TEMA 11: INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA EL APRENDIZAJE

TEMA 11: INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA EL APRENDIZAJE

PROGRAMAS DE CONDUCTAS NO APRENDIDAS

APRENDIZAJE ANTE ESTMULOS UNICOS (DE UN SOLO ESTIMULO)

INTRODUCCINAclaraciones tericas sobre el estudio actual del aprendizaje

El choque de la psicologa cognitiva con el conductismo, que era el paradigma reinante cuando ella aparece, es fundamentalmente fuerte en el dominio de la psicologa del aprendizaje. El conductismo haba dado un papel primordial, dentro de la psicologa, precisamente a la psicologa del aprendizaje. Por esto, es principalmente en la psicologa del aprendizaje en donde chocan de manera mas evidente conductismo y psicologa cognitiva.

No obstante, en los ltimos aos ha habido un acercamiento entre ambos paradigmas, en lo que se refiere a la psicologa del aprendizaje. Por un lado, dentro de la psicologa cognitiva se ha desarrollado el conexionismo, en donde las representaciones mentales o los patrones de activacin se adquieren y modifican por un proceso de aprendizaje en interaccin con el medio. El patrn de activacin que mueve al organismo a actuar se va modificando, por retroalimentacin con el medio, de tal manera que su conducta sea cada vez mas adaptada a las exigencias de ese medio.

Sin embargo es por parte de la psicologa del aprendizaje de experimentacin animal y de preconcepciones conductistas, en donde se ha producido un acercamiento al paradigma cognitivo con mayores realizaciones. En este sentido frente al conductismo que conceba el aprendizaje como una asociacin estimulo-respuesta puramente mecnica (E-R), ahora se defiende un asociacionismo cognitivo y se concibe el aprendizaje como la adquisicin, por parte del animal, de informacin sobre la relacin entre acontecimientos de su ambiente. En el aprendizaje, lo que hace el animal es informarse de la relacin causal estimulo-estimulo (E-E).

Queremos insistir aqu en la moderna orientacin cognitiva del aprendizaje. El aprendizaje, en tanto que resultado (lo que resulta del proceso de aprendizaje), se conceba en el conductismo radical como la adquisicin o modificacin de una repuesta conductual. Ahora, por la orientacin cognitiva, se concibe como una estructura interna en la que se representan no solo los elementos del ambiente que intervienen en la relacin que observamos pblicamente ( como que un estimulo se aparea con otro estimulo), sino fundamentalmente la relacin misma. Estas estructuras internas son definidas claramente como representaciones. Lo que se aprende no es una conducta, sino una representacin de las relaciones de unos estmulos y unas conductas. Naturalmente, en virtud de esa representacin se adquiere tambin una conducta.

Dentro de la orientacin cognitiva, lo que interesa primordialmente a la psicologa del aprendizaje se desplaza desde los cambios conductuales como tales, al modo en que los animales adquieren conocimiento o informacin mediante la experiencia (proceso cognitivo) y a como es la naturaleza de lo aprendido (representacin). Lo que se adquiere son estas estructuras internas y ellas determinan los cambios conductuales que observamos. Con ello, se profundiza la distincin neoconductista entre aprendizaje y ejecucin. el aprendizaje consiste en el conocimiento de relaciones, mientras que la ejecucin consiste en la actuacin final observable del organismo, como manifestacin del aprendizaje. Bajo esta distincin, el aprendizaje es un proceso mental, la ejecucin de un resultado conductual.

Conductas no aprendidas y conductas aprendidas

Fue a finales del siglo pasado y a principios de este, cuando el gran fisilogo y psiclogo ruso I. P. Pavlov defini claramente que las conductas son de dos tipos: innatas y adquiridas. Nosotros tenemos que enfrentarnos con el estudio de dos tipos de conductas: las no aprendidas (que es un concepto algo mas extenso que el de innato) y las conductas aprendidas. Conforme ascendemos por la escala filogentica, el mayor peso de las conductas aprendidas va aumentando, hasta el hombre, donde la conducta aprendida es muchos mas predominante que la no aprendida.

