stan brown - rák (az öt gyűrű legendája 5.)

7/30/2019 Stan Brown - Rk (Az t gyr legendja 5.)

1/186


2/186

STAN BROWN

RkKlnhbor:

tdik tekercs


3/186

ISTEN HOZOTT AZ T GYR LEGENDJNAK FLDJN!

Kisvrtatva megnylik eltted Rokugan, a tisztessges szamurjok, gyzhetetlenrknyok, nagy hatalm varzslatok, misztikus szerzetesek, ravasz nindzsk s aznyvidk torz dmonainak vilga. Rokugan, mely japn, knai s koreai mtoszokon

apul, hatalmas, egyedi hangulat fantziabirodalom.rezd magad otthon Rokuganban, ahol a hsk karltve jrnak az istenekkel, ahol eimjo ris seregt egyetlen, megfelel flbe elsuttogott sz is megllthatja, s ahol acslet valban ersebb az aclnl.


4/186

Lisnak, aki megmutatta nekem a valdi szpsget. Megihlettl a jelenlteddel, a tvolltedvs volt szmomra. Segtettl jra megtanulnom, hogy egy j ember, aki j clokrt kzd,

ykor helytelenl cselekszik.


5/186

KSZNETNYILVNTS

Kln szeretnm a ksznetemet kifejezni a kvetkez szemlyeknek:Paul Adachi, Sara Balcaitis, a Bemard csald (Lisa, Jared, Abraham, Joshua s Jacob)

lme, Neil s Mary Jo Brown, Jeff s Trish s Sarah Brown, Monte s Sue Cook, Rickakan, Jodi s Jonathan Goldberger, Jeff Grub, Rob Heinsoo, Steve Horvath, Davemon, Summer Linn, J. Robert King, Mary Kirchoff, Scott Mager, Steve Miller, Erikona, Mike Montesa, Kate Novak, Luke Peterschmidt, Jeff Quick, Anais Reicher, ThoReid, Cindi Rice, Mike Selinker, Bill Slavicsek, Sabrina Smith, Ree Soesbee, TEd S

Anthony s Mikelann Valterra.

A szerz hls kszntet szeretne mondaniUtawa Hiroshigi, Joe Hisaishi, Katsushika Hokusai, Kazuo Koike, Goseki Kojima, A

urosawa, Toshiro Mifune, Frank Miller, Hayao Miyazaki, Stan Sakai s Williamakespeare mvszi lmairt.


6/186

rral szemben

Hida Amoro egsz letben csak a Falnak nevezte. A hromszz ves, szz lb m

tmny klnja terletnek a Rk fldeknek teljes dli peremn vgigfutott. A ha klnt egyarnt meghatrozta. A Rkok nem csupn lltak a Falon: k maguk voltl. Szp nap a hallra mondta Amoro az rsgben. De mg jobb az ellensgekaprtsra! Minden reggel ezt mondod, Amoro-szan nevetett fel stten Hiruma Waka. Ra rizte a Falat, mint seregbl brki, s sok ifj szamurj apjaknt tisztelte. Waka v aki a Fal vilgba noszogatta ket, vigyzott arra, hogy ha az els hetekben

eghalnak, az az ellensg erflnynek legyen ksznhet, s nem a sajt ifjkori

resgknek, majd szabadjra engedte ket, hadd kvessk a sajt karmjukat. Hiruaka ott volt akkor is, mikor Hida Amoro elszr a Falra lpett, s tanja volt annakogy becsvgy, fiatal szamurj cserzett br veternn rik. Volt mr olyan reggel, amikor tvedtem? krdezte Amoro. Nem felelte Waka , de voltak napok, amikor inkbb nem is akartam ebbelegondolni. Valamennyien tudjuk, mi a ktelessgnk, Amoro-szan, de senki nemvezi gy, mint te. s mi van az unokafivremmel? nzett Amoro Waka szembe. Mi van a

agymedvvel?Waka nyugatra pillantott. tven mterrel feljebb a Falon egy ugyanolyan bstya lnt amilyenen s Amoro rkdtek. Minden toronyban kt regimentnyi szamurjsztolt az egyik a katapultokat, hajtgpeket s egyb ostromgpeket kezelte, a mdig minden olyan teremtmny ellen kardot, bunkt vagy lndzst ragadott, aki elznt volt ahhoz, hogy feljusson. A gyalogsgi szamurjok tbbsge a toronyban alu

ott vagy jtszott, mg az rk nem riadztattk ket. Ebben a toronyban Amoro saka voltak rsgben. A nyugatra magasod ptmnyben Hida Kiszada rkdtt, andenki Nagymedveknt ismert.

Az unokafivred nagy ember s pldamutat szamurj mormolta Waka , de mm csak a harcrt l. Micsoda? Hogy mondhatsz ilyet? a Rkok daimjja, s mgis ott ll a bstyafalonrja az ellensget. Hogy mondhatod azt, hogy nem a harc lteti?Hiruma Waka Amoro vllra tette pnclos kezt. Nha knnyebb dmonok, mint udvaroncok ellen harcolni jegyezte meg. Msimjk fele letket a fvrosban tltik s megprblnak kegyet kicsikarni maguknasszr egyre idsebb s tudjk, hogy a napjai meg vannak szmllva. A Nagymedv

ak vente ktszer utazik a Tiltott Vrosba, s akkor is azzal tlti az ideje felt, hogylyrehozza a csorbt, amit az gynevezett bartai ejtettek a hrnevn.


7/186

Ugyan! Amoro a Csszri Udvar emltsre kikptt. A csszr egyre szenilisadd tegyenek az udvaroncok azt, amit akarnak a Rkok nlkl a sajt vrkbeladnnak bele.

Biztos vagyok benne, hogy Kiszada is hozzd hasonlan rez rtett vele egyetaka. Azonban daimjknt tisztban kell lennie azzal, hogy meg kell szereznie a tn egyttmkdst. Nzd csak az ellensgeinket, Amoro, nzd csak az rnyvidkWaka dlre mutatott. A Falon tl maga a fld is beteg volt. A f szraz s szrke voaj sppeds, bzs lpok tarktottk, s ameddig a szem elltott, minden egyes ltelmesnek s termszetellenesek tnt.

Egyszer, nagyon rgen az a fld a csaldom a Hirumk volt. Mi Rkok a Hiruletek peremn lltunk egy falon, de a vdelmnk nem volt elg ers. Vgignzelttk elterl sivr, eltkozott vidken, s megprblta elkpzelni, milyen lehetekor mg az sei ltek itt. Waknak tbb fanyomatos kpe is volt a nemzedkrlmzedkre vndorl rksgben, melyek gazdag, fvel bortott dombok lncolatakrzoltk a Hiruma fldeket. A szntfldeken parasztok dolgoztak, madarakrnyaltak a mesekk gen s az egsz vidket nek s rm jrta t. Waka gerincn

gigfutott a hideg, mikor belegondolt, hogy taln most ugyanazt a helyet nzi, ami aomatok ksztit valaha megihlette. Az rnyvidk blyege mindent megfertztt,mihez csak hozzrt. A Rkoknak csupn egy ktelessgk van hogy mindenron megvdjk arodalmat. Hogy mindent megtegyenek, amivel tvol tudjk tartani az rnyvidket Pontosan! Ezrt minek is trdnnk a politikusok becstelen zelmeivel? Mert erre egymagunk nem vagyunk kpesek. Nem tudjuk tartani a Falat segtermelni a sajt rizsnket s ruht adni a gyermekeinkre. Mindent nem tudunkegcsinlni. Szksgnk van a Daru, a Srkny, az Oroszln, a Fnix s az Unikornisn segtsgre. Mg az lnok Skorpikra is. k teszik ki a birodalmat, amit vdnk.nknt azonban nem rt figyelmeztetni ket arra, hogy a vdelem nem ingyenes. Akkor lljanak fel a Falra, akr csak egyetlen napra is, s sosem fogjk elfelejteni, znk. Ha mr megvdtk a birodalmat az rnyvidktl, taln felhagynak azzal, hollrl szaggassk szt az orszgot. Ne gondolkozz gy, mint egy politikus feddte meg Waka. Tartsd a Falat, negyd, hogy a sttsg akr egyetlen teremtmnye is keresztljusson ha ennl tbbejedben, akkor nem azt teszed, ami a feladatod. Az let egyszer; mi mindig tudju

eghelyesebb t az egyetlen t. Azt hiszem, a Nagymedve is ezrt tlt el itt annyimikor a Falon llsz, a vlaszts pofonegyszer. lj, vagy halj meg. Jrj sikerrel, vagykj el. Az unokabtydnak daimjknt azonban olyan problmkkal is szembe kellznie, amiknek nincsen egyrtelm vagy nyilvnval megoldsuk. Waka hozz ne mdon felshajtott.Attl tartott, hogy Amornak tbb dologban is igaza van. A csszr, a 38. Hantei, ak

maragd Trnon lt, megregedett. Egyesek szerint szeniliss vlt, de Waka ktelkedben. Egy ilyen fogatlan vezr nem mondhatta volna a magnak Hida Kiszadaztelett s engedelmessgt, mrpedig a Rk daimj hsget eskdtt a csszrnak Hantei hossz, hossz vekig erskez vezetnek bizonyult. Csak az akaratn


8/186

lott, hogy a rokugani klnok kztt minduntalan fellngol kicsinyes vitk nemrkolltak nylt ellensgeskedsbe. A 38. Hantei azonban megregedett s az rkseg nem volt elg ids ahhoz, hogy tvegye a helyt. A klnok nem mertek nyltanyms ellen trni, a sznfalak mgtt azonban dz propaganda- s pletykahborkytak, hogy befolyst szerezzenek az ifj Hantei az eljvend csszr felett. Kiszm volt hajland rszt venni ebben a politikai hajcihben, de a kln gy is ingataglyzetbe kerlt a Tiltott Vros falain bell.Waka hossz hallgats utn megszlalt: gy hallottam, a nagy vezreknek az a bgy tbb nem lehetnek egyszeren csak j emberek.

Taln nem hagyta r Amoro , de attl mg lehetnek harcosok. Odanzz!Waka ismt a nyugati torony fel pillantott. Mikzben Amorval beszlgetett,nyvidki teremtmnyek vettk ostrom al Hida Kiszada bstyjt.Egy dandrnyi goblin kapaszkodott fel hihetetlen sebessggel egymsra. Soraik kzr csontvzat s lholtat is ltni lehetett. Egy szempillants alatt elrtk a mellvde

z rszemek sebes ritmusban megkondtottk a harci gongokat, s a torony mhblznlttek a Rk szamurjok.

Nehz volt harcosknt, vagy akr klnll szemlyekknt tekinteni aemtmnyekre. Mintha hmplyg radatban znlttek volna el. jjel-nappal,llmknt ostromoltk a Falat, mit sem trdve azzal, hogy az mr hromszz ve gy hogy minden egyes elpuszttott szamurjrt cserbe a Rkok tt levgnak kzAmoro Hida Kiszadt nzte, aki a mellvdhez verekedte magt. Nylt csodlattalmulta unokabtyja tehetsgt, mellyel a csapatokat vezette, s ahogy hallt osztottellensg kztt. Kiszada szlfatermet frfi volt, aki, noha idsebb volt a Falon ll

amurjok tbbsgnl, a kln leghallosabb harcosai kz szmtott. Tetcubjnaknden egyes csapsa legalbb egy goblin fejt bezzta. A hatalmas, vastsks bunk

ris az ellensg vre cspgtt.Amoro ersen zihlt, mikzben Kiszadt s a csapatait nzte, amint az rnyvidkiemtmnyek folyton nvekv rjval kzdenek, mintha ktsgbeesetten vgyott vo

ra, hogy is azon a bstyn teljestsen rszolglatot. Micsoda dicssges csata! kiltott fel. Ne nagyon kssn le a bmszkods figyelmeztette Waka, s tpillantott a torodala felett. A hullm itt is mindjrt lecsap!Amoro csatlakozott a trshoz s lenzett. A torony lbnl egy sor lhalott simul

hoz, mikzben msok rjuk kapaszkodtak. Mgttk mg egy sor zombi s egykintlyes goblinsereg kzeledett.Hiruma Waka gyorsan az ajtnyls mellett fgg bronz gonghoz lpett. Hromszoors egymsutnban hatos ritmust vert ki rajta ami jelezte a lentieknek, hogyszbn a tmads.

Szamurjok znlttek ki az ajtn s foglaltk el a helyket krben a toronyban.edett-vedett trsasg voltak: a frfiak s nk egyarnt hvs szrkre festett srcoktl foltos, lakkozott pnclt viseltek. Valamennyien egy felemelt ollj rkotrzol kerek szimblumot viseltek a kln monjt ami tudtra adta a vilgnak, hk szamurjok.


