Stephen KingSUSANNAH DALA

A SETT TORONY6. ktet(Tartalom)

ROLAND VITZ A SETT TORONYHOZ RT(lsd Edgar dalt a Lear kirlyban)

I

Tstnt gyans volt, hogy flrevezetE gnyos-szem, dr-vert nyomork,S mg mohn leste: a hazug beszdRszed-e, szjt rosszul leplezettrm fintora reszkettette meg,Hogy trbecsal s lesz jabb martalk!

II

Hisz botjval mi msrt llt meg itt,Mint hogy megcsaljon minden elment,Rszedje, aki itt tallja t,S az utat krdi?! Vrtam: vicsort,Mint egy hallfej, mankja pedigSrjeleket kaparva porba bk,

III

Ha tancst kvetem e koprs baljs tjon, hol mint hre vanA Sett Torony ll. S mgis: magamS bklten indultam meg erre, mrNem dics s remny, csak az rmsugrVont, hogy gy vagy gy vgezzem utam.

IV

Mert mit vilg-vg vndortjaiS vek szltek: remnysgem legottKdd mllt s emez j cltl kapottSzilaj rmet nem olthatta ki.Nem is prbltam elcsittaniSzvem, mely tombolt, hogy elbukhatott.

V

s mint beteg, ha kzel a hall,

S holtnak is vlik, mg csordul s apadKnnye, elhagyvn a bartokat,S hallja, hogy egy a mst kihvja mrLevegzni (mert vge van s habrSrunk, a hall csak hall marad),

VI

S hall suttogst, hogy vajon van-e helyA srok kzt, s mely nap lesz dvsebbVg-tra vinni a holttetemet,Zszl- s fegyvervivt sem hagyva el,S mindent rt s csak azrt esdekel:Ne csfoln meg ket, s halna meg!

VII

gy n is megszenvedve utamon,Kudarc-jslattal, s mint kinek neveAma Had hs-sorba rva be,Kiket a Sett Torony titka von Jobbnak vltem ha mint k, elbukom,Br nem tudtam, hogy mlt leszek-e.

VIII

S lemond-csendesen fordultam tAz ton ll torzalak elttAz svnyre. Egsz nap szrke kdszott a tjon s terjedt mindtovbbAz est, kilve kancsal sugart,Hogy lssa mg a pusztba veszt.

IX

Mgis: nem tett foglyv hamarabbA sk, csak amikor htam megett Visszafordtvn tekintetemet Eltnt az t. Krl vak puszta csak,Csak puszta nylt a messzi g alatt.Indulhattam. Nem volt, mi mst tegyek.

X

Indultam ht. S nem volt mg gy hiszem Ily sorvadt tj. Mert itt semmi se ntt!Virg? Cdrus sem volna meglepbb!gy tnt, hogy csupn konkoly s gyom terems szrja magvt, itt, hol senki semBnja, s kincs volna egy hitvny brk!

XI

Nem! Tunyasg, sorvads s betegGny osztozott e tjk trein.Nzz vagy ne nzz! szlt a Termszet m,Minden mindegy: n nem segthetek,Vrom az izz vgtletet,Majd az perzsel fel s klti foglyaim!

XII

S ha egy-egy kr magasabbra nlt:Trten kkkadt feje, hogy trsaiNe gylljk. S mi lyuggathatta kiAz aszott lapukat, nem hagyva zldRemnyt sehol? Szrny volt, mi itt elltMindent-mindent, szrny dhvel teli.

XIII

Gyr volt a f, mint szr a pokloson,Ritksan bjt ki elszradt hegye,A fld meg mintha vrt sztt volna be,S egy dlledt-csontu l llt ott vakonS hklt mirt is jrt e tjakon? ,Pokol-mnesbl kimustrlt gebe.

XIV

lt mg? Inkbb gy tnt, hogy csak tetem:Meredt s sztvr, sokrncu nyak,Zrt szem a rt homloksrny alatt. Ritka ily torzsg s b egyttesen,Dg ennyire nem borzasztott sosem,Mert ennyi kn csak vtekbl fakad.

XV

S szemhnyva lestem, mit kr benn a szv.S mint a kzd, ki elbb bort kivn,Szomjaztam rgi, boldog s vidmKorom, hogy aztn brjam majd, mi hv.A bajnok tpreng, s csak utna vv:Jjjn, mi jn, a rgvolt z utn!

XVI

Jaj! Cutberth-et idztem, a remekPirospozsgs s szke cimbort,S reztem is mr szinte, mint fon t

Karja hogy el ne hagyjam helyemet Mint rg. De egy j, s kegyveszett!Hevem hlt s szvem vacogott tovbb.

XVII

Majd mint avatsn a hajdaniGncstalan lovag: Giles tltt el.Ki mern azt hetvenkedett , mit ?!De vlt a szn. Mellre valamiHhr paprt tz. LovagtrsaiNzik. Lekpdstt, rongy hitszeg!

XVIII

Ily mltnl a jelen is tbbet r; Tovbb homlyba-flt svnyemen!Se hang, se fny, meddig csak lt a szem.S mg lestem: szll-e bagoly s denevrAz jben, emlkeim a fenyrElverte, elterelte hirtelen.

XIX

Keresztbe folyt egy kis, sebes patak,Vratlanul, mint kgy hogyha jn,S nem lgyan noha lagymatag mezn ,Hisz frdethetett volna ez a habIzz rdg-patt is, oly haragVitte tajtkzn, rvny-prgetn.

XX

Mily csekly vz s mi vad! A part felettPr satnya, guggol gerbokorS pr zott fz szorongott s dlt komor-Nmn a vzre: ngyilkos sereg;S mi brmikpp gytrjk lehetett:rzketlen futott a vzsodor.

XXI

Mg tkeltem egek! mi flelemJrt t, hogy lbam hulla-fre lp,Vagy meder-mr gerelyem nyeltSzakllba s hajba tekerem.Vizipatknyt dftem le? nnekemgy tnt, ms hangot hallok: kisdedt.

XXII

rm volt partot rnem idet! Br remnyem, hogy szebbet: puszta kd.Mifle harcon milyen kszkdkTiprsa gyrt e partbl pocsolyt?Mint a varangyok lggal-tele kdMlyn, hizok izz rcs kztt,

XXIII

gy vvhattak meg itt e part alatt.De mrt pp itt a tgas sk helyett?Se ki, se be egy lbnyom sem vezet.Tn belndek tzelte agyukat,Mint a trk a glyarabokat,Kldvn zsidkra keresztnyeket.

XXIV

S amott mi az, egy khajtsnyira,Mily szrny gpezet? Vas-k? Kerk?Borona, mely selyemknt sszetpMg embert is? Tn Tophet holmijaElhagyva gondtalan, vagy pp hogy aRozsdtl fenjk eltompult hegyt?

XXV

Egy rnkmez jtt; erdsg helye,Leend lp, most inkbb tompa skFldsg (elmezavart bolondozikEkkpp: pt, ront, nincs mg ksz vele,De odahagyja!) s szjjel, krle,Zsombk, iszap, k, homok s puszta szk.

XXVI

S szederjes foltok, vad s vak szinekJttek, majd egy sovny, kopaszra-mlltSv, mely mohos volt s szmrcssre vlt,S egy holt tlgy: odva mint a szjreg,Mely a hallra ttva felrepedS meghal, br elrettenti a hallt.

XXVII

Oly tvol volt a cl, mint egykoron...A messzesgben semmi, csak az j,s semmi jel. S ekkor egy sztvrNagy, fekete madr, ApollyonBartja szllt el srkny-szrnyakon

S fejem srolva: tn a vrt vezr?

XXVIIIMert flpillantvn ltnom lehetett

A szrkletben is, hogy mindenttHegy vesz krl ha egy kopr gyeptHepehupkbl gy illethetek.Mint lephettek meg gy? Ki fejti meg?S gy tnt, kijutnom sem lesz egyszerbb.

XXIX

Mert felrmlett, hogy taln dmoniRonts lt rm, Isten tudja, hogyan,S rossz lom az egsz. Aztn utamis megszakadt. S kezdtem lemondaniMegint, s m, kattant bennem valamiMint csapda kattan s a vad fogva van...

XXX

S lngjval a felismers bejrt:Ez az a hely! jobbrl a kt zmkDomb, mint bikk, egymsba-klelk,Balrl magas hegy... Ilyen ostobt! Mint alhattam az oly rgta vrtS egy let ta vgyott kp eltt?!

XXXI

Kzbl pedig a Torony llt maga!Tmzsi torony mint bolond szve vak;Barna kvnek prja nem akadSehol. A vihar gonosz dmonaMutatja gy meg a hajsnak aSzirtet, ha mr a brka beszakad...

XXXII

Nem lttam volna? Tn mert este volt?De hisz a nappal jra visszatrt,A tn fny egy rsen t elrt:ris vadszknt meglapult a domb,Lesve, hogy a vad vackbl kiront.Dfd le mr, rajta, rajta, ne kimld!

XXXIII

Vagy nem hallottam volna? De hiszenMindentt kongs, lrma kelt.

Nevek Idztk az eltnt vitzeket.Ez ers volt, az flelemtelen,Amaz szerencss s rg nincs hre sem!Egy perc minden volt knt megzengetett.

XXXIV

S ott lltak most krl, egsz tmeg,Lestk, mint vgzem, eleven fzrtFontak krm s lngolt, s ezrtJl lttam mindent! m nem trve megSzmhoz emeltem s fttam krtmet:Roland vitz a Sett Toronyhoz rt...

(Robert Browning verstTellr Gyula fordtotta)

Tabbynek, aki tudta, mikor lett vge Menjen ht! Vannak mg ms vilgok is!

JOHN JAKE CHAMBERS rk bujdossban sr elttem az t,

Bnat lenynak sose nyitnak kaput, Tviseken jrok, utat nem tallok,Az ki megmutassa, nincsenek bartok.

NPKLTS Akrmit akar is tenni Isten, az tisztessges.

LEIF ENGERA bke olyan, akr egy foly

REPRODUKCI19

1. StanzaSugrrengs

1

Meddig marad meg a varzslat?Elszr senki nem vlaszolt Roland krdsre, gy megismtelte, ez alkalommal Henchickhez intzvea szt. Az reg a parkia nappalijnak a msik sarkban lt Cantabbal, aki szmos unokjnak egyikt

vette felesgl. Mannita szoks szerint egyms kezt fogtk. Az aggastyn aznap vesztette el az egyiklnyunokjt, de ha gyszolt is, kkemny, fegyelmezett brzatn nem ltszott a felinduls.Roland mellett az ijeszten fehr arc, hallgatag Eddie Dean gubbasztott, aki senkinek sem fogta akezt, mellette a padln Jake Chambers kuporgott trklsben, lben Csivel. Roland mg soseltott ilyet, sose hitte volna, hogy ezt meg lehet csinlni egy szrmkussal. Eddie s Jake tele voltfrcsklve vrrel. Jake ingnek foltjai Benny Slightmantl szrmaztak. Eddie-t Margaret Eisenhart, avn ptrirka elhunyt lnyunokja, a Vrs svny klnbl val Margaret vrezte ssze. Rolandpontosan olyan kimerltnek rezte magt, amilyennek Eddie s Jake ltszott, de biztosra vette, hogynem lesz nyugtuk ezen az jszakn. A tvolbl, a vros fell tzijtk, neksz, nnepls lrmjahallatszott.Itt nem volt nnep. Benny s Margaret meghalt, Susannah elment. Knyrgm, Henchick, mondd meg nekem: mennyi ideig marad meg a varzslat?Az reg szrakozottan simogatta a szakllt. Harcos Roland , ezt n nem mondhatom meg nked.Ama barlang ajtajnak varzslata tl vagyon az n tudsomon. Mint ezt tenked is tudnod kelletik. Mondd el, mit gondolsz. Annak alapjn, amit tudsz.Eddie flemelte a kezt. Piszkos volt, krme al vr szradt, s reszketett. Mondd el, Henchick esdekelt olyan alzatos, megtrt hangon, amilyet Roland mg sosem hallott tle. Mondd el,knyrgk.Bejtt Rosalita, Callahan atya gazdasszonya egy tlcval, amelyen csszk voltak s gzlgkvskanna. legalbb idt szaktott, hogy tisztt vegyen vres, poros inge-farmerja helyett, m atekintetbl mg mindig nem tnt el a dbbenet. Olyan volt a szeme, mint kt llatka, amely arejtekhelyrl leselkedik. Sz nlkl tlttte ki a kvt, osztotta szt a csszket. Roland, mikzbentvette a csszjt, szrevette, hogy mg az asszony se mosta le teljesen magrl a vrt. Jobb kzfejnvrcsk hzdott. Margaret, vagy Benny? Nem tudta. Nem is rdekelte. A Farkasokat megvertk.Lehet, hogy visszajnnek mg Calla Bryn Sturgisbe, lehet, hogy nem. A ka-tl fgg. ppgy, mintSusannah Dean sorsa, aki a csata utn tnt el, s magval vitte a Fekete Tizenhrmast. A kavent firtatnd? krdezte Henchick. Igen, atya blintott Roland. A varzslat tartssgt.Callahan atya blintott, szrakozottan mosolyogva tvette a csszjt, de fennszval nem kszntemeg. Keveset beszlt, amita visszatrt a barlangbl. lben egy Borzalmak vrosa cm knyvhevert, amelyet egy olyan ember rt, akirl mg sose hallott. lltlag kitallt trtnet, , DonaldCallahan mgis szerepel benne. A vrosban lakott, amelyrl a regny szl, rszt vett az elbeszltesemnyekben. Kereste a hts fln s a hts bortn a szerz fnykpt, azzal a htborzongatbizonyossggal, hogy sajt arcnak valamifle vltozata fog visszanzni r (minden valsznsgszerint 1975-s kiadsban, hiszen az esemnyek akkor zajlottak), de nem tallt fnykpet, csak egyflszveget, amely nagyon keveset mondott el a szerzrl. Maine llamban lakik. Ns. Mr rt egyknyvet, amelyet egsz jl fogadtak, ha hinni lehet a hts bort idzeteinek. Minl nagyobb a varzslat, annl tovbb tart szlalt meg Cantab, azutn krdn nzett Henchickre. Igen blintott Henchick. Varzslat s kprzat, a kett egy, s mindkett htulrl gngyldik le. Egy pillanatra elnmult. Vagyis a mltbl. Ez az ajt sok helyre s sok idbe nylik abban a vilgban, ahonnan a bartaim jttek mondtaRoland. Ismt ki akarom nyitni, de gy, hogy csak az utols kt helyre jussunk el. Ahol utoljrajrtunk. Meg lehet ezt csinlni?Vrtak, hogy Henchick s Cantab gondolkodhasson. A mannitk nagy utazk. Ha valaki tudja, havalaki kpes megtenni, amit Roland kvn amit mindnyjan akarnak , akkor ezek a npek tudjk.

