sensates y sentimientos

8/11/2019 Sensates y Sentimientos

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SENTIDO Y SENSIBILIDADJANE AUSTEN

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen

CAPITULO I

La familia Das!ood lle"aba lar#o tiem$o afin%ada en Susse&' Su $ro$iedad era de buen

tama(o) y en el %entro de ella se en%ontraba la residen%ia) Norland Par*) donde la manera

tan di#na en +ue ab,an "i"ido $or mu%as #enera%iones lle#- a #ran.earles el res$eto detodos los %ono%idos del lu#ar' El /ltimo due(o de esta $ro$iedad ab,a sido un ombre

soltero) +ue al%an0- una muy a"an0ada edad) y +ue durante #ran $arte de su e&isten%ia

tu"o en su ermana una fiel %om$a(era y ama de %asa' Pero la muerte de ella) o%urridadie0 a(os antes +ue la suya) $rodu.o #randes altera%iones en su o#ar' Para %om$ensar tal

$1rdida) in"it- y re%ibi- en su %asa a la familia de su sobrino) el se(or 2enry Das!ood)

el le#,timo eredero de la fin%a Norland y la $ersona a +uien se $ro$on,a de.arla en su

testamento' En %om$a(,a de su sobrino y sobrina) y de los i.os de ambos) la "idatrans%urri- %onfortablemente $ara el an%iano %aballero' Su a$e#o a todos ellos fue

%re%iendo %on el 3tiem$o' La %onstante aten%i-n +ue el se(or 2enry Das!ood y su

es$osa $restaban a sus deseos) na%ida no del mero inter1s sino de la bondad de sus

%ora0ones) i0o su "ida %onfortable en todo a+uello +ue) $or su edad) $od,a %on"enirle4 yla ale#r,a de los ni(os a(ad,a nue"os deleites a su e&isten%ia'

De un matrimonio anterior) el se(or 2enry Das!ood ten,a un i.o4 y de su es$osaa%tual) tres i.as' El i.o) un .o"en serio y res$etable) ten,a el futuro ase#urado $or la

fortuna de su madre) +ue era %uantiosa) y de %uya mitad ab,a entrado en $osesi-n al

%um$lir su mayor,a de edad' Adem5s) su $ro$io matrimonio) o%urrido $o%o des$u1s) loi0o m5s ri%o a/n' Para 1l) enton%es) el le#ado de la fin%a Norland no era en "erdad tan

im$ortante %omo $ara sus ermanas4 $ues ellas) inde$endientemente de lo +ue $udiera

lle#arles si su $adre eredaba esa $ro$iedad) eran de fortuna +ue no $uede %onsiderarse

sino es%asa' Su madre no ten,a nada) y el $adre s-lo $od,a dis$oner de siete mil libras) $or+ue de la restante mitad de la fortuna de su $rimera es$osa tambi1n era benefi%iario el

i.o) y 1l s-lo ten,a dere%o al usufru%to de ese $atrimonio mientras "i"iera'

6uri- el an%iano %aballero) se ley- su testamento y) %omo %asi todos los testamentos)1ste dio $or i#ual desilusiones y ale#r,as' En su /ltima "oluntad no fue ni tan in.usto ni

tan desa#rade%ido %omo $ara $ri"ar a su sobrino de las tierras) $ero se las de.- en

t1rminos tales +ue destru,an la mitad del "alor del le#ado' El se(or Das!ood ab,adeseado esas $ro$iedades m5s $or el bienestar de su es$osa e i.as +ue $ara s, mismo y

su i.o4 sin embar#o) la eren%ia estaba asi#nada a su i.o) y al i.o de 1ste) un ni(o de

%uatro a(os) de tal manera +ue a 1l le +uitaban toda $osibilidad de "elar $or a+uellos +ue

m5s %aros le eran y +ue m5s ne%esitaban de a$oyo) ya sea a tra"1s de un e"entual#ra"amen sobre las $ro$iedades o la "enta de sus "aliosos bos+ues' Se ab,an tomado las

$ro"isiones ne%esarias $ara ase#urar +ue todo fuera en benefi%io de este ni(o) el %ual) en

sus o%asionales "isitas a Norland %on su $adre y su madre) ab,a %on+uistado el afe%to desu t,o %on a+uellos ras#os sedu%tores +ue no suelen es%asear en los ni(os de dos o tres

a(os7 una $ronun%ia%i-n im$erfe%ta) el in+uebrantable deseo de a%er siem$re su

"oluntad) in%ontables .u#arretas y artima(as y ruido $or montones) #ra%ias +uefinalmente terminaron $or des$la0ar el "alor de todas las aten%iones +ue) durante a(os)

ab,a re%ibido el %aballero de su sobrina y de las i.as de 1sta' No era su inten%i-n) sin

embar#o) faltar a la bondad) y %omo se(al de su afe%to $or las tres ni(as le de.- mil libras

a %ada una'

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En un %omien0o la desilusi-n del se(or Das!ood fue $rofunda4 $ero era de

tem$eramento ale#re y %onfiado4 ra0onablemente $od,a es$erar "i"ir mu%os a(os y)

a%i1ndolo de manera sobria) aorrar una suma %onsiderable de la renta de una $ro$iedadya de buen tama(o) y %a$a0 de %asi inmediato in%remento' Pero la fortuna) +ue ab,a

tardado tanto en lle#ar) fue suya durante s-lo un a(o' No fue m5s lo +ue sobre"i"i- a su

t,o) y die0 mil libras) in%luidos los /ltimos le#ados) fue todo lo +ue +ued- $ara su "iuda ei.as'

Tan $ronto se su$o +ue la "ida del se(or Das!ood $eli#raba) en"iaron $or su i.o y a

1l le en%ar#- el $adre) %on la intensidad y ur#en%ia +ue la enfermedad a%,a ne%esarias) el bienestar de su madrastra y ermanas'

El se(or Jon Das!ood no ten,a la $rofundidad de sentimientos del resto de la familia)

$ero s, le afe%t- una re%omenda%i-n de tal ,ndole en un momento %omo 1se) y $rometi-

a%er todo lo +ue le fuera $osible $or el bienestar de sus $arientes' El $adre se sinti-tran+uilo ante tal $romesa) y el se(or Jon Das!ood se entre#- enton%es sin $risa a

%onsiderar %u5nto $odr,a $rudentemente a%er $or ellas'

No era Jon Das!ood un .o"en mal dis$uesto) a menos +ue ser al#o fr,o de %ora0-n y

un $o%o e#o,sta sea tener mala dis$osi%i-n4 $ero en #eneral era res$etado) $or+ue se%om$ortaba %on %orre%%i-n en el desem$e(o de sus deberes %orrientes' De aber

des$osado una mu.er m5s amable) $odr,a aber lle#ado a ser m5s res$etable de lo +ue era8in%luso 1l mismo $odr,a aberse transformado en al#uien amable8) $or+ue era muy .o"en

%uando se %as- y le ten,a mu%o %ari(o a su es$osa' Pero la se(ora de Jon Das!ood era

una 5s$era %ari%atura de su es$oso) m5s estre%a de mente y m5s e#o,sta +ue 1l'Al a%er la $romesa a su $adre) ab,a so$esado en su interior la $osibilidad de

aumentar la fortuna de sus ermanas obse+ui5ndoles mil libras a %ada una' En ese

momento realmente se sinti- a la altura de tal %ometido' La $ers$e%ti"a de aumentar sus

in#resos a%tuales %on %uatro mil libras anuales) +ue "en,an a sumarse a la mitad restantede la fortuna de su $ro$ia madre) le ale#raba el %ora0-n y lo a%,a sentirse muy #eneroso'

3S,) les dar,a tres mil libras7 9Cu5n es$l1ndido y dadi"oso #esto: Bastar,a $ara de.arlas en

%om$leta ol#ura' 9Tres mil libras: Pod,a des$renderse de tan %onsiderable suma %on %asinin#/n in%on"eniente'; Pens- en ello durante todo el d,a) y durante mu%os d,as

su%esi"os) y no se arre$inti-'

No bien ab,a terminado el funeral de su $adre %uando la es$osa de Jon Das!ood)sin aber dado a"iso al#uno de sus inten%iones a su sue#ra) lle#- %on su i.o y sus

%riados' Nadie $od,a dis%utirle su dere%o a "enir7 la %asa $ertene%,a a su es$oso desde el

momento mismo de la muerte de su $adre' Pero eso mismo a#ra"aba la falta de

deli%ade0a de su %ondu%ta) y no se ne%esitaba nin#una sensibilidad es$e%ial $ara +ue%ual+uier mu.er en la situa%i-n de la se(ora Das!ood se sintiera enormemente a#ra"iada

$or ello4 en ella, sin embar#o) ab,a un tan alto sentido del onor) una #enerosidad tan

rom5nti%a) +ue %ual+uier ofensa de ese ti$o) e.er%ida o re%ibida $or +uien+uiera +uefuese) se transformaba en fuente de imborrable dis#usto' La se(ora de Jon Das!ood

nun%a ab,a %ontado %on el es$e%ial fa"or de nadie en la familia de su es$oso4 $ero) asta

el momento) no ab,a tenido o$ortunidad de mostrarles %on %u5n $o%a %onsidera%i-n $or el bienestar de otras $ersonas $od,a a%tuar %uando la o%asi-n lo re+uer,a'

Sinti- la se(ora Das!ood de manera tan a#uda este des%ort1s $ro%eder) y tan intenso

desd1n a%ia su nuera le $rodu.o) +ue a la lle#ada de esta /ltima abr,a abandonado la

%asa $ara siem$re de no aber sido $or+ue) $rimero) la s/$li%a de su i.a mayor la lle"- a

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refle&ionar sobre la %on"enien%ia de a%erlo4 y) m5s tarde) $or el tierno amor +ue sent,a

$or sus tres i.as) +ue la de%idi- a +uedarse y $or ellas e"itar una ru$tura %on el ermano'

Elinor) esta i.a mayor %uya re%omenda%i-n ab,a sido tan efi%a0) $ose,a una solide0 deentendimiento y serenidad de .ui%io +ue la %alifi%aban) aun+ue %on s-lo die%inue"e a(os)

$ara a%onse.ar a su madre) y a menudo le $ermit,an %ontrarrestar) $ara benefi%io de toda

la familia) esa "eemen%ia de es$,ritu en la se(ora Das!ood +ue tantas "e%es $udolle"arla a la im$ruden%ia' Era de #ran %ora0-n) de %ar5%ter afe%tuoso y sentimientos $ro8

fundos' Pero sab,a %-mo #obernarlos7 al#o +ue su madre toda",a estaba $or a$render) y

+ue una de sus ermanas ab,a resuelto +ue nun%a se le ense(ara'Las %ualidades de 6arianne estaban) en mu%os as$e%tos) a la $ar de las de Elinor'

Ten,a inteli#en%ia y buen .ui%io) $ero era "eemente en todo4 ni sus $enas ni sus ale#r,as

%ono%,an la modera%i-n' Era #enerosa) amable) atrayente7 era todo) menos $rudente' La

seme.an0a entre ella y su madre era notable'Preo%u$aba a Elinor la e&%esi"a sensibilidad de su ermana) la misma +ue la se(ora

Das!ood "aloraba y a$re%iaba' En las a%tuales %ir%unstan%ias) una a otra se in%itaban a

"i"ir su afli%%i-n sin $ermitir +ue amainara su "iolen%ia' <oluntariamente reno"aban)

bus%aban) re%reaban una y otra "e0 la a#on,a de $esadumbre +ue las ab,a abrumado enun %omien0o' Se entre#aban $or %om$leto a su $ena) bus%ando aumentar su desdi%a en

%ada ima#en %a$a0 de refle.arla) y de%idieron .am5s admitir %onsuelo en el futuro'Tambi1n Elinor estaba $rofundamente afli#ida) $ero a/n $od,a lu%ar) y esfor0arse' Pod,a

%onsultar %on su ermano) y re%ibir a su %u(ada a su lle#ada y ofre%erle la debida aten8

%i-n4 y $od,a lu%ar $or indu%ir a su madre a similares esfuer0os y animarla a al%an0ar seme.ante dominio sobre s, misma'

6ar#aret) la otra ermana) era una ni(a ale#re y de buen %ar5%ter) $ero %omo ya ab,a

absorbido una buena dosis de las ideas rom5nti%as de 6arianne) sin $oseer demasiado de

su sensate0) a los tre%e a(os no $romet,a i#ualar a sus ermanas mayores en $osterioreseta$as de su "ida'

CAPITULO II

La se(ora de Jon Das!ood se instal- %omo due(a y se(ora de Norland) y su sue#ra y

%u(adas des%endieron a la %ate#or,a de "isitantes' En tanto tales) sin embar#o) las trataba%on tran+uila urbanidad) y su marido %on tanta bondad %omo le era $osible sentir a%ia

%ual+uiera m5s all5 de s, mismo) su es$osa e i.o' =ealmente les insisti-) %on al#una te8

na%idad) $ara +ue %onsideraran Norland %omo su o#ar4 y dado +ue nin#/n $roye%to le

$are%,a tan %on"eniente a la se(ora Das!ood %omo $ermane%er all, asta a%omodarse enuna %asa de la "e%indad) a%e$t- su in"ita%i-n'

>uedarse en un lu#ar donde todo le re%ordaba anti#uos deleites) era e&a%tamente lo +ue

sentaba a su mente' En los buenos tiem$os) nadie ten,a un tem$eramento m5s ale#re +ueel de ella o $ose,a en mayor #rado esa o$timista e&$e%tati"a de feli%idad +ue es la

feli%idad misma' Pero tambi1n en la $ena se de.aba lle"ar $or la fantas,a) y se a%,a tan

ina%%esible al %onsuelo %omo en el $la%er estaba m5s all5 de toda modera%i-n'La se(ora de Jon Das!ood no a$robaba en absoluto lo +ue su es$oso se $ro$on,a

a%er $or sus ermanas' Disminuir en tres mil libras la fortuna de su +uerido mu%a%ito

si#nifi%ar,a em$obre%erlo de la manera m5s atro0' Le im$lor- $ensarlo me.or' ?C-mo

$odr,a .ustifi%arse ante s, mismo si $ri"ara a su i.o) su /ni%o i.o) de tan enorme suma@

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?Y +u1 dere%o $od,an tener las se(oritas Das!ood) +ue eran s-lo sus medias ermanas

8lo +ue $ara ella si#nifi%aba +ue no eran realmente $arientes8) a e&i#ir de su #enerosidad

una %antidad tan #rande@ Era bien sabido +ue no se $od,a es$erar nin#una %lase de afe%toentre los i.os de distintos matrimonios de un ombre4 y) ?$or +u1 ab,an de arruinarse)

1l y su $obre%ito 2arry) re#al5ndoles a sus medias ermanas todo su dinero@

8ue la /ltima $eti%i-n de mi $adre 8res$ondi- su es$oso8) +ue yo ayudara a su "iuda ya sus i.as'

86e atre"er,a a de%ir +ue no sab,a de +u1 estaba ablando4 die0 a uno a +ue le estaba

fallando la %abe0a en ese momento' Si ubiera estado en sus %abales no $odr,a ab1rseleo%urrido $edirte al#o as,) +ue des$o.aras a tu $ro$io i.o de la mitad de tu fortuna'

86i +uerida anny) 1l no esti$ul- nin#una %antidad en $arti%ular4 tan s-lo me $idi-) en

t1rminos #enerales) +ue las a$oyara e i%iera de su situa%i-n al#o m5s desao#ada de lo

+ue estaba en sus manos a%er' >ui05 abr,a sido me.or +ue de.ara todo a mi %riterio'Dif,%ilmente abr,a $odido su$oner +ue yo las abandonar,a a su suerte' Pero %omo 1l

+uiso +ue se lo $rometiera) no $ude menos +ue a%erlo' Al menos) fue lo +ue $ens1 en

ese momento' E&isti-) as,) la $romesa) y debe ser %um$lida' Al#o ay +ue a%er $or ellas

%uando de.en Norland y se estable0%an en un nue"o o#ar'8Est5 bien) enton%es) hay +ue a%er al#o $or ellas4 $ero ese algo no ne%esita ser tres mil

libras' Ten en %uenta 8a#re#-8 +ue %uando uno se des$rende del dinero) nun%a m5s lore%u$era' Tus ermanas se %asar5n) y se abr5 ido $ara siem$re' Si si+uiera al#/n d,a se

lo $udieran de"ol"er a nuestro $obre i.ito'''

8Pero) $or su$uesto 8di.o su es$oso %on #ran seriedad8) eso %ambiar,a todo' Puede lle#ar un momento en +ue 2arry lamente aberse se$arado de una suma tan #rande' Si) $or

e.em$lo) lle#ara a tener una familia numerosa) ser,a un muy %on"eniente su$lemento a

sus rentas'

8De todas maneras lo ser,a'8>ui05) enton%es) ser,a me.or $ara todos si se disminuyera la %antidad a la mitad'

>uinientas libras si#nifi%ar,an un $ortentoso in%remento en sus fortunas'

89A) m5s all5 de todo lo +ue $udiera ima#inarse: 9>u1 $ersona en el mundo ar,asi+uiera la mitad $or sus ermanas) in%luso si fuesen verdaderas ermanas: Y en este

%aso''' 9s-lo medias ermanas: Pero) 9tienes un es$,ritu tan #eneroso:

8No +uerr,a a%er nada me0+uino 8res$ondi- 1l8' En estas o%asiones) uno $referir,aa%er demasiado antes +ue muy $o%o' Al menos) nadie $uede $ensar +ue no e e%o

sufi%iente $or ellas4 in%luso ellas mismas) dif,%ilmente $ueden es$erar m5s'

8Im$osible saber +u1 $odr,an es$erar ellas 8di.o la se(ora8) $ero no nos %orres$onde

$ensar en sus e&$e%tati"as' El $unto es +u1 $uedes $ermitirte a%er'8Indudablemente) y %reo +ue $uedo $ermitirme darle +uinientas libras a %ada una' Tal

%omo est5n las %osas) sin +ue yo a#re#ue nada) %ada una tendr5 m5s de tres mil libras a la

muerte de su madre7 una fortuna muy satisfa%toria $ara %ual+uier mu.er .o"en'8Claro +ue lo es4 y) en "erdad) se me o%urre +ue +ui05 no +uieran nin#una suma

adi%ional' Tendr5n die0 mil libras entre las tres' Si se %asan) se#uramente ar5n un buen

matrimonio4 y si no lo a%en) $ueden "i"ir .untas de manera muy ol#ada %on losintereses de las die0 mil libras'

8Absolutamente %ierto) y) $or lo tanto) no s1 si) %onsider5ndolo todo) no ser,a m5s

a%onse.able a%er al#o $or su madre mientras "i"a) antes +ue $or ellas4 al#o %omo una

$ensi-n anual) +uiero de%ir' 6is ermanas $er%ibir,an los benefi%ios tanto %omo ella'

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Cien libras al a(o las mantendr,an en una $erfe%ta ol#ura'

Su es$osa dud- un tanto) sin embar#o) en dar su a$roba%i-n a este $lan'

8De todas maneras di.o8) es me.or +ue se$ararse de +uinientas libras de una "e0' Pero sila se(ora Das!ood "i"e +uin%e a(os m5s) eso se "a a transformar en un abuso'

89>uin%e a(os: 6i +uerida anny) su "ida no $uede "aler ni la mitad de tal %antidad'

8Por su$uesto +ue no4 $ero) si te fi.as) la #ente siem$re "i"e eternamente %uando ayuna $ensi-n de $or medio4 y ella es muy fuerte y saludable) y a$enas a %um$lido los

%uarenta' Una $ensi-n anual es asunto muy serio4 se re$ite a(o tras a(o y no ay forma de

librarse de ella' Uno no se da %uenta de lo +ue a%e' Yo s, e %ono%ido bastante los $roblemas +ue a%arrean las $ensiones anuales) $or+ue mi madre se en%ontraba maniatada

$or la obli#a%i-n de $a#arlas a tres anti#uos sir"ientes .ubilados) se#/n mi $adre lo ab,a

estable%ido en su testamento' Es in%re,ble %u5n desa#radable lo en%ontraba' Dos "e%es al

a(o ab,a +ue $a#ar estas $ensiones4 y) adem5s) estaba el $roblema de a%1rsela lle#ar a%ada uno4 lue#o se di.o +ue uno de ellos ab,a muerto) y des$u1s result- +ue no ab,a tal'

A mi madre le enfermaba todo el asunto' Sus entradas no eran de ella) de%,a) %on estas

$er$etuas demandas4 y ab,a sido muy $o%o %onsiderado de $arte de mi $adre) $or+ue) de

otra forma) el dinero abr,a estado $or %om$leto a dis$osi%i-n de mi madre) sinrestri%%i-n al#una' De all, me a "enido tal aborre%imiento a las $ensiones) +ue estoy

se#ura de +ue $or nada del mundo me atar1 al $a#o de una'8En "erdad es desa#radable 8re$li%- el se(or Das!ood8 +ue %ada a(o se es%urra de esa

forma $arte del in#reso de uno' Los bienes %on +ue uno %uenta) %omo tan .ustamente di%e

tu madre) no son de uno' Estar obli#ado a $a#ar re#ularmente una suma %omo 1sa enfe%as fi.as) no es $ara nada deseable7 lo $ri"a a uno de su inde$enden%ia'

8Indudablemente4 y) des$u1s de todo) nadie te lo a#rade%e' Sienten +ue est5n

ase#urados) no a%es m5s de lo +ue se es$era de ti y ello no des$ierta nin#una #ratitud' Si

estu"iera en tu lu#ar) $ara %ual+uier %osa +ue i%iera me #uiar,a $or mi solo %riterio' Nome %om$rometer,a a darles nada todos los a(os' Al#unos a(os $uede ser muy in%on8

"eniente des$renderse de %ien) o in%luso de %in%uenta libras) sa%5ndolas de nuestros

$ro$ios #astos'8Creo +ue tienes ra0-n) mi amor4 ser5 me.or +ue no aya nin#una renta anual en este

%aso4 lo +ue sea +ue les $ueda dar o%asionalmente ser5 de mu%o mayor ayuda +ue una

asi#na%i-n anual) $or+ue si se sintieran se#uras de un in#reso mayor s-lo ele"ar,an suestilo de "ida) y %on ello no ser,an un $eni+ue m5s ri%as al final del a(o' De todas

maneras) ser5 lo me.or' Un re#alo de %in%uenta libras de "e0 en %uando im$edir5 +ue se

afli.an $or asuntos de dinero) y $ienso +ue saldar5 am$liamente la $romesa e%a a mi

$adre'8Por su$uesto +ue lo ar5' A de%ir "erdad) estoy ,ntimamente %on"en%ida de +ue la idea

de tu $adre no era en absoluto +ue les dieras dinero' 6e atre"o a de%ir +ue la ayuda en

+ue $ensaba era lo +ue ra0onablemente $odr,a es$erarse de ti4 $or e.em$lo) %osas %omo bus%ar una %asa $e+ue(a y %-moda $ara ellas) ayudarlas a trasladar sus enseres) en"iarles

al#/n $resente de $es%a y %a0a) o al#o as,) siem$re +ue sea la tem$orada' A$ostar,a mi

"ida a +ue no estaba $ensando en m5s +ue eso4 en "erdad) ser,a bastante raro eim$ro%edente si ubiera $retendido otra %osa' Si no) $iensa) mi +uerido se(or Das!ood)

%u5n ol#adas $ueden "i"ir tu madre y sus i.as %on los intereses de siete mil libras)

adem5s de las mil libras de %ada una de las ni(as) +ue les a$ortan %in%uenta libras anuales

$or $ersona4 y) $or su$uesto) de all, le $a#ar5n a su madre $or su alo.amiento' Entre todas

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.untar5n +uinientas libras anuales) y ?se te o%urre $ara +u1 "an a +uerer m5s %uatro

mu.eres@ 9Les saldr5 tan barato "i"ir: El mantenimiento de la %asa ser5 una nada' No

tendr5n %arrua.es ni %aballos) y %asi nin#/n sir"iente4 no re%ibir5n "isitas) 9y +u1 #astos"an a tener: 9Tan s-lo $iensa en lo bien +ue "an a estar: 9>uinientas anuales: No $uedo ni

ima#inar %-mo #astar5n si+uiera la mitad4 y en %uanto a +ue les des m5s) es arto absurdo

$ensarlo' Estar5n en mu%o me.ores %ondi%iones de darte a ti al#o'8A fe m,a 8di.o el se(or Das!ood8) %reo +ue tienes toda la ra0-n' De todas maneras)

%on su $eti%i-n mi $adre no $uede aber +uerido de%ir sino lo +ue t/ se(alas' 6e $are%e

muy %laro aora) y %um$lir1 estri%tamente mi %om$romiso %on al#unas ayudas y#entile0as %omo las +ue as des%rito' Cuando mi madre se traslade a otra %asa) me $ondr1

a su ser"i%io en todo lo +ue me sea $osible $ara a%omodarla' >ui05 en ese momento tam8

bi1n sea ade%uado a%erle un $e+ue(o obse+uio) %omo al#/n mueble'

8Por su$uesto 8re$li%- la se(ora Das!ood8' Pero) no obstante) hay una %osa +ue debetenerse en %uenta' Cuando tu $adre y madre se trasladaron a Norland) aun+ue "endieron

el mobiliario de Stanill) #uardaron toda la "a.illa) %ubiertos y manteler,a) +ue aora an

+uedado $ara tu madre' Y as,) a$enas se %ambien tendr5n su %asa %asi %om$letamente

e+ui$ada'8Indudablemente) 1sa es una refle&i-n de la mayor im$ortan%ia' 9Un le#ado "alioso)

%laro +ue s,: Y $arte de la $later,a abr,a sido a+u, una muy #rata adi%i-n a la nuestra'8S,4 y la "a.illa $ara el desayuno es doblemente ermosa +ue la de esta %asa' Demasiado

ermosa) a mi .ui%io) $ara los lu#ares en +ue ellas $ueden $ermitirse "i"ir' Pero) de

%ual+uier modo) as, es la %osa' Tu $adre s-lo $ens- en ellas. Y debo de%ir esto7 no ledebes a 1l nin#una #ratitud en es$e%ial) ni est5s obli#ado %on sus deseos) $or+ue bien

sabemos +ue) si ubiera $odido) les abr,a de.ado %asi todo lo +ue $ose,a en el mundo a

ellas.

Este ar#umento fue irresistible' En 1l en%ontr- Jon Das!ood toda la fuer0a +ue antesle ab,a faltado $ara lle"ar a %abo sus $ro$-sitos4 y) $or /ltimo) resol"i- +ue ser,a $or

%om$leto inne%esario) si no totalmente inade%uado) a%er m5s $or la "iuda y las i.as de

su $adre +ue esos #estos de buena "e%indad +ue su $ro$ia es$osa le ab,a indi%ado'

CAPITULO III

La se(ora Das!ood $ermane%i- en Norland durante "arios meses) y ello no $or+ue no

deseara salir de all, una "e0 +ue los lu#ares +ue tan bien %ono%,a de.aron de des$ertarle la

"iolenta emo%i-n +ue durante un tiem$o le ab,an $rodu%ido4 $ues %uando su 5nimo%omen0- a re"i"ir y su mente $udo dedi%arse a al#o m5s +ue a#udi0ar su dolor mediante

re%uerdos tristes) se llen- de im$a%ien%ia $or $artir e infati#ablemente se dedi%- a a"eri8

#uar $or al#una residen%ia ade%uada en las "e%indades de Norlarid) ya +ue le eraim$osible irse le.os de ese tan amado lu#ar' Pero no le lle#aba noti%ia al#una de lu#ares

+ue a la "e0 satisfi%ieran sus no%iones de %omodidad y bienestar y se ade%uaran a la

$ruden%ia de su i.a mayor) +ue %on m5s sensato .ui%io re%a0- "arias %asas +ue su madreabr,a a$robado) %onsider5ndolas demasiado #randes $ara sus in#resos'

La se(ora Das!ood ab,a sido informada $or su es$oso res$e%to de la solemne

$romesa e%a $or su i.o en fa"or de ella y sus i.as) la %ual ab,a llenado de %onsuelo

sus /ltimos $ensamientos en la tierra' Ella no dudaba de la sin%eridad de este

Librodot




%om$romiso m5s de lo +ue el difunto ab,a dudado) y sent,a al res$e%to #ran satisfa%%i-n)

sobre todo $ensando en el bienestar de sus i.as4 $or su $arte) sin embar#o) estaba

%on"en%ida de +ue mu%o menos de siete mil libras %omo %a$ital le $ermitir,an "i"ir en laabundan%ia' Tambi1n se re#o%i.aba $or el ermano de sus i.as) $or la bondad de ese

ermano) y se re$ro%aba no aber e%o .usti%ia a8 sus m1ritos antes) al %reerlo in%a$a0

de #enerosidad' Su atento %om$ortamiento a%ia ella y sus ermanas la %on"en%ieron de+ue su bienestar era %aro a sus o.os y) durante lar#o tiem$o) %onfi- firmemente en la

#enerosidad de sus inten%iones'

El desd1n +ue) muy al %omien0o de su rela%i-n) ab,a sentido $or su nuera) aument-%onsiderablemente al %ono%er me.or su %ar5%ter tras ese medio a(o de "i"ir %on ella y su

familia4 y) +ui05) a $esar de todas las muestras de %ortes,a y afe%to maternal +ue ella le

ab,a demostrado) las dos damas abr,an en%ontrado im$osible "i"ir .untas durante tanto

tiem$o) de no aber o%urrido una %ir%unstan%ia $arti%ular +ue i0o m5s a%e$table) eno$ini-n de la se(ora Das!ood) la $ermanen%ia de sus i.as en Norland'

Esta %ir%unstan%ia fue un %re%iente afe%to entre su i.a mayor y el ermano de la se(ora

de Jon Das!ood) un .o"en %aballeroso y a#radable +ue les fue $resentado $o%o

des$u1s de la lle#ada de su ermana a Norland y +ue desde enton%es ab,a $asado #ran $arte del tiem$o all,'

Al#unas madres $odr,an aber alentado esa intimidad #uiadas $or el inter1s) dado +ueEd!ard errars era el i.o mayor de un ombre +ue ab,a muerto muy ri%o4 y otras la

abr,an re$rimido $or moti"os de $ruden%ia) ya +ue) e&%e$to $or una suma balad,) la

totalidad de su fortuna de$end,a de la "oluntad de su madre' Pero nin#una de esas%onsidera%iones $esen la se(ora Das!ood' Le bastaba +ue 1l $are%iera afable) +ue

amara a su i.a y +ue esa sim$at,a fuera re%,$ro%a' Era %ontrario a todas sus %reen%ias el

+ue la diferen%ia de fortuna debiera mantener se$arada a una $are.a atra,da $or la

seme.an0a de sus naturale0as4 y +ue los m1ritos de Elinor no fueran re%ono%idos $or +uienes la %ono%,an) le $are%,a in%on%ebible'

No fueron dones es$e%iales en su a$arien%ia o trato los +ue i%ieron mere%edor a

Ed!ard errars de la buena o$ini-n de la se(ora Das!ood y sus i.as' No era bien $are%ido y s-lo en la intimidad lle#aba a mostrar %u5n a#radable $od,a ser su trato' Era

demasiado inse#uro $ara a%erse .usti%ia a s, mismo4 $ero %uando "en%,a su natural

timide0) su %om$ortamiento re"elaba un %ora0-n fran%o y afe%tuoso' Era de buen entendi8miento y la edu%a%i-n le ab,a dado una mayor solide0 en ese as$e%to' Pero ni sus

abilidades ni su in%lina%i-n lo dotaban $ara satisfa%er los deseos de su madre y ermana)

+ue anelaban "erlo distin#uido %omo''' a$enas sab,an %omo +u1' >uer,an +ue de una

manera u otra o%u$ara un lu#ar im$ortante en el mundo' Su madre deseaba interesarlo en $ol,ti%a) a%erlo lle#ar al $arlamento o "erlo %one%tado %on al#uno de los #randes om8

bres del momento' La se(ora de Jon Das!ood deseaba lo mismo4 entre tanto) asta

$oder al%an0ar al#una de esas bendi%iones su$eriores) abr,a satisfe%o la ambi%i-n deambas "erlo %ondu%ir un birlo%o' Pero Ed!ard no ten,a in%lina%i-n al#una ni a%ia los

#randes ombres ni a%ia los birlo%os' Todos sus deseos se %entraban en la %omodidad

dom1sti%a y en la tran+uilidad de la "ida $ri"ada' Por fortuna) ten,a un ermano menor +ue era m5s $rometedor'

Ed!ard lle"aba "arias semanas en la %asa antes de +ue la se(ora Das!ood se fi.ara en

1l) ya +ue en esa 1$o%a el estado de afli%%i-n en +ue se en%ontraba la a%,a $or %om$leto

indiferente a todo lo +ue la rodeaba' Uni%amente "io +ue era %allado y dis%reto) y le

Librodot




a#rad- $or ello' No $erturbaba %on %on"ersa%iones ino$ortunas la desdi%a +ue llenaba

todos sus $ensamientos' Lo +ue $rimero la lle"- a obser"arlo %on mayor deten%i-n y a

+ue le #ustara a/n m5s) fue una refle&i-n +ue dio en a%er Elinor un d,a res$e%to de %u5ndiferente era de su ermana' La alusi-n a ese %ontraste lo situ- muy de%ididamente en el

fa"or de la madre'

8Con eso basta 8di.o8) basta %on de%ir +ue no es %omo anny' Im$li%a +ue en 1l se $uedeen%ontrar todo lo +ue ay de amable' Ya lo amo'

8Creo +ue lle#ar5 a #ustarle 8di.o Elinor8 %uando lo %ono0%a m5s'

89ustarme: 8re$li%- la madre) %on una sonrisa8' No $uedo abri#ar nin#/n sentimientode a$roba%i-n inferior al amor'

8Podr,a estimarlo'

8No e lle#ado a saber a/n lo +ue es se$arar la estima%i-n del amor'

La se(ora Das!ood se afan- aora en %ono%erlo m5s' Con sus modales afe%tuosos)r5$idamente "en%i- la reser"a del .o"en' 6uy $ronto ad"irti- %u5n #randes eran sus

m1ritos4 el estar $ersuadida de su inter1s $or Elinor +ui05 la i0o m5s $ers$i%a0) $ero

realmente se sent,a se#ura de su "aler' E in%luso las sose#adas maneras de Ed!ard) +ue

atentaban %ontra las m5s arrai#adas ideas de la se(ora Das!ood res$e%to de lo +uedebiera ser el trato de un .o"en) de.aron de $are%erle ins,$idas %uando ad"irti- +ue era de

%ora0-n %5lido y tem$eramento afe%tuoso'Ante el $rimer si#no de amor +ue $er%ibi- en su %om$ortamiento a%ia Elinor) dio $or

%ierta la e&isten%ia de un ",n%ulo serio entre ellos y se entre#- a %onsiderar su matrimonio

%omo al#o +ue $ronto se ar,a realidad'8En unos $o%os meses m5s) mi +uerida 6arianne 8le di.o8) %on toda se#uridad Elinor se

abr5 estable%ido $ara siem$re' Para nosotros ser5 una $1rdida) $ero ella ser5 feli0'

89Ay) mam5: ?>u1 aremos sin ella@

86i amor) a$enas ser5 una se$ara%i-n' <i"iremos a unas $o%as millas de distan%ia y nos"eremos todos los d,as de la "ida' T/ #anar5s un ermano) un ermano de "erdad)

%ari(oso' Ten#o la me.or o$ini-n del mundo sobre los sentimientos de Ed!ard''' Pero te

noto seria) 6arianne4 ?desa$ruebas la ele%%i-n de tu ermana@8>ui05 8di.o 6arianne8 me sor$renda al#o' Ed!ard es muy amable y siento #ran

ternura $or 1l' Pero aun as,) no es la %lase de .o"en''' 2ay al#o +ue falta) no sobresale $or

su a$arien%ia) %are%e $or %om$leto de esa #ra%ia +ue yo abr,a es$erado en el ombre al%ual mi ermana se sintiera seriamente atra,da' En sus o.os no se ad"ierte todo ese

es$,ritu) ese fue#o) +ue anun%ian a la "e0 "irtud e inteli#en%ia' Y adem5s de esto) temo)

mam5) +ue %are%e de "erdadero #usto' A$arentemente la m/si%a a$enas le interesa) y

aun+ue admira mu%o los dibu.os de Elinor) no es la admira%i-n de al#uien +ue $uedaentender su "alor' Es e"idente) a $esar de su asidua aten%i-n %uando ella dibu.a) +ue de

e%o no sabe nada en esta materia' Admira %omo un enamorado) no %omo un entendido'

Para sentirme satisfe%a) esos ras#os deben ir unidos' No $odr,a ser feli0 %on un ombre%uyo #usto no %oin%idiera $unto $or $unto %on el m,o' El debe $enetrar todos mis

sentimientos4 a ambos nos deben en%antar los mismos libros) la misma m/si%a' 9Ay)

mam5: 9>u1 falta de fue#o) +ue mansa fue la a%titud de Ed!ard %uando nos ley- ano%e:Lo sent, terriblemente $or mi ermana' Y) sin embar#o) ella lo sobrelle"- %on tanta

%om$ostura +ue a$enas $are%i- notarlo' A duras $enas $ude $ermane%er sentada'

9Es%u%ar esos ermosos "ersos +ue a menudo me an e%o %asi $erder el sentido)

$ronun%iados %on tan im$enetrable %alma) tan atro0 indiferen%ia:

Librodot




8En "erdad le abr,a e%o mu%o mayor .usti%ia a una $rosa sen%illa y ele#ante' Lo

$ens1 en ese momento4 $ero tenías +ue $asarle a Co!$er'

8No) mam5) 9si ni Co!$er es %a$a0 de animarlo''': Pero debemos admitir +ue aydiferen%ias de #usto' En Elinor no se da mi manera de sentir) as, +ue $uede $asar esas

%osas $or alto y ser feli0 %on 1l' Pero si yo lo amara) me abr,a destro0ado el %ora0-n

es%u%arlo leer %on tan $o%a sensibilidad' 6am5) mientras m5s %ono0%o el mundo) m5s%on"en%ida estoy de +ue .am5s en%ontrar1 a un ombre al +ue realmente $ueda amar' ?Es

tanto lo +ue $ido@ Debe tener todas las "irtudes de Ed!ard) y su a$arien%ia y modales

deben adornar su bondad %on todas las #ra%ias $osibles'8=e%uerda) mi amor) +ue a/n no tienes die%isiete a(os' Es toda",a demasiado tem$rano

en la "ida $ara +ue deses$eres de lo#rar tal feli%idad' ?Por +u1 deb,as ser menos

afortunada +ue tu madre@ 9>ue en tan s-lo una %ir%unstan%ia) 6arianne m,a) tu destino

sea diferente al de ella:

CAPITULO I<

8>u1 l5stima) Elinor 8di.o 6arianne8) +ue Ed!ard %are0%a de #usto $ara el dibu.o'

8>ue %are0%a de #usto $ara el dibu.o''' ?y +u1 te a%e $ensar eso@ 8re$li%- Elinor8' El nodibu.a) es %ierto) $ero disfruta enormemente "iendo dibu.ar a otras $ersonas y) $uedo

ase#ur5rtelo) de nin#una manera est5 falto de un buen #usto natural) aun+ue no se le a

ofre%ido o$ortunidad de me.orarlo' Si al#una "e0 ubiera tenido la $osibilidad dea$render) %reo +ue abr,a dibu.ado muy bien' Des%onf,a tanto de su $ro$io .ui%io en estas

materias +ue siem$re es rea%io a dar su o$ini-n sobre %ual+uier %uadro4 $ero tiene una

innata finura y sim$li%idad de #usto +ue) en #eneral) lo #u,a de manera $erfe%tamente

ade%uada'6arianne tem,a ser ofensi"a y no di.o nada m5s a%er%a del tema4 $ero la %lase de

a$roba%i-n +ue) se#/n Elinor) des$ertaban en 1l los dibu.os de otras Personas estaba muy

le.os del e&tasiado deleite +ue) en su o$ini-n) era e&%lusi"o mere%edor de ser llamado#usto' No obstante) y aun+ue sonriendo $ara s, misma ante el error) rend,a tributo a su

ermana $or esa %ie#a $redile%%i-n $or Ed!ard +ue la lle"aba a as, e+ui"o%arse'

8Es$ero) 6arianne 8%ontinu- Elinor8) +ue no lo %onsideres falto de #usto en #eneral' En"erdad) %reo $oder de%ir +ue no $iensas eso) $or+ue tu %om$ortamiento a%ia 1l es

$erfe%tamente %ordial4 y si 1sa fuera tu o$ini-n) estoy se#ura de +ue no serias %a$a0 de

ser atenta %on 1l'

6arianne %asi no su$o +u1 de%ir' Por nin#/n moti"o +uer,a erir los sentimientos de suermana) $ero le era im$osible de%ir al#o +ue no %re,a' inalmente) res$ondi-7

8No te ofendas) Elinor) si los elo#ios +ue yo $ueda a%er de Ed!ard no se e+ui$aran en

todo a tu $er%e$%i-n de sus m1ritos' No e tenido tantas o$ortunidades %omo t/ dea$re%iar asta las m5s m,nimas tenden%ias de su mente) sus in%lina%iones) sus #ustos4

$ero ten#o la me.or o$ini-n del mundo res$e%to de su bondad y sensate0' Lo %reo $o8

seedor de todo lo +ue es "alioso y amable'8Estoy se#ura 8res$ondi- Elinor) %on una sonrisa8 de +ue sus ami#os m5s +ueridos no

+uedar,an dis%onformes %on un elo#io %omo 1se' No me ima#ino %-mo $odr,as

e&$resarte %on mayor %alide0'

6arianne se re#o%i.- de "er %u5n f5%ilmente se %ontentaba su ermana'

Librodot




8De su sensate0 y bondad 8%ontinu- Elinor8) $ienso +ue nadie +ue lo aya "isto lo

sufi%iente $ara aber %on"ersado %on 1l sin reser"as) $odr,a dudar' Tan s-lo esa timide0

+ue tantas "e%es lo lle"a a #uardar silen%io $uede aber o%ultado la e&%elen%ia de suentendimiento) y sus $rin%i$ios' Lo %ono%es lo sufi%iente $ara a%er .usti%ia a la solide0

de su "aler' Pero de sus m5s m,nimas tenden%ias) %omo t/ las llamas) %ir%unstan%ias

es$e%,fi%as te an mantenido m5s i#norante +ue a m,' En di"ersas o%asiones 1l y yo nosemos +uedado mu%o rato .untos) mientras t/) lle"ada $or el m5s afe%tuoso de los

im$ulsos) as estado %om$letamente absorbida $or mi madre' Lo e "isto mu%o) e

estudiado sus sentimientos y es%u%ado sus o$iniones a%er%a de temas de literatura y#usto4 y) en #eneral) me atre"o a afirmar +ue tiene una mente %ulti"ada) +ue el $la%er +ue

en%uentra en los libros es e&tremadamente #rande) su ima#ina%i-n es "i"a0) sus obser8

"a%iones .ustas y %orre%tas) y su #usto deli%ado y $uro' Cuando se le %ono%e m5s) sus

dotes me.oran en todos los terrenos) tal %omo lo a%en sus modales y a$arien%ia' Es %ierto+ue) a $rimera "ista) su trato no $rodu%e #ran admira%i-n y su a$arien%ia dif,%ilmente

lle"a a llamarlo a$uesto) asta +ue se ad"ierte la e&$resi-n de sus o.os) +ue son e&traor8

dinariamente bondadosos) y la #eneral dul0ura de su semblante' En la a%tualidad lo

%ono0%o tan bien) +ue lo %reo en "erdad a$uesto4 o) al menos) %asi' ?>u1 di%es t/)6arianne@

86uy $ronto lo %onsiderar1 a$uesto) Elinor) si es +ue ya no lo a#o' Cuando me di#as+ue lo ame %omo a un ermano) ya no "er1 im$erfe%%iones en su rostro) %omo no las "eo

oy en su %ora0-n'

Elinor se sobresalt- ante esta de%lara%i-n y se arre$inti- de aberse de.ado trai%ionar $or el %alor de sus $alabras' Sent,a +ue Ed!ard o%u$aba un lu#ar muy alto en sus afe%tos'

Cre,a +ue el inter1s era mutuo) $ero re+uer,a una mayor %erte0a al res$e%to $ara a%e$tar

%on a#rado la %on"i%%i-n de 6arianne a%er%a de sus rela%iones' Sab,a +ue una %on.etura

+ue 6arianne y su madre a%,an en un momento dado) se transformaba en %erte0a alsi#uiente4 +ue) %on ellas) el deseo era es$eran0a y la es$eran0a) e&$e%tati"a' Trat- de

e&$li%arle a su ermana el "erdadero estado de la situa%i-n'

8No es mi inten%i-n ne#ar 8di.o8 +ue ten#o una #ran o$ini-n de 1l4 +ue lo estimo $rofundamente) +ue me #usta'

Ante esto) 6arianne estall- indi#nada'

89Estimarlo: 9ustarte: Elinor) +u1 %ora0-n tan fr,o' 9A) $eor +ue fr,o: Sin atre"erse aser de otra forma' Utili0a esas $alabras otra "e0) y me ir1 de esta $ie0a de inmediato'

Elinor no $udo e"itar re,r'

8Perd-name 8le di.o8) y $uedes estar se#ura de +ue no fue mi inten%i-n ofenderte al

referirme %on $alabras tan mesuradas a mis $ro$ios sentimientos' Cr1elos m5s fuertes +uelo de%larado $or m,4 %r1elos) en fin) lo +ue los m1ritos de Ed!ard y la $resun%i-n''' la

es$eran0a de su afe%to $or m, $odr,an #aranti0ar) sin im$ruden%ia ni lo%ura' Pero m5s +ue

esto no debes %reer' No ten#o se#uridad al#una de su afe%to $or m,' 2ay momentos en+ue $are%e dudoso asta +u1 $unto tal afe%to e&iste4 y mientras no %ono0%a $lenamente

sus sentimientos) no $uede e&tra(arte mi deseo de e"itar dar alas a mi $ro$ia in%lina%i-n

%rey1ndola o llam5ndola m5s de lo +ue es' En lo m5s $rofundo de mi %ora0-n) ten#o $o%as) %asi nin#una duda de sus $referen%ias' Pero ay otros $untos +ue deben ser

tomados en %uenta) adem5s de su inter1s' Est5 muy le.os de ser inde$endiente' No

$odemos saber %-mo es realmente su madre4 $ero las o%asionales obser"a%iones de anny

a%er%a de su %ondu%ta y o$iniones nun%a nos an lle"ado a %onsiderarla amable4 y me

Librodot




e+ui"o%o mu%o si Ed!ard no est5 tambi1n %ons%iente de las "ariadas difi%ultades +ue

en%ontrar,a en su %amino si deseara %asarse %on una mu.er +ue no fuera o de #ran fortuna)

o de alto ran#o'6arianne +ued- at-nita al des%ubrir en +u1 medida la ima#ina%i-n de su madre y la

suya $ro$ia ab,an ido m5s all5 de la "erdad'

89Y en "erdad no est5s %om$rometida %on 1l: 8di.o8' Aun+ue de todas maneras "a ao%urrir lue#o' Pero esta tardan0a tiene dos "enta.as' Yo no te $erder1 tan $ronto y Ed!ard

tendr5 m5s o$ortunidades de me.orar ese #usto natural $or tu o%u$a%i-n fa"orita) tan

indis$ensable $ara tu feli%idad futura' 9A: Si tu #enio lo lle"ara a a$render a dibu.ar tambi1n) 9+u1 deli%ioso ser,a:

Elinor le ab,a dado su "erdadera o$ini-n a su ermana' No $od,a %onsiderar su

in%lina%i-n $or Ed!ard ba.o las fa"orables $ers$e%ti"as +ue 6arianne ab,a su$uesto'

2ab,a) en o%asiones) una falta de 5nimo en 1l +ue) si no denotaba indiferen%ia) ablaba deal#o %asi i#ualmente $o%o $rometedor' Si ten,a dudas a%er%a del afe%to +ue ella le

$rofesaba) su$oniendo +ue las tu"iera) ello no deb,a $rodu%irle m5s +ue in+uietud' No

$are%,a $osible +ue le %ausaran ese abatimiento de es$,ritu +ue a menudo le sobre"en,a'

Una %ausa m5s ra0onable $od,a en%ontrarse en su situa%i-n de de$enden%ia) +ue le"edaba la $osibilidad de entre#arse a sus afe%tos' Ella sab,a +ue el trato +ue la madre le

daba no le $ro$or%ionaba un o#ar %onfortable en la a%tualidad ni le daba se#uridadal#una de +ue $udiera formar un o#ar $ro$io) si no se aten,a estri%tamente a las ideas

+ue ella sustentaba sobre la im$ortan%ia +ue 1l deb,a al%an0ar' Sabiendo esto) a Elinor le

era im$osible sentirse tran+uila' Estaba le.os de %onfiar en ese resultado de las $referen%ias de Ed!ard +ue su madre y ermana daban $or se#uro' No) mientras m5s

tiem$o estaban .untos) m5s dudosa le $are%,a la naturale0a de su afe%to4 y a "e%es)

durante unos $o%os y dolorosos minutos) %re,a +ue no era m5s +ue sim$le amistad'

Pero) %uales+uiera fueran en realidad sus l,mites) ese afe%to fue sufi%iente) a$enas lo $er%ibi- la ermana de Ed!ard) $ara intran+uili0arla4 8y al mismo tiem$o Flo +ue era m5s

usual a/nG) $ara sa%ar a lu0 sus malos modales' A$ro"e%- la $rimera o$ortunidad +ue

en%ontr- $ara ofender a su sue#ra abl5ndole tan e&$resi"amente de las #randese&$e%tati"as +ue ten,an $ara su ermano) de la de%isi-n de la se(ora errars res$e%to de

+ue sus dos i.os se %asaran bien) y del $eli#ro +ue a%e%aba a %ual+uier .o"en +ue

+uisiera ganárselo, +ue la se(ora Das!ood no $udo fin#ir no darse %uenta ni intentar mantenerse tran+uila' Le dio una res$uesta +ue re"elaba su desd1n y de inmediato

abandon- el %uarto) mientras tomaba la de%isi-n de +ue %uales+uiera fueran los

in%on"enientes o #astos de una $artida tan s/bita) su tan +uerida Elinor no deb,a estar

e&$uesta ni una semana m5s a tales insinua%iones'En este estado de 5nimo estaba %uando le lle#- una %arta $or %orreo %on una $ro$uesta

$arti%ularmente o$ortuna' Un %aballero distin#uido y due(o de im$ortantes $ro$iedades

en De"onsire) $ariente suyo) le ofre%,a una %asa $e+ue(a en t1rminos muy %on"enientes'La %arta) firmada $or 1l mismo) estaba es%rita en un tono amistosamente ser"i%ial'

Entend,a +ue ella ne%esitaba un alo.amiento) y aun+ue lo +ue aora le ofre%,a era una

sim$le %asita de %am$o) una %aba(a de su $ro$iedad) le ase#uraba +ue se le ar,a todoa+uello +ue ella $ensara ne%esario) si la ubi%a%i-n le a#radaba' La ur#,a %on #ran

insisten%ia) tras des%ribirle en detalle la %asa y el .ard,n) a ir a Barton Par*) donde estaba

su $ro$ia residen%ia y desde donde ella $odr,a .u0#ar $or s, misma si la %asita de Barton

8$or+ue ambas %asas $ertene%,an a la misma $arro+uia8 $od,a ser arre#lada a su

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen H

%on"enien%ia' Pare%,a realmente ansioso de a%omodarlas) y toda su %arta estaba reda%tada

en un estilo tan amistoso +ue no $od,a sino %om$la%er a su $rima) en es$e%ial en un

momento en +ue sufr,a $or el %om$ortamiento fr,o e insensible de sus $arientes m5s%er%anos' No ne%esit- de tiem$o al#uno $ara delibera%iones o %onsultas' Junto %on leer la

%arta tom- su de%isi-n' La ubi%a%i-n de Barton en un %ondado tan distante de Susse&

%omo De"onsire) al#o +ue tan s-lo unas oras antes abr,a %onstituido ob.e%i-nsufi%iente $ara %ontrarrestar todas las $osibles bondades del lu#ar) era aora su $rin%i$al

"enta.a' Abandonar el "e%indario de Norland ya no $are%,a un mal4 era un ob.eto de

deseo) una bendi%i-n en %om$ara%i-n %on la miseria de se#uir siendo u1s$ed de sunuera' Y ale.arse $ara siem$re de ese lu#ar amado iba a ser menos doloroso +ue abitar

en 1l o "isitarlo mientras esa mu.er fuera su due(a y se(ora' De inmediato le es%ribi- a sir

Jon 6iddleton manifest5ndole a#rade%imiento $or su bondad y a%e$tando su

$ro$osi%i-n4 lue#o se a$resur- a mostrar ambas %artas a sus i.as) ase#ur5ndose de sua$roba%i-n antes de en"iarlas'

Elinor ab,a $ensado siem$re +ue ser,a m5s Prudente $ara ellas estable%erse a al#una

distan%ia de Norland antes +ue entre sus a%tuales %ono%idos) $or lo +ue no se o$uso a las

inten%iones de su madre de irse a De"onsire' La %asa) adem5s) tal %omo la des%rib,a sir Jon) era de dimensiones tan sen%illas y el al+uiler tan notablemente moderado) +ue no le

daba dere%o a ob.etar $unto al#uno4 y as,) aun+ue no era un $lan +ue atra.era su fantas,ay aun+ue si#nifi%aba un ale.amiento de las "e%indades de Norland +ue e&%ed,a sus

deseos) no i0o intento al#uno $or disuadir a su madre de es%ribir a%e$tando el

ofre%imiento'

CAPITULO <

A$enas des$a%ada su res$uesta) la se(ora Das!ood se $ermiti- el $la%er de anun%iar a

su i.astro y es$osa +ue %ontaba %on una %asa y +ue ya no los in%omodar,a sino asta +ue

todo estu"iera listo $ara abitarla' La es%u%aron %on sor$resa' La se(ora de JonDas!ood no di.o nada) $ero su es$oso manifest- %ort1smente +ue es$eraba +ue no se

ir,an le.os de Norland' Con #ran satisfa%%i-n) la se(ora Das!ood le res$ondi- +ue se

iban a De"onsire' Ed!ard r5$idamente le"ant- los o.os al es%u%ar esto) y %on una "o0de sor$resa y $reo%u$a%i-n +ue no re+uirieron de mayor e&$li%a%i-n $ara la se(ora

Das!ood) re$iti-7 39De"onsire: ?En "erdad "an all5@ 9Tan le.os de a+u,: ?Y a +u1

$arte@; Ella le e&$li%- la ubi%a%i-n' Estaba a %uatro millas al norte de E&eter'

8No es sino una %asita de %am$o 8%ontinuo8) $ero es$ero "er all, a mu%os de misami#os' Ser5 f5%il a#re#arle una o dos abita%iones4 y si mis ami#os no en%uentran

im$edimento en "ia.ar tan le.os $ara "erme) %on toda se#uridad yo no lo en%ontrar1 $ara

a%omodarlos'Con%luy- %on una muy #enerosa in"ita%i-n al se(or Jon Das!ood y a su es$osa $ara

+ue la "isitaran en Barton4 y a Ed!ard le e&tendi- otra %on aun mayor afe%to' Aun+ue en

su /ltima %on"ersa%i-n %on su nuera las e&$resiones de 1sta la ab,an de%idido a no $ermane%er en Norland m5s de lo +ue era ine"itable) no $rodu.eron en ella el efe%to al

+ue $rin%i$almente a$untaban7 se$arar a Ed!ard y Elinor estaba tan le.os de ser su

ob.eti"o %omo lo ab,a estado antes4 y %on esa in"ita%i-n a su ermano) deseaba

mostrarle a la se(ora de Jon Das!ood %u5n es%asa im$ortan%ia daba a su des8

Librodot




a$roba%i-n de esa uni-n'

El se(or Jon Das!ood le re$iti- a su madre una y otra "e0 %u5n $rofundamente

lamentaba +ue ella ubiera tomado una %asa a una distan%ia tan #rande de Norland +ue leim$edir,a ofre%erle sus ser"i%ios $ara el traslado de su mobiliario' Se sent,a en "erdad

molesto %on la situa%i-n) $or+ue a%,a im$ra%ti%able a+uel esfuer0o al +ue ab,a limitado

el %um$limiento de la $romesa a su $adre' Los enseres fueron en"iados $or mar'Consist,an $rin%i$almente en ro$a blan%a) %ubiertos) "a.illa y libros) .unto %on un

ermoso $iano de 6arianne' La se(ora de Jon Das!ood "io $artir los bultos %on un

sus$iro4 no $od,a e"itar sentir +ue %omo la renta de la se(ora Das!ood iba a ser tan in8si#nifi%ante %om$arada %on la suya) a ella le %orres$ond,a tener %ual+uier art,%ulo de

mobiliario +ue fuera ermoso'

La se(ora Das!ood arrend- la %asa $or un a(o4 ya estaba amoblada) y $od,a tomar

$osesi-n de ella de inmediato' Nin#una de las $artes interesadas o$uso difi%ultad al#unaal a%uerdo) y ella es$er- tan s-lo el des$a%o de sus efe%tos desde Norland y de%idir su

futuro ser"i%io dom1sti%o antes de $artir a%ia el oeste4 y esto) dada la e&trema ra$ide0

%on +ue lle"aba a %abo todo lo +ue le interesaba) muy $ronto estu"o e%o' Los %aballos

+ue le ab,a de.ado su es$oso ab,an sido "endidos tras su muerte) y abi1ndoseleofre%ido aora una o$ortunidad de dis$oner de su %arrua.e) a%e$t- "enderlo a instan%ias

de su i.a mayor' Si ubiera de$endido de sus solos deseos) se lo abr,a +uedado) $aramayor %omodidad de sus i.as4 $ero $re"ale%i- el buen .ui%io de Elinor' ue tambi1n su

sabidur,a la +ue limit- el n/mero de sir"ientes a tres) dos don%ellas y un ombre)

$rontamente sele%%ionados entre los +ue ab,an %onstituido su ser"i%io en Norland'El ombre y una de las don%ellas $artieron de inmediato a De"onsire a $re$arar la

%asa $ara la lle#ada de su ama) $ues %omo la se(ora Das!ood des%ono%,a $or %om$leto

a lady 6iddleton) $refer,a lle#ar dire%tamente a la %aba(a antes +ue os$edarse en Barton

Par*4 y %onfi- %on tal se#uridad en la des%ri$%i-n +ue sir Jon ab,a e%o de la %asa) +ueno sinti- %uriosidad de e&aminarla $or s, misma asta +ue entr- en ella %omo su due(a'

La e"idente satisfa%%i-n de su nuera ante la $ers$e%ti"a de su $artida) a$enas disimulada

tras una fr,a in"ita%i-n a +uedarse un tiem$o m5s) mantu"o inta%ta su ansiedad $or ale.arse de Norland' Aora era el momento en +ue la $romesa de Jon Das!ood a su

$adre $odr,a aberse %um$lido %on es$e%ial idoneidad' Como ab,a des%uidado a%erlo al

lle#ar a la %asa) el momento en +ue ellas la de.aban $are%,a el m5s ade%uado $ara ello'Pero muy $ronto la se(ora Das!ood abandon- toda es$eran0a al res$e%to y %omen0- a

%on"en%erse) $or el sentido #eneral de sus $alabras) de +ue su ayuda no ir,a m5s all5 de

aberlas mantenido durante seis meses en Norland' Tan a menudo se refer,a 1l a los

%re%ientes #astos del o#ar y a las $ermanentes e in%al%ulables demandas monetarias a+ue estaba e&$uesto %ual+uier %aballero de al#una im$ortan%ia) +ue m5s $are%,a estar

ne%esitado de dinero +ue dis$uesto a darlo'

6uy $o%as semanas des$u1s del d,a +ue tra.o la $rimera %arta de sir Jon 6iddleton a Norland) todos los arre#los estaban tan a"an0ados en su futuro alo.amiento +ue la se(ora

Das!ood y sus i.as $udieron %omen0ar su "ia.e'

6u%as fueron las l5#rimas +ue derramaron en sus /ltimos adioses a un lu#ar +ue tantoab,an amado'

89>uerido) +uerido Norland: 8re$et,a 6arianne mientras deambulaba sola ante la %asa la

/ltima tarde +ue estu"ieron all,8' ?Cu5ndo de.ar1 de e&tra(arte@4 ?%u5ndo a$render1 a

sentir %omo un o#ar %ual+uier otro sitio@ 9A) di%osa %asa: 9C-mo $odr,as saber lo +ue

Librodot




sufro al "erte aora desde este lu#ar) desde donde $uede +ue no "uel"a a "erte: 9Y

ustedes) 5rboles +ue me son tan familiares: Pero ustedes) ustedes se#uir5n i#uales'

Nin#una o.a se mar%itar5 $or+ue nosotras nos "ayamos) nin#una rama de.ar5 dea#itarse aun+ue ya no $odamos mirarlas' No) se#uir5n i#uales) in%ons%ientes del $la%er o

la $ena +ue o%asionan e insensibles a %ual+uier %ambio en a+uellos +ue %aminan ba.o sus

sombras' Y) ?+ui1n +uedar5 $ara #o0arlos@

CAPITULO <I

La $rimera $arte del "ia.e trans%urri- en medio de un 5nimo tan melan%-li%o +ue no $udo

resultar sino tedioso y desa#radable' Pero a medida +ue se a$ro&imaban a su destino) el

inter1s en la a$arien%ia de la re#i-n donde abr,an de "i"ir se sobre$uso a sude%aimiento) y la "ista del <alle Barton a medida +ue entraban en 1l las fue llenando de

ale#r,a' Era una %omar%a a#radable) f1rtil) %on #randes bos+ues y ri%a en $asti0ales' Tras

un re%orrido de m5s de una milla) lle#aron a su $ro$ia %asa' En el frente) un $e+ue(o

.ard,n "erde %onstitu,a la totalidad de sus dominios) al +ue una $ul%ra $orte0uela de re.asles $ermiti- la entrada'

Como "i"ienda) la %asita de Barton) aun+ue $e+ue(a) era %onfortable y s-lida4 $ero entanto %asa de %am$o era defe%tuosa) $or+ue la %onstru%%i-n era re#ular) el te%o ten,a

te.as) las %elos,as de las "entanas no estaban $intadas de "erde ni los muros estaban

%ubiertos de madresel"a' Un %orredor an#osto lle"aba dire%tamente a tra"1s de la %asa al .ard,n del fondo' A ambos lados de la entrada ab,a una salita de estar de a$ro&ima8

damente die%is1is $ies %uadrados4 y lue#o estaban las de$enden%ias de ser"i%io y las

es%aleras' Cuatro dormitorios y dos buardillas %om$on,an el resto de la %asa' No ab,a

sido %onstruida a%,a mu%os a(os y estaba en buenas %ondi%iones' En %om$ara%i-n %on Norland) 9%iertamente era $e+ue(a y $obre: Pero las l5#rimas +ue i%ieron brotar los

re%uerdos al entrar a la %asa muy $ronto se se%aron' Las ale#r- el #o0o de los sir"ientes a

su lle#ada y %ada una) $ensando en las otras) de%idi- $are%er %ontenta' =e%i1n %omen0abase$tiembre) el tiem$o estaba ermoso) y desde la $rimera "isi-n +ue tu"ieron del lu#ar

ba.o las "enta.as de un buen %lima) la im$resi-n fa"orable +ue re%ibieron fue de

$rimordial im$ortan%ia $ara +ue se i%iera a%reedor de su m5s firme a$roba%i-n'La ubi%a%i-n de la %asa era buena' Tras ella) y a no mu%a distan%ia a ambos lados) se

le"antaban altas %olinas) al#unas de las %uales eran lomas abiertas) las otras %ulti"adas y

bos%osas' La aldea de Barton estaba situada %asi en su totalidad en una de estas %olinas) y

ofre%,a una a#radable "ista desde las "entanas de la %asita' La $ers$e%ti"a $or el frenteera m5s am$lia4 se dominaba todo el "alle) e in%luso los %am$os en +ue 1ste

desembo%aba' Las %olinas +ue rodeaban la %aba(a %erraban el "alle en esa dire%%i-n4 $ero

ba.o otro nombre) y %on otro %urso) se abr,a otra "e0 entre dos de los montes m5sem$inados'

La se(ora Das!ood se sent,a en #eneral satisfe%a %on el tama(o y mobiliario de la

%asa) $ues aun+ue su anti#uo estilo de "ida a%,a indis$ensable me.orarla en mu%osas$e%tos) siem$re era un $la%er $ara ella am$liar y $erfe%%ionar las %osas4 y en ese

momento %ontaba %on dinero sufi%iente $ara dar a los a$osentos todo lo +ue re+uer,an de

mayor ele#an%ia'

8En %uanto a la %asa misma 8di.o8) $or %ierto es demasiado $e+ue(a $ara nuestra

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen K

familia4 $ero estaremos a%e$tablemente %-modas $or el momento) ya +ue se en%uentra

muy a"an0ado el a(o $ara reali0ar me.oras' >ui05 en la $rima"era) si ten#o sufi%iente

dinero) %omo me atre"o a de%ir +ue tendr1) $odremos $ensar en %onstruir' Estos re%ibosson los dos demasiado $e+ue(os $ara los #ru$os de ami#os +ue es$ero "er a menudo

reunidos a+u,4 y ten#o la idea de lle"ar el %orredor dentro de uno de ellos) %on +ui05 una

$arte del otro) y as, de.ar lo restante de ese otro %omo "est,bulo4 esto) .unto %on unanue"a sala) +ue $uede ser a#re#ada f5%ilmente) y un dormitorio y una buardilla arriba)

ar5n de ella una %asita muy a%o#edora' Podr,a desear +ue las es%aleras fueran m5s

atra%ti"as' Pero no se $uede es$erar todo) aun+ue su$on#o +ue no seria dif,%il am$liarlas'Ya "er1 %u5nto le deber1 al mundo %uando lle#ue la $rima"era) y $lanifi%aremos nuestras

me.oras de a%uerdo %on ello7

Entre tanto) asta %uando una mu.er +ue nun%a ab,a e%onomi0ado en su "ida $udiera

lle"ar a %abo todos estos %ambios %on los aorros de un in#reso de +uinientas libras ala(o) sabiamente se %ontentaron %on la %asa tal %omo estaba4 y %ada una de ellas se

$reo%u$- y em$e(- en or#ani0ar sus $ro$ios asuntos) distribuyendo sus libros y otras

$osesiones $ara a%er de la %asa un o#ar' Desem$a%aron el $iano de 6arianne y lo

ubi%aron en el lu#ar m5s ade%uado) y %ol#aron los dibu.os de Elinor en los muros de lasala'

Al d,a si#uiente) a$enas terminado el desayuno) se "ieron interrum$idas en suso%u$a%iones $or la entrada del $ro$ietario de la %aba(a) +ue lle#- a darles la bien"enida a

Barton y a ofre%erles todo a+uello de su $ro$ia %asa y .ard,n +ue les $udiera faltar en el

momento' Sir Jon 6iddleton era un ombre bien $are%ido de unos %uarenta a(os' Antesab,a estado de "isita en Stanill) $ero a%,a de ello demasiado tiem$o $ara +ue sus

.-"enes $rimas lo re%ordaran' Su semblante re"elaba buen umor y sus modales eran tan

amistosos %omo el estilo de su %arta' Pare%,a +ue la lle#ada de sus $arientes lo llenaba de

real satisfa%%i-n y +ue su %omodidad era ob.eto de "erdadero des"elo $ara 1l' Se e&$lay-en su $rofundo deseo de +ue ambas familias "i"ieran en los t1rminos m5s %ordiales y las

e&ort- tan afablemente a +ue %enaran en Barton Par* todos los d,as asta +ue estu"ieran

me.or instaladas en su o#ar) +ue aun+ue insist,a en sus $eti%iones asta un $unto +uesobre$asaba la buena edu%a%i-n) era im$osible sentirse ofendido $or ello' Su bondad no

se limitaba a las $alabras) $or+ue antes de una ora de su $artida) un #ran %esto de

ortali0as y frutas lle#- desde la fin%a) se#uido antes de terminar el d,a $or un $resente deanimales de %a0a' 65s a/n) insisti- en lle"ar todas sus %artas al %orreo y traer las +ue les

lle#aran) y reus- lo $ri"aran de la satisfa%%i-n de en"iarles a diario su $eri-di%o'

Lady 6iddleton les ab,a mandado %on 1l un mensa.e muy %ort1s) en +ue manifestaba

su inten%i-n de "isitar a la se(ora Das!ood tan $ronto %omo $udiera estar se#ura de +uesu lle#ada no le si#nifi%ar,a un in%on"eniente4 y %omo este mensa.e re%ibi- una res$uesta

i#ualmente atenta) al d,a si#uiente les $resentaron a su se(or,a'

Por su$uesto) estaban ansiosas de "er a la $ersona de +uien deb,a de$ender tanto de su%omodidad en Barton) y la ele#an%ia de su a$arien%ia las im$resion- fa"orablemente'

Lady 6iddleton no ten,a m5s de "eintis1is o "eintisiete a(os) era de ermoso rostro)

fi#ura alta y llamati"a y trato #ra%ioso' Sus modales ten,an todo el refinamiento de +ue%are%,a su es$oso' Pero le abr,a "enido bien al#o de su fran+ue0a y %alide0' Y su "isita

se $rolon#- lo sufi%iente $ara a%er disminuir en al#o la admira%i-n ini%ial +ue ab,a

$ro"o%ado) al mostrar +ue) aun+ue $erfe%tamente edu%ada) era reser"ada) fr,a) y no ten,a

nada +ue de%ir $or s, misma m5s all5 de las m5s trilladas $re#untas u obser"a%iones'

Librodot




No falt-) sin embar#o) la %on"ersa%i-n) $or+ue sir Jon era muy lo%ua0 y lady

6iddleton ab,a tenido la sabia $re%au%i-n de lle"ar %on ella a su i.o mayor) un #ua$o

mu%a%ito de alrededor de seis a(os %uya $resen%ia ofre%i- en todo momento un tema al+ue re%urrir en %aso de e&trema ur#en%ia' Debieron inda#ar su nombre y edad) admirar su

a$ostura y a%erle $re#untas) +ue su madre %ontestaba $or 1l mientras 1l se manten,a

$e#ado a ella %on la %abe0a #a%a) $ara #ran sor$resa de su se(or,a) +ue se e&tra(aba de+ue fuera tan t,mido ante los e&tra(os %uando en %asa $od,a a%er bastante ruido' En

todas las "isitas formales debiera aber un ni(o) a manera de se#uro $ara la %on"ersa%i-n'

En el %aso a%tual) tom- die0 minutos de%idir si el ni(o se $are%,a m5s al $adre o a lamadre) y en +u1 %osa en es$e%ial se $are%,a a %ada uno4 $or+ue) $or su$uesto) todos

dis%re$aban y %ada uno se manifestaba estu$efa%to ante la o$ini-n de los dem5s'

6uy $ronto las Das!ood tu"ieron una nue"a o$ortunidad de %on"ersar sobre el resto

de los ni(os) $or+ue sir Jon no de.- la %asa sin +ue antes le $rometieran %enar %on ellosal d,a si#uiente'

CAPITULO <II

Barton Par* estaba m5s o menos a media milla de la %aba(a' Las Das!ood ab,an $asado %er%a de all, al %ru0ar el "alle $ero desde su o#ar no lo "e,an) $ues lo ta$aba la

saliente de una %olina' La %asa misma era am$lia y ermosa) y los 6iddleton "i",an de

manera +ue %on.u#aba la os$italidad y la ele#an%ia' La $rimera se daba $ara satisfa%%i-nde sir Jon) la /ltima $ara la de su es$osa' Casi nun%a faltaba al#/n ami#o alo.ado %on

ellos en la %asa) y re%ib,an m5s "isitas de todo ti$o +ue nin#una otra familia de los

alrededores' Ello era ne%esario $ara la feli%idad de ambos) dado +ue a $esar de sus

diferentes %ara%teres y %om$ortamientos) se $are%,an e&tremadamente en la total falta detalento y #usto) %aren%ia +ue limitaba a un ran#o en "erdad estre%o las o%u$a%iones no

rela%ionadas %on la "ida so%ial' Sir Jon estaba entre#ado a los de$ortes) lady 6iddleton

a la maternidad' El %a0aba y $ra%ti%aba el tiro) ella %onsent,a a sus i.os4 y 1stos eran sus/ni%os re%ursos' Lady 6iddleton ten,a la "enta.a de $oder mimar a sus i.os durante todo

el a(o) en tanto +ue las o%u$a%iones inde$endientes de sir Jon $od,an darle s-lo la mitad

del tiem$o' No obstante) %ontinuos %om$romisos en la %asa y fuera de ella su$l,an todaslas defi%ien%ias de su naturale0a y edu%a%i-n) alimentaban el buen 5nimo de sir Jon y

$ermit,an +ue su es$osa e.er%itara su buena %rian0a'

Lady 6iddleton se $re%iaba de la ele#an%ia de su mesa y de todos sus arre#los

dom1sti%os) y de esta %lase de "anidad e&tra,a las mayores satisfa%%iones en todas susreuniones' En %ambio) el #usto de sir Jon $or la "ida so%ial era mu%o m5s real4

disfrutaba de reunir en torno a 1l a m5s #ente .o"en de la +ue %ab,a en su %asa) y mientras

m5s ruidosa era) mayor su $la%er' Era una bendi%i-n $ara toda la .u"entud de la "e%indad)ya +ue en "erano %onstantemente reun,a #ru$os de $ersonas $ara %omer .am-n y $ollo

fr,o al aire libre) y en in"ierno sus bailes $ri"ados eran lo sufi%ientemente numerosos $ara

