A Shadowlands Novel

Livro 02 A Seguir

KATE BRIAN

SINOPSE

Rory Miller pensou que sua vida havia acabado quando um serial killer voltou

suas atenções para ela e a forçou a entrar na proteção a testemunhas. Mas um

novo começo na Ilha Juniper Landing era exatamente o que ela e sua família

precisava. Pela primeira vez em anos, ela e sua irmã iam à praia, fofocavam

sobre meninos e festejavam juntas. Ela também fez amizade com um grupo local

— incluindo um menino magnético e misterioso chamado Tristan.

Mas o mundo de Rory está prestes a mudar novamente. A pitoresca Juniper

Landing não é o que parece. A verdade sobre a névoa que rodopia todas as

manhãs, a ponte que leva a lugar nenhum, e aqueles belos moradores locais que

parecem vigiar cada movimento de Rory é mais aterrorizante do que estar sendo

caçada por Steven Nell. E tudo que Rory queria era a verdade. Mesmo que isso

significasse saber que ela nunca mais poderia voltar para casa.

Ela nunca mais poderá voltar para casa

novamente!

1 A VERDADE

Traduzido por Vivian Nantes

sol da manhã subiu sobre o oceano, trazendo belos tons de rosa,

roxo e laranja no céu. Sentei-me na areia com Tristan Parrish, sua

mão segurando a minha, e olhei para a sua pulseira de couro

desgastado, enquanto eu ouvia o som de sua respiração e o ritmo das ondas

que quebravam na praia. Em qualquer outro dia, este teria sido o momento

mais romântico da minha vida. Mas isso era hoje. E a minha vida tinha

acabado.

Concentre-se, Rory. Concentre-se e respire.

— Então, naquela noite na estrada... aquilo não foi um pesadelo — eu

disse lentamente. — Eu, meu pai e minha irmã... todos nós morremos.

Os olhos azuis claros de Tristan se encheram de dor. O calo em seu

polegar pressionou a palma da minha mão. — Sim.

Eu estava entorpecida enquanto dizia as próximas palavras. — Steven

Nell nos matou.

— Sim.

Seu aperto sobre meus dedos aumentou, e de repente um vazio se abriu

dentro do meu peito. Engoli em seco, agarrando-me enquanto uma

enxurrada de imagens me invadia uma após a outra, como um filme

projetado em uma tela. O Sr. Nell me agredindo, com os olhos lacrimejantes,

selvagens com fome. A lâmina da faca enterrada bem fundo no meu

estômago. A mancha de sangue atravessando a minha camiseta. Os galhos

de árvores rangendo em cima da minha cabeça. Meu último suspiro

engasgado enquanto eu lentamente perdia a consciência e tudo ficava frio.

Meu coração torceu dolorosamente e eu me inclinei para frente,

lutando para respirar.

— Eu sinto muito — disse Tristan novamente. — Eu tinha que te

mostrar a verdade.

O

Ele apertou minha mão mais uma vez, e seu lindo rosto esculpido

entrou em foco. Se isso tivesse sido qualquer outro dia, eu teria ficado

obcecada com o que será que ele estava pensando. Por que ele ainda estava

segurando a minha mão. Se isso significava que ele gostava de mim tanto

quanto eu gostava dele. Eu estaria me preocupando se as palmas das minhas

mãos estavam pegajosas, se eu estava com hálito matinal, ou se meu cabelo

estava fazendo aquele frizz insano em torno de minha testa que ele tanto

gostava de fazer. Estas são as coisas que uma garota de dezesseis anos de

idade deveria estar obcecada. Eu não deveria estar obcecada sobre como eu

tinha morrido.

Lá em cima, um corvo gorducho crocitou, mergulhando no ar antes de

aterrissar no telhado da casa azul e branca em frente à praia em que a minha

família vivia — não, não vivia... existia — desde que chegamos em Juniper

Landing exatamente uma semana atrás. Nós tínhamos sido obrigados a

fugir de nossa casa em Princeton, New Jersey, quando meu professor de

matemática, um serial killer que já tinha matado outras quatorze meninas,

tinha decidido que eu era a próxima.

Nós seguimos as instruções da agente do FBI à risca, passando por

uma chuva torrencial para o nosso novo local, nossas novas identidades

como a família Thayer a reboque. Pensávamos que tínhamos ido em

segurança até a Carolina do Sul, mas não tínhamos feito nada disso. O Sr.

Nell tinha nos encontrado em um trecho de estrada solitária e terminou o

que ele se propôs a fazer. Ele matou meu pai, então minha irmã, Darcy,

depois eu.

De repente, eu empurrei-me para cima, espalhando areia por toda parte

com a minha pressa.

— Onde você está indo? — Tristan se levantou e estendeu a mão para

mim, mas não a peguei, tremendo da cabeça aos pés.

— Eu tenho que dizer a minha irmã. Eu tenho que dizer ao meu pai —

eu disse, minha voz cheia de lágrimas.

— Não. Você não pode — disse ele com veemência. — Você não pode

fazer isso.

Tristan ficou na minha frente e bloqueou meu caminho. Atrás dele, eu

podia ver as janelas do quarto do meu pai. O quarto onde ele dormia, alheio

ao fato de que a sua vida tinha acabado. Que a sua tentativa de proteger suas

filhas, deixando a casa que em que tínhamos crescido, a casa onde minha

mãe havia vivido e morrido, tinha falhado.

— O quê? O que você quer dizer com eu não posso? — eu gritei. —

Eles são a minha família, Tristan.

Eu tentei dar a volta por ele, mas ele agarrou meu braço, seu aperto

tão apertado que enviou um choque de alarme através de mim. Tentei me

livrar dele, mas de repente uma sensação macia e suave surgiu dentro do

meu pulso e lentamente viajou até meu braço e ao meu peito. Ele agarrou-

se a mim, e meu coração parou de bater contra a minha caixa torácica. Minha

respiração voltou ao normal. Senti-me, de repente, estranhamente calma.

Eu olhei nos olhos azul-claros de Tristan. Eles estavam... vitoriosos.

Um baque de medo bloqueou qualquer sensação de serenidade. Eu

puxei meu braço fora de seu alcance, suas unhas arranhando a minha pele.

— O que é que foi isso? O que você acabou de fazer comigo? — eu

exigi, afastando-me com terror.

Seu rosto empalideceu. — Rory...

— Não! — eu gritei, traição apertando meu intestino. — Você não pode

simplesmente mexer com a minha mente assim! O que você é?

O rosto de Tristan se transformou em pedra, e seus olhos desviaram

para algo atrás do meu ombro. Eu senti a presença de alguém atrás de mim

dois segundos antes de eu colidir com algo sólido e inflexível. Um par de

braços fortes se fechou em torno de mim, apertando minhas pernas contra

o meu peito e me pegando do chão, tudo isso enquanto Tristan olhava

calmamente.

Eu gritei o mais alto que pude. A única resposta foi o grito de uma

gaivota.

— Isso dói mais em mim do que em você — uma voz baixa sussurrou

em meu ouvido.

Meu peito se contraiu mais e mais, até que eu não conseguia respirar e

o mundo ao meu redor ficou cinza. Tristan avançou lentamente, olhando

nos meus olhos, a boca numa linha sombria.

— Por quê? — Engoli em seco, tentando agarrar-me a consciência. —

Por que você está fazendo isso comigo?

— Eu vou explicar tudo quando você acordar — disse ele suavemente.

— Eu prometo.

Em seguida, seu belo rosto se contorceu e embaçou, e tudo ficou preto.

2 DIFERENTE

Traduzido por Yasmin Mota

u vim parar em um sofá empoeirado em um cômodo que cheirava a

mofo misturado com cerveja e sal marinho. Meu peito doía, e

minhas unhas curtas cortaram sulcos dolorosos na minha mão.

Perto dali, alguém riu.

Timidamente, abri um olho e observei ao meu redor. Eu estava em um

porão com painéis de madeira e sem janelas. O cômodo era decorado com

tapetes felpudos verde e laranja, uma lâmpada escura em cima que parecia

um ouriço-do-mar, e vários sofás xadrez desgrenhados. Rondando perto de

um bar feito de mármore e decorado com vinis feios e rasgados estava cerca

de uma dúzia de adolescentes da minha idade, tomando café em copos de

papel e conversando um com o outro como se o meu sequestro fosse um

evento social cotidiano.

Reconheci vários deles como moradores locais de Juniper Landing, que

eu tinha previamente assumido que era uma cidade de férias. Tinha Bea

McHenry, uma ruiva atlética, cujo cabelo molhado estava penteado para trás

em um rabo de cavalo, como se tivesse acabado de chegar de um mergulho.

Kevin Calandro, cuja tatuagem de fogo aparecia sob o braço através de uma

camiseta branca suja, me olhava com curiosidade através do topo de seu

copo de café de plástico. Próximo a ele, estava Lauren Caldwell, cujo cabelo

preto foi colocado para trás por uma faixa xadrez. Duas meninas e um cara

que eu nunca tinha visto antes pairavam no canto, olhando para o resto do

grupo, como se não quisessem estar lá.

A porta do lado distante do cômodo se abriu, e Joaquin Marquez, o

garoto que parecia tão decidido a partir o coração da minha irmã, saiu,

seguido por Tristan. Uma das meninas no canto, uma emo franzina com um

moicano curto e loiro, seguiu-o longamente com os olhos, com uma

expressão que eu reconheci imediatamente. Era exatamente do jeito que eu

E

costumava olhar para Christopher Kane nos corredores de Princeton Hills

High, quando ele ainda estava com Darcy.

Fisher Morton foi o último a sair da sala dos fundos. Ele fechou e

trancou a porta atrás de si rapidamente e, em seguida, juntou-se ao resto do

grupo, virando seus maciços ombros para os lados para escapar por entre o

grupo apertado e coeso.

Meus cílios vibraram involuntariamente. Por que ele trancou a porta?

— Gente, ela está acordada — Krista Parrish anunciou, emergindo da

multidão em um vestido rosa e branco. Seu cabelo loiro, com o tom

exatamente igual ao do seu irmão, foi puxado para cima em um rabo de

cavalo alto, seus olhos azuis se alinharam habilmente quando ela franziu a

testa com simpatia para mim. Ignorando a dor na minha cabeça, eu me

endireitei, absorvendo toda a sala agora. Atrás dela, tinha um conjunto de

escadas que conduziam para cima. Uma rota de fuga.

Eu me levantei, com meu coração batendo forte. — O que está

acontecendo? — eu perguntei, me afastando para longe deles em direção às

escadas. — Onde estamos?

— Não se preocupe — disse Krista suavemente, estendendo a mão

como se estivesse tentando acalmar um cão raivoso. — Ninguém vai te

machucar.

— Eu sinto muito por acontecer dessa forma — disse Tristan, as

bordas de sua boca curvando-se para baixo. Lembrei-me de como ele olhou

para mim antes de eu ter desmaiado, e desviei os olhos. — Nós estamos no

porão da delegacia de polícia.

— Vocês me sequestraram e me levaram para a polícia? — eu soltei.

A Menina Moicano riu alto.

— Nós não sequestramos você — disse Joaquin, revirando os olhos. —

Nós te salvamos. Você e sua família.

Krista, Lauren e Fisher olharam para mim tão ardentemente que todos

os minúsculos pêlos na parte de trás do meu pescoço se arrepiaram. Eu me

senti como se tivesse de repente aterrissado no meio de um culto.

— Bem, se eu não estou sequestrada, eu posso... ir embora? — eu disse,

dando mais um passo em direção à escada.

— Sinto muito. — Fisher balançou a cabeça.

Meu coração mergulhou em um precipício. Essa era a voz. A voz da

pessoa que me agarrou na praia. Eu dei um passo instintivo para trás e me

choquei contra a parede. Meu pulso zumbia rapidamente em minhas veias.

— Será que alguém, por favor, pode me dizer o que está acontecendo?

— eu exigi.

— Nós não poderíamos deixá-la contar a sua família — Tristan

respondeu.

— Como é? — eu exalei bruscamente. — Você me diz que estamos

todos mortos e espera que eu não conte à minha família?

— Você não pode. — Tristan repetiu. Havia várias emoções em seus

olhos. Ansiedade e súplica. Como se ele estivesse apenas tentando ajudar.

Como se ele precisasse que eu entendesse. Mas naquele momento, eu não

confiei no seu olhar. Eu não podia.

— Tentem me parar.

Eu me virei para Fisher e enfiei o pé o mais forte que pude em seu peito

do pé. Ele xingou e se dobrou, me dando tempo suficiente para desviar e

passar por ele, pegar um dos eixos de madeira que cobriam as escadas e

lançar-me em volta e para cima dos dois primeiros degraus.

— Rory, não! — Joaquin gritou. Soaram passos atrás de mim.

Eu tropecei, mas arrastei-me de volta para cima e continuei. Eu podia

ver a luz enquadrando a porta no topo.

— Pare! — Lauren chamou. — Rory, eles vão...

Atirei-me para frente, tentando alcançar a porta.

— Se você contar para a sua família, eles serão condenados à Terra das

Sombras! — gritou Krista.

— Krista! — alguém sibilou.

— O quê? Ela estava indo embora! — Krista respondeu em um

lamento.

Parei com meus dedos na maçaneta. Meu peito arfava com cada

respiração. Terra das Sombras? Quando me virei, Tristan entrou à vista da

parte inferior da escada. Fiquei olhando para ele, quase não conseguindo

enxergar seu rosto sob a luz fraca. Atrás dele, na parede, havia uma pintura

antiga de um pôr do sol, o brilho dourado formando uma auréola ao redor

de sua cabeça.

— O que é a Terra das Sombras? — eu perguntei.

— Você poderia, por favor, voltar aqui para baixo? — ele implorou em

voz baixa.

— Não até que você me diga — eu insisti. — O que é a Terra das

Sombras?

— Desça e vamos lhe contar tudo — disse ele, estendendo uma mão

— Você está segura aqui. Eu prometo.

Eu olhei para a porta atrás de mim, mas a minha curiosidade venceu.

Ignorando a mão estendida de Tristan, eu passei por ele na beira das escadas

e caminhei até o centro da sala, tentando parecer mais confiante e no

controle do que eu me sentia. Rígida, impassível, astuta. Mas por dentro,

tudo tremia. Tristan hesitou, claramente surpreso que eu tinha deixado

passar a oportunidade de tocá-lo. Ótimo. Ele mereceu por deixar seu amigo

me nocautear.

— Ok — eu disse. — Eu estou ouvindo.

— Juniper Landing é um “entre” — Joaquin começou, cruzando os

braços sobre o peito de sua camiseta vermelha bem-ajustada. — Um limbo.

— Um dos muitos — acrescentou Bea.

— É um lugar aonde as pessoas vão para resolver qualquer negócio

inacabado que eles têm do outro mundo antes de seguirem em frente —

disse Tristan. — Eles chegam no mesmo barco que você chegou e ficam até

que estejam prontos. Uma vez que eles seguem em frente, há dois destinos

possíveis. Há o bom, que nós chamamos de Luz.

— E há o mau — Joaquin falou, uma sombra passando pelo seu rosto

bonito. — A Terra das Sombras.

— Foi por isso que tivemos que te parar na praia — Tristan implorou.

— Nós não poderíamos arriscar que seu pai e Darcy fossem enviados para

lá.

— E vocês não puderam pensar em outra maneira? — eu exigi.

As bochechas de Tristan ficaram rosas. — Eu tentei, mas você meio

que me obrigou a fazer isso, lembra?

O calor. O calor calmante. Percebi agora que o senti duas vezes antes

— ontem de manhã, quando eu estava à beira de um colapso nervoso sobre

o desaparecimento de Olive, e novamente ontem à noite quando eu comecei

a perceber a verdade perturbadora sobre Juniper Landing. Em ambas as

vezes, Tristan tinha usado seu toque, seu poder, o que quer que fosse, para

me trazer de volta do abismo.

— Então, por que me trazer aqui? — perguntei. — Com todos vocês?

— Queríamos lhe contar sobre o que fazemos — Krista respondeu. —

Nós somos aqueles que conduzem as pessoas aos seus destinos finais.

— Nós nos chamamos de Lifers — disse Lauren. Ela ergueu o braço

para me mostrar a pulseira de couro, que escorregou para baixo quase até

seu cotovelo. Uma rápida olhada ao redor da sala revelou que cada um dos

meus capturadores usava uma. Eu tinha notado as pulseiras quando cheguei

na ilha, e assumi que representavam algum tipo de clube ou sociedade

secreta. Eu não tinha ideia de que significava isso.

— Lifers — eu repeti, sentindo uma estranha sensação de déjà vu. Eu

tinha ouvido essa palavra em algum lugar antes. — Então vocês decidem

para onde as pessoas vão?

Todos riram. Mesmo Tristan.

— Ah, não — disse Lauren, colocando o copo de café no bar. — Nós

parecemos deuses?

— Bem, alguns de nós sim — disse Joaquin, jogando as mãos para

cima.

Bea estreitou seus olhos cor de âmbar e o empurrou com tanta força

que ele quase caiu.

— Não é isso o que nós fazemos — Tristan reiterou. — Nós

simplesmente agimos como porteiros para o próximo reino. Quando alguém

está pronto para seguir em frente, seu Lifer recebe uma moeda. — ele

produziu uma moeda de ouro do bolso e a estendeu para mim. Ela brilhava

até mesmo no escuro do cômodo. Eu a arranquei de sua mão e virei na palma

da minha mão. Era pesada e grossa, branca de um lado e com um sol no

outro.

— Nós levamos o visitante até a ponte, entregamos a sua moeda e o

enviamos em seu caminho — explicou Tristan. — A moeda sabe o caminho

que eles devem ir e os leva até lá.

A ponte. Claro. Os acontecimentos de ontem à noite filtraram através

de meu cérebro. O Sr. Nell gritando e se contorcendo à medida que Fisher

e Kevin o jogavam na parte de trás de uma caminhonete. Krista atrás do

volante e acelerando para dentro da neblina em direção à ponte no extremo

norte da ilha. Seus gritos cessando abruptamente e o estranho silêncio que

se seguiu. Ela o guiou para a Terra das Sombras. Bem ali, na minha frente.

E eu não tinha ideia.

Estudei a moeda. Como poderia este pequeno pedaço de metal saber

onde eu estava destinada a passar toda a eternidade? Com um

estremecimento súbito, eu a joguei de volta para Tristan. Não que eu tivesse

alguma dúvida, é claro. Não era como se eles fossem me enviar para o lugar

ruim, certo? Eu, minha irmã, meu pai... estávamos todos destinados para a

Luz. Tínhamos que estar.

Tristan olhou para mim, os olhos de repente tristes, e eu senti o clima

mudar na sala, como se todo mundo tivesse parado de respirar de uma vez

só.

— Por que vocês estão me olhando assim? — eu perguntei a Tristan.

Os outros, de repente, tornaram-se muito interessados na arte oceânica

horrível nas paredes. — Tristan, por que você está me dizendo tudo isso?

Se eu não posso contar a minha família, então por que... por que você pode

me contar?

Tristan respirou fundo. Ele fechou a distância entre nós e pegou

minhas duas mãos. Eu instintivamente congelei, esperando aquele calor

estranho, mas, desta vez, não senti nada. Nada mais do que as batidas do

meu coração.

— Lembra como você sentia o tempo todo que havia algo diferente

sobre a ilha? — ele perguntou.

Minha cabeça ficou leve. — Sim — eu respondi.

— E você perguntou por que você se lembrava de Olive e do músico

do parque depois que eles foram embora, enquanto Darcy não? — ele disse.

Eu pisquei, pensando no meu primeiro amigo da ilha que tinha

desaparecido na semana passada, sem deixar vestígios. Onde ele estava

querendo chegar com isso?

— Sim.

— Bem, isso é porque você é diferente — disse Tristan devagar, com

firmeza. — Você não é como os outros visitantes de Juniper Landing.

Meu peito se contraiu. — Diferente como?

Tristan olhou para os meus dedos por um longo momento antes de me

olhar nos olhos. Não havia mais ninguém na sala naquele momento.

Ninguém mais que importava. — Você é uma Lifer de Juniper Landing.

Como eu.

— Como todos nós — Joaquin completou.

— O quê? — eu arfei. — O que isso quer dizer?

— Isso significa que você não vai seguir em frente — ele disse,

calmamente. — Você vai ficar aqui. Com a gente.

Meus dedos deslizaram para fora do aperto de Tristan, e eu pressionei

minhas mãos contra os olhos. Eu tinha acabado de começar a me acostumar

com o fato de estar indo para algum lugar etéreo chamado Luz. Que eu

nunca mais iria ver minha casa. Nunca me formar no ensino médio, ou ir

para a faculdade, ou para a escola de medicina ou fazer qualquer coisa que

eu tinha passado metade da minha vida planejando. E agora... agora eu

estava presa aqui? Para sempre?

— Por quê? — eu exigi, deixando minhas mãos caírem. — O que me

faz tão especial?

— Você teve uma morte não natural — Joaquin me disse, com a voz

suave de repente. — Pelo menos, essa é a primeira exigência que você tem

que cumprir para se tornar um Lifer. E no último momento de sua vida, você

conseguiu a segunda.

A sala nadou diante dos meus olhos, uma mistura de marrons, amarelos

e verdes. — A segunda? Qual é a segunda?

— Você tem que provar o seu altruísmo. Ou no outro mundo ou

quando você está aqui — Tristan me disse. — Você usou seus últimos

segundos de vida para livrar a terra de um assassino sádico. Mesmo você

dando seus últimos suspiros, você conseguiu fazer do mundo um lugar

melhor.

Uma última imagem veio em espiral de volta para mim. A cena em

câmera lenta de mim, puxando a faca do meu estômago e a enfiando no

homem que matou a minha família e tantos outros, o olhar de choque no

rosto de Nell quando a lâmina se arqueou em direção ao seu peito. Uma

espécie de cacarejo estrangulado escapou da minha garganta.

— Meu ato altruísta foi matar Steven Nell? — eu disse, horrorizada.

— Isso não era altruísmo; era vingança.

As sobrancelhas de Tristan se uniram. — Talvez em algum nível,

mas...

— Isso tem que ser uma piada — eu disse, olhando para o resto deles.

Esperando — torcendo — para um deles parar de fingir. Começar a rir e

gritar “te peguei!” Mas ninguém se moveu. — Vocês estão brincando, certo?

Diga-me que vocês estão brincando.

— Eu não brincaria com algo assim, Rory — disse Tristan. — Eu não

faria isso com você.

A sala embaçou em torno de mim. Os copos de café espalhados pelo

bar, o molde de gesso de um golfinho saltando suspenso sobre um dos sofás,

todos os rostos olhando para mim — curiosos, passivos, preocupados. Eu

pressionei uma mão contra a minha testa e me forcei a focar em Tristan. Só

em Tristan. Seus lábios perfeitos, sua mandíbula forte, seus olhos bondosos.

Agora ele era a única coisa que fazia sentido.

Eu respirei fundo.

— Então o que você está me dizendo é, é isso — eu disse, o ar chegando

na minha garganta, fazendo meus olhos arderem. — Este é o lugar onde eu

vou ficar.

— Sim — respondeu Tristan, com os olhos brilhando. — Esta é a sua

nova casa. Para sempre.

3 PARA SEMPRE

Traduzido por Yasmin Mota

ntão, agora ela sabe que está aqui — para sempre. É uma expressão

tão bonita, para sempre. A promessa, na verdade. Encontrada em

tantos cartões de Dia dos Namorados e de aniversários, escrita em

milhares de anuários, proferida em orações diárias. Para sempre é a maior

promessa que existe. Quem não quer saber que a coisa que eles amam, a

única coisa com que eles contam, a coisa em que acreditam nunca vai acabar?

Quem não espera a imortalidade, pela chance de viver... para sempre?

Bem, eu já provei o para sempre, e aqui está o que eu sei: nunca, nunca

termina. Todos os dias nesta ilha é uma eternidade. O sol nasce, os

ignorantes invadem, o nevoeiro aparece, os ignorantes vão embora. É a

mesma coisa, dia após dia. Os mesmos rostos, os mesmos lugares, os

mesmos cheiros, sons e sensações. É como um ciclo interminável do filme

mais chato de todos os tempos, e eu sou obrigado a vivê-lo de novo, de novo

e de novo. Não há fim. Nunca haverá um fim.

Eu sei que tenho que sentir orgulho do meu trabalho, entender e

abraçar que fui abençoado com uma vocação maior, um propósito — que me

foi dado um presente. E eu tentei acreditar no início. Eu tentei. Eu queria

muito acreditar. Mas isso faz muito tempo agora. Muito, muito tempo. E o

que eu tenho para mostrar? Nada. O que eu terei para mostrar? Nada.

Porque aqui, neste limbo, não há nada a esperar, nada para lutar, nada para

seguir em frente, nada para retornar.

Ou assim eles pensam. O que ninguém sabe é que eu já estou

trabalhando para mudar o meu destino. Eu vou sair daqui.

Custe o que custar.

E

4 A DIREÇÃO

Traduzido por Yasmin Mota

sol do lado de fora estava penetrante. Eu levantei minha mão

contra ele e tropecei para baixo dos primeiros degraus de mármore

branco, agarrando ao corrimão bem a tempo de me impedir de cair

pela calçada.

— Rory, pare! — Tristan gritou atrás de mim.

— Apenas me deixe ir, Tristan.

Em um trecho gramado do parque, perto da fonte de cisne borbulhante,

uma jovem realizava uma série de poses de ioga em uma esteira roxa. Um

casal de idosos passeava com cafés fumegantes, sussurrando um para o outro

e sorrindo. Um homem de meia-idade correu na nossa direção, segurando

uma prancha de surf debaixo do braço e dirigindo-se para a praia. Olhei para

ele, até que ele desceu a colina e ficou fora de vista.

Mortas. Todas essas pessoas estavam mortas.

Dois corvos negros mergulharam, grasnando enquanto roçavam

perigosamente perto dos meus ouvidos — tão perto que eu senti a ponta

macia de uma asa tocar minha pele. Eles viraram para cima e para o outro

lado da rua, onde acabaram descansando sobre as asas do cisne no centro da

fonte. Os dois sentaram lá, com os peitos estufados e olhando para mim.

— Não até que você ouça o que eu tenho a dizer — disse Tristan. Ele

me alcançou e olhou para seus pés. — Escute, eu realmente sinto muito por

ter sido Fisher a agarrá-la na praia. Eu só...

— Não. Eu entendo. Está tudo bem. — Fiz uma pausa e respirei fundo.

— Quero dizer, não está tudo bem, mas eu entendo porque você fez isso. Você

estava tentando ajudar a mim... e a minha família. — Meus olhos se

encheram de lágrimas mais uma vez quando pensei em meu pai e Darcy,

quão alegremente ignorantes eles eram antes. — Deus. Isso é uma merda.

— Eu sei. Sinto muito. — Tristan colocou as mãos em seus cabelos,

entrelaçando brevemente os dedos atrás da cabeça, flexionando seus bíceps

O

sob as mangas de sua camiseta preta. — Você deve saber que eles não vão

se lembrar de nada que aconteceu ontem à noite — que Nell estava aqui,

que Darcy foi sequestrada, que um grupo de busca foi formado.

Eu parei. — Por que não?

— Nenhum visitante que encontrou Nell enquanto ele estava aqui vai

se lembrar dele, assim como todos os outros visitantes que seguiram em

frente — explicou Tristan. — Incluindo sua irmã e seu pai.

Eu balancei minha cabeça lentamente. — Isso é loucura. Este lugar é

uma loucura.

— Eu sei que parece dessa forma — disse Tristan, deixando cair os

braços ao lado do corpo. — Mas escute, você pode passar por isso. Olhe pelo

que você já passou. Você foi perseguida por um assassino em série e

sobreviveu.

Eu ri amargamente, com uma lágrima transbordando. — Não, na

verdade, eu não sobrevivi.

— Não, quero dizer, sua alma sobreviveu — explicou ele, agarrando

meus braços suavemente. — E é bonita, forte e verdadeira. Olhe para você,

Rory. Olha o que você fez na noite passada. Você salvou sua irmã. Você

enfrentou seu assassino e ganhou. E agora, graças a você, ele está na Terra

das Sombras. Você fez isso.

Quando olhei em seus olhos, eu poderia dizer que ele quis dizer o que

disse. Que ele achava que eu era bonita, forte e verdadeira. Que ele até me

admirava, e o que eu tinha feito. Aos poucos, minha respiração começou a

diminuir, e eu senti algo novo dentro de mim. Como se fosse um pouco de

orgulho e de esperança. Era pequeno, mas estava lá.

Tristan virou-me suavemente para olhar para a sua casa, a enorme

mansão colonial azul, pairando no alto da falésia com vista para o oceano ao

Sul, e para a cidade ao Norte e ao Leste.

— Você está vendo o cata-vento lá em cima? — ele perguntou,

erguendo o queixo.

Era um enfeite de ouro brilhando no topo da mais alta torre — outro

cisne orgulhoso. A seta estava apontando o Sul, parada como uma pedra,

mesmo que houvesse uma boa brisa chegando da água.

— Você já reparou que nunca aponta para o Leste ou Oeste? — ele

perguntou, levantando uma sobrancelha.

— Sim — eu disse a ele, com uma sensação de realização. — Ele nunca

realmente se move com o vento.

— Exatamente. — Seu sorriso me fez corar com uma estranha

sensação de realização. — Se a pessoa vai para a Luz, o cata-vento aponta

para o Norte. Se a pessoa vai para a Terra das Sombras, ele aponta para o

Sul. É por isso que ele está apontando para o sul agora — acrescentou,

observando-me com atenção. — Para Steven Nell.

— Por que não estou surpresa? — eu disse calmamente.

Tristan sorriu, e eu também. Um pequeno e hesitante sorriso. —

Venha comigo — disse ele, inclinando a cabeça. — Há algo que eu quero te

mostrar.

Olhei por cima do ombro em direção ao oceano, em direção à casa. Uma

grande parte de mim queria voltar, estar com minha família, mesmo que eu

não pudesse lhes dizer nada. Mas Darcy e meu pai — ambos dorminhocos

— provavelmente ainda estavam na cama, e eu tinha um zilhão de perguntas

que só Tristan podia responder. Esta era a sua casa, sua realidade, sua

existência.

Atravessamos o parque e nos dirigimos por uma rua lateral em direção

à água. A marina era em forma de uma ferradura grande ladeada por docas

de ripas que se abria em um grande estacionamento. Uma dúzia de veleiros

— alguns de madeira, alguns de fibra de vidro — foram ancorados na água

azul-safira, enquanto algumas lanchas foram amarradas em espaços

individuais. Um, notei ironicamente, foi nomeado Eternidade.

Fora da baía agitada, eu podia ver a balsa se movendo lentamente em

direção ao cais. Eu não tinha posto os olhos no barco desde o dia em que

meu pai, minha irmã Darcy e eu tínhamos chegado na ilha, e percebi agora

que nunca realmente olhei para ele. As áreas fechadas tinham dezenas de

janelas, os quais brilhavam como se essa corrida fosse a viagem inaugural

do barco.

Tristan foi até um gradil de madeira com vista para a doca e para o

estacionamento logo abaixo de nós. Esperamos em silêncio, enquanto a

balsa deslizava em seu ancoradouro. Houve alguns gritos dos estivadores

enquanto eles amarravam o barco e, em seguida, a passarela foi rebaixada.

Em pouco tempo, o primeiro passageiro desceu do barco. Ele era um homem

baixo, magro, com queda de cabelo e um nariz largo. Ele parecia confuso,

mas não infeliz. Atrás dele, estava uma menina gordinha da minha idade,

vestindo um vestido amarelo, seu cabelo escuro cortado tão curto que

formava cachos estilosos em torno de suas orelhas. Ela foi seguida por um

casal de meia-idade, segurando as mãos, o homem de pele de ébano

formando um forte contraste com a mulher de pele cor de rosa e sardenta.

— Então, essas pessoas... elas estão...

— Eles são os nossos recém-chegados — confirmou Tristan, olhando

para mim. — Almas frescas.

Meu aperto no gradil aumentou, lembrando meus primeiros momentos

na ilha. Como Tristan tinha me observado tão de perto enquanto meu pai

dirigia por ele e seus amigos fora da loja de departamentos. Eu senti a nossa

ligação até então — a sensação que de alguma forma nos conhecíamos, que

pertencíamos um ao outro.

— Eu me tornei muito bom, ao longo do tempo, em prever quem está

destinado para a Terra das Sombras e quem está indo para a Luz — disse

Tristan, apoiando os antebraços em cima da cerca.

— Há quanto tempo você está aqui? — perguntei.

Tristan olhou através da passarela, se virando de forma que tudo o que

eu podia ver era a parte de trás de sua orelha. — Há muito tempo.

Mordi o lábio, sentindo como se eu tivesse ultrapassado

acidentalmente os limites.

— Olha só — ele disse, com um tom de voz leve. Ele ficou em pé e

colocou as mãos nos bolsos de trás de sua bermuda. — Bom. Bom. Muito

bom — disse ele, balançando a cabeça com cada passageiro que aparecia na

passarela. — Ruim, mas acha que é bom. Bom. Ruim. — Então, de repente,

sua expressão escureceu. — Ok... ruim. Muito, muito ruim.

Seu olhar estava em um rapaz que parecia ser alguns anos mais velho

do que eu, com cabelo escuro desgrenhado, um brinco de prata e jeans

rasgados. Ele carregava uma mochila verde cheia e usava uma expressão

vazia quando ele olhou em volta para os animados estivadores e para a placa

de madeira esculpida recebendo-o em Juniper Landing. Mas ele tinha um

rosto de bebê, e seus ombros estavam curvados de uma maneira que me fez

sentir mais como se ele fosse uma vítima do que qualquer coisa sinistra.

— Ele parece normal para mim — eu disse. — Só... triste.

— Você vai pegar o jeito, quanto mais tempo ficar aqui — disse ele,

olhando-me de cima a baixo. — Você está destinada a este lugar, Rory

Miller.

Meu coração deu um salto ao ouvir Tristan dizer meu nome

verdadeiro.

— Há algo que eu tenho que te perguntar — eu disse, me preparando.

— Qualquer coisa — respondeu ele.

— E o meu pai e a minha irmã? — Minha voz ficou presa. — Eles

morreram de mortes não naturais, também.

Uma sombra cruzou o rosto de Tristan, e eu prendi a respiração.

Por favor, não os leve de mim. Não agora. Não depois de tudo. Por favor,

por favor, por favor.

— É verdade — disse ele. — O júri ainda está decidindo sobre eles.

Eles podem ficar ou eles podem...

— Não — eu disse, meu intestino de repente torcendo de dor. Eu tinha

pensado que estava pronta para ouvir isso, mas não estava. — Não fale.

— Mas há uma chance de eles ficarem — ele me assegurou. — Nós

apenas temos que esperar.

— Ok — eu disse com um aceno de cabeça, tentando segurar as

lágrimas. — Ok.

— Rory, não são só más notícias. Estar aqui, ser uma Lifer... é uma

coisa boa — disse Tristan, colocando a mão nas minhas costas. — Você

começa a guiar as almas para seus destinos finais. Você estará

desempenhando um papel enorme em suas jornadas de vida para a vida após

a morte. É uma coisa incrível. Você terá um propósito agora. Uma missão.

Eu dei uma respiração afiada e olhei para fora sobre a água. — Eu tinha

uma missão — eu disse de repente, tentando não sentir pena de mim mesma

— da esperançosa planejadora que eu tinha sido. A garota que não tinha

ideia de que nunca iria atingir todas as metas que sempre sonhou alcançar.

Eu ia para a escola de Medicina. Eu ia curar o câncer. Eu ia ter certeza que

ninguém mais sofreria da maneira como minha família sofreu quando perdi

minha mãe. — E agora tudo isso... está acabado.

Na beira da marina, notei uma figura se mover na sombra de um olmo.

Ela estremeceu quando a vi, então surgiu de sua posição, meio escondida

atrás do tronco da árvore, e afastou-se rapidamente com a cabeça baixa. Era

a menina de moicano. Agora eu tinha certeza que ela tinha uma queda por

Tristan. Ela olhou para cima uma vez, com os olhos pretos brilhando, antes

de virar as costas para mim e ir para a baía.

— Você não entende — disse Tristan, ignorando a garota. — Isso é o

que a faz ainda mais perfeita como uma Lifer. Você quer ajudar as pessoas.

Você tem o instinto. Você queria que sua vida tivesse significado. Agora

pode ter.

Um sorriso se contorceu em meus lábios. — Você quer dizer que minha

vida após a morte terá significado.

Ele riu. — Exatamente.

Olhei além de Tristan em direção à cidade, estudando as telhas de

madeira desgastadas dos edifícios da praça; as birutas tremulando com a

brisa; os corredores, os ciclistas e os passeantes matinais; os lojistas

varrendo suas calçadas, escorando suas portas abertas, cumprimentando os

primeiros clientes do dia.

Se eu tivesse que viver em algum lugar para sempre, esse certamente

não era o pior lugar para ficar. Mesmo assim, senti a força assustadora do

desconhecido na boca do estômago. O peso acentuado da verdade

ameaçando me esmagar se eu o permitisse, se eu o deixasse triunfar. Já tinha

acontecido comigo antes, depois que minha mãe morreu. Ele tinha me

sugado para o período mais negro da minha vida, um período que recusei a

revisitar. Mesmo agora.

— Eu não posso te dizer o quão difícil tem sido para mim, esconder

tudo isso de você — disse Tristan baixinho, sua voz grossa. — Você

significa muito para mim, você sabe disso, certo? Eu não posso esperar para

compartilhar tudo isso com você.

Meu coração se encheu. Esta era a vida de Tristan. Seu mundo. E ele

queria que eu fosse uma parte dele. Ele queria compartilhá-lo comigo.

— Então me diga sobre essa coisa de guia — eu disse, alinhando meus

ombros. — Quando posso começar?

Tristan sorriu. — Hoje à noite. Encontre-me no Thirsty Swan às nove.

— Ok, então. — Eu sorri de volta. — Está marcado.

5 MINHA PRIMEIRA

Traduzido por Vivian Nantes

u ainda não posso acreditar que você me chamou para sair —

disse Darcy, com a mão ao peito enquanto descíamos a

colina em direção ao cais naquela noite. Meu amigo Aaron

passeava ao lado dela, seu cabelo escuro espetado de gel na parte da frente.

Ele usava uma camisa de rúgbi listrada de azul e branco que fazia seu

bronzeado chamar ainda mais atenção. — Quero dizer, isso é inédito.

— Você já mencionou isso — eu disse ironicamente.

Mais à frente, a água calma da baía brilhava a luz de uma lua baixa.

Uma buzina soou, e eu ouvi o som fraco de um motor de barco abrindo

caminho na escuridão.

— É que você é minha irmã antissocial. Isso tem sido uma das

constantes da minha vida desde que você atingiu a puberdade — disse

Darcy, empurrando os dedos em sua cabeleira escura e soltando-os sobre os

ombros. — Sinto muito se o meu cérebro está precisando de alguns minutos

para aceitar o conceito.

— Tente algumas horas — eu murmurei baixinho, cruzando os braços.

Ela tinha praticamente caído quando eu fui até a praia e sugeri que nós

procurássemos Aaron e fossemos ao Swan Thirsty depois do jantar. Não

que eu pudesse culpá-la. Ela estava certa. Eu sempre odiei festas. Era

praticamente o meu lema. Mas Tristan me disse para encontrá-lo hoje à

noite no bar onde ele trabalhava para que ele pudesse começar a me

introduzir em toda essa coisa de Lifer, e enquanto eu sabia que teria que

fazer isso sozinha, o pensamento de deixar a minha irmã para trás me parou.

Depois de tudo que Tristan tinha me dito, eu não queria deixá-la fora da

minha vista. Eu teria até trazido o meu pai junto, se ele não estivesse tão

ocupado trabalhando no seu mais recente projeto de seu longo e ignorado

romance — e se fosse socialmente aceitável convidar seu pai para um bar.

Havia uma possibilidade real que eu pudesse não ter muito mais tempo para

—E

passar com eles ou com Aaron — meu único verdadeiro amigo nesta ilha.

Que logo eles poderiam seguir em frente... para sempre.

Nossos pés tinham acabado de alcançar o calçadão frágil, e eu estendi

a mão para pegar o poste mais próximo, o vento batendo forte em mim.

— O que há de errado? — perguntou Aaron.

Era por isso que eu não podia me permitir planejar, meditar, e até

mesmo ponderar muito. Porque se eu o fizer, pode não haver volta. Eu tinha

que acreditar que todos se tornariam Lifers de alguma forma. A vida de

Aaron tinha terminado de maneira estranha, também, afinal de contas. Algo

que eu tinha percebido após analisar bastante. Ele me contou tudo sobre isso

na primeira noite em que nos conhecemos, embora nenhum de nós tivesse

percebido isso na época. Houve um incêndio na casa de seu tio, em Boston.

Um incêndio que ele supostamente escapou ileso. Mas agora que eu sabia

onde realmente estávamos, como todos nós havíamos chegado aqui, eu

suspeitava que não fosse exatamente verdade.

— Nada — eu disse com um sorriso tenso, tentando não pensar se ele

tinha sofrido, se ele estava com medo, se o resto da família de seu tio tinha

sobrevivido. — Eu estou bem.

Aaron colocou seu braço ao meu redor. — Eu não sei sobre essa

reputação tímida de vocês — brincou ele, segurando-me perto ao seu lado

enquanto alcançávamos a minha irmã. — Eu só conheço Rory por uma

semana, e eu a vi não em uma, mas em duas festas — ele disse a Darcy.

Quando me virei para lhe dar um sorriso agradecido, notei um homem

alto e forte passeando junto a um dos caminhos na praça da cidade. Ele usava

um uniforme padrão azul, sapatos pretos polidos, e o que parecia

suspeitosamente com uma arma em um coldre na cintura. Eu o reconheci

imediatamente. Era o Policial Dorn, o homem que riu de mim na delegacia

quando eu tinha relatado que Olive estava desaparecida na semana passada.

Ele parou por um segundo para falar com um homem que estava lendo o

Daily Register, o jornal de Juniper Landing, sob um poste. Quando os dois

apertaram as mãos eu podia jurar que vi um flash de branco.

— Rory? — Aaron chamou.

Eu voltei para a conversa. — Desculpe, o quê?

Aaron me cutucou com bom humor. — Eu disse, a Darcy não é boa

demais para o Joaquin?

— Oh, sim, é claro — eu disse, olhando para o parque. Tanto o homem

com o jornal quanto Dorn haviam desaparecido.

— Deus, eu espero que ele não esteja trabalhando — disse Darcy

enquanto nos aproximávamos da escultura em tamanho natural de um cisne

de madeira do lado de fora do bar. Os sons de risos bêbados, copos tilintando

e a música de rock alta faziam as janelas que se alinhavam em três das quatro

paredes tremer.

— Por que não? — perguntou Aaron. — Você está totalmente linda e

você vai flertar com outros caras. Espero que ele esteja trabalhando para que

ele possa comer o seu próprio coração.

Darcy sorriu. — Eu sabia que eu gostaria de você. — Ela alisou a frente

de sua blusa brilhante e rapidamente passou a língua sobre os dentes para

limpar qualquer resíduo de gloss. — Tudo bem — ela disse com um aceno

de cabeça. — Vamos lá.

Então, ela ergueu o queixo e passou pela porta, mantida aberta por uma

rocha cinza cheia de marcas aos nossos pés. Eu esperava que Aaron a

seguisse primeiro, mas ele parou para pegar seu celular, segurando-o para o

céu. Meu estômago virou. Ele não ia encontrar sinal tão cedo. Ou nunca.

— Ainda está tentando ligar para o seu pai? — eu perguntei,

empurrando as mãos debaixo dos meus braços.

— Só esperando pegar uns quinze segundos de sinal quando um

satélite passar sobre esta maldita pedra. — Ele suspirou e guardou o celular,

em seguida, atirou o braço em volta dos meus ombros. — Vamos?

Engoli em seco, minha culpa quente dentro do meu peito.

— Vamos — eu disse com um sorriso apertado.

O Swan Thirsty brilhava com o brilho de uma festa sem parar e estava

lotado de parede a parede. Tentei obter um vislumbre do balcão para ver se

Tristan estava trabalhando, mas havia uma multidão no bar. A menina

duende da balsa daquela manhã estava sentada no final do bar, tomando um

refrigerante e olhando para Joaquin, que estava preparando bebidas como

um profissional, aquele sorriso do Gato de “Alice no País das Maravilhas”

encantando a todos na sala. Darcy passou direto por ele sem sequer um

olhar e sentou no banquinho vazio entre Fisher e um cara novo, com cabelos

loiros encaracolados, uma gola virada para cima em sua camisa polo, e um

par de sandálias com baleias bordadas nas tiras. Os dois estavam

trabalhando juntos em uma pirâmide de copos de doses, e a língua de Fisher

se pendurou de sua boca quando ele se concentrou em colocar a próxima

peça. Aaron estava bem atrás de Darcy e de imediato começou a conversar

com ela.

— Rory — Joaquin gritou, atirando cerveja em uma caneca e

pulverizando espuma sobre sua mão. — Como vão as coisas?

A menina duende se virou para olhar para mim, e seu rosto caiu. Eu

esperava que ela não pensasse que eu era algum tipo de competição para o

coração de Joaquin. No que depender de mim, ela poderia tê-lo. Se ela queria

o problema.

— Pode pegar uma Coca-Cola para mim?

— Você nunca se cansa de estar sóbria? — ele me perguntou,

inclinando a cabeça enquanto ele pegava um copo.

— É o meu único estado de ser, então... não. Tristan está aqui? — eu

perguntei, brincando nervosamente com o zíper da minha jaqueta. Apenas

a expectativa de vê-lo estava me deixando inquieta.

— Não — respondeu Joaquin.

Esperei por mais alguma coisa, mas ele não disse nada. — Mas ele me

disse para encontrá-lo aqui.

Joaquin deu uma risada curta e jogou um copo para cima até capturá-

lo casualmente. — Desculpe, mas eu não sou o guardião de Tristan.

Revirei os olhos.

— Olha, se Tristan disse que ele vai estar aqui, ele vai estar aqui. Ele

é o nosso residente escoteiro — Joaquin me assegurou. — Esta é Jennifer,

a propósito — ele acrescentou, apontando para a menina duende. — Ela

acabou de chegar aqui hoje. Jennifer, Rory; Rory, Jennifer.

— Oi! — O sorriso de Jennifer estava de alguma forma ansioso e

cauteloso ao mesmo tempo. Ela tinha uma pequena marca de nascença

bonita acima do lábio, e enquanto ela prendia o canudo entre os dedos, notei

que seu esmalte estava lascado. — Como você e Joaquim se conheceram?

— Oh, nós somos velhos amigos — disse Joaquin, deslizando o copo

com soda do outro lado do balcão em direção a mim.

Na outra extremidade do bar, Darcy riu. Ela colocou a mão no braço

de Fisher e ele sorriu para ela, claramente apreciando a atenção dela. Para

minha surpresa, o sorriso de Joaquin morreu. Ele arrancou outra caneca de

debaixo do bar, encheu-a e bateu com ela no balcão.

— Sua irmã está seguindo em frente, eu vejo — disse ele.

— Qual é o problema? — eu perguntei quando uma rodada de risadas

se ouviu de uma mesa próxima. — Com ciúmes?

Ele inclinou as duas mãos no balcão. — Nem um pouco. — Mas eu

podia dizer pela contração no canto do olho direito que ele estava mentindo.

— Por que eu teria ciúmes?

— Eu não sei. Por que você não me conta?

Nós nos enfrentamos, cada um esperando o outro piscar.

— Hum, eu vou verificar a jukebox — disse Jennifer, escorregando do

seu banquinho.

Sentei-me e apoiei os cotovelos no balcão, minha cabeça em minhas

mãos.

— Então. Você teve uns dias interessantes — disse Joaquin, sua voz

tranquila e estranhamente gentil. — Você está bem?

— Eu pareço bem?

Ele riu. — Parece que você vai ficar bem. É preciso um pouco de tempo

para se adaptar, mas há um lado positivo em estar preso aqui para sempre.

— Você quer dizer o sentimento de satisfação que você recebe ao guiar

almas para seus destinos finais? — eu disse.

O sorriso de Joaquin congelou. — Deus! Você soa como uma discípula

de Tristan Parrish. Não, mulher! — Ele encheu outra caneca com cerveja e

deslizou para baixo do balcão. — Eu ia dizer que você pode começar a sair

comigo.

Eu ri. — Você é um idiota.

— Eu já fui chamado de coisas piores — disse Joaquin levemente. —

Mas, honestamente, há vantagens concretas em ser um Lifer. Além do que

Tristan, o sério, lhe disse.

Eu levantei uma sobrancelha. — Como o que?

Joaquin inclinou-se para o balcão para chegar mais perto do meu

ouvido e baixou a voz. — Nós não podemos ficar doentes, não podemos

morrer — disse ele, com os olhos brilhando. — E nós também nos mantemos

jovens e lindos para sempre. — Ele se endireitou e abriu os braços enquanto

eu revirava os olhos. — Em Juniper Landing, não há nada a temer.

— Sim. Exceto o conceito de eternidade — eu murmurei.

Ele acenou com a mão indiferentemente para mim. — É. Você se

acostuma com isso.

Balançando a cabeça, olhei por cima do meu ombro para Jennifer. —

Então, eu realmente não estou certa como tudo isso funciona — eu

sussurrei. — Você sabe como ela morreu?

— Tumor cerebral — disse Joaquin com naturalidade.

Meu estômago se apertou. — Meu Deus.

Ele abriu uma garrafa de cerveja e tomou um gole. — Sim, foi muito

rápido, no entanto. Apenas um mês entre os diagnósticos e puf. — Ele fez

um som de desinflar com os lábios, como o ar saindo de um balão.

— Uau. Muito respeitoso da sua parte — eu disse sarcasticamente.

— O quê? Ela não sabe que está morta — disse ele em voz baixa. —

Tudo o que ela se lembra é que ela foi diagnosticada. Pelo que ela sabe, ela

está de férias, e ela vai embora daqui em um dia, pelo menos. Ela passou

metade de sua vida como voluntaria de crianças carentes e a outra metade

sendo educada. É uma pena que ela não vai estar aqui mais tempo para que

ela possa ter a chance de semear uma aveia ou duas. — Os olhos dele caíram

sobre ela como se ele estivesse considerando a possibilidade de ajudá-la com

essa situação em particular. Eu atirei-lhe um olhar fulminante e virei as

costas para ele.

