Tanah adalah bagian kerak bumi yang tersusun dari mineral dan bahan organik.Tanah

sangat vital peranannya bagi semua kehidupan di bumi karena tanah mendukung kehidupan

tumbuhan dengan menyediakan hara dan air sekaligus sebagai penopang akar.Struktur tanah

yang berongga-rongga juga menjadi tempat yang baik bagi akar untuk bernafas dan

tumbuh.Tanah juga menjadi habitat hidup berbagai mikroorganisme.Bagi sebagian besar hewan

darat, tanah menjadi lahan untuk hidup dan bergerak.

Pengertian longsoran (landslide) dengan gerakan tanah (massmovement) mempunyai

kesamaan.Untuk memberikan definisi longsoran perlupenjelasan keduanya. Gerakan tanah ialah

perpindahan massa tanah/batu pada arah tegak, mendatar atau miring dari kedudukan semula.

Gerakan tanah mencakup gerak rayapan dan aliran maupun longsoran.Menurut definisi ini

longsoran adalah bagian gerakan tanah (Purbohadiwidjojo, dalam Pangular, 1985). Jika menurut

definisi ini perpindahan massa tanah/batu pada arah tegak adalah termasuk gerakan tanah, maka

gerakan vertikal yang mengakibatkan bulging (lendutan) akibat keruntuhan fondasi dapat

dimasukkan pula dalam jenisgerakan tanah. Dengan demikian pengertiannya menjadi sangat

luas.Kelompok utama gerakan tanah (mass movement) menurut Hutchinsons (1968, dalam

Hansen, 1984) terdiri atas rayapan (creep) dan longsoran (landslide) yang dibagi lagi menjadi

sub-kelompok gelinciran (slide),aliran (flows), jatuhan (fall) dan luncuran (slip). Definisi

longsoran (landslide) menurut Sharpe (1938, dalam Hansen, 1984), adalah luncuran atau

gelinciran (sliding) atau jatuhan (falling) dari massa batuan/tanah atau campuran keduanya.