un gran arco montañoso 

con dirección NW‐SW. 

Los  materiales  que  lo  forman  corresponden  a  la 

cobertura  mesozoica  de  origen  marino  (calizas)  y 

continental  (conglomerados) depositada  sobre  el  borde 

oriental  del  zócalo  Hespérico  que  la  orogenia  alpina 

plegó.  No  obstante,  la  erosión  ha  desmantelado  en 

algunos sectores la cobertura y ha dejado al descubierto 

el  zócalo  paleozoico,  como  ocurre  en  la  Sierra  de  la 

Demanda  (Burgos)  o  en  la  sierra  de  Albarracín  (Teruel).  Se  extiende  desde  el  pasillo  de  la 

Bureba  en  burgos  hasta  el  Maestrazgo,  alcanzando  el  mar  Mediterráneo.  Es  un  sistema 

complejo formado por: 

◊ Sierra de  la Demanda, Picos de Urbión, Cebollera, Moncayo  y  sierra del Madero en 

Soria. 

◊ Depresión del  Jalón‐Jiloca en Calatayud a partir del cual el sistema se bifurca en dos 

direcciones: 

La  occidental:  parameras  de  Molina  de  Aragón  en  Guadalajara,  Montes 

Universales, Sierra de Albarracín y Serranía de Cuenca. 

La oriental: Cucalón, San Justo y Javalambre (Teruel) y Maestrazgo (Castellón).  

2.4SIERRAMORENASierra Morena forma el borde meridional de la Meseta. Sirve de línea divisoria de aguas entre 

el Guadiana  y  el Guadalquivir.  Los materiales  que  la  forman  son  paleozoicos  de  pizarras  y 

cuarcitas. 

No es propiamente una cordillera sino un brusco escalón que separa  la Meseta del valle del 

Guadalquivir. Se ha  interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una 

gran flexión fracturada en muchos puntos, producida por el empuje desde el sur al levantarse 

las Béticas y que va desde Albacete hasta Huelva. 

La  vegetación de  jaras  y  el  color oscuro  le dan  el nombre.  Las  sierras más destacadas  son: 

Alcaraz  en  Albacete,  San  Andrés, Madrona  y  Alcudia  en  Ciudad  Real,  Pedroso, Hornados  y 

Aracena en Badajoz. 

3.DEPRESIONESEXTERIORESSon fosos periféricos a la Meseta. Analogías y diferencias que presentan ambas: 

Corresponden  a  zócalos  paleozoicos  hundidos  por  la  orogenia  alpina  y 

colmatadas por depósitos del terciario y cuaternario. 

Carácter  de  antefosas  alpinas,  formadas  por  un movimiento  de  subsidencia 

compensatorio de las cordilleras circundantes. 

Distinta altitud: la del Ebro a 400 metro y la del Guadalquivir a 300metros. 

20  

Situación: una al NE y otra al SW. 

Cerrazón de la del Ebro respecto al Mediterráneo y abierta la del Guadalquivir 

al Atlántico. 

Diferente dureza de materiales: más duros  los de  la depresión del Ebro, con 

depósitos marinos  y  continentales  (mallos  de  Riglos)  y menos  los  de  la  del 

Guadalquivir con margas y arcillas. 

La Depresión del Ebro es paralela a  los Pirineos y se encuentra cerrada por sistemas 

montañosos,  formada  por  depósitos  marinos  (margas  y  calizas)  y  continentales 

(conglomerados, arcillas y arenas). Donde  los materiales son resistentes, dominan  los 

relieves  monoclinales  y  donde  los  materiales  son  blandos,  aparecen  los  relieves 

acarcavados o badlands. 

La Depresión del Guadalquivir es paralela a las Béticas. Primero estuvo abierta al mar 

y más  tarde  se  convirtió en un  lago  litoral o albufera y después por  colmatación en 

marismas pantanosas se rellenó con sedimentos fríos,  lo que dio  lugar a sus actuales 

formas suaves. 

La depresión del Sado‐Tajo corresponde a territorio portugués. 

 

4.CORDILLERASEXTERIORES

4.1LOSPIRINEOSLos Pirineos  forman el  istmo que une  la Península a Francia y  se extiende desde el cabo de 

Creus hasta el cabo de Higuer en Guipuzcoa. Con 435 km de longitud y de 10 a 140 kilometros 

de anchura. Se  formaron al plegarse  los materiales del goesinclinal en  la orogenia alpina, en 

este plegamiento se situó una parte del macizo de Aquitania que alcanzó las máximas altitudes 

(Aneto con más de 3000 metros). Se dispone de forma simétrica entorno a un eje axial: 

‐ Pirineo Axial: sector central y parte más elevada, en él afloran  los restos del antiguo 

macizo de Aquitania. Las mayores altitudes están en los Montes Malditos (Huesca), la 

Maladeta con el Aneto, Canigó y Puigmal. 

