singh, nalini - psi-cambiantes 12 - heart of obsidiana

7/29/2019 Singh, Nalini - Psi-Cambiantes 12 - Heart of Obsidiana

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Un rebelde peligroso y voltil, con las manos manchadas rojo sangre.

Una mujer cuya existencia ha sido borrada.

Una historia de amor tan oscuro, puede destrozar el mundo mismo.

Un precio mortal que debe ser pagado.

El da del juicio ha llegado.


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CarpeDreams

En el ao 1979, la raza Psy tom la decisin de abrazar el silencio y condicionar todaslas emociones de sus jvenes, para convertirlos en seres sin esperanza o desesperacin,sin ira o miedo, tristeza o alegra.

Las madres y los padres condenaron a sus hijos a una vida de helado control sin elprofundo amor que los nios nunca sentiran a cambio. Les dijeron a sus hijos que elsilencio era un don precioso, que los salvara de la locura y la violencia que muchas vecesvena entrelazada con la impresionante belleza de sus habilidades psquicas.

Sin silencio, dijo un destacado filsofo, vamos a canibalizarnos en una tormenta desangre, muerte y locura, hasta que la raza Psy se convierta en nada ms que un recuerdoterrible.

En 1979, el silencio era un faro de esperanza pero 1979 fue hace ms de cien aos.

Esos primeros hijos murieron hace mucho y la PsyNet ha sido sacudida por elcomienzo de una guerra civil que an podra destrozarla, llevando a los cambiantes y alos humanos con ella. Una guerra civil que haba despertado un conocimiento susurrado

en la poblacin acerca de la fea irona del Silencio: En la creacin de una sociedad quepremia la falta de emocin, los psy han creado un terreno frtil para el surgimiento depersonalidades psicopticas que dirigen a su raza.

Una persona que no siente nada, despus de todo, es el graduado perfecto del Silencio.

Implacable. A sangre fra. Sin misericordia sin conciencia.


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CarpeDreams

Kaleb Krychek, cardinal Tk y un hombre con el que nadie querra encontrarse en unanoche oscura, haba estado buscando a su presa durante siete aos, tres semanas y dosdas. Incluso mientras dorma, su mente no haba dejado de buscar a travs de la extensared psquica que era el latido del corazn y la jaula de la raza Psy. Ni por un da, ni por unsegundo, haba olvidado su bsqueda, haba olvidado lo que le haban quitado.

Todos los involucrados pagaran. Se asegurara de ello.

Ahora, sin embargo, tena otras prioridades, la bsqueda estaba completada, su

objetivo estaba acurrucado en un rincn de una pequea habitacin sin ventanas en suaislada casa a las afueras de Mosc.

-Bebe.

Su respuesta fue aplastarse contra la esquina y apretar los brazos alrededor de susrodillas contra su pecho. Haba transcurrido una hora desde que la haba rescatado de suprisin y la haba pasado balancendose hacia adelante y atrs en un frgil silencio. Supelo era un nido de ratas enredado alrededor de su rostro, sus brazos llevaban dosaraazos nuevos y otras cicatrices mayores.

Todava permaneca desnudo su metro cincuenta y siete centmetros o as lo crea.Ella haba estado en una posicin encogida antes de ser teletransportada, slo se habaencogido an ms en los ltimos sesenta minutos. Sus ojos, de un azul tan oscuro como lamedianoche, se negaban a reunirse con los suyos, deslizndose lejos si entraba en sulnea de visin.

Ahora, ella agach la cabeza, los mechones largos hasta la cintura, enmaraados,deberan haber sido de un negro denso entretejido con inesperados mechones de color

rojo y dorado, estaba sin brillo y grasiento alrededor de su boca, curvada haca bajo. Eserostro era todo huesos bajo la plida piel de color marrn plido, las uas de las manosrodas an manchadas con sangre seca que deca que las haba usado con saa ya fueraen su propia piel, en la de otra persona, o en ambas.

Por fin comprendi por qu la MentalNet y la MentalDark, las entidades que conocancada rincn de la vasta red psquica que conectaba a todos Psy del planeta, salvo a losrenegados, no haban sido capaces de encontrarla, sin importar cuntas veces se lo habapedido y la cantidad de informacin que les haba dado en un esfuerzo por acotar la

bsqueda. Kaleb haba estado dentro de su mente durante el rescate, haba tenido queestarlo para completar el teletransporte, y an as, no hubiera sabido que era ella, si no


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hubiera tenido pruebas irrefutables de lo contrario. La persona que haba sido se habaido.

Saba que lo que quedaba no era ms que una cscara rota, una pregunta sinrespuesta.

-No voy a permitir que no bebas, ni que te revuelques en la inmundicia.

Decirle algo como eso, habra causado que ella reaccionase, pero no saba si esa partede ella an exista. El archivo que tan meticulosamente haba elaborado en los ltimosaos, el archivo que haba estudiado hasta poder recitarlo incluso dormido, iba a ser

intil. Ya no era la chica con el pelo liso que enmarcaba unos ojos brillantes como lamedianoche, que parecan ver mucho ms all de la piel.

-Tal vez disfrutas oliendo mal.

El balanceo aument.La lgica deca que tena que traer a un especialista Psy-M lo ms rpido posible. Pero

Kaleb saba que no iba a hacer eso. Confiaba en muy, muypocas personas y no confiabaen nadie cuando se trataba de ella. Dado que su enfoque actual no estaba dando losresultados que quera, l cambi su enfoque con la facilidad de un hombre que no tenaningn vnculo emocional con una decisin.

-Tus labios estn agrietados y est claro que no has tenido suficientes lquidos duranteal menos veinticuatro horas.- En el mismo instante en que se haba teletransportado a la

habitacin blanca donde ella haba estado encerrada, la cortante luz del techo con subrillo tortuoso, haba visto las botellas lanzadas contra la pared, el lquido derramado enel suelo.

Su hiptesis inicial haba sido que el brillo doloroso era una parte normal de suexistencia, pero podra haber sido un castigo, sus captores intentando romper suvoluntad. Si an no la haban roto s, eso deca algo acerca de la mujer que se negaba ainteractuar con l a cualquier nivel.

-Si quisieras matarte,- dijo, buscando incluso la respuesta ms leve a las palabrasbrutales, -hay maneras ms fciles que morir de sed. O no eres lo suficientementeinteligente como para darte cuenta de eso?

El balanceo se aceler an ms.

-Yo podra, con facilidad, fijarte contra la pared e introducir el agua en tu garganta a lafuerza. Ni siquiera necesitara tocarte.-

Ella sise, los orbes azules oscuros brillando detrs de la maraa de su pelo.

l no se movi, no mostro ninguna reaccin ante el hecho de que ella haba


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respondido de la manera en que lo habra hecho en el pasado, aunque no fuera verbal.

-Bebe. No voy a preguntarte de nuevo.

Sin embargo, ella se resisti. Inesperado. Su mente poda estar rota, pero no era, nuncahaba sido, tonta. No, su intelecto era penetrante, sus profesores haban tenido problemaspara mantenerse al da con ella. Ella tena que saber que negarse no era una opcin. Elpoder de un telequintico cardinal era enorme. Podra romper todos los huesos de sucuerpo con un pensamiento fugaz, aplastar los huesos hasta convertirlos en polvo si as lodeseaba. Incluso si ella no lo entenda, haba experimentado su fuerza cuando la habateletransportado desde su celda a su casa, tena que comprender que estaba en unasituacin precaria.

Sus ojos se posaron en el vaso que tena en su mano, los dientes mordiendo su labioinferior, ya muy cortado. Sin embargo, no alcanz el agua que tan evidentemente

necesitaba. Por qu?Se tom un momento para pensar, considerar las circunstancias en que ella se haba

encontrado.

No est drogada,- dijo, hablando con un rostro que no mostraba ningnreconocimiento, ningn indicio que le recordara su ltimo encuentro sangriento, unencuentro dnde ella haba gritado durante tanto tiempo y con tal agona que habacausado daos en su garganta y haba necesitado atencin mdica para ser reparada.

-Es una infusin de minerales y vitaminas que necesitas, -continu -Pero no estdrogada. No me sirves inconsciente.- Sosteniendo su mirada cuando finalmente la de ellaconect con la suya, l tom un buen trago de agua, luego le tendi el vaso.

Le fue arrebatado un segundo despus. l teletransport un segundo vaso lleno de lacocina antes de que hubiera terminado el primero. Vaci los dos. Eliminando los vasoscon uso escaso de su telequinesis, se levant de su posicin de cuclillas frente a ella.

-Quieres comer primero o una ducha?

Ella lo mir con los ojos entornados.

-Est bien, voy a tomar la decisin por ti.- l trajo un plato de fruta fresca, sin cortar,as como una gruesa rebanada de pan untado con mantequilla y miel. No era el tipo decomida que l coma, como la mayora de los Psy, viva a base de barritas nutritivas, paraque el Silencio prosperara tenan que evitar las sensaciones, y el sabor era una muypoderosa.

El Silencio de su invitada, sin embargo, haba sido destruido haca una eternidad. Las

sensaciones bien podran ser la clave para traerla de vuelta desde la balda tierra mentaldonde se haba retirado, su personalidad y sus habilidades sepultadas. Teletransportandoun cuchillo, cort el pan en cuatro trozos ms pequeos y, a continuacin,ponindose en cuclillas, acerc el plato hacia ella. Ella se qued mirando durante ms


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de un minuto antes de seleccionar una pieza no tan rpido como l haba esperado, perocon una deliberacin medida.

As que, sus captores no la haban matado de hambre. Ella haba elegido no comer.

No le tom ningn esfuerzo llegar con su mente, poner el agua a hervir en la cocina,preparar una taza de t lo suficientemente caliente como para disfrutar de ella. Dej caertres cucharaditas de azcar en la taza antes de llevrsela a ella. Esta vez, ella no dud,abrazando la taza a su pecho.

Calor.

Al darse cuenta de que ella tena fro, ajust el termostato para calentar an ms elambiente ya caliente. Ella no reaccion, excepto para tomar otra cuarta parte del pan.Mientras coma con una lenta pulcritud, tena la sensacin de que le estaba evaluando.Hubiera sido fcil llegar a la conclusin de que no estaba tan rota como pareca, que todo

esto era un acto inteligente, pero los fugaces momentos que haba pasado en su mentecontaban una historia muy diferente.

Ella haba sido fragmentada de adentro hacia afuera.

La inteligencia que lo juzgaba en este momento pareca provenir de la parte posteriordel cerebro primitivo que exista en todo ser civilizado, la parte que saba cmodiferenciar a los depredadores de las presas, el peligro de la seguridad. No era el nivel defuncin que necesitaba de ella, pero era mejor que la catatonia total o un dao fsico del

cerebro.