%ual+uier mu%a%a +ue ya ubiera de.ado atr5s el insa%iable a$etito de los +uin%e a(os'La lle#ada de una nue"a familia a la re#i-n era siem$re moti"o de ale#r,a $ara 1l) y

desde todo $unto de "ista estaba en%antado %on los in+uilinos +ue ab,a %onse#uido $ara

su %aba(a en Barton' Las se(oritas Das!ood eran .-"enes) bonitas y sen%illas) de

modales $o%o afe%tados' Eso bastaba $ara ase#urar su buena o$ini-n) $or+ue la falta de

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen M

afe%ta%i-n era todo lo +ue una %i%a bonita $od,a ne%esitar $ara a%er de su es$,ritu al#o

tan %auti"ador %omo su a$arien%ia' Com$la%i- a sir Jon en su %ar5%ter amistoso la

$osibilidad de a%er un fa"or a a+uellos %uya situa%i-n $od,a %onsiderarse ad"ersa si se la%om$araba %on la +ue ab,an tenido en el $asado' As,) sus muestras de bondad a sus

$rimas satisfa%,an su buen %ora0-n4 y al estable%er en la %asita de Barton a una familia

%om$uesta solamente de mu.eres) obten,a todos los $la%eres de un de$ortista4 $or+ue unde$ortista) aun+ue s-lo estima a los re$resentantes de su se&o +ue tambi1n lo son) $o%as

"e%es se muestra deseoso de fomentar sus #ustos alo.5ndolos en su $ro$io %oto'

La se(ora Das!ood y sus i.as fueron re%ibidas en la $uerta de la %asa $or sir Jon)+uien les dio la bien"enida a Barton Par* %on es$ont5nea sin%eridad4 y mientras las

#uiaba asta el sal-n) re$et,a a las .-"enes la $reo%u$a%i-n +ue el mismo tema le ab,a

%ausado el d,a anterior) esto es) no $oder %onse#uir nin#/n .o"en ele#ante e in#enioso

$ara $resentarles' A, s-lo abr,a otro %aballero adem5s de 1l) les di.o4 un ami#o muyes$e%ial +ue se estaba +uedando en la fin%a) $ero +ue no era ni muy .o"en ni muy ale#re'

Es$eraba +ue le dis%ul$aran lo es%aso de la %on%urren%ia y les ase#ur- +ue ello no

"ol"er,a a re$etirse' 2ab,a estado %on "arias familias esa ma(ana) en la es$eran0a de

%onse#uir a al#uien m5s $ara a%er mayor el #ru$o) $ero ab,a luna y todos estabanllenos de %om$romisos $ara esa no%e' Afortunadamente) la madre de lady 6iddleton

ab,a lle#ado a Barton a /ltima ora) y %omo era una mu.er muy ale#re y a#radable)es$eraba +ue las .-"enes no en%ontrar,an la reuni-n tan aburrida %omo $odr,an ima#inar'

Las .-"enes) al i#ual +ue su madre) estaban $erfe%tamente satisfe%as %on tener a dos

$ersonas $or %om$leto des%ono%idas entre la %on%urren%ia) y no deseaban m5s'La se(ora Jennin#s) la madre de lady 6iddleton) era una mu.er ya mayor) de e&%elente

umor) #orda y ale#re +ue ablaba en %antidades) $are%,a muy feli0 y al#o "ul#ar' Estaba

llena de bromas y risas) y antes del final de la %ena ab,a dado re$etidas muestras de su

in#enio en el tema de enamorados y maridos4 ab,a manifestado sus es$eran0as de +uelas mu%a%as no ubieran de.ado sus %ora0ones en Susse&) y %ada "e0 fin#,a aberlas

"isto rubori0arse) ya sea +ue lo ubieran e%o o no' 6arianne se sinti- molesta $or ello

a %ausa de su ermana y) $ara "er %-mo sobrelle"aba estos ata+ues)) mir- a Elinor %onuna ansiedad +ue le $rodu.o a 1sta una in%omodidad mu%o mayor +ue la +ue $od,an

#enerar las tri"iales bufonadas de la se(ora Jennin#s'

El %oronel Brandon) el ami#o de sir Jon) %on sus modales silen%iosos y serios) $are%,atan $o%o ade%uado $ara ser su ami#o %omo lady 6iddleton $ara ser su es$osa) o la se(ora

Jennin#s $ara ser la madre de lady 6iddleton' Su a$arien%ia) sin embar#o) no era

desa#radable) a $esar de +ue a .ui%io de 6arianne y 6ar#aret era un solter-n sin remedio)

$or+ue ya ab,a $asado los treinta y %in%o y entrado a la 0ona deslu%ida de la "ida4 $eroaun+ue no era de rostro a$uesto) ab,a inteli#en%ia en su semblante y una $arti%ular

%aballerosidad en su trato'

Nadie de la %on%urren%ia ten,a nada +ue lo re%omendara %omo %om$a(,a $ara lasDas!ood4 $ero la fr,a insi$ide0 de lady 6iddleton era tan es$e%ialmente $o%o #rata) +ue

%om$aradas %on ella la #ra"edad del %oronel Brandon) e in%luso la bulli%iosa ale#r,a de

sir Jon y su sue#ra) eran interesantes' La ale#r,a de lady 6iddleton s-lo $are%i- brotar des$u1s de la %ena %on la entrada de sus %uatro ruidosos i.os) +ue la tironearon de a+u,

all5) des#arraron su ro$a y $usieron fin a todo ti$o de %on"ersa%i-n) sal"o la referida a

ellos'

Al atarde%er) %omo se des%ubriera +ue 6arianne ten,a a$titudes musi%ales) la in"itaron

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a to%ar' Abrieron el instrumento) todos se $re$araron $ara sentirse en%antados) y

6arianne) +ue %antaba muy bien) a su $edido re%orri- la mayor,a de las %an%iones +ue

lady 6iddleton ab,a a$ortado a la familia al %asarse) y +ue +ui05 ab,an $ermane%idodesde enton%es en la misma $osi%i-n sobre el $iano) ya +ue su se(or,a ab,a %elebrado

ese a%onte%imiento renun%iando a la m/si%a) aun+ue se#/n su madre to%aba

e&tremadamente bien y) se#/n ella misma) era muy afi%ionada a a%erlo'La a%tua%i-n de 6arianne fue muy a$laudida' Sir Jon manifestaba sonoramente su

admira%i-n al finali0ar %ada $ie0a) e i#ualmente sonora era su %on"ersa%i-n %on los

dem5s mientras duraba la %an%i-n' A menudo lady 6iddleton lo llamaba al orden) see&tra(aba de +ue al#uien $udiera distraer su aten%i-n de la m/si%a si+uiera $or un

momento y le $ed,a a 6arianne +ue %antara una %an%i-n en es$e%ial +ue ella a%ababa de

terminar' S-lo el %oronel Brandon) entre toda la %on%urren%ia) la es%u%aba sin arrebatos'

Su /ni%o %um$lido era es 8 %u%arla) y en ese momento ella sinti- $or 1l un res$eto +uelos otros %on toda ra0-n ab,an $erdido $or su des"er#on0ada falta de #usto' El $la%er

+ue el %oronel ab,a mostrado ante la m/si%a) aun+ue no lle#aba a ese 1&tasis +ue) %on

e&%lusi-n de %ual+uier otro) ella %onsideraba %om$atible %on su $ro$io deleite) era di#no

de estima%i-n frente a la orrible insensibilidad del resto4 y ella era lo bastante sensata%omo $ara %on%eder +ue un ombre de treinta y %in%o a(os bien $od,a aber de.ado atr5s

en su "ida toda a#ude0a de sentimientos y %ada e&+uisita fa%ultad de #o0o' Estaba $erfe%tamente dis$uesta a a%er todas las %on%esiones ne%esarias a la a"an0ada edad del

%oronel +ue un es$,ritu umanitario e&i#ir,a'

CAPITULO <III

En su "iude0) la se(ora Jennin#s ab,a +uedado en $oder de una #enerosa renta $or elusufru%to de los bienes de.ados $or su marido' S-lo ten,a dos i.as) a las +ue ab,a

lle#ado a "er res$etablemente %asadas y) $or tanto) aora no ten,a nada +ue a%er sino

%asar al resto del mundo' 2asta donde era %a$a0) era %elosamente a%ti"a en el%um$limiento de este ob.eti"o y no $erd,a o$ortunidad de $lanifi%ar matrimonios entre

los .-"enes +ue %ono%,a' Era de notable ra$ide0 $ara des%ubrir +ui1n se sent,a atra,do $or

+ui1n) y ab,a #o0ado del m1rito de a%er subir los rubores y la "anidad de mu%as .-"enes %on insinua%iones relati"as a su $oder sobre tal o %ual .o"en4 y a$enas lle#ada a

Barton) este ti$o de $ers$i%a%ia le $ermiti- anun%iar +ue el %oronel Brandon estaba muy

enamorado de 6arianne Das!ood' 65s bien) sos$e%- +ue as, era la Primera tarde +ue

estu"ieron .untos) $or la aten%i-n %on +ue la es%u%- %antar4 y %uando los 6iddletonde"ol"ieron la "isita y %enaron en la %aba(a) se %er%ior- de ello al "er otra "e0 %-mo la

es%u%aba' Ten,a +ue ser as,' Estaba totalmente %on"en%ida de ello' Ser,a una e&%elente

uni-n) $or+ue el era ri%o y ella era ermosa' Desde el momento 8mismo en +ue ab,a%ono%ido al %oronel Brandon) debido a sus la0os %on sir Jon) la se(ora Jennin#s ab,a

ansiado "erlo bien %asado4 y) adem5s) nun%a fla+ueaba en el af5n de %onse#uirle un buen

marido a %ada mu%a%a bonita'La "enta.a inmediata +ue obtu"o de ello no fue de nin#una manera insi#nifi%ante)

$or+ue la $ro"ey- de interminables bromas a %osta de ambos' En Barton Par* se re,a del

%oronel) y en la %aba(a) de 6arianne' Al $rimero) $robablemente esas %an0as le eran

totalmente indiferentes) ya +ue s-lo lo afe%taban a 1l4 $ero $ara la se#unda) al %omien0o

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fueron in%om$rensibles4 y %uando entendi-) su ob.eto) no sab,a si re,rse de lo absurdas

+ue eran o %ensurar su im$ertinen%ia) ya +ue las %onsideraba un %omentario insensible a

los a"an0ados a(os del %oronel y a su triste %ondi%i-n de solter-n'La se(ora Das!ood) +ue no $od,a %onsiderar a un ombre %in%o a(os menor +ue ella

tan e&%esi"amente an%iano %omo a$are%,a ante la .u"enil ima#ina%i-n de su i.a) intent-

lim$iar a la se(ora Jennin#s del %ar#o de aber +uerido ridi%uli0ar su edad'8Pero) mam5) al menos no $odr5 ne#ar lo absurdo de la a%usa%i-n) aun+ue no la %rea

inten%ionalmente mali%iosa' Por su$uesto +ue el %oronel Brandon es m5s .o"en +ue la

se(ora Jennin#s) $ero es lo sufi%ientemente "ie.o $ara ser mi padre; y si lle#ara a tener el5nimo sufi%iente $ara enamorarse) ya debe aber ol"idado +u1 se siente en esos %asos'

9Es demasiado rid,%ulo: ?Cu5ndo $odr5 un ombre liberarse de tales in#eniosidades) si la

edad y su debilidad no lo $rote#en@

89Debilidad: 8e&%lam- Elinor8' ?Llamas d1bil al %oronel Brandon@ 5%ilmente $uedosu$oner +ue a ti su edad te $are0%a mu%o mayor +ue a mi madre) $ero es dif,%il +ue te

en#a(es res$e%to a +ue s, est5 en uso de sus e&tremidades'

?No lo es%u%aste +ue.arse de reumatismo@ ?Y no es 1sa la $rimera debilidad de una

"ida +ue de%lina@896i +uerida ni(a: 8di.o la madre) riendo8) enton%es debes estar en %ontinuo terror de

+ue yo aya entrado tambi1n en la de%aden%ia4 y debe $are%erte un mila#ro +ue mi "idaaya lle#ado a la a"an0ada edad de %uarenta a(os'

86am5) no est5 siendo .usta %onmi#o' S1 $erfe%tamente +ue el %oronel Brandon no es

tan "ie.o %omo $ara +ue sus ami#os teman $erderlo $or %ausas $ro$ias del %urso de lanaturale0a' Puede "i"ir "einte a(os m5s' Pero treinta y %in%o a(os no tienen nada +ue "er

%on el matrimonio'

8>ui05 8di.o Elinor8) sea me.or +ue una $ersona de treinta y %in%o y otra de die%isiete no

ten#an nada +ue "er %on un matrimonio entre s,' Pero si $or %asualidad lle#ara a tratarsede una mu.er soltera a los "eintisiete) no %reo +ue el e%o de +ue el %oronel Brandon

ten#a treinta y %in%o le des$ertar,a nin#una ob.e%i-n a +ue se %asara %on ella.

8Una mu.er de "eintisiete 8di.o 6arianne) des$u1s de una $e+ue(a $ausa8 .am5s $odr,aes$erar sentir o ins$irar afe%to nue"amente4 y si su o#ar no es %-modo) o su fortuna es

$e+ue(a) su$on#o +ue $odr,a intentar %onformarse %on desem$e(ar el ofi%io de

institutri0) $ara as, obtener la Se#uridad %on +ue %uenta una es$osa' Por tanto) si el%oronel se %asara %on una mu.er en esa %ondi%i-n) no abr,a nada ina$ro$iado' Ser,a un

$a%to de %on"enien%ia y el mundo estar,a satisfe%o' A mis o.os no ser,a en absoluto un

matrimonio) Pero eso no im$orta' A m, me $are%er,a s-lo un inter%ambio %omer%ial) en

+ue %ada uno +uerr,a benefi%iarse a %osta del otro'8S1 8di.o Elinor8 +ue ser,a im$osible %on"en%erte de +ue una mu.er de "eintisiete $ueda

sentir $or un ombre de treinta y %in%o al#o +ue ni si+uiera se a%er+ue a ese amor +ue lo

transformar,a en un %om$a(ero deseable $ara ella' Pero debo ob.etar +ue %ondenes al%oronel Brandon y a su es$osa al $er$etuo en%ierro en una abita%i-n de enfermo) $or la

sim$le ra0-n de +ue ayer Fun d,a muy fr,o y /medoG 1l lle#- a +ue.arse de una le"e

sensa%i-n reum5ti%a en uno de sus ombros'8Pero 1l men%ion- %amisetas de franela 8di.o 6arianne84 y $ara m,) una %amiseta de

franela est5 in"ariablemente unida a dolores) %alambres) reumatismo) y todos los males

+ue $ueden afli#ir a los an%ianos y d1biles'

8Si tan s-lo ubiera estado sufriendo de una fiebre "iolenta) no lo abr,as

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menos$re%iado tanto' Confiesa) 6arianne) ?no sientes +ue ay al#o interesante en las

me.illas en%endidas) o.os undidos y $ulso a%elerado de la fiebre@

Po%o des$u1s) %uando Elinor ubo abandonado la abita%i-n) di.o 6arianne786am5) ten#o una $reo%u$a%i-n en este tema de las enfermedades +ue no $uedo

o%ultarle' Estoy se#ura de +ue Ed!ard errars no est5 bien' Ya lle"amos a%5 %er%a de

+uin%e d,as y toda",a no "iene' Tan s-lo una "erdadera indis$osi%i-n $odr,a o%asionar esta e&traordinaria tardan0a' ?>u1 otra %osa $uede detenerlo en Norland@

8?T/ $ensabas +ue 1l "endr,a tan $ronto@ 8di.o la se(ora Das!ood8' Yo no' Al

%ontrario) si me e lle#ado a sentir ansiosa al res$e%to) a sido al re%ordar +ue a "e%es 1lmostraba una %ierta falta de $la%er ante mi in"ita%i-n y $o%a dis$osi%i-n a a%e$tar %uando

le men%ionaba su "enida a Barton' ?Es +ue Elinor lo es$era ya@

8Nun%a se lo e men%ionado a ella) $ero $or su$uesto tiene +ue estar es$er5ndolo'

8Creo +ue te e+ui"o%as) $or+ue %uando ayer le ablaba de %onse#uir una nue"a re.illa $ara la %imenea del dormitorio de alo.ados) se(al- +ue no ab,a nin#una ur#en%ia) %omo

si la abita%i-n no fuera a ser o%u$ada $or al#/n tiem$o'

89>u1 e&tra(o es todo esto: ?>u1 $uede si#nifi%ar@ 9Pero todo en la forma en +ue se

an tratado entre ellos a sido ine&$li%able: 9Cu5n fr,o) %u5n formal fue su /ltimo adi-s:9>u1 des#anada su %on"ersa%i-n la /ltima tarde +ue estu"ieron .untos: Al des$edirse)

Ed!ard no i0o nin#una diferen%ia entre Elinor y yo7 $ara ambas tu"o los buenos deseosde un ermano afe%tuoso' Dos "e%es los de.1 solos a $ro$-sito la /ltima ma(ana) y %ada

"e0 1l) de la manera m5s ine&$li%able) me si#ui- fuera de la abita%i-n' Y Elinor) al de.ar

Norland y a Ed!ard) no llor- %omo yo lo i%e' In%luso aora su auto%ontrol es in"ariable'?Cu5ndo est5 abatida o melan%-li%a@ ?Cu5ndo intenta e"itar la %om$a(,a de otros) o

$are%e in+uieta e insatisfe%a %on ella misma@

CAPITULO I

Las Das!ood estaban instaladas aora en Barton %on bastante %omodidad' La %asa y el .ard,n) %on todos los ob.etos +ue los rodeaban) ya les eran familiares4 $o%o a $o%o

retomaban las o%u$a%iones %otidianas +ue ab,an dado la mitad de su en%anto a Norland)

$ero esta "e0 %on mu%o mayor $la%er +ue el +ue all, ab,an lo#rado desde la muerte desu $adre' Sir Jon 6iddleton) +ue las "isit- diariamente durante los $rimeros +uin%e d,as

y +ue no estaba a%ostumbrado a "er demasiados +uea%eres en su o#ar) no $od,a o%ultar

su asombro $or en%ontrarlas siem$re o%u$adas'

Sus) "isitantes) e&%e$to los de Barton Par*) no eran mu%os' A $esar de los $erentoriosrue#os de sir Jon $ara +ue se inte#raran m5s al "e%indario y de aberles ase#urado

8re$etidamente +ue su %arrua.e estaba siem$re a su dis$osi%i-n) la inde$enden%ia de

es$,ritu de la se(ora Das!ood "en%i- su deseo de "ida so%ial $ara sus i.as4 y %on #rande%isi-n reus- "isitar a nin#una familia %uya %asa +uedara a mayor distan%ia +ue la +ue

se $od,a re%orrer %aminando' 2ab,a $o%as +ue %um$lieran tal re+uisito) y no todas ellas

eran ase+uibles' A$ro&imadamente a milla y media de la %aba(a) .unto al an#osto ysinuoso "alle de Allenam) +ue na%,a del de Barton) tal %omo ya se a des%rito) en una de

sus $rimeras %aminatas las mu%a%as ab,an des%ubierto una mansi-n de aire res$etable

+ue) al re%ordarles un $o%o a Norland) des$ert- inter1s en sus ima#ina%iones y las i0o

desear %ono%erla m5s' Pero a sus $re#untas les res$ondieron +ue su $ro$ietaria) una dama

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an%iana de muy buen %ar5%ter) des#ra%iadamente estaba demasiado d1bil $ara %om$artir

%on el resto del mundo y nun%a se ale.aba de su o#ar'

En #eneral) los alrededores abundaban en ermosos $aseos' Los altos loma.es) +ue lasin"itaban desde %asi todas las "entanas de la %aba(a a bus%ar en sus %umbres el e&+uisito

$la%er del aire) eran una feli0 alternati"a %uando el $ol"o de los "alles de aba.o o%ultaba

sus su$eriores en%antos4 y a%ia una de esas %olinas diri#ieron sus $asos 6arianne y6ar#aret una memorable ma(ana) atra,das $or el $o%o sol +ue asomaba en un %ielo

%ubas%oso e in%a$a%es de so$ortar m5s el en%ierro al +ue las 8ab,a obli#ado la %ontinua

llu"ia de los dos d,as anteriores' El %lima no era tan tentador %omo $ara arran%ar a lasotras dos de sus l5$i%es y libros) a $esar de la de%lara%i-n de 6arianne de +ue el buen

tiem$o se mantendr,a y +ue asta la /ltima de las nubes amena0adoras se ale.ar,a de los

%erros' Y .untas $artieron las dos mu%a%as'

Ale#remente as%endieron las lomas) re#o%i.5ndose de su $ro$ia %lari"iden%ia %ada "e0+ue "islumbraban un tro0o de %ielo a0ul4 y %uando re%ibieron en sus rostros las

"i"ifi%antes r5fa#as de un $enetrante "iento del suroeste) lamentaron los temores +ue

ab,an im$edido a su madre y a Elinor la $osibilidad de %om$artir tan deli%iosas sen8

sa%iones'8?E&iste en el mundo 8di.o 6arianne8 una feli%idad %om$arable a 1sta@ 6ar#aret)

%aminaremos a+u, al menos dos oras'6ar#aret estu"o de a%uerdo) y reem$rendieron su %amino %ontra el "iento) resisti1ndolo

%on ale#res risas durante %asi "einte minutos m5s) %uando de s/bito las nubes se unieron

$or sobre sus %abe0as y una intensa llu"ia les em$a$- los rostros' A$enadas ysor$rendidas) se "ieron obli#adas) aun+ue a des#ana) a de"ol"erse) $or+ue nin#/n refu#io

ab,a m5s %er%ano +ue su %asa' No obstante) les +uedaba un %onsuelo) al +ue $udieron

re%urrir en ese momento $uesto +ue la ne%esidad les dio m5s de%oro del +ue

abitualmente tendr,an7 y 1ste fue ba.ar %orriendo tan r5$ido %omo $od,an $or la falda dela %olina +ue %ondu%,a dire%tamente al $ort-n de su .ard,n'

Partieron' 6arianne tom- "enta.a al %omien0o) $ero un $aso en falso la i0o %aer de

re$ente a tierra4 y 6ar#aret) in%a$a0 de detenerse $ara au&iliarla) in"oluntariamentesi#ui- de lar#o a toda $risa y lle#- aba.o sana y sal"a'

Un %aballero +ue %ar#aba una es%o$eta) %on dos $erros $ointer +ue .u#aban a su

alrededor) se en%ontraba8 subiendo la %olina y a $o%as yardas de 6arianne %uando o%urri-el a%%idente' De.- su arma y %orri- en su au&ilio' Ella se ab,a le"antado del suelo) $ero

abi1ndose tor%ido un tobillo al %aer) a$enas $od,a sostenerse en $ie' El %aballero le ofre8

%i- sus ser"i%ios) y ad"irtiendo +ue su modestia la a%,a reusar lo +ue su situa%i-n a%,a

ne%esario) la le"ant- en sus bra0os sin m5s tardan0a y la lle"- %erro aba.o' Lue#o)%ru0ando el .ard,n %uya $uerta 6ar#aret ab,a de.ado abierta) la %ar#- dire%tamente al

interior de la %asa) adonde 6ar#aret a%ababa de lle#ar) y no de.- de sostenerla asta

sentarla en una silla de la salita'Elinor y su madre se le"antaron at-nitas al "erlo entrar) y mientras le %la"aban la "ista

%on e"idente e&tra(e0a y a la "e0 %on se%reta admira%i-n ante su a$arien%ia) 1l dis%ul$-

su intromisi-n relatando lo +ue la ab,a %ausado4 y lo i0o de manera tan fran%a y llenade #ra%ia +ue su "o0 y e&$resi-n $are%ieron a%er mayores sus en%antos) aun+ue ya era

e&traordinariamente bien $are%ido' Si ubiera sido "ie.o) feo y "ul#ar) i#ualmente abr,a

%ontado %on la #ratitud y amabilidad de la se(ora Das!ood $or %ual+uier a%to de

aten%i-n a%ia su i.a4 $ero la influen%ia de la .u"entud) la belle0a y ele#an%ia $rest- un

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nue"o inter1s a su a%%i-n) +ue la %onmo"i- a/n m5s'

Le a#rade%i- una y otra "e0) y %on la dul0ura de trato +ue le era $ro$ia) lo in"it- a

sentarse' Pero 1l de%lin- a%erlo) en %onsidera%i-n a +ue estaba su%io y mo.ado' Lase(ora Das!ood le ro#- enton%es le di.era %on +ui1n deb,a estar a#rade%ida' Su nombre)

re$li%- 1l) era Qillou#by) y su o#ar en ese momento estaba en Allenam) desde donde

1l es$eraba le $ermitiera el onor de "isitarlas al d,a si#uiente $ara a"eri#uar %-mo se#u,ala se(orita Das!ood' El onor fue r5$idamente %on%edido y 1l $arti-) a%i1ndose a/n

m5s interesante) en medio de una intensa llu"ia'

Su belle0a "aronil y m5s +ue %om/n #ra%ia se i%ieron instant5neamente tema de#enerali0ada admira%i-n) y las risas a %osta de 6arianne +ue des$ert- su #alanter,a

re%ibieron $arti%ular est,mulo de sus atra%ti"os e&ternos' 6arianne misma ab,a "isto

menos de su a$arien%ia +ue el resto) $or+ue la %onfusi-n +ue enro.e%i- su rostro %uando

1l la le"ant- le ab,a im$edido mirarlo des$u1s de +ue entraron en la %asa' Pero ab,a"isto lo sufi%iente de 1l $ara sumarse a la admira%i-n de las dem5s) y lo i0o %on esa

ener#,a +ue siem$re adornaba sus elo#ios' En a$arien%ia y aire era e&a%to a lo +ue su

fantas,a ab,a siem$re atribuido al 1roe de sus relatos fa"oritos4 y el aberla %ar#ado a

%asa %on tan $o%a formalidad $re"ia re"elaba una ra$ide0 de $ensamiento +ue en formamuy es$e%ial des$ertaba en ella un 5nimo fa"orable a 1l' Todas las %ir%unstan%ias +ue le

eran $ro$ias lo a%,an interesante' Ten,a un buen nombre) su residen%ia estaba en el"illorrio +ue $refer,an $or sobre los dem5s) y muy lue#o 6arianne des%ubri- +ue de

todas las "estimentas mas%ulinas) la m5s sentadora era una %a+ueta de %a0a' Bull,a su

ima#ina%i-n) sus refle&iones eran #ratas) y el dolor de un tobillo tor%ido $erdi- todaim$ortan%ia'

Esa ma(ana sir Jon a%udi- a "isitarlas tan $ronto %omo el si#uiente la$so de buen

tiem$o le $ermiti- salir de %asa' Tras relatarle el a%%idente de 6arianne) le $re#untaron

ansiosamente si %ono%,a en Allenam a un %aballero de nombre Qillou#by'89Qillou#by: 8e&%lam- sir Jon8' ?Es +ue él est5 a%5@ Pero +u1 buenas noti%ias4

%abal#ar1 asta su %asa ma(ana $ara in"itarlo a %enar el .ue"es'

?Usted lo %ono%e) enton%es@ 8$re#unt- la se(ora Das!ood'89Cono%erlo: Por su$uesto +ue s,' 9Pero si "iene todos los a(os:

8?Y +u1 %lase de .o"en es@

8Le ase#uro +ue una $ersona tan buena %omo el +ue m5s' Un tirador bastante de%ente) yno ay .inete m5s auda0 en toda In#laterra'

89Y eso es todo lo +ue $uede de%ir de 1l: 8e&%lam- 6arianne indi#nada8' Pero) ?%-mo

son sus modales %uando se lo %ono%e de manera m5s ,ntima@ ?Cu5les son sus

o%u$a%iones) sus talentos) %-mo es su es$,ritu@Sir Jon estaba al#o %onfundido'

8Por mi "ida 8di.o8) no lo %ono0%o tanto %omo $ara saber eso' Pero es una $ersona

a#radable) de buen %ar5%ter) y tiene una $errita $ointer de %olor ne#ro +ue es lo me.or +uee "isto' ?Iba %on 1l oy@

Pero 6arianne era tan in%a$a0 de satisfa%er su %uriosidad res$e%to al %olor del $erro del

se(or Qillou#by) %omo lo era 1l en %uanto a des%ribir los mati%es de la mente del .o"en'8Pero) ?+ui1n es 1l@ 8$re#unt- Elinor8' ?De d-nde "iene@ ?Posee una %asa en Allenam@

Sobre este $unto $od,a informarlas m5s sir Jon) y les di.o +ue el se(or Qillou#by no

ten,a $ro$iedades $ersonales en la re#i-n4 +ue resid,a all, s-lo mientras "isitaba a la

an%iana de Allenam Court) de +uien era $ariente y %uyos bienes eredar,a' Y a#re#-7

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8S,) s,) "ale la $ena atra$arlo) le ase#uro) se(orita Das!ood4 es due(o) adem5s) de una

linda $ro$iedad en Somersetsire4 y si yo fuera usted) no se lo %eder,a a mi ermana

menor a $esar de todo su dar tumbos %erro aba.o' La se(orita 6arianne no $uede $retender +uedarse %on todos los ombres' Brandon se $ondr5 %eloso si ella no tiene m5s

%uidado'

8No %reo 8di.o la se(ora Das!ood) %on una sonrisa di"ertida8) +ue nin#una de misi.as "aya a in%omodar al se(or Qillou#by %on intentos de atraparlo. No es una

o%u$a%i-n $ara la +ue ayan sido %riadas' Los ombres est5n muy a sal"o %on nosotras)

sin im$ortar %u5n ri%os sean' 6e ale#ra saber) sin embar#o) $or lo +ue usted di%e) +ue esun .o"en res$etable y al#uien %uyo trato no ser5 de des$re%iar'

8Creo +ue es una $ersona tan buena %omo el +ue m5s 8re$iti- sir Jon8' =e%uerdo la

/ltima Na"idad) en una $e+ue(a reuni-n en Barton Par*) en +ue 1l bail- desde las o%o

asta la %uatro sin sentarse ni una "e0'?En "erdad@ 8e&%lam- 6arianne brill5ndole los o.os8' ?Y %on ele#an%ia) %on es$,ritu@

8S,4 y estaba otra "e0 en $ie a las o%o) listo $ara salir a %abal#ar'

8Eso es lo +ue me #usta4 as, es %omo debiera ser un .o"en' Sin im$ortar a +u1 est1

dedi%ado) su entre#a a lo +ue a%e no debe saber de modera%iones ni de.arle nin#unasensa%i-n de fati#a'

8Ya) ya) estoy "iendo %-mo "a a ser 8di.o sir Jon8) ya "eo %-mo ser5' Usted se $ro$ondr5 e%arle el la0o aora) sin $ensar en el $obre Brandon'

8Esa es una e&$resi-n) sir Jon 8di.o 6arianne a%aloradamente8 +ue me dis#usta en

es$e%ial'Aborre0%o todas las frases trilladas %on las +ue se intenta demostrar a#ude0a4 y 3e%arle

el la0o a un ombre;) o 3a%er una %on+uista;) son las m5s odiosas de todas' Se in%linan a

la "ul#aridad y me0+uindad4 y si al#una "e0 $udieron ser %onsideradas bien %onstruidas)

a%e mu%o +ue el tiem$o a destruido toda su in#eniosidad'Sir Jon no entendi- mu%o este re$ro%e) $ero ri- %on tantas #anas %omo si lo ubiera

e%o) y lue#o re$li%-7

8S,) s,) me atre"o a de%ir +ue usted) de una manera u otra) "a a a%er sufi%ientes%on+uistas' 9Pobre Brandon: Ya est5 bastante $rendado de usted) y le ase#uro +ue bien

"ale la $ena e%arle el la0o) a $esar de todo este andar rodando $or el suelo y tor%i1ndose

los tobillos'

CAPITULO

El $rote%tor de 6arianne) se#/n los t1rminos en +ue %on m5s ele#an%ia +ue $re%isi-n

ensal0ara 6ar#aret a Qillou#by) lle#- a la %asa muy tem$rano la ma(ana si#uiente $ara

$re#untar $ersonalmente $or ella' ue re%ibido $or la se(ora Das!ood %on al#o m5s +ue%ortes,a7 %on una amabilidad +ue las $alabras de sir Jon y su $ro$ia #ratitud ins$iraban4

y todo lo +ue tu"o lu#ar durante la "isita lle"- a darle al .o"en $lena se#uridad sobre el

buen sentido) ele#an%ia) trato afe%tuoso y %omodidad o#are(a de la familia %on la %ualse ab,a rela%ionado $or un a%%idente' Para %on"en%erse de los en%antos $ersonales de

+ue todas a%,an #ala) no ab,a ne%esitado una se#unda entre"ista'

La se(orita Das!ood era de te0 deli%ada) ras#os re#ulares y una fi#ura notablemente

bonita' 6arianne era m5s ermosa a/n' Su silueta) aun+ue no tan) %orre%ta %omo la de su

Librodot




ermana) al tener la "enta.a de la altura era m5s llamati"a4 y su rostro era tan en%antador)

+ue %uando en los tradi%ionales $ane#,ri%os se la llamaba una ni(a ermosa) se faltaba

menos a la "erdad de lo +ue suele o%urrir' Su %utis era muy moreno) $ero su trans$aren%iale daba un e&traordinario brillo4 todas sus fa%%iones eran %orre%tas4 su sonrisa) dul%e y

atra%ti"a4 y en sus o.os) +ue eran muy os%uros) ab,a una "ida) un es$,ritu) un af5n +ue

dif,%ilmente $od,an ser %ontem$lados sin $la%er' Al %omien0o %ontu"o ante Qillou#by lae&$resi"idad de su mirada) $or la turba%i-n +ue le $rodu%,a el re%uerdo de su ayuda' Pero

%uando esto $as-4 %uando re%u$er- el %ontrol de su es$,ritu4 %uando "io +ue a su $erfe%ta

edu%a%i-n de %aballero 1l un,a la fran+ue0a y "i"a%idad4 y) sobre todo) %uando le es%u%-afirmar +ue era a$asionadamente afi%ionado a la m/si%a y al baile) le dio tal mirada de

a$roba%i-n +ue %on ella ase#ur- +ue #ran $arte de sus $alabras estu"ieran diri#idas a ella8

durante el resto de su estad,a'

Lo /ni%o +ue se re+uer,a $ara indu%irla a ablar era men%ionar %ual+uiera de susdi"ersiones fa"oritas' No $od,a mantenerse en silen%io %uando se to%aban esos temas) y

no era ni t,mida ni reser"ada $ara dis%utirlos' =5$idamente des%ubrieron +ue %om$art,an

el #usto $or el baile y la m/si%a) y +ue ello na%,a de una #eneral similitud de .ui%io en

todo lo +ue %on%ern,a a ambas a%ti"idades' Animada $or esto a e&aminar %on mayor de8tenimiento las o$iniones del .o"en) 6arianne Pro%edi- a interro#arlo en tomo al tema de

los libros4 tra.o a %ola%i-n sus autores fa"oritos ablando de ellos %on tal arrobamiento)+ue %ual+uier .o"en de "einti%in%o a(os tendr,a +ue aber sido en "erdad insensible $ara

no transformarse en un inmediato %on"erso a la e&%elen%ia de tales obras) sin im$ortar

%u5n $o%o las ubiera tenido en %onsidera%i-n antes' Sus #ustos eran e&traordinariamenteseme.antes' Ambos idolatraban los mismos libros) los mismos $asa.es4 o) si a$are%,a

%ual+uier diferen%ia o sur#,a %ual+uier ob.e%i-n de $arte de 1l) no duraba sino asta el

momento en +ue la fuer0a de los ar#umentos de la .o"en o el brillo de sus o.os $od,an

des$le#arse' El asent,a a todas sus de%isiones) se %onta#iaba de su entusiasmo y mu%oantes del fin de su "isita) %on"ersaban %on la familiaridad de %ono%idos de lar#a data'

8Bien) 6arianne 8di.o Elinor inmediatamente tras su $artida8) %reo +ue $ara una

ma(ana lo as e%o bastante bien' Ya as a"eri#uado la o$ini-n del se(or Qillou#by en%asi todas las materias de im$ortan%ia' Est5s al tanto de lo +ue $iensa de Co!$er y S%ott4

tienes total %ertidumbre de +ue a$re%ia sus en%antos tal %omo debe a%erse) y as re%ibido

todas las se#uridades ne%esarias 8res$e%to de +ue no admira a Po$e m5s all5 de lo ade%ua8do' Pero) 9%-mo $odr5s %ontinuar tu rela%i-n %on 1l tras des$a%ar de manera tan

e&traordinaria todos los $osibles temas de %on"ersa%i-n: Pronto abr5n a#otado todos los

t-$i%os $referidos' Otro en%uentro bastar5 $ara +ue 1l e&$li+ue sus sentimientos sobre la

belle0a $intores%a y los se#undos matrimonios) y enton%es ya no tendr5s nada m5s +ue $re#untar'''

89Elinor: 8e&%lam- 6arianne8' ?Est5s siendo .usta@ ?Est5s siendo e+uitati"a@ ?Es +ue

mis ideas son tan es%asas@ Pero entiendo lo +ue di%es' 6e e sentido demasiado %-moda)demasiado feli0) e estado demasiado fran%a' 2e faltado a todos los lu#ares %omunes

relati"os al de%oro' 2e sido abierta y sin%era all, donde deb, ser reser"ada) o$a%a) des#a8

nada y falsa' Si s-lo ubiera %on"ersado del %lima y de los %aminos) y si s-lo ubieraablado una "e0 en die0 minutos) me abr,a sal"ado de este re$ro%e'

8>uerida m,a 8di.o su madre8) no debes sentirte ofendida $or Elinor4 ella s-lo

bromeaba' Yo misma la re#a(ar,a si la %reyera %a$a0 de desear $oner freno al $la%er de tu

%on"ersa%i-n %on nuestro nue"o ami#o'

Librodot




6arianne se a$a%i#u- en un instante'

Qillou#by) $or su $arte) dio tantas $ruebas del $la%er +ue le $rodu%,a la rela%i-n %on

ellas %omo su e"idente deseo de $rofundi0arla $od,a ofre%er' Las "isitaba diariamente' Al%omien0o su e&%usa fue $re#untar $or 6arianne4 $ero la alentadora forma en +ue era

re%ibido) +ue d,a a d,a %re%,a en #entile0a) i0o inne%esaria tal e&%usa antes de +ue la

$erfe%ta re%u$era%i-n de 6arianne de.ara de a%erla $osible' Debi- +uedarse %onfinada ala %asa durante al#unos d,as) $ero nun%a en%ierro al#uno ab,a sido menos molesto'

Qillou#by era un .o"en de #randes abilidades) ima#ina%i-n r5$ida) es$,ritu "i"a0 y

modales fran%os y afe%tuosos' Estaba e%o e&a%tamente $ara %on+uistar el %ora0-n de6arianne) $or+ue a todo esto un,a no s-lo una a$arien%ia %auti"adora) sino una mente

llena de un natural a$asionamiento) +ue aora des$ertaba y %re%,a %on el e.em$lo del de

ella y +ue lo en%omendaba a su afe%to m5s +ue nin#una otra %osa'

Po%o a $o%o la %om$a(,a de Qillou#by se transform- en el m5s e&+uisito $la%er de6arianne' Juntos le,an) %on"ersaban) %antaban4 los talentos musi%ales +ue 1l mostraba

eran %onsiderables) y le,a %on toda la sensibilidad y entusiasmo de +ue tan

lamentablemente ab,a %are%ido Ed!ard'

En la o$ini-n de la se(ora Das!ood) el .o"en a$are%,a tan sin ta%a %omo lo era $ara6arianne4 y Elinor no "e,a nada en 1l di#no de %ensura m5s +ue una $ro$ensi-n 8+ue lo

a%,a e&tremadamente $are%ido a su ermana y +ue a 1sta muy en es$e%ial deleitaba8 ade%ir demasiado lo +ue $ensaba en %ada o%asi-n) sin $restar aten%i-n ni a $ersonas ni a

%ir%unstan%ias' Al formar y dar a$resuradamente su o$ini-n sobre otra #ente) al sa%rifi%ar

la %ortes,a #eneral al $la%er de entre#ar $or %om$leto su aten%i-n a a+uello +ue llenaba su%ora0-n) y al $asar %on demasiada fa%ilidad $or sobre las %on"en%iones so%iales mostraba

un des%uido +ue Elinor no $od,a a$robar) a $esar de todo lo +ue 1l y 6arianne di.eran en

fa"or de ello'

6arianne %omen0aba aora a ad"ertir +ue la deses$era%i-n +ue se ab,a a$oderado deella a los die%is1is a(os y medio al $ensar +ue .am5s iba a %ono%er a un ombre +ue

satisfi%iera sus ideas de $erfe%%i-n) ab,a sido a$resurada e in.ustifi%able' Qillou#by era

todo lo +ue su ima#ina%i-n ab,a elaborado en esa desdi%ada ora) y en %ada una de sus1$o%as m5s feli%es) %omo %a$a0 de atraerla4 y en su %om$ortamiento) 1l mostraba +ue sus

deseos en tal as$e%to eran tan intensos %omo numerosos eran sus dones'

Tambi1n la se(ora Das!ood) en %uya mente la futura ri+ue0a de Qillou#by no ab,ae%o brotar es$e%ula%i-n al#una en torno a un $osible matrimonio entre los .-"enes) se

"io arrastrada antes de terminar la semana a $oner en ello sus es$eran0as y e&$e%tati"as)

y a feli%itarse en se%reto $or aber #anado dos yernos %omo Ed!ard y Qillou#by'

La $referen%ia del %oronel Brandon $or 6arianne) tan anti%i$adamente des%ubierta $or sus ami#os) se i0o $or $rimera "e0 $er%e$tible a Elinor %uando ellos de.aron de

ad"ertirla' Comen0aron a diri#ir su aten%i-n e in#enio a su m5s afortunado ri"al) y las

%an0as de +ue el $rimero ab,a sido ob.eto antes de +ue se des$ertara en 1l inter1s $ar8ti%ular al#uno) de.aron de %aer sobre 1l %uando sus sentimientos realmente %omen0aron a

ser mere%edores de ese rid,%ulo +ue %on tanta .usti%ia se "in%ula a la sensibilidad' Elinor

se "io obli#ada) aun+ue en %ontra de su "oluntad) a %reer +ue los sentimientos +ue $ara su $ro$ia di"ersi-n la se(ora Jennin#s le ab,a atribuido al %oronel) en "erdad los ab,a

des$ertado su ermana4 y +ue si una #eneral afinidad entre ambos $od,a im$ulsar el

afe%to del se(or Qillou#by $or 6arianne) una i#ualmente notable o$osi%i-n de

%ara%teres no era obst5%ulo al afe%to del %oronel Brandon' <e,a esto %on $reo%u$a%i-n)

Librodot




$ues) ?+u1 es$eran0as $od,a tener un ombre %ir%uns$e%to de treinta y %in%o a(os frente a

un .o"en lleno de "ida de "einti%in%o@ Y %omo ni si+uiera $od,a desearlo "en%edor) %on

todo el %ora0-n lo deseaba indiferente' Le #ustaba el %oronel4 a $esar de su #ra"edad yreser"a) lo %onsideraba di#no de inter1s' Sus modales) aun+ue serios) eran sua"es) y su

reser"a $are%,a m5s el resultado de una %ierta $esadumbre del es$,ritu +ue de un

tem$eramento naturalmente sombr,o' Sir Jon ab,a de.ado %aer insinua%iones de $asadas eridas y desilusiones) +ue dieron $ie a Elinor $ara %reerlo un ombre

desdi%ado y mirarlo %on res$eto y %om$asi-n'

>ui05 lo %om$ade%,a y estimaba m5s $or los desaires +ue re%ib,a de Qillou#by y6arianne) +uienes) $re.ui%iados en su %ontra $or no ser ni "i"a0 ni .o"en) $are%,an

de%ididos a menos$re%iar sus m1ritos'

8Brandon es .ustamente el ti$o de $ersona 8afirm- Qillou#by un d,a en +ue

%on"ersaban sobre 1l8 de +uien todos ablan bien y +ue no le im$orta a nadie4 a +uientodos est5n di%osos de "er) y %on +uien nadie se a%uerda de ablar'

8Es e&a%tamente lo +ue $ienso de 1l 8e&%lam- 6arianne'

8Pero no a#an alarde de ello 8di.o Elinor8) $or+ue en eso los dos son in.ustos' En

Barton Par* todos lo estiman $rofundamente) y $or mi $arte nun%a lo "eo sin a%er todoslos esfuer0os $osibles $ara %on"ersar %on 1l'

8>ue usted est1 de su $arte 8re$li%- Qillou#by8 %iertamente abla en fa"or del%oronel4 $ero en lo +ue to%a al a$re%io de los dem5s) ello %onstituye en s, mismo un

re$ro%e' ?>ui1n +uerr,a someterse a la indi#nidad de ser a$robado $or mu.eres %omo

lady 6iddleton y la se(ora Jennin#s) al#o +ue a %ual+uiera de.ar,a $or %om$leto indife8rente@

8Pero $uede +ue el maltrato de #ente %omo usted y 6arianne %om$ense $or el a$re%io

de lady 6iddleton y su madre' Si la alaban0a de 1stas es %ensura) la %ensura de ustedes

$uede ser alaban0a4 $or+ue la falta de dis%ernimiento de ellas no es mayor +ue los $re.ui%ios e in.usti%ia de ustedes'

8Cuando sale en defensa de su $rote#ido) es asta %5usti%a'

6 $rote#ido) %omo usted lo 8llama) es un ombre sensato4 y la sensate0 siem$re meser5 atra%ti"a' S,) 6arianne) in%luso en un ombre entre los treinta y los %uarenta' 2a

"isto mu%o del mundo) a estado en el e&tran.ero) a le,do y tiene una %abe0a +ue

$iensa' 2e en%ontrado +ue $uede dar me mu%a informa%i-n sobre di"ersos temas) ysiem$re a res$ondido a mis $re#untas %on la dili#en%ia +ue dan la buena edu%a%i-n y el

buen %ar5%ter'

8Lo +ue si#nifi%a 8e&%lam- 6arianne desde(osamente8 +ue te a di%o +ue en las

Indias Orientales el %lima es %5lido y +ue los mos+uitos son una molestia'86e lo abr,a dicho, no me %abe la menor duda) si yo lo ubiera $re#untado4 $ero

o%urre +ue son %osas de las %uales ya ab,a sido informada'

8>ui05 8di.o Qillou#by8 sus obser"a%iones se ayan am$liado a la e&isten%ia denababs) mo/resR de oro y $alan+uines'

86e atre"er,a a de%ir +ue sus observaciones an ido mu%o m5s all5 de su

imparcialidad, se(or Qillou#by' Pero) ?$or +u1 le dis#usta@8No me dis#usta' Al %ontrario) lo %onsidero un ombre muy res$etable) de +uien todos

R Nabab: #obernador de una $ro"in%ia en la India musulmana' Mohur moneda de oro de la anti#ua India

brit5ni%a) e+ui"alente a +uin%e ru$ias de $lata'

Librodot




ablan bien y en el %ual nadie se fi.a4 +ue tiene m5s dinero del +ue $uede #astar) m5s

tiem$o del +ue sabe %-mo em$lear) y dos abri#os nue"os %ada a(o'

8A lo +ue se $uede a#re#ar 8e&%lam- 6arianne8 +ue no tiene ni #enio) ni #usto) nies$,ritu' >ue su mente es sin brillo) sus sentimientos sin ardor) su "o0 sin e&$resi-n'

8Ustedes de%retan %u5les son sus im$erfe%%iones de manera tan #eneral 8re$li%- Elinor8)

y en tal medida a$oyados en la fuer0a de su ima#ina%i-n) +ue los en%omios +ue yo $uedoa%er de 1l resultan $or %om$ara%i-n fr,os e ins,$idos' Lo /ni%o +ue $uedo de%ir es +ue es

un ombre de buen .ui%io) bien edu%ado) %ulti"ado) de trato #entil y) as, lo %reo) de

%ora0-n afe%tuoso'8Se(orita Das!ood 8$rotest- Qillou#by8) aora me est5 tratando %on muy $o%a

amabilidad' Intenta desarmarme %on ra0ones y %on"en%erme %ontra mi "oluntad' Pero no

resultar5' Des%ubrir5 +ue mi testarude0 es tan #rande %omo su destre0a' Ten#o tres

moti"os irrefutables $ara +ue me desa#rade el %oronel Brandon7 me a amena0ado %on+ue llo"er,a %uando yo +uer,a +ue i%iese buen tiem$o4 le a en%ontrado fallas a la

sus$ensi-n de mi %alesa) y no $uedo %on"en%erlo de +ue me %om$re la ye#ua %asta(a' Sin

embar#o) si en al#o la %om$ensa +ue le di#a +ue) en mi o$ini-n) su %ar5%ter es

irre$ro%able en otros as$e%tos) estoy dis$uesto a admitirlo' Y en $a#o $or una %onfesi-n+ue no de.a de darme un %ierto dolor) usted no $uede ne#arme el $ri"ile#io de +ue 1l me

desa#rade i#ual +ue antes'

CAPITULO I

Po%o ab,an ima#inado la se(ora Das!ood y sus i.as) %uando re%i1n lle#aron a

De"onsire) +ue al $o%o tiem$o de ser $resentadas tantos %om$romisos o%u$ar,an su

tiem$o) o +ue la fre%uen%ia de las in"ita%iones y lo %ontinuo de las "isitas les de.ar,an tan $o%as oras $ara dedi%arlas a o%u$a%iones serias' Sin embar#o) fue lo +ue o%urri-'

Cuando 6arianne se re%u$er-) los $lanes de di"ersiones en %asa y fuera de ella +ue sir

Jon ab,a estado ima#inando $re"iamente) %omen0aron a a%erse realidad' Se ini%iaronlos bailes $ri"ados en Barton Par* e i%ieron tantas e&%ursiones a la %osta %omo lo

$ermit,a un llu"ioso o%tubre' En todos esos en%uentros estaba in%luido Qillou#by4 y la

soltura y familiaridad +ue tanta naturalidad $restaba a estas reuniones estaba %al%uladae&a%tamente $ara dar %ada "e0 mayor intimidad a su rela%i-n %on las Das!ood4 $ara

$ermitirle ser testi#o de las e&%elen%ias de 6arianne) a%er m5s se(alada su "i"a

admira%i-n $or ella y re%ibir) a tra"1s del %om$ortamiento de ella a%ia 1l) la m5s $lena

se#uridad de su afe%to'Elinor no $od,a sentirse sor$rendida ante el a$e#o entre los .-"enes' Tan s-lo deseaba

+ue lo mostraran menos abiertamente) y una o dos "e%es se atre"i- a su#erir a 6arianne

la %on"enien%ia de un %ierto %ontrol sobre s, misma' Pero 6arianne aborre%,a tododisimulo %uando la fran+ue0a no iba a %ondu%ir a un mal real4 y em$e(arse en re$rimir

sentimientos +ue no eran en s, mismos %ensurables le $are%,a no s-lo un esfuer0o

inne%esario) sino tambi1n una lamentable su.e%i-n de la ra0-n a ideas err-neas yram$lonas' Qillou#by $ensaba lo mismo4 y en todo momento) el %om$ortamiento de

ambos era una $erfe%ta ilustra%i-n de sus o$iniones'

Cuando 1l estaba $resente) ella no ten,a o.os $ara nadie m5s' Todo lo +ue 1l a%,a

estaba bien' Todo lo +ue de%,a era inteli#ente' Si sus tardes en la fin%a %on%lu,an %on

Librodot




$artidas de %artas) 1l se a%,a tram$as a s, mismo y al resto de los %omensales $ara darle a

ella una buena mano' Si el baile %onstitu,a la di"ersi-n de la no%e) formaban $are.a la

mitad del tiem$o4 y %uando se "e,an obli#ados a se$ararse durante un $ar de $ie0as) sePreo%u$aban de $ermane%er de $ie uno .unto al Otro) y a$enas ablaban una $alabra %on

nadie m5s' Por su$uesto) tal %ondu%ta los e&$on,a a las %onstantes risas de los otros) $ero

el rid,%ulo no los a"er#on0aba y a$enas $are%,a molestarlos'La se(ora Das!ood %elebraba todos sus sentimientos %on una ternura +ue la $ri"aba

de todo deseo de %ontrolar el e&%esi"o des$lie#ue de ellos' Para ella) tal abundan%ia no

era sino la %onse%uen%ia natural de un intenso afe%to en es$,ritus .-"enes y a$asionados'Esta fue la 1$o%a de feli%idad $ara 6arianne' Su %ora0-n estaba %onsa#rado a

Qillou#by) y los en%antos +ue su %om$a(,a le %onfer,an a su o#ar a%tual $are%,an

debilitar m5s de lo +ue antes ab,a %re,do $osible el sentimental a$e#o a Norland +ue

ab,a tra,do %onsi#o desde Susse&'La feli%idad de Elinor no lle#aba a tanto' Su %ora0-n no estaba tan en $a0 ni era tan

%om$leta su satisfa%%i-n $or las di"ersiones en +ue tomaban $arte' No le ab,an

$ro%urado %om$a(,a al#una %a$a0 de %om$ensar lo +ue ab,a de.ado atr5s) o de lle"arla a

re%ordar Norland %on menos a(oran0a' Ni lady 6iddleton ni la se(ora Jennin#s $od,anofre%erle el ti$o de %on"ersa%i-n +ue le a%,a falta) aun+ue la /ltima era una

%on"ersadora infati#able y la %ordialidad %on +ue la ab,a a%o#ido desde un %omien0o lease#uraba +ue #ran $arte de sus %omentarios estu"ieran diri#idos a ella' Ya le ab,a

re$etido su $ro$ia istoria a Elinor tres o %uatro "e%es4 y si la memoria de Elinor ubiera

estado a la altura de los medios +ue la se(ora Jennin#s des$le#aba $ara in%rementarla) $odr,a aber sabido desde los $rimeros momentos de su rela%i-n todos los detalles de la

/ltima enfermedad del se(or Jennin#s y lo +ue le di.o a su es$osa minutos antes de morir'

Lady 6iddleton era m5s a#radable +ue su madre /ni%amente en +ue era m5s %allada'

Elinor ne%esit- obser"arla muy $o%o $ara darse %uenta de +ue su reser"a era una sim$le $la%ide0 en todos sus modales +ue nada ten,a +ue "er %on el buen .ui%io' Con su es$oso y

su madre era i#ual +ue %on ella y su ermana4 en %onse%uen%ia) la intimidad no era al#o

deseado ni bus%ado' Nun%a ten,a al#o +ue de%ir +ue no ubiera di%o ya el d,a antes' Suinsulse0 era inalterable) $or+ue in%luso su 5nimo $ermane%,a siem$re i#ual4 y aun+ue no

se o$on,a a las reuniones +ue or#ani0aba su es$oso) %on la %ondi%i-n de +ue todo se

desarrollara %on distin%i-n y sus dos i.os mayores la a%om$a(aran) esas o%asiones no $are%,an ofre%erle m5s $la%er +ue el +ue e&$erimentar,a +ued5ndose en %asa4 y era tan

$o%o lo +ue su $resen%ia a#re#aba al $la%er de los dem5s a tra"1s de al#una $arti%i$a%i-n

en las %on"ersa%iones) +ue a "e%es lo /ni%o +ue les re%ordaba +ue estaba entre ellos eran

los afanes +ue des$le#aba en torno a sus fastidiosos i.os'Tan s-lo en el %oronel Brandon) entre todos sus nue"os %ono%idos) en%ontr- Elinor una

$ersona mere%edora de al#/n #rado de res$eto $or sus %a$a%idades) %uya amistad

interesara %ulti"ar o +ue $udiera %onstituir una %om$a(,a $la%entera' Con Qillou#by no $od,a %ontarse' Ten,a 1l toda su admira%i-n y afe%to) in%luso %omo ermana4 $ero era un

enamorado7 sus aten%iones $ertene%,an $or %om$leto a 6arianne) e in%luso un ombre

mu%o menos entretenido +ue 1l $odr,a aber sido en #eneral m5s #rato' El %oronelBrandon) $ara su des#ra%ia) no ab,a sido alentado de la misma forma a $ensar s-lo en

6arianne) y en sus %on"ersa%iones %on Elinor en%ontr- el mayor %onsuelo a la total

indiferen%ia de su ermana'

La %om$asi-n de Elinor $or 1l se i0o %ada d,a mayor) $ues ten,a moti"os $ara

Librodot




sos$e%ar +ue ya ab,a %ono%ido las miserias de un amor desen#a(ado' Se ori#in- esta

sos$e%a en al#unas $alabras +ue a%%identalmente salieron de su bo%a una tarde en

Barton Par*) %uando $or $ro$ia ele%%i-n estaban sentados .untos mientras los otros bailaban' 6iraba 1l fi.amente a 6arianne y) tras un silen%io de al#unos minutos) di.o %on

una %asi im$er%e$tible sonrisa7

8Su ermana) entiendo) no a$rueba las se#undas uniones'8No 8re$li%- Elinor84 sus o$iniones son %om$letamente rom5nti%as'

8O m5s bien) se#/n %reo) %onsidera im$osible su e&isten%ia'

8As, lo %reo' Pero %-mo se las in#enia $ara ello sin $ensar en el %ar5%ter de su $ro$io $adre) +ue tu"o dos es$osas) es al#o +ue no s1' Unos $o%os a(os m5s) sin embar#o)

sentar5 sus o$iniones sobre la ra0onable base del sentido %om/n y la obser"a%i-n4 y

$uede +ue enton%es se las $ueda definir y defender me.or +ue oy) %uando s-lo ella lo

a%e'8Probablemente es lo +ue o%urrir5 8re$li%- 1l84 $ero ay al#o tan dul%e en los $re.ui%ios

de una mente .o"en) +ue uno lle#a a sentir $ena de "er %-mo %eden y les abren $aso a

o$iniones m5s %omunes'

8No $uedo estar de a%uerdo %on usted en eso 8di.o Elinor8' Sentimientos %omo los de6arianne $resentan in%on"enientes +ue ni todos los en%antos del entusiasmo y la

i#noran%ia abidos y $or aber $ueden redimir' Todas sus normas tienen la desafortunadatenden%ia a i#norar $or %om$leto los %5nones so%iales4 y es$ero +ue un me.or

%ono%imiento del mundo sea de #ran benefi%io $ara ella'

Tras una %orta $ausa) 1l reanud- la %on"ersa%i-n di%iendo78?No a%e nin#una distin%i-n su ermana en sus ob.e%iones a una se#unda uni-n@ ?Le

$are%e i#ualmente des%alifi%able en %ual+uier $ersona@ ?Por el resto de su "ida deber5n

mantenerse i#ualmente indiferen%iados a+uellos +ue se an "isto desilusionados en su

$rimera ele%%i-n) ya sea $or la in%onstan%ia de su ob.eto o la $er"ersidad de las%ir%unstan%ias@

8Le ase#uro +ue no %ono0%o sus $rin%i$ios en detalle' S-lo s1 +ue nun%a la e

es%u%ado admitir nin#/n %aso en +ue sea $erdonable una se#unda uni-n'8Eso 8di.o 1l8 no $uede durar4 $ero un %ambio) un %ambio total en los sentimientos'''

No) no) no debo desearlo''' $or+ue %uando los refinamientos rom5nti%os de un es$,ritu

.o"en se "en obli#ados a %eder) 9%u5n a menudo los su%eden o$iniones demasiado%omunes y demasiado $eli#rosas: 2ablo $or e&$erien%ia' Cono%, una "e0 a una dama +ue

en tem$eramento y es$,ritu se $are%,a mu%o a su ermana) +ue $ensaba y .u0#aba %omo

ella) $ero +ue a %ausa de un %ambio im$uesto) debido a una serie de desafortunadas

%ir%unstan%ias'''A+u, se interrum$i- brus%amente4 $are%i- $ensar +ue ab,a di%o demasiado) y %on la

e&$resi-n de su rostro #ener- %on.eturas +ue de otra manera no abr,an entrado en la

%abe0a de Elinor' La dama men%ionada abr,a $asado de lar#o sin des$ertar sos$e%aal#una) si 1l no ubiera %on"en%ido a la se(orita Das!ood de +ue nada %on%erniente a

ella deb,a salir de sus labios' Tal %omo o%urri-) no se re+uiri- sino el m5s li#ero esfuer0o

de la ima#ina%i-n $ara %one%tar su emo%i-n %on el tierno re%uerdo de un amor $asado'Elinor no fue m5s all5' Pero 6arianne) en su lu#ar) no se abr,a %ontentado %on tan $o%o'

Su a%ti"a ima#ina%i-n abr,a elaborado r5$idamente toda la istoria) dis$oniendo todo en

el m5s melan%-li%o orden) el de un amor des#ra%iado'

Librodot




CAPITULO II

A la ma(ana si#uiente) mientras Elinor y 6arianne $aseaban) esta /ltima le %ont- al#o a

su ermana +ue) a $esar de todo lo +ue sab,a a%er%a de la im$ruden%ia e irrefle&ibilidad

de 6arianne) la sor$rendi- $or la e&tra"a#ante manera en +ue testimoniaba ambas%ara%ter,sti%as' 6arianne le di.o) %on el mayor de los $la%eres) +ue Qillou#by le ab,a

re#alado un %aballo) uno +ue 1l mismo ab,a %riado en sus $ro$iedades de Somersetsire)

$ensado e&a%tamente $ara ser montado $or una mu.er' Sin tomar en %uenta +ue los $lanesde su madre no %ontem$laban mantener un %aballo 8+ue) si fuera a %ambiarlos) tendr,a

+ue %om$rar otra %abal#adura $ara el sir"iente) mantener a un mo0o $ara +ue lo montara

y) adem5s) %onstruir un establo $ara #uardarlos8) no ab,a "a%ilado en a%e$tar el $resente

y se lo ab,a %ontado a su ermana en medio de un 1&tasis total'8Piensa en"iar a su mo0o de inmediato a Somersetsire $ara +ue lo trai#a 8a#re#-8 y

%uando lle#ue) %abal#aremos todos los d,as' Lo %om$artir5s %onmi#o' Ima#,nate) mi

+uerida Elinor) el $la%er de #alo$ar en al#una de estas %olinas'

No se mostr- en absoluto deseosa de des$ertar de un sue(o tal de feli%idad $ara admitir todas las tristes "erdades de +ue estaba rodeado) y durante al#/n tiem$o reus- someterse

a ellas' En %uanto a un sir"iente adi%ional) el #asto ser,a una ba#atela4 estaba se#ura de+ue mam5 nun%a lo ob.etar,a) y cualquier %aballo estar,a bien $ara 1l4 en todo %aso)

siem$re $odr,a %onse#uir uno en la fin%a4 y en lo referente al establo) bastar,a %on %ual8

+uier %oberti0o' Elinor se atre"i- enton%es a dudar de lo a$ro$iado de re%ibir tal $resentede un ombre al +ue %ono%,an tan $o%o) o al menos desde a%,a tan $o%o tiem$o' Esto fue

demasiado'

8Est5s e+ui"o%ada) Elinor 8di.o a%aloradamente8 al su$oner +ue s1 $o%o de Qillou#by'

Es %ierto +ue no lo e %ono%ido durante mu%o tiem$o) $ero me es m5s %er%ano +uenin#una otra %riatura del mundo) e&%e$to t/ y mam5' No es el tiem$o ni la o%asi-n los

+ue determinan la intimidad7 es s-lo el %ar5%ter) la dis$osi%i-n de las $ersonas' Siete a(os

$odr,an no bastar $ara +ue dos seres se %ono%ieran bien) y siete d,as son m5s +uesufi%ientes $ara otros' 6e sentir,a %ul$able de una mayor falta a las %on"en%iones si

a%e$tara un %aballo de mi ermano +ue re%ibi1ndolo de Qillou#by' A Jon lo %ono0%o

muy $o%o) aun+ue ayamos "i"ido .untos durante a(os4 $ero res$e%to de Qillou#by)a%e tiem$o +ue me e formado una o$ini-n'

Elinor $ens- +ue era m5s sabio no se#uir to%ando el $unto' Cono%,a el tem$eramento

de su ermana' O$on1rsele en un tema tan sensible s-lo ser"ir,a $ara +ue se a$e#ara m5s

a su $ro$ia o$ini-n' Pero un llamado al afe%to $or su madre) a%erle "er losin%on"enientes +ue deber,a sobrelle"ar una madre tan indul#ente si F%omo $robablemente

o%urrir,aG %onsent,a a este aumento de sus #astos) "en%ieron sin #ran demora a 6arianne'

Prometi- no tentar a su madre a tan im$rudente bondad %on la men%i-n de la oferta) yde%ir a Qillou#by la si#uiente "e0 +ue lo "iera) +ue deb,a de%linarla'

ue fiel a su $alabra4 y %uando Qillou#by la "isit- ese mismo d,a) Elinor la es%u%-

manifestarle en "o0 ba.a su desilusi-n $or "erse obli#ada a re%a0ar su $resente' Almismo tiem$o le relat- los moti"os de este %ambio) +ue eran de tal naturale0a %omo $ara

im$osibilitar toda insisten%ia de $arte del .o"en' No obstante) la $reo%u$a%i-n de 1ste era

muy "isible) y tras e&$resarla %on #ran intensidad) a#re#- tambi1n en "o0 ba.a7

8Pero) 6arianne) el %aballo a/n es tuyo) aun+ue no $uedas usarlo aora' Lo tendr1 ba.o

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mi %uidado s-lo asta +ue t/ lo re%lames' Cuando de.es Barton $ara estable%erte en un

o#ar m5s $ermanente) eina Mab ! te estar5 es$erando'

Todo esto lle#- a o,dos de la se(orita Das!ood) y en %ada una de las $alabras deQillou#by) en su manera de $ronun%iarlas y en su diri#irse a su ermana s-lo $or su

nombre de $ila) tute5ndola) "io de inmediato una intimidad tan definiti"a) un sentido tan

trans$arente) +ue no $od,an sino %onstituir %lara se(al de un $erfe%to a%uerdo entre ellos'Desde ese momento ya no dud- +ue estu"ieran %om$rometidos4 y tal %reen%ia no le %aus-

otra sor$resa +ue ad"ertir de +u1 manera %ara%teres tan fran%os ab,an de.ado +ue ella) o

%ual+uiera de sus ami#os) des%ubrieran ese %om$romiso s-lo $or a%%idente'Al d,a si#uiente) 6ar#aret le %ont- al#o +ue ilumin- a/n m5s este asunto' Qillou#by

ab,a $asado la tarde anterior %on ellas) y 6ar#aret) al aberse +uedado un rato en la

salita %on 1l y 6arianne) ab,a tenido o$ortunidad de a%er al#unas obser"a%iones +ue)

%on %ara de #ran im$ortan%ia) %omuni%- a su ermana mayor %uando estu"ieron 5 solas'89Ay) Elinor: 8e&%lam-8' Ten#o un enorme se%reto +ue %ontarte sobre 6arianne' Estoy

se#ura de +ue muy $ronto se %asar5 %on el se(or Qillou#by'

82as di%o lo mismo 8re$li%- Elinor8 %asi todos los d,as desde la $rimera "e0 +ue se

"ieron en la %olina de la i#lesia4 y %reo +ue no lle"aban una semana de %ono%erse %uandoya estabas se#ura de +ue 6arianne lle"aba el retrato de 1l alrededor del %uello4 $ero

result- +ue tan s-lo era la miniatura de nuestro t,o abuelo'8Pero esto es al#o de "erdad diferente' Estoy se#ura de +ue se %asar5n muy lue#o)

$or+ue 1l tiene un ri0o de su $elo'

8Ten %uidado) 6ar#aret' Puede +ue s-lo sea el $elo de un t,o abuelo de él.8Pero) Elinor) de "erdad es de 6arianne' Estoy %asi se#ura de +ue lo es) $or+ue lo "i

%uando se lo %ortaba' Ano%e des$u1s del t1) %uando t/ y mam5 salieron de la $ie0a)

estaban %u%i%eando y ablando entre ellos muy r5$ido) y $are%,a +ue 1l le estaba

ro#ando al#o) y a, 1l tom- las ti.eras de ella y le %ort- un me%-n de $elo lar#o) $or+ueten,a todo el %abello suelto a la es$alda4 y 1l lo bes-) y lo en"ol"i- en un $eda0o de $a$el

blan%o y lo meti- en su %artera'

Elinor no $udo menos +ue dar %r1dito a todos estos $ormenores) di%os %on talautoridad4 tamPo%o se sent,a in%linada a a%erlo) $or+ue la %ir%unstan%ia relatada

%on%ordaba $erfe%tamente %on lo +ue ella misma ab,a es%u%ado y "isto'

No siem$re 6ar#aret mostraba su sa#a%idad de manera tan satisfa%toria $ara suermana' Cuando una tarde) en Barton Par*) la se(ora Jennin#s %omen0- a asediarla $ara

+ue le diera el nombre del .o"en $or +uien Elinor ten,a es$e%ial $referen%ia) materia +ue

desde a%,a tiem$o %ar%om,a su %uriosidad) 6ar#aret res$ondi- mirando a su ermana y

di%iendo78No debo de%irlo) ?"erdad) Elinor@

Esto) $or su$uesto) i0o re,r a todo el mundo) y Elinor intent- re,r tambi1n' Pero el

esfuer0o le fue doloroso' Estaba %on"en%ida de +ue 6ar#aret $ensaba en una $ersona%uyo nombre ella no iba a a#uantar %on %om$ostura +ue se transformara en broma

abitual de la se(ora Jennin#s'

6arianne sim$ati0- muy sin%eramente %on su ermana) $ero i0o m5s mal +ue bien a la

R eina Mab: Nombre de ser fant5sti%o en omeo y "ulieta FA%to I) i"G4 en tradu%%i-n de Pablo Neruda)3$artera de las adas ''' $e+ue(ita %omo $iedra de 5#ata +ue brilla en el me(i+ue de un obis$o) tiran su

%o%e at-mi%os %aballos +ue la $asean sobre las nari%es de los +ue est5n durmiendo'''; No%e a no%e

a%e so(ar a %ada $ersona %on lo +ue es su m5s $rofundo deseo'

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen HH

%ausa al $onerse muy ro.a y de%ir a 6ar#aret) en tono muy eno.ado7

8=e%uerda +ue no im$orta %u5les sean tus su$osi%iones) no tienes dere%o a re$etirlas'

8Nun%a e su$uesto nada al res$e%to 8res$ondi- 6ar#aret8) fuiste t/ misma +uien me lodi.o'

Esto aument- a/n m5s el re#o%i.o de la %on%urren%ia) +ue %omen0- a $resionar

insistentemente a 6ar#aret $ara +ue di.era al#o m5s'89A: Se lo su$li%o) se(orita 6ar#aret) %u1ntenos todo 8di.o la se(ora Jennin#s8' ?C-mo

se llama el %aballero@

8No debo de%irlo) se(ora' Pero lo s1 muy bien4 y s1 d-nde est5 1l tambi1n'8S,) s,) $odemos adi"inar d-nde se en%uentra7 en su $ro$ia %asa en Norland) %on toda

se#uridad' A$uesto +ue es %l1ri#o) all5 en la $arro+uia'

8No) no es eso' No tiene nin#una $rofesi-n'

86ar#aret 8di.o 6arianne) en1r#i%amente8) sabes bien +ue todo esto es in"en%i-n tuya)y +ue no ay tal $ersona'

8Bien) enton%es) a muerto re%ientemente) 6arianne) $or+ue estoy se#ura de +ue este

ombre e&isti-) y su nombre %omien0a %on '

Elinor sinti- en ese momento enorme #ratitud a%ia lady 6iddleton al es%u%arla%omentar +ue 3ab,a llo"ido mu%o;) aun+ue $ensaba +ue la interru$%i-n se deb,a menos

a una aten%i-n a%ia ella +ue al $rofundo desa#rado de su se(or,a frente a la falta deele#an%ia de las bromas +ue en%antaban a su es$oso y a su madre' Sin embar#o) la idea

ini%iada $or ella fue de inmediato re%o#ida $or el %oronel Brandon) siem$re atento a los

sentimientos de los dem5s4 y as,) mu%o ablaron ambos sobre el asunto de la llu"ia'Qillou#by abri- el $iano y le $idi- a 6arianne +ue lo o%u$ara4 de esta forma) entre las

distintas ini%iati"as de diferentes $ersonas $ara a%abar %on el tema) 1ste $as- al ol"ido'

Pero a Elinor no le fue i#ualmente f5%il re$onerse del estado de in+uietud a +ue la ab,a

em$u.ado'Esa tarde se or#ani0- una salida $ara ir al d,a si#uiente a %ono%er un lu#ar muy

a#radable) distante unas do%e millas de Barton y $ro$iedad de un %u(ado del %oronel

Brandon) sin %uya $resen%ia no $od,a ser "isitado dado +ue el due(o) +ue se en%ontrabaen el e&tran.ero) ab,a de.ado estri%tas -rdenes en ese tenor' Di.eron +ue el sitio era de

#ran belle0a) y sir Jon) %uyos elo#ios fueron $arti%ularmente entusiastas) $od,a ser

%onsiderado un .ue0 ade%uado) $or+ue al menos dos "e%es %ada "erano durante los/ltimos die0 a(os ab,a or#ani0ado e&%ursiones $ara "isitarlo' 2ab,a all, una noble

