Tema 1. La etapa del capitalismo financiero

Nuestra historia contemporánea es, para muchos, la historia de la grandeza y la desesperación del ser humano.

Y eso tiene que ver, precisamente, con su característica principal: el triunfo definitivo del capitalismo como sistema económico, social y político.

El capitalismo es el sistema socioeconómico caracterizado por el dominio del capital en todas las actividades.

El capitalismo se asocia a:

Propiedad privada.

Empresas particulares.

Racionalización de la producción.

División de clases.

Democracia política.

1. El triunfo del capitalismo financiero.

El capitalismo tiene sus raíces en los siglos XV y XVI, con los grandes descubrimientos y el inicio de la expansión comercial.

No obstante, su desarrollo y consolidación sería el resultado de un largo proceso, que tan solo alcanzaría su clímax en los siglos XIX y XX.

Para entonces, el viejo capitalismo comercial o mercantilismo habría sido sustituido, primero, por el capitalismo industrial y, finalmente, por elcapitalismo financiero o monopólico.

2. Características.

Este nuevo capitalismo evidenciaba características muy claras:

En primer lugar y ante todo, los Estados europeos, Estados Unidos y Japón, comienzan a invertir en los países recién colonizados, con el objeto de asegurarse mercados y fuentes de materia prima.

Desarrollo del

crédito monetario.

Auge de las

sociedades

anónimas.

Formación de monopolios, fuesen carteles (grupo de empresarios que acuerdan precios comunes para un mismo artículo) o trust (grupo que domina la producción y el comercio de un artículo).

Consolidación de las bolsas de valores y del patrón oro.

Fortalecimiento de Londres como capital financiera del mundo.

Aumento de la desigualdad económica y social en el interior de los países y entre países (metrópolis-colonias).

Desarrollo del imperialismo o neocolonialismo (se destacará el nuevo Imperio Británico).

Fuerte rivalidad, que llevará al estallido de la Primera Guerra Mundial.