SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA

CONFERENCIA DICTADA EN EL MARCO DE LA EXPOSICION DE LA CASA ALEMANA DENTRO DEL SEMINARIO: ARQUITECTURA-VIVIENDAURBANISMO. ARQ. MARIA GRACIELA FLORES DE GABALDON. COORDINDORA DE LA MAESTRIA EN DISEO URBANO. UNIVERSIDAD METROPOLITANA. CARACAS, FEBRERO 8 DE 2011.

La Universidad Metropolitana se complace en recibir a la Casa Alemana, un ejemplo de la aplicacin de las tecnologas sustentables a la vivienda. Los esfuerzos por generar soluciones habitacionales con componentes de energa renovable, son una demostracin del gran inters por el tema, adems de la creatividad acadmica que conlleva. En nuestro caso especfico, significa un aporte importante al desarrollo eficiente de la ciudad; donde alcanzar la sustentabilidad urbana pasa necesariamente por el anlisis de temas relacionados con el consumo, la economa y la eficiencia energtica y donde el tema de la vivienda se considera fundamental. El ahorro empieza por la casa. Pasemos ahora, al tema que nos ocupa; y en ese sentido, quiero traer a la audiencia la reflexin de Mathis Wackernagel (1996) 1 quien afirm con gran tino que la batalla por la sostenibilidad se ganar o se perder en las ciudades; referencia singular que relaciona la supervivencia de la poblacin del planeta en funcin del consumo de los recursos naturales, muy especialmente de la poblacin urbana. El mismo autor tratando de cartografiar la complejidad del tema, no dudan en sealar que ello incluye sensuales propuestas biomrficas, complejos artefactos equipados con toda la parafernalia bioclimtica y lricas evocaciones vernculas en adobe o madera. Cubiertas vegetales, paneles fotovoltaicos, generadores elicos, invernaderos, filtros y pantallas, entran en el mismo cajn de sastre junto. Wackernagel, Mathis (1996) "Ciudades sostenibles?". Artculo publicado en la revista Ecologa Poltica n. 12, Barcelona.1

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con las tcnicas ms ancestrales recuperadas o los ms avanzados mecanismos de regulacin climtica; y aunque visualmente menos revelador, el mbito del urbanismo "sostenible" ofrece tambin, una heterogeneidad similar: desde actuaciones mnimas en edificios construidos hasta proyectos de nuevas ciudades, desde extensiones dispersas de casas autosuficientes hasta intentos de recuperacin de la ciudad mediterrnea compacta, y donde las propuestas que se ofrecen como remedio a los males urbanos y ecolgicos forman un panorama plagado tambin de contradicciones2 Gabaldon (2006) por su parte, aplicando el concepto del desarrollo sustentable a la ciudad, define la sustentabilidad urbana como aquella que permite una elevacin continua de la calidad de vida de sus habitantes, dentro de condiciones ecolgicas aceptables en los mbitos urbano, regional y global, sin que se deteriore el entorno natural; lo que est estrechamente relacionado con la sustentabilidad social y el desarrollo humano 3 Otros autores apuntan que para el caso particular de Amrica Latina, el anlisis de la ciudad a la luz del desarrollo sustentable, pasa por el examen de tpicos relacionados con la pobreza, la desigualdad y la supervivencia; ya que se considera que la pobreza constituye causa y efecto del deterioro ambiental de la Regin. 4 Dentro de este contexto, hemos definido diez factores que consideramos relevantes para el anlisis de factibilidad de la sustentabilidad urbana en Venezuela; el estado del arte, su curso de accin y sus posibilidades reales.

1. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA SIGNIFICA ACTUAR CON URGENCIA SOBRE LOS ASENTAMIENTOS INFORMALES. El proceso de urbanizacin ha tendido, en general, a modificar las condiciones de vida de las poblaciones que migran desde el campo. Es por ello que una atencin especial nos merecen las reas de urbanismo informal, las cuales avanzan rpidamente tanto en trminos porcentuales, como en superficie ocupada y poblacin. Se estima que han superado, en promedio, el 50% de las reas urbanas de Venezuela. Si bien los asentamientos informales han contribuido a

Wackernagel, Mathis (1996) "Ciudades sostenibles?" Artculo publicado en la revista Ecologa Poltica n. 12, Barcelona. 3 Gabaldon (2006) Desarrollo sustentable la salida de Amrica Latina. Editorial Grijalbo. Caracas. 4 Comisin de Desarrollo y Medio Ambiente de Amrica Latina y el Caribe/BID/PNUD (1990) Nuestra Propia Agenda. New York. Introduccin, p. Xiii