%antidad de a#ua4 un $aseo en bar%a iba a %onstituir #ran $arte de la di"ersi-n en la

ma(ana4 se lle"ar,an $ro"isiones fr,as) s-lo se em$lear,an %arrua.es abiertos) y todo se

lle"ar,a a %abo a la manera usual de una #enuina e&%ursi-n de $la%er'Para unos $o%os entre la %on%urren%ia $are%,a una em$resa al#o auda0) %onsiderando la

1$o%a del a(o y +ue ab,a llo"ido durante la /ltima +uin%ena' Elinor $ersuadi- a la se(ora

Das!ood) +ue ya estaba resfriada) de +ue se +uedara en %asa'

CAPITULO III

La $laneada e&%ursi-n a Qit!ell result- muy diferente a la +ue Elinor ab,a es$erado'

Se ab,a $re$arado $ara +uedar %om$letamente mo.ada) %ansada y asustada4 $ero la

o%asi-n result- in%luso m5s desafortunada) $or+ue ni si+uiera fueron'

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2a%ia las die0 de la ma(ana todos estaban reunidos en Barton Par*) donde iban a

desayunar' Aun+ue ab,a llo"ido toda la no%e el tiem$o estaba bastante bueno) $ues las

nubes se iban dis$ersando $or todo el %ielo y el sol a$are%,a %on al#una fre%uen%ia'Estaban todos de e&%elente 5nimo y buen umor) ansiosos de la o$ortunidad de sentirse

feli%es) y de%ididos a someterse a los mayores in%on"enientes y fati#as $ara lo#rarlo'

6ientras desayunaban) lle#- el %orreo' Entre las %artas ab,a una $ara el %oronelBrandon' El la %o#i-) mir- la dire%%i-n) su rostro %ambi- de %olor y de inmediato

abandon- el %uarto'

8?>u1 le o%urre a Brandon@ 8$re#unt- sir Jon' Nadie su$o de%irlo'8Es$ero +ue no se trate de malas noti%ias 8di.o lady 6iddleton8' Tiene +ue ser al#o

e&traordinario $ara a%er +ue el %oronel Brandon de.ara mi mesa de desayuno de manera

tan re$entina'

A los %in%o minutos se en%ontraba de "uelta'8?Es$ero +ue no sean malas noti%ias) %oronel@ 8$re#unt- la se(ora Jennin#s no bien lo

"io entrar en la abita%i-n'

8En absoluto) se(ora) #ra%ias'

?Era de A"i#non@ ?Es$ero +ue no fuera $ara %omuni%arle +ue su ermana aem$eorado@

8No) se(ora' <en,a de la %iudad) y es sim$lemente una %arta de ne#o%ios'8Pero) ?%-mo $udo des%om$onerse tanto al "er la letra) si era s-lo una %arta de

ne#o%ios@ <amos) "amos) %oronel4 esa e&$li%a%i-n no sir"e4 %u1ntenos la "erdad'

86i +uerida se(ora 8di.o lady 6iddleton8) fi.ese bien en lo +ue di%e'?A%aso es $ara de%irle +ue su $rima anny se a %asado@ 8%ontinu- la se(ora Jennin#s)

sin a%er %aso al re$ro%e de su i.a'

8No) $or %ierto +ue no'

8Bien) enton%es s1 de +ui1n es) %oronel' Y es$ero +ue ella est1 bien'8?A +ui1n se refiere) se(ora@ 8$re#unt- 1l) enro.e%iendo un tanto'

89A: Usted sabe a +ui1n'

8Lamento muy es$e%ialmente) se(ora 8manifest- el %oronel diri#i1ndose a lady6iddleton8 aber re%ibido esta %arta oy) $or+ue se trata de ne#o%ios +ue demandan mi

inmediata $resen%ia en la %iudad'

9En la %iudad: 8e&%lam- la se(ora Jennin#s8' ?>u1 $uede tener +ue a%er usted en la%iudad en esta 1$o%a del a(o@

8<erme obli#ado a abandonar una e&%ursi-n tan a#radable 8%ontinu- 1l8 si#nifi%a una

#ran $1rdida $ara m,4 $ero mi mayor $reo%u$a%i-n es +ue temo +ue mi $resen%ia sea

ne%esaria $ara +ue ustedes ten#an a%%eso a Qit!ell'9>u1 #ran #ol$e fue 1ste $ara todos:

8?Pero no ser,a sufi%iente) se(or Brandon 8in+uiri- 6arianne %on una %ierta desa0-n8) si

usted le es%ribe una nota al %uidador de la %asa@El %oronel ne#- %on la %abe0a'

8Debemos ir 8di.o sir Jon8' No lo "amos a $oster#ar %uando estamos $or $artir' Usted)

Brandon) tendr5 +ue ir a la %iudad ma(ana) y no ay m5s +ue de%ir'8O.al5 la solu%i-n fuera tan f5%il' Pero no est5 en mi $oder retrasar mi "ia.e ni un solo

d,a'

8Si nos $ermitiera saber +u1 ne#o%io es el +ue lo llama 8di.o la se(ora Jennin#s8)

$odr,amos "er si se $uede $os$oner o no'

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8No se retrasar,a m5s de seis oras 8a(adi- Qillou#by8) si %onsintiera en a$la0ar su

"ia.e asta +ue "ol"amos'

8No $uedo $ermitirme $erder ni siquiera una ora'Elinor es%u%- enton%es a Qillou#by de%irle en "o0 ba.a a 6arianne7

8Al#unas $ersonas no so$ortan una e&%ursi-n de $la%er' Brandon es uno' Ten,a miedo

de resfriarse) dir,a yo) e in"ent- esta tri+ui(uela $ara es%a$arse' A$ostar,a %in%uenta#uineas a +ue 1l mismo es%ribi- la %arta'

8No me %abe la menor duda 8re$li%- 6arianne'

8Cuando usted toma una de%isi-n) Brandon 8di.o sir Jon8) no ay manera de $ersuadirlo a +ue %ambie de o$ini-n) siem$re lo e sabido' Sin embar#o) es$ero +ue lo

$iense me.or' =e%uerde +ue est5n las dos se(oritas Carey) +ue an "enido des de Ne!ton4

las tres se(oritas Das!ood "inieron %aminando desde su %asa) y el se(or Qillou#by se

le"ant- dos oras antes de lo a%ostumbrado) todos %on el $ro$-sito de ir a Qit!ell'El %oronel Brandon "ol"i- a re$etir %u5nto lamentaba +ue $or su %ausa se frustrara la

e&%ursi-n) $ero al mismo tiem$o de%lar- +ue ello era ine"itable'

8Y enton%es) ?%u5ndo estar5 de "uelta@

8Es$ero +ue lo "eamos en Barton 8a#re#- su se(or,a8 tan $ronto %omo $ueda de.ar la%iudad4 y debemos $os$oner la e&%ursi-n a Qit!ell asta su "uelta'

8Es usted muy atenta' Pero ten#o tan $o%a %erte0a res$e%to de %u5ndo $odr1 "ol"er) +ueno me atre"o a %om$rometerme a ello'

89O: El tiene +ue "ol"er) y lo ar5 8e&%lam- sir Jon8' Si no est5 a%5 a fines de

semana) ir1 a bus%arlo'8S,) 5#alo) sir Jon 8e&%lam- la se(ora Jennin#s8) y as, +ui05s $ueda des%ubrir de +u1

se trata su ne#o%io'

8No +uiero entrometerme en los asuntos de otro ombre4 me ima#ino +ue es al#o +ue lo

a"er#en0a''A"isaron en ese momento +ue estaban listos los %aballos del %oronel Brandon'

8No $ensar5 ir a la %iudad a %aballo) ?"erdad@ 8a(adi- sir Jon'

8No) s-lo asta 2oniton' All, tomar1 la $osta'8Bien) %omo est5 de%idido a irse) le deseo buen "ia.e' Pero abr,a sido me.or +ue

%ambiara de o$ini-n'

8Le ase#uro +ue no est5 en mi $oder a%erlo'Se des$idi- enton%es de todo el #ru$o'

?2ay al#una $osibilidad de "erla a usted y a Sus ermanas en la %iudad este in"ierno)

se(orita' Das!ood@

Temo +ue de nin#una manera'8Enton%es debo de%irle adi-s $or m5s tiem$o del +ue +uisiera'

rente a 6arianne s-lo in%lin- la %abe0a) sin de%ir nada'

8<amos) %oronel 8insisti- la se(ora Jennin#s8) antes de irse) %u1ntenos a +u1 "a'El %oronel le dese- los buenos d,as y) a%om$a(ado de sir Jon) abandon- la abita%i-n'

Las +ue.as y lamenta%iones +ue asta el momento la buena edu%a%i-n ab,a re$rimido)

aora estallaron de manera #enerali0ada4 y todos estu"ieron de a%uerdo una y otra "e0 enlo molesto +ue era sentirse as, de frustrado'

8Puedo adi"inar) sin embar#o) +u1 ne#o%io es 1se 8di.o la se(ora Jennin#s %on #ran

alboro0o'

8?De "erdad) se(ora@ 8di.eron %asi todos'

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen HK

8S,) estoy se#ura de +ue se trata de la se(orita Qilliams'

8?Y +ui1n es la se(orita Qilliams@ 8$re#unt- 6arianne'

89C-mo: ?No sabe usted +ui1n es la se(orita Qilliams@ Estoy se#ura de +ue tiene +ueaberla o,do nombrar antes' Es $ariente del %oronel) +uerida4 una $ariente muy %er%ana'

No diremos %u5n %er%ana) $or temor a es%andali0ar a las .o"en%itas' 8Lue#o) ba.ando la

"o0 un tanto) le di.o a Elinor87 Es su i.a natural'89In%re,ble:

89O) s,: Y se le $are%e %omo una #ota de a#ua a otra' 6e atre"er,a a de%ir +ue el

%oronel le de.ar5 su fortuna'Al "ol"er) sir Jon se uni- %on #ran entusiasmo al lamento #eneral $or tan

desafortunado in%idente4 no obstante) %on%luy- obser"ando +ue %omo estaban todos

.untos) deb,an a%er al#o +ue los ale#rara4 y tras al#unas %onsultas a%ordaron +ue aun+ue

s-lo $od,an en%ontrar feli%idad en Qit!ell) $odr,an $ro%urarse una a%e$table tran+uili8dad de es$,ritu dando un $aseo $or el %am$o' Tra.eron enton%es los %arrua.es4 el de

Qillou#by fue el $rimero) y nun%a se "io m5s %ontenta 6arianne +ue %uando subi- a 1l'

Qillou#by %ondu.o a #ran "elo%idad a tra"1s de la fin%a) y muy $ronto se ab,an

$erdido de "ista4 y nada m5s se 8"io de ellos asta su "uelta) lo +ue no o%urri- sinodes$u1s de +ue todos los dem5s ab,an lle#ado' Ambos $are%,an en%antados %on su

$aseo) $ero di.eron s-lo en t1rminos #enerales +ue no ab,an salido de los %aminos) entanto los otros ab,an ido a%ia las lomas'

Se a%ord- +ue al atarde%er abr,a un baile y +ue todos deber,an estar e&tremadamente

ale#res durante todo el d,a' Otros miembros de la familia Carey lle#aron a %enar) ytu"ieron el $la%er de .untarse %asi "einte a la mesa) lo +ue sir Jon obser"- muy %ontento'

Qillou#by o%u$- su lu#ar abitual entre las dos se(oritas Das!ood mayores' La se(ora

Jennin#s se sent- a la dere%a de Elinor4 y no lle"aban mu%o all, %uando se %ru0- $or

detr5s de la .o"en y de Qillou#by y di.o a 6arianne) en "o0 lo sufi%ientemente alta $ara+ue ambos es%u%aran7

8Los e des%ubierto) a $esar de todas sus tri+ui(uelas' S1 d-nde $asaron la ma(ana'

6arianne enro.e%i-) y re$li%- %on "o0 in+uieta7?D-nde) si me a%e el fa"or@

?A%aso no sab,a usted 8di.o Qillou#by8 +ue ab,amos salido en mi %alesa@

8S,) s,) se(or Des%aro) eso lo s1 bien) y estaba de%idida a des%ubrir d#nde ab,an estado'Es$ero +ue le #uste su %asa) se(orita 6arianne' Es muy #rande) ya lo s1) y %uando "en#a

a "isitarla) es$ero +ue la aya amoblado de nue"o) $or+ue le a%,a mu%a falta la /ltima

"e0 +ue estu"e a, a%e seis a(os'

6arianne se dio "uelta en un estado de #ran turba%i-n' La se(ora Jennin#s ri- de buena#ana4 y Elinor des%ubri- +ue en su insisten%ia $or saber d-nde ab,an estado) lle#- a

a%er +ue su $ro$ia sir"ienta interro#ara al mo0o del se(or Qillou#by) y +ue $or esa ",a

su$o +ue ab,an ido a Allenam y $asado un buen rato $aseando $or el .ard,n yre%orriendo la %asa'

A Elinor se le a%,a dif,%il %reer +ue ello fuera %ierto) ya +ue $are%,a tan im$robable +ue

Qillou#by $ro$usiera) o 6arianne a%e$tara) entrar en la %asa mientras la se(ora Smit) a+uien 6arianne nun%a ab,a sido $resentada) se en%ontraba all,'

Tan $ronto abandonaron el %omedor) Elinor le $re#unt- sobre lo o%urrido4 y #rande fue

su sor$resa al des%ubrir +ue %ada una de las %ir%unstan%ias +ue ab,a relatado la se(ora

Jennin#s era %om$letamente %ierta' 6arianne se mostr- bastante eno.ada %on su ermana

Librodot




$or aberlo dudado'

8?Por +u1 ab,as de $ensar) Elinor) +ue no fuimos all5 o +ue no "imos la %asa@ ?A%aso

no es eso lo +ue a menudo as +uerido a%er t/ misma@8S,) 6arianne) $ero yo no ir,a mientras la se(ora Smit estu"iera all,) y sin otra

%om$a(,a +ue el se(or Qillou#by'

8El se(or Qillou#by) sin embar#o) es la /ni%a $ersona +ue $uede tener dere%o amostrar esa %asa4 y %omo fue en un %arrua.e des%ubierto) era im$osible tener otro

a%om$a(ante' Jam5s e $asado una ma(ana tan a#radable en toda mi "ida'

8Temo 8res$ondi- Elinor8 +ue lo a#radable de una o%u$a%i-n no es siem$re $rueba desu %orre%%i-n'

8Al %ontrario) nada $uede ser una $rueba m5s 8%ontundente de ello) Elinor4 $ues si lo

+ue i%e ubiera sido de al#una manera in%orre%to) lo abr,a estado sintiendo todo el

tiem$o) $or+ue siem$re sabemos %uando a%tuamos mal) y %on tal %on"i%%i-n no $odr,aaber disfrutado' 8 8Pero) mi +uerida 6arianne) %omo esto ya te a e&$uesto a al#unas

obser"a%iones bastante im$ertinentes) ?no %omien0as a dudar aora de la dis%re%i-n de tu

%ondu%ta@

8Si las obser"a%iones im$ertinentes de la se(ora Jennin#s "an a ser $rueba de lain%orre%%i-n de una %ondu%ta) todos nos en%ontramos en falta en %ada uno de los

momentos de nuestra "ida' No "aloro sus %ensuras m5s de lo +ue "alorar,a sus elo#ios' No ten#o %on%ien%ia de aber e%o nada malo al $asear $or los .ardines de la se(ora

Smit o "isitar su %asa' Al#/n d,a ser5n del se(or Qillou#by) y'''

8Si un d,a fueran a ser tuyas) 6arianne) eso no .ustifi%ar,a lo +ue as e%o'6arianne se sonro.- ante esta insinua%i-n) $ero asta se "e,a +ue era #ratifi%ante $ara

ella4 y tras un la$so de die0 minutos de intensa medita%i-n) se a%er%- nue"amente a su

ermana y le di.o %on bastante buen umor7

8>ui05) Elinor) $ue im$rudente de mi $arte ir a Allenam4 $ero el se(or Qillou#by+uer,a muy en es$e%ial mostrarme el lu#ar4 y es una %asa en%antadora) te lo ase#uro' 2ay

una salita e&tremadamente linda arriba) de un tama(o muy a#radable Y %-modo) +ue

$uede ser usada a lo lar#o de todo el a(o) y %on muebles modernos ser,a e&+uisita' Est5situada en una es+uina) %on "entanas a ambos lados' 2a%ia un lado) a tra"1s de un %am$o

$lantado de %1s$ed donde se .ue#a a los bolos) tras la %asa) "es un ermoso bos+ue en

$endiente4 a%ia el otro) tienes una "ista de la i#lesia y de la aldea y) m5s all5) esas bellas%olinas es%ar$adas +ue tantas "e%es emos admirado' No "i esta salita en la me.or de las

%ir%unstan%ias) $or+ue nada $odr,a estar m5s abandonado +ue ese mobiliario''' $ero si se

lo arre#lara %on %osas nue"as''' un $ar de %ientos de libras) di%e Qillou#by) la

transformar,an en una de las salas de "erano m5s a#radables de toda In#laterra'Si Elinor la ubiera $odido es%u%ar sin interru$%iones de los dem5s) le abr,a des%rito

%ada abita%i-n de la %asa %on id1nti%o entusiasmo'

CAPITULO I<

El s/bito t1rmino de la "isita del %oronel Brandon a Barton Par*) .unto %on su firme0a en

o%ultar las %ausas de tal determina%i-n) o%u$aron todos los $ensamientos de la se(ora

Jennin#s durante dos o tres d,as) lle"5ndola a ima#inar las m5s di"ersas e&$li%a%iones'

Ten,a una enorme %a$a%idad de elaborar %on.eturas) %omo debe tenerla todo a+uel +ue se

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen HM

toma un inter1s tan "i"o en las idas y "enidas de %ada uno de sus %ono%idos' Se

$re#untaba %asi sin $ausa %u5l $odr,a ser la ra0-n de ello4 estaba se#ura de +ue deb,an ser

malas noti%ias) y re%orri- todas las des#ra%ias +ue $odr,an aber re%a,do sobre 1l)firmemente resuelta a +ue no es%a$ara a ellas'

8Estoy se#ura de +ue debe tratarse de al#o muy triste 8afirm-8' Pude "erlo en su %ara'

9Pobre ombre: 6e temo +ue se en%uentra en una mala situa%i-n' Nun%a se a sabido +uesus tierras en Delaford $rodu0%an m5s de dos mil libras al a(o) y su ermano de.- todo

lamentablemente %om$rometido' En "erdad %reo +ue lo an llamado $or asuntos de

dinero) $or+ue) ?+u1 otra %osa $uede ser@ 6e $re#unto si es as,' Dar,a lo +ue fuera $or saber' >ui05 se trate de la se(orita Qilliams''' y) a $ro$-sito) me atre"o a de%ir +ue s,)

$or+ue $are%i- afe%tarle tanto %uando se la men%ion1' >ui05 ella se en%uentre enferma en

la %iudad4 es bastante $osible) $or+ue ten#o la idea de +ue es arto enfermi0a' A$ostar,a

lo +ue fuera a +ue se trata de la se(orita Qilliams' No es muy $robable +ue 1l est1 ena$rietos e%on-mi%os ahora, $or+ue es un ombre muy $rudente y %on toda se#uridad a

estas alturas debe aber saneado la situa%i-n de sus $ro$iedades' 96e $re#unto +u1 $odr5

ser: >ui05 su ermana aya em$eorado en A"i#non) y lo a mandado a bus%ar' Su a$uro

en $artir $are%e %on%ordar %on ello' Bueno) le deseo de todo %ora0-n +ue sal#a de todossus $roblemas) y %on una buena es$osa $or a(adidura'

As, di"a#aba la se(ora Jennin#s) as, ablaba4 sus o$iniones %ambiaban %on %ada nue"a%on.eturo y todas le $are%,an i#ualmente $robables en el momento en +ue na%,an' Elinor)

aun+ue sent,a "erdadero inter1s $or el bienestar del %oronel Brandon) no $od,a dedi%ar a

su re$entina $artida todas las in+uietudes +ue la se(ora Jennin#s e&i#,a +ue sintiera4 $or+ue adem5s de +ue) en su o$ini-n) las %ir%unstan%ias no ameritaban tan $ersistentes

dis+uisi%iones o "ariedad de es$e%ula%iones) su $er$le.idad se diri#,a a otro asunto'

Estaba $or Com$leto o%u$ada en dilu%idar el e&traordinario silen%io de su ermana y de

Qillou#by res$e%to de a+uello +ue deb,an saber +ue era de es$e%ial inter1s $ara todos'Como $ersist,a este silen%io) %ada d,a +ue $asaba lo a%,a $are%er m5s e&tra(o e

in%om$atible %on el %ar5%ter de ambos' Por +u1 no re%ono%,an abiertamente ante su

madre y ella misma lo +ue) minuto a minuto) su mutuo %om$ortamiento de%laraba aber tenido lu#ar) era al#o +ue Elinor no $od,a ima#inar'

5%ilmente $od,a entender +ue el matrimonio no fuera al#o +ue Qillou#by $udiera

em$render de inmediato4 $ues aun+ue era inde$endiente) no ab,a ra0-n al#una $ara%reerlo ri%o' Sir Jon ab,a %al%ulado sus aberes en alrededor de seis%ientas o sete%ientas

libras al a(o) $ero estos in#resos dif,%ilmente $od,an estar a la altura del ran#o %on +ue

"i",a) y 1l mismo a menudo se +ue.aba de $obre0a' As, y todo) Elinor no $od,a e&$li%arse

esta e&tra(a %lase de se%reto +ue ellos manten,an en rela%i-n %on su %om$romiso) se%reto+ue en la $r5%ti%a no o%ultaba nada4 y era tan %om$letamente %ontradi%torio %on todas

sus o$iniones y %ondu%tas) +ue a "e%es le sur#,a la duda de si en "erdad estaban

%om$rometidos) y esta duda bastaba $ara im$edirle a%er $re#unta al#una a 6arianne'A los o.os de toda la familia) no ab,a se(al m5s %lara del afe%to +ue se $rofesaban +ue

el %om$ortamiento de Qillou#by' Distin#u,a a 6arianne %on todas las muestras de

ternura +ue un %ora0-n enamorado $uede ofre%er) y %on las dem5s ten,a las afe%tuosasaten%iones de un i.o y un ermano' Pare%,a %onsiderar la %asa de ellas %omo su o#ar) y

amarla en %onse%uen%ia4 en ella trans%urr,an mu%as m5s oras de su "ida +ue en

Allenam4 y si nin#/n %om$romiso #eneral los reun,a en Barton Par*) el e.er%i%io +ue

o%u$aba sus ma(anas %asi %on toda se#uridad terminaba all,) donde $asaba el resto del

Librodot




d,a .unto a 6arianne) y %on su $ointer fa"orito a los $ies de ella'

Una tarde en $arti%ular) m5s o menos una semana des$u1s de +ue el %oronel Brandon

ab,a abandonado la re#i-n) Qillou#by $are%i- abrir su %ora0-n m5s de lo abitual a lossentimientos de a$e#o $or todos los ob.etos +ue lo rodeaban4 y al men%ionar la se(ora

Das!ood sus inten%iones de me.orar la %asita esa $rima"era) se o$uso "eementemente

a toda altera%i-n de un lu#ar +ue) a tra"1s del afe%to +ue le $rofesaba) ab,a lle#ado a%onsiderar $erfe%to'

9C-mo: 8e&%lam-8' 6e.orar esta +uerida %asita' No''' %amás a%e$tar1 eso' No deben

a#re#ar ni una sola $iedra a sus muros) ni una $ul#ada a su tama(o) si tienen al#una%onsidera%i-n %on mis sentimientos'

8No se alarme 8di.o la se(orita Das!ood8) no se ar5 nada de ese estilo) $ues mi madre

nun%a tendr5 el dinero sufi%iente $ara intentarlo'

6e ale#ro de todo %ora0-n 8e&%lam- el .o"en8' O.al5 siem$re sea $obre si no $uedeutili0ar sus ri+ue0as en nada me.or'

8ra%ias) Qillou#by' Pero $uede estar se#uro de +ue ni todas las me.oras del mundo

me lle"ar,an a sa%rifi%ar los sentimientos de %ari(o a%ia la %asa +ue $ueda tener usted) o

%ual+uier $ersona a +uien yo +uiera' Conf,e en +ue %ual+uier %antidad de dinero noutili0ado +ue $ueda +uedar %uando a#a mis %uentas en la $rima"era) $referir1 de.arlo sin

destino +ue dis$oner de 1l de forma +ue le %ause tanto dolor' Pero) ?en "erdad siente tantoa$e#o a este lu#ar %omo $ara no "er defe%tos en 1l@

8S, 8di.o 1l8' Para m, es im$e%able' No) m5s a/n lo %onsidero el /ni%o ti$o de

%onstru%%i-n en +ue $uede al%an0arse la feli%idad4 y si yo fuera lo sufi%ientemente ri%o)de inmediato derribar,a Combe y lo re%onstruir,a se#/n el $lano e&a%to de esta %asita'

8Con es%aleras os%uras y estre%as y una %o%ina llena de umo) su$on#o 8%oment-

Elinor'

8S, 8e&%lam- 1l %on el mismo tono "eemente8) %on todas y %ada una de las %osas +uetiene4 en nin#una de sus %omodidades o in%omodidades debe notarse el m5s m,nimo

%ambio' Enton%es) y s-lo enton%es) ba.o tal te%o) $uede +ue +ui05 sea tan feli0 en

Combe %omo lo e sido en Barton'8Creo saber 8re$li%- Elinor8 +ue in%luso %on la des"enta.a de me.ores abita%iones y

una es%alera m5s am$lia) en adelante en%ontrar5 su $ro$ia %asa tan im$e%able %omo 1sta'

8Ciertamente ay %ir%unstan%ias 8di.o Qillou#by8 +ue $odr,an a%1rmela mu%o m5s+uerida4 $ero este lu#ar siem$re tendr5 un sitio en mi %ora0-n +ue nin#/n otro $odr5

%om$artir'

La se(ora Das!ood %ontem$l- llena de $la%er a 6arianne) %uyos ermosos o.os

estaban fi.os de manera tan e&$resi"a en Qillou#by) +ue denotaban %laramente %u5n bien lo %om$rend,a'

89Cu5n a menudo dese1 8a(adi- el .o"en8) %uando estu"e en Allenam a%e un a(o ya)

+ue la %asita de Barton estu"iese abitada: Nun%a $as1 $or sus alrededores sin admirar suubi%a%i-n) y lamentando +ue nadie "i"iera en ella' 9Cu5n $o%o me ima#inaba en ese

enton%es +ue las $rimeras nue"as +ue es%u%ar,a a la se(ora Smit) %uando re%i1n lle#u1

a la re#i-n) ser,an +ue la %asita de Barton estaba o%u$ada: Y sent, una instant5nea sa8tisfa%%i-n e inter1s $or ese e%o) +ue nada $odr,a e&$li%ar sino una es$e%ie de

$remoni%i-n de la feli%idad +ue a+u, en%ontrar,a' ?No es as, %omo debi- o%urrir)

6arianne@ 8le di.o en "o0 m5s +ueda' Y lue#o) retomando su tono anterior) %ontinu-87 9Y

aun as,) se(ora Das!ood) usted +uerr,a arruinar esta %asa: 9La des$o.ar,a de su sen%ille0

Librodot




%on me.oras ima#inarias: Y esta +uerida salita) en +ue %omen0- nuestro en%uentro y en la

%ual desde enton%es emos %om$artido tantas oras feli%es) se "er,a de#radada a la

%ondi%i-n de un "ul#ar re%ibo y todos se a$resurar,an enton%es a sim$lemente8$asar $or 1l) $or esta abita%i-n +ue asta ese momento abr,a %ontenido en su interior m5s fa8

%ilidades y %omodidades +ue nin#/n otro a$osento de las m5s am$lias dimensiones +ue el

mundo $udiera $ermitirse'La se(ora Das!ood le ase#ur- nue"amente +ue no se lle"ar,a a %abo nin#una

transforma%i-n %omo las $or 1l men%ionadas'

8Es usted una buena mu.er 8re$li%- 1l %on e&$resi-n de #ran %alide08) Su $romesa metran+uili0a' Am$l,ela un $o%o m5s) y me ar5 feli0' D,#ame +ue no s-lo su %asa se

mantendr5 i#ual) sino +ue siem$re la en%ontrar1 a usted) y a los suyos) tan inalterados

%omo su morada4 y +ue siem$re en%ontrar1 en usted ese trato bondadoso +ue a e%o tan

+uerido $ara m, todo lo +ue le $ertene%e'La $romesa fue $rontamente dada) y durante toda la tarde la %ondu%ta de Qillou#by

no de.- de manifestar tanto su afe%to %omo su feli%idad'

8?Lo "eremos ma(ana $ara %enar@ 8le $re#unt- la se(ora Das!ood %uando se iba8' No

le $ido +ue "en#a en la ma(ana) $or+ue debemos ir a Barton Par* a "isitar a lady6iddleton'

El .o"en se %om$rometi- a estar all, a las %uatro de la tarde'

CAPITULO <

La "isita de la se(ora Das!ood a lady 6iddleton tu"o lu#ar al d,a si#uiente) y dos de

sus i.as fueron %on ella4 6arianne) $or su $arte) se e&%us- de a%erlo %on el tri"ial

$rete&to de tener al#una o%u$a%i-n $endiente4 y su madre) +ue %on%luy- +ue la no%eanterior Qillou#by le abr,a e%o al#una $romesa en %uanto a "isitarla mientras ellas

estaban fuera) estu"o %om$letamente de a%uerdo %on +ue se +uedara en %asa'

Al "ol"er de la fin%a) en%ontraron la %alesa de' Qilo#by y a su sir"iente es$erando enla $uerta) y la se(ora Das!ood estu"o %ierta de +ue su %on.etura ab,a sido a%ertada'

2asta ese momento era todo tal %omo ella lo ab,a $re"isto4 $ero al in#resar en la %asa

%ontem$l- lo +ue nin#una $re"isi-n le ab,a $ermitido es$erar' No bien ab,an entrado al%orredor %uando 6arianne sali- a toda $risa de la salita) al $are%er "iolentamente

afli#ida) %ubri1ndose los o.os %on un $a(uelo) y sin ad"ertir su $resen%ia %orri- es%aleras

arriba' Sor$rendidas y alarmadas) entraron dire%tamente a la abita%i-n +ue ella a%ababa

de abandonar) donde en%ontraron a Qillou#by a$oyado %ontra la re$isa de la %imenea y"uelto de es$aldas a%ia ellas' ir- al sentirlas entrar) y su semblante mostr- +ue

%om$art,a intensamente la emo%i-n a la %ual ab,a su%umbido 6arianne'

8?O%urre al#o %on ella@ ' 8e&%lam- la se(ora Das!ood al entrar8' ?Est5 enferma@8Es$ero +ue no 8re$li%- el .o"en) tratando de $are%er ale#re4 y %on una sonrisa for0ada)

a(adi-87 65s bien soy yo el +ue $odr,a estar enfermo''' 9en este mismo momento estoy

sufriendo una terrible desilusi-n:89Desilusi-n:

8S,) $or+ue me "eo in%a$a%itado de %um$lir mi %om$romiso %on ustedes' Esta ma(ana

la se(ora Smit a e.er%ido el $ri"ile#io de los ri%os sobre un $obre $rimo +ue de$ende

de ella) y me a en"iado $or ne#o%ios a Londres' A%abo de re%ibir de ella las %artas

Librodot




%reden%iales y me e des$edido de Allenam4 y $ara %olmar estos tan .o%osos su%esos) e

"enido a des$edirme de ustedes'

8A Londres''' ?y se "a oy en la ma(ana@8Casi de inmediato'

89>u1 infortunio: Pero ay +ue $le#arse a los deseos de la se(ora Smit''' y sus

ne#o%ios no lo mantendr5n ale.ado de nosotros $or mu%o tiem$o) es$ero'Se sonro.- el .o"en al %ontestar7

8Es usted muy amable) $ero no ten#o $lanes de "ol"er a De"onsire de inmediato' 6is

"isitas a la se(ora Smit nun%a se re$iten dentro del a(o'8?Es +ue la se(ora Smit es su /ni%a ami#a@ ?Y Allenam es la /ni%a %asa de los

alrededores a la +ue es bien"enido@ 9>u1 "er#en0a) Qillou#by: ?A%aso no $uede

es$erar una in"ita%i-n a%5@

Su bo%orno se i0o m5s intenso y) %on los o.os fi.os en el $iso) se limit- a %ontestar78Es usted demasiado buena'

Sor$rendida) la se(ora Das!ood mir- a Elinor' Elinor sent,a el mismo asombro'

Durante al#unos momentos todos se +uedaron %allados' La se(ora Das!ood fue la

$rimera en ablar'8S-lo me +ueda a#re#ar) mi +uerido Qillou#by) +ue en esta %asa siem$re ser5

bien"enido4 no lo $resionar1 $ara +ue "uel"a de inmediato) $or+ue usted es el /ni%o +ue $uede .u0#ar asta +u1 Punto eso %om$la%er5 a la se(ora Smit4 y en esto no estar1 m5s

dis$uesta a dis%utir su de%isi-n +ue a dudar de sus deseos'

86is %om$romisos a%tuales 8re$li%- Qillou#by en estado de #ran %onfusi-n8 son de talnaturale0a''' +ue''' no me atre"o a %reerme mere%edor'''

Se detu"o' El asombro de la se(ora Das!ood le im$ed,a ablar) y sobre"ino una

nue"a $ausa' Esta fue interrum$ida $or Qillou#by) +ue di.o %on una d1bil sonrisa7

8Es una lo%ura demorar mi $artida en esta forma' No me atormentar1 m5s +ued5ndomeentre ami#os de %uya %om$a(,a aora me es im$osible #o0ar'

Se des$idi- r5$idamente de ellas y abandon- la abita%i-n' Lo "ieron tre$ar a su

%arrua.e) y en un minuto se ab,a $erdido de "ista'La se(ora Das!ood estaba demasiado im$a%tada $ara ablar) y en el mismo momento

sali- de la sala $ara entre#arse a solas a la $reo%u$a%i-n y alarma +ue tan re$entina

$artida ab,a sus%itado en ella'La in+uietud de Elinor era al menos i#ual a la de su madre' 6editaba en lo o%urrido %on

ansiedad y des%onfian0a' El %om$ortamiento de Qillou#by al des$edirse de ellas) su

turba%i-n y fin#ida ale#r,a y) sobre todo) su renuen%ia a a%e$tar la in"ita%i-n de su madre)

una timide0 tan a.ena a un enamorado) tan a.ena a lo +ue 1l mismo era) la $reo%u$aban $rofundamente' Por momentos tem,a +ue nun%a ab,a abido de $arte de Qillou#by

nin#una de%isi-n seria4 a %ontinua%i-n) +ue ab,a o%urrido al#una lamentable dis$uta

entre 1l y su ermana4 la an#ustia +ue embar#aba a 6arianne en el momento en +ue sal,ade la abita%i-n era tan #rande) +ue una dis$uta seria bien $od,a e&$li%arla4 aun+ue

%uando $ensaba en %u5nto lo +uer,a ella) una $elea $are%,a al#o %asi im$osible'

Pero) fueran %uales fuesen las %ir%unstan%ias de su se$ara%i-n) la afli%%i-n de suermana era indudable) y Elinor $ens- %on la m5s tierna de las %om$asiones en esa

des#arradora $ena a la %ual 6arianne no s-lo estaba dando %urso %omo forma de

ali"iarla) sino tambi1n aliment5ndola y estimul5ndola %omo si ello fuera un deber'

Alrededor de media ora des$u1s "ol"i- su madre) y aun+ue ten,a los o.os enro.e%idos)

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su semblante no era desdi%ado'

8Nuestro +uerido Qillou#by est5 ya a al#unas millas de Barton) Elinor 8le di.o)

mientras se sentaba a traba.ar8) 9y %on %u5nto $esar en el %ora0-n debe estar "ia.ando:8Todo es muy e&tra(o' 9Irse tan r5$ido: Pare%e una de%isi-n tan re$entina' 9Y ano%e

estaba tan feli0 a+u,) tan ale#re) tan %ari(oso: Y aora) %on s-lo die0 minutos de a"iso'''

?se a ido sin inten%iones de "ol"er@ Debe aber o%urrido al#o m5s de lo +ue era su deber %omuni%arnos' Ni abl- ni se %om$ort- %omo la $ersona +ue %ono%emos' &sted tiene +ue

aber notado la diferen%ia tal %omo lo i%e yo' ?>u1 $uede ser@ ?2abr5n re(ido@ ?>u1

otro moti"o $uede aber tenido 1l $ara mostrar tan $o%os deseos de a%e$tar su in"ita%i-na esta %asa@

89No eran deseos lo +ue le faltaba) Elinor: Lo "i %on toda %laridad' No estaba en sus

manos a%e$tarlo' Lo e $ensado una y otra "e0) te lo ase#uro) y $uedo e&$li%ar a la

$erfe%%i-n todo lo +ue a $rimera "ista me $are%i- tan e&tra(o %omo a ti'?En "erdad $uede a%erlo@

8S,' 6e lo e e&$li%ado a m, misma de la forma m5s satisfa%toria4 $ero s1 +ue a ti,

Elinor) a ti +ue te #usta dudar siem$re +ue $uedes) no te satisfar54 sin embar#o) a mí no

$odr5s +uitarme la %erte0a +ue me e formado' Estoy %on"en%ida de +ue la se(ora Smitsos$e%a +ue 1l se interesa $or 6arianne) lo desa$rueba F+ui05 $or+ue tiene otros $lanes

$ara 1lG) y $or tal moti"o est5 ansiosa de en"iarlo le.os4 y +ue el ne#o%io +ue le en%o8mend- es una e&%usa in"entada $ara sa%arlo de a+u,' Esto es lo +ue %reo +ue a o%urrido'

El est5 %ons%iente) adem5s) de +ue ella positivamente desa$rueba la uni-n4 en

%onse%uen%ia) $or el momento no se atre"e a %onfesarle su %om$romiso %on 6ariana) y sesiente obli#ado) dada su situa%i-n de de$enden%ia) a %eder a los $lanes +ue ella aya

formado $ara 1l y ausentarse de De"onsire $or un tiem$o' S1 +ue me dir5s +ue esto

$uede o no $uede aber o%urrido4 $ero no $restar1 o,dos a tus %a"ila%iones a no ser +ue

me muestres otra manera de e&$li%ar este asunto tan satisfa%toria %omo la +ue te e $lanteado' Y aora) Elinor) ?+u1 $uedes de%ir@

8Nada) $or+ue usted a anti%i$ado mi res$uesta'

8Enton%es me abr,as di%o +ue las %osas $odr,an aber o%urrido as,) o no' 9Ay) Elinor:9>u1 in%om$rensibles son tus sentimientos: Prefieres %reer lo malo antes +ue lo bueno'

Prefieres bus%ar el infortunio $ara 6arianne y la %ul$a $ara el $obre Qillou#by) antes

+ue una dis%ul$a $ara 1l' Est5s resuelta a %reerlo %ul$able) $or+ue se des$idi- de nosotras%on menos afe%to del +ue en #eneral nos a demostrado' ?Y no te es $osible a%er al#una

%on%esi-n al atolondramiento) o a un 5nimo abatido $or desen#a(os re%ientes@ ?Es +ue no

$uede a%e$tarse nin#una $robabilidad) sim$lemente $or+ue no es una %erte0a@ ?Nada se

le debe al ombre al +ue tenemos tantos moti"os $ara +uerer) y nin#uno en el mundo $ara $ensar mal@ ?No le debemos abrirnos a la $osibilidad de +ue aya moti"os

in%uestionables en s, mismos) $ero ine"itablemente se%retos durante un tiem$o@ Y)

des$u1s de todo) ?de +u1 lo a%es sos$e%oso@8Tam$o%o lo ten#o %laro' Pero es ine"itable sos$e%ar al#o desa#radable tras "er un

trastorno tan #rande %omo el +ue obser"amos en 1l' 2ay una #ran "erdad) sin embar#o)

en su insisten%ia res$e%to de las %on%esiones +ue debemos a%er en su fa"or) y es mideseo ser im$ar%ial en todos mis .ui%ios' Es indudable +ue Qillou#by $uede tener

moti"os sufi%ientes $ara aberse %om$ortado as,) y es$ero +ue los ten#a' Pero abr,a sido

m5s $ro$io de su %ar5%ter aberlos dado a %ono%er' La reser"a $uede ser a%onse.able)

$ero aun as, no $uedo e"itar e&tra(arme de en%ontrarla en 1l' 8

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8No lo %ul$es) sin embar#o) $or a$artarse de su naturale0a) all, donde la des"ia%i-n es

ne%esaria' En todo %aso) ?realmente s, admites la .usti%ia de lo +ue e di%o en su

defensa@ Eso me ale#ra''' y a 1l lo absuel"e'8No $or %om$leto' Puede +ue sea ade%uado o%ultar su %om$romiso Fsi es +ue están

%om$rometidosG a la se(ora Smit4 y si tal es el %aso) debe ser e&tremadamente

%on"eniente $ara Qillou#by estar lo menos $osible en De"onsire $or el momento' Peroeso no es e&%usa $ara o%ult5rnoslo a nosotras'

89O%ult5rnoslo a nosotras: 6i ni(a +uerida) ?a%usas a Qillou#by y a 6arianne de

o%ultamiento@ Esto es en "erdad e&tra(o) %uando tus o.os los an a%usado a diario $or sufalta de %autela'

8No me falta $rueba al#una de su afe%to 8di.o Elinor8) $ero s, de su %om$romiso'

8A m, me bastan las +ue ten#o de ambos'

8Pero ni una $alabra le an di%o) nin#uno de los dos) sobre esta materia'8No e ne%esitado $alabras donde las a%%iones an ablado $or s, mismas %on tanta

%laridad' Su %om$ortamiento a%ia 6arianne y todas nosotras) al menos durante la /ltima

+uin%ena) ?a%aso no a e%o $atente +ue la amaba y la %onsideraba su futura es$osa) y

+ue sent,a $or nosotras el afe%to +ue se tiene $or los $arientes m5s %er%anos@ ?No nosemos entendido mutuamente a la $erfe%%i-n@ ?No a soli%itado a diario mi

%onsentimiento a tra"1s de sus miradas) sus modales) sus aten%iones afe%tuosas y llenasde res$eto@ Elinor) i.a m,a) ?es $osible dudar de su %om$romiso@ ?C-mo $udo

o%urr,rsete tal idea@ Es im$osible su$oner +ue Qillou#by) %on"en%ido %omo debe estar

del amor de tu ermana) fuera a abandonarla) y +ui05 $or meses) sin ablarle de su amor4im$osible $ensar +ue $udieran se$ararse sin inter%ambiar estas mutuas e&$resiones de

%onfian0a'

8Confieso 8re$li%- Elinor8 +ue todas las %ir%unstan%ias e&%e$to una ablan en fa"or de

su %om$romiso) $ero esa una es el total silen%io de ambos sobre ello) y $ara m, %asi anulatodas las dem5s'

89>u1 e&tra(o: Ciertamente debes $ensar orrores de Qillou#by si) des$u1s de %uanto

a $asado entre ellos a la "ista de todos) $uedes dudar de la naturale0a de los la0os +uelos unen' ?2a estado re$resentando un $a$el frente a tu ermana todo este tiem$o@ ?Lo

%rees de "erdad indiferente a ella@

8No) no $uedo %reer tal %osa' Estoy se#ura de +ue 1l debe amarla) y +ue la ama'8Pero %on una rara %lase de ternura) si $uede de.arla %on tal indiferen%ia) %on tal

des$reo%u$a%i-n $or el futuro %omo la +ue t/ le atribuyes'

8Debe re%ordar) madre +uerida) +ue nun%a e dado $or %iertos estos asuntos' Confieso

+ue e tenido mis dudas4 $ero son menos fuertes de lo +ue eran) y $uede +ue muy $rontoayan desa$are%ido $or %om$leto' Si des%ubrimos +ue se %orres$onden en su amor) todos

mis temores abr5n desa$are%ido'

896ira +u1 #ran %on%esi-n: Si los "ieras ante el altar) su$ondr,as +ue se iban a %asar'9>u1 ni(a desa#radable: Pero yo no ne%esito tales $ruebas' Nada) a mi .ui%io) a $asado

+ue .ustifi+ue las dudas4 no a abido intentos de mantener nada en se%reto4 en todo a

abido i#ual trans$aren%ia' No $ueden %aberte dudas a%er%a de los deseos de tu ermana'Enton%es debe ser de Qillou#by +ue sos$e%as' Pero) ?$or +u1@ ?No es a%aso un

ombre de onor y buenos sentimientos@ ?2a mostrado al#una in%onsisten%ia %a$a0 de

%rear alarma@ ?Es %a$a0 de en#a(o@

8Es$ero +ue no) %reo +ue no 8e&%lam- Elinor8' >uiero a Qillou#by) sin%eramente lo

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+uiero4 y las sos$e%as sobre su inte#ridad no $ueden ser m5s dolorosas $ara usted +ue

$ara m,' Lo e e%o in"oluntariamente) y no ati0ar1 esa tenden%ia en m,' 6e sobresalt-)

lo %onfieso) el %ambio en su trato esa ma(ana4 al ablar $are%,a una $ersona diferente a la+ue %ono%imos) y no res$ondi- a la #entile0a +ue usted tu"o a%ia 1l %on nin#una muestra

de %ordialidad' Pero todo esto $uede e&$li%arse $or estar afe%tado $or al#una situa%i-n

%omo la +ue usted su$one' Se a%ababa de se$arar de mi ermana) la ab,a "isto ale.arseen la mayor de las afli%%iones4 y si se sent,a obli#ado) $or temor a ofender a la se(ora

Smit) a resistir la tenta%i-n de "ol"er a%5 lue#o) y aun as, se daba %uenta de +ue al

de%linar su in"ita%i-n di%iendo +ue se iba $or al#/n tiem$o $are%er,a estar a%tuando demanera me0+uina y sos$e%osa a%ia nuestra familia) bien $uede aberse sentido

a"er#on0ado y $erturbado' En tal %aso) %reo +ue un re%ono%imiento sim$le y fran%o de

sus difi%ultades lo abr,a onrado m5s y abr,a sido m5s %oerente %on su %ar5%ter en #e8

neral' Pero no %riti%ar1 la %ondu%ta de nadie sobre bases tan d1biles %omo una diferen%iaentre sus o$iniones y las m,as) o una des"ia%i-n de lo +ue yo %onsidero %orre%to y

%onse%uente'

8Lo +ue di%es est5 muy bien' No %abe duda de +ue Qillou#by no mere%e +ue

sos$e%en de 1l' Aun+ue nosotras no lo emos %ono%ido durante mu%o tiem$o) no es undes%ono%ido en esta $arte del mundo4 ?y +ui1n a ablado en %ontra de 1l@ Si ubiese

estado en situa%i-n de a%tuar %on inde$enden%ia y %asarse de inmediato) abr,a sidoe&tra(o +ue nos de.ara sin de%,rmelo todo al momento4 $ero no es el %aso' Es un

%om$romiso ini%iado) en al#unos as$e%tos) ba.o aus$i%ios no fa"orables) $or+ue la

$osibilidad de una boda $are%e estar le.os toda",a4 e in%luso) se#/n lo +ue se obser"a) $uede +ue sea a%onse.able mantener las %osas en se%reto $or aora'

Se "ieron interrum$idas $or la entrada de 6ar#aret) lo +ue dio libertad a Elinor $ara

meditar detenidamente en los $lanteamientos de su madre) re%ono%er +ue mu%os de ellos

eran $robables) y %onfiar en +ue todos fueran a%ertados' No "ieron a 6arianne asta la ora de la %ena) %uando entr- a la abita%i-n y o%u$- su

lu#ar en la mesa sin $roferir $alabra' Ten,a los o.os ro.os e in%ados) y $are%,a +ue

in%luso en ese momento re$rim,a las l5#rimas %on difi%ultad' E"it- las miradas de lasdem5s) no $udo %omer ni %on"ersar) y des$u1s de un rato) %uando su madre le o$rimi-

silen%iosamente la mano en un #esto de tierna %om$asi-n) el $e+ue(o #rado de fortale0a

+ue ab,a mantenido asta enton%es se derrumb-) rom$i- a llorar y abandon- laabita%i-n'

Esta ine&orable triste0a %ontinu- durante toda la tarde' 6arianne era im$otente frente a

ella) $or+ue %are%,a de todo deseo de %ontrol sobre s, misma' La m5s $e+ue(a men%i-n de

%ual+uier %osa relati"a a Qillou#by sobre$asaba de inmediato en ella toda resisten%ia4 yaun+ue su familia estaba ansiosamente atenta a su bienestar) si lle#aban a ablar les era

im$osible e"itar todos los temas +ue sus sentimientos aso%iaban al .o"en'

CAPITULO <I

6arianne no abr,a sabido %-mo $erdonarse si ubiera $odido dormir aun+ue fuera un

instante esa $rimera no%e tras la $artida de Qillou#by' 2abr,a tenido "er#en0a de

mirar a su familia a la %ara la ma(ana si#uiente si no se ubiera le"antado de la %ama m5s

ne%esitada de des%anso +ue %uando se a%ost-' Pero los mismos sentimientos +ue a%,an

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de la %ir%uns$e%%i-n al#o indeseable) la liberaron de todo $eli#ro de %aer en ella' Estu"o

des$ierta durante toda la no%e y llor- #ran $arte de ella' Se le"ant- %on dolor de %abe0a)

in%a$a0 de ablar y sin deseos de tomar nin#/n alimento) a$esadumbrando en todomomento a su madre y ermanas y re%a0ando todas sus tentati"as de %onsuelo' 9No iba

ella a mostrar falta de sensibilidad:

Una "e0 terminado el desayuno) sali- sola y deambul- $or la aldea de Allenam)entre#5ndose a los re%uerdos de $asados #o%es y llorando $or el a%tual re"1s de su

fortuna durante la mayor $arte de la ma(ana'

La tarde trans%urri- en i#ual abandono a los sentimientos' <ol"i- a to%ar %ada una delas %an%iones +ue le #ustaban y +ue sol,a to%ar $ara Qillou#by) %ada aire en el +ue %on

m5s fre%uen%ia se ab,an unido sus "o%es) y $ermane%i- sentada ante el instrumento

%ontem$lando %ada l,nea de m/si%a +ue 1l ab,a %o$iado $ara ella) asta +ue fue tan

#rande el $esar de su %ora0-n +ue ya no $od,a al%an0arse triste0a mayor4 y d,a a d,a seesfor0- en nutrir as, su dolor' Pasaba oras %om$letas al $iano alternando %antos y

llantos) a menudo %on la "o0 totalmente ao#ada $or las l5#rimas' Tambi1n en los libros)

al i#ual +ue en la m/si%a) %orte.aba la desdi%a +ue %on toda %erte0a $od,a obtener de la

%onfronta%i-n entre el $asado y el $resente' No le,a nada sino lo +ue sol,an leer .untos'Tan ardiente %on#o.a de nin#una manera $od,a sostenerse $ara siem$re4 a los $o%os

d,as se sumi- en una m5s tran+uila melan%ol,a4 $ero las o%u$a%iones a +ue se entre#abadiariamente 8sus %aminatas solitarias y silen%iosas medita%iones8) a/n daban $ie a

o%asionales eflu"ios de dolor tan intensos %omo antes'

No lle#- nin#una %arta de Qillou#by) y no $are%,a +ue 6arianne es$erara nin#una' Sumadre estaba sor$rendida y Elinor nue"amente se fue in+uietando' Pero la se(ora

Das!ood era %a$a0 de en%ontrar e&$li%a%iones siem$re +ue le eran ne%esarias) lo +ue

%almaba al menos su $reo%u$a%i-n'

8=e%uerda) Elinor 8le di.o8) %u5n a menudo sir Jon se en%ar#a de trans$ortar nuestro%orreo' Estu"imos de a%uerdo en +ue el se%reto $uede ser ne%esario) y debemos re%ono%er

+ue no $odr,amos mantenerlo si la %orres$onden%ia de Qillou#by y 6arianne $asara $or

las manos de sir Jon'Elinor no $udo ne#ar la "erdad de lo anterior e intent- en%ontrar all, moti"o sufi%iente

$ara el silen%io de los .-"enes' Pero ab,a un m1todo tan dire%to) tan sen%illo y) en su

o$ini-n) tan f5%il de ado$tar $ara %ono%er el "erdadero estado de las %osas y eliminar deuna "e0 todo el misterio) +ue no $udo e"itar su#er,rselo a su madre'

8?Por +u1 no le $re#unta de inmediato a 6arianne 8le di.o8 si est5 o no est5

%om$rometida %on Qillou#by@ <iniendo de usted) su madre) y una madre tan dul%e e

indul#ente) la $re#unta no $uede molestar' Ser,a %onse%uen%ia natural de su %ari(o $or ella' Ella sol,a ser toda fran+ue0a) y %on usted de manera muy es$e%ial'

8Por nada del mundo le ar,a tal $re#unta' Su$oniendo $osible +ue no est1n

%om$rometidos) 9%u5nta afli%%i-n no le infli#ir,a al as, interro#arla: En todo %aso)re"elar,a una falta de %onsidera%i-n tan #rande a sus sentimientos' Nun%a $odr,a mere%er

su %onfian0a de nue"o tras obli#arla a %onfesar al#o +ue $or el momento no se +uiere en

%ono%imiento de nadie' Cono0%o el %ora0-n de 6arianne7 s1 +ue me +uiere $rofundamente y +ue no ser1 la /ltima en +uien %onf,e sus asuntos) %uando las

%ir%unstan%ias as, lo a%onse.en' Jam5s intentar,a for0ar las %onfiden%ias de nadie) menos

a/n de una ni(a) $or+ue un sentido del deber %ontrario a sus deseos le im$edir,a ne#arse a

ello'

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Elinor $ens- +ue su #enerosidad era e&%esi"a) %onsiderando la .u"entud de su ermana)

e insisti- un $o%o) $ero en "ano4 el sentido %om/n) el %elo %om/n y la $ruden%ia %om/n)

todos ab,an su%umbido en la rom5nti%a deli%ade0a de la se(ora Das!ood'Pasaron "arios d,as antes de +ue nadie en la familia men%ionara el nombre de

Qillou#by frente a 6arianne4 $or su$uesto) sir Jon y la se(ora Jennin#s no fueron tan

deli%ados4 sus in#eniosidades sumaron dolor a mu%os momentos dolorosos4 $ero unatarde) la se(ora Das!ood) tomando al a0ar un "olumen de Sa*es$eare) e&%lam-7

8Nun%a terminamos 'amlet, 6arianne4 nuestro +uerido Qillou#by se fue antes de +ue

lo ley1ramos %om$leto' Lo reser"aremos) de manera +ue %uando "uel"a''' Pero $ueden $asar meses antes de +ue eso o%urra'

896eses: 8e&%lam-) %on enorme sor$resa8' No) ni si+uiera mu%as semanas'

La se(ora Das!ood lament- lo +ue ab,a di%o4 $ero ale#r- a Elinor) ya +ue ab,a

arran%ado una res$uesta de 6arianne +ue mostraba %on tanta fuer0a su %onfian0a enQillou#by y el %ono%imiento de sus inten%iones'

Una ma(ana) alrededor de una semana des$u1s de la $artida del .o"en) 6arianne se

de.- %on"en%er de unirse a sus ermanas en su %aminata abitual en "e0 de $onerse a

deambular sola' 2asta ese momento ab,a e"itado %uidadosamente toda %om$a(,adurante sus "a#abundeos' Si sus ermanas $ensaban $asear en las lomas) ella se

es%abull,a a%ia los senderos4 si men%ionaban el "alle) %on i#ual $risa tre$aba las %olinas)y nun%a $od,an en%ontrarla %uando las dem5s $art,an' Pero a la lar#a la "en%ieron los

esfuer0os de Elinor) +ue desa$robaba en1r#i%amente ese $ermanente a$artamiento'

Caminaron a lo lar#o del %amino +ue %ru0aba el "alle) %asi todo el tiem$o en silen%io) $or+ue era im$osible e.er%er %ontrol sobre la mente de 6arianne4 y Elinor) satisfe%a %on

aber #anado un $unto) no intent- $or el momento obtener nin#una otra "enta.a' 65s all5

de la entrada al "alle) all, donde la %am$i(a) aun+ue toda",a f1rtil) era menos a#reste y

m5s abierta) se e&tend,a ante ellas un lar#o tre%o del %amino +ue ab,an re%orrido allle#ar a Barton4 y %uando al%an0aron este $unto) se detu"ieron $ara mirar a su alrededor y

e&aminar la $ers$e%ti"a dada $or la distan%ia desde la %ual "e,an su %asa) ubi%adas %omo

estaban en un sitio al +ue nun%a se les ab,a o%urrido diri#irse en sus %aminatasanteriores'

Entre todas las %osas +ue $oblaban el $aisa.e) muy $ronto des%ubrieron un ob.eto

animado4 era un ombre a %aballo) +ue "en,a en dire%%i-n a%ia ellas' En $o%os minutos $udieron a$re%iar +ue era un %aballero4 y un instante des$u1s) arrobada) 6arianne

e&%lam-7

89Es 1l: Se#uro +ue es''' 9S1 +ue es: 8y se a$resuraba a ir a su en%uentro %uando Elinor

la llam-78No) 6arianne) %reo +ue te e+ui"o%as' No es Qillou#by' Esa $ersona no es lo

sufi%ientemente alta) y no tiene su as$e%to'

8S, lo tiene) s, lo tiene 8e&%lam- 6arianne8' 9Estoy se#ura de +ue lo tiene: Su as$e%to)su abri#o) su %aballo''' Yo sab,a +ue iba a lle#ar as, de r5$ido'

Caminaba llena de e&%ita%i-n mientras ablaba4 y Elinor) $ara $rote#er a 6arianne de

sus $ro$ias $e%uliaridades) ya +ue estaba %asi se#ura de +ue no era Qillou#by) a$resur-el $aso y se mantu"o a la $ar de ella' Pronto estu"ieron a treinta yardas del %aballero'

6arianne lo mir- de nue"o4 sinti- +ue se le %a,a el alma a los $ies) se dio media "uelta y

%omen0aba a de"ol"erse $or donde ab,a "enido %uando en su $risa se "io detenida $or

las "o%es de sus ermanas) a la +ue se un,a una ter%era %asi tan %ono%ida %omo la de

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Qillou#by) ro#5ndole +ue se detu"iera) y se "ol"i- sor$rendida $ara "er y dar la

bien"enida a Ed!ard errars'

Era la /ni%a $ersona del mundo a +uien en ese momento $od,a $erdonar no ser Qillou#by4 la /ni%a +ue $od,a aberla e%o sonre,r4 $ero ella borr- sus l5#rimas $ara

sonre,rle a él, y en la feli%idad de su ermana ol"id- $or un momento su $ro$ia

de%e$%i-n'Ed!ard desmont- y) entre#5ndole el %aballo a su sir"iente) %amin- de "uelta %on ellas

a%ia Barton) adonde se diri#,a %on el $ro$-sito de "isitarlas'

Todas le dieron la bien"enida %on #ran %ordialidad) $ero es$e%ialmente 6arianne) +uefue m5s %alurosa en sus demostra%iones de afe%to +ue in%luso la misma Elinor' Para

6arianne) sin embar#o) el en%uentro entre Ed!ard y su ermana no fue sino la

%ontinua%i-n de esa ine&$li%able frialdad +ue tan a menudo ab,a obser"ado en el %om8

$ortamiento de ambos en Norland' En Ed!ard) es$e%ialmente) faltaba todo a+uello +ueun enamorado debiera $are%er y de%ir en o%asiones %omo 1sta' Estaba %onfundido) a$enas

mostraba $la%er al#uno en "erlas) no se "e,a ni e&altado ni ale#re) ables%asamente y

s-lo %uando se "e,a obli#ado a res$onder $re#untas) y no distin#ui- a Elinor a tra"1s de

nin#una se(al de afe%to' 6arianne miraba y es%u%aba %on %re%iente sor$resa' Casi%omen0- a sentir desa#rado $or Ed!ard4 y esta sensa%i-n termin-) %omo terminaban

obli#atoriamente todos sus sentimientos) lle"ando sus $ensamientos de "uelta aQillou#by) %uyos modales %ontrastaban de tal manera %on los de a+uel +ue ab,a sido

ele#ido %omo ermano'

Tras un %orto silen%io +ue si#ui- a la sor$resa y $re#untas ini%iales) 6arianne in+uiri-de Ed!ard si ab,a "enido dire%tamente desde Londres' No) ab,a estado en De"onsire

durante +uin%e d,as'

89>uin%e d,as: 8re$iti- 6arianne) sor$rendida de saber +ue ab,a estado en el mismo

%ondado +ue Elinor sin aberla "isto antes'Ed!ard se mostr- al#o in%-modo mientras a#re#aba +ue se ab,a estado +uedando %on

al#unos ami#os %er%a de Plymout'

8?2a estado /ltimamente en Susse&@ 8le $re#unt- Elinor'8Estu"e en Norland a%e un mes'

8?Y %-mo est5 el +uerido) +uerido Norland@ 8e&%lam- 6arianne'

8El +uerido) +uerido Norland 8di.o Elinor8 $robablemente est1 bastante $are%ido a %omosiem$re est5 en esta 1$o%a del a(o''' los bos+ues y senderos %ubiertos de una #ruesa %a$a

de o.as se%as'

89A: 8e&%lam- 6arianne8' 9Cu5n trans$ortada de emo%i-n me sol,a sentir enton%es al

"erlas %aer: 9C-mo me e deleitado en mis %aminatas "i1ndolas %aer en torno a m, %omouna llu"ia im$elida $or el "iento: 9>u1 de emo%iones me an ins$irado) y la esta%i-n) el

aire) todo: 2oy no ay nadie +ue las %ontem$le' <en en ellas tan s-lo un fastidio)

r5$idamente las barren) y las a%en desa$are%er de la "ista %omo me.or $ueden'8No todos 8di.o Elinor8 tienen tu $asi-n $or las o.as se%as'

8No) mis sentimientos no suelen ser %om$artidos) ni tam$o%o %om$rendidos' Pero a

veces lo son 8mientras de%,a esto) se entre#- $or un instante a un bre"e ensue(o4 $erosaliendo de 1l) %ontinu-87 Aora) Ed!ard 8le di.o llamando su aten%i-n al $aisa.e8) 1ste es

el "alle de Barton' Cont1m$lalo) Y mant1nte en %alma si es +ue $uedes' 96ira esas

%olinas: ?Al#una "e0 "iste al#o i#ual@ 2a%ia la i0+uierda est5 la fin%a) Barton Par*) entre

esos bos+ues y $lant,os' Puedes "er una es+uina de la %asa' Y all5) ba.o esa %olina le.ana

Librodot




+ue se ele"a %on tal #rande0a) est5 nuestra %aba(a'

8Es una ermosa re#i-n 8re$li%- 1l84 $ero estas ondonadas deben estar llenas de lodo

en in"ierno'8?C-mo $uedes $ensar en el lodo) %on tales %osas frente a ti@

8Por+ue 8re$li%- 1l) sonriendo8 entre todas las %osas frente a m,) "eo un sendero muy

enfan#ado'39>u1 $ersona %uriosa:;) se di.o 6arianne mientras %ontinuaba su %amino'

8?Es a#radable el "e%indario a%5@ ?Son los 6iddleton #ente #rata@

8No) en absoluto 8res$ondi- 6arianne 8) no $odr,amos estar $eor ubi%adas'86arianne 8e&%lam- su ermana8) ?%-mo $uedes de%ir eso@ ?C-mo $uedes ser tan

in.usta@ Son una familia muy res$etable) se(or errars) y %on nosotras se an $ortado de

la manera m5s amistosa $osible' ?Es +ue as ol"idado) 6arianne) %u5ntos d,as

$la%enteros les debemos@8No 8di.o 6arianne en "o0 ba.a8) y tam$o%o %u5ntos momentos dolorosos'

Elinor no es%u%- sus $alabras y) diri#iendo la aten%i-n a su "isitante) se esfor0- en

mantener %on 1l al#o +ue $udiera $are%er una %on"ersa%i-n) $ara lo +ue re%urri- a ablar

de su residen%ia a%tual) sus "enta.as) y %osas as,) %on lo +ue lo#r- sa%arle a la fuer0aal#una o%asional $re#unta u obser"a%i-n' Su frialdad y reser"a la mortifi%aban #ra"e8

mente4 se sent,a molesta y al#o eno.ada4 $ero de%idida a #uiar su %ondu%ta m5s $or el $asado +ue $or el $resente) e"it- toda a$arien%ia de resentimiento o dis#usto y lo trat-

%omo $ensaba +ue deb,a ser tratado) dados los ",n%ulos familiares'

CAPITULO <II

La sor$resa de la se(ora Das!ood al "erlo dur- s-lo un momento4 la "enida de Ed!arda Barton era) en su o$ini-n) la %osa m5s natural del mundo' Su ale#r,a y manifesta%iones

de afe%to sobre$asaron en mu%o el asombro +ue $udo aber sentido' =e%ibi- el .o"en la

m5s #entil de las bien"enidas de $arte de ella4 su timide0) frialdad) reser"a) no $udieronresistir tal re%ibimiento' Ya ab,an %omen0ado a abandonarlo antes de entrar a la %asa) y

el en%anto del trato de la se(ora Das!ood termin- $or "en%erlas' En "erdad un ombre

no $od,a enamorarse de nin#una de sus i.as sin a%erla a ella tambi1n $art,%i$e de suamor4 y Elinor tu"o la satisfa%%i-n de "er %-mo muy $ronto "ol",a a %om$ortarse %omo

en realidad era' Su %ari(o a%ia ellas y su inter1s $or el bienestar de todas $are%ieron

%obrar nue"a "ida y a%erse otra "e0 manifiestos' No estaba) sin embar#o) en el me.or de

los 5nimos4 alab- la %asa) admir- el $anorama) se mostr- atento y #entil4 $ero aun as, noestaba animado' Toda la familia lo ad"irti-) y la se(ora Das!ood) atribuy1ndolo a

al#una falta de #enerosidad de su madre) se sent- a la mesa indi#nada %ontratodos los

$adres e#o,stas'?Cu5les son los $lanes de la se(ora errars $ara usted a%tualmente@ 8le $re#unt- tras

aber terminado de %enar y una "e0 +ue se en%ontraron reunidos alrededor del fue#o8'

?Toda",a se es$era +ue sea un #ran orador) a $esar de lo +ue usted $ueda desear@8No' Es$ero +ue mi madre se aya %on"en%ido ya de +ue mis dotes $ara la "ida $/bli%a

son tan es%asas %omo mi in%lina%i-n a ella'

8Pero) enton%es) ?%-mo al%an0ar5 la fama@ Por+ue tiene +ue ser famoso $ara %ontentar a

toda su familia4 y sin ser) $ro$enso a una "ida de #randes #astos) sin inter1s $or la #ente

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+ue no %ono%e) sin $rofesi-n y sin tener el futuro ase#urado) le $uede ser dif,%il lo#rarlo'

8Ni si+uiera lo intentar1' No ten#o deseo al#uno de ser distin#uido) y ten#o todas las

ra0ones ima#inables $ara %onfiar en +ue nun%a lo ser1' 9ra%ias a Dios: No se me $uedeobli#ar al #enio y la elo%uen%ia'

8Care%e de ambi%i-n) eso lo s1 bien' Todos sus deseos son moderados'

8Creo +ue tan moderados %omo los del resto del mundo' Deseo) al i#ual +ue todos losdem5s) ser totalmente feli04 $ero) al i#ual +ue todos los dem5s) tiene +ue ser a mi manera'

La #rande0a no me ar5 feli0'

89Seria raro +ue lo i%iera: 8e&%lam- 6arianne8' ?>u1 tienen +ue "er la ri+ue0a o la#rande0a %on la feli%idad@

8La #rande0a) muy $o%o 8di.o Elinor84 $ero la ri+ue0a) mu%o'

89Elinor) +u1 "er#en0a: 8di.o 6arianne8' El dinero s-lo $uede dar feli%idad all, donde

no ay nin#una otra %osa +ue $ueda darla' 65s all5 de un buen $asar) no $uede dar realsatisfa%%i-n) $or lo menos en lo +ue se refiere al ser m5s ,ntimo'

8>ui05 8di.o Elinor) sonriendo8) lle#uemos a lo mismo' (u buen $asar y mi ri+ue0a son

muy seme.antes) dir,a yo4 y tal %omo "an las %osas oy en d,a) estaremos de a%uerdo en

+ue) sin ellos) faltar5 tambi1n todo lo ne%esario $ara el bienestar f,si%o' Tus ideas s-lo sonm5s nobles +ue las m,as' <amos) ?en %u5nto %al%ulas un buen $asar@

8Alrededor de mil o%o%ientas o dos mil libras al a(o4 no m5s +ue eso'Elinor se e%- a re,r'

)*+os mil al a(o: *Mil es lo +ue yo llamo ri+ue0a: Ya sos$e%aba yo en +u1

terminar,amos'8Aun as,) dos mil anuales es un in#reso muy moderado 8di.o 6arianne8' Una familia no

$uede mantenerse %on menos' Y %reo +ue no estoy siendo e&tra"a#ante en mis demandas'

Una ade%uada dota%i-n de sir"ientes) un %arrua.e) +ui05 dos) y $erros y %aballos deV %a0a)

no se $ueden mantener %on menos'Elinor sonri- nue"amente al es%u%ar a su ermana des%ribiendo %on tanta e&a%titud

sus futuros #astos en Combe 6a#na'

89Perros y %aballos %a0adores: 8re$iti- Ed!ard8' Pero) ?$or +u1 abr,as de tenerlos@ Notodo el mundo %a0a'

6arianne se rubori0- mientras le res$ond,a7

8Pero la mayor,a lo a%e'89C-mo +uisiera 8di.o 6ar#aret) $oniendo en mar%a su fantas,a8 +ue al#uien nos

re#alara a %ada una #ran fortuna:

89A: 9Si eso o%urriera: 8e&%lam- 6arianne brill5ndole los o.os de anima%i-n) y %on las

me.illas res$lande%ientes %on la di%a de esa feli%idad ima#inaria'8Su$on#o +ue todas lo deseamos 8di.o Elinor8) $ese a +ue la ri+ue0a no basta'

89Ay) %ielos: 8e&%lam- 6ar#aret8' 9>u1 feli0 ser,a: 9No me ima#ino +u1 ar,a %on ese

dinero:6arianne $are%,a no tener nin#una duda al res$e%to'

8Por mi $arte) yo no sabr,a %-mo #astar una #ran fortuna 8di.o la se(ora Das!ood8 si

todas mis i.as fueran ri%as sin mi ayuda'8Deber,a %omen0ar %on las me.oras a esta %asa 8obser"- Elinor8) y todas sus difi%ultades

desa$are%er,an de inmediato'

89>u1 ma#n,fi%as -rdenes de %om$ra saldr,an desde esta familia a Londres 8di.o

Ed!ard8 si ello o%urriera: 9>u1 feli0 d,a $ara los libreros) los "endedores de m/si%a y las

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tiendas de #rabados: Usted) se(orita Das!ood) ar,a un en%ar#o #eneral $ara +ue se le

en"iara todo nue"o #rabado de %alidad4 y en %uanto a 6arianne) %ono0%o su #rande0a de

alma7 no abr,a m/si%a sufi%iente en Londres $ara satisfa%erla' 9Y libros: Tomson)Co!$er) S%ott''' los %om$rar,a todos una y otra "e04 %om$rar,a %ada %o$ia) %reo) $ara

e"itar +ue %ayeran en manos indi#nas de ellos4 y tendr,a todos los libros +ue le $udieran

ense(ar a admirar un "ie.o 5rbol retor%ido' ?No es "erdad) 6arianne@ Perd-name si esonado al#o %5usti%o' Pero +uer,a mostrarte +ue no e ol"idado nuestras anti#uas

dis%usiones'

86e en%anta +ue me re%uerden el $asado) Ed!ard4 no im$orta +ue sea melan%-li%o oale#re) me en%anta +ue me lo re%uerden4 y .am5s me ofender5s abl5ndome de tiem$os

$asados' Tienes toda la ra0-n al su$oner %-mo #astar,a mi dinero''' $arte de 1l) al menos

mi dinero suelto) de todas maneras lo usar,a $ara enri+ue%er mi %ole%%i-n de m/si%a y

libros'8Y el #rueso de tu fortuna ir,a a $ensiones anuales $ara los autores o sus erederos' 8No)

Ed!ard) ar,a otra %osa'

8>ui05) enton%es) la donar,as %omo un $remio a la $ersona +ue es%ribiera la me.or

defensa de tu m5&ima fa"orita) 1sa se#/n la %ual nadie $uede enamorarse m5s de una "e0en la "ida7 $or+ue su$on#o +ue no as %ambiado de o$ini-n en ese $unto) ?"erdad@

8Sin nin#una duda' A mi edad) las o$iniones son tolerablemente s-lidas' No $are%e $robable +ue "aya a "er o es%u%ar nada +ue me a#a %ambiarlas'

8Puede "er +ue 6arianne si#ue tan resuelta %omo siem$re di.o Elinor84 no a %ambiado

en nada'8S-lo est5 un $o%o m5s #ra"e +ue antes'

8No) Ed!ard 8di.o 6arianne8) t no tienes nada +ue re$ro%arme' Tam$o%o t/ est5s

muy ale#re'

89>u1 te a%e $ensar eso: 8re$li%- el .o"en) %on un sus$iro8' Pero la ale#r,a nun%a form- $arte de mí %ar5%ter'

8Tam$o%o la %reo $arte del de 6arianne 8di.o Elinor8' Dif,%ilmente la llamar,a una

mu%a%a de #ran "i"a%idad4 es muy intensa) muy "eemente en todo lo +ue a%e4 a"e%es abla mu%o) y siem$re %on #ran anima%i-n''') $ero no es fre%uente "erla realmente

ale#re'