9/186

jszok siettek a mellvd peremhez s a dai-kyuikra illesztettk a vesszket.rdlkeny mozdulattal kihajoltak, tzeltek, majd visszahzdtak, hogy jra felajzzjakat. Lentrl fjdalmas nygsek szlltak fel, amiket azonnal nyilak s kvekvettek, melyek a torony teteje feletti, most mr puszta levegt cloztk meg. Mikor

gtr kitisztult, a Rk jszok jabb hallos felht eresztettek szabadjra.Hida Amoro elhzta a no-dacsijt s feje fl emelte a hatalmas, hossz nyel karz eltte zajl csatra sszpontostott. Mikzben a goblinok egyre kzeledtek, Amorolntkn dobolni kezdett a vr. Mintha lassan vrs ftyol ereszkedett volna a szem

.A szamurjok nehezen fenntarthat kzdllsokat vettek fel. Az jszok ritmusa mnny volt elveszteni az sszpontostst, a kzd testhelyzetek azonban lehetvtk, hogy a szamurjok mindaddig tkletesen berek maradjanak, mg az ellensg

eg nem rkezik.Egy ers, megsrgult kz nylt fel s ragadta meg az egyik jsz fejt, majd vadulntotta a perem felett. Ahol korbban a Rk llt, most halvnyzld goblinsereg

szott fel a Falra rvidkardokat s lndzskat rzva, trgrsgokat rikoltozva. Mg

eltt a Rk szamurjok megmozdulhattak volna, hogy gtat vessenek a folyamnak,torony tele lett a rmlmokbl ellpett teremtmnyekkel.Az rnyvidk teremtmnyei: a goblinok, az lholtak, a csontvzak, az risok slnsen az onik olyanok voltak, akr a termszet vagy a termszetellenessg pr ereje. Az onik hatalmasak voltak, mellettk mg az ogrk is trpknek tntek

melyikk majdnem emberi volt, msok goblinhoz hasonltottak, megint msok pemmi ismert dologgal nem mutattak rokonsgot. A tudsok sokat vitatkoztak azon,gy a dmonok vajon az emberi bnk megtesteslsei-e vagy pedig a Stt Isten, Fng ltal teremtett nagy hatalm lnyek. A Rkok nem tudtk a vlaszt, de nem isdekelte ket itt a Falon csak az szmtott, hogy miknt lehet ket meglni.A torony kpadlja pr pillanat alatt skoss s ragadss vlt a vrtl. A Rk katanrci kalapcsok s tetcubk vad s hallos ritmusban csaptak le az rnyvidki seregrlon tznl szrnyetegek puszta ltszma azonban a szamurjokat is megviselte.Egyik oldalon sem akadt senki, aki olyan hatkonysggal irtotta volna az ellensgeknt Hida Amoro. No-dacsija nha kett, nha pedig hrom goblinon is keresztlszar igazsg szerint ezt szinte szre sem vette. A szemt elftyoloz ritks vrs kdstag, krminpiros lepell vltozott. Ezen t nzve Amoro alig tudta megklnbzte

ymstl a bartokat s az ellensgeket. Minden egyes csaps s minden egyes fjdakurta hallhrgs utn egyre romlott a ltsa, mg vgl teljesen elbortotta a vrttsg.


10/186

Az sszecsattan oll

A Nagymedve megllt a csata srjben, s tfutott rajta a gondolat: Itt a helyem

Tetcubja felsvtett, mikor szles vben a feje fl lendtette. des hangja volt, miny rejtett kertben, teliholdkor megpendtett sakuhacsinak. Csapsa az tja vgnszaktott egy koponyt.Egy biztos: a goblinok llhatatosak voltak. Br a testk elaggott regember volt, aponyjuk szokatlanul vastagnak, a brk pedig szvsnak bizonyult. Egy nehz fegs csapsa volt csak elegend ahhoz, hogy jobbltre szendertse ket. Kiszada tetcudig gyakran olyan messzire reptette az ellenfeleit, hogy a Fal lbig fldet sem rtHida Kiszada a Rk kln daimjjaknt ideje legjavt azzal tlttte, hogy fel-al utaziu Nagy Fala mentn, tancskozott a tbornokaival, beszlt a neki feleskdtt

amurjokkal, s utnanzett, hogy melyik rsg szorul javtsra. Manapsg csak ritkgedhette meg magnak azt a fnyzst, hogy szemlyesen is harcba bocstkozzon,gy hogy csatt vezessen. Szlesebb ltkrbl kellett az rnyvidk ellen vvott hbemllnie, s nem ragadhatott le egyik vagy msik csetepat rszleteinl. Az volt aadata, hogy az egsz sereget vezesse.Egy jabb goblin mszott t a mellvden s egyenesen a Nagymedvre vetette magszamurj mellkasnak tkztt. Kiszada a haramaki-do nven ismert nehz pnclselte. Mindig ez volt rajta, akr csatban volt, akr nem. A testet krllel mellvr

hatalmas vllvrtbl ll haramaki-do nehz s knyelmetlen viselet volt. Lakkozorbl s vastag, ers selyemcskokkal sszektztt fmdarabokbl kszlt. Aamurjok tbbsge csak csata eltt lttte magra, de Kiszada szeretett volnakesedst sztani az embereiben. A Rk szamurjok minden ll napot teljes egszbzal tltttek, hogy a birodalmat megoltalmazzk az rnyvidktl. Hogyan isztelhetnnek egy olyan vezrt, aki nem ll mindig harcra kszen?Kiszada mindkt kezvel megmarkolta a tetcubt, s egy goblin nyladz szjbaomta, aki vadul rgcslni kezdte. Nhny les fog a fegyver fjba mart. Msok vis

vstak az edzett vason.

A tbbi goblinhoz hasonlan ennek is csaknem emberi arca volt. Kopasz fejvel,ssz, hegyes orrval s kiugr arccsontjval egszen gy nzett ki, mint egy reg bgy egy meghborodott fpap. Hossz, libeg fle s beteges zld szn bre azonbaLeng seregnek tagjai kz sorolta.

Hida Kiszada izmos karjnak hatalmas csavarintsval addig forgatta a tetcubt, mblin nyaka el nem trt. Elrelpett, ismt meglendtette a fegyvert s hrom goblillra zzott, akik ppen csak elrtk a Fal tetejt. Sikolyuk ide-oda visszhangzott,kzben lezuhantak a szz lbbal lejjebb stoz mlysgbe.

A Nagymedvnek egy pillanatra nem akadt ellenfele. Krlnzett. Br a szamurjam voltak olyan magasak, ersek, kpzettek vagy dzak, mint Kiszada, a goblinoka


11/186

y is tlszrnyaltk. A daimj gyors szmvetst ksztett, s ltta, hogy majdnem ktcatnyi rnyvidki teremtmny hever holtan a bstyafalon. Eleddig mg egyetlen Rtont sem lt meg az ellensg, de az egyik szamurj-ko az ajt mell rogyott.

ombjbl egy lndzsa trtt nyele llt ki, s arcn a sisakjt ketthast csapstlzstos seb vrsltt. A szamurj-ko mg ebben az elnytelen helyzetben sem hagya harccal. Eldobta naginatjt, a kardpengs csklyt s wakizasi rvidkardjvalytatta a kzdelmet.

Hrom goblin ldult a szamurj-ko fel, mikor megreztk, hogy vgre van egyenfelk, akit esllyel el tudnak puszttani. A n wakizasija taln elg lett volna ahhgy leszrja az egyikket, de mindhrmukkal nem tudott volna elbnni.Kiszada rlt ordtssal, gyorsan keresztltrt a csata zrzavarn. Vzszinteseneglendtette a tetcubjt, s egyetlen csapssal lereptette az els goblin fejt. Asodik pphogy csak el tudta kerlni Kiszada visszakezes csapst s a kvetkez kst. Kiszada harmadik tmadsa eltallta az ellenfl derekt s sztzzta a cspjt.blin knjban bgatva rogyott a fldre. A tetcubo jabb csapsa azonban rkrerkra forrasztotta a sikolyt.

A Nagymedve a megsebeslt szamurj-khoz fordult. A n srlt lbra egy goblinrott s a mellbe szrta a tantjt. A hallnak azonnal be kellett volna kvetkeznieamurj-knak azonban sikerlt valahogy feldfnie a goblin torkn a wakizasijt sresztlfrnia a szrnyeteg fejt.A kt holttest hallos lelsben sszefondva llt. Az ifj szamurj-ko taln lett ae, de nem vallott kudarcot ktelessge teljestsben.

Kiszada krbepillantott. Az rnyvidki csapatok ugyanolyan gyorsan, mint ahogyatek, vissza is vonultak. Egy pillanatot szaktott arra, hogy keletre nzzen. A msikrnyon majdnem vget rt mr a csata, de egyvalaki tovbb harcolt a lthatatlanenfelek ellen. Csapst csapsra halmozott, mikzben a mr rg kihlt testensgeket cspelte. A Nagymedve felismerte az unokafivrt, Amort.Amoro a harcban majdnem egyenrang trsa volt Kiszadnak st, egy-egy csatnll ktszer annyi rnyvidki tmadt lt meg, mint a rokona. A klnbsg az volt,gy mikor Amort hatalmba kertette a vrszomj, a tulajdon csapataira is veszlyentett. Elkpzelhetetlen volt, hogy msokat is a harcba vezessen.Amint Amoro elszr lecsapott, a szeme elkdslt s magval ragadta a gyilkols g vgl mr nem maradt kit megljn. Ha az ellenfelek a mai naphoz hasonlan

sszavonultak, mg mieltt Amoro kidhngte volna magt, a bajtrsainak vissza kezdniuk, mikzben jra s jra az elesettek bartok s ellensgek testbe vgcubjt. A bartai vad harcosnak neveztk. Az ezred tbbi tagja szerint rlt volt.

Kiszada sajnlta az unokafivrt. Szgyen volt, hogy a Nagymedve zszlaja alattrcol szamurjok legersebb s legtehetsgesebb tagja nem emelkedhetett feljebb angltrn. Egy daimj azonban nem halmozhatta el a kegyeivel azt a tisztet, aki felenyit lemszrolt a sajt emberei kzl, mint amennyi ellensget meglt.Termszetesen irigyelte is Amort.Kiszada ifjkorban vad letet lt. Egyik tmadst a msik utn vezette aznyvidkre, gyakran a kiadott parancsok ellenben is. Arct a klnbz hstettek


12/186

rn szerzett hegek kusza vonalai tarktottk. Szmos vers s sok Rk kocsmadalnepelte az ifj Kiszada katonai karrierjnek kiemelked ragyogst. Hinyoztak nok a gondtalan, veszllyel s izgalmakkal teli napok. Annyi bizonyos, hogy Amoronythatatlanabb volt, mint a Nagymedve valaha is. Taln rlt is volt, de neki sosemllett azt a llekkutat vlasztst megtennie a harc hvsa s a kln jlte kztt.Kiszada tvenvesen tz vvel haladta meg azt a kort, amikor a szamurjokatancsoltk az aktv szolglattl, s tz vvel volt fiatalabb, mint azok, akiket mrnyszerteni kellett erre.Daimjknt termszetesen addig folytathatta a harcot, ameddig csak hajtotta, de mm volt meg az a szabadsga, hogy akkor s ott vesse magt csatba, ahol s amikor arja. jelkpezte a klnt. Amit a Nagymedve tett, azt az alatta szolgl szamurjoon nyomban tkrztk.Hida Kiszada mg egy Rkhoz kpest is szkszav volt. A tbbi kln gy tartotta, h

mber ki tud szedni egy Rk szamurjbl hrom rtelmes mondatot, akkor azzal mrjes szkincst hallotta illetve az sszes olyan szt, amit egy illedelmes trsasgba

hetett ismtelni. A Nagymedve intelligens, szp szav ember volt, de ezt a kpess

ak elkerlhetetlen esetekben szerette gyakorolni. Az let sokkal egyszerbb ondogatta , ha mindenki csak annyit vr el tled, hogy morogj, vagy hogy blogaseglepne, ha tudnd, hnyan viselkednek gy, mintha sket lennl, csak azrt, mertllgatsz.A Nagymedve az elesett szamurj-ko mell trdelt. Csak azt remlem, hogy n isyanilyen szp halllal halok meg, mint te suttogta.

Mg hrom goblin huppant a htra. tkozott bolond vagy! kiltott fel Kiszada.Mg a gondolataiba merlt, a goblinok, akik pr pillanattal korbban mg gy iszkoel, ahogyan csak vzna lbuktl tellett, most visszamsztak a Falra. Ktsgbeesett tegstl sztott haraggal rontottak a Rk szamurjra. A nyladz teremtmnyekandan visszapillogtak a vlluk felett, mintha mg a rokugani aclnl is flelmeteslog ell meneklnnek.

A Fal megrzkdott.Kiszada elszr azt hitte, hogy fldrengs. A birodalomnak ebben a zugbaneglehetsen gyakoriak voltak. A rengs azonban ritkn llt les, elklnlzkdsokbl.

A Fal ismt megrendlt. Valami felfel kapaszkodott rajta. Valami hatalmas.A kvetkez nagy erej rzkds akkor rte a Falat, mikor egy rmiszt kz jelent mgy megragadja a mellvd peremt. Tbb-kevsb emberi alakja volt, de teljesszben hsos, ktlszer cspokbl llt, melyek egy csontvz kr csavarodtakorosan. A szne olyan volt, akr a vrrel kevert sr. Mikor a lny megfeszlt, hogy te tbbi rszt is felhzza a Falra, a szjak feszess vltak, s les hangon pattognizdtek.Egy msik kz ragadta meg a Fal tetejt. A teremtmny megtvesztn sebes mozgrnzta fel magt a toronyba. Teste tizent lb magas, vrvrs, ktlszer csomkbt. Izmai nedvesen csillogtak, mintha valaki lenyzta volna a termszetes brt, s cs


13/186

lssgeket hagyta volna meg, hogy kignyolja az letet. Inas arcban csak csupaszrga foltoknak tntek a szemei, de azon nyomban a Rk daimj fel fordultak. Hida Kiszada szltotta meg a lny. A hangja erltetett s termszetellenes voltkzben inas torka megprblta az emberi beszdet utnozni, pattog, reccsen zajllatszottak.A Nagymedve htn kapaszkod goblinok engedtek szortsukbl s kereket oldot Oni vlaszolt Kiszada s kiegyenesedett. A rmsges szrny mellett aprnak sentktelennek ltszott. A lelkedrt jttem mondta az oni.A Nagymedve blintott, majdhogynem meghajolt az oni fel, majd feje fl emeltcubval a levegbe rgta magt. Nagy ervel lecsapott, s a dmon homlokba vg

gyvert.A teremtmny felkacagott.Az oni htrarntotta a nyakt s kitpte a harci bunkt Kiszada kezbl. A dmondul megrzta a fejt, hogy kivesse magbl a fegyvert, de a tetcub szilrdan mega

kusza inak kztt. Az oni mindkt kezt a fejhez emelte. Tdejbl ekkor hirtelen

szorult a leveg.Kiszada sebeslt medveknt ordtva hasba rgta a teremtmnyt, amely ktrtrnyedt. A daimj megragadta ellenfele mellkasnak egyik cspjt s mszni kezdetcubja fel.