Su cerebro estaba bien. Era su mente que estaba rota.

Recogiendo una manzana, la fue a cortar, pero sus ojos se posaron en las uvas. l nodijo nada, simplemente dej la manzana y movi la bandeja con las uvas ms cerca de sumano. Se comi cuatro, tom un sorbo de t y se detuvo.

La mitad de una rebanada de pan, cuatro uvas, dos vasos de agua, y un sorbo de t.

Era un resultado mejor de lo que podra haber previsto inicialmente.-Voy a dejar esto aqu para ti- dijo, levantndose para poner el plato en la mesilla en el

lado opuesto de la cama. -Si quieres ms, o algo diferente, tendrs que conseguirlo tumisma de la cocina.

Eso llam su atencin.

El balanceo sutil que haba reiniciado cuando l se puso de pie se detuvo, y l sabaque ella estaba escuchando. Haba ledo la revista Psy-M Journal, preparndose para la

eventualidad de que ella estuviera rota cuando la encontrara, incluso se haba sentado deforma remota en innumerables conferencias sobre el tema, pero aunque los especialistas


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recomendaban tranquilidad, calma y una interaccin suave, l saba que la menteprimitiva detrs de esos ojos de color azul noche veran a travs de tal acto.

l era el monstruo que acechaba en sus pesadillas, y ambos lo saban.

-Puedes moverte por la casa a tu gusto,- le dijo, calculando cuntos aos haca que nohaba tenido ningn tipo de libertad. Todo el lapso de su cautiverio? Si era as, entoncesl poda entender mejor el impacto que eso causara en su psique mejor que cualquierPsy-M.

-La razn de que esta habitacin no tenga ventanas,- dijo, respondiendo a la pregunta

que ella no haba hecho, pero que tena que estar en la superficie de su conciencia, -fuepara disminuir la posibilidad de sufrieses un ataque de pnico por haber sido retirada deun ambiente cerrado.

Sus hombros se pusieron rgidos. Tal vez, pens, no era ms que una mente animal en

la cscara frgil de su cuerpo. Tal vez.

-Si prefieres otra habitacin, elgela. Por ahora, el bao est por ah.- Seal la puertaal otro lado de la cama, despus de haber elegido deliberadamente la habitacin mspequea de la casa por la misma razn que le haba dado la que no tena ventanas.

Haba construido esta suite para ella, esperando esta eventualidad.

Era imposible predecir cmo podra reaccionar a la vista muy abierta que rodeaba lacasa. No tena vecinos gritando en la distancia adems. Un lado estaba limitado por un

campo de hierba donde se encontraba la terraza, el otro por un acantilado irregular. Unaterraza, se dio cuenta, que no tena rejas, y a la que se poda llegar desde un buen nmerode habitaciones de la casa, incluyendo el dormitorio al otro lado de sta.

Ya estaba recuperando los materiales para arreglar ese descuido mientras hablaba.

-Si quieres seguir oliendo como una pocilga, es tu eleccin. Sin embargo, cuando meenferme por la peste, simplemente voy a teletransportate a la ducha, ropa y todo, yabrir el agua mientras vierto el jabn por encima de tu cabeza.

El balanceo se haba detenido totalmente por ahora.

-Hay ropa de civil para ti en el armario.- No todas las prendas le serviran a su cuerpodemacrado, pero sera suficiente por el momento. -Si ests muy unida a tu uniformeinstitucional- una bata blanca, pantaln blanco, los dos sucios, -hay un juego limpio en lacmoda.- Lo haba tomado haca unos minutos de un centro mdico donde no lo echaranen falta.

La mujer en la esquina permaneci rebeldemente silenciosa.

l se volvi y camin hacia la puerta, sus dedos jugando con la estrella pequea deplatino en su bolsillo.


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-Es ms de medianoche. Duerme si lo deseas, si no, la casa es tuya para explorar. Voy aestar en la terraza.- Se fue sin ms palabras. Este juego de ajedrez era el ms importantede su vida, cada movimiento tan importante como el siguiente. Aquellos que la habanmantenido cautiva la haban tratado cmo a un animal estpido, pero ella no lo era. No,ella era mucho ms que un premio. Razn por la cual l no hara nada que la pusiera enpeligro.

Como lo hara en su decisin final.

Todava no. No hasta que supiera qu parte de ella se haba roto.

Kaleb podra haber construido la barrera entre la terraza y el acantilado con sushabilidades de telequinesia, pero se desnud, se puso unos pantalones de chndal negrosy estrechos, diseados para mantener el cuerpo fresco y asumi la tarea manualmente.Como Tk, la energa era su alma, pero en este momento, l tena un exceso de ella, y no en

el plano psquico, sino en lo fsico.Si hubiera sido humano o cambiante, el repentino aumento en sus niveles de energa

podra deberse al entusiasmo por haber conseguido la meta que haba sido su fuerzamotriz durante siete aos, por tenerla en su casa y al alcance. Pero l no era un miembrode las razas emocionales. l era un Psy y estaba en el Silencio, sus emocionescondicionadas desde que era nio. Su camino en ese Silencio haba sido irregular a veces,pero el resultado final era el desarrollo de una mente framente racional que no tenaninguna sombra de miedo o esperanza, angustia o excitacin.

Una vez haba tenido un gran fallo estructural en su condicionamiento, una profundafractura en su Silencio, pero eso haba sido en otra vida. La fractura haba sido sellada condiamantina dureza, el punto dbil transformndose en la parte ms fuerte de su Silencio,pero saba que detrs de la piedra, el fallo estaba contenido.

El da que ya no lo hiciera. era mejor para el mundo si esto no llegaba a suceder.

Secndose el sudor de la frente con el antebrazo, subi el voltaje de las luces delexterior y comenz a perforar los tornillos que aseguraban la barrera metlica que estaba

poniendo en el lugar para que no se derrumbara, ni siquiera con un gran terremoto. Nohaba estado buscando tanto tiempo a su presa para perderla por falta de preparacin.

Incluso mientras se concentraba en la tarea, mantuvo un odo atento a su husped.Algunos diran que prisionera era el trmino ms adecuado, pero las palabras no leimportaban. Slo el hecho de que ella estaba en sus manos.

CRASH!

Abandonando el taladro, se haba teletransportado a su habitacin antes de haber

procesado conscientemente el violento sonido.


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CarpeDreams

El espejo de la cmoda que se encontraba en la pared frente a la puerta del baoestaba roto, fragmentos de cristal en la alfombra, en la cama, sobre ella mientras sesentaba encorvada en el centro de la cama. Una hmeda marca roja cortaba su mejilladonde una astilla haba volado directamente hacia ella, pero pareca ilesa.

No muy lejos del espejo estaban las piezas rotas de la taza que haba utilizado pararomper el cristal, el t derramado, una mancha oxidada en el propio armario y en la claraalfombra que cubra la madera pulida del suelo.

Kaleb no pregunt por la razn detrs de su comportamiento.

-Qudate quieta. Recogiendo los fragmentos ms grandes de vidrio, los teletransporthacia el cubo de la basura. Conoca a un teletransportador que podra sacar la sangre

incluso de la alfombra, pero la capacidad de Kaleb funcionaba a una escala mayor. Podraprovocar un terremoto que devorara una ciudad, atraer un chorro de aire desde el cielocon su mente, incluso poda crear una gran ola, lo que no poda era recoger cada pequeotrozo de vidrio.

-No puedes estar en esta habitacin- dijo. -No hasta que haya sido limpiada.

Ella se movi para presionar su espalda contra la cabecera en una rebelin silenciosa.Dado que obligarla a cumplir lo que l deca, sera contrario a su intencin de ganar suconfianza, l volvi a pensar en el problema, se le ocurri otra solucin viable.

-Agrrate.

Su invitada dej escapar un grito de asombro sorprendido, agarrando las sbanasmientras la cama se levantaba un pie del suelo. Sostenindola en alto junto a los otros

muebles, Kaleb utiliz su Tk para enrollar la gruesa alfombra, que cubra toda la longitudde la sala y el noventa por ciento de la planta. No pareca haber ms fragmentos, peroanduvo por la habitacin para asegurarse de ello, antes de regresar a su puesto junto a lapuerta, la alfombra enrollada a sus pies.

Midiendo el impacto causado por las manchas de t, l accedi a un fichero visualasegurndose de mantenerlo actualizado, y, utilizando la imagen como un bloqueo,teletransport la alfombra directamente a la incineradora de la planta de procesamientosde residuos de la regin.

Ni su ADN ni ella podan permitirse caer en las manos equivocadas.


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Haba quitado las sbanas y la ropa de cama, enrollndolas y tirndolas en el mismoincinerador antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Colocando suespalda sobre la ahora desnuda cama, l trajo una colcha de repuesto del cuarto dealmacenamiento debajo de la casa y se la dio.

-Intenta no daar sta-, dijo mientras preparaba la cama. -Es de seda, hecha a mano.

Un intenso azul se mezclaba con el crema y un toque de ail, l lo haba compradohaca cinco aos, cuando sus empresas comenzaron a obtener ganancias que iban muchoms all de lo que incluso la persona ms conservadora considerara un margen deseguridad sano.

-Hay algo ms que te gustara destruir? Hazlo ahora, as podr atrapar los restos.

La mujer en la cama, lo mir fijamente, antes de hacer algo que no haba previsto.Cogi el pequeo florero de la mesita de noche y lo lanz a algo por encima de su cabeza.

l se agach, dndose la vuelta justo a tiempo para impedir que el proyectil impactaracontra el pequeo sensor de luz que delataba la posicin de la alarma de incendios.

Mientras el jarrn flotaba frente a la luz roja parpadeante, empez a comprender larazn muy racional detrs de su acto aparentemente irracional.

-No es una cmara. Y el espejo era slo un espejo.- Mientras hablaba, comprendi queella no iba a creerle. La alarma estara hecha pedazos en el instante en que saliera por lapuerta, incluso si tena que usar cada proyectil en la habitacin para destrozarla.

Devolviendo el florero a la mesa, levant la mano para quitar la alarma de la pared, sualtura, a diferencia de la de ella, era ms que suficiente para la tarea. Eliminarla nocomprometa su seguridad, si no que la hara sentirse segura. Con la tarea completada, sedeshizo del dispositivo y una vez ms se enfrent a la mujer que no haba fijado sus ojosen l desde que apareci en el dormitorio.

-Algo ms?

Su mirada se dirigi a la luz empotrada en el techo.

-Pulsa esto- dijo, -y estars a oscuras.

No hubo cambios en su enfoque.

Dado que la batalla no era crucial en esta guerra, l teletransport una pequealmpara de mesa de otra parte de la casa.

-Revisa esto.