8Creo +ue tiene usted ra0-n 8re$li%- Ed!ard84 y) sin embar#o) siem$re la e tenido $or una mu%a%a muy "i"a0'

8A menudo me e des%ubierto %ometiendo esa %lase de e+ui"o%a%iones 8di.o Elinor8)

%on ideas totalmente falsas sobre el %ar5%ter de al#uien en al#/n $unto u otro4 ima#inando

a la #ente mu%o m5s ale#re o seria) m5s in#eniosa o est/$ida de lo +ue realmente es) yme es dif,%il de%ir $or +u1) o en +u1 se ori#in- el en#a(o' A "e%es uno se de.a #uiar $or lo

+ue las $ersonas di%en de s, mismas) y muy a menudo $or lo +ue otros di%en de ellas) sin

darse tiem$o $ara deliberar y dis%ernir'8Pero yo %re,a +ue estaba bien) Elinor Wdi.o 6arianne8 de.arse #uiar %abalmente $or la

o$ini-n de otras $ersonas' Cre,a +ue se nos daba el dis%ernimiento sim$lemente $ara

subordinarlo al de nuestros "e%inos' Estoy se#ura de +ue 1sta a sido siem$re tu do%trina'8No) 6arianne) nun%a' 6i do%trina nun%a a a$untado a la su.e%i-n del entendimiento'

El %om$ortamiento es lo /ni%o sobre lo +ue e +uerido influir' No debes %onfundir el

sentido de lo +ue di#o' 6e %onfieso %ul$able de aber deseado a menudo +ue trataras a

nuestros %ono%idos en #eneral %on mayor %ortes,a4 $ero) ?%u5ndo te e a%onse.ado

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ado$tar sus sentimientos o %onformarte a su manera de .u0#ar las %osas en asuntos serios@

8Enton%es no a $odido in%or$orar a su ermana a su $lan de %ortes,a #eneral 8di.o

Ed!ard a Elinor8' ?No a %on+uistado nin#/n terreno@86uy $or el %ontrario 8re$li%- Elinor) %on una e&$resi"a mirada a 6arianne'

86i $ensamiento 8res$ondi- 1l8 est5 en todo de a%uerdo %on el suyo4 $ero me temo +ue

mis a%%iones %on%uerdan mu%o m5s %on las de su ermana' Nun%a es mi deseo ofender) $ero soy tan ne%iamente t,mido +ue a menudo $are0%o desatento) %uando s-lo me retiene

mi natural tor$e0a' Con fre%uen%ia e $ensado +ue) $or naturale0a) debo aber estado

destinado a #ustar de la #ente de ba.a %ondi%i-n) 9$ues me siento tan $o%o %-modo entre $ersonas de buena %una %uando me son e&tra(as:

86arianne no $uede es%udarse en la timide0 $or las desaten%iones en +ue $uede in%urrir

8di.o Elinor'

8Ella %ono%e demasiado bien su $ro$io "aler $ara falsas "er#en0as 8re$li%- Ed!ard8'La timide0 es /ni%amente efe%to de una sensa%i-n de inferioridad en uno u otro as$e%to'

Si yo $udiera %on"en%erme de +ue mis modales son $erfe%tamente naturales y ele#antes)

no ser,a t,mido'

8Pero aun as,) ser,a reser"ado 8di.o 6arianne8) y eso es $eor'Ed!ard la +ued- mirando fi.amente'

8?=eser"ado@ ?Soy reser"ado) 6arianne@8S,) mu%o'

8No te %om$rendo 8re$li%- 1l) enro.e%iendo8' 9=eser"ado''': ?C-mo) en +u1 sentido@

?>u1 deber,a aberles di%o@ ?>u1 es lo +ue su$ones@Elinor $are%i- sor$rendida ante una res$uesta tan %ar#ada de emo%i-n) $ero intentando

+uitarle seriedad al asunto) le di.o7

8?Es +ue a%aso no %ono%e lo sufi%iente a mi ermana $ara entender lo +ue di%e@ ?No

sabe a%aso +ue ella llama reser"ado a todo a+uel +ue no abla tan r5$ido %omo ella niadmira lo +ue ella admira) y %on id1nti%o 1&tasis@

Ed!ard no res$ondi-' =etorn- a 1l ese aire #ra"e y meditabundo +ue le era tan $ro$io)

y durante un rato se mantu"o all, sentado) silen%ioso y sombr,o'

CAPITULO <III

Elinor %ontem$l- %on #ran in+uietud el 5nimo de%a,do de su ami#o' La satisfa%%i-n +ue

le ofre%,a su "isita era bastante $ar%ial) $uesto +ue el $la%er +ue 1l mismo obten,a $are%,a

tan im$erfe%to' Era e"idente +ue era desdi%ado) y ella abr,a deseado +ue fuerai#ualmente e"idente +ue a/n la distin#u,a $or el mismo afe%to +ue al#una "e0 estaba

se#ura de aberle ins$irado4 $ero asta el momento $are%,a muy dudoso +ue %ontinuara

$refiri1ndola) y su a%titud reser"ada a%ia ella %ontrade%,a en un instante lo +ue unamirada m5s animada ab,a insinuado el minuto anterior'

A la ma(ana si#uiente las a%om$a(- a ella y a 6arianne en la mesa del desayuno antes

de +ue las otras ubieran ba.ado4 y 6arianne) siem$re ansiosa de im$ulsar) en lo +ue leera $osible) la feli%idad de ambos) $ronto los de.- solos' Pero no iba a/n $or la mitad de

las es%aleras %uando es%u%- abrirse la $uerta de la sala y) "ol"i1ndose) +ued- estu$efa%ta

al "er +ue tambi1n Ed!ard sal,a'

<oy al $ueblo a "er mis %aballos 8le di.o8) ya +ue toda",a no est5s lista $ara desayunar4

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"ol"er1 muy lue#o'

Ed!ard re#res- %on reno"ada admira%i-n $or la re#i-n %ir%undante4 su %aminata a laaldea ab,a sido o%asi-n fa"orable $ara "er #ran $arte del "alle4 y la aldea misma)

ubi%ada mu%o m5s alto +ue la %asa) ofre%,a una "isi-n #eneral de todo el lu#ar +ue le

ab,a a#radado sobremanera' Este era un tema +ue ase#uraba la aten%i-n de 6arianne) y%omen0aba a des%ribir su $ro$ia admira%i-n $or estos $aisa.es y a interro#arlo m5s en

detalle sobre las %osas +ue lo ab,an im$resionado de manera es$e%ial) %uando Ed!ard la

interrum$i- di%iendo78No debes $re#untar demasiado) 6arianne4 re%uerda) no s1 nada de lo $intores%o) y te

ofender1 %on mi i#noran%ia y falta de #usto si entramos en detalles' 9Llamar1 em$inadas

a las %olinas +ue debieran ser es%ar$adas: Su$erfi%ies inusuales y tos%as) a las +ue

debieran ser %a$ri%osas y 5s$eras4 y de los ob.etos distantes dir1 +ue est5n fuera de la"ista) %uando s-lo debieran ser difusos a tra"1s del sua"e %ristal de la brumosa atm-sfera'

Tienes +ue %ontentarte %on el ti$o de admira%i-n +ue onestamente $uedo ofre%er' La

llamo una muy ermosa re#i-n7 las %olinas son em$inadas) los bos+ues $are%en llenos de

e&%elente madera) y el "alle se "e %onfortable y a%o#edor) %on ri%os $rados y "arias $ul%ras %asas de #ran.eros diseminados a+u, y all5' Corres$onde e&a%tamente a mi idea

de una a#radable re#i-n %am$estre) $or+ue une belle0a y utilidad''' y tambi1n dir,a +ue es $intores%a) $or+ue t/ la admiras4 f5%ilmente $uedo %reer +ue est5 llena de ro+uer,os y

$romontorios) mus#o #ris y 0ar0ales) $ero todo eso se $ierde %onmi#o' No s1 nada de

$intores+uismo'86e temo +ue ay demasiada "erdad en eso 8di.o 6arianne84 $ero) ?$or +u1 a%er

alarde de ello@

8Sos$e%o 8di.o Elinor8 +ue $ara e"itar %aer en un ti$o de afe%ta%i-n) Ed!ard %ae a+u,

en otra' Como %ree +ue tantas $ersonas $retenden mu%o mayor admira%i-n $or las belle0as de la naturale0a de la +ue de "erdad sienten) y le desa#radan tales $retensiones)

afe%ta mayor indiferen%ia ante el $aisa.e y menos dis%ernimiento de los +ue realmente

$osee' Es e&+uisito y +uiere tener una afe%ta%i-n s-lo de 1l'8Es muy %ierto 8di.o 6arianne8 +ue la admira%i-n $or los $aisa.es naturales se a

%on"ertido en una sim$le .eri#on0a' Todos $retenden admirarse e intentan a%er

des%ri$%iones %on el #usto y la ele#an%ia del $rimero +ue defini- lo +ue era la belle0a $intores%a' Detesto las .er#as de %ual+uier ti$o) y en o%asiones e #uardado $ara m,

misma mis sentimientos $or+ue no $od,a en%ontrar otro len#ua.e $ara des%ribirlos +ue no

fuera ese +ue a sido #astado y manoseado asta $erder todo sentido y si#nifi%ado'

8Estoy %on"en%ido 8di.o Ed!ard8 de +ue frente a un ermoso $anorama realmentesientes todo el $la%er +ue di%es sentir' Pero) a %ambio) tu ermana debe $ermitirme no

sentir m5s del +ue de%laro' 6e #usta una ermosa "ista) $ero no se#/n los $rin%i$ios de

lo $intores%o' No me #ustan los 5rboles %ontra,dos) retor%idos) mar%itos' 6i admira%i-nes mu%o mayor %uando son altos) re%tos y est5n en flor' No me #ustan las %aba(as en

ruinas) destartaladas' No soy afi%ionado a las orti#as o a los %ardos o a los bre0ales' 6e

da mu%o m5s $la%er una a%o#edora %asa %am$esina +ue una atalaya4 y un #ru$o dealdeanos $ul%ros y feli%es me a#rada mu%o m5s +ue los me.ores bandidos del mundo'

6arianne mir- a Ed!ard %on o.os llenos de sor$resa) y a su ermana %on $iedad' Elinor

se limit- a re,r'

Abandonaron el tema) y 6arianne se mantu"o en un $ensati"o silen%io asta +uede

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s/bito un ob.eto %a$tur- su aten%i-n' Estaba sentada .unto a Ed!ard) y %uando 1l tom- la

ta0a de t1 +ue le8 ofre%,a la se(ora Das!ood) su mano le $as- tan %er%a +ue no $udo

de.ar de obser"ar) muy "isible en uno de sus dedos) un anillo +ue en el %entro lle"abaunos %abellos entrete.idos'

8Nun%a "i +ue usaras un anillo antes) Ed!ard 8e&%lam-8' ?Pertene%en a anny esos

%abellos@ =e%uerdo +ue $rometi- darte al#unos' Pero abr,a $ensado +ue su $elo era m5sos%uro'

6arianne ab,a manifestado sin mayor refle&i-n lo +ue en "erdad sent,a4 $ero %uando

"io %u5nto ab,a turbado a Ed!ard) su $ro$io fastidio ante su falta de %onsidera%i-n fuemayor +ue la molestia +ue 1l sent,a' El enro.e%i- "i"amente y) lan0ando una r5$ida

mirada a Elinor) re$li%-7

8S,) es %abello de mi ermana' El en#aste siem$re le da un mati0 diferente) ya sabes'

La mirada de Elinor se ab,a %ru0ado %on la de 1l) y tambi1n $are%i- turbarse' Deinmediato ella $ens-) al i#ual +ue 6arianne) +ue el %abello le $ertene%,a4 la /ni%a

diferen%ia entre ambas %on%lusiones era +ue lo +ue 6arianne %re,a un re#alo dado

"oluntariamente $or su ermana) $ara Elinor ab,a sido obtenido mediante al#/n robo o

al#una maniobra de la +ue ella no estaba %ons%iente' Sin embar#o) no estaba de umor $ara %onsiderarlo una afrenta) y mientras %ambiaba de %on"ersa%i-n $retendiendo as, no

aber notado lo o%urrido) en su fuero interno resol"i- a$ro"e%ar de a, en adelante todao$ortunidad +ue se le $resentara $ara mirar ese %abello y %on"en%erse) m5s all5 de toda

duda) de +ue era del mismo %olor +ue el suyo'

La turba%i-n de Ed!ard se alar#- durante al#/n tiem$o) y termin- lle"5ndolo a unestado de abstra%%i-n a/n m5s $ronun%iado' Estu"o es$e%ialmente serio durante toda la

ma(ana' 6arianne se re$ro%aba de la manera m5s se"era $or lo +ue ab,a di%o4 $ero se

abr,a $erdonado %on mu%o mayor ra$ide0 si ubiera sabido %u5n $o%o ab,a ofendido a

su ermana'Antes de mediod,a re%ibieron la "isita de sir Jon y la se(ora Jennin#s) +ue abiendo

sabido de la "isita de un %aballero a la %aba(a) "inieron a e%ar una mirada al u1s$ed'

Con la ayuda de su sue#ra) sir Jon no tard- en des%ubrir +ue el nombre de errars%omen0aba %on ) y esto de.- abierta $ara el futuro una "eta de %an0as %ontra la re%ta

Elinor +ue /ni%amente $or+ue re%i1n %ono%,an a Ed!ard no e&$lotaron de inmediato' En

el momento) tan s-lo las e&$resi"as miradas +ue se %ru0aron dieron un indi%io a Elinor de%u5n le.os ab,a lle#ado su $ers$i%a%ia) a $artir de las indi%a%iones de 6ar#aret'

Sir Jon nun%a lle#aba a %asa de las Das!ood sin in"itarlas ya fuera a %enar en la fin%a

al d,a si#uiente) o tomar t1 %on ellos esa misma tarde' En la o%asi-n a%tual) $ara

distra%%i-n de su u1s$ed a %uyo es$ar%imiento se sent,a obli#ado a %ontribuir) +uiso%om$rometerlos $ara ambos'

)(ienen +ue tomar t1 %on nosotros oy d,a 8les di.o8) $or+ue estaremos %om$letamente

solos4 y ma(ana de todas maneras deben %enar %on nosotros) $or+ue seremos un #ru$o bastante #rande'

La se(ora Jennin#s refor0- lo im$erioso de la situa%i-n) di%iendo7

8?Y %-mo saben si no or#ani0an un baile@ Y eso s, la tentar5 a usted, se(orita 6arianne'89Un baile: $rotest- 6arianne8' 9Im$osible: ?>ui1n "a a bailar@

89>ui1n: Pero) ustedes) y los Carey y los Qita*er) %on toda se#uridad' 9C-mo: ?A%aso

%re,a +ue nadie $uede bailar $or+ue una %ierta $ersona a +uien no nombraremos se a

ido@

Librodot




8Con todo el %ora0-n 8e&%lam- sir Jon8 +uerr,a +ue Qillou#by estu"iera entre

nosotros de nue"o'

Esto) y el rubor de 6arianne) des$ertaron nue"as sos$e%as en Ed!ard'8?Y +ui1n es Qillou#by@ 8le $re#unt- en "o0 ba.a a la se(orita Das!ood) a %uyo lado

se en%ontraba'

Elinor le res$ondi- en $o%as $alabras' El semblante de 6arianne era mu%o m5s%omuni%ati"o' Ed!ard "io en 1l lo sufi%iente $ara %om$render no s-lo el si#nifi%ado de lo

+ue los otros de%,an) sino tambi1n las e&$resiones de 6arianne +ue antes lo ab,an

%onfundido4 y %uando sus "isitantes se ubieron ido) de inmediato se diri#i- a ella y) enun susurro) le di.o7

82e estado a%iendo %on.eturas' ?Te di#o lo +ue me $are%e adi"inar@

8?>u1 +uieres de%ir@

8?Te lo di#o@8Por su$uesto'

8Pues bien) adi"ino +ue el se(or Qillou#by $ra%ti%a la %a0a'

6arianne se sinti- sor$rendida y turbada) $ero no $udo de.ar de sonre,r ante tan

tran+uila sutile0a y) tras un momento de silen%io) le di.o789Ay) Ed!ard: ?C-mo $uedes'''@ Pero lle#ar5 el d,a) es$ero''' Estoy se#ura de +ue te

#ustar5'8No lo dudo 8re$li%- 1l) %on un %ierto asombro ante la intensidad y %alor de sus

$alabras4 $ues si no ubiera ima#inado +ue se trataba de una broma e%a $ara di"ersi-n

de todos sus %ono%idos) basada nada m5s +ue en un al#o o una nada entre el se(or Qillou#by y ella) no abr,a osado men%ionarlo'

CAPITULO I

Ed!ard $ermane%i- una semana en la %aba(a4 la se(ora Das!ood lo ur#i- a +ue se

+uedara m5s tiem$o) $ero %omo si s-lo deseara mortifi%arse a s, mismo) $are%i- de%ididoa $artir %uando me.or lo estaba $asando entre sus ami#os' Su estado de 5nimo en los

/ltimos dos o tres d,as) aun+ue toda",a bastante inestable) ab,a me.orado mu%o4 d,a a

d,a $are%,a afi%ionarse m5s a la %asa y a su entorno) nun%a ablaba de irse sin a%om$a(ar de sus$iros sus $alabras) afirmaba +ue dis$on,a de su tiem$o $or %om$leto) in%luso

dudaba de a%ia d-nde se diri#ir,a %uando se mar%ara''') $ero aun as, deb,a irse' Nun%a

una semana ab,a $asado tan r5$ido) a$enas $od,a %reer +ue ya se ubiera ido' Lo di.o

una y otra "e04 di.o tambi1n otras %osas) +ue indi%aban el rumbo de sus sentimientos y se%ontrade%,an %on sus a%%iones' Nada le %om$la%,a en Norland) detestaba la %iudad) $ero o

a Norland o a Londres deb,a ir' <aloraba $or sobre todas las %osas la #entile0a +ue ab,a

re%ibido de todas ellas y su mayor di%a era estar en su %om$a(,a' Y aun as, deb,ade.arlas a fines de esa semana) a $esar de los deseos de ambas $artes y sin nin#una res8

tri%%i-n en su tiem$o'

Elinor %ar#aba a %uenta de la madre de Ed!ard todo lo +ue ab,a de sor$rendente en sumanera de a%tuar4 y era una suerte $ara ella +ue 1l tu"iera una madre %uyo %ar5%ter le

fuera %ono%ido de manera tan im$erfe%ta %omo $ara ser"irle de e&%usa #eneral frente a

todo lo e&tra(o +ue $udiera aber en su i.o' Sin embar#o) desilusionada y molesta %omo

estaba) y a "e%es dis#ustada %on el "a%ilante %om$ortamiento del .o"en a%ia ella) aun as,

Librodot




ten,a la me.or dis$osi%i-n #eneral $ara otor#ar a sus a%%iones las mismas sin%eras

%on%esiones y #enerosas %alifi%a%iones +ue le ab,an sido arran%adas %on al#o m5s de

difi%ultad $or la se(ora Das!ood %uando se trataba de Qillou#by' Su falta de 5nimo)de fran+ue0a y de %on#ruen%ia) era atribuida en #eneral a su falta de inde$enden%ia y a un

me.or %ono%imiento de las dis$osi%iones y $lanes de la se(ora errars' La bre"edad de su

"isita) la firme0a de su $ro$-sito de mar%arse) se ori#inaban en el) mismo atro$ello a susin%lina%iones) en la misma ine"itable ne%esidad de transi#ir %on su madre' La anti#ua y

ya %ono%ida dis$uta entre el deber y el deseo) los $adres %ontra los i.os) era la %ausa de

todo' A Elinor le abr,a ale#rado saber %u5ndo iban a terminar estas difi%ultades) %u5ndoiba a terminar esa o$osi%i-n''') %u5ndo iba a %ambiar la se(ora errars) de.ando a su i.o

en libertad $ara ser feli0' Pero) de tan "anos deseos estaba obli#ada a "ol"er) $ara

en%ontrar %onsuelo) a la reno"a%i-n de su %onfian0a en el afe%to de Ed!ard4 al re%uerdo

de todas las se(ales de inter1s +ue sus miradas o $alabras ab,an de.ado es%a$ar mientrasestaban en Barton4 y) sobre todo) a esa ala#adora $rueba de ello +ue 1l usaba

%onstantemente en torno a su dedo'

8Creo) Ed!ard 8di.o la se(ora Das!ood mientras desayunaban la /ltima ma(ana8) +ue

ser,as m5s feli0 si tu"ieras una $rofesi-n +ue o%u$ara tu tiem$o y les diera inter1s a tus $lanes y a%%iones' Ello $odr,a no ser enteramente %on"eniente $ara tus ami#os7 no

$odr,as entre#arles tanto de tu tiem$o' Pero 8a#re#- %on una sonrisa8 te "er,as benefi%ia8do en un as$e%to al menos7 sabr,as ad-nde ir %uando los de.as'

8De "erdad le ase#uro 8res$ondi- 1l8 +ue e $ensado mu%o en este $unto en el mismo

sentido en +ue usted lo a%e aora' 2a sido) es y $robablemente siem$re ser5 una #randes#ra%ia $ara m, no aber tenido nin#una o%u$a%i-n a la %ual obli#atoriamente

dedi%arme) nin#una $rofesi-n +ue me d1 em$leo o me ofre0%a al#o en la l,nea de la in8

de$enden%ia' Pero) $or des#ra%ia) mi $ro$ia %a$a%idad de %om$ortarme de manera #entil)

y la #entile0a de mis ami#os) an e%o de m, lo +ue soy7 un ser o%ioso) in%om$etente' Nun%a $udimos Ponemos de a%uerdo en la ele%%i-n de una $rofesi-n' Yo siem$re $refer,

la i#lesia) %omo lo si#o a%iendo' Pero eso no era bastante ele#ante $ara mi familia' Ellos

re%omendaban una %arrera militar' Eso era demasiado) demasiado ele#ante $ara m,' En%uanto al e.er%i%io de las leyes) le %on%edieron la #ra%ia de %onsiderarla una $rofesi-n

bastante de%orosa4 mu%os .-"enes %on des$a%os en al#una Aso%ia%i-n de Abo#ados de

Londres an lo#rado una muy buena lle#ada a los %,r%ulos m5s im$ortantes) y se $asean $or la %iudad %ondu%iendo %alesas muy a la moda' Pero yo no ten,a nin#una in%lina%i-n

$or las leyes) ni si+uiera en esta forma arto menos abstrusa de ellas +ue mi familia

a$robaba' En %uanto a la marina) ten,a la "enta.a de ser de buen tono) $ero yo ya era

demasiado mayor $ara in#resar a ella %uando se em$e0- a ablar del tema4 y) a la lar#a)%omo no ab,a "erdadera ne%esidad de +ue tu"iera una $rofesi-n) dado +ue $od,a ser

i#ual de #arboso y dis$endioso %on una %a+ueta ro.a sobre los ombros o sin ella) se

termin- $or de%idir +ue el o%io era lo m5s "enta.oso y onorable4 y a los die%io%o a(oslos .-"enes $or lo #eneral no est5n tan ansiosos de tener una o%u$a%i-n %omo $ara resistir

las in"ita%iones de sus ami#os a no a%er nada' In#res1) $or tanto) a O&ford) y desde

enton%es e estado de o%ioso) tal %omo ay +ue estar'8La %onse%uen%ia de todo ello ser5) su$on#o 8di.o la se(ora Das!ood8) ya +ue la

indolen%ia no te a tra,do nin#una feli%idad) +ue %riar5s a tus i.os $ara +ue ten#an tantos

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intereses) em$leos) $rofesiones y +uea%eres %omo Columella'R

8Ser5n %riados 8res$ondi- %on tono #ra"e8 $ara +ue sean tan diferentes de m, %omo sea

$osible) en sentimientos) a%%iones) %ondi%i-n) en todo'8<amos) "amos) todo eso no es m5s +ue $rodu%to de tu des5nimo) Ed!ard' Est5s de

umor) y te ima#inas +ue %ual+uiera +ue no sea %omo t/ debe ser feli0' Pero re%uerda +ue

en al#/n momento todos sentir5n la $ena de se$ararse de los ami#os) sin im$ortar %u5lsea su edu%a%i-n o estado' Toma %on%ien%ia de tu $ro$ia feli%idad' No %are%es de nada

sino de $a%ien%ia''' o) $ara darle un nombre m5s atra%ti"o) ll5mala es$eran0a' Con el

tiem$o tu madre te #aranti0ar5 esa inde$enden%ia +ue tanto ans,as4 es su deber) y muy $ronto su feli%idad ser5) deber5 ser) im$edir +ue toda tu .u"entud se des$erdi%ie en el

des%ontento' 9Cu5nto no $odr5n a%er unos $o%os meses:

8Creo 8re$li%- Ed!ard8 +ue se ne%esitar5n mu%os meses $ara +ue me o%urra al#o

bueno'Este desaliento) aun+ue no $udo ser %onta#iado a la se(ora Das!ood) aument- el

dolor de todos ellos $or la $artida de Ed!ard) +ue muy $ronto tu"o lu#ar) y de.- una

in%-moda sensa%i-n es$e%ialmente en Elinor) +ue ne%esit- de tiem$o y traba.o $ara a$a8

%i#uarse' Pero %omo ab,a de%idido sobre$onerse a ella y e"itar $are%er +ue sufr,a m5s+ue el resto de su familia ante la $artida del .o"en) no utili0- los medios tan

.ui%iosamente em$leados $or 6arianne en una o%asi-n similar) %uando se entre#- a la b/s+ueda del silen%io) la soledad y el o%io $ara aumentar y a%er $ermanente su

sufrimiento' Sus m1todos moran tan diferentes %omo sus $arti%ulares ob.eti"os) e i#ual8

mente ade%uados al lo#ro de ellos'A$enas $arti- Ed!ard) Elinor se sent- a su mesa de dibu.o) se mantu"o o%u$ada

durante todo el d,a) no bus%- ni e"it- men%ionar su nombre) Pare%i- $restar el mismo

inter1s de siem$re a las Preo%u$a%iones #enerales de la familia) y si %on esta %ondu%ta no

i0o disminuir su $ro$ia %on#o.a) al menos e"it- +ue aumentara de manera inne%esaria) ysu madre y ermanas se "ieron libres de mu%os afanes $or su %ausa'

Tal %om$ortamiento) tan e&a%tamente o$uesto al de ella) no le $are%,a a 6arianne m5s

meritorio +ue %riti%able le ab,a $are%ido el $ro$io' Del asunto del dominio sobre s,misma) dio %uenta %on toda fa%ilidad7 si era im$osible %uando los sentimientos eran

fuertes) %on los a$a%ibles no ten,a nin#/n m1rito' >ue los sentimientos de su ermana

eran a$a%ibles) no osaba ne#arlo) aun+ue le a"er#on0aba re%ono%erlo4 y de la fuer0a delos $ro$ios ten,a una $rueba in%ontro"ertible) $uesto +ue se#u,a amando y res$etando a

esa ermana a $esar de este umillante %on"en%imiento'

Sin reuir a su familia o salir de la %asa en "oluntaria soledad $ara e"itarla o +uedarse

des$ierta toda la no%e $ara abandonarse a sus %a"ila%iones) Elinor des%ubri- +ue %adad,a le ofre%,a tiem$o sufi%iente $ara $ensar en Ed!ard) y en el %om$ortamiento de

Ed!ard) de todas las maneras $osibles +ue sus diferentes estados de 5nimo en momentos

distintos $od,an $rodu%ir7 %on ternura) $iedad) a$roba%i-n) %ensura y duda' Abundabanlos momentos %uando) si no $or la ausen%ia de su madre y ermanas) al menos $or la

R Columella es la $rota#onista de una obra de =i%ard ra"es) -olumella, or the +istressed nchoret

FG) +ue tras una "ida de o%io destina a sus i.os a di"ersos ofi%ios' Un $ersona.e ist-ri%o muy anterior)

del mismo nombre) es Lu%io Junio 6oderato Columela Fsi#lo I d'C'G) uno de los me.ores t1%ni%os latinos%on dominio sobre di"ersas materias) y autor de un im$ortante tratado a#r,%ola en "erso /+e re rustica0.

1os die0 libros de este tratado "an m5s all5 del temario tradi%ional a#r,%ola) $ara tratar asuntos %omo la

a"i%ultura) los estan+ues $ara $e%es y los 5rboles frutales'

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naturale0a de sus o%u$a%iones) se im$osibilitaba toda %on"ersa%i-n entre ellas y

sobre"en,an todos los efe%tos de la soledad' Su mente +uedaba ine"itablemente en li8

bertad4 sus $ensamientos no $od,an en%adenarse a nin#una otra %osa4 y el $asado y elfuturo rela%ionados %on un tema tan interesante no $od,an sino a%1rsele $resentes) for0ar

su aten%i-n y absorber su memoria) sus refle&iones) su ima#ina%i-n'

De una enso(a%i-n de este ti$o a la +ue se ab,a entre#ado mientras se en%ontrabasentada ante su mesa de dibu.o) la des$ert- una ma(ana) $o%o des$u1s de la $artida de

Ed!ard) la lle#ada de al#unas "isitas' Por %asualidad se en%ontraba sola' El ruido +ue la

$uerte%illa a la entrada del .ard,n frente a la %asa a%,a al %errarse atra.o su mirada a%iala "entana) y "io un #ran #ru$o de $ersonas en%amin5ndose a la $uerta' Entre ellas

estaban sir Jon y lady 6iddleton y la se(ora Jennin#s4 $ero ab,a otros dos) un %aballero

y una dama) +ue le eran $or %om$leto des%ono%idos' Estaba sentada %er%a de la "entana y

tan $ronto la "io sir Jon) de.- +ue el resto de la $artida %um$liera %on la %eremonia de#ol$ear la $uerta y) %ru0ando $or el %1s$ed) le i0o abrir el "entanal $ara %on"ersar en

$ri"ado) aun+ue el es$a%io entre la $uerta y la "entana era tan $e+ue(o %omo $ara a%er

%asi im$osible ablar en una sin ser es%u%ado en la otra'

8Bien88le di.o8) le emos tra,do al#unos des%ono%idos' ?Le #ustan@89S: Pueden es%u%arlo'

8>u1 im$orta si lo a%en' S-lo son los Palmer' Puedo de%irle +ue Carlotte es muy bonita' Al%an0ar5 a "erla si mira a%ia a%5'

Como Elinor estaba se#ura de +ue la "er,a en un $ar de minutos sin tener +ue tomarse

tal libertad) le $idi- +ue la e&%usara de a%erlo'8?D-nde est5 6arianne@ ?2a uido al "ernos "enir@ <eo +ue su instrumento est5

abierto'

8Sali- a %aminar) %reo'

En ese momento se les uni- la se(ora Jennin#s) +ue no ten,a $a%ien%ia sufi%iente $araes$erar +ue le abrieran la $uerta antes de +ue ella %ontara su istoria' Se a%er%- a la

"entana %on #randes saludos7

8?C-mo se en%uentra) +uerida@ ?C-mo est5 la se(ora Das!ood@ ?Y d-nde est5n susermanas@ 9C-mo: 9La an de.ado sola: Le a#radar5 tener a al#uien +ue le a#a

%om$a(,a' 2e tra,do a mi otro i.o e i.a $ara +ue se %ono0%an' 9Ima#,nese +ue lle#aron

de re$ente: Ano%e $ens1 aber es%u%ado un %arrua.e mientras tom5bamos el t1) $eronun%a se me $as- $or la mente +ue $udieran ser ellos' Lo /ni%o +ue se me o%urri- fue +ue

$od,a ser el %oronel Brandon +ue lle#aba de "uelta4 as, +ue le di.e a sir Jon7 3Creo +ue

es%u%o un %arrua.e4 +ui05 es el %oronel Brandon +ue lle#a de "uelta''';

En la mitad de su istoria) Elinor se "io obli#ada a "ol"erse $ara re%ibir al resto de la%on%urren%ia4 lady 6iddleton le $resent- a los dos des%ono%idos4 la se(ora Das!ood y

6ar#aret ba.aban las es%aleras en ese mismo momento) y todos se sentaron a mirarse

mutuamente mientras la se(ora Jennin#s %ontinuaba %on su istoria a la "e0 +ue %ru0aba $or el %orredor asta la salita) a%om$a(ada $or sir Jon'

La se(ora Palmer era "arios a(os m5s .o"en +ue lady 6iddleton) y %om$letamente

diferente a ella en di"ersos as$e%tos' Era de %orta estatura y re#ordeta) %on un rostro muy bonito y la mayor e&$resi-n de buen umor +ue $ueda ima#inarse' Sus modales no eran

en absoluto tan ele#antes %omo los de su ermana) $ero s, mu%o m5s a#radables' Entr-

%on una sonrisa) sonri- durante todo el tiem$o +ue dur- su "isita) e&%e$to %uando re,a) y

se#u,a sonriendo al irse' Su es$oso era un .o"en de aire serio) de "einti%in%o o "eintis1is

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a(os) %on aire m5s %itadino y m5s .ui%ioso +ue su es$osa) $ero menos deseoso de %om8

$la%er o de.arse %om$la%er' Entr- a la abita%i-n %on aire de sentirse muy im$ortante)

i0o una le"e in%lina%i-n ante las damas sin $ronun%iar $alabra y) tras una bre"eins$e%%i-n a ellas y a sus a$osentos) tom- un $eri-di%o de la mesa y $ermane%i- ley1n8

dolo durante toda la "isita'

La se(ora Palmer) $or el %ontrario) a +uien la naturale0a ab,a dotado %on la dis$osi%i-na ser in"ariablemente %ort1s y feli0) a$enas ab,a tomado asiento %uando $rorrum$i- en

e&%lama%iones de admira%i-n $or la sala y todo lo +ue ab,a en ella'

896iren: 9>u1 %uarto tan deli%ioso es 1ste: 9Nun%a ab,a "isto al#o tan en%antador:9Tan s-lo $iense) mam5) %u5nto a me.orado desde la /ltima "e0 +ue estu"e a+u,:

9Siem$re me $are%i- un sitio tan e&+uisito) se(ora 8di.o "ol"i1ndose a la se(ora

Das!ood8) $ero usted le a dado tanto en%anto: 9Tan s-lo obser"a) ermana) +ue deli%ia

es todo: C-mo me #ustar,a tener una %asa as,' ?Y a usted) se(or Palmer@El se(or Palmer no le res$ondi-) y ni si+uiera le"ant- la "ista del $eri-di%o'

8El se(or Palmer no me es%u%a 8di.o ella riendo8' A "e%es nun%a lo a%e' 9Es tan

%-mi%o:

Esta era una idea absolutamente nue"a $ara la se(ora Das!ood4 no estabaa%ostumbrada a en%ontrar in#enio en la falta de aten%i-n de nadie) y no $udo e"itar mirar

%on sor$resa a ambos'La se(ora Jennin#s) entre tanto) se#u,a ablando a todo "olumen y %ontinuaba %on el

relato de la sor$resa +ue se ab,an lle"ado la no%e anterior al "er a sus ami#os) y no

%es- de a%erlo asta +ue ubo %ontado todo' La se(ora Palmer se re,a %on #ranentusiasmo ante el re%uerdo del asombro +ue les ab,an $rodu%ido) y todos estu"ieron de

a%uerdo dos o tres "e%es en +ue ab,a sido una a#radable sor$resa'

8Puede ima#inar lo %ontentos +ue est5bamos todos de "erlos 8a#re#- la se(ora Jennin#s)

in%lin5ndose a%ia Elinor y abl5ndole en "o0 ba.a) %omo si $retendiera +ue nadie m5s laes%u%ara) aun+ue estaban sentadas en diferentes e&tremos de la abita%i-n8) $ero) as, y

todo) no $uedo de.ar de desear +ue no ubieran "ia.ado tan r5$ido ni e%o una tra"es,a

tan lar#a) $or+ue dieron toda la "uelta $or Londres a %ausa de %iertos ne#o%ios) $or+ue)usted sabe 8indi%- a su i.a %on una e&$resi"a in%lina%i-n de la %abe0a8) es in%on"eniente

en su %ondi%i-n' Yo +uer,a +ue se +uedara en %asa y des%ansara aora en la ma(ana) $ero

insisti- en "enir %on nosotros4 9ten,a tantos deseos de "erlas a todas ustedes:La se(ora Palmer se ri- y di.o +ue no le ar,a nin#/n da(o'

8Ella es$era estar de $arto en febrero 8%ontinu- la se(ora Jennin#s'

La se(ora 6iddleton no $udo se#uir so$ortando tal %on"ersa%i-n) y se esfor0- en

$re#untarle al se(or Palmer si ab,a al#una noti%ia en el $eri-di%o'8No) nin#una 8re$li%-) y %ontinu- leyendo'

8A+u, "iene 6arianne 8e&%lam- sir Jon8' Aora) Palmer) "er5s a una mu%a%a

monstruosamente bonita'Se diri#i- de inmediato al %orredor) abri- la $uerta del frente y 1l mismo la es%olt-'

A$enas a$are%i-) la se(ora Jennin#s le $re#unt- si no ab,a estado en Allenam4 y la

se(ora Palmer se ri- %on tantas #anas $or la $re#unta %omo si la ubiese entendido' Else(or Palmer la mir- %uando entraba en la abita%i-n) le %la"- la "ista durante al#unos

instantes) y lue#o "ol"i- a su $eri-di%o' En ese momento llamaron la aten%i-n de la

se(ora Palmer los dibu.os +ue %ol#aban en los muros' Se le"ant- a e&aminarlos'

89Ay) %ielos: 9>u1 ermosos son 1stos: 9<aya) +u1 $re%iosura: 6,relos) mam5) 9+u1

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adorables: Le di#o +ue son un en%anto4 $odr,a +uedarme %ontem$l5ndolos $ara siem$re

8y "ol"iendo a sentarse) muy $ronto ol"id- +ue ubiera tales %osas en la abita%i-n'

Cuando lady 6iddleton se le"ant- $ara mar%arse) el se(or Palmer tambi1n lo i0o)de.- el $eri-di%o) se estir- y los mir- a todos alrededor'

8Amor m,o) ?as estado durmiendo@ 8di.o su es$osa) riendo'

El no le res$ondi- y se limit- a obser"ar) tras e&aminar de nue"o la abita%i-n) +ue erade te%o muy ba.o y +ue el %ielo raso estaba %ombado' Tras lo %ual i0o una in%lina%i-n

de %abe0a) y se mar%- %on el resto'

Sir Jon ab,a insistido en +ue $asaran el d,a si#uiente en Barton Par*' La se(oraDas!ood) +ue $refer,a no %enar %on ellos m5s a menudo de lo +ue ellos lo a%,an en la

%asita) $or su $arte reus- absolutamente4 sus i.as $od,an a%er lo +ue +uisieran' Pero

1stas no ten,an %uriosidad al#una en "er %-mo %enaban el se(or y la se(ora Palmer) y la

$ers$e%ti"a de estar %on ellos tam$o%o $romet,a nin#una otra di"ersi-n' Intentaron as,e&%usarse tambi1n4 el %lima estaba inestable y no $romet,a me.orar' Pero sir Jon no se

dio $or satisfe%o7 en"iar,a el %arrua.e a bus%arlas) y deb,an ir' Lady 6iddleton tambi1n)

aun+ue no $resion- a la se(ora Das!ood) lo i0o %on las ilas' La se(ora Jennin#s y la

se(ora Palmer se unieron a sus rue#os4 todos $are%,an i#ualmente ansiosos de e"itar unareuni-n familiar) y las .-"enes se "ieron obli#adas a %eder'

' 8?Por +u1 tienen +ue in"itarnos@ 8di.o 6arianne a$enas se mar%aron8' El al+uiler deesta %asita es %onsiderado ba.o4 $ero las %ondi%iones son muy duras) si tenemos +ue ir a

%enar a la fin%a %ada "e0 +ue al#uien se est5 +uedando %on ellos o %on nosotras'

8No $retenden ser menos %orteses y #entiles %on nosotros aora) %on estas %ontinuasin"ita%iones 8di.o Elinor8 +ue %on las +ue re%ibimos a%e unas $o%as semanas' Si sus

reuniones se an "uelto tediosas e insulsas) no son ellos los +ue an %ambiado' Debemos

bus%ar ese %ambio en otro lu#ar'

CAPITULO

Al d,a si#uiente) en el momento en +ue las se(oritas Das!ood in#resaban a la sala de

Barton Par* $or una $uerta) la se(ora Palmer entr- %orriendo $or la otra) %on el mismo

aire ale#re y festi"o +ue le ab,an "isto antes' Les tom- las manos %on #randes muestrasde afe%to y manifest- #ran $la%er en "erlas nue"amente'

89Estoy feli0 de "erlas: 8di.o) sent5ndose entre Elinor y 6arianne8 $or+ue el d,a est5 tan

feo +ue tem,a +ue no "inieran) lo +ue abr,a sido terrible) ya +ue ma(ana nos "amos de

a+u,' Tenemos +ue irnos) ya saben) $or+ue los Qeston lle#an a nuestra %asa la $r-&imasemana' Nuestra "enida a%5 fue al#o muy re$entino y yo no ten,a idea de +ue lo ar,amos

asta +ue el %arrua.e iba lle#ando a la $uerta) y enton%es el se(or Palmer me $re#unt- si

ir,a %on 1l a Barton' 9Es tan #ra%ioso: 9Jam5s me di%e nada: Siento tanto +ue no $odamos $ermane%er m5s tiem$o4 $ero es$ero +ue muy $ronto nos en%ontraremos de nue"o en la

%iudad'

Elinor y 6arianne se "ieron obli#adas a frenar tales e&$e%tati"as'89>ue no "an a ir a la %iudad: 8e&%lam- la se(ora Palmer %on una sonrisa8' 6e

desilusionar5 enormemente si no lo a%en' Podr,a %onse#uirles la %asa m5s linda del

mundo .unto a la nuestra) en 2ano"er S+uare' Tienen +ue ir) de todas maneras' Cr1anme

+ue me sentir1 feli0 de a%om$a(arlas en %ual+uier momento asta +ue est1 $or dar a lu0)

Librodot




si a la se(ora Das!ood no le #usta salir a) lu#ares $/bli%os'

Le a#rade%ieron) $ero se "ieron obli#adas a resistir sus rue#os'

89Ay) mi amor: 8e&%lam- la se(ora Palmer diri#i1ndose a su es$oso) +ue a%ababa deentrar en la abita%i-n8' Tienes +ue ayudarme a %on"en%er a las se(oritas Das!ood $ara

+ue "ayan a la %iudad este in"ierno'

Su amor no le res$ondi-4 y tras in%linarse li#eramente ante las damas) %omen0- a+ue.arse del %lima'

89>u1 orrible es todo esto: 8di.o8' Un %lima as, a%e desa#radable todo y a todo el

mundo' Con la llu"ia) el aburrimiento in"ade todo) tanto ba.o te%o %omo al aire libre'2a%e +ue uno deteste a todos sus %ono%idos' ?>u1 demonios $retende sir Jon no

teniendo una sala de billar en esta %asa@ 9>u1 $o%os saben lo +ue son las %omodidades:

Sir Jon es tan est/$ido %omo el %lima'

No $as- mu%o rato antes de +ue lle#ara el resto de la %on%urren%ia'8Temo) se(orita 6arianne 8di.o sir Jon8) +ue no aya $odido reali0ar su abitual

%aminata asta Allenam oy d,a'

6arianne $uso una %ara muy seria) y no di.o nada'

8A) no disimule tanto %on nosotros 8di.o la se(ora Palmer8) $or+ue le ase#uro +uesabemos todo al res$e%to4 y admiro mu%o su #usto) $ues $ienso +ue 1l es

e&tremadamente a$uesto' Sabe usted) no "i"imos a mu%a distan%ia de 1l en el %am$o4me atre"er,a a de%ir +ue a no m5s de die0 millas'

86u%o m5s) %er%a de treinta 8di.o su es$oso'

89A) bueno: No ay mu%a diferen%ia' Nun%a e estado en la %asa de 1l) $ero di%en+ue es un lu#ar deli%ioso) muy lindo'

8Uno de los lu#ares m5s detestables +ue e "isto en mi "ida 8di.o el se(or Palmer'

6arianne se mantu"o en $erfe%to silen%io) aun+ue su semblante trai%ionaba su inter1s

en lo +ue de%,an'8?Es muy feo@ 8%ontinu- la se(ora Palmer8' Enton%es su$on#o +ue debe ser otro lu#ar

el +ue es tan bonito'

Cuando se sentaron a la mesa) sir Jon obser"- %on $ena +ue entre todos lle#aban s-loa o%o'

8>uerida 8le di.o a su es$osa8) es muy molesto +ue seamos tan $o%os' ?Por +u1 no

in"itaste a los ilbert a %enar %on nosotros oy@8?No le di.e) sir Jon) %uando me lo men%ion- antes) +ue era im$osible@ La /ltima "e0

fueron ellos los +ue "inieron a%5'

8Usted y yo) sir Jon 8di.o la se(ora Jennin#s8 no nos andar,amos %on tantas

%eremonias'8Enton%es ser,a muy mal edu%ada 8e&%lam- el se(or Palmer'

86i amor) %ontradi%es a todo el mundo 8di.o su es$osa) %on su risa abitual8' ?Sabes

+ue eres bastante #rosero@8No sab,a +ue estu"iera %ontradi%iendo a nadie al llamar a tu madre mal edu%ada'

8Ya) ya) $uede tratarme todo lo mal +ue +uiera 8e&%lam- %on su abitual buen umor la

se(ora Jennin#s8' 6e a sa%ado a Carlotte de en%ima) y no $uede de"ol"erla' As, es +ueaora se des+uita %onmi#o'

Carlotte se ri- %on #ran entusiasmo al $ensar +ue su es$oso no $od,a librarse de ella) y

ale#remente di.o +ue no le im$ortaba %u5n iras%ible fuera 1l a%ia ella) i#ual deb,an "i"ir

.untos' Nadie $od,a tener tan absoluto buen %ar5%ter o estar tan de%idido a ser feli0 %omo

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la se(ora Palmer' La estudiada indiferen%ia) insolen%ia y %ontrariedad de su es$oso no la

alteraban4 y %uando 1l se enfadaba %on ella o la trataba mal) $are%,a enormemente

di"ertida'89El se(or Palmer es tan %istoso: 8le susurr- a Elinor8' Siem$re est5 de mal umor'

Tras obser"arlo durante un bre"e la$so) Elinor no estaba tan dis$uesta a darle a 1l

%r1dito $or ser tan #enuina y naturalmente de mal talante y mal edu%ado %omo deseabaa$are%er' Puede +ue su tem$eramento se ubiera a#riado al#o al des%ubrir) %omo tantos

otros de su se&o) +ue $or un ine&$li%able $re.ui%io en fa"or de la belle0a) se en%ontraba

%asado %on una mu.er muy tonta4 $ero ella sab,a +ue esta %lase de desatino era demasiado%om/n $ara +ue un ombre sensato se sintiera afe%tado $or mu%o tiem$o' 65s bien era

un deseo de distin%i-n) %re,a) lo +ue lo indu%,a a ser tan dis$li%ente %on todo el mundo y a

su #enerali0ado des$re%io $or todo lo +ue se le $on,a $or delante' Era el deseo de $are%er

su$erior a los dem5s' El moti"o era demasiado %orriente $ara +ue %ausara sor$resa4 $erolos medios) aun+ue tu"ieran 1&ito en estable%er su su$erioridad en mala %rian0a) no

$are%,an ade%uados $ara #anarle el a$re%io de nadie +ue no fuera su mu.er'

89A: 6i +uerida se(orita Das!ood 8le di.o la se(ora Palmer $o%o des$u1s8) ten#o un

fa"or tan #rande +ue $edirles) a usted y a su ermana' ?Ir,an a Cle"eland a $asar untiem$o estas Na"idades@ Por fa"or) a%e$ten) y "ayan mientras los Qeston est5n %on

nosotros' 9No $ueden ima#inar lo feli0 +ue me ar5n: 6i amor 8di.o) diri#i1ndose a sumarido8) ?no te en%antar,a re%ibir a las se(oritas Das!ood en Cle"eland@

8Por su$uesto 8res$ondi- 1l %on tono des$e%ti"o8) fue mi /ni%o $ro$-sito al "enir a

De"onsire'8A, tienen 8di.o su es$osa8) ya "en +ue el se(or Palmer las es$era4 as, +ue no $ueden

ne#arse'

Las dos) Elinor y 6arianne) de%linaron la in"ita%i-n de manera %lara y de%idida'

8Pero no) deben ir y "an a ir' Estoy se#ura de +ue les #ustar5 $or sobre todas las %osas'Los Qeston estar5n %on nosotros) y ser5 sumamente a#radable' No $ueden ima#inarse la

deli%ia de lu#ar +ue es Cle"eland4 y lo $asamos tan bien aora) $or+ue el se(or Palmer

est5 todo el tiem$o re%orriendo la re#i-n en la %am$a(a ele%toral4 y "ienen a %enar %onnosotros mu%as $ersonas a las +ue nun%a e "isto antes) lo +ue es absolutamente en%an8

tador' Pero) 9$obre:) es muy fati#oso $ara 1l) $or+ue tiene +ue a%erse a#radable a todo el

mundo'A duras $enas $udo Elinor mantenerse seria mientras %on%ordaba en la difi%ultad de tal

em$resa'

89>u1 deli%ia ser5 8di.o Carlotte8 %uando 1l est1 en el Parlamento: ?<erdad@ 9C-mo me

"oy a re,r: Ser5 tan %-mi%o "er +ue sus %artas le lle#an diri#idas %on las ini%iales 6'P'R

Pero) saben) di%e +ue nun%a en"iar5 mis %artas %on las fran+ui%ias +ue 1l tendr5 $or ser

$arlamentario' 2a di%o +ue no lo ar5) ?no es "erdad) se(or Palmer@

El se(or Palmer la i#nor- $or %om$leto'8El no so$orta es%ribir 8%ontinu-8) di%e +ue es es$antoso'

8No 8di.o 1l8) nun%a e di%o al#o tan irra%ional' No me a#as %ar#ar a m, %on todos los

a#ra"ios +ue le a%es t/ al len#ua.e'86,renlo) "ean +u1 di"ertido es' 9Siem$re es as,: En o%asiones $asa la mitad del d,a sin

ablarme) y des$u1s sale %on al#o tan di"ertido''' y $or %ual+uier %osa +ue se le o%urra'

R Member o$ 2arliament, 6iembro del Parlamento'

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Al "ol"er a la sala) la se(ora Palmer sor$rendi- a Elinor al $re#untarle si su es$oso no

le #ustaba enormemente'

8Por su$uesto 8res$ondi- Elinor8) $are%e una $ersona muy amena'8Bueno''' me ale#ra tanto +ue sea as,' 6e ima#in1 +ue le #ustar,a) $ues es tan

a#radable4 $uedo ase#urarle +ue al se(or Palmer le #ustan enormemente usted y sus

ermanas) y no se ima#inan +u1 desilusionado se sentir5 si no "ienen a Cle"eland' Nolo#ro ima#inarme $or +u1 re/san a%erlo'

De nue"o Elinor se "io obli#ada a de%linar la in"ita%i-n4 y mediante un %ambio de

tema) $uso fin a sus rue#os' Pensaba en la $robabilidad de +ue) $or "i"ir en la mismare#i-n) la se(ora Palmer $udiera darles referen%ias sobre Qillou#by m5s detalladas +ue

las +ue se $od,an dedu%ir del limitado %ono%imiento +ue de 1l ten,an los 6iddleton) y es8

taba ansiosa de obtener de %ual+uier $ersona una %onfirma%i-n de los m1ritos del .o"en

+ue $ermiti1ra eliminar toda $osibilidad de temor $or 6ariana' Comen0- $re#unt5ndolesi "e,a mu%o al se(or Qillou#by en Cle"eland y si estaban ,ntimamente rela%ionados

%on 1l'

89A: S,) +uerida4 lo %ono0%o sumamente bien 8res$ondi- la se(ora Palmer8' No es +ue

al#una "e0 aya ablado %on 1l) $or %ierto +ue no4 $ero siem$re lo "eo en la %iudad' Por una u otra %ausa) nun%a me a o%urrido estar +ued5ndome en Barton al mismo tiem$o +ue

1l en Allenam' 6am5 lo "io a%5 una "e0 antes4 $ero yo estaba %on mi t,o en Qeymout'Sin embar#o) $uedo de%ir +ue me abr,a en%ontrado innumerables "e%es %on 1l en

Somersetsire) si $or des#ra%ia no ubiese o%urrido +ue nun%a ayamos estado all, al

mismo tiem$o' El $asa muy $o%o en Combe) se#/n %reo4 $ero si al#una "e0 lo i%iese) no%reo +ue el se(or Palmer lo "isitara) $or+ue) %omo usted sabe) el se(or Qillou#by est5

en la O$osi%i-n) y adem5s est5 tan le.os' S1 muy bien $or +u1 $re#unta7 su ermana "a a

%asarse %on 1l' 6e ale#ra orrores) $or+ue as,) sabe usted) la tendr1 de "e%ina'

8Le doy mi $alabra 8di.o Elinor8 de +ue usted sabe mu%o m5s +ue yo de ese asunto) sial#una ra0-n la asiste $ara es$erar tal uni-n'

8No intente ne#arlo) $or+ue usted sabe +ue todo el mundo abla de ello' Le ase#uro +ue

lo es%u%1 %uando $asaba $or la %iudad'896i +uerida se(ora Palmer:

8Por mi onor +ue lo i%e''' El lunes en la ma(ana me en%ontr1 %on el %oronel Brandon

en Bond Street) .usto antes de +ue sali1ramos de la %iudad) y 1l me lo %ont- $ersonalmente'

86e sor$rende usted mu%o' 9>ue el %oronel Brandon se lo %ont-: Con toda se#uridad

se e+ui"o%a usted' Dar tal informa%i-n a una $ersona a +uien no $od,a interesarle) in%luso

si fuera "erdadera) no es lo +ue yo es$erar,a del %oronel Brandon'8Pero le ase#uro +ue o%urri- as,) tal %omo se lo di.e) y le %ontar1 %-mo fue' Cuando nos

en%ontramos %on 1l) se de"ol"i- y %amin- un tre%o %on nosotros4 y %omen0amos a

ablar de mi %u(ado y de mi ermana) y de una %osa y otra) y yo le di.e7 3Enton%es)%oronel) e o,do +ue ay una nue"a familia en la %asita de Barton) y mam5 me a %ontado

+ue son muy bonitas y +ue una de ellas se "a a %asar %on el se(or Qillou#by) de Combe

6a#na' Cu1nteme) ?es "erdad@ Por+ue $or su$uesto usted debe saberlo) %omo a estadoen De"onsire a%e tan $o%o;'

8?Y +u1 di.o el %oronel@

8O) no di.o mu%o4 $ero $are%,a saber +ue era "erdad) as, +ue a $artir de ese momento

lo tom1 %omo %osa %ierta' 9Ser5 mara"illoso) le di#o: ?Cu5ndo tendr5 lu#ar@

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen KH

?El se(or Brandon se en%ontraba bien) es$ero@

8A) s,) muy bien4 y lleno de elo#ios a%ia usted4 todo lo +ue i0o fue de%ir buenas

%osas sobre usted'86e ala#an sus alaban0as' Pare%e un ombre e&%elente4 y lo %reo e&traordinariamente

a#radable'

8Yo tambi1n''' Es un ombre tan en%antador) +ue es una l5stima +ue sea tan serio ya$5ti%o' 6am5 di%e +ue tambi1n 1l estaba enamorado de su ermana' Le ase#uro +ue

ser,a un #ran %um$lido si lo estu"iera) $or+ue %asi nun%a se enamora de nadie'

?Es muy %ono%ido el se(or Qillou#by en su $arte de Somersetsire@ 8di.o Elinor'89O) s,) mu%o: >uiero de%ir) no %reo +ue mu%a #ente lo trate) $or+ue Combe 6a#na

est5 tan le.os4 $ero le ase#uro +ue todos lo %reen sumamente a#radable' Nadie es m5s

a$re%iado +ue el se(or Qillou#by en %ual+uier lu#ar al +ue "aya) Y $uede de%,rselo as, a

su ermana' >u1 monstruosa buena suerte la suya al aberlo %on+uistado) $alabra deonor4 y no es +ue la suerte de 1l no sea mayor) $or+ue su ermana es tan bien $are%ida y

en%antadora +ue nada $uede ser lo bastante bueno $ara ella' Sin embar#o) $ara nada %reo

+ue sea m5s #ua$a +ue usted) le ase#uro4 %reo +ue las dos son e&tremadamente bonitas) y

estoy se#ura de +ue lo mismo $iensa el se(or Palmer) aun+ue ano%e no lo#ramos +ue lore%ono%iera'

La informa%i-n de la se(ora Palmer sobre Qillou#by no era demasiado sustan%iosa4 $ero %ual+uier testimonio en su fa"or) $or $e+ue(o +ue fuese) le era #rato a Elinor'

8Estoy tan %ontenta de +ue finalmente nos ayamos %ono%ido 8%ontinu- Carlotte8' Y

aora es$ero +ue siem$re seamos buenas ami#as' 9No $uede ima#inarse %u5nto +uer,a%ono%erla: 9Es tan mara"illoso +ue "i"an en la %aba(a: 9Nada $uede i#ual5rselo) se lo

ase#uro: 9Y me ale#ra tanto +ue su ermana "aya a %asarse bien: Es$ero +ue $ase mu%o

tiem$o en Combe 6a#na' Es un sitio deli%ioso) desde todo $unto de "ista'

82a%e mu%o tiem$o +ue se %ono%en %on el %oronel Brandon) ?"erdad@8S,) mu%o4 desde +ue mi ermana se %as-' Era ami#o de sir Jon' Creo 8a#re#- en "o0

ba.a8 +ue le abr,a #ustado bastante tenerme %omo es$osa) si ubiera $odido' Sir Jon y

lady 6iddleton tambi1n lo deseaban' Pero mam5 no %rey- +ue esa uni-n fuerasufi%ientemente buena $ara m,4 de no aber sido as,) sir Jon abr,a ablado %on el %o8

ronel y nos abr,amos %asado de inmediato'

8?El %oronel Brandon no sab,a de la $ro$osi%i-n de sir Jon a su madre antes de +ue lai%iera@ ?Al#una "e0 le ab,a manifestado a usted su afe%to@

89O) no: Pero si mam5 no se ubiera o$uesto a ello) dir,a +ue a 1l nada le abr,a

#ustado m5s'

En ese enton%es no me ab,a "isto m5s de dos "e%es) $or+ue fue antes de +ue yo de.arael %ole#io' Pero soy mu%o m5s feli0 tal %omo estoy' El se(or Palmer es e&a%tamente la

%lase de ombre +ue me #usta'

CAPITULO I

Los Palmer "ol"ieron a Cle"eland al d,a si#uiente) y en Barton s-lo +uedaron las dos

familias $ara in"itarse mutuamente' Pero esto no dur- mu%o4 Elinor toda",a no se

sa%aba bien de la %abe0a a sus /ltimos "isitantes 8no terminaba de asombrarse de "er a

Carlotte tan feli0 sin mayor moti"o4 al se(or Palmer a%tuando de manera tan sim$lona)

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siendo un ombre %a$a04 y la e&tra(a dis%ordan%ia +ue a menudo e&ist,a entre marido y

mu.er8) antes de +ue el a%ti"o %elo de sir Jon y de la se(ora Jennin#s en $ro de la "ida

so%ial le ofre%ieran un nue"o #ru$o de %ono%idos de ellos a +uienes "er y obser"ar'Durante un $aseo matutino a E&eter se ab,an en%ontrado %on dos .o"en%itas a +uienes

la se(ora Jennin#s tu"o la ale#r,a de re%ono%er %omo $arientes) y esto bast- $ara +ue sir

Jon las in"itara de inmediato a ir a Barton Par* tan $ronto ubieran %um$lido %on sus%om$romisos del momento en E&eter' Sus %om$romisos en E&eter fueron %an%elados de

inmediato ante tal in"ita%i-n) y %uando sir Jon "ol"i- a la %asa indu.o una no des$re%ia8

ble alarma en lady 6iddleton al de%irle +ue $ronto iba a re%ibir la "isita de dosmu%a%as a las +ue no ab,a "isto en su "ida) y de %uya ele#an%ia'' in%luso de +ue su

trato fuera a%e$table) no ten,a $rueba al#una4 $or+ue las #arant,as +ue su es$oso y su

madre $od,an ofre%erle al res$e%to no le ser",an de nada' >ue fueran $arientes em$eoraba

las %osas4 y los intentos de la se(ora Jennin#s de %onsolar a su i.a %on el ar#umento de+ue no se $reo%u$ara de si eran distin#uidas) $or+ue eran $rimas y deb,an tolerarse

mutuamente) no fueron enton%es muy afortunados'

Como ya era im$osible e"itar su "enida) lady 6iddleton se resi#n- a la idea de la "isita

%on toda la filosof,a de una mu.er bien %riada) +ue se %ontenta sim$lemente %on unaamable re$rimenda al es$oso %in%o o seis "e%es al d,a sobre el mismo tema'

Lle#aron las .o"en%itas) y su a$arien%ia no result- ser en absoluto $o%o distin#uida osin estilo' Su "estimenta era muy ele#ante) sus modales eran %orteses) se mostraron

en%antadas %on la %asa y e&tasiadas ante el mobiliario) y %omo o%urri- +ue los ni(os les

#ustaban asta el embeleso) antes de una ora de su lle#ada a la fin%a ya %ontaban %on laa$roba%i-n de lady 6iddleton' Afirm- +ue realmente eran unas mu%a%as muy

a#radables) lo +ue $ara su se(or,a im$li%aba una entusiasta admira%i-n' Ante tan "i"os

elo#ios %re%i- la %onfian0a de sir Jon en su $ro$io .ui%io) y $arti- de inmediato a

informar a las se(oritas Das!ood sobre la lle#ada de las se(oritas Steele y ase#urarles+ue eran las mu%a%as m5s dul%es del mundo' De re%omenda%iones de esta %lase) sin

embar#o) no era mu%o lo +ue se $od,a dedu%ir4 Elinor sab,a +ue en todas $artes de

In#laterra se $od,a en%ontrar a las %i%as m5s dul%es del mundo) ba.o todos los distintosas$e%tos) rostros) tem$eramentos e inteli#en%ias $osibles' Sir Jon +uer,a +ue toda la

familia se diri#iera de inmediato a la fin%a y e%ara una mirada a sus in"itadas' 9>u1

ombre ben1"olo y filantr-$i%o: 2asta una $rima ter%era le %ostaba #uardarla s-lo $ara1l'

8<en#an aora 8les de%,a8) se lo rue#o4 deben "enir''' no a%e$tar1 una ne#ati"a7 ustedes

s, "endr5n' No se ima#inan %u5nto les #ustar5n' Lu%y es terriblemente bonita) 9y tan

ale#re y de buen %ar5%ter: Los ni(os ya est5n a$e#ados a ella %omo si fuera una anti#ua%ono%ida' Y las dos se mueren de deseos de "erlas a ustedes) $or+ue en E&eter es%u%aron

+ue eran las %riaturas m5s bellas del mundo4 les e di%o +ue era absolutamente %ierto) y

mu%o m5s' Estoy se#uro de +ue a ustedes les en%antar5n ellas' 2an tra,do el %o%e llenode .u#uetes $ara los ni(os' 9C-mo $ueden ser tan es+ui"as y $ensar en no "enir: Si de

al#una manera son $rimas suyas) ?"erdad@ Por+ue ustedes son $rimas m,as y ellas lo son

de mi es$osa) as, es +ue tienen +ue estar em$arentadas'Pero sir Jon no lo#r- su ob.eti"o' Tan s-lo $udo arran%arles la $romesa de ir a la fin%a

dentro de uno o dos d,as) y lue#o $arti- asombrad,simo ante su indiferen%ia) $ara

diri#irse a su %asa y alardear nue"amente de las %ualidades de las Das!ood ante las

se(oritas Steele) tal %omo ab,a alardeado de las se(oritas Steele ante las Das!ood'

Librodot




Cuando %um$lieron %on la $rometida "isita a la fin%a y les fueron $resentadas las

.o"en%itas) no en%ontraron en la a$arien%ia de la mayor) +ue %asi ro0aba los treinta y ten,a

un rostro $o%o a#ra%iado y $ara nada des$ierto) nada +ue admirar4 $ero en la otra) +ue noten,a m5s de "eintid-s o "eintitr1s a(os) en%ontraron sobrada belle0a4 sus fa%%iones eran

bonitas) ten,a una mirada a#uda y sa#a0 y una %ierta airosidad en su as$e%to +ue) aun+ue

no le daba "erdadera ele#an%ia) s, la a%,a distin#uirse' Los modales de ambas eranes$e%ialmente %orteses) y $ronto Elinor tu"o +ue re%ono%er al#o de buen .ui%io en ellas)

al "er las %onstantes y o$ortunas aten%iones %on +ue se a%,an a#radables a lady

6iddleton' Con los ni(os se mostraban en %ontinuo arrobamiento) ensal0ando su belle0a)atrayendo su aten%i-n y %om$la%i1ndolos en todos sus %a$ri%os4 y el $o%o tiem$o +ue

$od,an +uitarle a las ino$ortunas demandas a +ue su #entile0a las e&$on,a) lo dedi%aban a

admirar lo +ue fuera +ue estu"iera a%iendo su se(or,a) en %aso de +ue estu"iera a%iendo

al#o) o a %o$iar el modelo de al#/n nue"o "estido ele#ante +ue) al "erle usar el d,a antes)las ab,a e%o %aer en interminable 1&tasis' Por fortuna $ara +uienes bus%an adular

to%ando este ti$o de $untos fla%os) una madre %ari(osa) aun+ue es el m5s "ora0 de los

seres umanos %uando se trata de ir a la %a0a de alaban0as $ara sus i.os) tambi1n es el

m5s %r1dulo4 sus demandas son e&orbitantes) $ero se tra#a %ual+uier %osa4 y as,) lady6iddleton a%e$taba sin la menor sor$resa o des%onfian0a las e&a#eradas muestras de

afe%to y la $a%ien%ia de las se(oritas Steele a%ia sus i.os' <e,a %on materna%om$la%en%ia todas las tro$el,as e im$ertinentes tra"esuras a las +ue se somet,an sus

$rimas' Obser"aba %-mo les desataban sus %intos) les tiraban el %abello +ue lle"aban suel8

to alrededor de las ore.as) les re#istraban sus %ostureros y les sa%aban sus %orta$lumas yti.eras) y no le %ab,a nin#una duda a%er%a de +ue el $la%er era mutuo' Pare%,a indi%ar +ue

lo /ni%o +ue la sor$rend,a era +ue Elinor y 6arianne estu"ieran all, sentadas) tan

%om$uestas) sin $edir +ue las de.aran formar $arte de lo +ue o%urr,a'

8Jon est5 tan animado oy: 8de%,a) al "er %-mo tomaba el $a(uelo de la se(orita Steeley lo arro.aba $or la "entana8' No de.a de a%er tra"esuras'

Y $o%o des$u1s) %uando el se#undo de sus i.os $elli0%- "iolentamente a la misma

se(orita en un dedo) %oment- llena de %ari(o789>u1 .u#uet-n es Qilliam: 9Y a+u, est5 mi dul%e Annamaria 8a#re#-) a%ari%iando

tiernamente a una ni(ita de tres a(os +ue se ab,a mantenido sin a%er ni un ruido durante

los /ltimos dos minutos8' Siem$re es tan #entil y tran+uila4 9.am5s a e&istido una%i+uita tan tran+uila:

Pero $or des#ra%ia) al llenarla de abra0os) un alfiler del to%ado de su se(or,a ras#u(-

le"emente a la ni(a en el %uello) $ro"o%ando en este modelo de #entile0a tan "iolentos

%illidos +ue a duras $enas $odr,an aber sido su$erados $or nin#una %riaturare%ono%idamente ruidosa' La %onsterna%i-n de su madre fue enorme) $ero no $udo

su$erar la alarma de las se(oritas Steele) y entre las tres i%ieron todo lo +ue en una

emer#en%ia tan %r,ti%a el afe%to indi%aba +ue deb,a a%erse $ara miti#ar las a#on,as de la $e+ue(a doliente' La sentaron en el re#a0o de su madre) la %ubrieron de besos4 una de las

se(oritas Steele) arrodillada $ara atenderla) en.u#- su erida %on a#ua de la"anda) y la

otra le llen- la bo%a %on %iruelas %onfitadas' Con tales re%om$ensas a sus l5#rimas) lani(a tu"o la sabidur,a sufi%iente $ara no de.ar de llorar' Si#ui- %illando y sollo0ando

"i#orosamente) dio de $atadas a sus dos ermanos %uando intentaron to%arla) Y nada de

lo +ue a%,an $ara %almarla tu"o el menor resultado) asta +ue feli0mente lady 6iddleton

re%ord- +ue en una es%ena de similar %on#o.a) la semana anterior) le ab,an $uesto un

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen KK

$o%o de mermelada de damas%o en una sien +ue se ab,a ma#ullado4 se $ro$uso

insistentemente el mismo remedio $ara este desdi%ado ras#u(o) y el li#ero intermedio en

los #ritos de la .o"en%ita al es%u%arlo les dio moti"os $ara es$erar +ue no ser,a re%a80ado' Sali- enton%es de la sala en bra0os de su madre a la b/s+ueda de esta medi%ina) y

%omo los dos %i%os +uisieron se#uirlas) aun+ue su madre les ro#- afanosamente +ue se

+uedaran) las %uatro .-"enes se en%ontraron a solas en una +uietud +ue la abita%i-n noab,a %ono%ido en mu%as oras'

89Pobre %riaturita: 8di.o la se(orita Steele a$enas salieron8' Pudo aber sido un

a%%idente muy triste'8Aun+ue dif,%ilmente $uedo ima#in5rmelo 8e&%lam- 6arianne8) a no ser +ue ubiera

o%urrido en %ir%unstan%ias muy diferentes' Pero 1sta es la manera abitual de in%rementar

la alarma) %uando en realidad no ay nada de +u1 alarmarse'

8>u1 mu.er tan dul%e es lady 6iddleton 8di.o Lu%y Steele'6arianne se +ued- %allada' Le era im$osible de%ir al#o +ue no sent,a) $or tri"ial +ue

fuera la o%asi-n4 y de esta forma siem$re %a,a sobre Elinor toda la tarea de de%ir mentiras

%uando la %ortes,a as, lo re+uer,a' 2i0o lo me.or $osible) %uando el deber la llam- a ello)

$or ablar de lady 6iddleton %on m5s entusiasmo del +ue sent,a) aun+ue fue mu%omenor +ue el de la se(orita Lu%y'

8Y sir Jon tambi1n 8e&%lam- la ermana mayor8' 9>u1 ombre tan en%antador:Tambi1n en este %aso) %omo la buena o$ini-n +ue de 1l ten,a la se(orita Das!ood no

era m5s +ue sen%illa y .usta) se i0o $resente sin #randes e&a#era%iones' Tan s-lo obser"-

+ue era de muy buen talante y amistoso'89Y +u1 en%antadora familia tienen: En toda mi "ida ab,a "isto tan ma#n,fi%os ni(os'

Cr1anme +ue ya los adoro) y eso +ue en "erdad me #ustan los ni(os %on lo%ura'

86e lo abr,a ima#inado 8di.o Elinor %on una sonrisa8) $or lo +ue e "isto esta ma(ana'

8Ten#o la idea 8di.o Lu%y8 de +ue usted %ree a los $e+ue(os 6iddleton demasiado%onsentidos4 +ui05 est1n al borde de serlo) $ero es tan natural en lady 6iddleton4 y $or mi

$arte) me en%anta "er ni(os llenos de "ida y ener#,a4 no los so$orto si son d-%iles y

tran+uilos'8Confieso 8re$li%- Elinor8) +ue %uando estoy en Barton Par* nun%a $ienso %on orror en

ni(os d-%iles y tran+uilos'

A estas $alabras si#ui- una bre"e $ausa) rota $rimero $or la se(orita Steele) +ue $are%,amuy in%linada a la %on"ersa%i-n y +ue aora di.o) de manera al#o re$entina7

8Y) ?le #usta De"onsire) se(orita Das!ood@ Su$on#o +ue lament- mu%o de.ar

Susse&'

Al#o sor$rendida ante la familiaridad de esta $re#unta) o al menos ante la forma en +uefue e%a) Elinor res$ondi- +ue s, le ab,a %ostado'

8Norland es un sitio in%re,blemente ermoso) ?"erdad@ 8a#re#- la se(orita Steele'

82emos sabido +ue sir Jon tiene una enorme admira%i-n $or 1l 8di.o Lu%y) +ue $are%,a%reer +ue se ne%esitaba al#una e&%usa $or la libertad %on +ue ab,a ablado su ermana'

8Creo +ue todos lo +ue an estado all, tienen +ue admirarlo 8res$ondi- Elinor8) aun+ue

es de su$oner +ue nadie a$re%ia sus belle0as tanto %omo nosotras'8?Y ten,an all5 mu%os admiradores distin#uidos@ 6e ima#ino +ue en esta $arte del

mundo no tienen tantos4 en %uanto a m,) $ienso +ue siem$re son un #ran a$orte'

8Pero) ?$or +u1 8di.o Lu%y) %on aire de sentirse a"er#on0ada de su ermana8 $iensas +ue

en De"onsire no ay tantos .-"enes #ua$os %omo en Susse&@

Librodot




8No) +uerida) $or su$uesto no es mi inten%i-n de%ir +ue no los ay' Estoy se#ura de +ue

ay una #ran %antidad de #alanes muy distin#uidos en E&eter4 $ero) ?%-mo %rees +ue