— Ei! Eu só estou fazendo o meu trabalho.

— Tanto faz — eu disse. — Então, como você...

Mas quando eu olhei por cima do ombro, Joaquin já tinha ido embora.

Ele moveu-se para o outro lado do balcão para atender a multidão clamando,

deixando-me com as minhas perguntas sem resposta. Por exemplo, como

exatamente ele sabia todas essas coisas sobre Jennifer. Se ele iria guiá-la.

Como essas novas almas eram designadas para os Lifers em primeiro lugar.

Elas eram designadas? Ou eu deveria apenas começar a conversar com

alguém e ver se ele estava pronto para seguir em frente?

Eu respirei fundo e suspirei, desejando que Tristan aparecesse logo.

— Eu sei, é uma merda aqui, não é?

Assustada, eu olhei e me vi olhando nos olhos castanho-escuros de um

dos recém-chegados, o cara nos jeans rasgados que parecia tão perdido

quando ele desceu do barco hoje. Ele tinha uma cicatriz minúscula através

de sua sobrancelha e não parecia saber o que fazer com as mãos; ele tocou a

parte de trás do seu pescoço, cruzou os braços, em seguida, enfiou os

polegares nos bolsos da frente da calça jeans.

— Totalmente — eu disse.

— Você mora aqui? — ele perguntou, de pé ao meu lado e olhando para

baixo no cardápio de bebidas.

Hesitei por uma fração de segundo. — Sim, uh... sim. Meu nome é

Rory. Rory Thayer.

— Brian Wohl — disse ele, levantando uma mão. — Acabei de chegar

da Carolina do Norte.

— Prazer em conhecê-lo.

— Você também. — Ele olhou para Joaquin, que reapareceu na frente

de nós. — Pode pegar uma cerveja para mim? Da que for barata.

— Pode deixar. — Joaquin rapidamente encheu uma caneca para ele.

Eu me perguntava se ele tinha a mesma intuição sobre Brian que

Tristan teve esta manhã, mas ele só continuou enchendo copos, pegando

gelo do congelador, e conversando com os clientes. Brian tomou um gole de

cerveja, enquanto o ambiente em torno de nós cantarolava, ria e brindava.

— Então, Rory. Esse é um belo nome — disse Brian finalmente,

inclinando um cotovelo no bar. Eu me senti estranha, sentada enquanto ele

estava de pé, mas não havia mais lugares para sentar.

— Eu vou dizer ao meu pai que você pensa assim — eu brinquei. Ele

ergueu as sobrancelhas para mim sem entender. — Ele que escolheu.

— Oh. — Brian tomou um gole de cerveja, em seguida, chupou os

dentes. — Eu não sei quem escolheu o meu nome. Eu nunca pensei sobre

isso.

— Um ou ambos os pais, eu acho — eu disse.

— A coisa é que eu realmente não consigo imaginá-los fazendo isso —

respondeu Brian. Ele correu um dedo ao redor da borda de sua caneca no

bar, com os olhos baixos. — Eu não consigo imaginá-los se importando

tempo suficiente para pensar sobre isso.

— Oh. — Agora era eu que não sabia o que fazer com as mãos. Eu as

coloquei sob minhas coxas e limpei minha garganta. — Isso soa terrível.

— Desculpe — ele disse, seu pescoço ficando manchado. — Isso vai

acabar com a conversa, certo? — Ele soltou uma espécie de risada afiada

enquanto a cor vermelha se propagava em suas bochechas.

— Não, não. Está tudo bem.

Eu tive a sensação de que eu estava me sentindo um peixe fora d’água

e olhei para o bar em direção à minha irmã, como se ela pudesse de alguma

forma telepática me dizer o que fazer. Mas eu não podia nem vê-la de onde

eu estava sentada, a multidão ao seu redor era tão espessa. Brian suspirou e

balançou a cabeça, como se estivesse irritado com ele mesmo. Pelo menos

nós estávamos neste barco que ia afundar juntos.

— Então... uh... o que o trouxe aqui? — eu perguntei, então

imediatamente me arrependi. Ele não tinha ideia do que o levara até ali. Ele

nem sequer sabia o que aqui era.

— Eu tinha que ficar longe da minha família — disse ele, olhando para

longe.

— Como assim? — perguntei.

Seus olhos brilharam. — Você sempre faz tantas perguntas?

Meu rosto queimou. — Desculpe. Eu só... esqueça. — E Darcy se

perguntava por que eu odiava festas.

— Nem todo mundo tem pais que gostam deles — disse Brian

laconicamente.

— Eu sei — eu respondi, com minha voz grossa. — Durante muito

tempo eu achava que meu pai não gostava de mim. Tudo o que ele tem feito

nos últimos quatro anos é encher meu saco e do da minha irmã, então...

— Eu aposto que ele nunca te expulsou de sua própria casa.

Ele bebeu o resto de sua cerveja e deixou cair a caneca pesada no bar

como um sinal de pontuação.

Meu coração se partiu por ele. — Isso é... Brian, eu sinto muito.

Brian inclinou-se e esfregou as mãos. Seus dedos estavam sujos, as

fendas em seus nódulos escuros com sujeira.

— É. Nada é bom o suficiente para eles. Eu me formei, consegui um

emprego em uma oficina... mas ainda não era o suficiente, então... — Ele

balançou a cabeça e deu de ombros. — De qualquer forma, está tudo bem,

porque agora... eu sou livre.

Ele abriu os braços e sorriu. Havia uma lacuna entre seus dentes da

frente, que lhe dava a aparência encantadora de um menino.

— Eu acho que há sempre um lado bom — eu disse, forçando um

sorriso. Ele não tinha ideia do quão “livre” ele estava.

Ele apertou os lábios, considerando isso. — Há sempre um lado bom

— disse ele. — Eu gosto disso.

Um sorriso aliviado passou pela minha face. Finalmente, eu disse algo

certo. Um bando de caras estridentes no canto irrompeu em uma rodada

cacofônica de vaias e gritos. Brian estremeceu.

— Isto não é realmente a minha praia. Você quer sair daqui um pouco?

Ir caminhar pela água? — ele perguntou, acariciando o centro das minhas

costas com a mão.

Assim que ele me tocou, eu senti uma faísca, como eletricidade estática,

mais acentuada, mais quente. Minhas costas estavam formigando mesmo

depois que ele deixou cair sua mão — como se a minha pele estivesse

vibrando — e uma vibração de antecipação surgiu dentro do meu peito.

Talvez fosse isso. Talvez eu estivesse prestes a guiar a minha primeira alma.

Olhei em torno, procurando Tristan de novo, mas ele ainda estava longe de

ser encontrado.

Então eu tive um pensamento, uma ideia, uma suspeita. Talvez fosse

assim que eles treinavam os novos Lifers. Talvez por isso Tristan não tinha

aparecido. Eu estava sendo jogada no fundo de uma piscina no meu primeiro

dia para que eles pudessem ver como eu reagiria, como eu iria lidar com isso.

Havia uma sensação familiar dentro do meu peito. A sensação de aceitar um

desafio. A antecipação de deixar Tristan orgulhoso.

— Claro — eu disse, escorregando do meu banquinho. — Isto não é

realmente a minha praia, também.

Brian sorriu e pegou sua mochila, que tinha estado encostado na

parede. Ele colocou a alça por cima do ombro enquanto ele se afastava para

me deixar sair primeiro. Quando eu cruzei na frente dele, eu tive que morder

de volta um sorriso.

Era isso. Minha primeira guia. Minha nova vida estava prestes a

começar.

6 SALVA

Traduzido por Lua Moreira

baía de águas calmas lambia a areia preguiçosamente, diluindo-se e

espirrando de volta a um ritmo constante. Brian chutou conchas

quebradas, seus fragmentos pálidos brilhando contra a areia, e

suspirou. Nuvens cinzentas cruzaram a lua brilhante, e cada brisa parecia

mais fria do que a última. Virei a gola da minha jaqueta fina, abaixando o

queixo mais ainda.

Alguém assobiava no escuro uma lenta e triste melodia e eu tremi.

Meus olhos dispararam para as ondas negras; eu estava meio que esperando

o Sr. Nell sair da baía e me arrastar para dentro dela. Mas, em vez disso, vi

algo brilhando ao luar, uma mancha preta longa com uma faixa prata. Eu

dei um passo hesitante para frente e meu estômago revirou. Era um enxame

de peixes. Dezenas de peixes pretos e pratas, todos levados acima na costa,

com os olhos embaçados. Mortos. O assobio ficou mais alto. Eu congelei.

— O que há de errado? — perguntou Brian.

— Você ouviu isso? — eu sussurrei, meu coração batendo forte quando

me virei. — Você...

Uma figura sombria apareceu na beira da praia, e eu segurei o braço de

Brian. Um momento depois, o assobiador passou sob uma das luzes

exteriores do Crab Shack, iluminando o rosto de um dos Lifers — o cara que

eu nunca tinha conhecido que estava no canto do porão esta manhã com a

Garota Moicano e outra mulher sem nome. Alívio inundou meu corpo. Ele

parou momentaneamente quando nos viu, e seu assobio cessou. Ele vestia

uma camiseta preta com o capuz sobre seu cabelo avermelhado, e sua pele

pálida parecia brilhar na escuridão. Seus olhos, escuros e insondáveis,

prenderam os meus por várias respirações longas. Finalmente, ele

continuou andando, suas pesadas botas pretas triturando as ripas de areia

do calçadão.

A

Brian e eu observamos até que o cara saísse de vista. Então Brian olhou

para minha mão, ainda segurando seu braço. Envergonhada, eu liberei ele e

enfiei as mãos nos bolsos.

— Desculpe — eu disse.

— Não se preocupe — Brian me disse, caminhando alguns passos até

a praia, colocando distância entre nós e os peixes. — Na verdade, eu queria

dizer que eu sinto muito.

— Pelo quê? — eu perguntei, andando ao lado dele.

— Por derramar tudo sobre meus pais em cima de você. — Ele cavou

um sulco na areia com a ponta do seu tênis.

Meu coração bateu com simpatia. — Oh, está tudo bem — eu disse,

então hesitei. — Estou feliz por você... ter se aproximado de mim.

— Eu estou feliz por ter me aproximado, também — disse ele com um

sorriso.

E então seus dedos me pegaram pela cintura. As palavras O que você

está fazendo? ainda estavam se formando em minha mente quando ele se

inclinou e me beijou. Seus lábios estavam secos e ácidos. Eu puxei meu rosto

tão rapidamente e educadamente quanto possível.

— Oh, Brian, eu sinto muito — eu disse, dando um leve passo para

trás. — Eu não tive a intenção de fazer com que você achasse que eu...

— Que eu achasse o que? — ele perguntou sombriamente. — Que você

me queria?

Suas mãos agarraram minha cintura mais apertado agora, e ele me

puxou contra ele, pressionando o meu osso pélvico contra o dele. Então sua

boca desceu sobre a minha outra vez, seu nariz apertando tanto uma parte

do meu nariz que eu mal conseguia respirar.

Pânico percorreu meu corpo. Isso não estava acontecendo. Aquilo não

podia estar acontecendo.

Eu levantei minhas mãos e apertei-as contra o peito dele, mas seu

aperto era como um torno. Eu não podia forçar nem mesmo um centímetro

de espaço entre nós. Com um grito, eu consegui virar a cabeça longe da dele,

mas, em seguida, ele arrastou meu tornozelo com seu pé e me derrubou na

areia. Minha bochecha bateu em alguma coisa dura, uma pedra ou uma

grande concha, e centenas de pequenos pontos de luz explodiram em toda a

minha visão.

— Não se faça de inocente, Rory — Brian cuspiu, subindo em cima de

mim. Ele prendeu minha coxa com o joelho e meu ombro com uma mão.

Com a outra ele abriu o zíper da minha jaqueta, deixando-a aberta com três

empurrões rápidos. — Você sabia o que estava fazendo quando você veio

aqui comigo. Nós dois sabíamos o que estávamos fazendo.

— Sai de cima de mim! — eu gritei, chutando minhas pernas.

Brian riu friamente. Ele baixou a cabeça para mais perto, e eu vi a

nitidez em seus olhos escuros. A determinação. — Isso não vai acontecer —

disse ele friamente. — Então, você pode muito bem apenas relaxar e se

divertir.

Ele apertou seus lábios contra os meus mais uma vez, e de repente todo

o meu corpo estava em chamas. Meu cérebro explodiu com imagens. Faces.

Garotas. Uma loira de olhos azuis assustados, sangue escorrendo de seu

nariz e nos lábios enquanto ela tentava se contorcer para se livrar. Uma

menina asiática com cabelo escuro e molhado, com um arranhão na testa,

choramingando enquanto se enrolava em uma bola. Outra menina

arranhando, gritando e implorando que ele parasse. Uma quarta que tinha

ficado catatônica, olhando para o espaço, enquanto ele fazia o que queria.

Cada memória me atacou com tantos detalhes gritantes que meu estômago

enrolou, balançou e queimou enquanto eu recuava com horror, mas eu

também senti uma satisfação estranha, um formigamento de prazer. Abri os

olhos e olhei para Brian, e só assim, eu soube.

Essas sensações positivas tinham vindo dele. Ele tinha feito isso antes

e aproveitado cada minuto disso.

Eu tentei derrubá-lo de cima de mim com o meu joelho, mas era como

se ele tivesse quatro pernas e dez braços. Eu senti meu jeans abrir, e fiz a

única coisa que eu poderia pensar em fazer. Eu gritei ao máximo a plenos

pulmões.

Brian riu. Ele estava segurando o cós da minha calça jeans quando, de

repente, algo bateu nele com tanta força que ele foi arremessado para trás

na areia. Um pé descalço voou pelo meu rosto e eu me sentei em minhas

mãos, me arrastando para trás sobre as conchas quebradas, como um

caranguejo assustado. Na escuridão, eu vi as costas de Tristan acima, seu

cabelo loiro em um breve flash na noite. Ele ergueu o punho alto por cima

do ombro e girou. O estalo foi nauseante. Definitivo.

Eu puxei uma respiração interrompida, hesitando até o zíper dos meus

jeans, mas minhas mãos estavam tremendo tanto que não conseguia pegá-

lo. De alguma forma, eu me levantei e me forcei a tomar ar em meus

pulmões. As sandálias de Tristan estavam a poucos metros de distância, uma

na areia, uma nos degraus, onde ele chutou para fora, provavelmente para

ganhar mais velocidade.

— Você está bem? — perguntou Tristan, se aproximando de mim

lentamente. Eu cobri o V da minha roupa intima exposta com uma mão,

segurando meu ombro oposto com a outra. Brian estava contorcido e ainda

atrás de Tristan, sangue escorrendo de seu nariz.

— Eu... eu... — Era a única sílaba que eu conseguia falar sem explodir

em lágrimas. Tristan olhou para baixo, e a onda de calor no meu rosto foi

tão intensa que eu quase desmaiei. Ele tirou a jaqueta e a amarrou trás na

minha cintura, de modo que a maior parte dela estava cobrindo minha

frente.

— Rory — disse ele, com as mãos sobre os meus ombros. — Você está

bem? Diga algo. Qualquer coisa.

Eu não podia acreditar o quanto eu tinha ferrado com isso. Eu não

podia acreditar que ele tinha tido que me salvar. Toda essa conversa sobre

ser parte de seu mundo, uma dos Lifers, ter esta missão, e eu já tinha falhado.

— Eu sinto muito, Tristan — eu disse. — Eu não posso acreditar que

eu...

— Você não tem nada que se desculpar — ele disse ferozmente, uma

mão se movendo como concha em meu rosto. Seu polegar traçou um arco,

foi para trás na minha bochecha, e minha pele zumbiu. — Isto é minha culpa.

Desculpe, eu não estava aqui.

— Mas você estava — eu disse, olhando em seus olhos azuis claros. —

Você me salvou.

E então comecei a chorar, enterrando meu rosto em seu peito. Tristan

me segurou com força, com os braços fechados em torno de mim enquanto

o meu corpo tremia com cada soluço. Eu ainda estava chorando quando os

primeiros dedos de nevoeiro rolaram em nossa direção com um assobio

baixo, enrolando sobre as luzes, sobre as boias, consumindo os barcos em

seus estaleiros e, finalmente, o próprio litoral. Segundos mais tarde, a

neblina nos engoliu por completo, deixando eu e Tristan sozinhos em seu

fresco e puro aperto.

7 UMA DE NÓS

Traduzido por Vivian Nantes

uem diabos vocês pensam que são? — Brian fervia de raiva,

chutando com suas pernas enquanto Joaquin e Kevin o

puxavam para fora da caminhonete. Seus pés estavam sendo

arrastados pela areia ao lado da estrada, deixando duas rasas trilhas

irregulares atrás dele. — Eu não fiz nada. Ela queria isso.

Ele ergueu o queixo em minha direção, e eu me coloquei atrás de

Tristan. Tínhamos seguido Joaquin no Jeep de Bea, um brilhante e

enferrujado veículo amarelo, que não era muito mais do que um kart com a

parte superior e as portas removidas. Tristan e eu tínhamos nos encolhido

na parte de trás, e eu puxei seu suéter para me proteger contra o vento que

entorpecia meu rosto, enquanto Krista estava na frente, segurando seu

cabelo no lugar com as duas mãos enquanto nós saltávamos sobre cada

solavanco e buraco.

Eu mal conseguia olhar para Brian. Eu não podia acreditar no quão

errada eu estava sobre ele, como eu estava completamente enganada. Eu me

senti como uma idiota ali de pé com os outros. Como a nova garota estúpida.

Eu não tinha olhado Tristan nos olhos desde que ele me salvou.

— Cara, simplesmente tome isso e dê o fora daqui — disse Joaquin,

libertando-o e colocando uma moeda de ouro em sua mão.

Brian olhou para ela. — O que é isso? — ele perguntou, sua fala

arrastada, ou da bebida ou do soco que ele levara.

— Apenas vá — Kevin resmungou, empurrando-o para a ponte com

tanta força que ele quase tropeçou.

— Ir para onde? — perguntou Brian, abrindo os braços, mesmo

quando ele recuou em direção à ponte. Era como se houvesse um ímã dentro

do turbilhão de nevoeiro, puxando-o para a boca aberta do lugar. — Vocês

não podem me forçar a fazer nada. Eu posso ficar aqui o tempo que eu quiser.

—Q

Ele tinha chegado ao precipício, a divisão entre a estrada de terra e a

entrada pavimentada, e ele fez uma pausa, olhando-me com desdém. Meu

ritmo cardíaco acelerou, esperando que uma mão se estendesse para agarrá-

lo e puxá-lo para o abismo. Mas nada aconteceu. Ele simplesmente ficou lá,

enquanto o resto de nós ficou olhando.

— Certo. Já chega. — Joaquin se ajoelhou com ambos os joelhos e

pegou Brian ao redor das pernas, levantando-o por cima do ombro como um

bombeiro.

— Que diabos, cara? — Brian brigou, batendo nas costas de Joaquin.

Sem responder, Joaquin caminhou em direção à ponte e desapareceu na

neblina, a névoa ondulante ao redor deles. De repente, ouvimos um estrondo

e um patético som de oof.

Olhei furtivamente para os outros. — O que ele acabou de...

Mas, então, Joaquin saiu da grossa parede de névoa, batendo as mãos

com um sorriso arrogante no rosto. Atrás dele, o nevoeiro de repente se

transformou em um vórtice cinza que estava girando, e houve um som de

sucção estranho. Uma explosão de vento frio quase me tirou do chão,

arrepiando o meu coração, congelando-o. Então tudo ficou quieto.

— Sério? — Tristão perguntou a Joaquin, gesticulando em direção à

ponte.

— O quê? — disse ele, erguendo as palmas das mãos. — Eu estava

cansado de ouvi-lo.

— Eu também — disse Bea, desembrulhando um pedaço de chiclete e

colocando-o em sua boca.

Kevin cuspiu no chão perto das pegadas de Brian.

Krista escondeu um sorriso por trás de sua mão. Ela levantou os

ombros para a minha surpresa, com um olhar um pouco julgador. — O quê?

Pelo menos eles são bons para alívio cômico.

— É sempre assim? — eu perguntei em voz baixa.

— Não — disse Tristan, colocando a mão nas minhas costas. —

Quando eles estão indo para a Luz, é realmente muito... pacífico.

— E às vezes, quando eles estão indo para a Terra das Sombras,

também — acrescentou Krista, puxando o elástico do seu longo rabo de

cavalo loiro, alisando os fios que tinham sido livres durante o nosso trajeto.

— Uma vez que eles não têm ideia de onde eles estão indo.

— E normalmente, cada um de nós pode lidar com essas coisas

sozinhos — disse Bea, voltando-se para onde os carros estavam

estacionados, os faróis como feixes gêmeos nas canas varridas pelo vento.

— Estes dois últimos apenas não queriam ir tranquilamente, então...

— Quando isso acontece, nós trazemos ajuda — explicou Kevin

sombriamente.

— Então, o que vamos fazer agora? — eu perguntei ao grupo.

Tristan olhou para as minhas mãos, e eu percebi pela primeira vez que

eu estava segurando seu suéter ao meu lado, meus braços em volta do meu

estômago como duas cordas elásticas esticadas.

— Bem, você assistiu oficialmente a sua primeira orientação — disse

Tristan, parecendo de algum modo orgulhoso e nervoso ao mesmo tempo.

— Então Steven Nell não conta? — perguntei.

Ele balançou a cabeça. — Você não sabia que você era uma de nós.

— Considere o envio daquele idiota para a Terra das Sombras sua

iniciação — disse Bea, dando um passo atrás de mim. De alguma forma, essa

ação foi reconfortante, como se por estar atrás de mim, ela estivesse dizendo

que ela estaria sempre a minha volta.

Krista caminhou ao redor de seu irmão, o cabelo dela agora arrumado,

seu vestido florido perfeitamente ajustado na sua cintura, a saia esvoaçando

ligeiramente atrás dela. Ela pegou minha mão e segurou-a, colocando meus

dedos em seus próprios. O mesmo calor irradiava dela, como o do seu irmão,

exceto que era doce e menos intenso nos dela. Quase hesitante. Eu senti um

pulso de antecipação.

— E agora que você é oficialmente uma de nós — disse Krista com um

sorriso animado, — há algo que você precisa ver.

8 A ENSEADA

Traduzido por L. G.

encosta rochosa era íngreme e irregular, cada passo era um ato de

fé enquanto andávamos em linha reta — Joaquin, depois Tristan,

depois eu, com Krista, Bea, e Kevin arrastando-se logo atrás. Os

sons das ondas do mar rolando até a costa e os lampejos de ondas

espumantes distantes na superfície sinalizaram que o oceano estava em

algum lugar à frente.

— Para onde vamos? — eu sussurrei, andando na ponta dos pés em

cima de uma rocha lisa.

— Confie, pequena protegida, confie — disse Joaquin, seu sorriso

brilhando na escuridão enquanto olhava por cima do ombro.

— Não se preocupe. Estamos quase lá — Tristan me disse.

De repente meu pé esquerdo escorregou e eu levitei, meus braços se

debateram enquanto meu coração saltava em minha boca.

Antes que eu pudesse gritar, Tristan agarrou os meus braços e me

suspendeu de volta. Dezenas de pedras caíram em uma queda acentuada

quando nos agarramos um ao outro. Sua respiração estava quente em meu

rosto, e até mesmo na escuridão eu podia ver a intensidade dos seus olhos

azuis enquanto ele me verificava.

— Está tudo bem. Você está bem — ele me assegurou.

Segurei ainda mais apertado em seus braços enquanto os outros nos

alcançavam. — Se você diz que sim.

Ele sorriu, seus olhos viajando lentamente ao longo do meu rosto. —

Eu digo. Esta é uma das vantagens de estar morto. Você não pode morrer

outra vez.

— Incrível, não? — disse Kevin com um sorriso cheio de dentes.

— Continue andando, Pegajoso — disse Bea, acotovelando-o e

revirando os olhos.

A

— Ela acabou de chamá-lo de Pegajoso? — eu perguntei a Tristan

enquanto Krista também passava por nós.

— Bea tem apelidos para todo mundo — Tristan me informou. — Você

vai ter um eventualmente, mas esteja avisada — a maioria deles não é tão

agradável.

— Qual é o seu?

— Garoto de Ouro — ele respondeu um pouco timidamente.

Eu sorri. — Ah.

— Vocês dois virão ou não? — Joaquin reclamou.

Tristan deslizou a mão pelo meu braço e pegou minha mão, envolvendo

seus dedos com os meus. — Não se preocupe. Eu te protejo.

Meu coração bombardeou minhas costelas a cada batida. — Ok.

À frente, Joaquin acendeu uma lanterna. O feixe de luz ricocheteou

sobre as rochas cinzentas irregulares, até que, de repente, ele sumiu. Os

outros, percebi com um susto, já tinham desaparecido. Eu ouvi um baque e

um som de jato e Tristan apertou minha mão novamente.

— Você tem que saltar aqui.

Ele saltou, esticando seu braço em linha reta para manter seus dedos

entrelaçados nos meus. Eu hesitei. Tudo o que eu podia ver era o seu rosto

sorrindo a alguns metros abaixo.

— Eu não vou deixar você cair.

Alguém riu na escuridão e mais algumas lanternas se acenderam.

Quando eu olhei, vi Krista, Kevin e Bea parados ali, esperando. Eu engoli o

meu medo e pulei. Quase instantaneamente, as solas do meu tênis bateram

na areia macia e úmida.

— Rory! — Lauren correu para fora da escuridão, deslizou entre Bea e

Kevin, e jogou os braços em volta de mim. — Você fez a sua primeira

condução! Parabéns! — Eu podia sentir o cheiro de álcool no hálito dela e

senti sua luta para manter o equilíbrio. Bati em suas costas sem jeito até que

ela me liberou. Ela cambaleou para o lado em direção a Bea e riu.

— Como foi? — ela perguntou, olhando em volta para os outros.

— Ele estava... relutante em nos deixar — disse Joaquin, apertando

meus ombros por trás.

Os outros riram.

— Mas Joaquin cuidou disso — disse Tristan.

— Eu aposto que sim — disse Lauren com conhecimento de causa. Em

seguida, ela soluçou e cobriu a boca com uma mão.

— Então, Rory... bem-vinda à enseada — disse Joaquin, sorrindo

quando ele inclinou a lanterna em direção ao seu rosto. O efeito foi estranho,

iluminando sua boca e nariz, mas deixando os olhos à meia-luz. — Dá uma

olhada.

Ele ergueu o feixe de luz, e os outros fizeram o mesmo. A parede de

pedra alta que tínhamos acabado de descer formava um perfeito C em torno

de uma ampla faixa de areia branca. Ondas enrolavam na costa, mas de uma

forma mais tímida e mansa do que na praia aberta. Pontilhando a areia ao

longo da rocha íngreme haviam várias barracas de camping coloridas, todas

escuras, exceto uma. Alguém estava se movendo em torno da penúltima

tenda, que estava iluminada por dentro por uma lanterna.

— Ei, Fisher! — Joaquin gritou. — Traga o seu traseiro aqui para fora.

O arco da porta de zíper da tenda abriu e Fisher colocou a cabeça para

fora. Eu meio que esperava ver Darcy bem atrás dele, já que eu a tinha visto

pela última flertando com ele, mas quando ele apareceu com sua estrutura

grande na pequena porta, ele estava sozinho. Algumas toalhas de praia

estavam debaixo do seu braço, e ele usava um chapéu branco em um ângulo

despojado.

— Oi, pessoal. — Fisher bateu as mãos com Joaquin, então deslizou o

braço livre ao redor dos pequenos ombros de Lauren. — Como você está se

sentindo, peso-pena? — ele perguntou a ela. Ela riu, então soluçou, depois

riu um pouco mais.

— Ok, qual é o seu problema? — Joaquin perguntou a Lauren.

— Seu novo encarregado gosta de beber — disse Fisher, sorrindo.

— Muito — disse Lauren, arregalando os olhos enquanto ela

balançava. — Tipo, muito muito.

Todos riram. — Alguém vai dormir até tarde amanhã — Bea

repreendeu.

— O que é um encarregado? — eu perguntei.

— É assim que chamamos as pessoas que supostamente devemos

conduzir — explicou Bea.

— Brian deveria ser meu — Tristan me disse.

— Oh. — Minhas bochechas aqueceram, e eu olhei para o meu tênis,

pressionando meus dedos mais para dentro da areia.

— Está tudo bem — disse Tristan, deslizando a mão sobre meus

ombros. — Não se preocupe. Vou lhe ensinar tudo o que você precisa saber.

— Mesmo? — eu disse, uma vibração de esperança dentro do meu

peito.

— Eu prometo — ele respondeu. — Por que você não passa lá em casa

amanhã de amanhã? Eu vou levá-la em um tour pela cidade. Um tour Lifer.

Eu sorri. — Estou dentro.

Seu sorriso se alargou, e meu coração respondeu com um baque mais

forte do que o normal. Com o peso da sua mão no meu ombro eu me sentia

confortável e significativa. Lá estávamos nós, na frente de todos os seus

amigos, e ele não tinha nenhum problema em manter o braço em volta de

mim para que todos pudessem ver.

— Então, onde estão Nadia e os caras? — perguntou Joaquim.

Como que em resposta à sua pergunta houve um grito alto seguido de

um salpico, e três pessoas saíram da água. Uma delas era a Garota Moicano,

a segunda era o assobiador do calçadão, e a terceira era a sua namorada do

porão daquela manhã. Eles caminharam sobre a areia molhada e Fisher

jogou a cada um deles uma toalha.

— Rory, eu não acho que você tenha sido apresentada a Nadia

oficialmente — disse Tristan, apontando para a Garota Moicano. Seu

biquíni branco estava praticamente transparente e seu piercing no nariz

brilhava no feixe de luz da lanterna de Joaquin. Ela me olhou como se eu

fosse uma bomba atômica sentada no centro de sua praia.

— Oi — eu disse.

Ela não respondeu. Ela simplesmente esfregou os cabelos com a toalha

e depois a amarrou ao redor da sua cintura, cobrindo a parte inferior de seu

traje minúsculo.

— E esta é Cori — disse Tristan, introduzindo a outra garota, que

tinha o cabelo escuro encaracolado, pele verde-oliva e usava um maiô

modesto. Ela tinha mais curvas do que sua amiga e uma expressão muito

mais acolhedora.

— Olá! — ela disse, ganhando uma carranca de Nadia.

— E este perdedor é o Pete — disse Fisher, jogando o braço sobre os

ombros do cara alto e desengonçado, que estava sacudindo a cabeça para

cima e para baixo tentando tirar a água de sua orelha.

Ele acenou para mim e então voltou sua atenção para Joaquin. — Nós

vamos fazer isso ou não?

— Por quê? Tem algum lugar que você precisa ir? — perguntou

Joaquim.

Pete deu de ombros.

— Vamos lá. — Tristan me puxou para frente, caminhando ao longo

da parede da rocha quando todos os outros começaram a andar. Eu não vi a

abertura da caverna até que estávamos bem em cima dela. Era um triângulo

irregular cortado na pedra, muito amplo na parte inferior, mas afinando

drasticamente até chegar ao topo, como um Hershey’s Kiss1 pendendo para

um lado.

— Você está pronta? — perguntou Tristan.

— Nós vamos entrar lá? — eu exigi.

— Se você ousar — disse Pete friamente no meu ouvido.

Tristan lançou-lhe um olhar, e juntos, ele, Krista, e eu pisamos dentro

da caverna. O ar estava cerca de vinte graus mais frio, e a abertura estreitou

tão rapidamente que nos obrigou a formar uma única fila por alguns metros

antes de alargar-se em uma câmara enorme e redonda. No segundo que

entramos, meu queixo caiu.

As paredes que me cercavam explodiram em cores. Elas haviam sido

grafitadas tão completamente que era muito difícil qualquer pedaço de rocha

negra ficar visível por baixo das letras complicadas e dos trabalhos de

design. Eu dei um passo em direção à parede mais próxima e passei a mão

sobre o primeiro nome que eu vi. Ele havia sido pintado de spray em

vermelho e amarelo, as letras quadradas e em negrito.

RYAN DUNN (CORRIGAN) 1995.

JACINDA RAND (LORNING) 2004.

MISTY CALLAIT (RABAT) 1982.

KRISTA KINCAID (PARRISH) 2012.

Olhei para Krista, e ela balançou a cabeça, levantando um ombro quase

como um pedido de desculpas. — Essa sou eu.

Virei em um círculo rápido, os nomes e números me agredindo —

2010, 2001, 1965, 1984, 1921, 1876.

— Mil oitocentos e setenta e seis? — eu engasguei, boquiaberta com a

letra cursiva apertada. Minhas palavras ricochetearam no teto alto e

ecoaram de volta para mim, enchendo a câmara com o seu tom estridente.

— Cada Lifer que veio para Juniper Landing tem o seu nome escrito

nessas paredes — explicou Tristan, vindo em minha direção. — O ano

marca a data em que aceitou seu chamado e recebeu os seus plenos poderes.

Para você, hoje é esse dia.

Olhei ao redor da sala para todos os rostos, cada um deles me

observando de perto.

— Você está pronta para se tornar uma verdadeira Lifer? — Krista

perguntou.

1 Hershey’s Kiss: Chocolate mais ou menos no formato de um triângulo.

Engoli em seco.

— Eu sei que é esmagador — disse Tristan suavemente. — E eu sei

que você está preocupada com sua família, mas olhe ao redor. Nós também

somos sua família agora, Rory. Este é o seu novo lar.

Meu coração bateu dolorosamente. Kevin esfregou o nariz com as

costas do dedo indicador. Bea olhou-me sem hesitação. Krista sorriu, como

se eu fosse sua nova irmãzinha. Pete bateu o pé, olhando por cima de seu

ombro. Joaquin me deu um pequeno sorriso, Lauren oscilando e soluçando

ao seu lado. Fisher sorriu para mim, como se estivéssemos compartilhando

uma piada particular. Nadia e Cori ficaram de braços dados, uma aliança

entre as duas, enquanto Nadia fazia abertamente uma careta.

Eu tentei acreditar no que Tristan estava dizendo — que essas pessoas

poderiam ser a minha família — mas o meu coração estava fechado em si

mesmo. Eu não tinha compartilhado Natais, aniversários e Ações de Graças

com eles. Eles nunca tinham me visto ganhar uma feira de ciências ou uma

corrida. Eles não tinham estado lá quando eu contraí catapora aos seis anos,

quando eu quebrei meu braço no balanço de pneu da minha avó ou quando

eles baixaram o caixão da minha mãe.

Eu sabia quem era a minha verdadeira família. Mas você ainda tem eles,

eu me lembrei. Você ainda tem seu pai e Darcy. Pelo menos por enquanto, e espero

que para sempre.

— Se isso significar alguma coisa — Tristan disse finalmente, — eu

acho que você está pronta.

— Todos nós achamos — acrescentou Joaquin em voz alta.

Olhei para Nadia, que olhou além de mim para Tristan, fumegando.

Era óbvio que ela não me queria aqui. Poderíamos ser uma “família”, mas

estava muito claro que nós nunca íamos ser amigas. Mas eu não ia deixar

ela e seus sentimentos evidentes por Tristan me impedirem de aceitar a

minha nova missão — ou de estar com Tristan.

— Eu estou pronta — eu disse, meu olhar fixo em Nadia. — Estou

mais do que pronta.

Seus olhos se estreitaram em mim por um breve segundo antes de

desviá-los.

— É isso aí! — Krista aplaudiu. Ela pegou uma espécie de corda e a

estendeu para mim. Era uma pulseira de couro trançado. Estendi meu braço

esquerdo e deixei que ela a amarrasse no meu pulso. O couro era duro, e o

seu aroma pungente e picante emanava do meu braço. Quando o movi, ele

deslizou a meio caminho para o meu cotovelo, e depois voltou para baixo

novamente. Não era nada parecida com a de Tristan, que estava tão

desgastada que a cor tinha virado um castanho claro, e era tão justa que

nunca passava de seu pulso.

Joaquin soltou um grito, e todos começaram a aplaudir. O som encheu

a caverna, e o grupo veio em minha direção, me abraçando como se eu fosse

a irmã mais nova desaparecida que nunca souberam que tinham. Krista

jogou os braços em volta de mim com tanta força que eu pensei que ela

nunca soltaria, e Fisher colocou a mão enorme sobre a minha cabeça para

despentear meu cabelo. Quando me virei para os braços de Bea, eu vi Nadia

pairando perto da borda da caverna, e um arrepio passou por mim. Ela me

lançou um olhar afiado e irritado, antes de virar as costas para o resto de

nós e desaparecer na noite.

9 PARTIR PARA SEMPRE

Traduzido por Lua Moreira

la está sentindo isso agora. Como é ser aceita. Como é ser parte de

um grupo. Aposto que ela não tinha um monte de amigos no outro

mundo. Ela era muito séria para isso. Muito focada. Mas aqui, as

coisas podem ser diferentes. Não haverá formatura, não haverá Ivy League

para concorrer, nem carreira estelar lá fora esperando para ser alcançada.

Aqui, ela pode relaxar. Ela pode se divertir. Ela pode assumir riscos, ser

selvagem e talvez até se apaixonar.

Ela está começando a sentir isso.

Eu senti, também, uma vez. Mas eu estive aqui tempo suficiente para

saber que esse conto de fadas não dura. A euforia termina. É por isso que eu

escrevi um novo “feliz para sempre”, sair desta ilha de faz de conta. O mundo

está mudando, e minha nova aventura está prestes a começar...

E

10 JUNTOS

Traduzido por Lua Moreira

cordei cedo na manhã seguinte, o sol brilhando através da janela

atrás da minha cama, e eu pisquei em confusão. Eu nem sequer me

lembro de ter cochilado. Eu estava tão excitada após a festa na

enseada com a minha nova “família” que eu senti como se eu nunca fosse cair

no sono. Mas quando estiquei meus braços sobre minha cabeça, eu estava

estranhamente energizada, e quando a minha nova pulseira de couro duro

deslizou em direção ao meu cotovelo, eu sabia exatamente o porquê.

Tristan tinha me convidado para passar o dia com ele, aprendendo tudo

o que eu precisava saber para ser uma Lifer. Um dia inteiro sozinha com

Tristan. Joguei as cobertas de lado e puxei as primeiras roupas que eu vi —

uma camiseta da cadeira e jeans do chão, em seguida, desci as escadas,

sorrindo para o som agora familiar do meu pai digitando em seu teclado

dentro do quarto dele. Eu tinha acabado de sair pela porta da frente quando

ouvi o rangido do chão atrás de mim.

— Aonde você vai? — perguntou Darcy.

Eu hesitei por um segundo antes de me virar para encará-la. Ela já

estava banhada e vestida, estranhamente cedo para ela. Eu vi a curiosidade

esperançosa escrita por todo o seu rosto e sabia que ela queria sair de casa,

mas eu também sabia que ela não podia vir comigo. Não nessa missão em

particular.

— Hum... para uma corrida? — eu disse, a culpa escorrendo para fora

dos meus poros.

Ela estreitou os olhos. — De jeans?

Olhei para baixo. Droga. Uma das poucas vezes em minha vida que eu

não estava ostentando um short de corrida e ela teve de se ligar nisso.

— Uma caminhada, eu quis dizer.

A

— Eu vou com você — disse ela, agarrando seus óculos de sol da mesa

da frente ao lado da fotografia emoldurada da nossa família — eu, minha

irmã, minha mãe, meu pai, a única que ainda havia com nós quatro.

Mordi o lábio inferior. — Na verdade, eu vou sair com Tristan — eu

finalmente admiti, meu rosto pulsando com calor.

Os olhos de Darcy se alargaram; em seguida, ela me deu um sorriso.

— Entendo. Divirta-se — disse ela de forma significativa.

— Uh, obrigada! — eu disse, sem jeito. — Podemos sair mais tarde!

Lá fora, o calor me envolveu e eu respirei fundo o ar docemente

perfumado enquanto acelerava o passo em direção à cidade. No meu

caminho para o parque, vi o Oficial Dorn e seu chefe, Chefe Grantz, de pé

juntos, olhando para a calçada pavimentada. Um pequeno pássaro branco

jazia morto aos seus pés, meia dúzia de moscas gordas zumbindo em torno

dele. Eu enruguei meu nariz, e de repente, um dos policiais olhou para mim,

um brilho de acusação em seus olhos. Mas por quê? Um pássaro morto?

Só então, Nadia atravessou a rua em uma bicicleta suja e derrapou até

parar ao lado deles. Eles compartilharam algumas palavras, e seus olhos me

fitaram, também. Eu tremi no sol quente, em seguida, rapidamente virei as

costas para eles e comecei a andar de novo. Quando comecei a subir a colina

para as falésias, cada grama de autocontrole dentro de mim foi necessária

para não olhar para trás. Depois do que pareceu uma eternidade, eu bati na

porta da frente de Tristan.

Krista atendeu, vestindo seu uniforme de algodão fino da loja de

departamentos azul e branco. — Oi, Rory!

Eu sorri, a atitude sempre otimista de Krista esmagava

instantaneamente o que restava da minha inquietação.

— Oi! — eu disse. — Indo para o trabalho?

— Sim. Eu estava saindo — disse ela, passando por mim para a

varanda. — Olha, eu queria te perguntar... eu vou dar uma grande festa na

sexta-feira à noite, e eu queria saber se você gostaria de estar no comitê de

planejamento.

Eu pisquei. — No comitê de planejamento?

Ela sorriu e corou, alisando a franja da testa com a ponta do dedo. —

Sim. É o meu aniversário de um ano na ilha — explicou ela, inclinando a

cabeça e mordendo o lábio inferior. — É meio que importante, por isso, as

outras meninas estão me ajudando a planejar.

Eu brincava com a ponta da minha trança. Planejamento de festas

definitivamente não era a minha praia. Mas ela parecia tão esperançosa.

— Claro — eu disse. — Quando você precisa de mim?

Krista gritou e agarrou-me em um abraço. — Isso é ótimo! Nos

reuniremos aqui na quarta-feira de manhã, às dez em ponto.

— Ok. Eu vou estar aqui.

— Legal. Se você está à procura de Tristan, ele está no quarto dele.

Basta ir lá em cima. É a segunda porta à esquerda — ela disse enquanto

corria pelas escadas da varanda.

— Obrigada — eu falei para ela.

Ela levantou a mão e acenou ao virar a esquina, fora de vista.

Eu respirei fundo e entrei, fechando a porta atrás de mim. O hall de

entrada era enorme e silencioso, iluminado fracamente no sol da manhã. O

chão era de uma madeira escura, polida, e painéis de madeira combinados

chegavam até a metade das paredes. A decoração era impecável, mas

impessoal: a felpa de um tapete turco vermelho profundo foi todo varrido

em uma direção, como se tivesse sido recentemente aspirado. Uma orquídea

perfeita em um vaso dourado estava pousado sobre uma mesa reluzente da

sala. As paredes eram aconchegantes, brancas cremosas, nuas de quaisquer

fotografias ou retratos, além de uma pintura de paisagem da Câmara

Municipal de Juniper Landing.

Uma alta escadaria com corrimão estava à minha direita, mas antes que

eu pudesse me mover, uma tábua rangeu em algum lugar nas proximidades.

Eu vi uma sombra sob a borda de uma porta do outro lado do hall de entrada.

Estava pairada lá, como se estivesse ouvindo.

Por um longo momento, eu apenas fiquei ali, oscilando em algum lugar

entre o instinto de correr e meu desejo de ver Tristan. Finalmente, os passos

recuaram e uma porta se fechou na parte de trás da casa. Descongelada, subi

as escadas para o segundo andar dois degraus de cada vez, olhando para

cada porta até que eu vi Tristan. Ele estava de pé, de costas para mim em

uma mesa de desenho, que foi ajustada para enfrentar uma janela de sacada

com vista para o oceano, e ele estava segurando algo em suas mãos. De

repente, ele jogou o item pesado no fundo da gaveta de um armário sob a

mesa, trancou a gaveta, embolsou a chave, em seguida, virou-se antes que

eu pudesse pensar em uma boa desculpa para eu estar pairando lá.

— Oi! — ele disse, com os olhos brilhando com a minha visão.

Meu coração aqueceu e eu relaxei instantaneamente. — Oi.

Ele estava vestindo uma camiseta azul água que fazia seus olhos se

destacarem, até mesmo do outro lado do quarto. Havia algo em vê-lo ali, em

seu próprio espaço, que o fazia parecer vulnerável. Ele olhou em volta para

a colcha bagunçada, a mala aberta ao pé da cama — cheia de tênis e chinelos

e o que parecia ser um par de pantufas de urso — e o espelho com tema

náutico com uma rachadura no canto direito.

— Hum, bem-vinda ao meu quarto — disse ele. Então ele coçou a parte

de trás do seu pescoço, sorrindo timidamente, e rapidamente fechou a mala.

— Obrigada — eu disse. — Krista me deixou entrar.

— Então, você está pronta para o seu tour? — ele perguntou.

— É por isso que estou aqui — eu disse, sorrindo.

— Estou feliz que você ainda esteja animada com tudo isso — Tristan

respondeu, pegando na ponta esculpida do estribo da sua cama. —

Especialmente depois de ontem à noite. Às vezes, quando o conduzido não

atravessa tranquilamente, os novos Lifers têm uma tendência a...

— Surtar? — eu falei.

— Para dizer o mínimo — ele respondeu com uma risada. — Eu

deveria saber que você seria diferente. — Ele segurou o meu olhar por um

longo momento, até que comecei a corar.

— Então, aonde vamos? — eu perguntei finalmente.

— Siga-me — disse ele, dirigindo-se para a porta. Ele parou e olhou

para trás por cima do ombro, com um sorriso de parar o coração. — Você

vai adorar isso.

11 QUALQUER LUGAR, MENOS

AQUI Traduzido por Vivian Nantes

u sabia! — Empurrei Tristan com as duas mãos. — Eu sabia

que alguém estava me observando naquele dia!

Através da janela brilhante eu tinha uma visão perfeita

do quarto do outro lado da rua — o quarto que Olive tinha ocupado na

pensão Freesia Lane na semana passada, quando ela estava aqui. Eu tinha

ido procurá-la lá quando ela não apareceu no café da manhã, e eu podia jurar

que alguém estava me espionando deste quarto.

— Sim, era Lauren — disse Tristan, segurando a cortina de brocado

azul. — Ela me disse mais tarde que ela tinha certeza de que você a viu aqui.

Ela teve um ataque de pânico tão grande que Krista teve de deixá-la

reorganizar seu guarda-roupa para acalmá-la.

— Isso é calmante? — Eu levantei uma sobrancelha para Tristan.

Ele ergueu as mãos. — É para Lauren.

— Eu vi as cortinas se moverem, mas eu não vi quem estava por trás

delas. — Era estranho, olhar pela janela, imaginando meu próprio rosto

curioso espiando do outro lado.

— Com a prática, você ficará realmente boa em não ser vista — Tristan

me disse. Suas palavras pairaram no ar por um longo momento, e eu tinha

a sensação de que ele estava pensando a mesma coisa que eu. Ele não tinha

feito um grande trabalho em não ser visto por mim.

Tristan pigarreou. — Então, o que você acha do tour por trás das cenas

até agora?

Mordi meu lábio inferior e olhei ao redor da sala. Os pisos de madeira

eram velhos e barulhentos, e os móveis de jardim eram desgastados e

colocados a esmo ao redor da sala deixando algo a desejar. Tinha sido assim

em cada “lugar de vigia” que Tristan tinha me levado — o sótão-biblioteca,

—E

que proporcionava uma visão perfeita de 360 graus da cidade a partir de

suas janelas, o caminho acima da loja de surf com vista para o cais. Até

mesmo o apartamento no andar de cima do Crab Shack tinha oferecido nada

mais do que um sofá de vinil e um refrigerador quebrado. Como quer que

seja a vida de um Lifer, ela não é glamorosa.

— Vocês não querem, você sabe, ficar à vontade? — eu perguntei.

Tristan riu e encostou-se à janela, o sol iluminando seu belo rosto e

destacando as linhas de seu peito. Corei e desviei o olhar, concentrando-me

na calçada do lado de fora. Fisher e Kevin passaram, no meio de uma

conversa intensa, e Fisher verificou por cima do ombro três vezes no espaço

de cinco segundos. Em seguida, eles desapareceram de vista. Aproximei-me

da janela ao lado de Tristan, para ver se alguém estava seguindo eles, mas

a rua estava vazia.

— Nós nunca estamos em um único lugar por muito tempo, eu acho

— disse Tristan. — Mas se você quiser fazer alterações em qualquer lugar,

fique à vontade. Você é uma de nós agora.

Ele me deu um olhar que enviou um calor quente no meu peito, como

se ele estivesse contente, aliviado, na verdade, por finalmente ser capaz de

dizer isso.

— Anotado — eu disse, a minha frequência cardíaca pulando por todo

o lugar. — Então, o que vem agora?

Tristan hesitou. Ele mudou de forma quase imperceptível de um pé

para o outro. — Bem, há mais um lugar que você deveria ver.

Ficou claro que o que quer que fosse, ele não queria exatamente

mostrá-lo para mim. Intrigada, eu o segui descendo as escadas e saí para a

luz do sol. Não demorou muito para eu descobrir onde ele estava me

levando, e meu pulso começou a vibrar quando paramos fora da casa cinza

em frente à minha própria casa. Tristan tinha me dito que sua avó morava

lá e que gostava de ver o tempo passar. Foi assim que ele tinha explicado as

cortinas se movendo, minha constante sensação de estar sendo observada, e

o fato de que ele sempre parecia estar saindo de lá. Olhei por cima do ombro

para a janela de Darcy, esperando que ela não estivesse olhando. A casa

olhou de volta para mim, suas duas janelas superiores e a porta dupla da

frente formando um rosto acusatório.

— Você está bem? — perguntou Tristan.

— Sim — eu respondi secamente.

— Tudo bem, então.