Cantab tiszteletteljesen odahajolt az regemberhez, a Vrs svny dinh-hez. Suttogott valamit.Henchick hallgatta, az arcrl semmit nem lehetett leolvasni, azutn egyik gcsrts, vn kezvelelfordtotta Cantab fejt, s most suttogott.Eddie mocorgott, Roland rezte, hogy mindjrt kiborul, taln ordtani is fog. Figyelmeztetenmegfogta Eddie vllt, a fi lehiggadt. Legalbbis egyelre. A suttog tancskozs mg legalbb tpercig folytatdott. A tbbiek vrtak. Ha Rolandnak is nehezre esett elviselni a tvoli nneplshangjait, akkor csak az Isten tudja, mit rezhet Eddie!Henchick vgl megpaskolta Cantab arct, majd Roland fel fordult. gy gondoljuk, hogy meg lehet csinlni mondta. Hla Istennek! motyogta Eddie. Azutn hangosabban: Hla Istennek! Mris induljunk.Tallkozhatunk a Keleti ton...A kt szakllas frfi megrzta a fejt, Henchick egyfajta zord sajnlkozssal, Cantab mr-mriszonyodva. A Hangok Barlangjhoz nem megynk fl a settben mondta Henchick. Muszj! robbant ki Eddie. Nem rtitek! Nem arrl van sz, hogy a varzslat meddig tart vagynem tart, hanem arrl, mennyi az id a msik oldalon! Ott gyorsabban telik, mint itt, s ami elmlt,nem fordthat vissza! A szentsgit, Susannah mostanra taln meg is szlte azt a gyereket, s hatnyleg kannibl... Figyelmezz, fiatalember mondta Henchick , s jl figyelmezz, krlek. Hamarosan vge a napnak.Ez igaz volt. Roland mg sosem tapasztalta, hogy egy nap ilyen gyorsan peregjen ki az ujjai kzl. AFarkasokkal korn volt a csata, gyszlvn hajnalban, ezt kvette az ton az nnepsg s az elesettek(akik elkpeszten kevesen voltak) gyszolsa. Aztn rdbbentek, hogy Susannah eltnt, kvetkezetta kapaszkods a barlanghoz s az ottani flfedezsek. Mire visszajutottak a Keleti t csataterhez,mr el is mlt dl. A vrosiak zme eltvozott, diadalmasan vittk haza megmentett gyermekeiket.Henchick kszsgesen vllalkozott erre a tancskozsra, de mire visszartek a paplakba, a nap mr azg tls oldaln jrt.Ht mgis fogunk pihenni jszaka, gondolta Roland, s nem tudta, hogy rl-e vagy csaldott. Azbiztos, hogy rfrne egy kis alvs. Figyelek, s meghallgatlak mondta Eddie, m Roland, aki mg mindig fogta a vllt, rezte, hogy afi reszket. Mg ha mi hajlandk lennnk is nekivgni, nem tudnnk elg embert rbeszlni a tbbiek kzl,hogy vlnk tartsanak mondta Henchick. Te vagy a dinh... Igen, ahogy ti mondjtok, s gy vlem, valban az volnk, mbr tudod, ez nem a mi kifejezsnk. Alegtbb dologban kvetnek, s tudjk, mivel tartoznak a ti ka-tet-eteknek a mai munklkodsrt, sminden mdon meg fogjk hllni nktek, ahogy csak tudjk. m setteds utn nem mennek fl amazsvnyen arra a ksrtetjrta helyre. Henchick lassan, de mly meggyzdssel csvlta a fejt. Nem, ezt nem fogjk megtenni. Figyelmezz, fiatalember. Cantab s n jval a settsg bellta eltt visszatrnk a Vrs svnyKra-ten-jbe. sszehvjuk a frfiakat a Tempba, ami ugyanaz nknk, mint a feledkeny emberekneka Gylsterem. Fut pillantst vetett Callahanre. Bocsss meg, atya, ha srtettelek volna emeszval.Callahan szrakozottan blintott, de fl se nzett a knyvrl, amelyet a kezben forgatott. Manyagbort vdte, ahogy ez rtkes els kiadsoknl gyakori. A bels flre halvnyan felrtk ceruzval azrat: 950 dollr. Egy fiatalember msodik regnye. Ugyan mitl ilyen rtkes? Ha sszefutnak a knyv

tulajdonosval, egy Calvin Tower nev emberrel, okvetlenl megkrdezi tle. s ez csak a kezdetelesz a krdseknek. Elmagyarzzuk, mit akartok, s nknteseket krnk. Azt hiszem, a Vrs svny Kra-tenhatvannyolc frjfijbl legfljebb ngy-t lesz az, aki nem tart vlnk: a tbbi hajland leszegyesteni az erejt. Ez nagyon ers khef-et hoz ltre. Nemdenem gy hjtok? Khef? Az osztozs? Igen helyeselt Roland. A vz megosztsa, gy hvjuk. Abba a barlangba nem fr be annyi ember szlalt meg Jake. Mg akkor sem, hogy ha a trsasgegyik fele a msik nyakba l. Erre nincs szksg felelte Henchick. A legersebbeket kldjk be, akiket kldnek hvunk. Atbbiek felsorakozhatnak az svnyen, hogy sszekapcsoldjanak a kezek s az ingk. Holnap reggel,mieltt a nap kibjik a tet mgl, ott lesznek: Erre szavamat adom, s megfogadom. Mindenesetre mg ma este ssze kell gyjtennk a mgneseket s az ingkat mondta Cantab.Bocsnatkren s nmi flelemmel nzett Eddie-re. Ltszott a fiatalemberen, hogy borzalmasanszenved. Azonkvl harcos. Egy harcos brmikor lecsaphat, s ha azt teszi, sosem vaktbancselekszik. Az mr ks lehet mondta halkan Eddie, s Rolandra nzett a fradtsgtl vreres, fekete kariksmogyorszn szemvel. Holnap mr ks lehet mg akkor is, ha a varzslat nem sznt meg.Roland kinyitotta a szjt, m Eddie flemelte az ujjt. Ne mondd, hogy ka, Roland. Ha mg egyszer kimondod, eskszm, sztrobban a fejem.Roland becsukta a szjt.Eddie visszafordult a kt szakllas emberhez, akik olyan stt ruht viseltek, mint a kvkerek. Ugyeabban nem lehettek biztosak, hogy a varzslat megmarad? Ami ma este megnyithat, holnap rkrebezrulhat elttnk, igaz? s az sszes manni mgnes vagy lominga se nyithatja meg. Val igaz blintott Henchick. m az asszonyod magval vitte a varzsgmbt, s akrmitgondoljl, Kzps Vilg s a Hatrvidk jl jrt, hogy megszabadult tle. A lelkemet eladnm, ha visszahozhatnm, akr a puszta kezemben tagolta Eddie.Ettl mindenki megrendlt, mg Jake is. Roland nagyon szerette volna azt mondani Eddie-nek, hogyezt vissza kell szvnia, el nem hangzott kell tennie. Hatalmas erk akarjk gncsolni tjukat aToronyhoz, stt erk, amelyeknek legnyilvnvalbb sigulja ppen a Fekete Tizenhrmas. Ami jrahasznlhat, az hasznlhat rosszra is; a varzsl szivrvnynak, fleg a Tizenhrmasnak megvan asajt rosszindulat glammerje, kprzata. Taln pp ez a summja a tbbinek. Mg ha nluk volna,Roland akkor is elkvetne mindent, hogy ne kerljn Eddie Dean kezbe. Ebben a ktsgbeesettenfelzaklatott llapotban a gmb perceken bell elpuszttan, vagy a rabszolgjv tenn. A k is ihatna, ha lenne szja szlalt meg szrazon Rosa. Mindenki sszerezzent. Eddie, ha avarzslat nem lenne is, gondolj az odavezet svnyre. Azutn gondolj el t tucat embert, akikcsaknem olyan regek, mint Henchick, egy-kett teljesen vak; gy prbljanak flkapaszkodnistteds utn? A szikla mondta Jake. Emlkezz, amellett gy kell araszolni, hogy kzben a cipd orra kilg aszakadk fl.Eddie kelletlenl blintott. Roland ltta, hogyan igyekszik elfogadni, amin nem vltoztathat. Prblbelekapaszkodni az p szbe. Susannah Dean is harcos jegyezte meg. Talntn tud magra vigyzni mg egy kis ideig. Nem hinnm, hogy Susannah parancsolna! vgott vissza Eddie. s te sem hiszed! Vgtre is ezMia gyereke, s fog lni a kormnynl, amg a gyerek a kis fick meg nem szletik.Rolandnak ekkor megrzse tmadt, s oly sok sejtelmhez hasonlan, amelyek eltltttk az eddigi

vek sorn, ez is igaznak bizonyult. Talntn parancsolt, midn tvoztak, de meglehet, nem tudjatartani a parancsnoki posztot.Vgre megszlalt Callahan, flpillantva a knyvbl, amely annyira megdbbentette. Mirt nem? Mert az nem az vilga felelte Roland. Susannah-. Ha nem tudnak egyttmkdni, mindkettenmeghalnak.

2

Henchick s Cantab visszament a mannitk Vrs svny klnjhoz, elszr azrt, hogybeszmoljanak az sszegylt (kizrlag frfiakbl ll) vezetsgnek a nap munklkodsairl, aztnhogy elmondjk, milyen fizetsget krnek tlk. Roland s Rosa elvonult az asszony kunyhjba, Ahz egy dombon magasodott, amelynek lbnl a hajdani takaros rnykszk mostanra nagyrsztromhalmazz lett. Ebben az rnykszkben llt haszontalan rszemknt az, ami megmaradt Andybl,az zenetviv Robotbl (Szmos Ms Funkcival). Rosalita lassan prre vetkztette Rolandot.Amikor a harcos anyaszlt meztelen volt, elnylt mellette az gyon, s vgigdrzslte klnlegesolajaival: macskaolajjal az zleti fjdalmak ellen, a legrzkenyebb rszeit pedig egy msik, srbb,enyhn illatos keverkkel. Szeretkeztek.. Egyszerre lveztek el (olyasfajta testi vletlen, amelyet abolondok hajlandk sorsszernek tekinteni), hallgattk a tzijtk durrogst s a folken zsivajgst acallai futcrl; a lakossg tbbsge a hangokbl tlve mostanra jcskn felnthetett a garatra. Aludj mondta az asszony. Holnaptl nem ltlak. Sem n, sem Eisenhart vagy Overholser, semsenki ms Callbl. Akkor ht benned is van lts? krdezte Roland. Nyugodt, st ders volt a hangja, de mg Rosaforrsgnak legmlyn sem szabadulhatott Susannah-tl; az ka-tet-jhez tartozott, s elveszett.Egyedl ez elg volt hozz, hogy ne tudjon pihenni vagy elengedni magt. Nem felelte Rosa , de idrl idre vannak megrzseim, mint minden asszonynak, klnsenakkor, mikor az embere indulni kszl. Ez vagyok neked? Az embered?A n pillantsa egyszerre volt flnk s komoly. Kis idre az voltl, igen, szvesen gondolok rdgy. Tn rosszat mondtam, Roland?A frfi azonnal megrzta a fejt. J egy asszony embernek lenni, mg ha kis idre is.Rosalita ltta, hogy komolyan gondolja. Vonsai ellazultak. Megsimtotta a frfi sovny arct. J,hogy tallkoztunk, nem igaz, Roland? J, hogy tallkoztunk Callban. Igen, hlgyem.Rosa megrintette a frfi csonka jobbjt, majd a jobb cspjt. Mennyire fj?Nem hazudhatott neki. Nagyon.Az asszony blintott, azutn megfogta Roland baljt, amelyet sikerlt megmentenie ahomrszrnyektl. s emitt? Ez nem fj felelte, pedig rezte a mlyben a sajgst. Lappang. Vrja az idejt, hogy elszkkenjen.Ez az, amit Rosalita szraz fjdalomnak hv. Roland! szlalt meg az asszony. Tessk?Rosa higgadtan nzte. Mg mindig fogta a bal kezt, tartotta, szemelgette belle a titkokat. Vgezdbe a kldetsed, amilyen gyorsan csak lehet. Ezt tancsolod? Igen, drga szvem. Mg mieltt az vgez veled.

3Eddie mg akkor is a paplak hts verandjn lt, amikor eljtt az jfl, s a nap, amelyet ezek a

npek mindrkk a Keleti ti Csata napjaknt fognak emlegetni, bevonult a trtnelembe (ksbbmajd a meskbe... persze csupn akkor, ha felttelezzk, hogy a vilg megmarad addig, hogy mindezmegtrtnhessen). A vrosban egyre eszeveszettebb lrmval nnepeltek, Eddie mr arra gondolt,htha felgyjtottk az egsz futat. Br rdekli ez t? Teringettt, fikarcnyit se. Mikzben Roland,Susannah, Jake, Eddie s hrom asszony ahogy magukat neveztk, az Oriza Nvrek szembeszllta Farkasokkal, a callai folken tbbi rsze a vrosban vagy a foly menti rizsfldeken laptott. Tz vmlva br lehet, hogy csak t! mgis azt fogjk meslgetni egymsnak, hogy egy szi napon milyenkemnyen helytlltak, vllvetve a harcosokkal.Nem volt tisztessges ez a gondolat, njnek egy rsze tudta is, de mg sosem rezte magt ilyentehetetlennek, ilyen elveszettnek s ebbl kvetkezen rosszindulatnak. Folyton azt mondogattamagnak, hogy nem szabad Susannah-ra gondolnia, azon rgdni, hol lehet, vilgra hozta-e mr admoni porontyot, mgis egyre az asszonyn jrt az esze. Azt biztosra vette, hogy New Yorkba ment.De mikor? Amikor az emberek homokfutkon kocsikztak a gzlmpk alatt, vagy antigravitcistaxikon rpkdnek, amelyeket az szaki Pozitronika robotjai vezetnek?l mg egyltaln?Ha tehette volna, elhessegeti ezt a gondolatot, de az elme olyan kegyetlen. Szntelenl a kanlisbanltta a felesgt, valahol Alphabet Cityben, a homlokba hastott horogkereszttel s a nyakban egytblval: DVZLET OXFORDI BARTAIDTL!Mgtte nylt a parkia konyhjnak ajtaja. Csupasz talpak topogtak halkan (Eddie hallsa ugyangykilesedett, mint minden rzke, ami a gyilkolshoz kell), s krmk kopogtak. Jake s Csi.A klyk lelt Callahan hintaszkbe a fiatalember mell. Fel volt ltzve, vllra vetette adokkmunksiszkjt. Abban volt a Luger, amelyet az apjtl emelt el azon a napon, amikor elmeneklthazulrl. Ma a Luger... nos, nem vrt ontott. Mg nem. Olajat? Eddie halvnyan elmosolyodott. Denem volt der a mosolyban. Nem tudsz aludni, Jake? Ake helyeselt Csi. Lekuporodott a gyerek lbnl, orrt a mancsai kz fektette a padln. Nem felelte Jake. Nem megy ki a fejembl Susannah. Kicsit hallgatott, azutn hozztette: sBenny.Eddie tudta, hogy ez termszetes, hiszen a fi vgignzte, amint a bartja darabokra szakad, magtlrtetdik, hogy r gondol, mgis beleszrt a keser fltkenysg, mintha Jake-nek kizrlag EddieDean felesgvel lenne szabad foglalkoznia. Az a Tavery klyk! szlt Jake. Az bne! Pnikba esett. Futni kezdett. Eltrte a bokjt. Ha nincs, Benny mg mindig lne. s nagyon halkan a fiatalembernek nem voltak ktsgei, hogy aszban forg fi frszt kapna a hallatn hozztette: Istenverte... Frank... Tavery!Kinyjtotta a kezt, nem azrt, hogy vigasztaljon, de megrintette a gyerek fejt. Jake haja megntt.Rfrt volna a moss. Meg a fenbe, egy nyrs is. Anyra lett volna szksge, aki gyel, hogy a fiamegmossa a hajt. De Jake-nek most nincs anyja. Apr csoda trtnt: a vigasztalstl Eddie is jobbanrezte magt. Nem nagyon, de egy kicsit mgis. Hagyd mr mondta. Ami trtnt, megtrtnt. Ka mondta Jake keseren. Ki yet, ka szlt oda Csi, fl sem emelve a fejt. men mondta Jake, s elnevette magt. Borzongatan hideg volt ez a nevets. Elvette a Lugert ahevenyszett tokbl, nzegette. Ez tjut, mert a msik oldalrl szrmazik. Roland ezt lltja.

