susan heinze - el surgimiento de las ciencias sociales

7/31/2019 Susan Heinze - El surgimiento de las Ciencias Sociales

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Susana Hintze

El surgimiento de las Ciencias Sociales

I. INTRODUCCINEl objetivo del presente trabajo es ubicar el momento histrico en el cual surgen las Ciencias Socialesy sealar, fundamentalmente, algunas de sus caractersticas .con relacin a la situacin social en quelas distintas comentes tericas se constituyen.Si bien la finalidad perseguida to es epistemolgica1 se sealarn brevemente, a continuacin,algunos aspectos que interesa especialmente destacar, a la vez que se presentarn algunas de las ideascentrales que sern retomadas en el texto:a) El surgimiento de las ciencias sociales es resultado de los profundos cambios sufridos por lassociedades europeas en los dos ltimos siglos. La aparicin de nuevas formas de produccin (elcapitalismo industrial), las modificaciones en el plano de lo poltico y de las ideas concretadas con laRevolucin Francesa, la constitucin de nuevas ciases sociales, generan transformaciones y tensiones

pe requieren ser estudias cientficamente.b) La preocupacin por explicar el funcionamiento de las distintas instancias de organizacin de losocial es asumida por as nacientes ciencias sociales. Construir un objeto cientfico los demandar aestas disciplinas una ruptura a dos niveles; por un Indo con interpretaciones teolgicas sobre elcomportamiento de los hombres. Y n la vez, ruptura con la pretensin de elaborar conocimiento socialn partir de prejuicios y concepciones de sentido comn.c) Las Ciencias Sociales procuran ser reconocidas como tales, es decir como "ciencias", ya que,debido a sus caractersticas epistemolgicas y metodolgicas peculiares, no falta quienes le nieguenese reconocimiento, acusndolas de estar teidas de un insalvable "Subjetivismo". La principaldificultad epistemolgica de las ciencias sociales radica en que el hombre es, a la vez, sujeto y objetocientfico: pero adems, este objeto rarifico es un sujeto consciente. Lo cual dificulta as condicionesde descentracin que puedan garantizar objetividad a las demostraciones.

Sin embargo, estas dificultades no son exclusivas de las ciencias sociales, ya que se dan tambin enlas ciencias naturales, Por ejemplo, toda la historia de la fsica es la de la descentrado que ha reducidoal mnimo las deformaciones debidas al papel del investigador. (Piaget, 1973) d) La elaboracin deconceptos precisos y rigurosos -pretensin de la que no puede estar exenta ninguna ciencia. Es parteconstitutiva del desarrollo de estas disciplinas, as como la construccin de mtodos de trabajo. Valor,dinero, hecho social, cultura, conducta o funcin son algunos de estos conceptos. En esta bsqueda,buena parte de la historia inicial de estas disciplinas aparece signada polla particular relacin queestablecen con las ciencias naturales.e) En el periodo analizado ninguna de ellas dejar de utilizar como modelo el que les era ofrecido porlas ciencias naturales, ms desarrolladas y con procedimientos probados por muchos aos ms deexperiencia.Lis interpretaciones sobre la naturaleza establecidas por la mecnica de Newton entusiasmarn a os

economistas clsicos, la biologa de Darwin servir de apoyo a las corrientes evolucionistas y losmodelos biolgicos y fsico-qumico estarn presentes en los antroplogos y socilogos funcionalistasy los economistas neoclsicos.Las ciencias sociales del Siglo siguiente tendern a generar propuestas terico-metodolgicas quereconocen la especificidad del objeto social como no reductible al de la naturaleza. En los ejemplosaqu presentados el socilogo Weber avanza en esta direccin.F) Es interesante sealar, sin embargo, que las influencias fuertes en el sentido de las cienciasnaturales hacia as ciencias sociales reconocen tambin una trayectoria inversa, aunque con menorintensidad: el economista Malthus incidir en la concepcin de Darwin respecto a la supervivencia delms fuerte, elemento de peso en su teora evolucionista.

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El tratamiento epistemolgico de las ciencias sociales ser especficamente considerado a travs del texto de Piaget(1973). Ver bibliografa al final del trabajo.


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g) En cuanto a los problemas metodolgicos que afectan a las ciencias sociales, el principal de ellos esla dificultad de experimentacin y poder, as, variar a voluntad las condiciones de anlisis. Pero esteobstculo metodolgico no aparece solamente en las ciencias sociales, pues tambin se advierte enalgunas ciencias naturales, como la astronoma y la geologa, en las cuales se presente la"imposibilidad de actuar a voluntad sobre los objetos de observacin cuando stos estn situados enescalas superiores a los de la accin individual" (Piaget, 1973).

b) A su vez, su las distintas ciencias sociales se encuentran perspectivas comunes que cruzan a variasce ellas. El marxismo, por ejemplo, constituye una corriente terica que involucra -tanto la economacomo a la sociologa en los ejemplos tratados.Cabe aclarar que en las pginas siguientes se considerarn solo cuatro del conjunto mayor de lasdisciplinas sociales existentes en la actualidad: economa, sociologa, antropologa y psicologa, quefueron seleccionadas en razn de la relevancia de sus desarrollos tericos-metodolgicos.De acuerdo al objetivo propuesto se las abordar en el momento de su surgimiento y evolucin inicial.Esto explica que -en funcin de su desigual aparicin temporal- algunos de los anlisis se remontan alsiglo XVIII (caso de la economa) y otros se extienden hasta principios del XX (la psicologa y laantropologa sobre todo).

La siguiente exposicin respeta el orden cronolgico de la constitucin de estas ciencias, precedida deun resumen del contexto histrico en el cual tuvo lugar.En la parte final se incluyen un conjunto de textos que ilustran algunos puntos centrales, pero tambin-y en mayor medida- otros que presentan el pensamiento de los principales representantes de lasciencias consideradas.

II. EL CONTEXTO HISTRICO

Las ciencias sociales comprenden una parte importante del mundo que vivimos. Se las puedenencontrar en la administracin social, la planificacin gubernamental, el clculo-empresarial, laorganizacin de la educacin, la salud, el trabajo y los medios de comunicacin. Sus marcos dereferencia sustituyen, de modo desigual pero significativo, la influencia de la tradicin y la religin.

