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Stevia: una opcióndulce y saludable

El Global Stevia Institute (GSI) fue creado para proporcionar infor-

mación precisa y basada en hechos científicos creíbles sobre los

beneficios de la Stevia. En entrevista con Énfasis Alimentación, el

Dr. Mauro Fisberg -médico pediatra, coordinador clínico y profe-

sor Asociado del Centro de Atención y Apoyo al Adolescente del

Departamento de Pediatría de la Universidad Federal de São Paulo-

cuenta sobre su finalidad.

Énfasis Alimentación: ¿Cuál es el propósito de la creación del Global Stevia Institute?Dr. Mauro Fisberg: Es un organismo internacional que reúne científicos, periodistas y personas de diferentes formaciones para discutir, evaluar y estudiar un endulzante nuevo para la producción de alimentos, que es la stevia. Si bien es uno de los endulzantes más antiguos de la industria, utilizado en muchos países, el conocimiento científico es reciente. El número de trabajos y publicaciones tuvo un boom especialmente en los últimos diez años. Es así que surge la necesidad de contar con un espacio científico que pueda evaluar las publicaciones, estudiarlas y dirigir una información al público científico, de la industria y al que tiene poca formación sobre la stevia, desde los extractos de hojas hasta un producto altamente purificado.

É.A.: ¿Qué poder tiene el uso de la stevia en la prevención de la obesidad?M.F.: La obesidad necesita de un amplio espectro de acciones para prevenirla y hay que trabajar en el consumo exagerado de azúcar y grasa. Esa combinación es muy dañina y tenemos que ofrecer opciones a los grandes grupos, y en primer lugar al de diabéticos. La epidemia actual es la de diabetes tipo II, asociada antiguamente con la vejez y la obesidad. Sin embar-go, actualmente hay casos de niños pequeños con esta enfermedad y ellos tienen que modificar su estilo de vida. Reducir la cantidad de azúcar es una de las posibilidades que tenemos desde el principio de la vida. El azúcar es importante pero puede utilizarse de otras formas. Por ejemplo, el azúcar de mesa no nos hace falta y se puede sustituir por un producto

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con menos calorías y el mismo sabor. La stevia se encuentra en un grupo de sustitutos del azúcar, que es natural, seguro, sin calorías, conocido y sustentable. Es una alternativa para combatir la obesidad.

É.A: ¿Cuáles son sus aplicaciones? M.F: Se puede utilizar como azúcar de mesa y en productos industriales, también en todos aquellos productos que pue-den ser dulces. Subsiste en grandes temperaturas, bebidas, postres, cereales, en prácticamente todos los productos que tengan azúcar. Creo que se va a utilizar mucho más, principalmente, en las industrias que quieren reducir la cantidad de azúcar de sus productos.

É.A: ¿Cómo observa su uso en los distintos países?M.F: Los países asiáticos son los primeros en utilizarla. Japón tiene una legislación que hace más fácil el uso de los ali-mentos funcionales como mercado abierto, es más sencillo conocer los productos y existe una tendencia natural de las personas a probar productos nuevos. En América latina se utilizaba la mezcla de diferentes extractos de la hoja y con eso existía una tendencia a un sabor resi-dual, con el nivel más alto de purificación esto ya no sucede. En Brasil, el mercado es bastante nuevo y hay que diferenciar cuál es el grado de purificación de los extractos. Muchos fabricantes pequeños utilizaban diferentes grados de mezcla y ahora utilizan los extractos con alto grado de purificación. Los extractos vienen de diferentes productos que tienen hacien-das en distintas partes del mundo.

LA obESIDAD no DISCrIMInA

Estamos trabajando en la prevención de la obesidad en todo el mundo y en sus diferentes maneras de tratarla. Los ame-ricanos han gastado millones de dólares año tras año. La obesidad es la principal enfermedad que afecta a todos de una forma muy democrática. Hasta el momento, según datos de la Organización Mundial de la Salud, un 30% de la población adulta está con sobrepeso. Hay una situación muy diferente en América Latina, donde alrededor del 50 / 60% de la pobla-ción tiene sobrepeso. En México se registra un 70%. En Estados Unidos, se calcula que en 20 años el 100% de la pobla-ción tendrá sobrepeso y un 70%, obesidad. z

ArtíCULoS rELACIonADoS:

http://www.alimentacion.enfasis.com/articulos/16568-reemplazos-comidas-una-nueva-opcion-bajar-peso

http://www.alimentacion.enfasis.com/articulos/16150-estandares-calidad-stevia