Ella se tom su tiempo para hacerlo, pero cuando ella lo encendi en lugar de intentardestruirlo, juzg que ella haba llegado a la conclusin de que no estaba equipado con unequipo de vigilancia. Desmontando la luz de techo, escudri la habitacin en busca de

cualquier otra cosa que pudiera resultarle sospechoso a su mente. Nada, y teniendo


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en cuenta las reas en la que se haba enfocado, probablemente ella ya haba comprobadolas paredes y examinado visualmente el techo.

Categricamente su mente no funcionaba slo a un nivel animal, independientemente delo que haba visto en sus vas mentales torcidas.

Al entrar en el cuarto de bao con ese pensamiento, quit la luz y una lmpara decalor que estaba montada en el techo, sustituyndolas por una lmpara de pie resistenteal agua que poda desmontar si fuera necesario. El espejo tambin lo quit, y quit larejilla del sistema de aire para que ella pudiera ver que no haba nada ms que unsilencioso ventilador destinado a mitigar la condensacin.

En el momento en que regres a la terraza, su piel se haba enfriado, pero se calent losuficientemente rpido, incluso en la suave brisa que vena de los rboles al otro lado delacantilado. Con cada tornillo que perforaba en su lugar, pensaba en la sala donde la

haban tenido, la posible respuesta de sus captores, cundo haban perdido la imagen desu celda por una esttica repentina. Haba durado unos pocos segundos, despus de quese aclarara, estaran mirando la imagen de una habitacin vaca.

La esttica es una herramienta til que haba descubierto cuando era adolescentemientras experimentaba con sus habilidades. La enorme fuerza de su telekinesissignificaba que emita un zumbido de bajo nivel que no era perceptible a los odoshumanos, pero que haca sentir incmodos a los animales, y haca que fallara la

tecnologa. Lo tena bajo control, por supuesto. La nica vez que permita que el zumbido

escapara de sus escudos era cuando tena que ocultar su presencia frente a una cmara opara perturbar de otro modo la vigilancia tecnolgica. Era un aspecto de sus habilidadesconocidas slo por otra persona viva, aparte de Kaleb.

No obstante, dada la velocidad de la teletransportacin, los captores de su invitadasospecharan de la participacin de un Tk de alto nivel, y haba muy pocos de ellos en lared, pero nadie sabra que haba sido Kaleb. No hasta que l estuviera listo.

Y entonces tendran que pedir misericordia.

Incluso los ms poderosos, los ms silenciosos rogaran al final, el condicionamientoagrietado por el pnico que los cegara ante el hecho de que Kaleb no tendra piedad deellos.

Con el ltimo tornillo en su lugar, recogi su equipo y teletransport la basura. Era

extrao ver la terraza rodeada de una barandilla metlica, que permita ver entre losbarrotes, pero por la que no se poda pasar hasta las negras fauces del acantilado. Nisiquiera su invitada era lo suficientemente delgada para caber en los espacios entre lasbarras.

-Seor.


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La educada llamada teleptica perteneca a Silver, su ayudante y un miembro de latranquila e influyente familia Mercant.

Abri el canal teleptico. Qu pasa? l no le record que haba pedido no sermolestado, Silver no ira en contra de sus rdenes expresas a menos que fuera necesario.

-Ha habido un ataque contra un pequeo grupo de expertos en Jartum. El laboratorioacababa de anunciar los parmetros de su prximo proyecto de investigacin: los beneficiosde los Psy con una mayor cooperacin poltica y la interaccin social con los seres humanos

y los cambiantes.

As que, se dijo l, el siguiente dispar haba sido lanzado en la guerra civil que secerna sobre la PsyNet.

-Cuntos muertos?

-Los diez que estaban en el edificio en ese momento. Un gas venenoso introducido en elsuministro de aire.

--Psy Puro se ha atribuido la responsabilidad? El grupo pro-Silencio radical se habaquedado en silencio tras su derrota definitiva en la regin de California a manos de ungrupo compuesto por los lobos SnowDancer y los leopardos DarkRiver, as como por losPsy que miraban a los dos Consejeros de la zona, Nikita Duncan y Anthony Kyriakus,como guas. Los seres humanos tambin se haban sumado a la resistencia contra losintentos de Psy Puro para tomar el control de la mayor parte de San Francisco y la regin

de Sierra Nevada, lo que haba llevado a una alianza que cruzaba las fronteras racialesque Psy Puro quera mantener a toda costa.

Este motivo pareca contrario al enfoque que el grupo deca tener en la PsyNet, perolos motivos subyacentes que Psy puro deca tener era la creencia racional de que los Psyeran superiores a las otras razas, que si su gente comenzaba a sellar las grietas quehaban comenzado a aparecer en las bases del protocolo del Silencio, volvera a ser laraza ms poderosa del planeta.

Cualquier intento de integrar mejor a la poblacin Psy con los seres humanos y loscambiantes era vista por tanto, no slo como un ataque contra el Protocolo, sino comouna amenaza a la superioridad gentica de la raza Psy. Era una premisa falsa. Kalebconoca a Psys que estaban tan defectuosos como los humanos o los cambiantes, l habapasado la mayor parte de sus aos en salas con fuerte olor a sangre coagulada, gritos

resonando en sus odos, saba que el lado oscuro de su raza slo haba sido enterrado, noborrado.

-Confirmado, -dijo Silver despus de un breve retraso. -Psy Puro ha asumido la

responsabilidad de la intoxicacin y ha hecho un reclamo pblico. -Ella le envi unaimagen, su telepata lo suficientemente fuerte como para verla clara y ntida.


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La parte del edificio propiedad del laboratorio haba sido adornada con la imagen deuna estrella con la letra P en el centro. La P era blanca, el rea alrededor negra. Debajo dela foto decaAbsolucin en la pureza, nete a nosotros.

Esto es nuevo, le dijo a Silver.

-S. Es la primera aparicin de esta etiqueta.

Una calcomana. Eso explicaba cmo los operativos de Psy Puro haban sido capacesde ponerlo tan rpido. Se pregunt si el trasfondo religioso era intencionado. Vsquez, elhombre sin rostro a la cabeza de Psy puro desde el fallecimiento de Consejero HenryScott, podra ser un fantico, pero l era un fantico inteligente, como lo demostraba elhecho de que nadie hubiera sido capaz de desenterrar detalles verificables sobre suaspecto fsico. Ahora, l, que condenaba a aquellos cuyo silencio estaba fracturado, quecrean que la emocin no era el enemigo de la raza Psy, utilizaba una emotiva llamada a

las armas.

Inteligente.

O psictico.

-Por qu esta noticia no ha afectado a la Red? -Kaleb podra haber estado distradodurante las ltimas horas, pero su mente segua analizando las vas de la Red, y no habaescuchado nada sobre un acto de agresin.

-Mal momento, -respondi la voz mental de Silver. -Los agentes de Psy Puro debieronterminar de colocar la calcomana segundos antes de que un vehculo de la polica pasara

por la calle y la viera. Los oficiales comenzaron a sospechar, revisaron el edificio ydescubrieron los cuerpos.

Como resultado, el procesamiento externo se est terminando, mientras la ciudadduerme, la calcomana eliminada. La nica razn por la que tengo los datos se debe a quetengo un contacto con alto rango en la polica, ellos han logrado ocultar los hechos a losmedios de comunicacin.

La falta de publicidad en las noticias slo incitara a Psy Puro a nuevos actos deviolencia letales.
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- Tu contacto puede infiltrarse en su crculo ntimo? -Mientras que Psy Puro estabahaciendo un trabajo excelente creando una inestabilidad que l necesitaba para su jugadafinal, el grupo estaba compuesto por canallas. Kaleb prefera mantener un frreo controlen todas las cosas.

-No. Vsquez es muy, muy cuidadoso.

-Sigue de cerca la situacin en Jartum. Quiero estar informado.

-S, seor.

Al escuchar un pequeo sonido a su espalda mientras cerraba la conexin teleptica,se acerc a la barandilla en lugar de darse la vuelta, los ojos fijos en las profundidadesimpenetrables del acantilado.

Las luces se apagaron un segundo ms tarde, dejando la terraza iluminada slo por las

estrellas y la luna llena en la noche oscura.Los pies desnudos pisando silenciosamente la madera de la terraza, un susurro de

olor, limpio y fresco, un aleteo de verde mientras ella se acercaba a l, a pesar de que dejunos buenos tres metros de distancia entre ellos. Vestida con un pantaln de pijamaverde y una suave camiseta gris, se haba lavado el pelo, pero colgaba enredado yanudado alrededor de su rostro, ocultando su perfil de l cuando cerr sus dedosalrededor de los barrotes, apretando el fro metal tan fuerte su piel se puso de un blancofantasmal.

-Slo es una prisin- dijo, -hasta que t no tengas el control de tu mente.- Si l bajabalos escudos en los que la haba encerrado, ella estara vulnerable incluso ante el ms dbilde sus hermanos, su mente privada de su capa protectora. -Reconstruye tus escudos, y tepondr en libertad.

Era una mentira.

l nunca la dejara ir.


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CarpeDreams

Era diferente aqu, la iluminacin fuerte y cortante que haba herido sus ojos hasta quesu cabeza le palpitaba no se evidenciaba en ninguna parte. Todo era suave y discreto. No,no todo. No lo era el hombre que la haba llevado a ese lugar. Era duro.

Como el hielo negro.

l le hablaba con una voz que le erizaba la piel, le deca palabras que a veces tenansentido y que otras se perdan en el momento en que llegaban a ella a travs del laberintoque era su mente retorcida. Ella haba creado ese laberinto, lo saba. Lo que ella no saba

era por qu. Por qu iba a sabotearse a s misma? Por qu iba a daar conscientementesus propias capacidades?

Ese laberinto era el motivo por el que haba sido mantenida en esa habitacin blancadurante tanto tiempo que no poda recordar cuando haba comenzado, no poda pensaren la ltima vez que realmente haba sido capaz de dormir. El resplandor haba cadosobre ella como un martillo vicioso, incluso si se acurrucaba en una bola y esconda lacara entre sus brazos. Sus carceleros se haban comprometido a apagar las luces si elladesentraaba ese laberinto y volva a ser til, si haca cosas para ellos.

Despejando su mente una fraccin de minuto antes de volver a restablecer ellaberinto, se dio cuenta de que ella debera haber sido ejecutada cuando se hizo evidenteque no iba a cooperar. Que le hubieran permitido vivir le deca que fuera lo que fuera queella poda hacer, era importante y lo suficientemente potente como para mantenerlasegura, aunque slo fuera una media vida, atrapada y encarcelada. Su ltimo intento

El laberinto se torci, cambiando de forma como lo haca mil veces al da, y suspensamientos se deformaron quedando fuera de toda comprensin, destruyendo el tejido

de la razn y la memoria. Los dedos se apretaron en las barras de hierro de la barandillaque le impedan caer al abismo negro del otro lado, su respiracin cambi, puntos de luzparpadeando delante de sus ojos. Sin embargo, las manchas de luz no desaparecan, y fuecon su recin nacido sentido de querer saber que se dio cuenta que los puntos eranestrellas en el cielo nocturno.