Ellas pretenden no ser solamente una forma de experimentar el mundo y de hablar de l. Se proponenfundamentalmente ser capaces de producir un conocimiento sistemtico sobre la realidad social. Esdecir, pretenden ser ciencias.Aunque la preocupacin por los problemas sociales puede remontarse a muchos siglos atrs, lasciencias sociales (con sus objetos de conocimiento definidos y sus planteos metodolgicos) recinaparecen a fines del siglo XVIII y preponderantemente en el siglo XIX.En cambio, el punto de atranque de las ciencias naturales es bastante interior. Las transformacionessufridas por la sociedad feudal y el desarrollo de la sociedad capitalista cuyo comienzo puede ubicarsealrededor del siglo XV cu las ms importantes ciudades europeas- contina ininterrumpidamentehasta su florecimiento en el siglo XVIII.La nueva situacin que se gesta en ese perodo operar sobre la problemtica cientfica y servir deteln de fondo a la constitucin de las ciencias naturales tal como se las conoce hoy cu da. Como

seala Geymonat:"La propia organizacin nueva del mundo poltico econmico fue la que impuso originales problemasa la investigacin cientfica, apartndola de las discusiones generales, de orden metafsico, paravincularla a cuestiones concretas. Las obras de paz y de guerra la canalizacin de los ros, laconstruccin de puentes, la excavacin de puertos, la ereccin de fortalezas, el tiro de artillera,ofrecen a los tcnicos una serie de problemas que no pueden resolverse empricamente y que exigennecesariamente un planteo terico. Una importancia especial adquiere los problemas prcticosplanteados por la navegacin, que en aquella poca deba afrontar nuevos viajes, cada vez msextensos, hacia las ricas tierras recientemente descubiertas". (Geymonat, 1961).A medida que a sociedad capitalista se afianza exige cada vez ms, para su propio crecimiento, laaplicacin tcnica en de los resultados de la ciencia. El carcter operativo de la ciencia, que se gestaconjuntamente con este proceso, favorece las posibilidades de dominio real sobre la naturaleza,dominio requerido por la necesidad de la burguesa naciente de apropiarse de modo ms racional eintensivo del medio natural. (Garca Orza, 1973)


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"El desarrollo de la industria necesita los servicios del pensamiento cientfico y los logros alcanzadospor este ltimo deben traducirse en tcnicas de aplicacin. Es as como la industria cuenta ya (en elsiglo XVIII) con un verdadero ejrcito de tcnicos y profesionales al servicio de la produccin. Lasaplicaciones de los descubrimientos de las ciencias puras (fsica mecnica) posibilitan la construccinde nuevas tcnicas de procesamiento. El constante perfeccionamiento de mquinas y herramientaspermiten una transformacin radical en los volmenes de produccin requeridos como consecuenciade la ampliacin de los mercados internos y del impulso adquirido por los mercados ultramarinos".(Garcia Orza, 1973)As como las ciencias naturales son constitutivas del desarrollo de la sociedad capitalista a travs delas aplicaciones tcnicas derivadas de los avances cientficos, a las ciencias sociales les corresponderexplicar los cambios que esta forma de sociedad impone a las relaciones que los hombres establecenentre s.Como una de las causas de las modificaciones importantes que se produjeron cu el periodo histricoen que se inscribe el surgimiento de las ciencias sociales, es necesario mencionar a la RevolucinIndustrial, a mediados del siglo XVIII.La Revolucin Industrial no consisti solamente en la incorporacin de mquinas y tcnicas quesustituyeron al trabajo humano tradicional, sino que fue un modo nuevo de produccin, que provoc

enormes cambios en la vida social. Para comprender la magnitud de esos cambios hay que tener encuenta las caractersticas de la suciedad europea, para ese entonces.Hasta 1759, la agricultura fue de gran importancia en toda Europa: en Inglaterra abarcaba el 50% y enFrancia, el 75% de la produccin, de modo tal que, el 50% de la poblacin viva y trabajaba en elcampo. La tierra, dividida en grandes dominios constitua el signo de la fortuna y el poder. (Rioux,1971).La industria era muy limitada, completamente artesanal y con un sistema de fabricacin domstico,pues los artesanos llevaban a cabo las-tareas en sus propios domicilios, con sus mujeres e hijos, yprovean a la vez el capital, los instrumentos produccin y su propio trabajo: (Rioux, 1971).La nica produccin masiva era la de tejidos, y no por casualidad se convirti en la industria clave, enla cual tendran lugar las primeras concentraciones de mano de obra y de capital.Tanto los hombres, como los bienes y capitales, circulaban poco.

El nico sector que progres rpidamente fue el gran comercio martimo, transocenico y colonial.Los dominios coloniales y el trabaj de los esclavos en las lejanas regiones de Amrica y fricafavorecieron el enriquecimiento del traficante de metales, del gran propietario y del plantador, ypermitieron as la circulacin de capitales.Varios hechos de diversa ndole contribuirn con su influencia a los cambios que sobrevendrn afinales de ese siglo:- Por una parte, uu notable crecimiento de la poblacin. En el siglo XVIII se inicia un crecimientoacelerado de la poblacin mundial, lo que produce tina verdadera Revolucin Democrtica. El nmeroglobal de habitantes pasa de 700 millones en el ao 1750 a 900 en 1800. En ello tienen mucho que verlos avances en medicina, as como las mejoras en las condiciones sanitarias que disminuyeron laincidencia de pestes en las ciudades, (Rioux, 1971).- La Revolucin Agrcola: la incorporacin de nuevas tcnicas de produccin permitir pasar de una

agricultura de subsistencia a una agricultura de mercado. (Rioux, 1971).- La acumulacin de capitales: provenientes, en gran medida, del beneficio que brindaba el dominiocolonial.- La concentracin de mano de obra desocupada, provocada por la pauperizacin de los campesinosque, debido a las nuevas formas de propiedad y nuevas tcnicas de produccin agrcola, perdan sustierras y todas sus pertenencias y deambulaban ofreciendo lo nico que les quedaba, su capacidad detrabajo.- El lugar y el modo de produccin. Las actividades industriales comienzan a diferenciarse: sinegociante y el fabricante ya to "son la misma persona, los trabajadores no trabajan en sus casas, consus propios instrumentos, sino que se renen en una gran construccin, la fbrica, situada cerca dellugar de explotacin de la materia prima, o dlas fuentes de energa, como el agua, el bosque, etc.La incorporacin de nuevas tcnicas e invencin de mquinas, que revolucionaran la produccin,

incrementando prodigiosamente el rendimiento.


