RESUMEN GEOLOGICO DE LA PROVINCIA DE MENDOZA

Por los Drs. Eduardo J. Rodríguez y Alberto C. Regairaz

El conocimiento de la geología de Mendoza debe hacerse en relación a lasunidades orográficas y estructurales en que se ha dividido sü territorio, a saber:

Cordillera Principal.

Cordillera Frontal.Precordillera.Sierra de San Rafael.Cerrillada .Pedemontana y Huayquerías.Payenia.

Bolsones (Huarpes - Uspallata).

Llanura de la Travesía.

1.2.

3.

4.5.6.

7.8.

Los conceptos definitorios de estas unidades son de tres tipos: Geomorfológi-•cos, Tectónicos y Estratigráficos. En esta exposición trataremos de interpretar laHistoria Geológica de la Provincia, que es a su vez la historia de dichas entidades.No se debe perder de vista que la presencia de determinados terrenos aflorandoen la superficie actual implica una de las siguientes alternativas:

1° — Que solamente exista en ese lugar y no en sus adyacentes.

29 — Que exista por debajo de otros terrenos y no haya tenido la "oportuni¬

dad de aflorar”.

Para el primer caso el geólogo tiene algunos recursos directos e indirectos-para dilucidar sus incógnitas (tipificación de cuerpos geológicos, interpretación

paleogeográfica, investigación del subsuelo, etc.).

Para el segundo caso, la ausencia de un terreno puede obedecer a dos alterT

-nativas:

• — Que no haya sido jamás depositado en. una región dada o

— Que luego de haberse formado haya sido arrasado por posteriores ciclosde erosión.

Para este caso el problema se hace algo más difícil pero también existen re¬

cursos interpretativos. Por ejemplo: la falta de sedimentos marinos en un área dada

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PALEOZOICO

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puede ser interpretada como original si en ese momento la zona constituía tierra

firme.Entrando en el tema diremos que la geología de Mendoza es bastante variada

pues está integrada por terrenos de todas las Eras (Precámbrico —sin datación por

fósiles— Paleozoico —aquí netamente diferenciable en Paleozoico Inferior y Su¬

perior; Mesozoico— representado en nuestro caso por los tres periodos: Triásico,

Jurásico y Cretácico y finalmente la Era Cenozoica que incluye los periodos

Terciarios y Cuartario.

I PRECAMBRICO

Se haoe difícil el rastreo de las rocas de esta edad por varios motivos:

Falta de afloramientos continuos y de gran extensión.

Falta de fósiles que puedan indicar su edad.

3. • — Profunda transformación que han sufrido todos ellos a causa deprocesos de metamorfismo regional.

Por tal motivo sólo podemos señalar áreas con la existencia de sedimentosmarinos metamorfizados en la Cordillera Frontal, Precordillera y Sierra de SanRafael. Se trata de un conjunto de rocas de origen sedimentario que se acumula¬

ron en cuencas subsidentes de los sectores inestables de la corteza terrestre, cuya

evolución estructural y estratigráfica abarca grandes espacios de tiempo y es acom¬

pañada por espasmos orogénicos y ascenso de rocas magmáticas de diversos tipos.

Es, en síntesis, un proceso evolutivo Geosinclinal. Queda entonces admitido que

grandes sectores de la Provincia, del centro al oeste, han formado antes de la Era

Paleozoica una cubeta o depresión tectónica debajo del mar donde se han acumu¬

lado los sedimentos que hoy forman los afloramientos de rocas metamórficas como

ser: micaesquistos inyectados, filitas, cuarcitas, etc., instruidos por rocas muy

básicas que dieron origen a los yacimientos de talco, serpentina, amianto, etc, del

flanco occidental de la Precordillera y oriental de la Cordillera Frontal. Un límiteprobable de dicha cubeta puede' ser antepaís de rocas cristalinas que circulan por eleste y sudeste a la provincia de Mendoza. *

1.