Nós subimos os degraus e Tristan empurrou a porta. Ela soltou um

alto rangido quando se abriu. Não foi até que eu entrei na fria e sombria casa

vazia que eu percebi que eu realmente tinha imaginado como poderia ser no

interior. Em minha mente eu tinha visto cadeiras em torno de uma mesa de

jogos antiga. Eu imaginava laços de renda colocados sobre as costas dos

sofás estofados, um tapete de chita desbotada, uma lareira decorada com

bugigangas e retratos emoldurados de netos. Em vez disso, o que me

cumprimentou foi um monte de nada. As paredes eram cinzas e vazias, a

lareira com tábuas, e a única mobília no primeiro andar era uma mesa branca

lisa, colocada no centro da sala de estar.

— Vamos — disse Tristan calmamente.

Agarrei-me ao corrimão gasto quando o segui pelas escadas para o

quarto de frente ao de Darcy. Aqui encontramos três cadeiras de vime

brancas com almofadas desbotadas e manchadas, todas de frente para as

janelas. Eu empurrei a cortina e olhei para fora. Darcy estava deitada em

sua cama de dossel, segurando uma revista com o braço estendido ao longo

do seu rosto. A vista era tão perfeita que eu poderia vê-la piscar.

— Uau — eu disse. — Isso é muito...

— Assustador? — Tristan forneceu.

— Sim — eu disse, me afastando da janela.

— Talvez devêssemos...

Em vez de terminar sua sentença, ele desfez a fita que amarrava a

primeira cortina, e o tecido caiu contra a janela, bloqueando a visão da minha

casa. Então ele fez o mesmo com as outras duas janelas, jogando as fitas no

chão e lançando-nos na escuridão relativa.

— Sinto muito — disse Tristan finalmente. — É só que... é o que nós

fazemos.

Eu tentei pensar em todas as vezes em que eu estava na varanda ou no

quarto de Darcy. Tentei me lembrar o que ele e seus amigos podem ter visto.

— Qual é o objetivo? — eu perguntei por fim.

Ele pareceu surpreso. — O que você quer dizer?

— Eu quero dizer qual é o objetivo? — eu perguntei, estendendo a mão

em direção às janelas cobertas. — Qual é o objetivo de toda a observação?

— Oh. — Ele riu, como se estivesse aliviado. Ele gentilmente

descansou as mãos na parte de trás de uma das cadeiras de vime. — Temos

que ficar de olho nos visitantes. Temos que interagir com eles, porque

somos essenciais para enviá-los onde eles precisam ir.

Um jorro frio de medo caiu sobre mim. — Espere um minuto. Você

disse que você não decide onde as pessoas acabam.

— Nós não decidimos — respondeu Tristan.

— E o que isso quer dizer? — eu perguntei. — Como você é essencial?

Ele mordeu o lábio inferior e olhou para o teto de gesso, cheio de

rachaduras. — É um pouco difícil de explicar, mas basicamente, tudo o que

vemos, tudo o que ouvimos... tudo isso é usado na decisão final.

— Você tem que escrever um relatório ou algo assim? — eu perguntei,

apoiando minhas mãos na cadeira em frente a sua.

— Não. Não há nada disso — disse Tristan com uma risada curta. —

A informação que recolhemos apenas vai para onde ela precisa ir.

— Então o que você está dizendo é que você é um telepata — eu disse.

Ele deu de ombros, inclinando a cabeça para um lado. — Mais ou

menos. Nós todos somos.

— E você envia mensagens telepáticas para quem? Deus? — eu

perguntei, quase rindo do absurdo do conceito. Felizmente, porém, consegui

segurar minha língua. Eu não queria ofendê-lo.

— Eu realmente não sei — disse Tristan. — Eu nunca tentei fazer essa

pergunta.

— Como você pode nunca ter feito essa pergunta? — eu disse, meu

aperto ficando mais forte na parte de trás da cadeira. — Essa é a pergunta

mais importante que existe! Por que estamos aqui? Por que estamos fazendo

isso? Se eu vou ser os olhos e ouvidos de alguém, eu meio que gostaria de

saber quem é esse alguém.

— Eu não fiz essa pergunta, Rory, porque eu nunca vou ter uma

resposta — disse Tristan, sua voz chegando a um ponto muito próximo da

raiva, um ponto que eu nunca vi antes.

Olhei para o chão, meu rosto queimando. — Oh.

Claramente este era um tema de alguma frustração para ele também.

Só que ele estava lidando com ele por um tempo muito longo. Afastei-me

dele e fui até a janela. Com um dedo, movi a cortina alguns centímetros para

o lado, olhando para a minha casa, a nossa casa, a última casa que a minha

irmã, o meu pai e eu iríamos viver juntos, e meu peito se encheu. Meus olhos

arderam e eu engoli uma respiração.

— Você está bem?

Senti o calor do corpo de Tristan quando ele andou atrás de mim, sua

respiração fazendo cócegas no meu pescoço. No mesmo instante, meu

coração começou a bater forte.

— Sim — eu disse calmamente. — Eu estou bem.

— Eu sinto muito — ele sussurrou, enviando um arrepio pela minha

espinha. — Eu não quis ser rude.

Virei a cabeça levemente para o lado. Minha respiração estava

superficial, meu pulso pulava com ele tão perto. — Está tudo bem.

— Eu tento não questionar tudo, porque eu sei que o que estamos

fazendo aqui é importante — disse ele, em voz baixa.

Eu me virei para encará-lo, tão rápido que minha trança passou por seu

bíceps e nossos joelhos se tocaram. Eu me pressionei de volta na janela,

achatando a cortina atrás de mim, mas ele nem sequer pestanejou.

— Como? — eu perguntei esperançosamente, olhando em seus olhos.

— Como você sabe?

Seus olhos percorriam meu rosto, passando rapidamente de meus

lábios às minhas bochechas, dos meus olhos ao meu cabelo. — Estamos

mantendo o equilíbrio do universo — disse ele. — Não há nada mais

importante.

Seus cílios se agitaram e ele olhou para minha boca. Meus lábios

formigavam e os meus dedos coçaram para estendê-los e agarrar sua mão,

sua cintura, seu braço. Lembrei-me da sensação de seu polegar passando no

meu rosto na noite passada, o jeito que ele me segurou perto na enseada,

como ele olhou nos meus olhos ontem, quando ele me disse o quão forte eu

era. Tão bonito. Tão verdadeiro.

Em uma onda de bravura, eu fiquei na ponta dos pés e pressionei meus

lábios contra os dele. Por uma fração de segundo, tudo foi perfeito. Seus

lábios macios, o cheiro inebriante de mar e sal na sala, o som das ondas

quebrando fora da janela aberta. Mas, então, Tristan se afastou

abruptamente. Ele arrasou a parte de trás de sua mão contra os lábios, os

olhos arregalados. Foi só nesse momento que eu percebi que ele não tinha

me beijado de volta.

— Eu... Eu sinto muito — eu gaguejei, nervosa. — Eu não...

— Não, eu sinto muito — disse ele, finalmente abaixando a mão, com

uma expressão indecifrável no rosto. — Eu não tive a intenção de dar-lhe a

impressão errada, Rory. Eu nunca quis...

Isso não estava acontecendo. Isso não estava acontecendo. Eu deslizei

ao longo da janela, me afastando dele, mortificada. As coisas que ele disse...

todo o toque, os olhares, a tensão óbvia entre nós... como eu poderia tê-lo

interpretado tão mal?

Mas, claramente, era exatamente o que eu tinha feito. Claro que eu

tinha. Eu só beijei um cara antes e ele tinha definitivamente me beijado

primeiro. Além disso, Tristan era perfeito. Ele era o Garoto de Ouro. O cara

que todo mundo admirava, que qualquer outro cara queria ser, e

provavelmente o cara com quem toda garota queria estar. Aposto que ele

tinha beijado centenas de meninas ao longo dos anos sem fim de sua

existência. Talvez até mesmo milhares. Eu era apenas a mais recente

perdedora patética e recentemente falecida a atirar-se nele. E agora eu ia ter

que viver com essa humilhação — esta humilhação de arder a pele — para

sempre.

Enquanto ele olhava para mim, eu percebi que ele estava desejando que

ele pudesse estar em qualquer lugar, menos aqui. Eu conhecia o sentimento.

— Esqueça isso — eu disse rapidamente. — Isso nunca aconteceu, ok?

Vamos fingir que nunca aconteceu.

Virei as costas para ele antes que ele pudesse me ver chorar pela

segunda vez em dois dias e tropecei em direção à porta, deixando Tristan e

tudo que restava do meu orgulho para trás.

12 SENTENÇA DE MORTE

Traduzido por Vivian Nantes

u tropecei na calçada em frente da minha casa, piscando para conter

as lágrimas, e algumas folhas amarelas flutuavam para baixo da

árvore de magnólia no nosso quintal antes de serem pegas pela

brisa do oceano. Quando eu abri a porta, eu podia senti-lo me olhando da

casa cinza. Sempre, sempre me observando.

Uma onda de desespero ameaçou me superar quando eu imaginei a

escuridão de uma eternidade sem ele.

Foco, Rory. Foco.

— Ei, linda.

Eu vacilei com a voz familiar. Joaquin. Fantástico. Exatamente o que

eu precisava. Ele aproximou-se por trás de mim e atravessou o portão como

se fosse convidado.

— Eu não estou com paciência para nada agora, Joaquin — eu disse,

caminhando rapidamente em direção a varanda.

— Não está com paciência para quê? Eu só vim para... — Joaquin de

repente parou e deu um tapa em seu pescoço. — Ai!

— O que foi? — eu disse, girando e olhando para ele.

Sua mão tremia quando ele olhou para a palma da mão. Enrolado no

centro havia uma vespa pequena e muito morta.

— Você está bem? — eu perguntei por educação.

Joaquin não respondeu. Ele segurou a parte de trás do seu pescoço por

um segundo com a outra mão e olhou ao redor, como se esperasse a parte

final de uma brincadeira. Mas não havia ninguém além dele, eu, e os pássaros

cantando nos galhos da árvore de magnólia sombreando a passarela.

Quando ele olhou para a vespa novamente, seu tremor cresceu

violentamente.

— O que foi? Isso é ruim? — eu perguntei, alarmada agora. — Você é

alérgico?

E

— Não — disse Joaquin. — Eu só...

Ele balançou a cabeça, e em vez de jogar o pequeno cadáver no chão,

ele enfiou a mão no bolso.

Joaquin trocou seu peso e apertou um olho. — Onde estávamos?

— Eu acho que eu estava prestes a ir para dentro e bater a porta na sua

cara — eu disse, subindo nos degraus da varanda, que rangiam sob os meus

pés.

— Ok, mas espere um segundo — ele implorou vindo atrás de mim.

Eu joguei as minhas mãos para cima. — Por quê?

Atrás dele, as cortinas na janela do segundo andar do outro lado da rua

se fecharam. Minha garganta fechou, e eu cruzei meus braços com força

sobre meu peito.

Joaquin deu um passo mais perto. — Olha, eu só queria ver como você

está hoje. Às vezes, o segundo dia é ainda mais difícil do que o primeiro.

— Como você acha que eu estou? — eu perguntei, olhando atrás de

mim para a porta. Eu só queria entrar antes de Tristan sair. Eu não

conseguiria de nenhuma maneira lidar com vê-lo novamente naquele

momento.

Joaquin tocou na sua picada e fez uma careta. — No momento, eu

diria... lívida?

— Você tem alguma ideia de como isso é difícil? — eu vociferei,

arrancando uma flor de gerânio da jardineira da janela mais próxima. —

Passei o dia todo ontem ouvindo a minha irmã falar sobre encontrar seu

próximo ficante, e tudo que eu conseguia pensar era Você está morta e você

não faz ideia. Ela nunca vai se formar no ensino médio ou fazer aquela

tatuagem que ela sempre quis, ou economizar para aquela jaqueta de couro

maldita que ela está falando desde o Natal passado. Ela nunca vai fazer nada,

e eu sei disso e eu não posso dizer a ela. Você tem alguma ideia do quão

terrível é esta sensação?

— Espere um minuto. Darcy quer ficar com outra pessoa? —

perguntou Joaquim, com o rosto consternado. — É Fisher?

Meu queixo caiu. — Você está brincando comigo? Isso é tudo o que

você ouviu do que eu disse?

— Tudo bem, tudo bem, acalme-se. — Joaquin estendeu a mão para

mim. — Você esmagou a pobre flor.

Eu olhei para as pétalas rosas espalhadas pelos meus pés e soltei o que

restou do gerânio da minha mão suada. Então eu vi seus dedos na minha

pele e puxei meu braço para trás, inclinando-me para longe dele.

— Nem tente aquele truque de mente Lifer em mim. Eu não vou deixar

você me controlar.

— Eu nem pensaria nisso. — Joaquin cruzou os braços sobre o peito e

sorriu de uma forma divertida.

— O que foi? — eu disse, jogando a flor no chão. — Por que você está

me olhando desse jeito?

— Eu gosto dessa atitude — disse ele. — Eu pensei que você fosse uma

pessoa certinha demais, mas eu estou adorando essa coisa toda desafiadora

que você está sendo agora.

Desafiadora? Ele achava que eu estava sendo desafiadora? Estava mais

para virando um caso perdido emocional. Mal sabia ele que o meu estado

maníaco atual resultou de um coração partido, nada mais. Voltei a olhar para

a casa cinza, mas ela estava quieta.

— Eu fiquei totalmente perdido por pelo menos uma semana — disse

Joaquin, recostando-se contra a grade da varanda. — Quando eu cheguei

aqui, eles me colocaram com Ursula naquela casa de gengibre rosa na

Sunset.

— Espere. — Eu balancei minha cabeça. — Colocaram você? E quem

é Ursula?

— Oh, você sabe que é Ursula. A garçonete na loja de departamentos?

Aquela com o cabelo branco? Ela supostamente é a minha avó. Nós

moramos juntos.

Pensei na mulher alegre que eu tinha visto atrás do balcão na semana

passada. — Ela é supostamente a sua avó? — eu ecoei.

Joaquin deu de ombros. — É. Todos nós, que morremos quando

éramos jovens, fomos colocados com os adultos quando chegamos aqui, para

nossas situações de vida parecerem normais para os visitantes — ele

explicou. — Como Tristan e Krista vivendo com a prefeita...

— Hã? — eu balancei minha cabeça enquanto eu tentava acompanhar.

Joaquin suspirou e sentou-se sobre o parapeito, acomodando-se. — A

prefeita não é sua verdadeira mãe. Krista e Tristan não são nem sequer

parentes. Você sabia disso, não é? Ela só chegou aqui no ano passado, e ele

está aqui desde sempre.

Eu pisquei. Krista e Tristan pareciam tão parecidos que eram

praticamente gêmeos. Como eles poderiam não ser parentes? O sol de

repente estava muito mais quente do que estava há pouco.

— De qualquer forma — Joaquin continuou, — quando eu cheguei

aqui, passei tempo demais com Ursula amontoado sob uma colcha florida

que cheirava a naftalina e gardênias, chorando como um bebê. Até hoje, se

eu até mesmo passar por um arbusto de gardênias eu passo mal.

— Posso te perguntar uma coisa? — eu disse, meu coração vibrando

nervosamente enquanto eu seguia um sulco no lado do balanço da varanda

com o meu dedo.

Ele me olhou nos olhos, cruzando os braços sobre o estômago. — Você

quer saber como eu morri.

Seu olhar era firme. Pela primeira vez, notei que manchas douradas e

verdes salpicavam o marrom no fundo dos seus olhos. Prendi a respiração.

— Isso é uma coisa ruim de se perguntar?

— Não. Todo mundo pergunta, eventualmente. — Ele se inclinou para

trás. — Eu cometi suicídio. Depois que eu matei minha mãe e irmã.

Eu congelei. — Você... o quê?

Joaquin balançou a cabeça, sua mandíbula apertada. — Era 1916. Eu

era uma espécie de babaca bêbado, e meu pai tinha acabado de comprar um

daqueles automóveis ultramodernos — disse ele sarcasticamente.

— Espere um minuto, 1916? — eu disparei. — Você está aqui desde...

— Sim, eu sei. Eu pareço jovem para a minha idade — ele brincou. —

De qualquer forma, eu e meus amigos saímos e bebemos muito uísque, e no

caminho de casa eu estava dirigindo, se você poderia chamar aquilo de

dirigir, e então havia um carrinho de supermercado capotado na estrada, e

eu não o vi até o último segundo. E quando eu desviei... eu desviei direto

para a minha família. Eles estavam voltando do trabalho à noite, e eu... as

matei. Quero dizer, não o meu pai. Ele não estava lá, mas...

Ele desviou o olhar e brevemente levou sua mão ao nariz.

— De qualquer forma, meu pai parou de falar comigo depois disso, e

eu parei de fazer praticamente qualquer coisa — Joaquin continuou, seu tom

neutro. Ele se inclinou para trás e brincou com sua pulseira de couro,

movendo-a para cima e para baixo em seu braço, mas ele só se moveu cerca

de uma polegada. — Eu não conseguia dormir sem ver seus rostos, sem

ouvir a minha irmãzinha gritar... Então, uma noite, subi para o sótão com

um pedaço de corda e...

Ele fez um pequeno movimento de suspensão com a mão e estirou a

língua. Eu fiz uma careta e olhei para longe, revoltada.

— Não faça isso — eu disse.

— Não faça o quê? — perguntou ele.

— Fazer piada sobre isso. Isso não é engraçado.

— Eu sei que não é engraçado — disse ele ferozmente. — Acredite em

mim, eu sei. Eu pensei que me pendurando eu estava fugindo disso, mas em

vez disso, eu acabei aqui, e aqui estou, por quase cem anos, e a cada dia eu

ainda vejo seus rostos. Eu ainda posso ouvi-la gritar.

Olhei para o assoalho sob os meus pés, meu lábio inferior tremendo.

Ele tinha acabado de confirmar o meu pior pesadelo. Ficar aqui para sempre

significava nunca esquecer. Significava nunca escapar. Significava que eu ia

me sentir estúpida, humilhada e pequena por toda a eternidade.

Eu podia sentir o começo de um buraco negro se abrindo dentro de

mim. Isso não era bom. Isso não era nada bom.

A porta da casa cinza se abriu, e Tristan saiu. Ele abaixou a cabeça,

tomando cuidado para não olhar em minha direção, até mesmo para não

notar minha presença, em seguida, virou-se e saiu correndo pela rua.

Meus olhos se encheram de lágrimas. — Eu tenho que ir — eu disse a

Joaquin, levantando-me e empurrando a porta aberta.

— Rory, espera — disse Joaquin, ficando em pé.

Mas eu simplesmente bati a porta atrás de mim e caí no chão.

Ontem, a eternidade parecia uma possibilidade, uma esperança. Mas

agora eu sabia que era exatamente o oposto. A eternidade era uma sentença

de morte.

13 RACHADURAS

Traduzido por Vivian Nantes

urante toda a tarde eu a assisti sentada em sua varanda, suspirando

com seu coração partido. Um dia e ela já percebeu: A eternidade

não é tudo o que deveria ser.

Eu a levaria comigo se eu pudesse, mas ela é realmente o que eu finjo

ser: boa. Ela nunca iria concordar com o meu plano.

Mas eu já vejo acontecendo, as rachaduras na fachada perfeita. A picada

é apenas o começo. E eu vou fazer o que eu sempre fiz: sorrir, acenar, e

enganar a todos.

Ninguém nunca vai suspeitar de nada.

D

14 A REGRA DE JESSICA

Traduzido por L. G.

Jeep levantava e mergulhava enquanto subia o monte rochoso em

direção à lugar nenhum. Tudo o que eu podia ver na minha frente

era o céu e as estrelas, e eu me segurei na barra do carro, somente

esperando que Bea fosse tão hábil atrás do volante como pensava que era.

Ao meu lado, no banco traseiro, Krista sorria com a sua cabeça inclinada

para trás, como se estivesse gostando da sensação de quase ter o cabelo

arrancado do seu couro cabeludo. À sua direita, Fisher olhava fixamente

para frente, seus óculos espelhados o protegendo contra o vento. Joaquin e

Bea ocasionalmente conversavam no banco da frente, mas com todo o

barulho do vento no meu ouvido e o disparo frenético do meu coração, eu

não consegui escutar o que eles estavam dizendo.

Eu não tinha ideia de onde estávamos indo. Tudo o que eu sabia era

que tinha levado meia hora para Joaquin me convencer a entrar no carro,

prometendo a torto e a direito que o que quer que fosse que faríamos, ia me

fazer sentir melhor sobre tudo. Só quando ele mencionou que Tristan não

iria — ele estava trabalhando no último turno no Thirsty Swan — que eu

finalmente concordei em vir.

— Olhe para as estrelas! — Krista falou, abrindo os braços.

— É, elas são... ótimas — respondi categoricamente.

À frente, o chão pareceu simplesmente acabar, como se a gente

estivesse chegando a um tipo de precipício.

— Hum, Bea! — eu gritei, me inclinando para frente. — Talvez você

devesse parar.

— Não se preocupe. Está tudo bem — ela falou de volta, olhando para

mim por cima do ombro.

— Mas você está indo em direção ao precipício! — eu gritei, vendo a

borda do mundo correndo em minha direção em uma rapidez alarmante.

— Não se preocupe! — Fisher falou com um sorriso.

O

Meu coração estava na garganta. O que era tão legal nisso? Eles iam

cair de um abismo só para me provar que não podíamos morrer?

— Eu estou preocupada! — gritei, frustrada com a calma deles. — Me

desculpe se eu ainda não estou acostumada a ser uma Lifer, mas eu acabei

de chegar aqui e eu não queria...

Bea de repente puxou o freio de mão e nós derrapamos para frente. Eu

fechei meus olhos enquanto o Jeep virava de lado, as rodas traseiras

balançando em direção ao precipício. Eu ouvi a terra e as pedras

escorregarem para fora da beira, e eu cerrei meu punho, esperando sentir o

chão cair abaixo de mim. Temendo a queda livre. E então nós paramos.

— Chegamos!

— Todos para fora!

O Jeep balançava enquanto os outros saltavam para as rochas.

Enquanto minha respiração estabilizava, eu podia ouvir as ondas quebrando

em algum lugar abaixo. Bem devagar, eu abri um olho e depois o outro. As

estrelas cintilavam acima. Eu ainda estava viva. Relativamente falando.

— Qual é o problema de vocês? — eu guinchei, levantando do acento.

Instantaneamente, o mundo precipitou-se abaixo de mim. O pneu estava

perfeitamente alinhado com a borda do precipício, e a água estava a

quilômetros abaixo de mim. Um movimento errado e eu ia cair pela borda.

Devagar, eu me sentei novamente, respirando pelo nariz e expirando pela

boca. À minha direita, Bea e Fisher estavam tirando suas roupas e andando

em direção à borda do precipício, rindo e conversando pelo caminho. Kevin

parou seu carro preto elegante ali perto, e ele, Lauren e Cori desceram, todos

eles largando suas roupas pelo caminho. Não havia nenhum sinal de Tristan.

Ou de Nadia, por sinal.

Joaquin e Krista pararam do outro lado do Jeep.

— Desculpa. Bea é a nossa habitante viciada em velocidade — Krista

falou, amarrando seu cabelo em um rabo de cavalo.

Joaquin deu um passo para frente. — Eu te ajudo a descer.

Eu escorreguei pelo banco e fiquei de pé tremendo. Joaquin estendeu a

mão e agarrou minha cintura. Eu pulei, assumindo que ele iria para trás,

mas ele não foi e nossos quadris roçaram. Eu ergui meu olhar em direção

aos seus olhos castanhos. Ele ainda estava me segurando.

— Bem — ele falou — Talvez você não seja assim tão certinha.

Eu ruborizei e dei um passo para trás. — O que estamos fazendo aqui?

— Vem ver! — Krista falou excitadamente.

Os outros estavam reunidos na borda larga do abismo. Eu andei em

direção a eles com os meus joelhos trêmulos, agarrando a frente do meu

suéter com as duas mãos. O vento feroz jogou o meu cabelo contra o meu

rosto. À distância eu conseguia ver a ponte, a neblina rodopiando

preguiçosamente ao redor de seus suportes. Fiquei na ponta dos pés atrás

dos outros e olhei para baixo.

Tudo o que eu vi foi água. Água, espuma, ondas e rochas.

— É um penhasco — eu disse sem emoção.

— É. — Sem camisa, Fisher foi indo para trás, jogando seus óculos em

uma pilha de roupas. — E é perfeito para isso.

Meus olhos arregalaram. — Não!

Mas era tarde demais. Fisher já tinha pisado para fora da borda. Ele

soltou um grito alto e feliz enquanto caía. Parecia que cinco minutos haviam

se passado antes de ele finalmente atingir a água. Ele estava tão abaixo de

nós que eu nem ouvi o som dele caindo na água, mas eu vi a água branca

espirrar ao seu redor.

Por um longo momento, ninguém falou nada. Eu tinha certeza de que

nunca viria Fisher novamente. Ninguém, morto ou vivo, conseguiria

sobreviver a uma queda dessas. Mas então, de repente, a água se rompeu e

a sua cabeça emergiu. Ele soltou um grito e os outros comemoraram. Meus

ombros caíram com alívio enquanto Fisher nadava em direção a algumas

rochas baixas e escalou nelas.

— Isso foi demais! — Joaquin gritou.

Fisher fez um formato de conchas com a sua mão ao redor da boca, e

um momento depois eu ouvi um fraco convite. — Quem é o próximo?

Joaquin, Lauren, Bea, Kevin, Cori e Krista se viraram para olhar para

mim.

— Ah não — eu disse, indo para trás — De jeito nenhum. Eu vou

esperar vocês no carro.

— Vamos, Rory. É uma sensação maravilhosa — Bea falou

implorando.

— Aqui, olha. Eu faço isso. Não tem problema — Cori me falou.

E então ela se virou e pulou, desaparecendo de vista num piscar de

olhos. O resto deles aplaudiram, vaiaram e gritaram. Dessa vez eu não olhei,

mas eu ouvi ela gritar para nós quando emergiu.

— A água está perfeita!

Loucos. Eles eram todos loucos. Cada um deles. Eu me virei e comecei

a ir embora o mais rápido que pude, meu pulso vibrando em minhas orelhas.

Krista, Bea e Lauren vieram na minha direção, mas eu levantei minhas mãos

para elas, meu tênis esmagando as pedrinhas e a areia.

— Vocês façam o que quiserem — eu falei. — Mas só para a sua

informação, pressão de grupo não me afeta.

— Nós não estamos tentando te pressionar — Bea falou, fazendo uma

careta como se eu a tivesse ofendido. — Se você não quer fazer, não faça.

— Por que vocês estão fazendo isso? — eu exigi, me sentindo irritada

e envergonhada que eles fossem tão negligentes com uma coisa que me

matava de susto. — Isso deve ser como uma queda do vigésimo andar!

Bea encolheu os ombros. — Por que nós podemos. Tem muita coisa

que você pode fazer quando percebe que não pode morrer.

Meu olhar passou correndo por ela até a beira. Então aquilo tudo era

para isso. Ilustrar o ponto de Joaquin. Eu iria “viver” para sempre. O que

significava que nada podia me machucar. Mas isso não significava que eu

estava pronta para pular de um precipício.

— Ei, se você não quiser pular, não se preocupe — Krista falou,

alcançando minha mão com as suas. Sua pele era quente e macia. — Nós

vamos ficar aqui sentadas com você.

— Nós vamos? — Bea perguntou, desapontada.

— Não deixe que eu detenha vocês — eu falei.

— Não, nós queremos passar um tempo com você, certo? — Krista

falou para as outras enquanto ela me puxava em direção a um agrupamento

de rochas grandes. — Vamos sentar.

Bea suspirou, olhando demoradamente para o penhasco. — Está bem.

— Estou dentro — Lauren disse encolhendo os ombros.

Krista e eu nos sentamos em uma rocha cinza grande e lisa e Lauren e

Bea empoleiraram-se ao nosso redor. Bea sentou com seus joelhos juntos,

seus pés separados e empurrou seu cabelo para trás do seu ombro, sua

mandíbula cerrada. Lauren brincava com a concha dourada que ela usava

em uma corrente ao redor do seu pescoço. Eu olhei por cima do meu ombro

para as ondas longe abaixo, me sentindo constrangida. Ser o centro das

atenções não era minha praia.

— Então — Krista começou, mordendo seu lábio. — Você está bem?

Eu congelei. Tristan tinha dito alguma coisa a ela? — Aham. Por que?

— É só que Joaquin ficou falando que devíamos te animar e quando

Tristan chegou na loja de departamentos depois do seu tour, ele nem olhou

na minha direção — Krista explicou. — Alguma coisa aconteceu entre

vocês?

— Eu e Tristan? — eu chiei — Não. Claro que não. Nós não, quero

dizer, ele não...

— Ah Deus. Você gosta dele, não é? — Krista guinchou.

— Ah. Outra não — Bea disse sem rodeios.

— O que você quer dizer com outra? — eu perguntei.

Lauren inclinou-se para trás em suas mãos. — Só não deixe Nadia ficar

sabendo.

— Eu sabia! — eu exclamei — Ela gosta dele, não é?

Silêncio. As outras três trocaram olhares de reconhecimento, e um

novo e terrível pensamento me ocorreu, um que explicaria tudo o que tinha

acontecido essa manhã e também o tornaria dez vezes mais vergonhoso.

— Espere um pouco. Tristan e Nadia estão, tipo, juntos?

— Ahn, não — Krista disse como se a ideia fosse ridícula. — Por favor.

— Não que ela não queira — Lauren falou, esticando suas pernas.

— Lauren! — Bea chutou a canela de Lauren com o pé.

— O quê? — Os olhos de Lauren estavam arregalados. — Eu só estou

dizendo! Rory deveria saber. Se você tem uma queda por Tristan é melhor

saber. Confie em mim.

Eu pisquei. Lauren tinha uma queda por Tristan também?

— O que você quer dizer? Espera, é por isso que ela está sempre me

espreitando e me olhando feio?

— Ela está te espreitando? — Krista exclamou.

Bea suspirou alto e ergueu seu olhar para as estrelas. — Eu não sei

sobre espreitar, mas Lauren estava falando sobre a Regra de Jessica.

— Que Regra de Jessica? — eu perguntei.

Alguém deixou escapar um grito alto e quando nós olhamos, Kevin

havia desaparecido de vista. Nós esperamos alguns momentos até que ele

gritasse novamente, sua voz ecoando das profundezas.

— Vocês perdedoras vão fazer isso ou não? — Joaquin gritou para a

gente.

— Não tire suas calças! — Bea gritou de volta.

Ele riu e depois tirou a camisa antes de mergulhar da borda.

— O que é a Regra de Jessica? — eu repeti.

— Basicamente, o negócio é o seguinte — Lauren disse, colocando seu

cabelo preto brilhante atrás da orelha. — Jessica era uma Lifer que chegou

aqui bem antes de qualquer uma de nós três e aparentemente Tristan se

apaixonou por ela. Tipo, loucamente. Nós estamos falando de correr

descalço pelo campo, jurar devoção eterna debaixo das estrelas, romance do

tipo épico.

Me contorci, meus pés enrolando dentro dos meus tênis. — E?

Os olhos de Lauren brilharam com malícia de um jeito que me fez

lembrar da minha irmã e suas amigas em casa antigamente. Elas tinham

exatamente a mesma expressão quando tinham uma boa história. Ela se

inclinou para mim conspirativamente.

— E então ela...

— Terminou com ele — Bea interrompeu secamente. Lauren se virou

bruscamente para olhar para ela. — Ela terminou com ele, partiu seu

coração e ele prometeu nunca mais ter um relacionamento com uma Lifer.

E foi o que Nadia descobriu quando ela tentou ficar com ele quando chegou.

Quando foi isso? Trinta anos atrás?

— Por que não? — eu perguntei. — Quero dizer, por que não entrar

em outra relação? Pessoas terminam o tempo inteiro.

Krista respirou fundo. — Porque ela...

De repente eu fui cegada por um flash de luz. Todas nós nos viramos

ao som de um motor acelerando. Um carro esporte preto com um enorme

pássaro de fogo pintado no capô veio voando pela colina, saído do nada, e

derrapou até parar, arremessando terra e pedras por todo o lado. Pete

desceu de trás do volante e correu até a lugar dos saltos, deixando o motor,

as luzes e o rádio ligados. Ele puxou a camisa branca para fora de sua cabeça.

— Uhul! — ele gritou. E então se jogou da beira do precipício.

Pois é. Pessoas loucas. Eu estava vivendo entre um monte de pessoas

loucas. Eu estava prestes a voltar para a conversa quando a porta do

passageiro se abriu e Nadia saiu. Ela olhou em minha direção com uma

expressão convencida, bateu a porta, e andou calmamente. Seu moicano

estava ainda mais espetado esta noite e ela usava um delineador preto grosso

que fazia com que seus olhos parecessem enormes.

— O que vocês garotas estão fazendo? — ela disse provocadoramente,

empurrando sua mão nos bolsos da sua jaqueta de vinil preta. — Tem um

grupo de tricô acontecendo?

Essas foram as primeiras palavras que eu realmente a ouvi dizer. Bea,

Lauren e Krista se viraram para olhar para mim.

— O quê? — Nadia falou, olhando debaixo do seu nariz para mim.

Eu me levantei para ficar de pé, meu interior tremendo e deslizando.

Nadia me olhou com interesse.

— Você tem algum problema comigo? — eu exigi. Bea, Lauren e Krista

se levantaram e ficaram ao nosso redor, formando um círculo. Ela levantou

um ombro.

— Eu tenho alguns, na verdade — ela cuspiu, me olhando de cima a

baixo como se eu fosse suja.

— O quê? — perguntei, virando minhas palmas da mão para cima. —

Se isso for por causa de Tristan...

— Tristan? — ela gritou indignada. — Você está brincando comigo?

Isso não é sobre Tristan. É sobre o fato de que eu não confio em você.

Meu queixo caiu. — O que eu fiz para você?

Bea e Lauren trocaram olhares alarmados, como se elas não soubessem

o que iria acontecer e não gostassem disso.

— Como se você não soubesse — Nadia falou, salientando seu queixo.

Meus dedos se enrolaram com frustração. — Me esclareça.

— Ok, está bem — Nadia falou. — Desde que você chegou aqui,

alguma coisa está errada. Todas essas coisas estranhas vêm acontecendo.

Meus olhos se estreitaram. — Que coisas estranhas?

— Isso não é culpa dela — Lauren falou para Nadia, não

defensivamente, mas como se a minha inocência fosse óbvia.

— Como você sabe? — Nadia exigiu. — Ninguém sabe com certeza.

— Que coisas estranhas? — eu repeti, olhando ao redor para os outros.

— Pare de fingir que você não sabe! — Nadia gritou, ficando bem na

minha frente.

— Nadia, já chega! — Bea gritou, segurando seu braço.

— Me solta, Beatrice — Nadia se voltou para ela — Você não me diz o

que eu posso ou não dizer.

— Se Tristan estivesse aqui, ele diria a mesma coisa — Bea disse,

andando em sua direção ameaçadoramente. Ela era alguns bons centímetros

mais alta do que Nadia, com muito mais músculos. — Então cale. Essa. Boca.

O rosto pálido de Nadia ficou vermelho. — Ok, mas eu sei que eu estou

certa — ela disse, olhando em minha direção. — E eu vou provar.

Então ela se virou e foi embora, passando a toda velocidade pelas

pedras e terra em direção ao carro de Pete. Ninguém disse nada. Nadia foi

para trás do volante e saiu voando com o carro.

— Do que ela estava falando? — eu perguntei quando o ronco do

motor virou um zumbido maçante. — Que coisas estranhas têm acontecido

desde que eu cheguei?

Krista abriu a boca para falar, mas Bea sacudiu a cabeça, silenciando-a.

— Lauren? — falei.

— Não posso. Não cabe a mim — ela falou, colocando suas mãos

debaixo da manga do seu suéter.

Meu peito borbulhou com frustração, ameaçando transbordar. —

Então cabe a quem?

Ninguém disse nada.

— Cabe a quem? — eu gritei. — A Tristan?

Ainda nenhuma resposta. Lauren olhou por cima do ombro como se

tivesse alguém ali que pudesse tirá-las dessa confusão incômoda.

— Ótimo. Eu vou embora daqui — eu cuspi, caminhando para longe.

— Muito legal que eu possa contar com a minha nova família.

— Rory, volta aqui! São mais de três quilômetros até a cidade! —

Krista exclamou para mim.

— Ainda bem que eu sou uma corredora! — eu gritei de volta.

Eu continuei andando, indo direto para a escuridão, meus pés torcendo

e escorregando em cima do terreno desnivelado. Árvores cresceram dos dois

lados da estrada, e um vento duro mandou uma chuva de folhas marrons

sobre minha cabeça e ombros. Eu apertei mais o meu suéter e cerrei meus

dentes.

Marchei ao redor de uma curva na estrada e congelei quando vi um par

de faróis, iluminando uma selvagem área de plantas. O carro era prata e

elegante, parado no silêncio. As luzes do freio estavam acesas e as janelas

começaram a se abaixar quando eu cheguei. Algo se moveu à minha direita,

e eu me abaixei atrás de um arbusto de frutos silvestres, espiando por cima

dos galhos desiguais. O Policial Dorn deslizou por trás de uma barreira —

uma barreira pela qual ele poderia ver tudo o que estava acontecendo no

penhasco — e andou até o carro, seu sapato de couro preto brilhando na luz

da lua.

Ele se inclinou na janela do veículo para conversar com o motorista,

mas eu não consegui ouvir nada além do som de sangue correndo no meu

ouvido. A conversa continuou por uns minutos antes do vidro da janela se

levantar novamente e o carro rolar para longe lentamente. Dorn se

endireitou, suspirou, e checou seu relógio antes de se mover na direção

oposta.

Quando eu fiquei de pé no chão sólido novamente, meus joelhos

estavam tremendo.

Dorn parecia estar em todos os lugares recentemente. Eu pensei no

olhar acusatório que ele e Grantz haviam me dado no parque, junto de

Nadia, e o sentimento estranho que eu tive na casa de Tristan essa manhã,

como se alguém estivesse ouvindo — observando. E era uma coincidência

Pete estar no porto ontem à noite, ou ele estava me seguindo também?

Um vento frio soprou ao meu redor, e eu me arrepiei dos pés à cabeça.

Eu corri até a estrada em direção ao sul o mais rápido que consegui. Eu

queria respostas, e até onde eu sabia, só havia um lugar que eu podia

consegui-las.

15 OBLIVION

Traduzido por Manoel Alves

ristan estava sozinho atrás do bar no Thirsty Swan,

metodicamente movendo um pano branco em círculos sobre a

superfície de madeira escura. Eu hesitei na porta, toda a esperança

frustrada e humilhação quente daquela manhã voltando, e comecei a

repensar toda essa ideia. Mas não era como se eu pudesse evitá-lo para

sempre.

Segurando minha respiração, eu abri a porta de tela e deixei o estrondo

ressoar atrás de mim. Foi a primeira vez que vi o local tão quieto e

silencioso, o único som vinha do tique-taque do ventilador no centro do teto,

que empurrava o ar salgado ao redor da sala.

— Desculpe, estamos fechados — disse Tristan, olhando para cima.

Quando ele me viu, fez uma pausa, e uma expressão de dor passou

rapidamente através de seus olhos. — Rory — disse ele, deixando cair o

pano. Eu encontrei-me olhando para suas mãos. — O que foi?

Foco, Rory. Foco.

— Quem é Jessica? — perguntei.

Tristan estendeu a mão e agarrou a borda do bar. Seu peito retraiu,

como se eu tivesse acabado de jogar-lhe uma lança através do coração. Uau.

Lauren não estava exagerando quando usou a palavra épico.

— Como é... Quem te disse sobre Jessica? — ele perguntou, finalmente,

sua voz um sussurro.

Caminhei até o balcão, tentando usar um frio distanciamento. Todas as

cadeiras foram viradas de cabeça para baixo e colocadas em cima das mesas,

suas pernas finas apontando em direção ao teto. Sob meus pés, o chão

brilhava. Eu olhei em direção às portas da cozinha, a luz brilhando através

das rachaduras, e me perguntei se alguém estava lá.

T

— Lauren, principalmente — eu disse-lhe com naturalidade. — Logo

antes de Nadia aparecer e me acusar de ser responsável por toda essa coisa

estranha que está acontecendo. Alguma ideia do que se trata?

Os olhos de Tristan brilharam. — Ela não deveria ter feito isso — ele

disse. — Eu vou falar com ela.

Eu deslizei para um assento. — Então, o que aconteceu entre você e

Jessica? — eu perguntei, cruzando as mãos na minha frente.

Tristan suspirou, pressionando ambas as mãos sobre a superfície do

balcão. Lá fora, um sino apitou tristemente enquanto um barco fazia o seu

caminho para a marina.

— Jessica partiu o meu coração — ele me disse, sua mandíbula

fraquejando. — Eu pensei que ela fosse... perfeita. Mas ela acabou sendo

exatamente o oposto. — Ele respirou fundo e me olhou como se decidisse

se devia ou não dizer o que estava na ponta da língua. — Ela foi a primeira

Lifer que quebrou as regras.

Eu senti como se o banco do balcão tivesse acabado de inclinar sob

mim. — O que você quer dizer com “quebrou as regras”?

Tristan virou seu perfil para mim. Ele beliscou seu lábio inferior entre

o polegar e o indicador, pensando, em seguida, saiu de trás do balcão,

pegando o banco ao lado do meu. Ele se virou para mim, e sua coxa

pressionou contra o interior da minha. Meu coração acelerou, um calor se

irradiou na minha perna, no meu peito, e todo o caminho até o meu couro

cabeludo. Em seguida, ele acelerou novamente quando ele não se afastou.

— Você se lembra de ontem, quando nós lhe dissemos o que

aconteceria se você dissesse ao seu pai e a sua irmã o que estava realmente

acontecendo aqui? — ele perguntou, olhando nos meus olhos.

— Como eu poderia esquecer? — eu disse, minha pulsação vibrando

rapidamente em meus pulsos, nos meus ouvidos, em meu peito.

— Bem, Jessica decidiu que era... imoral nós mantermos esse segredo

— Tristan me disse. — Ela achava que os visitantes mereciam saber a

verdade. Então ela foi de casa em casa... contar a eles.

— O quê? — eu arfei.

Tristan assentiu, olhando para mim com um olhar distante. — O que

aconteceu a seguir não foi bonito. Foi devastador, na verdade. — De

repente, seus olhos se arregalaram e, sem pensar, eu estendi a mão e a

coloquei sobre a dele. Ele congelou por um segundo, seus músculos tensos,

então me agarrou de volta. Prendi a respiração, olhando para nossos dedos,

sentindo o calor de sua pele pressionada contra a minha.

— O que aconteceu? — perguntei.

— Você tem que entender que isso foi há muito tempo atrás — disse

Tristan, tocando sua pulseira de couro. — As pessoas que estavam aqui na

época... eles morreram durante a Primeira Guerra Mundial — eles haviam

visto seus irmãos e filhos sair e nunca mais voltar. Alguns haviam tido pouca

ou nenhuma comida por semanas a fio, assistiram seus filhos sofrerem. A

população de Juniper Landing ficou, em geral...

— Irritada? — eu disse, assim que absorvi essa nova informação —

que Tristan tinha estado aqui, pelo menos, por tanto tempo quanto Joaquin

esteve.

Ele olhou para mim e bufou. — Sim, irritada. — Ele soltou um suspiro.

— Então, irritados, eles formaram uma multidão.

Engoli em seco. — Uma multidão?

Tristan assentiu tristemente. — Movimentos eram comuns naquela

época.

— O que você fez? — perguntei.

— Não havia nada mais que pudéssemos fazer — respondeu ele. —

Tentamos argumentar com eles, mas uma vez que as pessoas com raiva

ficam juntas, e estão em busca de sangue, não ficam satisfeitas até

conseguirem o que querem. Os combates eclodiram e um monte de pessoas

ficou ferida, mas finalmente conseguimos manter tudo sob controle. — Ele

apertou os lábios, contrariado. — Nós, Lifers, conhecíamos a ilha muito

melhor. Tivemos o que Dorn chamaria de uma vantagem tática.

Meus nervos chiaram com a menção de Dorn, e eu pensei mais uma

vez nele sussurrando para a pessoa no carro prata. — Ele estava aqui?

Tristan balançou a cabeça. — Ainda não. Ele é muito mais recente.

Apareceu durante a primeira Guerra do Golfo.

— Ah! — eu disse, fazendo cálculos rápidos em minha mente. Há

quanto tempo Tristan estava aqui para 20 anos ser considerado recente?

— De qualquer forma, tivemos que reunir todos que Jessica tinha

contado e levá-los para a ponte — Tristan continuou, seus olhos azuis

escuros com dor. — Essa foi a pior parte, o envio de todas as pessoas à Terra

das Sombras.

Uma dor encheu meu peito. — Mas não foi culpa deles Jessica contar.

— Sim, mas essa é a regra — disse Tristan enfaticamente. — Ela existe

para assustar Lifers de dizer às pessoas a verdade, roubando-lhes a chance

de resolver seus problemas, mas Jessica claramente não se importava com

isso, e uma vez que foi feito, não havia nada que pudéssemos fazer para

mudá-lo. Eu não poderia ter enviado eles para a Luz nesse momento mais

do que eu poderia ter salvado Jessica. São as moedas que tomam a decisão,

e as moedas sabiam. Todos foram condenados à Terra das Sombras.

Ele soltou minha mão e pressionou suas palmas em seu jeans,

inspirando e expirando. Ele balançou a cabeça e olhou para o teto como se

não pudesse acreditar que nada disso tivesse realmente acontecido, apesar

de ter sido quase uma centena de anos atrás.

— Mas isso é tão... errado — eu disse. — Existe alguma maneira de

mudar as regras?

Ele olhou para mim e, infelizmente, zombou. — Bem que eu queria.

Ficamos em silêncio por um momento, ouvindo o tique-taque em cima

de nós.

— O que aconteceu com Jessica? — eu perguntei.

— Jessica — disse ele, em seguida, olhou-me nos olhos. — Jessica foi

enviada para Oblivion.

Minha mão foi para o meu pulso, apertando minha pulseira de couro.

— Mas você disse que havia apenas dois destinos.

— Sim. Para os visitantes — disse ele em voz baixa. — Oblivion é uma

região terrível muito específica da Terra das Sombras. É reservada para

Lifers que quebram as regras.

— Então... espere um minuto — eu disse, saindo do banco, meus pés

batendo no chão com um baque. — Se eu tivesse contado à minha família o

que estava acontecendo no desembarque da balsa ontem, não só eles teriam

ido para a Terra das Sombras, como também eu teria ido para Oblivion?

Você não sentiu a necessidade de compartilhar esse pequeno fato comigo?

— Eu não precisei — Tristan me disse. — Eu sabia que você não iria

dizer a eles. Você os ama demais para fazer isso com eles.

— É por isso que você... quero dizer... — Fiz uma pausa, tentando

reunir coragem para dizer o que eu queria dizer, o que eu precisava saber.

— É por isso que você se afastou de mim esta manhã? — eu me atrapalhei.

— Porque você acha que eu vou quebrar as regras? Porque você não confia

em mim?

Tristan balançou a cabeça e desceu de seu banco do bar. — Não —

disse ele. — Eu não acho que você irá quebrar as regras. Eu só... o que

Jessica fez... me matou. Me matou porque eu não previ isso. Se eu não tivesse

estado tão cegamente apaixonado por ela, eu poderia ter impedido o que

aconteceu e ter salvo todas as pessoas — disse ele. — Esqueça sobre confiar

em alguém. Durante muito tempo, eu não confiei em mim mesmo. E eu

percebi que eu ia ter que viver com essa dor e incerteza para sempre.

Eu inspirei e expirei lentamente. Por um longo momento, apenas

olhamos um para o outro, e tudo o que eu queria fazer era abraçá-lo. Segurá-

lo. Envolver meus braços em torno dele e dizer-lhe que eu era diferente, que

eu nunca iria machucá-lo, que eu não era Jessica.

Mas ele não se mexeu, e nem eu o fiz.

— Isso é o melhor, Rory — disse Tristan finalmente, formalmente.

Olhei em seus olhos e vi uma dureza que rachou meu coração em dois. — É

o que é melhor para nós dois.

16 ERRADO

Traduzido por Manoel Alves

ntão, agora ela sabe. Nem tudo neste lugar mágico é exatamente o

que parece. O que quer que as pessoas digam sobre confiança e

família, há sempre segredos. Sempre meias-verdades. Há sempre

mais para aprender. Mas agora ela sabe o fato mais importante, que por mais

idealista que todos nós tentamos parecer, as coisas podem dar errado aqui.

Elas podem dar muito, muito errado. A questão é: será que ela sequer

percebeu que isso já está acontecendo? Será que ela vai ser capaz de parar

isso antes que seja tarde demais?

Não se eu puder ajudá-la.

E

17 A PREFEITA

Traduzido por Manoel Alves

a manhã seguinte, eu estava na nossa cozinha, rodeada de ovos

trincados e farinha branca. Depois de várias tentativas, a massa de

panqueca que eu tinha feito finalmente começou a manter sua

forma arredondada na panela. Coloquei outra frigideira na boca mais

próxima e peguei os fósforos. Hoje ia ser um dia normal. Só eu e minha

família, comendo panquecas, bacon e tomando café fresco. Sem Lifers, sem

conduções, sem acusações insanas. Apenas um dia normal. Eu risquei um

fósforo, mas nada aconteceu. Tentei novamente. Nada. Eu estava indo para

uma terceira tentativa, quando vi algo se mover do lado de fora da janela da

cozinha. Eu estava tão distraída que o fósforo escapou e a chama queimou

meus dedos.

— Ai! — O fósforo caiu no chão de linóleo, e eu pulei. — Ótimo — eu

disse a mim mesma, chupando meus dedos. — Queime-se por causa de um

pássaro estúpido.

Mas assim que eu disse, vi um outro flash. Alguém atravessando a

janela de trás, bem em frente ao nosso terraço. Alguém vestindo um

moletom preto. Meu coração caiu. Quem quer que fosse estava me

observando. Coloquei os fósforos silenciosamente sobre o balcão, indo na

ponta dos pés em direção à porta. O espião ou tinha caminhado para a praia

ou estava parado no ponto entre as duas janelas, a menos de um metro de

distância.

Prendi a respiração, e lenta e tremulamente estendi a mão para a

maçaneta da porta.

— O que você está fazendo?

Minha mão voou para o meu coração. Darcy estava na porta entre a

cozinha e a sala da frente, olhando-me como se eu estivesse conduzindo

experimentos químicos na mesa da cozinha.