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Los inventos se suceden en pocos aos: mquina de hilar, mquina de vapor, telares mecnicos,trilladoras, locomotoras. Un ejemplo de las nuevas condiciones se encuentra en la metalurgia. Hacia1750, la produccin metalrgica en toda Europa se hallaba en un estado tan primitivo como en laEdad Media.La pirita de hierro se beneficiaba en hornos pequeos con carbn vegetal y fuelles a mano. El primeradelanto en la fabricacin de hierro fue la introduccin de fuelles movidos con mquina de vapor. Unfuerte impulso en la produccin deviene de otra innovacin: la inyeccin de aire a travs del hierrofundido para que, absorbiendo oxgeno, se convierta en hierro maleable, De este modo, slo en GranBretaa la produccin de hierro se elev de 17 mil toneladas en 1750 a 17 millones en 1861 y a 39millones en 1839 (Dobb, texto n. I)Pero no slo nuevas tcnicas y grandes inventos permitieron estos cambios, sino tambin una nuevamoral. La bsqueda de beneficio personal ya no es censurada, se valoriza la iniciativa privada, laracionalidad, la libertad individual y el derecho a la igualdad que proclama la Revolucin Francesa(1789).La Revolucin Industrial incorpora a la industria, al volumen de in produccin, al desarrollo delcomercio, una serie de transformaciones que inciden, entonces, no solo en lo econmico, sino tambinen la concepcin que los hombres tienen sobre la sociedad. A una concepcin esttica de la sociedad

se le antepone una que privilegia el cambio y el movimiento. Cambio y movimiento que serninterpretados desde las ciencias sociales de muy diversa manera.De este modo, las economas pre-industria les son arrojadas al mundo del crecimiento irreversible,bajo el efecto conjugado del llamado del mercado, de la iniciativa individual, de la atraccin delbeneficio y de las nuevas tcnicas.Esta atraccin por aumentar el beneficio crea discriminaciones y explotaciones nuevas, que seamplifican cada vez ms, pues el crecimiento es el imperativo absoluto para mantener la tasa deganancia y responder a las necesidades del mercado, que las revoluciones agrcola y demogrficasbitamente han vuelto exigentes.Ese mundo vertiginoso de fbricas y talleres, donde impera la consigna de aumentar cada vez ms laproduccin y abaratar su costo, dejar una impresin de horror justificado, pues la preocupacin poraumentar la ganancia y la inexistencia de leyes y disposiciones sociales que le impusieran limites,

llev a crueles abusos, como el trabajo inhumano de mujeres y nios. Un ejemplo de ello lo brinda laley que, recin en 1822 "redujo" a 12 horas diarias la jornada de trabajo de los nios, y se limit eltrabajo de mujeres en las galeras de las minas.Los obreros, privados de lo necesario, se hacinaban en lgubres viviendas en las periferias de lasciudades. Junto con los expulsados del artesanado y la agricultura, (esos miles de campesinosemigrantes echados de sus tierras por las nuevas tcnicas agrcolas) sentarn las bases de una nuevaclase social, el proletariado moderno, que subrayar de manera ms ntida los conflictos de lasociedad. (Maldita y otros, texto u.2)Precisamente son stos conflictos los que motivarn la necesidad de un estudio sistemtico de la vida.Social.En sntesis, las nuevas formas de desarrollo social, que generaron un campo de hechos que comienzana ser estudiados por disciplinas particulares, constituyen el escenario en que surgen las ciencias

sociales.

III. ECONOMA.

III. 1. De los clsicos a Marx.

La aparicin de la teora econmica est directamente relacionada con la aparicin de un nuevo tipode economa: la economa capitalista.La palabra economa es de origen griego, viene de oikos, que quiere decir casa, y nomos, que significaley. Para los griegos la economa significaba la administracin de la casa, el gobierno de la propiedadpatrimonial. En la poca medieval, la vida econmica era considerada como parte del sistema denormas legales y ticas. La economa, pues, tena que ver fundamentalmente con la moral, y poda serregulada por las normas institucionales, a las que se consideraban omnipotentes. Las formas deadministracin tenan un carcter relativamente estable. La teologa cristiana condenaba el


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an en manos del trabajador; el sistema fabril no haba desalojado totalmente a la industria domstica,ni las maquinarias desplazaban la mano de obra. Por eso Smith poda confiar en los felices resultadosde la armoniosa combinacin del capital y el trabajo; y el laissez-faire de una sociedad competitiva enexpansin slo poda brindar, supona, crecimiento y beneficio a todas las clases que participaban enl.

DAVID RICARDO (1772-1823), discpulo de A. Smith, no comparti el gran optimismo de sumaestro. Dos importantes hechos contribuyeron a ello. En primer lugar, la transformacin social yeconmica que provocaba la Revolucin Industrial, con la introduccin de maquinarias que, si bienabarataban los productos, dio lugar a desplazamiento de mano de obra y gran deterioro en lascondiciones de vida de los trabajadores. La otra circunstancia que influy en su pensamiento, fue lacomprobacin de la "mezquindad de la naturaleza". En esta observacin, que la tierra es escasa y dedesigual calidad, Ricardo recibi la influencia de su gran amigo Tomas R. Malthus, autor del clebrelibro "Ensayo sobre el principio de la poblacin", cuya tesis principal era que existe una grandesproporcin entre la capacidad humana para reproducirse y las posibilidades que brinda lanaturaleza para alimentarse.Para Ricardo, "el problema de la economa" consista en poder determinar la distribucin del producto

de la tierra en rentas, beneficios y salarios:"El producto de la tierra, lodo lo que .ve deriva de su superficie por la aplicacin mida del trabajo, lamaquinaria y el capital, se reparte entre tres clases de a comunidad, a saber: el propietario de la

tierra, el propietario del stock o capitai necesaria para su cultivo y los trabajadores, por cuya

industria es cultivada. Pero en diferentes etapas de la sociedad, proporciones dei producto total de la

tierra que se distribuir a cada una de estas ciases, bajo el nombre de renta, beneficio y salario.

Sern esencialmente diferentes, dependiendo principalmente da la fertilidad actual del suelo, de la

acumulacin de capital y de poblacin y de la destreza, ingeniosidad e instrumentos empleadas en la

agricultura. Determinar las leves que reunan esta distribucin es el problema principal de la

Economia Mtica"{Ricardo. 1937)

Karl Marx y John Stuart Mili, discpulos y crticos a la vez de la escuela clsica, vivieron en unapoca en que floreca el industrialismo, las fbricas se multiplicaban a un ritmo sorprendente y lasconsecuencias de la Revolucin Industrial se mostraban con min intensidad no sospechable en lapoca en que desarroll sa passamente A. Smith.Pero este gran auge fabril no traa el consabido "bienestar general" que haba pronosticado A. Smith;por el contrario la nueva clase trabajadora se hacinaba en los suburbios de las ciudades y viva encondiciones miserables. Todas estas contradicciones llevaron a CARLOS MARX (1818-1883) aconcentrar sus esfuerzos en el anlisis de las formas de produccin capitalista. As, su obrafundamental: "El capital", procura descubrir, en el anlisis del capitalismo, las leyes y tendenciasesenciales del movimiento de la sociedad moderna.Marx llev acabo una revisin de las ideas acerca de la Economa Poltica y acus a los clsicos de notener en cuenta el proceso histrico y, por consiguiente, de tratar a las leyes econmicas como si

fueran leyes de la naturaleza, es decir, extemporneas, ahistricas, sin comprender que cada etapahistrica est gobernada por leyes econmicas que le son caractersticas. Un ejemplo de ello locenemos en la ley sobre la poblacin de Malthus.Para Marx, una ley universal de la poblacin es absolutamente impensable, pues cada forma deproduccin crea su propio condicionamiento social. El capitalismo crea, de hecho, a apariencia de unexceso de poblacin. Pero en contra de la enseanza malthusiana, tales presiones de la poblacin noeran universales en el espacio ni en el tiempo. Un cambio en la estructura productiva poda,fcilmente, convertir une exceso aparente de poblacin en una escasez.