Az oni mly, szaggatott lgzssel zihlva nemigen volt kpes a harcra, de mindktrjt maga kr fonta, s a mellkashoz nyomta a Nagymedvt. A torony peremnemaszkodott s mikzben levegrt kapkodott, minden erejvel szortotta Kiszadt.Kiszada moccanni sem brt s elvesztette a fegyvert.Az oni nyla frcsgtt, megprblt llegzethez jutni, s egyttal kiszortani a Rkimjbl a szuszt.A torony tetejn mindentt menekltek a goblinok. Sokan kzlk egyszeren csacserltk a harc kzbeni becsletes hallt a nvtelen pusztulssal a lenti sziklkon.tucatnyi goblin sntiklva tnt el az rnyvidk szrke kdben.Az ellenfelek nlkl maradt Rk szamurjok lttk a Kiszada s az oni kztt zajlni kzdelmet. Azt is szrevettk, hogy mikzben a Nagymedve szabadulni prbleme mr kezd vegess vlni. Parancs vagy akr egyeztets nlkl emeltk feltanikat s rohamra indultak. Ajkukrl olyan szitkok rppentek fel, amikre mg k

m gondoltak korbban.Az oni felismerte az eslytelensgt. Mg mindig nem tudott sem rendesen llegezm pedig lbra llni. A dmon elreldult, aztn htrahzdott, hogy foglyval egyvesse magt a Falrl.A Rk szamurjok tl gyorsak voltak. Elrtk az onit, s kemnyen belecsimpaszkoHida Kiszadt szorongat karba.A teremtmnynek nem volt vlasztsa. A Fal felett eleresztette a Nagymedvt. Aamurjok elengedtk, hogy elkapjk, s biztonsgba hzzk a vezrket. Az oniennydrg dobbanssal rt fldet s eltnt a kdben. Ez volt a legbtrabb dolog, amit valaha is lttam mondta az egyik szamurj


14/186

szadnak, mikor a daimj ismt visszanyerte a ltst. Hai! rtettek egyet mindannyian.A Nagymedve mintha meg sem hallotta volna ket. Nem! ordtotta, s a Fal fel vetette magt, mintha le akarta volna vetni magt i utn.

Kiszada-szama! sikoltotta az egyik busi, s megragadta a daimjja derekt vezit. Szz lbnyira van az alja fonta egy msik Kiszada kr a karjt. Sosem lnd t Nem rdekel! horkant fel a Nagymedve. Nem ltttok? Az a lny az a valamvitte a tetcubmat!Minden Rk szamurj nmaga az l eszkzz kovcsolt s alaktott llek kpnek tartotta a fegyvert. A szlk tadtk ket a gyermekeiknek, akik cserbevbbadtk a kvetkez nemzedknek. A fegyverek nem csupn hallt oszt eszkzltak. Egy csald trtnelmnek s rtknek szimblumv vltak.Hida Kiszada az rnyvidkre meredt. A tetcubm


15/186

A trvny vdelmben

Hida Kiszada brdolatlan, arrogns szjhs, akinek nincs joga ilyen knos helyzet

zni a csszrt!Hida Szukune dhbe gurult az apjt rt vdak hallatn, de mg ennl is jobbangdott a btyja reakcija miatt. Hida Yakamo szobormereven trdelt Szukune mellrja s vlla azonban sszerndult. Az ccse meg mert volna eskdni r, hogy hosszlk, llatias morgst hallott kiszkni az sszeszortott fogak kzl.A nagyobb rokugani klnok kpviselibl ll tancs eltt ltek, melybl hinyoztakok. Hagyomny szerint a tancsosok kiss megemelt tatamikon foglaltak helyet, m

Hidak a kemnyfa padlra fektetett kis matracokon trdeltek. Szukune s Yakamoban a hitben rkeztek Otoszan Ucsiba, hogy a Rk szkeket kell betltenik ezen a

ncsgylsen. A Csszri Palotba kezve azonban megtudtk, hogy voltakppen ajukat s a klnjukat kell megvdenik. Mifle srtst kvetett el a daimjnk, Mirumoto-szan? krdezte Szukune a lehegtbb hdolattal. Szukunt szvesebben lttk a csszr udvarban s Rokugan tzban mint a tbbi Rkot, de tbb becsletsrtst nem volt hajland elviselni ezelkegyelm brokratktl. Kisebb s gyengbb volt, s gyesebb trsasgi embernemtott legtbb klntrsnl, de is mlyen hitt abban, hogy a tbbi kln szamurjaupn eljtsszk a busik a harcosok szerept, s hogy a politikusoknak s

varoncoknak nincsen joguk ahhoz, hogy ezt a cmet viseljk.Mirumoto Hitomi, a Srkny kln kpviselje alig vette tudomsul Szukune jelenlszd kzben Yakamt nzte mern. Ugyanazt a srtst, amit az idk kezdete ta minden egyes Rk daimj. Hitomisan, cltudatosan vlogatta meg a szavait. A Nagymedve csupn a sajt parancsaveti. Nem tlti el a csszr udvarban a megszabott idt. Tkletes rdektelensge

nst a tbbi kln dntsei s rendkvli hatrozatai irnt. Mindannyiunkategszgyent azzal, hogy ostromgpeket s egyb tmegfegyvereket hasznl aznsges csapatok ellen. A busidban lert egyik illem- vagy viselkedsi szablyt se

tja be. Teht krdezem: mit tesz, ami gy vagy gy ne lenne srt?A tbbi eskdt kiss dbbent arckifejezssel nzett ssze. Nyilvn Kiszadarogancijrl kvntak szlni k is, m az ifj Srkny tlsgosan is lnyegretr vor mindannyian azt kvntk, hogy a Nagymedve legalbb tenne gy, mintha jobbardne a hagyomnyokkal s az illemmel, senki nem krdjelezte volna megktelezettsgt a busido, a harcosok tja irnt. S Hitomi mintha mg kln lvezte lna, hogy Yakamt ingerelheti. Egy olyan tett, ami nem srt? Csupn ennyit szeretnl? krdezte Szukune. Ben

gylt a harag, de az esze azt sgta neki, hogy nem kne itt s most engednie a csallemz indulatnak. Taln tged srt, Mirumoto-szan, ha mi kivitelezzk az rnyvi


16/186

eni teljes vdelmet, de azt ktlem, hogy a tancs valamennyi tagjnak a nevbenszltl. Hida Kiszada az elmlt hsz vben szemlyesen tervezte meg s vezette a

onosz seregei elleni sszes nagyobb akcit. Az erfesztseinek ksznhet, hogy rodalmat nem lepik el a dmonok, a szellemek s a goblinok. A nap minden ldottjban ennek a ktelessgnek tesz eleget. Ha nincs ideje rszt venni az udvar mindtskrben, az csak azrt fordulhat el, mert ppen azt biztostja, hogy a sttsgrodalmbl se rkezzenek hvatlan vendgek. Ha jobb szeretndYakamo figyelmeztets nlkl felllt, a fogadterem cseresznyefa padljra kptt ndult kifel. Ltjtok? krdezte Hitomi leplezetlen undorral. Ltjtok, hogyan viselkedik aez mg semmi az aphoz kpest. Teljes pnclzatban lp a tancsterembe, mintha

eg akarna flemlteni bennnket, hogy bocsssuk meg az apja tlkapsait. Csakzdelemhez kpes beltzni, s olyan barbr, hogy az udvarban az ccsnek kell szlyette. Ha a Nagymedve a sajt klykt sem tudja megtantani arra, hogy tisztessg

vilizlt szamurj mdjra viselkedjk, ez a klnrl is sokat elrul.Yakamo sarkon fordult s Mirumoto Hitomira vicsorgott. Civilizlt? Azt szeretn

gy civilizltan viselkedjnk, mikor nap mint nap olyan that, kmletlennoszsgban kell megmrtznunk, hogy az ze megrohasztja az tknket s a bzendentt megl?

Ngy hatalmas lpssel egyenesen a Srkny tancsos eltt termett. Knny voltszetveszteni az ifj Kiszadval. Yakamo nem volt olyan nagy termet, mint az apjg gy is egy fejjel s vllal magasabb volt a legtbb szamurjnl, s elg ersnekszott ahhoz, hogy valakit puszta kzzel szttpjen. Mi biztostjuk a biztonsgot, ami lehetv teszi, hogy meghozztok ezeket azelmetlen trvnyeket, s ltzkdsben s trsalgsban szabjtok meg a becslet

rtkt. Ha annyira fontos nektek, hogy a szablyaitokat kvessk, akkor gyertek alhoz s rkdjetek ti, amg mi sztszlesztjk az egsz seregnket, hogy virgrendekltszetet tanuljanak. De ne csrgjetek a vdelmnk rnykban, htlensggeldolva bennnket, ppen, mert megoltalmazunk! Nem tudsz olyan sokat, mint hiszcsi Srkny.Yakamo az apjhoz hasonlan szeretett minl kevesebbet beszlni. Azonban, mintogy azt most mr a tancs tagjai is megtanultk, ez nem azt jelentette, hogyszdhibs. Yakamo, ha akart, vlasztkos is tudott lenni, s kezdett tehetsges vez

ni. Mikor a Nagymedve vgl gy dnt, hogy lemond a hatalmrl, idsebbik fiaszen ll majd arra, hogy betltse az res helyet.Hitomi s Yakamo hossz pillanatokig dhdten meredtek egymsra. Elszr, mivgytermet Rk egszen a trdel Srkny fl tornyosult, gy tnt, hogy a frfi vanminns helyzetben, azonban hamarosan kiderlt, hogy Hitomi nyugodtszpontostsa s a pontos tudata annak, hogy mit tesz, legalbbis kiegyenltette azviszonyokat.Yakamo olyan gyorsan s olyan ervel fordult meg, hogy nhny tancstag azt hittegy megttte Hitomit.

Gyere, csm morogta Yakamo, mikor elment a mg mindig esdekl helyzetben


17/186

del Szukune mellett. Itt vgeztnk.Szukune azonban nem kvette azon nyomban. Addig lt a helyn, mg Yakamo ki guldott a terembl. Csupn akkor hajolt meg. Remlem, hogy a tancs tagjaiegbocstjk a btym kitrst. Hangja cspgtt a gnyos szintesgtl. Taln rodalom vdelmezsnek terhe viselte meg ennyire. Taln blcsebb lenne, ha t s mat eltvoltantok a Falrl. De krdezem: hov helyezntek t ilyen embereket? ellemk trhetetlen. Mit szeretntek, hol legyenek: a hatron, ahol mindannyiunkett oltalmazzk, vagy pedig itt, kzttetek, ahol valahogy utat tallnnak, hogyabadjra engedjk harcos lelkket?Szukune azzal mg mlyebbre hajolt, felemelkedett s kvette Yakamt a kastlyonvlre.


18/186

Rkok s srknyok

Amikor a rokuganiak a Rkok orszgrl beszltek, szinte mindig Kaiu Nagy Falt

ettk alatta, amit sokan egyszeren csak az cs Falnak neveztek. Valjban azonbn nagy szeletet birtokolt a birodalom dli rszbl is. Ennek nagy rsze szikls skhatatlan volt, de a Rkok gy szerettk. A fldjk ugyanolyan kemny s hajlthatalt, akr a harcosaik.Az Alkony-hegysg s a Rejtett Erd kztt hossz, keskeny cskban termfldttlett. A sksgon olyan volt keresztlmenni, mintha az ember egyetlen hatalmasstbla mellett haladt volna el. A Rk hadsereg annyi rizst ignyelt, hogy mindenpalatnyi hasznosthat fldterletet a termesztsnek szenteltek. Mg gy sem volt gend, de a parasztok tudtk, hogy az erfesztseik ugyanolyan fontosak, mint a

lon ll szamurjok. A rizsk nlkl a szamurjoknak nem lenne ereje megemelngyvereiket, s a Rk katonk nlkl az rnyvidk egsz Rokugant bebortan. Aodalom vdelme az felelssgk volt. A Rk szntvetk nlkl elveszne a Smar

rodalom, legalbbis a kznp gy gondolta.A tbbi klnbl szrmaz szamurjok, mikor a Rk tartomnyt megltogattk, mstak. Mg a parasztok is felfuvalkodottak, udvariatlanok s rtartiak mondogattA Rk szamurjok bszkk voltak a kzemberekre, akik ktszer olyan kemnyenlgoztak, mint brmely msik terleten. Olyan parasztokrl is trtneteket mesltek

ik viszontagsgos, aszlyos vek utn szeppukut akartak elkvetni, hogy a rossz tergyent valahogyan kiegyenltsk. Egyik kln sem volt annyira elktelezve egy clellett, mint a Rk, s egyik msik kln sem volt valamennyi szinten ennyire sszetaA rizs-sksgon kt Rk szamurj lovagolt keresztl. A kalitkkban dolgoz parasztm trdeltek le, mint a birodalom egyb vidkein tettk volna, hanem kihztkagukat s integettek nekik. Az egyik odakiltott: Testvr! Hogy megy a hbor? y msik kvette: Egy cssze a rizsembl majd ert ad a kardforgat kznek! A tn terletein az ilyen kzvetlensget a kzemberek kivgzsvel jutalmaztk. Ez a amurj azonban egyszeren csak visszaintegetett s folytatta tjt.

A fvrosbl visszavezet t els napja ta sem Yakamo, sem Szukune nem szlt egt sem. Ht nap nmasg Szukune szmra ez akaraterprbnak tnt. Nyilvnvlt, hogy Yakamo s Mirumoto Hitomi kztt tbb minden van, mint ami elslantsra ltszik, de a btyja nem akart beszlni rla. Szukune viszont semmi msrm akart beszlni.Az t els napjn minden lehetsges mdon szba hozta a dolgot. Yakamo mindenyes esetben dhs morgssal felelt neki, s htast poroszklsrl getsre fogta.

nnantl kezdve hallgatsba burkolzva lovagoltak s tboroztak le, mert egyikk se

art elbjni sajt kis fala mgl.Mikor fiatalok voltak, Yakamo minden erprbban le tudta gyzni Szukunt. A


19/186

sebbik fi szletse ta trkeny s beteges volt. Soha nem rte el a btyja vagy akvre magassgt vagy erejt sem br Hida O-Usi soha nem is volt kecses virgszukune a taktika tern tett nagy tehetsgrl tanbizonysgot. Mikzben Yakamo egcubnak kinevezett bottal kergette a kutykat, macskkat s a tbbi gyereket, addiukune rkon keresztl a katonai stratgikat bjta. Kavicsokkal s gallyakkal jratszotta az si tbornokok hres csatit s j nhnyat apja sajt hadjratai kzl is.ndszerint megtallta a mdjt, hogyan javthatna a trtnelmi eredmnyeken.