Ellas brillaban y brillaban hasta el punto de que ella quera estirar una mano, conganas de tocarlas. Pero estaban demasiado lejos y en su mano sostena un libro.Sorprendida, casi se le cay el inesperado objeto, pero el colchn de aire slido alrededor

de su mano le dijo que el hombre de hielo negro no habra permitido que el libro sedesplomara al abismo.


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Ella no poda leer las palabras de la cubierta en la oscuridad, no saba si poda leer laspalabras en absoluto. Pero recuperando el delgado libro a travs de las rejas, lo sostuvocontra su pecho, como si se tratara de un tesoro, y cuando estuvo segura de que no lamiraba, ella se arriesg a mirar hacia el hombre.

l no era como los guardias en el lugar blanco lleno de luz dolorosa que haba sido su

prisin. Ellos la haban herido, pero este hombre, podra cortarle la garganta sinparpadear. Lo saba con la misma parte de su cerebro que haba creado el laberinto, laparte impulsada por la voluntad implacable de sobrevivir. No le importaba la calidad desu vida, slo permanecer con vida. Ese pragmatismo brutal era el motivo por el qu ellahaba vivido el tiempo suficiente para estar aqu bajo las estrellas al lado de un hombreque posea los ojos de la misma luz de las estrellas, un blanco helado sobre un fondo deseda negro.

Cardinal, le susurr una cavidad oscura de su memoria, sus ojos son de los de un

cardinal.

Ella sab

El laberinto se retorci de nuevo, cambiando el pensamiento fuera de forma yvolviendo su mente en un caleidoscopio de un milln de imgenes vvidas astilladas y sedio hasta que nada tena sentido y la belleza era una creacin de cristales rotos. A veces,ella ceda a su fascinacin por el caleidoscopio durante incalculables horas, permitiendo

que la llevara a un mundo interior donde la luz blanca aguda no la lastimaba y su mente

no era un cangrejo sin concha, suave, vulnerable y expuesto. Horriblemente expuesto. Esodola.

Pero ahora ella tena una concha.

Frunci el ceo y toc con un dedo psquico en el escudo negro diamantino alrededorde su mente. No cedi. Nada. Intrigada, acarici con los dedos la superficie interior yencontr que saba a hielo negro. A l. Al peligroso y hermoso hombre de vo z dura quela haba sacado del lugar en el que no la dejaban dormir, donde le exigan que hicieracosas que hacan sangrar su propia esencia.

El mismo hombre que la haba puesto en un lugar con rejas.

Fue el ltimo pensamiento coherente que tuvo antes de que el laberinto se reiniciaseuna vez ms, desgarrando las palabras y oraciones y convirtindolas en confeti hastadeslumbrar sus sentidos y borrar la realidad a su alrededor.

***


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Kaleb mir a su invitada en la terraza dos horas despus de que hubiese llegado. Aexcepcin de cuando ella haba salido a la noche y l haba asumido el riesgo de laentregarle el libro, ella haba estado inmvil, su ojos levantados hacia las estrellas. Eraposible que en parte fuera porque recordaba a la noche iluminada por las estrellas queera la PsyNet, como la visualizaba la gran parte de la poblacin, cada mente Psy unachispa en la oscuridad, o tal vez se haba quedado hipnotizada por la grandeza del cielo

despus de haber pasado tantos aos en una jaula.

El sonido del metal forzndose.

Girando, vio que uno de los barrotes de hierro se haba doblado casi a la mitad. l lofij con un pensamiento antes de entrar a la habitacin a travs de las puertas correderasque se abran directamente en la parte izquierda de la terraza. Su habitacin seencontraba al otro lado de la de ella, lo que significaba que sera capaz de escucharlaincluso dormido.

Al cabo de slo unos minutos pudo ducharse y limpiarse el sudor.

Acostndose en la cama despus de secarse, las sbanas frescas sobre su piel desnuda,program su mente tener cinco horas exactas de sueo. Poda sobrevivir durante largosperodos con menos, cinco horas era la cantidad ptima de descanso que necesitaba pararecargar sus bateras fsicas y psquicas.

Toda la casa estaba bloqueada y con las alarmas activas, pero, an as, estableci unaalarma psquica que se encendera en el instante que hubiera un ruido y se fue a dormir.

So.

Los sueos denotaban un fracaso en algn subnivel de su condicionamiento, peroKaleb haca mucho tiempo que haba aprendido a compensar esos fallos, a pesar de queno poda controlar su subconsciente. Sin embargo, los sueos ya no eran como los quehaba tenido en su adolescencia, en ese entonces, a menudo se haba despertado tanestresado que haba tardado por lo menos una hora en recuperar su concentracin. Comoadulto, se despertaba alerta y con pleno recuerdo de todos los aspectos de las visiones

nocturnas conjeturadas por su subconsciente.

Un Psy-Med podra sacar algunas conclusiones interesantes de sus sueos, pens a lamaana siguiente mientras se vesta un pantaln de traje negro y una camisa blanca,dejando el cuello abierto de momento, pero como ninguno de ellos sera jams invitado aentrar en su mente, era un punto discutible.

La puerta de enfrente de la suya se cerr cuando l sali de la habitacin, no semolest en perturbar el descanso de su husped, ahora que la tena bajo su techo, podra

tener toda la paciencia del mundo. Entrando en la cocina, se par abruptamente. Ellaestaba acurrucada en una silla en el rincn de desayuno que l haba integrado en el


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diseo durante la construccin personalizada que le haba encargado a variascorporaciones humanas, a pesar de que nunca haba pensado usarlo.

Los humamos no haban visto nada malo en las caractersticas que habran alertado aun arquitecto Psy sobre el hecho de que algo no estaba bien con la casa, no cuando erapara Kaleb Krychek, considerado como una de las personas ms silenciosas en la Red.

An as, los seres humanos haban hecho un trabajo rpido y con cada corporacinrealizando una nica y estrictamente limitada parte del proceso de construccin, y elpropio Kaleb instalando las caractersticas definitivas de seguridad, ellos no tenanconocimiento de los sistemas avanzados que la protega.

En cuanto a su invitada, no tena conocimiento de la alarma psquica que haba creado,sin embargo, no se haban activado, a pesar del hecho de que ella haba dejado suhabitacin. Comprob la alarma, descubri que haba cometido un error de clculobsico. Porque l era la fuente de sus escudos, y aunque su mente estaba separada de la

de ella por un impenetrable cortafuego, su consciencia la haba considerado una parte del. Restableciendo los parmetros para que el error no se repitiera, se acerc a laencimera y, despus de teletransportar unos pasteles para el desayuno de la cocina de unhotel de gran xito, prepar una taza de chocolate caliente.

l nunca haba probado ese lquido dulce, pero haba investigado sobre lassensaciones y gustos utilizadas para ofrecer consuelo a las razas emocionales. Dado elestado actual de la mente y la salud fsica de la mujer que estaba sentada en la zona dedesayuno, tales artculos podan ser eficaces para traspasar la pared de su desconfianza.

Acercndose para colocar la taza frente a ella, le pregunt,

- Tienes hambre?

Ojos de color azul oscuro lo miraron desde detrs de los mechones enredados, perolimpios de su pelo, y tuvo la desconcertante sensacin de que ella estaba viendo a travsde sus escudos. No es que importara, ella ya conoca su secreto ms oscuro, habaprobado la deliciosa esencia metlica mientras ella gritaba.

Rompiendo el contacto visual con un movimiento repentino de cabeza, ella se inclinms cerca del chocolate caliente. Mientras ella lo examinaba, l mezcl la bebida nutritivaque prefera como desayuno, y mentalmente repas su agenda para ese da. Si realizabasu prxima reunin en lnea desde ah o en su oficina en el centro de Mosc no supondraninguna diferencia en el resultado final, Kaleb saldra ganando. Siempre lo haca.

El fracaso no era una opcin.

En ese momento, la mujer a la que haba estado buscado durante siete aos se levant

de su silla para caminar hacia l. Cuando se detuvo a un metro, l dio un paso atrs, sindecir nada mientras ella se acercaba a la comida que l haba teletransportado, lo quehaba sido una cuestin simple: esa cocina de hotel en particular estaba dirigida por un

chef al que le gustaba que todo estuviera exactamente en su lugar, incluyendo las


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cestas de pasteles recin hechos envueltos individualmente en envases de papeldistintivos. Un archivo de imagen de Kaleb de la cocina le dio la clave de la ubicacin, elpapel del envoltorio la clave al detalle dentro de esa ubicacin especifica. Ahora, vio comosu invitada elega un dans de albaricoque templado, lo puso cuidadosamente en unplato, y lo llev de vuelta a su asiento.

Haba esperado que se comiera el pastel, pero cuando regres a la encimera, cogiotro dans, de moras, lo puso en un segundo plato, y se lo llev de nuevo a la mesa. No fuehasta que lo puso en el otro lado de la mesa y empuj el chocolate caliente al centro de lamisma que se dio cuenta de que estaba siendo invitado a desayunar.

-Lenik, -dijo l, esperando slo el tiempo suficiente para que su subordinada, Silver,abriera la va teleptica antes de decir, -reprograma mi encuentro con Imkorp.

-Seor. Ellos ya estn inseguros sobre el acuerdo.

-Esperarn. -Kaleb tena el poder en esa negociacin, un hecho que l estara feliz derecordar al director general de Imkorp si lo haba olvidado.

-Me pondr en contacto con ellos de inmediato.

Una vez hecho esto, Kaleb se sirvi un vaso de agua y se lo llev a la mesa.

Gracias-, dijo, empujando la taza de nuevo a ella, -pero eso es para ti.

Ella sigui examinndolo, una repentina inteligencia incisiva en el intenso y profundo

azul de sus iris mostraba que tena a sus instintos en estado de alerta.

-Quin eres?- Las palabras fueron un roce, como si ella no hubiera usado sus cuerdasvocales durante meses o aos.

-Kaleb Krychek.

Una pausa.

-Kaleb Krychek.- Inclinando la cabeza despus de repetir su nombre en el mismo tono

plano que l le haba dado, ella cogi su dans y empez a comer. Cuando ella lo mir, limit su gesto.