III.2 La Escuela Neoclsica

A fines del siglo XIX comienza a formarse la espuela neoclsica que, fundamentalmente, trataba deeludir el tono fatalista de las tradiciones anteriores, especialmente la marxista y la ricardiana.


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Las concentraciones industriales haban crecido en tamao y en capacidad para ejercer un gran podereconmico. Los escritores neoclsicos restauraron en el discurso econmico una atmsfera deoptimismo v una fe en el progreso que caracteriz la ltima parte del siglo XX.Desde su punto de vista, el problema que mereca ser estudiado era el del funcionamiento del sistemade mercado v su papel para asignar los recursos.Dirigieron su atencin hacia el anlisis del comportamiento econmico, enfocndolo sobre lasunidades que toman decisiones: "economas familiares", "empresas" e "industrias", y sobre la formaen que las elecciones de los agentes econmicos se convierte en un proceso ordenado: va de lasmicrodecisionesal resultado equilibrado de la macro-social. La bsqueda de las leyes que movan a lasociedad fue abandonada, y tambin la preocupacin por entender las "leyes de la Historia". Elcomportamiento humano se convirti en el punto de partida. Para el tratamiento analtico de laeconoma, procuraron inspirarse en los cientficos de las ciencias naturales, sobre todo tomaron comomodelo el paradigma fsico-qumico.Procuraban que la investigacin econmica procediese de manera anloga a la llevada a cabo en unlaboratorio cientfico. Construyeron modelos abstractos para simular situaciones ideales de "economapura", sin factores sociales, culturales y nacionales, en los que se pudiera prescindir de los desrdenesdel mundo real.

Incorporaron de manera creciente el uso de las matemticas para el anlisis econmico, lo cual prestun halo de universalidad a la economa. Este modo de argumentar elev el rigor de la discusineconmica, an a costar a veces, de una gran perdida de contacto con los problemas reales y con lacomplejidad de lo social.Este rpido anlisis de diferentes escuelas de economa nos recuerda lo que seala Mark Blaud:"...la historia del pensamiento econmico no es ms que la historia de nuestros esfuerzos porcomprender al funcionamiento de una economa basada n las transacciones de mercado" (Therborn,1980)

IV. SOCIOLOGA 2

IV. I. Los comienzos de la disciplina

Cono seala Portantiero, la sociologa nace ntimamente ligada con los objetivos de estabilidad socialde los grupos que controlan polticamente a la sociedad. "Es un pensamiento del orden, del equilibrio,an cuando sea a la vez testimonio de avance en la historia del saber, el establecer por primera vez laposibilidad de constituir a la sociedad como objeto de conocimiento".Esto implic una doble ruptura que, como ya se dijo, la sociologa realiza con las restantes cienciassociales: ruptura, con interpretaciones teolgicas del funcionamiento de la sociedad y elcomportamiento de los hombres. Pero a la vez, ruptura con la idea de constituir conocimiento social apartir del sentido comn. (Vern, 1969).De hecho, la -familiaridad con el mundo social que lo rodea constituye un obstculo fundamental queafecta el trabajo sociolgico y produce continuamente concepciones ficticias. Para el socilogo esdifcil establecer la separacin entre la percepcin y la ciencia que, por ejemplo, en el caso de un

fsico se manifiesta en la diferencia que existe entre su laboratorio y la vida cotidiana. (Bourdieu yotros, 1986).Por ello, y al igual que las disciplinas que se ocupan de la naturaleza de las ciencias sociales, asumirnla exigencia de elaborar conceptos precisos y el investigador "separando lo verificable de lo que esreflexivo o intuitivo, elaborar, mtodos especiales, adaptados a su problemtica, que serian, a la vez,mtodos de anlisis y verificacin." (Piaget, 1973).AUGUSTO COMTE (1798-1857) usualmente considerado uno de los fundadores de la sociologa,imagin a esta ciencia a semejanza de las ciencias naturales, fue quien invent la palabra "sociologa",habiendo en un principio bautizado a su disciplina como "fsica-social".Comte consideraba que la sociedad deba ser analizada como un organismo y ser estudiada en dosdimensiones: sus condiciones de existencia, su orden (Esttica Social) y su movimiento y progreso (la

2Se siguen este punto los desarrollos de Portantiero (1986) a quien corresponden los testos entre comillas sin referencia


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Dinmica Social). Orden y progreso aparecen como ideas bsicas de su pensamiento y se constituyenen divisas de la teora positivista, que adquiere gran importancia en Francia, en la primera dcada delsiglo XIX, momento en que es sacudida por luchas sociales producto del sistema industrial, que eneste pas se impone ms tardamente que en Inglaterra.Comte se propone "contribuir a poner orden en una situacin social que defina como anrquica ycatica, mediante la construccin de una ciencia que, en manos de los gobernantes, pudierareconstruir la unidad del cuerpo social".Pocos aos ms tarde, Carlos Marx, quien fue ya considerado en la Economa, constituye un discursoopuesto a de la sociologa positivista, representada por Comte:Frente a Comte que atribuye a la sociedad una tendencia natural a la estabilidad y al orden, Marxsostuvo que la sociedad capitalista contena "las semillas de su propia destruccin".- De tal modo, en lugar de preocuparse por la estabilidad pens a la realidad social como un proceso,poniendo nfasis en el cambio que provena del enfrentamiento entre grupos sociales antagnicos.- Comte consideraba a la familia como la base de la organizacin social: una institucin de controlfundada en la "subordinacin natural de la mujer. Sobre la familia se sostiene el organismo social,superior al organismo individual.- Marx, en cambio, centr su atencin en los grandes agrupamientos sociales: las clases organizadas