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resolver el problema de alojamiento de una parte importante de poblacin, acumulan numerosas deficiencias. Puede inferirse que desde el punto de vista de la ocupacin informal, la ciudad puede interpretarse como un territorio fragmentado, en el cual convergen diferentes actores sociales en condiciones de total desigualdad y donde el entorno fsico contribuye a la exclusin social. Por ende, la ciudad es un reflejo de la pobreza de sus habitantes, y tambin la informalidad de sus asentamientos. Lo anterior trae como consecuencia, la aceleracin del proceso de deterioro de la infraestructura del pas, as como del recrudecimiento de sus necesidades. Hecho este que se refleja de forma muy particular, en las ciudades. 2. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA AMERITA HACER FRENTE A LOS PROBLEMAS ASOCIADOS CON LA DOTACIN APROPIADA DE AGUA POTABLE ACUEDUCTOS, CLOACAS Y DRENAJES. Segn datos recientes de la OPS, la cobertura del servicio de acueducto comprende el 93% de la poblacin urbana, y el de eliminacin de excretas ronda el 90 %. Sin embargo, las fallas en la dotacin y frecuencia del suministro, son indicativas, de que conexin, no implica servicio. Todo ello aparte de cualquier consideracin relacionada con la calidad del agua. En los asentamientos informales estos servicios son muy deficientes, lo cual incide sobre el aumento de las enfermedades de origen hdrico. La paradoja: la poblacin de estos asentamientos debe adquirir el agua a precios muy superiores a los de las tarifas residenciales. Otro punto a relevar es el relacionado con los sistemas de drenajes urbanos, los cuales suelen ser muy deficitarios en la mayora de nuestras ciudades. Igualmente, es notoria la inexistencia de plantas de tratamiento de efluentes en la mayor parte de nuestras ciudades. Esta situacin est causando la contaminacin de muchos cursos fluviales, de donde se abastecen poblaciones de agua que no es de la calidad deseable. Poco tenemos que agregar al tema. Sin embargo, consideraciones de ecoficiencia para la dotacin de los servicios bsicos en las edificaciones, nos demuestran que pueden ser parte de las soluciones, en el camino hacia la sustentabilidad. 3. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA SIGNIFICA OFERTAR EQUIPAMIENTOS SOCIALES, ESPACIOS PBLICOS, AREAS VERDES Y PROTEGIDAS DE CALIDAD. En este sentido, suelen ser ostensibles las fallas de los servicios de salud y educacin. Adems del dficit acumulado, buena parte de las instalaciones presentan un alto grado de deterioro. Igual sucede con los espacios pblicos. Veamos seguidamente, algunos ejemplos. En educacin, por ejemplo, se hace

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perentoria, la construccin de al menos 13.500 nuevas escuelas y la contratacin de 150.000 nuevos docentes, para paliar el dficit acumulado. 5 Respecto al dficit de camas hospitalarias, se seala que el mismo oscila entre 35.000 y 40.000 unidades, segn estudios adelantados por la Organizacin Mundial para la Salud; los cuales indican que el pas cuenta con 1,35 camas por cada 1.000 habitantes, muy lejos del promedio de 3 a 4 camas por 1.000 que recomienda la OMS. Una situacin similar, se observa en la oferta y dotacin de espacios pblicos, equipamientos y mobiliario urbano en nuestras ciudades. Sin olvidar el descuido y abandono en el tratamiento de las reservas naturales, reas verdes, reas protegidas y espacios pblicos. 4. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA PASA POR EL ANLISIS Y RESOLUCIN DE LOS PROBLEMAS DE TRANSPORTE Y MOVILIDAD DE LA CIUDAD. La movilidad urbana en la mayora de las ciudades venezolanas como todos sabemos, est fuertemente comprometida. Las deficiencias del transporte pblico as como la congestin vehicular y la ausencia de polticas de transporte adecuadas, estn incidiendo de forma negativa en la mayora de las ciudades. Las inversiones en vialidad se han paralizado en las ltimas dcadas con excepcin de algunas realizadas en el Metro de Caracas y el tren a los Valles del Tuy. 5. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA PASA POR EL ANLISIS DEL CONSUMO DE LOS RECURSOS NATURALES. A travs del metabolismo urbano las ciudades consumen una parte importante de los recursos naturales renovables y no renovables, mediante la dinmica de importaciones / exportaciones de recursos y bienes; y la liberacin de sus desechos. Es un hecho, por ejemplo, que en Venezuela, por el bajo costo del combustible, su uso no es de ninguna forma considerado racional. Un punto negativo para la sustentabilidad de nuestras ciudades. Por otra parte, segn la FAO a partir de la dcada de los noventa, los bosques venezolanos desaparecen a un ritmo de 600.000 Ha/ao. Podemos sealar tambin, la contaminacin de las agua dulces continentales, producto de las descargas de diferentes tipos de desechos, fundamentalmente producidos en las reas urbanas, que inciden sobre la disponibilidad de recursosUn ejemplo significativo: para el ao 2005-2006 el MPPE anunci la construccin de 1.070 nuevas instituciones, pero de ellas slo se construyeron 243. De 24 escuelas bolivarianas solo se levantaron 12; de los 148 Simoncitos anunciados, solo se edificaron 3; de las 886 aulas de preescolar por edificar, solo se entregaron 228, as como de las 8 escuelas indgenas y las 5 de educacin especial programadas, ninguna fue construida. Durante el ao 2006, 205 centros educativos rurales dejaron de funcionar. Tomado de El Nacional de fecha 17/09/2007 M. G. Flores Sustentabilidad Urbana en Venezuela5