El sabor era un insulto violento para un paladar acostumbrado a las barras nutritivasy bebidas sin sabor diseadas para proporcionar las caloras y minerales necesarios, conalguna suave comida ocasional para equilibrar su dieta, pero se trag el bocado quehaba dado al pastel, y bebi un poco de agua para poder tragarlo. Aparentementesatisfecha con eso, la pequea mujer al otro lado de la mesa continu comiendo su propiacomida, pequeos mordiscos hasta terminarlo entero.

Bien. Ella est comiendo.


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Ella siempre haba tenido un cuerpo esbelto y grcil, como la bailarina que haba sido,pero ya no tena los suaves msculos que haban gritado su buena salud,independientemente de su bajo peso corporal. Ahora su cuerpo era frgil, los huesos desus hombros sobresalan a travs de la camiseta verde que segua llevando, sus mejillashundidas. Cuando teletransport el resto de la bandeja sobre la mesa, ella lo mirestudiando sus ojos antes de elegir una magdalena de pltano.

Tomando un cuchillo de mantequilla de la bandeja, ella cort el panecillo en dos ypuso la mitad en su plato.

-Gracias,- dijo l de nuevo y le dio un mordisco al suave y demasiado dulce objeto,para tranquilizarla.

Ella comi la mitad de la magdalena y bebi la mayor parte de su chocolate calienteantes de volver a hablar.

Kaleb Krychek. Eso es un nombre largo.

-Me puedes llamar Kaleb,- dijo, y eran unas palabras que le haba dicho conanterioridad, cuando ella no entenda lo que l era, por qu deba huir de l.

-Tengo una concha, Kaleb.

l proces sus palabras, podran no tener sentido.

-En serio?

-Es negra y dura.

-Ests hablando del escudo mental que he puesto sobre ti.- Termin su agua. Eranecesario. Tu mente estaba expuesta.- Indefensa, vulnerable, un hecho inaceptable paral en todos los niveles. El escudo de obsidiana oculta todo rastro de ti en la Red.

Con clara preocupacin en su rostro, ella susurr,

-Ahora estoy expuesta?

Su empata no le sorprendi, era lo que haba ocasionado su tortura.

-No,- dijo, -tengo la capacidad de mantener escudos dobles sin ningn problema.- Erael Psy ms poderoso en la Red, de eso no tena ninguna duda, su fuerza psquica erasuficiente para destruir el tejido mismo de su raza o para controlarlo.

En cuanto a lo que elegira hacer dependa de ella.

Si ella exiga venganza, envolvera el mundo en rojo sangre.

Ella cogi su magdalena abandonada, cort un trozo y se lo comi.

-Puedes verme?


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-Tus pensamientos son slo tuyos.- No haba invadido su mente ms all de eseinstante de contacto requerido para el teletransporte.

Nuevos retazos de su inteligencia.

-Compartir tu concha significa que puedo ver tus secretos?

-No. No quieres ver dentro de mi mente.- Fue una advertencia. - El rumor en la Red esque puedo llevar a una persona a la locura.

No haba terror, ni miedo, solo la inquebrantable atencin que le deca que ella oymucho ms de lo que l haba dicho.

-Puedes?

-S.- l quera preguntarle lo que vea cuando lo miraba, si la pesadilla era evidente enlos ojos medianoche. -Hasta que ellos ven y oyen terribles voces de fantasmas, hasta que

ya no pueden existir en el mundo racional y se convierten en piezas rotas de lo quealguna vez fueron.

-Por qu?

-Porque puedo.


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CarpeDreams

Ella escuch su respuesta, este hombre tan ilegible como una cobra a punto de atacar,su voz encrespando cada pequeo pelo en su cuerpo, pero ella saba que no le estabadiciendo todo. El motivo de su certeza y la inexplicable violencia de la emocin que lahacan querer despojarlo de su fachada de hielo, era algo que no poda expresar. Unhecho, de repente, se mostr con una claridad cristalina y en el instante en que se leocurri, pudo pensar que podra necesitar sus habilidades contra la fuerza fra de l.

No haba otra manera de que ella pudiera sobrevivir.

A diferencia de los que la haban mantenido en una jaula mientras intentabanromperla, el cardinal frente a ella no se vera obligado a detenerse por el laberinto.Excavara, profundizara y la sacara de su escondite con una determinacin feroz. Nadani nadie lo detendra, y menos an una Psy que haba bloqueado su mayor fortaleza.

Bebindose el rico y dulce lquido que l le haba dado en un gesto atento que ellasaba que deba ser calculado para ganar su confianza, le

El laberinto gir.

Sin embargo, esta vez, ella gir con l, reacia a perder su tren de pensamiento. Lacomida en el estmago, el calor del chocolate en la garganta, la picadura fresca de olor delcuerpo recin duchado de Kaleb diferente del sudor limpio y masculino que haba olidola noche anterior cuando su piel brillaba a la luz de la luna. todo serva paraconvencerla de que no era una alucinacin.

Kaleb nunca podra ser una alucinacin, l desprenda una sensacin de poder que erauna fuerza casi gravitacional, un recordatorio silencioso de la fuerza que viva en susvenas, una fuerza que la haba llevado desde su prisin a esta casa, que podra ser otra

prisin, en un abrir y cerrar de ojos. No, ella no podra sobrevivir en su estado actual, supsique en pedazos, su capacidad atrincherada detrs de un intrincado laberinto tanenmaraado, que ninguno de sus captores haban estado ni siquiera cerca de navegar porl.

-He creado una clave para desbloquear el laberinto-, murmur ella.

l se qued absolutamente inmvil, una escultura tallada con limpias lneas.

-Dnde?-Dentro de mi mente.- Hablaba ms para s misma que para l mientras el laberinto

continuaba cambiando de forma, pero de una manera que ya no destrozaba sus


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pensamientos no lo haba hecho realmente desde que se despert tras las primerashoras de verdadero sueo que haba tenido desde haca un en. Sus pensamientos habanestado lcidos durante ms de una hora, su sentido de s misma, de su memoria, cada vezms coherentes.

Y ella comprendi lo que haba hecho.

No haba una manera manual de abrir su mente y revertir la creacin del laberinto. Nisiquiera poda deshacer el intrincado tapiz de la trampa psquica. La tortura, los sobornoso la fuerza slo haban servido para fortalecer el bosque retorcido que la protega. Suscaptores la podran haber golpeado hasta la muerte, podran haberla quemado viva, y nohabran logrado nada.

La nica forma de revertir los efectos ruinosos de su propia creacin era que ellaestuviera en un entorno que su subconsciente reconociera como seguro.

Era imposible que esta situacin se ajustara a esos parmetros, el hombre con el pelocolor negro azabache, que ola a hielo y a pino que de algn modo consegua que deseasefrotar su cara contra su piel, cuyos ojos nunca se alejaban de ella, no era seguro deninguna manera o forma. l era un depredador: le haba contado sobre su capacidad paraprovocar la locura, haciendo gala de su absoluta falta de remordimiento al cometer unacto tan atroz. Adems, sus motivos para sacarla de su antigua prisin eran mucho msque opacos.

Sin embargo, el laberinto segua deshilachndose, su mente sacudindose telaraa

tras telaraa despus de que ella saliese de su larga hibernacin, los recuerdos astilladosse fusionaban en una apolillada corriente. As que cuando los ojos de Kaleb pasaron a serde un tono negro sin previo aviso, tuvo el conocimiento suficiente para entender que lestaba utilizando una gran cantidad de energa y dado que l era poderoso, esosignificaba que algo muy, muy malo iba a ocurrir o que ya haba sucedido.

Kaleb.

***

La oleada psquica afect a la mente de Kaleb con la fuerza de un golpe seco.

La velocidad de la onda mortal dej claro que el dao que se haba producido era

catastrfico. Bloqueando la casa slo con una orden telequintica, se dispar a la PsyNetpara ver las miles de mentes parpadeando de una manera que denotaba el sorprendido

shock creado por la repentina ofensa.Era la vulnerabilidad de los Psy, la necesidad de la bioretroalimentacin

proporcionada por la Red psquica que conectaba a toda su raza. Esa conexin


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significaba que un Psy poda ir al plano psquico desde cualquier lugar del mundo, podancompartir los datos con una facilidad que las otras razas no podan comprender. Tambinsignificaba que no podan escapar de las secuelas devastadoras de un evento fatal comoel que acababa de suceder en otro continente, en una ciudad llamada Perth, en Australia.

La ciudad a la que l acababa de llegar.

El tejido negro de la PsyNet, las mentes en su interior de un rojo parpadeante por elpnico mientras sus condicionamientos se hacan aicos con la aparicin de un doloragonizante, estaba arrugada en s misma, un patrn del que haba sido testigo slo unavez antes. Cientos murieron entonces, hombres, mujeres, nios, pero la poblacin deCabo Dorset era minscula en comparacin con la de Perth.

Extendiendo un escudo protector teleptico en el instante en que estuvo losuficientemente cerca, detuvo la cada. Y supo que miles de personas ya estaban muertas,

sus mentes separadas de la red por la implosin de un golpe brutal de dolor que habaacabado con la vida de los nios rpidamente. Los adultos haban vivido unos segundosms, quizs hasta un minuto.

-En ancla de Red en Perth ha sido comprometido ,- se comunic con el lder de lasFlechas, agentes encubiertos que eran los ms altamente capacitados y peligrosos delmundo. -Iniciad el respaldo de seguridad secundario.- Este sistema de respaldo deseguridad, se haba creado silenciosamente despus de que Psy Puro comenzara a

centrarse en los anclas, los ejes que evitaban el colapso de la Red, todava estaba en

progreso.-Iniciado,- Aden contest en el plazo de una fraccin de segundo. -Voy a ayudar con el

escudo.

-No es necesario.- Kaleb poda sellar la brecha por su cuenta. -Averigua cmo pasesto.- El telekinetico detrs de los asesinatos anteriores estaba muerto, destripado por uncambiante durante un nuevo intento de asesinato. Todas las dems anclas en el mundohaban sido informadas, y la mayora estaban ahora en la clandestinidad, sus ubicacionesconocidas slo por uno pocos elegidos en cada regin.

-Hay informes de incendios en varias partes de Perth ,- dijo Aden despus de una brevepausa. -Vasic y yo nos teletransportaremos a la zona afectada.

Suturando la herida sangrante en la estructura psquica de la red con una medida

eficiencia, Kaleb le habl a las mentes cuyas vidas pendan de un hilo que l sostena consu mano.

-Soy el Consejero Kaleb Krychek,- dijo, usando su ttulo ya desaparecido, ya que

fomentara la calma. -Estoy estabilizando esta regin. Estn a salvo.Simple. Natural. Efectivo.


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Ninguna de estas personas jams olvidara quin era el que haba venido en su ayudacuando su mundo se convirti en un infierno.