$odr,a saber si ay .-"enes a#radables en Norland@ Y yo s-lo tem,a +ue las se(oritasDas!ood en%ontraran aburrido Barton si no en%uentran a%5 tantos %omo los +ue a%os8

tumbraban tener' Pero +ui05 a ustedes) .o"en%itas) no les im$orten los $retendientes) y

est1n tan a #usto sin ellos %omo %on ellos' Por mi $arte) $ienso +ue son enormementea#radables) siem$re +ue se "istan de manera ele#ante y se %om$orten %on urbanidad' Pero

no so$orto "erlos %uando son su%ios o anti$5ti%os' <ean) $or e.em$lo) al se(or =ose) de

E&eter) un .o"en mara"illosamente ele#ante) bastante a$uesto) +ue traba.a $ara el se(or Sim$son) %omo ustedes saben4 y) sin embar#o) si uno lo en%uentra en la ma(ana) no se lo

$uede ni mirar' 6e ima#ino) se(orita Das!ood) +ue su ermano era un #ran #al5n antes

de %asarse) %onsiderando +ue era tan ri%o) ?no es "erdad@

8Le $rometo 8re$li%- Elinor8 +ue no sabr,a de%,rselo) $or+ue no entiendo bien elsi#nifi%ado de la $alabra' Pero esto s, $uedo de%irle7 +ue si al#una "e0 1l fue un #al5n

antes de %asarse) lo es toda",a) $or+ue no a abido el menor %ambio en 1l'

89Ay) +uerida: Una nun%a $iensa en los ombres %asados %omo #alanes''' Tienen otras

%osas +ue a%er'89Por Dios) Anne: 8e&%lam- su ermana8' S-lo ablas de #alanes' 2ar5s +ue la se(orita

Das!ood %rea +ue no $iensas sino en eso'Lue#o) $ara %ambiar de tema) %omen0- a manifestar su admira%i-n $or la %asa y el

mobiliario'

Esta muestra de lo +ue eran las se(oritas Steele fue sufi%iente' Las "ul#ares libertades+ue se tomaba la mayor y sus insensate%es la de.aban sin nada a fa"or) y %omo a Elinor ni

la belle0a ni la sa#a0 a$arien%ia de la menor le ab,an e%o $erder de "ista su falta de

real ele#an%ia y naturalidad) se mar%- de la %asa sin nin#/n deseo de %ono%erlas m5s'

No o%urri- lo mismo %on las se(oritas Steele' <en,an de E&eter) bien $ro"istas deadmira%i-n $or sir Jon) su familia y todos sus $arientes) y nin#una $arte de ella le

ne#aron me0+uinamente a las ermosas $rimas del due(o de %asa) de +uienes afirmaron

ser las mu%a%as m5s ermosas) ele#antes) %om$letas y $erfe%tas +ue ab,an "isto) y alas %uales estaban $arti%ularmente ansiosas de %ono%er me.or' Y en %onse%uen%ia) $ronto

Elinor des%ubri- +ue %ono%erlas me.or era su ine"itable destino4 %omo sir Jon estaba $or

%om$leto de $arte de las se(oritas Steele) su lado iba a ser demasiado fuerte $ara $resentarle al#una o$osi%i-n e iban a tener +ue someterse a ese ti$o de intimidad +ue

%onsiste en sentarse todos .untos en la misma abita%i-n durante una o dos oras %asi a

diario' No era m5s lo +ue $od,a a%er sir Jon) $ero no sab,a +ue se ne%esitara al#o m5s4

en su o$ini-n) estar .untos era #o0ar de intimidad) y mientras sus %ontinuos $lanes $ara+ue todos se reunieran fueran efi%a%es) no le %ab,a duda al#una de +ue fueran "erdaderos

ami#os'

Para a%erle .usti%ia) i0o todo lo +ue estaba en su $oder $ara im$ulsar una rela%i-n sinreser"as entre ellas) y %on tal fin dio a %ono%er a las se(oritas Steele todo lo +ue sab,a o

su$on,a res$e%to de la situa%i-n de sus $rimas en los as$e%tos m5s deli%ados4 y as, Elinor

no las ab,a "isto m5s de un $ar de "e%es antes de +ue la mayor de ellas la feli%itara $or la suerte de su ermana al aber %on+uistado a un #al5n muy distin#uido tras su lle#ada a

Barton'

8Se#uro ser5 una #ran %osa aberla %asado tan .o"en 8di.o8) y me an di%o +ue es un

#ran #al5n) y mara"illosamente a$uesto' Y es$ero +ue tambi1n usted ten#a $ronto la

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen KM

misma buena suerte''' aun+ue +ui05 ya tiene a al#uien listo $or a,'

Elinor no $od,a su$oner +ue sir Jon fuera m5s %omedido en $ro%lamar sus sos$e%as

a%er%a de su afe%to $or Ed!ard) de lo +ue ab,a sido res$e%to de 6arianne4 de e%o)entre las dos situa%iones) la suya era la +ue $refer,a $ara sus %an0as) $or su mayor

no"edad y $or+ue daba mayor $5bulo a %on.eturas7 desde la "isita de Ed!ard) nun%a

ab,an %enado .untos sin +ue 1l brindara a la salud de las $ersonas +ueridas de ella) %onuna "o0 tan %ar#ada de si#nifi%ados) tantas %abe0adas y #ui(os) +ue no $od,a menos de

alertar a todo el mundo' In"ariablemente se sa%aba a %ola%i-n la letra ) y %on ella se

ab,an nutrido tan in%ontables bromas) +ue a%,a ya tiem$o se le ab,a im$uesto a Elinor su %alidad de ser la letra m5s in#eniosa del alfabeto'

Las se(oritas Steele) tal %omo ab,a ima#inado +ue o%urrir,a) eran las destinatarias de

todas estas bromas) y en la mayor des$ertaron una #ran %uriosidad $or saber el nombre

del %aballero al +ue alud,an) %uriosidad +ue) aun+ue a menudo e&$resada %onim$ertinen%ia) era $erfe%tamente %onsistente %on sus %onstantes inda#a%iones en los

asuntos de la familia Das!ood' Pero sir Jon no .u#- demasiado tiem$o %on el inter1s

+ue ab,a #o0ado en des$ertar) $or+ue de%ir el nombre le era tan $la%entero %omo

es%u%arlo era $ara la se(orita Steele'8Su nombre es errars 8di.o) en un murmullo muy audible8) $ero le rue#o no de%irlo)

$or+ue es un #ran se%reto'89errars: 8re$iti- la se(orita Steele8' El se(or errars es el tan di%oso $ersona.e)

?"erdad@ 9<aya: ?El ermano de su %u(ada) se(orita Das!ood@ Un .o"en muy

a#radable) %on toda se#uridad' Lo %ono0%o muy bien'8?C-mo $uedes de%ir tal %osa) Anne@ 8e&%lam- Lu%y) +ue #eneralmente %orre#,a todas

las de%lara%iones de su ermana8' Aun+ue lo emos "isto una o dos "e%es en la %asa de

mi t,o) es e&%esi"o $retender %ono%erlo bien'

Elinor es%u%- %on aten%i-n y sor$resa todo lo anterior' 3?Y +ui1n era este t,o@ ?D-nde"i",a@ ?C-mo fue +ue se %ono%ieron@; Ten,a #randes deseos de +ue %ontinuaran %on el

tema) aun+ue $refiri- no unirse a la %on"ersa%i-n4 $ero nada m5s se di.o al res$e%to y) $or

$rimera "e0 en su "ida) $ens- +ue a la se(ora Jennin#s le faltaba o %uriosidad tras tanme0+uina informa%i-n) o deseo de manifestar su inter1s' La forma en +ue la se(orita

Steele ab,a ablado de Ed!ard aument- su %uriosidad) $or+ue sinti- +ue lo a%,a %on

al#o de mali%ia y $lantaba la sos$e%a de +ue ella sab,a) o se ima#inaba saber) al#o endesmere%imiento del .o"en' Pero su %uriosidad fue en "ano) $or+ue la se(orita Steele no

$rest- m5s aten%i-n al nombre del se(or errars %uando sir Jon alud,a a 1l o lo

men%ionaba abiertamente'

CAPITULO II

6arianne) +ue nun%a ab,a sido demasiado tolerante de %osas %omo la im$ertinen%ia) la

"ul#aridad) la inferioridad de ,ndole o in%luso las diferen%ias de #usto res$e%to de los

suyos) en esta o%asi-n estaba $arti%ularmente renuente) dado su estado de 5nimo) aen%ontrar a#radables a las se(oritas Steele o fomentar sus a"an%es4 y a esta in"ariable

frialdad en su %om$ortamiento) +ue frustraba todos los intentos +ue a%,an $or estable%er

una rela%i-n de intimidad) atribu,a Elinor en $rimer lu#ar la $referen%ia $or ella +ue se

i0o e"idente en el trato de ambas ermanas) es$e%ialmente de Lu%y) +ue no $erd,a

Librodot




o$ortunidad de entablar %on"ersa%i-n o de intentar un mayor a%er%amiento mediante una

f5%il y abierta %omuni%a%i-n de sus sentimientos'

Lu%y era naturalmente lista4 a menudo sus obser"a%iones eran .ustas y entretenidas) y%omo %om$a(,a durante una media ora) %on fre%uen%ia Elinor la en%ontraba a#radable'

Pero sus %a$a%idades innatas en nada ab,an sido %om$lementadas $or la edu%a%i-n4 era

i#norante e in%ulta) y la insufi%ien%ia de todo refinamiento intele%tual en ella) su falta deinforma%i-n en los asuntos m5s %orrientes) no $od,an $asar inad"ertidas a la se(orita

Das!ood) a $esar de todos los esfuer0os +ue a%,a la .o"en $or $are%er su$erior' Elinor

$er%ib,a el des%uido de %a$a%idades +ue la edu%a%i-n abr,a e%o tan res$etables) y la%om$ade%,a $or ello4 $ero "e,a %on sentimientos mu%o menos tiernos la total falta de

deli%ade0a) de re%titud y de inte#ridad de es$,ritu +ue trai%ionaban sus laboriosas y $er8

manentes aten%iones y lison.as a los 6iddleton4 y no $od,a en%ontrar satisfa%%i-n

duradera en la %om$a(,a de una $ersona +ue a la i#noran%ia un,a la insin%eridad) %uyafalta de instru%%i-n im$ed,a una %on"ersa%i-n entre ellas en %ondi%iones de i#ualdad) y

%uya %ondu%ta a%ia los dem5s +uitaba todo "alor a %ual+uier muestra de aten%i-n o

deferen%ia a%ia ella'

8Temo +ue mi $re#unta le $ueda $are%er e&tra(a 8le di.o Lu%y un d,a mientras%aminaban .untas desde la fin%a a la %aba(a8) $ero) si me dis%ul$a) ?%ono%e

$ersonalmente a la madre de su %u(ada) la se(ora errars@A Elinor la $re#unta s, le $are%i- bastante e&tra(a) y as, lo re"el- su semblante al

res$onder +ue nun%a ab,a "isto a la se(ora errars'

9<aya: 8re$li%- Lu%y8' >u1 %urioso) $ensaba +ue la deb,a aber "isto al#una "e0 en Norland' Enton%es +ui05 no $ueda de%irme +u1 %lase de mu.er es'

8No 8res$ondi- Elinor) %uid5ndose de dar su "erdadera o$ini-n de la madre de Ed!ard)

y sin #randes deseos de satisfa%er lo +ue $are%,a una %uriosidad im$ertinente8) no s1 nada

de ella'8Con toda se#uridad $ensar5 +ue soy muy e&tra(a) $or $re#untar as, $or ella 8di.o Lu%y)

obser"ando atentamente a Elinor mientras ablaba84 $ero +ui05 aya moti"os''' O.al5 me

atre"iera4 $ero) as, y todo) %onf,o en +ue me ar5 la .usti%ia de %reer +ue no es miinten%i-n ser im$ertinente'

Elinor le dio una res$uesta %ort1s) y %aminaron durante al#unos minutos en silen%io' Lo

rom$i- Lu%y) +ue retom- el tema di%iendo de modo al#o "a%ilante78No so$orto +ue me %rea im$ertinentemente %uriosa4 dar,a %ual+uier %osa en el mundo

antes +ue $are%erle as, a una $ersona %omo usted) %uya o$ini-n me es tan "aliosa' Y $or

%ierto no tendr,a el menor temor de %onfiar en usted; en "erdad a$re%iar,a mu%o su

%onse.o en una situa%i-n tan in%-moda %omo 1sta en +ue me en%uentro4 no se trata) sinembar#o) de $reo%u$arla a usted. Lamento +ue no %ono0%a a la se(ora errars'

8Tambi1n yo lo lamentar,a 8di.o Elinor) at-nita8) si ubiera sido de al#una utilidad $ara

usted %ono%er mi o$ini-n sobre ella' Pero) en "erdad) nun%a $ens1 +ue tu"iera ustedrela%i-n al#una %on esa familia y) $or tanto) %onfieso +ue me sor$rende al#o +ue inda#ue

tanto sobre el %ar5%ter de la se(ora errars'

8Su$on#o +ue s, le e&tra(a) y debo de%ir +ue no me admira +ue as, sea' Pero si osarae&$li%arle) no estar,a tan sor$rendida' La se(ora errars no es en realidad nada $ara m, en

la a%tualidad''') $ero puede +ue lle#ue el momento''') %u5n $ronto lle#ue) $or fuer0a

de$ende de ella''') en +ue nuestra rela%i-n sea muy estre%a'

Ba.- los o.os al de%ir esto) dul%emente $udibunda) %on s-lo una mirada de reo.o a su

Librodot




%om$a(era $ara obser"ar el efe%to +ue ten,a sobre ella'

89Santo %ielo: 8e&%lam- Elinor8) ?a +u1 se refiere@ ?Cono%e usted al se(or =obert

errars@ ?Lo %ono%e@ 8y no se sinti- demasiado %om$la%ida %on la idea de tal %u(ada'8No 8re$li%- Lu%y8) no al se(or obert ernars''') no lo e "isto en mi "ida4 $ero s,

8a#re#- fi.ando su mirada en Elinor8 a su ermano mayor'

?>u1 sinti- Elinor en ese momento@ Estu$or) +ue abr,a sido tan doloroso %omo a#udoera) si no ubiese estado a%om$a(ado de una inmediata duda res$e%to de la de%lara%i-n

+ue lo ori#inaba' Se "ol"i- a%ia Lu%y en un silen%ioso asombro) in%a$a0 de adi"inar el

moti"o o finalidad de tal afirma%i-n4 y aun+ue %ambi- el %olor de su rostro) se mantu"ofirme en la in%redulidad) fuera de todo $eli#ro de un ata+ue ist1ri%o o un

des"ane%imiento'

8Es natural +ue se sienta sor$rendida 8%ontinu- Lu%y8 , $ues %on toda se#uridad no

$odr,a aberlo sabido antes4 a$ostar,a a +ue 1l nun%a les dio ni el menor indi%io de ello)ni a usted ni a su familia) ya +ue se su$on,a era un #ran se%reto) y $uedo ase#urar +ue de

m, no a salido ni una sola $alabra asta este momento' Ni una sola' $ersona de mi

familia lo sabe) a e&%e$%i-n de Anne) y .am5s se lo abr,a men%ionado a usted si no

tu"iera la mayor %onfian0a del mundo en su dis%re%i-n4 $ensaba +ue mi %om$ortamientoal a%er tantas $re#untas sobre la se(ora errars debe aber $are%ido tan fuera de lu#ar

+ue ameritaba una e&$li%a%i-n' Y no %reo +ue el se(or errars se sienta tan dis#ustado%uando se$a +ue e %onfiado en usted) $or+ue me %onsta +ue tiene la me.or o$ini-n del

mundo res$e%to de toda su familia) y las %onsidera a usted y a la otra se(orita Das!ood

%omo si fueran "erdaderas ermanas 8i0o una $ausa'Elinor $ermane%i- en silen%io durante al#unos momentos' Su estu$or ante lo +ue o,a

fue al %omien0o demasiado #rande $ara ser $uesto en $alabras4 $ero des$u1s de un rato)

obli#5ndose a ablar) y a ablar %autelosamente) di.o %on un modo tran+uilo +ue o%ultaba

de manera %asi a%e$table su sor$resa y ansiedad7?Puedo $re#untarle si su %om$romiso es de lar#a data@

82emos estado %om$rometidos desde a%e %uatro a(os'

89Cuatro a(os:8S,'

Aun+ue tales $alabras la sa%udieron $rofundamente) Elinor se#u,a sin $oder %reerlas'

82asta el otro d,a 8di.o8 ni si+uiera sab,a +ue se %ono%ieran'8Sin embar#o) nos %ono%emos desde a%e mu%os a(os' El estu"o ba.o la tutela de mi

t,o) sabe usted) bastante tiem$o'

89Su t,o:

8S,) el se(or Pratt' ?Nun%a le es%u%- men%ionar al se(or Pratt@8Creo +ue s, 8res$ondi- Elinor) a%iendo un esfuer0o %uya intensidad aumentaba a la

$ar de la intensidad de su emo%i-n'

8Estu"o %uatro a(os %on mi t,o) +ue "i"e en Lon#sta$le) %er%a de Plymout' ue all,donde nos %ono%imos) $or+ue mi ermana y yo a menudo nos +ued5bamos %on mi t,o) y

fue all, +ue nos %om$rometimos) aun+ue no asta un a(o des$u1s de +ue 1l ab,a de.ado

de ser $u$ilo4 $ero des$u1s estaba %asi siem$re %on nosotros' Como $odr5 ima#inar) yoera bastante rea%ia a ini%iar tal rela%i-n sin el %ono%imiento y a$roba%i-n de su madre4

$ero tambi1n era demasiado .o"en y lo amaba demasiado $ara aber a%tuado %on la

$ruden%ia +ue' deb, tener''' Aun+ue usted no lo %ono%e tan bien %omo yo) se(orita

Das!ood) debe aberlo "isto lo sufi%iente $ara darse %uenta de +ue es muy %a$a0 de

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des$ertar en una mu.er un muy sin%ero afe%to'

8Por %ierto 8res$ondi- Elinor) sin saber lo +ue de%,a4 $ero tras un instante de refle&i-n)

a#re#- %on una reno"ada se#uridad en el onor y amor de Ed!ard) y en la falsedad de su%om$a(era87 9Com$rometida %on el se(or errars: 6e %onfieso tan absolutamente

sor$rendida frente a lo +ue di%e) +ue en "erdad''' le rue#o me dis%ul$e4 $ero %on toda

se#uridad debe aber al#/n e+u,"o%o en %uanto a la $ersona o el nombre' No $odemosestar ablando del mismo se(or errars'

8No $odemos estar ablando de nin#/n otro 8e&%lam- Lu%y sonriendo8' El se(or

Ed!ard errars) el i.o mayor de la se(ora errars de Par* Street) y ermano de su%u(ada) la se(ora de Jon Das!ood) es la $ersona a la %ual me refiero4 debe %on%ederme

+ue es bastante $o%o $robable +ue yo me e+ui"o+ue res$e%to del nombre del ombre de

+uien de$ende toda mi feli%idad'

8Es e&tra(o 8re$li%- Elinor) sumida en una dolorosa $er$le.idad8 +ue nun%a le ayaes%u%ado ni si+uiera men%ionar su nombre'

8No4 %onsiderando nuestra situa%i-n) no es e&tra(o' Nuestro $rin%i$al %uidado a sido

mantener este asunto en se%reto''' Usted no sab,a nada de m, o de mi familia) y $or ello

en ningn momento $od,a darse la o$ortunidad de men%ionarle mi nombre4 y %omosiem$re 1l estaba tan temeroso de +ue su ermana sos$e%ara al#o) tenía moti"o

sufi%iente $ara no men%ionarlo'uard- silen%io' Xo0obr- la se#uridad de Elinor) $ero el dominio sobre s, misma no se

undi- %on ella'

8Cuatro a(os an estado %om$rometidos 8di.o %on "o0 firme'8S,4 y sabe Dios %u5nto tiem$o m5s deberemos es$erar' 9Pobre Ed!ard: Se siente

bastante des%ora0onado 8y sa%ando una $e+ue(a miniatura de su bolsillo) a#re#a7 Para

e"itar la $osibilidad de error) ten#a la bondad de mirar este rostro' Por %ierto no le a%e

.usti%ia) $ero aun as, $ienso +ue no $uede e+ui"o%arse res$e%to de la $ersona all,dibu.ada' Estos tres a(os lo e lle"ado en%ima'

6ientras de%,a lo anterior) $uso la miniatura en manos de Elinor4 y %uando 1sta "io la

$intura) si ab,a $odido se#uir aferr5ndose a %uales+uiera otras dudas $or temor a unade%isi-n demasiado a$resurada o su deseo de dete%tar una falsedad) aora no $od,a tener

nin#una res$e%to de +ue si era el rostro de Ed!ard' De"ol"i- la miniatura %asi de

inmediato) re%ono%iendo el $are%ido'8Nun%a e $odido 8%ontinu- Lu%y8 darle a %ambio mi retrato) lo +ue me fastidia

enormemente4 91l siem$re a +uerido tanto tenerlo: Pero estoy de%idida a +ue me lo

a#an en la $rimera o$ortunidad +ue ten#a'

8Tiene usted toda la ra0-n 8res$ondi- Elinor tran+uilamente' A"an0aron al#unos $asosen silen%io' Lu%y abl- $rimero'

8Estoy se#ura 8di.o8) no me %abe nin#una duda en absoluto) de +ue #uardar5 fielmente

ese se%reto) $or+ue se ima#inar5 %u5n im$ortante es $ara nosotros +ue no lle#ue a o,dosde su madre) $ues) debo de%irlo) ella nun%a lo a$robar,a' Yo no re%ibir1 fortuna al#una) y

%reo saber +ue es una mu.er notablemente or#ullosa'

8En nin#/n momento e bus%ado ser su %onfidente 8di.o ' Elinor8) $ero usted no mea%e sino .usti%ia al ima#inar +ue soy de %onfiar' Su se%reto est5 a sal"o %onmi#o4 $ero

e&%/seme si manifiesto al#una sor$resa ante tan inne%esaria re"ela%i-n' Al menos debe

aber sentido +ue el enterarme a m, de ese se%reto no lo a%,a estar m5s $rote#ido'

6ientras de%,a esto) miraba a Lu%y %on #ran fi.e0a) %on la es$eran0a de des%ubrir al#o

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en su semblante''' +ui05 la falsedad de la mayor $arte de lo +ue "en,a di%iendo4 $ero el

rostro de Lu%y se mantu"o inmutable'

8Tem,a aberla e%o $ensar +ue me estaba tomando #randes libertades %on usted 8ledi.o8 al %ontarle todo esto' Es %ierto +ue no la %ono0%o desde a%e mu%o) $ersonalmente

al menos) $ero durante bastante tiem$o e sabido de usted y de toda su familia $or o,das4

y tan $ronto %omo la "i) sent, %asi %omo si fuera una anti#ua %ono%ida' Adem5s) en el%aso a%tual) realmente $ens1 +ue le deb,a al#una e&$li%a%i-n tras aberla interro#ado de

manera tan detallada sobre la madre de Ed!ard4 y $or des#ra%ia no ten#o un alma a +uien

$edir %onse.o' Anne es la /ni%a $ersona +ue est5 enterada de ello) y no tiene %riterio enabsoluto4 en "erdad) me a%e mu%o m5s da(o +ue bien) $or+ue "i"o en el %onstante

temor de +ue trai%ione mi se%reto' No sabe mantener la bo%a %errada) %omo se abr5 dado

'%uenta4 y no %reo aber tenido .am5s tanto $a"or %omo el otro d,a) %uando sir Jon

men%ion- el nombre de Ed!ard) de +ue fuera a %ontarlo todo' No $uede ima#inar $or las%osas +ue $aso %on todo esto' Ya me sor$rende se#uir "i"a des$u1s de lo +ue e sufrido a

%ausa de Ed!ard estos %uatro a(os' Tanto sus$enso e in%ertidumbre) y "i1ndolo tan

$o%o''' a duras $enas nos $odemos en%ontrar m5s de dos "e%es al a(o' No s1 %-mo no

ten#o destro0ado el %ora0-n'En ese instante sa%- su $a(uelo4 $ero Elinor no se sent,a demasiado %om$asi"a')

8A "e%es 8%ontinu- Lu%y tras en.u#arse los o.os8) $ienso si no ser,a me.or $ara nosotrosdos terminar %on todo el asunto $or %om$leto 8al de%ir esto) miraba dire%tamente a su

%om$a(era8' Pero) otras "e%es) no ten#o la fuer0a de "oluntad sufi%iente $ara ello' No

$uedo so$ortar la idea de a%erlo tan desdi%ado) %omo s1 +ue lo ar,a la sola men%i-n deal#o as,' Y tambi1n $or mi $arte'') %on lo +uerido +ue me es''' no me %reo %a$a0 de ello'

?>u1 me a%onse.ar,a a%er en un %aso as,) se(orita Das!ood'@ ?>u1 ar,a usted@

8Perd-neme 8re$li%- Elinor) sobresaltada ante la $re#unta8) $ero no $uedo darle %onse.o

al#uno en tales %ir%unstan%ias' Es su $ro$io .ui%io el +ue debe #uiarla'8Con toda se#uridad 8%ontinu- Lu%y tras unos minutos de silen%io $or ambas $artes8)

tarde o tem$rano su madre tendr5 +ue $ro$or%ionarle medios de "ida4 9$ero el $obre

Ed!ard se siente tan abatido %on todo eso: ?No le $are%i- terriblemente desanimado%uando estaba en Barton@ Se sent,a tan desdi%ado %uando se mar%- de Lon#sta$le $ara

ir donde ustedes) +ue tem, +ue lo %reyeran muy enfermo'

8?<en,a de donde su t,o %uando nos "isit-@89O) s,: 2ab,a estado +uin%e d,as %on nosotros' ?Creyeron +ue "en,a dire%tamente de

la %iudad@

8No 8res$ondi- Elinor) dolorosamente sensible a %ada nue"a %ir%unstan%ia +ue

res$aldaba la "era%idad de Lu%y8' =e%uerdo +ue nos di.o aber estado +uin%e d,as %onunos ami#os %er%a de Plymout'

=e%ordaba tambi1n su $ro$ia sor$resa en ese enton%es) %uando 1l no a#re#- nada m5s

sobre esos ami#os y #uard- silen%io total in%luso res$e%to de sus nombres'?No $ensaron +ue estaba terriblemente desanimado@ 8re$iti- Lu%y'

8En realidad s,) en es$e%ial %uando re%i1n lle#-'

8Le su$li+u1 +ue i%iera un esfuer0o) temiendo +ue ustedes sos$e%aran lo +ue o%urr,a4 $ero le entriste%i- tanto no $oder $asar m5s de +uin%e d,as %on nosotros) y "i1ndome tan

afe%tada''' 9Pobre ombre: Temo le o%urra lo mismo aora) $ues sus %artas re"elan un

estado de 5nimo tan desdi%ado' Su$e de 1l .usto antes de salir de E&eter 8di.o) sa%ando

de su bolsillo una %arta y mostr5ndole la dire%%i-n a Elinor sin mayores miramientos8'

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Usted %ono%e su letra) me ima#ino4 una letra en%antadora4 $ero no est5 tan bien e%a

%omo a%ostumbra' Estaba %ansado) me ima#ino) $or+ue ab,a llenado la o.a al m5&imo

es%ribi1ndome'Elinor "io +ue sí era su letra) y no '$udo se#uir dudando' El retrato) se ab,a $ermitido

%reer) $od,a aber sido obtenido de manera fortuita4 $od,a no aber sido re#alo de

Ed!ard4 $ero una %orres$onden%ia e$istolar entre ellos s-lo $od,a e&istir dado un%om$romiso real4 nada sino eso $od,a autori0arla' Durante al#unos instantes se "io %asi

derrotada''' el alma se le fue a los $ies y a$enas $od,a sostenerse4 $ero era

obli#atoriamente ne%esario sobre$onerse) y lu%- %on tanta de%isi-n %ontra la %on#o.a desu es$,ritu +ue el 1&ito fue r5$ido y) $or el momento) %om$leto'

8Es%ribirnos 8di.o Lu%y) de"ol"iendo la %arta a su bolsillo8 es nuestro /ni%o %onsuelo

durante estas $rolon#adas se$ara%iones' S,) yo ten#o otro %onsuelo en su retrato4 $ero el

$obre Ed!ard ni siquiera tiene eso' Si al menos tu"iera mi retrato) di%e +ue le ser,a m5sf5%il' La /ltima "e0 +ue estu"o en Lon#sta$le le di un me%-n de mis %abellos en#ar0ado

en un anillo) y eso le a ser"ido de al#/n %onsuelo) di%e) $ero no es lo mismo +ue un

retrato' ?>ui05 le not- ese anillo %uando lo "io@

8S, lo not1 8di.o Elinor) %on una "o0 serena tras la %ual se o%ultaba una emo%i-n y una%on#o.a mayores de %uanto ubiera sentido antes' Se sent,a mortifi%ada) turbada)

%onfundida'Por fortuna $ara ella ab,an lle#ado ya a su tea) y la %on"ersa%i-n no $udo %ontinuar'

Tras Permane%er %on ellas unos minutos) las se(oritas Steele "ol"ieron a la fin%a y Elinor

+ueden libertad $ara $ensar y sentirse desdi%ada'

CAPITULO III

Por $e+ue(a +ue fuese la %onfian0a de Elinor en la "era%idad de Lu%y) le era im$osible)

$ens5ndolo %on seriedad) sos$e%ar de ella en las %ir%unstan%ias a%tuales) donde

dif,%ilmente al#o $od,a indu%ir a in"entar mentiras %omo las anteriores' rente a lo +ueLu%y afirmaba ser "erdad) $or tanto) Elinor no $odr,a) no osar,a se#uir dudando) res8

$aldado %omo estaba de manera tan absoluta $or tantas $robabilidades y $ruebas) e

im$u#nado tan s-lo $or sus $ro$ios deseos' El aber tenido la o$ortunidad de %ono%erseen %asa del se(or Pratt era la base $ara todo lo dem5s) una base a la "e0 indis%utible y

alarmante4 y la "isita de Ed!ard a al#/n lu#ar %er%ano a Plymout) su melan%ol,a) su

insatisfa%%i-n %on las $ers$e%ti"as +ue se le $resentaban) el %ono%imiento ,ntimo +ue

mostraban las se(oritas Steele res$e%to de Norland y de sus rela%iones familiares) +ue amenudo la ab,an sor$rendido4 el retrato) la %arta) el anillo) sumados %onstitu,an un

%on.unto de $ruebas tan s-lido +ue anulaba todo temor a %ondenar a Ed!ard in.ustamente

y ratifi%aba %omo un e%o +ue nin#una $ar%ialidad $or 1l $od,a $asar $or alto) sudes%onsidera%i-n a%ia ella' Su resentimiento ante tal $ro%eder) su indi#na%i-n $or aber

sido ",%tima de 1l) durante un bre"e la$so la i%ieron %entrarse s-lo en sus $ro$ios

sentimientos4 $ero $ronto se abrieron $aso otros $ensamientos) otras %onsidera%iones' ?Laab,a estado en#a(ando Ed!ard inten%ionalmente@ ?2ab,a fin#ido un afe%to $or ella +ue

no sent,a@ ?Era su %om$romiso %on Lu%y un %om$romiso de %ora0-n@ No4 sin im$ortar lo

+ue al#una "e0 $udo aber sido) no $od,a %reer tal %osa en la a%tualidad' El afe%to de

Ed!ard le $ertene%,a a ella' No $od,a en#a(arse en eso' Su madre) sus ermanas) anny)

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todos se ab,an dado %uenta del inter1s +ue 1l ab,a mostrado $or ella en Norland4 no era

una ilusi-n de su $ro$ia "anidad' Con %erte0a) 1l la amaba' 9C-mo a$a%i#u- su %ora0-n

este %on"en%imiento: 9Cu5ntas %osas m5s la tentaba a $erdonar: El ab,a sido %ul$able)enormemente %ul$able de $ermane%er en Norland tras aber sentido $or $rimera "e0 +ue

la influen%ia +ue ella ten,a sobre 1l era mayor +ue la debida' En eso) no se lo $od,a

defender4 $ero si 1l la ab,a erido) 9%u5nto m5s se ab,a erido a s, mismo: Si el %aso deella era di#no de %om$asi-n) el de 1l era sin es$eran0a' Si durante un tiem$o la

im$ruden%ia de 1l la ab,a e%o desdi%ada) a 1l $are%,a aberlo $ri"ado de toda

$osibilidad de ser de otra forma' A la lar#a) ella $odr,a re%on+uistar la tran+uilidad4 $eroél, ?en +u1 $od,a %olo%ar sus es$eran0as@ ?Podr,a al#una "e0 al%an0ar una $asable

feli%idad %on Lu%y Steele@ Si el afe%to $or ella fuera im$osible) ?$odr,a 1l) %on su

inte#ridad) su deli%ade0a e inteli#en%ia %ulti"ada) sentirse satisfe%o %on una es$osa

%omo 1sa7 in%ulta) artera y e#o,sta@El en%andilamiento $ro$io de un .o"en de die%inue"e a(os bien $udo %e#arlo a todo lo

+ue no fuera la belle0a y buen %ar5%ter de Lu%y4 $ero los %uatro a(os si#uientes 8a(os

+ue) si se los "i"e ra%ionalmente) enri+ue%en tanto el entendimiento deb,an aberle

abierto los o.os a las %aren%ias de su edu%a%i-n4 y el mismo $er,odo de tiem$o) +ue ella"i"i- en %om$a(,a de $ersonas de inferior %ondi%i-n y entre#ada a intereses m5s fr,"olos)

+ui05 la ab,a des$o.ado de esa sen%ille0 +ue al#una "e0 $udo aberle dado un ses#ointeresante a su belle0a'

Si %uando se su$on,a +ue era %on Elinor +ue 1l +uer,a %asarse los obst5%ulos $uestos

$or su madre ab,an $are%ido #randes) 9%u5nto mayores no deb,an ser aora) %uando la $ersona %on +uien estaba %om$rometido era indudablemente inferior a ella en %one&iones

y) %on toda $robabilidad) inferior en fortuna: En "erdad) estando el %ora0-n de Ed!ard

tan desa$e#ado de Lu%y) +ui05 las e&i#en%ias sobre su $a%ien%ia no fueran demasiado

#randes4 9$ero la melan%ol,a no $uede ser sino el estado natural de una $ersona +ue sesiente ali"iada ante las e&$e%tati"as de o$osi%i-n y la dure0a de $arte de la familia:

A medida +ue se su%ed,an dolorosamente en ella estos $ensamientos) lloraba $or 1l m5s

+ue $or s, misma' A$oyada en la %on"i%%i-n de no aber e%o nada +ue la i%ieramere%edora de su a%tual desdi%a) y %onsolada $or la %reen%ia de +ue Ed!ard no ab,a

e%o nada +ue le ena.enara su afe%to) Elinor $ens- +ue in%luso aora) en medio del

$un0ante dolor tras el duro #ol$e re%ibido) $od,a dominarse lo sufi%iente $ara es%onder desu madre y ermanas toda sos$e%a de la "erdad' Y tan bien %um$li- sus $ro$ias

e&$e%tati"as) +ue %uando se les uni- en el momento de la %ena tan s-lo dos oras des$u1s

de aber asistido a la muerte de sus m5s %aras es$eran0as) nadie $odr,a aber sos$e%ado)

$or la a$arien%ia de las ermanas) +ue Elinor "i",a un se%reto duelo frente a las barreras+ue $ara siem$re la se$arar,an del ob.eto de su amor) y +ue 6arianne se sola0aba en su

interior en las $erfe%%iones de un ombre de %uyo %ora0-n se sent,a enteramente

$risionera) y a +uien es$eraba "er en %ada %arrua.e +ue se a%er%aba a su %asa'La ne%esidad de o%ultar de su madre y de 6arianne lo +ue le ab,a sido %onfiado %omo

un se%reto) aun+ue la obli#aba a un in%esante esfuer0o) no a#ra"aba el dolor de Elinor' Al

%ontrario) era un ali"io $ara ella aorrarse el tener +ue %omuni%ar al#o +ue las abr,aafli#ido tanto) y liberarse al mismo tiem$o de es%u%ar %-mo su e&%esi"a y afe%tuosa

$ar%ialidad $or ella $robablemente se abr,a desatado en %ondenas a Ed!ard) al#o +ue

era m5s de lo +ue se sent,a %a$a0 de so$ortar'

Elinor sab,a +ue no $odr,a re%ibir ayuda al#una de los %onse.os o de la %on"ersa%i-n de

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su familia4 la ternura y $ena +ue manifestar,an s-lo iban a aumentar el dolor +ue sent,a)

en tanto +ue el dominio sobre s, misma no re%ibir,a est,mulo ni de su e.em$lo ni de sus

elo#ios' La soledad la a%,a m5s fuerte y su $ro$io buen .ui%io le ofre%i- un tan buena$oyo) +ue su firme0a se mantu"o sin fla+uear y su a$arien%ia de ale#r,a todo lo in"aria8

ble +ue $od,a estar en medio de $ade%imientos tan $un0antes y re%ientes'

A $esar de lo mu%o +ue ab,a sufrido en su $rimera %on"ersa%i-n %on Lu%y sobre eltema) $ronto sinti- un "i"o deseo de reanudarla) y esto $or m5s de una ra0-n' Deseaba

es%u%ar otra "e0 mu%os detalles de su %om$romiso4 deseaba entender %on mayor

%laridad lo +ue Lu%y realmente sent,a $or Ed!ard) si era en "erdad sin%era en susde%lara%iones de tierno afe%to $or 1l4 y muy en es$e%ial +uer,a %on"en%er a Lu%y) $or su

$reste0a en in%ursionar en el asunto de nue"o y su tran+uilidad al %on"ersar sobre 1l) +ue

no le interesaba m5s +ue %omo ami#a) al#o +ue tem,a aber de.ado al menos en duda %on

su in"oluntaria a#ita%i-n durante su %on"ersa%i-n matinal' >ue Lu%y se in%linara asentirse %elosa de ella $are%,a bastante $robable4 era e"idente +ue Ed!ard siem$re la

ab,a alabado mu%o) y e"idente no s-lo $or lo +ue Lu%y de%,a) sino $or su atre"erse a

%onfiarle) tras tan $o%o tiem$o de %ono%erse en $ersona) un se%reto tan re%ono%ida y

ob"iamente im$ortante' E in%luso los %omentarios .o%osos de sir Jon $od,an aber $esado en ello' Pero) en "erdad) mientras Elinor si#uiera sinti1ndose tan se#ura en su

interior de +ue Ed!ard realmente la amaba) no se re+uer,a de m5s %5l%ulos de $robabilidades $ara %onsiderar natural +ue Lu%y se sintiera %elosa4 y de sus %elos) su mis8

ma %onfiden%ia era $rueba sufi%iente' ?>u1 otra ra0-n $od,a aber $ara re"elar su

istoria) sino +ue Elinor su$iera de los mayores dere%os +ue Lu%y ten,a sobre Ed!ard ya$rendiera a e"itarlo en el futuro@ No le %ostaba mu%o %om$render asta este $unto las

inten%iones de su ri"al) y en tanto estaba firmemente de%idida a a%tuar se#/n lo e&i#,an

todos los $rin%i$ios de onor y onestidad $ara lu%ar %ontra su $ro$io afe%to $or

Ed!ard y "erlo lo menos $osible) no $od,a ne#arse el %onsuelo de intentar %on"en%er aLu%y de +ue su %ora0-n estaba indemne' Y %omo nada $od,an a#re#ar sobre el tema m5s

doloroso +ue lo ya es%u%ado) no dud- de su $ro$ia %a$a%idad $ara so$ortar tran8

+uilamente una re$eti%i-n de los $ormenores' 'Pero la o$ortunidad de a%er lo $laneado tard- en lle#ar) aun+ue Lu%y estaba tan bien

dis$uesta %omo ella a a$ro"e%ar %ual+uier o%asi-n +ue se $resentase) $ues un %lima

bastante "ariable les im$idi- salir a %aminar) a%ti"idad +ue f5%ilmente les abr,a $ermitido se$ararse de los dem5s4 y aun+ue se en%ontraban al menos d,a $or medio en la

fin%a o en la %aba(a) y en es$e%ial en la $rimera) no se su$on,a +ue el ob.eti"o de reunirse

fuera %on"ersar' Tal idea .am5s se les $asar,a $or la mente ni a sir Jon ni a lady

6iddleton) y as, de.aban muy $o%o tiem$o $ara una %arla en la +ue $arti%i$aran todos) ynin#uno en absoluto $ara di5lo#os $ersonales' Se reun,an $ara %omer) beber y re,rse

.untos) .u#ar a las %artas o a las adi"inan0as o a %ual+uier otro entretenimiento +ue

$rodu.era la sufi%iente al#arab,a'Una o dos de este ti$o de reuniones ab,an $asado ya sin darle a Elinor o$ortunidad

al#una de en%ontrarse %on Lu%y en $ri"ado) %uando una ma(ana a$are%i- sir Jon en la

%asa $ara ro#arles en%are%idamente +ue fueran a %enar %on lady 6iddleton ese d,a) ya +ue1l deb,a asistir al %lub en E&eter y ella $odr,a +uedar totalmente sola) a e&%e$%i-n de su

madre y las dos se(oritas Steele' Elinor) +ue $re"i- se le ofre%,a una buena o$ortunidad

$ara el asunto +ue ten,a en mente en una reuni-n %omo 1sta) donde estar,an m5s a sus an8

%as ba.o la tran+uila y bien edu%ada dire%%i-n de lady 6iddleton +ue en las o%asiones en

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+ue su es$oso las .untaba $ara sus ruidosas tertulias) a%e$t- de inmediato la in"ita%i-n'

6ar#aret) %on el $ermiso de su madre) tambi1n a%e$t-) y a 6arianne) aun+ue siem$re

rea%ia a asistir a estas reuniones) la %on"en%i- su madre de a%er lo mismo) $ues noso$ortaba "erla aislarse de toda o$ortunidad de di"ersi-n'

ueron las .-"enes) y lady 6iddleton se "io feli0mente a sal"o de la terrible soledad

+ue la ab,a amena0ado' La reuni-n trans%urri- tan insulsa %omo ab,a $re"isto Elinor4no $rodu.o ni una sola idea o e&$resi-n no"edosa) y nada $udo ser menos interesante +ue

la totalidad de la %on"ersa%i-n tanto en el %omedor %omo en la sala4 los ni(os las

a%om$a(aron a esta /ltima) y mientras ellos $ermane%,an all,) era demasiado e"idente laim$osibilidad de atraer la aten%i-n de Lu%y %omo $ara intentarlo' S-lo se mar%aron

%uando retiraron las %osas del t1' Se %olo%- enton%es la mesa $ara .u#ar a los nai$es) y

Elinor %omen0- a $re#untarse %-mo ab,a $odido tener la es$eran0a de +ue iba a

en%ontrar tiem$o $ara %on"ersar en la fin%a' Todas se le"antaron) $re$ar5ndose $ara una $artida de %artas'

86e ale#ro 8le di.o lady 6iddleton a Lu%y8 de +ue no "aya a terminar la %anastilla de

mi $obre%ita Annamaria esta no%e) $or+ue estoy se#ura de +ue le da(ar,a los o.os a%er

traba.os de fili#rana a la lu0 de las "elas' Y ya en%ontraremos ma(ana %-mo %om$ensar ladesilusi-n de mi $re%iosa %i+uita y) as,) es$ero +ue no le "a a im$ortar demasiado'

Bast- %on esta insinua%i-n4 Lu%y "ol"i- a sus %abales de manera instant5nea y re$li%-78Pero) se e+ui"o%a absolutamente) lady 6iddleton4 tan s-lo estaba es$erando saber si

$ueden reali0ar su $artida sin m,) o ya me abr,a $uesto a traba.ar en la fili#rana' Por

nada del mundo desilusionar,a al an#elito4 y si usted me +uiere en la mesa de nai$esaora) estoy de%idida a terminar la %anastilla des$u1s de %enar'

8Es usted muy buena4 es$ero +ue no le a#a da(o a los o.os''' ?$odr,a to%ar la

%am$anilla $ara +ue trai#an "elas $ara traba.ar@ S1 +ue mi $obre ni(ita se sentir,a

terriblemente desilusionada si la %esta no estu"iera terminada ma(ana) $ues aun+ue ledi.e +ue de nin#una manera iba a estar lista) estoy se#ura de +ue %onf,a en +ue lo estar5'

Lu%y a%er%- su mesa de traba.o y se sent- a ella %on una $reste0a y buen 5nimo +ue

$are%,an insinuar +ue su mayor $la%er era a%er una %esta de fili#rana $ara una ni(a%onsentida'

Lady 6iddleton les $ro$uso a las dem5s una $artida de 3%asino;' Nadie i0o nin#una

ob.e%i-n) e&%e$to 6arianne) +ue %on su abitual in%um$limiento de las normas de%ortes,a #enerales) e&%lam-7

8Su se(or,a tendr5 la bondad de e&%usarme''' usted sabe +ue detesto los nai$es' Ir1 al

$iano4 no lo e to%ado desde +ue lo afinaron'

Y sin m5s %eremonia) se ale.- a%ia el instrumento'Lady 6iddleton $are%i- estar a#rade%iendo al %ielo $or no aber e%o .am5s ella una

obser"a%i-n tan des%ort1s'

8Usted sabe) se(ora) +ue 6arianne nun%a se $uede mantener demasiado tiem$o ale.adade ese instrumento 8di.o Elinor) esfor05ndose en miti#ar la ofensa84 y no me e&tra(a)

$or+ue es el $iano me.or tem$lado +ue me aya to%ado es%u%ar'

Las %in%o restantes se dis$on,an aora a re$artir las %artas'8>ui05 8%ontinu- Elinor8) si yo me saliera del .ue#o) $odr,a ser de al#una utilidad a la

se(orita Lu%y) enrollando los $a$eles $ara ella4 y +ueda toda",a tanto $or a%er %on la

%anastilla +ue) se#/n %reo) "a a ser im$osible +ue %on su solo traba.o $ueda terminarla

esta no%e' 6e en%antar5 ese traba.o) si ella me $ermite tomar $arte en 1l'

Librodot




8Por su$uesto +ue estar1 muy a#rade%ida de su ayuda 8e&%lam- Lu%y8) $ues me e dado

%uenta de +ue toda",a falta $or a%er m5s de lo +ue %re,4 Y ser,a al#o terrible desilusionar

a la +uerida Annamaria des$u1s de todo'89O: Eso ser,a es$antoso) $or su$uesto 8di.o la se(orita Steele8' Pobre %ora0on%ito)

9%-mo la +uiero:

8Es usted muy amable 8le di.o lady 6iddleton a Elinor84 y %omo de "erdad le #usta eltraba.o) +ui05 i#ual $refiera no in%or$orarse al .ue#o sino asta otra $artida) ?o +uiere

a%erlo aora@

Elinor a$ro"e%- #ustosamente el $rimer ofre%imiento) y as,) %on un $o%o de ese buentrato al +ue 6arianne nun%a $od,a %ondes%ender) al mismo tiem$o lo#r- su $ro$io

ob.eti"o y %om$la%i- a lady 6iddleton' Lu%y le i0o lu#ar %on $reste0a) y las dos buenas

ri"ales se sentaron as, lado a lado en la misma mesa) y %on la m5&ima armon,a se em8

$e(aron en lle"ar adelante la misma labor' El $iano) frente al %ual 6arianne) absorta ensu m/si%a y en sus $ensamientos) ab,a ol"idado la $resen%ia de otras $ersonas en el

%uarto) afortunadamente estaba tan %er%a de ellas +ue la se(orita Das!ood .u0#- +ue)

$rote#ida $or su sonido) $od,a $lantear el tema +ue le interesaba sin ries#o de ser

es%u%ada en la mesa de nai$es'

CAPITULO I<

En un tono firme) aun+ue %auteloso) Elinor %omen0- as,78No ser,a mere%edora de la %onfiden%ia de +ue me a e%o de$ositaria si no deseara

$rolon#arla) o no sintiera mayor %uriosidad sobre ese tema' No me dis%ul$ar1) enton%es)

$or traerlo nue"amente a %ola%i-n'

8ra%ias 8e&%lam- Lu%y %5lidamente8 $or rom$er el ielo4 %on ello me a tran+uili0adoel %ora0-n) $ues tem,a aberla ofendido de al#una manera %on lo +ue le di.e el lunes'

89Ofenderme: ?C-mo $udo $ensar tal %osa@ Cr1ame 8y Elinor abl- %on total

sin%eridad8) nada $odr,a estar m5s a.eno a mi "oluntad +ue $rodu%irle tal idea' ?A%aso $udo aber un moti"o tras su %onfian0a +ue no fuera onesto y ala#ador $ara mi@

8Y) sin embar#o) le ase#uro 8re$li%- Lu%y) sus o.illos a#udos %ar#ados de inten%i-n8) me

$are%i- $er%ibir una frialdad y dis#usto en su trato +ue me i0o sentir muy in%-moda'Estaba se#ura de +ue se abr,a eno.ado %onmi#o4 y desde enton%es me e re$ro%ado $or

aberme tomado la libertad de $reo%u$arla %on mis asuntos' Pero me ale#ra enormemente

des%ubrir +ue era s-lo mi ima#ina%i-n) y +ue) usted no me %ul$a $or ello' Si su$iera +u1

#ran %onsuelo) +u1 ali"io $ara mi %ora0-n fue ablarle de a+uello en +ue siem$re) %adainstante de mi "ida) estoy $ensando) estoy se#ura de +ue su %om$asi-n le ar,a $asar $or

alto todo lo dem5s'

8Ciertamente me es f5%il %reer +ue fue un8 #ran ali"io $ara usted %ontarme lo +ue leo%urre) y $uede estar se#ura de +ue nun%a tendr5 moti"os $ara arre$entirse de ello' Su

%aso es muy desafortunado4 la "eo rodeada de difi%ultades) y tendr5n ne%esidad de todo el

afe%to +ue mutuamente se $rofesen $ara $oder resistirlas' El se(or errars) se#/n %reo)de$ende enteramente de su madre'

8S-lo tiene dos mil libras de su $ro$iedad4 ser,a lo%ura %asarse sobre esa base) aun+ue

$or mi Parte $odr,a renun%iar a toda otra $ers$e%ti"a sin un sus$iro' 2e estado siem$re

a%ostumbrada a un in#reso muy $e+ue(o) y $or 1l $odr,a lu%ar %ontra %ual+uier $obre0a4

Librodot




$ero lo amo demasiado $ara ser el instrumento e#o,sta a tra"1s del %ual) +ui05) se le robe

todo lo +ue su madre le $odr,a dar si se %asara a #usto de ella' Debemos es$erar) $uede

ser $or mu%os a(os' Con %asi %ual+uier otro ombre en el mundo ser,a una temible $ers$e%ti"a4 $ero s1 +ue nada $uede des$o.arme del afe%to y fidelidad de Ed!ard'

8Tal %on"i%%i-n debe ser todo $ara usted4 y sin duda 1l se sostiene a$oyado en id1nti%a

%onfian0a en los sentimientos +ue usted le $rofesa' Si ubiera fla+ueado la fuer0a de sumutuo afe%to) %omo naturalmente o%urrir,a %on tanta #ente en tantas %ir%unstan%ias a lo

lar#o de un %om$romiso de %uatro a(os) su situa%i-n ser,a sin duda lamentable'

Lu%y le"ant- la "ista4 $ero Elinor tu"o %uidado de +ue su rostro no mostrara nin#unae&$resi-n +ue $udiera dar un %ari0 sos$e%oso a sus $alabras'

8El amor de Ed!ard 8di.o Lu%y8 ya a sido $uesto a $rueba $or nuestra lar#a) lar#a

se$ara%i-n desde nuestro %om$romiso) y 1l a resistido tan bien sus %uitas +ue ser,a

im$erdonable de mi $arte si aora lo $usiera en duda' Puedo de%ir sin ries#o dee+ui"o%arme +ue .am5s) desde el $rimer d,a) me a dado un momento de alarma al

res$e%to'

A duras $enas Elinor sab,a si sonre,r o sus$irar ante tal aserto'

Lu%y %ontinu-78Por naturale0a) tambi1n soy de tem$eramento al#o %eloso) y debido a la diferen%ia de

nuestras situa%iones) %onsiderando +ue 1l %ono%e tanto m5s el mundo +ue yo) y $or nuestra %onstante se$ara%i-n) ten,a bastante tenden%ia a la sus$i%a%ia) lo +ue me abr,a

$ermitido des%ubrir r5$idamente la "erdad si ubiera abido el menor %ambio en su

%ondu%ta a%ia m, %uando nos en%ontr5bamos) o %ual+uier de%aimiento de 5nimo $ara el%ual no tu"iese e&$li%a%i-n) o si ubiera ablado m5s de una dama +ue de otra) o

$are%iera en %ual+uier as$e%to menos feli0 en Lon#sta$le de lo +ue sol,a estar' No es mi

$ro$-sito de%ir +ue soy $arti%ularmente obser"adora o $ers$i%a0 en #eneral) $ero en un

%aso as, estoy se#ura de +ue no $odr,an embau%arme'3Todo esto;) $ens- Elinor) 3suena muy bonito) $ero no nos $uede en#a(ar a nin#una de

las dos;'

8Pero 8di.o des$u1s de un bre"e silen%io8) ?+u1 $lanes tiene@ ?O no tiene nin#uno) sinoes$erar +ue la se(ora errars se muera) lo +ue es una medida tan e&trema) terrible y

triste@ ?Es +ue su i.o est5 de%idido a someterse a esto) y a todo el tedio de los mu%os

a(os de es$era en +ue $uede in"olu%rarla a usted) antes +ue %orrer el ries#o de dis#ustar asu madre durante al#/n tiem$o admitiendo la "erdad@

89Si $udi1ramos estar se#uros de +ue ser,a s-lo durante un tiem$o: Pero la se(ora

errars es una mu.er muy obstinada y or#ullosa) y ser,a muy $robable +ue) en su $rimer

ata+ue de ira al es%u%arlo) le#ara todo a =obert4 y esa $osibilidad) $ensando en el biende Ed!ard) auyenta en m, toda tenta%i-n de in%urrir en medidas $re%i$itadas'

8Y tambi1n $or su $ro$io bien) o est5 lle"ando su desinter1s m5s all5 de todo lo

ra0onable'Lu%y mir- nue"amente a Elinor) y #uard- silen%io'

?Cono%e al se(or =obert errars@ 8le $re#unt- Elinor'

8En absoluto''' .am5s lo e "isto4 $ero me lo ima#ino muy distinto a su ermano7 tontoy un #ran fanfarr-n'

89Un #ran fanfarr-n: 8re$iti- la se(orita Steele) +ue ab,a al%an0ado a es%u%ar estas

$alabras durante una re$entina $ausa en la m/si%a de 6arianne8' 9A: 6e $are%e +ue

est5n ablando de sus #alanes fa"oritos'

Librodot




8No) ermana 8e&%lam- Lu%y8) te e+ui"o%as en eso) nuestros #alanes fa"oritos no son

#randes fanfarrones'

Doy fe de +ue el de la se(orita Das!ood no lo es 8di.o la se(ora Jennin#s riendo %on#anas 4 es uno de los .-"enes m5s sen%illos) de m5s lindos modales +ue yo aya "isto'

Pero en %uanto a Lu%y) esta %riatura sabe disimular tan bien +ue no ay manera de saber

quién le #usta'89A: 8e&%lam- la se(orita Steele lan05ndoles una mirada su#esti"a8) $uedo de%ir +ue el

$retendiente de Lu%y es tan sen%illo y de lindos modales %omo el de la se(orita

Das!ood'Elinor se sonro.- sin +uerer' Lu%y se mordi- los labios y mir- muy eno.ada a su

ermana' Un silen%io #enerali0ado se $os- en la abita%i-n durante un rato' Lu%y fue la

$rimera en rom$erlo al de%ir en un tono m5s ba.o) aun+ue en ese momento 6arianne les

$restaba la $oderosa $rote%%i-n de un ma#n,fi%o %on%ierto78Le e&$ondr1 sin ta$u.os un $lan +ue se me a o%urrido aora /ltimo $ara mane.ar este

asunto4 en "erdad) estoy obli#ada a a%erla $arti%i$ar del se%reto) $or+ue es una de las

$artes interesadas' 6e atre"er,a a de%ir +ue a "isto a Ed!ard lo sufi%iente $ara saber +ue

1l $referir,a la i#lesia antes +ue %ual+uier otra $rofesi-n' Aora) mi $lan es +ue se ordenetan $ronto %omo $ueda y enton%es +ue usted inter%eda ante su ermano) lo +ue estoy se8

#ura tendr5 la #enerosidad de a%er $or amistad a 1l y) es$ero) al#/n afe%to $or m,) $ara%on"en%erlo de +ue le d1 el benefi%ioR de Norland4 se#/n entiendo) es muy bueno y no es

$robable +ue el titular a%tual "i"a mu%o tiem$o' Eso nos bastar,a $ara %asarnos) y

de.ar,amos al tiem$o y las o$ortunidades $ara +ue $ro"eyeran el resto'8Siem$re ser5 un $la%er $ara m, 8res$ondi- Elinor8 entre#ar %ual+uier se(al de afe%to y

amistad $or el se(or errars4 $ero) ?no ad"ierte +ue mi inter"en%i-n en esta o$ortunidad

ser,a %om$letamente inne%esaria@ El es ermano de la se(ora de Jon Das!ood''' eso

deber,a bastar %omo re%omenda%i-n $ara su es$oso'8Pero la se(ora de Jon Das!ood no a$rueba realmente +ue Ed!ard tome las -rdenes'

8Enton%es sos$e%o +ue mi inter"en%i-n tendr,a es%aso efe%to'

Nue"amente #uardaron silen%io durante "arios minutos' Por fin Lu%y e&%lam-) %on un#ran sus$iro7

8Creo +ue lo m5s sabio ser,a $oner fin a todo el asunto de una "e0) desa%iendo el

%om$romiso' Pare%iera +ue son tantas las difi%ultades +ue nos a%osan $or todos lados)+ue aun+ue nos a#a desdi%ados $or al#/n tiem$o) a la lar#a +ui05 estemos me.or' Pero)

?no me a%onse.ar,a usted) se(orita Das!ood@

8No 8res$ondi- Elinor) %on una sonrisa +ue o%ultaba una #ran a#ita%i-n8) sobre tal tema

$or su$uesto +ue no lo ar1' Sabe $erfe%tamente +ue mi o$ini-n no tendr,a $eso al#unoen usted) a no ser +ue res$aldara sus deseos'

8En "erdad es in.usta %onmi#o 8res$ondi- Lu%y %on #ran solemnidad84 no s1 de nadie

%uyo .ui%io Fes$ete tanto %omo el suyo4 y realmente %reo +ue si usted fuera a de%irme 3Lea%onse.o +ue) %ueste lo +ue %ueste) $on#a fin a su %om$romiso %on Ed!ard errars) ser5

lo me.or $ara la feli%idad de ambos;) no "a%ilar,a en a%erlo de inmediato'

Elinor se sonro.- ante la falta de sin%eridad de la futura es$osa de Ed!ard) y re$li%-7Tal %um$lido ser,a absolutamente efi%a0 $ara auyentar en m, toda $osibilidad de dar

R Benefi%io7 Con.unto de dere%os y emolumentos +ue obtiene un e%lesi5sti%o) inerentes o no a un

ofi%io' FDi%%ionario de la Len#ua Es$a(ola) ='A'E'G

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mi o$ini-n en esta materia) a) si es +ue tu"iera al#una' Da demasiado "alor a mi

influen%ia4 el $oder de se$arar a dos $ersonas unidas tan tiernamente es demasiado $ara

al#uien +ue no es $arte interesada'8Es $re%isamente $or+ue no es $arte interesada 88li.o Lu%y) %on una %ierta in+uina y

a%entuando de manera es$e%ial esas $alabras8 +ue su $are%er $odr,a tener) %on toda

.usti%ia) tal influen%ia en m,' Si $udiera su$onerse +ue su o$ini-n estar,a ses#ada en%ual+uier sentido $or sus $ro$ios sentimientos) no "aldr,a la $ena tenerla'

Elinor %rey- m5s sabio no res$onder a esto) no fuera a o%urrir +ue se em$u.aran

mutuamente a ablar %on una libertad y fran+ue0a +ue no $od,an ser %on"enientes) ein%luso estaba en $arte de%idida a no men%ionar nun%a m5s el tema' As,) a esta

%on"ersa%i-n si#ui- una $ausa de "arios minutos) y de nue"o fue Lu%y +uien le $uso fin'

8?Estar5 en la %iudad este in"ierno) se(orita Das!ood@ 8le di.o) %on su abitual

amabilidad'8Por su$uesto +ue no'

8Cu5nto lo siento 8res$ondi- la otra) brill5ndole los o.os ante la informa%i-n8' 96e

abr,a #ustado tanto "erla all,: Pero a$ostar,a +ue "a a ir de todas maneras' Con toda

se#uridad) su ermano y su ermana la in"itar5n a su %asa'8No $odr1 a%e$tar su in"ita%i-n) si es +ue la a%en'

89>u1 $ena: Estaba tan %onfiada en +ue nos en%ontrar,amos all5' Anne y yo iremos afines de enero donde unos $arientes +ue a%e a(os nos est5n $idiendo +ue los "isitemos'

Pero "oy /ni%amente $or "er a Ed!ard' El estar5 all5 en febrero4 si no fuera as,) Londres

no tendr,a nin#/n atra%ti"o $ara m,4 no ten#o 5nimo $ara eso' No trans%urri- mu%o tiem$o antes de +ue terminara la $rimera ronda de nai$es y

llamaran a Elinor a la mesa) lo +ue $uso fin a la %on"ersa%i-n $ri"ada de las dos damas)

al#o a +ue ni una ni otra o$uso #ran resisten%ia) $or+ue nada se ab,a di%o en esa

o%asi-n +ue les i%iera sentir un desa#rado $or la otra menor al +ue ab,an sentido antes'Elinor se sent- a la mesa %on el 8triste %on"en%imiento de +ue Ed!ard no s-lo no +uena a

la $ersona +ue iba a ser su es$osa) sino +ue no ten,a la menor o$ortunidad de al%an0ar ni

si+uiera una a%e$table feli%idad en el matrimonio) al#o +ue $odr,a aber tenido si ella, su $rometida) lo ubiera amado %on sin%eridad) $ues tan s-lo el $ro$io inter1s $od,a indu%ir

a +ue una mu.er atara a un ombre a un %om$romiso +ue %laramente lo a#obiaba'

Desde ese momento Elinor nun%a "ol"i- a to%ar el tema4 y %uando lo men%ionaba Lu%y)+ue no de.aba $asar la o$ortunidad de introdu%irlo en la %on"ersa%i-n y se $reo%u$aba

es$e%ialmente de a%er saber a su %onfidente su feli%idad %ada "e0 +ue re%ib,a una %arta

de Ed!ard) la $rimera lo trataba %on tran+uilidad y %autela y lo des$a%aba a$enas lo

$ermit,an las buenas maneras) $ues sent,a +ue tales %on"ersa%iones eran una %on%esi-n+ue Lu%y no se mere%,a) y +ue $ara ella era $eli#rosa'

La "isita de las se(oritas Steele a Barton Par* se alar#- bastante m5s all5 de lo +ue

ab,a su$uesto la $rimera in"ita%i-n' Aument- el a$re%io +ue les ten,an) no $od,an $res%indir de ellas4 sir Jon no a%e$taba es%u%ar +ue se iban4 a $esar de los numerosos

%om$romisos +ue ten,an en E&eter y de +ue ubieran sido %ontra,dos a%,a tiem$o) a

$esar de su absoluta obli#a%i-n de "ol"er a %um$lirlos de inmediato) +ue se a%,a sentir im$erati"amente %ada fin de semana) se las $ersuadi- a +uedarse %asi dos meses en la

fin%a) y ayudar en la ade%uada %elebra%i-n de esas festi"idades +ue re+uieren de una

%antidad m5s +ue usual de bailes $ri"ados y #randes %enas $ara $ro%lamar su im8

$ortan%ia'

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CAPITULO <

Aun+ue la se(ora Jennin#s a%ostumbraba $asar #ran $arte del a(o en las %asas de sus

i.os y ami#os) no %are%,a de una "i"ienda $ermanente de su $ro$iedad' Desde la muertede su es$oso) +ue ab,a %omer%iado %on 1&ito en una $arte menos ele#ante de la %iudad)

$asaba todos los in"iernos en una %asa ubi%ada en una de las %alles %er%anas a Portman

S+uare' 2a%ia ella %omen0- a diri#ir sus $ensamientos al a$ro&imarse enero) y a ella und,a) re$entinamente y sin +ue se lo ubieran es$erado) in"it- a las dos se(oritas

Das!ood mayores $ara +ue la a%om$a(aran' Elinor) sin obser"ar los %ambios de %olor

en el rostro de su ermana y la animada e&$resi-n de sus o.os) +ue re"elaban +ue el $lan

no le era indiferente) reus- de inmediato) a#rade%ida $ero terminantemente) a nombre delas dos) %reyendo estar a%i1ndose %ar#o de un deseo %om$artido' El moti"o al +ue

re%urri- fue su firme de%isi-n de no de.ar a su madre en esa 1$o%a del a(o' La se(ora

Jennin#s re%ibi- el re%a0o de su in"ita%i-n %on al#o de sor$resa) y la re$iti- de in8

mediato'89Ay) Dios: Estoy se#ura de +ue su madre $uede $asarse muy bien sin ustedes) y les

ruego me %on%edan el fa"or de su %om$a(,a) $or+ue e $uesto todas mis es$eran0as enello' No se ima#inen +ue "an a ser nin#una molestia $ara m,) $or+ue no ar1 nada fuera

de lo +ue a%ostumbro $ara atenderlas' S-lo si#nifi%ar5 en"iar a Betty en el %o%e de

$osta) y %onf,o en +ue eso s, $uedo $ermitirmelo' Nosotras tres iremos muy %-modas enmi %ales,n4 y %uando estemos en la %iudad) si no desean ir a donde yo "oy) santo y bueno)

siem$re $ueden salir %on al#una de mis i.as' Estoy se#ura de +ue su madre no se

o$ondr5 a ello) $ues e tenido tanta suerte en sa%arme a mis i.os de las manos) +ue me

%onsiderar5 una $ersona muy ade%uada $ara estar a %ar#o de ustedes4 y si no %onsi#o%asar bien al menos a una de ustedes antes de dar $or terminado el asunto) no ser5 $or

%ausa m,a' Les ablar1 bien de ustedes a todos los .-"enes) $ueden estar se#uras'

8Ten#o la idea 8di.o sir Jon8 de +ue la se(orita 6arianne no se o$ondr,a a tal $lan) sisu ermana mayor a%%ediera a 1l' Es muy duro) en "erdad) +ue no $ueda distraerse un

$o%o) s-lo $or+ue la se(orita Das!ood no lo desea' As, +ue les re%omendar,a a ustedes

dos +ue $artan a la %iudad %uando se %ansen de Barton) sin de%irle una $alabra sobre elloa la se(orita Das!ood'

8No 8e&%lam- la se(ora Jennin#s8) estoy se#ura de +ue estar1 terriblemente %ontenta de

la %om$a(,a de la se(orita 6arianne) "aya o no "aya la se(orita Das!ood) s-lo +ue

mientras m5s) mayor es la ale#r,a) di#o yo) y $ens1 +ue ser,a m5s %-modo $ara ellas estar .untas4 $or+ue si se %ansan de m,) $ueden ablar entre ellas) y re,rse de mis rare0as a mis

es$aldas' Pero una u otra) si no ambas) debo tener' 9>ue Dios me bendi#a: C-mo $ueden

ima#inarse +ue $uedo "i"ir andando $or a, sola) yo +ue asta este in"ierno siem$re eestado a%ostumbrada a tener a Carlotte %onmi#o' <amos) se(orita 6arianne) d1monos

las manos $ara sellar este trato) y si la se(orita Das!ood %ambia de o$ini-n lue#o) tanto

me.or'8Le a#rade0%o) se(ora) de todo %ora0-n le a#rade0%o 8di.o 6arianne %alurosamente84 su

in"ita%i-n a %om$rometido mi #ratitud $ara siem$re) y $oder a%e$tarla me ar,a tan

feli0''' s,) ser,a %asi la m5&ima feli%idad +ue $uedo ima#inar' Pero mi madre) mi

+uerid,sima) bondadosa madre''' %reo +ue es muy .usto lo +ue Elinor a $lanteado) y si

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Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen MH

%asi no estar5n) y %asi siem$re a$are%er5n en $/bli%o %on lady 6iddleton'

8Si Elinor desiste de ir $or el desa#rado +ue le $rodu%e la se(ora Jennin#s 8di.o

6arianne8) al menos +ue eso no im$ida +ue yo a%e$te su in"ita%i-n' No ten#o taleses%r/$ulos y estoy se#ura de +ue $uedo tolerar sin mayor esfuer0o todos los in8

%on"enientes de ese ti$o'

Elinor no $udo e"itar sonre,r ante este des$lie#ue de indiferen%ia res$e%to del%om$ortamiento so%ial de una $ersona a%ia la %ual tantas "e%es le ab,a %ostado

%onse#uir de 6arianne al menos una a%e$table %ortes,a) y en su interior de%idi- +ue si su

ermana se em$e(aba en ir) tambi1n ella ir,a) $ues no %re,a %orre%to de.ar a 6arianne ensitua%i-n de #uiarse /ni%amente $or su $ro$io .ui%io) o de.ar a la se(ora Jennin#s a

mer%ed de 6ariano %omo todo sola0 en sus oras o#are(as' Tal de%isi-n le fue m5s f5%il

de a%e$tar al re%ordar +ue Ed!ard errars) se#/n lo informado $or Lu%y) no iba a estar en

la %iudad antes de febrero) y +ue $ara ese enton%es la $ermanen%ia de ella y de suermana) sin tener +ue a%ortarla de nin#una manera absurda) ya abr,a terminado'

8>uiero +ue las dos "ayan 8di.o la se(ora Das!ood84 estas ob.e%iones son un

dis$arate' Se entretendr5n mu%o en Londres) y m5s a/n si est5n .untas4 y si Elinor

al#una "e0 %ondes%endiera a a%e$tar de antemano la $osibilidad de disfrutar) "er,a +ue enla %iudad $odr,a a%erlo de innumerables maneras4 in%luso asta $odr,a a#radarle la

o$ortunidad de me.orar sus rela%iones %on la familia de su %u(ada'A menudo Elinor ab,a deseado +ue se le $resentase la o%asi-n de ir debilitando la

%onfian0a +ue ten,a su madre en las rela%iones entre ella y Ed!ard) de manera +ue el

#ol$e fuera menor %uando toda la "erdad saliera a lu04 y aora) frente a esta a%ometida)aun+ue %asi sin nin#una es$eran0a de lo#rarlo) se obli#- a dar ini%io a sus $lanes di%iendo

%on toda la tran+uilidad +ue le fue $osible7

86e #usta mu%o Ed!ard errars y siem$re me ale#rar5 "erlo4 $ero en %uanto al resto

de la familia) me es %om$letamente indiferente si al#una "e0 lle#an a %ono%erme o no'La se(ora Das!ood sonri- y no di.o nada' 6arianne le"ant- la mirada llena de

asombro) y Elinor $ens- +ue abr,a sido me.or mantener la bo%a %errada'

Tras dar "ueltas al asunto muy $o%o m5s) se de%idi- finalmente +ue a%e$tar,an $lenamente la in"ita%i-n' Al enterarse) la se(ora Jennin#s dio #randes muestras de ale#r,a

y les ofre%i- todo ti$o de se#uridades sobre su afe%to y el %uidado +ue tendr,a de las

.-"enes' Y no s-lo ella estaba %ontenta4 sir Jon se mostr- en%antado) $or+ue $ara unombre %uya mayor ansiedad era el temor a estar solo) a#re#ar dos m5s a los abitantes

de Londres no era al#o de des$re%iar' In%luso lady 6iddleton se dio el traba.o de estar

en%antada) lo +ue $ara ella era salirse un $o%o de su %amino abitual4 en %uanto a las

se(oritas Steele) en es$e%ial Lu%y) nun%a ab,an estado m5s feli%es en toda su "ida +ue alsaber esta noti%ia'

Elinor se someti- a los $re$arati"os +ue %ontrariaban sus deseos %on mu%o menos

dis#usto del +ue ab,a es$erado sentir' En lo +ue a ella %on%ern,a) ir o no a la %iudad yano era asunto +ue le $reo%u$ase4 y %uando "io a su madre tan $lenamente %ontenta %on el

$lan) y la di%a en el rostro) en la "o0 y el %om$ortamiento de su ermana4 %uando la "io

re%u$erar su anima%i-n abitual e ir in%luso m5s all5 de lo +ue ab,a sido su ale#r,aa%ostumbrada) no $udo sentirse insatisfe%a de la %ausa de todo ello y no +uiso $ermitirse

des%onfiar de las %onse%uen%ias'

El ./bilo de 6arianne ya %asi iba m5s all5 de la feli%idad) tan #rande era la turba%i-n de

su 5nimo y su im$a%ien%ia $or $artir' Lo /ni%o +ue la a%,a re%u$erar la %alma era sus

Librodot




$o%os deseos de de.ar a su madre4 y al momento de $artir su afli%%i-n $or ello fue

enorme' La triste0a de su madre fue a$enas menor) y Elinor fue la /ni%a de las tres +ue

