SISTEMAS DE ALCANTARILLADO Y BARRANCAS EN LA CIUDAD DE CUERNAVACA, UNA RELACIÓN URBANO-AMBIENTAL

PROBLEMÁTICA COMPLEJA

David Carreño Nicolás, Enrique Díaz-Mora Puebla de Zaragoza, mayo 22 de 2008

SISTEMAS DE ALCANTARILLADO Y BARRANCAS EN LA CIUDAD DE CUERNAVACA, UNA RELACIÓN URBANO-AMBIENTAL

PROBLEMÁTICA COMPLEJA

David Carreño Nicolás1, Enrique Díaz-Mora2

Resumen

En el ámbito de la investigación del problema urbano-ambiental relativo a cauces y

barrancas de la ciudad de Cuernavaca, se aborda la compleja problemática de la

relación entre el sistema de alcantarillado existente y las barrancas de la Ciudad a

partir de una Ingeniería Sanitaria concebida en el marco de un Urbanismo

transdisciplinario. El abordaje de dicha relación cobra importancia ante el grave

deterioro ambiental que implica la contaminación de cauces y acuíferos.

Para constatar circunstancias y el impacto negativo que produce la descarga

de aguas residuales crudas en el entorno, se han recorrido las barrancas y se ha

entrevistado a miembros de comunidades adyacentes a las mismas, sus

representantes y autoridades. Sistemáticamente se ha obtenido información de los

actores sociales, analizándola en el marco de un pensamiento crítico.

La información que publica el INEGI sobre desalojo de aguas residuales en

Cuernavaca no refiere la existencia de una relación entre el alcantarillado municipal y

las barrancas; dicho Instituto contabiliza las viviendas que «descargan a red pública»

y las que «descargan a barrancas» como descargas independientes una de otra. Sin

embargo, una parte importante de las alcantarillas de la red municipal descarga

aguas residuales sin tratamiento a las barrancas, situación que estimamos ocurre en

más de 43% del área de cobertura del servicio. A ello hay que añadir que el

Ayuntamiento no cuenta con los respectivos «permisos de descarga» de la CNA.

1 Instituto de Ingeniería-Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional Autónoma de México. 2 Instituto de Ingeniería-Programa de Posgrado en Urbanismo, Universidad Nacional Autónoma de México.

2

Estas circunstancias, aunadas a la falta del servicio en amplias zonas de la

Ciudad, permiten afirmar que las barrancas son una parte sustantiva del sistema

primario de drenaje de aguas residuales del área urbanizada y que Cuernavaca se

encuentra lejos de alcanzar la vía hacia la sustentabilidad ambiental.

Ante la complejidad de la problemática referida, es necesario un análisis

profundo con participación y compromiso de los actores sociales donde se conciban

acciones factibles para rescatar y preservar espacios con valor ambiental sustantivo.

Dicho análisis es urgente en virtud de que la zona poniente del Municipio —aún no

urbanizada— posee una alta densidad de barrancas y su incorporación al suelo

urbano es inminente.

Introducción Como resultado de una urbanización inadecuada, el medio ambiente del municipio

de Cuernavaca ha sido objeto de destrucción durante buena parte del siglo pasado y

lo que va del presente. Sus espacios naturales han sido destruidos sin que en esta

destrucción hayan mediado, en general, consideraciones sobre el valor ambiental

diferenciado de los espacios naturales alterados. Con la rápida expansión de la

Ciudad —a partir de los años cuarenta del siglo pasado— por iniciativa y con

participación de fraccionadores y desarrolladores inmobiliarios, autoridades locales,

estatales y federales, grupos de individuos y líderes sociales, e individuos aislados,

cientos de kilómetros de barrancas —espacios naturales cuyo valor ambiental ha

sido subestimado— han sido apropiados, poblados, contaminados, destruidos o

desaparecidos a través de complejos procesos socio-ambientales.

A lo largo de la historia de la urbanización del Municipio, sus barrancas han

sido depositarias de residuos sólidos industriales y municipales, de cascajo y de

residuos de construcciones y demoliciones. En sus cauces se han vertido residuos

líquidos industriales y municipales. Las laderas de las barrancas del Municipio han

sido extensivamente urbanizadas hasta alcanzar sus cauces. Kilómetros de

barrancas han sido rellenados y convertidos en predios, en accesos, calles y

3

avenidas. Los cauces de muchas barrancas han sido entubados, puenteados y

desaparecidos.