CONDUCTAS INNATAS

El reflejo

Fearing (1930) define el reflejo como la respuesta elemental y directa de un efector a la estimulacin de un receptor.

Consideracin fisiolgica del reflejo

El reflejo o arco reflejo implica, fundamentalmente, cuatro elementos:

1. el elemento receptor que viene constituido por algn rgano de los sentidos.

2. la va nerviosa aferente que transmite la excitacin recibida en el rgano sensorial a la mdula espinal o al cerebro.

3. la va nerviosa eferente que transmite el impulso nervioso generado en la medula o en el cerebro, como reaccin a la excitacin aferente.

4. el efector propiamente dicho, que es un msculo o glndula que reacciona con un movimiento o secrecin, respectivamente.

Consideracin conductual del reflejo

Conductualmente, el reflejo es una respuesta innata del organismo. La respuesta refleja puede ser modificada por mecanismos inhibitorios fisiolgicos, pero bsicamente son respuestas fijas, no modificables por la experiencia. Por otra parte, aaden las caractersticas de ser inmediatos a la estimulacin sobre el receptor, es decir, su respuesta no puede demorarse. Adems, son respuestas especificas (a la luz en un ojo, la respuesta es un estrechamiento de la pupila, no el movimiento de una pierna).

Leyes del reflejo

El estudio del reflejo desde el punto de vista conductual o de la actividad del organismo, ha llevado a los autores a sealar las leyes primarias y secundarias del reflejo. Entre las primarias se sealan:

1. la ley del umbral, que se refiere a la intensidad mnima del estimulo que es capaz de provocar la respuesta refleja. La adquisicin de una mayor sensibilidad de manera tal que una estimulacin subliminal produzca respuesta refleja se llama sensibilizacin.

2. la ley de la latencia, que seala que entre la estimulacin y la produccin de la respuesta refleja siempre media un periodo de tiempo, normalmente breve, que recibe el nombre de periodo latente. Este periodo de latencia se relaciona negativamente a la intensidad de la estimulacin: conforme la intensidad de la estimulacin es mayor, el periodo de latencia es menor.

3. la ley de la magnitud-intensidad, que relaciona positivamente la magnitud de la estimulacin con la intensidad de la respuesta refleja evocada. Dentro de ciertos limites, la intensidad del reflejo depende directamente de la magnitud del estimulo que lo provoca: un estimulo de poca magnitud provoca una respuesta e poca intensidad. Hay que sealar que la relacin magnitud intensidad entre el estimulo y la respuesta refleja no es absoluta por completo, sino que esta influida por otras variables, de tal manera que aquella relacin no es lineal, rectilnea o monotnica.

En cuanto a las leyes secundarias, la mas importante es la ley de fatiga del reflejo. Cuando una misma estimulacin se aplica sucesivamente y con muy breve espacio de tiempo entre una aplicacin y otra, la respuesta refleja muestra fatiga, esto es, aumenta la latencia, disminuye la intensidad de la respuesta para una misma estimulacin y el umbral de la intensidad del estimulo para provocar la respuesta refleja aumenta.

Reflejo y conducta

Los reflejos, sin duda, son respuestas conductuales, pero estn muy cercanas a las puras reacciones fisiolgicas y no pueden explicar por si solos toda la complejidad de la conducta.

No obstante, el reflejo, llamado reflejo innato o incondicionado, porque ni se aprende ni es obra de un condicionamiento por parte de ninguna otra conducta, juega un papel importante en la configuracin de la conducta de los organismos, como elemento bsico a partir del cual se adquieren nuevos y muy variados programas de conducta con los que el organismo no contaba al nacer.

El instinto

Evolucin histrica del papel del instinto en la conducta

Antes de que los etlogos trajeran al campo de la ciencia el estudio del instinto, por parte de los fisilogos se dio algn paso en la concepcin cientfica del concepto de instinto. Pavlov, al distinguir entre los reflejos innatos o incondicionados y los reflejos condicionados intent una definicin cientfica del instinto, concibindolo como una cadena de reflejos innatos. Sin embargo, no se pueden explicar conductas tan complejas como las conductas instintivas solo mediante el encadenamiento de reflejos automticos.