***

Aden mir al otro lado de la carretera al montn humeante de maderas quemadas quellenaba de humo negro el sol del medioda, los rayos brillantes de color rojo oscuro delfuego seguan lamiendo los restos de lo que debi haber sido una pequea casa de campo.Uno de sus contactos en la regin slo haba confirmado que la casa haba sido el hogarde un ancla, independientemente del hecho de que estaba en una zona suburbana,cuando se saba que la mayora de los anclas preferan la soledad.

Se haba pensado que esta ubicacin ofrecera un mejor camuflaje.Fijndose en la destruccin que daba un silencioso testimonio del fracaso de la

estrategia, pregunt, -Qu utilizaste para facilitar el teletransporte?- al hombre que lohaba llevado a esta ubicacin.

Vasic seal con la cabeza a los vecinos reunidos en la distancia, muchos de ellos conelegantes telfonos con cmara incorporada en sus manos.

-Uno de ellos est haciendo una radiodifusin en directo mandando panormicas de la

zona. Vi este edificio.

-Fue una buena eleccin.- La iglesia de madera blanqueada donde estaban sentadosenfrente de la casa en llamas proporcionaba un ntimo y excelente mirador. Esto parecehaber sido un ataque brutal- Ninguna delicadeza, nada ms que la intencin de destruiruna vida que anclaba la vida de miles de personas.

- Si estoy leyendo las seales correctamente, se utiliz un acelerante y un cctelmolotov para activarla.

-Barato y eficaz.- Aden consider la mecnica del ataque. -El acelerador es elproblema, cmo pudieron acercarse lo suficiente a la casa para atrapar al objetivodentro?- Vislumbrando una pequea seal en el buzn de una de las casas vecinas, tuvosu respuesta. -Gas. Ellos manipularon los conductos de gas, de alguna manera iniciaronuna fuga de gas que tambin explica la explosin localizada de la que informaron losvecinos. La victima ya podra haber estado muerta en el momento en que se inici elfuego.

-Factible... especialmente si Psy Puro tena un seguidor en la empresa de servicios

pblicos.- la fra mirada de Vasic se fij en los intentos de los bomberos para contener lasvoraces llamas, y de repente el trabajo se volvi mucho ms eficaz.


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-No malgastes tu poder-, dijo Aden, consciente de que su compaero haba utilizado suenerga cintica para luchar contra la energa del fuego. -Todas las casas cercanas hansido evacuadas y tenemos que comprobar los otros sitios.

Vasic mir el guante Computronic que se haba convertido en parte de subrazo, fusionado con sus propias clulas en un proceso experimental para probar si el

hardware era biocompatible. Haba riesgos significativos en el procedimiento, y Adenhaba aconsejado a Vasic en contra, pero el otro hombre haba tomado la decisin de quesi era necesario alguien del equipo para probarlo, deba ser l.

Vasic no estaba demasiado preocupado por su vida futura.

-Tengo imgenes de todas ellas- dijo ahora.

-Vamos.

Cada sitio result ser idntico al primero, un edificio en llamas derrumbado. En doscasos, el fuego haba consumido algunas casas vecinas, el infierno extendindose antes deque los bomberos pudieran llegar a la escena, aunque sus tiempos de respuesta habandemostrado ser impecables, a pesar de la gran cantidad de objetivos simultneos. El gas yla violencia de los incendios tambin significaba que no haba ninguna posibilidad desupervivientes y muy pocas posibilidades de encontrar algn cuerpo de una pieza en elinterior.

Afuera era otra historia. Un hombre identificado como un trabajador del servicio de

gas fue descubierto en frente de uno de los lugares, su cuerpo haba sido lanzadoviolentamente hacia el exterior por la fuerza de la explosin cuando la casa estall.

l no abandon la escena lo suficientemente rpido-, dijo Aden. O se equivoc.

-Era slo un pen.

-S.

Mientras Vasic volva a utilizar sus habilidades de telequinesia para ayudar sutilmente

a los bomberos en el lugar ms peligroso, el fuego estaba slo a una calle de distancia deun hospicio, los pacientes demasiado enfermos para ser evacuados, Aden pas su informeal ex-Consejero que casi haba sellado completamente la Red utilizando una grancapacidad teleptica que lo marcaba como un, imposible, doble cardinal.

-La regin ha sufrido una prdida de informacin significativa,- dijo. -La ubicacin de almenos la mitad de los anclas y de sus respaldos estn comprometidos. Psy Puro no podra

haber llegado a tantas personas y al mismo tiempo sin un mapa especfico. No hayposibilidad de supervivientes.

-Localiza a la persona responsable y haz de l o ella un ejemplo.


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Aden y las flechas se haban alineado con Krychek, pero no iban a seguir ciegamentesus rdenes. Los miembros del equipo haban aprendido la leccin despus de suexperiencia a manos de Ming LeBon, entendiendo que la lealtad era una moneda quefcilmente poda cambiar de manos. Haba sido slo por la trayectoria de Kaleb quenunca haba ido en contra los que le haban ofrecido su lealtad que haban optado portrabajar con l. La confianza era un asunto diferente.

Esta orden en particular, sin embargo, no requera mucha reflexin.

-Ya estoy trabajando en ello.- Aden no tena ningn problema tico con asesinar altraidor de manera sangrienta y pblica que hara que las consecuencias de la traicinfuesen claras, no cuando uno de los anclas asesinados result vivir a menos de cienmetros de una escuela de prvulos utilizada por los padres Psy. Todos los nios habanestado conectados a la PsyNet en la regin cuando sucedi la implosin. Todos los niosestaban muertos.


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condicionamiento. No se puede permitir que esto contine, y yo, por mi parte, apoyototalmente a Psy Puro en ese aspecto.

E.Miller

(Ciudad de Mxico)

Me gustara felicitarle por su firme y crtica cobertura sobre los acontecimientosrecientes. Las tcticas de intimidacin de Psy Puro son ahora un asunto de interspblico, y es mrito de su corresponsal que no cedi a tales amenazas, amenazas que,como l dice, que atacan al mismo corazn del protocolo que Psy puro dice tratar deproteger.

C. Prasad

(Nairobi)


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CarpeDreams

Los pensamientos de Kaleb tardaron un instante en normalizarse cuando regres a sucuerpo. Era un resultado predecible dada la cantidad de energa que haba gastado paracerrar la brecha y seguir funcionando en un nivel bsico en Mosc, hasta el punto de noquedar nunca vulnerable a un ataque fsico o psquico.

Parpadeando para limpiar los ojos secos, cogi el vaso de agua que estaba a su lado,junto a l haba colocadas varias barras nutritivas. Nada de eso haba estado en la mesacuando entr en la Red.

Gracias-, dijo, y comenz a comer metdicamente saboreando losinspidos alimentos, mientras sus niveles de energa ya casi haban recuperado sumxima eficiencia. La mayora de los Psy no podran recuperarse tan rpido, pero Kaleb

haca mucho que era consciente de que no era "normal" de ninguna manera, su ADNesconda miles de secretos.

Finalizando la tercera barra nutritiva, mir a la mujer por la que todava podracausar una masacre, y hacer que lo de hoy pareciese un leve incidente. Y vio que ellahaba cambiado de una manera fundamental, la espalda ya no estaba encorvada, la cabeza

ms erguida. Ella se enderez, con el pelo escondido detrs de las orejas, el azul oscurode sus ojos se centraba en l con una viva inteligencia que siempre haba puesto a pruebala suya.

Si l no hubiera tenido ese control de granito sobre su cuerpo y su mente, su coraznpodra haberse acelerado, y su respiracin podra haber resultado desigual. Ella iba avolver.

-El laberinto-, dijo a travs del grito primario dentro de l, -has navegado por l?

-No hay necesidad. Ya se ha disuelto.

Su respuesta fue inesperada: la mente que haba vislumbrado durante lateletransportacin haba sido tan catica un desastre que pareca imposible dedesenredar de las cadenas que la haban apresado en s misma.

-Has recuperado tus recuerdos y habilidades?-Has recordado?

-Mis habilidades, s. La totalidad de mis recuerdos, no.- Ella cruz los brazos sobre la

mesa y l volvi a ver lo delgada que estaba, la fragilidad de su cuerpo.Levantndose, l mezcl una bebida nutritiva de su sabor favorito, cereza. Ella la

acept y tom un sorbo. Con los ojos muy abiertos, dio otro sorbo.


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Cereza- murmur. Un profundo suspiro de placer. -Gracias.

l asinti brevemente antes de volver a tomar asiento.

-La duracin del laberinto,- dijo ella, su voz todava ronca por falta de uso, -puedehaber causado un dao permanente en mi memoria. Yo era muy joven cuando lo cre,an no estaba completamente formada, y la construccin fue difcil.

Diecisis. Esa era la edad que tena cuando haba desaparecido.

-Cul es tu nombre?-, le pregunt, cada clula de su cuerpo inmvil mientrasesperaba su respuesta, esper para ver cunto de ella se haba recuperado.

Las profundidades azules captaron su imagen reflejada en el fondo opaco.

-Sahara Kyriakus, del Clan Psy NightStar.

***

La revelacin de Sahara no incit ningn cambio visible en la expresin de Kaleb, nisiquiera el atisbo de un pestaeo. Su silencio, pens, tomando otro sorbo de la bebida consabor a cereza que le haba dado, debe ser impecable. Totalmente diferente al suyo. Sinembargo, sus respuestas... ella saba que no estaban del todo bien, no eran bastante

racionales, dada su precaria situacin.

Estoy, se dio cuenta en su extraa calma, todava no del todo de vuelta.

-Qu sabes acerca del clan NightStar? Le pregunt el peligroso hombre con una vozfra, como las aguas heladas, que resonaba en su interior de una manera que no podaentender, como si oyera las cosas que no deca, como si lo conociera de un modo que eraimposible. Incluso en su estado actual, reconoca que un hombre como Kaleb Krychek nole confiara a nadie sus secretos.

Y si alguien tuviese la mala suerte de descubrirlos?

Esa persona no vivira lo suficiente como para compartir el descubrimiento. Con supelo negro, ojos cardinales, y su fsico masculino, Kaleb podra ser casi escandalosamenteguapo, pero la belleza no era ms que una mscara para la mente mortal que escondadentro. El conocimiento debera haberla hecho temblar de miedo, pero se encontrluchando contra la extraa compulsin de llorar, sus ojos ardiendo con una extraacalma que amenazaba con romperse.

-NightStar es un clan Psy-C, dijo ella, su voz ronca por el esfuerzo que supusomantener esas lgrimas insondables a raya, de un desconocido que bien podra acabar

con su vida cuando se diera cuenta que no tena intencin de cooperar con l ms de


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lo que lo haba hecho con sus anteriores captores -Pero yo no llevo el nombre del ClanPsy, ya que no soy una clarividente, no veo lo que pasar.