La problemática urbano-ambiental de cauces y barrancas tiene múltiples

aristas y facetas. En la presente exposición abordamos las que resultan del análisis

de la relación de los sistemas de alcantarillado de la Ciudad y las barrancas. Los

atributos peculiares de esta relación se encuentran en la actualidad lejos de

contribuir a preservar un medio ambiente idóneo para la vida del sapiens.

En la presente exposición incluimos algunos datos geográficos, demográficos

y urbanísticos del Municipio; estos datos están en la base de la comprensión de la

problemática de interés. Enseguida hacemos referencia a una abundante presencia

de barrancas en el municipio de Cuernavaca y el valor ambiental y urbanístico de las

mismas. Exponemos después las características de la red de alcantarillado

refiriéndolas a los espacios urbanos y abordamos la compleja relación de los

sistemas de alcantarillado con las barrancas del Municipio. Finalmente incluimos

algunas conclusiones, sugerencias y recomendaciones.

Cuernavaca: aspectos geográficos, demográficos y urbanísticos El municipio de Cuernavaca cuenta con un pequeño territorio de aproximadamente

207.89 km2 y está compuesto por ocho delegaciones administrativas: Benito Juárez

García, Mariano Matamoros Oribe, Miguel Hidalgo y Costilla, Lázaro Cárdenas del

Río, Emiliano Zapata Salazar, Plutarco Elías Calles, Antonio Barona Rojas y Vicente

Guerrero Saldaña (figura 1).

Este Municipio se encuentra enclavado en la parte norte del Estado de

Morelos, con una porción en el eje Neovolcánico y otra en la sierra Madre del Sur; su

territorio presenta un declive importante de norte a sur con una diferencia de altitudes

de aproximadamente 950 m en sólo 17.5 km, esto es, una pendiente promedio que

estimamos en 5.42% entre el límite del área natural protegida al norte de la

delegación Emiliano Zapata —2200 msnm— y el extremo sur de la delegación

4

Lázaro Cárdenas —1250 msnm. Esta peculiar característica del terreno ha

propiciado una serie de escurrimientos que a lo largo de miles de años ha contribuido

la formación de un complejo de barrancas —asociado a la microcuenca del río

Apatlaco, en la parte alta de la cuenca del Balsas.

Figura 1. División política del municipio de Cuernavaca3

Cuernavaca se ha expandido hacia los municipios morelenses de Jiutepec,

Temixco, Emiliano Zapata, Xochitepec y Tepoztlán para constituir la denominada

Zona Metropolitana de Cuernavaca. La parte de esta zona metropolitana que se

ubica dentro de los límites del municipio de Cuernavaca constituye nuestra unidad

geográfica de análisis, con una población de poco menos de 350,000 habitantes en

2005, aproximadamente 46% de la población de la Zona Metropolitana que ascendía

entonces a cerca de 759,000 habitantes (SEDESOL, CONAPO, INEGI 2004).

De acuerdo con datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística,

Geografía e Informática (INEGI), estimamos que la población del municipio de

3 Fuente: elaboración propia con base en el plano de cartografía de Cuernavaca incluido en el Programa de

Desarrollo Urbano de Centro de Población de Cuernavaca PDUCPC (H Ayuntamiento de Cuernavaca 2006).

5

Cuernavaca experimentó durante 40 años una alta tasa de crecimiento de 5.6%

anual en promedio, pasando de 25,666 habitantes en 1940 a 232,355 en 1980.

Durante los siguientes 25 años, de 1980 a 2005, dicha tasa de crecimiento disminuyó

a 1.6% anual en promedio: en 2005 la población municipal ascendía a 349,102

habitantes.

La ciudad de Cuernavaca ha experimentado un importante proceso de

expansión: mientras que en 1940 el área urbanizada ascendía a 3.24 km2 y ocupaba

1.56% del territorio municipal; en 1980, ascendía a 41.69 km2 y ocupaba 20.10% de

dicho territorio; y en 2005, ascendía a 93.54 km2, es decir 45.09% del área

geográfica del Municipio (tabla I).