El concepto etolgico del instintoLos etlogos estudian las costumbres de los animales mediante la observacin de los mismos en su medio natural. Tal estudio les ha llevado a hacer distincin importante entre la conducta instrumental o conducta instintiva y la conducta consumatoria o instinto estrictamente dicho. En el instinto sexual, la conducta consumatoria es la consumacin el acto sexual, pero dicho acto puede hacerse con diferencias conductuales y con diferentes compaeros de pareja, lo que lleva ala flexibilidad de la conducta instrumental o instintiva. El instinto estrictamente dicho puede definirse como un patrn de conducta, heredado, especifico y estereotipado, que se descarga ante ciertos estmulos especficos del ambiente.

Hay que considerar dos cosas diferentes: los elementos componentes del instinto y las caractersticas de esos elementos componentes o instinto en cuanto tal.

En cuanto a las caractersticas componentes del instinto, ya hemos hincado que el patrn de conducta que constituye el instinto es estereotipado, heredado y especifico. En cuanto a los elementos que lo componen son el estimulo ndice, la pauta de accin fija y el mecanismo desencadenador innato.

1. los estmulos ndices: El comportamiento innato depende muy rgida y especficamente del estimulo que lo desencadena. Por ello, una reaccin instintiva solo responde a muy pocos estmulos. A cada pauta de accin fija podemos decir que corresponde un estimulo especifico y los restantes estmulos del ambiente son incapaces de producir la reaccin instintiva. Estos estmulos especficos han recibido el nombre de estmulos ndice o estmulos signo. El procedimiento general para el estudio de estos estmulos ha sido el uso de simulacros o seuelos que permiten separar un solo estimulo del conjunto de estmulos generales asociados.

La conclusin de todo ello es que los estmulos ndice son muy concretos, puntuales y especficos y no son sustituidos por otros estmulos que pueden presentarse asociados con ellos. Estas caractersticas del estimulo ndice es lo que hace posible que en un animal se desencadene la relacin instintiva ante simulacros.

2. las pautas de accin fija: constituyen propiamente el patrn de accin instintiva y son las que tienen propiamente las caractersticas de innatas, especificas y estereotipadas.

La pauta de accin fija, en cuanto accin consumatoria en el sentido estricto del instinto, es innata y no modificable por la experiencia. Lo que si es modificable por la experiencia es la accin instrumental de la conducta instintiva.

En segundo lugar, las pautas de accin fija son especificas, esto es, propia de la especie animal de que se trate. No son especificas del individuo. Las diferencias que puede introducir la experiencia son mnimas y casi siempre consisten en la adaptacin de lo especifico a las condiciones particulares en que se realiza la pauta especifica.

Finalmente, las pautas de accin fija son estereotipadas, esto es, son rgidas y uniformes. Un ejemplo tpico de ello son las acciones en vaci. Estas acciones consisten en el desarrollo de las pautas de accin fija en ausencia del medio pertinente. En este sentido, decimos que los instintos son ciegos. Pero este carcter estereotpico del instinto, en realidad, lo que muestra es que la intencionalidad del instinto es filogentica y de la especie, no ontognica y del individuo.

La estereotipia se extiende tambin al encadenamiento jerrquico de la actividad instintiva, de tal manera que el conjunto de acciones constituyen una secuencia rgida e inmodificable. Pero es verdad que en conductas muy complejas de especies muy superiores, esta rigidez de la secuencia de acciones va dejando paso a la plasticidad y mutabilidad de ellas.

3. los mecanismos desencadenadores innatos: los mecanismo desencadenadores innatos son las estructuras neurosensoriales que estn en la base de la actividad instintiva. Tinbergen (1970) seala que debe haber un mecanismo neurosensorial especial que desencadena la reaccin instintiva. Lo mas caracterstico en e instinto es que esta base neurofisiolgica es especifica e independiente para cada pauta de accin fija.