Mikzben nevelkedtek, Szukune elsajttotta a minden Rk szamurjtl megkvetercmvszeteket, de egyikben sem rt el kiemelked eredmnyt. Nem flt a csattpes volt magt a legkpzettebb ellenfelek ellen is megvdeni, ha volt ideje felmrnengiket. Yakamo azonban mindig az els helyen llt a katonai kpzsben.ndenkinl nagyobb, gyorsabb s ersebb volt.

Senkit nem lepett ht meg, hogy Kiszada az idsebbik finak kedvezett. Yakamo azja kikptt msv ntt fel. Senki, mg Szukune sem gondolta, hogy Kiszadayanilyen kapcsolatot ptene ki vele is. A daimjnak mg gy is nehezre esett a

aldottsg rnyka nlkl a kisebbik fira nznie. Szukune dicssget rdemelt ki

agnak a harcmezn, hrnevet szerzett a Rk hadsereg taktikjrl szl rsaival, tolhatatlan segtsget nyjtott, mikor az rnyvidk elleni stratgit terveztk. Mglt elg. Taktikai zseni volt, de nem gy nzett ki, mint egy Rk, s klnsen nem gnt a Nagymedve fia.

Szukune egyetlen elnye a btyjval szemben kimerthetetlen trelme volt. Azoszan Ucsibl visszavezet ton ehhez a kpessghez folyamodott. Egy szt sem flni, amg a testvre el nem mondja, milyen provokci rejlik a tancsterembenpasztalt ellensgeskeds mgtt, mg ha ez azt is jelenti, hogy taln hetekkel a Falhl visszatrs utn sem fog Yakamval beszlni.Mint kiderlt, aznap estnl tovbb mr nem kellett vrnia.Mikor Szukune nmn legyezte a rizzsel s vadon term zldsgekkel teli kisvcsoltvas lbos alatti lngokat, Yakamo hirtelen megragadta a tetcubjt s felllt.rcig egyltaln nem mozdult, legalbbis szndkosan nem. Szukune azonban ltta,gy karjn s nyakn rngatznak az izmok. Egy pillanatig azt hitte, hogy valami

egpattant a btyja elmjben hogy megads helyett Yakamo gyilkos dhvel fakadBr a jelek szerint llt gyzelemre kettejk versenyben, Szukune gy dnttt,osabb, ha inkbb veszt. A btyja gy nem szgyenl meg, de taln elmondja a mes

A vacsora mr majdnem ksz van, testvr hajolt kzelebb Szukune a tzhz. Azzakai leveg megborzongatta. Korai szletse s gyenge szervezete mg vek mltknozta. Szukune krnikus khgssel kszkdtt s fogkony volt a betegsgekre.Yakamo az ccshez fordult, nyakn az izmok abbahagytk tncukat s lassan mosolt szt az arcn.

Nem brtad mr a csendet, mi? Yakamo nem tudott tisztessggel gyzni. Legaly kicsit frdnie kellett a krrmben. Nem hibztatlak, mr n is kezdtem tleeghibbanni. Akkor mirt nem meslsz egy trtnetet? javasolta Szukune. Talnmondhatnd, mirt gyll Mirumoto Hitomi annyira, hogy a tancs szne eltt


20/186

embeszlljon veled.Yakamo dbbenten meredt Szukunra. Ezrt jtszottad a nmt? nevetett fel. Azt hittem, a viselkedsem miattheztelsz!Szukune a fejt rzta. Sejtelmem sincs, hogy a Srkny szamurj-ko mirt viseltetntad ilyen rosszindulattal. Mit tettl vele?

, nem vele suttogta Yakamo cinkosan. A btyjval.

* * *

Nem volt knny egy nagy ember finak lenni. Hida Yakamo kpzse utols vigm rtette meg igazn, micsoda igazsg rejlik ebben. Addigra mr tnyleg kezdett ajra hasonltani. Mg a bartai is trfsan Kismedvnek szltottk. Csupn jindzrelte ket, Yakamt mgis zavarta a dolog. Szeretett volna nmaga lenni bizonytani, hogy sajt kpessgei s ernyei alapjn is rtkes szamurj, nem csak ert a Rk daimj fia.

A Rk szamurjok kpzsk sorn nem kerltek kapcsolatba a tbbi kln tagjaival. k nem fordtotta minden energijt a tanulsra, nem kszlhetett fel a nyomasztha vget nem r ktelessgre, ami minden Rk eljoga volt.Ha a fiatal Rk tl sokat tallkozna a kevsb fegyelmezett klnokkal, feleslegesen ntossgot tulajdontana az illemtannak s a helyes viselkedsnek. A Rkok feladatalt, hogy minden lehetsges eszkzzel megtartsk Kaiu Nagy Falt, s a hillemkedsek hallosak lehettek volna.Mikor a Rkok a kpzs utols vhez rtek, mr beljk gett, hogy az elkelsgatv. Ideje volt kivinni ket a vilgba, hogy sszemrhessk magukat a tbbi klnbatoz ellenfelekkel. A Darvak, az Oroszlnok s az Unikornisok kpz iskoli tavassjnoksgokat rendeztek (s ha lehetett, ms klnok tanintzeteit is megltogattk). E

hetv tette, hogy a dikok megfigyeljk a klnbz harci technikkat s versenyrljenek velk. Valamennyit a sajt gyengikrl is megtanulhattak ez a szamurjkyik alappillre volt.Mikor eljtt a zarndoklat ideje, Hida Yakamo izgatottabb volt a tbbi osztlytrsnsz letben arra vgyott, hogy valdi ellenfelekkel mrhesse ssze magt.

A valsg azonban nem felelt meg az ifj Yakamo vrakozsainak.

Minden iskolban ms s ms szablyok uralkodtak. Gyakran klnleges tmadsovdekezseket rtak el a dikoknak egy bizonyos mdon kellett harcolniuk. Agtbb iskola megtiltotta a nagyobb, nehezebb fegyverek hasznlatt, melyek Yakamecialitsai kz tartoztak. Itt az eszed s a kpessgeid lt tesszk prbra monki egy Daru szenszei , nem pedig az izmaid erejt.Yakamo ennek eredmnyekppen egyik kzdelmet a msik utn vesztette el.yakorolt mr a katanval s elsajttotta a prbaj alapllsait, de aztn a kpzsakorlatiasabb vizekre tereldtt. Nagy hangslyt fektettek arra, hogy az emberallja, milyen lpst vr el tle az ellenfl s mindig j meglepetssel szolgljon.kamo nem volt gyes ebben a formlis, mvszi harcmodorban. Mrete s tmege


21/186

bbi Rkkal vvott kzdelmekben annyira j szolglatot tett, a klnok kzttinoksgokon csak htrltatta. Yakamo legtbbszr mr a verseny els krben kies

Hallotta, hogyan sugdolznak egyms kztt a dikok, a szenszeiek s a nzk. Ez volna a Nagymedve fia? Hogyan lehet ennyire tehetsgtelen? Kiszada fia kezben teljesen hasznavehetetlen volna a kard? Nzd csak, mennyirsonlt az apjra! Vajon hov veszett az a sok tehetsg? Taln ez azt jelenti, hogy a Rkok nem annyira ersek, mint ahogy lltjk. Ha ez gnagyobb harcosuk fia, akkor taln mind csak fontoskod bolondok, akik csakncolnak azon a falon, akr a rszeg majmok.Ez az utols megjegyzs fjt neki a legjobban. Yakamo mindennl jobban flt attl,gy mltatlannak bizonyul az rksgre.Yakamo nyugtalan volt. Hamarosan minden kastlyban s dodzsban, amitegltogattak, tudtak a problmjrl. Mr akkor kibeszltk, mg mieltt megrkezlna. Sehol nem rezte ezt olyan lessggel, mint Kyuden Bayusiban a Skorpi dastlyban.A Skorpi szamurjok, hogy jelezzk klnjuk elktelezettsgt a titoktarts s a

szeds irnt, valamennyien valamilyen larcot viseltek. Nmelyik gynyr volt,sok viszont inkbb groteszknek hatottak. Mind eltakartk viselik arct, s a vilg kifejezstelen szemeket lthatta. Azok a szemek mr amennyire ezt az ifj Yakameg tudta mondani mind r szegezdtek.Aznap jjel megltogatta a szenszeijt. A dodzsnkban n voltam az osztlyombagersebb, itt viszont egyetlen kzdelmet sem vagyok kpes megnyerni. Mirt hagyerben a kpessgeim?Yakamo szenszeije egyenesen a fi szembe nzett s megszlalt: Nem hagytakerben, Kismedve. Ez a szenszei volt az egyetlen, aki ezen a nven szltotta, s neltotta ki vele Yakamo haragjt. Pontosan azt a leckt tanulod meg, amit ez az t mar tantani neked. Nagyon fontos, hogy jobban megtanuld, mint a trsaid. A klnvbeni uralkodjaknt nap mint nap hasznlnod kell majd az itt tanultakat. De mifle lecke ez, szenszei? Yakamo ktsgbeesett. Eddig csak azt tanulta meggy tehetsgtelen.

Ha az ellenfeled szablyai szerint jtszol, mris megnyerte a fele csatt mondtaenszei. A dodzsban megnyerhetsz egy kzdelmet, de ugyanakkor a versenytvesztheted. Mikor azonban az letben harcolsz, akr a Falon, akr mshol, sose fele

hogy az egyetlen dolog, ami fontos, az, hogy ki kerl ki lve a harcbl, s ki az, akieghal. Ne hagyd, hogy az ellenfl rvegyen, hogy behatrold magadat. Megvan apessged arra, hogy megverd ezeket a prbajfeleket, de nem hagyjk, hogybontakoztasd a tehetsgedet.Yakamo jjel hosszasan gondolkozott ezeken a szavakon. Msnap maga Bayusi SodSkorpi daimj szrakoztatsra prbajozott. Yakamo eltklte, hogy a leckt aakorlatban is prbra teszi.Mikor az udvarba lpett, Yakamo szrevette, hogy Bayusi klnleges kzdelmetervezett. Nem egy msik kln iskoljnak dikja, hanem Mirumoto Szatszu, a Srkn daimjjnak fia ellen kellett harcolnia. Mirumoto krlbell tz vvel volt idseb


22/186

nt Yakamo, s ezalatt az id alatt a birodalom egyik leghallosabb kardforgatjakerzett hrnevet. A Kismedvnek nem esett nehezre elhinnie. Mr akkor szembetki Szatszu pratlan egyenslyrzke s gyessge, mikor a Srkny bemelegtett.Az udvar az sszes nagyobb s szmos kisebb kln ltogatit vendgl ltta. Mindenak jogossgt vitatta suttogva, hogy egy dikot egy tapasztalt harcos ellen lltanagis valamennyien egyetrtettek abban, hogy nmi izgalomra okot ad, ha kt jvbimj ll egymssal szemben a pston. Bayusi Sodzsu mindvgig nma ssmerhetetlen maradt.

A prbajt most is bokkennel fa gyakorlkardokkal vvtk, mint Yakamo utazsa salban mindentt. A kzdelem clja az volt, hogy prbra tegyk a kzdkpessgeit, nem pedig hogy megfosszk a birodalmat a legjobb dikjaitl. Egy Daruenszeit tettek meg dntbrnak, aki ismertette a hasznlhat manverek rendkvgor listjt.

A Rk s a Srkny elszr egyms fel, aztn a Daru szenszei s vgl legmlyeba vendgltjuk eltt is meghajoltak. A Skorpi daimj kurtn biccentett, s kezdettte a kzdelem.

Szatszu klasszikus kszenlti llsba helyezkedett, s bokkenjt a talajra merlegesekamo s maga kz emelte. Yakamo azonban kilpett a hagyomnyos prbajozthelyzetbl, fakardjt lazn egy kzbe fogta, s nyugodtan meglengette. A nzk a

hettk volna, hogy csak el akarja odzni a harc kezdett, ha a Rk nem nzett volnakasszemet a Srknnyal.

Feszlt pillanatok teltek el, mikzben Szatszu arra vrt, hogy Yakamo valamifleogadott testhelyzetet vegyen fel. Vgl a Mirumoto trelme elfogyott. Hangos Kiii! kiltssal az ellenfelre rontott.Yakamo vlaszul nem kard, hanem bunk mdjra lendtette meg fegyvert mintkken csak egy rvidebb tetcubo lenne. Flrettte Szatszu vgst, de mikor a Srkendletes ts kvetkeztben tovbbmozdult, vdtelenl hagyta az oldalt.Szatszu szeme elkerekedett. A galrin felhrdltek az emberek. Yakamo soha nemdna maghoz trni ebbl a lendletbl, hogy kivdje a Srkny szamurjentmadst.Az ifj Rknak nem llt szndkban kivdeni a csapst. Mikor az ellenfele tovbbozdult, Yakamo nem fradt azzal, hogy jra harci testhelyzetbe trjen vissza, hanemegprdlt, s htbargta Szatszut, aki arccal elre a porba zuhant.

Szablysrts! kiltotta a Daru szenszei.Yakamo nem is figyelt r. A rgs utn lecsapott a bunkval mert most gy gondokkenre s vgigvgott Szatszu lapockjn. Bntets! rikoltotta a Daru szenszei. Vdelmez s egyben zavarba ejt gesztussirumotra vetette magt. Hida Yakamo tiltott technikt alkalmazott, s egy msikgyverrel csapott le, nem a bokkennel. Kizrom a versenybl! Mirumoto Szatszu aztes.Visszafogott ljenzs tmadt a tmegben, a Rk klntmny pedig vadul felhrdYakamo ostobn vigyorgott. Elvesztette a versenyt, de megnyerte a kzdelmet.Letelepedett a szenszeije mell s megszlalt: Most mr rtem a leckdet.