Valsznleg a tbbi is, mert nem rvlsben megynk. Ha mgsem, Henchick majd sszeszedi ket abarlangban, s egyszer taln mg visszatrnk rtk. Ha New Yorkban ktnk ki felelte Eddie , az a vros tele van stukkerrel. s meg is fogjuk tallniket. Olyat nem, mint Roland pisztolyai. Nagyon remlem, hogy tjutnak. Nem maradt a vilgban azokhozfoghat fegyver. Szerintem legalbbis.Eddie is gy gondolta, de nem vette a fradsgot, hogy ezt szavakba is ntse. A vrosblpetrdaropogs hallatszott, azutn csnd lett. Kezdett lankadni az nnepsg. Vgre. Holnapnyilvnvalan egsz napos drid lesz a kzlegeln, a mai hejehuja folytatsa, de valamivel kevesebbitallal s tbb sszel. Rolandot s ka-tet-jt is elvrjk mint dszvendgeket, m ha a teremts isteneikegyesek, s az ajt kinylik, k mr nem lesznek itt. Hajtjk Susannah nyomt. Meg is talljk. Negondolj hajtsra, csak a megtallsra.Mintha csak a gondolataiban olvasott volna (hiszen ers benne az rints kpessge), megszlaltJake: Mg l. Honnan tudod? reznnk, ha meghalt volna. Jake, kpes vagy elrni? Azt nem, de...Mieltt befejezhette volna, mly morajls hallatszott a fld all. A tornc hirtelen hnykoldnikezdett, akr a csnak a viharos tengeren. Hallottk, ahogy a deszkk nyikorognak. A konyhbancsrmplt a porceln, mintha fogak vacognnak. Csi flemelte a fejt s vinnyogni kezdett.Rkaszer pofcskja mulatsgosan megdbbent volt, flt lesunyta. Callahan nappalijban valamilezuhant s sszetrt.Eddie els, logiktlan, de tt erej gondolata az volt, hogy Jake meglte Suze-t pusztn azzal, hogyazt mondta rla, mg l.Ersdtt a rzkds. Egy ablakkeret meggrblt, az veg kitrt. Reccsens hallatszott a sttbl.Eddie helyesen arra kvetkeztetett, hogy a mr eddig is romos rnykszk vgleg sszedlt. Mirefelocsdott, mr talpra is szkkent. Jake mellette llt, a csukljt markolta. Eddie elrntotta Rolandpisztolyt, s most gy lltak egyms mellett, mintha mindjrt el kellene kezdeni a lvldzst.Mg egyszer, utoljra felmorajlott a fld, azutn a tornc megnyugodott a talpuk alatt. A Sugrbizonyos kulcspontjain az emberek flriadtak, s kbultan krlnztek. Az egyik New York utcinelbdlt nhny autriaszt. A msnapi jsgok kisebb fldrengsrl szmoltak be: ablakok trtek ki,de srlsekrl nem esett sz. Csupn gyenge rengs rzta meg az alapveten stabil anyakzetet.Jake rnzett Eddie-re. A szeme nagy volt s mindentud.Mgttk nylt az ajt. Callahan lpett ki trdig r, hrtyavkonyra kopott, fehr alsban. Ezen kvlnem volt rajta ms, mint az aranykereszt a nyakban. Fldrengs volt, ugye? krdezte. szak-Kaliforniban tltem egyszer ilyet, de Callban mgsoha. Ez tbb volt fldrengsnl felelte Eddie, s elreszgezte az ujjt. A sznyoghls tornc keletfel nzett, ahol nma tzrsg zld villmai lobogtak a szemhatron. A paplaktl lejjebb nyikorogvanylt, majd becsapdott Rosalita kunyhjnak ajtaja. Az asszony s Roland flfel lpdelt adomboldalon. Rosalita hlingben volt, a harcos farmerben. Meztlb gzoltak a harmatban.Eddie, Jake s Callahan feljk indult. Roland mereven nzte a fakul fny villmokat a keleti gen,ahol Mennykcsaps fldjn a Bbor Kirly udvara, majd a Vgvilg tls hatrn maga a SettTorony vrakozik rjuk.

Ha, gondolta Eddie. Ha mg ll.Jake ppen azt kezdte volna magyarzni, hogy ha Susannah meghal, azt tudni fogjuk mondta. Valami olyasmibl, amit te sigulnak hvsz. Azutn jtt ez.Az atya gyepre mutatott, ahol j fldhnys futott vgig a fvn, s hrom mter hosszan elbiggyedt afld barna ajka. A vrosban kutyakrus ugatott, de a folken meg se pisszent, legalbbis mg nem;Eddie flttelezse szerint a zm taludta az egszet. Gyztt a rszeg lom. De ennek semmi kzenem volt Suze-hoz. Vagy igen? Nem, kzvetlenl semmikpp. s hozznk sem szlalt meg Jake , klnben sokkal nagyobb krok keletkeztek volna. Nemgondoljtok?Roland blintott.Rosa dbbenettel vegyes flelemmel nzett Jake-re. Hogyhogy hozznk sem, fiacskm? Mirlbeszlsz? Ez bizonnyal nem fldrengs volt! Nem helyeselt Roland. Sugrrengs. Most szakadt el az egyik Sugr, amely a mindeneket tartTornyot tartotta. Csak gy elpattant.Eddie mg a torncon pislkol ngy mcses fak fnyben is szrevette, hogy Rosalita Muozarcbl kifut minden szn. A gazdasszony keresztet vetett. Egy Sugr? Az egyik Sugr? Mondjad,hogy nem! Mondjad, hogy nem igaz!Eddie-nek egy rges-rgi baseballbotrny jutott eszbe. Valamelyik kissrc knyrgtt gy akkor: Joe,mondd, hogy nem igaz! Nem tehetem felelte Roland. Mert igaz. Hny ilyen Sugr van? krdezte Callahan. A harcos Jake-re nzett, s knnyedn biccentett:Mondd fl a leckdet, NewYork-i Jake. Szlj, s lgy igaz. Hat Sugr kt ssze tizenkt kaput kezdte Jake. A tizenkt kapu a fld tizenkt vgpontjn ll.Roland, Eddie s Susannah tulajdonkppen a Medve kapujbl indult el, engem valahol a kapu s Ludkztt szedtek ssze. Shardik mondta Eddie. Az utols villansokat figyelte a keleti gen. gy hvtk a medvt. Igen, Shardik blintott Jake. gy ht mi a Medve Sugarn haladunk. Minden Sugr a Toronynltallkozik. A mi Sugarunk a Tornyon tl...? Seglykrn nzett Rolandra, az viszont Eddie Deanhezfordult. gy ltszik, mg most sem hagyott fl vele, hogy megtantsa nekik az Eld tjt.Eddie vagy nem ltta, vagy gy dnttt, hogy nem veszi tudomsul a jelzst, m Roland nem hagytaannyiban. Eddie? dnnygte. A Medve tjn, a Tekns svnyn jrunk mondta a fiatalember szrakozottan. Nem tudom,szmt-e egyltaln, mivel akrmennyit megynk, a Torony ugyanolyan tvol marad, de a msikoldalon a Tekns tja, a Medve svnye hzdik. Szavalni kezdte:

Nzd a tekns hatalmas htt!

Azon hordja az ember vilgt.Gondolatai lassak, dersek,Elmjben hordoz bennnket.

Innentl Rosalita folytatta: Htn utazik az igazsg,

Ott szletik szerelem, hzassg.

Szereti a fldet meg a tengereket,Meg a hozzm hasonl gyerekeket.

Nem egszen gy nekeltk a blcsmnl, s nem gy tantottam a bartaimnak mondta Roland

, de istenemre, elg kzel jr hozz. A Nagy Tekns neve Maturin mondta Jake, s vllat vont. Ha ez szmt valamit. Meg tudod mondani, hogy melyik szakadt el? krdezte Callahan, s mern nzett Rolandra. Aharcos megcsvlta a fejt. Csak annyit tudok, hogy Jake igazat mondott: nem volt kze hozznk. Haaz lett volna, semmi sem marad llva szzmrfldes sugrban Calla Bryn Sturgis krl. Vagyezermrfldesben ki tudja? Mg a madarak is lngolva hullottak volna le az gbl. Armageddonrl beszlsz mondta Callahan fojtott, szorong hangon.Roland ismt megcsvlta a fejt, de nem tiltakozsbl. Azt a szt nem ismerem, atya, de az biztos,hogy szrny pusztulsrl s rombolsrl beszlek. s valahol taln a Halat a Patknnyal sszektSugr mentn ppen ez trtnt most. Bizonyos vagy benne, hogy ez az igazsg? krdezte halkan Rosa.Roland blintott. Egyszer mr tlte ezt, amikor Giled elesett, s vget rt az ltala ismertcivilizci. Amikor vilgg ment Cuthberttel, Alainnal, Jamievel, s ka-tet-jk nhny tagjval.Akkor is elszakadt a hat Sugr egyike, s csaknem bizonyosan nem az volt az els. Hny Sugr maradt, hogy megtartsa a Tornyot? krdezte Callahan.Eddie elszr mutatott rdekldst valami irnt, aminek nem volt kze elveszett felesghez.Majdhogynem figyelmesen nzett Rolandra. Hogy is ne? Vgtre is ez az alapkrds. Minden aSugarat szolglja, mondtk, s br igazsg szerint minden dolog a Tornyot szolglja, a Sugaraktartjk a Tornyot. Ha ezek elpattannak... Kett felelte Roland. gy vlem, legalbb kettnek kell lennie. Az, amelyik keresztlfut CallaBryn Sturgisen, s egy msik. m Isten tudja csak, hogy mennyi ideig tartanak ki. Ktlem, hogy sokigbrnk, mg akkor se, ha nem nynk ket a Trk. Sietnnk kell.Eddie megmerevedett. Ha ezzel arra clzol, hogy hagyjuk a sorsra Suze-t...Roland trelmetlenl rzta a fejt. Nlkle nem juthatunk el a Toronyig. Tudomsom szerint Miafickja nlkl se. A k a kezben vagyunk, s ahogy a hazmban mondani szoktk: A ka-nak nincsszve, sem esze. Ezzel egyetrtek mondta Eddie. Van mg egy problmnk szlalt meg Jake.Eddie elkomorodva nzett r. Nincs szksgnk jabb problmkra. Tudom, mgis... mi van, ha a fldrengs elzrta annak a barlangnak a szjt? Vagy... Habozott,azutn kibkte, amitl valjban flt. Vagy teljesen sszeomlott?Eddie megragadta a gyerek ingt. Ne mondd ezt! Mg csak ne is gondolj r!Most mr hangok hallatszottak a vros fell. Roland sejtse szerint a folken ismt sszegylt akzlegeln. gy vlte, hogy erre a napra s most mr az jszakra is mg ezer v mlva isemlkeznek Calla Bryn Sturgisben. Mr ha a Torony llva marad addig.Eddie elengedte Jake ingt, majd gy lapogatta azt a helyet, ahol megmarkolta a szvetet, mintha agyrdseket simtan ki. Megprblkozott egy mosollyal, amitl gyengnek, regnek ltszott az arca.Roland a paphoz fordult. Vajon a mannitk eljnnek holnap? Te jobban ismered azt a trsasgotnlam.Callahan vllat vont. Henchick ura a szavnak. Hogy a tbbieket rszorthatja-e, azok utn, amimost trtnt... ezt nem tudom, Roland.

Jobb lesz, ha megteszi mondta stten Eddie. Jobb lesz.Megszlalt Giledi Roland: Ki akar bridzselni?Eddie gy meredt r, mint aki nem hisz a flnek. Fnnmaradunk reggelig magyarzta a harcos. Ezzel is eltlthetjk az idt.gy ht bridzseltek, s Rosalita egyik partit a msik utn nyerte, a gyzelmeket egy palatblrajegyezte, minden diadalmosoly nlkl. Jake semmi rtelmezhett nem ltott az arcn. Legalbbis elspillantsra. Megksrtette a gondolatolvass, de gy dnttt, helytelen lenne hasznlni, hacsak nincsr rendkvl nyoms oka. Ha betekint Rosa pkerarca mg, az olyan lenne, mintha alsnembenlesn meg. Vagy azt kukkoln, amint Rolanddal szeretkezik.De ahogy folytatdott a jtk, s szakkeleten vgre szrklni kezdett az g, Jake gy sejtette,kitallta, mire gondol a gazdasszony, mert neki is azon jrt az esze. Elmjk valamelyik szintjnmindnyjan arra a kt megmaradt Sugrra gondolnak, s ez gy is lesz, amg kldetsk vget nem r.Vrjk, hogy valamelyik, vagy mindkett, elpattanjon. Mikzben k Susannah nyomt kvetik, Rosa akonyhban fz, Ben Slightman a fit gyszolja Vaughn Eisenhart tanyjn, s most mr mindnyjanugyanarra gondolnak: csak kett maradt, s a Trk azokat is jjel-nappal nyvik, flfaljk,gyilkoljk.Mennyi idbe telik, amg minden vget r? s ugyan hogy r vget? Meghalljk-e a gigszi morajlst,amint azok az risi, palaszrke kvek lehullnak? Felszakad-e az g, mint egy elvkonyodottrongydarab, elzporoznak-e mgle a rvls sttsgben l szrnyetegek? Lesz idejk, hogyflkiltsanak? Van-e msvilg, vagy a Sett Torony sszeomlsval menny s pokol is megsemmisl?Rolandra nzett, s kldtt neki egy gondolatot, a lehet legrthetbben, amire csak kpes volt:Roland, segts!s jtt is vlasz, hideg vigasszal tltve meg a gyerek elmjt (de ht mg a hideg vigasz is jobb, minta semmilyen): Ha tudok. Bridzs mondta Rosalita, s letertette a lapjait. Aduk voltak nla, s a legfels lapon HallAsszonysg virtott.