Tabla I. Urbanización del municipio de Cuernavaca4

De acuerdo con estos datos, la tasa anual promedio de expansión de la

Ciudad entre 1940 y 1980 fue de 6.6% —ligeramente superior al 5.6% de la

población. La mancha urbana pasó de 3.24 a 41.69 km2; es decir, el consumo de

espacios naturales debido a esa expansión fue de cerca de un km2 por año en

promedio. Si bien, la tasa de crecimiento de la población municipal disminuyó

durante los siguientes 25 años a 1.6% en promedio —para el periodo 1980 a 2005—

el área urbanizada, como es natural, continuó con un crecimiento importante, de

4 Fuente: elaboración propia con base en el PDUCPC (H Ayuntamiento de Cuernavaca 2006).

6

3.3% anual en promedio, pasando de 41.69 a 93.54 km2: más de dos km2 por año en

promedio.

Urbanizar el accidentado territorio del municipio de Cuernavaca a razón de

cerca de 40 km2 durante un periodo de 40 años —de 1940 a 1980— y a razón de 50

km2 durante un periodo de 25 años —de 1980 a 2005— ha sido un reto que el

Ayuntamiento municipal no ha sabido afrontar adecuadamente. El consumo del

espacio —el uso del suelo— que ha implicado necesariamente esta expansión, se ha

realizado ocupando los espacios naturales indiscriminadamente; es decir, sin que en

ello hayan mediado, en general, consideraciones sobre el valor ambiental

diferenciado de los mismos. Así, con la expansión urbana se han alterado por igual

todos los espacios naturales, incluidos los de mayor valor ambiental como bosques,

cauces y barrancas, acuíferos y fuentes hídricas.

De lo anterior se sigue que, entre otros múltiples problemas, la ciudad de

Cuernavaca no cuenta con un saneamiento eficaz. Las dificultades que en materia

de saneamiento conlleva la urbanización de laderas de barrancas que se extiende

hasta llegar a sus cauces, aunadas a las dificultades que sobre el particular imponen

las peculiaridades geológicas y topográficas del territorio municipal constituyen

problemas técnicos y económicos de difícil solución. En este orden de ideas,

conviene comentar de manera crítica la información que publica el INEGI sobre

«servicios básicos de la vivienda» en el municipio de Cuernavaca (tabla II).

Tabla II. Servicios básicos en la vivienda de Cuernavaca en 20055

5 Fuente: elaboración propia a partir del Cuaderno Estadístico Municipal 2006 Cuernavaca del INEGI.

7

Abstracción hecha de los renglones de los servicios de «energía eléctrica» y

«agua de red pública» que incluye el INEGI para las viviendas en Cuernavaca—pues

no constituyen por ahora nuestro objeto particular de estudio— en esta tabla se

incluye información bajo el rubro «drenaje» que debe analizarse de manera crítica: la

determinación de ese Instituto en el sentido de que 98.4% de las viviendas del

Municipio cuentan con servicio de drenaje contradice en apariencia nuestras

afirmaciones relativas a la ausencia de un eficaz saneamiento municipal, pero en

realidad, no es así. Dicha cifra es engañosa pues suele inducir a la noción de un

saneamiento eficaz, acorde con un hábitat urbano adecuado, y oculta el grave

deterioro ambiental al que coadyuvan las viviendas que, consideradas en estas

estadísticas en el rubro «cuenta con drenaje», descargan sus aguas residuales

crudas al entorno natural, en especial a las barrancas.

Barrancas de Cuernavaca, un enorme reto urbanístico-ambiental El vocablo barranca alude a la idea de precipicio, de despeñadero. De hecho, la Real

Academia Española (RAE) define barranca como «quiebra profunda en la tierra».

Una definición que para efectos de nuestro estudio es más útil, corresponde al

Colegio Nacional de Jurisprudencia Urbanística, que la define como «Abertura de la

corteza terrestre con laderas de pendiente abrupta formada por escurrimientos

permanentes o intermitentes o por procesos geológicos, en cuyas laderas puede o

no existir vegetación» (Aguilar 1998).