‐ Prepirineo español: de materiales calizos plegados por la orogenia alpina en montes y 

valles que descienden en gradería hacia la depresión del Ebro. 

‐ Prepirineo francés: semejante al español, se extiende al otro lado del Pirineo axial. 

 

21  

4.2LASBÉTICASLas  Béticas  van  del  cabo  de  la  Nao  a  Gibraltar.  Se  forman  al  plegarse  los materiales  del 

geosinclinal  en  la  orogenia  alpina,  quedando  elevado  un  sector  de  zócalo  a  las  máximas 

altitudes (Sierra Nevada). Se articula en tres unidades: 

Subbéticas: de material mesozoico de calizas y margas. Sus  sierras más  importantes 

son Segura, Cazorla, Pozo (Jaén) y Sagra (Granada). 

Penibética:  de material  paleozoico  y mesozoico  al  sur.  Sus  sierras más  importantes 

son:  Sierra  Nevada  con  el Mulhacen,  Sierra  de  Gador  en  Almería,  la  Contraviesa  y 

Almijara en Granada y la de Antequera en Málaga. 

Intrabética: entre ambas alineaciones se disponen una serie de depresiones u hoyas 

orientadas de NE  a  SW  y  colmatadas por  sedimentos  terciarios o  cuaternarios, que 

constituyen  las  zonas  por  excelencia  para  la  agricultura  como  la  hoya  de  Guadix, 

Granada y Antequera. 

 

 

22  

4.3COSTEROCATALANALa Costero Catalana se extiende desde el ter hasta el Ebro, con una longitud de 250 km y una 

anchura de 30‐40 metros, dirección NE‐SW. Se halla separada de los Pirineos por fallas que han 

dado lugar a una región volcánica, muy bien conservada, con más de 40 conos. 

La mitad norte de la cordillera está formada por materiales paleozoicos (granito), restos de un 

viejo macizo herciniano  (levantados en  la orogenia alpina.  La mitad  sur está  constituida por 

terrenos calizos mesozoicos plegados en dichas orogénesis. Se divide en tres alineaciones: 

Cordillera Costero‐Catalana: formada por sierras paralelas a  la costa de escasa altura 

(altos de Garraf). 

Cordillera Prelitoral: en el interior, de sierras más altas como Montserrat, Montseny y 

montsant. 

La depresión prelitoral: entre ambas se extiende una depresión longitudinal rellena de 

materiales terciarios y cuaternarios, lo que ha dado lugar a un relieve de colinas suaves 

y valles. La depresión recibe distintos nombres como  la Selva, el Vallés, el Penedés y 

Campos de Tarragona. 

 

 

4.4MONTESVASCOSLos  Montes  Vascos  son  una  continuación  de  los  Pirineos  occidentales.  Su  roquedo  es 

mesozoico y poseen escasa altura y formas suaves y onduladas. Se extiende entre en el Besaya 

y el Bidasoa. Las principales alturas son Peña Gorbea, Aiztgorri y Aralar (En Navarra). 

   

23  

5.RELIEVEINSULAR

5.1ISLASBALEARES◊ Archipiélago formado por Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. 

◊ Geológicamente  las  islas  que  forman  este  archipiélago  son  un  eslabón  entre  las 

cordilleras alpinas del Mediterráneo, las Béticas y la Costero‐Catalana. 

Mallorca e Ibiza son fragmentos de las cordilleras Béticas, con las que se unen 

por debajo del mar a través de un estrecho brazo de escasa profundidad. Ibiza 

tiene pequeñas alineaciones montañosas y Mallorca presenta tres conjuntos: 

la sierra de Tramontana, abrupta y de  roquedo calizo;  la depresión central o 

Plá, de relieve suave y roquedo arcilloso y  las sierras de Levante, de roquedo 

calizo  que  no  alcanzarán  los  500  metros  y  enlazan  con  el  mar.  La  costa 

mallorquina  presenta  numerosas  calas,  intercaladas  con  playas  largas  y 

arenosas. 

Menorca está ligada a la cordillera Costero Catalana. La mitad norte tiene una 

alineación montañosa que enlaza con dicha cordillera y hace a  la costa norte 

prácticamente  inaccesible.  La mitad  sur  es  llana.  Su origen  es posterior  a  la 

orogenia alpina. La costa menorquina presenta largas playas y estrechas. 

5.2ISLASCANARIAS► Las islas canarias están formadas por una agrupación de islas situadas al noroeste del 

continente africano del que están separadas por unos 100km de distancia. Son siete 

islas principales agrupadas en dos provincias: 

o Las Palmas: Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura. 

o Santa Cruz de Tenerife: Tenerife, La Palma, El Hierro y la Gomera. 