El hecho de que los mecanismos desencadenadores innatos son independientes los unos de los otros se prueba porque ante estmulos diferentes los animales pueden realizar acciones contradictorias.

LAS PRIMERAS EXPERIENCIAS

Las primeras experiencias son las que tiene el animal en un periodo muy temprano de su vida. Con el nombre de primeras experiencias se estudian dos fenmenos muy distintos. Uno es el troquelado (imprinting). Otro es la influencia que tiene el hecho de haber tenido experiencias en la poca primera de la vida para la capacidad posterior del aprendizaje en general y para la realizacin de otras conductas en la vida posterior del animal.

El troquelado

El fenmeno de troquelado se refiere a la tendencia manifiesta en determinadas especies animales a ligarse conductualmente a un estimulo, generalmente a la madre, al cual ha estado expuesto en una etapa muy temprana de su vida. El troquelado se manifiesta con preferencia en determinadas aves.

Al parecer el troquelado consiste en una mezcla de factores innatos y adquiridos. La tendencia a seguir un objeto es instintiva, pero la preferencia por una clase particular de objeto es adquirida. Es, pues, algo a medio camino entre el instinto y el aprendizaje. Podamos decir que el fenmeno del troquelado es producto de la economa de la naturaleza. Para no multiplicar los instintos, el animal joven queda troquelado por la conducta de sus padres.

La respuesta clsica del fenmeno del troquelado es la conducta de aproximacin y seguimiento del estimulo, con el que se ha establecido el vinculo. Sin embargo, los autores sealan tambin como troquelado otros tipos de respuestas. As es el caso de la conducta de apego que muestran las cras de mono.

El vinculo en el troquelado

Acerca de este vinculo los autores se hacen, fundamentalmente, tres preguntas. Primero, como probar la existencia del vinculo, esto es, como saber que el vinculo se ha establecido. La segunda, que actividad del animal es la que provoca la formacin del vinculo. Tercero, en que momento se establece el vinculo.

En cuanto a la existencia del vinculo, hay una serie de respuestas del animal que vienen a confirmar que el vinculo esta establecido. En primer lugar, esta la llamada reaccin de alarma, reaccin que el animal produce cuando se separa la figura a la cual se ha apegado. En segundo lugar, esta la reaccin de reconocimiento: una vez que el animal ha sido separado de la figura a la que se a apegado, si la figura vuelve a parecer, el animal se acerca y sigue al modelo. Finalmente, esta la respuesta de discriminacin o preferencia: si ponemos ante el animal varias figuras igualmente atractivas, el animal se acercara y seguir a aquella a la que se ha apegado. La existencia del vinculo, en contra de lo que se crey al principio, no es completamente irreversible.

La formacin del vinculo, por su parte, se produce, segn Hess (1958), por el movimiento que el animal ha de realizar para seguir a la figura que se retira. Lo fundamental es el esfuerzo del animal cuando tiene que desplazarse en seguimiento o aproximacin hacia la fuente de estimulacin. Cuanto mayor sea el esfuerzo de seguimiento que realiza el animal, mayor ser la fuerza del vinculo.

Por ultimo, existe un periodo en que este se produce. Hay un periodo sensitivo que, en principio, es el apto para la formacin del vinculo y que se pens que era tan determinante que, adems de su escasa duracin, una vez pasado ya no era posible la formacin del vinculo. Por esta razn se llamo periodo critico. Hoy se sabe que no es estrictamente critico, pero el periodo sensible esta situado muy pronto en la vida del animal, antes de que acten otros estmulos.

Por lo que se refiere a la determinacin del periodo sensitivo, probablemente lo exacto es sealar que existe un cambio gradual en la probabilidad de que se manifieste el troquelado conforme nos apartamos del momento optimo.

La experiencia temprana

Parece ser que, tanto las funciones fisiolgicas como las conductuales, necesitan un entrenamiento previo en los primeros periodos de la vida del individuo para alcanzar la aptitud normal. Con respecto a las funciones de aprendizaje, parece que las primeras experiencias juegan un papel fundamental en el desarrollo de la capacidad misma de aprender.