Las barrancas son espacios que se asocian en su origen con vulcanismo,

movimientos tectónicos y fallas geológicas —que han generado fracturas en la

corteza terrestre— conjuntamente con escurrimientos de agua, que a lo largo del

tiempo han formado arroyos o ríos —perennes o intermitentes— los cuales han

socavado y erosionado el suelo formando sus laderas y estableciendo su cauce. Es

oportuno señalar que una barranca puede llegar a alcanzar algunos kilómetros de

longitud, y en anchura y profundidad, algunas decenas de metros.

8

Las barrancas del Estado de Morelos tienen su origen en el período

Pleistoceno, que se caracterizó por una gran actividad volcánica en el norte de la

Entidad la cual sacudió esta parte del País, hace más de cuarenta mil años, cuando

se formó la sierra del Ajusco. El vulcanismo y las fracturas en la corteza terrestre

asociados a esta formación, en unión de escurrimientos de agua de noroeste a

sureste debidos a un declive acentuado en el territorio que hoy ocupa Cuernavaca —

el Glacis de Buenavista— formaron las barrancas a lo largo de miles de años.

Según nuestras estimaciones6, en el Municipio existen aproximadamente

300.8 km de barrancas, 139.5 km de los cuales (46.4% del total) se encuentran en

territorio urbanizado —la Ciudad—, 149.3 km (49.6% del total) se encuentran en el

territorio poniente no urbanizado del Municipio —conocido como zona de barrancas.

Los 12 km restantes, es decir, 4% de la longitud total de las barrancas dentro del

Municipio, se encuentran en un espacio de transición. En la figura 2 se muestra la

distribución de barrancas en el territorio municipal (delimitado en rojo) con y sin la

mancha urbana para una mejor referencia.

El reto de urbanizar adecuadamente el municipio de Cuernavaca es enorme:

La zona «urbanizada» tiene una alta densidad de barrancas —1.49 km de barranca

por km2; el área no urbanizada, al poniente del Municipio7, tiene una densidad

superior que asciende a 2.18 Km de barranca por Km2, es decir, un promedio de una

barranca cada 459 m. La urbanización de la zona oriente del Municipio se ha

realizado ocupando extensiones de terreno situadas entre barrancas (lomas o

interfluvios), y como las barrancas del Municipio, en general convergen aguas abajo

describiendo en su conjunto una especie de rizoma invertido, cientos de estos

interfluvios «urbanizados» terminan en la confluencia de las barrancas que los

delimitan, es decir en cientos de finisterre (figura 2). En estas condiciones ¿Cómo

desarrollar una red de alcantarillado sin considerar cauces y barrancas como 6 Estos datos de las barrancas del municipio de Cuernavaca expuestos son estimaciones propias realizadas

con base en información cartográfica diversa del INEGI y del PDUCPC (H Ayuntamiento de Cuernavaca 2006).

7 Se considera solamente el lado poniente del Municipio, pues la porción norte de la delegación Emiliano Zapata no es urbanizable debido a que en ella se encuentra el área natural protegida denominada Corredor Biológico Chichinautzin.

9

extensiones de la red primaria? ¿Cómo realizar un saneamiento adecuado de la

Ciudad?

Figura 2. Municipio de Cuernavaca: sus barrancas y su mancha urbana8

Las barrancas no deben considerarse solamente como elementos de forma

del relieve, sino como espacios con un valor ambiental sustantivo. Las barrancas de

Cuernavaca aportan diversos servicios ambientales. Son un factor determinante en el

clima de la Ciudad, pues por ellas circulan vientos originados por el calentamiento

diurno de los valles del sur con dirección al norte que descienden hacia sur cuando

ocurre el enfriamiento nocturno (H Ayuntamiento de Cuernavaca 2006). Al captar

agua de lluvia se constituyen en áreas de recarga de los mantos acuíferos, a la vez

que encauzan los escurrimientos —pluviales y de aguas subterráneas que emergen

de la montaña. Los árboles y arbustos que habitan sus laderas captan el bióxido de

carbono y lo transforman en oxigeno, reduciendo así la carga contaminante de la

atmósfera. También albergan ecosistemas cuya movilidad se confina por la

morfología propia de las barrancas; especies endémicas propias de las barrancas de

Cuernavaca son el Cangrejito Barranqueño y la Carpa Morelense (García Barrios

2007).

8 Fuente: elaboración propia con base en el plano de cartografía de Cuernavaca incluido en el PDUCPC (H

Ayuntamiento de Cuernavaca 2006).