► Geológicamente el conjunto de las islas Canarias es de naturaleza volcánica. Se originó 

en la era terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo del Atlántico y a través 

de sus fracturas, ascendieron grandes cantidades de rocas volcánicas que dieron lugar 

a las islas. 

► Encontramos diversos tipos de relieve volcánico: conos de ceniza, calderas, coladas de 

lava, malpaíses y roques (agujas). 

   

24  

RELIEVECOSTEROLas costas españolas… 

Rectilíneas, excepto Galicia. 

Escasa penetración de la influencia del mar en el interior. 

Morfología condicionada por el relieve interior. 

 

COSTACANTÁBRICAYGALLEGA Bastante rectilínea excepto en Galicia. 

Acantilados: son costas que penetran con una fuerte pendiente en el mar, en relación 

con  ellos  están  las  cuevas marinas,  creadas  al  erosionarse  los  primeros  puntos  de 

menor  dureza  del  acantilado  principal.  También  encontramos  farallones,  que  son 

agujas rocosas sobre el mar creadas al desprenderse la parte superior de un arco. 

Rasas:  son  sierras  escalonadas paralelas  a  las  costas.  Las más bajas  tienen  cumbres 

planas debido a que  son antiguos niveles marinos allanados por  la erosión del agua 

que  luego han quedado elevados. Las más altas han sido atacadas por  la erosión y su 

planitud ha desaparecido. 

Las rías gallegas dan lugar a la costa más articulada de España. Galicia tiene un relieve 

montañoso poco vigoroso, surcado por numerosos valles que han sido invadidos por el 

mar. Ello ha dado lugar a rías que penetran hasta 25 y 35 kilómetros en el interior. 

COSTAATLANTICAANDALUZA Marismas:  típicas  de  las  costas  bajas,  como  las  de  la  depresión  del  Guadalquivir, 

abierta al mar. Los ríos que la atraviesan transportan gran cantidad de sedimentos que 

se depositan en el  fondo de  la bahía y acaban colmatándola, originando  llanuras de 

fangos sedimentarios de los ríos y marismas que son cubiertas por el mar con la marea 

alta. Quedan al descubierto en baja mar y a cubierto en pleamar. Sobre ellas crecen 

plantas salobres, pero pueden drenarse y aprovecharse agrícolamente. 

25  

Flechas litorales son líneas de arena en el interior del mar paralelas a la costa. La unión 

de varias forma un cordón litoral. Se forman en las costas rectilíneas en las que existen 

bahías profundas, como la bahía del Guadiana y del Guadalquivir. 

Campos de dunas: son el resultado de  la acumulación de arena por el viento y queda 

fijada por la vegetación. Se forman por la erosión eólica. 

COSTAMEDITERRANEAANDALUZA Desde el estrecho de Gibraltar hasta el cabo de la Nao. Costa acantilada determinada 

por el relieve de las béticas que discurren paralelas a ella. 

Acantilados alternando con playas bajas y arenosas. El aporte de las Béticas han 

originado una estrecha llanura litoral continua. 

Terrazas marinas. 

Campos de dunas. 

Arenas negras en el cabo de Gata (vulcanismo reciente). 

COSTAMEDITERRANEAMURCIANAYLEVANTINA Desde  el  cabo  de  la  Nao  hasta  el  delta  del  Ebro.  Se  caracteriza  por  sus  playas, 

albuferas, deltas y tómbolos. 

Albufera: se crean cuando los depósitos marinos forman cordones paralelos a la costa, 

detrás  de  los  cuales  quedan marismas  unidas  temporal  o  permanentemente  con  el 

mar hasta que finalmente acaban siendo colmatadas por aportes terrestres. Albuferas 

del mar Menor y Valencia. Encontramos lago salados separados del mar por un cordón 

litoral. 

Deltas: son salientes costeros que se forman cuando el rio aporta más sedimentos que 

los  que  puede  redistribuir  el  mar  por  tratarse  de  un  mar  tranquilo  sin  fuertes 

corrientes ni excesivo oleaje. Los de este sector costero se adentran poco en el mar al 

ser producidos por los ríos poco importantes o de carácter torrencial. 

Tómbolos:  barras  de  arena  que  unen  islotes  a  las  costas  (Ifach  en  Calpe, Alicante). 

Pueden ser dobles quedando entre medias una laguna. 

COSTACATALANAYMALLORQUINA Se extiende por el delta del Ebro y la costa Brava. 

Es muy variado ya que presenta algunos deltas, como los del Ebro y Llobregat. 

Acantilados de la costa Brava. 

Calas, pequeñas playas entre acantilados. 

COSTASCANARIAS Predominio de arenas y gravas basálticas 

Dunas 

Fuertes acantilados.