Las experiencias tempranas son las que se dan al principio de la vida, ya desde el momento de la fecundacin. Pueden, pues, ocurrir antes o despus del nacimiento.

Explicacin del papel de la experiencia temprana

1. la primaca: las experiencias tempranas son enormemente determinantes para el organismo, porque se producen cuando este esta todava indiferenciado. Como dice D. O. Hebb (1949), la naturaleza de los procesos de aprendizaje sufre un cambio durante el periodo de desarrollo del organismo.

En el campo conductual, la aptitud del aprendizaje se produce a travs del aprendizaje temprano. Por ello, puede considerarse que el aprendizaje temprano esta en la base de todo el aprendizaje posterior. A esta caracterstica la llama Hess (1973) primaca de la experiencia temprana.

2. diferentes sensibilidades en el desarrollo: existe otro elemento explicativo importante. Esta ltima explicacin se basa no en que el organismo carezca de experiencias anteriores, sino en la situacin de desarrollo en que se encuentra. De aqu que se admita que existe un sensibilidad especial de aprendizaje determinada por el desarrollo. Esta explicacin se fija mas en los acontecimientos biolgicos que en los conductuales o experiencias.

3. clases de periodos sensibles: Hess seala tres clases de periodos sensibles: periodo critico, periodo de susceptibilidad y periodo optimo.

El periodo critico se refiere al tiempo de la vida del organismo en que se produce el fenmeno de troquelado. Es caracterstico de los periodos crticos tener una duracin muy limitada, y, una vez transcurrida esta, ya no es posible su recuperacin.

El periodo de susceptibilidad corresponde a un periodo de tiempo de la vida de los organismos en que son especialmente sensibles para ciertos estmulos, a los que conectan un repertorio de respuestas innatas. Una vez hecha esta conexin, se perpetua para toda la vida. Si durante este periodo no se conectan las pautas innatas a sus estmulos especficos, la conducta puede ser anormal.

El periodo optimo se refiere al hecho de que durante el desarrollo hay momentos mas adecuados para adquirir ciertos aprendizajes. Un ejemplo tpico es el aprendizaje del lenguaje.

Como concluye Hess, cada uno de estos periodos representa un nivel diferente de la sensibilidad determinada por el desarrollo. La mayora de los periodos sensibles se dan en una edad muy temprana.

APRENDIZAJE ANTE ESTMULOS UNICOS.

ADQUISICIN PREASOCIATIVA DE RESPUESTAS

Hoy da con el nombre de aprendizaje con un solo estimulo se estudian las situaciones mas simples en la adquisicin de conducta y conocimiento en los animales y el hombre. Aqu se tratan los efectos del aprendizaje que se producen simplemente por la exposicin reiterada del organismo a estmulos nicos. Entre los aprendizajes ante un solo estimulo se estudian la habituacin y la sensibilizacin. Tambin aqu algunos autores incluyen el estudio de fenmenos que se producen por la presentacin ante el organismo de estmulos puntuales, como son la inhibicin latente y el aprendizaje por mera exposicin o preexposicin al estimulo condicionado.

Aprendizaje es un proceso que se infiere a partir de los cambios observables que se producen en la conducta de un organismo, como consecuencia de ciertas experiencias con el ambiente. Lo tpico del aprendizaje es la asociacin. Por ello, cuando se adquiere una respuesta o se modifica sin experiencia anterior con dos estmulos relacionados, a este fenmeno le podemos llamar aprendizaje con un solo estimulo (algunos autores le llamaron aprendizaje preasociativo, porque es un proceso anterior al aprendizaje por asociacin). Son varios los proceso por los que se produce una modificacin de respuestas no aprendidas sin que ocurra una asociacin, son los siguientes: habituacin, sensibilizacin pseudocondicionamiento e inhibicin de conducta innata.

Habituacin

Razran (1971) define la habituacin como el decremento y desaparicin de la reaccin no asociativa repetida. En la habituacin se trata mas bien de aprender a no dar una respuesta.