23/186

Nem, Kismedve, nem rted a leckt felelte a szenszei. De hamarosan rteni foMikzben Yakamo vgiglte a tbbi kzdelmet, ezen a vlaszon trte a fejt.mlyedst csak idnknt szaktottk flbe bartainak gratulcii s becsmrlineknyoldsa. Ismt minden szem r szegezdtt, de az ifj Hida ezttal cseppet semnta.Mikor az aznapi kzdelmek vget rtek, Yakamt meggyztk a diktrsak, hogyenjen inni velk. Br Yakamo ktszer annyit evett, mint amennyit a tanrai a kpzrn az trendben ltalban megengedtek neki, s br a szakscsszje sosem rlt kiig sem, mgis resnek rezte magt. Aznap este semmi sem tnt valsgosnak amra. jszakba nylan vedelt s mulatott, s tudta, hogy semmire nem fog

mlkezni belle.Msnap Yakamo hamarabb bredt, mint csoportjbl a tbbiek. A szenszei szavai mndig a flben csengtek. A kastly kertjbe stlt, s megprblta kitiszttani andolatait mg mindig elttk volt egy prbajokkal teli nap a Bayusi udvarban,eltt hazamehettek volna. Yakamo ez elz napi gyzelem ellenre is szerette volnhamarabb maga mgtt hagyni ezt a helyet. A kertben nem lelt nyugalomra, ezrt

san a fudvar fel vette az irnyt.Az aznapi prbajok mr megkezddtek. Kt dik, az egyik Daru, a msik Oroszln,zdtt a porondon.

Yakamo almt majszolva lpett az udvarba, amit a kertben szaktott magnak. Lazllra vetett tetcubval fesztelenl a bartai fel indult. Mivel aznap nem voltzdelme, szabadon viselhette a valdi fegyvert a gyakorl bokken helyett.

A tmeg felismerte az ifj Hidat. Suttog prbeszdek indultak meg szerte azvarban. Nemsokra mg a prbaj is vget rt. Mindenki megfordult s Yakamrazett. Ott! Ez az a frfi! szlalt meg egy lny a Srkny klnbl, s egyenesen Yakamutatott.Yakamo felnevetett. Ht persze, hogy frfi vagyok trflkozott, de senki nem nevetett vele.Mirumoto Szatszu lngol tekintettel felllt. Tudhattam volna morogta Szatszu. Akkor ht igaz?Yakamnak nem tetszett a Srkny hanghordozsa. Mi? krdezte egyszeren.

A menyasszonyom azt mondja, hogy az elmlt jjel Szatszu vgignzett azvarban s elvrsdtt. A tegnapi prbajunk utn rszegen, s valami furcsaadalrzettl hajtva a becsletre trtl s a szolglkra.Yakamo kacagott. A Srkny nk tl trkenyek a Rk szamurjok szmra mondta vgl. s mkockztatnm a haragodat, Mirumoto-szan, miutn olyan szpen megvertl anap?

Teht gnyt zl a vdak komolysgbl? krdezte hitetlenl Szatszu. Nem felelte Yakamo. A vdakkal nem is trdm n belled zk gnyt. Kihvlak! kiltotta a Srkny. Hida Yakamo, kihvlak becsletbeli prbajra, m


24/186

van egyltaln becsleted! Maradandbb sebet okozok, mint a kis horzsols, amit llamra s a tisztessgemre mrtl. m legyen mondta Yakamo. Elbb taln bklkeny hangulatban volt, de ez arumoto most mr hatrozottan bosszantv vlt. Boldogan vget vetek acstelensgednek.Szatszu csak ekkor vette szre, hogy Yakamnak nincsenek kardok a kimon obijbzve. Egyetlen fegyvere a vllra vetett hatalmas tetcubo volt. Hozza ide valaki a Medveklyk kardjait nevetett fel Szatszu. Szeretnm, handenki tudn, hogy tisztessges kzdelemben gyzlek le, nem pedig azrt, mert ol

gyvert hasznltl, ami nagyobb, hogysem meg tudnd lendteni! Ez az egyetlen fegyver, amit hajland vagyok hasznlni felelte nyugodtan YakaHa nem llsz ki ellenem gy, hogy ezt forgatom, akkor nincs tbb megbeszlnivalSzatszu nevetse mg inkbb felersdtt. Attl flek, hogy nem tudom majdegllni, hogy meg ne ljelek, ha nem tudod kivdeni a csapsaimat. Akkor lj meg, kicsi Srkny intett Yakamo elutastan. lj meg, vagy menj hgy a becsletedet csak akkor rdemes megvdeni, ha te szabhatod meg a szablyok

Jl van horkant fel Szatszu. Csak eslyt akartam adni neked, hogy megmentsdetedet ha a becsletedet nem is tudod megvni.Yakamo flig megevett almjt egy msik Rk diknak dobta. Ha vgeztnk, kressza.A Srkny s a Rk egymssal szembe helyezkedett. Szatszu ugyanazt a pzt vette nt a gyakorlprbaj sorn. Yakamo fl kzbe fogra a tetcubt s karjt egyenesen

bbra tartotta. Szatszu llst vltoztatott, gyhogy most mindkt kzzelellmagassgban, a flddel prhuzamosan tartotta a katant. Yakamo nem mozdult.Hossz pillanatok teltek el.Vgl, ppgy, mint elz nap, Szatszu hatalmas Kiii-aiii! kiltssal ellenfelremadt. Ezttal azonban a Srkny ahelyett, hogy tovbbrohant volna, megtorpantkamo eltt s egyenesen a tetcubra csapott. Szemmel lthatlag elnyt akart faragk egykezes testhelyzetbl, hogy kicsavarja a markbl a fegyvert.

Yakamo Szatszu vgsa mg lpett s megszntette a kztk lev tvot. Nem tettmmit, hogy blokkolja a Srkny hatalmas csapst. A tetcubo megingott a kezben,y tnt, mintha leesne. Yakamo az utols pillanatban ismt megerstette rajta a

gst, s egsz testvel megprdlt. Most kzvetlenl a meglepett Szatszu mell ke

inek semmi nem mg egy fegyver vagy pnclszersg sem volt a teste s azmosdott fa s vas bunk kztt. A tetcubo a mellkasa fel svtett.Yakamo csapsa olyan hanggal tallt clba, ami rett, kfalon sztloccsan narancso

mlkeztetett. Szatszu a levegbe replt s vres kupacban rt fldet tizent lbnyirandulponttl. Nem mozdult. Senki nem is gondolta, hogy megmozdul mg valahaMindkt kln dikjai dbbenten hrdltek fel. A n, aki korbban felllt s Yakamutatott, most eljult.Yakamo a trshoz lpett s elvette flig megevett almjt. Csaltl! kiltotta valaki a Srknyok sorai kzl.Yakamo megfordult, s egy kislnyt ltott wakizasival fel rohanni.


25/186

Szatszu a btym volt, te pedig csaltl! sikoltotta a lny, s ellensge fel vgottem prbajozhatsz tetcubval. Mindenki tudja! Most a btym halott, s ez a te hibA kislny vgsa elszaktotta Yakamo kimonjt, de nem srtette fel a fi brt. A Ronban nem akart mg egy eslyt adni az aprcska Srknynak.Egy karmozdulattal flrettte a tetcubval a lny pengjt. A Srkny csukljadalmasan kicsavarodott, s a rvidkard elreplt. Most nem llek meg, kislny, de emlkezz arra, hogy megtehettem volna mondkamo. Hangjban szemernyi egyttrzs sem bujklt.

Emlkezni fogok! A kislny szembe knnyek gyltek, de btran visszatartottaet. Vgig emlkezni fogok a mai napra. A nevem Mirumoto Hitomi, s a klnomcsletre eskszm, hogy megbosszulom a btym hallt. Egy nap rdtallok, Hidkamo! Megtalllak s megllek!

A kislny trdre rogyott, s keserves zokogsban trt ki. Ott leszek, ahol az sszes j Rkot megtallni a Nagy Falon, a birodalomdelmben! Yakamo sarkon fordult, s elindult vissza, a Rk tbor fel. Keress m, ha mersz.

Most mr rted a leckt, Kismedve tette Yakamo szenszeije dikja szles vllrazt. Igen, szenszei felelte Yakamo bszkn. Azt hiszem, rtem.

* * *

Milyen rgen trtnt ez? krdezte Szukune. Majdnem tz ve vlaszolta Yakamo. Nem felejtette el a btyja hallt. Mirumtomi pomps harcoss rett! Igen rtett vele egyet Szukune , de mg mindig a fejedre plyzik! Tudja, hol tallhat meg stott Yakamo. Azt hiszem, mindaddig, mg a Falonlok meg, nem szmt, hogy egy goblin vagy egy Srkny vgez velem.


26/186

Forma s feladat

Ide lltstok fel a daimj strt! Kuni Yorinak nem volt szksge r, hogy kiadj

rancsot. Ezek a szolgk mindenv kvettk Hida Kiszadt, mikor a daimj az csentn utazott. Ahol meglltak, ott egy termszetes barlangot mindig a Rk klnatgiai fhadiszllsv alaktottak. Tegyetek rla, hogy a daimj az udvarba s arancsnoki storba egyarnt be tudjon lpni! Kuni Yori tisztban volt vele, hogy aolgk pontosan tudjk, mi hov val, de a parancsosztogats, klnsen, ha azastsok rtelmetlenek voltak, megnveltk a Kiszada s a szolgli kztt stvolsgot.A dolgozk magas pznkat vertek a kemny fldbe. Rajtuk egyetlen vg selyemgott, rajta a Rk kln monjval. Hamarosan rgtnztt udvar s elmlked kert llt

imj rendelkezsre.Hida Yakamo Yorihoz lpett. Csak az idnket pazarolod ezzel az olcs, kivagyivarral? Mint mindig, most sem rejtette vka al, milyen megvetst rez Yori

emszablyokhoz val ragaszkodsa irnt.Kuni Yori a Nagymedve legkzelebbi tancsadja volt, de az egsz Rk seregben neadt senki, aki kevsb hasonltott volna Hida Kiszadra. Yori vkony, spadt frfi v

mit mg jobban kiemelt azzal, hogy arct ksrteties fehrre mzolta. Sugendzsa volr a varzslktl szinte el is vrtak bizonyos klncsgeket, Yori bonyolultabb larco

sztett magnak, mint sok Skorpi. Azt lltotta, hogy a maszk misztikus szimblummi hatalmat ad neki az rnyvidk teremtmnyei felett. A nyugtalant jelkp azonbri termszettl fogva zsarnoki egynisgvel prosulva szinte mindenki felett ural

erzett neki. Yori, kpzett sugendzsa s tehetsges taktikus vagy mondta Yakamo. Aavaiddal egy slymot is lecsalogatnl az gbl, de tlsgosan is fontosnak tled azedelmessget. Mirt van az apmnak szksge udvarra, ha egyszer a legtbb napjtlon tlti? A hivatala ereje a jobb karjban rejlik, nem pedig az esdeklk hajbkolserinted taln gy nz ki, mint az a puhny, aki a Smaragd Trnon l?

A daimjnak azrt van szksge udvarra, mert az jelent valamit a krltte ltonk s kzemberek szmra magyarzta Yori. Az udvar az a hely, ahol az lehallrl meghozzk a dntseket, Yakamo-szan. Egy olyan rejtlyes hely, amit a

gtbben nem is ltnak az letk sorn, de ha mgis, az teljesen megvltoztatja arsukat. A tbornokok szmra ez az a hely, ahol parancsnokukhoz mlt alzatotutathatnak. Ms klnoknl itt a daimj abszolt uralkod mg a csszr sem mernlpni ebbe az udvarba, hogy parancsokat osztogasson az desapdnak. Egy nagy emnagy vezet ltszatt kelti.

Piha! szlalt meg egy mogorva hang a rgtnztt udvar belsejbl. n nemarom egy nagy ember ltszatt kelteni n mr gy is nagy harcos vagyok.


27/186

ondoljon a vilg azt, amit akar! A Nagymedve flrelebbentette a selyemfalakat ndig tettl-talpig az aznapi csatbl szrmaz vr s vladk bortotta. A testtartlahogy szokatlannak tnt. Kiszada-szama hajolt meg mlyen Yori mi haszna van az ernek s apzettsgnek, ha senki nem tiszteli? A tbbi klnok valban csak a kultra tollaivaesked pvakakasok, de felhasznlhatjuk ellenk szolgai hagyomnyaikat.Kiszada annyira bzott a sajt kpessgeiben, hogy megengedhette magnak, hogyyan tancsadt tartson, aki teljesen mskpp ltja a dolgokat. Mint mindennap, Kunri ma is olyan vlemnyt nyilvntott, amikre Kiszada magtl soha nem gondoltlna. A Nagymedve azonban most alig figyelt r. Mikor rkeztl? krdezte a fit. Dl utn valamivel felelte Yakamo. s Szukune? Az csm a strban piheni ki az utazs fradalmait horkant fel Yakamo.Kiszada felshajtott, s vlla kiss megereszkedett ezt a testtartst gyakran felveta kisebbik firl volt sz.

breszd fel parancsolta a Nagymedve, majd visszament a parancsnoki storba.* * *

Meg kell erstennk a helyzetnket Szukune les hangja tisztn csengett, br mm rte el a parancsnoki strat. Egy msik ezredet vagy akr tbbet is veznyelj thoz a toronyhoz. Az ellensg megrezte a gyengnket s addig csap le ott, amg mm mutatjuk nekik, hogy nincs rtelme. Mint ltalban mindig, most sem rted az egszet vakkantotta Yakamo. tvihator bejrati lapjn, de nem fradt azzal, hogy az ccse szmra nyitva tartsa. yetlen ezred Rk harcos is le tud gyzni brmit, amit az rnyvidk ellennk kld.

mozgatjuk a csapatokat, hogy bizonyos terleteket megerstsnk, az ellensg olyanlyeken fog tmadni, ahol a legkevesebb csapat van. Ha a te tervedet kvetjk, gy viszont szksgtelen vesztesgeket szenvednk ukune belpett a storba, br nem annyira lendletesen s knnyedn, mint Yakamkatonk fognak meghalni, csak azrt, mert be akartad bizonytani, hogy igazad vanMgttk Kuni Yori mg alacsonyabb alakja lpett be. A sugendzsa mlyen a szem

zta a kpeny csuklyjt. Nem szlt semmit. Nagyon valsznnek ltszott, hogy egda sem vette szre, hogy is ott van. A Falon minden egyes frfi s n ksz meghalni az igazamrt! mondta a magasamurj. Ha kitartunk s egy rendes egysggel legyzzk ket, minden ezredtltani fognak! Minden szamurj, aki meghal, gy fog elesni, hogy kzben a tbbi Rkelmet ltet el az rnyvidk szvben. Ez becsletes hall.Kiszada a stor sarkbl, stt arccal figyelte a szvltst. Pncllal bortott hta mszekulcsolt kzzel felllt, s szomoran vgignzett rajtuk. A segti mr lesikltk rtjrl s a brrl a vrt, de mg mindig nem volt rendjn valami krltte. Ezyanaz a vita, amit mg egy hnapja kezdtetek, mikor kilovagoltatok a tborbl?