-No.- La seda negra del pelo de Kaleb brillaba en el sol de la maana, y ella tena ladesconcertante sensacin de haber estado ya aqu, en este momento previamente,sentada al otro lado de este hombre, mientras que el sol jugaba sobre su pelo. -T ves el

pasado.

Luchando en su camino a travs de los hilos pegajosos de una seductora red que leinstaba a confiar en Kaleb, regres a los hechos grabados a fuego en su memoria a largoplazo.

-Sahara Kyriakus, clan NightStar, bajo la custodia del padre Len Kyriakus, Gradiente7.7 Psy-M con genes F recesivos.

Madre biolgica Daniela Garca, Gradiente 8.2 telpata, parte de un pequeo pero muy

respetado grupo familiar con sede en Cuba.- Su tono de piel, pens mientras sus ojos seposaron en el brazo, eran el resultado de la mezcla del ADN materno y paterno, lo queconverta su tono de piel en un color dorado profundo con una mayor exposicin al sol.

-Daniela Garca tambin posee marcadores de habilidades F recesivas, esta fue larazn definitiva por la que fue considerada un buen partido gentico para mi padre.- Laclarividencia corra en el rbol genealgico NightStar, y estos hicieron siempre todo loposible por mantener esa lucrativa lnea. -Si bien no soy clarividente, se me coloc en lamisma designacin, pero con subdesignacin B.

Considerada una anomala rara de la capacidad F, pero hacia atrs, pens, tenabastantes similitudes con el tipo de telepata utilizado por un Psy-Justicia por lo quehaba habido un continuo debate dentro de los crculos acadmicos en cuanto a sucorrecta colocacin dentro de las designaciones. La diferencia ms significativa entre lasdos denominaciones es que a diferencia de los Psy-J, los de subdesignation B no entrabanen una mente viva para recuperar un recuerdo particular.

Por el contrario, podran ser golpeados por los destellos del pasado sin previo aviso,

independientemente de su proximidad fsica a los lugares o personas involucrados,aunque, al igual que sus hermanos F, un B poda "preparar" su mente para buscar elconocimiento acerca de un acontecimiento pasado concreto. Y de manera similar a un J,podran proyectarlo en otra mente. Como resultado, uno de sus usos, a veces, era quepodan actuar como testigos de acontecimientos que no dejaron ningn superviviente.Aquellos con la subdesignacin B tambin haban sido consultados en situaciones en quelos datos crticos se haban perdido debido a una lesin repentina o accidente.

-Las pruebas-, agreg mientras los hechos continuaban desplazndose en su mente, -

me pusieron en el 8,1 del gradiente.


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Kaleb empuj su olvidado vaso y esper hasta que ella bebi la mitad del suplementocon sabor a cereza antes de decir,

-Esos fueron tus resultados a los diecisis aos, pero an no te habas estabilizado portanto no te ha sido asignado tu gradiente definitivo. Me imagino que ahora estar entre el9,5 y 9,7.

-Es por eso que me quieres?- Pregunt ella, las lgrimas dentro de su pechoformando un nudo de dolor. -Por mi capacidad para ver el pasado?

La lnea limpia de su mandbula le llam la atencin mientras hablaba, sus dedosabrindose sobre la mesa.

-No tengo ningn uso para esa designacin o la necesidad de una B.

Sus palabras le proporcionaron un descanso, en su mente como una sombra peligrosa

estaba agazapada la capacidad que exista debajo de su denominacin formal y,escondida de quienes la haban designado, siendo esa la verdadera razn de su posicinen el gradiente. Su capacidad o punto atrs como le llamaban, era, a lo sumo, un 3 en laescala utilizada para medir la capacidad psquica. Sin embargo, el error no delat lashabilidades al personal de pruebas, sino la naturaleza furtiva de lo que exista en suinterior, en la medida en que ella misma no se haba dado cuenta de ello hasta que tenadoce aos. Y entonces, ella haba aprendido a ocultarlo, porque la converta en un blanco.

-Si no necesitas de mi habilidad-, le dijo a Kaleb, -por qu estoy aqu?-

Independientemente de su pregunta, ella estaba completamente segura de que l saba loque poda hacer, no poda haber otra razn para haber ido tan lejos para encontrarla ycapturarla.

Las negras profundidades de sus ojos desprovistos de estrellas, una vez ms laobservaron, una noche sin fin que amenazaba con arrastrarla. El se levant de un salto y,poniendo sus manos sobre la mesa, se inclin hacia ella hasta que ella pudo haberextendido la mano y pasar sus dedos a lo largo de su mandbula recientemente afeitada.

-T ests aqu-, dijo en un tono que hizo que su corazn golpease violentamentecontra sus costillas, -porque me perteneces.

***

Diez minutos ms tarde, Sahara se sent en el borde de la que ahora era su cama, las

palabras de Kaleb resonando en su mente. Ellas tenan menos sentido ahora que cuandolas haba pronunciado. Una cosa, sin embargo, era evidente.

Ella no era libre de salir de esta casa. Tampoco era libre de entrar en la PsiNet.


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Su pelo, sin embargo. . .

Tom un mechn enredado, se lo llev a la nariz captando el olor de ctricos y algoms suave. Por lo tanto, no se haba imaginado que haba tomado una ducha y lavado tresveces el pelo. A pesar de estar limpio, todava estaba enredado hasta el punto de hacerlaparecer una loca.

-Ese era el objetivo.- El laberinto era slo una parte de su plan para esconderse deaquellos que queran convertirla en un animal entrenado listo para cumplir cualquierorden. -Ya no es necesario-, susurr, recuperando as un pedazo ms de s misma.


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CarpeDreams

Debi concentrarse profundamente, y termin con los brazos doloridos, pero sucabello caa recto y espeso por la espalda una hora ms tarde, mientras se abra camino atravs de la casa de nuevo. Al echar un vistazo dentro de la gran sala situada justo al ladode la puerta principal a la terraza, vio a Kaleb sentado en un escritorio. Delante de lestaba, desde su punto de vista, una pantalla transparente de ordenador queaparentemente funcionaba en el modo de comunicacin.

Con gemelos de acero, o platino, en las muecas y una corbata de color azul cobalto enla garganta que contrastaba con la camisa blanca, l estaba centrado en alguien al otrolado de la pantalla, pero curv los dedos e hizo un movimiento con la mano en un gestopara que ella entrara. La imagen de l la afect a un nivel que amenazaba con dominar sucapacidad de razonar, hasta que sinti como si estuvieran conectados por un hiloinvisible, ella camin hacia l.

Su escritorio era un pedazo de madera muy pulida, los bordes irregulares, como lasraces de un rbol gigantesco que hubiese sido cortado en rodajas y luego suavizadas, losanillos interiores contando la historia de los siglos pasados. Era hermoso, y no lo que

podra haber esperado de l... pero haba algo en la naturaleza primitiva de esa eleccinque iba con l. Al igual que la pulcra superficie de la mesa, al punto que no haba un solobolgrafo o un pedazo de papel fuera de lugar.

En las paredes opuestas estaban los estantes del escritorio albergando una serie decostosos libros impresos de una gran variedad de temas, desde la sociedad cambiantehasta fsica o manuales de construccin e investigacin geolgica, con una serie devolmenes independientes acerca de los terremotos y volcanes.

Poda entender la eclctica coleccin compilada por una mente inteligente, incluso

poda comprender la razn por la que un Tk cardinal podra estar interesado en elmovimiento de las placas tectnicas, aunque la idea de que pudiera tener tanto poderhizo que su corazn tartamudeara, pero aqu y all en los estantes tambin haba cosasdiscordantes por su incongruencia. Como una piedra azul pulida junto al libro sobre losvolcanes de Amrica del Sur. Lapislzuli, la identific despus de frotar la piedra entresus dedos.

En otro estante encontr algo inexplicable: una pieza plana de madera tallada con sunombre y la larguirucha imagen de un rbol. La textura de la obra era spera, no habanada nico en la propia madera. No muy lejos de eso, y metido en el medio de un gruesolibro de texto sobre terremotos y otro sobre las corrientes submarinas, haba un pequeo

volumen de poesa. Era tan delgado, que slo lo vio por casualidad, y por el aspecto


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como confundindola tena los ojos fijos en la pantalla del comunicador, seguainvolucrado en una negociacin comercial que se asemejaba ms a un juego mortal concuchillas, cada palabra diseada para infligir el mximo dao. Cerrando las puertascorrederas, se acomod en la hamaca de la esquina, un elemento que no haba estado allesta maana, y se sent con las piernas extendidas sobre la tela acolchada, con los dedosde los pies estirados para alcanzar el sol.

Una gran sombrilla se situ por encima de ella, un segundo despus, haciendo sombraa su rostro, y dejando sus pies expuestos.

-Deja de hacer eso-, dijo ella a travs de ese mismo canal teleptico, que no se sentanuevo, no se senta incmodo. No se senta como si el camino estuviera gravado en sumente, el surco desgastado por el uso durante incontables aos. Como si hubieraconocido a Kaleb ms tiempo del que se haba conocido a s misma. -Presumido.

Una pausa que podra haber indicado sorpresa ante la pequea mesa que apareci asu lado. En ella se pos un plato de galletas y un vaso largo lleno de lo que resultser zumo de mango. Atrada por las galletitas, comi de dos tipos diferentes y tom unsorbo de la espesa y refrescante bebida antes de ignorar a su hermoso captor y abrir ellibro en su regazo.

Era un libro de texto de matemticas.

Tales libros impresos, record, ya no eran parte del sistema educativo, pero ste habasido muy usado. Utilizando tinta negra, alguien haba escrito explicaciones concisas de las

ecuaciones y corregido los frustrados errores, las lneas tachadas y luego reescritas,hechas por un escritor que utiliz tinta azul.

Le dola tocar el escrito negro, haca que su garganta se cerrara, por lo que cerr ellibro.

La textura de la cubierta, la rotura en una esquina, el sello que indicaba que el librohaba llegado de un distribuidor de artculos usados, cada detalle le era tan familiar, eracomo escuchar una meloda lo suficientemente lejos como para que fuese imposible

identificar la pieza. Tocando con sus dedos el desgastado sello, imagin que es lo quevera si fuera una Psy-Ps, nacida con la capacidad de sentir los recuerdos de los objetosfsicos.

***

Con las manos en los bolsillos de sus pantalones, Kaleb se situ en las puertas decristal que daban a la terraza, mirando a travs de ellas a la mujer que estaba sentada enla hamaca, con los pies desnudos al sol todava caliente del otoo y sus dedosacariciando la tapa del libro de texto que haba, originalmente, encontrado en una


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tienda de que venda dudosas antigedades. Como se desprenda de su descaradarespuesta de hace unos minutos, no haba miedo en ella, ninguna sensacin de pnico porestar bajo su control.