2.

PALEOZOICO ¡INFERIOR

Luego de un largo periodo de interrupción estratigráfica, imposible de

determinar en nuestro territorio, señalado por una discordancia tectónica, comien¬

za la historia ricamente datada por los restos de animales y plantas fósiles de

mares primitivos (trilobites, graptolites, etc).

Nuevamente aquí tenemos una cubeta geosinclinal, pero centrada en el ámbito

de la Precordillera habiendo quedado en cambio, como zona emergida, (proveedo¬

ra de los elementos terrígenos por denudación o arrasamiento erosivo)’ la antigua

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Volumen XIII — Suplemento i)

cubeta del Pre - Cámbrico. Se destaca la formación de gruesos depósitos deorigen químico (precipitación de carbonatos de Calcio y algo de Mg); de edad

Cámbrica y Ordovícica, que alcanzó más de un millar de metros de espesor, dandoorigen a las calizas que en el borde oriental de la Precordillera son explotadas hoy

para la fabricación de cementos y cales. Debe tenerse en cuenta su distribucióngeográfica por el aporte de dichas sales a los terrenos formados a sus expensas

posteriormente.

Sobre aquellas continuaron formándose sedimentos finos que hoy afloran en

forma de pizarras, areniscas, lutitas, cuarcitas en gran parte de la Precordillera de

Mendoza (Serie de Villavicencio en Paramillos de Uspallata). Hubo movimientos

tectónicos de vinculación geosinclinal que no ha sido posible definir en nuestro

territorio.

PALEOZOICO SUPERIOR Y TRIASICO

Después de una nueva revolución tectónica cambia nuevamente la fisonomía

regional originándose una gran cuenca marina, nerítica hasta costanera de cone¬

xión pacífica. En ella se depositaron cuarcitas, lutitas y pizarras, en -coincidencia

con las zonas que corresponden a la actual Cordillera Frontal, borde occidental de

la Precordillera y Sierra de San Rafael. En la costa vecina (este de Precordillera

y oeste de la primitiva Cordillera Frontal) comenzaron a desarrollarse las floras

del periodo Carbónico, continuadas luego por la flora de Glossopteris y demás

géneros del continente Gondwánico.

A partir del Devónico Medio se estructuró una montaña que sufrió más de

un englazamiento con desagüe directo en el mar (Precordillera).

Luego de ciclos tectónicos que dislocaron bloques y formaron pliegues en

los depósitos recién formados, o en proceso de formación, sobrevienen grandes

procesos de magmatismo con abundancia de rocas efusivas (porfiritas, pórfidos

cuarcíferos) e intrusivas (granitos y tonalitas de Precordiliera, Cordillera Frontal y

Sierra de San Rafael). Con ellas se conectan ciclos de mineralización metalífera(wolfram, calcopiritas, etc).

En la Sierra de Uspallata, Huayquerías, zona oriental del Río Grande,Cordillera Principal y Pavenia, asoman hoy "sedimentos y rocas volcánicas del

Triásico. Los primeros son depósitos gruesos y finos intercalados (conglomerados,

areniscas y lutitas) formados en cuencas intermontanas bajo clima cálido y con

grandes espejos de aguas locales, donde restos de peces y moluscos yacen en es¬

quistos bituminosos intercalados con areniscas tobáceas y arcilitas con abundantes

floras gondwánicas. Por lo conocido de las perforaciones en la llanura, la cuenca

de esta sedimentación se extendió desde el pie de la Cordillera Frontal y Principal

(al sur) hasta la provincia de San Luis.