N

— Fazendo panquecas? — eu disse silenciosamente, tentando

recuperar-me de meu momento de pânico.

— Ah, é? Como é que está indo? — ela perguntou, indo até o fogão em

seus pés descalços. Ela deu uma olhada na panela e torceu o nariz para a

gororoba borbulhosa e gelatinosa no centro de uma mancha de óleo.

— Não muito bem — eu respondi, meus ombros caindo.

Ela pegou a panela e jogou toda a bagunça na pia. Abri a porta

rapidamente e olhei para fora. Nada além dos malmequeres farfalhando na

brisa do oceano.

— Está nos genes, eu acho — disse ela. — Lembra de quando a mãe

tentou fazer panquecas em forma de pinguim?

— É claro. — Eu sorri tristemente enquanto fechava a porta. Eu nunca

esqueceria daquele dia. Eu tinha oito anos, e minha mãe tinha quase

incendiado a casa com uma bola de fogo, deixando uma enorme mancha

negra no teto da cozinha, mas em vez de surtar, ela tinha aberto todas as

janelas, largado a panela e a massa restante no lixo, e encontrou um cupom

para o restaurante IHOP.

— Eu acho que nós polimos três dúzias de panelas naquela manhã —

disse Darcy enquanto abria uma garrafa de água.

— Eu sinto falta do IHOP — eu disse com um sorriso nostálgico,

enxugando as mãos em uma toalha de cozinha. — Da gordura, da

manteiga... do arrependimento.

Darcy riu quando um corvo pousou na nossa janela, grasnando para

nós.

— Essa deve ser a nossa primeira refeição quando chegarmos em casa

— sugeriu ela, enxaguando a panela. — Rooty Tooty Fresh ‘N Fruit.

Nós fechamos os olhos. — Com frutado extra — nós dissemos juntas.

E nós duas rimos. Era a fala da minha mãe. Na verdade, era a fala do

meu avô, mas minha mãe havia pegado para si. Darcy pegou a mistura para

panquecas, enquanto as lágrimas encheram meus olhos.

Não chore. Não chore por causa do IHOP, eu disse a mim mesma,

segurando o pano de prato. Não havia nenhuma maneira de explicar isso.

Enquanto eu observava Darcy mover em torno da cozinha, seus

movimentos graciosos tanto como os da minha mãe, eu me perguntava que

tipo de coisa altruísta que Darcy e meu pai precisariam fazer para

transformá-los em Lifers, e como eu poderia ajudá-los a realizar essas

proezas. Eu já tinha dito adeus à minha mãe; eu não queria ter que dizer

adeus a eles, também. Não se havia alguma coisa que eu pudesse fazer sobre

isso.

— Que tal a gente começar de novo? — disse Darcy, puxando alguns

ovos fora da geladeira.

— Nós? — eu perguntei, com uma feliz surpresa.

Ela encolheu os ombros. — Eu já cozinhei para um monte de vendas

de bolos. Eu devo ter aprendido alguma coisa. Onde está o seu copo de

medição? — perguntou Darcy, pegando uma vasilha limpa do armário.

Cheguei a passar para ela a xícara de café de cerâmica que eu estava

usando, e ela agarrou meu braço, olhando para a minha pulseira de couro.

Minhas bochechas queimaram e eu o puxei de volta.

— Onde você conseguiu isso? — ela exigiu.

— Em nenhum lugar — eu disse automaticamente. Ela me deu uma

olhada de “boa tentativa”, e eu suspirei, derrotada. — Krista deu para mim.

— Ela apenas lhe deu uma. Simples assim — disse ela com ceticismo.

Eu encolhi os ombros. Obviamente Darcy tinha notado, assim como eu

tinha no início, que Tristan, Joaquin e toda a sua multidão usavam essas

pulseiras.

— Então... o quê? Você faz parte do seu grupinho agora? — ela

perguntou, abrindo uma gaveta tão violentamente que todos os utensílios

deslizaram para frente.

— Não! Claro que não. Ela pensou que eu fosse gostar — eu improvisei.

— Isso não significa nada.

— Uh-huh. — Ela tirou um conjunto de copos de medição de plástico

e fechou a gaveta. — Se é o que você diz.

Engoli em seco, sabendo o quão ciumenta Darcy devia estar. Ela

deveria ser a popular, a menina legal, não eu. Se havia uma coisa que ela

odiava, era ser excluída. De tudo.

— Darcy, eu...

Naquele momento, meu pai veio correndo pelas escadas. Eu estava

prestes a perguntar se ele queria panquecas quando ele entrou na cozinha,

e a questão morreu na minha língua.

Seu rosto estava corado, seus olhos selvagens, o seu cabelo

normalmente bem penteado saindo de trás das orelhas. Era um olhar que eu

conhecia bem. Durante muito tempo, o temperamento do meu pai tinha sido

além de curto, sua capacidade de ser paciente era nula. Sempre que o cara

da tv a cabo se atrasava uma hora, ou se esqueciam das suas batatas fritas

na janela do drive-through ou ele tinha que esperar no médico por mais de

15 minutos, este era o olhar que ele tinha em seu rosto, como o de um louco

perturbado.

— Meninas — disse ele, metade dentro, metade para fora da cozinha.

— Eu só vim dizer que eu estou indo para o continente.

— O quê? — eu soltei, segurando o balcão conforme minhas pernas

cederam abaixo de mim.

— Posso ir com você? — perguntou Darcy, ao mesmo tempo.

— Por quê? — eu exigi.

— Porque nós estamos aqui há mais de uma semana e ninguém entrou

em contato conosco — meu pai explicou, sacudindo o punho com raiva. —

Nem o FBI, nem os oficiais dos EUA. E eu não consigo ligar a partir desta

maldita ilha. Eu não sei vocês, mas eu gostaria de saber o que está

acontecendo em casa e se Steven Nell ainda está à solta.

Suor escorria na parte de trás do meu pescoço. Steven Nell não estava

mais à solta. Ele estava morto, assim como nós estávamos, com exceção, de

acordo com Tristan, que eu o mandei para a Terra das Sombras. Estávamos

completamente seguros agora. Se você considera estar morto um estado de

bem-estar.

— Pai, eu tenho certeza que está tudo bem — eu disse, tentando

manter o desespero longe da minha voz.

— Não, não está! Não está nada bem!

Olhei para o meu pai, com os seus olhos esperançosos brilhando de

preocupação. Ele só estava tentando nos proteger. Apenas tentando nos

levar para casa. Eu amava meu pai naquele momento. Mais do que eu o

amava em muito tempo. Mas eu não podia deixá-lo sair desta ilha.

— Pai, vamos apenas esperar alguns dias. Talvez depois...

Mas ele não quis ouvir. Ele fechou a porta com tanta força que sacudiu

as vidraças. Eu estava no meio da sala de estar quando ele pulou para dentro

do carro e o acelerou para fora da garagem.

— Droga — eu disse baixinho, desatando meu avental.

— Aonde você vai? — Darcy exigiu, jogando uma mão para cima

enquanto eu corria para a porta.

— Eu já volto.

— Mas e as panquecas? — ela gritou atrás de mim.

— Sinto muito! — eu gritei de volta.

Na rua, eu persegui o carro. Meu pai virou à esquerda em direção a

cidade em alta velocidade e desapareceu acima da colina. Corri atrás dele tão

rápido quanto eu consegui.

O que estou fazendo? Eu pensei desesperadamente, tentando controlar

minha respiração. Não há nenhuma maneira de eu conseguir alcançá-lo.

Mas eu sabia que eu tinha que tentar. Sua vida após a morte poderia

depender disso.

Quando cheguei no topo da colina, vi o carro do meu pai do outro lado

do parque, voltando-se para o embarcadouro. Eu tomei um momento,

aliviada. Pelo menos ele não estava indo para a ponte.

O vento soprava, e com o canto do meu olho eu vi um flash estranho

vindo das janelas rotundas da biblioteca. Meu coração acelerou. O flash

apareceu novamente. Em seguida, novamente. Era como se alguém

estivesse enviando um código Morse, brilhando a luz do sol de volta para o

mundo com um espelho. Eu olhei mas não consegui ver nada, e de repente,

as cortinas caíram.

Meu pai virou a esquina, e eu me afastei da janela. Respirando fundo,

eu corri através do parque, em seguida, até a colina para o penhasco. Ao

longe, balançando sobre ondas espumantes, estava a balsa. Ela ainda

atracaria em alguns minutos, mas uma vez que atracasse, o meu pai iria

tentar embarcar. Eu fiz a única coisa que eu poderia pensar em fazer — corri

até a porta da frente de Tristan e caí contra ela, batendo nos painéis de

madeira tão duro quanto eu podia com as duas mãos.

Tristan abriu a porta. Ele olhou com raiva até que me viu. Então seu

rosto se suavizou.

— Rory, o que...

— O que acontece se alguém tentar sair da ilha? — eu exigi, agarrando

seu braço.

Ele ficou pálido. — O quê?

— Meu pai... ele está a caminho... da balsa — eu disse entre suspiros.

— Ele quer voltar para o continente para descobrir o que está acontecendo

com Steven Nell.

Eu consegui colocar a maior parte para fora em um suspiro, então me

inclinei contra a parede. O mundo estava começando a girar, e eu tinha de

curvar-me para não desmaiar.

— Você está bem? — ele me perguntou, firmando meu ombro em seu

aperto forte.

— Sim! Mas o meu pai...

— Eu cuido disso — disse ele, voltando-se para a porta do outro lado

do hall de entrada. Dei um passo cambaleante para ir com ele, mas ele

colocou a mão no meu ombro novamente. — Você deve esperar aqui fora. A

prefeita pode ser meio... — Ele fez uma pausa enquanto eu olhava para ele

através de minha franja suada. — Espere aqui — disse ele com um sorriso

triste e apologético.

— Ok. Apenas se apresse. Por favor — eu disse a ele. Então eu caí em

um banco antigo contra uma das janelas da frente, inclinando a cabeça para

trás contra o vidro frio. Quando eu fechei os olhos, tudo o que eu podia ver

era a determinação no rosto do meu pai. Se Tristan não tivesse

automaticamente uma resposta para isso, então isso não ia acabar bem. Ouvi

uma porta se abrindo e eu pulei.

Uma mulher alta, em um terno cor creme e saltos, saiu do escritório,

seus dedos longos e afilados apertados na frente dela. Sua maquiagem

parecia profissionalmente aplicada, e não havia um único fio de cabelo

escorregando para fora de seu coque louro. Brincos de diamante pendiam de

suas orelhas, e ela usava um colar de pérolas ao redor do pescoço imperioso.

Quando ela sorriu para mim, eu corri minha língua sobre os meus próprios

dentes da frente ligeiramente tortos.

— Rory Miller — disse ela em um tom de boas-vindas, com a mão se

estendendo na frente dela. — É um prazer distinto finalmente conhecê-la.

— Hum, você também — eu disse, sacudindo a mão fria e seca com a

minha quente e úmida. Olhei além dela para Tristan. Ele levantou os

ombros, tão confuso como eu. Ele fez parecer que ela ficaria irritada com

minha intromissão, mas eu era um “prazer distinto”?

— Diga-me... o que o seu pai está querendo fazer? — ela perguntou,

erguendo a mão para o queixo e inclinando a cabeça como um político a

ouvir um trabalhador demitido.

— Ele está tentando sair da ilha — eu disse à ela. — Eu não sabia o

que fazer. O que vai acontecer com ele caso consiga...

— Interessante, interessante — disse ela, estreitando os olhos azuis

claros. — Bem, eu não quero que você se preocupe com isso por mais um

minuto — disse ela, apertando as mãos novamente. — Eu vou cuidar disso.

Ela sorriu para mim, depois para Tristan, como se ela fosse uma espécie

de mágico e nós dois ingênuos extasiados.

— Ok, mas o que...

Tristan me lançou um olhar que dizia para parar, então eu o fiz, e a

prefeita virou-se e caminhou de volta para seu escritório. A porta se fechou

com um clique, e dois segundos depois eu podia ouvi-la falando em voz

baixa. Tristan caminhou até mim, vigiando a porta o tempo todo, como se

esperasse que ela abrisse novamente.

— O que ela vai fazer? — eu sussurrei.

— Não se preocupe — ele respondeu. — Se a prefeita diz que vai cuidar

de algo, ela vai cuidar.

— Mas o que acontece com as pessoas quando tentam sair da ilha? —

eu perguntei, meu coração acelerado.

O rosto de Tristan era um branco. — Eu não tenho certeza se alguém

já tentou antes.

Uma porta no corredor atrás de Tristan de repente fechou. Meu

coração pulou uma batida.

— O que foi? — perguntou Tristan, notando a minha mudança de

comportamento. — O que há de errado?

Passei por ele e abri a porta. Diante de mim estava uma grande cozinha,

moderna, com todas as comodidades para um micro-ondas, um forno de aço

inoxidável, uma geladeira dupla — o oposto completo das nossas típicas da

década de cinquenta. Mas o detalhe importante era que estava vazio. Nem

uma alma estava lá, e nenhum prato estava fora do lugar.

— O que foi? — perguntou Tristan novamente, vindo atrás de mim e

empurrando a porta ainda mais.

— Nada — eu disse. — Eu podia jurar que alguém estava aqui. Eu vi

a porta se movendo.

Tristan olhou ao redor, mas viu a mesma coisa que eu. Uma cozinha

vazia.

— A casa tem corrente de ar às vezes — disse ele. — Eu tenho certeza

que foi apenas o vento.

— Oh — eu respondi. — Eu acho que sim.

Mas quando me virei para ir, ouvi passos em cima, seguido por um riso

suave e lento. E foi assim que eu soube: Alguém estava me observando.

Porque, nesta ilha, alguém sempre está.

18 LAVAGEM CEREBRAL

Traduzido por Lua Moreira

eu pai nunca voltou para casa. Passei o dia inteiro na varanda da

frente fingindo ler no meu iPad, mas eu estava na verdade

olhando a estrada. Com exceção de alguns ciclistas, um skatista,

e um casal feliz passeando, não vi ninguém durante todo o dia. No momento

em que o sol começou a mergulhar atrás da casa cinza do outro lado da rua,

eu tinha cerca de uma dúzia de teorias sobre o que a prefeita quis dizer

quando disse “Eu vou cuidar disso”, e nenhuma delas era boa.

Eu olhei para o teto da varanda, inclinando a cabeça contra a borda

dura da parte de trás do balanço. Do canto do meu olho, eu vi que um dos

vasos de malmequer no parapeito da varanda tinha murchado e caído, sua

flor anteriormente amarela brilhante tinha se tornado castanha. Sentei-me

rapidamente. Eu podia jurar que algumas horas atrás essa flor estava viva e

bem, seu caule curvado em direção ao sol.

— Oi, Rory!

Eu fiquei tão assustada que quase dei um pulo.

Aaron caminhou em minha direção, uma grande sacola de comida

balançando ao seu lado. Sentei-me enquanto ele abria o portão da frente,

colocando os pés no chão da varanda.

— Oi — eu disse, tentando sorrir.

— Eu trouxe jantar para vocês, o suficiente para quatro pessoas.

Aaron levantou a sacola, que estava impressa com o logotipo Crab

Shack, e sorriu de volta. Ele estava vestindo uma camisa polo vermelha com

a gola levantada, assim como o cara que ele conversava no bar na outra

noite.

Meu coração se afundou com a lembrança do meu pai. — Obrigada.

Isso é ótimo. Mas o meu pai não está em casa, por isso só vai precisar de

três.

M

— Mais para mim, então — ele disse alegremente, estendendo a mão

para a porta da frente e mantendo-a aberta para mim. Incrível como a fonte

de tanta angústia para mim era uma surpresa feliz para ele.

— Darcy — gritei quando a porta se fechou. — Aaron está aqui.

Ouvi-a ranger a cama, em seguida, sua porta bateu, e ela apareceu no

topo da escada. Seu cabelo estava em um coque e enrolado em torno de seu

rosto, como se ela estivesse se preparando para o baile.

— Oi! — disse Aaron brilhantemente. — Para quê é o coque?

— Gostou? — ela perguntou, virando a cabeça de um lado para o outro

antes de descer as escadas trotando. — Eu o chamo de Tédio Absoluto.

Aaron riu. — Nomeado muito criativamente.

— O que você trouxe? — perguntou Darcy, escoltando ele até cozinha.

— Cheira bem.

Assim que Darcy abriu a sacola, a porta da frente se abriu e meu pai

entrou na casa, lançando para dentro a luz da varanda.

— Pai — gritei. Ele mal teve tempo de abrir os braços antes de eu

correr para eles. — Você está de volta!

— Eu estou — disse ele, deixando cair as chaves sobre a mesa ao lado

da foto emoldurada da minha família. — Por que essas boas-vindas?

Eu hesitei. Ele não estava agindo como alguém que tinha ido em uma

missão infrutífera para consertar as vidas de suas filhas. Na verdade, ele

parecia feliz e relaxado. Radiante, até.

— Hum... onde você esteve? — eu perguntei.

Ele já estava olhando por mim para a cozinha, onde Darcy e Aaron

estavam desembalando a comida sobre a mesa de fórmica.

— Você nunca vai acreditar — disse ele. — Eu estava na casa da

prefeita, e ela vai me ajudar a publicar o meu livro!

— Sério? — Darcy guinchou, dando uma mordida no camarão frito

enquanto se sentava à mesa. — Como?

— Aparentemente, ela trabalhava numa editora, e ela conhece vários

agentes e editores — disse meu pai, passeando pela cozinha e olhando para

a variedade de peixes, batatas fritas e molhos que Aaron tinha colocado para

fora. — Como vai você, Aaron? — ele perguntou, batendo-lhe nas costas.

— Vou bem, senhor. Sirva-se — respondeu Aaron.

— Papai, isso é ótimo — disse Darcy enquanto meu pai ia até o armário

dos pratos. — Você o terminou?

— Quase — ele respondeu alegremente. — Ela disse que vai lê-lo

assim que ele for concluído.

Caminhei lentamente para o limiar da cozinha, observando os três se

prepararem para as suas refeições. Parecia algum tipo de comédia muito

iluminada. O pai solteiro, sua linda filha, e seu doce amiguinho. Por um

breve momento eu me perguntei se era por isso que esta casa era decorada

como algo saído dos anos cinquenta. Eles estavam — quem quer que eles

fossem — tentando pintar o pano de fundo da perfeita família americana

antes que as pessoas se mudassem?

— Foi lá onde você esteve o dia todo? Com a prefeita? — eu perguntei.

Meu pai franziu a testa, pensando, enquanto ele enchia o prato com

moluscos fritos. — Não. Eu fui dar uma caminhada, almocei na loja de

departamentos, em seguida, esbarrei com ela na biblioteca.

Falso. Completamente falso. Ele saiu daqui em uma missão e seguiu

para a balsa. De nenhuma maneira ele havia passado o dia andando. Alguém

ou alguma coisa tinha ferrado com sua memória — ferrado com sua mente.

Olhei para Darcy, esperando que ela perguntasse sobre o continente, mas

ela não o fez. Ela simplesmente se levantou da mesa e foi buscar bebidas

para todos.

Eles tinham mexido com sua mente, também.

— Você vai pegar algum? — perguntou Aaron, olhando para mim por

cima do ombro. — Se você for, é melhor você começar ou vou comer tudo.

Eu só olhei para ele. Eles todos tinham sofrido lavagem cerebral. Cada

um deles. Se Darcy desaparecesse hoje à noite, então amanhã Aaron não se

lembraria dela. E se Aaron desaparecesse também, meu pai não se lembraria

de nenhum dos dois. Como é que eles fazem isso? Como eles apagam

memórias de todos e as substituem por novas?

— Rory? — disse meu pai.

E pior ainda, se isso estava acontecendo ao meu redor, como é que eu

sei que não está acontecendo comigo, também? Tudo o que tinha ocorrido

desde que cheguei aqui poderia ser uma mentira.

— Na verdade, eu não estou me sentindo muito bem — eu disse, dando

um passo para trás. — Eu acho que apenas vou para a cama.

Corri subindo as escadas de dois em dois degraus, ignorando o

chamado de meu pai para voltar. O que é que isso importa? Não havia

qualquer possibilidade de que ele se lembrasse disso pela manhã.

19 A MOEDA

Traduzido por Lua Moreira

u vi no segundo que acordei na manhã seguinte. Pousado no meio

da minha mesa de cabeceira marrom polida havia uma única moeda

de ouro. Estendi a mão para ela, meus dedos tremendo, e coloquei-

a deitada no centro da palma da minha mão. Como a moeda tinha chegado

lá? Eu senti como se tivesse em cada manhã de Natal a partir do dia em que

meu cérebro com minha lógica amorosa de quatro anos de idade tinha

percebido a improbabilidade de o Papai Noel existir. Todos os anos após os

meus quatro anos de idade eu tentei ficar acordada para ver como tudo

realmente acontecia, como aqueles presentes apareciam sob a árvore, mas

todos os anos eu cochilava e acordava com um sobressalto, espantada com

a maravilha de tudo, mas secretamente com raiva de mim mesma por não

ter, mais uma vez, visto a verdade com meus próprios olhos.

Inclinando-me para trás contra meus travesseiros, eu deslizei a moeda

entre os meus dedos, tentando manter a tristeza que pairava na baía,

sabendo que eu estava evitando o real significado.

Hoje era o dia. Eu ia fazer minha primeira condução real, tudo por

minha conta. Mas em vez de sentir-me cheia de propósito e alegria, meu

peito estava incrivelmente pesado. Eu ia começar a minha missão sem

Tristan.

Eu desci as escadas e fui para a cozinha, com foco na máquina de café,

mas um borrão azul do lado de fora na praia me congelou. Era Tristan. Ele

estava sentado na praia atrás de nossa casa, olhando para a água.

De repente, eu poderia jurar que senti a moeda queimar um buraco no

bolso da frente da minha calça jeans. Eu esqueci tudo sobre o café e me dirigi

para fora. Tristan não se virou quando me aproximei. Ele estava com as

pernas puxadas para cima, seus braços descansando sobre os joelhos

enquanto ele brincava com um pedaço de cana quebrada entre as mãos. O

vento assobiava nos meus ouvidos enquanto, no meio do oceano, uma vela

E

listrada com as cores do arco-íris balançava sobre as ondas. Eu caí ao lado

de Tristan e peguei a moeda. Ele olhou para ela.

— Hoje é o dia — disse ele.

— Você sabe quem é? — perguntei.

Ele balançou a cabeça e empurrou as pernas para fora do assento na

frente dele, cutucando a cana na areia ao seu lado, fazendo uma marca longa

e reta. — Ainda não. Mas você vai saber, em breve.

Engoli em seco, olhando para a água, a minha mandíbula deformando.

— O que você está fazendo aqui?

— Eu queria saber sobre ontem...

— Sim. Sobre isso... — eu interrompi.

Tristan hesitou por um segundo. — O que houve?

— O que diabos aconteceu com o meu pai? — eu exigi. — Quando ele

chegou em casa, era como se sua memória tivesse sido apagada.

— O que você esperava que acontecesse? — perguntou ele de forma

neutra.

Por alguma razão, esse tom blasé deslizou sob a minha pele. Era da

mente do meu pai que estávamos falando. Da sua memória. Suas emoções.

Ele pode ser apenas mais um cara morto para Tristan, a prefeita e o resto

de Juniper Landing — apenas mais um visitante mantendo-se no escuro,

mas ele era meu pai. O único pai que eu tinha.

— Eu não sei — eu retruquei, me levantando. — Eu pensei que vocês

fingiriam que a balsa quebrou ou a prefeita iria... apenas convencê-lo de que

ela descobriria o que estava acontecendo com Nell.

Tristan levantou-se, ainda segurando a pequena cana. O vento soprou

seu cabelo para trás de seu rosto, e eu não pude deixar de notar o quão

afiadas as maçãs do seu rosto de repente ficaram.

— Qual seria o ponto disso? — ele perguntou calmamente. — Ele só

ia começar a fazer mais perguntas amanhã.

Como se limpar a memória fosse uma solução óbvia e nada insidiosa.

Eu gemi e comecei a caminhar de volta para minha casa. Tristan, é claro,

me seguiu.

— Rory, olha, eu sinto muito se você acha essa coisa toda perturbadora,

mas é assim que funciona por aqui — disse ele. — Você prefere que seu pai

esteja lá em cima agora mesmo em pânico, planejando sua próxima tentativa

de ir embora?

Olhei para as janelas do quarto do meu pai. Ele tinha ficado acordado

até tarde trabalhando em seu romance com renovado entusiasmo, agora que

a prefeita o tinha convencido de que ela poderia publicá-lo. Ele estava,

provavelmente, em sua mesa agora, editando e reorganizando, murmurando

linhas de diálogo em voz alta para si mesmo.

— Claro que não — eu disse. — Mas isso não faz a coisa ser certa. —

Eu olhei através dele para o veleiro, desejando que eu pudesse estar nele,

navegando para... bem, qualquer lugar, menos aqui. — Como é que funciona,

exatamente? — eu perguntei. — A prefeita tem poderes especiais ou algo

assim? Ela passou aqui em algum momento e limpou o cérebro de Darcy,

também?

— Não. Não é como se ela tivesse que tocar uma pessoa ou alguma

coisa assim — disse ele, seus olhos azuis sérios. — Na maioria das vezes, o

ajuste na memória simplesmente acontece por conta própria. Como quando

um visitante vai embora e ninguém se lembra dele no dia seguinte. É

automático. Seu pai foi um caso especial. Ela teve que colocar novas

memórias em sua mente, e uma vez que ela fez isso, as memórias de Darcy

foram alteradas para coincidir com as dele.

Estremeci com o vento e me abracei com força. — Como ela faz isso?

Coloca novas memórias?

Tristan correu os dedos pelos cabelos loiros. — É meio louco, na

verdade. Ela apenas fica com a pessoa, olha nos olhos e lhes conta uma

história — ele explicou. — Quando ela faz isso, o que quer que seja que ela

tenha dito a eles, eles acreditaram que realmente aconteceu dessa forma.

— Então, ela hipnotiza as pessoas — eu disse.

— De certa forma. Mas ela não faz isso muitas vezes — disse Tristan.

— Só em situações extremas.

Eu balancei a cabeça, tentando engolir o caroço na minha garganta. —

Por que eu ainda me lembro do que aconteceu?

Tristan se virou para mim totalmente. — Porque você é uma Lifer —

disse ele, como se fosse óbvio. — Nossas mentes não podem ser alteradas.

— Como eu posso saber disso? — eu exigi. — Como eu sei que tudo o

que aconteceu comigo é real?

— Porque, — disse ele, estendendo a mão e colocando-a no meu braço,

— eu estou lhe dizendo. Eu juro para você, Rory. Você está segura aqui.

Fiquei olhando para sua mão, uma acusação nos meus olhos. Ele

rapidamente me soltou.

— Você pode fazer isso também? — eu perguntei, olhando sua mão

enquanto ele a empurrava no bolso. — Implantar novas memórias? Eu

posso?

Tristan suspirou. Ele caminhou até os degraus que levavam ao nosso

terraço e sentou-se, deslizando em direção ao corrimão para me dar espaço

suficiente para se juntar a ele. — Não. Só a prefeita pode fazer isso.

— Então, ela tem poderes especiais — eu disse, sentando ao lado dele,

mas certificando-me de que nenhuma parte da minha perna tocasse qualquer

parte dele.

— Alguns. — Ele usou a cana para desenhar uma série de linhas

verticais na areia no degrau. — Ela foi enviada aqui depois que a coisa com

Jessica aconteceu — disse ele, mantendo os olhos em seu trabalho. — Ela

pode dizer se um Lifer com más intenções chega aqui, e se chegar, ela pode

enviá-los direto para Oblivion.

Minha garganta apertou. De alguma forma, o vento de repente se

tornou mais frio do que estava um momento atrás. — Bem, isso é terrível.

— O quê? — ele perguntou.

— Uma pessoa que tem esse tipo de poder — eu disse a ele, me

perguntando como ele não podia ver isso. — Isso já aconteceu antes? Ela já

enviou alguém para lá?

Tristan assentiu. — Duas vezes. Ambos homens. Eu nunca descobri

seus nomes. Ela simplesmente... lidou com eles.

— Então, eles nem sequer chegaram a defender seu caso? — eu

perguntei. — Eles não tiveram chance de se redimir?

Tristan olhou-me nos olhos e balançou a cabeça. — Nós não podemos

deixar que isso aconteça novamente, o que aconteceu com Jessica. Não

podemos correr esse risco.

Parecia tão extremo. Mas então, eu não tinha estado aqui quando

Jessica tinha enviado o seu mundo oscilando em direção ao abismo. Eu não

podia imaginar como deve ter sido os visitantes se levantando contra os

Lifers. Todo o medo, a raiva e paranoia. O vento me bateu com tanta força

naquele momento que eu tremi.

— Você está com frio?

Tristan moveu-se para colocar o braço em volta de mim, e eu

automaticamente me encolhi. — Não faça isso.

Ele piscou. — O quê? Eu só estava...

Levantei-me, tremendo da cabeça aos pés quando arrepios apareceram

por toda a minha pele. — Você não pode me dizer que você não pode ficar

comigo e, em seguida, continuar a fazer coisas desse tipo. Não é justo,

Tristan — eu disse, minha voz embargada.

Ele levantou-se e me encarou, tão perto que nossos pés descalços se

tocaram. Meu peito irradiava calor com cada batida dolorosa do meu

coração. Eu cruzei meus braços sobre o estômago, me controlando

desesperadamente.

Foco, Rory. Foco.

— Rory...

— Não — eu disse. — Por favor, Tristan. Apenas... não.

Ele deu um pequeno passo para trás, e foi todo o incentivo que eu

precisava. Corri até os degraus e através do terraço, batendo a porta da

cozinha atrás de mim. Só quando eu estava dentro em segurança que eu

olhei para trás. E Tristan ainda estava sozinho na areia, na parte inferior da

escada.

Assistindo.

20 MEU PRÓXIMO

Traduzido por Yasmin Mota

orrer. Correr era bom. Correr clareou minha cabeça. Elevou minhas

endorfinas. Fez-me sentir positiva, como se tudo fosse ficar bem.

Até que me deparei em uma curva para o centro da cidade e vi a

grande mansão imperial da prefeita olhando para mim, e um impulso de

medo me impediu.

Como pode uma pessoa ser autorizada a exercer tanto poder? Se ela

pode enviar as pessoas para Oblivion, mesmo sem consultar ninguém, o que

a impedia de banir todas as pessoas que não concordavam com ela? Toda

pessoa que olhava para ela errado? Toda pessoa que usava um par de jeans

rasgado, ou pisava em uma flor ou jogava lixo no chão?

Eu corri até a loja de departamentos e parei sob a sombra de seu toldo

azul e branco listrado. Apoiando as mãos nos meus joelhos, olhei para as

torres, o alpendre envolvente, as janelas, e me perguntei o que ela estava

fazendo lá agora. Ela estava limpando a memória de outra pessoa?

Decidindo o destino de um pobre Lifer?

Calma, Rory, eu disse a mim mesma, em pé e ereta novamente. Tristan

disse que era apenas em situações extremas. Não há nada para se preocupar.

O vento mudou, e eu automaticamente olhei para o cata-vento. O

nevoeiro tinha ido e vindo cerca de uma hora antes, quando meu pai e eu

estávamos do lado de fora no quintal, assando hambúrgueres para o almoço,

e o cata-vento estava agora apontando para o sul. Eu me perguntava qual

alma infeliz tinha sido levada para a Terra das Sombras — e estava grata

que não tinha sido eu a fazê-lo.

Outro vento forte arrancou um pêssego podre de uma árvore próxima,

e rolou até parar aos meus pés. Uma minhoca preta e gorda cutucou a cabeça

para fora de um amassado marrom viscoso na polpa do pêssego. Eu fiz uma

careta e chutei o pêssego o mais forte que pude para o arbusto no final da

calçada.

C

Respirando fundo, estendi a mão para meu tornozelo por trás para

alongar meu quadríceps. Do outro lado do parque, eu vi o homem a quem

Dorn tinha apertado as mãos na outra noite correr os degraus da biblioteca

e entrar. Abaixei os pés e estiquei meus braços para trás para alongar meu

peitoral. Kevin deu a volta ao lado da biblioteca, olhou rapidamente por cima

do ombro, e entrou. Ele foi logo seguido por Dorn. Em seguida, Bea. Deixei

meus braços caírem, a curiosidade formigando na base do meu crânio.

Certamente, dois segundos depois, a porta da delegacia abriu e Fisher e

Joaquin apareceram, cada um carregando duas malas pesadas. Eles viraram

à direita e foram direto para a biblioteca.

Apertei os olhos, meu coração batendo furiosamente. O que eles

estavam tramando? Alcancei meu outro tornozelo por trás para alongar o

outro quadríceps e perdi o equilíbrio.

— Te peguei!

Aaron subiu na calçada da rua e agarrou meu braço. No segundo em

que nos tocamos eu tive um flash. Aaron em um chão de madeira, se

arrastando para a janela, suas unhas cavando na madeira enquanto chamas

e fumaça tomavam conta dele. Ele estendeu a mão para o parapeito da janela,

luzes vermelhas e azuis pulsando do lado de fora, sabendo que se ele pudesse

apenas ficar de joelhos, se pudesse sinalizar para alguém... Ele tentou

respirar, mas sua garganta estava fechada, seus pulmões virados do avesso.

Alguém do lado de fora estava gritando seu nome. Ele caiu no chão e fechou

os olhos, balbuciando, engasgando, morrendo.

— Ei! Você está bem?

Pisquei, meus olhos turvos, até o belo rosto de Aaron entrar em foco.

Seu rosto sorridente, inocente e doce. Eu respirei fundo e tossi, me

dobrando.

— Rory — ele perguntou, acariciando minhas costas e parecendo

alarmado. — Rory? Fale comigo. O que aconteceu?

Eu balancei minha cabeça encarando os tijolos debaixo dos nossos pés,

tentando não chorar em voz alta. Soltei um suspiro alto e fiquei de pé,

segurando no ombro dele para me equilibrar, mas depois recuei com medo

de outro flash e, ao invés disso, agarrei uma das colunas que sustentavam a

marquise. Minha pulseira de couro escorregou de meu pulso suado para o

meu cotovelo.

— Eu não sei — eu engasguei. — Eu só... fiquei tonta.

— Você está bem? Talvez devêssemos entrar para tomar uma água —

Aaron sugeriu. — Ou um sorvete. Por minha conta.

Olhei para ele, tentando não deixar o horror e tristeza transparecerem.

— Claro — eu disse, apenas para fazê-lo parar de ser tão solícito, para que

eu pudesse pensar e raciocinar. — Eu só preciso me alongar um pouco mais.

Te encontro lá dentro.

— Você tem certeza que está bem? — Aaron perguntou novamente,

com seus olhos castanhos preocupados. Ele estendeu a mão para apertar

meu ombro e eu vacilei, prendendo a respiração, mas desta vez, nada

aconteceu. Eu fiquei bem onde eu estava, neste mundo, com a brisa soprando

ar fresco ao nosso redor, o zumbido baixo de conversa emanando de dentro

do restaurante.

— Eu estou bem — eu disse. — Juro.

— Ok. Vou pegar uma mesa. — Ele entrou ao som de sinos tilintando

e foi finalmente, felizmente embora. Fui até a esquina, longe da vista das

janelas, e cobri minha boca com a mão.

Pobre Aaron. Ele tinha estado tão sozinho. Tão assustado. Tão

desesperado. Alguém tão incrível como ele não deveria ter morrido daquela

maneira. Ninguém deveria ter que morrer daquela forma.

De repente, uma mão encostou no meu ombro, e eu pulei, girando ao

redor. Era Krista, vestindo seu uniforme de garçonete, com um lápis

escondido atrás de uma orelha.

— Você está bem? Eu vi você pela janela e pensei que você ia desmaiar.

— Sim, quase. — Eu verifiquei para ter certeza de que estávamos

sozinhas. O casal que eu tinha visto sair da barca ontem passou de skate, de

mãos dadas, e a Menina Ioga estava de volta no parque, executando uma

ponta-cabeça perfeita. — Agora, quando Aaron me tocou, eu tive o flash

mais vívido da maneira como ele morreu.

— Oh, sim. Isso — disse Krista, com um suspiro. — Foi um saco

quando comecei a trabalhar aqui. Quero dizer, é sempre um saco, mas nas

primeiras vezes foram terríveis.

— Que diabos é isso? — eu perguntei.

Dois corvos voaram e se empoleiraram na parte de trás de uma das

cadeiras ao ar livre. Um terceiro se juntou a eles, forçando-os a afastar para

o lado e ajustar suas garras na barra de ferro fundido.

— Isso é o que acontece quando você toca a próxima pessoa que vai

guiar — Krista me disse, enrolando o rabo de cavalo loiro em torno de seu

dedo. — Como a morte deles é algo que eles não podem falar sobre si

mesmos, ela é “revelada a você” — ela acrescentou, fazendo o sinal de aspas

com as mãos. — Permite que você os entenda melhor para que você possa

ajudá-los em tudo o que precisam passar.

Eu mal ouvi alguma coisa depois das palavras próxima pessoa que vai

guiar.

— Espere um minuto — eu disse a Krista, balançando as mãos na

minha frente. — Espere um minuto, espere um minuto. Você está me

dizendo que o meu próximo encarregado é... Aaron?

Krista mordeu o lábio inferior. — Parece que sim — disse ela. — Eu

realmente sinto muito.

A porta atrás dela se abriu e a “avó” de Joaquin, Ursula, colocou a

cabeça para fora. — Krista, querida? Você tem pedidos.

— Eu tenho que ir — disse Krista, se desculpando. Então ela fez uma

pausa enquanto segurava a porta. — Você vai ficar bem. Quero dizer... não

vai?

— Claro — eu disse, acenando com a cabeça distraidamente. — Eu vou

ficar bem.

Ela apertou minha mão mais uma vez antes de se virar em um

redemoinho de seda e rendas e voltando para dentro. Ursula, no entanto,

ficou.

— Posso te servir alguma coisa, querida? — ela perguntou com

simpatia, sua pulseira de couro agarrada a seu pulso grosso.

Eu tentei sorrir. — Não, obrigada. Eu estou bem — eu menti.

Assim que ela se foi, eu afundei na calçada, sentando com as costas

contra a parede do edifício enquanto os corvos crocitavam e gritavam. Meu

interior estava oco, entorpecido.

Aaron iria embora. Antes que eu percebesse, ele estaria fora da minha

vida para sempre. E eu seria a única a fazê-lo ir.

21 CONFISSÃO

Traduzido por Matheus Martins

ocê acha que Darcy vai sair e se juntar a nós? — Aaron

perguntou-me naquela noite, cruzando os braços atrás da

cabeça.

Nós dois estávamos em espreguiçadeiras no terraço de trás, olhando

para as estrelas. Meu pulso acelerou nervosamente. No bolso da minha calça

jeans, a moeda de Aaron pressionava fortemente contra a minha coxa.

Havíamos passado o dia todo juntos, e tanto quanto eu queria me

concentrar em aproveitar o tempo restante que eu tinha com ele, os mesmos

pensamentos se mantiveram pairando no fundo da minha mente: Quando?

Quando isso iria acontecer? Como eu poderia saber que era a hora? Senti-me

constantemente no limite, como se a qualquer momento uma bomba

estivesse prestes a explodir.

— Provavelmente não. Ela tem um encontro com Fisher — eu disse.

Aaron levantou a cabeça, intrigado. — Sério?

Eu suspirei. — O segundo em dois dias.

— Você não aprova? — Aaron brincou, estreitando os olhos.

— Não é isso — eu disse, apenas meio-mentindo, roendo as minhas

unhas. Lá em cima, uma nuvem de mosquitos pairava em torno da luz ao ar

livre. — É só que... eu sinto falta dela, eu acho. Eu prefiro que ela passe um

tempo comigo.

— Ah! Isso é tão doce! — disse Aaron, me cutucando com uma mão.

— Então diga a ela!

Eu zombei. — Sim, claro.

Aaron se levantou em um braço e rolou para me encarar.

— Não. Estou falando sério. Você devia dizer. Basta ser honesta sobre

como você se sente. Isso é o que eu faria se eu pudesse falar com o meu pai.

Suas pálpebras se abaixaram por um segundo, e eu pude sentir seu

corpo inteiro enrijecendo diante do pensamento em seu pai.

—V

— O que aconteceu com vocês dois? — eu perguntei suavemente, de

alguma forma falando com o nó na minha garganta. — Você nunca contou.

— Eu sei — respondeu Aaron. Quando ele abriu os olhos novamente,

eles estavam cheios de lágrimas. — É porque eu tenho vergonha. Ele só

estava tentando cuidar de mim, e eu...

Do nada, Aaron começou a soluçar, um soluço silencioso e meio

torturante. Ele rolou de costas novamente e colocou a mão sobre os olhos.

Sentei-me e coloquei meus pés no chão, torcendo minha pulseira de couro

em volta do meu pulso.

— Ah... Deus. Sinto muito, Aaron. Eu não queria incomodá-lo. — De

repente, eu me senti quente por toda parte, e eu estava grata pela brisa fresca

do oceano nas minhas costas. — Você não tem que falar sobre isso, se você

não quiser.

— Não, eu vou falar. — Ele respirou fundo pelo nariz e sentou-se,

puxando os joelhos até o peito. — Eu vou falar — ele repetiu numa voz mais

calma. — Eu estava saindo com um cara — ele disse com uma fungada. —

Charles. Meu pai nunca o aprovou. Disse que ele era desrespeitoso e

imaturo. Eu pensei apenas que ele não me queria com nenhum cara, então

eu o ignorei. Eu gostava de Charlie porque ele parecia perigoso. Eu achava

que era excitante que ele dirigisse uma moto e vivesse numa minúscula

cabana perto da água. Eu achava que era legal. — Ele disse a última palavra

com veneno nela.

Eu avancei para frente em meu assento, inclinando-me em direção a ele

e colocando minha mão em suas costas. No segundo em que eu o fiz, toda a

sua angústia, toda a sua tristeza, insegurança e raiva correu através de mim

tão rápido que a dor era quase demais para suportar.

E assim do nada, eu soube. Era a hora. Aaron estava pronto para seguir

em frente, e era assim que eu deveria ajudá-lo. Eu deveria ouvir, estar aqui

por ele, para deixá-lo confessar tudo.

— Então, o que aconteceu? — eu perguntei em voz baixa.

— Uma noite, minha família saiu para jantar, e voltamos para casa mais

cedo, porque minha irmã tinha adoecido. Encontramos a porta de casa

aberta — disse ele, dando-me um olhar compreensivo, como se ele esperasse

que eu visse no que isso ia dar. — Meu pai disse a todos para esperarem do

lado de fora, e ele entrou por conta própria. Dois segundos depois, ouvimos

gritos e, de repente, Charlie veio correndo para fora da casa e arrancou pela

rua. Ouvimos a moto fugindo antes de meu pai conseguir voltar a descer as

escadas. Charlie sabia que íamos ficar fora toda a noite e tinha usado a

oportunidade para tentar nos roubar.

Meu coração deu um baque horrível e fatigado. — Oh meu Deus.

Aaron, isso é...

— Horrível. Eu sei — disse Aaron. Ele balançou as pernas para o lado

da cadeira e me encarou, o que me obrigou a puxar minha mão de volta. —

Mas a pior parte é que eu o defendi.

Com isso, Aaron escondeu o rosto entre as mãos e chorou. Cobri minha

boca, sem saber o que dizer. Tudo que eu sabia era que eu não queria

interrompê-lo. Ele precisava tirar isso do seu sistema, e eu ia deixá-lo.

Depois de alguns minutos, ele limpou o nariz com as costas da mão e

suspirou.

— Sinto muito.

— Não, está tudo bem — eu disse a ele. — Vá em frente.

— Bem, eu disse a meu pai que ele merecia. Que ele era tão mente

fechada e que não era de se admirar que Charlie sentisse a necessidade de

puni-lo — disse Aaron. — Eu o acusei de empurrar a nossa riqueza na cara

de Charlie o tempo todo, de praticamente tentá-lo a fazer aquilo. Então eu

disse a ele que ia fugir com Charlie e não ia voltar mais.

— Uau — eu respirei, olhando para o rosto manchado de Aaron. — O

que aconteceu?

Seus olhos adquiriram um vazio distante, como se ele quisesse guardar

para si mesmo tudo o que ele ia dizer em seguida. Estendi a mão e peguei a

dele, entrelaçando meus dedos com os dele. Meus dedos imediatamente

começaram a latejar com a força de seu arrependimento.

— Quando cheguei à casa de Charlie, ele tinha ido embora. O local foi

dizimado — disse Aaron, olhando para nossas mãos. — Ele simplesmente

fugiu. E quando eu tentei ligar para ele, seu número havia sido alterado.

Sem nenhuma explicação, nenhum pedido de desculpas, nem mesmo um

rompimento por e-mail. Ele apenas partiu. — Ele respirou trêmulo e contou

todo o resto. — Então, eu vim para a América para ficar com meu tio e ficar

longe por um tempo. Foi uma conversa com ele que me fez perceber como

eu estava errado, na verdade. Mas, então, o incêndio aconteceu, e eu não tive

a chance de ligar para o meu pai desde então.

O incêndio. O incêndio que tirou a vida de Aaron. E por causa disso,

ele nunca teria uma chance de ligar para o pai.

— Eu só estou tão arrependido, sabe? — disse Aaron, seu lábio inferior

tremendo quando ele me olhou nos olhos, apertando a minha mão com tanta

força que doía. — Eu só queria que ele me perdoasse. Eu só queria que ele

me perdoasse por ser tão idiota.

Eu soltei sua mão, sentei-me ao lado dele, e passei meus braços em

torno dele. Aaron enterrou seu rosto contra o meu ombro, segurando uma

das mãos sobre os olhos enquanto ele chorava. Senti toda a sua tristeza e

arrependimento através de mim de novo, e desta vez foi tão avassaladora

que as lágrimas brotaram por trás dos meus próprios olhos. Pisquei-as de

volta, mas foi inútil. Em pouco tempo, sua camisa listrada estava pontilhada

com lágrimas.

— Está tudo bem — eu disse a ele, com minha voz embargada. — Ele

te perdoa. Eu sei que ele te perdoa. Ele ama você. Ele sabe que todo mundo

comete erros, e ele te perdoa.

— Você acha? — perguntou ele, cansado.

— Eu sei que ele te perdoa — eu respondi.

Aos poucos, a tristeza de Aaron começou a diminuir. A dor em meu

coração esvaziou, substituída por um calor distinto e reconfortante. Aaron

se afastou e me olhou nos olhos. Ele parecia uma pessoa diferente de repente.

Como se ele estivesse mais calmo, satisfeito, talvez até mesmo feliz. E eu o

tinha feito se sentir assim. Confessar para mim, me ouvir dizer que seu pai

o perdoou, lhe dera paz.

Deixei escapar um suspiro e sorri. Mas não até Aaron sorrir de volta

em uma espécie de alívio que eu percebi, de repente, quão ingênua que eu

tinha sido. Percebi que a vida não era sobre Tristan. Isto não era nem sobre

mim. Isso era sobre Aaron. Tratava-se de ajudá-lo a abrir mão de todo o

horror e seguir em frente. Tratava-se de conduzi-lo através da maior

transição que ele já fez.

Este era um verdadeiro propósito.

Algo puxou suavemente o meu cabelo, e quando eu olhei para baixo, o

nevoeiro já havia engolido os pés de Aaron. Ele rolou em todo o assoalho

do terraço, colidindo com a porta de vidro e em torno dos plantadores. Mas

desta vez, algo estava diferente. Eu podia ver um caminho claro através da

névoa, levando para longe das cadeiras e em direção à praia. Houve um

rangido nas escadas, e eu me virei. Tristan subiu ao nosso encontro.

— Ei, cara — disse ele.

— Ei — Aaron respondeu.

Tristan deu um passo em minha direção. Olhei para o Tevas em seus

pés.

— Você está pronta?

— Sim — eu disse calmamente. — Eu acho que nós estamos.

A expressão de Aaron estava confusa, mas não assustada. Eu, no

entanto, estava apavorada. Eu estava prestes a dizer adeus a ele, para

sempre. Eu estava prestes a mandá-lo para o além.

Tristan estendeu a mão para mim, em seguida rapidamente mudou de

ideia e colocou-a no bolso traseiro.

— Está na hora.

22 SURPRESAS

Traduzido por Matheus Martins

nquanto estávamos no final da ponte com o turbilhão de nevoeiro

em torno de nossos tornozelos, Aaron olhou de mim para Tristan

com uma expressão inocente, como um garoto do lado de fora do

pátio de recreio em seu primeiro dia de escola, imaginando se seus pais

realmente iam deixá-lo lá sozinho.

— O que estamos fazendo aqui? — ele questionou.

Tristan olhou para minha mão. Senti o peso frio da moeda na palma da

minha mão. Limpei a garganta, e meus olhos se encheram de lágrimas.

— Estamos aqui para dizer adeus — eu disse.

Tristan baixou a cabeça e deu um passo para trás na estrada rochosa e

de areia, dando-nos espaço.

Aaron olhou para mim interrogativamente. — Você vai a algum lugar?

— Não — eu disse com tristeza. — Você vai.

Entreguei-lhe a moeda, e ele segurou-a entre o polegar e o indicador,

estudando-a.

— Para onde eu vou?

— Para algum lugar incrível — eu disse a ele, meu coração doendo

como um louco. — Para algum lugar onde você vai ser feliz... e estar em

paz.

Era assim que eu imaginava que a Luz seria. Do jeito que eu esperava

que fosse.

Aaron sorriu. — Isso soa bastante incrível.

Eu sorri, lutando para conter as lágrimas, e coloquei minha mão em

suas costas, virando-o em direção à ponte.

— Tudo o que você tem a fazer é se agarrar a isso e atravessar a ponte

— eu disse a ele. — Você vai estar lá antes que possa notar.

Aaron deu um passo, então olhou para mim.

— Eu gostaria que você pudesse vir.

E

— Eu também. — Eu estendi a mão e abracei-o tão firmemente quanto

pude, tentando solidificar a sensação dele, seu cheiro limpo, na minha

memória. — Foi tão bom conhecer você — eu sussurrei.