$are%,a %onsiderar la se$ara%i-n %omo al#o menos +ue eterna'Partieron la $rimera semana de enero' Los 6iddleton las se#uir,an alrededor de una

semana des$u1s' Las se(oritas Steele se#u,an en la fin%a) +ue abandonar,an solo %on el

resto de la familia'

CAPITULO <I

Al "erse en el %arrua.e %on la se(ora Jennin#s) e ini%iando un "ia.e a Londres ba.o su

$rote%%i-n y %omo su u1s$ed) Elinor no $udo de.ar de %a"ilar sobre su $ro$ia situa%i-n7

9tan bre"e era el tiem$o +ue la %ono%,an) tan $o%o %om$atibles en edad y tem$eramento)y tantas ob.e%iones ab,a le"antado ella %ontra este "ia.e tan s-lo unos d,as antes: Pero

todas estas ob.e%iones ab,an su%umbido) a"asalladas ante ese feli0 entusiasmo .u"enil

+ue tanto 6arianne %omo su madre %om$art,an4 y Elinor) a $esar de sus o%asionales

dudas sobre la %onstan%ia de Qillou#by) no $od,a %ontem$lar el arrobamiento de lamara"illosa es$era a +ue estaba entre#ada 6arianne) desbord5ndole en el alma e

ilumin5ndole los o.os) sin sentir %u5n "a%,as eran sus $ro$ias $ers$e%ti"as) %u5n falto deale#r,a su $ro$io estado de 5nimo %om$arado %on el de ella) y %u5n #ustosamente "i"ir,a

i#ual ansiedad +ue 6arianne si %on ello $udiese tener i#ual "i"ifi%ante ob.eti"o) i#ual

$osibilidad de es$eran0a' Pero aora faltaba $o%o) muy $o%o tiem$o) $ara saber %u5leseran las inten%iones de Qillou#by7 %on toda se#uridad ya se en%ontraba en la %iudad' La

ansiedad $or $artir +ue mostraba 6arianne era %lara se(al de su %onfian0a en en%ontrarlo

all,4 y Elinor estaba de%idida no s-lo a a"eri#uar todo lo +ue $udiera sobre el %ar5%ter del

.o"en) ya fuera a tra"1s de sus $ro$ias obser"a%iones o de lo +ue otros $udieraninformarle) sino tambi1n a "i#ilar su %ondu%ta a%ia su ermana %on aten%i-n tan %elosa

+ue le $ermitiera estar se#ura de lo +ue 1l era y de sus $ro$-sitos antes de +ue se

ubieran reunido mu%as "e%es' Si el resultado de sus obser"a%iones fuera desfa"orable)estaba de%idida a abrirle los o.os a su ermana del modo +ue fuese4 si no era as,) la tarea

+ue tendr,a $or delante ser,a diferente7 deber,a a$render a e"itar las %om$ara%iones e#o,s8

tas y desterrar de ella todo $esar +ue $udiera men#uar su satisfa%%i-n $or la feli%idad de6arianne'

El "ia.e dur- tres d,as) y el %om$ortamiento de 6arianne durante todo el re%orrido

%onstituy- una buena muestra de lo +ue $odr,a es$erarse en el futuro de su deferen%ia y

afabilidad a%ia la se(ora Jennin#s' uard- silen%io durante %asi todo el %amino) en"ueltaen sus $ro$ias %a"ila%iones y no ablando %asi nun%a $or $ro$ia "oluntad) e&%e$to

%uando al#/n ob.eto de belle0a $intores%a a$are%,a ante su "ista arran%5ndole al#una

e&$resi-n de #o0o) +ue diri#,a e&%lusi"amente a su ermana' Para %om$ensar esta%ondu%ta) sin embar#o) Elinor asumi- de inmediato el deber de %ortes,a +ue se ab,a

im$uesto %omo tarea) fue e&tremadamente atenta %on la se(ora Jennin#s) %on"ers- %on

ella) se ri- %on ella y la es%u%- siem$re +ue le era $osible4 y la se(ora Jennin#s) $or su $arte) las trat- a ambas %on toda la bondad ima#inable) se $reo%u$- en todo momento de

+ue estu"ieran %-modas y entretenidas) y s-lo la dis#ust- no lo#rar +ue eli#ieran su

$ro$ia %ena en la $osada ni $oder obli#arlas a %onfesar si $refer,an el salm-n o el

ba%alao) el $ollo %o%ido o las %uletas de ternera' Lle#aron a la %iudad alrededor de las

Librodot




tres de la tarde del ter%er d,a) feli%es de liberarse) tras un "ia.e tan $rolon#ado) del

en%ierro del %arrua.e) y listas a disfrutar del lu.o de un buen fue#o'

La %asa era ermosa y estaba ermosamente e+ui$ada) y de inmediato $usieron adis$osi%i-n de las .-"enes una abita%i-n muy %onfortable'

2ab,a $ertene%ido a Carlotte) y sobre la re$isa de la %imenea a/n %ol#aba un $aisa.e

e%o $or ella en sedas de %olores) $rueba de aber $asado siete a(os en un #ran %ole#iode la %iudad) %on al#unos resultados'

Como la %ena no iba a estar lista antes de dos oras des$u1s de su lle#ada) Elinor +uiso

o%u$ar ese la$so en es%ribirle a su madre) y se sent- dis$uesta a ello' Po%o minutosdes$u1s 6arianne i0o lo mismo'

)Yo estoy es%ribiendo a %asa) 6arianne 8le di.o Elinor84 ?no ser,a me.or +ue de.aras tu

%arta $ara uno o dos d,as m5s@

)No le "oy a es%ribir a mi madre 8re$li%- 6arianne a$resuradamente) y %omo +ueriendoe"itar m5s $re#untas'

Elinor no le di.o nada m5s4 en se#uida se le o%urri- +ue deb,a estarle es%ribiendo a

Qillou#by y de inmediato %on%luy- +ue) sin im$ortar el misterio en +ue $udieran +uerer

en"ol"er sus rela%iones) deb,an estar %om$rometidos' Esta %on"i%%i-n) aun+ue no $or %om$leto satisfa%toria) la %om$la%i-) y %ontinu- su %arta %on la mayor $reste0a' 6arianne

termin- la suya en unos $o%os minutos4 en e&tensi-n) no $od,a ser m5s de una nota4 ladobl-) la sell- y es%ribi- las se(as %on ansiosa ra$ide0' Elinor $ens- +ue $od,a distin#uir

una #ran Q en la dire%%i-n) y a%ababa de terminar %uando 6arianne) to%ando la

%am$anilla) $idi- al %riado +ue la atendi- +ue i%iera lle#ar esa %arta al %orreo de dos $eni+ues' Con esto se dio $or terminado el asunto'

6arianne se#u,a de muy buen 5nimo) $ero aleteaba en ella una in+uietud +ue im$ed,a

+ue su ermana se sintiera %om$letamente satisfe%a) y esta in+uietud aument- %on el

%orrer de la tarde'A$enas $udo $robar bo%ado durante la %ena) y %uando des$u1s "ol"ieron a la sala

$are%,a es%u%ar %on enorme ansiedad el ruido de %ada %arrua.e +ue $asaba'

ue una #ran tran+uilidad $ara Elinor +ue la se(ora Jennin#s) $or estar o%u$ada en susabita%iones) no $udiera "er lo +ue o%urr,a' Tra.eron las %osas $ara el t1) y ya 6arianne

ab,a tenido m5s de una de%e$%i-n ante los #ol$es en al#una $uerta "e%ina) %uando de

re$ente se es%u%- uno muy fuerte +ue no $od,a %onfundirse %on al#uno en otra %asa'Elinor se sinti- se#ura de +ue anun%iaba la lle#ada de Qillou#by) y 6arianne)

le"ant5ndose de un salto) se diri#i- a%ia la $uerta' Todo estaba en silen%io4 no dur- m5s

de al#unos se#undos) ella abri- la $uerta) a"an0- unos $o%os $asos a%ia la es%alera) y

tras es%u%ar durante medio minuto "ol"i- a la abita%i-n en ese estado de a#ita%i-n +uela %erte0a de aberlo o,do naturalmente $rodu%ir,a' En medio del 1&tasis al%an0ado $or

sus emo%iones en ese instante) no $udo e"itar e&%lamar7

89O) Elinor) es Qillou#by) estoy se#ura de +ue es 1l:Pare%,a %asi a $unto de arro.arse en los bra0os de 1l) %uando a$are%i- el %oronel

Brandon'

ue un #ol$e demasiado #rande $ara so$ortarlo %on serenidad) y de inmediato6arianne abandon- la abita%i-n' Elinor tambi1n estaba de%e$%ionada4 $ero) al mismo

tiem$o) su a$re%io $or el %oronel Brandon le $ermiti- darle la bien"enida) y le doli- de

manera muy es$e%ial +ue un ombre +ue mostraba un inter1s tan #rande en su ermana

ad"irtiera +ue todo lo +ue ella e&$erimentaba al "erlo era $esar y desilusi-n' En se#uida

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen MK

obser"- +ue $ara 1l no ab,a $asado inad"ertido) +ue in%luso ab,a mirado a 6arianne

%uando abandonaba la abita%i-n %on tal asombro y $reo%u$a%i-n) +ue %asi le ab,an

e%o ol"idar lo +ue la %ortes,a e&i#,a a%ia ella'8?Est5 enferma su ermana@ 8le $re#unt-'

Elinor res$ondi- %on al#o de turba%i-n +ue s, lo estaba) y lue#o se refiri- a dolores de

%abe0a) des5nimo y e&%esos de fati#a) y a todo lo +ue de%entemente $udiera e&$li%ar el%om$ortamiento de su ermana'

La es%u%- 1l %on la m5s intensa aten%i-n) $ero) a$arentando tran+uili0arse) no abl-

m5s del asunto y %omen0- a e&$layarse en torno a su $la%er de "erlas en Londres) %on lasusuales $re#untas sobre el "ia.e y los ami#os +ue ab,an de.ado atr5s'

As,) de manera sose#ada) sin #ran inter1s $or nin#una de las $artes) si#uieron ablando)

ambos desalentados y %on la %abe0a $uesta en otras %osas' Elinor ten,a #randes deseos de

$re#untar si Qillou#by se en%ontraba en la %iudad) $ero tem,a a$enarlo %on $re#untassobre su ri"al4 asta +ue finalmente) $or de%ir al#o) le $re#unt- si ab,a estado en

Londres desde la /ltima "e0 +ue se ab,an "isto'

8S, 8re$li%- 1l) li#eramente turbado8) %asi todo el tiem$o desde enton%es4 e estado una

o dos "e%es en Delaford $or unos $o%os d,as) $ero nun%a e $odido "ol"er a Barton'Esto) y el modo en +ue fue di%o) de inmediato le re%ord- a Elinor todas las

%ir%unstan%ias de su $artida de ese sitio) %on la in+uietud y sos$e%as +ue ab,andes$ertado en la se(ora Jennin#s) y temi- +ue su $re#unta ubiera dado a entender una

%uriosidad $or ese tema mu%o mayor de la +ue al#una "e0 ubiera sentido'

La se(ora Jennin#s no tard- en a$are%er en la sala'89Ay) %oronel: 8le di.o) %on su ruidosa ale#r,a abitual8) estoy terriblemente feli0 de

"erlo''' dis%/l$eme si no "ine antes''' le rue#o me e&%use) $ero e tenido +ue re"isar un

$o%o $or a+u, y arre#lar mis asuntos) $or+ue a%e mu%o +ue no estaba en %asa) y usted

sabe +ue siem$re ay un mundo de $e+ue(os detalles +ue atender %uando uno a estadoale.ada $or un tiem$o4 y lue#o e tenido +ue "er las %osas de Cart!ri#t' 9Cielos) e

estado traba.ando %omo una ormi#a desde la ora de la %ena: Pero) %u1nteme) %oronel)

?%-mo fue a adi"inar +ue estar,a en la %iudad oy d,a@8Tu"e el $la%er de es%u%arlo en la %asa del se(or Palmer) donde e estado %enando'

89A) as, fue: Y) ?%-mo est5n todos a,@ ?C-mo est5 Carlotte@ Podr,a ase#urarle +ue

ya debe estar de un buen tama(o a estas alturas'8La se(ora Palmer se "e,a muy bien) y me en%ar#- de%irle +ue de todas maneras la "er5

ma(ana'

8Claro) se#uro) as, lo $ens1' Bien) %oronel) e tra,do a dos .-"enes %onmi#o) %omo

$uede "er''' +uiero de%ir) $uede "er s-lo a una de ellas) $ero ay otra en al#una $arte' Suami#a) la se(orita 6arianne) tambi1n''' %omo me ima#ino +ue no lamentar5 saber' No s1

%-mo se las arre#lar5n entre usted y el se(or Qillou#by res$e%to de ella' S,) es una #ran

%osa ser .o"en y #ua$a' Bueno) al#una "e0 fui .o"en) $ero nun%a fui muy #ua$a''' malasuerte $ara m,' No obstante) me %onse#u, un muy buen es$oso) y "aya a saber usted si la

mayor de las belle0as $uede a%er m5s +ue eso' 9A) $obre ombre: Ya lle"a muerto o%o

a(os) y est5 me.or as,' Pero) %oronel) ?d-nde a estado desde +ue de.amos de "emos@ ?Y%-mo "an sus asuntos@ <amos) "amos) +ue no aya se%retos entre ami#os'

El %oronel res$ondi- %on su a%ostumbrada mansedumbre a todas sus $re#untas) $ero sin

satisfa%er su %uriosidad en nin#una de ellas' Elinor ab,a %omen0ado a $re$arar el t1) y

6arianne se "io obli#ada a "ol"er a la abita%i-n'

Librodot




Tras su entrada el %oronel Brandon se $uso m5s $ensati"o y silen%ioso +ue antes) y la

se(ora Jennin#s no $udo %on"en%erlo de +ue se +uedara m5s rato' Esa tarde no lle#-

nin#/n otro "isitante) y las damas estu"ieron de a%uerdo en irse a la %ama tem$rano'6arianne se le"ant- al d,a si#uiente %on reno"ados 5nimos y aire %ontento' Pare%,a

aber ol"idado la de%e$%i-n de la tarde anterior ante las e&$e%tati"as de lo +ue $od,a

o%urrir ese d,a' No a%,a mu%o +ue ab,an terminado su desayuno %uando el birlo%o dela se(ora Palmer se detu"o ante la $uerta) y $o%os minutos des$u1s entr- riendo a la

abita%i-n) tan en%antada de "erlos a todos) +ue le era dif,%il de%ir si su $la%er era mayor

$or "er a su madre o de nue"o a las se(oritas Das!ood' 9Tan sor$rendida de su lle#ada ala %iudad) aun+ue m5s bien era lo +ue ab,a estado es$erando todo ese tiem$o: 9Tan

eno.ada $or+ue ab,an a%e$tado la in"ita%i-n de su madre tras reusar la de ella) aun+ue

al mismo tiem$o .am5s las abr,a $erdonado si no ubieran "enido:

8El se(or Palmer estar5 tan %ontento de "erlas 8di.o84 ?+u1 %reen +ue di.o %uando su$o+ue "en,an %on mam5@ En este momento no re%uerdo +u1 fue) 9$ero fue al#o tan

#ra%ioso:

Tras una o dos oras $asadas en lo +ue su madre llamaba una tran+uila %arla o) en

otras $alabras) innumerables $re#untas de la se(ora Jennin#s sobre todos sus %ono%idos) yrisas sin moti"o de la se(ora Palmer) la /ltima $ro$uso +ue todas la a%om$a(aran a

al#unas tiendas donde ten,a +ue a%er esa ma(ana) a lo %ual la se(ora Jennin#s y Elinor a%%edieron $rontamente) ya +ue tambi1n ten,an al#unas %om$ras +ue a%er4 y 6arianne)

aun+ue de%lin- la in"ita%i-n en un $rimer momento) se de.- %on"en%er de ir tambi1n'

Era e"idente +ue) donde+uiera fuesen) ella estaba siem$re alerta' En Bond Street)es$e%ialmente) donde se en%ontraba la mayor $arte de los lu#ares +ue deb,an "isitar) sus

o.os se manten,an en %onstante b/s+ueda4 y en %ual+uier tienda a la +ue entrara el #ru$o)

ella) absorta en sus $ensamientos) no lo#raba interesarse en nada de lo +ue ten,a enfrente

y +ue o%u$aba a las dem5s' In+uieta e insatisfe%a en todas $artes) su ermana no lo#r-+ue le diera su o$ini-n sobre nin#/n art,%ulo +ue +uisiera %om$rar) aun+ue les ata(era a

ambas4 no disfrutaba de nada4 tan s-lo estaba im$a%iente $or "ol"er a %asa de nue"o) y a

duras $enas lo#r- %ontrolar su molestia ante el tedio +ue le $rodu%,a la se(ora Palmer)%uyos o.os +uedaban atra$ados $or %ual+uier %osa bonita) %ara o no"edosa4 +ue se

enlo+ue%,a $or %om$rar todo) no $od,a de%idirse $or nada) y $erd,a el tiem$o entre el

1&tasis y la inde%isi-n'Ya estaba a"an0ada la ma(ana %uando "ol"ieron a %asa4 y no bien entraron) 6arianne

%orri- ansiosamente es%aleras arriba) y %uando Elinor la si#ui-) la en%ontr- ale.5ndose de

la mesa %on des%onsolado semblante) +ue muy a las %laras de%,a +ue Qillou#by no ab,a

estado all,'8?No an de.ado nin#una %arta $ara m, desde +ue salimos@ 8le $re#untal %riado +ue en

ese momento entraba %on los $a+uetes' La res$uesta fue ne#ati"a8' ?Est5 se#uro@ 8le

di.o8' ?Est5 se#uro de +ue nin#/n %riado) nin#/n %onser.e a de.ado nin#una %arta)nin#una nota@

El ombre le res$ondi- +ue no ab,a "enido nadie'

89>u1 e&tra(o: 8di.o 6arianne en un tono ba.o y lleno de desen%anto) a tiem$o +ue seale.aba a%ia la "entana'

39En "erdad) +u1 e&tra(o:;) di.o Elinor $ara s,) mirando a su ermana %on #ran

in+uietud' 3Si ella no su$iera +ue 1l est5 en la %iudad) no le abr,a es%rito %omo lo i0o4

le abr,a es%rito a Combe 6a#na4 y si 1l est5 en la %iudad) 9+u1 e&tra(o +ue no aya

Librodot



Librodot Sentido y sensibilidad Jane Austen MM

"enido ni es%rito: 9A) madre +uerida) debes estar e+ui"o%ada al $ermitir un %om$romiso

tan dudoso y os%uro entre una i.a tan .o"en y un ombre tan $o%o %ono%ido: 96e muero

$or $re#untar) $ero %-mo tomar5n +ue yo me entrometa:;De%idi-) tras al#unas %onsidera%iones) +ue si las a$arien%ias se manten,an durante

mu%os d,as tan in#ratas %omo lo eran en ese momento) le ar,a "er a su madre %on la

mayor fuer0a $osible la ne%esidad de in"esti#ar seriamente el asunto'La se(ora Palmer y dos damas mayores) %ono%idas ,ntimas de la se(ora Jennin#s) a

+uienes ab,a en%ontrado e in"itado en la ma(ana) %enaron %on ellas' La $rimera las de.-

$o%o des$u1s del t1 $ara %um$lir sus %om$romisos de la no%e4 y Elinor se "io obli#ada a%om$letar una mesa de 3hist $ara las dem5s' 6arianne no a$ortaba nada en estas

o%asiones) $ues nun%a ab,a a$rendido ese .ue#o) $ero aun+ue as, +uedaron las oras de

la tarde a su entera dis$osi%i-n) no le fueron de mayor $ro"e%o en %uanto a distra%%i-n

de lo +ue fueron $ara Elinor) $or+ue trans%urrieron $ara ella %ar#adas de toda la ansiedadde la es$era y el dolor de la de%e$%i-n'V A ratos intentaba leer durante al#unos minutos4

$ero $ronto arro.aba a un lado el libro y se entre#aba nue"amente a la m5s interesante

o%u$a%i-n de re%orrer la abita%i-n de un lado a otro) una y otra "e0) deteni1ndose un

momento %ada "e0 +ue lle#aba a la "entana) %on la es$eran0a de es%u%ar el tan ansiadoto+ue en la $uerta'

CAPITULO <II

8Si se mantiene este buen tiem$o 8di.o la se(ora Jennin#s %uando se en%ontraron al

desayuno la ma(ana si#uiente sir Jon no +uerr5 abandonar Barton la $r-&ima semana4 es

triste %osa $ara un de$ortista $erderse un d,a de $la%er' 9Pobre%itos: Los %om$ade0%o

%uando eso les o%urre''' $are%en tom5rselo tan a $e%o'8Es "erdad 8e&%lam- 6arianne ale#remente) y se en%amin- a%ia la "entana mientras

ablaba) $ara "er %-mo estaba el d,a8' No ab,a $ensado en eso. Este %lima ar5 +ue

mu%os de$ortistas se +ueden en el %am$o'ue un re%uerdo afortunado) +ue le de"ol"i- todo su buen 5nimo'

8En "erdad es un tiem$o mara"illoso $ara ellos 8%ontinu-) mientras se sentaba a la mesa

%on aire de feli%idad8' 9C-mo estar5n disfrut5ndolo: Pero 8otra "e0 %on al#o de ansiedad8)no $uede es$erarse +ue dure demasiado' En esta 1$o%a del a(o) y des$u1s de tantas

llu"ias) se#uramente no se#uir5 as, de bueno' Pronto lle#ar5n las eladas) y lo m5s

$robable es +ue sean se"eras' >ui05 en uno o dos d,as4 este %lima tan sua"e no $uede

se#uir mu%o m5s''' no) 9+ui05 iele esta no%e:8En todo %aso 8di.o Elinor) %on la inten%i-n de im$edir +ue la se(ora Jennin#s $udiera

des%ifrar los $ensamientos de su ermana tan %laramente %omo ella8) dir,a +ue tendremos

a sir Jon y a lady 6iddleton en la %iudad a fines de la $r-&ima semana'8Claro) +uerida) te ase#uro +ue as, ser5' 6ary siem$re se sale %on la suya'

3Y aora;) %on.etur- en silen%io Elinor) 36arianne es%ribir5 a Combe en el %orreo de

oy;'Pero si fue +ue lo hi4o, la reser"a %on +ue la %arta fue es%rita y en"iada lo#r- eludir la

"i#ilan%ia de Elinor) +ue no $udo %onstatar el e%o' Cual+uiera fuese la "erdad) y le.os

%omo estaba Elinor de sentirse %om$letamente satisfe%a al res$e%to) mientras "iera a

6arianne de buen 5nimo) ella tam$o%o $od,a sentirse muy a dis#usto' Y 6arianne estaba

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de buen 5nimo) feli0 $or la sua"idad del %lima y m5s %ontenta a/n %on sus e&$e%tati"as

de una elada'

Pasaron la ma(ana $rin%i$almente re$artiendo tar.etas de "isita en las %asas de los%ono%idos de la se(ora Jennin#s $ara informarles de su "uelta a la %iudad4 y todo el

tiem$o 6arianne se manten,a o%u$ada obser"ando la dire%%i-n del "iento) "i#ilando las

mudan0as del %ielo e ima#inando +ue %ambiaba la tem$eratura del aire'?No en%uentras +ue est5 m5s fr,o +ue en la ma(ana) Elinor@ A m, me $are%e +ue ay

una mar%ada diferen%ia' A$enas $uedo mantener las manos %alientes ni si+uiera en el

man#uito' Creo +ue ayer no estu"o as,' Pare%e +ue est5 a%larando tambi1n) lue#o saldr5 elsol y tendremos una tarde des$e.ada'

Elinor se sent,a a ratos di"ertida) a ratos a$enada4 $ero 6arianne no se daba $or

"en%ida y %ada no%e en el res$landor del fue#o) y %ada ma(ana en el as$e%to de la

atm-sfera) "e,a los indudables si#nos de una %ada "e0 m5s $r-&ima elada'Las se(oritas Das!ood no ten,an m5s moti"os $ara estar des%ontentas %on la forma de

"ida y el #ru$o de rela%iones de la se(ora Jennin#s +ue %on su %om$ortamiento a%ia

ellas) +ue siem$re era bondadoso' Todos sus arre#los dom1sti%os se a%,an se#/n las m5s

#enerosas dis$osi%iones) y a e&%e$%i-n de unos $o%os ami#os anti#uos de la %iudad) a los%uales) $ara dis#usto de lady 6iddleton) nun%a ab,a de.ado de tratar) no se "isitaba %on

nadie %uyo %ono%imiento $udiera en absoluto turbar a sus .-"enes a%om$a(antes'Contenta de en%ontrarse en ese as$e%to en me.ores %ondi%iones +ue las +ue ab,a

$re"isto) Elinor se mostraba muy dis$uesta a transi#ir %on lo $o%o entretenidas +ue

resultaban sus reuniones no%turnas) las %uales tanto en %asa %omo fuera de ella seor#ani0aban s-lo $ara .u#ar a los nai$es) al#o +ue le ofre%,a es%asa di"ersi-n'

El %oronel Brandon) in"itado $ermanente a la %asa) las a%om$a(aba %asi todos los d,as4

"en,a a %ontem$lar a 6arianne y a ablar %on Elinor) +ue a menudo disfrutaba m5s de la

%on"ersa%i-n %on 1l +ue %on nin#/n otro su%eso diario) $ero al mismo tiem$o "e,a %on#ran $reo%u$a%i-n %-mo $ersist,a el inter1s +ue mostraba $or su ermana' Tem,a in%luso

+ue fuera %ada "e0 m5s intenso' Le a$enaba "er la ansiedad %on +ue sol,a obser"ar a

6arianne y %-mo $are%,a realmente m5s desalentado +ue en Barton'Alrededor de una semana des$u1s de su lle#ada) fue e"idente +ue tambi1n Qillou#by

se en%ontraba en la %iudad' Cuando lle#aron de la salida matinal) su tar.eta se en%ontraba

sobre la mesa'89Ay) Dios: 8e&%lam- 6arianne8' Estu"o a+u, mientras ab,amos salido'

Elinor) re#o%i.5ndose al saber +ue Qillou#by estaba en Londres) se anim- a de%ir7

8Puedes %onfiar en +ue ma(ana "endr5 de nue"o'

6arianne a$enas $are%i- es%u%arla) y al entrar la se(ora Jennin#s) uy- %on su $re%iosa tar.eta'

Este su%eso) .unto %on le"antarle el 5nimo a Elinor) le de"ol"i- al de su ermana toda) y

m5s +ue toda su anterior a#ita%i-n' A $artir de ese momento su mente no %ono%i- unmomento de tran+uilidad4 sus e&$e%tati"as de "erlo en %ual+uier momento del d,a la

inabilitaron $ara %ual+uier otra %osa' A la ma(ana si#uiente insisti- en +uedarse en %asa

%uando las otras salieron'Elinor no $udo de.ar de $ensar en lo +ue estar,a $asando en Ber*eley Street durante su

ausen%ia4 $ero una r5$ida mirada a su ermana %uando "ol"ieron fue sufi%iente $ara

informarle +ue Qillou#by no ab,a a$are%ido $or se#unda "e0' En ese $re%iso instante

tra.eron una nota) +ue de.aron en la mesa'

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89Para m,: 8e&%lam- 6arianne) yendo a$resuradamente a%ia ella'

8No) se(orita4 $ara mi se(ora'

Pero 6arianne) no %on"en%ida) la tom- de inmediato'8En "erdad es $ara la se(ora Jennin#s' 9>u1 $esade0:

8Enton%es) ?es$eras una %arta@ 8di.o Elinor) in%a$a0 de se#uir #uardando silen%io'

89S,: Un $o%o''' no mu%o'8No %onf,as en m, 8di.o Elinor) tras una %orta $ausa'

89<amos) Elinor: *( a%iendo tal re$ro%e''' t/) +ue no %onf,as en nadie:

89Yo: 8re$li%- Elinor) al#o %onfundida8' Es +ue) 6arianne) no ten#o nada +ue de%ir'8Tam$o%o yo 8res$ondi- en1r#i%amente 6arianne84 estamos enton%es en las mismas

%ondi%iones' Nin#una de las dos tiene nada +ue %ontar4 t/ $or+ue no %omuni%as nada) y

yo $or+ue nada es%ondo'

Elinor) %onsternada $or esta a%usa%i-n de e&a#erada reser"a +ue no se sent,a %a$a0 dei#norar) no su$o) en tales %ir%unstan%ias) %-mo a%er +ue 6arianne se le abriera'

No tard- en a$are%er la se(ora Jennin#s) y al d5rsele la nota) la ley- en "o0 alta' Era de

lady 6iddleton) y en ella anun%iaba su lle#ada a Conduit Street la no%e anterior y

soli%itaba el $la%er de la %om$a(,a de su madre y sus $rimas esa tarde' Ciertos ne#o%iosen el %aso de sir Jon) y un fuerte resfr,o de su lado) les im$ed,an ir a Ber*eley Street'

ue a%e$tada la in"ita%i-n) $ero %uando se a%er%aba la ora de la %ita) aun+ue la %ortes,am5s b5si%a a%ia la se(ora Jennin#s e&i#,a +ue ambas la a%om$a(aran en esa "isita) a

Elinor se le i0o dif,%il %on"en%er a su ermana de ir) $or+ue a/n no sab,a nada de

Qillou#by y) $or lo tanto) estaba tan $o%o dis$uesta a salir a distraerse %omo renuente a%orrer el ries#o de +ue 1l "iniera en su ausen%ia'

Al terminar la tarde) Elinor ab,a des%ubierto +ue la naturale0a de una $ersona no se

modifi%a materialmente %on un %ambio de residen%ia4 $ues aun+ue re%i1n se ab,an

instalado en la %iudad) sir Jon ab,a %onse#uido reunir a su alrededor a %er%a de "einte .-"enes y entretenerlos %on un baile' Lady 6iddleton) sin embar#o) no a$robaba esto' En

el %am$o) un baile im$ro"isado era muy a%e$table4 $ero en Londres) donde la re$uta%i-n

de ele#an%ia era m5s im$ortante y m5s dif,%il de #anar) era arries#ar mu%o) $ara%om$la%er a unas $o%as mu%a%as) +ue se su$iera +ue lady 6iddleton ab,a ofre%ido un

$e+ue(o baile $ara o%o o nue"e $are.as) %on dos "iolines y un sim$le refri#erio en el

a$arador'El se(or y la se(ora Palmer formaban $arte de la %on%urren%ia4 el $rimero) al +ue no

ab,an "isto antes desde su lle#ada a la %iudad dado +ue 1l e"itaba %uidadosamente

%ual+uier a$arien%ia de aten%i-n a%ia su sue#ra y as, .am5s se le a%er%aba) no dio

nin#una se(al de aberlas re%ono%ido al entrar' Las mir- a$enas) sin $are%er saber +ui1nes eran) y a la se(ora Jennin#s le diri#i- una mera in%lina%i-n de %abe0a desde el

otro lado de la abita%i-n' 6arianne e%- una mirada a su alrededor no bien entr-4 fue

sufi%iente7 él no estaba a,''' y lue#o se sent-) tan $o%o dis$uesta a de.arse entretener %omo a entretener a los dem5s' Tras aber estado reunidos %er%a de una ora) el se(or

Palmer se a%er%- distra,damente a%ia las se(oritas Das!ood $ara %omuni%arles su

sor$resa de "erlas en la %iudad) aun+ue era en su %asa +ue el %oronel Brandon ab,atenido la $rimera noti%ia de su lle#ada) y 1l mismo ab,a di%o al#o muy #ra%ioso al

saber +ue iban a "enir'

8Cre,a +ue las dos estaban en De"onsire 8les di.o'

8?S,@ 8res$ondi- Elinor'

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8?Cu5ndo "an a re#resar@

8No lo s1'

Y as, termin- la %on"ersa%i-n' Nun%a en toda su "ida ab,a estado 6arianne tan $o%o deseosa de bailar %omo esa

no%e) y nun%a el e.er%i%io la ab,a fati#ado tanto' Se +ue.- de ello %uando "ol",an a

Ber*eley Street'8Ya) ya 8di.o la se(ora Jennin#s8) sabemos muy bien a +u1 se debe eso4 si una %ierta

$ersona a +uien no nombraremos ubiera estado all,) no abr,a estado ni $i0%a de

%ansada4 y $ara de%ir "erdad) no fue muy bonito de su $arte no aber "enido a "erla)des$u1s de aber sido in"itado'

89In"itado: 8e&%lam- 6arianne'

8As, me lo a di%o mi i.a) lady 6iddleton) $or+ue al $are%er sir Jon se en%ontr- %on

1l en al#una $arte esta ma(ana'6arianne no di.o nada m5s) $ero $are%i- estar e&tremadamente erida' <i1ndola as, y

deseosa de a%er al#o +ue $udiera %ontribuir a ali"iar a su ermana) Elinor de%idi-

es%ribirle a su madre al d,a si#uiente) %on la es$eran0a de des$ertar en ella al#/n temor

$or la salud de 6arianne y) de esta forma) %onse#uir +ue i%iera las a"eri#ua%iones tanlar#amente $os$uestas4 y su determina%i-n se i0o m5s fuerte %uando en la ma(ana)

des$u1s del desayuno) ad"irti- +ue 6arianne le estaba es%ribiendo de nue"o aQillou#by) $ues no $od,a ima#inar +ue fuera a nin#una otra $ersona'

Cer%a del mediod,a) la se(ora Jennin#s sali- sola $or al#unas dili#en%ias y Elinor

%omen0- de inmediato la %arta) mientras 6arianne) demasiado in+uieta $ara %on%entrarseen nin#una o%u$a%i-n) demasiado ansiosa $ara %ual+uier %on"ersa%i-n) $aseaba de una a

otra "entana o se sentaba .unto al fue#o entre#ada a tristes %a"ila%iones' Elinor $uso #ran

esmero en su a$ela%i-n a su madre) %ont5ndole todo lo +ue ab,a $asado) sus sos$e%as

sobre la in%onstan%ia de Qillou#by) y a$elando a su deber y a su afe%to la ur#i- a +uee&i#iera de 6arianne una e&$li%a%i-n de su "erdadera situa%i-n %on res$e%to al .o"en'

A$enas ab,a terminado su %arta %uando una llamada a la $uerta las $re"ino de la

lle#ada de un "isitante) y a $o%o les anun%iaron al %oronel Brandon' 6arianne) +ue loab,a "isto desde la "entana y +ue en ese momento odiaba %ual+uier %om$a(,a) abandon-

la abita%i-n antes de +ue 1l entrara' Se "e,a el %oronel m5s #ra"e +ue de %ostumbre) y

aun+ue manifest- satisfa%%i-n $or en%ontrar a la se(orita Das!ood sola) %omo si tu"ieraal#o es$e%ial +ue de%irle) se sent- durante un rato sin emitir $alabra' Elinor) %on"en%ida

de +ue ten,a al#o +ue %omuni%arle +ue le %on%ern,a a su ermana) es$er- %on im$a%ien%ia

+ue 1l se fran+ueara' No era la $rimera "e0 +ue sent,a el mismo ti$o de %erte0a) $ues m5s

de una "e0 antes) ini%iando su %omentario %on la obser"a%i-n 3Su ermana no tiene buenas$e%to oy;) o 3Su ermana tiene as$e%to desanimado;) ab,a $are%ido estar a $unto de

re"elar) o de inda#ar) al#o en $arti%ular a%er%a de ella' Tras una $ausa de "arios minutos)

el %oronel rom$i- el silen%io $re#unt5ndole) en un tono +ue re"elaba una %ierta a#ita%i-n)%u5ndo tendr,a +ue feli%itarla $or la ad+uisi%i-n de un ermano' Elinor no estaba

$re$arada $ara tal $re#unta) y al no tener una $ronta res$uesta) se "io obli#ada a re%urrir

al sim$le $ero %om/n e&$ediente de $re#untarle a +u1 se refer,a' El intent- sonre,r alres$onderle7 3El %om$romiso de su ermana %on el se(or Qillou#by es al#o sabido $or

todos;'

8No $ueden saberlo todos 8res$ondi- Elinor8) $or+ue su $ro$ia familia no lo sabe'

El $are%i- sor$renderse) y le di.o7

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8Le rue#o me dis%ul$e) temo +ue mi $re#unta aya sido im$ertinente4 $ero no $ens1

+ue se +uisiera mantener nada en se%reto) $uesto +ue se %orres$onden abiertamente y

todos ablan de su boda'?C-mo es $osible@ ?A +ui1n se lo a o,do men%ionar@

8A mu%os''' a al#unos a +uienes usted no %ono%e) a otros +ue le son muy %er%anos7 la

se(ora Jennin#s) la se(ora Palmer y los 6iddleton' Pero aun as, no lo abr,a %re,doF$or+ue %uando la mente no +uiere %on"en%erse) siem$re en%ontrar5 al#o en +u1 sustentar

sus dudasG) si oy no ubiera "isto a%%identalmente en manos del %riado +ue me abri-)

una %arta diri#ida al se(or Qillou#by) %on letra de su ermana' Yo "en,a a $re#untar) $ero me %on"en%, antes de $oder $lantear la $re#unta' ?Est5 todo ya resuelto finalmente@

?Es $osible +ue'''@ Pero no ten#o nin#/n dere%o) y nin#una $osibilidad de 1&ito'

Perd-neme) se(orita Das!ood' Creo +ue no a sido %orre%to de mi $arte de%ir tanto)

$ero no s1 +u1 a%er y %onf,o absolutamente en su $ruden%ia' D,#ame +ue todo es yairre"o%able) +ue %ual+uier intento''' +ue) en suma) disimular) si es +ue el disimulo es

$osible) es todo lo +ue +ueda'

Estas $alabras) +ue fueron $ara Elinor una tan dire%ta %onfesi-n del amor del %oronel

$or su ermana) la afe%taron $rofundamente' En el momento no fue %a$a0 de de%ir nada)y aun %uando re%obr- el 5nimo) se debati- durante un bre"e tiem$o intentando des%ubrir

%u5l ser,a la res$uesta m5s ade%uada' El "erdadero estado de las %osas entre Qillou#by ysu ermana le era tan des%ono%ido) +ue al intentar e&$li%arlo bien $od,a de%ir demasiado)

o demasiado $o%o' Sin embar#o) %omo estaba %on"en%ida de +ue el afe%to de 6arianne

$or Qillou#by) sin im$ortar %u5l fuese el resultado de ese afe%to) no de.aba al %oronelBrandon es$eran0a al#una de triunfo) y al mismo tiem$o deseaba $rote#erla de toda

%ensura) des$u1s de $ensarlo un rato de%idi- +ue ser,a m5s $rudente y %onsiderado de%ir

m5s de lo +ue realmente %re,a o sab,a' Admiti-) enton%es) +ue aun+ue ellos nun%a le a8

b,an informado sobre +u1 ti$o de rela%iones ten,an) a ella no le %ab,a duda al#una sobresu mutuo afe%to y no le e&tra(aba saber +ue se es%rib,an'

El %oronel la es%u%- en atento silen%io) y al terminar ella de ablar) de inmediato se

le"ant- de su asiento y tras de%ir %on "o0 emo%ionada) 3Le deseo a su ermana toda lafeli%idad ima#inable4 y a Qillou#by) +ue se esfuer%e $or mere%erla''';) se des$idi- y se

fue'

Esta %on"ersa%i-n no lo#r- dar ali"io a Elinor ni men#uar la in+uietud de su mente enrela%i-n %on otros as$e%tos4 al %ontrario) +ued- %on una triste im$resi-n de la desdi%a

del %oronel y ni si+uiera $udo desear +ue esa infeli%idad desa$are%iera) dada su ansiedad

$or +ue se diera el a%onte%imiento mismo +ue iba a %orroborarla'

CAPITULO <III

Nada o%urri- en los tres o %uatro d,as si#uientes +ue i%iera a Elinor lamentar aber

re%urrido a su madre) $ues Qillou#by no se $resent- ni es%ribi-' 2a%ia el final de ese

$er,odo) ella y su ermana debieron a%om$a(ar a lady 6iddleton a una fiesta) a la %ual lase(ora Jennin#s no $od,a asistir $or la indis$osi%i-n de su i.a menor4 y $ara esta fiesta)

6arianne) %om$letamente abatida) sin $reo%u$arse $or su as$e%to y %omo si le fuera

indiferente ir o +uedarse) se $re$ar- sin una mirada de es$eran0a) sin una manifesta%i-n

de $la%er' Des$u1s del t1 se sent- .unto a la %imenea de la sala asta la lle#ada de lady

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6iddleton) sin mo"erse ni una sola "e0 de su asiento o %ambiar de a%titud) $erdida en sus

$ensamientos y sin $restar aten%i-n a la $resen%ia de su ermana4 y %uando finalmente les

di.eron +ue lady 6iddleton las es$eraba en la $uerta) se sobresalt- %omo si ubieraol"idado +ue es$eraban a al#uien'

Lle#aron a tiem$o a su destino) y a$enas la fila de %arrua.es frente a ellos lo $ermiti-)

se a$earon) subieron las es%alinatas) es%u%aron sus nombres anun%iados a "i"a "o0 desdeun rellano a otro) e in#resaron a una abita%i-n de es$l1ndida ilumina%i-n) llena de

in"itados e inso$ortablemente %alurosa' Cuando ubieron %um$lido %on el deber de

%ortes,a y saludaron res$etuosamente a la se(ora de la %asa) $udieron me0%larse %on lamultitud y sufrir su %uota de %alor e in%omodidad) ne%esariamente in%rementados %on su

lle#ada' Tras $asar al#unos momentos ablando muy $o%o y a%iendo menos a/n) lady

6iddleton se inte#r- a una $artida de %asino) y %omo 6arianne no estaba de umor $ara

dar "ueltas $or a,) ella y Elinor) tras aber lo#rado %on #ran suerte un $ar de sillas) sesituaron no le.os de la mesa'

No ab,an $ermane%ido all, durante mu%o rato %uando Elinor se $er%at- de la

$resen%ia de Qillou#by) +ue se en%ontraba a unas $o%as yardas de distan%ia en

entusiasta %on"ersa%i-n %on una .o"en de as$e%to muy ele#ante' 6uy $ronto se %ru0aronsus miradas y 1l se in%lin- de inmediato) $ero sin mostrar inten%iones de ablarle o de

a%er%arse a 6arianne) aun+ue no abr,a $odido de.ar de "erla4 y lue#o %ontinu- su%on"ersa%i-n %on la misma .o"en' Elinor #ir- a%ia 6arianne %asi in"oluntariamente $ara

"er si $od,a ab1rsele $asado $or alto' =e%i1n en ese momento ella lo "io) y %on el rostro

iluminado $or una s/bita di%a se abr,a a%er%ado a 1l de inmediato si su ermana no laubiera detenido'

89Santo %ielo: 8e&%lam-8' Est5 a+u,) est5 a+u,' 9O: ?Por +u1 no me mira@ ?Por +u1 no

$uedo ir a ablar %on 1l@

8Por fa"or) $or fa"or %ontr-late 8e&%lam- Elinor8) y no trai%iones tus sentimientos antetodos los $resentes' >ui05 toda",a no te a "isto'

Esto) sin embar#o) era m5s de lo +ue ella misma $od,a %reer) y %ontrolarse en un

momento %omo 1se no s-lo estaba fuera del al%an%e de 6arianne) iba m5s all5 de susdeseos' Se +ued- sentada en una a#on,a de im$a%ien%ia) $atente en %ada uno de sus

ras#os'

inalmente 1l #ir- nue"amente y las mir- a ambas4 6arianne se le"ant- y) $ronun%iando su nombre %on "o0 llena de afe%to) le e&tendi- la mano' El se a%er%-) y

diri#i1ndose m5s a Elinor +ue a 6arianne) %omo si +uisiera e"itar su mirada y ubiera

de%idido i#norar su #esto) in+uiri- de manera a$resurada $or la se(ora Das!ood y le

$re#unt- %u5nto tiem$o lle"aban en la %iudad' Elinor $erdi- toda $resen%ia de 5nimo antetal a%titud y no $udo de%ir $alabra' Pero los sentimientos de su ermana salieron de

inmediato a la lu0' Se le enro.e%i- el rostro y e&%lam- %on enorme emo%i-n en la "o07

89Santo Dios: Qillou#by) ?+u1 si#nifi%a esto@ ?A%aso no as re%ibido mis %artas@ ?Nome dar5s la mano@

No $udo 1l se#uir e"it5ndola) $ero el %onta%to de 6arianne $are%i- serle doloroso y

retu"o su mano $or s-lo un instante' Era e"idente +ue durante todo este tiem$o lu%aba $or %ontrolarse' Elinor le obser"- el rostro y "io +ue su e&$resi-n se a%,a m5s tran+uila'

Tras una bre"e $ausa) Qillou#by abl- %on %alma'

8Tu"e el onor de ir a Ber*eley Street el martes $asado) y sent, mu%o no aber tenido

la suerte de en%ontrarlas a ustedes y a la se(ora Jennin#s en %asa' Es$ero +ue no se aya

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e&tra"iado mi tar.eta'

8Pero) ?no as re%ibido mis notas@ 8e&%lam- 6arianne %on la m5s fero0 ansiedad8'

Estoy se#ura de +ue se trata de una %onfusi-n''' una terrible %onfusi-n' ?>u1 $uedesi#nifi%ar@ Dime) Qillou#by) $or amor de Dios) dime) ?+u1 o%urre@

El no res$ondi-4 mud- de %olor y "ol"i- a $are%er a0orado4 $ero %omo si al %ru0arse su

mirada %on la de la .o"en %on +uien antes ab,a estado ablando sintiera la ne%esidad dea%er un nue"o esfuer0o) "ol"i- a re%obrar el dominio sobre s, mismo) y tras de%ir) 3S,)

tu"e el $la%er de re%ibir la noti%ia de su lle#ada a la %iudad) +ue tu"o la bondad de

a%erme lle#ar;) se ale.- a toda $risa %on una le"e in%lina%i-n) y se reuni- %on su ami#a'6arianne) %on el rostro terriblemente $5lido e in%a$a0 de mantenerse en $ie) se undi-

en su silla)8 y Elinor) temiendo "erla desmayarse en %ual+uier momento) intent-

$rote#erla de las miradas de los dem5s mientras la reanimaba %on a#ua de la"anda'

8<e a bus%arlo) Elinor 8di.o 6arianne a$enas $udo ablar8) y obl,#alo a "enir a%5' Dile+ue ten#o +ue "erlo de nue"o''' +ue ten#o +ue ablar %on 1l de inmediato' No $uedo

des%ansar''' no tendr1 un momento de $a0 asta +ue todo esto est1 a%larado''' al#/n

terrible malentendido' 9Por fa"or) "e a bus%arlo aora mismo:

8?C-mo a%er tal %osa@ No) mi +uerid,sima 6arianne) tienes +ue es$erar' Este no eslu#ar $ara e&$li%a%iones' Es$era s-lo asta ma(ana'

A duras $enas) sin embar#o) $udo e"itar +ue 6arianne fuera tras 1l4 y %on"en%erla de+ue dominara su a#ita%i-n) +ue es$erara %on al menos la a$arien%ia de %om$ostura) asta

+ue $udiera ablar %on 1l m5s en $ri"ado y %on mayores $robabilidades de obtener

resultados) le fue im$osible'En "o0 ba.a y mediante e&%lama%iones de dolor) 6arianne si#uidando %urso sin freno

a la desdi%a +ue inundaba sus sentimientos' Tras bre"es instantes Elinor "io +ue

Qillou#by abandonaba la abita%i-n $or la $uerta +ue %ondu%,a a%ia la es%alinata) y

di%i1ndole a 6arianne +ue ya se ab,a ido) le i0o "er la im$osibilidad de ablar %on 1lesa misma no%e %omo un nue"o ar#umento $ara +ue se tran+uili0ara' 6arianne le ro#-

de inmediato a su ermana +ue ur#iera a lady 6iddleton $ara +ue las lle"ara a %asa) $ues

se sent,a demasiado des#ra%iada $ara +uedarse un minuto m5s'Lady 6iddleton) aun+ue en la mitad de una "uelta de su .ue#o de %asino) al saber +ue

6arianne no se en%ontraba bien fue demasiado edu%ada $ara ne#arse ni $or un momento

a su deseo de irse) y tras $asar sus %artas a una ami#a) $artieron tan $ronto lesen%ontraron su %arrua.e' A$enas %ru0aron $alabra durante su retorno a Ber*eley Street'

6arianne estaba entre#ada a una silen%iosa a#on,a) demasiado abatida asta $ara

derramar l5#rimas4 $ero %omo afortunadamente la se(ora Jennin#s a/n no ab,a "uelto a

%asa) $udieron diri#irse de inmediato a sus abita%iones) donde %on sales de amon,a%o"ol"i- al#o en s,' No tard- en des"estirse y a%ostarse) y %omo $are%,a deseosa de estar a

solas) Elinor la de.-4 y mientras 1sta es$eraba la "uelta de la se(ora Jennin#s) tu"o tiem$o

sufi%iente $ara refle&ionar sobre todo lo +ue ab,a o%urrido'>ue al#/n ti$o de %om$romiso ab,a e&istido entre Qillou#by y 6arianne) le $are%,a

indudable4 y +ue Qillou#by estaba astiado de 1l) era i#ualmente e"idente4 $ues aun+ue

6arianne toda",a $udiera aferrarse a sus $ro$ios deseos) ella no $od,a atribuir tal%om$ortamiento a %onfusiones o malentendidos de nin#/n ti$o' Nada sino un %om$leto

%ambio en los sentimientos del .o"en $od,a e&$li%arlo' Su indi#na%i-n abr,a sido in%luso

mayor de la +ue sent,a) de no aber sido testi#o de la turba%i-n +ue lo ab,a in"adido) la

%ual $are%,a mostrar +ue estaba %ons%iente de su $ro$io mal $ro%eder e im$idi- +ue ella

Librodot




lo %reyera tan sin $rin%i$ios %omo $ara aber estado .u#ando desde un %omien0o %on el

afe%to de su ermana) %on $ro$-sitos +ue no resist,an el menor e&amen' La ausen%ia

$od,a aber debilitado su inter1s y $or %on"enien%ia $odr,a aberse de%idido a $onerlefin) $ero +ue tal inter1s ab,a e&istido) de eso no $od,a dudar aun+ue lo intentara'

En %uanto a 6arianne) Elinor no $od,a refle&ionar sin una enorme $reo%u$a%i-n sobre

el doloroso #ol$e +ue tan infausto en%uentro ya le ab,a asestado y sobre a+uellos a/nm5s duros +ue re%ibir,a de sus $robables se%uelas' Su $ro$ia situa%i-n me.oraba %uando

la %om$araba %on la de su ermana4 $ues en tanto ella $udiera estimar a Ed!ard i#ual

+ue antes) $or m5s +ue en el futuro estu"ieran se$arados) su es$,ritu $odr,a tener siem$reun $untal' Pero todas las %ir%unstan%ias +ue a%,an a/n m5s amar#o el dolor re%ibido)

$are%,an %ons$irar $ara aumentar la desdi%a de 6arianne asta em$u.arla a una de%isi"a

se$ara%i-n de Qillou#by) a una ru$tura inmediata e irre%on%iliable %on 1l'

CAPITULO I

Al d,a si#uiente) antes de +ue la don%ella ubiera en%endido la %imenea o +ue el sollo#rara al#/n $redominio sobre una #ris y fr,a ma(ana de enero) 6arianne) a medio

"estir) se en%ontraba in%ada frente al ban+uillo .unto a una de las "entanas) intentandoa$ro"e%ar la $o%a lu0 +ue $od,a robarle y es%ribiendo tan r5$ido %omo $od,a $ermi8

t,rselo un %ontinuo flu.o de l5#rimas' ue en esa $osi%i-n +ue Elinor la "io al des$ertar)

arran%ada de su sue(o $or la a#ita%i-n y sollo0os de su ermana4 y tras %ontem$larladurante al#unos instantes %on silen%iosa ansiedad) le di.o %on un tono de la mayor

%onsidera%i-n y dul0ura7

86arianne) ?$uedo $re#untarte'''@

8No) Elinor 8le res$ondi-8) r,o $re#untes nada4 $ronto sabr5s todo'La es$e%ie de deses$erada %alma %on +ue di.o esto no dur- m5s +ue sus $alabras) y de

inmediato fue reem$la0ada $or una "uelta a la misma enorme afli%%i-n' Trans%urrieron

al#unos minutos antes de +ue $udiera retomar su %arta) y los fre%uentes arrebatos de dolor +ue) a inter"alos) toda",a la obli#aban a $arali0ar su $luma) eran $rueba sufi%iente de su

sensa%i-n de +ue) %asi %on toda %erte0a) 1sa era la /ltima "e0 +ue es%rib,a a Qillou#by'

Elinor le $rest- todas las aten%iones +ue $udo) silen%iosamente y sin estorbarla4 yabr,a intentado %onsolarla y tran+uili0arla m5s a/n si 6arianne no le ubiera im$lorado)

%on la "eemen%ia de la m5s ner"iosa irritabilidad) +ue $or nada del mundo le ablara'

En tales %ondi%iones) era me.or $ara ambas no $ermane%er mu%o .untas4 y la in+uietud

+ue embar#aba el 5nimo de 6arianne no s-lo le im$idi- +uedarse en la abita%i-n ni uninstante tras aberse "estido) sino +ue) re+uiriendo al mismo tiem$o de soledad y de un

%ontinuo %ambio de lu#ar) la i0o deambular $or la %asa asta la ora del desayuno)

e"itando en%ontrarse %on nadie'En el desayuno) no %omi- nada ni intent- a%erlo4 y Elinor diri#i- enton%es toda su

aten%i-n no a a$remiarla) no a %om$ade%erla ni a $are%er obser"arla %on $reo%u$a%i-n)

sino a esfor0arse en atraer todo el inter1s de la se(ora Jennin#s a%ia ella'Esta era la %omida fa"orita de la se(ora Jennin#s) $or lo +ue duraba un tiem$o

%onsiderable4 y tras aberla finali0ado) a$enas %omen0aban a instalarse en tomo a la mesa

de %ostura donde todas traba.aban) %uando un %riado tra.o una %arta $ara 6arianne) +ue

ella le arrebat- ansiosamente $ara salir %orriendo de la abita%i-n) el rostro %on una

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$alide0 de muerte' <iendo esto) Elinor) +ue su$o %on la misma %laridad +ue si ubiera

"isto las se(as +ue deb,an $ro"enir de Qillou#by) sinti- de inmediato tal %om$un%i-n

+ue a duras $enas $udo mantener en alto la %abe0a) y se +ued- sentada temblando de talforma +ue la i0o temer +ue la se(ora Jennin#s ne%esariamente abr,a de ad"ertirlo' La

buena se(ora) sin embar#o) lo /ni%o +ue "io fue +ue 6arianne ab,a re%ibido una %arta de

Qillou#by) lo +ue le $are%i- muy di"ertido y) rea%%ionando en %onse%uen%ia) ri- ymanifest- su es$eran0a de +ue la en%ontrara a su entero #usto' En %uanto a la %on#o.a de

Elinor) la se(ora Jennin#s estaba demasiado o%u$ada midiendo estambre $ara su ta$i0 y

no se dio %uenta de nada4 y %ontinuando %on toda %alma lo +ue estaba di%iendo) no bien6arianne ab,a desa$are%ido) a#re#-7

8A fe m,a) 9nun%a ab,a "isto a una .o"en tan deses$eradamente enamorada: Mis ni(as

no se le %om$aran) y eso +ue sol,an ser bastante ne%ias4 $ero la se(orita 6arianne $are%e

una %riatura totalmente $erturbada' Es$ero) %on todo el %ora0-n) +ue 1l no la a#a es$erar mu%o) $or+ue es lastimoso "erla tan enferma y desolada' Cu1nteme) ?%u5ndo se %asan@

Elinor) aun+ue nun%a se ab,a sentido menos dis$uesta a ablar +ue en ese momento) se

obli#- a res$onder a una ofensi"a %omo 1sta) y as,) intentando sonre,r) re$li%-7

8?En "erdad) se(ora) se a %on"en%ido usted misma de +ue mi ermana est5%om$rometida %on el se(or Qillou#by@ Cre,a +ue ab,a sido s-lo una broma) $ero una

%osa tan seria $are%e im$li%ar al#o m5s7 $or tanto) le su$li%o +ue no si#a en#a(5ndose' Le $uedo ase#urar +ue nada me sor$render,a m5s +ue es%u%ar +ue se iban a %asar'

89>u1 "er#en0a) se(orita Das!ood) +u1 "er#en0a: 9C-mo $uede de%ir eso: ?Es +ue

no sabemos +ue su uni-n es se#ura''' +ue estaban lo%amente enamorados desde la $rimera"e0 +ue se "ieron@ ?A%aso no los "i .untos en De"onsire todos los d,as) y a todo lo lar#o

del d,a@ ?Y $iensa +ue no sab,a +ue su ermana "ino a la %iudad %onmi#o %on el

$ro$-sito de %om$rar su a.uar de boda@ <amos) "amos4 as, no "a a %onse#uir nada' Cree

+ue $or+ue usted disimula tan bien) nadie m5s se da %uenta de nada4 $ero no ay tal)%r1ame) $or+ue desde a%e tiem$o lo sabe todo el mundo en la %iudad' Yo se lo %uento a

todo el mundo) y lo mismo a%e Carlotte'

8De "erdad) se(ora 8le di.o Elinor %on #ran seriedad8) est5 e+ui"o%ada' =ealmente est5a%iendo al#o muy $o%o bondadoso al es$ar%ir esa noti%ia) y lle#ar5 a darse %uenta de

ello) aun+ue aora no me %rea'

La se(ora Jennin#s "ol"i- a re,rse y Elinor no tu"o 5nimo de de%ir m5s) $ero ansiosa detodos modos $or saber lo +ue ab,a es%rito Qillou#by) se a$resur- a ir a su abita%i-n

donde) al abrir la $uerta) en%ontr- a 6arianne tirada en la %ama) %asi ao#ada de $ena)

%on una %arta en la mano y dos o tres m5s es$ar%idas a su alrededor' Elinor se a%er%-)

$ero sin de%ir $alabra4 y sent5ndose en la %ama) le tom- una mano) la bes-afe%tuosamente "arias "e%es y lue#o estall- en sollo0os en un %omien0o a$enas menos

"iolentos +ue los de 6arianne' Esta /ltima) aun+ue in%a$a0 de ablar) $are%i- sentir toda

la ternura de estos #estos) y tras al#unos momentos de estar as, unidas en la afli%%i-n) $uso todas las %artas en las manos de Elinor4 y lue#o) %ubri1ndose el rostro %on un

$a(uelo) %asi lle#- a #ritar de a#on,a' Elinor) aun+ue sab,a +ue tal afli%%i-n) $or terrible

+ue fuera de %ontem$lar) deb,a se#uir su %urso) se mantu"o atenta a su lado asta +ueestos e&%esos de dolor de al#una manera se ab,an a#otado4 y lue#o) tomando

ansiosamente la %arta de Qillou#by) ley- lo si#uiente7

Bond Street) enero

Librodot




6i +uerida se(ora)

A%abo de tener el onor de re%ibir su %arta) $or la %ual le rue#o a%e$tar mis m5s

sin%eros a#rade%imientos' 6e $reo%u$a enormemente saber +ue al#o en mi%om$ortamiento de ano%e no %ontara %on su a$roba%i-n4 y aun+ue me siento

in%a$a0 de des%ubrir en +u1 $ude ser tan desafortunado %omo $ara ofenderla) le

su$li%o me $erdone lo +ue $uedo ase#urarle fue enteramente in"oluntario' Nun%are%ordar1 mi rela%i-n %on su familia en De"onsire sin el $la%er y re%ono%imiento

m5s $rofundos) y +uisiera $ensar +ue no la rom$er5 nin#/n error o mala

inter$reta%i-n de mis a%%iones' Estimo muy sin%eramente a toda su familia4 $erosi e sido tan desafortunado %omo $ara dar $ie a +ue mis sentimientos se %reyeran

mayores de lo +ue son o de lo +ue +uise e&$resar) mu%o me re%riminar1 $or no

aber sido m5s %uidadoso en las manifesta%iones de esa estima' >ue al#una "e0

aya +uerido de%ir m5s) a%e$tar5 +ue es im$osible %uando se$a +ue mis afe%tosan estado %om$rometidos desde a%e mu%o en otra $arte) y no trans%urrir5n

mu%as semanas) %reo) antes de +ue se %um$la este %om$romiso' Es %on #ran

$esar +ue obede0%o su orden de de"ol"erle las %artas %on +ue me a onrado) y el

me%-n de sus %abellos +ue tan #ra%iosamente me %on%edi-'

>uedo) +uerida se(ora)%omo su m5s obediente

y umilde ser"idor)

JO2N QILLOU2BY

Puede ima#inarse %on +u1 indi#na%i-n ley- la se(orita Das!ood una %arta %omo 1sta'

Aun+ue desde antes de leerla estaba %ons%iente de +ue deb,a %ontener una %onfesi-n de

su in%onstan%ia y %onfirmar su se$ara%i-n definiti"a) 9no ima#inaba +ue se $udierautili0ar tal len#ua.e $ara anun%iarlo: Tam$o%o abr,a su$uesto a Qillou#by %a$a0 de

a$artarse tanto de las formas $ro$ias de un sentir onorable y deli%ado''' tan le.os estaba

de la %orre%%i-n $ro$ia de un %aballero %omo $ara mandar una %arta tan des%aradamente%ruel7 una %arta +ue) en "e0 de a%om$a(ar sus deseos de +uedar libre %on al#una

manifesta%i-n de arre$entimiento) no re%ono%,a nin#una "iola%i-n de la %onfian0a) ne8

#aba +ue ubiera e&istido nin#/n afe%to es$e%ial''') una %arta en la %ual %ada l,nea era uninsulto y +ue $ro%lamaba +ue su autor estaba undido $rofundamente en la m5s

en%alle%ida "ile0a'

Se detu"o en ella durante al#/n tiem$o %on indi#nado asombro4 lue#o la "ol"i- a leer

una y otra "e04 $ero %ada rele%tura sir"i- tan s-lo $ara aumentar su aborre%imiento $or ese ombre) y tan amar#os eran sus sentimientos a%ia 1l +ue no osaba darse $ermiso

$ara ablar) a ries#o de aondar en las eridas de 6arianne al $resentar el fin de su

%om$romiso no %omo una $1rdida $ara ella de al#/n bien $osible) sino %omo el aber es%a$ado del $eor y m5s irremediable de los males) la uni-n de $or "ida %on un ombre

sin $rin%i$ios4 %omo una muy "erdadera libera%i-n) una muy im$ortante bendi%i-n'

En su intensa medita%i-n sobre el %ontenido de la %arta) sobre la de$ra"a%i-n de lamente +ue $udo di%tarla y) $robablemente) sobre la muy diferente naturale0a de una

$ersona muy distinta) +ue no ten,a otra rela%i-n %on el asunto +ue la +ue su %ora0-n le

asi#naba %on %ada %osa +ue o%urr,a) Elinor ol"id- la %on#o.a de su ermana all, frente a

ella) ol"id- las tres %artas en su re#a0o +ue a/n no ab,a le,do) y de manera tan %om$leta

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ol"id- el tiem$o +ue ab,a estado en la abita%i-n) +ue %uando al es%u%ar un %o%e

lle#ando a la $uerta se a%er%- a la "entana $ara "er +ui1n "en,a a oras tan

inade%uadamente tem$ranas) fue toda sor$resa al re$arar en +ue era el %arrua.e de lase(ora Jennin#s) +ue sab,a no ab,a sido ordenado sino asta la una' De%idida a no de.ar

a 6arianne) aun+ue sin nin#una es$eran0a de $oder %ontribuir en ese momento a su

tran+uilidad) se a$resur- a salir $ara dis%ul$arse de a%om$a(ar a la se(ora Jennin#s) dado+ue su ermana se sent,a indis$uesta' La se(ora Jennin#s) %on una ale#re $reo%u$a%i-n

$or el moti"o de la e&%usa) la a%e$t- %on toda fa%ilidad) y Elinor) tras des$edirse de ella y

"er +ue $art,a sin $roblemas) "ol"i- donde 6arianne4 la en%ontr- intentando le"antarsede la %ama y al%an0- a lle#ar a su lado .usto a tiem$o $ara im$edir +ue %ayera al suelo)

d1bil y aturdida $or una $rolon#ada falta de ade%uado des%anso y alimento) $ues eran

mu%os los d,as +ue ab,a $asado sin nin#/n a$etito) y mu%as las no%es desde la /ltima

"e0 +ue ab,a dormido "erdaderamente4 y aora) %uando su mente ya no se sosten,a en lafiebre del sus$enso) se "ieron las %onse%uen%ias de todo ello en una %abe0a adolorida) un

est-ma#o debilitado y una fra#ilidad ner"iosa #eneral' Un "aso de "ino) +ue Elinor de

inmediato le tra.o) la restaur- al#o) y $or fin fue %a$a0 de e&$resar $arte de su afe%to al

de%ir789Pobre Elinor: 9Cu5ntas $enas te doy:

8S-lo desear,a 8re$li%- su ermana8 +ue ubiera algo +ue $udiera a%er $ara %onsolarte'Esto) al i#ual +ue abr,a o%urrido %on %ual+uier otra %osa) fue demasiado $ara

6arianne) +ue s-lo $udo e&%lamar %on toda la an#ustia de su %ora0-n) 39Ay) Elinor) +ue

miserable me siento;) antes de +ue los sollo0os ao#aran $or %om$leto su "o0'Elinor no $udo se#uir %ontem$lando en silen%io este torrente de dolor +ue flu,a sin

en%ontrar resisten%ia'

82a0 un esfuer0o) 6arianne 8e&%lam-8) o te matar5s y) .unto %onti#o) a todos los +ue te

aman' Piensa en tu madre4 $iensa en su afli%%i-n al saber +ue t sufres4 $or ella) tienes+ue esfor0arte'

8No $uedo) no $uedo 8e&%lam- 6arianne84 d1.ame) d1.ame si te afli.o4 d1.ame) -diame)

ol",dame4 $ero no me tortures as,' 9Ay: 9>u1 f5%il es $ara +uienes no tienen $enas $ro$ias ablar de esfuer0o: Di%osa) di%osa Elinor) t no $uedes tener idea de lo +ue

sufro'

)* mí me llamas di%osa) 6arianne: 9A: 9Si su$ieras: 9Y %-mo %rees +ue $ueda serlo"i1ndote tan des#ra%iada:

8Perd-name) $erd-name 8e%5ndole los bra0os al %uello84 s1 +ue me %om$ade%es4 s1

%u5n buen %ora0-n tienes4 $ero aun as, eres''' debes ser feli04 Ed!ard te ama''' 9>u1)

dime +u1 $odr,a matar una feli%idad %omo 1sa:86u%as) mu%as %ir%unstan%ias 8di.o Elinor solemnemente'

8No) no) no 8e&%lam- 6arianne %on "o0 ardiente84 1l te ama) a ti y a nadie m5s +ue a ti'

No puedes tener $ena al#una'8No $uedo disfrutar de nada mientras te "ea en tal estado'

8Y nun%a m5s me "er5s en otra forma' La m,a es una desdi%a a la +ue nada $uede

$oner fin'8No debes ablar as,) 6arianne' ?A%aso no tienes sola0 al#uno@ ?No tienes ami#os@

?Es tan #rande tu $1rdida +ue no de.a es$a%io al %onsuelo@ Por mu%o +ue sufras aora)

$iensa en lo +ue abr,as sufrido si el des%ubrimiento de su %ar5%ter se ubiera $oster#ado

$ara m5s adelante''' si tu %om$romiso se ubiera alar#ado $or meses y meses) %omo

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$odr,a aber o%urrido) antes8de +ue 1l ubiera de%idido terminarlo' Con %ada nue"o d,a

de des"enturada %onfian0a de tu $arte se abr,a e%o m5s atro0 el #ol$e'

89Com$romiso: 8e&%lam- 6arianne8' No a abido nin#/n %om$romiso'89Nin#/n %om$romiso:

8No) no es tan indi#no %omo %rees' No me a en#a(ado'

8Pero te di.o +ue te amaba) ?no@8S,''' no''' nun%a''' en absoluto' Estaba siem$re im$l,%ito) $ero nun%a de%larado

abiertamente' A "e%es %re,a +ue lo ab,a e%o''' $ero nun%a o%urri-'

8?Y aun as, le es%ribiste@8S,''' ?$od,a estar mal des$u1s de todo lo +ue ab,a o%urrido@ Pero no $uedo ablar

m5s'

Elinor #uard- silen%io) y "ol"iendo su aten%i-n a las tres %artas +ue aora le

des$ertaban mu%o mayor %uriosidad +ue antes) se dedi%- de inmediato a e&aminar el%ontenido de todas ellas' La $rimera) +ue era la en"iada $or su ermana %uando lle#aron

a la %iudad) era %omo si#ue7

Ber*eley Street) enero'9>u1 #ran sor$resa te lle"ar5s) Qillou#by) al re%ibir 1sta: Y $ienso +ue

sentir5s al#o m5s +ue sor$resa %uando se$as +ue estoy en la %iudad' Lao$ortunidad de "enir a%5) aun+ue %on la se(ora Jennin#s) fue una tenta%i-n

a la +ue no $ude resistir' O.al5 re%ibas 1sta a tiem$o $ara "enir a "erme

esta no%e) $ero no "oy a %ontar %on ello' En todo %aso) te es$erar1 ma(a8na' Por aora) adieu'

6'D'

La se#unda nota) es%rita la ma(ana des$u1s del baile donde los 6iddleton) iba en estas $alabras7

No $uedo e&$resar mi de%e$%i-n al no aber estado a+u, %uando "iniste ayer) nimi asombro al no aber re%ibido nin#una res$uesta a la nota +ue te en"i1 a%e

%er%a de una semana' 2e estado es$erando saber de ti y) m5s toda",a) "erte) %ada

momento del d,a' Te rue#o "en#as de nue"o tan $ronto %omo $uedas y mee&$li+ues el moti"o de aberme tenido es$erando en "ano' Ser,a me.or +ue

"inieras m5s tem$rano la $r-&ima "e0) $or+ue en #eneral salimos alrededor de la

una' Ano%e estu"imos donde lady 6iddleton) +ue ofre%i- un baile' 6e di.eron

+ue te ab,an in"itado' Pero) ?es $osible +ue esto sea "erdad@ Debes aber %ambiado mu%o desde +ue nos se$aramos si as, o%urri- y t/ no a%udiste' Pero no

estoy dis$uesta a %reer +ue aya sido as,) y es$ero +ue muy $ronto me ase#ures

$ersonalmente +ue no lo fue'6'D'

El %ontenido de la /ltima nota era 1ste7

?>u1 debo ima#inar) Qillou#by) de tu %om$ortamiento de ano%e@ Otra "e0 te

e&i.o una e&$li%a%i-n' 6e ab,a $re$arado $ara en%ontrarte %on la natural ale#r,a

+ue abr,a se#uido a nuestra se$ara%i-n) %on la familiaridad +ue nuestra intimidad

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en Barton me $are%,a .ustifi%ar' 9Y %-mo fui desairada: 2e $asado una no%e

miserable intentando e&%usar una %ondu%ta +ue a duras $enas $uede ser

%onsiderada menos +ue insultante4 $ero aun+ue toda",a no e $odido en%ontrar nin#una .ustifi%a%i-n ra0onable $ara tu %om$ortamiento) estoy $erfe%tamente

dis$uesta a es%u%arla de ti' >ui05 te an informado mal) o en#a(ado a $ro$-sito

en al#o relati"o a m, +ue me $ueda aber de#radado en tu o$ini-n' Dime de +u1se trata) e&$l,%ame sobre +u1 bases a%tuaste y me dar1 $or satisfe%a si $uedo

satisfa%erte' Ciertamente me a$enar,a tener +ue $ensar mal de ti4 $ero si me "eo

obli#ada a a%erlo) si "oy a en%ontrarme %on +ue no eres %omo asta aora te

emos %re,do) %on +ue tu %onsidera%i-n $or todas nosotras no era sin%era y el/ni%o $ro$-sito de tu %om$ortamiento a%ia m, era el en#a(o) me.or saberlo lo

antes $osible' En este momento me siento llena de la m5s atro0 inde%isi-n4 deseo

absol"erte) $ero tener una %erte0a) en %ual+uier sentido +ue sea) ali"iar5 misufrimiento a%tual' Si tus sentimientos ya no son lo +ue fueron) me de"ol"er5s mis

%artas y el me%-n de mis %abellos +ue tienes en tu $oder'

6'D'

En %onsidera%i-n a Qillou#by) Elinor no abr,a estado dis$uesta a %reer +ue tales

%artas) tan llenas de afe%to y %onfian0a) $udieran aber mere%ido la res$uesta +uetu"ieron' Pero su %ondena de la a%tua%i-n de 1l no le im$ed,a "er lo ina$ro$iado) en

/ltimo t1rmino) de +ue ubieran sido es%ritas4 y lamentaba en su interior la im$ruden%ia

+ue ab,a arries#ado $ruebas de ternura tan $o%o soli%itadas) +ue nin#/n $re%edente

.ustifi%aba y +ue los e%os tan se"eramente %ondenaban) %uando 6arianne) ad"irtiendo+ue ya ab,a terminado %on las %artas) le obser"- +ue ellas no %onten,an nada sino lo +ue

%ual+uiera en la misma situa%i-n abr,a es%rito'

8Yo me sent,a 8a#re#-8 tan solemnemente %om$rometida %on 1l %omo si estu"i1ramosunidos $or el m5s estri%to $a%to le#al'