STRFA: Commala-come-come

Egy ifj kezben fegyvere.Nincs tbb meg des mze,Mert harc kzben elvettk tle.

VLASZ: Commala-come-come!Mert harc kzben elvettk tle,Elhagyta t a kedvese,De mg nem rt vget a mese.

2. StanzaMeddig marad meg a varzslat?

1

Flslegesen aggdtak a mannitk miatt. Henchick a tle megszokott zordon brzattal s negyvenfrfival lltott be a tallkozhelyl vlasztott kzlegelre. Biztostotta Rolandot, hogy ennyi emberelg lesz a Megfejthetetlen Ajt kinyitshoz, amennyiben egyltaln ki lehet mg nyitni most, miutneltnt a stt veg. Az reg nem mentegetztt, amirt az grtnl kevesebb frfit hozott, m

szntelenl a szakllt hzogatta. Nha kt kzzel. Atya, te tudod, mirt csinlja ezt? krdezte Jake a paptl. Henchick csapata tucatnyiekhsszekren gurult kelet fel. Mgttk kt termszetellenesen hossz fl, parzsrzsaszn szemalbn szamr hzott egy fehr csinvat-vszonnal bortott, ktkerek cszt, amely gurul, risikukoricapattogtatra emlkeztette a fit. A fura alkotmny bakjn Henchick lt magban, s komoranrngatta a szakllt. Hitem szerint azrt, mert zavarban van felelte Callahan. Nem rtem, mirt. Csodlkozom, hogy ilyen sokan jttek el a Sugrrengs meg a tbbi utn. Amikor a fld megmozdult, megtanulta, hogy nhny embere jobban fl ettl, mint tle. Henchicknekez felr egy megszegett grettel. Radsul ezt az gretet nem akrkinek tette, hanem a dinh-ednek.Elvesztette az arct. Majd ugyanolyan hangon megkrdezte, gy ugratva bele a gyereket a vlaszba,amelyet klnben nem kaphatott volna meg: Akkor ht l mg a bartnd? Igen, de ret... kezdte Jake, azutn befogta a szjt. Vdln pillantott Callahanre. Elttk aktkerek csza bakjn Henchick olyan meghkkenten nzett krl, mintha emelt hangonvitatkoznnak. Callahannek arra kellett gondolnia, hogy ebben az tkozott trtnetben rajta kvlminden szerepl rendelkezik az rints adomnyval.Ez nem trtnet. Nem trtnet, hanem az letem!De nehz volt hinnie ebben, amikor egy olyan knyv szerepljeknt tallkozott magval, amelynek azellapjra azt rtk: REGNY. A Doubleday adta ki 1975-ben. A knyv vmprokrl szl, mbrmindenki tudja, hogy ilyen lnyek nincsenek. Illetve ott voltak. s legalbbis nhny szomszdosvilgban mig lteznek. Ne csinlj ilyet velem szlt Jake. Ne prblkozz ilyen trkkkkel. Akkor ne, atya, ha ugyanazonaz oldalon llunk. Rendben? Sajnlom felelte Callahan. Majd azzal folytatta: Bocsnatodrt esedezem.Jake spadtan elmosolyodott, s megsimogatta Csit, aki a ponchja mellzsebben utazott. ...A fi megrzta a fejt. Most nem akarok beszlni rla, atya. Jobb, ha nem is gondolunk r. Van egyolyan rzsem nem tudom, igaz-e vagy sem, de nagyon ers , hogy valami keresi t. Ha pedig gyvan, akkor jobb, ha nem hallgat ki minket. Mert kpes r. Valami...?Jake kinyjtotta a kezt, s megrintette a kendt, amelyet Callahan gy kttt a nyakra, ahogy atehenszek szoktk. A kend vrs volt. Azutn knnyedn megrintette a bal szemt. Callahanelszr nem rtette, majd szbe kapott, hogy mit jelent. A vrs szem. A Kirly Szeme.Htradlt a bakon, s hallgatott. Mgttk Roland s Eddie lovagolt nmn, egyms mellett.Mindkett magval hozta az iszkjt s a fegyvereit. Jake holmija mgttk hevert a szekrderkban.Ha visszatrnek is Calla Bryn Sturgisbe a mai nap utn, nem fognak sokig idzni.Retteg, ezt kezdte mondani a gyerek, m ez rosszabb volt a rettegsnl. Hihetetlenl tvolrl,hihetetlenl halkan, mgis tisztn hallotta Susannah sikolyt. Csak abban remnykedett, hogy Eddienem hallja.

2

Ht gy hagytk el a vrost, amelynek rzelmileg kimerlt laki zmmel mg aludtak a rengsellenre is. Elg hvs volt, mikor elindultak, llegzetk gomolygott a levegben, dr vkony hrtyjavonta be a szraz kukoricaszrat. Pra lebegett a Devar-tete Whye fltt, mintha a foly is llegezne.Ez mr a tl kezdete, gondolta Roland.

rnyi lovagls utn megrkeztek a vzmossokhoz. Csak a lszerszmok csilingelse, kerekeknyikorgsa, patk dobogsa trte meg a csendet; nha gnyosan izott valamelyik albn szamr acsza eltt, a tvolbl rozsdabegyek kiltoztak. Taln dlnek tartottak, ha ugyan mg kpesek voltakmegtallni brmilyen irnyt.Tz-tizent perc mlva jobbrl emelkedni kezdett a terep, srbbek lettek a sziklk, szirtek,tblahegyek. Visszartek arra a helyre, ahov alig huszonngy rja Calla gyermekeivel vonultak ki,hogy megvvjk harcukat. Itt egy svny gazott le a Keleti trl, s tbb-kevsb szakkelet felkanyargott. Az t msik padkjn friss rok hzdott. Ide rejtztt Roland a ka-tet-jvel s a tnyrhlgyeivel, mikor a Farkasokat vrtk.Ha mr a Farkasoknl tartunk, hova lettek? Mikor k eljttek a lesbl, a krnyk tele volt szrvatestekkel, tbb mint hatvan emberforma teremtmny maradvnyval, akik nyugat fell nyargaltak ideszrke nadrgban, zld kpenyben, vicsorg farkas larcban.Roland leszllt a lovrl, s Henchickhez lpett, aki az regkor merev gyetlensgvel kszldott lea csza bakjrl. Roland meg sem prblt segteni. Henchick nem szmtott r, taln vissza isutastotta volna.A harcos megvrta, hogy a mannita utoljra megrzza stt kpenyt, azutn fel akart tenni egykrdst, de rjtt, hogy flsleges. Negyven-tven mterrel arrbb, az t jobb oldaln szrazkukoricaszrak hatalmas boglyja domborodott ott, ahol elz nap nem volt kupac. Roland ltta, hogysrdomb, amelyet a kegyelet legcseklyebb jele nlkl hnytak fl. Nem vesztegetett r idt senergit, hogy azon trje a fejt, mivel tlttte a folken a tegnap dlutnt mieltt elkezddtt aznnepsg, amelyet ktsgtelenl most alusznak ki , de most ltta munkjuk eredmnyt. Netn attltartanak, hogy a Farkasok letre kelnek? Tudta, hogy a callaiak valamikppen pontosan ettl flnek.gy ht bevonszoltk a slyos, ernyedt testeket (szrke lovakat s szrkbe ltztt Farkasokat) akukoricsba, egymsra hnytk s lefedtk ket gykerestl kihzglt tengeriszrakkal. Ma halottimglya lesz a ravatalbl. s ha feltmad a seminon szl? Roland szerint akkor is meggyjtjk ahalmot, s megkockztatjk a tzvszt a termfldn az t s a foly kztt. Mirt ne? Az idnmegvolt a betakarts, s nincs mg egy olyan j trgya, mint a hamu, legalbbis az regek gymondjk; mellesleg a folken amgy sem nyughatik addig, amg az a domb le nem g. De mg akkor iskevesen jrnak szvesen erre. Nzd, Roland! mondta Eddie, valahol a harag s a gysz kztt remeg hangon. Az istenit, nzdmr!Majdnem az svny vgnl, ahol Jake, Benny Slightman s a Tavery ikrek vrtak, mieltt trohantakaz ton a menedkbe, sszekarcolt, ttt-kopott tolszk llt, krmozsa vaktan villogott anapfnyben, az lst por s vr mocskolta. A bal kerk ersen meggrblt. Mirt szlasz haraggal? krdezte Henchick, akit Cantab s fltucatnyi koros ember ksrt aKabtos Npsgbl, ahogy Eddie hvta ket nha. Kt aggastyn mg Henchicknl is vnebbnekltszott. Rolandnak eszbe jutott, amit Rosalita mondott az jszaka: Sokan csaknem olyan regek,mint Henchick; ezek prbljanak flkapaszkodni stteds utn? Nos, most nincs stt, de a harcosktelkedett benne, hogy nhny mannita kpes lesz-e felkapaszkodni az Ajt Barlangjhoz vezetsvny meredlyes rszig, plne annl is tovbb! Azrt hoztk vissza az asszonyod gurul szkt, mert tisztelik. Mint ahogy tged is. Mirt beszlszht haraggal? Mert nem kne ilyen sszetrt llapotban lennie, neki pedig benne kellene lnie vlaszolta Eddieaz regembernek. rted, Henchick? A harag a leghaszontalanabb rzelem kzlte Henchick. Rombolja az elmt, s fjdalommal tlti

el a szvet.Eddie ajka annyira elvkonyodott, hogy fehr hegnek ltszott az orra alatt, de sikerlt magba nyelniea visszavgst. Odalpett Susannah sszekarcolt szkhez sok szz mrfldet gurult, amitartalltak Topekban, de gurulsnak immr vge , s komoran bmulta. Amikor Callahan kzelebblpett, Eddie visszaintette.Jake azt a helyet nzte az ton, ahol Bennyt eltalltk, s meghalt. Teteme termszetesen eltnt, akimltt vrt valaki lefedte egy friss rteg oggannal, m Jake ennek ellenre ltni vlte a sttfoltokat. Meg Benny leszakadt karjt, tenyrrel flfel. Emlkezett r, milyen volt, amikor bartjnaktatja eltntorgott a kukoricsbl, s megltta fldn hever fit. t msodpercig nem brt hangotadni, Jake becslse szerint ennyi id alatt tjkoztatni lehetett volna sai Slightmant, milyenhihetetlenl olcsn megsztk a kzdelmet: egy halott fi, egy halott gazdn s egy bokatrtt msikfi. Potomsg. De senki sem mondta, s azutn az idsebb Slightman felsikoltott. Jake gy gondolta,sose fogja elfelejteni azt a sikolyt, ahogy mindig is ltni fogja Bennyt a stt, vres srban, a levltkarjval.A hely mellett, ahol Benny elesett, valami ms is hevert, flig eltemetve a porban. Csak egy apr,fmes villanst ltott belle. Fl trdre ereszkedett, s kista a Farkasok egyik hallos labdjt, amitcsikesznek hvnak. Felirata szerint Harry Potter modell. Tegnap kettt is a kezben tartott, s rezte,ahogy remegnek. Hallotta gynge, rosszindulat zmmgsket. Ez viszont halott, mint a k. Jakeflllt, s odahajtotta a dgltt Farkasok kukoricaszrral bortott halmra. Olyan kemnyen hajtotta,hogy belenyilallt a karja. Holnap valsznleg merev lesz, de nem rdekelte. Ftylt Henchickszerny vlemnyre is a haragrl. Eddie a felesgt akarta visszaszerezni; Jake-nek a bartja kellettvolna. s mg Eddie taln visszakaphatja, amit kvn, Jake Chambers sosem fogja. Mert a hall nagyadakoz. A hall, akr a gymnt, rkk tart.Tovbb akart menni, maga mgtt akarta hagyni a Keleti tnak ezt a szakaszt. Nem akarta tbb ltniSusannah res, ttt-kopott tolkocsijt. De a mannitk krbelltk a csata szntert, s Henchickhadarva imdkozott, olyan les hangon, amely srtette Jake flt. Igencsak emlkeztetett egy rmltmalac vistsra. Valamirl beszlt, amit Odatlnak hvott, biztonsgos tjrst krt ama barlanghozs sikert a vllalkozshoz, hogy ne vesztsenek se letet, se p elmt (Jake-et fleg az imnak ez arsze idegestette, mert sose gondolta volna, hogy az p elmrt is lehet imdkozni). A nagyfnkazrt is fohszkodott az Odatlhoz, hogy tltse el llekkel az ingkat s mgneseket. Vgl imdkozotta kavenrt, azaz, hogy a varzslat kitartson; ezt a kifejezst klnsen nagy erejnek tarthattkkreikben. Mikor befejezte, valamennyien egyszerre kiltottk: Over-sam, Over-kra, Over-can-tah!, majd elengedtk egyms kezt. Nhnyan trdre hullottak, hogy mg egy kis tancskozst tartsanakaz igazi nagyfnkkel. Kzben Cantab odavezetett ngy-t fiatalabb frfit a cszhoz. Fbl kszlt,nagy dobozok kerltek el a visszahajtott, hfehr vszon all. Jake sejtse szerint lomnehezkekets mgneseket rejthettek, mghozz jval terjedelmesebbeket, mint amilyeneket a mannitk anyakukban viseltek. A nehztzrsget hoztk el erre a kis kalandra. A dobozok mintzata csillagok,holdak, furcsa mrtani idomok sokkal inkbb ltszott kabbalisztikusnak, mint keresztnynek. Brhiszen, gondolta Jake, semmi oka felttelezni, hogy a mannitk keresztnyek. Hasonlthatnakkpenykben, kerek tetej, fekete kalapjukkal, szakllukkal a kvkerekre vagy a hutteritkra,elfordulhat a beszdkben egy-egy a m a vagy tennen, m a gyerek tudomsa szerint sem akvkereknek, sem a hutteritknak nem hobbija az utazgats a vilgok kztt.Egy msik szekrbl hossz, csiszolt farudak kerltek el. ttoltk ket a faragott dobozok aljraerstett vaspntokon. Jake megtudta, hogy a dobozok neve ldik. A mannitk gy vittk ket, ahogyannak idejn az ereklyket a kzpkori vrosok utcin. A fi el is hitte, hogy bizonyos rtelemben

ezek is ereklyk.Nekivgtak az svnynek, amelyen mg mindig ott hevertek a hajszalagok, ruhadarabok s nhnyapr jtk. Ezek voltak a csaltkek a Farkasoknak, amelyek be is kaptk a csalit.Amikor elrtk azt a helyet, ahol Frank Tavery lba csapdba kerlt, Jake hallotta gondolatban avacak vizesnyolcas gynyr hgnak esdeklst: Segts rajta, krlek, sai, esedezem! Ht segtett,Isten bocsssa meg neki. s Benny meghalt.Elfordtotta a tekintett, poft vgott, azutn arra gondolt: Most harcos vagy, ne hagyd el magad.Knyszertette magt, hogy visszanzzen.Callahan atya a gyerek vllra tette a kezt. Jl vagy, fiam? Szrnyen elspadtl. Jl vagyok felelte Jake. Gombc volt a torkban, nem is kicsi, de valahogy lenyelte, smegismtelte, amit mondott, inkbb magnak hazudva, mint Callahannek: Igen, jl vagyok.Callahan blintott, s ttette a bal vllrl a jobbra a sajt iszkjt (annak a vrosi embernek a vacakhtizskjt, aki a szve mlyn nem igazn hiszi, hogy brhova is menne). s mi trtnik, amikorflrnk a barlanghoz? Ha flrnk a barlanghoz?Jake a fejt rzta. sem tudta.