— Você também — ele me disse. — Obrigado por tudo. De verdade,

Rory. Você tem sido uma boa amiga.

Olhei para Tristan. Era quase como se Aaron soubesse para onde

estava indo. Talvez uma pequena parte dele soubesse.

— Adeus — disse Aaron para Tristan formalmente.

Tristan ergueu a mão em um aceno, e Aaron entrou na névoa que

cercava a ponte. No instante em que ele se foi, eu deixei cair meu rosto em

minhas mãos e chorei, sentindo-me culpada e egoísta por isso. Aaron ia ficar

bem. Ele estava indo para a Luz. Era eu que estava chorando por nada.

De repente, senti a mão quente de Tristan deslizar para cima das

minhas costas e apertar meu ombro.

— Rory — disse ele, sua voz cheia de angústia, de dor, conforto e

esperança.

Eu me virei para ele, sabendo que meu rosto estava coberto de

lágrimas, sabendo que meu nariz estava inchado, que meus olhos estavam

vermelhos e os lábios estavam secos e inchados. Sabendo e não se

importando.

Tristan estendeu a mão e passou o polegar sobre meu rosto, inclinando

meu rosto para que eu tivesse que olhar nos olhos dele.

— Rory — disse ele de novo.

— Sinto muito — eu solucei. — Eu só... eu não quero... eu não quero

que ele vá.

— Eu sei — disse ele, enxugando uma bochecha com a ponta do

polegar. — Eu sei.

Ele tomou uma respiração afiada, e, em seguida, antes que eu pudesse

perceber o que estava acontecendo, ele me beijou. Ele me beijou tão forte

que eu cambaleei para trás até que ele aprofundou seu aperto em mim para

me segurar. Eu deslizei minhas mãos até suas costas largas e emaranhei

meus dedos no seu cabelo macio e espesso na nuca de seu pescoço. Tristan

me beijou como um cara que nunca tinha beijado ninguém antes. Como uma

pessoa que estava tão faminta para ser beijada que nunca mais poderia parar.

Não que eu quisesse que ele parasse. Nem sequer importava que a minha

pele estivesse manchada de lágrimas. Eu nunca tinha experimentado um

beijo tão perfeito. Eu nunca tinha experimentado nada tão perfeito.

Quando ele finalmente se afastou, suas mãos seguraram a parte de trás

da minha camiseta e estávamos tão perto que eu não poderia dizer quais

pernas eram de quem. Nós dois respirávamos ofegantes, nossas exalações

misturando-se entre nós.

— Eu pensei que você tinha dito...

— Esqueça o que eu disse — ele interrompeu. — Estou cansado disso.

— Cansado de quê? — eu perguntei, minha testa vincando.

— Cansado de tentar me manter longe de você — disse Tristan com

um suspiro. Ele segurou a minha nuca com uma mão. — Eu só tenho feito

isso por dez dias, e parece uma eternidade.

Ele me beijou de novo, e eu sorri sob seus lábios. Ele estava contando

os dias, lutando o tempo todo para não me querer, e agora ele estava

quebrando as regras por mim — quebrando suas próprias regras. Tudo

parecia mais leve de repente. Era como se um estrangulamento no meu

coração tivesse afrouxado e agora ele realmente pudesse respirar.

Tristan interrompeu o beijo e passou os braços em volta de mim. Por

um longo tempo, nós só ficamos lá, envolvidos um contra o outro. Meus

cílios ainda estavam molhados, e o meu coração transbordando.

Eu me inclinei para trás para olhar nos olhos dele novamente, mas, em

seguida, a expressão de Tristan de repente escureceu. Olhei por cima do

ombro para ver o que tinha chamado sua atenção. Ao longo do lado da

estrada, uma faixa de juncos verdes estava seca e ficando marrom, pendendo

em direção à estrada. Alguns deles estavam quebrados, projetando-se em

ângulos violentos, como dedos ossudos estendendo-se de uma sepultura.

— O que é isso? — eu perguntei.

— Nada — disse ele, forçando um sorriso. — Não é nada. — Ele

entrelaçou os dedos com os meus. — Vamos voltar.

— E o seu carro? — eu perguntei, olhando para o seu Range Rover,

estacionado perto do pé da ponte.

— Eu venho buscá-lo mais tarde — ele me disse. — Neste momento,

eu estou no clima para um bom e longo passeio. Com você.

Eu sorri. — Eu gosto desse plano.

Com nossas mãos balançando entre nós, descemos a colina em direção

à cidade. Tristan apontou vários pontos de referência para mim — uma

árvore que ele usou para subir quando ele chegou pela primeira vez na ilha,

tentando ver o outro lado do oceano; uma colina íngreme que ele e Joaquin

uma vez correram em motos antes de colidir um com o outro na parte

inferior; o local no parque onde ele e Krista tiveram um piquenique quando

ela aprendeu a verdade sobre Juniper Landing e seu papel aqui. Senti o

quanto Tristan adorava este lugar — e não apenas a sua missão, mas esta

ilha.

O centro da cidade de Juniper Landing estava movimentado, cheio de

pessoas que indo para as docas para jantar ou passeando pelo parque com

cones de sorvete. A música vibrante de uma flauta flutuava para fora através

de uma janela aberta enquanto em algum lugar portas de tela rangeram e

pessoas riam. Tudo parecia tão calmo, e a grama sob os nossos pés brilhava

da umidade deixada pela neblina.

— E este é o lugar onde eu estava de pé à primeira vez que a vi — disse

Tristan, parando em frente à loja de departamentos.

— Você se lembra disso? — eu perguntei corando.

— Eu nunca esqueci disso — disse ele, parecendo nostálgico.

Eu ri de repente.

— O que foi? — perguntou ele, apertando a minha mão.

— Eu ainda não posso acreditar que você me beijou — eu disse.

Ele respirou fundo e corou. — Eu só finalmente decidi...

— O quê? — eu perguntei, mordendo meu lábio inferior. — Você

decidiu o quê?

Ele ergueu um ombro e me olhou nos olhos. — Eu decidi que você é

mais importante.

Por um segundo eu não conseguia respirar, mas em um bom sentido.

Havia tanto significado nessa frase, tanta rendição e confiança, que

realmente me tirou o fôlego.

Eu estava ficando na ponta dos pés para beijá-lo quando seus olhos

desviaram além de mim e ele ficou tenso. Virei-me para ver que Nadia tinha

acabado de sair da loja e agora estava na calçada, com uma expressão

atordoada no rosto. Minha boca ficou seca quando seus olhos lentamente se

arrastaram até nossas mãos, ainda entrelaçadas.

— Nadia — disse Tristan.

Seus olhos escuros eram como punhais. — Inacreditável — disse ela,

dando um passo para fora da calçada. — Tanto pelas regras, hein, Tristan?

— ela gritou, jogando as mãos ao alto enquanto andava para o outro lado

da rua.

Ela pegou uma bicicleta suja que havia sido jogada na grama do parque

e rapidamente pedalou para longe, descendo em direção à praia. Tristan

suspirou.

— Eu estou supondo que isso não seja bom — eu disse calmamente.

— Não, provavelmente não — ele respondeu.

Eu estava prestes a perguntar-lhe sobre Nadia, sobre o que exatamente

tinha acontecido entre eles e o que ela quis dizer a outra noite quando ela

confrontou-me quando vislumbrei o cata-vento pelo canto do meu olho.

Instantaneamente, toda a atividade em torno de mim escureceu. Tudo

o que eu podia ver era o cisne dourado, pousado lá em cima gordo e

orgulhoso no topo de sua seta. A seta que apontava para o sul.

Minha visão acinzentou. Agarrei seu braço, uma tontura me atingindo

tão forte que eu pensei que eu poderia desmaiar.

— Tristan — eu engasguei.

Ele se virou para olhar, e sua mandíbula se afrouxou.

— Isso... isso não... — eu gaguejei. — Não pode ser. Isso não significa

que... Aaron não foi para a Terra das Sombras.

Uma linha de preocupação formou-se entre os olhos de Tristan. Ele

parecia estar pesando sua resposta. Pesando-a por muito tempo.

— Tristan — eu gritei. Um casal que estava sentado em uma mesa

próxima virou-se boquiaberto.

— Venha aqui. — Tristan me puxou delicadamente, mas com firmeza

em torno da esquina no final do bloco, longe dos olhos curiosos dos

visitantes. Eu pressionei as costas contra a parede exterior da loja de

departamentos, meu coração batendo desesperadamente dentro do meu

peito.

— Isso não está acontecendo. Isso não pode estar acontecendo — eu

disse a ele.

— Sinto muito — disse ele com firmeza. — Mas está.

— Não! — eu lamentei. — Ele era uma boa pessoa. Você devia ter

sentido o pesar e a tristeza vindo dele hoje à noite, quando ele falou sobre o

seu pai. De jeito nenhum ele fez algo terrível o suficiente na vida para

garantir que ele seja enviado para a Terra das Sombras.

— Eu sinto muito, Rory, mas isso acontece às vezes — disse Tristan

com calma, suavemente. Ele passou a mão no meu cabelo, então descansou

confortavelmente no meu ombro. — Nós pensamos que conhecemos as

pessoas, mas...

— Mas nada! — eu gritei, tirando suas mãos de cima de mim e me

empurrando para longe da parede. — Nós temos que ajudá-lo. Temos que

tirá-lo de lá. Temos que...

— Não! — ele gritou.

Parei, surpresa por ele ter gritado. Tristan olhou para o lado, mas eu

não tinha certeza se ele estava envergonhado por ter gritado na minha cara

ou tomando um fôlego, porque ele estava muito irritado.

— Nós não podemos — disse ele com mais calma.

— O que você quer dizer com nós não podemos? Houve um erro. Deve

haver algo que possamos...

— Ninguém nunca volta da Terra das Sombras — disse Tristan

ameaçadoramente. — Ou da Luz. Uma vez que é feito, está feito.

Meus olhos se encheram. — Mas Aaron...

— Mesmo se pudéssemos tirá-lo de lá, nós não iríamos — Tristan

interrompeu, com sua mandíbula apertada. — As moedas nunca estão

erradas.

Eu pressionei minhas mãos em minha testa, incapaz de compreender,

incapaz de aceitar o que ele estava dizendo. Eu tinha levado Aaron até lá em

cima e lhe disse que ele estava indo para algum lugar para ser feliz e para

estar em paz. Eu o havia enviado em seu caminho com aquele sorriso

confiante no seu rosto. Ele me disse que eu era uma boa amiga. Ele me

agradeceu por tudo o que eu tinha feito. E eu o mandei direto para o inferno.

— Não, Tristan. Não! — eu chorei, afastando-me dele. — Isso não pode

estar certo. Nós temos que fazer alguma coisa. Temos que fazer!

— Não há nada que possamos fazer, Rory — disse Tristan

severamente, olhando por mim para o cata-vento. — Se Aaron foi para a

Terra das Sombras, é para onde ele deveria ter ido.

23 IMAGINAÇÕES

Traduzido por Matheus Martins

stá acontecendo. Está finalmente, finalmente acontecendo. Tinha

que ser desse jeito, é claro. Ele teve que ir. Uma pessoa na minha

posição precisa de alguns bodes expiatórios. E não é sempre mais

poderoso quando o cordeiro é especial? Quando é querido? Quando vai fazer

falta?

Rory pensou que ele estava indo para a Luz, o que quer que isso seja.

Imagino que é diferente para todos, seja qual for a versão de uma pessoa do

que o céu seja. Se o que você amou na vida mais do que qualquer coisa era a

sua família, você passaria para sempre em algum resort grande e legal,

cercado por eles, com grandes jantares todas as noites, cheio de conversa e

risos. Se tudo o que importava para você eram os esportes, você iria passar

a eternidade assistindo jogos do Torneio de Futebol Americano, as finais da

Série Mundial de beisebol e os eventos Olímpicos, e para quem quer que

você estivesse torcendo sempre ganharia.

Quando eu imagino a Terra das Sombras, no entanto, não há nada.

Nada além de escuridão. Você se sentiria sozinho, assustado, triste e perdido

para sempre, sempre se perguntando por que você foi abandonado, sempre

em busca de alguma partícula de luz que você nunca vai encontrar. Na Terra

das Sombras, você seria frio. Não apenas um frio que-necessita-de-um-

cobertor, mas um frio verdadeiramente e totalmente doloroso-até-os-ossos.

O tipo de frio que ninguém na terra jamais sentiu. O tipo de frio que gera

aflição e desespero.

Não que eu vá saber com certeza. Porque eu encontrei um caminho

para sair de Juniper Landing, para sair do meu próprio inferno pessoal. E

agora que começou, é apenas uma questão de tempo até que eu esteja livre.

E

24 O EQUILÍBRIO

Traduzido por Matheus Martins

rrado. Tudo estava errado. Eu tinha acabado de começar a acreditar

neste lugar, começado a acreditar no que Tristan tinha dito sobre

nós desempenhando um papel importante, de alguma forma

ajudando a manter o equilíbrio. Eu tinha começado a acreditar em nosso

propósito. Mas se Aaron poderia ser relegado para a Terra das Sombras,

então o equilíbrio estava seriamente errado.

Eu me arrastei em torno da esquina para a Magnolia Lane, em seguida,

me escondi nas sombras de uma árvore de pêssego enorme, esperando para

garantir que a casa estava silenciosa. Eu não queria falar com ninguém, com

medo de que eu pudesse não aguentar e dizer coisas que não deveria, ou

começar a chorar sem uma boa explicação e nunca parar. Quando finalmente

entrei na casa, abri a porta lentamente, para não deixá-la ranger, em

seguida, segurei a maçaneta para que o trinco não clicasse. Quando eu o

soltei cuidadosamente, a tranca silenciosamente deslizou no lugar. Eu tinha

certeza de que eu estava com a casa só para mim. Até eu me virar e encontrar

Darcy parada no fundo das escadas com Fisher.

— Se escondendo? — ela brincou.

— Deus! Você me assustou — eu disse, meus olhos correndo entre os

dois. O cabelo dela estava desgrenhado, e a camiseta dele estava meio para

fora da calça.

— Desculpe — disse ela.

Eu comecei a passar por eles para subir as escadas, o que obrigou

Fisher a descer dos dois últimos degraus para o chão.

— Rory, espera — disse Darcy. — Você está bem?

Fiz uma pausa, desejando que eu pudesse dizer tudo a ela — que eu

pudesse contar qualquer coisa — mas eu não podia. Eu não conseguiria nem

editar e dizer a ela que eu estava triste porque Aaron tinha deixado à ilha,

porque ela não se lembraria de que Aaron sequer tinha existido. Era assim

E

que a nossa relação seria a partir de agora. Eu mantendo segredos e

tentando acompanhar o que ela podia e não podia se lembrar.

A não ser que ela se tornasse uma Lifer. Por favor, deixe-a fazer algo

altruísta e ganhar a maldita pulseira que ela tanto quer para que eu não tenha que

lidar com tudo isso sozinha.

Eu olhei nos olhos de Fisher, e ele disparou de volta um olhar

interrogativo de preocupação. Eu vi sua mão se mover ao seu bracelete, e

ele o girou e o girou. Ele sabia que alguma coisa tinha me assustado, e ele

estava preocupado comigo. Eu teria gostado de falar com ele agora — de

falar com qualquer outro Lifer e descobrir o que eles pensavam. Mas eu não

podia exatamente pedir a Fisher para ir ao meu quarto com Darcy bem ali.

— Eu só estou com uma dor de cabeça — eu disse a ela, olhando para

o chão. — Vou me deitar.

Ela começou a dizer outra coisa, mas suas palavras foram abafadas

pelos meus passos pesados enquanto eu corria pelas escadas. No momento

em que cheguei ao terceiro andar, as lágrimas começaram a cair. Eu me

joguei na minha cama, apertei os punhos nas minhas têmporas, e tentei

respirar.

— Está tudo bem — eu disse a mim mesma em voz alta. — Está tudo

bem. Tudo vai ficar bem.

Mas eu estava mentindo para mim mesma, o que só fez a frustração

queimar mais quente debaixo da minha pele. Aaron estava sofrendo. Agora,

neste exato momento, ele estava sofrendo na Terra das Sombras. E se as

almas fossem torturadas lá? Ou se fosse apenas um grande e escancarado

nada — um vasto plano vazio de solidão? Ele estaria com dor? Ele estaria

com medo? Será que ele estaria se perguntando por que eu fiz isso com ele?

Claro que ele estaria. Ele tinha que me culpar, porque eu era a última

pessoa que ele tinha falado, a última pessoa que ele havia tocado, aquela que

o tinha enviado para a condenação eterna, com um sorriso choroso e um

aceno.

Rolei para o meu lado, agarrei meu travesseiro, e chorei. Minha

imaginação estúpida foi à loucura, evocando imagens de fogo e demônios,

ceifadores sinistros e sepulturas frias, vozes insultantes e sussurrantes,

órbitas vazias e bocas mortas escancaradas — lama, sujeira e lágrimas.

Apertei os olhos fechados e tentei não ver isso, mas eu não conseguia. Tão

ruim quanto as minhas teorias eram, eu nunca saberia exatamente o que

estava acontecendo com Aaron, e essa era a pior parte de tudo. O não saber.

— Não.

Sentei-me na cama, puxando o travesseiro no meu colo, e cerrei os

dentes juntos. Tinha que haver uma maneira de reverter isso. Era um erro,

que precisava ser corrigido. Eu não ia deixar Aaron sofrer para sempre,

pensando que eu o havia condenado a um destino pior que a morte. Eu ia

consertar as coisas.

25 CULPA

Traduzido por Matheus Martins

u acordei na manhã seguinte com lágrimas escorrendo pelo meu

rosto, meu nariz entupido, ao som dos gritos de Aaron — que havia

atormentado meus sonhos a noite toda — ecoando nos meus

ouvidos. Ofegante, eu pressionei a minha mão na minha testa. Meu coração

pulou uma batida, e eu virei para olhar para o meu criado-mudo. Nenhuma

moeda. Graças a Deus. Eu não poderia lidar com conduzir qualquer outra

pessoa hoje.

Um olhar para o relógio me disse que já passava das dez. Levei alguns

minutos para lembrar que era quarta-feira; eu deveria estar na casa de Krista

agora.

Eu joguei os lençóis de lado, troquei rapidamente para uma camiseta e

calça de moletom, e fiz uma nova trança no meu cabelo. Então eu atolei meu

boné de beisebol desgastado de Princeton sobre o meu cabelo sujo, e saí.

Arrastei-me para o andar de baixo o mais silenciosamente possível.

Atrás de sua porta fechada, meu pai teclava distante em seu teclado. Eu fui

na ponta dos pés até a porta aberta do quarto da minha irmã. Ela estava

deitada de costas na cama, lendo uma revista. Eu passei por ela o mais

silenciosamente possível. Eu não podia lidar com ela questionando onde eu

estava indo de novo; eu não tinha ideia de que tipo de desculpa que eu

poderia dar neste momento.

Lá fora, o sol aquecia os meus ombros enquanto eu acelerava,

caminhando pela cidade, meus olhos grudados no chão. Se Nadia, Dorn ou

Pete estavam se escondendo, me vigiando, eu não queria saber. Eu só queria

chegar até Krista o mais rápido possível e descobrir se alguém tinha a menor

ideia sobre o que tinha acontecido na noite passada. Enquanto eu subia o

caminho para a costa íngreme, a grande mansão azul parecia pairar

ameaçadoramente acima, e lá estava o cata-vento, ainda apontando

teimosamente e dolorosamente ao sul.

E

De alguma forma, bater na porta pareceu inútil. Segurei a maçaneta de

ouro frio com a mão trêmula e abri a porta. A primeira coisa que ouvi foram

vozes furiosas gritando atrás da porta fechada do gabinete da prefeita. Eu

congelei no meu caminho.

— Eu estou dizendo a você, todos eles estão limpos! — a prefeita

retrucou, soando frustrada.

— Mas isso não é possível — uma voz masculina respondeu. — Você

verificou o...

— Sim! Claro que eu verifiquei! Você está achando que eu sou algum

tipo de imbecil?

— Oi, Rory! — disse Krista alto.

Eu pulei. Krista estava no topo das escadas em um vestido listrado azul

e branco, seu cabelo loiro caído ao redor de seus ombros. No momento em

que ela falou, os gritos pararam. Olhei para a porta do escritório, esperando

a prefeita sair, mas não aconteceu nada.

Eu me perguntei o que ela faria se eu simplesmente batesse na porta e

dissesse o que tinha acontecido com Aaron. Ela não gostaria de saber se

alguém tivesse sido levado para o lugar errado? Não era esse tipo de coisa

que deveria ser chamado a atenção dos responsáveis?

— Vamos para cima! — disse Krista. — Estamos apenas trabalhando

em algumas guirlandas e outras coisas.

Eu hesitei, olhando para a porta da prefeita.

— Rory? — disse Krista.

— Estou indo! — eu respondi relutantemente, seguindo-a até as

escadas rangentes. O quarto de Krista era enorme e rosa, com detalhes em

madeira escura e uma lareira de pedra em uma parede. Havia tapetes florais

em toda parte, e Lauren estava sentada na beirada do maior deles,

amarrando cordões de fio branco e espesso. Krista se sentou em frente a ela

e cuidadosamente empurrou uma agulha e linha na parte de trás de uma

pequena flor de pano. Bea estava estirada em cima da cama de dossel queen-

size, folheando revistas. Espalhado por todo o piso de madeira havia

centenas de flores, caixinhas de contas de vidro coloridas do tamanho de

bolas de pingue-pongue, e sacos cheios de grandes penas brancas e cor de

rosa.

— Você pode ajudar Lauren com as guirlandas — Krista sugeriu

enquanto eu pairava na porta.

— Guirlandas. Claro.

— O padrão é rosa-rosa-amarelo-rosa-rosa-branco — Lauren me

instruiu, apontando para uma das caixas de contas quando me sentei ao lado

dela. — Porque nós temos mais rosa do que qualquer outra cor.

Olhei para Bea, que riu. — Ela é obsessiva por detalhes — explicou ela.

— Tudo bem, então — eu disse. Eu puxei a caixa de contas em minha

direção, peguei um carretel de cordão pesado, e comecei a trabalhar, me

perguntando se eu poderia abordar o assunto da condução de Aaron.

— De onde veio tudo isso? — perguntou Joaquim, de repente

aparecendo na porta.

— Dá para acreditar que estava tudo na sala de relíquias? — perguntou

Krista. Havia uma leveza sobre ela esta manhã. O tecido fino e luminoso de

seu vestido fazia sua pele brilhar, e ela não tinha parado de sorrir desde que

cheguei. De repente, ela sacudiu a cabeça como se algo engraçado ou

agradável acabara de acontecer com ela, mas ela não compartilhara.

Eu desejei que eu estivesse em seu estado de espírito, de onde quer que

ele tenha vindo.

— O que é a sala de relíquias? — eu perguntei.

— É uma grande sala do andar de baixo que Tristan converteu em um

armário de armazenamento — disse Bea, de braços cruzados virando uma

página. — É onde colocamos todas as coisas dos visitantes, uma vez que eles

seguem adiante.

— E nós meio que vamos às compras lá sempre que precisamos de

alguma coisa — acrescentou Lauren.

Engoli em seco, sentindo-me subitamente quente ao redor da gola da

minha camiseta. Eu sabia sobre a sala que eles estavam falando. Eu tropecei

lá acidentalmente na semana anterior e vi a correia da guitarra que

pertenceu ao músico do parque, pendurada em uma prateleira. Eu gostaria

de saber se todas as coisas de Olive e Aaron estavam lá embaixo agora —

sua guitarra e seu equipamento do surf de vela, seus suéteres folgados e seus

jeans de mauricinho — à espera de serem escolhidos e reivindicados.

— Você está brincando — disse Joaquin. — Quando teremos o circo

da Barbie passando por aqui?

Bea bufou. Joaquin olhou para o meu rosto em branco. — Pelo menos

alguém aqui acha que eu sou engraçado.

— Rosa-rosa-branco-rosa-rosa-amarelo — Lauren murmurou

baixinho enquanto amarrava cada conta.

Joaquin pegou um saco de penas e o abriu. O saco explodiu por cima

de tudo.

— Joaquin! Estou tentando me concentrar! — Lauren repreendeu,

espanando uma pena rosa de sua perna. Uma branca caiu diretamente em

cima da minha cabeça, o fim dela pendendo para tocar meu nariz. Eu

funguei, irritada. Eu não podia acreditar que eu estava ali fazendo isso

enquanto Aaron estava preso na Terra das Sombras.

— Desculpe — Joaquin revidou. Ele olhou para cima e para baixo

enquanto Krista empurrava a agulha e a linha através do centro de uma das

flores. — O que você está fazendo?

— Fazendo colares de flores! — respondeu ela alegremente.

— E você? — ele perguntou a Bea.

— Descansando meus braços depois de carregar toda essa porcaria até

aqui — disse ela, sem levantar os olhos de sua revista. — E eu simplesmente

aprendi a fazer o olho de gato perfeito com sombra cinza e delineador preto

— ela acrescentou em um tom irônico. Eu duvidava que ela já tivesse usado

maquiagem para os olhos em sua vida.

— Então eu acho que eu deveria...

— Vocês já enviaram uma alma sobre a ponte e, em seguida,

descobriram que ela acabara no lugar errado? — eu soltei.

Bea parou a página num movimento súbito. Lauren parou de

resmungar. Joaquin me encarou.

— Você está brincando? Nunca — disse Krista, seu joelho saltando

quando ela amarrou a ponta do fio do colar que tinha acabado. Eu não tinha

certeza se ela se sentia aliviada com a resposta ou mais confusa. Quando

ninguém mais entrou na conversa, ela olhou em volta para o grupo. — Mas,

no entanto, eu não estou aqui há muito tempo. Por quê?

Todo mundo ainda estava olhando para mim, e eu comecei a me sentir

exatamente como eu não queria me sentir — estúpida. A atenção de Joaquin

era de alguma forma mais intensa do que a das outras, os olhos castanhos

afiados, como se a minha pergunta não o tivesse interrompido, mas sim o

assustado.

— É, por quê? — perguntou Lauren.

— Por nada — eu disse, levantando um ombro. Meus dedos tremiam

quando estendi a mão para a próxima conta. — Só estou tentando aprender

o ofício.

— Isso acontece — disse Bea finalmente, sentando-se. — É chato, mas

acontece.

— Normalmente é alguém que você acha que supostamente deveria ir

para a Luz, mas que acaba na Terra das Sombras — disse Lauren. A pequena

ponta rosa da sua língua se estendeu quando ela começou a se concentrar

novamente. Meu estômago se apertou.

— Sério? — eu disse.

— Algumas pessoas são muito boas em esconder suas verdadeiras

naturezas — confirmou Joaquin, recolhendo as penas caídas ao redor dele e

empurrando-as de volta para o que restava do saco de plástico. Ele o fez com

mais veemência do que o necessário, e seu punho de repente rasgou outro

buraco na parte de trás do saco, tornando-o inútil. Ele jogou a coisa toda

para o lado, fazendo uma confusão ainda maior. Lauren suspirou, mas

Joaquin não pareceu notar. — Mas as que realmente são ruins são bastante

óbvias. Eu não acho que eu já vi alguém que eu estava convencido de que

era ruim acabar na Luz. Apenas o contrário.

— Oh — eu disse. — Isso é... interessante.

Então talvez Tristan estivesse certo. Talvez Aaron tivesse me

enganado totalmente. Mas eu simplesmente não conseguia me convencer

disso.

De repente, a postura de Lauren desmoronou. — Rory! É rosa-rosa-

amarelo-rosa-rosa-branco! Não branco-branco-amarelo-rosa-rosa-branco!

Olhei para minha guirlanda e vi que eu tinha, de fato, colocado as

últimas contas incorretamente.

— Tudo bem. Elas não têm que estar todas perfeitas — disse Krista,

batendo no meu joelho.

— Sim, elas têm! — Lauren protestou.

— Não, elas não têm. Vai ser eclético! — Krista respondeu.

— Eclético é para amadores — Lauren murmurou. Ela estendeu a mão

para a guirlanda do meu colo e a puxou com força. — Eu vou começar de

novo.

Krista e eu trocamos um olhar, e eu quase ri. Quase.

— Ceeer-to — disse Joaquin, de pé. — Essa coisa toda de comitê de

decoração é um pouco intenso demais para mim, então eu vou...

— Não! Você acabou de chegar — Krista gemeu, levantando-se.

Mas Joaquin já estava a meio caminho da porta. No instante em que

seu pé bateu no corredor, ele parou, sobressaltado. — Oh. Oi, cara.

— Oi — disse Tristan.

Tristan deu um passo ao virar a esquina, com as orelhas vermelhas.

Com a visão dele, todos os sentimentos intensos que cercaram o nosso beijo

voltaram correndo, picando minha pele, e fazendo-me corar, mas eles foram

rapidamente cortados pela memória dele gritando comigo. Ele obviamente

estava parado do lado de fora da porta, e eu me perguntei se ele tinha ouvido

a nossa conversa sobre a ponte.

— Você vai ajudar? — Krista lhe perguntou, esperançosa. — Porque

se você quiser, você e o Joaquin podem checar a tenda e certificar se todas

as peças estão lá. Eu sei que aqui está um pouco menininha, então...

— Na verdade, eu passei para te lembrar — disse Tristan,

pressionando as palmas das mãos juntas, — que há um lugar que você

deveria estar agora.

Os olhos de Krista se arregalaram, e ela cobriu a boca com uma mão.

— Merda! Eu tenho que fazer a limpeza das coisas de Aaron.

Minha pele se arrepiou. Tristan olhou para mim se desculpando.

Estava claro que ele não queria que isso fosse dito em voz alta.

— Sinto muito. — Krista baixou seu colar sobre a pilha de versões

acabadas ao lado de sua cama. — Eu vou agora. Acho que a festa acabou,

pessoal.

— Eba! — Bea aplaudiu baixinho, lançando a revista em direção a uma

pilha de outras na cabeceira de Krista. Ela deslizou passando direto do topo

e caiu no chão, onde aterrissou com um som de tap. Bea não fez nenhum

movimento para pegá-la. Lauren, por sua vez, tinha colocado minhas contas

de lado e começado a organizar a bagunça de penas de Joaquin.

— Eu faço isso — eu disse.

— O quê? — disse Tristan.

— Sério? — perguntou Krista.

— Sim, eu quero fazer. — Eu queria saber se havia alguma pista do por

que Aaron tinha acabado onde estava. Na Terra das Sombras. Talvez se eu

tivesse uma prova de que a moeda tinha tomado a decisão certa, eu poderia

de alguma forma começar a me sentir melhor sobre tudo isso. — Eu deveria

aprender a fazer essas coisas, não é?

— Isso seria incrível, Rory — disse Krista, olhando para o seu projeto.

— Eu tenho tanta coisa para fazer. Inclusive cupcakes. Na verdade, você

pode vir ajudar com eles amanhã? Às duas da tarde — ela perguntou

alegremente, olhando para mim com grandes olhos azuis.

— Claro, sem problema — eu respondi, distraída ao pisar sobre a caixa

de contas em que eu estava trabalhando e caminhando em torno das pilhas

de sacos de flores e plumas. Quando eu estava a caminho da porta, Krista

agarrou Bea.

— Você pode tomar o lugar dela com as guirlandas — ela sugeriu

alegremente.

Bea gemeu.

— Você vai pagar por isso, Miller!

— Desculpe! — eu falei por cima do meu ombro.

— Eu vou com você — Tristan ofereceu.

— Você não tem que ir — eu disse secamente.

Seu rosto entristeceu. — Você ao menos sabe onde ele estava

hospedado?

Apertei os olhos, pensando. — Ele mencionou um quarto, mas... não.

Ele sempre ia à minha casa. — Aquilo era algum tipo de pista? Será que ele

tinha escondido alguma coisa de mim?

— Eu posso levá-la — Joaquin ofereceu.

Nós dois ficamos tensos. Por um segundo, eu tinha esquecido que ele

estava ali.

— Tudo bem. Eu cuido disso — disse Tristan, ficando ao meu lado,

como se quisesse bloquear Joaquin.

Descemos as escadas juntos, visivelmente não nos tocando. Perto dos

últimos degraus, olhei para cima e flagrei Joaquin hesitante no topo,

olhando para nós com uma expressão amuada.

Tristan segurou a porta da frente aberta para mim, e quando passamos,

vi que a porta do gabinete da prefeita estava entreaberta. Um segundo

depois, ela se fechou.

— Você viu isso? — eu sussurrei.

— Vi o quê? — perguntou ele, fechando a porta atrás de nós.

A minha resposta ficou presa na minha garganta. O nevoeiro estava

rastejando lentamente por todos os lados, rolando sobre a grama e se

aglomerando dos canteiros de flores ao pé da escada. Simples assim, a

prefeita foi esquecida.

— Alguém mais está sendo conduzido — eu disse, sem rodeios.

— Parece que sim — disse Tristan.

Mordi a língua para não dizer o que eu queria:

Espero que a pessoa acabe no lugar certo.

26 PERSPECTIVA

Traduzido por Matheus Martins

u estava na porta do quarto de Aaron, um quarto pequeno e

quadrado em um motel chamado Bayside, em uma avenida bem

morta. Tristan pairava a poucos metros atrás de mim, mantendo

uma distância respeitosa enquanto o nevoeiro continuava a engrossar a

nossa volta. Esperei por algum tipo de epifania me atingir — que um

profundo pensamento me ocorresse e que colocasse tudo em perspectiva —

mas tudo que eu conseguia pensar era nisso: Aaron era um minimalista.

Não havia um pingo de roupa à vista. Não havia copos de refrigerante,

pacotes de doces ou revistas. Não havia lâminas de barbear, migalhas de

bolinhos ou tecidos amassados. O único item pessoal era a sua mochila de

lona de praia, que estava jogada sobre as costas de uma cadeira, e uma cópia

de capa dura de Contos da Cidade, que estava em sua mesa de cabeceira ao

lado do velho telefone do motel, seu espiral perfeitamente alinhado com a

borda da mesa.

— Então... o que eu faço? — eu disse calmamente.

— Encontre sua mala, coloque tudo dentro, e...

— E então nós levamos de volta para a sala de relíquias — eu

completei, virando-me para olhar por cima do meu ombro.

Tristan pigarreou. — Sim.

— Então todo mundo poderá dar uma olhada nessas coisas e pegar o

que quiser — eu disse amargamente.

— Não é bem assim — Tristan respondeu, enfiando as mãos nos

bolsos. — As pessoas não invadem simplesmente o lugar de alguém toda

vez que ele segue em frente. Nós apenas deixamos lá, e isso pode ou não ser

usado eventualmente.

Eu balancei a cabeça quando o nevoeiro assobiou girando em torno de

nós.

— Mesmo você dizendo isso, ainda não parece certo para mim.

E

Os olhos azuis de Tristan pareciam tristes. Ele olhou para baixo,

arrastando a ponta do seu tênis através da tábua de madeira da passarela

que se estendia pelo comprimento do edifício, que servia como uma espécie

de varanda.

— Rory, sobre ontem à noite...

Meu coração acelerou. Eu não estava pronta para falar sobre isso com

ele. Ainda não. — Eu deveria começar.

Eu respirei fundo e passei por cima da soleira. O carpete cinza no

interior do motel estava desgastado como um papel fino, assim como em um

verdadeiro motel no mundo real. Eu me perguntava por que eles não

poderiam arrumar o lugar um pouco, considerando que era a última parada

antes da eternidade. Será que os visitantes realmente suspeitariam de algo

se os quartos do motel passassem a ter novos carpetes?

— Você quer que eu...?

— Não — eu disse a Tristan. — Eu estou bem.

Eu olhei no pequeno armário e encontrei uma mala de tweed bastante

nova de Aaron, a qual eu coloquei na cama. A abertura do zíper soou como

uma bomba explodindo no silêncio induzido pelo nevoeiro. Quando eu abri

a gaveta de cima da cômoda, o arrepio que passou por mim foi tão feroz que

eu tive que parar e me forçar a respirar. Havia uma camisa de rúgbi de

Aaron, a que ele tinha usado no Thirsty Swan com Darcy e comigo apenas

alguns dias atrás. Sua toalha de praia dobrada. Suas camisetas brancas

simples. Levantei-os para fora e senti o cheiro da colônia de Aaron. O cheiro

trouxe lágrimas aos meus olhos.

De repente, tudo o que eu conseguia pensar era em acabar logo com

isso. Coloquei suas coisas na mala e movi para a próxima gaveta, tentando

ignorar a pontada no meu coração quando eu toquei a roupa de mergulho

de nossas aulas de surf de vela na semana passada. Quando eu encontrei os

tênis que ele tinha usado na praia na minha primeira noite na ilha — os que

me fizeram sentir menos como uma perdedora por estar usando os meus —

eu tive que engolir um soluço. Joguei-os na mala e a fechei.

Não havia drogas, nem álcool, nem mesmo um maço de cigarros. Eu

não encontrei nenhum diário cheio de desenhos maníacos e violentos

iluminando os sentimentos internos de Aaron. Nenhuma revista estilo

serial-killer com rostos riscados com um X vermelho. Não havia listas de

nomes das pessoas que o tinham injustiçado e mereciam vingança. Nada de

bonecas decapitadas, cachorros mortos ou sacos de cabelo. Eu encontrei, no

entanto, uma foto dobrada de David Beckham em sua gaveta de roupas

íntimas.

É. Esse cara era uma ameaça real para a sociedade.

Eu esvaziei o banheiro de suas garrafas perfeitamente alinhadas de

shampoo, condicionador, gel e sabonete líquido, examinei sob a cama de

Aaron, em seguida, abri a gaveta de sua mesa de cabeceira. Algo deslizou

para fora da parte de trás e bateu contra o batente da frente da gaveta. Meu

coração ficou preso na minha garganta. Era o celular dele.

Olhando por cima do meu ombro, eu não vi nada além da porta aberta;

Tristan estava me dando o meu espaço. Trêmula, eu liguei o celular, e ele

soltou um sonoro bing garboso ao voltar à vida. Não havia, é claro, nenhuma

mensagem nova, mas quando eu rolei para as chamadas de saída de Aaron,

uma lágrima escorreu pelo meu rosto.

Havia vinte e três chamadas para o pai dele durante os últimos três

dias e algumas para o seu irmão e sua irmã. Ao lado de cada uma delas havia

uma mensagem terrível: CHAMADA PERDIDA.

Sentei-me na cama, segurando o celular com as duas mãos, lágrimas

silenciosas escorrendo pelo meu rosto. Aaron tinha sido um bom filho que

queria fazer as pazes com seu pai. Eu sabia. Eu tinha sentido isso na noite

passada quando o segurei. Ele estava arrependido do que tinha feito, e tudo

o que ele queria no mundo era ter seu pedido de desculpas ouvido. Não havia

um osso ruim no corpo de Aaron, e esse quarto provava isso. Ele era apenas

uma pessoa, uma boa pessoa que tinha sido amigável com minha irmã e

comigo, todo o tempo sofrendo com a sua culpa.

A luz do quarto mudou, e eu olhei para a janela de quatro painéis. O

nevoeiro estava começando a rolar para fora, revelando o estacionamento

vazio, a cerca viva bem cuidada e um moinho de vento em forma de gaivota

preso no centro do gramado da frente do outro lado da rua.

Tristan entrou pela porta, sua expressão cheia de dor. — Você está

bem?

— Não — respondi sem rodeios. Virei a tela do celular para ele. —

Olhe para isto. Basta olhar. Tudo o que ele tentou fazer o tempo todo foi

ligar para o seu pai para que ele pudesse se desculpar. Isso era tudo o que

importava para ele. Como ele merece estar na Terra das Sombras?

Tristan soltou um suspiro. Ele sentou-se ao meu lado na cama, o

colchão fraco curvando sob nosso peso.

— Eu sinto muito, Rory — disse ele, colocando o braço em volta de

mim. — Eu sinto muito que você tenha que passar por tudo isso.

Uma raiva deslizou através de mim, tão quente e repentina que me fez

saltar sobre os meus pés.

— Pare com isso! — eu exigi. — Apenas pare! Eu não quero que você

me diga como você sente muito. Eu quero que você conserte isso!

— Eu não posso — disse Tristan, balançando a cabeça. — Eu não

posso consertar.

— Você está me dizendo que você enviou todas aquelas pobres pessoas

para a Terra das Sombras por mais de cem anos e vocês nem sequer tentou,

em todo esse tempo, descobrir uma maneira de trazê-los de volta? — eu

exigi.

Um terrível choque de dor cruzou o rosto de Tristan. — Como você

pode dizer isso para mim? — ele perguntou, levantando-se da cama. — Eu

te disse o quão terrível tem sido para mim viver com isso. Você não acha

que eu não os teria trazido de volta se eu pudesse?

— Deve haver uma maneira, Tristan — eu disse. — Tem que haver.

— Rory, olha, eu sei que você é uma solucionadora de problemas —

disse ele, irritado. — Que você é uma questionadora e uma cientista, mas eu

posso te dizer que este é um problema que você nunca vai encontrar uma

resposta.

— Eu não posso acreditar em você — eu disse, voltando-me para a

porta. — É como se você não se importasse. Como se você quisesse que ele

apodrecesse no inferno.

Tristan ficou ali, encarando-me, sua mandíbula se movendo sob sua

pele.

— Como você pode ser tão complacente? — eu vociferei.

— Quer saber, Rory? — Tristan disse, com os olhos em chamas. — Eu

acho que nós dois precisamos nos esfriar um pouco. Eu vou dar o fora daqui.

— Ele deslizou pela minha direita para passar pela porta e entrar na luz

solar brilhante.

— Mas e as coisas de Aaron? — eu gritei para ele de volta.

— Deixe-as aí — ele gritou, sem olhar para mim. — Eu venho buscá-

las mais tarde.

Ele chegou ao final da calçada, virou a esquina e desapareceu. Naquele

momento, o celular tocou na mesa de cabeceira, o seu toque antigo

badalando tão alto que eu pulei. Um momento depois, ele tocou de novo.

Lentamente, fui até a mesa e peguei o celular, a minha mão tremendo

quando eu o trouxe para o meu ouvido.

— Alô?

Fora da janela, quatro corvos pousaram em cima do muro do outro

lado da rua, me olhando com seus olhos negros vidrados. Do outro lado da

linha, havia o som fraco de uma respiração lenta e rítmica. Meu coração batia

forte contra a minha caixa torácica.

— Alô? — eu disse de novo, segurando o celular.

Risos ecoaram através da linha. Baixinhos no começo, mas ficando cada

vez mais altos. Desliguei a chamada e saí correndo do quarto, deixando a

porta aberta atrás de mim.

27 UM ALIADO

Traduzido por L. G.

orri para casa o mais rápido que pude, meu sangue pulsando em

meus olhos, ouvidos e nas pontas dos meus dedos. A brisa fria do

oceano não fez nada para esfriar minha pele superaquecida. Aquela

ligação tinha sido para mim? Tinha sido feita por alguém que sabia que

Tristan e eu estávamos lá ou tinha sido somente uma coincidência? Um

corvo grasnou em cima da minha cabeça enquanto eu corria pelo quarteirão,

e eu tive uma sensação horrível no estômago. Uma sensação de que, em

Juniper Landing, não haviam coincidências. Eu corri pelo parque, virei na

esquina que dava para a Freesia, e me choquei com alguém.

— Aonde você vai com tanta pressa? — perguntou o Oficial Dorn, me

encarando abaixo de seu nariz com olhos cortantes.

Eu dei um passo para trás, tremendo como uma folha. — Para lugar

nenhum — eu disse automaticamente. Seus olhos se estreitaram. — Para

casa.

Ele se moveu infinitesimamente para fora do meu caminho e eu parti

novamente colina abaixo. Quando eu cheguei ao fim, chequei por cima do

meu ombro e meu coração martelou. Dorn não havia se movido, seu olhar

suspeito ainda estava fixo em mim. Eu cerrei minha mandíbula e continuei

andando.

— Rory!

Eu colidi tão forte com o ombro de Joaquin que ele teve que agarrar o

tronco do pessegueiro mais perto para evitar cair. Um pássaro assustado

voou para longe dos galhos, fazendo chover dúzias de folhas marrons e

verdes enrugadas em nossos ombros. Elas mergulharam para o outro lado

da rua desaparecendo atrás da cerca florida no lado oposto. Joaquin tentou

alcançar minha mão, mas eu a puxei para longe.

— Eu não quero falar com você agora, Joaquin — eu disse, passando

por ele. — Eu só quero ficar...

C

— Pare! — ele gritou. — Eu preciso saber por que você estava

perguntando sobre pessoas que estão sendo levadas para o lugar errado.

Eu congelei no meu caminho. A brisa levantou o cabelo do meu ombro

e mandou arrepios pelo meu braço. Devagar, eu me virei. Joaquin estava

ofegante, como se ele tivesse acabado de correr. Suor pontilhava seu lábio

superior e seu couro cabeludo.

— Por quê?

— Porque eu acabei de ingressar aquela garota, Jennifer? Aquela com

o corte de fada? — ele falou — E ela foi para a Terra das Sombras.

Eu pisquei. — Espere. Como isso é possível? — eu perguntei. — Você

estava com a gente quando a névoa nos envolveu.

— Eu... recebi o chamado dois segundos depois que você saiu, então eu

fui até o quarto dela e a peguei — Joaquin exclamou. — Eu não estava tão

surpreso, porque ela era muito simples. Não havia nenhum negócio

inacabado ali, então não era como se ela precisasse da minha ajuda para

seguir em frente. Eu só a busquei e a levei para a ponte. Mas depois, quando

eu voltei para a cidade...

— O cata-vento estava apontando para o sul — eu terminei sem

rodeios.

— É. — Joaquin inclinou seu rosto em direção ao chão por um

segundo, com sua mão no quadril. Quando ele olhou para cima novamente,

seu olhar normalmente convencido estava profundo, quase suplicante. — O

que você disse antes na casa da Krista sobre alguém ir para o lugar errado....

Por que você nos perguntou isso?

— Oh, isso era apenas... — Eu desviei o olhar. Minha reação instintiva

era manter a paz, não causar nenhum alvoroço a mais do que eu já tinha

causado.

— Rory, não brinque comigo agora. Por favor — Joaquin falou em uma

voz urgente que me cortou o coração. — Jennifer não... ela não merece o

que está passando.

Ele estava desesperado. Eu podia ver em seus olhos.

— Aaron foi para a Terra das Sombras na noite passada — eu contei a

ele. — E eu sei com toda certeza que ele não pertence àquele lugar.

Joaquin soltou minha mão, seu olhar ficando insípido. — E me deixe

adivinhar, Tristan te falou que é assim que as coisas são. Que você tinha que

aceitar e seguir em frente.

— Sim — eu disse.

Joaquin girou e deu uns passos para trás. Seus dedos se curvaram em

punhos, depois esticaram. Finalmente, ele inspirou e me encarou.

— Tem uma coisa que você deveria saber — ele respondeu. — Tudo

isso? — Ele olhou para baixo para as folhas que cobriam a calçada. — Não

devia estar acontecendo.

Eu apertei os olhos, confusa. — O quê? Você quer dizer as folhas

mudando? Eu sei que é cedo, mas...

— Não! Você não entende. Essas coisas nunca acontecem — ele disse,

andando pela larga calçada na minha frente, as folhas mortas e secas sendo

esmagadas embaixo do seu pé. — Folhas não mudam, flores não morrem,

pássaros não caem do céu, peixes não se empilham nas praias, e

definitivamente, definitivamente não há vespas.

Eu balancei minha cabeça. — Mas no outro dia você foi picado ali fora...

— Eu sei, Rory. E em quase cem anos nessa ilha, essa foi a primeira

vespa que eu vi — ele disse veementemente. — Nós temos abelhas porque

temos flores, mas não vespas, nem marimbondos, nem outro inseto, nada

disso.

— Isso é loucura. É...

Depois, bem devagar, uma compreensão começou a surgir. A reação

estranha de Joaquin à picada da vespa. Os cravos esbranquiçados no vaso da

varanda — vivos em um minuto, mortos no outro. Os juncos perto da ponte

que fizeram Tristan empalidecer.

— E essas coisas... quando elas começaram a acontecer? — eu

perguntei, as acusações de Nadia ecoando na minha mente. — Foi quando

eu cheguei aqui?

— Eu não sei — Joaquin respondeu. — Ninguém sabe exatamente

quando começou, mas definitivamente é recente. Eles pensam que pode ser

porque o equilíbrio do bem e do mal por aqui tenha sido afetado de algum

jeito. Que talvez um Lifer tenha...

— Virado mal — eu arfei. Meu estômago retorceu quando eu lembrei

de Jessica. — Joaquin, na outra noite Nadia me acusou de ser responsável

por todas essas coisas estranhas que estão acontecendo por aqui. Isso

significa que ela pensa eu sou a razão pela qual as coisas estão morrendo? —

eu exigi. — Ela pensa que eu sou maldade pura ou coisa assim?

Joaquin simplesmente me encarou. Eu senti como se eu fosse vomitar.

E se Nadia levasse suas suspeitas para a prefeita? E se a prefeita acreditasse

nela?

— Ela vai me mandar para Oblivion — eu sussurrei, minha visão

embaçando.

— Não — Joaquin disse. — Rory, ela não vai. Ninguém acha que ela

está certa sobre você.

— Dorn acha! — eu insisti. — E talvez Grantz, também. E se ela

começar a convencer outras pessoas? E se ela convencer todo mundo?

Joaquin alcançou o meu ombro e apertou forte. — Isso não vai

acontecer — ele disse, olhando nos meus olhos. — Eu não vou deixar.

Tristan não vai deixar. Nadia só está procurando agulha no palheiro. Agora,

respire fundo.

Eu inspirei e soprei devagar através dos meus lábios apertados. Eu me

senti ligeiramente melhor. Mas apenas ligeiramente.

— Tudo bem? — ele me perguntou

Eu balancei a cabeça. — Tudo.

— Ótimo. — Ele me soltou. — Olha, eu sei que você não é a causa de

tudo isso, mas definitivamente alguma coisa está acontecendo. E agora,

acima de tudo, pessoas boas estão indo para a Terra das Sombras. O que

quer que isso seja, não é nada bom.

Limpei a garganta. — Então o que faremos?

— Há somente uma pessoa para conversar por aqui quando tem algo

errado — Joaquin falou, indo em direção a cidade. — E seja lá o que o Santo

Tristan pense, alguma coisa está claramente errada.