28/186

Ugyanaz vita, amit akkor kezdtnk, mikor Szukune a seregeinkhez csatlakozott ondta Yakamo. s mg sokig fogunk rajta vitatkozni, amg itt szolglok tette hozz Szukune.Kiszada felnevetett, br nem a szvbl jtt a kacags. Pont, ahogy szeretnm! Mngosabban nevetett, de ez sem volt meggyzbb. Nos, ruljtok el nekem, miflereket hoztatok Otoszan Ucsibl? A tbbi kln tovbbra is gy nyszt, mint az elknyeztetett gyerekek mondtakamo. Azt mondjk, hogy tl mersz vagy, hogy a birodalom megvdsre tett

fesztseid nem elegendek; hogy neked is szemlyesen tiszteletedet kell tenned aszrnl minden kt hnapban. Azt szeretnk, ha a Nagymedve megvert kutyaknselkedne! Csak ennyi? krdezte Kiszada. Amilyen nagyon srgettk az utazsomat, azttem volna, hogy j panaszokat talltak ki! Ezeket mr tbb mint kt vtizede prb

hessegetni. Lefogadom, fiam, hogy ha majd te vezeted a klnt, ugyanezt teszik megajd veled is. Magunk s a tbbi kln szmra is megknnythettk volna a dolgot mutatott r

ukune. Mint mindig, az apja s a btyja tkletes egyetrtsben voltak, s csak az lemnye trt el az vktl. Mgis hogyan? krdezte Kiszada. gy, hogy tartjuk magunkat az rtelmetlenrsaikhoz? Kezdesz gy beszlni, mint Kuni Yori.Szukune llegzete elakadt. Nem bzott Yoriban s a titokzatos jtkaiban. A sugendncsai mindig mintha valami szellemi mregtl cspgtek volna, ami elbb-utbb aagymedvt s taln az egsz Rk klnt leterti. Szukune mr-mr felszlalt volna azja srtse ellen, de aztn elhallgatott, flrebillentette a fejt, s tettl-talpiggigmrte a Nagymedvt. Hol van a tetcubd? krdezte Szukune.Kiszada llkapcsa megfeszlt, s a szeme sszeszklt, de nem szlt semmit. A tetcubd! kiltott fel Yakamo. Ht persze! motyogta Yori.Ez volt olyan szokatlan a Nagymedve tartsban mikor visszatrt a Falrl, nem hagval a hatalmas, tsks bunkt. A tetcubmat Kiszada elhallgatott, nem tudta, hogyan fejezze ki a vesztesget, e a csatban elraboltk tlem.

Egy sor krds rppent fel az ajkukrl. Hogyan trtnt? Mit jelentett ez? Vajon ez an vesztt jsolja meg?Kiszada aclos pillantsa a torkukra forrasztotta a szt. Holnap visszaszerezzk!

* * *

Fu Leng orszgban semmi nem vltozik igazn! Hida Kiszada lenylt a nyeregegragadta a goblint, amelyik a lbba harapott, s feje fl emelte.A lny sznalmasan felnysztett, s kaplzni kezdett a markban, de a Rk daimjllos szortsba fogta. Ha egyet meglsz, terem msik. Ha egy erdt ledntesz,


29/186

sik pl. Hall s romlottsg ezen semmi nem vltoztathat.vek teltek el, mita Kiszada utoljra csapatokat veznyelt az rnyvidkre, de minak tegnap lett volna. A gonoszsg blyege magt a fldet is megfertzte. Egyetlen fgy fszl sem ntt gy, ahogy kellett volna, s a sznk is ms volt. Minden torznakrknek ltszott. A fldet hideg kd fdte, br dli nap tztt le a Rk daimjra s az szamurjra, akiket az ellensges terlet szvbe vezetett. A talaj repedseiblndenfle lnyek msztak el s tmadtak rjuk akrcsak a sznalmas goblin.

A Nagymedve ujjai szorosabban fondtak a goblin nyaka kr. rezte a teremtmnln keresztl lecsorg vrnek melegt. Vadul felmordult, s kzben kiszortotta a krnyetegbl a szuszt.Kiszada Yakamval az oldaln, Kuni Yori utastsait kvetve lovagolt keresztl aetlen sksgon. A sugendzsa a kel nap fnynl olyan varzslatot sztt, ami azveszett tetcubo fel vezette ket. A varzs a fegyver egy mrfldes szomszdsgbate ket, de nem volt kpes arra, hogy a pontos helyet is meghatrozza. Kiszadaonban nem aggdott. A tetcubo biztosan az oninl van akr a lny birtokban, akg mindig a homlokba gyazva. Egy ilyen rmsges teremtmnyt mg egy rnyvid

reg mlyn is knny megtallni. A legyzse mr ms lapra tartozott, de Yoriztostotta arrl Kiszadt, hogy valami klnlegeset ksztett el erre az alkalomraFelmsztak egy fennskra, ami tele volt rnyvidki csapatokkal. A szamurjok leszovakrl. A Rk katonk mindig is szerettek inkbb a fldn harcolni.A szorosan egyms mell sorakoz Rk sereget minden oldalrl szrnyetegek rohaeg.Csontvzak kaptak a Nagymedve felsteste fel. Csontos kezeik kicsorbtottk seghajltottk Kiszada nehz pncljnak rtegeit. A daimj jobb csukljra egy lhpaszkodott, aki valaha Rk szamurj lehetett. A slya arra knyszertette aagymedvt, hogy elengedje a no-dacsit, amit magval hozott de ennek Kiszadaokban mg rlt is. A hatalmas penge j fegyver volt, de nem tudta ptolni az elvecubt. Kiszada helyzetet vltoztatott, s nekiltott az klvel bezzni nhnyponyt.Yakamo a kzelben harcolt, s tetcubjval egyszerre hrom csontvz koponyjt tzzta. Kiszadt a fia termett s vad dht ltva bszkesg tlttte el. Yakamo grcos volt, s j daimj vlik majd belle, miutn a Nagymedve megvvta vgs csatKiszada maga mgtt hagyta Szukunt, s rbzta a Falakon maradt csapatok

nytst. Nem mintha nem bzott volna a kisebbik fia harci tudsban Szukunemtalanszor bebizonytotta mr btorsgt s rtermettsgt de a fiatalemberrkenysge tlsgosan is htrltatta volna ket. Az rnyvidk szvben a sttsgregei lttk a harcosok gyengit. Ha Szukune ingatag egszsge itt mondan fel aolglatot, az nemcsak az letbe kerlne.A Nagymedve sztzzta a derekba kapaszkod utols csontvzat is. Mr csak a jobrjt az oldalhoz szort lhalott maradt.Az lholt nem vette szre, hogy a trsainak vge. A zombik csupn majdnemdattalan szrnyetegek voltak. Kvetni tudtk a gazdik egyszerbb parancsait, de aata fordultval nem tudtak vltoztatni a stratgijukon. A teremtmny ahelyett, ho


30/186

dnttte volna Kiszadt, gy kapaszkodott a karjba, mint egy szeretjhez knyrsa.Kiszada tenyert az lhalott feje bbjra helyezte. A lny felpillantott. A Rk daimdul megcsavarta a kezt, s letpte a zombi fejt s nyakt. A test lehullott a fldreet pedig elhajtotta az ellenkez irnyba.Kiszada vgignzett a klntmnyn. A szamurjai derkig jrtak az elesettensgekben. A mezt, ameddig csak a szem elltott, sztzzott csontvzak, kibelezblinok s levgott vgtag lholtak szennyeztk. Kiszada azonban nyomt sem lrs, inas rmsgnek, ami ellopta a tetcubjt s elvette a lelkt. Akrcsak a rgi szp idkben, nem igaz, bartom?Kiszada kizkkent a rvletbl s megfordult. A domboldalban Hiruma Waka llt,on kevs szamurj egyike, akiknek tbb tapasztalatuk volt, mint a Nagymedvnek.aka egy majdnem ugyanolyan no-dacsit forgatott, mint amilyet Kiszada korbbanejtett. Megmutatta, milyen hatkony lehet a fegyver pengje. Minden egyes csapsaresztlvgott egy ellenfelet s megsebestette a soron kvetkezt. Nem, Waka vlaszolta Kiszada. Amg vissza nem szerzem a tetcubmat, semm

m lesz ugyanaz.Mintegy Kiszada megjegyzsre adott vlaszul, nagy mozgolds tmadt a fennskgoblinok sikoltozva rohantak el, s mg a csontvzak s zombik is a szoksosnlorsabban iszkoltak el. Hamarosan az is kiderlt, hogy mirt.Egy hatalmas, vrs inakkal bortott lny emelkedett ki a kdbl s lpett a fennskrecsoszogott, ktelkszer karjai minden lpsnl elre-htra lendltek. tvgottszada katonin, s gy hajiglta szerteszt a szamurjokat, akr a szl az szieveleket. Az oni minden mozdulatt egy sor reccsens s roppans ksrte.szeszortott fogai kzl mly, srld hang trt fl, ami nyugtalant mdon embevetsre hasonltott. A tetcubm sziszegte Kiszada.Az oni homlokn csnya, nedvedz seb volt, ahol a Nagymedve bezzta, a tetcuboonban nem gyazdott bele. A fegyver a szrnyeteg jobb kezben volt. Tl kicsi vohoz, hogy a lny hatkonyan felhasznlhassa egy kzdelemben inkbb zavar

nyeznek szmtott, semmint segtsgnek de a katonk, mikor a daimj tetcubjegpillantottk az ellensg kezben, egy pillanatra megdermedtek.Nem gy Kiszada. A Nagymedve tmadsba lendlt, s felvlttt, akr egy vesze

tya holdvilgkor. A levegbe rgta magt s az oni mellkasn landolt, leverve lbent lb magas rmsget.Kiszada megragadta a teremtmny karjt, s olyan kemnyen beleharapott, ahogy dott. A sebbl gzlg, koromfekete vr spriccelt ki s csordult r a Nagymedve arcAz oni, inkbb meglepetsben, mint fjdalmban felkiltott, s eleresztette a tetcuNagymedve felkapta szeretett fegyvert s htraszkkent. gy emelte fel a tetcubogy egy apa az jszltt gyermekt, hogy a kamik megszemllhessk. Majd az oniembe mlyesztette a pillantst.Mintha minden kzd, minden szamurj s szrny rnyvidki harcos eltnt volnaak Hida Kiszada s a romls teremtmnye ltezett. A Rk daimj nem ltta, ahogy


31/186

gkzelebbi tancsadja megkerli az onit, s durva szemcss, fehr port szr le krbdre. Nem hallotta, hogy az idsebbik fia, az rkse s klnjnak jvendbeli daim

nevn szltja, s arra srgeti, hogy jjjn vissza. A szemben, a vilgban csakis azensge ltezett.Az oni hasonl vadsggal viszonozta a pillantst.Vicsorogva egymsnak ugrottak, az tshez felemelt tetcubval lendl Nagymedvoni, aki ksz volt hatalmas kezvel sszeroppantani a Rk daimjt.

Kiszada meglendtette fegyvert.Az oni megragadta.Villm csapott le az gbl, s tncolta krbe az onit. A fehr energia ugyanazt az utzolta ki, amin a sugendzsa alig pr pillanattal azeltt vgigment. Olyan fnyesenlant fel, hogy a nzk keresztllttak a kzd feleken. nmaguk rnykaiv vltakg pr ujjnyira egymstl megfagytak.Hida Kiszada pillanatnyilag megvakulva lepattant az onirl, s esetlenl a fenekreett. Kt nap alatt most msodszor gyenglt meg fogsa a tetcubn, ami az apjhoztozott, s annak eltte az apjhoz. Feltpszkodott, felvette a fegyvert s vdekez

lyzetben kitartva az ellenfelt kereste.Az oni eltte lebegett egy fehr fnybl ll gmb csapdjba zrva. Kiszada-szama szlalt meg Kuni Yori eltlzott meghajlssal ksrve szavait , azensg a tid.


32/186

A gonosz arca

A fennskon, mely pillanatokkal ezeltt mg csatazajtl volt hangos, most ksrtetie

end honolt. Egyetlen goblin, csontvz, lholt vagy ms stt teremtmny sem martra. A Rk szamurjok cltalanul tblboltak, nem tudtk, mit tegyenek. A harc ugget rt, de egy ellensg megmaradt, viszont annl blcsebbek voltak, semhogyegkzeltsk. A Nagymedve mr a csata eltt egyrtelmv tette, hogy az oni az vHida Kiszada a Kuni Yori ltal megidzett kavarg energiagmbbe zrt onira nzetny hts fertlyn ldglt, hatalmas vlla brtne tetejt verdeste. A gmb felszns villmok sisteregtek s cikztak vgig.Az oni elmosolyodott. Ijeszt ltvny volt. Arcizmai, amik szemmel lthatlag nemltak mosolygshoz szokva, nyikorogtak s recsegtek, amikor megfeszltek. A

rnyeteg higgadtnak s ellazultnak tnt, mintha ura lenne a helyzetnek, s minthagikus ketrecben akart volna lenni, ahol biztonsgban leltet a vilgban llkodszlyektl. S mind ez id alatt farkasszemet nzett Kiszadval.A Nagymedve s az oni egymsra meredtek, de egyikk sem akarta megtrni aendet. Ez egyfajta jellemprba volt, amit Kiszada jl ismert. Nagy sszpontostst fegyelmet ignyelt nmn farkasszemet nzni egy haland ellenfllel. Ha az embeknt szlalt meg, az azt jelentette, hogy az ellensgnek nagyobb az akaratereje.