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JURASICO — CRETACICO

A comienzos del Jurásico se produce una fuerte deformación geosinclinal en

el flanco occidental de la Provincia —actual Cordillera Principal— dando origen

a una invasión marina pacífica y la subsiguiente formación de espesas acumula¬

ciones de sedimentos finos fosilíferos (calizas, lutitas, areniscas, etc). Siguiendo la

línea evolutiva geosinclinal numerosos movimientos tectónicos fueron deformandola cubeta y permitieron la introducción de masas eruptivas ácidas. La parte

oriental del territorio fue siendo denudada por los agentes meteóricos hasta formar

una gran planicie irregular (peneplanicie) cuyos restos dislocados aún permanecen

en lo alto de distintos cordones orográficos actuales.

Hacia fines del Jurásico y comienzos del Cretácico comienza a emerger lanueva tierra fírme formando terrenos de transición (de mar a continente). En su

base una probable erupción submarina dio origen a formidables formaciones de

yeso o anhidrita. Un relieve de costas con marismas y lagunas salinas siguió al

proceso anterior, dando lugar a la formación de depósitos salinos diversos.

Siguiendo su evolución la región se convirtió en tierra firme hasta ser atacada

por un fuerte proceso de denudación en clima semiárido y cálido formando grandes

depósitos de areniscas y conglomerados rojos en los bolsones intermontanos (Cor¬

dillera Principal y Payenia). Una débil lengua de un mar atlántico invadió los

bajos anteriores al final del Cretácico dejando sus capas de materiales ricos en

fósiles.

Un fuerte diastrofismo afectó la región en el Cretácico, preludiando el gran

periodo orogénico Andino acompañado como siempre por grandes erupciones.

TERCIARIO

En este tiempo se define una gran cubeta continental, árida, donde se depo¬

sitan sedimentos detríticos provenientes de la recién formada Cordillera"Principal

y de la Cordillera Frontal y comienzan a producirse grandes intrusiones y efusiones

que dieron origen a los granitos y andesitas que en Chile son portadores de rica

mineralización cuprífera.

En las áreas orientales se depositaron gruesas capas de conglomerados, arenis¬

cas y arcillas, con alto contenido volcánico. Los segundos movimientos andinos

levantaron diferencialmente algunos bloques montañosos al final del Terciario

Inferior, rellenándose los bajíos con lavas basálticas y andesíticas, como así tam¬

bién con conglomerados y otros sedimentos clásticos.

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13Volumen XIII — Suplemento

CUARTARIO

Un fuerte paroxismo tectónico separa el Terciario del Cuartario, delineandolas unidades geomorfológicas actuales. A continuación se produce una fuerte-

erosión en los altos cordones y planicies pre-terciarias —Cordillera Principal,

Frontal, Precordillera, Sierra de San Rafael—- rellenando los bolsones y llanura?

con grandes cantidades de detritos gruesos y finos. Durante el Cuartario basal

(Pleistoceno) el gran desequilibrio climático universal dio origen a las glaciaciones,

Sus indicios y morfología se conservan en forma de crestas, circos y morenas en

las altas cumbres de la Cordillera Principal y Frontal y depósitos fluvioglaciales eri¬

las cerrilladas pedemontanas, bolsones, llanura de la Travesía, etc. Desde la

Precordillera y Cordillera Frontal hacia el este las zonas deprimidas han sido

rellenadas con material cada vez más fino, de carácter piroclástico, fluvial y lacus¬tre, cuyo contenido salino, de regular a alto, según se avanza hacia el oentro decla cubeta, indica las condiciones climáticas reinantes.

Los últimos impulsos del ciclo Andino produjeron fuertes movimientos de

bloques que dieron origen al Bolsón de los Huarpes, Valle de Uspallata, Huayque-

rías y Cerrilladas pedemontanas y otras, más recientes que afectan los depósitos

pampeanos y más modernos (de origen eólico, fluvial, lacustre y mixto).

En la mitad sur de la Provincia (desde el Río Diamante) un colosal volcanismo

basáltico ocupó grandes áreas de la denominada Payenia y sectores de la Cordillera

Principal, Frontal y Huavquerías mediante imponentes volcanes y mantos de lava,