— Nós vamos até a prefeita? — eu perguntei tremulamente.

Joaquin confirmou com a cabeça, seus punhos agora fortemente

cerrados. — Nós vamos até a prefeita.

28 PISCAR DE UM MOSQUITO

Traduzido por Lua Moreira

oaquin caminhou até a casa de Tristan sem bater. Em algum lugar

próximo ouvi vozes sussurrando urgentemente, mas ficaram em

silêncio quando fechei a porta. Joaquin já estava caminhando em

direção ao escritório da prefeita.

— Apenas vá — eu ouvi a voz de Tristan sussurrar.

Uma voz feminina respondeu. — Mas, Tristan, você tem que

entender...

— Eu não quero ouvir isso! Vá!

Eu ainda estava tentando descobrir a quem a voz pertencia, quando

Tristan e Krista apareceram perto do canto na sala de estar.

— J. — disse Tristan, com os olhos ardendo. — Nós precisamos

conversar.

Hesitei no centro da porta de entrada. Krista mexia com sua pulseira.

A porta na parte de trás da casa bateu se fechando.

— Agora não, cara — Joaquin respondeu. Ele caminhou até o gabinete

da prefeita e bateu com força na porta.

— Que diabos você está fazendo? — Tristan perguntou, seguindo-o.

— Reportando um problema à prefeita — Joaquin respondeu.

Tristan ficou entre ele e a porta, empurrando-o para trás. — Você não

pode simplesmente invadir aqui assim.

— Fique longe de mim! — Joaquin gritou, girando seus braços para

empurrar Tristan para longe.

— Esta é a minha casa! — Tristan gritou.

Joaquin riu de uma maneira sarcástica. — Nem comece com essa

merda, Tristan.

— Que merda? — Tristan respondeu, empurrando Joaquin no peito.

— O que você quer dizer?

— Você sabe o que eu quero dizer. — Joaquin empurrou de volta.

J

As narinas de Tristan queimaram.

— Rory, faça alguma coisa — Krista suplicou, abraçando os braços

contra o peito.

— Gente! Para com isso! — eu gritei, tentando ficar entre eles. — Nós

não viemos aqui para brigar.

— Bem, então tire-o daqui — Tristan cuspiu. — A prefeita vai nos

matar. Você sabe que ela odeia quando nós...

A porta atrás dele de repente se abriu, e a prefeita saiu. Meu coração

paralisou ao vê-la. Ela usava um terninho azul vivo, uma camisa rosa claro,

e o sorriso de um político. Seu cabelo loiro estava preso com tanta força que

fez sua pele parecer esticada. Ela parecia mais alta de alguma forma. Mais

ampla. Mais intimidante.

Esta mulher poderia me mandar para Oblivion. Ela poderia mandar

todos nós se sentisse vontade.

Tristan deslizou para fora do caminho, tomando posição atrás de

Joaquin como se ele estivesse se preparando tanto para apoiá-lo como para

expulsá-lo. A prefeita começou a fechar a porta, mas não antes que eu visse

que alguém estava sentado na cadeira em frente à sua mesa, colocando dois

tênis Converse preto fora de vista pouco antes que ela batesse.

— Posso ajudá-lo, Sr. Marquez? — perguntou a prefeita, apertando as

mãos de uma forma paciente. Quando seus olhos pousaram em mim, senti

um arrepio nos meus ossos.

— Sim. Há algo acontecendo por aqui, e eu acho que você deve saber

sobre isso — disse Joaquin, seu peito arfando. — Alguma coisa além do

óbvio.

Tristan atirou para mim uma espécie de olhar traído, como se

perguntando se isso era o que ele pensava que era.

— Tudo bem, então — ela perguntou. — O que está acontecendo?

— Nada — disse Tristan, tentando arrastar Joaquin para longe. —

Não é nada.

Uma pequena rachadura serpenteou através do meu coração. Ele

realmente não acreditava em mim. Em Aaron. Ele realmente pensava que a

moeda estava com a razão. Ele estava envergonhado que Joaquin e eu

estivéssemos perdendo o tempo da sua “mãe”.

— Não é nada — disse Joaquin, olhando a prefeita nos olhos com

determinação impressionante e inflexível. — Acabei de enviar uma menina

para a Terra das Sombras, alguém que não pertencia àquele lugar, e Rory

fez o mesmo na noite passada. O cata-vento tem apontado para o sul com

muito mais frequência do que nunca. Todas essas pessoas não podem

pertencer à Terra das Sombras.

A prefeita olhou para mim por cima do ombro de Joaquim, em seguida,

ergueu o queixo em direção ao chão e deu uma risadinha. Minhas mãos

estavam escorregadias.

— Sr. Marquez, as moedas nunca estão erradas — disse ela

simplesmente.

Meus dedos se fecharam como garras, adrenalina quente correndo em

minhas veias.

— Elas estão desta vez — eu disse, meu coração pulsando nos meus

ouvidos.

— Desculpe-me, mas você não sabe nada sobre isso — respondeu ela

com condescendência. — Corrija-me se eu estiver errada, mas você nem

sequer fez uma condução solo ainda, não é?

Ela olhou para Tristan. Ele balançou a cabeça, mudo.

— Mas eu sei que Aaron era uma boa alma — eu protestei, minha voz

tremendo. — Eu senti. Isso não quer dizer nada?

Os olhos azuis da prefeita estalaram com raiva.

— Isso significa que você ainda é nova aqui — disse ela bruscamente.

— E você não tem ideia do que está fazendo.

— Agora, espere um minuto — disse Tristan, ficando ao lado de

Joaquin.

— Talvez o cata-vento estivesse errado — Krista saltou de repente,

sua voz soando fina. Meu coração se encheu com gratidão para com Krista

e com esperança. O cata-vento estar errado significaria que Jennifer e Aaron

tinham realmente ido para a Luz e a seta simplesmente tinha indicado o

contrário.

Outra risada da prefeita. — Querida, o cata-vento nunca está errado.

— Bem, agora está — eu disse, dando um passo em direção a ela com

toda a calma que pude. — Por favor, se pudéssemos falar sobre isso — eu

implorei. — Alguma coisa está errada. Eu sei o que eu senti. Sei que Aaron

era uma boa pessoa. Se você apenas...

— Pare! — a prefeita trovejou. Ela deu a volta por Joaquin e Tristan

como se sua parede de músculos fosse nada mais do que uma poça no chão

e parou bem na minha frente. Terror apoderou-se do meu intestino, e eu

cambaleei um passo para trás. — Você está ouvindo o que você mesma está

dizendo? Você não era algum tipo de gênio científico na sua vida anterior?

Eu não disse nada. Naquele momento era difícil até respirar.

— O que você acha que é mais provável? Que um sistema que está em

vigor sem um único problema desde o início dos tempos, de repente, se

descontrole, ou que você, alguém que tem existido neste reino por menos

tempo que o piscar de um mosquito, fez um erro de julgamento? — Seus

lábios enrolaram em algo que se assemelhava a um sorriso, mas senti mais

como uma ameaça. — O que você diz, Srta. Miller? Qual é a sua hipótese?

Todo o meu corpo tremia sob seu exame minucioso enquanto ela me

olhava vagarosamente de cima a baixo. Eu apertei meus dentes e segurei a

minha língua.

— Foi isso o que eu pensei — ela disse, satisfeita.

— Olha, todos nós sabemos que algo está errado — disse Joaquin com

calma, com paciência. — Flores e animais morrendo, a mudança das folhas,

picadas de vespas... Você sabia que Kevin encontrou um ninho de vermes

em seu quintal hoje de manhã? E há aranhas, moscas e...

— Estou bem ciente do que está acontecendo, Sr. Marquez — disse a

prefeita, tensa. — Eu não preciso que você de todas as pessoas venha aqui

para me dizer.

— Então, você não vai nem ouvir o que temos a dizer? — perguntou

Joaquim. — Você não vai sequer considerar a possibilidade de que as pessoas

estão sendo mandadas para o lugar errado?

Ela levantou a cabeça e olhou para Joaquin e Tristan. — Eu acho que

você desperdiçou bastante do meu tempo. Eu gostaria que você saísse agora

— disse ela, caminhando de volta para seu escritório, de volta para quem

estava esperando naquela cadeira. Ela parou ao lado de Tristan e olhou por

baixo do nariz para ele. — Todos vocês.

Ao meu lado, Krista fez um som em algum lugar entre um grito e um

guincho.

— Vamos — disse Tristan para o resto de nós. Ele caminhou até a

porta e segurou-a aberta. Krista foi a primeira, vibrando como uma

borboleta assustada. Joaquin hesitou por um momento, mas acabou pisando

forte para fora.

Eu estava passando por Tristan quando a voz da prefeita me parou.

— Ah, e Miller?

Eu parei e olhei para ela. Nas sombras lançadas pela janela com

cortinas ao lado dela seu rosto parecia uma caveira.

— Não volte sem um encontro marcado.

Em seguida, ela entrou em seu escritório e bateu a porta.

29 SEMPRE

Traduzido por Yasmin Mota

á fora, Joaquin tirou o braço de Tristan dele e correu até a borda do

penhasco. À distância, nuvens de tempestade se reuniram, com

relâmpagos piscando no fundo cinza escuro. Eu respirei fundo e

tentei relaxar, mas as últimas palavras da prefeita ainda estavam nos meus

ouvidos. Em dois dias apenas, eu deixei de ser um “prazer distinto” para ser

alguém que precisava marcar hora. Alguém que teve a porta batida na sua

cara. Foi só porque eu estava do lado de Joaquin, ou era algo mais?

— Qual é o problema com você? — Tristan perguntou, cobrando

Joaquin. Uma rajada de vento soprou seu cabelo para trás de seu rosto à

medida que eles se aproximavam do penhasco. — Você sabe que ela odeia

quando chegamos de repente, sem avisar.

— Você realmente acha que eu dou a mínima? — perguntou Joaquim,

girando para enfrentar Tristan. — Alguma coisa está acontecendo por aqui,

Tristan. Algo maior do que uma magnólia murcha aleatória ou uma

centopeia que você encontrou no gazebo. Você não sente isso? Porque eu

sinto. Eu posso sentir isso em cada centímetro do meu corpo.

Tristan zombou. — Você é tão melodramático.

Krista e eu estávamos a uma distância segura enquanto os meninos se

enfrentavam. Eu podia sentir a prefeita nos observando através de suas

janelas do escritório, mas eu me recusei a virar. Krista, no entanto,

continuava olhando furtivamente de volta para a casa. Ao longo da frente

da varanda, o jardim que uma vez tinha estado repleto de margaridas era

agora um quadrado seco de palha marrom.

— E se ela nunca mais nos deixar voltar? — ela sussurrou, mordendo

o lábio inferior.

— Tenho certeza que ela vai. É a sua casa — eu respondi.

— Sim, mas não é realmente — disse Krista. — Não é como se ela fosse

realmente minha mãe. E eu nunca a vi tão furiosa antes.

L

Krista brincou com sua pulseira, olhando para o chão.

— Não podemos continuar a deixar isso acontecer! — Joaquin gritou,

as veias pulsando em seu pescoço. — Você sabe que o cata-vento está

apontando para o Sul com muito mais frequência do que o habitual. Se as

pessoas estão sendo enviadas para o lugar errado, então qual é o ponto de

tudo isso? Qual é o ponto da nossa existência?

Outro vento frio veio do oceano, deixando-me momentaneamente sem

fôlego. As nuvens estavam se movendo em um ritmo acelerado; eram uma

sombra sinistra de aço cinza. Krista deu alguns passos em direção à varanda

e longe do penhasco.

— As pessoas não estão sendo enviadas para o lugar errado — Tristan

respondeu teimosamente. — O sistema funciona, Joaquin. Sempre funcionou.

— Sempre? — perguntou Joaquim, erguendo as sobrancelhas.

Algo se passou entre eles. Alguma comunicação silenciosa. Tristan

parou, completamente imóvel e em silêncio, como se pesando sua resposta.

Alisei minha trança. Joaquin estava falando sobre Jessica, ou havia algo mais

acontecendo?

— Você esteve aqui por mais tempo do que qualquer um, Tristan —

disse Joaquin, deslocando seu peso de um pé para o outro. — Você sabe que

as coisas nem sempre são o que parecem. Que o sistema pode ser

contornado.

— Não — disse Tristan com firmeza. — Não desse jeito. Nada como

isso já aconteceu antes. Isso não pode acontecer, J. Simplesmente... não é

possível.

Eles se encararam, o vento soprando as mangas de suas camisas

apertadas contra seus braços, até que, finalmente, Joaquin riu e recuou.

— Dane-se isso; eu estou fora — disse ele, passando por mim.

Krista desviou o olhar quando ele passou.

— Então, você realmente não vai nos ajudar? — eu perguntei a

Tristan, minha voz quase abafada pelo turbilhão do vento.

Ele virou as palmas das mãos para fora, os olhos determinados, mas

ainda cheios de tristeza. — Não há nada para ajudar. Este lugar não está

com problemas, Rory. Ele não pode estar com problemas.

Pressionei meus lábios, hesitando. — Mas... Jessica o violou, não foi?

Uma sombra de raiva atravessou seu rosto. — Aquilo foi diferente —

disse ele, ferozmente. — Ela voluntariamente ignorou uma regra, mas uma

vez que ela fez isso, a mecânica trabalhou como deveria. As pessoas que

haviam sido comprometidas foram para a Terra das Sombras, como

deveriam. Você está tentando dizer que as moedas podem ser alteradas, que

a decisão final pode estar errada. Isso não pode acontecer.

— Mas eu sei que Aaron não pertence à Terra das Sombras. Eu sei

disso. — Olhei para o meu tênis, apertando meus dedos até que

machucaram. Não era nada comparado com a dor dentro do meu peito. —

E se pudéssemos trazê-los de volta?

— Nós não podemos — disse Tristan, puxando as mangas para baixo.

— Mas e se pudéssemos? E se houvesse uma maneira de...

— Não importa, de qualquer maneira — interrompeu Krista. — Se

Tristan tem tanta certeza que eles estão aonde deveriam estar, então não

devemos trazê-los de volta.

— Exatamente — disse Tristan, seu rosto como pedra.

— Mas eles não estão onde deveriam estar! — eu lamentei.

— Não podemos continuar a ter a mesma conversa, Rory — disse

Tristan com firmeza. — Confie em mim. Nada está errado, e ninguém vai

voltar.

De repente, senti todo o meu corpo oco. Não haveria um jeito de

convencê-lo, de fazê-lo entender o quão terrível, o quão errada, o quão

desesperada eu me sentia. Algo ou alguém tinha enviado Aaron à Terra das

Sombras quando ele pertencia à Luz. E nada que Tristan dissesse ia mudar

minha mente sobre isso. Ele estava certo sobre uma coisa: nós não

poderíamos continuar a ter esta conversa.

— Rory — disse Tristan, dando um passo à frente, implorando.

Eu instintivamente recuei. — Eu tenho que ir — eu disse, meu coração

partido, juntamente com a minha voz.

— Mas você não entende...

— Eu tenho que ir.

Eu me virei e corri atrás de Joaquin, o vento me fazendo chorar.

Quando cheguei à esquina da casa, meu pé ficou preso em uma pedra e eu

tropecei. Do canto do meu olho, eu vi um par de olhos escuros olhando para

mim através da janela do escritório e, no segundo em que eu os vi, as

cortinas se fecharam.

Me ergui e corri. — Joaquin! — gritei.

Ele estava atravessando o pátio de trás, dirigindo-se para a floresta no

canto sudoeste da ilha.

— Joaquin, pare! — gritei novamente enquanto as nuvens moveram

para bloquear o sol.

Joaquin finalmente parou perto da linha das árvores, mas ele não se

virou. Um estrondo de trovão soou nas proximidades enquanto eu corria

para alcançá-lo, empurrando meu cabelo amarrado para longe do meu rosto.

Uma enorme gota de chuva caiu na minha bochecha.

Soltei um suspiro, engasgada de raiva, confusão e desespero. — O que

vamos fazer? — eu perguntei, com minhas mãos em meus quadris.

— Eu não sei — ele respondeu simplesmente.

— Por que ele não nos ouve? — eu perguntei.

Joaquin suspirou. — Você tem que entender.... Se Tristan admitir que

algo está errado, se ele mesmo começar a pensar sobre isso, então vai ter

que questionar tudo. É como se estivéssemos lhe pedindo para desistir de

todo o seu sistema de crenças. Sem esse lugar... sem toda a coisa do

“equilíbrio do bem e do mal”, ele não tem nada.

Ele teria a mim, eu pensei quando a chuva começou a cair com mais

força.

— Bem, por que ele não me disse isso?

Joaquin me olhou nos olhos. — Talvez você devesse perguntar a ele.

Eu empurrei o meu cabelo para longe do meu rosto. Não me ocorreu

que mesmo que Joaquin estivesse chateado, ele estava conseguindo ver o

lado de Tristan das coisas. — Vocês são bons amigos, não é?

Joaquin sorriu. — Quando nós não estamos brigando, sim. Tristan é

como um irmão.

Assim como Darcy e eu. Nós duas poderíamos brigar como loucas, mas,

no final, sempre estaríamos lá uma pela outra. E de repente eu entendi por

que Krista estava tão ansiosa para ser minha amiga desde que eu cheguei na

cidade. Como as meninas mais novas aqui, tínhamos muita coisa em comum.

Ela provavelmente estava morrendo de vontade de ter uma melhor amiga,

uma figura fraternal. Mas eu já tinha uma irmã. A irmã que eu pretendia

manter para sempre comigo, se eu pudesse descobrir como.

— Nós temos que fazer alguma coisa — eu disse. — Com ou sem

Tristan. Temos que...

— Olha, você devia entrar — disse Joaquin, olhando em direção à

cidade. — Eu tenho que estar em um lugar agora. Nós vamos achar um jeito

de resolver isso de manhã.

Quando ele começou a se afastar de mim, o céu abriu, a chuva caiu na

grama ao redor de nós e logo encharcou minhas roupas. As folhas das

árvores viraram de cabeça para baixo, e algumas das menores inclinaram-se

em direção ao chão. Eu comecei a tremer.

— Nós não podemos esperar até de manhã — eu protestei, me

abraçando contra o frio repentino. — E se alguém for conduzido hoje à

noite? E se for enviado para o lugar errado?

— Isso não vai acontecer — Joaquin respondeu, balançando a cabeça.

A água pingava de seus cílios e queixo. — Ninguém nunca é conduzido

durante uma tempestade.

Eu ri sarcasticamente. — Oh, e não há nenhuma chance dessa regra ser

quebrada?

Joaquin me deu um olhar duro. — Eu sinto muito, Rory, mas há algo

que eu tenho que resolver. Você vai ter que confiar em mim. Eu estarei na

sua casa bem cedo de manhã.

Então ele se virou e entrou na floresta, desaparecendo entre duas

árvores enormes. Eu só fiquei ali, encharcada e perplexa, meus dentes

batendo, esperando o final da piada. Ele tinha algo para resolver no meio da

floresta agora, quando dois segundos atrás ele estava prestes a passar por

cima de Tristan?

Tremendo da cabeça aos pés, eu me virei para olhar de novo para a casa

da prefeita. Eu nunca tinha visto por esse ângulo antes, e pela primeira vez,

notei a grande garagem de frente para a calçada. A porta estava aberta e, no

interior, a salvo da chuva e do vento, estava um conversível prateado. O

mesmo carro que eu tinha visto em marcha lenta perto do penhasco na outra

noite.

A prefeita se encontrou com Dorn. Dorn, que estava me olhando assim

como Nadia estava. Um calafrio percorreu minha espinha e, quando me virei

para ir, vi Tristan de pé na varanda sob seu telhado grande, olhando para

mim.

Você está aqui por mais tempo do que qualquer um, Joaquin tinha dito. E

Tristan não tinha discutido. Aquilo era realmente verdade? Quanto tempo

era “mais tempo do que qualquer um”? E era mesmo possível que alguém

tivesse sido enviado para Juniper Landing sozinho, sem ninguém lá para

guiá-lo?

Lentamente, eu voltei para a cidade. Joaquin não queria lidar com isso

esta noite? Está certo. A partir deste momento, eu tinha minha própria

missão para cumprir.

30 1766

Traduzido por Matheus Martins

avegar na descida para a enseada naquela noite com chuva

torrencial e escura como breu era aterrorizante. O vento estava

tão forte que inclinava a chuva de lado, cada gota era como um

dardo afiado contra a minha pele. Na metade do declínio rochoso, meu pé

escorregou nas pedras e, quando meus braços estenderam-se para agarrar o

nada, eu tinha certeza que eu estava prestes a cair para a morte. Então

minhas costas atingiram um ponto irregular e eu me lembrei: Eu não podia

morrer. Mas eu podia sentir uma dor insuportável.

Levantei de joelhos e verifiquei o bolso da minha capa de chuva para

me certificar de que minha lanterna não tinha caído para fora. Trêmula,

fiquei de pé e dei pequenos passos por todo o caminho até a parte inferior da

colina. Quando eu finalmente consegui ver a areia, eu abri minhas

mandíbulas e pulei os últimos metros. O chão foi esmagado sob as solas dos

meus tênis, borbulhando em torno do piso de borracha com a consistência

de mingau de aveia.

Eu pude apenas distinguir as corcovas sombrias das cavernas daquela

distância. Não surpreendentemente, elas eram escuras e tranquilas. Eu

acendi a lanterna e corri ao longo da parede de rocha à minha esquerda,

avançando para frente até que eu finalmente encontrei a abertura da

caverna. Ela parecia menor de alguma forma, enquanto eu estava ali na

frente dela sozinha. Ameaçadora. Por um breve momento eu pensei que eu

vi algo tremular no fundo, e eu quase virei e corri.

Não tem ninguém aqui, eu disse a mim mesma, ouvindo a chuva,

enquanto ela batia contra a capa de vinil do meu capuz. Eles teriam que ser

loucos para sair daquilo.

Claro, eu era louca só por estar aqui. E depois de ver os Lifers surfando

na tempestade na semana passada e o mergulho no precipício na outra noite,

eu já sabia que alguns dos outros não estavam exatamente em seu juízo

N

perfeito. Mas este lugar era meu agora, tanto quanto era deles. Se tinha

alguém lá dentro, eles teriam apenas que lidar com isso.

Eu respirei fundo e deslizei para dentro da caverna. A abertura estreita

estava entupida com fumaça, do tipo inebriante e cinza que inchava depois

de um incêndio apagado. Quando cheguei na esquina, eu cobri minha boca

com a manga e corri pelo feixe da lanterna ao longo do chão. Como previsto,

uma fogueira ardia. Algumas pequenas brasas ainda brilhavam laranja

brilhante na escuridão, e a fumaça cinza grossa serpenteava-se a partir do

centro dos troncos carbonizados, desaparecendo perto do teto alto da

caverna.

— Alguém ai? — eu chamei.

Não houve resposta. Em algum lugar nas profundezas da caverna, água

escorria em um ritmo constante.

Isso não fazia sentido. Se alguém tivesse estado aqui antes de mim, eu

teria colidido com eles saindo, fosse na praia ou nas rochas. A menos que

houvesse uma outra entrada para a caverna, ou alguma outra saída para a

enseada que não tinham me mostrado.

Esqueça isso, eu disse a mim mesma. Você veio aqui por uma razão.

Tentei ignorar minhas mãos trêmulas enquanto eu apontava a luz da

lanterna para a parede à minha direita. Eu encontrei o nome de Krista

novamente, as letras em bolhas e floreadas proclamando sua chegada. A

poucos metros de distância, Nadia tinha escrito seu nome em uma escrita

inclinada e sofisticada: NADIA LINKOVA (NASH) 1982. Bem debaixo

dela, Cori tinha adicionado o nome dela: CORI HERTZ (MORRISON)

1982. Não era de se admirar que elas eram tão próximas. Elas apareceram

aqui por volta da mesma época. Outra razão pela qual Krista provavelmente

esperava que nós duas nos tornássemos melhores amigas. Eu segui em

frente, iluminando nomes desconhecidos como Corina Briggance

(Horrance) de 1993 e Wallace Brooks (Garretson) de 1979. Parei quando eu

encontrei o nome de Kevin, enorme e irregular, perto do topo da parede, um

dragão que cuspia fogo intrincado pintado acima dele, a ondulação da cauda

em torno de seu ano, que era 1965. Kevin tinha chegado aqui no ano que

meu pai nasceu.

Lentamente, eu fiz o meu caminho ao longo da parede, lendo nome após

nome. Em direção ao fundo da caverna, os anos ficavam mais velhos e mais

velhos. 1921, 1915, 1906, 1899. Alguns pareciam apressadamente pintados,

com tinta branca e espessa. Outros pareciam ser escritos em giz,

provavelmente o único instrumento que poderiam encontrar naqueles dias.

Eu não poderia imaginar que algumas das pessoas que eu tinha visto na rua

tinham estado aqui por quase 200 anos. Como isso era possível? Como era

viver tanto tempo assim?

Eu olhava na escuridão, tentando entender as palavras que se

desvaneciam com o tempo, prendendo a respiração enquanto esperava que

a minha luz pudesse encontrar o nome que eu estava procurando. Quando

finalmente o fiz, eu estava no ponto mais profundo da caverna. E lá, gravado

na pedra ao nível dos olhos, estava o nome de Tristan.

TRISTAN SEVARDES (PARRISH) 1766.

Eu inalei bruscamente. Ele estava vivo antes mesmo de os EUA serem

um país. Ele tinha, de fato, morrido antes da Guerra Revolucionária. Ele

tinha mais de duzentos anos de idade.

Houve um barulho, como uma raspagem, perto da boca da caverna, e

eu deixei cair minha lanterna. Quando eu busquei por ela, ela escorregou

por entre meus dedos e bateu no meu dedo do pé. Xingando baixinho, eu

peguei a novamente e brilhei a luz perto da abertura. O fogo ainda ardia.

— Olá — eu disse, minha voz soando fraca e assustada. Meu dedo do

pé latejava. Limpei a garganta, tentando soar mais autoritária. — Quem está

aí?

Sem resposta. Dei dois passos em frente.

— Vamos lá, pessoal. Isso não é engraçado — eu disse.

Escutei fortemente para o som vir de novo, mas isso não aconteceu.

Tudo o que eu podia ouvir era o som ensurdecedor da minha própria

respiração, e o fraco eco das ondas quebrando lá fora.

Eu olhei para o nome de Tristan novamente. 1766.

De repente, todo o meu corpo começou a tremer. Os maníacos rabiscos

nas paredes começaram a se fechar. Eu tentei tomar um fôlego, mas minha

garganta estava bem fechada. Eu tinha que sair daqui. Eu tinha que respirar.

Eu pressionei uma mão contra a parede fria e cambaleei para a saída. Foi

quando um som crepitante me parou.

— Olá? — eu chamei novamente.

Eu dei um passo hesitante para a frente. Outro estalo. Algo no canto

da minha visão brilhou. Havia um pedaço de papel branco preso ao fundo do

meu tênis.

Legal. Está ficando paranoica, Rory. Abaixei-me e arranquei a página da

minha sola, depois continuei me movendo.

Lá fora, a chuva havia reduzido a um chuvisco. Tomei uma respiração

profunda de ar fresco da noite e inclinei o rosto para o céu, deixando a chuva

acalmar meu rosto. Depois de um tempo, o ritmo da minha respiração voltou

ao normal. Eu me inclinei contra a parede de pedra e apontei minha lanterna

sobre o papel. Era uma folha pequena e retangular arrancada de um bloco

de notas padrão, do tipo que repórteres rabiscavam em filmes antigos.

Alguém tinha desenhado uma linha no centro e fez marcas de rabiscos de

cada lado, cada conjunto de quatro cortados completamente com um longo

traço — um antigo método de contar. Em uma coluna havia treze barras.

Na outra, apenas nove.

Alguém estava fazendo uma contagem, mas de quê?

— O que você tem aí?

Eu fiquei tão assustada com a voz que cambaleei para trás e tropecei,

batendo a cabeça numa pedra afiada na parede. De repente, três lanternas

acenderam, e Nadia, Pete e Cori apareceram como que do nada, capuzes

escuros puxados em seus cabelos. Antes que eu tivesse tempo de me mover,

Pete se adiantou e pegou a página dos meus dedos.

— Espere! — eu gritei.

Nadia brilhou sua luz sobre o papel. Seus olhos negros se arregalaram.

— Puta merda. Isso é o que eu penso que é? — Ela virou a luz no meu

rosto, efetivamente me cegando. Eu joguei meus braços para cima e apertei

os olhos, mas tudo que eu podia ver eram uma dúzia de pontos roxos e três

sombras aparecendo. — Você está realmente mantendo um registro de

todas as pessoas que você manda para o inferno?

— O quê? Não! Eu apenas achei isso na caverna! — eu protestei. —

Ele ficou preso ao meu tênis. Olha, você pode ver as marcas da pisada.

Eu avancei para agarrá-lo de volta, mas Pete puxou para cima e para

fora do meu alcance.

— Boa tentativa — ele disse com um sorriso de escárnio. — Você acha

que eu vou deixar você destruir as provas?

Os três me olharam. Mesmo o rosto normalmente amigável de Cori

tinha ficado tenso. Voltei a olhar para a parede sólida atrás de mim. Não

havia nenhum lugar para ir. Nenhum lugar para correr.

— Sabemos que é você — Nadia zombou. — Tudo começou quando

você chegou aqui.

— É a única explicação — disse Cori friamente, cruzando os braços

sobre o peito, enquanto Pete me encarava debaixo de seu nariz.

— Não é — eu lhes disse, tentando impedir minha voz de tremer. O

céu se abria novamente, pingos de chuva pesados se atiravam em mim. —

Eu juro para vocês. Não sou eu.

— É? Bem, vamos ver o que a prefeita tem a dizer sobre isso — Nadia

cuspiu, agarrando meu pulso, beliscando a pele entre o polegar e os dedos.

De repente, alguém pulou da encosta e se agachou ao meu lado. Soltei

minha lanterna. Cori gritou, mas o aperto de Nadia só ficou mais apertado.

— Solta ela — Joaquin rosnou, empurrando o capuz preto do rosto.

Nadia soltou instantaneamente minha mão e se apoiou nos pés, pisando

direito para o feixe onde minha lanterna caiu. Eu parei de respirar.

Um Converse preto. Nadia tinha estado no gabinete da prefeita esta

tarde. Meu maior medo estava confirmado; a menina que achava que eu era

responsável por tudo de errado na ilha era oficialmente os ouvidos da

prefeita. Talvez fosse por isso que a atitude da prefeita em relação a mim

havia mudado de forma tão abrupta.

Eu estava ferrada. Eu estava muito, muito ferrada.

— Ela é culpada, Joaquin — disse Pete, empurrando a contagem no

bolso. — Você e Tristan tem que parar de protegê-la.

— Cara, ela acabou de chegar — Joaquin apontou. — Você realmente

acha que ela poderia ser responsável por tudo o que está acontecendo?

— É porque ela acabou de chegar aqui que sabemos que ela é

responsável — Nadia revidou, atirando-me um olhar com olhos apertados.

— Não pode ser um de nós.

— Acho que devemos levar isso para a prefeita agora — disse Pete,

avançando em mim.

Joaquin mudou de lado para ficar entre nós. — Sai de perto dela, Pete.

Eu não estou brincando.

Nadia riu, sacudindo a cabeça para o chão. Trovões ressoavam à

distância. — Você é tão previsível, J. Será que realmente tenho que te

lembrar o que aconteceu da última vez que você e Tristan entraram em uma

disputa idiota por causa de uma garota? — Seu olhar parou em mim. —

Alguém aí ainda não disse a ela sobre isso?

Meu coração apertou. Relâmpagos brilharam, e eu peguei um

vislumbre do perfil de Joaquin. Sua mandíbula estava apertada, e suas mãos

se apertaram em seus lados.

— Não é nada disso — disse Joaquin através de seus dentes. — E você

nem mesmo estava aqui ainda, Nadia. — Ele cuspiu o nome dela como um

palavrão. — Não fale sobre coisas que você não entende.

— Bem, eu não entendo uma coisa — disse Nadia, dando um passo à

frente e inclinando a cabeça para trás para colocar-se em posição de defesa

diante de Joaquin. — É melhor você não chegar muito perto dela. Você

nunca sabe onde você pode acabar.

Relâmpagos brilharam de novo, e veio um trovão ensurdecedor logo

em seguida. Eu estava tão assustada que peguei a mão de Joaquin. Ele

congelou. Os olhos de Nadia dispararam para os nossos dedos, e por uma

fração de segundo eu tinha certeza que ele iria se afastar. Mas em vez disso,

ele ergueu o queixo e fechou os dedos nos meus. Sua pele estava quente e

áspera.

— Eu não estou preocupado — disse Joaquin claramente.

— Sim, bem. Você deveria estar — disse Pete, levantando o queixo. —

Venham. Nós temos algo para mostrar à prefeita.

Os três se viraram e se afastaram. Suguei algumas respirações, a chuva

batendo no meu rosto, tentando ignorar a dor lancinante de lágrimas atrás

de meus olhos. Joaquin ficou ali, meio na minha frente, ainda segurando

minha mão. Quando ele finalmente se virou, ele olhou para os dedos

entrelaçados antes de olhar para mim. Seus olhos escuros penetraram o meu

medo.

— O que ele quis dizer com eles têm algo para mostrar à prefeita? —

ele questionou.

— Eu encontrei uma coisa — eu disse. — Na caverna. Algum tipo de

registro. Eu não tenho nenhuma ideia do que é, mas eles acham que é meu,

e eles acham que isso significa alguma coisa. — Meu estômago se apertou.

Se a prefeita suspeitava de mim, eu estava ferrada.

Joaquin olhou para o chão, fixando nas pegadas moles e molhadas na

areia entre os dedos dos nossos sapatos. Eu comecei a tremer, e quanto mais

tempo ele ficava em silêncio, mais violento o tremor se tornava. Será que ele

pensava que eu era culpada, também? Ele era a única pessoa que acreditava

em mim, que queria ajudar a salvar Aaron. Eu não podia lidar com isso, com

nada disso, se Joaquin não estivesse do meu lado.

— Aqui. — Ele soltou minha mão e abriu o zíper de sua jaqueta pesada,

arremessando-a sobre meus ombros em um movimento suave. O interior

estava aquecido pelo seu corpo e seu consolador cheiro almiscarado me

envolveu. Meu tremor parou instantaneamente.

— Vamos lá — disse ele enquanto eu empurrava os braços nas mangas.

— Temos que te levar para casa.

— Mas e quanto...?

— Não se preocupe — Joaquin me disse, olhando sombriamente na

direção dos outros que tinham ido embora. — Eu vou cuidar deles.

31

REGISTRO Traduzido por Matheus Martins

ove já foram, faltam onze. Está registrando tudo perfeitamente,

santa Rory? Ótimo.

N

32 AO NORTE

Traduzido por Matheus Martins

ão dormi a noite toda. Eu apenas fiquei ouvindo. Aguardando

Dorn vir bater na minha porta. À espera de uma multidão

enfurecida de Lifers me arrastar para a casa da prefeita para o meu

julgamento.

Mas nada aconteceu. Durante toda a noite eu olhei para o teto,

segurando meu travesseiro, e nada. Então, no momento em que Joaquin

abriu a porta da loja de departamentos para mim na quinta-feira de manhã,

eu estava como um zumbi cansado. Meus olhos estavam meio abertos e eu

arrastava meus pés, mas eu ainda estava super-consciente de cada olhar

curioso, cada movimento ao meu redor. Eu estava esperando a emboscada.

Os sinos da porta tilintaram sobre nossas cabeças. Lá fora, o sol estava

brilhando novamente, e a loja estava repleta de pessoas, tomando seu café

no balcão, folheando revistas velhas, e conversando sobre a tempestade.

— Você viu todos os destroços levados para a praia?

— Uma árvore enorme caiu na rua Hermit Crab.

— Vão dar uma grande Festa Eu-Sobrevivi-À-Tempestade no Thirsty

Swan esta noite.

Joaquin suspirou. — Acho que serei chamado para trabalhar mais

tarde.

Todas as mesas estavam tomadas, e parecia que não íamos encontrar

um assento. Então vi Krista e Fisher na cabine mais distante da porta. Fiquei

surpresa por Fisher estar ali tão cedo, considerando que eu tinha ouvido ele

e Darcy se esgueirando de volta para a casa após as três horas da manhã.

Quando ele levantou a mão para sinalizar para nós, Krista se virou em seu

assento como uma criança de jardim de infância animada.

— O que eles estão fazendo aqui? — eu perguntei a Joaquin, abafando

um bocejo.

— Eles queriam vir — ele respondeu.

N

— Oi, Rory! — Krista deu um tapinha no assento de vinil azul ao lado

dela, e eu deslizei para ele, enquanto Joaquin se espremia ao lado de Fisher,

os dois ocupando todo o banco. Havia um copo meio cheio de milk-shake de

laranja na frente de Fisher, mas Krista tinha apenas água.

— O que está acontecendo? — perguntou Fisher, seus olhos verdes

quase tão assustadoramente perto.

— Ninguém mais foi conduzido desde ontem de manhã — informou

Joaquim.

— E eu tive que dormir na minha cama na noite passada — Krista me

assegurou, tocando minha perna, como se a possibilidade de ela e Tristan

não voltarem para a casa deles tivesse me preocupado a noite toda.

— Hum, que bom — eu disse. Peguei o saleiro, apenas para ter o que

fazer com minhas mãos trêmulas. — Isso é bom.

— Fisher conduziu outra pessoa dois dias atrás, e ela acabou na Terra

das Sombras, também — explicou Joaquim.

— De jeito nenhum Alec deveria ter ido para lá — disse Fisher,

tomando um longo gole em seu canudo. — De jeito nenhum. O cara era um

sacerdote.

— Sério? — eu perguntei, colocando o saleiro de vidro de volta sobre

a superfície da mesa.

Fisher se contorceu e limpou a garganta. — Não, quero dizer, não

literalmente, mas em sua vida ele com certeza agiu como um.

Krista riu, e todo mundo olhou para ela. — Desculpa.

— O que vocês crianças vão querer hoje? — perguntou Ursula,

aparecendo no final da nossa mesa. Ela olhava para Joaquin como se o resto

de nós não estivesse lá.

— Bom dia, Ursula — disse Joaquin com um sorriso. — Você parece

bastante atraente hoje.

Ursula fungou. — Nem sequer tente isto. Você deixou o assento

levantado de novo esta manhã.

Fisher riu e balançou a cabeça.

— Deixei? Sinto muito. Eu juro que eu vou compensar você — Joaquin

brincou.

— Sim, sim. Eu já ouvi tudo isso antes. — Ela fungou novamente.

Desta vez, seu olhar moveu ao redor da mesa. — Então, o que vocês vão

querer?

— Hum, café? — disse Krista.

— Café está bom — acrescentei. Ursula olhou para o saleiro ainda se

movendo e eu parei, corando. — Desculpa.

Ela limpou a garganta e olhou para Joaquin.

— Eu vou querer a omelete espanhola com pimentas extras, uma

porção de batatas fritas e uma pequena pilha de panquecas — disse Joaquin.

— Ah, e leite com chocolate.

— É o seu intestino. — Ela empurrou a caneta atrás da orelha e

começou a se virar. — E não se esqueça de pegar alguns sacos de chá em

seu caminho de casa.

— Qual é dessa sua obsessão com chá ultimamente? — perguntou

Joaquin. — Eu nunca vi você beber chá antes desta semana.

Ursula fez uma careta. — Apenas pegue o chá.

— Exploradora — disse Joaquin com um sorriso. Por uma fração de

segundo, eu pensei que ela estava quase sorrindo, mas, em seguida, ela se

foi.

— Ela está de mau humor — comentou Fisher.

— Não é? Ela tem estado assim há alguns dias — Joaquin respondeu,

esfregando as palmas das mãos sobre as coxas. — Como uma mudança de

personalidade instantânea.

— Eu notei isso também — disse Krista. — Ontem, quando estávamos

trabalhando juntas, ela se manteve emburrada.

— Você acha que há algo errado? — eu perguntei, olhando para o

balcão, onde Ursula estava servindo café para dois rapazes. A mulher da

ioga do parque estava sentada no último banco, olhando para mim. Eu me

virei de novo, meu coração na minha garganta.

— O que poderia haver de errado? Ela mora comigo — disse Joaquin,

levantando o peito.

Olhei para baixo, tentando ignorar a sensação dos olhos da mulher da

ioga na parte de trás do meu crânio.

— Podemos voltar para a razão de estarmos aqui? — eu perguntei. —

Então ninguém foi conduzido ontem. E hoje? Eu não ganhei nenhuma

moeda esta manhã. Algum de vocês ganhou?

— Não — disse Joaquin.

— Eu ganhei — disse Krista, levantando a mão levemente.

— Eu também. — Fisher colocou a moeda sobre a mesa. Joaquin pegou

e estudou.

— Vocês acham que elas poderiam ser adulteradas de alguma forma?

— eu perguntei, pensando na teoria de Nadia — que eu tinha

propositadamente conduzido as pessoas para o inferno. Se alguém quisesse

fazer isso, não teria de alguma forma adulterado as moedas?

— Parece normal para mim — disse Joaquin, colocando-a na minha

frente e de Krista, o lado do sol para cima, para que pudéssemos vê-la. —

Elas são todas iguais. Quando a pessoa que está seguindo em frente toca sua

moeda, ela basicamente se transforma dependendo se a pessoa é boa ou má.

Até aquele momento, a moeda não passa de um pedaço de ouro.

Os sinos da porta tilintaram e eu olhei por cima do meu ombro. A

mulher da ioga tinha acabado de sair do prédio. Eu suspirei de alívio.

— Ok, então talvez eu esteja certa — disse Krista enquanto Ursula

entregava os nossos cafés. Ela empurrou a moeda de volta sobre a mesa para

Fisher e esperou que a garçonete se afastasse antes de continuar. — Talvez

seja o cata-vento que esteja maluco.

— Eu acho que poderia ser — disse Joaquin.

— Por que não? Talvez ele tenha entortado em uma das tempestades

— Fisher sugeriu, empurrando a moeda no bolso de trás e estendendo a mão

para o seu milk-shake. — Está tendo um monte delas recentemente. Talvez

ele simplesmente continue apontando para o sul porque está quebrado.

— Nós devemos manter um olho nisso — eu disse, com uma esperança

saltando dentro do meu peito novamente. — Se ele nunca apontar para o

norte, saberemos que algo está acontecendo. Quero dizer, não é como se

cada pessoa que passa por aqui agora é inerentemente má. — Fiz uma pausa

e olhei para eles. — Certo?

— Certo — disse Joaquin.

— De jeito nenhum — Fisher concordou.

Girei o saleiro entre o polegar e o indicador, hesitando em fazer minha

próxima sugestão.

— E se a gente parar de conduzir almas?

Por um segundo, Krista, Joaquin, e Fisher ficaram ali sentados,

olhando um para o outro.

— Nós não podemos fazer isso — disse Krista finalmente. — Se

fizermos isso, então o nevoeiro vai aparecer e nunca mais vai embora

novamente.

— Além disso, iria ficar muito lotado por aqui — acrescentou Fisher,

tomando o seu milk-shake.

— O que é um pouco de superlotação em comparação com o envio de

um grupo de pessoas boas para a Terra das Sombras por toda a eternidade?

— eu disse asperamente.

Ursula colocou dois pratos de comida na frente de Joaquin. Vapor subiu

do prato de omelete como se os ovos tivessem acabado de ser retirados da

panela e o cheiro das cebolas fritas e pimentas picantes encheram minhas

narinas, fazendo meu estômago vazio roncar. Quando Ursula afastou-se da

mesa, ela soltou um enorme espirro.

A loja ficou em silêncio. Krista ficou tensa ao meu lado. Olhei para

Joaquin. Seu rosto estava ficando pálido.

— Saúde — um dos visitantes falou.

Joaquin levantou-se e pôs as mãos nos ombros de Ursula.

— Você está... o que você...?

Então Ursula começou a chorar e fugiu do restaurante. Alguns dos

clientes trocaram olhares confusos. Krista e Fisher se entreolharam como

se tivessem acabado de ver uma reportagem de um ataque terrorista.

— O que aconteceu? — eu perguntei, achatando as palmas das mãos

contra a borda da mesa.

— Ursula espirrou — Krista sussurrou, olhando para Joaquin

cautelosamente.

— E? — eu perguntei quando as conversas em torno de nós

começaram a se elevar novamente.

Joaquin virou-se e apertou as mãos ao lado do meu banco, apoiando

todo o seu peso corporal nele.

— E Lifers não ficam doentes, lembra? — disse ele por entre os dentes.

— Nós podemos nos machucar se, tipo, cairmos de uma moto e raspar os

joelhos...

— Temos que parecer autênticos para os visitantes — Fisher

interrompeu.

— Mas nós não tossimos, não espirramos, nós nem sequer soluçamos

— concluiu Joaquim.

— Talvez fosse apenas uma coceira aleatória — sugeri.

Fisher balançou a cabeça. — O que não acontece.

Eu tremi, dobrando o guardanapo no colo. Outra faceta da vida em

Juniper Landing que era oblíqua. Outro percalço no sistema que era

supostamente livre-de-percalços.

— Você acha que ela está realmente... doente? — eu perguntei em voz

baixa, olhando para Joaquin. — Quero dizer, você acha que é por isso que

ela queria o chá?

Uma percepção varreu o rosto de Joaquin. — É por isso que ela tem

estado tão estranha. Ela não queria me dizer.

— Pobre mulher, provavelmente está apavorada — Fisher comentou.

Joaquin atou as mãos atrás da cabeça, com os cotovelos para fora como

asas, e respirou fundo.

— Eu vou atrás dela.

Fisher olhou para a porta, e seu rosto caiu. Ele levantou-se lentamente

de sua cadeira. — Ei pessoal, a névoa.

Virei-me no meu lugar, empurrando-me para cima em meus joelhos.

Como previsto, o nevoeiro tinha escorregado para a cidade muito rápido,

encobrindo o parque, parte da biblioteca e todos os prédios do outro lado. A

sala ficou silenciosa enquanto todos paravam para assistir.

Joaquin caminhou em direção à porta. O resto de nós o seguiu. Alguns

visitantes nos olharam com curiosidade quando Joaquin abriu a porta,

fazendo com que os sinos soassem, e saiu para a névoa. Krista, Fisher, e eu

nos juntamos a ele, um por um, amontoados juntos sob o toldo listrado da

loja de departamentos. A neblina era tão espessa que instantaneamente

molhou minha pele e meu cabelo e entupiu os meus pulmões.

— O que vamos fazer? — perguntou Krista.

— Vamos esperar — Joaquin respondeu.

Ele deu um passo para a beira da calçada e olhou para a esquerda, mais

ou menos na direção da casa de Tristan. Minha respiração estava superficial

enquanto eu silenciosamente recitava toda a tabela periódica. Então eu

contei até cem, e então contei novamente. E mais uma vez. Fisher bateu os

punhos contra um dos pilares que sustentavam o toldo enquanto Krista

pairava atrás de nós. Depois do que pareceu uma eternidade, a nuvem de

cinza ao nosso redor começou a ficar fina.

— É isso — disse Joaquin, olhando para a retirada do nevoeiro. — Se

o cata-vento virar para o sul, há definitivamente algo de errado com ele. Não

podem ter tido quatro almas malignas em sequência. De nenhuma maneira.

— Se ele apontar ao sul, eu vou subir lá em cima eu mesmo e consertá-

lo — disse Fisher severamente.

Os últimos dedos da névoa deslizaram pelo parque, deixando para trás

suas trilhas molhadas e um céu azul claro. No topo da casa de Tristan, o

cata-vento virava lentamente. E virava. E virava. O vento soprava do leste,

chicoteando as bandeiras nos mastros ao longo da rua principal em direção

ao oeste, mas o cata-vento continuava girando. Ele girou uma última vez, e

parou, apontando ao norte.

— Ok, então isso é bom — disse Krista.

— Não, não é — Joaquin estalou. — Se o problema não é o cata-vento,

se ele não está nos dizendo que às pessoas estão indo para o sul, quando eles

não estão, então isso significa que Jennifer, Aaron e Grant acabaram todos

na Terra das Sombras quando não deveriam.

Krista ficou rosa em torno das orelhas. — Oh.

— O que diabos está acontecendo por aqui, J.? — perguntou Fisher,

ajustando seus ombros largos. Parecia que ele estava pronto para bater na

cara de alguém e só estava esperando por um adversário para se mostrar.

— Já chega — disse Joaquin. — Eu vou convocar uma reunião. Diga a

todos que nos reuniremos no Swan à meia-noite. Eu quero saber se isso

aconteceu com mais alguém e quantas vezes. Se tivermos pessoas suficientes

juntas, a prefeita vai ter que nos ouvir. Nesse meio tempo, eu vou dar uma

olhada em Ursula.

— Boa sorte, cara — disse Fisher, apertando a mão de Joaquin. — Eu

vou à praia. Pete e eles estão, provavelmente, lá em baixo.

— Não — disse Joaquin, olhando para mim. — Não perca tempo com

eles.

— Por que não? — perguntou Fisher, puxando a cabeça para trás.

— Eles não vão... eles não vão querer te ouvir — disse Joaquin. — Mas

fale com Bea, Lauren e Kevin.

Fisher fez uma careta em confusão e bateu os punhos juntos.

— Hum... certo — ele disse com ar de dúvida, quando Joaquin correu

para longe. Ele olhou para mim e Krista, como se a espera de uma

explicação. Eu só levantei os ombros. — Tudo bem, então. Kevin

provavelmente está dormindo na enseada, então eu vou lá.

— Eu vou encontrar Lauren e Bea. Quer vir comigo? — Krista

ofereceu.

— E quanto a Tristan? — perguntei.

— Eu vou dizer a ele quando eu chegar em casa — disse ela com um

encolher de ombros. — A menos que você queira fazer isso.

Olhei por cima do ombro para a enorme mansão azul na costa, onde

Tristan, que não acreditava em mim, vivia sob o mesmo teto com a mulher

que poderia me enviar direto para Oblivion. Minha garganta ficou seca de

repente.

— Na verdade, eu acho que vou voltar para casa e checar a minha

família — eu disse.

— Ok, está bem, então, te vejo mais tarde? — perguntou Krista

esperançosa.

Pisquei, com uma confusão estampada em meu rosto.