10

Las barrancas de Cuernavaca son afluentes del río Apatlaco —naciente en el

arroyo Chapultepec en la zona sureste de la Ciudad— dentro del Municipio y aguas

abajo en el municipio de Temixco. El Apatlaco corre en dirección sur y abastece de

agua para riego a las tierras aledañas a su cauce. El complejo de barrancas de

Cuernavaca forma parte de la microcuenca del río Apatlaco, cuenca del río Balsas,

que desemboca en el Océano Pacífico entre los estados de Guerrero y Michoacán.

Sistemas de alcantarillado de Cuernavaca y su relación con las barrancas La llamada red pública —municipal— de alcantarillado es operada por el organismo

descentralizado denominado Sistema de Agua Potable y Alcantarillado de

Cuernavaca (SAPAC) desde 1995, año en que se acordó su creación (H

Ayuntamiento de Cuernavaca 1995). Es un sistema de tipo combinado, constituido

por redes secundarias, que no en todos los casos se conectan con alguno de los

trece colectores que constituyen la red primaria para conducir las aguas residuales a

la planta de tratamiento de Acapatzingo, al sureste de la Ciudad.

La planta de Acapatzingo, una vez realizado el tratamiento, vierte el agua

residual al río Apatlaco. Cabe apuntar que en la actualidad este tratamiento —

consistente en discos biológicos— no cumple con la Norma Oficial Mexicana para

descarga de aguas residuales —NOM-001-ECOL-1996 «que establece los límites

máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en

aguas y bienes nacionales»— pues como lo ha determinado la empresa ABACCSA

(2001) «la calidad del agua influente, comparada con la del efluente es prácticamente

semejante».

La otra faceta de la relación objeto de nuestra reflexión está constituida por la

inexistencia de alcantarillado en amplias zonas de la Ciudad (figura 3), lo que deriva

con frecuencia en descargas directas de domicilios a barrancas. Estimamos que en

2005, la cobertura del servicio de alcantarillado ascendía aproximadamente a 51.1

km2, es decir 54.6% del área urbanizada, mientras que el área sin el servicio

ascendía a 42.5 km2, equivalente a 45.4% del área de la Ciudad.

11

Figura 3. Áreas de cobertura de alcantarillado en Cuernavaca9

Según el INEGI, la población de la ciudad de Cuernavaca desaloja sus aguas

residuales a «red pública», «fosa séptica», «barranca o grieta» y «río o lago» en la

composición que se indica en la tabla III; ese Instituto incluye a todos estos tipos de

desalojo de aguas residuales en el concepto «drenaje» que, como lo indica la RAE,

significa «acción y efecto de drenar» o «medio o utensilio para drenar».

Si bien el alcantarillado es una forma de drenaje, para los efectos de nuestra

reflexión conviene diferenciar drenaje de alcantarillado —municipal. Por alcantarillado

entendemos el sistema de conductos subterráneos —alcantarillas— y demás obras y

accesorios destinados a la colección, transporte y conducción a un punto de

disposición final, de agua de lluvia y de desecho de la actividad de una comunidad.

9 Fuente: elaboración propia con base en el plano de alcantarillado del diagnóstico del sistema de alcantarillado

elaborado por ABACCSA (2001) para SAPAC.

12

Tabla III. Servicios básicos en la vivienda de Cuernavaca 1995 - 200510

La información de la tabla III debe ser interpretada con cautela. Un análisis

somero de esta información daría cuenta de la consideración de formas de drenaje

de agua residual mutuamente excluyentes y de un saneamiento eficaz, con más de

92% de las viviendas del Municipio conectadas a red pública o a fosa séptica y una

descarga mínima de aguas crudas a barrancas, de poco más de 5,000 viviendas. En

nuestra opinión, esas dos formas de drenaje podrían no ser mutuamente

excluyentes, pues en la actualidad el Reglamento de Construcciones del Municipio

en su artículo 151 (H Ayuntamiento de Cuernavaca 1999) señala la obligatoriedad de

someter las aguas residuales a un tratamiento primario antes de descargarlas a la

red pública. Por otro lado, si estas dos formas de drenaje fuesen mutuamente

excluyentes, las aguas residuales de las fosas sépticas de cerca de 23,000 viviendas

(26.5% del total) se estarían conduciendo a barrancas —lo que indicaría una relación

directa entre fosas sépticas y barrancas— a pozos de absorción —los que, dicho sea

10 Fuente: elaboración propia a partir del Conteo de Población y Vivienda 1995, Censo General de Población y

Vivienda 2000 y Conteo de Población y Vivienda 2005.