de acuerdo a la relacin que sus integrantes tienen con el proceso de produccin. Orient as sudiscurso hacia una de estas clases: el proletariado, en cuyas manos consider que estaba la edificacinde una forma superior de organizacin social, la sociedad socialista. (C. Marx, texto n.4)- Marx pensaba que el cambio es un proceso que abarca todas las instancias de la sociedad eimplicaba modificaciones abruptas y revolucionarias.- Comte, en tanto conservador, desarroll una idea de evolucin y progreso que supona que loscambios deban estar contenidos en el orden. Orden v progreso se relacionan estrechamente y seapoyan sobre la base del consenso que asegura la solidaridad de los elementos del sistema social.(Goulduer, 1979).Cada una de estas perspectivas deriv en campos sociolgicos distintos con su propia tradicinintelectual, diferenciadas tanto terica como intelectualmente.La sociologa positivista es el antecedente inmediato de lo que se llam sociologa clsica

representada en Francia por Emilio Durkheim y en Alemania por Max Weber. Esta sociologa seconvirti en la sociologa universitaria, que alcanz contemporneamente su mximo desarrollo en losEstados Unidos.

IV.2. El perodo clsico

En Francia la preocupacin por comprender la compleja sociedad industrial es expresada por EMILIOCOMTE nacido en 1858 y muerto en la segunda dcada del siglo XX.En 1895, Durkheim publica un libro en que define a la sociologa y su objeto y constituye uno de lostextos clsicos de esta disciplina: Las recias del mtodo sociolgico.Para l, el objeto de la sociologa es el estudio de los hechos sociales, el mtodo para estudiarlos esconsiderarlos como cosas, a partir de esto la sociologa puede ser considerada como una ciencia

similar al resto de las ramas del conocimiento emprico, expresadas fundamentalmente por lasciencias naturales.

"Un hecho social consiste en toda forma de obrar, de pensar y de sentir que ejerce sobre el individuouna presin exterior. Es decir, los hechos sociales son anteriores v exteriores al individuo, lo obligan aactuar, lo coaccionan en determinada direccin. Se expresan en normas, en leyes, en instituciones queaseguran la tendencia a la buena integracin del individuo con la sociedad." (E. Durkheim, texto n.5)Durkheim est acentuando la objetividad y exterioridad del mundo social por encima de losindividuos concretos. Al afirmar que "los hechos sociales son cosas" tiene a presentar al ordenexistente como un orden natural. Esto puede considerarse como una continuacin de !a tradicinpositivista a la que se hizo referencia con Comte, si bien en Durkheim hay un rechazo alevolucionismo social de ste.La sociologa de fines del siglo XIX tuvo desarrollos nacionales muy cerrados. Los socilogosfranceses poco saban lo que producan los alemanes, por ejemplo. Fue tambin cada vez ms


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institucionalizada en los contextos universitarios de cada pas, donde se multiplicaban las ctedras desociologa.Contemporneo de Durkheim, el alemn MAX WEBER (1862-1920) parte de una perspectivametodolgica diferente. Si Durkheim construye el "objeto de la sociologa desde la exterioridad ycoaccin de lo social sobre el individuo, Weber considerar como unidad de anlisis a los individuos,precisamente porque son los nicos que pueden albergar fines, intenciones en sus actos. Ambos, sinembargo se reencontrarn en la consideracin que el sistema de valores juega en el comportamientohumanoWeber es un historiador, un cientfico de lo poltico a la vez que un socilogo y esto influir en susposiciones distintas a las de Durkheim.Para empezar, Weber desarrolla su reflexin sobre lo social en un medio intelectual -en Alemania- enque se est discutiendo el lugar que le corresponde a los estudios sociales en el panorama de lasciencias, expresado en la contraposicin entre "ciencias naturales" y "ciencias del espritu". Alcontrario que Durkheim, quien resuelve el conflicto naturalizando a la sociedad para transformar a lasociologa en una ciencia emprica, Weber tratar de zanjar la polmica por una va opuesta:diseando un mtodo de tipo histrico comparativo.Pero hay tambin olio estmulo que opera sobre Max Weber, en el momento que madura su obra, en

los albores del siglo XX, el peso de la orientacin marxista es grande en Alemania y casi inexistenteen Francia.En Weber se encuentra una permanente disputa con el marxismo vulgar de corte economicista,predominante en ese momento, al que trata de superar. Este marxismo vulgar supona que siempre loeconmico explicaba el funcionamiento social.Compartiendo con Marx la preocupacin por los orgenes y caractersticas del capitalismo, Webersostiene como factor principal de su gnesis una concepcin opuesta a la de ste. Si para Marx elacento debe ponerse en las relaciones econmicas de produccin, Weber plantear que parecidassituaciones econmicas se han dado en otras sociedades y en distintas pocas sin que el capitalismo seconstituyera como ocurri en Europa en los siglos XV y XVI.La razn de ello es que a lo econmico se sum un sistema de valores y conductas derivadas -la ticaprotestante- que favoreca a nivel individual el desarrollo de compartimentos acordes con el espritu

de lucro y las relaciones de mercado propias del capitalismo.De tal modo en su libro la tica protestante v el espritu del capitalismo son el sistema de valores deun grupo religioso el factor explicativo por excelencia del origen del capitalismo.A pesar de las diferencias entre las teoras de los diversos autores citados que se han especialmenteresaltado), las investigaciones de cualquiera de ellos reconocen, sin embargo, la pertenencia al campode la ciencia sociolgica, y esto es as porque en todos est presente la preocupacin por explicar losacontecimientos sociales a partir de la construccin del sistema de relaciones objetivas en el cual losindividuos se hallan insertos (Bourdieu y otros, 1986).La comparacin de los pensadores reseados muestra que:

"La polmica de Durkheim contra al psicologismo o al moralismo no as sino al revs del postuladosegn el cual los hechos sociales tienen una manera de ser constante, una naturaleza que no depende

la -arbitrariedad individual y de donde derivan las relaciones necesarias. Marx no afirmaba otra cosacuando sostena 'que en la produccin social de su existencia los hombres traban relacionesdeterminadas, necesarias, independientes de su voluntad' y tambin Weber lo afirmaba cuandoproscriba la reduccin del sentido cultural de las acciones a las intenciones subjetivas de los actores.Durkheim, que exige del socilogo que penetre en el mundo social como en un mundo desconocido,reconoca a Marx el mrito de haber roto con a ilusin de la transparencia: 'Creemos fecunda la ideade que la vida social debe explicarse, no por la concepcin que se hacen los que de all participan,sino por las causas profundas que escapan a su conciencia'. (De tal modo) 'al principio explicativo delfuncionamiento de una organizacin est muy lejos de que lo suministre la descripcin de lasactitudes, las opiniones y aspiraciones individuales: en rigor es la captacin de la lgica objetiva de laorganizacin lo que proporciona el principio capaz de explicar, precisamente, aquellas actitudes,opiniones y aspiraciones" (Bourdieu y otros 1986).Es este conocimiento de que los fenmenos sociales no..., (texto ilegible, falta un rengln)...