Yakamo szintn csendben maradt. Kiszada mr egsz kicsi korban megtantotta er

ktikra, s addig nzte a fit, mg az be nem vallotta valamelyik vtkt. Kiszadatnek legbszkbb pillanatai kz tartozott, mikor Yakamo gyztt a szemprbajbszban forg tmt ugyan hamar elfeledte, de a leckt sohasem.A szl halkan felnygtt, mikor felkavarta a kdt. Valahol a homlyban azok aznyvidki hordk lapultak, amik nemrg mg hallos csatban harcoltak a fennskonjon most is a kzelben bujkltak, hogy lssk az akaraterk titni sszecsapsnak

edmnyt? A a brtndet maguk az selemek alkotjk hebegte Kuni Yori, aki nem brtavrni, hogy az akaraterk kzdelme elrje a vgkifejletet. Jobban meg volt rendlve

tileg, mint a kzdk. Ezer vig is kitart.Kiszada s az oni egy emberknt fordultak meg s vicsorogtak a sugendzsra. Alanat elmlt. Egyik harcos sem tudhatta magnak a gyzelmet.

Az oni megprblt nemtrdm testtartst felvenni a gmb fogsgban, de vgl cg erltetettebb helyzetbe knyszerlt. tszz v rtelmetlen csatrozs utn mr fraszt a versengsnk. Taln ppen eezredes pihenre van szksgem. Pontosan a pihens az rk lom az, amit a szmodra tartogatunk mondta

szada. Olyan rvid az letetek tndtt hangosan az oni , s mgis azzal tltitek, hog


33/186

on a trkeny ptmnyen lltok. Egyetlen clotok az, hogy a npemet lemszroljuld el nekem, Hida Kiszada, soha nem fraszt az olyan csata, amelyben soha nem lgs gyztes? A nped torkollta le Hida Kiszada, elengedve a fle mellett a krdst falnkrnyetegekbl ll, akik egsz letket azzal tltik, hogy megksrelnek felkapaszkoalunkra, s elpuszttani minden egyes frfit, nt s gyermeket a birodalmunkban. szd kzben annyira kzel lpett az onihoz, hogy apr villmok ugrottak t a sisak

mt egymsba olvadt a tekintetk, de ezttal csak szemvillansnyira. Rszletkrds legyintett az oni elutastan undort kezvel. A csillog vrs inllhat zajjal ropogtak. A harcosaim azrt ostromoljk a faladat, mert n eztrancsolom nekik.A Nagymedve diadalmasan mosolygott. Teht nlkled nevetett fel a seregeidben fejetlensg tmad. Te llsz aatgijuk mgtt, te vagy a tmadsok mgtt megbv er. ld meg, apm! csillant meg Yakamo szemben a vrszomj.Az oni stott.

lj meg, ht nem sok hasznod vlik belle mondta a lny. A csapatok taln arancsomra jnnek-mennek, de a tbb vszzados hborskods utn legalbb annyeg akarnak lni titeket, mint ti ket. n voltam az rtelem szava, n mondtam nekigy ne rontsanak minden egyes goblinnal s lholttal a falatokra. Biztos, hogy

gyrnnek benneteket, de a ltszmunk annyira lecskkenne, hogy nem tudnnk ags clunkig folytatni a harcot. Otoszan Ucsi suttogta Kuni Yori.A teremtmny vllat vont. Azt hiszem mondta vgtelen kznnyel. Az effle dolgok tvol llnak adsomtl s az rdekldsemtl. A parancsaimat tbb mint tszz ve kaptam azdmtl s teremtmtl. Fu Lenget untatja a hborm. Ms mdokat tallt, hogy arszomjt kielgtse. Fu Leng mindenkppen beteljesti a bosszjt, akr elpusztul eabb goblin a falatokon, akr nem.Az oni olyan kzel hajolt Kiszadhoz, hogy meggette az arct j brtne falain.Szeme sem rebbent, s mintha szre sem vette volna fstlg brnek bzt. Az igazat megvallva suttogta , Fu Lenget az sem rdekli, hogy n meghalok-e m. Nagyobb terveket forgat a fejben, mint az n tmadsom a falatok ellen.

Akkor ezek szerint a semminl is kevesebbet rsz jegyezte meg a Nagymedve. ld meg! srgette ismt Yakamo. A tbbi szamurj is helyeslen mormogott. Igen, felttlenl lj meg mondta az oni. Vajon mifle hasznomat vehetnd?upncsak felttlen hatalmat gyakorolok egy, a tidnl ktszerte nagyobb sereg feleszada-szan. Csupn annyit tehetek, hogy megparancsolom a csapataimnak, hogy nmadjanak a vonalaitokra vagy esetleg rveszem ket, hogy ne a Rk hadak ellen,nem mellettk harcoljanak.Kiszada lesen felnevetett, de a tekintete egy pillanatra sem engedte el az onit. Vajon mit segthetnnek nekem a goblinjaid? Miutn biztostottad a faladat, s a sereged ltszma a hromszorosra duzzadt, v


34/186

y hozzd mlt trfea fel fordthatod a pillantsodat maga a Smaragd Trn feljra mormogs tmadt az sszegylt harcosok kztt. Kiszada nem tudtaegmondani, hogy a szamurjait feldhti-e a javaslat, vagy pedig megilletdtek ahetsgtl. Azta figyellek, hogy elszr arra a falra tetted a lbadat mondta az oni, nemupn Kiszadhoz, hanem a tmeghez is intzve a szavait. Ms vagy, mint a tbbi szamurj, akivel valaha is tallkoztam. tszz vesborskods utn te vagy az els ellenfl, akit tisztelek. A kpessgeid, a vadsgod ztessged mind-mind egyedlllk. Nem ktsz szvetsgeket s nem alkuszol, hogt cljaidat elbbre vidd. Azrt harcolsz, mert gy helyes. Szembenzel mrhetetlen

regemmel s a szemed sem rebben. Te vagy Rokugan valdi megtesteslse.A Rk szamurjok megrztk katanikat s szlfegyvereikkel doboltak a fldn. Annskot krbevev kdben izgatott suttogs terjedt szt. A Nagymedve ismt nevet Gynyr sznoklat mondta. De mirt htoznk a trnra? Minden ermmelon vagyok, hogy ne kelljen Otoszan Ucsiba mennem. Ha legalbb feleannyira jlegfigyeltl, mint ahogy lltod, akkor tudhatnd, hogy az effle ajnlatnak szmom

ncsen vonzereje. Csak annyit tudok, hogy kiestl a csszr kegybl felelte az oni. Nem rdekeudvarban divatos politikai jtszmk s intrikk. A tbbi kln azonban rszt vesznnk, hogy ksbbi idkre hatalmat szerezzenek.Kiszada nmn blintott. Viszont ha te vezetnd a birodalmat, megszabadulhatnl a Csszri Udvarzolstl s pvskodstl. Ismt a hatalom valdi szkhelyv tehetned a Tiltottrost.

A fennskon kntls tmadt. Hida csszr! kiltsok szlltak a mgtte elterlds vidk felett.Br Kiszada mindenkinl jobban kritizlta a csszri csaldot, nem tetszett neki abt szl, amit a sttsgnek ez a teremtmnye keltett a katoni kztt. Nem rtana felidzned mondta a Nagymedve , hogy ezek a gyenge Hanteiek hajnala ta sakkban tartottk a Stt Istent s a seregeit. A hatalmon lev Hantei reg, az rkse pedig puhny horkant fel az oni, a tmgy rmre. A hatalmuk bizonytalan. Fu Leng bosszt ll a gyllt Hantei csaldnem rdekli, hogy ezt hogyan ri el. Ha valaki ms lne a trnon egy igaz jellem

rnyvidk btor s elismert ellenflknt ismer , akkor lecsillapthatnm. Ha te lnon, Hida Kiszada, meggrhetnm neked a vrvonalad fennmaradst, a birodalmztonsgt s az ezer ves bkt.

* * *

Taln blcsebb lett volna nem olyan harsnyan kinevetni az oni javaslatt monduni Yori, mikor visszalovagoltak a Rk fldek fel. Hallgass, varzsl! Kiszada nem volt olyan hangulatban, hogy Yori tbbi tancseghallgassa ebben a tmban. Mi mst csinltam volna, ha egyszer ilyen nevetsg


35/186

nlatot tettek nekem? Ha ennyire srtett a szrnyeteg locska nyelve, mirt nem vgeztl vele? Yori agendzsa knts redi kzl Kiszadra pillantott.A Nagymedve nem vlaszolt. Szmos rve volt arra, hogy mirt hagyta az onit Yorgikus ketrecbe brtnzve, ahelyett, hogy meglte volna, de mindegyik hamisanengett. Az igazsg, brmennyire is nem szvesen ismerte ezt el, az volt, hogy Kiszadenis vonzotta a lny javaslata. Az oninak egyvalamiben igaza volt mondta Yakamo habozva. A birodalombban jrna, ha egy olyan harcos lne a trnon, mint te vagy.A Nagymedve megprdlt a nyeregben, s keze fejvel felpofozta a fit. A harci sis

mit Yakamo viselt, visszafogott az tsbl, de az mg gy is nagyot csattant. Kiszadazrknt sokat kvetelt, s szigor apa volt, de szinte soha nem ttte meg aamurjait, a gyerekeit pedig mg kevsb. A Rkok nem politikusok, mi pedig nem vagyunk kirlycsinlk. Nem tmogatuy bizonyos csszrt, s nem vonjuk meg a kvetkeztl a segtsgnket. Az aadatunk, hogy megvdjk birodalmat, mindegy, ki l a trnon. Kiszada mris

egbnta a tettt. A fia egyszeren csak kimondta azokat a gondolatokat, melyekkelszkdtt. Az ilyen szrny csbtssal szemben azonban csak erszakos fegyelemmhetett fellpni. Kiszadnak teljes eltkltsggel el kell vetnie az tletet, klnben som szabadul meg tle.Yakamo csendesen megszlalt: Ha a karma valaha is a trnra helyezn egyiknkeA Nagymedve jeges pillantst vetett r.Kuni Yori leplezetlen rmmel mosolygott a htuk mgtt. Ha ez valaha is bekvetkezik, akkor valban stt idk kszntenek a birodalomrondta Kiszada. A Hantei csald s a klnok kzti egyensly ezer vig kitartott. Ezrodalom alappillre. Ha valami felbortja ezt az egyenslyt, az azt jelenti, hogy vgndennek, ami nemzedkek ta a Falon tart bennnket.

Akrcsak Kiszada eltkltsgre adott vlaszknt, a csapat megmszott egy kisebbmelkedt, s mgtte eltnt a Fal. Nagy mozgolds volt a tornyokban, br nem voreltsban csata.Kiszada egy mrflddel kzelebb rve egy lovast pillantott meg inaszakadtbl felzeledni a Fal tve fell. Hamarosan kiderlt, hogy a lovas nem ms, mint Szukune.jk vgtatott, majd hirtelen visszafogta lovt.

Mi baj, fiam? krdezte Kiszada.Szukune majdnem annyira ki volt fulladva, mint a lova, de khgve elmondta: zenet a fvrosbl. A Skorpi kln meggyilkolta a csszrt, s elfoglalta a trnt. Atott Vros s Otoszan Ucsi az vk, s azt kvetelik, hogy a tbbi kln mind eskdjsget Bayusi Sodzsunak, Rokugan j csszrnak! A Hanteiek hatalmt megdnttbirodalomban kosz uralkodik!


36/186

A Rkok menetelse

A nap hrom rn bell felkel! Ennyi idtk van pihenni!

Hida Kiszada hallotta, hogy a parancst tovbbadjk a sorban. Tbb percbe is beleteajd, mire az utols katonhoz is elr a hr. A Nagymedve nzte, ahogy a Rk sereggyesvel ledobja a zskjait.A katonk nem fradtak azzal, hogy levegyk a pncljukat, csak leheveredtek a fksgon, hogy minl tbb alvshoz jussanak. gy nztek ki, mint mikor a nyri viharekteti a bzt. Vgl, ameddig csak a szem elltott, lomba merlt a hatalmas sereak a fradt jrrk maradtak talpon.A Nagymedve letette a zskjt s egy vastag trzs juharfnak tmaszkodva lelt.vett egy kis darab szrtott halat, s letpett egy darabot magnak.

Hrom nap.Hrom napja vezette el seregeit a Faltl. A Rk had emlkezete szerint most elszllt harcba ms rokugani katonkkal. Ott volt azonban a krds: kikkel?Mint ltalban, a fiai ebben a krdsben sem rtettek egyet. Kiszada alvs helyettsszaemlkezett az elz hrom napra. Menjetek vgig a Fal mentn parancsolta a Nagymedve. Mondjtok meg minyes helyrsgnek, hogy kldjk el a katonik ktharmadt, s tallkozzanak velnkoszn Ucsiba vezet ton. Egy rn bell erltetett menetben elindulunk. Nem

hennk, mg a Beiden-hgt el nem rjk. Hai! kiltottk a futrok. A Rkok ahelyett, hogy egyetlen hrvivre bztk volnntos zeneteket, futrhlzatot mkdtettek Kaiu Nagy Fala mentn. Minden egyetr vgtban szaladt egyik toronytl a msikig, aztn tadta a hrt a kvetkeznek, tn ugyanezt tette. Az eredmny olyan volt, mintha egy hrnk teljes erejblguldva vgig tudott volna futni a Fal teljes hosszn. A katonink ktharmadt? Szukune alig akarta elhinni az apja parancst. Aztrod, hogy megvdjk a Falat, mikzben a seregeink ktharmada feleslegesen avrosba vonul?