— Vamos assar cupcakes? — ela me lembrou, juntando e separando os

dedos. — Para a festa? Às duas horas.

— Certo. Certo. Desculpe — eu disse. — Eu estarei lá.

— Eu vou com você — Fisher ofereceu, colocando sua mão grande na

parte inferior das minhas costas. — Eu vou por esse caminho de qualquer

maneira.

— Ok.

Deixamos Krista, virando ao norte da rua principal e nos dirigindo

para a Freesia Lane. Nós só tínhamos dado dois passos quando vi algo pelo

canto do meu olho — algo que fez meu sangue parar frio. Darcy.

Ela estava em pé perto da fonte no centro do parque, em seu vestido

de verão favorito, olhando para mim. Para mim e Fisher. O menino pelo

qual ela estava apaixonada que tinha acabado de colocar o braço em volta

de mim.

— Darcy! — eu chamei. Mas ela girou nos calcanhares e desapareceu

sobre o topo da colina.

33 COMPRIMIDOS

Traduzido por L. G.

arcy não estava em casa. Eu tinha voltado para lá, pronta para

explicar, mas ela não estava. E meu pai estava digitando em seu

notebook, como sempre. Mesmo com o sol brilhando através das

janelas, o lugar parecia desolado, e eu passei a manhã inteira nervosa,

esperando ouvir a porta abrir no andar de baixo. Antecipando o confronto.

Mas Darcy não voltou. O que significava que ela estava realmente brava.

Ela ainda não estava em casa quando eu saí para ir até Krista. Enquanto

eu cortava caminho pelo parque, torci minhas mãos na minha frente,

tentando ignorar o meu medo crescente de ir à casa da prefeita. Em vez

disso, me concentrei em Tristan e o que iria dizer a ele para fazê-lo acreditar

em mim sobre as conduções.

Eu entendo por que você está com medo, mas eu não posso aceitar isso, pensei.

Aaron não pertence à Terra das Sombras.

Eu balancei minha cabeça, rindo ironicamente de mim mesma

enquanto eu passava pela fonte. Eu disse exatamente a mesma coisa um

milhão de vezes ontem. Por que sua resposta seria diferente? Talvez...

Eu entendo por que você está com medo, mas há claramente algo errado por

aqui, pensei. Você não quer nos ajudar a descobrir o que é?

Mordi o lábio. Talvez funcionasse melhor se eu deixasse Aaron fora

disso.

Eu estava endireitando meu ombro e começando a me preparar

mentalmente para essa coisa toda de caminhar-para-a-toca-do-leão quando

os vi. Pete e Cori, sentados em suas bicicletas sujas, a menos de três metros

de distância, olhando para mim.

Meus passos automaticamente desaceleraram enquanto frustração

borbulhava dentro de mim. O que foi? Eu queria gritar. Qual é o problema de

vocês comigo?

D

Mas então o Policial Dorn e o Chefe Grantz se aproximaram para se

juntarem a eles. E depois a Mulher da ioga do parque também. E o dono da

mercearia. E duas outras pessoas que eu não conhecia. Eu parei no meio do

caminho, adrenalina e medo surgindo em mim. Tudo o que estava faltando

era Nadia e seus olhos negros penetrantes.

Dorn inclinou-se para o ouvido de Grantz, e ambos fixaram seus

olhares furiosos em mim. Os outros pareciam se mover juntos, como se

preparados para um ataque.

A voz de Tristan ecoou em minha mente: Uma vez que pessoas

enfurecidas se juntam e saem à procura de sangue, elas não ficam satisfeitas

até que consigam.

Eu abaixei a cabeça e continuei andando, cada vez mais e mais rápido,

até começar a correr no topo da colina. Eu tinha que chegar até Krista, até

os meus amigos. Não foi até ver o cata-vento rangendo sobre a minha cabeça

que eu congelei, uma nova onda de terror caindo sobre mim.

Que ideia mais estúpida, ir para a casa da prefeita justo agora? Durante

toda a noite eu fiquei esperando a emboscada. E se ela estivesse me

esperando atrás da porta da frente de Tristan?

De repente, Krista caminhou ao redor do lado da sua casa, com o rosto

cheio de rugas de preocupação. Ela estava usando um vestido lavanda e seu

cabelo estava puxado para trás nas laterais. Havia um vestígio de farinha no

seu rosto e quando ela me viu, seus olhos brilharam.

— Aí está você! — disse ela, pegando uma das minhas mãos com as

suas. — Eu estava prestes a ir até sua casa para dar uma olhada em você.

— Por quê? — Eu me sentia tonta.

— Você está atrasada — ela respondeu. — E Joaquin disse algo sobre

manter um olho em você. Ele pareceu estar preocupado.

— Hum... sim. Acho que estou um pouco assustada com tudo o que tem

acontecido por aqui ultimamente — eu disse, olhando uma última vez sobre

o meu ombro. — Tristan está aí dentro?

— Não, ele saiu há um tempo atrás — Krista respondeu. — Nadia veio

até aqui, e eu acho que eles saíram para surfar ou algo assim.

Meu estômago caiu aos meus pés. — O quê?

— Oh. Certo. Sinto muito. — Krista fez uma cara de desculpas. —

Tenho certeza que não é nada.

Eu senti gosto de bile no fundo da minha garganta. Não era nada. Se

os dois estivessem em algum lugar sozinhos, Nadia estava definitivamente

tentando convencê-lo da minha culpa. Tentando fazê-lo acreditar que estava

deixando uma outra menina jogar areia em seus olhos. E considerando que

a última vez que eu vi Tristan nós tínhamos brigado, eu não podia confiar

que ele ficaria do meu lado.

— Vamos — disse Krista, me puxando em direção à casa.

Estávamos passando pelo jardim morto na frente da varanda quando

um grito soou de dentro, seguido de uma porta batendo. Um bando de

corvos decolou do telhado da casa, grasnando com raiva.

— Hum, talvez nós devêssemos apenas sentar aqui por um tempo —

Krista sugeriu, segurando a minha mão com tanta força que doía.

— E quanto a Bea e Lauren? — eu perguntei, agarrando sua mão

também.

— Elas vão sobreviver.

Olhamos uma para a outra e dividimos uma risada tensa pela sua

escolha de palavras. Cautelosamente verificando a porta da frente, Krista

me fez subir os degraus da varanda até um banco de vime de frente para o

mar aberto. Assim que ela se sentou, Krista exalou todo seu ar, encolhendo-

se contra as almofadas inchadas de uma forma não muito característica de

Krista.

— Qual é o problema? — perguntei.

— Eu estive pensando sobre o que Joaquin disse ontem — ela me disse,

pegando em um pedaço quebrado de vime no braço do banco. — Você sabe...

por que estamos aqui ainda se tudo pode dar tão errado?

Eu balancei a cabeça. — É.

Krista suspirou e cruzou os braços magros sobre seu estômago. —

Você sente saudades? Da sua vida?

Minha vida. Considerando tudo o que tinha acontecido na minha nova

vida nos últimos dias, eu não tive muito tempo para pensar sobre a minha

antiga. E era quase impossível de se concentrar nela agora, sabendo que

Tristan e Nadia estavam por aí em algum lugar, conversando.

Mas depois de um momento, eu percebi que se eu não contasse a escola,

não havia muito para sentir falta. Eu tinha amigos, mas não extremamente

próximos. Eu já sentia saudades da minha mãe durante anos, então isso não

havia mudado, e Darcy e meu pai ainda estavam comigo. Pensei rapidamente

em Christopher, mas eu quase não conseguia me lembrar de como ele era.

Quando eu pensava nele, sentia um zumbido agradável dentro do meu peito,

mas nada mais.

— Não muito — eu disse a ela. Ela me deu um olhar triste, como se

estivesse esperando por outra resposta. — Mas acho que eu não fiquei tempo

suficiente para realmente sentir saudades.

— Isso é verdade — ela disse com outro suspiro.

Olhei para a sua figura pequena. Ela parecia tão frágil naquele

momento, tão quebrável. — Krista — eu comecei gentilmente, — você quer

me contar... eu quero dizer, você quer falar sobre como você...

— Morreu? — ela perguntou, sua voz embargada. — Eu me matei.

— Assim como Joaquin — eu disse.

Ela riu asperamente. — Não exatamente. Eu não tive a intenção.

— O quê? — engoli em seco, assustada.

Krista virou as mãos várias vezes em seu colo. — Eu só... meu

namorado, Andreas... ele terminou comigo, e eu só tomei alguns

comprimidos porque eu imaginei que eu fosse desmaiar e então ele me

encontraria. E quando ele me encontrasse, iria perceber o quanto me amava.

Era uma coisa totalmente Romeu e Julieta. Nós deveríamos ir ao baile de

formatura juntos, e eu tinha um vestido, e só queria que ele me levasse. Mas

em vez disso, acabei aqui. Deveria ser perfeito, e eu acabei aqui. Sem ele.

Ela pressionou seu rosto contra o meu ombro, dissolvendo-se em

lágrimas. Eu a envolvi em um abraço e a deixei chorar, pensando no quão

terrível devia ter sido para ela, sabendo que poderia ter ido ao baile com

outra pessoa e ter continuado com a sua vida. Se ao menos ela não tivesse

tomado tantos comprimidos.

Era mais ou menos como eu me sentia sobre ter pego o atalho da

floresta naquele dia. Se ao menos eu tivesse conseguido uma carona, se eu

tivesse tomado o caminho mais longo, o Sr. Nell nunca teria tido a

oportunidade de me atacar. Minha irmã, meu pai, e eu estaríamos todos

vivos em Princeton. Estaríamos ainda no “outro mundo”. Eu não teria que

me preocupar com a multidão enfurecida, com a prefeita, com a Terra das

Sombras, ou Oblivion ou onde Tristan estaria agora e o que diria a ele

quando tivesse a chance.

Talvez eu sentisse saudades da minha vida.

— Desculpe — disse ela, fungando. — Eu realmente sinto muito. Eu

estive pensando muito sobre isso ultimamente, com o meu aniversário de

um ano chegando e tudo mais... mas por alguma razão eu me senti pior hoje.

— Está tudo bem, Krista — eu disse a ela, esfregando suas costas. —

Ei, qual foi o seu ato altruísta? — eu perguntei, esperando que isso talvez a

animasse.

— Ah. Isso. — Ela riu e olhou para os seus dedos no colo. — Foi tão

tosco. Não foi nada como salvar uma vida ou livrar o mundo de um maníaco

do mal, como algumas pessoas.

Eu sorri. — Conta.

— Eu salvei uma boneca.

— O quê?

Ela revirou os olhos um pouco, mas sorriu. — Eu estava aqui há três

dias e eu estava na praia com algumas outras pessoas que seguiram em

frente há séculos atrás, e havia uma família lá. Uma mãe, um pai e duas

crianças pequenas. Descobri mais tarde que eles morreram em um acidente

de carro.

— Uau — eu disse, perplexa.

— Enfim, a menina deixou sua boneca favorita perto da costa e ela foi

levada pelo mar — Krista continuou. — Ela ficou totalmente maluca,

chorou, gritou e seu pai estava agindo tipo “Que pena. Você tem que

aprender a tomar conta das suas coisas”. — Quero dizer, a menina tinha

tipo, três anos de idade.

— Você está falando sério? — perguntei.

— É. Bem legal — Krista concordou. — Tudo que eu conseguia fazer

era olhar para a boneca rosa encharcada, boiando no oceano e a menina

chorando, e me lembrou muito de quando eu era pequena. Eu tinha uma

Raggedy Ann que eu levava comigo para todos os lugares. Quando eu me

desfiz dela na quarta série, ela estava caindo aos pedaços e, provavelmente,

totalmente doente.

Ela sorriu de novo, parecendo nostálgica.

— Então mesmo nunca tendo sido uma grande nadadora, eu mergulhei

no oceano, nadei até lá e salvei a boneca para ela. Eu pensei que eu ia morrer

quando voltei à praia. Eu estava ofegando tão forte que estava vendo

estrelas. Mas ela teve sua boneca de volta.

— Que incrível — eu disse. — O que o pai dela fez?

— Ele basicamente grunhiu para mim — respondeu Krista. — Mas a

garotinha estava tão feliz... eles seguiram em frente naquela noite.

Engoli em seco, esperando que essa família, até mesmo o pai mal-

humorado, tivesse ido para a luz. Nós duas suspiramos ao mesmo tempo,

olhando para o sol brilhando sobre o oceano.

— Você sabe o que é isso, Krista? — eu disse finalmente. — É apenas

um dia ruim.

— O que você quer dizer? — ela perguntou. Seus olhos azuis estavam

permeados de vermelho.

— É algo que minha mãe costumava dizer. Um dia tudo pode parecer

bem, e no dia seguinte tudo parece tão mal, mesmo que nada tenha mudado

realmente — eu disse. — Nos dias ruins você tem que se lembrar dos dias

bons, e então você vai saber que as coisas vão ficar bem de novo,

eventualmente.

— Mas alguma coisa mudou realmente — Krista protestou, sentando-

se ereta, se afastando de mim. O banco gemeu quando ela trocou seu peso.

— Eu gostava de quando eu tinha esse trabalho importante, conduzindo as

pessoas ao seu destino final. Mas se isso está dando errado, então o que mais

eu tenho? Ninguém aqui ao menos gosta de mim.

— Isso não é verdade! — eu respondi enfaticamente. — Tristan te ama.

— Não, ele não ama. Ele me acha chata — disse Krista, olhando para

seu colo. Seu nariz empinado estava vermelho, e uma lágrima rolou

lentamente pelo seu rosto. — Imagine como você se sentiria sendo filho

único por 250 anos e, de repente, ficar preso com uma irmã.

— Bem, as meninas adoram você — eu disse.

— Por favor — ela respondeu, revirando os olhos.

— Hã, duas delas estão aí dentro agora, fazendo cupcakes para a sua

festa de aniversário, enquanto você esteve desaparecida por pelo menos

quinze minutos — eu lembrei a ela. — Se isso não é dedicação, eu não sei o

que é.

Krista mordeu o lábio.

— Eu aposto que Lauren está separando os granulados por cor e

deixando Bea doida.

— Provavelmente. — Eu ri. Nós duas olhamos para o oceano. — Eu

acho que você só tem que encontrar o seu lugar, o seu objetivo, onde você

quer estar a longo prazo — eu disse, pensando em Tristan, na minha nova

e estranha relação com Joaquin e na minha amizade com Krista florescendo

lentamente. — Nós todos temos. Mas leva tempo.

— E nós não temos nada além disso — Krista murmurou.

Uma batida suave soou atrás de nós, e eu olhei para trás para as janelas

do escritório da prefeita. Dois olhos azuis claros me encaravam através de

ripas de madeira entreabertas. Prendi a respiração. A prefeita sustentou meu

olhar por um longo, longo momento antes de fechar as cortinas.

Voltei-me para Krista, uma sensação horrível se espalhando por mim,

de que talvez meu tempo estivesse se esgotando.

34 CRIME IMAGINADO

Traduzido por Lua Moreira

oaquin ficou em silêncio enquanto me levava para a casa de Krista no

final da tarde, olhando sorrateiramente para os Lifers no centro da

cidade como se fosse meu próprio guarda-costas pessoal. Ele apareceu

do nada quando tínhamos terminado o último lote de cupcakes com aroma

de morango e tinha casualmente se oferecido para me acompanhar de volta

à Rua Magnolia. Agora eu sabia o porquê. Ele achava que eu precisava de

proteção.

Eu não tinha certeza se isso me fazia sentir mais segura, ou muito mais

aterrorizada.

— Então... — eu disse finalmente quando chegamos do outro lado da

praça e as sombras sempre presentes na Freesia Lane. — E aqueles

Yankees?

— O quê? — Joaquin estalou.

Corei, bastante. — Desculpe. É só uma coisa... meu pai sempre diz isso

quando há uma pausa constrangedora na conversa. É como um assunto.

— Oh. — Foi a sua vez de corar. — Acho que estou um pouco tenso.

Começamos a descer a colina, passando pelas altas e imponentes casas

vitorianas, seus beirais decorados com entalhes, suas varandas forradas com

bastante vasos de flores, embora algumas delas começassem a murchar e

ficar marrom. O parque coberto no centro da pista estava deserto como

sempre, e eu desviei os olhos do ranger assustador do balanço.

— Você viu Tristan hoje? — ele perguntou de repente.

Eu balancei minha cabeça, meu coração palpitando. Cada vez que uma

porta se fechava ou uma tábua rangia dentro da casa de Krista, eu estava

certa de que era a prefeita, vindo pela minha cabeça, mas sempre não era

nada. Aparentemente, onde quer que ele e Nadia tenham ido, eles estavam

se divertindo juntos.

— Krista disse algo sobre ele ir surfar com Nadia — eu respondi.

J

Joaquin revirou os olhos. — Sim, claro — disse ele. — Tristan e Nadia

são como... quais os dois elementos que explodem quando são misturados?

— Bem, há o oxigênio e o fósforo... Há...

— Então, eles são como isso — ele exclamou, olhando para o mar à

distância. — Se eles passassem qualquer tempo juntos, nós saberíamos,

porque a ilha teria sido destruída.

Eu sorri, sentindo-me um pouco melhor. Joaquin, afinal, conhecia

Tristan melhor do que ninguém.

— Ele está provavelmente em uma de suas reflexões.

— Suas reflexões? — eu perguntei.

Chegamos na Magnolia e viramos para a minha casa. Acima, o céu

começava a escurecer, o sol baixando sombreando as nuvens violeta e rosa.

Joaquin suspirou.

— De vez em quando, Tristan... Ele simplesmente desaparece —

Joaquin explicou, olhando para um girassol morrendo que pendia no

caminho até a calçada. Ele passou por cima dando um grande passo, como

se ele pudesse de repente ganhar vida e mordê-lo. — Não diz a ninguém

onde está indo. Apenas desaparece por um dia ou dois, e quando ele volta

ele não fala sobre isso. Uma vez, eu finalmente consegui que ele me dissesse

até onde tinha ido, e ele disse, “eu estava refletindo”. Foi isso. Então, agora

nós chamamos de “suas reflexões”.

Algo dentro de mim se afundou. O tempo todo, Tristan tinha estado

empenhado em me proteger. Em adiar em me dizer a verdade sobre a minha

nova existência, se certificando de que eu não ouvi sobre as coisas morrendo

pela primeira vez, não me contando sobre Jessica e Oblivion. Mas agora,

quando eu realmente precisava de proteção, era Joaquin que estava me

acompanhando para casa, não ele. Ele estava sozinho em algum lugar,

pensando. Mas eu supunha que era melhor do que a alternativa.

— Bem, aqui estamos nós — disse Joaquin quando chegamos na minha

porta da frente. — Lar doce lar.

— É. — Parei com a mão no trinco. — Obrigada, Joaquin — eu disse,

olhando-o nos olhos. — Eu aprecio você ter saído do seu caminho.

— Ah, eu estava indo dar um mergulho à noite de qualquer maneira

— disse ele, me descartando. Então, ele sorriu. — Eu vou descer e pegar

você para a reunião desta noite.

— Você não tem que fazer isso — eu disse, assim que meu sangue

gelou, lembrando os olhares nos rostos dos seguidores de Nadia naquela

tarde.

— Só por enquanto — disse ele. — Enquanto não descobrirmos tudo.

O que nós vamos fazer.

Eu balancei a cabeça, tentando me sentir tão confiante quanto ele

parecia. — Ok.

Eu empurrei o portão para abrir, mas ele não se mexeu. Quando eu

olhei para ele, eu poderia jurar que ele prendeu a respiração. — Tem certeza

que está tudo bem?

Minhas mãos começaram a coçar, e houve uma pequena aceleração no

meu pulso, mas eu ignorei. Este era Joaquin. Ele era um jogador. Ele tinha

ferrado com a minha irmã. E eu estava com Tristan. Onde quer que ele

estivesse. Ouvi um grasnido alto e os vi chegando, cinco manchas escuras

contra o céu roxo. Os corvos voaram e pousaram no ápice de nosso telhado,

um, dois, três, quatro, cinco. Acima, uma gaivota circulou e baliu, mas estava

claramente em desvantagem. Ela finalmente se virou e subiu para o mar.

— Sim — eu disse. — Eu estou bem. Vejo você mais tarde.

Eu empurrei o portão aberto, obrigando-o a dar um passo para trás, e

caminhei para dentro sem uma segunda olhada. Assim que eu inalei o

familiar cheiro de mofo da casa, comecei a relaxar. Eu estava em casa. Eu

estava segura.

Então vi Darcy na mesa da cozinha, e meu coração gelou. Talvez eu

não estivesse tão segura.

— Ei, Darcy — eu disse casualmente, na esperança de que, se eu agisse

como se nada estivesse errado, ela seguiria o exemplo.

Mas Darcy só fez um grunhido, soando como zombaria na parte de trás

de sua garganta e empurrou a cadeira para trás.

— Darcy — eu implorei a ela.

— Deixe-me em paz — disse ela, com um pé já no último degrau.

Meu pulso começou a acelerar daquela forma doentia que ficava sempre

que Darcy estava com raiva de mim, mas não havia nenhuma maneira de eu

deixar que um mal-entendido sobre um cara ficasse entre nós. De novo não.

Não agora, quando Nadia estava ocupada virando todos nesta ilha contra

mim. Eu me encontrei com Darcy quando ela estava prestes a bater a porta

do seu quarto. Apertei minha mão contra ela e a parei, apertando meu pulso.

— Darcy, se é sobre Fisher, não há nada acontecendo — eu disse.

Ela gemeu de novo e caminhou para mais longe em seu quarto, jogando

um livro sobre a cama. Ele bateu na porta, e eu vi a antiga escrita prata,

desvanecida, na capa de pano. O Morro dos Ventos Uivantes. Impressionante.

— Você fugiu ou não fugiu de casa para tomar café da manhã com os

dois caras que eu gosto? — Darcy exigiu.

Eu empalideci. Ela tinha visto Joaquin, também? — Não é como se eu...

— Responda a pergunta — ela se irritou.

— Ok, sim — eu disse. — Sim. Eu fiz isso. Mas você realmente acha

que eu estou atrás de Joaquin? Ou de Fisher?

Ela deixou-se cair em seu assento na janela, virando as palmas das

mãos para cima sobre suas coxas.

— Não, eu não acho que você está interessada em qualquer um deles.

Não realmente — disse ela. — Mas você tem alguma ideia de como isso

parece? É como se você estivesse tentando me machucar. Você. Minha

própria irmã.

Ela puxou as pernas para cima, ficando de costas para mim com

naturalidade forçada, como se estivesse bem e não vibrando com 5.000

megahertz de raiva e tristeza. Meu peito arfava, desesperada para apenas

dizer-lhe a verdade. Desesperada para consertar as coisas entre nós

enquanto possível.

Mas eu não podia. Porque se eu lhe dissesse a verdade, eu iria condená-

la à Terra das Sombras. Eu realmente desejava que ela tivesse acabado de

realizar um ato altruísta, então isso tudo acabaria. O que eu não daria para

colocar uma pulseira Lifer em seu pulso e contar-lhe tudo. Mas tudo que eu

podia fazer era manter a minha boca fechada e esperar que isso acontecesse.

E em breve.

— Sinto muito — eu disse finalmente, em voz baixa. — Eu acho que

eu já vou.

— Tudo bem — ela cuspiu. — Vá!

Virei meu calcanhar, mas parei na porta, enrolando meus dedos em

torno da guarnição chanfrada.

— Mas, Darcy, há uma coisa que você deve saber — eu disse, olhando

por cima do ombro no meio do caminho.

Ela suspirou. — O quê?

— Eu nunca iria intencionalmente fazer algo para prejudicá-la — eu

disse. — Nunca.

Então eu deslizei para o corredor, fechando a porta atrás de mim.

35 CINCO ALMAS

Traduzido por Yasmin Mota

u olhei para o tabuleiro de Scrabble no centro da mesa da cozinha,

mas as letras poderiam muito bem ser hieróglifos. Minha visão ficou

meio turva. Nada fazia sentido. Darcy me odiava. Joaquin, muito

possivelmente, gostava de mim. Mas o pior de tudo era Nadia. Claramente,

ela estava determinada a virar a cidade e, especialmente, a prefeita, contra

mim. E agora ela pode até estar influenciando Tristan. E se ela o

convencesse? E se ela e sua multidão enfurecida parassem de me encarar de

distâncias seguras e viessem atrás de mim?

— Bam! — meu pai gritou de repente, quase me derrubando da cadeira.

— Quixotesco! Q em uma letra-tripla, X em uma palavra-tripla; são 188

pontos! Leia e chore.

Olhei para ele, tentando voltar para o seu presente. O presente onde

ele estava vivo e bem, devorando sorvete, jogando Scrabble com sua filha, e

chutando seu traseiro desconsolado. Ele lambeu uma gota de calda de

chocolate do seu lábio e sorriu.

— Desculpe — ele disse quando viu meu rosto. — Isso foi um pouco

exagerado. Mas você tem que admitir...

Ele apontou para o tabuleiro, esperando pelos meus comprimentos.

— Sim, papai. Você é um gênio — eu disse com uma voz inexpressiva,

brincando. — Supere isso.

Eu olhei para a folha de pontuação improvisada que ele tinha

desenhado para nós, duas colunas rotuladas com R de Rory e P de Pai, e isso

me lembrou do registro que eu tinha encontrado na caverna. Fiquei

imaginando o que Pete tinha feito com ele, onde ele estava agora, se a

prefeita tinha visto.

— Você quer fazer uma pausa? — perguntou meu pai. — Eu não estou

realmente certo de que sua cabeça está aqui esta noite.

E

Uma olhada no tabuleiro mostrou que ele estava certo. Minhas

palavras eram pequenos pedaços estelares de genialidade, como cão, de e

lona. Com uma palavra, ele praticamente aniquilou a minha pontuação.

— Acho que não — eu disse a ele, inclinando-me para trás na cadeira,

sentindo-me incrivelmente pesada. Lá fora, pelos vidros das janelas, as

ondas batiam contra a costa, a maré baixa seguindo um ritmo baixo e

constante.

— Está tudo bem, Rory? — meu pai perguntou, vincando a testa com

preocupação. — Parece que você está com o peso do mundo sobre seus

ombros.

Não o outro mundo. Apenas este, pensei. Olhei através da mesa da cozinha

para ele, hesitante. Ao longo dos últimos anos, eu mal tinha falado com o

meu pai, além de informá-lo quando eu estaria em casa, que eu tinha uma

consulta médica, que eu precisava de dinheiro para um corte de cabelo. Fazia

muito tempo desde que meu pai se ofereceu para conversar.

— Alguma vez você já se sentiu como se pudesse confiar em alguém

um dia e sentir completamente o oposto no dia seguinte? — perguntei,

brincando com minhas peças no tabuleiro de madeira.

Ele estreitou os olhos castanhos. — Isso é sobre um garoto?

— Pai! — eu disse, corando ligeiramente. — Basta responder a

pergunta.

Ele se inclinou para trás também, imitando a minha postura, e pensou.

— Sim. Sim, já — disse ele, por fim.

— E? O que você fez? — perguntei.

— Bem, Rory, as coisas nem sempre são exatamente o que parecem —

ele disse. — Então eu dei a pessoa uma chance de explicar e, em seguida,

decidi se foi ou não o suficiente para eu confiar nela de novo.

— E? Foi? — eu perguntei, esperançosa.

Ele franziu a testa e pegou a colher, girando-a nos restos derretidos de

seu sundae.

— No meu caso, não — disse ele, fazendo com que o meu coração

caísse. — Mas isso não significa necessariamente que vai ser o mesmo com

você.

— Eu sei — eu respondi.

Eu enrolei minhas mãos em punhos sobre a mesa, empilhei-os um em

cima do outro e coloquei o queixo em cima deles. As sete letras jogáveis na

minha frente soletravam SPITBLA. Meu pai suspirou, olhando pela janela

à sua direita.

— Sua mãe sempre foi muito melhor para essas coisas — disse ele,

melancolicamente.

— Você está indo bem, pai — eu assegurei a ele, assim que Darcy

entrou na sala com os pés descalços, a calça de pijama baixa em seus quadris.

Ela jogou o próprio prato de sundae na pia, sem olhar para nós.

— Estou? — perguntou o meu pai.

Dei-lhe um pequeno, mas genuíno sorriso. — Sim. Você está ótimo.

Ele suspirou e balançou a cabeça, como se pensando se deveria ou não

confiar em mim. Então ele se sentou com a coluna reta e deixou cair a colher

de volta em seu prato.

— A névoa está vindo de novo.

Eu levantei, derrubando a cadeira para trás, meus olhos de repente

latejantes. A névoa cinzenta grossa já tinha cobrido todas as janelas,

bloqueando nossa visão da casa ao lado, esmagando toda a luz. Fui até a

porta de trás para olhar para fora, mas tudo que eu podia ver era a nuvem

rodando. Ela estava se movendo mais rápido do que eu já tinha visto antes.

Minha boca ficou seca quando puro pânico tomou meu coração.

Isso não podia estar acontecendo. Não agora. Não quando não

tínhamos dito a todos ainda — não quando ainda não tínhamos um plano.

Darcy deu um passo para o lado do meu pai, que agora estava em pé.

— Isso poderia ser mais assustador?

Um barulho de repente, como latas de lixo de metal colidindo, nos fez

saltar. Isso foi seguido por um grito rápido, mas muito real, de dor.

— O que foi isso? — disse meu pai, já alcançando a porta.

Eu agarrei o braço dele e apertei. — Não, pai! Não!

Ele me ignorou. Ele abriu a porta, e alguns dedos de nevoeiro

lamberam seus sapatos. Darcy e eu olhamos uma para a outra, e eu poderia

dizer que ela estava tão apavorada como eu estava.

— Olá? — meu pai gritou. — Tem alguém aí fora? Você está bem?

A resposta foi um gemido suave, como um miado. Como um gatinho

ferido. Só que eu nunca tinha visto um felino ou um gatinho nesta ilha.

— Meninas, eu já volto — meu pai disse, pegando atrapalhado uma

lanterna na gaveta mais próxima. — Vocês fiquem aqui.

— Pai, não. Você não vai ser capaz de ajudar. Você não pode ver nada.

— eu protestei.

— Sério, pai — acrescentou Darcy. — Você não pode...

— Fiquem aqui — repetiu ele. E então desapareceu.

Por um longo momento, ficamos ali no limiar entre o ar fresco da

cozinha e a úmida névoa quente. Eu ouvi meu pai descendo disparado os

degraus, gritando, mas depois disso, nada. O gemido tinha parado, e tudo

que eu podia ouvir era o incessante silvo ameaçador do nevoeiro, as batidas

do meu próprio coração e o som da respiração entrecortada de Darcy.

— Onde ele está? — a voz de Darcy era estridente.

— Tenho certeza que ele está bem — eu disse, automaticamente.

— E se Steven Nell estiver lá fora?

Eu congelei. — O quê?

— E se ele nos seguiu? — perguntou Darcy, os olhos desesperados. —

E se ele está apenas observando a gente? À espera de uma oportunidade

para atrair um de nós para fora? E se ele está lá fora agora, perseguindo o

papai?

— Darcy, ele não está — eu disse, tentando usar uma voz suave,

desejando que eu pudesse lhe dizer o porquê de eu saber que isso era

verdade. — Confie em mim. Não há nenhuma maneira de ele...

— Pai! — Darcy gritou em meio à névoa rodando. Não houve resposta.

— Pai! Me responde!

Nada. Olhei para Darcy. Darcy olhou para mim. Então, alguma coisa

mudou em seu rosto. Algo endurecido. — Dane-se isso.

Antes que eu pudesse piscar, ela se virou e mergulhou na névoa. — Pai!

— sua voz já parecendo distante. — Papai! Onde você está?

Xinguei baixinho e a segui, meu coração batendo contra minhas

costelas enquanto eu tateava as escadas e o corrimão.

— Darcy! — eu gritei. — Pai!

Alguém riu. O mesmo riso que eu tinha ouvido através da linha de

telefone no quarto de Aaron. A voz zombeteira ecoou de volta ao meu apelo:

— Pai!

Eu tropecei descendo os degraus, agarrando-me ao corrimão

desesperadamente. Eu julguei mal o quão longe eu cheguei, e aonde eu

pensei que houvesse mais um degrau, não havia nada. Meu estômago se

abateu enquanto eu me inclinava para frente e caía de cara na areia. Dor

irradiou através do meu crânio e da minha espinha, e prendeu meus braços.

Outra risada, mas mais longe desta vez.

— Pai! — eu gritei, ficando de joelhos.

— Rory? — ele parecia incrivelmente longe, sua voz um mero coaxar.

— Pai? Você está ferido? — eu perguntei, girando ao redor, cega. —

Onde está Darcy?

Um dedo seco roçou minha bochecha. Estendi a mão e dei um tapa nele,

minha pele queimando da violência da minha própria mão.

— Pare com isso! — gritei o mais alto que pude — Pare de brincar

comigo! Onde está minha família?

Outro som atrás de mim. — O que você...? — meu pai disse.

Houve o som inconfundível de um soco atingindo alguém. Um grito de

dor. — Pai? — eu chorei, apavorada, desesperada. Senti os arredores na

minha frente cegamente, à procura de alguém, qualquer um, na névoa.

Havia uma luta. Uma lágrima. Um barulho. Virei-me em direção ao

som, recuperando o fôlego novamente e novamente. Nada além de cinza.

— Saia de cima dele! — Darcy gritou.

Outro barulho.

— Darcy!? — eu lamentei.

Virei-me e meu pé ficou preso em algo duro. Eu voei para frente

novamente, meus braços se estendendo para me firmar. Caí e levantei de

volta em minhas mãos como um caranguejo, mas não foi um corpo que me

fez tropeçar. Só um grande pedaço de madeira, apodrecido e cheio de

buracos. Comecei a engatinhar, as lágrimas agora escorrendo pelo meu

rosto.

— Pai? Darcy? — eu sussurrei. — Onde vocês estão?

Silêncio. Sem risos, sem zombaria, sem gritos. Meus dedos tatearam

no escuro, cada vez mais frios enquanto cavavam na areia fria, não

encontrando nada, além de algas, conchas e pedaços menores de madeira.

Quanto mais eu procurava, mais certeza tinha de que alguém tinha levado a

minha família. Que eu nunca iria vê-los novamente. A névoa pareceu se

arrastar por horas.

Quem quer que sejam, lutem, eu implorei silenciosamente. Não deixem que

eles os levem para a Terra das Sombras.

— Rory? — Darcy gritou de repente. — Você está aí?

— Darcy!

Naquele momento, pisaram na minha mão com um sapato. Eu gritei a

plenos pulmões.

— Rory?

— Pai! — gritei, pulando para cima.

Minha irmã jogou os braços em volta de mim, e joguei meus braços em

volta do meu pai. Mas no segundo em que toquei meu pai, eu tive um súbito

lampejo. Eu vi o Sr. Nell agarrá-lo por trás e virar a cabeça dele para o lado,

quebrando seu pescoço. Eu ouvi o som da fragmentação dos ossos. Eu assisti

a queda do corpo mole do meu pai no chão, atordoado, os olhos abertos, a

boca para baixo de um lado como se ele tivesse acabado de ser anestesiado

no dentista. Eu o soltei e cambaleei para trás. Até aquele momento, as

minhas únicas lembranças daquela noite foram as coisas que eu realmente

vi, e eu não tinha visto meu pai morrer — só o seu corpo após o fato. Isso

era novo, e era horrível. Encolhi meu corpo, engolindo mais e mais para

evitar ficar arfante.

Eu sabia o que isso significava. Meu pai nunca ia ser um Lifer. Ele

estava seguindo em frente. E eu deveria conduzi-lo.

— Rory? — perguntou Darcy, com os olhos preocupados. — Você está

bem?

Afastei-me dela e caí de joelhos na areia. Naquele momento, eu não

poderia ter estado mais grata pelo nevoeiro que me envolveu.

— Rory? Onde você está? — perguntou o meu pai.

— Eu estou aqui — chiei. — Eu... eu tropecei.

Eu respirei uma vez. Em seguida, novamente. Esforcei-me para

impedir os soluços de virem.

— Onde? — ele questionou. Seu pé chutou o lado da minha perna. —

Oh. Opa. Desculpe. Este nevoeiro é tão espesso. E minha cabeça...

— A sua cabeça?

— Algum idiota tentou agarrá-lo — disse Darcy.

— Sim, mas nós lutamos contra ele — meu pai respondeu, parecendo

orgulhoso.

— Sim, nós lutamos — respondeu Darcy.

Empurrei-me do chão no exato momento em que o nevoeiro começou

a levantar. Ele voltou para a água, os últimos vestígios girando

provocadoramente em torno de meus tornozelos até que se foi. Meu pai

estava segurando a parte de trás do crânio. Desviei a imagem de sua morte

— e de sua iminente condução — para fora da minha mente.

— Você está bem? — eu perguntei, agarrando-o pelo braço.

Ele puxou sua mão para baixo e segurou-a na frente de nós. Seus dedos

estavam com sangue.

— Está tudo bem — disse Darcy, verificando o corte. — Ele vai

sobreviver.

— Você viu quem era? — perguntei a ela.

— Não. Provavelmente apenas um idiota brincando — ela nivelou seu

olhar com o meu, e eu sabia que isso significava que ela não queria que eu

mencionasse Steven Nell.

— Perdedores — eu disse, porque eu senti que deveria dizer algo

enquanto ficava lá tremendo da cabeça aos pés. — Vamos lá, pai. Vamos

levá-lo para dentro e limpar isso.

Nós subimos atrapalhados as escadas, ele instável de sua lesão e eu

tremendo de desespero e medo. Assim que entramos na cozinha, eu parei

subitamente. Em todo o alívio de encontrar a minha família aqui e bem, eu

tinha esquecido o que o nevoeiro realmente significava. Alguém em algum

lugar nesta ilha havia sido conduzido. Eles haviam ido para o destino certo?

— Eu tenho que sair por um segundo — eu disse, deixando Darcy

agarrando o braço do meu pai. — Limpe isso, ok? Eu já volto.

— Você está brincando comigo agora? — Darcy exigiu.

Eu gemi em frustração. — Sinto muito! Estarei de volta o mais rápido

que puder.

Então, com Darcy gritando comigo, eu corri para fora da porta da

frente. Eu nem sequer me importei se Nadia e sua multidão enfurecida

estivessem lá fora, esperando que eu caísse em suas garras em espera. Subi

a colina tão rápido quanto eu pude, e assim que eu cheguei à Rua Principal,

derrapei até parar e olhei para a casa de Tristan. Vi Fisher em pé no parque

com Bea e Lauren. Bea me lançou um olhar compreensivo, em seguida,

virou-se para o penhasco.

O cata-vento girava loucamente, tão rápido que parecia um borrão. O

movimento era tão estranho que chamou a atenção de alguns outros

transeuntes, pessoas que não sabiam da verdade sobre Juniper Landing,

pessoas que falariam sobre esse fenômeno de manhã, se perguntando se eles

poderiam ter visto certo, se realmente tinha acontecido. Ele girou e girou

até que pensei que ia sair voando para a noite. Mas então, de repente, parou.

A seta apontou para o Sul, tremendo contra o céu escuro.

Olhei para Bea e os outros. Fisher olhou para mim, sombrio. Então

alguém engasgou. O cata-vento girava de novo, igual a antes, mas desta vez

parou mais cedo.

Apontando para o Sul.

Girou novamente.

Sul.

E mais uma vez.

Sul.

E mais uma vez.

Sul.

No momento em que acabou, Lauren tinha cobrido a boca com as duas

mãos. Bea estava vermelha de raiva. Fisher estava visivelmente suando.

Naquele nevoeiro, cinco almas haviam sido tomadas. Cinco almas tinham

sido relegadas para a Terra das Sombras.

36 NOVA REGRA

Traduzido por Manoel Alves

u não vou conduzi-lo — eu sibilei para Joaquin conforme

seguíamos Bea, Fisher e Krista através do lotado Thirsty

Swan para o corredor de trás. — Ele não vai. Não agora.

Não quando todo mundo está indo para a Terra das Sombras.

— Não se preocupe com isso — Joaquin sussurrou de volta, me

puxando em direção à parede. — Ninguém espera que você o conduza. Eu

não consigo nem acreditar que ele é o seu encarregado. É como se o universo

estivesse tentando ferrar com você.

Eu bufei. Como se o universo desse a mínima para mim. Mas Joaquin

me encarou com um olhar que me fez murchar por dentro. Poderia o

universo realmente estar ferrando comigo?

— Você deveria ter visto Darcy, no entanto — eu disse, tentando

pensar em outra coisa. — Ela tinha certeza de que Steven Nell estava lá

fora, pronto para agarrar o meu pai, e ela correu para fora para salvá-lo. Foi

intenso.

As sobrancelhas de Joaquin vincaram. — Sério?

Eu ri baixinho. — Sim. Eu nunca vi nada assim antes. Ela era, tipo, a

Super Darcy.

— Interessante — disse Joaquin, dando um passo para o lado para

deixar um visitante passar com uma caneca de cerveja. — Desculpe ter

perdido isso. Eu estava ocupado servindo sopa de galinha para a minha avó.

— Sim! — Eu levei a minha mão à testa. — Como está Ursula?

— Ela está... doente — Joaquin respondeu, suspirando. — Eu diria que

ela vai ficar bem, uma vez que não parece tão ruim, mas com tudo que está

acontecendo por aqui, como diabos eu vou saber?

Bea, Fisher e Krista estavam todos esperando no corredor, olhando-

nos com expectativa. Joaquin procurou no bolso por conjunto de chaves, em

seguida, abriu a porta do almoxarifado e apoiou-se contra ela, segurando-a

—E

para nós. Eu entrei primeiro e me mantive de lado para abrir caminho. A

sala era ampla e lotada com caixas e barris, coisas antigas de madeira com

grampos de ferro que pareciam ter sido feitas há séculos. O ar cheirava a

cerveja velha, serragem, amendoim e sal. Os outros entraram em silêncio,

seus tênis e sandálias raspando no chão de madeira. Krista encostou-se em

um barril, e Bea recostou-se ao lado dela contra uma prateleira cheia de

condimentos em garrafas e canecas de café. Fisher assumiu um lugar perto

da porta dos fundos, ajustando os ombros como um segurança. Um

momento depois, Kevin apareceu, e imediatamente ele começou a andar e

murmurar para si mesmo, como se tivesse bebido muito Red Bull. Então

Lauren entrou, atirando-me um olhar ilegível enquanto passava por mim.

— O que está acontecendo? — eu perguntei.

Seus olhos correram para a porta. Joaquin tinha acabado de começar a

fechá-la quando uma mão a parou. Prendi a respiração, esperando ver

Tristan, mas não era ele. Era Pete. Um momento depois, Nadia e Cori se

juntaram a ele. Eles caminharam ao longo da parede próxima até que o

ombro de Pete bateu em uma pilha de caixas mais alta do que ele, e eles

pararam. Nadia me lançou um olhar penetrante conforme ela se voltava

contra as prateleiras.

Meu estômago se apertou, e a temperatura na sala pareceu aumentar.

Joaquin me deu um olhar que foi de alguma forma alarmada e suave ao

mesmo tempo. Algo como, Sim, isso não é bom, mas vai ficar tudo bem. Eu

pressionei minhas mãos suadas e esperei que ele estivesse certo.

— Todo mundo está aqui? — perguntou Joaquim.

— Falta Tristan — Krista apontou.

Joaquin olhou para trás em direção ao bar barulhento. Um grito alto

soou, como se o time da casa houvesse acabado de fazer um gol na TV.

Exceto que não havia televisões aqui. Nem time da casa para ganhar.

— Eu não acho que Tristan virá — disse ele, fechando a porta.

Todo mundo olhou em volta nervosamente.

— O que diabos está acontecendo? — perguntou Bea, estalando seus

dedos.

— O que está acontecendo é que acabei de enviar alguém para a Terra

das Sombras — Kevin deixou escapar com veemência. — Alguém que não

deveria estar lá.

— Eu também — disse Krista calmamente.

— Mais alguém? — perguntou Joaquim, pisando mais para dentro da

sala.

Nadia levantou a mão, olhando diretamente para mim até que eu tive

que desviar o olhar.

— Eu também — disse Cori.

Aquilo completava quatro.

— Quem mais? Havia cinco — disse Joaquin. Sua pergunta foi recebida

com silêncio, além do riso no bar. — Quem mais? — Joaquin gritou.

— Pete! — disse Cori através de seus dentes.

— Está bem! Eu levei alguém para lá, mas se ele foi para a Terra das

Sombras, eu não tenho problemas com isso — disse ele. — Esse cara

merecia.

— Tudo bem, tudo bem — disse Joaquin. — Isso quer dizer que quatro

de cinco foram para o lugar errado.

— E três de nós tem um, também — disse Fisher. — Eu, J. e Rory.

Todos os olhos desviaram para mim.

— Há um impasse — Nadia murmurou.

— Nadia, nem sequer comece — disse Bea.

Minhas pernas tremiam. Meus olhos dispararam para a porta.

— Oh, por favor! Vocês realmente não veem o que está acontecendo

aqui? — disse Nadia, apontando para mim com a mão aberta. — Ela está

fazendo isso! Primeiro as flores murchas, os insetos e as doenças, e agora

isso! Tudo isso começou quando ela chegou aqui, mas de alguma forma ela

deixou todos vocês submissos! Até mesmo Tristan! É como Jessica de novo.

— Cala a boca sobre Jessica! — Joaquin gritou, sua voz soando alto

pela sala. — Você não sabe nada sobre ela!

A sala ficou em silêncio. Prendi a respiração, assustada. O peito de

Joaquin arfou, seu rosto uma máscara de fúria endurecida. Ele pressionou o

punho na outra mão e apertou a mandíbula. De repente me lembrei do que

Nadia havia dito na outra noite na enseada, sobre um impasse com uma

menina. Jessica. Tinha que ter sido.

— Algum de vocês estava aqui quando o incidente de Jessica

aconteceu? — perguntou Joaquim. — Não! Vocês não estavam. Eu estava,

e isso não é nada parecido com o que Jessica fez. O que ela fez foi culpa de

uma pessoa, o resultado de um erro de julgamento.

Kevin zombou.

— Tudo bem, um enorme erro de julgamento, mas ainda assim... —

continuou Joaquin. — Ela fez uma escolha e agiu a partir dela. Isso não é

nada como aquilo. Isso não poderia ser perpetrado por uma pessoa e,

especialmente, não por uma pessoa que acabou de aprender os nossos

hábitos há cinco dias.

— Eu não sei — disse Kevin, olhando-me de cima a baixo. — Ela

matou alguém no outro mundo.

Meu queixo caiu. — Ele era um assassino em série!

— Ela estava apenas se defendendo, Kevin — Krista argumentou — E

ele a matou primeiro. — Ela me lançou um olhar de desculpas. — Mais ou

menos.

— Sim, e você é mais um para se atirar pedras, Pegajoso, considerando

a sua vida — acrescentou Bea.

— Foda-se, Bea! Nem todos nós crescemos em uma casa perfeita com

os pais perfeitos e genes atléticos loucos! — Kevin gritou, bem na cara dela.

— Oh, você nunca vai parar de usar o seu pai bêbado como uma

desculpa? — Bea respondeu. — As pessoas fazem suas próprias escolhas!

— Você não tem nenhuma prova, Beatrice — Kevin zombou, olhando-

a de cima a baixo.

De repente, ela deu um soco nele, e a situação desmoronou. Pete pegou

Kevin, Fisher ficou entre eles, e Lauren e Krista fizeram o seu melhor para

segurar uma Bea furiosa. Eu me achatei contra a parede quando um pé

rebelde voou em direção ao meu rosto.

— Isso é o suficiente! — Joaquin gritou, agarrando Kevin pelas lapelas,

jogando-o contra a porta. O barulho trouxe a atenção de volta. Eles

congelaram no meio de um quadro violento, todo mundo encarando todo

mundo, seus peitos arfando para respirar.

Kevin tinha caído no chão, e Joaquin agora se inclinou com o braço

estendido para ajudá-lo. Por incrível que pareça, Kevin o pegou. Todo

mundo deu um suspiro de alívio quando ele silenciosamente se levantou, seu

olhar tímido no chão.

— Sinto muito, Bea — disse ele.

— Eu também — respondeu ela, estendendo a mão. Depois de um

momento, ele a apertou.

Joaquin inspirou e expirou lentamente. — Olha, não podemos deixar

que nossas emoções ganhem de nós agora — disse ele à multidão. — O que

está realmente acontecendo aqui é enorme.

Naquele momento, a porta se abriu. Fisher fez um movimento para

bloquear o intruso, mas depois recuou. A prefeita entrou em cena usando

um casaco preto sobre uma camisa branca passada, seu cabelo loiro puxado

para trás de seu rosto, como sempre. Encolhi-me ao vê-la, sabendo no meu

intestino que era isso. Ela e Nadia na mesma sala. Elas iam me acusar

oficialmente. Elas iam me mandar para Oblivion.

Conforme a porta começava a se fechar atrás da prefeita, eu me

aproximei de Joaquin, mais perto da porta que levava de volta ao bar. Em

seguida, uma mão parou a porta traseira antes que pudesse se fechar, e

Tristan deslizou através dela.

Eu congelei. Sua pele normalmente bronzeada parecia pálida sob as

lâmpadas fluorescentes. Seu olhar se lançou ao redor de rosto em rosto. Eu

não poderia dizer se ele se sentia culpado, traído, ou algo completamente

diferente, mas quando ele olhou nos meus olhos, eu me senti mais calma. Eu

me senti segura. Pelo menos, relativamente. Quaisquer que fossem as

suspeitas que meu cérebro tinha se entretido sobre onde ele estava hoje, meu

coração estava feliz em vê-lo.

— Bem — disse a prefeita, mexendo o nariz para topo empoeirado de

uma caixa de vodca. — Isso não é acolhedor?

Ela olhou para Nadia, que ergueu o queixo e sorriu. Um arrepio passou

por mim. Joaquin deu um passo mais perto de mim.

— O que você está fazendo aqui? — Joaquin exigiu.

— Nós viemos, Sr. Marquez, para nos desculpar. — A prefeita fungou.

— Parece que você e sua amiguinha aqui — disse ela, zombando de mim, —

estavam corretos sobre as conduções.

Meu queixo caiu ligeiramente. Eu não conhecia a prefeita há muito

tempo, mas ela não me parecia o tipo de pessoa que admitia seus erros.