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ni observador lo que permite convertir el conocimiento de lo social en un verdadero objeto cientfico:el concepto "hecho social" o "clase social" es un resultado tericamente construido al igual que el"tomo" en la fsica o "evolucin" en la biologa, y a pesar de sus especificidades, todos ellos tienenen comn no ser producto de una percepcin ingenua, sino resultado de un laborioso proceso deconstruccin donde teora, mtodos y tcnicos se conjugan para dar resultado conocimiento cientfico.

V. PSICOLOGA

VI.1. Los Pasos iniciales: de la conciencia a la conducta.En las distintas etapas de la constitucin de su objeto la psicologa nos da cuenta de su propia historiacientfica.Durante siglos, como alma humana, fue relegada al oscuro campo del espiritualismo, que designa auna concepcin ms filosfica que cientfica. Hubo que transitar fatigosamente casi todo el siglo XIXy parte del XX para que, como conciencia primero y como conducta despus, se abriera a si misma aun campo especfico y propio de la realidad, es decir, se proclama disciplina cientfica.ero este proceso no lo recorre sola. Basta mirar al contexto cientfico de su poca para advertir quesu surgimiento estaba siendo ansiosamente esperado. El desarrollo de ciencias fsicas, que se

inicia con Galilei y se contina en los siglos siguientes en constante aumento, puso sobre el tapete elpapel del observador. El sujeto de conocimiento, tan seguro de si mismo, que pona en sus sentidos laprueba de la objetividad, se descubre falible, equivoco.Es efecto, en 1796, el astrnomo real del observatorio de Greenwich despide a su ayudante porqueentre sus respectivas observaciones mediaba una diferencia de ms de medio segundo. En 1822, elastrnomo alemn Bessel vislumbra que en este incidente se encierra un problema para la ciencia y,luego de comparar sistemticamente observaciones simultneas, descubre que las pequeasdiferencias no son accidentales sino que constituyen una regla. (Heidbreder, 1976).Se denomina a este hecho "ecuacin personal" un factor que hace que la potto de fa visin que seinterpone entre la percepcin y el estmulo se desprenda de o puramente fisiolgico y abra un nuevocampo de hechos.Reproduciendo la disociacin que Descartes arroja sobre los siglos siguientes, se descubre que entre el

mundo mental y el fsico no hay una estricta correspoedencia. El desafio es: cmo podemos conciliarla necesidad de exactitud y medicin de la ciencia con la presencia de este nuevo factor personal?

FECHNER (1881-1887) profesor de fsica desde 1834 en Leipzig, recoge el guante y, tras unexhaustiva anlisis de estos hechos, descubre que entre el estimulo y la sensacin hay una relacinobservable y medible: mientras la sensacin aumenta en intensidad en progresin aritmtica, elestmulo lo hace en progresin geomtrica.De este modo, aunque la sensacin no pueda medirse por medios directos, al poder medirse elestimulo resolvemos la incgnita: "es posible mostrar que un aumento en el estmulo de una fraccinconstante de si mismo, esta regularmente correlacionado con cada aumento discernible de lasensacin". (Heidbreber, 1976). Fiel al espritu de su poca Fechner consuma la unin entre losmbitos fsico y mental por medio de una relacin matemtica.

El paso decisivo -en la misma direccin- lo da WENDT (1832-1920), profesor de fisiologa enHeidelberg desde 1865 y de filosofa en Leipzig desde 1875 hasta 1918. Este sostiene, ya sin dudas,que la psicologa ocupa un lugar dentro de las ciencias con un objeto definido y una metodologaprecisa: La psicologa es el estudio de los contenidos mentales, esto es, de la conciencia, y talescontenidos deben ser investigados a travs de la introspeccin, por lo cual adquirimos experienciainmediata de la realidad psquica, sin deformarla ni transformarla, y de la experimentacin.Con el supuesto de que el experimento en psicologa debe atenerse estrictamente al modelo deexperimentacin fisiolgica, Wundt crea, en 1879, el primer laboratorio de psicologa experimental enLeipzig.A esta altura, la psicologa experimental ya habla impregnado al ambiente cientfico de su poca y elpasaje de la ctedra al laboratorio de Leipzig constituye, en ese contexto, la seal oficial de que slola psicologa experimental poda considerarse cientfico.Leipzig se convirti en el centro de la nueva psicologa. El sujeto observador, ahora observado, sereconstituye triunfante. Nada es dejar al azar. Todo es susceptible de medicin y tratamiento


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experimental. El auge se extiende en el tiempo y el espacio: el misino ao de la fundacin en Leipzig,se crea en la Sorbona un laboratorio de psicologa fisiolgica, en 1888 se abre, en el College deFranco, la ctedra de psicologa experimental y desde 1894 surgen, en Estados unidos, alrededor deveintisiete laboratorios experimentales: los comienzos de la psicologa en los Estados Unidos estnsignados por la herencia wundtiaua. .Al comenzar el siglo XX la psicologa de la conciencia tropieza con un nuevo escollo, elpragmatismo. Para W. JAMES (1842-1910) Ja representante, profesor en la Universidad de Harvard,el anlisis de la conciencia realizado hasta el momento se presenta, a la vez, como un saber intil encuanto a! tratamiento de su objeto y dudoso en cuanto al mtodo.As, si se reduce el estudio de la psicologa a una diseccin tic la conciencia, considerada como unorganismo esttico poblado de unidades discretas, solo lograramos obtener, como resultado, unreservorio de dates, anlisis de" sensaciones, percepciones, sentimientos, etc., sin efecto prcticoalguno, es decir, sin que logrsemos por ello ningn adelanto sobre el objeto del cual partimos.(Braunstein y otros, 1975). Por lo contrario, para James, la conciencia, en la experiencia real einmediata, aparece como una "comente de pensamientos", acentuando su carcter dinmico,cambiante y continuo.Por otro lado, en cuanto al mtodo, si bien acepta a la introspeccin como el mtodo bsico para la

psicologa, introduce en ella la desconfianza: la introspeccin no es una forma de observacininfalible,, sino que est rodeada de dificultades inherentes a su misma naturaleza -puesto queidentifica al rgano observado con el rgano observador- y a la confusin y vaguedad de los procesosde conciencia.Se observa en el pragmatismo un inters por la accin que se contrapone al carcter reproductivista dela psicologa de la conciencia, incapaz de provocar transformaciones. Este ltimo defecto, manifiestamayor gravedad en el siglo XX porque, en sus albores, "el saber deba ser til, capaz de modificarloque se quisiese modificar y de evitar los cambios que se temiesen". (Braunstein, 1975).Ese saber til, que puede generar las respuestas ms aptas para producir las modificaciones deseablesen el comportamiento de los hombres y suprimir las no apetecidas para ejercer control sobre ellos, seobtiene a travs del conductismo.Para WATSON (1878-1958) fundador de esta escuela, la psicologa debe ser experimental y objetiva,