13

de paso, están prohibidos en el Reglamento mencionado11— o a campos de

absorción.

La inexistencia de alcantarillado en amplias zonas de la Ciudad propicia que

las viviendas circundantes a las barrancas, descarguen en ellas residuos líquidos

directamente de sus albañales —pasando o no por fosas sépticas—. En la figura 4

se muestra este tipo de descargas en el cauce de la barranca Chiflón de los Caldos,

en la colonia Ampliación Chulavista.

Figura 4. Descargas directas de albañales al cauce de la barranca de los Caldos12

Las viviendas que no descargan directamente a las barrancas en áreas sin

cobertura de alcantarillado, «resuelven» su desalojo de aguas residuales mediante

fosas sépticas. Una fosa séptica no es receptor final de residuos líquidos; sin

embargo el INEGI no informa si los efluentes de las fosas son dirigidos a campos de

11 Conviene señalar que la prohibición de construir pozos de absorción en el Municipio se debe a la alta

permeabilidad del suelo, que vulnera los mantos acuíferos, fuente importante de abastecimiento de agua potable.

12 Fuente: imagen captada por el grupo de Urbanismo Transdisciplinario del Instituto de Ingeniería.

14

absorción —para efectuar un proceso complementario de biodegradación. Tampoco

indica la existencia de opciones de recolección del efluente y lodos contenidos.

En adición a lo anteriormente expuesto, ABACCSA (2001) reporta que con

cierta frecuencia en Cuernavaca se construyeron fosas sépticas de manera empírica,

las cuales en general no cumplen con la impermeabilidad necesaria de paredes y

losa, lo que genera infiltraciones de líquido séptico al subsuelo, contaminando los

mantos freáticos.

¿Existe relación directa entre los sistemas de alcantarillado de la Ciudad y sus

barrancas? Desafortunadamente sí: una parte importante de las redes secundarias

no conduce el agua recolectada a alguno de los colectores primarios, sino que la

transporta a la barranca más próxima.

Con base en el análisis de información proporcionada por el organismo

operador —SAPAC— es posible ubicar la existencia de redes secundarias de

alcantarillado que colectan residuos líquidos de las viviendas y los transportan a

algún punto en alguna barranca para descargarlos sin previo tratamiento. Se

presentan enseguida un par de ejemplos de ello:

En la figura 5 se muestra un plano de alcantarillado donde puede ubicarse el

punto de vertimiento y la alcantarilla que descarga en la barranca Tecolote, en la

colonia Lomas de Atzingo. En la figura 6 puede verse una descarga del alcantarillado

a la barranca Amanalco en el Centro de Cuernavaca —que cuenta con el

alcantarillado más antiguo de la Ciudad— en el cruce de la calle Gutemberg y la

avenida Adolfo López Mateos.

15

Figura 5. Ejemplo de descarga de alcantarillado a barranca en Lomas de Atzingo13

Figura 6 Descarga de aguas residuales a la barranca de Amanalco14

13 Fuente: elaboración propia a partir del diagnóstico del sistema de alcantarillado elaborado por ABACCSA

(2001) para SAPAC —izquierda. Imagen captada por el grupo de Urbanismo Transdisciplinario del Instituto de Ingeniería —derecha.

14 Fuente: elaboración propia a partir del diagnóstico del sistema de alcantarillado elaborado por ABACCSA (2001) para SAPAC —izquierda. Imagen captada por el grupo de Urbanismo Transdisciplinario del Instituto de Ingeniería —derecha.

16

En realidad, esta práctica de la autoridad municipal consistente en construir

redes secundarias de alcantarillado que conducirán aguas residuales sin previo

tratamiento a las barrancas —en calidad de colectores primarios a cielo abierto—

data de los años cuarenta del siglo pasado. En la figura 7 se ha incluido una imagen

de la época, donde se observa la construcción de una alcantarilla en la calle de

Arteaga, en el Centro de la Ciudad, que aún hoy conduce aguas residuales, a través

de la alcantarilla de la calle Zarco, a la barranca Amanalco sin previo tratamiento.