3

Az ttal nem volt baj. Sok laza k zuhant r, ugyancsak megizzasztotta a ldikkat cipelmannitkat, de bizonyos rtelemben knnyebb volt feljutniuk. A rengs kizkkentette a hatalmasgrgetegsziklt, amely korbban csaknem eltorlaszolta az t vgt. Eddie lenzett, s messze amlyben megpillantotta a ketttrt ktmbt. A kzepn valami vilgosabb, csillml anyag volt,amitl gy festett, mint a vilg legnagyobb kemny tojsa.A barlang is megvolt, habr nagy trmelkkupac magasodott a szja eltt. Eddie bellt segteni prfiatalabb mannita mell, hogy eltakartsk a halmot. Marokszm dobltk a palazzalkot(nmelyikben vrcseppknt piroslottak a, grntkvek). Amikor Eddie megltta a bejratot, a szvtszort pnt lazult kiss, de nem tetszett neki a csend, hiszen utoljra iszonyan ricsajoztak odabent.Valahol a hasadk mlybl a huzat huhogott, de ez volt minden. Hol a testvre, Henry? Henrynek aztkellene az ccse orra al drglnie, hogyan gyilkoltk meg Balazar riemberei, s hogy ez az egszEddie hibja. Hol van a mama, akinek ugyanilyen htfjdalm hangon kellene egyetrtenie Henryvel?Hol van Margaret Eisenhart, hogy panaszkodjk Henchicknek, a nagyapjnak, amirt feledsre tlte,s cserbenhagyta? Ez mr jval elbb a Hangok Barlangja volt, semhogy az Ajt Barlangja lettbelle, a hangok mgsem hallatszottak. s az ajt olyan... ostobnak ltszott ez volt az els sz, amiEddie eszbe jutott. A msodik a jelentktelen. Ezt a barlangot a mlysg hangjai formltk shatroztk meg; az ajt flelmes, rejtelmes s hatalmas lett az veggmbtl a FeketeTizenhrmastl, amely rajta keresztl rkezett Callba.De ugyangy tvozott, s ez most mr csak egy cska ajt, amely nem...Igyekezett visszafojtani a gondolatot, de nem tudta....amely nem vezet sehov.Henchickhez fordult, s dhs volt, mert hirtelen srhatnkja tmadt, s nem brta visszaparancsolni aknnyeket. Itt nem maradt varzslat mondta a ktsgbeesstl eltorzult hangon. Nincs semmi akibaszott ajt mgtt, csak llott leveg s lehullott sziklk. Bolond vagy, s n vagyok a prod.Mindenkinek elakadt a llegzete a megbotrnkozstl, m Henchick majdhogynem rkacsintott Eddie-re. Lewis, Thonnie! mondta mr-mr kedlyesen. Hozztok csak a Branni-ldikt!Ellpett kt kemnykts fiatalember, akik rvid szakllt viseltek, s hossz varkocsba fontk ahajukat. A lda, amelyet hoztak, ngy lb hossz lehetett, s j slyos, abbl tlve, ahogy a rudakat

tartottk. Leraktk Henchick el. Nyisd ki, New York-i Eddie!Thonnie s Lewis krdn s kicsit flve sandtott r. Eddie szrevette, hogy az idsebb mannitafrfiak moh kvncsisggal bmuljk. Nyilvn beletelik pr vbe, hogy az ember hamistatlanmannita csodapk lehessen; idvel Lewis s Thonnie is eljut erre a szintre, de most mg nemnevezhetk klncnek.Henchick nmikpp trelmetlenl blintott. Eddie lehajolt, kinyitotta a dobozt. Knnyen ment, nemlakatoltk le. Selyem volt a fedl alatt. Henchick egy bvsz mozdulatval lerntotta, s feltrt egylncon fgg ingt. Rgimdi bgcsigra emlkeztette Eddie-t, s megkzeltleg sem volt akkora,mint amekkorra szmtott. Taln tizennyolc hvelyk hossz volt a hegytl a szlesebb tetejig, svalami zsrosnak ltsz, srgs fbl kszlt. Ezstlncon lgott, amelyet a lda fedelbe tttkristlydug kr csavartak. Vedd ki! mondta Henchick, s mikor Eddie Rolandra nzett, megnylt a szrzet, ami bentte avnember arct, s meghkkenten cinikus mosolyban elvillant a tkletes, fehr fogsor. Minekbmulsz a dinh-edre, anymasszony katonja? A varzslat mr elhagyta eme helyet, magadmondottad! Tn nem akarod megtudni? Hny esztendt is szmllsz... nem is tudom... huszontt?A mannitk, akik elg kzel lltak, hogy halljk a gnyoldst, felvihogtak, noha kztk is voltakpran akik mg nem tltttk be a huszontt.Eddie, aki legalbb olyan dhs volt a vn csibszre, mint magra, benylt a ldikba. Henchickmeglltotta a kezt. A fggt magt ne rintsed! Akkor ne, ha nem akarod kiadni az egyik vgeden a tet, a msikon acsokoldt. A lncnl fogva emeld ki, rted?Eddie csak azrt is megfogta volna a fggt mr gyis bolondot csinlt magbl ezek eltt azemberek eltt, mirt hagyn abba? , m amikor belenzett Jake komoly, szrke szembe,megvltoztatta a vlemnyt. Idefnt ersen fjt a szl, annyira lehttte brn a kapaszkodstlkittt verejtket, hogy megborzongott. Ismt elrehajolt, megragadta a lncot, s vatosan letekerte adugrl. Emeld ki parancsolta Henchick. Mi fog trtnni?Henchick gy blintott, mintha Eddie vgre valami rtelmes dolgot krdezne. Majd megltod.Emeljed.Eddie engedelmeskedett. Miutn ltta, hogy a kt fiatalember erlkdve cipelte a ldikt, meglepte apendulum knnysge. Mintha egy tollat emelt volna ki, amelyet msfl mteres, apr szem lncrafztek. A lncot az ujjaira tekerte, s a szeme el emelte, valahogy gy, mint aki bbozni kszl.Mr ppen ismt meg akarta krdezni Henchicktl, hogy mgis, mire szmt, de mieltt megtehettevolna, az inga enyhe vben lengeni kezdett. Nem n csinlom mondta Eddie. Legalbbis nem hiszem. Biztos a szl az oka. Nem hinnm, hogy lehetsges jegyezte meg Callahan. Nincs olyan mzlid... Csnd! szlt Cantab, s olyan szigoran nzett r, hogy Callahan elhallgatott.Eddie a barlang eltt llt. Alatta terlt el a vzmossoktl szabdalt vidk s Calla Bryn Sturgis nagyrsze. A tvolban lmatag sttkk sznbe ltztt az erd, amelyen keresztlvgtak idefel Kzps-Vilg utols emlke, a vilg, ahov sosem trnek vissza. A szl feltmadt, htrafjta afiatalember hajt, s Eddie vratlanul zmmg hangot hallott.Csak ppen nem hang volt. A zmmgs a szeme el tartott kzbl hallatszott, amelynek ujjaira tekertea fggn lnct. A karjbl hallatszott. De mindenekeltt a fejbl.

A lnc msik vgn, krlbell Eddie jobb trdnek szintjn a fggn egyre hatrozottabban lengett,akr egy ra ingja. Klns dolgot figyelt meg Eddie: valahnyszor az inga az v vghez rt, mindignehezebb lett. Mintha olyasmibe kapaszkodna, amit roppant centrifuglis er hz.Az v hosszabbodott, az inga gyorsabban lengett, minden lengs vgn ntt a slya. Azutn... Eddie! kiltotta Jake, valahol az aggodalom s az rm hatrn. Ltod?Persze hogy ltta. Minden v vgn elhalvnyodott az inga, s ilyenkor gyorsan nvekv sllyal hztaa karjt. A bal kezvel meg kellett tmasztania a jobb karjt, hogy elbrja, s most mr a cspje iskilengett az ingamozgstl. Belhastott, hol van nagyjbl htszz mternyire a sksg fltt. Ez akicsike, ha nem lltjk meg, hamarosan trntja a peremen. Mi van, ha nem tudja leoldani a lncot akezrl?Az inga jobbra lengett, lthatatlan mosolyt rajzolt a levegbe, ismt slyosbodott, amikor elrte az vvgpontjt. Az apr fadarab, amelyet Eddie jtszva emelt ki a dobozbl, mintha mr harminc,negyven, tven kilt nyomott volna. s mikor egy pillanatig egyenslyozott az v vgn a mozgs s atmegvonzs kztt, Eddie rdbbent, hogy nemcsak ltja rajta keresztl a Keleti utat, de a szerkezetmg fl is nagytja a ltvnyt! Azutn Branni ingja visszafel indult, lezuhant, vesztett a slybl. Demikor ismt elindult, ez alkalommal balra... Jl van, rtem mr! ordtott Eddie. Vedd el tlem, Henchick! Vagy legalbb lltsd meg!Henchick egyetlen szt ejtett csak ki, egy torokhang szt, amely gy hangzott, mintha valamikicuppanna a srbl. Az inga nem gy llt meg, hogy egyre rvidltek az vei, hanem egyszerenabbahagyta, s hegyvel a fldre mutatva lgott a fiatalember trdnl. Eddie karja s feje mgzmmgtt egy darabig. Azutn az is abbamaradt. Amikor elhallgatott, a fggn nyugtalant slya iseltnt, s megint piheknny lett az tkozott kty. Akarsz nekem mondani valamit, New York-i Eddie? krdezte Henchick. Igen, bocsnatodat krem.Henchick foga ismt elvillant a szakll serdejbl. Nem teljessggel tnt el a varzslat, ugyebr? Remlem, nem felelte Eddie, s nem brt elfojtani egy halk, megknnyebblt shajt, amikor amannita Henchick kivette a kezbl a finom ezstlncot.

4

Henchick ragaszkodott egy prbhoz. Eddie megrtette, mgis gyllte ezt a lacafaczst. A mlid szinte kzzelfoghatnak rmlett, mintha durva vszon csszna ki a tenyerbl. Mindazonltalhallgatott. Egyszer mr felbosszantotta Henchicket, s az az egy elg volt.Az reg behvta a barlangba hat amig-jt (akik kzl ten Eddie szerint vnebbek voltak mgIstennl is). Hrmuk kezbe ingt nyomott, a msik hromnak kagylforma mgnest adott. A Branni-fle ingt, amely csaknem bizonyosan a trzs legersebb eszkze volt, megtartotta magnak.A ht mannita krben llt a barlang bejratnl. Nem az ajt krl? krdezte Roland. Nem, amg nem muszj felelte Henchick. Az regemberek kzen fogtk egymst. Azsszekulcsold ujjak vagy egy ingt, vagy egy mgnest tartottak. Amint a kr bezrult, Eddie ismtmeghallotta a zmmgst. Olyan hangos volt, mintha hangszr gerjedne. Ltta, hogy Jake a flhezemeli a kezt, s Roland arca rpke grimaszba torzul.Eddie az ajtra nzett, amelyrl lehmlott a poros jellegtelensg. Ismt kidomborodtak a valamilyenismeretlen nyelven MEGFEJTHETETLEN-t jelent hieroglifk. A kristly kilincsgomb izzott, fehrfnnyel rajzolta ki a belevsett rzst.Most vajon kinyithatnm?, tprengett Eddie. Kinyithatnm, s tlphetnk rajta? Nem hitte.

Legalbbis mg nem. m sokkal jobban bzott az eljrs sikerben, mint akr t perce.Hirtelen flledtek a mlysg hangjai, m ez egyetlen zrzavaros ricsajba olvadt. Eddie kihallottabelle az ifjabb Benny Slightmant, ahogy a Dogan szt sikoltja, a sajt anyjt, amint kzli vele, hogymiutn egsz letben elhagyogatta a dolgokat, most azzal tette fel r a koront, hogy a felesgt iselvesztette, valami fszer (vlhetleg Elmer Chambers) azt mondta Jake-nek, hogy megbolondult,fou, monsieur Lunatique. jabb hangok csatlakoztak hozzjuk, azutn mg jabbak.Henchick parancsolan blintott a kartrsaknak. A kezek sztvltak. Abban a pillanatban a mlysghangjai karattyols kzben elnmultak. Eddie nem is csodlkozott, hogy az ajt tstnt visszanyertejelentktelensgt olyan ajt lett, amely eltt az ember elmegy az utcn, s r se nz. Az isten szerelmre, mi volt ez? krdezte Callahan, a srbb sttsg fel biccentve, oda, ahol abarlang padlja lejteni kezdett. Korbban nem ilyen volt! Azt hiszem, hogy a rengs vagy a varzsgmb elvesztse megzavarta elmjben a barlangot mondta Henchick flegmn. Egybirnt nem szmt a mi gynk szempontjbl. Neknk az ajtvalvan dolgunk. Callahan htizskjra sandtott. Te valaha vndor voltl. Az voltam.Henchick foga ismt elvillant. Eddie vlemnye szerint a vn csibsz valahol lvezte a dolgot. Aziszkod kllembl tlve, sai Callahan, elvesztetted a jrtassgodat. Gondolom, nehezen hittem el, hogy tnyleg megynk valahova mondta Callahan, s elmosolyodott,br ez nagyon fak mosoly volt a Henchickhez kpest. s most mr idsebb vagyok.A mannita nyersen vakkantott. H!, valahogy gy hangzott. Henchick! szlalt meg Roland. Tudod, mi okozta a hajnali rengst?Az regember kk szeme megfakult, de mg les volt. Blintott. A barlang szja eltt, az svnyencsaknem hrom tucat mannita vrakozott trelmesen, libasorban. Egy Sugr elengedett, vlemnynkszerint. n is gy gondolom felelte Roland. A dolgunk srgetbb. Engedelmeddel vgt vetnm a flsfecsegsnek. Tartsunk tancskozst, ha kell, azutn lssunk a dolgunk utn.Henchick ppolyan hidegen nzett Rolandra, mint Eddie-re, de Roland llta a tekintett. A mannitasszevonta szemldkt, azutn elsimultak a rncok a homlokn. Igenis mondta. Ahogy kvnod, Roland. Nagy szolglatot tettl nknk, mannitknak sfeledkeny npeknek egyarnt, s mi viszonozzuk, amennyire kpesek vagyunk. A varzslat mgmindig itt vagyon, mghozz vastagon. Csak egy szikrra van szksge. Igen, ama szikrt ki tudjukpattintani. Olyan knny, akr a commala. Megtehetjk, amit kvnsz. Msrszt az is lehetsges, hogymind egytt rnk el az svny vgre. Vagy a sttsgbe. Megrted ezt?Roland blintott. Akkor kezdhetjk?Roland egy pillanatig llt lehajtott fejjel, kezvel a pisztolya agyn. Amikor flnzett, is mosolygott.A mosolya szp volt, fradt, ktsgbeesett s veszedelmes. Bal kezt ktszer megforgatta a levegben.Gyernk.