Yakamo az ccse fel fordult, s szeme megvillant a sisak tompa szrke fmneknykban. Vigyzz a nyelvedre! Yakamo olyan kzel llt az ccshez, hogy egyenesenukune szembe nzett le. Senki nem krdjelezi meg ilyen nyltan a daimjrancsait, mg a tulajdon fia sem! Csak azt akartam mondani mondta Szukune egyenes httal, s viszonozta alantst , hogy apa azt lltja, hogy Otoszan Ucsi politikja nem befolysolja a Rk

nt. Mindegy, ki l a Smaragd Trnon. A mi feladatunk az, hogy megvdjk a

rodalmat! Ez brmikor mskor akr igaz is lehet felelte Kiszada, s elrelpett, hogy


37/186

tvlassza a fiait. De az ruls idztse s az rnyvidktl most kapott ajnlatybeesse nem lehet vletlen. Erltetett menetben tbb mint egy htbe is beletelik, mire Otoszan Ucsiba rsz ondta Szukune. Mire megrkezel, a Skorpi puccs addigra vagy megszilrdtja atalmt, vagy elbukik. Taln jegyezte meg Kiszada. Az utols Hantei halla ltal okozott zrzavaronban mg hetekig akr hnapokig is rezhet lesz. Ha nem jrunk alaposan agre, hatkonyabban sztszaggathatja a birodalmat, mint Fu Leng sszes seregeyttvve. Nem lhetnk lhetett kzzel, mg egy becstelen Skorpi l a trnon! Yakamo pte a kln nevt, mintha getn a nyelvt. Mirt nem? krdezte Szukune. A Rkoknak mindegy, ki irnytja a Csszridvart. Akkor is vdennk kell a hatrokat. Az, hogy a csszr Hanteinek vagyyusinak hvja magt, semmit nem vltoztat meg a klnunkban! No s ha a csszr Hida? krdezte Yakamo ravaszul.Szukune llegzete elakadt.

Kiszada helytelent pillantst vetett Yakamra, de nem ttte meg. Apm! kiSzukune. Ezt nem gondolhatod! Az ifj szamurjon ekkor khgroham lett Higgadj le, Szukune vetette oda a Nagymedve. Nem kvnok a Smaragd Trnni. Nem tudjuk, mi trtnik a fvrosban, s ezrt vezetem a seregeinket Otoszansihoz. Csak gy bzhatunk meg a tbbi klnban. Fontos, hogy a Rkok ott legyenek,

ztostsk a birodalom vdelmt. Mikor mindennel vgeztnk, j csszrra lesz szka a karmm gy kvnja, alzattal elfogadom a tisztsget.Kiszada elhallgatott. De sokkal valsznbbnek tartom, hogy ez az incidens els Toturi csszrt helyezajd a trnra.

* * *

Kiszada Szukunra bzta a Falon maradt Rk seregek irnytst. A fia agtehetsgesebb taktikusok kz tartozott, akikkel valaha is egytt dolgozott, s aagymedve biztosra vette, hogy ha valaki, akkor Szukune kpes olyan tervetszelltani, amellyel a szoksos csapatok egyharmadval is meg tudja tartani az

nyvidk hatrnak teljes hosszt.Most, mikor a hajnal eltti sttsgben pihent, a Nagymedve azt kvnta, brcsakagval hozta volna Szukunt. Termszetesen a fia, ingatag egszsgvel soha nem blna a hatnapos erltetett menetet. Minl tbbet meneteltek, Kiszadt annl jobbanszezavarta Otoszan Ucsi problmja. A Rk daimj mindaddig nem tudja majd, kinoldalra lltsa a szamurjait, mg a sajt szemvel nem ltja a helyzetet.

Kiszada nem tpllt szeretetet a Hanteiek irnt. A halott csszr tlsgosan isgyenglt, az rkse pedig tl fiatal volt mg. Viszont az eredeti Hanteire A Napn s a Hold urasg fira vezettk vissza a csaldfjukat. Uralkodsra szlettek.Viszont ha a trnrks is meghalt, ki foglalja el a trnt?


38/186

Ahogy a fvros egyre kzelebb kerlt, gy gyenglt Szukune rvelse, hogy minda csszr. Kiszada lehetsget kap arra, hogy beleszljon a birodalom mindennapi

etbe. Ha a megfelel ember kerl a trnra, nem kell tbb aggdnia amiatt, hogy alitikusok s az udvaroncok alssk a kln tevkenysgt. Akr mg tbb csszri

gtsget is kaphat az rnyvidk elleni vdekezshez.Taln Bayusi Sodzsu ez az ember. A Skorpik alattomos npsg voltak, de nem akapuszttani a birodalmat. Volt abban valami blcsessg, hogy a legfondorlatosabb emlyezik a trnra. Rgebben mindig csak tallgatni lehetett, mire kszl a Skorpi klszont ha a birodalom lre kerlnnek, nem lenne tbb rtelme a fortlyoknak ndent megkapnnak, amit csak kvnnak.

Msfell pedig hogyan jutalmazhatnk meg a klnok azt az embert, aki meggyilkolszrt s ellopta a hivatalt? Ennek csak az lenne az eredmnye, hogy mg tbbenarnnak gyilkossg tjn elbbre jutni. Nem mintha ez a Rkokra hatssal lenne. Aodalom hatrainak vdelme nem volt egy dicssges feladat, s nem volt valszngy egy kln is erre htozott volna. Taln a Tiltott Vrosnak ppen egy politikai

vgsra van szksge.

A nap mindjrt felkel, apm, s mg mindig nem aludtl egy szemhunysnyit semkamo volt. Kiszada ki tudta venni a kzelben l alakjt, de nem ltta a fiackifejezst ami valsznleg egyttal azt is jelentette, hogy a fi sem ltja az v Ezek szerint te sem aludtl vonta le a kvetkeztetst a Nagymedve. Valjbanszada nem rezte szksgt a pihensnek. Mikor meglltak, akkor is inkbbvbbment volna. Tudta viszont, hogy nem blcs csata eltt teljesen kimerteni atonkat ami taln letk legfontosabb tkzete lesz. Gondolkoztam az Otoszan Ucsiban uralkod helyzetrl mondta Yakamomodozva. Egyik ottani frakci sem rdemli meg igazn, hogy Rokugan felettalkodjon. Mind nz rdekbl vannak ott, s csak arra hasznlnk az elbitorolttalmat, hogy ugyanezeket az nz rdekeket hajszoljk. Pontosan gy mkdtt a Tiltott Vros mr jval a szletsem eltt is. Kiszadajtzkodott. Az gbolt mr kezdett vilgosodni, s szeretett volna talpon lenni, mibbi katonja is felbred. Az oni ajnlatn is gondolkoztam Yakamo felllt, az apjhoz stlt, s leguggoltell. Nyilvnvalan valamifle elnyhz akarnak jutni azltal, hogy tged helyezrnra.

Nyilvnvalan rtett egyet Kiszada. Ezt tudva a sajt hasznunkra fordthatod a tervket mondta Yakamo lassan,egprblva kipuhatolni az apja reakcijt. Termszetesen az rnyvidki onikban nhet megbzni, de ez nem azt jelenti, hogy az tleteik teljesen haszontalanok.Ez a gondolat Kiszadban is szmtalanszor felmerlt mr. Nem szlalt meg vgl. Nem fogadom el a javaslatot. Csak mg nagyobbrzavart okozna a birodalomban. Azrt megynk oda, hogy a hatalomtvtel a

gigazsgosabban s legsimbban menjen. Ha a Skorpik elg ersek, hogy megtartsrost az rkezsnkig, akkor a jelenlegi csszrt tmogatjuk. Amennyiben Bayusiengesge megakadlyozza, hogy megszilrdtsa a fogst a hatalmn, akkor a tbb


39/186

n mell llunk, hogy letasztsuk a trnrl.Kiszada akkor hatrozta el magt, mikor mr kimondta a szavakat. Pillanatokkalrbban nem tudta volna megmondani, mi a vlemnye a dologrl. A Rk kln szmra az a legfontosabb, hogy a csszr ers ember legyen. Az teljendegy, hogy pontosan kicsoda.


40/186

Er

A birodalom nincs tbb. Hida Kiszada a domboldal tetejrl lthatta, hogy

oszan Ucsi lngokban ll. A fvros mg mindig tbb mint flnapi jrfldre esettnt s legalbb ngy klnbz katonai tbor vette krl. A falakon bell harcokltak, de a Tiltott Vros a fallal krlkertett s mgikusan vdett citadella, ahol a

szr s csatlsai ltek rintetlen maradt. A tbbi klnnak sikerlt a vrosgnagyobb rszt visszafoglalnia, de a Skorpi mg mindig biztonsgban csrg azkben. A valdi harcra mg nem kerlt sor.

Hogyan kpes Bayusi ilyen tler ellenben helytllni? krdezte Yakamo. Aztrta, hogy rkezskkor a vrosban kosz uralkodik majd, a Skorpikat eltiporjk sbbi kln egyms kztt marakodik a Smaragd Trnrt. lmban sem gondolta voln

gy Bayusi szamurjai helyt tudnak llni egy szemtl-szembeni kzdelemben. Hiszra kpeztk ki ket, hogy a sttben llkodjanak, s nluk gyengbb csapatokatmadjanak meg.Kiszada felemelte a karjt s elremutatott. A katoni kemnyebben meneteltek, mogy azt brkinek is joga lett volna megkvetelni. Pusztn hat nap alatt sikerltegtennik a Kaiu Nagy Falt Otoszan Ucsitl elvlaszt ktszztven mrfldet. Aagymedve tudta, hogy ha most megllnnak pihenni, s csak figyelnk a kavarodsak gyengten a katonk morljt. A lngokban ll fvros ltvnya mg nagyobb

ikai erfesztsekre tudta sztnzni ket, de csak akkor, ha Kiszada nem engedte,gy meglljanak.A Rk sereg tramlott a dombokon, nem egyenes vonalban, hanem hullmokban,elyek majdnem egyik lthatrtl a msikig terjedtek. Bayusi Sodzsu egszen biztota ket a Tiltott Vrosbl. A Nagymedve kezdett vonakod tiszteletet rezni a Skont. Ha jl rtelmezte az Otoszan Ucsiban trtnteket, akkor a Skorpi csapatok csamrg vesztettk el a vros nagyobbik rszt, s akkor gyjtottk a tzeket, mikorsszavonultak a csszri tborba. Onnt heteken, akr hnapokon t is folytathattk dekez harcot. Azokat a falakat kemnyebb anyagbl faragtk, s nehezebb volt k

rni, mint az cs Falt.Ha n volnk odabent, gondolta Kiszada, s a sajt embereim vdenk a falakat, sohnki nem lenne kpes elvenni a trnt. Taln Bayusi elg ers ahhoz, hogy a birodalmnytsa. Taln valban megrdemli a Rkok tmogatst.

A Nagymedve gondolatait ekkor flbeszaktottk. Egy magnyos lovas kzeltette mksrett. Egy Skorpi szamurj volt, akinek a htra egy csszri monnal dsztettszl volt szjazva. Pncljnak s kimonjnak karcolsai s szakadsai arrl a harcrnskodtak, amin keresztlment, mikor az ellensges vonalakon tkzdtte magt.

yenesen Kiszadhoz lovagolt, leszllt a htasrl, s olyan mlyen hajolt a fldre,ogyan csak a legnagyobb tiszteletben tartott elkelsgek eltt szoks


41/186

Uram, Kiszada-szama zihlta a Skorpi. Tetcuo vagyok, a csszr unokatestv Kelj fel a fldrl, te csszmsz! mordult r Kiszada. Hai! Hai! Tetcuo felllt, de nem nzett Kiszada szembe, hanem tovbbra iseghajolva maradt.Kiszada senkinl nem szerette ezt a viselkedst. Csak az a felsbbrendsg szmto

mi a szamurj kardforgat kezben rejtezett, nem pedig, amit a helyzete megkvntorpiktl meg klnsen nehezen trte a hajbkolst. Ha nem lthatja a szemt, akalattomos freg egsz biztosan hazudik!

Ez a Tetcuo pedig nyilvnvalan nem nzett a Nagymedve szembe. Milyen zenetet hoztl, rokon?Tetcuo kicsit mlyebbre hajolt. Uram, az els Bayusi csszr dvzlett kldi a Rnak. Szeretn kifejezni elismerst, amirt ilyen gyorsan idertl a hazdbl. Akokon kvl egy szamurjnak sem lenne ereje vghezvinni egy ilyen tettet, s csakda Kiszada kpes arra, hogy ilyen mersz vllalkozsba fogjon.Kiszada felmordult, mintha azt mondan, hogy trjen a trgyra. A Bayusi csszr rmmel lt, s tged s valamennyi emberedet meghvja a Tilto

rosba. Az ottani csszri csapatoknak nmi nehzsgei akadtak a tbbi kln lzadgjaival. Nagyra rtkeln, s keggyel jutalmazn a felkels leversben nyjtottgtsgedet.Mg mieltt Tetcuo befejezhette volna, Hida Kiszada a lba el kptt. Intett s elmSkorpi mellett, minta az ott se lett volna. Mi mit mondjak az uramnak? hebegte Tetcuo. Felllt, s lovt Kiszada utnzette.A Nagymedve sarkon fordult, s a pillantsa kv dermesztette a Skorpit. Mondd meg annak a nyavalyg unokabtydnak, hogy soha nem llnk egy hozzsonl puhny mell. Mikor tnztem a domboldal felett, azt gondoltam, hogy talnyusiban mgiscsak van kurzsi. Ahhoz kellett nmi merszsg, hogy valakieggyilkolja a Hanteit. Egy csszr meglse mersz vllalkozs, mindegy, milyenmnyban is tervezi el valaki. Azt gondoltam, hogy az unokafivred taln elg ersnzonyul ahhoz, hogy elfoglalja a trnt s aztn megtartsa. Ezt a fajta ert tisztelni tue eltenni lb all egy vnembert, kifosztani a hzt, aztn segtsgrt rimnkodni, hegtarthassa, amit megszerzett? Ez a legnagyobb gyengesg. Taln valban itt az idecsszri vonalnak, de a te Bayusi csszrod magra maradt s az vrvonala

yetlen szemlybl fog llni!A Skorpi tbb nem ltezett Kiszada szmra. Csak Otoszan Ucsi s a gyengekeznbitorl, aki a Tiltott Vros falai mg zrkzott.Tetcuo, akinek arcra volt rva a szgyen, fellt a lovra, s visszalovagolt a vros feresztl kell verekednie magt a tbbi klnon, hogy visszatrhessen s beszmolhas

kudarcrl a Bayusinak. Kiszada azt remlte, hogy Tetcut Sodzsu a pengjvelalmazza majd meg.

A Nagymedve ezt a bntetst szabn ki, ha valaki ilyen fontos kldetsben kudarcollana,

stan brown - rák (az öt gyűrű legendája 5.)

Documents