8Puedo %reerlo 8di.o Elinor84 $ero) $or des#ra%ia) 1l no sent,a lo mismo'8El s, sent,a lo mismo) Elinor''' semana tras semana lo sinti-' S1 +ue fue as,' No

im$orta lo +ue lo aya e%o %ambiar aora Fy nada sino las artes m5s ne#ras usadas

%ontra m, $ueden aberlo lo#radoG) al#una "e0 le fui tan +uerida %omo mis deseos m5s

$rofundos $udieron desearlo' Este me%-n de $elo) del %ual aora se desa%e %on tanta

fa%ilidad) lo obtu"o tras su$li%5rmelo de la manera m5s "eemente' 9Si ubieras "isto suas$e%to) sus maneras) si ubieras es%u%ado su "o0 en ese momento: ?2as ol"idado a%aso

la /ltima tarde +ue $asamos .untos en Barton@ 9Tambi1n la ma(ana en +ue nos

se$aramos: Cuando me di.o +ue $odr,an $asar mu%as semanas antes de +ue nos"ol"i1ramos a en%ontrar''' su %on#o.a) 9%-mo "oy a ol"idar su %on#o.a:

Durante uno o dos momentos no $udo de%ir nada m5s4 $ero %uando su emo%i-n se

ab,a a$la%ado) a#re#- %on "o0 m5s firme78Elinor) me an utili0ado de la forma m5s %ruel) $ero no a sido Qillou#by +uien lo a

e%o'

86i +uerida 6arianne) ?+ui1n) sino 1l@ ?>ui1n lo $uede aber indu%ido a ello@8Todo el mundo) m5s +ue su $ro$io %ora0-n' Antes %reer,a +ue todos los seres +ue

%ono0%o se %on%ertar,an $ara de#radarme ante sus o.os +ue %reerlo a 1l $or naturale0a

%a$a0 de tal %rueldad' Esta mu.er sobre la +ue es%ribe) +uien+uiera +ue sea4 o %ual+uiera)

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en suma) a e&%e$%i-n de ti) mi +uerida ermana) y mam5 y Ed!ard) $uede aber sido tan

desalmado %omo $ara deni#rarme' uera de ustedes tres) ?ay al#una %riatura en el

mundo de +uien sos$e%ar,a menos +ue de Qillou#by) %uyo %ora0-n %ono0%o tan bien@Elinor no +uiso dis%utir) y se limit- a res$onderle7

8>uien+uiera $ueda aber sido ese enemi#o tuyo tan detestable) arrebat1mosle su

mal"ado triunfo) mi +uerida ermana) a%i1ndole "er %on %u5nta noble0a la %on%ien%ia detu $ro$ia ino%en%ia y buenas inten%iones sustenta tu es$,ritu' Es ra0onable y di#no de

alaban0a un or#ullo +ue se le"anta %ontra tal male"olen%ia'

8No) no 8e&%lam- 6arianne8) una desdi%a %omo la m,a no %ono%e el or#ullo' No me

im$orta +ue se$an %u5n miserable me siento' Todos $ueden saborear el triunfo de "ermeas,' Elinor) Elinor) los +ue $o%o sufren $ueden ser tan or#ullosos e inde$endientes %omo

+uieran4 Pueden resistir los insultos o umillar a su "e0''' Pero yo no $uedo' Ten#o +ue

sentirme) ten#o +ue ser desdi%ada''' y bien"enidos sean a disfrutar de saberme as,'8Pero $or mi madre) y $or m,'))

82ar,a m5s +ue $or m, misma' Pero mostrarme %ontenta %uando me siento tan

miserable''' 9A: ?>ui1n $odr,a $edirme tanto@

Nue"amente %allaron ambas' Elinor estaba entre#ada a %aminar $ensati"amente de la%imenea a la "entana) de la "entana a la %imenea) sin ad"ertir el %alor +ue le lle#aba de

una o distin#uir los ob.etos a tra"1s de la otra4 y 6arianne) sentada a los $ies de la %ama)%on la %abe0a a$oyada %ontra uno de sus $ilares) tom- de nue"o la %arta de Qillou#by) y

tras estreme%erse ante %ada una de sus frases) e&%lam-7

89Es demasiado: 9O) Qillou#by) Qillou#by) %-mo $uede "enir esto de ti: Cruel)

%ruel) nada $uede absol"erte' Nada) Elinor' Sea lo +ue fuere +ue $ueda aber es%u%ado%ontra 6,''' ?no debiera aber sus$endido el .ui%io@ ?No debi- ab1rmelo di%o) darme

la o$ortunidad de .ustifi%arme@ 3El me%-n de sus %abellos 8re$itiendo lo +ue la %arta

de%,a8 +ue tan #ra%iosamente me %on%edi-;''' eso es im$erdonable' Qillou#by) ?d-ndeten,as el %ora0-n %uando es%ribiste esas $alabras@ 9O) +u1 desalmada insolen%ia: Elinor)

?es +Ue a%aso se la $uede .ustifi%ar@8No) 6arianne) de nin#una manera'8Y) sin embar#o) esta mu.er''' 9+ui1n sabe %u5les $uedan aber sido sus malas artes)

%u5n lar#amente lo abr5 $remeditado) %-mo se las abr5 in#eniado: ?>ui1n es ella@

?>ui1n $uedeV ser@ ?A +ui1n de sus %ono%idas men%ional#una "e0 Qillou#by %omo

.o"en y atra%ti"a@ 9O: A nadie) a nadie''' s-lo me ablaba de m,'Si#ui- otra $ausa4 6arianne) $resa de #ran a#ita%i-n) termin- as,7

8Elinor) debo irme a %asa' Debo ir y %onsolar a mam5' ?Podemos irnos ma(ana@

896a(ana) 6arianne:8S,4 ?$or +u1 ab,a de +uedarme a+u,@ <ine /ni%amente $or Qillou#by''' y aora) ?a

+ui1n le im$orto@ ?>ui1n se interesa $or m,@

8Ser,a im$osible $artir ma(ana' Le debemos a la se(ora Jennin#s mu%o m5s +ue%ortes,a4 y la %ortes,a m5s b5si%a no $ermitir,a una $artida tan re$entina %omo 1sa'

8Est5 bien) enton%es) en uno o dos d,as m5s +ui054 $ero no $uedo +uedarme mu%o

a+u,) no $uedo +uedarme y a#uantar las $re#untas y obser"a%iones de toda esa #ente' Los6iddleton) los Palmer''' ?%-mo "oy a so$ortar su %om$asi-n@ 9La %om$asi-n de una

mu.er %omo la se(ora Jennin#s: 9A) +u1 dir,a él de eso:

Elinor le a%onse.- +ue se tendiera nue"amente) y durante unos momentos as, lo i0o4

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H

%orres$ondi- las muestras de %ortes,a +ue su ermana era in%a$a0 de e&$resar o reali0ar

$or s, misma' Su buena ami#a "e,a +ue 6arianne era desdi%ada) y sent,a +ue se le deb,a

todo a+uello +ue $udiera disminuir su $ena' La trat-) enton%es) %on toda la %ari(osaindul#en%ia de una madre a%ia su i.o fa"orito en su /ltimo d,a de "a%a%iones' A

6arianne deb,a darse el me.or lu#ar .unto a la %imenea) ab,a +ue tentarla %on todos los

me.ores man.ares de la %asa y entretenerla %on el relato de todas las noti%ias del d,a' SiElinor no ubiera "isto en el triste semblante de su ermana un freno a todo re#o%i.o)

abr,a disfrutado de los esfuer0os de la se(ora Jennin#s $or %urar un desen#a(o de amor

mediante toda una "ariedad de %onfituras y a%eitunas y un buen fue#o de %imenea' Sin

embar#o) a$enas la %on%ien%ia de todo esto se abri- $aso en 6arianne $or re$etirse una yotra "e0) no $udo se#uir a,' Con una "i"a e&%lama%i-n de dolor y una se(al a su

ermana $ara +ue no la si#uiera) se le"ant- y sali- a toda $risa de la abita%i-n'

9Pobre %riatura: 8e&%lam- la se(ora Jennin#s tan $ronto ubo salido8' 9C-mo me a$ena"erla: 9Y miren ustedes) si no se a ido sin terminar su "ino: 9Y tambi1n a de.ado las

%ere0as %onfitadas: 9Dios m,o: Nada $are%e ser"irle' Cr1anme +ue si su$iera de al#o +ue

le a$ete%iera) mandar,a re%orrer toda la %iudad asta en%ontrarlo' 9<aya) es la %osa m5s

in%re,ble +ue un ombre aya tratado tan mal a una %i%a tan linda: Pero %uando la $lataabunda $or un lado y es%asea totalmente $or el otro) 9+ue Dios me am$are:) ya no les

im$ortan tales %osas'8Enton%es) la dama en %uesti-n) la se(orita rey %reo +ue la llam- usted) ?es muy ri%a@

8Cin%uenta mil libras) +uerida m,a' ?La a "isto al#una "e0@ Una %i%a ele#ante) muy a

la moda) se#/n di%en) $ero nada de #ua$a' =e%uerdo muy bien a su t,a) Biddy 2ensa!e4

se %as- %on un ombre muy ri%o' Pero todos en la familia son ri%os' 9Cin%uenta millibras: Y desde todo $unto de "ista "an a lle#ar muy a tiem$o) $or+ue di%en +ue 1l est5 en

la ruina' 9Era +ue no) siem$re lu%i1ndose $or a, %on su %ales,n y sus %aballos y $erros de

%a0a: <aya) sin 5nimo de en.ui%iar) $ero %uando un .o"en) sea +uien sea) "iene y enamoraa una linda %i%a y le $romete matrimonio) no tiene dere%o a desde%irse de su $alabra

s-lo $or aberse em$obre%ido y +ue una mu%a%a ri%a est1 dis$uesta a a%e$tarlo' ?Por +u1) en ese %aso) no "ende sus %aballos) al+uila su %asa) des$ide a sus %riados) y no da unreal "uel%o a su "ida@ Les ase#uro +ue la se(orita 6arianne abr,a estado dis$uesta a

es$erar asta +ue las %osas se ubieran arre#lado' Pero no es as, %omo se a%en las %osas

oy en d,a4 los .-"enes de oy .am5s "an a renun%iar a nin#/n $la%er'

8?Sabe usted +u1 %lase de mu%a%a es la se(orita rey@ ?Tiene re$uta%i-n de ser amable@

8Nun%a e es%u%ado nada malo de ella4 de e%o) %asi nun%a la e o,do men%ionar4

e&%e$to +ue la se(ora Taylor s, di.o esta ma(ana +ue un d,a la se(orita Qal*er le insinu-+ue %re,a +ue el se(or y la se(ora Ellison no lamentar,an "er %asada a la se(orita rey)

$or+ue ella y la se(ora Ellison nun%a se ab,an a"enido'

8?Y +ui1nes son los Ellison@8Sus tutores) +uerida' Pero ya es mayor de edad y $uede es%o#er $or s, misma4 9y una

linda ele%%i-n a e%o: Y aora 8tras una bre"e $ausa8) su $obre ermana se a ido a su

abita%i-n) su$on#o) a lamentarse a solas' ?No ay nada +ue se $ueda a%er $ara%onsolarla@ Pobre%ita) $are%e tan %ruel de.arla sola' Pero bueno) $o%o a $o%o traeremos

nue"os ami#os) y eso la di"ertir5 un $o%o' ?A +u1 $odemos .u#ar@ S1 +ue ella detesta el

3hist; $ero) ?no ay nin#/n .ue#o +ue se a#a en ronda +ue sea de su a#rado@

H

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86i +uerida se(ora) tanta #entile0a es %om$letamente inne%esaria' Estoy se#ura de +ue

6arianne no saldr5 de su abita%i-n esta no%e' Intentar1 %on"en%erla) si es +ue $uedo)

de +ue se "aya a la %ama tem$rano) $or+ue estoy se#ura de +ue ne%esita des%ansar'8Claro) eso ser5 lo me.or $ara ella' >ue di#a lo +ue +uiere %omer) y se a%ueste' 9Dios:

No es de e&tra(ar +ue aya andado %on tan mala %ara y tan abatida la semana $asada y la

anterior) $or+ue ima#ino +ue esta %osa a estado en%ima de ella todo ese tiem$o' 9Y la%arta +ue le lle#- oy fue la /ltima #ota: 9Pobre %riatura: Si lo ubiera sabido) $or

su$uesto +ue no le abr,a e%o bromas al res$e%to ni $or todo el oro del mundo' Pero

enton%es) usted sabe) ?%-mo $odr,a aberlo adi"inado@ Estaba se#ura de +ue no era sino

una %arta de amor %om/n y %orriente) y usted sabe +ue a los .-"enes les #usta +ue uno ser,a un $o%o de ellos %on esas %osas' 9Dios: 9C-mo estar5n de $reo%u$ados sir Jon y mis

i.as %uando lo se$an: Si ubiera estado en mis %abales) $odr,a aber $asado $or Conduit

Street en mi %amino a %asa y ab1rselo %ontado' Pero los "er1 ma(ana'8Estoy se#ura de +ue no ser5 ne%esario $re"enir a la se(ora Palmer y a sir Jon $ara +ue

no nombren al se(or Qillou#by ni a#an la menor alusi-n a lo +ue a o%urrido frente a

mi ermana' Su $ro$ia bondad natural les indi%ar5 %u5n %ruel es mostrar en su $resen%ia

+ue se sabe al#o al res$e%to4 y mientras menos se me able a m, sobre el tema) m5ssufrimientos me aorrar5n) %omo bien $odr5 saberlo usted) mi +uerida se(ora'

89Ay) Dios: S,) $or su$uesto' Debe ser terrible $ara usted es%u%ar los %omentarios4 yres$e%to de su ermana) le ase#uro +ue $or nada del mundo le men%ionar1 ni una $alabra

sobre el tema' Ya "io usted +ue no lo i%e durante la %ena' Y tam$o%o lo ar5n ni sir Jon

ni mis i.as) $or+ue son muy %ons%ientes y %onsiderados) en es$e%ial si se lo su#iero)

%omo $or %ierto lo ar1' Por mi $arte) $ienso +ue mientras menos se di#a a%er%a de estas%osas me.or es y m5s r5$ido desa$are%en y se ol"idan' Y %u5ndo se a sa%ado al#o de

bueno %on ablar) ?no@

8En el %aso a%tual) s-lo $uede a%er da(o''' m5s +ui05 +ue en mu%os otros similares) $or+ue 1ste a ido a%om$a(ado de al#unas %ir%unstan%ias +ue) $or el bien de todos los

interesados) a%en in%on"eniente +ue se transforme en materia de %omentario $/bli%o'Ten#o +ue re%ono%erle esto al se(or Qillou#by7 no a roto nin#/n %om$romiso efe%ti"o%on mi ermana'

89Por Dios) +uerida: No intente defenderlo' 9>u1 me abla de nin#/n %om$romiso

efe%ti"o des$u1s de a%erla re%orrer toda la %asa de Allenam y mostrarle las

abita%iones mismas en +ue iban a "i"ir de a, en adelante:Pensando en su ermana) Elinor no +uiso se#uir %on el tema) y tambi1n $or Qillou#by

es$eraba +ue no le $idieran a%erlo) $ues aun+ue 6arianne $od,a $erder mu%o) era $o%o

lo +ue 1l $od,a #anar si se a%,a "aler la "erdad' Tras un %orto silen%io $or ambas $artes)la se(ora Jennin#s) %on todo su %ara%ter,sti%o buen umor) se embar%- de nue"o en el

tema'

8Bueno) +uerida) %omo di%en) nadie sabe $ara +ui1n traba.a) $or+ue el +ue saldr5#anando %on todo esto es el %oronel Brandon' Al final la tendr54 s,) %laro) la tendr5'

Es%u%e lo +ue le di#o) si no "an a estar %asados ya $ara el "erano' 9Dios: 9C-mo "a a

#o0ar el %oronel %on estas noti%ias: Es$ero +ue "en#a esta no%e' A$ostar,a todo a uno a+ue ser5 una uni-n mu%o me.or $ara su ermana' Dos mil al a(o sin deudas ni %ar#as'''

e&%e$to) %laro est5) la .o"en%ita) su i.a natural4 %laro) se me ol"idaba ella) $ero sin

mayores #astos la $ueden $oner de a$rendi0a en al#una $arte) y enton%es ya no tendr5

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nin#una im$ortan%ia' Delaford es un sitio muy a#radable) se lo ase#uro4 e&a%tamente lo

+ue llamo un a#radable sitio a la anti#ua) lleno de %omodidades y %on"enien%ias4 rodeado

de un enorme uerto %on los me.ores frutales de toda la re#i-n) 9y +u1 morera en unaes+uina: 9Dios: 9C-mo nos artamos %on Carlotte la /ni%a "e0 +ue fuimos: Adem5s ay

un $alomar) unos e&%elentes estan+ues %on $e%es $ara la mesa y una $re%iosa %analeta4 en

resumen) todo lo +ue uno $odr,a desear4 y) m5s a/n) est5 %er%a de la i#lesia y a s-lo un%uarto de milla de un %amino de $orta0#o) as, +ue nun%a es aburrido) $ues basta ir a

sentarse en una "ie.a #lorieta ba.o un te.o detr5s de la %asa y se $uede "er $asar los

%arrua.es' 9A) es un ermoso lu#ar: Un %arni%ero %er%a en el $ueblo y la %asa del $5rro%o

a tiro de $iedra' Para mi #usto) mil "e%es m5s lindo +ue Barton Par*) donde tienen +uere%orrer tres millas $ara ir $or la %arne y no ay nin#/n "e%ino m5s %er%a +ue la madre de

ustedes' Bueno) le dar1 5nimos al %oronel a$enas $ueda' Ya sabe usted) un %la"o sa%a otro

%la"o' 9Si pudiéramos sa%arle a Qillou#by de la mente:8Ay) si $udi1ramos a%er al menos eso) se(ora 8di.o Elinor8) nos arre#lar,amos de lo

m5s bien %on o sin el %oronel Brandon'

Le"ant5ndose) enton%es) fue a reunirse %on 6arianne) a +uien en%ontr-) tal %omo se lo

ab,a es$erado) en su abita%i-n) in%linada en silen%iosa deses$era%i-n sobre los restos delumbre en la %imenea) +ue asta la entrada de Elinor ab,an sido su /ni%a lu0'

86e.or me de.as sola 8fue toda la se(al de aten%i-n +ue dio a su ermana'8Lo ar1 8di.o Elinor8) si te "as a la %ama'

A esto) sin embar#o) %on la moment5nea $orf,a de un ardoroso $ade%imiento) se ne#-

en un $rin%i$io' Pero los insistentes) aun+ue #entiles) ar#umentos de su ermana $ronto la

%ondu.eron sua"emente a la do%ilidad4 y antes de de.arla) Elinor la "io re%ostar suadolorida %abe0a sobre la almoada y) tal %omo es$eraba) en %amino a un %ierto sosie#o'

En la) sala) adonde enton%es se diri#i-) $ronto se le reuni- la se(ora Jennin#s %on un

"aso de "ino) lleno de al#o) en la mano'8>uerida 8le di.o al entrar8) a%abo de re%ordar +ue a%5 en la %asa ten#o un $o%o del

me.or "ino a(e.o de Constantia +ue aya $robado) as, +ue le tra.e un "aso $ara suermana' 96i $obre es$oso: 9C-mo le #ustaba: Cada "e0 +ue le daba uno de sus ata+uesde #ota e$5ti%a) de%,a +ue nada en el mundo le a%,a me.or' Por fa"or) ll1"eselo a su

ermana'

86i +uerida se(ora 8re$li%- Elinor) sonriendo ante la diferen%ia de los males $ara los

+ue lo re%omendaba8) 9+u1 buena es usted: Pero a%abo de de.ar a 6arianne a%ostada y)es$ero) %asi dormida4 y %omo %reo +ue nada le ser"ir5 m5s +ue el des%anso) si me lo

$ermite) yo me beber1 el "ino'

La se(ora Jennin#s) aun+ue lamentando no aber lle#ado %in%o minutos antes) +ued-satisfe%a %on el arre#lo4 y Elinor) mientras se lo tomaba) $ensaba +ue aun+ue su efe%to

en la #ota e$5ti%a no ten,a nin#una im$ortan%ia en el momento) sus $oderes %urati"os

sobre un %ora0-n desen#a(ado bien $od,an $robarse en ella tanto %omo en su ermana'El %oronel Brandon lle#- %uando se en%ontraban tomando el t1) y $or su manera de

mirar a su alrededor $ara "er si estaba 6arianne) Elinor se ima#inde inmediato +ue ni

es$eraba ni deseaba "erla a, y) en suma) de +ue ya sab,a la %ausa de su ausen%ia' A lase(ora Jennin#s no se le o%urri- lo mismo) $ues $o%o des$u1s de la lle#ada del %oronel

%ru0- la abita%i-n asta la mesa de t1 +ue $resid,a Elinor y le susurr-7

8<ea usted) el %oronel est5 tan serio %omo siem$re' No sabe nada de lo o%urrido4 "amos)

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K

%u1nteselo) +uerida'

Al rato 1l a%er%- una silla a la mesa de Elinor) y %on un aire +ue la i0o sentirse se#ura

de +ue estaba $lenamente al tanto) le $re#unt- sobre su ermana'86arianne no se en%uentra bien 8di.o ella8' 2a estado indis$uesta durante todo el d,a y

la emos %on"en%ido de +ue se "aya a la %ama'

8Enton%es) +ui05 8res$ondi- "a%ilante8) lo +ue es%u%1 esta ma(ana $uede ser "erdad''' $uede ser m5s %ierto de lo +ue %re, $osible en un %omien0o'

8?>u1 fue lo +ue es%u%-@

8>ue un %aballero) res$e%to del %ual ten,a moti"os $ara $ensar''' en suma) +ue un

ombre a +uien se sabía %om$rometido''' $ero) ?%-mo se lo $uedo de%ir@ Si ya lo sabe)%omo es lo m5s se#uro) $uede aorrarme el tener +ue a%erlo'

8Usted se refiere 8res$ondi- Elinor %on for0ada tran+uilidad8 al matrimonio del se(or

Qillou#by %on la se(orita rey' S,) s, sabemos todo al res$e%to' Este $are%e aber sidoun d,a de es%lare%imiento #eneral) $or+ue oy mismo en la ma(ana re%i1n lo

des%ubrimos' 9El se(or Qillou#by es in%om$rensible: ?D-nde lo es%u%- usted@

8En una tienda de art,%ulos de es%ritorio en Pall 6all) adonde tu"e +ue ir en la ma(ana'

Dos se(oras estaban es$erando su %o%e y una le estaba %ontando a la otra de esta futura boda) en una "o0 tan $o%o dis%reta +ue me fue im$osible no es%u%ar todo' El nombre de

Qillou#by) Jon Qillou#by) re$etido una y otra "e0) atra.o $rimero mi aten%i-n) y aello si#uila ine+u,"o%a de%lara%i-n de +ue todo estaba ya de%idido en rela%i-n %on su

matrimonio %on la se(orita rey4 ya no era un se%reto) la boda tendr,a lu#ar dentro de

$o%as semanas) y mu%os otros detalles sobre los $re$arati"os y otros asuntos' En

es$e%ial re%uerdo una %osa) $or+ue me $ermiti- identifi%ar al ombre %on mayor $re%isi-n7 tan $ronto terminara la %eremonia $artir,an a Combe 6a#na) su $ro$iedad en

Somersetsire' 9No se ima#ina mi asombro: Pero me seria im$osible des%ribir lo +ue

sent,' La tan %omuni%ati"a dama) se me inform- al $re#untarlo) $or+ue $ermane%, en latienda asta +ue se ubieron ido) era una tal se(ora Ellison4 y 1se) se#/n me an di%o) es

el nombre del tutor de la se(orita rey'8S, lo es' Pero) ?es%u%- tambi1n +ue la se(orita rey tiene %in%uenta mil libras@ Eso

$uede e&$li%arlo) si es +ue al#o $uede'

8Podr,a ser as,4 $ero Qillou#by es %a$a0''' al menos eso %reo 8se interrum$i- durante

un instante) y lue#o a#re#- en una "o0 +ue $are%,a des%onfiar de s, misma84 y su

ermana) ?%-mo lo a'''@8Su sufrimiento a sido enorme' Tan s-lo me +ueda es$erar +ue sea $ro$or%ionalmente

bre"e' 2a sido) es la m5s %ruel afli%%i-n' 2asta ayer) %reo) ella nun%a dud- del afe%to de

Qillou#by4 e in%luso aora) +ui05''' $ero) $or mi $arte) ten#o %asi la %erte0a de +ue 1lnun%a estu"o realmente interesado en ella' 92a sido tan falso: Y) en al#unas %osas) $are%e

aber una %ierta %rueldad en 1l'

89A: 8di.o el %oronel Brandon8) $or %ierto +ue la ay' Pero su ermana no''' me $are%eab1rselo o,do a usted''' no $iensa lo mismo +ue usted) ?no@

8Usted sabe %-mo es ella) y se ima#inar5 de +u1 manera lo .ustifi%ar,a si $udiera'

El no res$ondi-4 y $o%o des$u1s) %omo se retirara el ser"i%io de t1 y se formaran los#ru$os $ara .u#ar a las %artas) debieron de.ar de lado el tema' La se(ora Jennin#s) +ue los

ab,a obser"ado %on"ersar %on #ran $la%er y +ue es$eraba "er %-mo las $alabras de la

se(orita Das!ood $rodu%,an en el %oronel Brandon un instant5nea ./bilo) seme.ante al

K

Librodot




+ue %orres$onder,a a un ombre en la flor de la .u"entud) de la es$eran0a y de la

feli%idad) llena de asombro lo "io $ermane%er toda la tarde m5s $ensati"o y m5s serio +ue

nun%a'

CAPITULO I

Tras una no%e en +ue ab,a dormido m5s de lo es$erado) 6arianne des$ert- a la ma(ana

si#uiente $ara en%ontrarse sabi1ndose tan desdi%ada %omo %uando ab,a %errado los

o.os'Elinor la anim- %uanto $udo a ablar de lo +ue sent,a4 y antes de +ue estu"iera listo el

desayuno) ab,an re%orrido el asunto una y otra "e0) Elinor sin alterar su tran+uila %erte0a

y afe%tuosos %onse.os) y 6arianne manteniendo la e&a%erba%i-n de sus emo%iones y%ambiando una y otra "e0 sus o$iniones' A ratos %re,a a Qillou#by tan desdi%ado e

ino%ente %omo ella4 y en otros) se des%onsolaba ante la im$osibilidad de absol"erlo' En

un momento le eran absolutamente indiferentes los %omentarios del mundo) al si#uiente

se retirar,a de 1l $ara siem$re) y lue#o iba a resistirlo %on toda su fuer0a' En una %osa) sinembar#o) $ermane%,a %onstante al tratarse ese $unto7 en e"itar) siem$re +ue fuera $osible)

la $resen%ia de la se(ora Jennin#s) y en su de%isi-n de mantenerse en absoluto silen%io%uando se "iera obli#ada a so$ortarla' Su %ora0-n se reusaba a %reer +ue la se(ora

Jennin#s $udiera $arti%i$ar en su dolor %on al#una %om$asi-n'

8No) no) no) no $uede ser 8e&%lam-88) ella es in%a$a0 de sentir' Su afabilidad no es

%onmisera%i-n4 su buen %ar5%ter no es ternura' Todo lo +ue le interesa es %ismorrear) ys-lo le a#rado $or+ue le doy material $ara a%erlo'

Elinor no ne%esitaba es%u%ar esto $ara saber %u5ntas in.usti%ias $od,a %ometer su

ermana) arrastrada $or el irritable refinamiento de su $ro$ia mente %uando se trataba deo$inar sobre los dem5s) y la e&%esi"a im$ortan%ia +ue atribu,a a las deli%ade0as $ro$ias

de una #ran sensibilidad y al donaire de los modales %ulti"ados' Al i#ual +ue mediomundo) si m5s de medio mundo fuera inteli#ente y bueno) 6arianne) %on sus e&%elentes%ualidades y e&%elente dis$osi%i-n) no era ni ra0onable ni .usta' Es$eraba +ue los dem5s

tu"ieran sus mismas o$iniones y sentimientos) y %alifi%aba sus moti"os $or el efe%to

inmediato +ue ten,an sus a%%iones en ella' ue en estas %ir%unstan%ias +ue) mientras las

ermanas estaban en su abita%i-n des$u1s del desayuno) o%urri- al#o +ue reba.- a/nm5s su o$ini-n sobre la %alidad de los sentimientos de la se(ora Jennin#s4 $ues) $or su

$ro$ia debilidad) $ermiti- +ue le o%asionara un nue"o dolor) aun+ue la buena se(ora

ab,a estado #uiada $or la me.or "oluntad'Con una %arta en su mano e&tendida y una ale#re sonrisa na%ida de la %on"i%%i-n de ser

$ortadora de %onsuelo) entr- en la abita%i-n di%iendo7

86ire) +uerida) le trai#o al#o +ue estoy se#ura le ar5 bien'6arianne no ne%esitaba es%u%ar m5s' En un momento su ima#ina%i-n le $uso $or

delante una %arta de Qillou#by) llena de ternura y arre$entimiento) +ue e&$li%aba lo

o%urrido a toda satisfa%%i-n y de manera %on"in%ente) se#uida de inmediato $or Qillou#by en $ersona) abalan05ndose a la abita%i-n $ara refor0ar) a sus $ies y %on la

elo%uen%ia de su mirada) las de%lara%iones de su %arta' La obra de un momento fue

destruida $or el si#uiente' rente a ella estaba la es%ritura de su madre) +ue asta

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M

enton%es nun%a ab,a sido mal re%ibida4 y en la a#ude0a de su desilusi-n tras un 1&tasis

+ue ab,a sido de al#o m5s +ue es$eran0a) sinti- %omo si) asta ese instante) nun%a

ubiera sufrido' No ten,a nombre $ara la %rueldad de la se(ora Jennin#s) aun+ue %iertamente ubiera

sabido %-mo llamarla en sus momentos de m5s feli0 elo%uen%ia4 aora s-lo $od,a

re$ro%5rsela mediante las l5#rimas +ue le arrasaron8los o.os %on a$asionada "iolen%ia4un re$ro%e) sin embar#o) tan $or %om$leto des$erdi%iado en a+uella a +uien estaba di8

ri#ido) +ue 1sta) tras mu%as e&$resiones de %om$asi-n) se retir- sin de.ar de

en%omendarle la %arta %omo #ran %onsuelo' Pero %uando tu"o la tran+uilidad sufi%iente

$ara leerla) fue $o%o el ali"io +ue en%ontr- en ella' Cada l,nea estaba llena deQillou#by' La se(ora Das!ood) toda",a %onfiada en su %om$romiso y %reyendo %on la

%alide0 de siem$re en la lealtad del .o"en) s-lo $or la insisten%ia de Elinor se ab,a

de%idido a e&i#ir de 6arianne una mayor fran+ue0a a%ia ambas) y esto %on tal ternuraa%ia ella) tal afe%to $or Qillou#by y tal %erte0a sobre la feli%idad +ue %ada uno

en%ontrar,a en el otro) +ue no $udo de.ar de llorar deses$eradamente asta terminar de

leer'

De nue"o se des$erten 6arianne toda su im$a%ien%ia $or "ol"er al o#ar4 nun%a sumadre le ab,a sido m5s +uerida) in%luso $or el mismo e&%eso de su errada %onfian0a en

Qillou#by) y anelaba deses$eradamente aber $artido ya' Elinor) in%a$a0 de de%idir $or s, misma +u1 ser,a me.or $ara 6arianne) si estar en Londres o en Barton) no le

ofre%i- otro %onsuelo +ue la re%omenda%i-n de $a%ien%ia asta +ue %ono%ieran los deseos

de su madre4 y finalmente lo#r- +ue su ermana a%%ediera a es$erar asta saberlo'

La se(ora Jennin#s sali- m5s tem$rano +ue de %ostumbre) $ues no $od,a +uedarsetran+uila asta +ue los 6iddleton y los Palmer $udieran lamentarse tanto %omo ella4 y

reusando terminantemente el ofre%imiento de Elinor de a%om$a(arla) sali- sola durante

el resto de la ma(ana' Elinor) %on el %ora0-n abatido) %ons%iente del dolor +ue iba a%ausar y d5ndose %uenta $or la %arta a 6arianne del es%aso 1&ito +ue ab,a tenido en

$re$arar a su madre) se sent- a es%ribirle relat5ndole lo o%urrido y a $edirle +ue las #uiaraen lo +ue aora deb,an a%er' 6arianne) entretanto) +ue ab,a a%udido a la sala al salir lase(ora Jennin#s) se mantu"o inm-"il .unto a la mesa donde Elinor es%rib,a) obser"ando

%-mo a"an0aba su $luma) lamentando la dure0a de su tarea) y lamentando %on m5s afe%to

a/n el efe%to +ue tendr,a en su madre'

Lle"aban en esto %er%a de un %uarto de ora %uando 6arianne) %uyos ner"ios noso$ortaban en ese momento nin#/n ruido re$entino) se sobresalt- al es%u%ar un #ol$e en

la $uerta'

8?>ui1n $uede ser@ 8e&%lam- Elinor8' 9Y tan tem$rano: Pensaba +ue estábamos a sal"o'6arianne se a%er%- a la "entana'

8Es el %oronel Brandon 8di.o) molesta8' Nun%a estamos a sal"o de él.

8Como la se(ora Jennin#s est5 fuera) no "a a entrar'8Yo no %onfiar,a en eso 8retir5ndose a su abita%i-n8' Un ombre +ue no sabe +u1 a%er

%on su tiem$o no tiene %on%ien%ia al#una de su intromisi-n en el de los dem5s'

Los e%os %onfirmaron su su$osi%i-n) aun+ue estu"iera basada en la in.usti%ia y elerror) $or+ue el %oronel Brandon s, entr-4 y Elinor) +ue estaba %on"en%ida de +ue su

$reo%u$a%i-n $or 6arianne lo ab,a lle"ado asta all,) y +ue veía esa $reo%u$a%i-n en su

aire triste y $erturbado y en su ansioso) aun+ue bre"e) inda#ar $or ella) no $udo

M

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$erdonarle a su ermana $or .u0#arlo tan a la li#era'

86e en%ontr1 %on la se(ora Jennin#s en Bond Street 8le di.o) tras el $rimer saludo8) y

ella me anim- a "enir4 y no le fue dif,%il a%erlo) $or+ue $ens1 +ue ser,a $robableen%ontrarla a usted sola) +ue era lo +ue +uer,a' 6i $ro$-sito''' mi deseo) mi /ni%o deseo

al +uerer eso''' es$ero) %reo +ue as, es''' es $oder dar %onsuelo''' no) no debo de%ir %on8

suelo) no %onsuelo moment5neo) sino una %erte0a) una $erdurable %erte0a $ara suermana' 6i %onsidera%i-n $or ella) $or usted) $or su madre) es$ero me $ermita

$rob5rsela mediante el relato de %iertas %ir%unstan%ias) +ue nada sino una muy sin%era

%onsidera%i-n) nada sino el deseo de serles /til''' %reo +ue lo .ustifi%an' Aun+ue) si e de8

bido $asar tantas oras intentando %on"en%erme de +ue ten#o la ra0-n) ?no abr5 moti"os $ara temer estar e+ui"o%ado@ 8se interrum$i-'

8Lo %om$rendo 8di.o Elinor8' Tiene al#o +ue de%irme del se(or Qillou#by +ue $ondr5

a/n m5s a la "ista su %ar5%ter' De%irlo ser5 el mayor si#no de amistad +ue $uede mostrar $or 6arianne' Cual+uier informa%i-n diri#ida a ese fin mere%er5 mi inmediata #ratitud) y

la de ella "endr5 %on el tiem$o' Por fa"or) se lo rue#o) d,#amelo'

8Lo ar14 y) $ara ser bre"e) %uando de.1 Barton el $asado o%tubre''' $ero as, no lo

entender5' Debo retro%eder m5s a/n' Se dar5 %uenta de +ue soy un narrador muy tor$e)se(orita Das!ood4 ni si+uiera s1 d-nde %omen0ar' Creo +ue ser5 ne%esario %ontarle muy

bre"emente sobre m,) y seré muy bre"e' En un tema %omo 1ste 8sus$ir- $rofundamente8estar1 $o%o tentado a alar#arme'

Se interrum$i- un momento $ara ordenar sus re%uerdos y lue#o) %on otro sus$iro)

%ontinu-'

8Probablemente abr5 ol"idado $or %om$leto una %on"ersa%i-n Fno se su$one +ue ayae%o nin#una im$resi-n en ustedG) una %on"ersa%i-n +ue tu"imos una no%e en Barton

Par*) una no%e en +ue ab,a un baile) en la %ual yo men%ion1 una dama +ue ab,a

%ono%ido a%e tiem$o y +ue se $are%,a) en al#una medida) a su ermana 6arianne'8Por %ierto 8res$ondi- Elinor8) no lo e ol"idado'

El %oronel $are%i- %om$la%ido $or este re%uerdo) y a#re#-78Si no me en#a(a la in%ertidumbre) la arbitrariedad de un dul%e re%uerdo) ay un #ran

$are%ido entre ellas) en mentalidad y en as$e%to7 la misma intensidad en sus sentimientos)

la misma fuer0a de ima#ina%i-n y "eemen%ia de es$,ritu' Esta dama era una de mis

$arientes m5s %er%anas) u1rfana desde la infan%ia y ba.o la tutela de mi $adre' Ten,amos

%asi la misma edad) y desde nuestros m5s tem$ranos a(os fuimos %om$a(eros de .ue#os yami#os' No $uedo re%ordar al#/n momento en +ue no aya +uerido a Eli0a4 y mi afe%to

$or ella) a medida +ue %re%,amos) fue tal +ue +ui05) .u0#ando $or mi a%tual %ar5%ter

solitario y mi tan $o%o ale#re seriedad) usted me %rea in%a$a0 de aberlo sentido' El deella a%ia m, fue) as, lo %reo) tan fer"iente %omo el de su ermana al se(or Qillou#by y)

aun+ue $or moti"os diferentes) no menos desafortunado' A los die%isiete a(os la $erd,

$ara siem$re' Se %as-) en %ontra de sus deseos) %on mi ermano' Era due(a de una #ranfortuna) y las $ro$iedades de mi familia bastante im$ortantes' Y esto) me temo) es todo lo

+ue se $uede de%ir res$e%to del %om$ortamiento de +uien era al mismo tiem$o su t,o y

tutor' 6i ermano no se la mere%,a4 ni si+uiera la amaba' Yo ab,a tenido la es$eran0a de+ue su afe%to $or m, la sostendr,a ante todas las difi%ultades) y $or un tiem$o as, fue4

$ero finalmente la desdi%ada situa%i-n en +ue "i",a) $or+ue deb,a so$ortar las mayores

in%lemen%ias) fue m5s fuerte +ue ella) y aun+ue me ab,a $rometido +ue nada''' 9$ero

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%u5n a %ie#as a"an0o en mi relato: No le e di%o %-mo fue +ue o%urri- esto' Est5bamos

a $o%as oras de uir .untos a Es%o%ia' La falsedad) o la ne%edad de la don%ella de mi

$rima nos trai%ion-' ui e&$ulsado a la %asa de un $ariente muy le.ano) y a ella no se le $ermiti- nin#una libertad) nin#una %om$a(,a ni di"ersi-n) asta +ue %on"en%ieron a mi

$adre de +ue %ediera' Yo ab,a %onfiado demasiado en la fortale0a de Eli0a) y el #ol$e fue

muy se"ero' Pero si su matrimonio ubiese sido feli0) .o"en %omo era yo en ese enton%es)en unos $o%os meses abr,a terminado a%e$t5ndolo) o al menos no tendr,a +ue lamentarlo

aora' Pero no fue 1se el %aso' 6i ermano no ten,a %onsidera%i-n al#una $or ella4 sus

di"ersiones no eran las %orre%tas) y desde un %omien0o la trat- de manera in%lemente' La

%onse%uen%ia de esto sobre una mente tan .o"en) tan "i"a0) tan falta de e&$erien%ia %omola de la se(ora Brandon) no fue sino la es$erada' Al %omien0o se resi#n- a la desdi%a de

su situa%i-n4 y 1sta ubiera sido feli0 si ella no ubiera dedi%ado su "ida a "en%er el $esar

+ue le o%asionaba mi re%uerdo' Pero) ?$uede e&tra(arnos +ue %on tal marido) +ueem$u.aba a la infidelidad) y sin un ami#o +ue la a%onse.ara o la frenara F$or+ue mi $adre

s-lo "i"i- al#unos meses m5s des$u1s de +ue se %asaron) y yo estaba %on mi re#imiento

en las Indias OrientalesG) ella aya %a,do@ Si yo me ubiera +uedado en In#laterra)

+ui05''' $ero mi inten%i-n era $ro%urar la feli%idad de ambos ale.5ndome de ella duranteal#unos a(os) y %on tal $ro$-sito ab,a obtenido mi traslado' El #ol$e +ue su matrimonio

si#nifi%- $ara m, 8%ontinu- %on "o0 a#itada8 no fue nada) fue al#o tri"ial) si se lo %om$ara%on lo +ue sent, %uando) m5s o menos dos a(os des$u1s) su$e de su di"or%io' ue esa la

%ausa de esta melan%ol,a''' in%luso aora) el re%uerdo de lo +ue sufr,'''

Sin $oder se#uir ablando) se le"ant- $re%i$itadamente y se dedi%- a dar "ueltas

durante al#unos minutos $or la abita%i-n' Elinor) afe%tada $or su relato) y a/n m5s $or su %on#o.a) tam$o%o $udo de%ir $alabra' El "io su afli%%i-n y) a%er%5ndosele) tom- una de

sus manos entre las suyas) la o$rimi- y bes- %on a#rade%ido res$eto' Unos $o%os minutos

m5s de silen%ioso esfuer0o le $ermitieron se#uir %on una %ierta %om$ostura'8Trans%urrieron unos tres a(os des$u1s de este desdi%ado $er,odo) antes de +ue yo

"ol"iera a In#laterra' 6i $rimera $reo%u$a%i-n) %uando lle#u1) $or su$uesto fue bus%arla'Pero la b/s+ueda fue tan infru%tuosa %omo triste' No $ude rastrear sus $asos m5s all5 del $rimero +ue la sedu.o) y todo a%,a temer +ue se ab,a ale.ado de 1l s-lo $ara undirse

m5s $rofundamente en una "ida de $e%ado' Su asi#na%i-n le#al no se %orres$ond,a %on su

fortuna ni era sufi%iente $ara subsistir %on al#/n bienestar) y su$e $or mi ermano +ue

al#unos meses atr5s le ab,a dado $oder a otra $ersona $ara re%ibirla' El se ima#inaba) ytran+uilamente $od,a ima#in5rselo) +ue el derro%e) y la %onse%uente an#ustia) la ab,an

obli#ado a dis$oner de su dinero $ara solu%ionar al#/n $roblema ur#ente' inalmente) sin

embar#o) y %uando ab,an trans%urrido seis meses desde mi lle#ada a In#laterra) pudeen%ontrarla' El inter1s $or un anti#uo %riado +ue) des$u1s de aber de.ado mi ser"i%io)

ab,a %a,do en des#ra%ia) me indu.o a "isitarlo en un lu#ar de deten%i-n donde lo ab,an

re%luido $or deudas4 y all,) en el mismo lu#ar) en i#ual re%lusi-n) se en%ontraba miinfortunada ermana' 9Tan %ambiada) tan deslu%ida) des#astada $or todo ti$o de

sufrimientos: A duras $enas $od,a %reer +ue la triste y enferma fi#ura +ue ten,a frente a

m, fuera lo +ue +uedaba de la adorable) flore%iente) saludable8mu%a%a de +uien al#una"e0 ab,a estado $rendado' Cu5nto dolor ube de so$ortar al "erla as,''' $ero no ten#o

dere%o a erir sus sentimientos al intentar des%ribirlo' Ya la e e%o sufrir demasiado'

>ue) se#/n todas las a$arien%ias) estaba en las /ltimas eta$as de la tuber%ulosis) fue''' s,)

Librodot




en tal situa%i-n fue mi mayor %onsuelo' Nada $od,a a%er ya la "ida $or ella) m5s all5 de

darle tiem$o $ara me.or $re$ararse a morir4 y eso se le %on%edi-' <i +ue tu"iera un

alo.amiento %onfortable y %on la aten%i-n ne%esaria4 la "isit1 a diario durante el resto desu %orta "ida7 estu"e a su lado en sus /ltimos momentos'

Nue"amente se detu"o) intentando re%obrarse4 y Elinor dio salida a sus sentimientos a

tra"1s de una tierna e&%lama%i-n de des%onsuelo $or el destino de su infortunado ami#o'8Es$ero +ue su ermana no se ofender5 8di.o8 $or la seme.an0a +ue e ima#inado entre

ella y mi $obre infortunada $ariente' El destino) y la fortuna +ue les to%- en suerte) no

$ueden ser i#uales4 y si la dul%e dis$osi%i-n natural de una ubiera sido "i#ilada $or

al#uien m5s firme) o ubiera tenido un matrimonio m5s feli0) abr,a lle#ado a ser todo lo+ue usted al%an0ar5 a "er +ue la otra ser5' Pero) ?a +u1 nos lle"a todo esto@ Creo aberla

an#ustiado $or nada' 9A) se(orita Das!ood: Un tema %omo 1ste) silen%iado durante

%ator%e a(os''' 9es $eli#roso in%luso to%arlo: (engo +ue %on%entrarme''' ser m5s %on%iso'Etia de.- a mi %uidado a su /ni%a i.a) una ni(ita $or ese enton%es de tres a(os de edad)

el fruto de su $rimera rela%i-n %ul$able' Ella amaba a esa ni(a) y siem$re la ab,a

mantenido a su lado' ue su tesoro m5s "alioso y $re%iado el +ue me en%omend-) y

#ustoso me abr,a e%o %ar#o de ella en el m5s estri%to sentido) %uidando yo mismo desu edu%a%i-n) si nuestras situa%iones lo ubieran $ermitido4 $ero yo no ten,a familia ni

o#ar4 y as, mi $e+ue(a Eli0a fue en"iada a un %ole#io' La iba a "er all, %ada "e0 +ue $od,a) y tras la muerte de mi ermano F+ue o%urri- alrededor de %in%o a(os atr5s)

de.5ndome en $osesi-n de los bienes de la familiaG) ella me "isitaba %on bastante

fre%uen%ia en Delaford' Yo la llamaba una $ariente le.ana) $ero estoy muy %ons%iente de

+ue en #eneral se a su$uesto +ue la rela%i-n es mu%o m5s %er%ana' 2a%e ya tres a(osFa%ababa de %um$lir los %ator%eG +ue la sa+u1 del %ole#io y la $use al %uidado de una

mu.er muy res$etable) residente en Dorsetsire) +ue ten,a a su %ar#o %uatro o %in%o otras

ni(as de a$ro&imadamente la misma edad4 y durante dos a(os) todo me a%,a sentirmemuy satisfe%o %on su situa%i-n' Pero en febrero $asado) a%e %asi un a(o) de im$ro"iso

desa$are%i-' Yo la ab,a autori0ado Fim$rudentemente) %omo des$u1s se a "istoG)obede%iendo a sus ardientes deseos) $ara +ue fuera a Bat %on una de sus ami#uitas) %uyo $adre se en%ontraba all, $or moti"os de salud' Yo %ono%,a su re$uta%i-n %omo un muy

buen ombre) y ten,a buena o$ini-n de su i.a''' me.or de la +ue se mere%,a) $ues ella)

obstin5ndose en el m5s desatinado si#ilo) se ne#- a de%ir nada) a dar nin#una $ista)

aun+ue ob"iamente estaba al tanto de todo' Creo +ue 1l) su $adre) un ombre bieninten%ionado $ero no muy $ers$i%a0) era realmente in%a$a0 de dar informa%i-n al#una)

$ues ab,a estado %asi siem$re re%luido en la %asa) mientras las ni(as %orreteaban $or la

%iudad estable%iendo rela%iones %on +uienes se les daba la #ana4 y 1l intent-%on"en%erme) tanto %omo lo estaba 1l) de +ue su i.a nada ten,a +ue "er en el asunto' En

$o%as $alabras) no $ude a"eri#uar nada sino +ue se ab,a ido4 durante o%o lar#os meses)

todo lo dem5s +ued- su.eto a meras %on.eturas' Es de ima#inar lo +ue $ens1) lo +ue te8m,a) y tambi1n lo +ue sufr,'

89Santo Dios: 8e&%lam- Elinor8' 9Ser5 $osible: 9Podr,a ser +ue Qillou#by''':

8Las $rimeras noti%ias +ue tu"e de ella 8%ontinu- el %oronel8 me lle#aron en una %arta+ue ella misma me en"i- en o%tubre $asado' 6e la remitieron desde Delaford y la re%ib,

esa misma ma(ana en +ue $ens5bamos ir de e&%ursi-n a Qit!ell4 y 1sa fue la ra0-n de

mi tan re$entina $artida de Barton) +ue %on toda se#uridad en ese momento debe aber

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e&tra(ado a todos y +ue) se#/n %reo) ofendi- a al#unos' Po%o $od,a ima#inar el se(or

Qillou#by) me $are%e) %uando %on su mirada me re$ro%- la falta de %ortes,a en +ue yo

abr,a in%urrido al arruinar el $aseo) +ue me soli%itaban $ara $restar ayuda a al#uien a+uien 1l ab,a lle"ado miseria e infeli%idad4 $ero si lo hubiera sabido) ?de +u1 abr,a

ser"ido@ ?2abr,a estado menos ale#re o sido menos feli0 %on las sonrisas de su ermana@

No) ya ab,a e%o a+uello +ue nin#/n ombre %a$a0 de alguna %om$asi-n ar,a' 92ab,aabandonado a la ni(a %uya .u"entud e ino%en%ia ab,a sedu%ido) de.5ndola en una

situa%i-n de m5&ima afli%%i-n) sin un o#ar res$etable) sin ayuda) sin ami#os) sin saber

d-nde en%ontrarlo: La ab,a abandonado) %on la $romesa de "ol"er4 ni es%ribi-) ni "ol"i-)

ni la au&ili-'89>u1 in%on%ebible: 8e&%lam- Elinor'

8Aora $uede "er %-mo es su %ar5%ter7 derro%ador) li%en%ioso) y $eor a/n +ue eso'

Sabi1ndolo) %omo yo lo e sabido desde a%e ya mu%as semanas) ima#,nese lo +ue deboaber sentido al "er a su ermana tan afe%ta a 1l %omo siem$re) y %uando se me ase#ur-

+ue iba a %asarse %on 1l4 ima#,nese lo +ue abr1 sentido $ensando en todas ustedes'

Cuando "ine a "erla la semana $asada y la en%ontr1 sola) estaba de%idido a saber la

"erdad) aun+ue a/n inde%iso en %uanto a qué a%er %uando la su$iera' 6i%om$ortamiento debe aberle e&tra(ado) $ero aora lo entender5' Tener +ue "erlas a

todas ustedes en#a(adas en esa forma4 "er a su ermana''' $ero) ?+u1 $od,a a%er@ Noten,a es$eran0a al#una de inter"enir %on 1&ito4 y en o%asiones $ensaba +ue su ermana

a/n $od,a mantener sufi%iente influen%ia sobre 1l $ara re%u$erarlo' Pero tras un trato tan

i#nominioso) ?+ui1n sabe %u5les ser,an sus inten%iones a%ia ella@ Cuales+uiera ayan

sido) sin embar#o) $uede +ue aora ella se sienta a#rade%ida de su situa%i-n) y sin dudam5s adelante lo estará, %uando la %om$are %on la de mi $obre Eli0a) %uando $iense en la

situa%i-n miserable y deses$erada de esta $obre ni(a y se la ima#ine %on un afe%to tan

fuerte $or 1l) tan fuerte %omo el +ue ella misma le tiene) y %on un es$,ritu atormentado $or las autorre%rimina%iones) +ue la a%om$a(ar5n durante toda su "ida' Con toda se8

#uridad esta %om$ara%i-n le ser"ir5 de al#o' Sentir5 +ue sus $ro$ios sufrimientos no sonnada' No $ro"ienen de una mala %ondu%ta y no $ueden traerle des#ra%ia' Al %ontrario)deber5n a%er +ue en %ada uno de sus ami#os aumente la amistad a%ia ella' La

$reo%u$a%i-n $or su desdi%a y el res$eto $or la entere0a +ue subya%e a ella deber5n

refor0ar todos los afe%tos' Utili%e) sin embar#o) su $ro$ia dis%re%i-n $ara %omuni%arle lo

+ue le e %ontado' Usted debe saber me.or +u1 efe%to tendr54 y si no ubiera %re,do muyseriamente y desde el fondo de mi %ora0-n +ue $udiera serle de al#una utilidad) +ue

$udiera ali"iar sus $ade%imientos) no me abr,a $ermitido $erturbarla %on este relato de

las afli%%iones +ue a debido sufrir mi familia) una narra%i-n %on la %ual $odr,asos$e%arse +ue intento enalte%erme a %osta de los dem5s'

Elinor a%o#i- estas $alabras %on $rofundo a#rade%imiento) asistida tambi1n $or la

%erte0a de +ue el %ono%imiento de lo o%urrido ser,a de im$ortante $ro"e%o $ara6arianne'

8Para m, an sido m5s dolorosos 8di.o8 los esfuer0os de 6arianne $or liberarlo de toda

%ul$a +ue nin#una otra %osa) $or+ue eso la altera m5s de lo +ue $uede a%er una %abal%on"i%%i-n de su indi#nidad' Aun+ue al $rin%i$io sufra mu%o) estoy se#ura de +ue muy

$ronto en%ontrar5 ali"io' Usted 8%ontinu-8) ?a "isto al se(or Qillou#by desde +ue lo

de.- en Barton@

Librodot




H

8S, 8re$li%- 1l #ra"emente8) una "e0' Era ine"itable en%ontrarme %on 1l una "e0'

Elinor) sobresaltada $or su tono) lo mir- in+uieta) di%iendo7

89C-mo: ?Se en%ontr- %on 1l $ara'''@8No $od,a ser de otra manera' Eli0a me ab,a %onfesado) aun+ue muy a des#ana) el

nombre de su amante4 y %uando 1l "ol"i- a la %iudad) +uin%e d,as des$u1s de m,) nos

%itamos $ara en%ontrarnos) 1l $ara defender su %ondu%ta) yo $ara %asti#arla' =etornamosindemnes) y as, el en%uentro nun%a se i0o $/bli%o'

Elinor sus$ir- ante lo fantasioso e inne%esario de todo ello) $ero trat5ndose de un

ombre y un soldado) $retendi- no desa$robarlo'

8Esa es 8di.o el %oronel Brandon tras una $ausa8 la desdi%ada seme.an0a entre eldestino de la madre y el de la i.a) 9y de +u1 manera e fallado yo en a+uello +ue se me

ab,a en%omendado:

8?Toda",a est5 ella en la %iudad@8No4 tan $ronto se re%u$er- del $arto) $uesto +ue la en%ontr1 $r-&ima a dar a lu0) la

lle"1 a ella y a su i.o al %am$o) y all, $ermane%e asta oy'

Al $o%o rato) $ensando +ue estaba im$idiendo a Elinor a%om$a(ar a su ermana) el

%oronel dio t1rmino a su "isita) tras "ol"er a re%ibir de ella el m5s sentido a#rade%imientoy de.arla llena de $iedad y afe%to $or 1l'

CAPITULO II

Cuando la se(orita Das!ood dio a %ono%er en detalle esta %on"ersa%i-n a su ermana)%omo lo i0o %on #ran $rontitud) el efe%to +ue tu"o en 1sta no fue $or %om$leto el +ue la

$rimera ab,a es$erado' No fue +ue 6arianne $are%iera des%onfiar de la autenti%idad de

lo relatado) $ues a todo $rest- la m5s tran+uila y d-%il aten%i-n) no ob.et- ni %oment-nada) en nin#/n momento intent- .ustifi%ar a Qillou#by) y %on sus l5#rimas $are%i-

mostrar +ue sent,a im$osible %ual+uier .ustifi%a%i-n' Pero aun+ue $osteriormente su%om$ortamiento le dio a Elinor la %erte0a de +ue s, ab,a lo#rado %on"en%erla de la%ul$abilidad del .o"en4 aun+ue %om$la%ida $udo "er +ue) %omo %onse%uen%ia) 6arianne

ya no e"itaba al %oronel Brandon %uando las "isitaba) %on"ersaba %on 1l) e in%luso asta

$or ini%iati"a $ro$ia) %on una es$e%ie de %om$asi"o res$eto) y aun+ue la "e,a de un

5nimo menos e&as$eradamente irritable +ue antes) no la "e,a menos desdi%ada' Sumente estaba estable) $ero se ab,a estable%ido en un sombr,o abatimiento' Le dol,a m5s

la $1rdida de la ima#en +ue ten,a de Qillou#by +ue el aber $erdido su amor4 el +ue

ubiera sedu%ido y abandonado a la se(orita Qilliams) la miseria de esa $obre ni(a y laduda en torno a lo +ue alguna ve4 $udieron aber sido los $ro$-sitos del .o"en a%ia ella

misma) todo ello la a#obiaba de tal manera +ue no $od,a allanarse a ablar de lo +ue

sent,a ni si+uiera %on Elinor4 y %on su %allado ensimismamiento en sus $enas) a%,a sufrir a su ermana m5s +ue si le ubiera abierto su %ora0-n abl5ndole una y otra "e0 de ellas'

=elatar lo +ue sinti- y di.o la se(ora Das!ood al re%ibir y res$onder la %arta de Elinor

ser,a tan s-lo re$etir lo +ue sus i.as ya ab,an sentido y di%o4 una desilusi-n a$enasmenos dolorosa +ue la de 6arianne) y una indi#na%i-n mayor a/n +ue la de Elinor' Una

tras otra les i0o lle#ar lar#as %artas) en las +ue les ablaba de su dolor y de lo +ue

$ensaba4 e&$resaba su ansiedad y $reo%u$a%i-n $or 6arianne y la llamaba a so$ortar %on

H

Librodot




entere0a su des#ra%ia' 9Terrible deb,a ser en "erdad la afli%%i-n de 6arianne) %uando su

madre $od,a ablar de entere0a: 9>u1 "e.atorio y umillante deb,a ser el ori#en de sus

lamentos) $ara +ue la se5ora +ash3ood no +uisiera "erla abandon5ndose a ellos:En %ontra de sus $ro$ios intereses y %on"enien%ia) la se(ora Das!ood ab,a de%idido

+ue) en ese momento) %on"endr,a m5s a 6arianne estar en %ual+uier lu#ar menos en

Barton) donde todo lo +ue su "ista al%an0aba le re%ordar,a intensa y dolorosamente el $asado) al a%erle $resente en todo momento a Qillou#by tal %omo all, lo ab,a %o8

no%ido' As,) les re%omend- a sus i.as +ue $or nin#/n moti"o a%ortaran su "isita a la

se(ora Jennin#s) $ues aun+ue nun%a ab,an fi.ado %on e&a%titud su dura%i-n) todos

es$eraban +ue abar%ar,a al menos %in%o o seis semanas' All, no $odr,an eludir las dis8tintas o%u$a%iones) los $roye%tos y la %om$a(,a +ue Barton no les $od,a ofre%er y +ue)

se#/n es$eraba) $odr,an de "e0 en %uando lo#rar +ue 6arianne) sin darse %uenta) se

interesara $or al#o m5s all5 de ella misma e in%luso se di"irtiera un $o%o) $or mu%o +ueaora re%a0ara desde(osamente ambas $osibilidades'

En %uanto al $eli#ro de en%ontrarse de nue"o %on Qillou#by) su madre $ensaba +ue

6arianne estaba tan a sal"o en la %iudad %omo en el %am$o) dado +ue nadie entre +uienes

se %onsideraban sus ami#os lo admitir,a aora en su %om$a(,a' Nadie) inten%ionalmente)ar,a +ue se %ru0aran sus %aminos4 $or ne#li#en%ia) nun%a estar,an e&$uestos a una

sor$resa4 y el a0ar ten,a menos o$ortunidad de o%urrir entre las multitudes de Londres+ue en el aislamiento de Barton) donde $odr,a im$onerle a ella la $resen%ia del .o"en

durante la "isita de 1ste a Allenam %on o%asi-n de su matrimonio) un e%o +ue la

se(ora Das!ood ab,a %onsiderado en un $rin%i$io %omo $robable) y +ue aora ab,a

lle#ado a es$erar %omo %ierto'Ten,a a/n otro moti"o $ara desear +ue sus i.as $ermane%ieran donde estaban7 una %arta

de su i.astro le ab,a %omuni%ado +ue 1l y su es$osa estar,an en Londres antes de

mediados de febrero) y ella %onsideraba %orre%to +ue "ieran de "e0 en %uando a suermano'

6arianne ab,a $rometido de.arse #uiar $or la o$ini-n de su madre y se someti-enton%es a ella sin ob.e%iones) a $esar de ser $or %om$leto diferente a lo +ue ella deseabao es$eraba y aun+ue la %re,a un $erfe%to error basado en ra0ones e+ui"o%adas4 un error

+ue) adem5s) al demandar de ella la $ermanen%ia en Londres) la $ri"aba del /ni%o ali"io

$osible a su miseria 8la ,ntima %om$asi-n de su madre8 y la %ondenaba a una %om$a(,a y

a situa%iones +ue le im$edir,an %ono%er ni un solo momento de $a0' No obstante) %onstituy- un #ran %onsuelo $ara 6arianne el e%o de +ue a+uello +ue le

a%,a da(o si#nifi%ara un bien $ara su ermana4 y Elinor) $or su $arte) sos$e%ando +ue

no de$ender,a de ella e"itar %om$letamente a Ed!ard) se tran+uili0- $ensando +ueaun+ue la $rolon#a%i-n de su $ermanen%ia en Londres atentar,a %ontra de su $ro$ia

feli%idad) ser,a me.or $ara 6arianne +ue un inmediato retorno a De"onsire'

Su %uidado en $rote#er a su ermana de es%u%ar el nombre de Qillou#by no fue en"ano' 6arianne) aun+ue sin saberlo) %ose%- todos sus frutos4 $ues ni la se(ora Jennin#s)

ni sir Jon) ni si+uiera la misma se(ora Palmer) lo men%ionaron .am5s frente a ella' Elinor

deseaba +ue i#ualmente se ubieran abstenido de a%erlo en su $resen%ia) $ero tal %osaera im$osible) y as, se "e,a obli#ada a es%u%ar d,a tras d,a las manifesta%iones de in8

di#na%i-n de todos ellos'

Sir Jon no lo abr,a %re,do $osible' 39Un ombre de +uien siem$re ab,a tenido tantos

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moti"os $ara $ensar bien: 9Un mu%a%o de tan buen %ar5%ter: 9No %re,a +ue ubiera un

me.or .inete en toda In#laterra: Era al#o ine&$li%able' Deseaba de todo %ora0-n "erlo en

el infierno' 9Nun%a m5s le diri#ir,a la $alabra) en nin#/n lu#ar donde lo en%ontrara) $or nada del mundo: No) ni si+uiera si se lo to$ara en el alber#ue de Barton y tu"ieran +ue

+uedarse es$erando dos oras .untos' 9Ese tru5n: 9Ese $erro desleal: 9Tan s-lo la /ltima

"e0 +ue se ab,an en%ontrado) ab,a ofre%ido darle uno de los %a%orros de olly: 9Puesno: 9Con esto se a%ababa todo:;

A su manera) la se(ora Palmer estaba i#ualmente eno.ada' 3Estaba de%idida a rom$er de

inmediato toda rela%i-n %on 1l) y a#rade%,a al %ielo no aberlo %ono%ido nun%a' Deseaba

%on todo el %ora0-n +ue Combe 6a#na no estu"iera tan %er%a de Cle"eland4 $ero no ten,aim$ortan%ia) $or+ue estaba demasiado le.os $ara "isitas4 lo odiaba tanto +ue estaba

de%idida a no $ronun%iar nun%a m5s su nombre) y le dir,a a todos los +ue "iera +ue era un

badula+ue;'El resto de la adesi-n de la se(ora Palmer a la %ausa de 6arianne se manifestaba en

$ro%urarse todos los $ormenores $osibles sobre la $r-&ima boda) y %omuni%5rselos a

Elinor' Pronto $udo de%ir +u1 %arro%ero estaba %onstruy1ndoles su nue"o %o%e) +ui1n

estaba $intando el retrato del se(or Qillou#by y en +u1 tienda $od,a "erse las ro$as dela se(orita rey'

La tran+uila y %ort1s des$reo%u$a%i-n de lady 6iddleton %onstitu,a en estas%ir%unstan%ias un #rato ali"io $ara el es$,ritu de Elinor) abrumado %omo a menudo estaba

$or la "o%in#lera %om$asi-n de los dem5s' Era un b5lsamo $ara ella la se#uridad de no

des$ertar nin#/n inter1s en al menos una $ersona de su %,r%ulo de amistades4 un des%anso

saber +ue ab,a alguien +ue estar,a %on ella sin sentir %uriosidad al#una sobre los $ormenores) ni ansiedad $or la salud de su ermana'

Suele su%eder +ue las %ir%unstan%ias del momento lle"en a otor#ar a %ual+uier atributo

m5s "alor +ue el +ue realmente tiene4 y as, o%urr,a +ue a "e%es tanta afanosa%onmisera%i-n fastidiaba a Elinor asta lle"arla a %alifi%ar la buena edu%a%i-n %omo m5s

im$ortante $ara el bienestar +ue el buen %ora0-n'Lady 6iddleton manifestaba su $are%er sobre el asunto entre una y dos "e%es al d,a) si

el tema sal,a a relu%ir %on al#una fre%uen%ia) di%iendo7 39>u1 %osa tan terrible) en

"erdad:;) y mediante este %ontinuo aun+ue sua"e desao#o) no s-lo fue %a$a0 de ir a "er

a las se(oritas Das!ood desde un %omien0o sin la menor emo%i-n) sino +ue muy $ronto

sin re%ordar si+uiera una $alabra de todo el asunto4 y abiendo defendido as, la di#nidadde su $ro$io se&o y %ensurado de%ididamente lo +ue estaba mal en el otro) se sinti- en

libertad de $rote#er los intereses de su #ru$o) $or lo +ue de%idi- Faun+ue al#o en %ontra

de la o$ini-n de sir JonG +ue) %omo la se(ora Qillou#by ser,a una mu.er ele#ante y ri%aa la "e0) le de.ar,a su tar.eta tan $ronto %omo se ubiera %asado'

Las deli%adas y siem$re $rudentes inda#a%iones del %oronel Brandon nun%a eran mal

re%ibidas $or la se(orita Das!ood' Con el amistoso %elo %on +ue se ab,a esfor0ado enali"iarlo) se ab,a #anado $rofusamente el $ri"ile#io de dis%utir de manera ,ntima el

desen#a(o de su ermana) y siem$re %on"ersaban %on entera %onfian0a' La $rin%i$al re8

%om$ensa del %oronel $or el $enoso esfuer0o de re"elar sufrimientos $asados yumilla%iones a%tuales) era la %om$asi"a mirada %on +ue 6arianne sol,a obser"arlo y la

dul0ura de su "o0 siem$re +ue se "e,a obli#ada Faun+ue ello no o%urr,a a menudoG o se

obli#aba a ablarle' Eran estas cosas las +ue le ase#uraban +ue %on su esfuer0o ab,a

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K

lo#rado aumentar la buena "oluntad a%ia 1l) y las +ue $ermit,an a Elinor es$erar +ue

di%a buena "oluntad se in%rementara a/n m5s4 $ero la se(ora Jennin#s) i#norando todo

esto) y sabiendo /ni%amente +ue el %oronel %ontinuaba tan serio %omo siem$re y +ue no $od,a $ersuadirlo de a%er 1l mismo su $ro$osi%i-n de matrimonio ni de en%ar#5rsela a

ella) al %abo de dos d,as %omen0- a $ensar +ue) en "e0 de $ara mediados del "erano) no

abr,a boda entre ellos sino asta la fiesta de san 6i#uel) y a%ia fines de la semana ya $ensaba +ue no abr,a boda en absoluto' El buen entendimiento entre el %oronel y la

mayor de las se(oritas Das!ood m5s bien lle"aba a %on%luir +ue los onores de la

morera) de la %analeta y de la #lorieta ba.o el te.o) todos le %orres$onder,an a ésta; y, $or

un tiem$o) la se(ora Jennin#s de.- de $ensar en el se(or errars'A %omien0os de febrero) antes de trans%urridas dos semanas desde la re%e$%i-n de la

%arta de Qillou#by) Elinor debi- a%erse %ar#o de la dif,%il tarea de informar a su

ermana de +ue 1l se ab,a %asado' Se ab,a $reo%u$ado de +ue le transmitieran a ella lanoti%ia a$enas se su$iera +ue la %eremonia ab,a tenido lu#ar) $ues deseaba e"itar +ue su

ermana se enterara de ello $or los $eri-di%os) +ue la "e,a e&aminar ansiosamente %ada

ma(ana'

6arianne re%ibi- la noti%ia %on absoluta %om$ostura4 no i0o nin#una obser"a%i-n alres$e%to y al %omien0o no derram- nin#una l5#rima4 $ero tras un %orto rato estall- en

llanto) y $or el resto del d,a $ermane%i- en un estado a$enas menos $enoso +ue %uandore%i1n su$o +ue deb,a es$erar ese matrimonio'

Los Qillou#by abandonaron la %iudad tan $ronto %omo estu"ieron %asados4 y Elinor

%omen0- a %onfiar en +ue) aora +ue no ab,a $eli#ro de "er a nin#uno de los dos)

$udiera $ersuadir a su ermana) +ue no se ab,a ale.ado de la %asa desde el momento en+ue re%ibi- el $rimer #ol$e) $ara +ue $o%o a $o%o "ol"iera a salir %omo antes'

Alrededor de esas fe%as) las dos se(oritas Steele) re%i1n lle#adas a la %asa de su $rima

en Bartletts Buildin#) 2olbom) a$are%ieron de nue"o en la %asa de sus m5s im$ortantes $arientes en Conduit y Ber*eley Street) lu#ares ambos en +ue fueron re%ibidas %on #ran

%ordialidad'Elinor s-lo $udo lamentar "erlas' Su $resen%ia siem$re se le a%,a $enosa) y le %ostaba

enormemente res$onder %on al#una #entile0a al abrumador $la%er mostrado $or Lu%y al

des%ubrir +ue todavía estaban en la %iudad'

86e abr,a sentido muy de%e$%ionada si ya no la ubiera en%ontrado a+u, 8re$et,a una

y otra "e0) %on un fuerte 1nfasis en la $alabra8' Pero siem$re $ens1 +ue s, iba a estar'Estaba %asi se#ura de +ue no se iba a ir de Londres $or un buen tiem$o toda",a4 aun+ue

usted en Barton me di%o, ?re%uerda@) +ue no iba a +uedarse m5s de un mes. Pero en ese

momento $ens1 +ue lo m5s $robable era +ue %ambiara de o$ini-n %uando lle#ara elmomento' 2abr,a sido una l5stima tan #rande aberse ido antes de la lle#ada de su

ermano y su %u(ada' Y aora) %on toda se#uridad) no tendr5 nin#/n apuro en irse' Estoy

in%re,blemente %ontenta de +ue no aya %um$lido su palabra.Elinor la %om$rendi- $erfe%tamente) y se "io obli#ada a re%urrir a todo su dominio

sobre s, misma $ara a$arentar +ue no era as,'

8Bien) +uerida 8di.o la se(ora Jennin#s8) ?y en +u1 se "inieron@8No en la dili#en%ia) se lo ase#uro 8res$ondi- la se(orita Steele %on instant5neo ./bilo84

"inimos en %o%e de $osta todo el %amino) en la %om$a(,a de un .o"en muy ele#ante' El

re"erendo Da"ies "en,a a la %iudad) as, +ue $ensamos al+uilar .untos un %o%e4 se

K

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%om$ort- de la manera m5s #entil) y $a#- die0 o do%e %elines m5s +ue nosotras'

89<aya) "aya: 8e&%lam- la se(ora Jennin#s8' 96uy bonito: Y el re"erendo est5 soltero)

su$on#o'8A, tiene 8di.o la se(orita Steele) %on una sonrisita afe%tada84 todo el mundo me a%e

bromas %on el re"erendo) y no me ima#ino $or +u1' 6is $rimas di%en estar se#uras de

+ue i%e una %on+uista4 $ero) $or mi $arte) les ase#uro +ue nun%a e $ensado ni unminuto en 1l' 39Cielo santo) a+u, "iene tu #al5n) Nan%y:;) me di.o mi $rima el otro d,a)

%uando lo "io %ru0ando la %alle a%ia la %asa' 396i #al5n) +u1 "a:;) le di.e yo) 3No $uedo

ima#inar de +ui1n est5s ablando' El re"erendo no es $ara nada $retendiente m,o;'

8Claro) %laro) todo eso suena muy bien''' $ero no ser"ir5 de nada7 el re"erendo es elombre) ya lo "eo'

89No) de nin#una manera: 8res$ondi- su $rima %on afe%tada ansiedad8) y le rue#o +ue lo

desmienta s, al#una "e0 lo oye de%ir'La se(ora Jennin#s le dio de inmediato todas las se#uridades del %aso de +ue $or %ierto

no lo ar,a) a%iendo %om$letamente feli0 a la se(orita Steele'

8Su$on#o +ue ir5 a +uedarse %on su ermano y su ermana) se(orita Das!ood) %uando

ellos "en#an a la %iudad 8di.o' Lu%y) "ol"iendo a la %ar#a tras un %ese en las insinua%ionesostiles'

8No) no %reo +ue lo a#amos'8O) s,) yo dir,a +ue lo ar5n'

Elinor no +uiso darle el #usto y %ontinuar %on sus ne#ati"as'

89>u1 a#radable +ue la se(ora Das!ood $ueda $res%indir de ustedes dos durante tanto

tiem$o se#uido:89Tanto tiem$o) +u1 "a: 8inter$uso la se(ora Jennin#s8' 9Pero si la "isita re%i1n

%omien0a:

Tal res$uesta i0o %allar a Lu%y'8Lamento +ue no $odamos "er a su ermana) se(orita Das!ood 8di.o la se(orita

Steele8' Siento mu%o +ue no est1 bien 8$ues 6arianne ab,a abandonado la abita%i-n asu lle#ada'

8Es usted muy amable' Tambi1n mi ermana lamentar5 aberse $erdido el $la%er de

"erlas4 $ero /ltimamente a estado muy afe%tada %on dolores de %abe0a ner"iosos) +ue la

inabilitan $ara las "isitas o la %on"ersa%i-n'

89Ay) +uerida) +u1 l5stima: Pero trat5ndose de "ie.as ami#as %omo Lu%y y yo''' +ui05+uerr,a "ernos a nosotras; y le ase#uro +ue no dir,amos $alabra'

Elinor) %on la mayor %ortes,a) de%lin- la $ro$osi%i-n' 3>ui05 su ermana estaba

a%ostada) o en bata) y) $or tanto) no $od,a "enir a "erlas;'8A) $ero si eso es todo 8e&%lam- la se(orita Steele8 i#ual $odemos ir nosotras a "erla a

ella.

