Tema 13.- El amor romántico13.1.- Caracterización del enamoramiento13.2.- Bases fisiológicas del amor13.3.- El cerebro enamorado

13.1.- Caracterización del enamoramiento

¿Qué es estar enamorado?

Cuestionario con 54 preguntas tipo Likert:

- “Tengo más energía cuando estoy con…”

- “Cuando estoy en clase, se me viene a la mente…”

Resultados

• Participaron hombres y mujeres, de distintas edades, orientación sexual, confesión religiosa, grupo étnico, nacionalidad …

• No se registraron diferencias importantes entre unos grupos y otros: el enamoramiento es universal.

“Estar enamorado es algo común a toda la humanidad” (Pág. 21)

¿En qué consiste ese “estar enamorado”?

Fisher lo caracteriza de la siguiente manera:

1.- Significado especial

La persona amada se convierte en algo nuevo, único e importante.

2.- Atención concentrada

La persona poseída por el amor centra casi toda su atención en el amado.

3.- Engrandecer al ser amado

Se engrandecen algunos (pequeños) aspectos de su amado.

4.- Pensamiento intrusivo

No puede quitarse al amado de la cabeza.

5.- Cambios de humor

Los sentimientos amorosos se elevan al éxtasis y caen en la desesperación.

6.- Cambio de prioridades

Se adoptan toda clase de nuevos intereses, creencias y estilos de vida a fin de agradar al ser amado.

7.- La adversidad intensifica la emoción

Las barreras sociales o físicas pueden aumentar la pasión romántica.

8.- El anhelo de la unión emocional

Se experimenta una viva ansia por fundirse con la persona amada.

9.- Sexo

Se siente un intenso anhelo de unión sexual (en exclusiva) con la persona amada.

Los celos

10.- Amor incontrolable

El amor romántico puede ser imprevisible, involuntario y aparentemente incontrolable.

Además de las anteriores, Fisher menciona otras características del enamoramiento, que tal vez no tengan ese carácter central que sí tienen las ya mencionadas. Serían las siguientes:

(A) Turbulencias emocionales: (a) Fuego emocional (b) Energía intensa(c) Cambios de humor: del éxtasis a la desesperación

(B) En busca de pistas: voluntad de diseccionar las acciones de la persona amada.

(C) Dependencia emocional: “Los amantes son marionetas que cuelgan de las cuerdas del corazón del otro”

(D) Empatía: ¿Probó Adán motu proprio la manzana?

(E) Esperanza: voluntad perseverante

(F) Transitoriedad: Todo acaba

13.2.- Bases fisiológicas del amor

“El amor romántico es un sentimiento humano universal, producido por sustancias químicas y estructuras específicas que existen en el cerebro” (Pág. 69).

(A) Neurotransmisores:

1.- Dopamina

2.- Norepinefrina

3.- Serotonina

1.- Dopamina

- Focalización e incremento de la atención.

- Euforia.

- Elección / preferencia por un único congénere: efecto Sueño de una noche de verano.

“Dopamina, tu nombre es perseverancia.” (Pág. 71)

2.- Norepinefrina

“Euforia, energía excesiva, insomnio y pérdida de apetito” (Pág. 71)

(El primer enamoramiento de Romeo)

3.- Serotonina

Asociada al carácter obsesivo del pensamiento enamorado: “Tanto los participantes enamorados como los que sufrían TOC [Trastornos obsesivo-compulsivos] presentaron niveles significativamente menores de serotonina que los del grupo control.” (Pág. 73)

“Así pues, todas las incontables horas durante las que nuestra mente da vueltas y más vueltas, como un ratón que hace girar una rueda, pueden estar asociadas con niveles reducidos de serotonina en los circuitos del cerebro.” (Pág. 73).

13.3.- El cerebro enamorado

Técnica de la fMRI: Imagen por Resonancia Magnética funcional: un “escáner cerebral”:

- Estímulos

- Procedimiento

Resultados

¿Cuáles son las estructuras cerebrales que más se activan ante la estimulación asociada a la persona amada?

1.- El núcleo caudado“Quizá nuestro descubrimiento más importante fue

la actividad del núcleo caudado” (Pág. 87).

“Nuestros sujetos no sólo presentaban actividad en el caudado, sino que cuánto más apasionados eran, más activo se mostraba éste.” (Pág. 88).

2.- Área ventral tegmental (AVT)

“El AVT es la veta madre de las células que generan la dopamina.” (Pág. 90).

3.- Otras localizaciones cerebrales

(En sujetos que llevaban más de dos años enamorados):

(a) Corteza cingulada anterior

(b) Corteza insular o ínsula

“Así que llegamos a la conclusión de que a medida que una relación se alarga, las regiones cerebrales asociadas con las emociones, la memoria y la atención empiezan a responder de forma diferente.” (Pág. 92).

A modo de resumen“Esta pasión emana del motor de la mente, el

núcleo caudado, cuyo combustible es uno de los estimulantes más poderosos de la naturaleza, la dopamina. Cuando la pasión que sentimos es correspondida, el cerebro le añade emociones positivas, como la euforia o la esperanza. En cambio, cuando el amor es desdeñado o rechazado, el cerebro relaciona esta motivación con sentimientos negativos como la desesperación o la rabia. Y mientras tanto, las regiones de la corteza prefrontal controlan la búsqueda, planean las tácticas, calculan las pérdidas y las ganancias y registran el avance hacia el objetivo: la unión emocional, física en incluso espiritual con el ser amado.” (Pág. 95)