5

A ldikkat letettk vatosan, mert szk volt a mannitul Kra Kammennek nevezett helyhezvezet svny , s kivettk, ami bennk volt. A hossz krm ujjak (a mannitknak csak venteegyszer szabad krmt vgni) megkocogtattk a mgneseket, s ettl les zmmgs keletkezett, amelyksknt hastott Jake fejbe. A rvls harangjai jutottak az eszbe, gy sejtette, nem vletlenl;azokat a harangokat hvtk kammennek.

Mit jelent a Kra Kammen? krdezte Cantabot. A Harangok Hza? A Ksrtetek Hza felelte a frfi, fl se nzve a lncrl, amelyet tekergetett. Ne zavarj, Jake, ezknyes munka.Jake nem rtette, mirt az, de szt fogadott. Roland, Eddie s Callahan a barlang szjban llt. Jakecsatlakozott hozzjuk. Henchick kzben flkrbe rendezte a trsasg legvnebb tagjait az ajt mgtt.A kristlykilincses, vsett hieroglifs ells rsznl senki nem llt, legalbbis pillanatnyilag.Az reg odament a barlang szjhoz, kurtn beszlt valamit Cantabbal, azutn intett az svnyenvrakoz mannitknak, hogy jjjenek fl. Amikor a sor eleje bert a barlangba, Henchick meglltottaket, s visszament Rolandhoz. Lekuporodott, s intett a harcosnak, hogy guggoljon mell.A barlang padljt finom por lepte. Rszben a kvekbl szrmazott, m zmmel azokbl az aprllatokbl, amelyek vatlanul bemerszkedtek. Henchick a krmvel alul nyitott ngyszget rajzolt aporba, azutn flkrt hzott krje. Az ajt mondta. s az n kra-m emberei. rted?Roland blintott. Te s a bartaid fejezitek be a krt mondta Henchick, s lerajzolta a hinyz rszt. A finak ers kpessge van az rintsre folytatta, s olyan vratlanul pillantott a gyerekre, hogyJake ugrott egyet. Igen helyeselt Roland. Akkor ht t lltjuk az ajt el, de elg tvol kell lennie, mert ha kivgdik ez bizony megeshet ,sztcsaphatja a fejt. Odallasz, fiam? Igen, hacsak te vagy Roland mst nem mondtok felelte Jake. Valamit rzel majd a fejedben olyan lesz, mint a szvs. Nem kellemes. Egy pillanatra elnmult. Kt zben fogod kinyitni az ajtt. Igen mondta Roland. Ktszer.Eddie tudta, hogy a msodik nyits Calvin Towernek szl, pedig elvesztette az rdekldst aknyvkeresked irnt. gy vlte, nem hinyzik belle a kurzsi, ugyanakkor moh, makacs s nz:ms szval, tkletes New York-i polgr a huszadik szzadbl. De utoljra Suze ment t ezen azajtn, teht ha kinylik, Eddie azonnal keresztlvgdik rajta. Ha msodjra arra a kis maine-ivroskra nylik, ahol Calvin Tower s bartja, Aaron Deepneau l, akkor nyljon. Ha a tbbiekodamennek, hogy megprbljk megvdeni Towert, s megszerezni egy bizonyos res telek meg egybizonyos rzsa tulajdonjogt, ht csak prbljk. Eddie-nek a felesge a legfontosabb. Hozz kpestminden msodlagos.Mg a Torony is.

6

Kit kldesz elsnek, amikor az ajt kinylik? krdezte Henchick.Roland elgondolkodott, mikzben szrakozottan vgigfuttatta kezt a knyvespolcon, amelyet CalvinTower unszolsra hoztak t ide. A polcon volt az a knyv is, amelyik gy felzaklatta az atyt. Nemnagyon akarta Eddie-t kldeni, aki eleve lobbankony, most pedig elvaktja a szerelem s azaggodalom a felesgrt. Engedelmeskedne, ha inkbb Tower s Deepneau utn klden? Aligha.Ez viszont azt jelenti... Harcos! ngatta Henchick. Amikor elszr nylik az ajt, Eddie s n megynk t rajta mondta Roland. Magtlbecsukdik? gy bizony blintott Henchick. De villmgyorsnak kell m lennetek, klnben kettvg az ajt,

az egyik feletek itt marad a barlang padljn, a tbbi pedig ott, ahova a barna br asszony ment. Gyorsak lesznk, amennyire telik tlnk biztostotta Roland. Igen, az lesz a legjobb mondta Henchick, s ismt kivillantotta fogait. Ez jelentette nla a mosolyt.(Mi az, amit elhallgat? Valami, amit tud, vagy tudni vl?)Rolandnak mr nem sok ideje maradt a gondolkodsra. n itt hagynm a fegyvereiteket mondta Henchick. Ha megprbljtok tvinni ket, gy lehet,elvesznek. Azrt n inkbb vinnm a magamt jelentette ki Jake. A msik oldalrl val, rendben kelllennie. Ha nem, majd szerzek msikat. Valahogy. gy vlem, az enym is tjn velem mondta Roland. Alaposan vgiggondolta a dolgot s gydnttt, megksreli megtartani a hatalmas pisztolyokat. Henchick vllat vont, mint aki azt mondja:ahogy akarjtok. Na s Csivel mi lesz, Jake? krdezte Eddie. Jake szeme tgra nylt, az lla leesett. Roland mostjtt r, hogy a finak eddig eszbe sem jutott szrmkus bartja. A harcos arra gondolt (nem az elsalkalommal), milyen knny megfeledkezni John Jake Chambersszel kapcsolatban a legalapvetbbigazsgrl: hogy csak egy kisfi. Amikor rvlsben voltunk, Csi... kezdte a gyerek. Ez nem olyan lesz, aranyom mondta Eddie, s a szve elszorult a bnattl, amikor rdbbent, hogySusannah becz szava csszott ki a szjn. Elszr vallotta be magnak, hogy taln ugyangy nemltja viszont a felesgt, mint ahogy Jake sem a szrmkust, ha egyszer itt hagyja, ebben a bzlbarlangban. De ht... kezdte ismt Jake.Csi szemrehnyan flvakkantott, mert a fi tl szorosan lelte maghoz. Vigyzunk r, Jake! mondta gyengden Cantab. Nagyon jl fogjuk tartani, ez gy igaz. Mindiglesznek itt emberek, akik vigyznak rja, s minden holmitokra, amg vissza nem jssz a bartaiddal. Tl jszv volt, hogy azzal fejezze be: ha ugyan visszajttk. Roland azonban ezt a rszt iskiolvasta a tekintetbl. Roland, biztos vagy benne, hogy nem tudom... hogy ... nem. Ltom. Ez alkalommal nem rvlslesz. Jl van ht. Nem.Benylt a poncs zsebbe, kiemelte Csit, letette a barlang finom porba. Lehajolt, kezvel a trdretmaszkodva. Csi flnzett, kinyjtotta a nyakt, gy csaknem sszert az arcuk. s Roland mostrendkvli dolgot ltott: nem a Jake, hanem a Csi szemben gylekez knnyeket. Egy srszrmkust. Ilyesfajta trtnetet kocsmban hall az ember ks este, amikor mr mindenki bergott a hsges szrmkus, aki sr, mikor elvlik a gazdjtl. Az ilyesmit nem hisszk el, de ezt sosemondjuk ki, ha el akarjuk kerlni a verekedst (vagy taln mg a lvldzst is). Pedig itt volt, a sajtszemvel ltta, s ettl Roland kicsit gy rezte magt, mintha is srna. Vajon a szrmkus csupnutnozza a gazdjt, vagy Csi csakugyan megrti, mi trtnik? Teljes szvbl remlte, hogy az elsesetrl van sz. Csi, itt kell maradnod egy kis idre Cantabbal. Nem lesz semmi bajod. j bart. Tab! ismtelte a szrmkus. A knnyek lehullottak a pofjrl, s akkora stt foltokat rajzoltak afinom porba, mint egy-egy tcentes. Roland klnsen htborzongatnak tallta a lnyecske knnyeit.Valahogy sokkal rosszabb volt, mintha gyermek srna. Ake! Ake! Nem. Le kell lpnem mondta Jake, s a tenyervel drglte knnyes arct. Halntkig rpiszokcskok maradtak utna, mintha harci festkkel mzolta volna ki magt. Nem! Ake!

Muszj. Neked Cantabbal kell maradnod. Visszatrek rted, Csi ha meg nem halok. Visszajvk. Ismt meglelte a szrmkust, azutn flllt. Eredj Cantabhoz. az mutatott a mannitra. Hallgass rm, eredj! Ake! Tab! Annak a hangnak a ktsgbeesst nem lehetett flrerteni. A szrmkus egy pillanatignem mozdult. Azutn mg mindig srva vagy, Roland remnyei szerint csak Jake-et utnozva megfordult, odagetett Cantabhoz, s lelt a fiatalember poros csizmi kz.Eddie megprblta tkarolni Jake-et. azonban lerzta a kezt, s elhzdott. Eddie meghkkent,Roland pkerarcot lttt, de bell komor rmet rzett. Mg nincs tizenhrom, de nem szklkdikaclban. Eljtt az id. Henchick? Igen. Mondanl eltte egy imt, Roland? Az istenedhez, akrki lgyen? Nincs Istenem felelte Roland. Csak Tornyom, ahhoz pedig nem fogok imdkozni.Henchick szmos amig-ja megbotrnkozott ezektl a szavaktl, m az reg csak blintott, minthanem is szmtott volna msra. Callahanre nzett. Atya?Callahan annyit mondott: Isten, kezedben vagyunk, legyen meg a Te akaratod. Nagyjbl keresztetvetett, s biccentett Henchicknek. Ha mennnk kell, menjnk.Henchick elrelpett, megrintette a Megfejthetetlen Ajt kristlykilincst, azutn Rolandra nzett. Aszeme flragyogott. Utoljra szlok hozzd, Giledi Roland. Hallgatom, amit mondand vagy. Henchick vagyok, a sturgisi mannita kra Vrs svny klnjbl. Mi messzire ltunk, s messzireutazunk. Tengerszek vagyunk, akik a ka szelvel utaznak. Te is elutaznl ezzel a szllel? Te s tiid? Igen, akrhova fjjon.Henchick a kezre hurkolta a Branni-fggn lnct, s Roland azonnal megrezte, hogy valamilyener szabadul el a barlangban. Kicsiny er volt mg, de ntt. Kivirgzott, akr a rzsa. Hny hvsra leszen szksg?Roland flemelte csonka jobb keznek megmaradt ujjait. Kettre. Ami az Eld nyelvn twim. Kett vagy twim, ugyanaz mondta Henchick. Commala-come-kett. Flemelte a hangjt. Jertek, mannitk! Come-commala, nveljtek ertkkel az enymet! Jertek, tartsuk meg gretnket!Jertek, fizessk meg az adssgot, amellyel eme harcosoknak tartozunk! Segtsetek, hogy tjukrakldhessem ket! Most!

7

Mg mieltt brmelyikk szrevehette volna, hogy a ka megvltoztatta terveiket, az mr rjuk isknyszertette a sajt akaratt. Br elszr gy tnt, semmi sem trtnt.A mannitk, akiket Henchick kivlasztott kldknek hat idsebb frfi s Cantab , az ajt mgtt smellett formltak flkrt. Eddie megfogta Cantab kezt, ujjait sszefonta a mannita ujjaival. Az egyikkagylforma mgnes tartotta tvol egymstl a tenyerket. Eddie rezte, hogy a mgnes remeg, minthalne. gy gondolta, hogy l is. A msik kezt Callahan ragadta meg.Az ajt tloldaln Roland megfogta Henchick kezt, s az ujjaikra tekertk a Branni-fle fggnlnct. A kr majdnem teljesen bezrult, kivve egyetlen helyet, pontosan az ajt eltt. Jake mlyetllegzett, krlnzett, tekintete megkereste Csit, aki a barlang falnl cscslt, j ngymternyireCantab mgtt, s blintott.Csi, maradj, visszajvk, zente, azutn belpett a helyre. Megfogta Callahan jobb kezt, majd nmittovzs utn Rolandt.