— Então você admite? — disse Joaquin. — Você admite que algo está

errado?

Ela inclinou a cabeça. — Cinco almas irem para a Terra das Sombras

em um nevoeiro é...

— É sem precedentes — Tristan interrompeu. — Nada como isso já

aconteceu antes. Desde que eu estou aqui, as boas almas sempre estiveram

em maior número que as más. Sempre. E cinco nunca foram tomadas de uma

só vez. — Ele olhou para mim. — Não apenas alguns deles não estavam

destinados à Terra das Sombras, como alguns deles também não estavam

preparados de modo algum.

Olhei para Pete e Nadia, pensando na contagem da caverna. As boas

almas sempre estiveram em maior número que as más.

A quem o registro realmente pertencia? Olhei em volta da sala. Quem

quer que fosse poderia estar aqui agora, observando. Louco para fazer mais

cinco marcas na página.

— Como é que vamos corrigir isso? — perguntou Lauren.

— É isso que... — disse Tristan. — Nós não sabemos. Até

descobrirmos o que está acontecendo de errado, não poderemos saber o que

consertar.

Um murmúrio perturbador encheu a sala.

— Mas vamos descobrir o que, ou quem, é o problema — disse a

prefeita. Então ela virou-se e olhou diretamente para mim. — Vocês podem

confiar em mim.

Meu rosto ardeu tão intensamente que eu poderia ter desmaiado.

Então, ela ainda achava que poderia ser eu. Ela só não tinha tomado sua

decisão final ainda. Percebendo isso, de alguma maneira eu ainda consegui

reunir coragem suficiente para dizer o óbvio.

— Enquanto isso, nós temos que parar de conduzir almas — eu disse.

A prefeita olhou-me de cima a baixo com frieza. — Eu concordo.

O rosto de Nadia suavizou-se.

— Nós conversamos sobre isso, e nós dois pensamos que é o melhor

plano — Tristan disse à sala. — É melhor este lugar ficar nebuloso e cheio

do que mais almas inocentes serem enviadas para a Terra das Sombras.

— E quanto as almas que já estão lá? — perguntou Joaquim. —

Podemos pegá-las de volta?

Houve um silêncio longo e pesado. Ninguém se moveu. Ninguém

respirou.

— Você já sabe a resposta para isso — disse Tristan finalmente. —

Ninguém nunca volta da Terra das Sombras. É por isso que é importante

que todos entendam o que precisamos fazer. — A prefeita deu um passo para

trás enquanto comandava o controle da sala. — A partir deste momento,

não importa quantas moedas cada um de nós tiver, não importa o quão forte

é o chamado, ninguém deve sair desta ilha. Estamos entendidos?

— Sim — disse a sala como um só.

— Ótimo — disse Tristan.

Então ele me olhou nos olhos, seu olhar tão intenso que me tirou o

fôlego.

— Rory — disse ele com firmeza. — Nós precisamos conversar.

37 NINGUÉM COMO VOCÊ

Traduzido por Manoel Alves

ristan e eu estávamos em silêncio enquanto caminhávamos de volta

para sua casa, Krista e a prefeita arrastavam-se um pouco atrás de

nós. De vez em quando eu captava o seu olhar; o olhar cauteloso

nos olhos dele me fez segurar minha língua. Ele segurou a porta para mim,

e juntos subimos as escadas rangentes para seu quarto escuro, a única luz

vinha da lua cheia brilhando através da janela. Ele fechou a porta atrás de

nós, e eu me virei para olhar para ele. Sua expressão se encheu de tristeza e

simpatia, apologética e arrependida.

— Eu sinto muito, Rory — disse ele. — Sobre o seu pai. Você deve

estar...

— Como? — Minha voz falhou. — Como você sabe?

— É uma habilidade... especial que eu tenho — disse ele, dando um

passo em minha direção. — Quando o encarregado de um Lifer é revelado

pela primeira vez para ele, é revelado para mim também.

— Então foi assim que você soube sobre Aaron — eu disse, lágrimas

inundando meus olhos.

Ele acenou com a cabeça. — Você está bem?

— Não — eu respondi, balançando a cabeça enquanto as lágrimas

transbordavam. — Como posso ficar bem? Ele está seguindo em frente. Ele

vai... ele vai me deixar.

Tristan fechou a distância entre nós, em seguida, puxou-me em seus

braços. Eu inalei o cheiro dele, que era como o cheiro calmante e floral da

própria ilha, e liberei toda a miséria, confusão e raiva que eu estava sentindo

desde o momento em que eu tive aquele flash.

Tristan afastou meu cabelo para trás do meu rosto, agarrando-se ao

meu ombro com a outra mão. Ele beijou o topo da minha cabeça e sussurrou

em meu ouvido, — Está tudo bem. Estou aqui.

T

Aos poucos, as lágrimas começaram a desacelerar, minha respiração

voltando ao normal, até que finalmente eu estava tranquila.

— Onde você estava hoje? — eu murmurei, olhando-o nos olhos. —

Onde você estava quando você descobriu que eu ia conduzir o meu pai?

— Eu estava na enseada — disse ele.

— Com Nadia?

A testa de Tristan vincou. — O quê? Não. Não com Nadia. Quero dizer,

ela esteve aqui hoje mais cedo, mas eu não iria a nenhum lugar com ela. Eu

estava na enseada, lendo.

— Lendo? — eu repeti em silêncio.

Tristan me soltou lentamente, como se tivesse medo que eu pudesse

desmoronar com qualquer movimento brusco, e foi para sua mesa. Pela

primeira vez, notei que a pilha em cima da mesa eram dezenas de diários

encadernados em couro, alguns com páginas amareladas, outras eram

brancas. Ele pegou um do topo da uma pilha e trouxe-o para mim, sentando-

se na beira da cama. Sentei-me ao lado dele.

— O que é isso? — eu perguntei, arrastando minhas mãos sobre meu

rosto para tentar secar as lágrimas.

— Eu nunca tinha mostrado isso para ninguém — disse ele, inclinando

a coluna para cima. — É o meu registro diário. O mais recente. Venho

mantendo-os desde que cheguei aqui, por isso são realmente muitos até

agora, mas esse é o que importa.

— Por quê? — perguntei.

Ele piscou e olhou para mim como se fosse muito óbvio. — Porque

você está nele. — Tristan estendeu o diário para mim, olhando diretamente

nos meus olhos. — Pegue-o.

— O quê?

— Eu quero que você fique com isso — ele disse com firmeza,

colocando-o em minhas mãos. — Eu quero que você veja o que eu escrevi

esta noite antes de voltar para a cidade — como você mudou tudo para mim.

Fiquei olhando para a capa de couro liso do diário. — Mudou tudo?

Tristan ficou em silêncio por um momento, depois soltou um suspiro.

— Eu sinto muito por não ter lhe escutado — disse ele em voz baixa. — O

que você e Joaquin estavam dizendo... simplesmente não fazia sentido para

mim. Era como se vocês estivessem insistindo que o céu não é azul ou que

o outro mundo não é redondo. Não fazia sentido.

— Até que...?

— Passei o dia todo hoje lendo isso — disse ele. — O cara nesse diário,

ele é tão... idealista. — Ele riu. — Ele realmente acredita neste lugar. Mas

depois eu pensei no que você disse sobre a Jessica, e no que ela fez e o que

aconteceu como resultado, e eu percebi... acreditar neste lugar não significa

pensar que nada pode dar nada errado. Foi quando eu soube que eu não

poderia fechar os olhos para o que estava acontecendo aqui.

— Eu estava voltando para dizer à prefeita quando eu vi o cata-vento

— ele continuou. — Isso foi a gota d’água.

— Você viu isso? — eu perguntei, levantando minha cabeça. — Você

estava lá?

Ele acenou com a cabeça. — Eu tinha acabado de chegar na biblioteca

quando o nevoeiro surgiu, e eu esperei lá. Eu vi você, quando você correu

da sua casa. Eu vi seu rosto — quão devastada você estava — e fui direto

para a prefeita.

— Nós temos que consertar isso, Tristan — eu disse, desesperada. —

Se eu tenho que... — Fiz uma pausa e respirei fundo, ignorando o dardo de

dor em meu peito. — Se eu tenho que conduzir o meu pai, eu tenho que ter

certeza de que ele está indo para o lugar certo.

— Eu sei. — Ele colocou seus braços em volta de mim, e eu descansei

meu queixo em seu ombro, fechando os olhos e saboreando a solidez dele.

— Nós vamos descobrir. Eu prometo.

— Isso é tudo que eu quero — eu respondi. — O que aconteceu com

Aaron e Jennifer e as outras pessoas esta noite... não pode acontecer com

mais ninguém.

Tristan se afastou para que pudesse me olhar nos olhos. — Eu nunca

conheci ninguém como você, Rory, você sabia disso?

— Vindo de alguém que está aqui há tanto tempo como você, isso

significa muito — eu disse levemente.

Tristan sorriu e se inclinou para me beijar. Seus lábios possuíam um

sabor salgado e meio doce que eu não podia descrever. Eu derramei cada

centímetro de mim, cada gota de tristeza e saudade, de terror e desespero,

de esperança e de amor, naquele beijo.

Ele se afastou, seus olhos azuis procurando os meus por um longo

momento. — Eu amo você, Rory Miller.

Eu cravei meus dedos nele, agarrando-me a ele. — Eu te amo, Tristan

Sevardes.

Ele suspirou ao som de seu nome verdadeiro, me puxando para seu

peito como se nunca fosse me soltar. Naquele momento eu soube que seja o

que for que acontecesse com a minha família, ele nunca me deixaria. Nós

estávamos juntos nessa. Para sempre.

38 TERMINAR O TRABALHO

Traduzido por Manoel Alves

s vezes me incomoda o fato de ser tão fácil enganar as pessoas. É

quase como se elas quisessem ser enganadas. Como se achassem

que é reconfortante. Como se precisassem tanto acreditar na

fachada que eu armei, acreditar em mim, neste lugar e tudo que ele

representa, que se permitem ficar cegos para todo o resto.

Ou talvez eu seja apenas muito boa.

Mas logo, tudo isso vai mudar. Eles não serão capazes de negarem

mais. Em breve eles vão me ver como eu realmente sou. Eles vão saber quem

realmente detém todo o poder.

Eu mal posso esperar.

À

39 UMA MOEDA DE OURO

Traduzido por Lua Moreira

o momento em que acordei na sexta-feira de manhã, eu parei de

respirar. O ar estalava com um frio sinistro. Eu olhei para o teto,

meus dedos enrolando no cobertor ao meu lado, aglomerando

partes dele por dentro dos meus punhos. Eu não ia olhar para o criado-

mudo. Eu não ia olhar. Eu me recusava.

Mas depois de dois minutos de olhos arregalados em protesto, meus

olhos realmente doeram. Finalmente, eu virei bem lentamente minha

cabeça, e lá estava, pousada no centro da minha mesa de cabeceira.

Uma. Moeda. De. Ouro.

* * *

— Parece que a Barbie, Minnie Mouse e Hello Kitty se reuniram para

planejar o carnaval — eu disse a Bea naquela noite. — Enquanto estavam

bêbadas.

Estávamos sob a enorme tenda branca colocada atrás da casa de

Tristan e Krista, cercada por vasos com topearias envoltos em tule rosa,

mesas com louça amarela e rosa magenta, e garçonetes vestidas com tutus

de primeiras bailarinas — com sapatilhas de balé, e tudo mais. Bea bebeu

suco cor de pêssego de um copo de cristal cintilante e levantou uma

sobrancelha para mim. Certo. Ela passou duas horas em uma escada hoje

amarrando cuidadosamente guirlandas de contas e tule nas vigas.

— Mas de um jeito bom — eu emendei.

Eu estava trabalhando duro para me manter firme, para não pensar

naquela moeda no meu quarto e o que significava para a minha família. Para

não pensar em tudo o que estava acontecendo de errado em Juniper

Landing. Para não ficar obcecada com Nadia, Jessica, a prefeita e Oblivion.

Acima de tudo, eu tentei não pensar em como a pessoa que estava enviando

N

pessoas para a Terra das Sombras poderia ser um convidado dessa festa.

Poderia estar nos observando agora, à espera de sua chance de pegar almas

inocentes.

— Sim, claro — disse Bea com um suspiro. — Nós duas sabemos que

está horrível. Mas pelo menos ela está feliz.

Ela olhou através das dezenas de mesas redondas e da pista de dança

de azulejos brancos para Krista, que estava conversando com alguns

visitantes em seu vestido de festa rosa godê. Pela primeira vez, eu vi que

Bea realmente se importava com a nossa garota “aniversariante”. Os Lifers

eram todos muito diferentes, mas eles eram uma família.

— Está se divertindo?

Tristan passou os braços em volta de mim por trás e acariciou minha

nuca. Bea deu-nos uma espécie de olhar aborrecido e rapidamente desviou o

olhar.

— Está legal — eu disse enquanto ele beijava minha bochecha e se

movia para ficar ao meu lado. Ele estava vestindo uma camisa polo azul clara

e bermuda de linho branco, com o cabelo loiro roçando as sobrancelhas. —

É bom apenas pensar em outra coisa por um tempo.

— Concordo — disse Bea, engolindo o resto de sua bebida. — E o que

eu estou pensando é em pegar mais ponche. Vocês querem alguma coisa?

— Eu estou bem — disse Tristan.

— Eu também — eu acrescentei, inclinando-me para ele.

Bea revirou os olhos e se afastou, puxando a barra de sua minissaia

jeans para baixo. Na pista de dança no centro da tenda, Lauren estava se

soltando junto com uma multidão de visitantes, enquanto Pete era o DJ em

uma cabine ao lado. As lanternas de papel e pedaços de guirlanda

balançavam na brisa do mar enquanto as bailarinas entregavam saladas e

champanhe nas mesas, então se afastavam, fazendo piruetas com os braços

livres levantados elegantemente. Era como se todo o serviço fosse uma

dança coreografada. O Oficial Dorn se arrastou lentamente em torno da

tenda, as mãos cruzadas atrás das costas, mantendo um olhar furtivo sobre

os convidados. Ele olhou para cima e encontrou meu olhar. Olhei para ele,

até que ele desviou o olhar.

— Que tipo de festa você acha que você vai ter para o seu aniversário?

— perguntou Tristan, segurando-me mais perto.

— Eu não sei — eu respondi. — Eu nem sequer pensei nisso. A ideia

de estar aqui por um ano... parece impossível.

— Espere até você estar aqui por cem — disse ele, meio brincalhão,

meio sombrio.

Foi a primeira vez que ele sequer chegou perto de se aproximar da

verdade sobre seu tempo na ilha.

— Como é estar vivo por tanto tempo? — eu perguntei, virando-me

para encará-lo e passando os braços levemente em volta do seu pescoço.

Dorn passou por trás de Tristan, e eu ignorei seu olhar, mordendo minha

língua para não perguntar onde sua amiga Nadia estava esta noite. — Você

não se cansa? Você nunca quer apenas...

— Acabar com isso? — Tristan perguntou, com uma cintilante sombra

em seu rosto. — Eu não posso dizer que eu não tenha pensado sobre isso

nos dias mais sombrios — tentado descobrir uma maneira de seguir em

frente a partir daqui. Mas então eu lembro que eu devo estar aqui. Que este

lugar precisa de mim. E eu só... sigo em frente.

Eu levantei a outra mão e entrelacei os nossos dedos. — Você vai ter

que me mostrar como fazer isso, quando eu começar a ter dias mais

sombrios.

Ele me deu um sorriso confiante. — Eu vou — ele disse, beijando a

ponta do meu nariz. — Você sabe que eu vou.

Eu derreti nele, e nos abraçamos por um longo tempo. Então ele viu

algo sobre o meu ombro e se afastou.

— O que foi?

Virei-me para encontrar meu pai e a prefeita caminhando para a festa

juntos. Ele estava vestindo um paletó desabotoado sobre a camisa, e ela

estava com um lindo vestido preto com rendas no decote. Seu cabelo estava

solto pela primeira vez desde que eu a conheci e estava tão longo que caía

sobre seus ombros de uma forma feminina. Meu pai estava com a mão na

parte inferior das costas dela, enquanto eles passavam em torno das mesas

juntos. Meu estômago se apertou com o gesto íntimo.

— Eu não quero nem saber — eu disse, engolindo em seco.

Atrás de meu pai, Darcy e Fisher entraram na festa, formando um par

deslumbrante, ele em uma camisa totalmente branca que contrastava com

sua pele escura, ela em um vestido preto colante e saltos vermelhos. Eu vi

algumas cabeças girarem à medida que eles passeavam por elas, e eu podia

ler o ciúme nos olhares das meninas. Era assim que as pessoas sempre

olhavam para Darcy. Como se a odiassem e quisessem ser ela, tudo ao

mesmo tempo. Fiquei contente que Fisher a tinha trazido aqui. Darcy

merecia uma festa.

— Eu acho que todo mundo está acompanhado esta noite — disse

Tristan enquanto uma nova música começava e Lauren e sua legião de

visitantes comemoravam.

— Desde que estejamos juntos, isso é tudo que me importa — eu disse,

descansando minha cabeça em seu ombro.

De repente, uma série de explosões nas proximidades matou toda a

conversa. A música parou abruptamente, e Krista gritou.

— Krista? — Tristan gritou em alarme.

Do nada, uma versão pop de “Feliz Aniversário” explodiu através dos

alto-falantes. Tristan e eu olhamos um para o outro, confusos.

— Que diabos é isso?

Mas as palavras de Tristan ainda estavam pairando no ar quando as

pessoas ao nosso redor começaram a ofegar e sorrir. Bea apontou para a

parte de trás da tenda e aplaudiu.

— O que é isso? — perguntei.

— Eu não sei.

Tristan pegou minha mão e me levou para a área em torno da tenda.

Situado perto da parte de trás da propriedade, a uma distância segura dos

convidados, estava uma grande assinatura feita de estrelinhas crepitantes,

com as palavras FELIZ ANIVERSÁRIO KRISTA! soletradas em luzes

brancas brilhantes. Joaquin estava por perto, olhando Krista com um sorriso

arrogante.

— Joaquin! Eu não posso acreditar que você fez isso! — Krista gritou,

correndo para frente para dar-lhe um abraço. Ela cobriu a boca enquanto

assistia seu nome brilhar, e todos começaram a aplaudir.

— Cara, você se superou! — Tristan gritou para as vaias e gritos. Ele

moveu-se para frente batendo as mãos contra as de Joaquin, e eu parei atrás

dele.

— Nada mau, hein? — perguntou Joaquim, claramente orgulhoso de

si mesmo. Ele levantou a mão em direção à festa, e eu vi Pete, que havia

colocado a canção “Feliz Aniversário”, acenar de volta.

— Estou atordoada — disse Krista. — Eu pensei que você tivesse dito

que essa coisa toda era idiota.

Joaquin encolheu os ombros modestamente. — Sim, bem, era

importante para você, então...

— O melhor presente de aniversário de todos — Krista disse a ele.

— Isso está indo bem, eu acho — disse Tristan, olhando por sobre a

festa. — Até aqui tudo bem?

— Sim — disse Krista. — Nenhuma neblina equivale a um bom

aniversário.

Olhei de volta para a tenda, onde Fisher e Darcy romperam com um

beijo. Ela sorriu, feliz.

— Sim. Não está nada ruim.

Nós quatro começamos a voltar em direção à multidão. Bea, Cori, e

Kevin já estavam buscando suas saladas. Vi meu pai puxando uma cadeira

para a prefeita, e de repente senti uma sensação de formigamento que

começou em meus dedos. Todo o meu corpo ficou frio, e eu parei de forma

tão abrupta que levou um momento para Tristan perceber que eu não estava

ao lado dele.

— Não — eu disse, apertando a minha mão ao meu coração enquanto

meus olhos se enchiam de lágrimas.

Mas a sensação efervescente não parou. Ela só veio mais forte, girando

através de mim, borbulhando de meus dedos do pé e todo o caminho através

do meu tronco para a minha cabeça.

— O que foi? — disse Tristan, os restos de um sorriso ainda

iluminando seu rosto. — O que há de errado?

Minha garganta fechou completamente. Olhei para Tristan,

desesperada, até que a percepção tomou conta de seu rosto. Então, de

repente, um silêncio tomou conta de toda a costa. Bea deixou cair o garfo e

olhou para nós. Lauren parou de dançar. Aos poucos, todos os outros na

pista de dança ficaram em silencio também.

Foi quando eu senti, subindo nas minhas pernas e nos meus ombros. A

umidade fria dela. Os primeiros dedos da névoa enrolando em volta dos

meus pés e meus joelhos ficando fracos. As estrelinhas começaram a assobiar

e queimar, morrendo uma a uma.

— Filha da... — Joaquin disse, virando-se para enfrentá-la.

A névoa rolou em cima do penhasco, correndo em direção a nós sobre

a grama. Tristan, Krista e Joaquin me encararam severamente até que a

névoa os consumiu.

— É o meu pai — eu resmunguei finalmente, o assobio da névoa em

meus ouvidos. — Eu tenho que levar o meu pai.

40 ARRUINADO

Traduzido por Manoel Alves

m caminho claro para o meu pai abriu no nevoeiro. Eu podia vê-lo

claro como o dia, olhando com admiração, cegamente, em meio à

névoa. Era para eu andar por esse caminho, pegar o seu braço, e

conduzir ele sobre a ponte para a vida eterna.

— Não — eu gritei. — Não! Eu não vou fazer isso. Eu não posso. —

Eu me virei e corri, a neblina me engolindo de todos os lados.

— Rory, não! — Tristan gritou.

Eu praticamente podia senti-lo vindo atrás de mim e aumentando a

velocidade.

— Não! — Joaquin gritou. Parecia que ele estava em algum lugar à

minha esquerda, mas era impossível dizer. Ainda assim, eu virei à direita,

com lágrimas escorrendo dos meus olhos, deslizando pelo meu rosto, e

pingando sobre meus ombros.

Meu pai ia morrer. Ele ia morrer de verdade. Essa era a verdade, não

era? Ele ia seguir em frente? Ele estava indo embora, e eu iria ser deixada

aqui. Sozinha.

— Rory! Pare agora!

Algo na voz de Joaquin me fez congelar. Eu recuperei o fôlego, o

esforço áspero arranhando meus pulmões.

— Não. Se. Mova — Tristan instruiu. — Você está bem na borda do

penhasco.

Engoli em seco, minha cabeça pesando. De repente, eu podia senti-lo,

o vazio na minha frente. Meu dedo se contraiu, e uma pedra caiu por cima

da borda, clicando ao longo da parede para o nada sem fim. Eu tinha quase

caído. Eu poderia ter morrido. Exceto...

— E daí? — eu gritei, minha voz embargada enquanto eu me virava.

Eu não podia vê-los. Não havia nada além do nevoeiro. — Eu não posso

U

morrer, certo? — eu gritei para o nada, meus dedos curvando ao meu lado.

— Quem se importa se eu cair?

— Não — disse Tristan, aparecendo em um redemoinho da névoa, com

a mão estendida. — Você não pode morrer.

— Mas você pode quebrar todos os ossos do seu corpo — Joaquin

acrescentou, dando um passo ao lado de Tristan. — E acredite em mim, isso

dói.

Deixei Tristan fechar a lacuna entre nós e me puxar para longe da

borda. Lá em baixo, as ondas se quebravam mais alto.

— Está tudo bem, Rory — Tristan me garantiu, segurando-me no

comprimento do braço. — Ninguém espera que você o leve.

— Claro que não — acrescentou Joaquin. — Nós fizemos um pacto.

— Não é isso — eu disse, fungando conforme balançava minha cabeça.

— Eu não posso levá-lo hoje à noite, mas eu vou ter que fazer isso,

eventualmente. Eu vou ter que dizer adeus ao meu pai. Eu tive que dizer

adeus à minha mãe, e o próximo vai ser o meu pai, e depois Darcy... — Eu

senti como se meu peito estivesse se abrindo. Como se ele nunca fosse ser

consertado. — Eu não sei como eu vou fazer isso, Tristan — eu engasguei.

— Não é justo. Não é... justo.

— Eu sei — disse ele, puxando-me para ele e deixando-me chorar por

toda a sua camisa azul imaculada. — Eu sei que não é justo.

— Isso é tão tenso — disse Joaquin. — Nós nunca tivemos um Lifer

que teve que sentar e assistir seus familiares irem um por um.

Deixei escapar um soluço alto.

— Cara. Apenas pare de falar — disse Tristan.

Joaquin empalideceu. — Sinto muito.

Em algum lugar nas profundezas da névoa, uma porta de carro fechou,

e um motor acelerou. Um arrepio passou por mim. Ninguém deveria estar

dirigindo nessa confusão, o que me fez pensar que tipo de pessoa tentaria, e

por que razão.

— Olha, não vamos descobrir o que está acontecendo ou como

consertaremos isso hoje à noite, e ninguém vai levar o seu pai — disse

Tristan, me liberando. — Então por que você não vai para casa com sua

família? Passe algum tempo com eles esta noite. É isso que você deveria

estar fazendo.

— É mesmo? — eu perguntei, olhando para trás, para o que pensei ser

a direção de casa. — Como faço para eles irem embora? Darcy me odeia, e

meu pai está, claramente, em um encontro.

— Diga ao seu pai que você está vomitando — disse Joaquin. — Ele

vai voltar para casa com você.

Eu atirei-lhe um olhar de nojo, mas ele apenas deu de ombros.

— E ele vai fazer Darcy ir junto, porque ele não vai querer deixá-la

para trás nesta — acrescentou Tristan.

— Ótimo. Então ela vai me odiar — eu murmurei. — Ela vai pensar

que estou mentindo apenas para estragar sua noite ou algo assim.

— Então, enfie o dedo em sua garganta e vomite se você tiver que fazer

— disse Joaquin. — Isso vai finalizar o trabalho.

Eu ri com descrença, mas não disse nada, e eu sabia, então, como a

situação era urgente. Isso não era uma piada. Era o momento para eu e

minha família irmos para casa e passar algum tempo juntos. Nós não

tínhamos nenhum tempo de sobra.

41 NOITE DE CINEMA

Traduzido por Manoel Alves

este filme é estúpido — Darcy resmungou, aconchegando-

se ainda mais nas almofadas do sofá.

— Morda sua língua — meu pai rebateu, com o braço

pendurado em volta dos meus ombros. — Este é um dos maiores filmes de

todos os tempos.

Estávamos assistindo Super-Homem — o original da década de 1970 —

em seu laptop, que brilhava intensamente no centro da mesa de café. Era

ridiculamente brega, mas era um dos favoritos de meu pai, por isso, no

momento, eu não me importei.

— Tudo bem, mas vamos assistir Footloose depois — Darcy murmurou.

— Com Kevin Bacon? — disse meu pai, esperançoso.

Darcy lançou-lhe um olhar, como se tivesse vergonha de compartilhar

o mesmo ar que ele. — Por favor. Pareço ter quarenta?

— Tudo bem, tudo bem. Vamos assistir a sua versão. E você, Rory? —

perguntou o meu pai. — Qual é a sua escolha para a nossa noitada de filmes?

— Eu não me importo — eu disse honestamente, puxando a almofada

por cima dos meus ombros. — Eu vou assistir qualquer coisa.

— Um Homem Fora-de-Série, então — ele anunciou.

Darcy gemeu, e eu abafei uma risada. Por minha parte, papai poderia

ter o que quisesse. Eu não tinha sido forçada a fingir uma doença para que

ele abandonasse a festa. A prefeita havia desaparecido misteriosamente, e

ele disse que estava mais do que pronto para “ir embora desse lugar chato”,

foram as palavras dele. Darcy tinha sido o mais difícil de convencer, mas

meu pai bateu o pé. Joaquin estava certo. Ele não a queria voltando para

casa sozinha no meio do nevoeiro.

Então, aqui estávamos agora, abrigados em nossa pequena casa, a

neblina ainda nublando as janelas enquanto fazíamos nossa maratona de

filmes de família. Conforme o Super-Homem lutava com seu colar de

—E

criptonita na tela, eu descansei minha cabeça contra o peito do meu pai e

ouvi seus batimentos cardíacos improváveis. Eu não tinha feito isso há tanto

tempo — ficar abraçada com meu pai — não desde que eu era uma

garotinha. Agora era o único lugar que eu queria estar. Ele ainda estava

quente, ainda respirando, ainda estava aqui. E isso era tudo que importava.

Olhei pela janela da sala de estar para o nevoeiro do lado de fora, e um

par de olhos sinistros e brilhantes olhou para mim.

— Pai — gritei.

— O quê? — ele perguntou. — O que foi?

— Lá fora! Eu vi...

Mas quando eu olhei para a janela novamente, os olhos tinham

desaparecido. Fui até a porta da frente, tremendo, e a abri, encontrando um

muro de nevoeiro cinza. Ao longe, um corvo grasnou.

— Quem está aí? — eu exigi, enquanto meu pai e Darcy andavam atrás

de mim. — Quem está aí?

Silêncio. Nada, além do assobio do nevoeiro.

— Foi, provavelmente, apenas um pássaro ou algo assim — disse

Darcy, caminhando de volta para seu assento.

— Este nevoeiro pode realmente mexer com a sua imaginação — meu

pai acrescentou, colocando as mãos sobre meus ombros. — Venha. Vamos

voltar para o filme.

Ele esperou que eu fechasse a porta, em seguida, me levou de volta para

o sofá. Nos acomodados juntos, mas desta vez eu descobri que não conseguia

relaxar. Enquanto meu pai e Darcy assistiam Super-Homem salvar o

planeta, eu mantive meus olhos sobre a janela e o turbilhão de nevoeiro no

exterior.

Alguém tinha estado lá fora, nos observando. Eu tinha certeza disso. E

quem quer que fosse estava em busca de sangue.

42 OUTRO BELO DIA

Traduzido por Manoel Alves

m alegre canto dos pássaros de manhã me puxou do meu estado

sonolento no sábado. A primeira coisa que notei foi que meu rosto

não estava no meu travesseiro, mas preso em algo com ranhuras

— macio mas com ranhuras. Pisquei para abrir os olhos e olhei ao redor,

desorientada. A sala de estar. Certo. Eu tinha desmaiado entre Ren ter sido

chutado e... o que quer que tenha acontecido depois de Ren ter sido chutado.

Olhei para o lado do sofá. Sem Darcy. Eu puxei a almofada de veludo que

estava no meu colo, em seguida, estendi os braços sobre a cabeça, bocejando

enquanto eu olhava para fora da janela.

Era mais uma bela manhã em Juniper Landing. Com uma leve brisa, o

sol brilhando, as ondas quebrando à distância...

De repente, fui sugada para trás no sofá e atirada contra a parede, e

todo o ar saiu de meus pulmões.

Sol brilhando. O sol estava brilhando.

Eu me joguei fora as almofadas do sofá, gritando, — Pai!

Eu tropecei em uma poltrona enquanto corria para as escadas, e meu

dedão do pé explodiu em dor. Lágrimas queimaram meus olhos enquanto

eu tropeçava para frente, agitada, tremendo, com falta de ar. Ele não tinha

ido embora. Ele não podia ter ido embora.

— Pai! Papai! — eu gritei, subindo a escada. Abri a porta do seu quarto.

Sua cama estava feita. Não havia chinelos no tapete ao lado dela. Não

havia romances gastos sobre o criado-mudo. Nem copos, nem caneca de café,

nem pilhas de páginas de manuscritos. Lágrimas transbordaram em meu

rosto, eu cambaleei para o armário e o abri. Duas dúzias de cabides vazios

olharam para mim. Tudo se foi. Tudo.

— Não! — eu gritei, girando ao redor. — Não!

U

Corri para a porta de Darcy e estendi a mão para a maçaneta, quando,

de repente, a porta se abriu. Darcy, usando uma camisola preta, estava

diante de mim, com o cabelo em um emaranhado.

— Por que você está gritando? — ela exigiu através de seus dentes,

seus olhos meio abertos.

— Onde está o papai? — eu gritei.

Houve um momento de silêncio, então o rosto de Darcy lentamente

fechou-se em confusão. — Papai?

Ela pronunciou a palavra como se nunca a tivesse ouvido ou falado

antes. Seus olhos eram de um branco total.

Minha irmã tinha esquecido o nosso pai.

— Oh meu Deus — eu disse baixinho, virando-me sobre meus joelhos

que estavam tão fracos que se dobraram. Obriguei-me a respirar. Como isso

podia estar acontecendo? Eu era a única que deveria conduzi-lo. Foi o que

eles tinham prometido. Ninguém mais sairia da ilha. Eles haviam feito um

pacto.

E, de repente, algo me ocorreu. O pacto. Nadia. Nadia pareceu tão

traída quando a prefeita concordou com meu plano. Ela não queria parar de

conduzir almas. Por quê? Porque se nós parássemos, não haveria mais nada

para me incriminar. Foi ela o tempo todo. Era ela que estava fazendo tudo

isso e tentando me incriminar.

Foi por isso que ela tinha sido a única Lifer que não tinha ido à festa de

Krista na noite passada. Ela provavelmente estava em algum lugar —

planejando sua vingança final. Ela queria tanto Tristan que estava disposta

a trair os Lifers, conduzir o meu pai antes de seu tempo, e me enviar para

Oblivion no processo.

De repente, lembrei-me do par de olhos sinistros nos observando

através da janela na noite passada. O par de olhos escuros e brilhantes.

— Oh meu Deus — eu disse de novo. — Oh meu Deus, oh meu Deus,

oh meu Deus.

— O que diabos está acontecendo com você? — Darcy exigiu.

Calcei meus sapatos e corri, mal descendo nos degraus da escada

direito. Parei quando vi a mesa ao lado da porta, vazia. Ela tinha tirado a

foto de família. A única que eu tinha da minha mãe, do meu pai, de Darcy e

eu juntos.

Eu ia matá-la.

Batendo a porta atrás de mim, eu corri para a cidade. Na Freesia, o

ciclista com sua prancha de surf desviou em torno de mim e caiu, mas eu não

me importei. Atirei-me na Rua Principal e quase colidi com o peito de

alguém.

— Rory!

Era Joaquin. Ele segurou meus dois braços em um aperto de morte

quando me inclinei para ele, arfando, ofegando por ar. Em meus pés, uma

longa fila de formigas marchava em direção ao meio-fio.

— Onde está o meu pai? — eu implorei. — Onde está o meu pai,

Joaquin? Onde ele está?

Inclinei-me sobre seu ombro, tentando dar uma olhada na casa da

prefeita, necessitando ver.

— Rory — disse ele, girando-me em um círculo, tentando me colocar

de costas para o penhasco. — Não. Acalme-se. Apenas...

— Fiquem longe de mim! — eu gritei, empurrando-o com tanta força

que ele caiu na calçada. Por uma fração de segundo, nós dois nos encaramos,

atordoados. Então eu me virei para olhar.

Lá estava o cata-vento, dourado e luminoso contra o céu azul brilhante,

pousado com o seu cisne orgulhoso, como se a sua mensagem fosse

impecável, como se tivesse todo o poder do mundo.

E estava apontando para o sul.

43 EVIDÊNCIA

Traduzido por Yasmin Mota

onde você vai? — Joaquin perguntou, enquanto eu corria

para longe dele e começava a atravessar a cidade, minha

visão tão borrada que eu mal conseguia enxergar direito.

— Foi Nadia — eu cuspi, mantendo meus olhos na casa de Tristan. —

Eu sei que foi. Eu vou dizer à Tristan e à prefeita.

— Rory, pare! — Joaquin gritou. Ele agarrou meu braço quando

cheguei ao meio-fio, e um carro parou bruscamente. — Você vai se

machucar. Pare e respire um pouco.

— Respirar? — eu gritei, meu coração fragmentando no meu peito. —

Meu pai está na Terra das Sombras! Eu não posso respirar!

Bea apareceu ao nosso lado. Seu rosto estava todo vermelho, e seu

cabelo estava mais escuro na raiz, encharcado de suor. Fisher e Kevin

estavam logo atrás, suas mandíbulas apertadas, parecendo sombrios.

— O que aconteceu? — Bea perguntou, com falta de ar. — Onde está

o nevoeiro?

— O pai dela foi levado — Joaquin lhes disse, ainda segurando meu

braço.

— O quê? — Os olhos de Kevin se arregalaram. — Quem?

— Nadia — eu disse, rangendo os dentes.

— Você está brincando — respondeu Bea.

— Nós não sabemos ao certo — disse Joaquin, apaziguando.

— Não. Você não sabe ao certo. — Abaixei minha voz enquanto dois

visitantes passeavam, despreocupados, de mãos dadas. — Eu sei o que vi.

Ela estava na minha janela ontem à noite, nos observando. Apenas

esperando nós adormecermos para que ela pudesse levá-lo.

Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu me lembrava da sensação

dos braços do meu pai ao meu redor, minha bochecha descansando contra

—A

seu peito. Lutei o máximo que pude para mantê-las afastadas. Eu não podia

desistir agora. Eu tinha que ajudar meu pai.

— Rory, eu sei que você não gosta de Nadia e ela não gosta de você —

disse Bea. — Mas ela nunca faria algo assim. Ela vive para as regras, quase

tanto como Tristan.

— Foi ela, Bea. Eu juro para você. — Olhei para os óculos espelhados

de Fisher e ele os tirou, como se percebesse que aquilo era muito importante

para não me olhar nos olhos. Pela primeira vez durante toda a semana, eu

sabia exatamente o que sentia por ele — sentia que ele poderia ser útil. —

Onde Nadia mora?

— O quê? — perguntou Fisher, olhando para Joaquin. — Uh... lá

embaixo, perto das docas. Por quê?

— Traga ela — eu disse. — Vá sozinho, leve alguém, o que você quiser

fazer. Só a traga.

Fisher riu nervosamente. — Hum, tudo bem. Eu não sei o que você

está pensando agora, mas eu não recebo ordens de...

— Traga ela — Joaquin resmungou. Fisher olhou para ele. — Vai,

Fish. Quanto mais cedo nós a deixarmos contar o seu lado, melhor será para

nós.

— Eu estou indo — disse Fisher, e ele saiu correndo em direção à baía.

— Nós estaremos na cada de Tristan! — eu gritei para ele. Então me

virei e subi rápido a colina. Joaquin, Bea e Kevin estavam logo atrás de mim.

Olhei turvamente para o cata-vento.

Meu pai está na Terra das Sombras. Ela o mandou para a Terra das

Sombras.

Um soluço irrompeu dos meus lábios, e eu o engoli. Eu não podia

pensar nisso. Não agora. Se eu pensasse nisso, iria cair em turbilhão negro

de desespero, e eu não podia deixar isso acontecer. Eu era a única esperança

do meu pai. Nadia era a chave. Se ela o tinha enviado para lá, ela tinha que

saber como trazê-lo de volta. E se alguém poderia fazê-la falar, era a prefeita.

No momento que eu cheguei ao topo da colina, vi Cori e Pete sentados

no banco na bifurcação do caminho, uma trilha levando de volta para baixo

da colina, em direção à praia e a outra para a casa. Duas bicicletas sujas

estavam na grama ao lado deles. Ambos levantaram quando me aproximei.

— Fique longe de mim! — eu gritei, virando em direção à casa.

— Onde ela está indo? — Cori perguntou atrás de mim.

— Ela enlouqueceu — Joaquin respondeu. — Ela acha que Nadia levou

o pai dela.

— O quê? — Cori gritou.

— Onde ela está, afinal? — Bea perguntou enquanto todos corriam

para me acompanhar.

— Eu não sei — respondeu Pete. — Eu não a vejo desde o Swan na

quinta-feira.

Eu pressionei meus lábios juntos, triunfante. Eu sabia. Ela tinha

evitado seus amigos ontem? Foi ela. Tinha que ser ela.

— Tristan! Prefeita Parrish! — corri para a varanda. Eu tropecei ao

subir os degraus, e Krista abriu a porta.

— Rory! Você está bem? — ela perguntou, dando um passo em minha

direção.

— Onde está sua mãe? — eu exigi. — Onde está Tristan?

— Oh... ah... a prefeita não está aqui. Mas Tristan está no quarto, eu

acho — disse ela, hesitante. — Por que você não...

Passei por ela e subi as escadas rapidamente. Eu tinha que chegar até

ele. Eu precisava dele. Eu precisava que ele me dissesse que iria me ajudar a

corrigir isso. Que tudo ficaria bem.

— Tristan! — eu chorei, minha voz falhando. — Tristan!

A porta do quarto estava completamente aberta. Ele não estava lá, mas,

no meio de sua cama, estava uma bolsa de cordão vermelho, com o fundo

pesado e cheio. A visão daquilo, tão estranha e fora do lugar, me fez parar

abruptamente. Eu respirei fundo e instavelmente enquanto ouvia o resto dos

Lifers subindo as escadas. Joaquin olhou por cima do ombro para o quarto.

— O que é isso? — ele disse.

— Eu não sei — respondeu Krista.

Com a confiança de quem tinha estado neste quarto dez milhões de

vezes antes, Joaquin passou por nós e abriu a bolsa. Seu rosto perdeu a cor

tão rápido que eu pensei que ele ia desmaiar. Ele olhou para mim, os olhos

arregalados de terror.

Todo mundo congelou. Bea e Kevin deram dois passos atrás de mim

no quarto, enquanto Krista ficou enraizada comigo na porta. Cori e Pete

pairaram no topo das escadas.

— O que foi? — eu arfei. — O que há de errado?

Joaquin virou a bolsa de cabeça para baixo. Dezenas e dezenas de

enormes moedas de ouro choveram sobre a colcha, tilintando uma canção

feliz ao deslizarem para fora, formando uma pilha bagunçada. Krista cobriu

a boca com as duas mãos. Nadia se inclinou contra a parede.

— Pu-ta. Merda — disse Kevin.

Então, todos nós ouvimos um passo no corredor.

— Rory? — disse a voz de Tristan.

— Tristan, não! — disse Krista.

Mas ele já tinha entrado no quarto. Seus olhos focaram na pilha de

moedas e seu rosto ficou frouxo.

— Tristan? — eu disse, devagar.

— O que diabos está acontecendo? — Joaquin exigiu.

Lentamente, Tristan inclinou o queixo para cima. Ele me deu um longo

olhar. As profundidades de seus belos olhos azuis rodaram com choque, dor,

medo — e culpa.

Senti algo irregular cortando meu coração, e meus joelhos começaram

a dobrar.

Então ele se virou e saiu correndo.

44 FAZÊ-LOS PAGAR

Traduzido por Manoel Alves

u estava bem no fundo da caverna, uma lanterna presa no chão aos

meus pés, brilhando em seu nome.

TRISTAN SEVARDES (PARRISH) 1766.

Ele me fez acreditar que me amava, que ele estava disposto a mudar

tudo por mim, mas tudo tinha sido um estratagema para me tirar do jogo.

Ele e Nadia estavam juntos o tempo todo. Esse confronto entre eles na noite

em que nos beijamos pela primeira vez tinha sido uma farsa. Ele estava

mentindo para mim desde o primeiro dia. Armando para eu levar a culpa.

Eu era tão estúpida. Tão, tão, tão estúpida.

O vento movia-se do lado de fora, uivando através da boca da caverna.

Eu tremi dentro do meu moletom pesado e o trouxe para mais perto. Eu

nunca mais iria confiar em ninguém. Eu nunca iria me permitir amar.

Claramente, eu não tinha senso sobre as pessoas, não tinha a capacidade de

julgar o caráter, eu não possuía nenhuma ideia do que estava acontecendo

na mente de outra pessoa.

— Rory?

A voz de Joaquin ecoou pela caverna, me rodeando, enchendo-me com

um sussurro de esperança.

— Aqui atrás — eu gritei.

Sua luz da lanterna se lançou através da parede, iluminando

fragmentos coloridos de nomes, uma profusão de letras e números. Gostaria

de saber se Tristan tinha estado aqui, naquela noite, quando eu vim aqui

para descobrir o nome dele. Se ele tinha se escondido de mim nas sombras.

Se ele tinha deixado sua contagem para trás na pressa de fugir de mim. Bile

subiu na minha garganta com a milionésima percepção de quão estúpida eu

era.

E

Nunca mais. Nunca.

Depois de um momento, Joaquin e Krista apareceram. Eu os havia

deixado um pouco mais de uma hora atrás, mas os dois pareciam que tinham

sido abandonados em algum lugar por dias. A camiseta branca de Krista

tinha um traço de sujeira na frente, e a testa de Joaquin estava vermelha

com queimaduras solares. Eles estavam sem ar quando pararam atrás de

mim.

— O que você está fazendo? — perguntou Krista, olhando para a lata

aberta de tinta vermelha nos meus pés, o pincel saindo do topo.

— Eu percebi que eu nunca adicionei meu nome na parede — eu disse

friamente. Eu não deixaria minha voz trair minhas emoções. Quando

comecei a deixar minhas emoções fluírem para fora, elas me afogaram. Meu

olhar aguçado lançou-se para Joaquin. — Você já a encontrou? Nadia?

— Ainda não, mas nós vamos — disse Joaquin, ofegante conforme eu

virava de costas para eles e encarava a parede. Ele estendeu a mão para

agarrar meu ombro. — Você está bem?

— Não. Eu sou uma idiota — eu disse, olhando para o nome de Tristan.

— Há várias coisas que eu estou lembrando. Na outra manhã em que eu

entrei no quarto dele, ele escondeu algo na escrivaninha dele —

provavelmente as moedas. — Eu olhei para Krista. — Então, você ouviu ele

e Nadia conversando na quinta de manhã e eles estavam ambos fora o dia

todo — e no mesmo dia cinco almas foram conduzidas? Eles devem ter

estado em algum lugar, planejando. Certificando-se de que tudo aconteceria

perfeitamente.

— Eu não consigo ouvir isso — disse Krista, balançando a cabeça e

dando alguns passos em direção à fogueira.

Apertei os lábios enquanto olhava por cima do meu ombro para

Joaquin, sabendo o quão difícil isso devia ser para ela.

— Lembra daquela contagem que encontrei no outro dia? Aquela que

Pete tirou de mim? — eu disse, e Joaquin assentiu. — Eu acho que era deles.

Eu acho que foi por isso que Nadia imediatamente soube o que era e tentou

ligá-la a mim. Eu vi Tristan fazendo esses mesmos tipos de marcas na areia

no outro dia.

— Isso é loucura — disse Joaquin, esfregando a testa. — Isso não pode

estar acontecendo.

— Eu só não havia entendido até hoje — eu terminei.

— Pare com isso — Krista estalou de repente, vindo até nós. Sua pele

tinha ido do branco ao vermelho, e eu nunca tinha visto seus olhos tão

irritados. — Tristan é o melhor de todos nós. Não há maneira de ele ter algo

a ver com isso.

— Krista... qual é a outra explicação, então? — perguntei.

— Ele estava passando por muita coisa — disse Krista, olhando para o

teto. — Ele estava distraído. Talvez Nadia tenha plantado as moedas em

seu quarto, você já pensou nisso?

— Então por que ele fugiu? — perguntou Joaquim. — Por que ele está

se escondendo?

Krista só olhava para ele. Ela não tinha uma resposta para isso.

— E por que ele está com isso? — Enfiei a mão no bolso de trás da

minha calça jeans e desdobrei a foto da minha família.

— Onde você conseguiu isso? — perguntou Joaquim.

— Quando vocês foram atrás de Tristan, Fisher voltou para nos dizer

que Nadia tinha ido embora, e ele e Kevin vasculharam o quarto de Tristan

— eu disse a eles. — Eles acharam isso na parte inferior do seu sapato.

Eu olhei para a foto, encarando os olhos sorridentes do meu pai, antes

de dobrá-la e colocá-la de volta no bolso.

— Então o que vamos fazer agora? — perguntou Krista.

— Simples. — Eu abaixei e peguei o pincel, raspando o excesso de tinta

de suas cerdas na lata. — Nós descobriremos como trazer o meu pai, Aaron,

Jennifer e os outros de volta.

Eu levantei e comecei a pintar meu nome logo acima do de Tristan, a

cauda do R tocando o topo do T. Precisei de toda a minha concentração para

meu braço parar de tremer, mas eu consegui trabalhar com ele.

— Mas como? — perguntou Joaquim, vendo o pincel como se estivesse

hipnotizado. — Ninguém nunca voltou.

— Tem que haver um jeito — eu disse com firmeza, mordendo minha

língua para não rachar com as imagens do meu pai, Aaron e Jennifer

rodando pela minha mente. Mergulhei o pincel na tinta novamente e

metodicamente escrevi o meu último nome, Miller. — Se as pessoas podem

ser enviadas erroneamente, tem que haver uma maneira de trazê-las de

volta. Temos que acreditar nisso.

— E depois? — perguntou Krista. — Se os recuperarmos. O que

acontece então?

Eu não respondi. Não até que eu tinha terminado. Não até que o meu

nome estava totalmente inscrito na parede por toda a eternidade.

RORY MILLER (THAYER) 2013.

A curva inferior escorria pela parede de rocha escarpada, a tinta

vermelho-sangue estragando o topo do h branco de Parrish. Satisfeita, eu

deixei cair o pincel de volta na lata e os encarei.

— Então, vamos encontrar Tristan e Nadia — eu disse claramente. —

E nós iremos fazê-los pagar.

FIM!

PRÓXIMO LIVRO: ENDLESS (INFINITO)

Sinopse: Rory Miller não apenas se apaixonou por Tristan Parrish. Ela se

apaixonou pela ideia do para sempre. Ele foi o único que disse a ela a verdade

sobre sua existência em Juniper Landing: que sua vida mortal acabou, e ela agora

vai passar a eternidade na ilha, ajudando os outros no limbo a seguir em frente.

Mas, como Juniper Landing, uma ilha brilhante com segredos obscuros, Tristan é

bom demais para ser verdade. O garoto misterioso e dolorosamente lindo que

Rory pensou que conhecia é responsável por um impensável mal — enviar as

almas boas para a Terra das Sombras, a fim de obter uma segunda chance de

vida na Terra. Ele já fez isso com o amigo de Rory, Aaron, e com seu próprio pai,

mas quando Tristan envia sua irmã, Darcy, à Terra das Sombras também, Rory

decide fazer justiça com as próprias mãos. Ela fará de tudo para salvar sua

família, mesmo que isso signifique ir ao inferno e voltar.

TRILOGIA SHADOWLANDS

Shadowlands

Hereafter

Endless