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Sortie Paris : le Louvre
La place des femmes dans la société romaine
Ce sont deux couvercles de sarcophages en terre cuite
qui représentent des figures féminines ; elles représentent
les défuntes. Les urnes contenaient soit les corps soit les
cendres des morts. Les femmes représentées sont dans une
position demi-étendue comme lors des banquets.
Mais la représentation des femmes ne concerne pas
souvent des femmes réelles. Au contraire, les sculpteurs
apprécient les allégories.
Cette sculpture en marbre représente « Victoire
portant un trophée ». Elle montre une femme portant
une cuirasse de l'ennemi qui a été vaincu. Sur cette
cuirasse se trouve un visage effrayant, comme celui
de Méduse que Persée a vaincu ; cela montre donc
que l'ennemi est fort, mais qu'il a tout de même été
vaincu par les Romains, ce qui montre donc leur
puissance, ici représentée par la femme, « Victoire ».
Cette statue en marbre représente Livie, l'épouse de
l'empereur Auguste ; donc une femme très importante
dans la société. Elle porte la stola qui est la tenue
traditionnelle de la matrone romaine. Elle est ici
représentée sous la forme d'une déesse.
On est en fait au carrefour entre la représentation d’une
personne et une allégorie.
La corne d'abondance, la couronne fleurie et les végétaux
qu'elle porte évoquent la divinité de la végétation, Cérès.
La grande taille de cette statue peut s'expliquer par le fait
que Livie a été divinisée 13 ans après sa mort.
Voici à présent une sculpture en marbre d'Orient.
Elle représente Vénus, la perfection de son visage
contraste avec l'agitation des érotes et du triton.
Pour attacher ses cheveux , elle se regarde dans le miroir,
aujourd'hui disparu, que lui tend un éros.
Cette œuvre n'a été trouvée qu’au XIXème siècle avec les
fragments d'autres statuettes; elles ornaient probablement
les niches d'une riche demeure aristocratique de la
campagne aquitaine.
On remarque que la question de la représentation de la
beauté de la femme est plutôt accessoire et tardive chez
les Romains.
Cette statuette en argent est supposée représenter
Déméter. Nous ne pouvons pas en être sûrs car ses
attributs n'ont pas été conservés. Elle est vêtue d'un
chiton et d'un himation, qui sont des vêtements
provenant de Grèce et se portant comme une sorte
de châle. C'est l'une des dernières représentations
antiques d'un prototype qui a été établi dans la
statuaire grecque. La représentation de la femme
obéit à des canons et à des proportions codifiées
et figées.
Conclusion sur la place des femmes dans la société romaine :
Dans la société romaine, la femme a un rôle d'épouse et de mère. Les femmes
mariées sont beaucoup plus respectées car elles sont considérées comme les
maîtresses du foyer. Mais les femmes plus haut placées dans la société s'impliquent
aussi dans la vie sociale de leur maris. La représentation des femmes valorise avant
tout ces rôles féminins : assumer le statut de matrone, veiller avec courage et vaillance
à l’organisation domestique et à son efficacité.