A zmmgs azonnal visszatrt. A Branni-inga meglendlt, ez alkalommal nem veket rt le, hanemkicsi, feszes krket. Az ajt felragyogott, egyre jelenvalbb lett Jake a sajt szemvel ltta.lesebbek lettek a MEGFEJTHETETLEN szt jelent hieroglifk vonalai, krei. A kilincsgombbavsett rzsa felizzott.Az ajt azonban zrva maradt.(sszpontosts, fiam!)Ez Henchick hangja volt; olyan ersen hallotta a fejben, mintha kvet dobtak volna koponyjatavba. Lehajtotta a fejt, a kilincset nzte. Ltta a rzst. Nagyon jl ltta. Elkpzelte, ahogy fordul.Nem is olyan rgen odig volt az ajtkrt, tudta, hogy a msik vilgnak(Kzps-Vilgnak)ott kell lennie valamelyik mgtt. Most mintha kijult volna a megszllottsga. Minden ajtt elkpzelt,amelyet eddigi letben ltott nappalik ajtit, frdszobaajtkat, konyhaajtkat, szekrnyajtkat,tekeplyk ajtit, gardrbajtkat, moziajtkat, ttermi ajtkat, ajtkat TILOS A BELPS vagySZEMLYZETI BEJRAT felirattal, jgszekrnyek ajtajt, igen, mg azokat is azutn ltta, hogyegyszerre trulnak ki.Trulj!, zente az ajtnak, s abszurd mdon arab hercegecsknek rezte magt egy rgi mesben.Szezm, trulj! Szerszm, trulj!Htul, a barlang gyomrban ismt karattyolni kezdett a mlysg. Szl zgsra emlkeztet, huhoghang hallatszott, slyos roppanssal leesett valami. A barlang padlja remegett a lbuk alatt, minthajabb Sugrrengs kszlne. Jake nem trdtt vele. Most mr nagyon ers volt az l er rzse abarlangban: csipkedte a fi brt, vibrlt az orrban, szemben, felborzolta a hajt de az ajt zrvamaradt. Mg ersebben szortotta Roland meg az atya kezt, s a tzoltsgi ajtkra, az rszobkajtajra, a Piper igazgatjnak ajtajra sszpontostott, de eszbe jutott egy tudomnyos-fantasztikusknyv is, amelynek az volt a cme: A nyrra nyl ajt. Vratlanul nagyon ers lett a barlang bze, adoh, az don csontok, a tvoli lgvonatok szaga. rezte a bizonyossgnak azt a ragyog, tlradkitrst Most fog megtrtnni, most, tudom, hogy gy lesz! , az ajt mgis zrva maradt. s mostmr valami msnak az enyhn fmes szagt is rezte. Nem a barlangt, hanem az arcn csordoglverejtkt. Henchick, ez nem megy. Nem hinnm, hogy... Nem, most mg nem s ne is gondoljad, fiam, hogy egymagadnak kell kinyitnod. Tapogass kivalamit, ami sszekt az ajtval... olyasmit, mint egy horog... vagy egy tske... Beszd kzbenblintott az ersts csatrlncban ll els mannitnak. Hedron, lpj elbb! Thonnie, fogjad megHedron vllt! Lewis, fogjad meg Thonnie-t! S gy tovbb vgig! Rajta!A sor elbbre csoszogott. Csi ktkedve vakkantott. Keressed, fiam! Tapogassad ki azt a horgot! Kzted s az ajt kztt! Tapogass utna!Jake elrenylt a tudatval, s a kpzelete abban a pillanatban olyan vratlan s ijeszten lesvirgokba borult, amelyek fellmltk a leglnkebb lmokat. Ltta az tdik sugrutat aNegyvennyolcadik s a Hatvanadik utca kztt (Ez az a tizenkt hztmb, ahol minden janurbaneltnik a karcsonyi prmiumom, szokta morogni az apja). Az utca mindkt oldalnak sszes ajtajtltta, amint egyszerre kinylnak: Fendi! Tiffany! Bergdorf Goodman! Carrier! Doubleday Books! ASherry Netherland Hotel! Barna linleummal bortott, vgtelen folyost ltott, s tudta, hogy aPentagonban van. Ajtkat ltott, legalbb ezret, valamennyi egyszerre pattant fel, s svtett bellk ahuzat hurriknja.Az eltte ll ajt azonban, az egyetlen fontos, az zrva maradt.Igen, de...

Zrgtt a keretben. Hallotta. Rajta, csks! szrte Eddie a fogai kztt. Ha nem tudod kinyitni, akkor trd be a rohadkot! Segtsetek! kiltotta Jake. Segtsetek, a francba! Mindenki!Mintha megktszerezdtt volna a barlangban gerjed er. Jake-nek a koponyja is belerzkdott azmmgsbe. Fogai kocogtak. A verejtk a szembe csorgott, elhomlyostotta a ltst. KtHenchicket ltott, amint valakinek blintanak, aki mgtte ll: Hedronnak. Majd Hedron mgttThonnie-nak. s Thonnie mgtt mind a tbbieknek, akik j tz mteren t kgyztak lefel azsvnyen. Kszlj, fiacskm mondta Henchick.Hedron keze a fi inge al bjt, s megragadta a farmer korct. A gyerek gy rezte, hogy inkbbtoljk, mint hzzk. Valami elreszkkent a fejben, s egy pillanatra ltta ezer s ezer vilg sszesajtajt, ahogy kivgdnak, akkora huzatot keltve, hogy csaknem elfjta a napot.s ekkor megtorpant. Volt valami... valami, kzvetlenl az ajt eltt...A horog! Ez a horog!Rcssztatta magt, mintha tudata s letereje valamifle hurok lenne. Egyidejleg rezte, hogyHedron s a tbbiek visszahzzk. Tstnt belehastott a fjdalom, olyan ersen, mintha kett akarnkszaktani. Aztn elkezddtt a kirts rzse. Ocsmny volt, mintha a beleit hznk ki, gyrnknt. skzben egy pillanatra sem sznt az eszels zmmgs a flben s az agya mlyn.Kiltani akart Ne, lljunk le, hagyjuk, ez tl sok! , de nem brt. Sikoltani prblt, hallotta is asikolyt, de csak a fejben. Istenem, elkaptk! Fennakadt a horgon, s az most ketttpi!Egy lny azonban meghallotta a sikolyt. Csi dhdten csaholva rontott elre. Ugyanabban apillanatban a Megfejthetetlen Ajt felpattant, szisszen vet rva le a gyerek orra eltt. Im, lsstok! kiltotta Henchick egyszerre rmlten s lelkesen. Im, lsstok, az ajt nylik!Over-sam kammen! Can-tah, can-kavar kammen! Over-cantak!A tbbiek vlaszoltak, de addigra Jake Chambers mr kiszakadt Roland jobb markbl. Addigra mrreplt, de nem egyedl.Vele szllt Callahan atya.

8

Csak arra volt id, hogy Eddie meghallja New Yorkot, megszagolja New Yorkot, srdbbenjen, mi trtnik. Bizonyos rtelemben pp ezrt volt iszony: azt ltni, amint rdgi mdonpp az ellenkezje trtnik annak, amire szmtott, csak nem tud tenni ellene.Ltta, ahogy Jake kiszakad a krbl, rezte, ahogy Callahan kezt kirntjk az vbl; ltta, ahogyreplnek a levegben az ajt irnyba, a sz szoros rtelmben bukfencezve, mint kt akrobata.Valami szrs s ugat anyaszomort svtett s prgtt el a feje mellett: a lesunyt fl Csi, akinekrmlt szeme majd' kiugrott az regbl.s mg nem volt vge. rezte, ahogy elengedi Cantab kezt, s az ajt fel vetdik az ajtaja, az vrosa, s valahol ott van benne az elveszett, llapotos felesge! Tudatban volt (nagyon is) althatatlan kznek, amely visszalkte, s egy hangnak, amely szavak nlkl beszlt. Amit hallott,sokkal borzalmasabb volt, mint amit szavakkal ki lehet fejezni. Tagolatlan tagads volt, amely akrmagbl a Sett Toronybl is jhetett.Jake s Callahan gy szguldott, mintha puskbl lttk volna ki ket: bele a sttbe, amely tele voltharsog autdudk s a sr forgalom egzotikus lrmjval. A tvolban, de olyan rtheten, ahogylmunkban rzkeljk a hangokat, valaki lzasan, rapperesen hadarta: Mongyad, Isten, tesvr,jvan, mongyad, Isten, a Msodik sugrton, mongyad, Isten, a B sugrton, mongyad, Isten, a

Bronxban, aszondom, Isten, aszondom, Isten-bomba, aszondom, Isten! Hamistatlan New York-ihibbant hang volt, s ettl megnylt Eddie szve. Ltta, hogy Csi trppen az ajtn, mint az utcn arobog aut szeltl flkapott jsgpapr, azutn az ajt bevgdott, olyan gyorsan s kemnyen, hogyhunyortania kellett a rothad barlang csontportl szr szlben.Mieltt felordthatott volna dhben, az ajt ismt kivgdott. Ez alkalommal madrdaltl sr, prsnapfny kprztatta. Fenyillatot rzett, tvoli durrans hallott, mintha egy nagy teherautvisszagyjtana. Azutn beszippantotta a ragyogs, mieltt azt vlthette volna, hogy ez el van baszva,a j fra...Valami a fejnek csapdott. Egy kurta pillanatig knz lessggel rzkelte thaladst a vilgokkztt. Azutn jtt a lvldzs. Aztn a gyilkols.

STRFA: Commala-come-coo

Tged a szl keresztlf.Hova a szl f, csak oda mehetsz,Mert mst nemigen tehetsz.

VLASZ: Commala-come-kettNemigen van ms teend,Hova a ka szele f, csak oda mehetsz,Mert mst nemigen tehetsz.

3. StanzaTrudy s Mia

1

1999. jnius elsejig Trudy Damascus is egy olyan fafej nszemly volt, aki azt mondja, hogy alegtbb uf meteorolgiai lggmb (ami meg nem, az valsznleg olyan emberek elmeszlemnye,akik be akarnak kerlni a tvbe), a torini leplet holmi tizennegyedik szzadi csibsz hamistotta, sa szellemeket Jacob Marleyt is belertve vagy lelki betegsg, vagy gyomorronts okozza. Ilyenfafej volt, bszke is volt r, hogy fafej, s semmifle, akr csak egy kicsit is spiritulis dolog nemjr a fafejben, mikor vszonszatyrval s vlln retikljvel megy a dolga utn (egy Guttenberg,Furth s Patel nev knyveliroda volt ez a dolog) a Msodik sugrton. A GF&P-nek volt egygyfele, egy KidzPlay nevezet jtkbolthlzat, s ez a KidzPlay csinos sszeggel tartozott a GF&P-nek. A tny, hogy az emltett cg a csd szln tntorog, trt sem jelentett Trudynak. csak a 69211,19 dollrt akarta, s az ebdideje nagy rszt azzal tlttte, hogy (az 1994-ig Csam-Csam Mamanvre hallgat Dennis Vafferlik s Palacsintk hts bokszban) vgigrgta a mdokat, amelyekkelhozzjuthat ehhez a pnzhez. Az utbbi kt vben tbb lpst tett annak rdekben, hogy a cg neveGuttenberg, Furth s Patel helyett Guttenberg, Furth, Patel s Damascus legyen; ha sikerlrknyszerteni a KidzPlayt, hogy kikhgje a dohnyt, ez jabb j hossz lps lehet ebben azirnyban.gy aztn, mikor keresztlvgott a Negyvenhatodik utcn a nagy, stt veg felhkarcol fel, amelya Msodik sugrt s a Negyvenhatodik utca sarkn llt (ugyanott, ahol valaha egy bizonyos MvsziCsemege, aztn pedig egy bizonyos res telek volt), nem gondolt sem istenekre, sem szellemekre, sema tlvilgi ltogatkra. Arra a seggfej Richard Goldmannra, a jtkcg igazgatjra gondolt, s hogymikppen...

Ekkor trtnt, hogy Trudy lete megvltozott. Egsz pontosan helyi id szerint 1.19-kor. ppen elrteaz utca belvrosi oldalnak jrdjt. Igazsg szerint mr fl is lpett r. Ekkor vratlanul egy n jelentmeg eltte a jrdn. Egy nagy szem afroamerikai n. New York ppensggel nem szenved hinytnger nkben, azt meg csak Isten tudja, hnynak van nagy szeme, de olyat mg sosem ltott, amelyik alevegbl bukkan el, mint ez itt. De volt mg ms is, valami mg hihetetlenebb. Tz msodperceTrudy Damascus mg nevet, s azt mondja, semmi sem lehet hihetetlenebb egy nnl, aki a semmibltoppant el egy belvrosi jrdn, pedig van ilyen. Hatrozottan van.Most megtudta, hogyan rezhetik magukat azok az emberek, akik repl csszealjakrl lelkendeznek(nem is emltve a lncokat zrget, lepedbe burkolt ksrteteket), mennyire elkeserednek attl akonok hitetlensgtl, amellyel az olyanok fogadjk a beszmolikat, mint... nos, mint amilyen TrudyDamascus volt ezen a jniusi napon du. 1.18-kor, noha ennek az njnek j idre bcst mondott aNegyvenhatodik utca belvrosi oldaln. Mondhatod az embereknek, hogy: Nem rted, ez TNYLEGMEGTRTNT! Az eredmny nulla. Ilyeneket vlaszolnak, hogy: Nos, valsznleg a buszmegllmgl lpett el, csak te nem vetted szre, vagy Valsznleg az egyik bodegbl jtt, csak te nemvetted szre. Mondhatod, hogy egyltaln nincs buszmegll a Msodik sugrt s a Negyvenhatodikutca belvrosi oldalnak sarkn (mellesleg a msik oldalon sincs), de hasztalan. Mondhatod, hogynincsenek bodegk azon a krnyken, amita felhztk a Hammarskjld tren a kettes szm hzat, azis falra hnyt bors. Trudy hamarosan maga is rjn ezekre a dolgokra, amelyek eljuttatjk az rlethatrra. Nem szokott hozz, hogy az rzkleteit annyira semmibe vegyk, mint egy ptty mustrt vagyegy darab sletlen krumplit.Nem volt buszmegll. Se bodega. Volt a Hammarskjld tr lpcsje, ahol nhny ksi ebdel mgmindig ldglt barna zacskjval, de a ksrtetn onnan sem jhetett. A kvetkez volt a helyzet:amikor Trudy Damascus rtette papucscips bal lbt a jrdra, az teljesen res volt. Amikor azttesten lev jobb lbrl t akarta helyezni a slyt a msikra, megjelent egy n.Trudy egyetlen pillanatig ltta a n testn t a Msodik sugrutat, s mg valamit, ami egy barlangszjra hasonltott. Aztn a barlangszj eltnt, a test pedig megszilrdult. Mindez Trudy becslseszerint egykt msodpercig tartott; ksbb majd eszbe jut a rgi monds, mit a szem nem lt, a szvhamar felejti, s azt kvnja, br ne ltta volna. Mert nemcsak a megtesteslst ltta.A fekete n Trudy Damascus szeme lttra nvesztett lbat.Ez a helyzet; lbat nvesztett.Trudy megfigyelkpessgvel nem volt semmi gond, s majd elmondja az embereknek (akik egyrefogyatkoz szmban lesznek hajlandk meghallgatni), hogy a rvid tallkozs minden mozzanata azagyba vsdtt, mintha beletetovltk volna. A ltoms alig volt magasabb szzhsz centinl. Trudyszerint ez egy kicsit kevs volt egy tlagos nnek, de olyasvalakinek, akinek trdbl hinyzik a lba,ppen megfelelt.A ltoms farmert s fehr inget viselt, amelyen vagy festk, vagy megszradt vr hagyott vrsbarnafoltokat. A nadrg combban feszlt s gmblydtt, mert lb volt benne, de trdtl gy hzdott ajrdn, mint htborzongat kk kgyk levedlett bre. Azutn hirtelen feltltdtt. Feltltdtt! Mg asz is eszelsen hangzik, de Trudy a sajt szemvel ltta, ahogy megtrtnik. A n, akinek-nem-volt-lba-trdtl-lefel, s a magassga nem haladta meg a szzhsz centit, abban a pillanatbanszzhatvant vagy szzhatvannyolc centisre ntt. Mintha filmtrkkt ltott volna, de ez nem mozi volt,hanem Trudy lete!Bal vlln a jelens vszonnal blelt tarisznyt viselt, amelyet taln ssbl fontak, s tnyrok vagytlak voltak benne. Jobbjban zsineggel sszehzott szj, kifakult piros zskot szorongatott. Aljnvalami csszklt, aminek szgletes oldala volt. Trudy nem ltta jl, mit rtak a zskra, de egy rsze