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hdricos; as como la contaminacin de las playas que contribuye a la destruccin del ecosistema marino. No es suficiente tener casas ahorradoras de energa para tener una ciudad sustentable; adems de ellas, se requieren otras condiciones.

6. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA SIGNIFICA PONER ATENCIN AL TEMA DE LA PRODUCCIN DE DESECHOS SLIDOS. Debemos destacar en este aparte, que consumimos y desechamos sin mesura. Sobre el tema de la produccin de deshechos debemos agregar, la baja calidad de los servicios de aseo urbano y domiciliario, y los deficientes servicios de disposicin final, con consecuencias ambientales muy serias para la salud de los habitantes. Tampoco se han institucionalizado polticas que promuevan buenas prcticas para el reciclaje y el re-uso de materiales. Como ven, seguimos acumulando puntos negativos Sin embargo, esfuerzos como los que hoy nos presenta la exposicin de la Casa Alemana, nos demuestra que se puede ser eficiente en lo que al tema concierne, durante la construccin y vida til de la vivienda. 7. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA SIGNIFICA TAMBIN, PRESTAR PARTICULAR ATENCIN A LA PRODUCCIN DE CONTAMINANTES ATMOSFRICOS. En las ciudades se generan las emisiones que ms frecuentemente contaminan la atmsfera, si no se controlan. Monxido y dixido de carbono, partculas, xidos de nitrgeno y de azufre, figuran entre las ms importantes. Reporta el World Resources Institute que en un solo ao, el latinoamericano promedio emite 2,3 toneladas de CO2, en contraposicin al venezolano promedio que emite 5,25 toneladas de CO2. Igualmente preocupa el tema de la contaminacin de las fuentes de agua, ros y mares, ya que en Venezuela el 90% de los efluentes no estn tratados. Soluciones habitacionales del corte que hoy se exponen en la Casa Alemana, nos demuestra que el ahorro energtico puede traducirse en menor contaminacin.

8. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA DEBE ASEGURAR SEGURIDAD PBLICA Y SEGURIDAD SOCIAL. Sobre este punto, debemos destacar la violencia y la inseguridad que azota a todas nuestras reas urbanas. Segn el Indice Global de Paz 2010, de una lista deM. G. Flores Sustentabilidad Urbana en Venezuela

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140 naciones, Venezuela ocupa el puesto 122 acompaado por Honduras y Colombia, como los pases ms violentos de Latinoamrica. 6 Por otra parte, Naciones Unidas en 2008, indica que Venezuela tiene la tasa de homicidios ms alta de Suramrica (3 veces superior a la media de todos los pases), y destaca el informe como principales causas: la impunidad y la corrupcin. De forma similar, la Convencin interamericana sobre la lucha Anticorrupcin, (OEA, 2010) seala que Venezuela incumple 97 de las 113 normas establecidas; y la Encuesta Mundial sobre Calidad de Vida, adelantada por Mercer Consulting, indica que Caracas en 2010, se ubic en el puesto 165 entre 221 ciudades estudiadas en todo el mundo. 9. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA, SIGNIFICA DESARROLLAR POLTICAS DE PREVENCIN ANTE LOS DESASTRES NATURALES. Sobre estos temas, la Direccin Nacional de Proteccin Civil y Administracin de Desastres del Ministerio del Poder Popular para el Interior y Justicia, elabor en 2006 el programa nacional de proteccin civil y administracin de desastres; sin embargo a la fecha, no ha podido implantarse una buena parte de las acciones consideradas, lo cual nos coloca en una situacin de gran vulnerabilidad ante cualquier desastre. Como ejemplo, solo tenemos que recordar lo sucedido cuando los deslaves de Vargas de diciembre de 1999. La politizacin de entes netamente tcnicos ha puesto en entredicho su capacidad de respuesta. Cilento (2007) al respecto, calcula que por lo menos la mitad de los venezolanos vive en zonas de riesgo. 10. ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA SIGNIFICA COMPROMETERSE CON LA CREACIN DE LA INSTITUCIONALIDAD DE LA URBANIZACION SUSTENTABLE. Definitivamente, uno de los temas donde acumulamos mayor cantidad de puntos negativos El pas no est dotado de la institucionalidad ni los recursos humanos que se requieren. Es un hecho que la mayor parte de las ciudades han crecido sin disponer de capacidad fiscal directa o de recursos del erario nacional o privado suficientes, para atender las demandas de un buen urbanismo. Debemos destacar tambin, la ausencia de una adecuada planificacin urbana, adems de polticas de evaluacin y seguimiento, cuya falta ha contribuido a conformar condiciones ambientales muy degradadas y nocivas para la poblacin de las ciudades. A ello debemos agregar la inseguridad jurdica y la debilidad de los gobiernos locales, amenazados por los procesos de centralizacin o comunalizacin.6