Los autores sealan claramente que la habituacin se refiere a las respuestas innatas o incondicionadas. El valor biolgico de la habituacin es muy grande, nos permite adaptar la vida a las mas diversas circunstancias, sin el desgaste enorme que supondra tener que contestar repetidamente a estmulos que no tienen inters para nosotros.

La habituacin es un fenmeno completamente distinto a la extincin del aprendizaje. En la extincin se trata de perder una conducta que haba sido previamente aprendida.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, que no todo decremento de una respuesta es habituacin. La saciacin, la fatiga muscular y la adaptacin sensorial, como cuando se disminuye la sensacin de calor al meter una mano en agua caliente repetidamente, tambin produce un decremento de una respuesta por una experiencia anterior repetitiva, pero no son habituacin.

El estudio de la habituacin nos ha llevado a conocer una serie de propiedades de la misma. Tal es la especificidad estimular ya que se trata de un decremento de una respuesta ante un estimulo especifico o muy similar a l. Otra propiedad de la habituacin es la reversibilidad o recuperacin espontnea. Conforme pasa el tiempo desde que se ha conseguido la habituacin, el decremento de la respuesta va desapareciendo y la respuesta vuelve a adquirir su fuerza primitiva.

Se ha estudiado tambin el fenmeno por el cual la tasa de habituacin se incrementa cuando el sujeto es sometido a repetidos procesos de recuperacin espontnea con un mismo estimulo. Este fenmeno consiste en que la habituacin se hace como mas potente. Tambin se ha encontrado que, aunque el proceso de habituacin llegue a extinguir por completo una respuesta, todava la presentacin del estimulo tiene efecto mensurable, al producir una recuperacin mas tenue.

Hoy han adquirido gran importancia las teoras explicativas de la habituacin. Entre ellas se seala la teora del proceso oponente, la teora dual y la teora del comparador, en donde podemos incluir tambin la teora asociativa de Wagner.

La sensibilizacin y el pseudocondicionamiento

Hay un fenmeno de modificacin de respuesta que no consiste en condicionamiento, pues no hay ninguna asociacin entre dos estmulos. Por esta razn se llama aprendizaje con un solo estimulo. Efectivamente, la presencia de un estimulo capaz de provocar una conducta innata, puede cambiar el estado del organismo, de tal manera que este estimulo aumente la fuerza de la respuesta innata sin que exista conexin con otro estimulo capaz de producir la respuesta innata. Por ejemplo, un shock elctrico puede hacer que contraigamos la mano. Pero la aplicacin de un nuevo shock sensibiliza tanto al organismo, que la aparicin del shock nuevo puede hacer que contraigamos la mano antes y con mas fuerza. A este modo de aprendizaje se le llama sensibilizacin. Lo caracterstico de la sensibilizacin es el aumento de la intensidad y de la prontitud de la respuesta natural al estmulo, que se presenta solo. Si se presenta el estimulo junto con otro, sin que haya asociacin entre ellos, se llama pseudocondicionamiento.

La sensibilizacin es un fenmeno opuesto a la habituacin: ante la aparicin repetida de un estimulo, en la sensibilizacin la aparicin de la respuesta aumenta.

Hay otros tipos de aprendizajes con estmulos nicos llamado pseudocondicionamiento que ha recibido el nombre de respuesta alfa y respuesta beta y que, en realidad son formas de sensibilizacin. La diferencia est en que en la sensibilizacin, en cuanto tal, la respuesta natural a un estimulo, que se presenta repetidamente, aumenta tanto en magnitud como en prontitud. En el pseudocondicionamiento en realidad se presentan dos estmulos en contigidad temporal, pero en realidad no se produce asociacin entre ellos por parte del organismo.

En la forma que recibe el nombre de respuesta alfa, se produce una especial sensibilizacin al estimulo neutro que es apareado con un estimulo capaz de provocar una respuesta innata para producir aprendizaje. Un ruido tenue se aparea con un destello de luz, para producir en nosotros el cierre de los prpados. Pues bien, cuando se sensibiliza el or el ruido, de tal manera que lo oiramos aunque fuese de muy poco volumen, se ha producido una repuesta alfa como repuesta al ruido.