"barriendo cot todas las concepciones medievales y desterrando de su vocabulario cientfico todos lostrminos subjetivos como sensacin, percepcin, imagen, deseo, intuicin e inclusive pensamiento yemocin segn lo define el subjetivismo". (Watson, 1976).Siguiendo el ideal heredado del positivismo, la psicologa debe ser una rama de la ciencia natural,limitando su campo a lo observable, esto es "lo que el organismo hace o dice o sea comportarse"(Watson, 1976).Apoyada en el modelo reflejo condicionado del cientfico ruso PAVLOV (1849-1936), la tarea de lapsicologa es descubrir en el organismo humano, partiendo del nacimiento, cules son sus reaccionesinnatas y cmo, a partir de stas se van agregando paulatinamente otras reacciones -esta vezaprendidas- que promueven conducta cada vez ms complejas.Es decir que, a partir de unas pocas respuestas simples y mediante un proceso de condicionamiento, seorganiza la personalidad completa o, como dice Watson, "una mquina orgnica montada y lista para

funcionar" (Heidbreder, 1976).El objeto de la psicologa, para la tradicin watsoniana ser, entonces, la conducta entendida comorespuesta a un estimulo. Esta simplificacin est dirigida a "controlar las reacciones del hombre delmismo modo como en la fsica los hombres de ciencia desean examinar y manejar a los fenmenosnaturales" (Watson, 1976). Su inters estar puesto en la fiscalizacin y el control de la actividadhumana y en la bsqueda de los resultados previsibles (Watson, 1976), en concordancia con unsistema que tiene como meta la determinacin esttica de los sujetos, como forma de conservar laestructura vigente de la sociedad. En este sentido, es posible decir que el conductismo circunscribe ala psicologa dentro de un proyecto adaptacionista (Braunstein, 1975).

V.2. El inconsciente como objeto

Frente a estas concepciones, hacia fines del siglo XIX, el mdico vienes SIGMUND FREUD (1856-1939) propondr una interpretacin radicalmente distinta, capaz de responder a un interrogante que le


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abre a la psicologa un nuevo horizonte: es posible reducir todas las acciones humanas a la necesidadmecnica de los hechos fsicos?.Si se toma, por ejemplo, el olvido de un nombre acompaado por un recuerdo errneo, es decir, porun nombre sustitutivo que persiste obstinadamente en nuestra memoria o, poniendo otro ejemplo, laconservacin, en el recuerdo de la infancia, de sucesos indiferentes y episdicos, desapareciendo losrecuerdos de impresiones intensas, con gran valor afectivo, o las equivocaciones orales y las escritas,bastar con la mera observacin de los datos de la conciencia o con el examen de la conducta entrminos de respuesta a un estimulo, para llegar a la raz de estos actos fallidos?.Para Freud existen en nuestra experiencia cotidiana ciertos actos aparentemente inintencionados cuyoorigen resulta desconocido para la conciencia cuando se la somete a investigacin. De esto sedesprende que los contenidos de conciencia o las conductas observadas resultan insuficientes a la horade aclarar el comportamiento humano en toda su extensin.Freud propondr, su cambio, traspasar los limites de la experiencia directa postulando la existencia deun psiquismo inconsciente, al cual podemos conocer parcialmente, en la medida en que experimentauna transformacin o traduccin a lo consciente, pero cuyo conocimiento absoluto o total, por simismo, nos est vedado.As, todos estos actos inintencionados dan testimonio de la existencia de lo inconsciente, en tatito que

son afectos o resultados de esta instancia que, en si misma, permanece incognosible. Por tai motivo,Freud calificar la 'pretensin insostenible', asimilar lo consciente a lo psquico, puesto que elpsiquismo est compuesto por ms elementos que los que la percepcin puede alcanzar. (Freud,1981).Frente a la pretensin de fiscalizacin y control de la psicologa positiva, Freud postula una estructurainvisible que se rebela, por su naturaleza, a someterse a las duras leyes del determinismo. (Freud,texto n.6)

VI. ANTROPOLOGA

VI. 1 La expansin colonialista v los orgenes de la disciplina

Hacia 1870 Europa comienza una larga etapa de paz que llegara hasta la Primera Guerra Mundial en1914. El xito de impedir las tensiones europeas fue logrado a expensas del resto del mundo, que enaquellos aos fue escenario de conquista por parte de las grandes potencias. Para ese entonces, eldesarrollo industrial era tal, que si bien en 1870 Gran Bretaa poda ser considerada como la principalpotencia econmica del mundo, slo diez mos despus se encontraba igualada y superada en algunossectores por Alemania y Estados Unidos. En este enorme crecimiento del sistema econmicooccidental deben buscarse las causas de la expansin colonial que tendr caractersticas distintas a lallevada n cabo, algunos siglos antes, con el descubrimiento de Amrica. (Lischetti, 1987).En este ltimo tercio del siglo pasado, la produccin creci fuertemente sin que hubiera mercadossuficientes para absorberla, lo que deriv en una situacin conocida como de "crisis desuperproduccin". Frente a una Europa cerrada por barreras aduaneras, las potencias comenzar abuscar en otra parte la salida de sus productos. Junto a ello primaba la necesidad de poseer en

exclusividad regiones ricas en materias primas que seran procesadas en las zonas industriales delmundo. (Lischetti, 1987).Gran Bretaa, en primer lugar, luego Francia, Blgica, Alemania, Holanda y Portugal participaran eneste reparto del globo. A su vez, desde el siglo XV hasta el presente, se encontrarn situacionescoloniales en Amrica, Asia, frica y Oceana.Si el haber nacido ligado a los objetivos de estabilidad de los grupos dominantes es una caractersticaque la sociologa acadmica comparte con las ciencias sociales en general, tal vez en ningn otro casoesto sea tan claro como en la antropologa, cuyo nacimiento definitivo estuvo determinado por laexpansin del colonialismo a que se hizo referencia.Como indica Vern, esto no implica abrir juicio acerca de las actitudes e intenciones personales de losantroplogos: "en verdad muchos de ellos lucharon duramente por disminuir los males irreparablesque estaba produciendo en las culturas sometidas al tipo de contacto establecido con ellas por losasentamientos coloniales. Pero lo cierto es que el impulso final que dio origen a las ciencias