Vision of Humanity group. http://www.visionofhumanity.com/rankings.

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Como conclusin de lo expuesto, solo nos queda acotar, que lo anterior, son solo ejemplos relevantes de la insustentabilidad de nuestras ciudades; y adems una muestra de la gran deuda social que se tiene con los ms pobres. SUSTENTABILIDAD URBANA EN VENEZUELA. QUE DEBEMOS HACER? Ante todo, debemos entender que el modelo actual de estilos de vida que predomina en las ciudades, debe ser repensado. Es el modelo de la ciudad que se refleja en patrones urbanos no planificados, dispersa, que ocupa nuevos territorios de forma anrquica, esclava del transporte privado e individual, desordenada, informalizada, insegura, carente de autoridad, rechazada por sus habitantes y promotora de la exclusin. Por ello es indispensable generar importantes cantidades de recursos econmicos e institucionales para invertir en la ciudad. Es invertir en las generaciones actuales y futuras. En ese sentido, debern promoverse polticas macroeconmicas que produzcan crecimiento real, fortalezcan y amplen el aparato productivo nacional, aumenten el empleo y el ingreso familiar, y reduzcan la inflacin. Asimismo, deber invertirse con equidad, con justicia y de forma transparente; y en ese sentido, es importante facilitar la inversin privada; la gran hacedora de la ciudad. Deber impulsarse un amplio programa coordinado de inversiones en obras de infraestructura, transporte, servicios y equipamiento, adems de promulgar polticas urbanas y habitacionales, claras, perdurables, concertadas y descentralizadas. Debemos hacer ciudad antes que urbanizar. Para lograr la sustentabilidad urbana, debe tambin asumirse el deber que implica saldar las deudas sociales por tantos aos acumuladas. Comprender y tener xito en abordar aspectos esenciales, para que el pas pueda alcanzar en el futuro, mayor sustentabilidad social, econmica, poltica, ecolgica y urbana; para lo cual, solo un crecimiento econmico sostenido, y la generacin de empleo, que apunte a la reduccin de la pobreza, permitirn el florecimiento de mejores ciudades. Significa tambin actuar sobre los asentamientos informales con profesionalismo, responsabilidad y la participacin directa de sus habitantes. Lograr la sustentabilidad nos requerir mejor educacin; mejor educacin ambiental y sobre todo, educacin de calidad, para las generaciones que se levantan. Alcanzar la sustentabilidad urbana requiere adems, el establecimiento de mecanismos de planificacin a mediano y largo plazo; as como profundas reformas para modernizar y fortalecer tanto la actividad privada como la estructura del Estado. La ciudad sustentable involucra reducir el consumo de recursos naturales, reciclar, re-usar, repartir, recuperar, renovar, rehabilitar; todo ello en el contexto de laM. G. Flores Sustentabilidad Urbana en Venezuela

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ciudad. Significa tambin, cambiar los patrones actuales de consumo. En ese sentido, la Casa Alemana constituye una aproximacin exitosa a este paradigma, por lo que nuevamente, quiero agradecer a la Cmara de Comercio e Industria Venezolana Alemana, por habernos facilitado el acceso a esta importante exposicin promovida por los Ministerios de Economa y Tecnologa, y de Transporte, Construccin y Desarrollo de las ciudades, del gobierno alemn. Por ltimo debo aadir que la ciudad sustentable significa tambin, una dura prueba poltica para alcanzar soluciones, crear consensos, definir prioridades, metas y polticas pblicas apropiadas con sus correspondientes programas y proyectos. Pero ante todo, la ciudad sustentable, significa establecer un marco institucional constituido por un Estado eficiente, honesto y democrtico, que acte en contra de la pobreza y todas sus manifestaciones. Significa establecer un clima poltico democrtico que genere confianza y seguridad jurdica. Significa facilitar la participacin de todos los actores pblicos y privados, sin exclusin alguna. Significa ms DEMOCRACIA.

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