La forma beta de pseudocondicionamiento clsico consiste en una sensibilizacin especial de la respuesta al estimulo incondicionado o estimulo capaz de producir una respuesta innata. En el ejemplo de la campana y la comida, lo que ocurre es que el sonido de la campana nos aumenta el hambre que ya naturalmente tenamos.

Lo caracterstico del pseudocondicionamiento es que se da con la presentacin de dos estmulos. Lo que ocurre aqu es que en el pseudocondicionamiento los dos estmulos, aunque se presenten de forma apareada, no estn relacionados para el organismo y el organismo no los relaciona.

Inhibicin

Se trata aqu de la inhibicin de respuestas innatas y no de respuesta adquiridas o aprendidas. La aparicin de estmulos muy intensos, nuevos o aversivos pueden inhibir una conducta que de suyo no tienen relacin con ellos. As, la aparicin de un depredador puede inhibir la conducta de comer en los animales que pueden ser victimas de l.

En general, las reacciones emocionales intensas producen la inhibicin de conductas que no se relacionan con ellas. La importancia de la inhibicin de respuestas innatas por parte de estmulos no relacionados con ellas es muy importante en la vida. Este tipo de inhibicin es anterior a los procesos de aprendizaje y tiene influencia, a veces muy nociva, sobre nuestra conducta.

Lo que hoy da tiene verdadero inters para los autores es el estudio de la inhibicin latente. En la inhibicin latente lo que ocurre es que la presentacin previa de un estimulo hace que luego, posteriormente, ese estimulo, si es utilizado para producir un aprendizaje, hace que este tarde mas en producirse. As, pues, hay una inhibicin. Pero es una inhibicin latente porque lo que se inhibe es la potencia de disponibilidad de ese estmulo para producir aprendizaje.

TEORAS SOBRE LOS APRENDIZAJES ANTE ESTMULOS NICOS.

Teoras del proceso dual

La teora dual pretende tener una base neurofisiolgica y ha sido desarrollada fundamentalmente por Thompsom (1970). Habra dos mecanismos neurofisiolgicos. Uno mas simple, parecido al arco reflejo, que permite al organismo dar respuestas especificas e inhibir las generalizadas. Nonos habituamos al estimulo especifico, nos habituamos a estmulos que son algo importante para nosotros. El segundo mecanismo, que se supone de una estructura neurobiolgica mas compleja, determina la disponibilidad del organismo a responder.

La teora del proceso oponente, formulada por Solomon y Corbit (1974), se refieren a la habituacin a un estimulo ante el que reaccionamos emocionalmente. Se trata de un estimulo que, cuando aparece, produce una reaccione emocional positiva (por ejemplo) y luego se retira, produciendo una reaccin emocional opuesta (en este caso negativa). Con la repeticin, la reaccin emocional al estimulo primario deja de provocar reaccin intensa y la reaccin a la retirada de l, se hace mucho mas fuerte. Se dice aprendizaje ante un solo estimulo, porque el proceso oponente se fortalece por el mero hecho de exponerse repetidamente a un estmulo. Con la teora del proceso oponente se explican fenmenos de habituacin a repuestas de miedo tales como las propias de la realizacin de algunos deportes como el puenting o el paracaidismo. Tambin se explican las habituaciones que se producen ante la falta de un ser querido, etc.

Teoras del comparador

En los aos sesenta el sovitico Sokolov diseo la teora del comparador. Al aparecer un estimulo se compara con los que ya se han experimentado y la respuesta depende de esa comparacin.

El que mas ha desarrollado esta teora convirtindola en la teora de al asociacin ha sido Wagner. La habituacin se explicara por la asociacin entre el estimulo y el contexto en que reiteradamente se presenta, por ejemplo, podemos llegar a tener conductualmente una cierta tolerancia de una droga en el sentido en que ya hace menos efecto del que esperbamos.