Figura 7. Construcción del «drenaje» en la calle de Arteaga, en 194315

Desafortunadamente, los ejemplos anteriores no son hechos aislados. Se trata

de manifestaciones de una práctica que a lo largo de la historia del siglo pasado

permeó en la cultura de funcionarios y autoridades municipales que no se cuestiona

¿Qué tan grave es el problema?

15 Fuente: Gobierno del Estado de Morelos 1999.

17

A pesar de que la relación de las redes secundarias con las barrancas es

directa y evidente, su aprehensión no lo es y su solución —por todo lo antes

mencionado— es compleja. Estimamos que esta situación ocurre en más de 43% del

área de cobertura del servicio. A ello hay que añadir, dicho sea de paso, que el

Ayuntamiento no cuenta con los respectivos «permisos de descarga»16 de la

Comisión Nacional del Agua (CNA).

Este hecho contraviene la legislación local, particularmente al Reglamento de

Construcción del Municipio de Cuernavaca, que en su artículo 151 señala: «Queda

prohibida la descarga de aguas negras o contaminantes hacia las barrancas […]» (H

Ayuntamiento de Cuernavaca 1999).

Suponemos que la práctica en cuestión está a la base del artículo

reglamentario recién citado, que también manda lo siguiente: «Todas las

construcciones deberán cuando menos, contar con un sistema primario de aguas

negras»; en Cuernavaca suele exigirse su instalación antes de realizar la conexión a

la red pública.

De acuerdo con la información proporcionada por el Registro Público de

Derechos de Agua (REPDA), la CNA tiene concedidos únicamente 72 permisos de

descarga en el Municipio, casi todos a barrancas17. Entre ellos, no se incluye alguno

para las redes aisladas mencionadas. De esto se sigue que SAPAC incumple con las

regulaciones local y federal para el vertimiento de aguas, que se realiza, por ende,

fuera de ley.

Como señalamos antes, el agua proveniente de las alcantarillas que conducen

a la planta de tratamiento de Acapatzingo (las alcantarillas de aproximadamente 57%

del área de cobertura de alcantarillado) es descargada después de su tratamiento al

arroyo Chapultepec. Cabe apuntar que US Filter Cuernavaca, empresa operadora de 16 La autorización la descarga de aguas residuales a espacios de jurisdicción federal es denominada «permiso

de descarga». Su otorgamiento corresponde a la CNA con base en la Ley de Aguas Nacionales. 17 La información en la que sustentamos esta afirmación fue proporcionada a solicitud expresa por la CNA a

través del REPDA en 2007.

18

esta planta, sí cuenta con su respectivo permiso de descarga para un volumen de

34,560 m3 diarios, lo que no implica —como ya se comento— que las aguas tratadas

vertidas se encuentren dentro de la norma correspondiente.

Conclusiones

La problemática urbano-ambiental de Cuernavaca referida a cauces y barrancas

tiene múltiples aristas. Una de ellas es delineada por la relación de los sistemas de

alcantarillado de la Ciudad y las barrancas. La aprehensión objetiva de esta relación

no ha sido sencilla; hemos valorado sus características como ambientalmente

inconvenientes; su necesaria transformación es un reto complejo.

La ciudad de Cuernavaca no cuenta con un saneamiento eficaz y está lejos de

alcanzar la vía hacia la sustentabilidad ambiental: las barrancas son una parte

sustantiva del sistema primario de drenaje de aguas residuales; la corrección de esta

situación enfrenta dificultades técnicas y económicas de difícil solución.

La síntesis anterior se sigue de las cuestiones siguientes: una vez

«urbanizado» el espacio, las características geológicas y topográficas del territorio

municipal imponen obstáculos importantes a un adecuado saneamiento. La

construcción de redes secundarias de alcantarillado para conducir aguas residuales

a barrancas sin previo tratamiento —situación que estimamos ocurre en más de 43%

del área de cobertura del servicio— ha devenido en una práctica de autoridades y

funcionarios municipales. Se trata de una práctica aberrante —que data de los años

cuarenta del siglo pasado— que altera sustantivamente el ambiente natural y da

cuenta del valor ambiental que en los hechos autoridades y funcionarios asignan a

las barrancas. La inexistencia de alcantarillado en amplias zonas de la Ciudad —

situación que estimamos ocurre en 42.5 km2, equivalentes a 45.4% del área de la

Ciudad— deriva con frecuencia en descargas directas de domicilios a barrancas.