mintha az lett volna, hogy BELVROSI UTCK.A n megragadta Trudy karjt. Mi van abban a szatyorban? krdezte. Van cipd?Ettl Trudy lenzett a fekete n lbra, s jabb elkpeszt dolgot tapasztalt: az afroamerikai nnekfehr lba volt! Olyan fehr, mint az v!Mr hallott olyat, hogy az emberek nem jutnak szhoz; most vele is megtrtnt. A nyelve aszjpadlshoz tapadt, s nem tudta levlasztani. Br a szemvel most sem volt semmi baj. Mindentltott. A fehr lbat. Tovbbi cseppeket a fekete arcon, ami csaknem bizonyosan alvadt vr volt.rezte a verejtk szagt, mintha rettenetes erfesztsbe kerlne megtesteslni a Msodik sugrton. Ha van cipd, naccsm, adjad szpen ide. Nem akarlak meglni, de el kell mennem a npekhez,akik segtenek a kis fickt illetleg, s oda nem mehetek meztllb.Senki nem tartzkodott a Msodik sugrtnak ezen a kis szakaszn. A Hammarskjld tr kettes szmeltt ldgl emberek legalbbis nhny , valamint egy procska egyenesen Trudyra s a fekete(javarszt fekete) nre nztek, de minden riadalom vagy akr rdeklds nlkl, ht mi az rdg vanvelk, taln vakok?Nos, elszr is nem az karjukat ragadtk meg. Msodszor, nem ket fenyegetik hall...A n lekapta Trudy vllrl a Border vszonszatyrot, amelyben az irodai cip volt (praktikus trottr,kordovn szn). Belenzett, azutn ismt Trudyra pillantott. Milyen mret?Trudy nyelve vgre levlt a szjpadlsrl, de ez sem segtett, mert zsibbadtan visszacuppant ahelyre. Nem szmt, Susannah aszondja, hogy hetesnek ltszik. Ez ippeg...A ltoms arca vratlanul vibrlni kezdett. Ernyedt krt rt le ernyedt klbe zrt kezvel, gy, minthanem egszen parancsolna az izmainak, azutn a homlokra csapott a kt szeme kztt, s nyombanmegvltozott az arca. Trudy gyflkrbe tartozott a Comedy Central, ott ltott komikusokat, akikugyangy vltogattk az arckifejezsket.Amikor a fekete n ismt megszlalt, mg a hangja is ms volt. Most iskolzottan s (Trudymegeskdtt volna) rmlten beszlt. Segtsen rajtam! mondta. A nevem Susannah Dean, s n... n... jaj, Istenem... , Jzusom... Ezalkalommal fjdalomtl torzult el az arca, s a hashoz kapott. Lenzett. Mire flpillantott, visszajttaz els n, amelyik azt mondta, hogy lni fog egy pr ciprt. Egyet lpett htra meztelen lbval,markban Trudy szatyrval, a szatyorban a csinos Ferragamo cipvel s az aznapi New York Times -szal. Jzusom! mondta. , ne, ez fj! Mama! Csinld, hogy maradjon abba! Mg nem jhet, itt az tkzepin, egy idre le kell lltanod!Trudy megprblt rendrrt ordtani, de csak suttogs jtt ki a torkn.A ltoms rszgezte az ujjt. Mostan hordjad el magadat innet mondta. s ha riasztol valamikonstblert vagy csendbiztost, megkereslek, s levgom a melled! Elvette az egyik tnyrt andfonat szatyorbl. Trudy ltta, hogy a tnyr pereme fmbl van, olyan les, akr a hentesks, srdbbent, hogy mindjrt sszepisili magt.Megkereslek, s levgom a melled! Ennek a tnyrnak olyan az le, amellyel meg is lehet csinlni.Hipp-hopp, azonnali mastectomia! , des Istenem! J napot, asszonyom hallotta a sajt hangjt. Olyan volt, mintha valaki elbb akarna a fogorvossalbeszlni, semhogy elmlt volna a novokain hatsa. Legyen rme a cipben, viselje egszsggel.Nem mintha a ltoms klnsebben egszsgesnek tnt volna. Mg a furcsa fehr lbval sem. Trudyelindult. Ment a Msodik sugrton. Igyekezett bemagyarzni magnak (sikertelenl), hogy nem ltottegy nt megtesteslni a semmibl a Hammarskjld tr kettes szm eltt, annl az pletnl, amelyet az

ott dolgoz npek trfsan Fekete Toronynak neveznek. Igyekezett bemeslni magnak (az elbbieredmnnyel), hogy mindez azrt trtnt, mert rostlyost evett slt krumplival. Ragaszkodnia kellettvolna a szoksos tojs-goffrijhoz, goffrirt mentl a Dennis-be, nem rostlyosrt slt krumplival, hanem hiszed, nzd meg, mi trtnt veled. Afroamerikai jelenseket ltsz...s a szatyor! Az Borders vszonszatyra! Nyilvn elejtette.Dehogy ejtette. Szntelenl azt vrta, hogy a n ldzbe veszi, vijjogva, mint egy fejvadsz j-Guinea legmlyebb, legsttebb serdeiben. Volt a htn egy dizserg-bermedt pont (bizserg-dermedtre gondolt, de igazbl dizserg-bermedtnek rezte, olyan petyhdtnek, hvsnek, tvolinak),s tudta, hogy ott fog belemarni a bolond n tnyrja, hogy vrt igya s felfalja az egyik vesjt,mieltt remegve belellna gerincoszlopnak l mszkvbe. Hallani fogja, amikor jn, ebbenvalamirt bizonyos volt, sivt hangot ad majd, olyat, amilyet a gyerekek bgcsigja, mielttbelehastana, forr vrt fakasztva, amely vgigcsrgedezik Trudy farn s a combja hts rszn...Nem brta tovbb. A hlyagja engedett, kizdult belle a vizelet, nadrgjnak, a trs drga NormaKamali kosztmnadrgnak az eleje ktsgbeejten elsttedett. Addigra mr majdnem elrte aMsodik sugrt s a Negyventdik utca sarkt. Trudy aki sosem lesz tbb az a fafej n, akinekgondolta magt ekkor vgre megllt s megfordult. Mr nem rezte a dizserg-bermedtsget, csak ameleget az gyknl. s a n, az rlt ltoms eltnt.

2

Trudy tartott bent az irodai szekrnyben egy rend ruht trikt s egy cska farmert , amelybensoftballedzsekre jrt. Amikor visszart a Guttenberg, Furth s Patelhez, els dolga volt, hogytltzzn. A msodik, hogy flhvja a rendrsget. A zsaru, akivel beszlt, a Paul Antassi nvrehallgatott. Trudy Damascus vagyok mondta , s most raboltak ki a Msodik sugrton.Antassi rendr rendkvl egytt rz volt a telefonban, Trudy mr-mr arrl kpzelgett, hogy egyolasz George Clooneyval tallkozott. Nem kellett nagy kpzeler, hogy sszerakja Antassi nevtClooney stt hajval s szemvel. Antassi a valsgban fikarcnyit sem hajazott Clooneyra, de afenbe, ki szmt csodra s filmsztrra, ez itt a val vilg, s k benne lnek. Br... tekintve azt, amivele trtnt a Msodik sugrt s a Negyvenhatodik utca sarkn, helyi id szerint 1.19-kor...Antassi fl ngyre rkezett, s Trudy pontosan elmondta, ami trtnt, mindent, mg azt is, hogybizserg-dermedt helyett dizserg-bermedtnek rezte a htt, meg a klns bizonyossgot, hogy a nmindjrt utnahajtja azt a tnyrt... Azt mondja, kilestett szl tnyr? krdezte Antassi, a jegyzettmbjbe firklva, s mikor Trudyigennel vlaszolt, a rendr egytt rzn blintott. Volt abban a blintsban valami ismers, de Trudytakkor tlsgosan lekttte a mesls, hogysem kpzettrstsokkal foglalkozzk. Ksbb mr azonrgdott, hogyan lehetett ilyen hlye. Ezt az egytt rz blintst szmtalanszor ltta mr a nk-megrlnek-filmekben az szveszt-tl (fszerepl Winona Ryder) a Kgyverem-ig (Olivia deHavilland).De most tlsgosan belefeledkezett a trtnetbe. Tlsgosan buzgn meslte Antassi rendrnek,hogyan hzta maga utn a jelens a jrdn a trden alul res farmert. Amikor befejezte, elszrhallotta a felttelezst, hogy a fekete n valsznleg egy buszmegll mgl lpett ki. Meg azt is ezdhtette a legjobban , hogy a fekete n valsznleg akkor lpett ki egy kis bodegbl, milli van akrnyken. Trudy pedig elszr szgezte le, hogy azon a sarkon nincs buszmegll, sem a belvrosioldalon, sem a Negyvenhatodik utca felsvrosi feln. Tovbb, hogy azon az oldalon minden bodegaeltnt, amita flptettk a Hammarskjld tren a kettes szm pletet. Ksbb megszokott msora

lett, akr a Rohadk Radio City sznpadn is fellphetett volna vele.Elszr krdeztk tle, mit ebdelt kzvetlenl azeltt, hogy a nt ltta, s Trudy elszr dbbent r,hogy a huszadik szzadi vltozatt ette annak, amit Ebenezer Scrooge kebelezett be kevssel azeltt,hogy megpillantotta rgi (s rg elhunyt) zlettrst: rostlyost krumplival. A szmos kanl mustrtnem is emltve.Teljesen megfeledkezett arrl, hogy meg akarta krdezni Antassi rendrt, nem lenne-e kedve velevacsorzni.St kidobta az irodjbl.Mitch Guttenberg kevssel utbb bedugta a fejt. Hogy gondoljk, vissza tudjk szerezni aszatyrodat, Tru... Mars ki! mondta Trudy, de r se nzett. Azonnal!Guttenberg felmrte a spadt arcot, az sszeszortott szjat, aztn sz nlkl visszavonult.

3

Trudy szoksnl korbban, hromnegyed tkor jtt el a munkbl. Visszament a Msodik sugrts a Negyvenhatodik utca sarkra, s egy pillanatig sem habozott, br a Hammarskjld trhezkzeledve elindult a lbban az a dizserg-bermedt rzs, s meg sem llt a gyomrig. Megllt asarkon, gyet sem vetve r, hogy a kzlekedsi lmpa engedlyezi az thaladst. Krbefordult, mintegy balerina, gyet sem vetve a Msodik sugrt hozz hasonl slakira, s cserben azok semtrdtek vele. ppen itt volt mondta. Pontosan itt trtnt. Tudom. Megkrdezte tlem, mi a lbam mrete, smieltt vlaszolhattam volna mert vlaszoltam volna, azt is megmondom neki, hogy milyen szn abugyim, ha megkrdezi, sokkos llapotban voltam , mieltt vlaszolhattam volna, azt mondta...Nem szmt. Susannah aszondja, hetesnek lccik. Ez ippeg megfelel nekem.mbr a ksrtet nem fejezte be mondanivaljt, Trudy bizonyosra vette, hogy erre akart kilyukadni.Csakhogy akkor megvltozott az arca. Mint egy komikus, aki ppen utnozni kszl Bill Clintontvagy Michael Jacksont, esetleg ppen George Clooneyt. s segtsget krt. Segtsget krt, s aztmondta, hogy a neve... mi is? Susannah Dean szlt Trudy. Ez volt a neve. Nem mondtam meg Antassi rendrnek.Ht igen, de Antassi rendr le van szarva. A buszmeglljval s a kis bodegival egytt le vanszarva. Az a n Susannah Dean, Whoopi Goldberg, Coretta Scott King, vagy akrki volt terhesnek kpzelte magt. Azt gondolta, hamarosan vajdni kezd. Ebben csaknem biztos vagyok.Trudes, te is gy lttad, hogy terhes? Nem vlaszolta.A Negyvenhatodik utca felsvrosi oldaln a szabad jelzs tilosra vltott. Trudy rjtt, hogy kezdmegnyugodni. Megnyugtatja valami, ami ott van a kzelben, jobbra a Dag Hammarskjld tr kettesszm alatt. Mint egy hvs kz a forr homlokon, vagy egy vigasztal sz, amely biztostja rla, hogynincs semmi baj, egyltaln semmi ok nincs arra, hogy dizserg-bermedt rzsek fogjk el.Zmmgst hallott. desen zsong hangot. Nem zsongs mondta, mikzben a piros jelzs ismt szabadra vltott (eszbe jutott egy src afiskolrl, akivel egytt jrt; az mondta egyszer, hogy az ltala elkpzelhet legnagyobb karmikuskatasztrfa lenne, ha kzlekedsi lmpaknt kellene jjszletnie). Ez nem zsongs, ez nekls.s ekkor pont mellette megszlalt egy frfihang, amitl Trudy megdbbent, de nem ijedt meg. gyhelyes mondta. Trudy odafordult, s egy negyvenes vei elejn jr riembert pillantott meg. Rendszeresen idejrok, csak hogy halljam. s elrulok magnak valamit, ha mr gy sszefutottunk,

ahogy mondani szoktk fiatal koromban a vilg legfrtelmesebb pattansaival rendelkeztem. Azthiszem, attl tisztultam ki, hogy idejrtam. gy rti, attl mltak el a pattansai, hogy a Msodik sugrt s a Negyvenhatodik utca sarkncsorgott? krdezte a n.A frfi csendes, de nagyon kedves mosolya megfakult egy kicsit. Tudom, hogy rltsgnek hangzik... Egy nt lttam, aki itt bukkant el a semmibl felelte Trudy. Hrom s fl rval ezeltt, a sajtszememmel lttam. Amikor felbukkant, trdtl lefel nem volt lba. Azutn kintt a hinyz rsz.Akkor ht ki az rlt, bartom?A frfi tgra nylt szemmel nzett r, mi