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antropolgicas y permiti reunir en pocas dcadas un enorme caudal de informacin, fue dado por losproyectos colonialistas de las grandes potencias capitalistas en expansin". (Vern, 1969).Conjuntamente con la expansin del mundo colonial, la dicotoma "primitivo-civilizado" expresar laforma de interpretar la relacin de Europa con los colonizados. Un antroplogo de la poca definir alas "sociedades inferiores" como aquellos formadas por seres "primitivos" sumidos en lairracionalidad mgica e incapaces de razonamiento lgico, por lo tanto, individuos cualitativamentedistintos del hombre "blanco, occidental y adulto".En el ltimo tercio del siglo pasado el evolucionismo brinda desde las ciencias sociales la explicacin-y justificacin- del proceso colonial.Apoyado en la biologa de Darwim, quien en 1859 publica El origen de las especies, el filsofo inglsHerbert Spencer (1820-1903) desarrolla su concepcin de la evolucin como ley universal que rigetodos los aspectos de la realidad. Spencer, tomando de Darwin el principio de supervivencia del msapto, lo trasladar al campo social para justificar la conquista de un pueblo por otro.A su vez, ello legitimar a un modelo de sociedad (la capitalista) que se considera como paradigma dela civilizacin basada en la ciencia y los avances tcnico-econmicos. Segn dice Lischetti (1987) entiempos de la revolucin industrial el criterio de avance en la escala de la evolucin es esencialmentetecnolgico. As lo expresa L W. MORGAN (1818-1881) en su trabajo de 1877: "Un principio comn

de inteligencia puede encontrarse en el salvaje, el brbaro y el hombre civilizado. En virtud de ello lahumanidad ha sido capaz de producir en condiciones semejantes los mismos instrumentos yutensilios, los mismos inventos y construir instituciones semejantes a partir de los misinos grmenesde pensamiento originales. De la punta de flecha que expresa el pensamiento en el cerebro del salvaje,a la punta en mineral de hierro que expresa el ms alto grado de inteligencia en el brbaro yfinalmente el ferrocarril que puede ser llamado el triunfo de la civilizacin". (Morgan, citado porLischetti, 1987).Las poblaciones americanas, africanas y asiticas sometidas a proceso de colonizacin constituirn elobjeto de estudio predominante de los antroplogos del siglo pasado. El continente australiano estambin un ejemplo y un caso histricamente importante. Los colonizadores ingleses encontraron alllo que parecan las culturas ms primitivas imaginables: tribus nmades que vivan a nivel desubsistencia y estaban tecnolgicamente en la Edad de Piedra. (Vern, 1969).

En esta definicin del campo de estudio entre "lo primitivo y lo civilizado", "lo desarrollado y nodesarrollado", entre "lo occidental y lo no occidental", la antropologa seleccionar el primero de lostrminos, ese "otro cultural" represntelo por los pueblos etnogrficos, A la inversa, la sociologa seocupar de las sociedades capitalistas europeas que expresan la parte opuesta de la dicotoma,correspondindole tambin a la antropologa la preocupacin por aquellas partes de la sociedadoccidental no incorporadas todava a los desarrollos capitalistas (comunidades vascas y celtas porejemplo).

VI.2. Funcin v cultura

Ya entrado el siglo XX aparece en las ciencias sociales una corriente que fue determinante tanto en eldesarrollo de la antropologa como la sociologa: el funcionalismo.

Uno de sus exponentes es el ingls ALFRED RADCLIFFE-BROWN (1881-1955), cayo pensamientose acerca al de Durkheim al intentar asimilar el campo de estudio de la antropologa al de las cienciasnaturales.Vara este autor la antropologa se ocupa de la "investigacin de la naturaleza de a sociedad humanapor medio de la comparacin sistemtica de distintos tipos, prestando atencin particular a las formasms simples de las sociedades de los pueblos primitivos, salvajes o preanalfabetos". Su mtododebera ser idntico al de las ciencias naturales, basndose en una observacin .experimental paraestablecer generalizaciones inductivas.Los dos conceptos bsicos elaborados por Radcliff-Brown, los de estructura y funcin, de los cualesse vale para explicar el comportamiento social, expresan una tenaz persistencia de los modelos de lasciencias naturales en la constitucin de las ciencias sociales. (A. Radcliff-Brown, texto n.7).Un pensador importante de esta corriente es el polaco nacido en 1884 y muerto en 1942,BROMISLAW MALINOWSKI. Siendo un investigador en fsica y qumica se vio obligado porrazones de salud a abandonar su laboratorio. La lectura de un famoso libro de antropologa de la


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poca despert su inquietud por estos estudios, llevndolo a Inglaterra y a lugares remotos del mundo,de cuyos habitantes y culturas dio testimonio en numerosos artculos y libros. (Vern, 1969).Hacia 1920 se generaliza el concepto de cultura y es utilizado efectivamente como herramienta para lacomprensin de las pequeas sociedades tribales a las que los antroplogos dedicaban su atencin.Malinowski lo expresara as: "la tarea ms importante de la antropologa consiste en el estudio de lafuncin de la cultura".Para l, el objetivo de la antropologa ser mostrar "la parte que las instituciones tienen en la totalidadde un sistema cultural".De hecho a comienzos del siglo XX los antroplogos han desarrollado la concepcin de que lasllamadas culturas primitivas no eran lo conjuntos irracionales que suponan sus antecesores y ser laescuela funcionalista la que alterar la perspectiva tradicional sobre los primitivos: los seres humanostienen un repertorio bsico de necesidades que son iguales para todos los grupos culturales. Lasinstituciones, elementos centrales de la sociedad tienen por funcin satisfacer estas necesidades.Desde el punto de vista funcional todas las sociedades son comparables entre si y por este camino laantropologa puede acceder a las leyes universales de la organizacin social. (Vern, 1969).Claramente el funcionalismo expres la necesidad que tenan las administraciones coloniales deconocer -para poder controlar ms eficientemente- las instituciones locales. Para ello se requiere el

anlisis de las estructuras sociales indgenas, de las relaciones existentes entre costumbres,instituciones y aspectos culturales. Para lograrlo ese necesario vivir entre los indgenas y como unmiembro ms de esa sociedad. El trabajo de campo prolongado v la tcnica de la observacinparticipante se constituyen en el instrumento apto para este propsito. (Malinowski, texto n. 8)

susan heinze - el surgimiento de las ciencias sociales

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