Saba que esa carencia era una calma momentnea, que esta mujer que le hablaba sinpreocupacin y que pareca estar en shock o perturbada, no era en absoluto la verdadera

Sahara Kyriakus. No, era una sonmbula cuya tarea consista en preparar el cuerpo y lamente para el verdadero despertar de Sahara.

No habra calma cuando eso sucediera, no podra mirarlo con los ojos de color azuloscuro sin estar contaminados por el miedo. Entonces, ella podra bien usar su habilidadcontra l, o huir, con el terror volviendo irregular su respiracin. Razn por la cual lhaba recuperado la bata sucia que ella haba echado para la lavandera y la haba selladoal vaco para conservar su aroma. Jams usara su mente para ponerle una correa a la deella, pero podra rastrearla a travs de la lluvia, el granizo, y el fuego mismo. Nunca ms,

nadie, ni siquiera la propia Sahara, la alejaran de l.

!!!

Alz los escudos ms fuertes ante el aviso sin palabras de que tanto la MentalNetcomo la MentalDark, las dos neosensilbles que haban conectado simultneamente con l.

-Qu ha ocurrido?- Este no era otro colapso por un ancla, no con la fuerza del rugidode la onda de choque que acababa de pasar, como si hubiera cobrado impulso a travs detoda la amplitud de la Red.

Imgenes de casas desmoronadas, paredes rotas, un vestido desgarrado cayeron en sumente, a una velocidad que le dijo que la gemela neosensible de la Red estaba confundiday sufriendo. Tomando cada imagen, separndolas, encontr el denominador comn. Todoel dao haba sido causado por la putrefaccin, hongos, moho.

-Mustrame.

Entrando en la Red psquica que era tan familiar para l como las calles de Mosc, seintern en la profundidades de la Red, disparndose hacia la ubicacin que le habanidentificado excepto que ya no estaba all.

La regin era ahora negra, pero esa era la nica similitud que mantena con el resto dela PsyNet. Esta oscuridad no slo estaba sin estrellas, sino que repela la luz. A pesar deque l era inmune a la podredumbre que se arrastraba a travs de partes de la Red queconectaba a millones de Psy de todo el mundo, y que iba filtrndose insidiosamente en lasmentes de la poblacin, fue cuidadoso al acercarse hasta el vaco pulsante.

Detenindose en el mismo borde, envi un exploratorio hilo de energa psquica hacia

la oscuridad. La nada lo succionaba hacia adentro y si Kaleb no hubiese cortado elzarcillo, hubiera continuado chupndolo hasta robarle la ltima gota de energa de su

mente y de su cuerpo. La muerte habra sido un proceso muy doloroso.


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-Puedes ir all? - le pregunt a la MentalNet.

Una sensacin de desolacin, de dolor terrible provino de la mitad de la gemelaneosensible que era reconocida por el pueblo quien la consideraba, bibliotecaria yguardiana de la PsyNet. Sin embargo, esta slo se comunicaba, con una muy, muypequea lista de las personas. Y con nadie se comunicaba como lo haca con Kaleb.

Su relacin con la antigua entidad, la neosensible que an era una nia, y su rebuscaday rota gemela, se haba formado en el fro de una infancia aislada, compuesta por el dolorfsico y la tortura mental que lo haban transformado en el hombre en el que se habaconvertido. Durante mucho tiempo, la MentalNet y la MentalDark haban sido sus nicasamigas.

Ya no pensaba en ellas de esa manera, no lo haba hecho desde que era un nio denueve o diez aos. Aunque cronolgicamente eran mucho ms antiguas que Kaleb,

habiendo nacido en los albores de la PsiNet, eran todava jvenes, como nios frente asu edad adulta.

Mientras que la MentalNet era inocente, la MentalDark era similar a un ignorado ymaltratado nio, cul matn que slo buscaba abusar de otros, no conociendo otramanera en la que interactuar que no fuera esa. En Kaleb, haba encontrado unaaceptacin, esa oscuridad le dio la bienvenida a la violencia y la ira maligna cobijndoseen el centro de su ser.

-Y t?- le pregunt a la gemela oscura.

Se desliz sinuosamente en la oscuridad, rondndola como un gato.

-Iniciad una barricada,- orden tanto a la MentalNet como a la MentalDark que sedesliz de nuevo para enroscarse cariosamente a su alrededor, su tacto fro como lamuerte que Kaleb haba conocido ms de una vez. -Asegurad una amplia zona deamortiguacin. No quiero que nadie entre en contacto con esta zona.

Imgenes de bloques caan en cascada sobre su mente y se dio cuenta de que laMentalNet ya estaba trabajando en la barricada. -Bien,- dijo, dndole el aliento quenecesitaba.

Movindose una vez que la entidad neosensible volvi a su misin, y con laMentalDark ayudando a la MentalNet por sus propias razones, Kaleb encontr la mentedel sujeto 8-91. El hombre estaba infectado con la misma enfermedad que habadevorado una buena parte de la red y, por lo tanto, estaba destinado a actuar como sujetode control para Kaleb en cuanto a la progresin de la enfermedad, era el "canario en unamina de carbn."

Algunos podran considerarlo una crueldad, pero el 8-91 haba ido demasiado lejospara ser ayudado, y era prescindible, su contribucin al mundo insignificante. l estaba


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contribuyendo mucho ms de esta manera, ayudando a sus conciudadanos, al actuarcomo un barmetro para esta enfermedad oscura y sin nombre.

El sujeto 8-91, sin embargo, se mantena vivo, funcional y sin conciencia de laenfermedad que haba carcomido ya su corteza frontal. Evidentemente, la infeccinavanzaba a un ritmo diferente en un individuo que como lo haca en el tejido psquico

que conectaba al 99.9% de Psy en el planeta.

El mvil de Kaleb son.

Haba estado esperando la llamada.

Nikita-, dijo, dejndose caer fuera de la Red para hablar con la mujer que haba sidoun Consejero antes de que el Consejo se disolviera, y que ahora ostentaba el poder en unaregin que se haba convertido en un punto de referencia para aquellos cuyo silencioestaba fracturado y buscaban refugio.

-Supongo,- dijo, -que eres consciente de la onda de choque que acaba de rodar a travsde la red.

-He visto la causa. Dame un minuto.- Colg, sali para comprobar a Sahara, y vio quese haba quedado dormida, con el pelo como un manto de seda negro que yacaacurrucado a su lado. No era tan vivo y tan brillante como debera ser, pero vio lapromesa de lo que poda ser. Sin embargo, ella no estaba siquiera cerca de la Sahara queestaba destinada a ser, delgada, con su piel demasiado plida, pareca como si fuera a

desaparecer en cualquier momento.

Extendiendo la mano, levant una sola hebra de cabello, lo frot entre sus dedos. Erareal, y mucho. Y ahora estaba segura en la casa que l haba convertido en una bvedaimpenetrable para ella.

Restableciendo las alarmas perimetrales para que lo alertaran a distancia ycambiando el ngulo de la sombrilla, para que quedase totalmente protegida, se puso lachaqueta del traje, pens en la oficina de rascacielos de Nikita Duncan en San Francisco, yestaba all, su mente hizo la transicin con una velocidad y una precisin, que el fallecidoConsejero Santano Enrique, una vez haba considerado una herramienta para su propiobeneficio.

-Nadie tiene ninguna explicacin-, le dijo Nikita en el segundo que apareci, con unavoz tan seria como la falda del traje que llevaba, las luces de San Francisco brillantes en laoscuridad de la medianoche detrs de ella. -Sin embargo, t has dicho que viste la causa.

No vea ninguna razn para no compartir la verdad, era una que se pondra demanifiesto muy pronto si su teora acerca de lo que estaba sucediendo resultaba ser

correcta. -Parte de la Red ha dejado de existir.

-Otro ataque a un ancla?- Las puntas redondeadas del pelo de Nikita rozaron lamandbula mientras se inclinaba sobre el escritorio, las manos apoyadas en el cristal


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CarpeDreams

Anthony fue quien habl.

-Se puede contener el virus?

-La MentalNet est construyendo una barricada para asegurar que la gente no seaventure en la zona infectada, pero no creo que funcione contra el virus en si.- Kaleb tenauna teora acerca de una "cura", pero no pensaba compartirla con Nikita o con Anthonyhasta que tuviera todas las piezas en su lugar para tomar el control de la red.

-T-, le dijo a Nikita, -puedes tener algunas ideas tiles.- Nunca haba confirmado suhabilidad con los virus mentales, pero todos en esta conversacin saba que exista.

En su favor, haba que decir que ella asinti brevemente.

Har un reconocimiento esta noche.

- Si le llev todo este tiempo comenzar a comerse la zona de la Red que serva aSunshine-, dijo Anthony, el plateado en sus sienes brillando a la luz de su escritorio, -debeser una enfermedad de lento movimiento.

-Las indicaciones son que se ha hecho ms fuerte, pero no ms rpido-, confirmKaleb. -No podemos darnos el lujo de no estudiarlo, pero la amenaza de Psy Puro esmucho ms inmediata.

Nikita comparti una mirada con Anthony mientras Kaleb terminaba de hablar, y erauna comunicacin silenciosa que Kaleb saba no involucraba la telepata. Una vez ms, sepregunt exactamente cmo de cerca haban comenzado a trabajar juntos esos dos. No esque importara. Mientras que Nikita y Anthony eran extremadamente fuertes, con un

alcance econmico y financiero combinados masivos, no podan parar a Kaleb. Nadiepoda.

Ahora no.

Hace dos aos, tal vez. Sin embargo, y gracias a los cambiantes leopardos y lobos en laregin de Nikita, aunque nunca sabran el papel que haban jugado en su vida, su poderhaba madurado hasta desarrollar todo su potencial en ese tiempo. El alcance de lo que aotro hombre podra haberlo conducido a la locura, era una ventaba para Kaleb que habaconvivido de nio con la locura y haba sobrevivido.

Que l estuviera cuerdo o no era otra cuestin.


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-Si me disculpis,- dijo antes de que Nikita o Anthony pudieran responder a su puntosobre Psy Puro, -Tengo otra cosa que atender.- Se fue sin esperar respuesta. Ming yTatiana haban contactado con l a travs de la PsyNet y l haba compartido la mismainformacin que con Nikita y Anthony. En cuanto a la sospechosamente tranquilaShoshanna Scott, l tena un espa muy fiable en sus filas.

No haba ninguna razn para perder ms tiempo con los ex-Consejeros.

Sahara segua dorm

singh, nalini - psi-cambiantes 12 - heart of obsidiana

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