La determinación del INEGI en el sentido de que 98.4% de las viviendas del

Municipio contaban con drenaje en 2005 contradice en apariencia nuestras

19

afirmaciones relativas a la ausencia de un eficaz saneamiento municipal, pero en

realidad, no es así. Dicha cifra es engañosa pues suele inducir a la noción de un

saneamiento eficaz, acorde con un hábitat urbano adecuado, y oculta el grave

deterioro ambiental al que coadyuvan las viviendas que, consideradas en el rubro

«cuenta con drenaje», descargan sus aguas residuales crudas al entorno natural, en

especial a las barrancas. Esta expresión debe ser interpretada con cautela.

Urbanizar adecuadamente el accidentado territorio del municipio de

Cuernavaca, cuya mancha urbana creció a razón de un km2 por año durante un

periodo de 40 años —de 1940 a 1980— y a razón de 2 km2 por año durante los

siguientes 25 años —de 1980 a 2005— ha sido un reto que el Ayuntamiento

municipal no ha sabido afrontar adecuadamente. El consumo del espacio que ha

implicado necesariamente esta expansión, se ha realizado ocupando los espacios

naturales indiscriminadamente, alterando por igual todos los espacios naturales

incluidos los de mayor valor ambiental como bosques, cauces y barrancas, acuíferos

y fuentes hídricas.

El reto de urbanizar adecuadamente el municipio de Cuernavaca es enorme:

La zona «urbanizada» tiene una alta densidad de barrancas —1.49 km de barranca

por km2. Su urbanización se ha realizado ocupando extensiones de terreno situadas

entre barrancas (lomas o interfluvios) que en general convergen aguas abajo

describiendo en su conjunto una especie de rizoma invertido. Cientos de estos

interfluvios «urbanizados» terminan en la confluencia de las barrancas que los

delimitan, es decir en verdaderos finisterre, dificultando enormemente el saneamiento

de la Ciudad. Esta situación es más extrema en la zona no urbanizada, al poniente

del municipio, la cual tiene una densidad superior de barrancas que asciende a 2.18

Km de barranca por Km2, es decir, un promedio de una barranca cada 459 m.

La adecuada urbanización del Municipio requiere ante todo el reconocimiento

en los hechos del valor urbano-ambiental que poseen las barrancas. Ante la

complejidad de la problemática referida, es necesario un análisis transdisciplinario

20

profundo con participación y compromiso de los actores sociales donde se conciban

acciones y estrategias factibles para rescatar y preservar espacios con valor

ambiental sustantivo. Dicho análisis es urgente en virtud de que la zona poniente del

Municipio —aún no urbanizada— posee una alta densidad de barrancas y su

incorporación al suelo urbano, lamentablemente es inminente.

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Diccionarios Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española.

22

David Carreño Nicolás es pasante de la carrera de Ingeniero Civil por la Facultad de

Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México. Participa activamente en

el grupo de investigación denominado Urbanismo Transdisciplinario, en proceso de

formación en el Instituto de Ingeniería de la UNAM, donde prepara su tesis de

licenciatura con el título «Relaciones de sistemas de alcantarillado con cauces y

barrancas en la ciudad de Cuernavaca, Morelos». Correo electrónico:

dcarreno@prodigy.net.mx

Enrique Díaz-Mora es maestro en Ingeniería y maestro en Urbanismo —campo de

Economía, Política y Ambiente— por la Universidad Nacional Autónoma de México.

Sus actividades de docencia e investigación en los posgrados en Urbanismo y en

Arquitectura, y el Instituto de Ingeniería de esta Universidad versan sobre cuestiones

diversas del fenómeno urbano. Imparte el curso de Formación Didáctica y conduce el

seminario curricular de posgrado titulado Apropiación y Destrucción del Medio

Ambiente, donde estudia en unión de sus alumnos de licenciatura y posgrado, los

procesos de apropiación, contaminación y destrucción del entorno natural asociados

a la urbanización en una perspectiva transdisciplinaria. Correo electrónico:

edm@pumas.ii.unam.mx