Elinor %omen0- a en%ontrarse in%a$a0 de so$ortar tanta im$ertinen%ia4 $ero se sal"- detener +ue %ontrolarse $or la en1r#i%a re$rimenda de Lu%y a Anne) +ue aun+ue +uitaba

bastante dul0ura a sus modales) aora) %omo en tantas otras o%asiones) sir"i- $ara

dominar los de su ermana'

CAPITULO III

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M

Tras una %ierta o$osi%i-n) 6arianne %edi- a los esfuer0os de su ermana y una ma(ana

a%e$t- salir %on ella y la se(ora Jennin#s durante media ora' Sin embar#o) lo i0o %on lae&$resa %ondi%i-n de +ue no ar,an "isitas y +ue se limitar,a a a%om$a(arlas a la .oyer,a

ray en Sa%*"ille Street) donde Elinor estaba ne#o%iando el %ambio de unas $o%as

ala.as de su madre +ue se "e,an anti%uadas'Cuando se detu"ieron en la $uerta) la se(ora Jennin#s re%ord- +ue en el otro e&tremo de

la %alle "i",a una se(ora a +uien deb,a $asar a "er4 y %omo nada ten,a +ue a%er en

rays) de%idi- +ue mientras sus .-"enes ami#as %um$l,an su %ometido) ella ar,a su

"isita y lue#o retornar,a'Al subir las es%alinatas) las se(oritas Das!ood en%ontraron tal %antidad de $ersonas

delante de ellas +ue nadie $are%,a estar dis$onible $ara atender su $edido) y se "ieron

obli#adas a es$erar' No les +ued- m5s +ue sentarse %er%a del e&tremo del mostrador +ue $romet,a un mo"imiento m5s r5$ido4 s-lo un %aballero se en%ontraba all,) y es $robable

+ue Elinor no de.ara de tener la es$eran0a de des$ertar su %ortes,a $ara +ue des$a%aran

$ronto su $edido' Pero la e&a%titud de su "ista y la deli%ade0a de su #usto resultaron ser

mayores +ue su %ortes,a' Estaba en%ar#ando un estu%e de mondadientes $ara s, mismo) yasta +ue no de%idi- su tama(o) forma y adornos 8+ue %ombin- a su #usto se#/n su

$ro$ia in"enti"a tras e&aminar y anali0ar durante un %uarto de ora todos los estu%es dela tienda8) no se dio tiem$o $ara $restar aten%i-n a las dos damas) sal"o dos o tres

miradas bastante atre"idas4 un ti$o de inter1s +ue sir"i- $ara #rabar en Elinor el re%uerdo

de una fi#ura y rostro de a%usada) natural y #enuina insi#nifi%an%ia) aun+ue a%i%alado a la

/ltima moda'6arianne se aorr- los molestos sentimientos de des$re%io y resentimiento ante la

im$ertinen%ia %on +ue las ab,a e&aminado y los .a%tan%iosos modales %on +ue el su.eto

ele#,a los diferentes orrores de los distintos estu%es +ue se le $resentaban) $ermane%iendo a.ena a todo ello4 era %a$a0 de ensimismarse en sus $ensamientos e

i#norar todo lo +ue o%urr,a a su alrededor en la tienda del se(or ray %on la mismafa%ilidad +ue en su $ro$io dormitorio'

Por fin el asunto fue resuelto' El marfil) el oro y las $erlas) todos re%ibieron su

ubi%a%i-n) y tras fi.ar el /ltimo d,a en +ue su e&isten%ia $od,a sostenerse sin la $osesi-n

del estu%e) el %aballero se %al0- los #uantes %on estudiada %alma y) arro.ando otra mirada

a las se(oritas Das!ood) $ero una mirada +ue m5s $are%,a $edir admira%i-n +ue ma8nifestarla) se retir- %on un aire satisfe%o en +ue se me0%laban un "erdadero en#reimiento

y una afe%tada indiferen%ia'

Sin $1rdida de tiem$o) Elinor e&$uso sus asuntos y estaba a $unto de %on%luirlos%uando otro %aballero se %olo%- a su lado' Se "ol"i- a mirarlo) y %on al#o de sor$resa se

en%ontr- %on +ue era su ermano'

El afe%to y $la%er +ue mostraron al en%ontrarse fue el sufi%iente $ara a%erlos %re,blesen la tienda del se(or ray' En "erdad) Jon Das!ood estaba le.os de lamentar "ol"er a

"er a sus ermanas4 m5s bien) los tres se ale#raron y 1l inda#- a%er%a de la madre de ellas

en forma res$etuosa y atenta'Elinor se enter- de +ue 1l y anny lle"aban dos d,as en la %iudad'

8Ten,a #randes deseos de aberlas "isitado ayer 8di.o Jon8) $ero fue im$osible) $or+ue

tu"imos +ue lle"ar a 2arry a "er a los animales sal"a.es en E&eter E&%an#e y $asamos el

M

Librodot




resto del d,a %on la se(ora errars' 2arry estaba absolutamente feli0' Ten,a todas las

inten%iones de ir a "isitarlas boy en la ma(ana) si es +ue $od,a en%ontrar una media ora

libre) 9$ero siem$re ay tanto +ue a%er %uando re%i1n se lle#a a la %iudad: 2e "enido a%5a en%ar#ar un sello $ara anny' Pero %reo +ue %on toda se#uridad ma(ana $odr1 a%udir a

Ber*eley Street y %ono%er a la se(ora Jennin#s' Ten#o entendido +ue es due(a de una

muy buena fortuna' Y a los 6iddleton también tienen +ue $resent5rmelos' Como son $arientes de mi sue#ra) me %om$la%er5 $resentarles mis res$etos' 2an resultado e&%elen8

tes "e%inos $ara ustedes) se#/n e sabido'

8E&%elentes) sin nin#una duda' Su $reo%u$a%i-n $or nuestra %omodidad) la amistad +ue

en todo nos an demostrado) "an m5s all5 de las $alabras'8Cr1anme +ue me ale#ra mu%,simo es%u%arlo4 en "erdad) mu%,simo' Pero era de

es$erar7 son #ente de #ran fortuna) est5n em$arentados %on ustedes) y era natural +ue les

ofre%ieran todas las muestras de %ortes,a y las %omodidades ne%esarias $ara a%erles #ratala situa%i-n' Enton%es) est5n %onfortablemente instaladas en su %asita de %am$o y no les

falta nada' Ed!ard nos des%ribi- el lu#ar %omo al#o en%antador4 lo m5s %om$leto en su

ti$o +ue $od,a e&istir) di.o) y +ue todas ustedes $are%,an disfrutarlo mu%o' Para nosotros

fue una #ran ale#r,a saberlo) les ase#uro'Elinor se sinti- un $o%o a"er#on0ada $or su ermano) y no lament- +ue la lle#ada del

%riado de la se(ora Jennin#s) +ue "en,a a de%irle +ue su se(ora las estaba es$erando en la $uerta) la liberara de la ne%esidad de res$onderle'

El se(or Das!ood las a%om$a(- asta las es%alinatas) fue $resentado a la se(ora

Jennin#s en la $uerta de su %arrua.e) y tras manifestar de nue"o su es$eran0a de $oder

"isitarlas al d,a si#uiente) se retir-'La "isita se %um$li- %omo es debido' Lle#- %on la falsa e&%usa de +ue su es$osa no

ab,a $odido "enir $ues 3estaba tan o%u$ada %on su madre) +ue en "erdad no ten,a tiem$o

de ir a nin#una otra $arte;' La se(ora Jennin#s) $or su $arte) le ase#ur- de inmediato +ueella no se andaba %on %eremonias) $or+ue todos eran $rimos) o al#o as,) y +ue de todas

maneras ir,a muy $ronto a "isitar a la se(ora de Jon Das!ood) y +ue lle"ar,a %on ella asus %u(adas' El trato de 1l a%ia ellas, aun+ue reser"ado) fue muy afe%tuoso4 a%ia lase(ora Jennin#s) de sol,%ita %ortes,a4 y al lle#ar el %oronel Brandon $o%o des$u1s) lo

obser"- %on una %uriosidad +ue $are%,a de%ir +ue s-lo es$eraba saber +ue era ri%o $ara

e&tender a él id1nti%a %ortes,a'

Tras $ermane%er media ora) le $idi- a Elinor ir %on 1l a Conduit Street $ara +ue lo $resentara a Sir Jon y lady 6iddleton' Como a%,a un ermoso d,a) ella a%%edi- de

inmediato' Y no bien se ab,an ale.ado de la %asa) 1l %omen0- a a%erle $re#untas'

8?>ui1n es el %oronel Brandon@ ?Es un ombre de fortuna@8S,) tiene una muy buena $ro$iedad en Dorsetsire'

86e ale#ro' Pare%e un ombre muy %aballeroso) y %reo) Elinor) +ue $uedo feli%itarte $or

la $ers$e%ti"a de una situa%i-n muy res$etable en la "ida'8?A m,) ermano''' +u1 +uieres de%ir@

8Le #ustas' Lo obser"1 muy de %er%a) y estoy %on"en%ido de ello' ?A %u5nto as%iende su

fortuna@8Creo +ue a dos mil al a(o'

8Dos mil al a(o' 8Y lue#o) esfor05ndose $or al%an0ar un tono de entusiasta #enerosidad)

a#re#-87 Elinor) $or ti) desear,a %on todo el %ora0-n +ue fuera el doble.

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8S,) te %reo 8res$ondi- Elinor8) $ero estoy se#ura de +ue el %oronel Brandon no tiene el

menor deseo de %asarse conmigo.

8Est5s e+ui"o%ada) Elinor4 muy e+ui"o%ada' Con un $e+ue(o esfuer0o de tu $arte lo%onse#uir,as' >ui05 $or el momento est1 inde%iso) lo es%aso de tu fortuna $ueda %oartarlo

o sus ami#os se lo desa%onse.en' Pero esas $e+ue(as aten%iones y est,mulos +ue las

damas tan f5%ilmente $ueden ofre%er) lo $ersuadir5n a $esar de s, mismo' Y no ay ra0-nal#una $ara +ue no intentes #an5rtelo' No debe su$onerse +ue al#/n otro afe%to +ue ayas

tenido antes''' en $o%as $alabras) t/ sabes +ue un afe%to %omo 1se es totalmente

im$osible) las ob.e%iones son insu$erables''' eres demasiado sensata $ara no darte %uenta'

El %oronel Brandon es el ombre4 y $or mi $arte) no me aorrar1 nin#una amabilidad %on1l) de manera +ue t/ y tu familia le a#raden' Es una uni-n +ue debe %om$la%er a todos'

En fin) es al#o +ue 8ba.ando la "o0 asta un fatuo susurro8 ser5 e&tremadamente

%on"eniente $ara todas las partes. 8=e%onsiderando las %osas) sin embar#o) a#re#-87 Estoes) +uiero de%ir''' todos tus ami#os anelan "erte bien estable%ida) anny en es$e%ial)

$or+ue tu bienestar le es muy %aro) te lo ase#uro' Y a su madre tambi1n) la se(ora errars)

una mu.er muy bondadosa) estoy %ierto de +ue le dar,a un #ran $la%er4 ella misma lo di.o

el otro d,a'Elinor no se di#n- res$onder'

8Aora) ser,a e&traordinario 8%ontinu-8) al#o muy #ra%ioso) si anny $udiera "er a unermano y yo a una ermana lle#ando a una situa%i-n estable en sus "idas al mismo

tiem$o' Y no es muy im$robable'

8?Es +ue se %asa el se(or Ed!ard errars@ 8di.o Elinor %on tono resuelto'

8Toda",a no est5 de%idido) $ero ay al#o de eso en el aire' Tiene una e&%elente madre'La se(ora errars) %on la mayor #enerosidad) se ar5 $resente y le asi#nar5 mil libras

anuales si la uni-n tiene lu#ar' La dama en %uesti-n es la onorable se(orita 6orton) i.a

/ni%a del falle%ido lord 6orton) %on treinta mil libras7 una uni-n muy deseable $or ambas $artes) y no me %abe duda de +ue a la lar#a se materiali0ar5' 6il libras anuales es una

im$ortante %antidad $ara +ue una madre se desa#a de ella) la %eda $ara siem$re4 $ero lase(ora errars tiene un es$,ritu muy noble' Para darte otro e.em$lo de su #enerosidad7 elotro d,a) a$enas lle#amos a la %iudad) %ons%iente de +ue en este momento no

abund5bamos en dinero) $uso en las manos de anny dos%ientas libras en billetes' Al#o

muy bien"enido) $or+ue nuestros #astos son enormes a%5'

2i0o una $ausa es$erando su a$roba%i-n y sim$at,a) y ella se obli#- a de%ir78Sin duda los #astos de ustedes) en la %iudad y en el %am$o) deben ser %onsiderables)

$ero tambi1n %uentan %on una buena renta'

8No tan buena) me atre"er,a a de%ir) %omo su$one mu%a #ente' No me +ue.o) sinembar#o4 sin duda es ol#ada y) as, lo es$ero) me.orar5 %on el tiem$o' A%tualmente

estamos %er%ando el e.ido de Norland) lo +ue es un #asto muy serio' Y tambi1n i%e una

$e+ue(a %om$ra este medio a(o) la #ran.a de East in#am) debes re%ordarla) all, dondesol,a "i"ir el "ie.o ibson' Esas tierras me eran tan %on"enientes en todo sentido) tan

dire%tamente %olindantes %on mi $ro$iedad) +ue sent, +ue era mi deber %om$rarlas' No

me abr,a $erdonado de.arlas %aer en otras manos' 2ay +ue $a#ar $or lo +ue a uno le%on"iene) y ello s, me a %ostado una #ran %antidad de dinero'

8?65s de lo +ue %rees +ue "alen real e intr,nse%amente@

8<amos) es$ero +ue no' Podr,a aberlas "endido al d,a si#uiente $or m5s de lo +ue

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$a#u14 $ero en %uanto al $re%io) en "erdad abr,a sido bastante desafortunado) $or+ue en

ese momento estaban tan ba.os los "alores) +ue si no ubiera tenido la %antidad ne%esaria

en el ban%o tendr,a +ue aberlas rematado %on una #ran $1rdida'Elinor no $udo sino sonre,r'

8Cuando lle#amos a Norland tu"imos tambi1n otro #asto #rande ine"itable' Nuestro

res$etado $adre) %omo bien sabes) le#- todos los efe%tos de Stanill +ue +uedaban en Norland Fy bien "aliosos +ue eranG a tu madre' Le.os estoy de +ue.arme $or ello4 el

dere%o +ue le asist,a a dis$oner de sus bienes a su anto.o es in%uestionable' Pero) %omo

%onse%uen%ia) emos debido a%er im$ortantes %om$ras de ro$a blan%a) "a.illa) et%') $ara

reem$la0ar lo +ue se entre#-' Podr5s ima#inar) tras todos estos #astos) %u5n le.os de ser ri%os estamos y %u5n bien"enida es la bondad de la se(ora errars'

8Por su$uesto 8di.o Elinor84 y %on el res$aldo de su #enerosidad) es$ero +ue $uedan

lle#ar a "i"ir en %ondi%iones m5s ol#adas'8Uno o dos a(os m5s $ueden %ontribuir mu%o a ello 8res$ondi- 1l #ra"emente84 no

obstante) a/n +ueda mu%o $or a%er' Toda",a no se a %olo%ado ni una $iedra del

in"ernadero de anny) y del .ard,n de flores lo /ni%o +ue ay es el $roye%to'

8?D-nde estar5 situado el in"ernadero@8En la $e+ue(a loma tras la %asa' 2emos e%ado aba.o todos los "ie.os no#ales $ara

a%erle es$a%io' Ser5 una ermosa "ista desde "arias $artes del $ar+ue) y .usto en la $endiente frente a 1l ir5 el .ard,n de flores) as, +ue se "er5 muy lindo' Ya emos

eliminado los "ie.os es$inos +ue %re%,an a man%ones en la %ima'

Elinor se #uard- $ara s, los %omentarios y re$aros +ue ten,a al res$e%to) y a#rade%i-

+ue 6arianne no ubiera estado $resente $ara %om$artir su irrita%i-n'2abiendo di%o ya lo sufi%iente $ara de.ar en %laro su $obre0a y e"itar la ne%esidad de

%om$rar un $ar de aretes $ara %ada una de sus ermanas en su si#uiente "isita a rays)

sus $ensamientos tomaron un rumbo m5s ale#re y %omen0- a feli%itar a Elinor $or tener una ami#a %omo la se(ora Jennin#s'

8En "erdad $are%e una mu.er muy "aliosa' Su %asa) su forma de "ida) todo abla de unarenta muy buena) y es una rela%i-n +ue no s-lo les a sido de #ran utilidad asta aora)sino +ue a la lar#a $uede resultar materialmente $ro"e%osa' La in"ita%i-n +ue les a

e%o a la %iudad %iertamente las fa"ore%e4 y) de todas maneras) es una tan buena se(al

del a$re%io en +ue las tiene) +ue %on toda se#uridad no las ol"idar5 a la ora de su

muerte' Debe tener bastante +ue de.ar'8Nada en absoluto) dir,a yo m5s bien4 lo /ni%o +ue tiene es el usufru%to de los bienes de

su marido) +ue $asar5n a sus i.os'

8Pero es im$ensable +ue "i"a de a%uerdo %on su renta' Po%a #ente medianamente $rudente lo a%e4 y todo lo +ue aorre) $odr5 re$artirlo'

8?Y no %rees m5s $robable +ue se lo de.e a sus i.as antes +ue a nosotras@

8Sus i.as est5n muy bien %asadas) y enton%es no "eo la ne%esidad de +ue las re%uerdem5s' En %ambio) a mi .ui%io) al tomarlas tan en %onsidera%i-n y tratarlas en la forma en

+ue lo a%e) les a dado a ustedes una es$e%ie de dere%o en sus $lanes futuros +ue una

mu.er $re%a"ida no debiera $asar $or alto' Nada ay m5s bondadoso +ue su trato a%iaustedes) y dif,%ilmente $uede a%erlo sin estar %ons%iente de las e&$e%tati"as +ue

des$ierta %on ello'

8Pero no des$ierta nin#una en +uienes tienen m5s $arte en esto' En "erdad) ermano) tu

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$reo%u$a%i-n $or nuestro bienestar y $ros$eridad est5 lle#ando demasiado le.os'

8<aya) $or su$uesto 8di.o 1l) a$arentando un aire refle&i"o8) es muy $o%o) muy $o%o lo

+ue la #ente $uede %ontrolar' Pero) mi +uerida Elinor) ?+u1 le o%urre a 6arianne@ Tienemuy mal as$e%to) est5 de mal %olor y a adel#a0ado mu%o' ?A%aso est5 enferma@

8No est5 bien) durante las /ltimas semanas a estado sufriendo de los ner"ios'

8Lamento saberlo' A su edad) 9%ual+uier enfermedad destruye la lo0an,a $ara siem$re:9Y la suya a sido tan bre"e: En se$tiembre era una mu%a%a tan bonita %omo la me.or

+ue yo aya "isto) muy atra%ti"a $ara los ombres' Su ti$o de belle0a ten,a al#o muy

es$e%ialmente sedu%tor' =e%uerdo +ue anny sol,a de%ir +ue se iba %asar antes y me.or

+ue t/4 no es +ue ella no te ten#a a ti un enorme %ari(o) $ero eso es lo +ue le $are%,a' Sinembar#o) se e+ui"o%aba' Dudo +ue 6arianne "aya a %asarse ahora %on un ombre +ue

"al#a a lo m5s +uinientas o seis%ientas libras al a(o) y me en#a(ar,a mu%o si t no lo

a%es me.or' 9Dorsetsire: Cono0%o muy $o%o Dorsetsire) $ero) mi +uerida Elinor) meen%antar5 saber mas4 y $ienso +ue $uedo $rometerte +ue anny y yo estaremos entre tus

$rimeros y m5s %om$la%idos "isitantes'

Elinor $uso #ran esmero en intentar %on"en%er a su ermano de +ue no ab,a nin#una

$osibilidad de un matrimonio entre ella y el %oronel Brandon4 $ero la e&$e%tati"a loale#raba demasiado %omo $ara renun%iar a ella) y estaba de%idido a lo#rar una rela%i-n

m5s %er%ana %on ese %aballero y alentar el matrimonio a tra"1s de todas las aten%iones $osibles' Su remordimiento $or no aber e%o nada $ersonalmente $or sus ermanas

%reaba en 1l un enorme af5n $or +ue todos los dem5s i%ieran mu%o $or ellas4 y una

$ro$osi%i-n del %oronel Brandon o un le#ado de la se(ora Jennin#s eran los %aminos m5s

f5%iles $ara %om$ensar su $ro$io des%uido'Tu"ieron la suerte de en%ontrar a lady 6iddleton en %asa) y sir Jon lle#- antes de +ue

$usieran t1rmino a su "isita' Las %ortes,as abundaron de lado y lado' Sir Jon siem$re

estaba $resto a +ue le a#radara todo el mundo) y aun+ue el se(or Das!ood no $are%,asaber mu%o de %aballos) $ronto lo tu"o $or un buen ombre4 lady 6iddleton) en tanto)

"iendo en su as$e%to sufi%ientes elementos a la moda) %onsider- +ue "al,a la $enarela%ionarse %on 1l4 y el se(or Das!ood se mar%- en%antado %on ambos'

8Tendr1 %osas muy a#radables +ue %ontarle a anny 8le di.o a su ermana mientras iban

de re#reso8' 9Lady 6iddleton es de "erdad una mu.er muy ele#ante: Es el ti$o de mu.er

+ue a anny le en%antar5 %ono%er' Y la se(ora Jennin#s tambi1n) una mu.er de e&%elente

trato) aun+ue no tan ele#ante %omo su i.a' Tu ermana) mi es$osa) no tiene $or +u1 tener re$aros en "isitarla) lo +ue) a de%ir la "erdad) a sido un $o%o el %aso) y muy enten8

diblemente) $ues todo lo +ue sab,amos era +ue la se(ora Jennin#s era la "iuda de un

ombre +ue ab,a obtenido todo su dinero $or ba.os medios4 y anny y la se(ora errarsab,an de%idido de antemano +ue ni la se(ora Jennin#s ni sus i.as eran el ti$o de

mu.eres %on las +ue anny +uerr,a rela%ionarse' Pero aora $uedo lle"arles las m5s satis8

fa%torias referen%ias sobre ambas'

CAPITULO I<

La se(ora de Jon Das!ood %onfiaba tanto en el %riterio de su es$oso) +ue al d,a

si#uiente mismo a%udi- a "isitar a la se(ora Jennin#s y a su i.a4 y la re%om$ensa de tal

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H

%onfian0a fue en%ontrar +ue in%luso la $rimera) in%luso la mu.er %on +uienes se estaban

+uedando sus %u(adas) no era en absoluto indi#na de su aten%i-n4 y en %uanto a lady

6iddleton) 9la en%ontr- una de las mu.eres m5s en%antadoras del mundo:Tambi1n a lady 6iddleton le a#rad- sobremanera la se(ora Das!ood' 2ab,a en ambas

una es$e%ie de fr,o e#o,smo +ue las i0o sentirse mutuamente atra,das4 y sim$ati0aron

entre s, en un ins,$ido trato %ir%uns$e%to y una total falta de entendimiento'Los mismos modales) sin embar#o) +ue i%ieron a la se(ora de Jon Das!ood

mere%edora de la buena o$ini-n de lady 6iddleton no satisfi%ieron a la se(ora Jennin#s) a

+uien no le $are%i- m5s +ue una mu.er%ita de aire arro#ante y trato $o%o %ordial) +ue no

mostr- nin#/n afe%to $or las ermanas de su es$oso y $are%,a no tener %asi nada +uede%irles4 durante el %uarto de ora +ue %on%edi- a Ber*eley Street) $as- $or lo menos

siete minutos y medio en silen%io'

A Elinor le abr,a #ustado saber) aun+ue $refiri- no $re#untar) si Ed!ard estaba en la%iudad4 $ero $or nada del mundo anny abr,a men%ionado "oluntariamente su nombre

delante de ella asta no $oder de%irle +ue el matrimonio %on la se(orita 6orton estaba

resuelto) o asta +ue las e&$e%tati"as de su es$oso res$e%to del %oronel Brandon se

ubieran ratifi%ado4 y ello $or+ue %re,a +ue toda",a estaban tan a$e#ados el uno al otro)+ue nun%a era demasiado el %uidado +ue se deb,a $oner en mantenerlos se$arados de

$alabra y obra' Sin embar#o) el informe +ue ella se ne#aba a dar) muy $ronto lle#- desdeotra fuente' No trans%urri- mu%o tiem$o antes de +ue Lu%y re%lamara de Elinor su

%om$asi-n $or no aber $odido "er toda",a a Ed!ard) aun+ue 1l ab,a lle#ado a la %iudad

%on el se(or y la se(ora Das!ood' No se atre",a a ir a Bartletts Buildin#s $or miedo a

ser des%ubierto) y aun+ue era inde%ible la im$a%ien%ia de ambos $or "erse) $or elmomento lo /ni%o +ue $od,an a%er era es%ribirse'

Ed!ard no tard- en %onfirmar $or s, mismo +ue estaba en la %iudad) al a%udir dos "e%es

a Ber*eley Street' Dos "e%es en%ontraron su tar.eta de "isita en la mesa al "ol"er de suso%u$a%iones matinales' Elinor estaba %ontenta de +ue ubiera ido) $ero m5s %ontenta a/n

de no aberse en%ontrado %on 1l'Los Das!ood estaban tan $ortentosamente en%antados %on los 86iddleton +ue) aun+ue

no era su %ostumbre dar nada) de%idieron ofre%er una %ena en su onor) y a $o%o de

%ono%erlos los in"itaron a 2arley Street) donde ab,an al+uilado una e&%elente %asa $or

tres meses' In"itaron tambi1n a sus ermanas y a la se(ora Jennin#s) y Jon Das!ood se

$reo%u$- de ase#urar la $resen%ia del %oronel Brandon) el %ual) siem$re feli0 de estar all,donde estaban las se(oritas Das!ood) re%ibi- sus afanosas %ortes,as %on al#o de

sor$resa) $ero mu%o $la%er' Iban a %ono%er a la se(ora errars) $ero Elinor no $udo

saber si sus i.os formar,an $arte de la %on%urren%ia' No obstante) la e&$e%ta%i-n $or "er8la a ella fue sufi%iente $ara des$ertar su inter1s en a%udir a ese %om$romiso4 $ues aun+ue

aora iba a $oder %ono%er a la madre de Ed!ard sin esa enorme ansiedad +ue en el

$asado le abr,a sido ine"itable) aun+ue aora $od,a "erla %on total indiferen%ia res$e%tode la o$ini-n +ue $udiera des$ertar en ella) su deseo de estar en la %om$a(,a de la se(ora

errars) su %uriosidad $or saber %-mo era) eran tan "i"os %omo antes'

6uy $o%o des$u1s) todo el inter1s %on +ue es$eraba la in"ita%i-n a %enar aument-) %onm5s intensidad +ue $la%er) al saber +ue tambi1n a%udir,an las se(oritas Steele'

Tan buena im$resi-n ab,an lo#rado %rear de s, mismas ante lady 6iddleton) tan #ratas

se le ab,an e%o $or sus infati#ables aten%iones) +ue aun+ue Lu%y de nin#una manera

H

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era ele#ante) y su ermana ni si+uiera bien edu%ada) estaba tan dis$uesta %omo sir Jon a

in"itarlas a $asar una o dos semanas en Conduit Street4 y a$enas su$ieron de la in"ita%i-n

de los Das!ood) las se(oritas Steele en%ontraron +ue les era muy %on"eniente lle#ar unos $o%os d,as antes del fi.ado $ara la fiesta'

Sus intentos de atraer la aten%i-n de la se(ora de Jon Das!ood $resent5ndose %omo

las sobrinas del %aballero +ue durante mu%os a(os ab,a estado al %uidado de suermano no abr,an sido muy efi%a%es) sin embar#o) $ara $ro%urarles un asiento a su

mesa4 $ero en %uanto u1s$edes de lady 6iddleton deb,an ser bien re%ibidas4 y Lu%y) +ue

$or tanto tiem$o ab,a deseado %ono%er $ersonalmente a la familia $ara tener una "isi-n

m5s %er%ana de sus %ara%teres y de los obst5%ulos +ue a ella se le $resentar,an) y a la "e0la o$ortunidad de esfor0arse $or a#radarles) $o%as "e%es ab,a estado tan feli0 en su "ida

%omo %uando re%ibi- la tar.eta de la se(ora de Jon Das!ood'

El efe%to en Elinor fue diferente' De inmediato %omen0- a $ensar +ue Ed!ard) +ue"i",a %on su madre) deb,a estar in"itado) al i#ual +ue su madre) a una %ena or#ani0ada $or

su ermana4 9y "erlo $or $rimera "e0) des$u1s de todo lo o%urrido) en la %om$a(,a de

Lu%y: 9No sab,a si $odr,a so$ortarlo:

Las a$rensiones de Elinor +ui05 no se basaban $or %om$leto en la ra0-n) y $or %ierto noen la realidad' En%ontraron ali"io) sin embar#o) no en sus $ro$ias refle&iones) sino en la

buena "oluntad de Lu%y) +ue %rey- infli#irle una terrible desilusi-n al de%irle +ue Ed!ardde nin#una manera estar,a en 2arley Street el martes) e in%luso ten,a la es$eran0a de

erirla m5s a/n %on"en%i1ndola de +ue tal inasisten%ia se deb,a al enorme afe%to +ue

sent,a $or ella) el %ual era in%a$a0 de o%ultar %uando estaban .untos'

Y lle#- la im$ortante fe%a) ese d,a martes en +ue las dos .-"enes ser,an $resentadas asu formidable sue#ra'

89Com$ad10%ame) +uerida se(orita Das!ood: 8di.o Lu%y) mientras sub,an .untas las

es%alinatas) $ues los 6iddleton ab,an lle#ado tan $o%o des$u1s de la se(ora Jennin#s)+ue el %riado los #ui- a todos al mismo tiem$o8' Nadie m5s a+u, sabe lo +ue siento'

A$enas $uedo tenerme en $ie) se lo ase#uro' 9<5l#ame Dios: 9En unos instantes "er1 a la $ersona de +uien de$ende toda mi feli%idad) la +ue "a a ser mi madre:

Elinor $odr,a aber ali"iado de inmediato su in+uietud su#iri1ndole la $osibilidad de

+ue fuera la madre de la se(orita 6orton) y no la de ella) la +ue estaban $or %ono%er4 $ero

en "e0 de a%er eso) le ase#ur-) y %on #ran sin%eridad) +ue s, la %om$ade%,a) y ello $ara

#ran asombro de Lu%y) +ue aun+ue en "erdad se sent,a in%-moda) es$eraba al menos ser ob.eto de irrefrenable en"idia $or $arte de Elinor'

La se(ora errars era una mu.er $e+ue(a y del#ada) er#uida asta $are%er solemne en

su as$e%to) y seria asta la a%rimonia en su e&$resi-n' De %utis %etrino) sus fa%%iones eran $e+ue(as) sin belle0a ni e&$resi"idad natural4 $ero una afortunada %ontra%%i-n del %e(o la

ab,a sal"ado de la des#ra%ia de un semblante soso) al $ro$or%ionarle los re%ios ras#os

del or#ullo y el mal %ar5%ter' No era mu.er de mu%as $alabras) $uesto +ue) a diferen%iadel %om/n de la #ente) las ade%uaba a la %antidad de sus ideas4 y de las $o%as s,labas +ue

de.- %aer) ni una sola estu"o diri#ida a la se(orita Das!ood) a +uien miraba %on la

en1r#i%a determina%i-n de no en%ontrarle nada #rato $or nin#/n moti"o'A Elinor este %om$ortamiento no $od,a molestarla ahora. Unos $o%os meses antes la

abr,a erido sobremanera) $ero ya no estaba en manos de la se(ora errars a%erla

des#ra%iada4 y la diferen%ia %on +ue trataba a las se(oritas Steele 8una diferen%ia +ue

Librodot




$are%,a a $ro$-sito $ara umillarla a/n m5s8 s-lo la di"ert,a' No $od,a de.ar de sonre,r al

"er la afabilidad de madre e i.a diri#ida $re%isamente a%ia la $ersona 8$or+ue %on ella

distin#u,an en es$e%ial a Lu%y8 +ue) de aber sabido lo +ue ella sab,a4 abr,an estado m5sdeseosas de mortifi%ar4 en tanto +ue ella) +ue en %om$ara%i-n no ten,a nin#/n $oder $ara

erirlas) se "e,a ob"iamente menos$re%iada $or ambas' Pero mientras sonre,a ante una

afabilidad tan mal diri#ida) no $od,a $ensar en la me0+uina ne%edad +ue la ori#inaba) ni%ontem$lar las estudiadas aten%iones %on +ue las se(oritas Steele bus%aban su

$rolon#a%i-n sin el m5s absoluto des$re%io $or las %uatro'

Lu%y era todo ./bilo al sentirse tan onrosamente distin#uida4 y lo /ni%o +ue faltaba a

la se(orita Steele $ara al%an0ar una $erfe%ta feli%idad era +ue le i%ieran al#una bromasobre el re"erendo Da"ies'

La %ena fue suntuosa) los %riados eran numerosos y todo ablaba de la in%lina%i-n de la

due(a de %asa a la ostenta%i-n y de la %a$a%idad de res$aldarla $or $arte del anfitri-n' A $esar de las me.oras y a#re#ados +ue le estaban a%iendo a su $ro$iedad en Norland) y a

$esar de +ue su due(o ab,a estado a unos $o%os miles de libras de tener +ue "enderla

%on $1rdidas) nada $are%,a dar se(ales de esa indi#en%ia +ue 1l ab,a intentado dedu%ir de

todo ello4 no $are%,a aber $obre0a de nin#una %lase) e&%e$to en la %on"ersa%i-n''' $eroall, la defi%ien%ia era %onsiderable' Jon Das!ood no ten,a mu%o +ue de%ir +ue

mere%iera es%u%arse) y su es$osa a/n menos' Pero esto no era nin#una des#ra%ia enes$e%ial $or+ue lo mismo o%urr,a %on la mayor $arte de sus in"itados) %asi todos ",%timas

de una u otra de las si#uientes inabilidades $ara ser %onsiderado a#radable7 falta de

.ui%io) ya sea natural o %ulti"ado4 falta de ele#an%ia) falta de es$,ritu o falta de %ar5%ter'

Cuando las se(oras se retiraron al sal-n tras la %ena esa indi#en%ia se i0o $arti%ularmente e"idente) dado +ue los %aballeros habían enri+ue%ido la %on"ersa%i-n %on

una %ierta "ariedad 8la "ariedad de la $oliti%a) del %er%o de las tierras y de la doma de %a8

ballos8) $ero todo eso a%ab- y un solo tema o%u$- a las se(oras asta la lle#ada del %af1)y 1ste fue %om$arar las res$e%ti"as estaturas de 2arry Das!ood y el se#undo i.o de

lady 6iddleton) Qilliam) +ue ten,an a$ro&imadamente la misma edad'Si los dos ni(os ubieran estado all,) se $odr,a aber 0an.ado f5%ilmente el asunto

midi1ndolos de una "e04 $ero %omo s-lo estaba $resente 2arry) todo fue %on.eturas $or

ambas $artes) y %ada %ual ten,a dere%o a ser i#ualmente terminante en su o$ini-n y a

re$etirla una y otra "e0 todas las "e%es +ue +uisiera'

Se tomaron los si#uientes $artidos7Las dos madres) aun+ue %ada una %on"en%ida de +ue su i.o era el m5s alto)

edu%adamente "otaron a fa"or del otro'

Las dos abuelas) %on no menos $ar%ialidad $ero %on mayor sin%eridad) a$oyaban %oni#ual af5n a sus $ro$ios "5sta#os'

Lu%y) +ue $or nin#/n moti"o +uer,a %om$la%er a una madre menos +ue a la otra)

$ensaba +ue los dos mu%a%itos eran notablemente altos $ara su edad) y no $od,a%on%ebir +ue ubiera ni si+uiera la menor diferen%ia entre ellos4 y la se(orita Steele) %on

mayor af5n a/n) se manifest- tan r5$ido %omo $udo a fa"or de %ada uno de ellos'

Elinor) tras aberse de%idido una "e0 $or Qilliam) %on lo +ue ofendi- a la se(oraerrars) y a anny m5s toda",a) no "io8 la ne%esidad de se#uir insistiendo en el $unto4 y

6arianne) %uando se le $idi- su $are%er) ofendi- a todo el mundo al de%larar +ue no ten,a

nin#una o$ini-n +ue dar) ya +ue nun%a ab,a $ensado en el asunto'

Librodot




K

Antes de abandonar Norland) Elinor ab,a $intado un $ar de $antallas muy bonitas $ara

su %u(ada) las %uales) re%i1n montadas y tra,das a la %asa) de%oraban su a%tual sal-n4 y

%omo estas $antallas atra.eran la mirada de Jon Das!ood al se#uir a los otros%aballeros a di%o a$osento) las tom- y se las alar#- sol,%itamente al %oronel Brandon

$ara +ue las admirara'

8Las i0o la mayor de mis ermanas 8le di.o8) y a usted) %omo ombre de #usto) %ontoda se#uridad le a#radar5n' No s1 si ya a "isto al#una de sus obras antes) $ero en

#eneral tiene re$uta%i-n de dibu.ar muy bien'

El %oronel) aun+ue ne#ando toda $retensi-n de ser un entendido) admir- %on #ran

entusiasmo las $antallas) %omo lo abr,a e%o %on %ual+uier %osa $intada $or la se(oritaDas!ood4 y %omo ello $or su$uesto des$ert- la %uriosidad de los dem5s) las $inturas

$asaron de mano en mano $ara ser e&aminadas $or todos' La se(ora errars) sin saber

+ue eran obra de Elinor) $idi- muy en es$e%ial mirarlas4 y tras aber sido a#ra%iadas %onla a$roba%i-n de lady 6iddleton) anny se las $resent- a su madre) de.5ndole saber al

mismo tiem$o) de manera muy %onsiderada) +ue las ab,a e%o la se(orita Das!ood'

86mm 8di.o la se(ora errars8) muy bonitas 8y sin $restarles la menor aten%i-n) se las

de"ol"i- a su i.a'>ui05 anny $ens- $or un momento +ue su madre ab,a sido arto #rosera) $ues)

enro.e%iendo un tanto) di.o de inmediato78Son muy bonitas) se(ora) ?no es "erdad 8$ero enton%es $robablemente la in"adi- el

temor de aber sido demasiado %ort1s) demasiado entusiasta en su alaban0a) $or+ue de

inmediato a#re#o8 ?No le $are%e) se(ora) +ue tienen al#o del estilo de $intar de la

se(orita 6orton@ Su $intura es realmente deli%iosa' 9>u1 bien e%o estaba su /ltimo $aisa.e:

86uy bien' Pero ella a%e todo muy bien'

6arianne no $udo so$ortar esto' Ya estaba enormemente dis#ustada %on la se(oraerrars4 y tan ino$ortuna alaban0a de otra a e&$ensas de Elinor) aun+ue no ten,a la menor

idea de lo +ue ello si#nifi%aba) la im$uls- a de%ir %on #ran "eemen%ia789>u1 manera m5s %uriosa de elo#iar al#o: ?Y +u1 es la se(orita 6orton $ara nosotras@

?>ui1n la %ono%e o a +ui1n le im$orta@ Es en 6linor +ue estamos $ensando y de +uien

ablamos'

Y as, di%iendo) tom- las $inturas de manos de su %u(ada $ara admirarlas %omo se

deb,a'La se(ora errars $are%i- e&tremadamente eno.ada) y $oni1ndose m5s tiesa +ue nun%a)

de"ol"i- la ofensa %on esta a%re fil,$i%a7

8La se(orita 6orton es la i.a de lord 6orton'anny tambi1n $are%,a muy eno.ada) y su es$oso se "e,a aterrado ante la auda%ia de su

ermana' Elinor se sent,a mu%o m5s erida $or la "eemen%ia de 6arianne +ue $or lo

+ue la ab,a ori#inado4 $ero la mirada del %oronel Brandon) fi.a en 6arianne) mostraba alas %laras +ue 1l s-lo ab,a "isto %uanto ab,a de amable en' su rea%%i-n7 el afe%tuoso

%ora0-n in%a$a0 de so$ortar ni el m5s m,nimo des$re%io diri#ido a su ermana'

Los sentimientos de 6arianne no se detu"ieron all,' Le $are%,a +ue la fr,a insolen%ia del%om$ortamiento #eneral de la se(ora errars a%ia su ermana "ati%inaba $ara Elinor esa

%lase de obst5%ulos y afli%%iones +ue su $ro$io %ora0-n erido le ab,a ense(ado a temer4

y a$remiada $or el fuerte im$ulso de su $ro$ia sensibilidad y afe%to) des$u1s de al#unos

K

Librodot




momentos se a%er%- a la silla de su ermana y) e%5ndole un bra0o al %uello y a%er%ando

su me.illa a la de ella) le di.o en "o0 ba.a $ero ur#ente7

8>uerida) +uerida Elinor) no les a#as %aso' No de.es +ue a ti te a#an infeli0' No $udo de%ir m5s4 a#obiada) o%ult- el rostro en un ombro de Elinor y estall- en

llanto' Todos se dieron %uenta) y %asi todos se $reo%u$aron' El %oronel Brandon se $uso

en $ie y se diri#i- a%ia ellas sin saber lo +ue a%,a' La se(ora Jennin#s) %on un muy .ui%ioso 39A) $obre%ita:;) de inmediato le alar#- sus sales4 y sir Jon se sinti- tan des8

es$eradamente furioso %ontra el autor de esta afli%%i-n ner"iosa) +ue de inmediato se

%ambi- de lu#ar a uno %er%a de Lu%y Steele y) en susurros) le i0o un bre"e re%uento de

todo el desa#radable asunto'En $o%os minutos) sin embar#o) 6arianne se re%u$erlo sufi%iente $ara $oner fin a

todo el alboroto y "ol"er a sentarse %on los dem5s) aun+ue en su 5nimo +ued- #rabada

durante toda la tarde la im$resi-n de lo o%urrido'89Pobre 6arianne: 8le di.o su ermano al %oronel Brandon en "o0 ba.a a$enas $udo

%ontar %on su aten%i-n8' No tiene tan buena salud %omo su ermana4 es muy ner"iosa'''

no tiene la %onstitu%i-n de Elinor4 y ay +ue admitir +ue $ara una .o"en +ue ha sido una

beldad) debe ser muy $enoso $erder su atra%ti"o $ersonal' >ui05 usted no lo se$a) $ero6arianne era notablemente ermosa asta unos $o%os meses atr5s''' tan ermosa %omo

Elinor' Y aora) $uede usted "er +ue de eso ya no le +ueda nada'

CAPITULO <

La %uriosidad de Elinor $or "er a la se(ora errars estaba satisfe%a' 2ab,a en%ontrado en

ella todo lo +ue a%,a indeseable una mayor uni-n entre ambas familias' 2ab,a "isto lo

sufi%iente de su arro#an%ia) su me0+uindad y su de%idido $re.ui%io en %ontra de ella $ara%om$render todos los obst5%ulos +ue abr,an difi%ultado su %om$romiso %on Ed!ard y

$os$uesto el matrimonio) si 1l ubiera estado libre4 y %asi ab,a "isto lo8 sufi%iente $araa#rade%er) $or su propio bien) +ue el enorme im$edimento de su falta de libertad lasal"ara de sufrir ba.o a+uellos +ue $odr,a aber %reado la se(ora errars4 la sal"ara de

tener +ue de$ender de su %a$ri%o o de tener +ue %on+uistar su buena o$ini-n' O al

menos) si no era %a$a0 de ale#rarse $or "er a Ed!ard en%adenado a Lu%y) de%idi- +ue) si

Lu%y ubiera sido m5s a#radable) tendría +ue aberse ale#rado'Elinor $ensaba %on e&tra(e0a %-mo Lu%y $od,a sentirse tan ensal0ada $or las muestras

de %ortes,a de la se(ora errars4 %-mo $od,an %e#arla tanto sus intereses y "anidad %omo

$ara a%erla %reer +ue la aten%i-n +ue se le $restaba /ni%amente $or+ue no era 6linor, eraun %um$lido diri#ido a ella''' o $ara $ermitirle sentirse animada $or una $referen%ia +ue

s-lo se le otor#aba $or des%ono%imiento de su "erdadera %ondi%i-n' Pero +ue as, era no

s-lo lo ab,an manifestado en ese momento los o.os de Lu%y) sino +ue al d,a si#uiente sei0o m5s %laro a/n7 obede%iendo a sus deseos) lady 6iddleton la de.- en Ber*eley Street

%on la es$eran0a de "er a Elinor a solas) $ara %ontarle lo feli0 +ue era'

La o%asi-n result- ser $ro$i%ia) $or+ue muy lue#o des$u1s de su lle#ada un mensa.e dela se(ora Palmer i0o salir a la se(ora Jennin#s'

86i +uerida ami#a 8e&%lam- Lu%y en %uanto estu"ieron solas8) "en#o a ablarle de

%u5n feli0 soy' ?2ay a%aso al#o m5s ala#ador +ue la forma en +ue ayer me trat- la

Librodot




M

se(ora errars@ 9>u1 e&tremadamente amable fue: Usted sabe %u5nto tem,a yo la sola

idea de "erla4 $ero a$enas le fui $resentada) su trato fue tan afable +ue %asi $are%,a

aberse $rendado de m,' ?<erdad +ue as, fue@ Usted lo "io todo4 ?y no la de.- totalmentesor$rendida@

8En "erdad fue muy %ort1s %on usted'

89Cort1s: 9C-mo $uede aber "isto s-lo %ortes,a: Yo "i mu%o m5s''' 9una amabilidaddiri#ida a nadie m5s +ue a m,: Nin#/n or#ullo) nin#una altaner,a) y lo mismo su %u(ada7

9toda dul0ura y afabilidad:

Elinor abr,a +uerido ablar de otra %osa) $ero Lu%y la se#u,a $resionando $ara +ue

re%ono%iera +ue ten,a moti"os $ara sentirse tan feli0) y Elinor se "io obli#ada a %ontinuar'8Sin duda) si ubieran sabido de su %om$romiso 8le di.o8) nada $odr,a ser m5s

ala#ador +ue la forma en +ue la trataron4 $ero no siendo 1se el %aso'''

86e ima#in1 +ue dir,a eso 8re$li%- Lu%y %on $rontitud84 $ero $or +u1 ra0-n la se(oraerrars iba a a$arentar +ue yo le #ustaba) si no era as,''' y a#radarle es todo $ara m,' No

$odr5 $ri"arme de mi satisfa%%i-n' Estoy se#ura de +ue todo terminar5 bien y +ue

desa$are%er5n todos los obst5%ulos +ue yo $re"e,a' La se(ora errars es una mu.er en8

%antadora) al i#ual +ue su %u(ada' 9Las dos son adorables: 96e sor$rende no aberlees%u%ado nun%a de%ir %u5n a#radable es la se(ora Das!ood:

Para esto Elinor no ten,a al#una res$uesta +ue dar) y no intent- nin#una'?Est5 enferma) se(orita Das!ood@ Pare%e abatida) no abla''' %on toda se#uridad no se

siente) bien' 8Nun%a mi salud fue me.or'

86e ale#ra de todo %ora0-n) $ero en "erdad no lo $are%,a' Lamentar,a mu%o +ue usted

se enfermara''' 9usted +ue a sido el mayor %onsuelo del mundo $ara m,: S-lo Dios sabe+u1 abr,a sido de m, sin su amistad'

Elinor intent- una res$uesta %ort1s) aun+ue dudando mu%o de su %a$a%idad de

lo#rarlo' Pero $are%i- satisfa%er a Lu%y) +uien res$ondi- de inmediato78En "erdad estoy $lenamente %on"en%ida de su afe%to $or m,) y .unto al amor de

Ed!ard) es mi mayor %onsuelo' 9Pobre Ed!ard: Pero aora ay al#o bueno7 $odremos"emos) y muy a menudo) $or+ue %omo lady 6iddleton +ueden%antada %on la se(oraDas!ood) me $are%e +ue iremos bastante se#uido a 2arley Street) y Ed!ard $asa la

mitad del tiem$o %on su ermana' Adem5s) lady 6iddleton y la se(ora errars se "an a

"isitar aora4 y la se(ora ernars y su %u(ada fueron tan amables en de%ir m5s de una "e0

+ue siem$re estar,an en%antadas de "erme' 9Son tan en%antadoras: Estoy se#ura de +ue sial#una "e0 le %uenta a su %u(ada lo +ue $ienso de ella) no $odr5 alabarla lo sufi%iente'

Pero Elinor no +uiso darle nin#una es$eran0a en %uanto a +ue le dir,a al#o a su %u(ada'

Lu%y $rosi#ui-78Estoy se#ura de +ue me abr,a dado %uenta de inmediato si le ubiera desa#radado a la

se(ora errars' Si /ni%amente me ubiera e%o una in%lina%i-n de %abe0a muy formal)

sin de%ir una $alabra) y des$u1s ubiera a%tuado %omo si yo no e&istiera) sin si+uieramirarme %on al#una %om$la%en%ia''' usted sabe a +u1 me refiero''') si me ubiera dado

ese trato intimidante) abr,a renun%iado a todo llena de deses$era%i-n' No lo abr,a

so$ortado' Por+ue %uando a ella le disgusta al#o) s1 +ue lo demuestra %on la mayor rude0a'

Elinor no $udo dar nin#una res$uesta a este edu%ado triunfo4 se lo im$idieron la $uerta

+ue se abr,a de $ar en $ar) el %riado +ue anun%iaba al se(or errars) y la inmediata entrada

M

Librodot




de Ed!ard'

ue un momento muy in%-modo) y as, lo demostr- el semblante de %ada uno de ellos'

Todos ad+uirieron un aire e&tremadamente ne%io) y Ed!ard $are%i- no saber siabandonar de nue"o la abita%i-n o se#uir a"an0ando' La mism,sima %ir%unstan%ia) en su

$eor forma) +ue %ada uno ab,a deseado de manera tan fer"iente e"itar) se les ab,a

"enido en%ima7 no s-lo se en%ontraban los tres .untos) sino +ue adem5s estaban .untos sinel $aliati"o +ue abr,a si#nifi%ado la $resen%ia de %ual+uier otra $ersona' Las damas

fueron las $rimeras en re%u$erar el dominio sobre s, mismas' No le %orres$ond,a a Lu%y

adelantarse %on nin#una manifesta%i-n) y era ne%esario se#uir manteniendo las

a$arien%ias de un se%reto' Debi- limitarse as, a %omuni%ar su ternura a tra"1s de lamirada) y tras un li#ero saludo) no di.o m5s'

Pero Elinor s, ten,a al#o m5s +ue a%er4 y estaba tan ansiosa) $or 1l y $or ella) de

a%erlo bien) +ue tras un momento de refle&i-n se obli#- a darle la bien"enida %on unaire y modales %asi desen"ueltos y %asi llanos4 y esfor05ndose y lu%ando %onsi#o misma

un $o%o m5s) in%luso lo#r- me.orarlos' No iba a $ermitir +ue la $resen%ia de Lu%y o la

%on%ien%ia de al#una in.usti%ia a%ia ella le im$idieran de%ir +ue estaba %ontenta de "erlo

y +ue ab,a lamentado mu%o no estar en %asa %uando 1l ab,a ido a Ber*eley Street'Tam$o%o iba a de.arse arredrar $or la obser"adora mirada de Lu%y) +ue no tard- en sentir

%la"ada en ella) $ri"5ndolo de las aten%iones +ue) en tanto ami#o y %asi $ariente) semere%,a'

La a%titud de Elinor tran+uili0- a Ed!ard) +ue en%ontr- 5nimo sufi%iente $ara sentarse4

$ero su turba%i-n toda",a era mayor +ue la de las .-"enes en un #rado e&$li%able $or las

%ir%unstan%ias) aun+ue no fuera %orriente trat5ndose de su se&o) $ues %are%,a de lafrialdad de %ora0-n de Lu%y y de la tran+uilidad de %on%ien%ia de Elinor'

Lu%y) lu%iendo un aire re%atado y $l5%ido) $are%,a de%idida a no %ontribuir en nada a la

%omodidad de los otros y se mantu"o en %om$leto silen%io4 y casi todo lo +ue se di.ona%i- de Elinor) +ue debi- ofre%er "oluntariamente todas las informa%iones sobre la salud

de su madre) su "enida a la %iudad) et%') +ue Ed!ard debi- aber soli%itado) y no soli%it-'Sus afanes no terminaron a,) $ues $o%o des$u1s se sinti- eroi%amente dis$uesta a

tomar la de%isi-n de de.ar a Lu%y y Ed!ard solos) %on la e&%usa de ir a bus%ar a

6arianne4 y en "erdad lo hi4o, y %on la mayor #alanura) $ues se detu"o "arios minutos en

el des%ansillo de la es%alinata) %on la m5s alti"a entere0a) antes de ir en bus%a de su

ermana' Cuando lo i0o) sin embar#o) debieron %esar los arrebatos de Ed!ard) $ues laale#r,a de 6arianne la arrastr- de inmediato al sal-n' Su $la%er al "erlo fue %omo todas

sus otras emo%iones) intensas en s, mismas e intensamente e&$resadas' ue a su

en%uentro e&tendi1ndole una mano) +ue 1l tom-) y salud5ndolo %on "o0 donde era mani8fiesto un %ari(o de ermana'

89>uerido Ed!ard: 8e&%lam-8' 9Este s, es un momento feli0: 9Casi $odr,a %om$ensar

todo lo dem5s:Ed!ard intent- res$onder a su amabilidad tal %omo se lo mere%,a) $ero ante tal testi#o

no se atre",a a de%ir ni la mitad de lo +ue en "erdad sent,a' <ol"ieron a sentarse) y

durante al#unos momentos todos #uardaron silen%io4 6arianne) entre tanto) obser"aba%on la m5s e&$resi"a ternura unas "e%es a Ed!ard) otras a Elinor) lamentando /ni%amente

+ue el $la%er de ambos se "iera estorbado $or la ino$ortuna $resen%ia de Lu%y' Ed!ard

fue el $rimero en ablar) y lo i0o $ara referirse al as$e%to %ambiado de 6arianne y

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manifestar su temor de +ue Londres no le sentara bien'

89O) no $ienses en m,: 8re$li%- ella %on animosa entere0a) aun+ue se le llenaron los

o.os de l5#rimas al ablar8) no $ienses en mi salud' Elinor est5 bien) %omo $uedes "er'Eso debiera bastarnos a ti y a m,'

Esta obser"a%i-n no iba a a%erles m5s f5%il la situa%i-n a Ed!ard y a Elinor) ni

tam$o%o %on+uistar,a la buena "oluntad de Lu%y) +uien mir- a 6ariana %on e&$resi-nnada ben1"ola'

8?Te #usta Londres@ 8le di.o Ed!ard) deseoso de de%ir %ual+uier %osa +ue $ermitiera

%ambiar de tema'

8En absoluto' Es$eraba en%ontrar #randes di"ersiones a+u,) $ero no e allado nin#una'<erte) Ed!ard) a sido el /ni%o %onsuelo +ue me a ofre%ido4 y 9#ra%ias a Dios:) t/ no as

%ambiado'

2i0o una $ausa4 nadie di.o nada' '8Creo) Elinor 8a#re#- 6arianne des$u1s de un rato8) +ue debemos $edir a Ed!ard +ue

nos a%om$a(e en nuestra "uelta a Barton' Estaremos $artiendo en una o dos semanas) me

ima#ino4 y %onf,o en +ue 1l no se ne#ar5 a a%e$tar esta soli%itud'

El $obre Ed!ard mas%ull- al#o) $ero +u1 fue) nadie lo su$o) ni si+uiera 1l' Pero6arianne) +ue se dio %uenta de su a#ita%i-n y +ue sin mayor esfuer0o era %a$a0 de

atribuirla a %ual+uier %ausa +ue le $are%iera %on"eniente) se sinti- %om$letamente satisfe8%a y muy $ronto %omen0- a ablar de otra %osa'

89>u1 d,a $asamos ayer en 2arley Street) Ed!ard: 9Tan aburrido) tan es$antosamente

aburrido: Pero 8ten#o mu%o +ue %ontarte al res$e%to) +ue no $uedo de%ir aora'

Y %on tal admirable dis%re%i-n) $oster#- $ara el momento en +ue $udieran ablar m5sen $ri"ado su de%lara%i-n res$e%to a aber en%ontrado a sus mutuos $arientes m5s

inso$ortables +ue nun%a) y el es$e%ial desa#rado +ue le ab,a $rodu%ido la madre de 1l'

8Pero) ?$or +u1 no estabas t/ a,) Ed!ard@ ?Por +u1 no fuiste@8Ten,a otro %om$romiso'

89Otro %om$romiso: ?Y %-mo) si te es$eraban tus ami#as@8>ui05) se(orita 6arianne 8e&%lam- Lu%y) deseosa de "en#arse de al#una manera de

ella8) usted %rea +ue los .-"enes nun%a onran sus %om$romisos) #randes o $e+ue(os)

%uando no les interesa %um$lirlos'

Elinor se sinti- muy eno.ada) $ero 6arianne $are%i- $or %om$leto insensible al

sar%asmo de Lu%y) $ues le res$ondi- %on #ran tran+uilidad78En realidad) no es as,4 $or+ue) ablando en serio) estoy se#ura de +ue s-lo su

%on%ien%ia mantu"o a Ed!ard ale.ado de 2arley Street' Y en "erdad %reo +ue su

%on%ien%ia es deli%ad,sima) la m5s es%ru$ulosa en el %um$limiento de todos sus %om8 $romisos) $or insi#nifi%antes +ue sean y aun+ue "ayan en %ontra de su inter1s o de su

$la%er' Nadie teme m5s +ue 1l %ausar dolor o destro0ar una e&$e%tati"a) y es la $ersona

m5s in%a$a0 de e#o,smo +ue yo %ono0%a' S,) Ed!ard) es as, y as, lo dir1' 9C-mo: ?Es +uenun%a "as a $ermitir +ue te alaben@ Enton%es no $uedes ser mi ami#o) $ues +uienes

a%e$ten mi amor y mi estima deben someterse a mis m5s abiertos elo#ios'

El %ontenido de sus elo#ios en el %aso a%tual) sin embar#o) resultaba $arti%ularmenteinade%uado a los sentimientos de dos ter%ios de su auditorio) y $ara Ed!ard fue tan $o%o

alentador +ue muy lue#o se le"ant- $ara mar%arse'

89Tan $ronto te "as: 8di.o 6arianne8' 6i +uerido Ed!ard) no $uedes a%erlo'

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Y lle"5ndolo li#eramente a un lado) le susurr- su %on"en%imiento de +ue Lu%y no se

+uedar,a mu%o rato m5s' Pero in%luso este in%enti"o fall-) $or+ue $ersisti- en irse4 y

Lu%y) +ue se abr,a +uedado m5s tiem$o +ue 1l aun+ue su "isita ubiera durado dosoras) $o%o des$u1s se fue tambi1n'

89>u1 la traer5 a%5 tan a menudo: 8di.o 6arianne en %uanto sali-8' 9C-mo no se daba

%uenta de +ue +uer,amos +ue se fuera: 9>u1 fastidio $ara Ed!ard:8?Y $or +u1@ Todas somos ami#as de 1l) y es a Lu%y a +uien a %ono%ido $or m5s

tiem$o' Es natural +ue desee "erla tanto %omo a nosotras'

6arianne la mir- fi.amente) y di.o7

8Sabes) Elinor) 1ste es el ti$o de %osas +ue no so$orto es%u%ar' Si lo di%es nada m5s+ue $ara +ue al#uien te %ontradi#a) %omo ima#ino debe ser el %aso) debieras re%ordar +ue

yo ser,a la /ltima $ersona del mundo en a%erlo' No $uedo reba.arme a +ue me sa+uen

%on en#a(os de%lara%iones +ue en "erdad nadie desea'Con esto abandon- la abita%i-n) y Elinor no se atre"i- a se#uirla $ara de%ir al#o m5s)

$ues atada %omo estaba $or la $romesa e%a a Lu%y de #uardar su se%reto) no $od,a dar

a 6arianne nin#una informa%i-n +ue $udiera %on"en%erla4 y $or dolorosas +ue fueran las

%onse%uen%ias de $ermitirle se#uir en el error) estaba obli#ada8 a a%e$tarlas' Todo lo +ue $od,a es$erar era +ue Ed!ard no la e&$usiera a menudo) y tam$o%o se e&$usiera 1l) al

sinsabor de tener +ue es%u%ar las desa%ertadas muestras de afe%to de 6arianne) ytam$o%o a la reitera%i-n de nin#/n otro as$e%to de las $enurias +ue ab,an a%om$a(ado

su /ltimo en%uentro''' y este /ltimo deseo) $od,a %onfiar $lenamente en +ue se %um$lir,a'

CAPITULO <I

Po%os d,as des$u1s de esta reuni-n) los $eri-di%os anun%iaron al mundo +ue la es$osa deTomas Palmer) Es+') ab,a dado a lu0 sin %ontratiem$os a un i.o y eredero4 un $5rrafo

muy interesante y satisfa%torio) al menos $ara todos los %ono%idos %er%anos +ue yaestaban enterados de la noti%ia'

Este su%eso) de #ran im$ortan%ia $ara la feli%idad de la se(ora Jennin#s) $rodu.o una

altera%i-n $asa.era en la distribu%i-n de su tiem$o y afe%t- en forma $are%ida los

%om$romisos de sus .-"enes ami#as4 $ues) %omo deseaba estar lo m5s $osible %on

Carlotte) iba a "erla todas las ma(anas a$enas se "est,a) y no "ol",a asta el atarde%er4 ylas se(oritas Das!ood) $or $edido es$e%ial de los 6iddleton) $asaban todo el d,a en

Conduit Street' Si ubiera sido $or su $ro$ia %omodidad) abr,an $referido +uedarse) al

menos durante las ma(anas) en la %asa de la se(ora Jennin#s4 $ero no era esto al#o +ue se $udiera im$oner en %ontra de los deseos de todo el mundo' Sus oras fueron tras$asadas

enton%es a lady 6iddleton y a las dos se(oritas Steele) $ara +uienes el "alor de su

%om$a(,a era tan es%aso %omo #rande era el af5n %on +ue a$arentaban bus%arla'Las Das!ood eran demasiado l/%idas $ara ser buena %om$a(,a $ara la $rimera4 y $ara

las /ltimas eran moti"o de en"idia) $ues las %onsideraban intrusas en sus territorios)

$art,%i$es de la amabilidad +ue ellas deseaban mono$oli0ar' Aun+ue nada ab,a m5s%ort1s +ue el trato de lady 6iddleton a%ia Elinor y 6arianne) en realidad no le #ustaban

en absoluto' Como no la adulaban ni a ella ni a sus ni(os) no $od,a %reer +ue fueran de

buen natural4 y %omo eran afi%ionadas a la le%tura) las ima#inaba sat,ri%as7 +ui05 no sab,a

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e&a%tamente +u1 era ser sat,ri%o) $ero eso %are%,a de im$ortan%ia' En el len#ua.e %om/n

im$li%aba una %ensura) y la a$li%aba sin mayor %uidado'

Su $resen%ia %oartaba tanto a lady 6iddleton %omo a Lu%y' =estrin#,an el o%io de una yla o%u$a%i-n de la otra' Lady 6iddleton se sent,a a"er#on0ada frente a ellas $or no a%er

nada4 y Lu%y tem,a +ue la des$re%iaran $or ofre%er las lison.as +ue en otros momentos se

enor#ulle%,a de idear y administrar' La se(orita Steele era la menos afe%tada de las tres $or la $resen%ia de Elinor y 6arianne) y s-lo de$end,a de 1stas +ue la a%e$tara $or

%om$leto' 2abr,a bastado %on +ue una de las dos le i%iera un relato %om$leto y detallado

de todo lo o%urrido entre 6arianne y el se(or Qillou#by) $ara +ue se ubiera sentido

am$liamente re%om$ensada $or el sa%rifi%io de %ederles el me.or lu#ar .unto a la%imenea des$u1s de la %ena) #esto +ue la lle#ada de las .-"enes e&i#,a' Pero esta oferta

%on%iliatoria no le era otor#ada) $ues aun+ue a menudo lan0aba ante Elinor e&$resiones

de $iedad $or su ermana) y m5s de una "e0 de.- %aer frente a 6arianne una refle&i-nsobre la 8in%onstan%ia de los #alanes) no $rodu%,a nin#/n efe%to m5s all5 de una mirada

de indiferen%ia de la $rimera o de dis#usto en la se#unda' Con un esfuer0o menor a/n) se

abr,an #anado su amistad' 9Si tan s-lo le ubieran e%o bromas a %ausa del re"erendo

Da"ies: Pero estaban tan $o%o dis$uestas) i#ual +ue las dem5s) a %om$la%erla) +ue si sir Jon %enaba fuera de %asa $od,a $asar el d,a %om$leto sin es%u%ar nin#una otra %an0a

al res$e%to sino las +ue ella misma ten,a la #entile0a de diri#irse'Todos estos %elos y sinsabores) sin embar#o) $asaban tan totalmente inad"ertidos $ara

la se(ora Jennin#s) +ue %re,a +ue estar .untas era al#o +ue en%antaba a las mu%a%as4 y

as,) %ada no%e feli%itaba a sus .-"enes ami#as $or aberse librado de la %om$a(,a de una

an%iana est/$ida durante tanto rato' Al#unas "e%es se les un,a donde sir Jon y otras en su $ro$ia %asa4 $ero donde+uiera +ue fuese) siem$re lle#aba de e&%elente 5nimo) llena de

./bilo e im$ortan%ia) atribuyendo el bienestar de Carlotte a los %uidados +ue ella le

ab,a $rodi#ado y lista $ara darles un informe tan e&a%to y detallado de la situa%i-n de sui.a) +ue s-lo la %uriosidad de la se(orita Steele $od,a desear' 2ab,a una %osa +ue la

in+uietaba) y sobre ella se +ue.aba a diario' El se(or Palmer $ersist,a en la o$ini-n tane&tendida entre su se&o) $ero tan $o%o $aternal) de +ue todos los re%i1n na%idos erani#uales4 y aun+ue ella $er%ib,a %on toda %laridad en distintos momentos la m5s asombrosa

seme.an0a entre este ni(o y %ada uno de sus $arientes $or ambos lados) no ab,a forma de

%on"en%er de ello a su $adre) ni de a%erlo re%ono%er +ue no era e&a%tamente %omo

%ual+uier otra %riatura de la misma edad4 ni si+uiera se lo $od,a lle"ar a admitir la sim$leafirma%i-n de +ue era el ni(o m5s ermoso del mundo'

Lle#o aora al relato de un infortunio +ue $or esta 1$o%a sobre"ino a la se(ora de Jon

Das!ood' O%urri- +ue durante la $rimera "isita +ue le i%ieron sus dos %u(adas .unto ala se(ora Jennin#s en 2arley Street) otra de sus %ono%idas lle#- ines$eradamente)

%ir%unstan%ia +ue) en s, misma) a$arentemente no $od,a %ausarle nin#/n mal' Pero

mientras la #ente se de.e arrastrar $or su ima#ina%i-n $ara formarse .ui%ios errados sobrenuestra %ondu%ta y la %alifi+ue bas5ndose en meras a$arien%ias) nuestra feli%idad estar5

siem$re) en una %ierta medida) a mer%ed del a0ar' En esta o%asi-n) la dama +ue ab,a

lle#ado al /ltimo de.- +ue su fantas,a e&%ediera de tal manera la "erdad y la $robabilidad)+ue el solo es%u%ar el nombre de las se(oritas Das!ood y entender +ue eran ermanas

del se(or Das!ood) la lle"- a %on%luir de inmediato +ue se estaban alo.ando en 2arley

Street4 Y' esta mala inter$reta%i-n $rodu.o %omo resultado) uno o dos d,as des$u1s)

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tar.etas de in"ita%i-n $ara ellas) al i#ual +ue $ara su ermano y %u(ada) a una $e+ue(a

"elada musi%al en su %asa' La %onse%uen%ia de esto fue +ue la se(ora de Jon Das!ood

debi- someterse no s-lo a la enorme in%omodidad de en"iar su %arrua.e a bus%ar a lasse(oritas Das!ood) sino +ue) $eor a/n) debi- so$ortar todo el desa#rado de $are%er

a%erles al#una aten%i-n7 ?+ui1n $odr,a ase#urarle +ue no iban a es$erar salir %on ella una

se#unda "e0@ Es "erdad +ue siem$re tendr,a en sus manos el $oder $ara frustrar suse&$e%tati"as' Pero ello no era sufi%iente) $or+ue %uando las $ersonas se em$e(an en una

forma de %ondu%ta +ue saben e+ui"o%ada) se sienten a#ra"iadas %uando se es$era al#o

me.or de ellas'

6arianne) entretanto) se "io lle"ada de manera tan $aulatina a a%e$tar salir todos losd,as) +ue ab,a lle#ado a serle indiferente ir a al#/n lu#ar o no a%erlo4 se $re$araba

%allada y me%5ni%amente $ara %ada uno de los %om$romisos "es$ertinos) aun+ue sin

es$erar de ellos di"ersi-n al#una) y muy a menudo sin saber asta el /ltimo momentoad-nde la lle"ar,an'

Se ab,a "uelto tan indiferente a su "estimenta y a$arien%ia) +ue en todo el tiem$o +ue

dedi%aba a su arre#lo no les $restaba ni la mitad de la aten%i-n +ue re%ib,an de la se(orita

Steele en los $rimeros %in%o minutos +ue estaban .untas) des$u1s de estar lista' Nadaes%a$aba a su minu%iosa obser"a%i-n y am$lia %uriosidad4 "e,a todo y $re#untaba todo4

no +uedaba tran+uila asta saber el $re%io de %ada $arte del "estido de 6arianne4 $odr,aaber %al%ulado %u5ntos tra.es ten,a me.or +ue la misma 6arianne4 y no $erd,a las

es$eran0as de des%ubrir antes de +ue se de.aran de "er) %u5nto #astaba semanalmente en

la"ado y de %u5nto dis$on,a al a(o $ara sus #astos $ersonales' 65s a/n) la im$ertinen%ia

de este ti$o de es%rutinios se "e,a %oronada $or lo #eneral %on un %um$lido +ue) aun+ue $retend,a ir de a(adidura al resto de los ala#os) era re%ibido $or 6arianne %omo la

mayor im$ertinen%ia de todas4 $ues) tras ser sometida a un e&amen +ue %ubr,a el "alor y

e%ura de su "estido) el %olor de sus 0a$atos y su $einado) estaba %asi se#ura dees%u%ar +ue 3a fe suya se "e,a de lo m5s ele#ante) y a$ostar,a +ue iba a a%er

mu%,simas %on+uistas;'Con estas animosas $alabras fue des$edida 6arianne en la a%tual o%asi-n mientras se

diri#,a al %arrua.e de su ermano) el %ual estaban listas $ara abordar %in%o minutos

des$u1s de tenerlo ante su $uerta) $untualidad no muy #rata a su %u(ada) +ue las ab,a

$re%edido a la %asa de su ami#a y es$eraba all, al#una demora de $arte de las .-"enes +ue

$udiera in%omodarla a ella o a su %o%ero'Los a%onte%imientos de esa no%e no tu"ieron nada de e&traordinario' La reuni-n)

%omo todas las "eladas musi%ales) in%lu,a a una buena %antidad de $ersonas +ue

en%ontraba real $la%er en el es$e%t5%ulo) y mu%as m5s +ue no obten,an nin#uno4 y) %omosiem$re) los e.e%utantes eran) en su $ro$ia o$ini-n y en la de sus ami#os ,ntimos) los me8

.ores %on%ertistas $ri"ados de In#laterra'

Como Elinor no ten,a talentos musi%ales) ni $retend,a tenerlos) sin #randes es%r/$ulosdes"iaba la mirada del #ran $iano %ada "e0 +ue deseaba a%erlo) y sin +ue ni la $resen%ia

de un ar$a y un "iolon%elo se le im$idieran) %ontem$laba a su #usto %ual+uier otro ob.eto

de la estan%ia' En una de estas miradas errabundas) "io en el #ru$o de .-"enes almism,simo de +uien ab,an es%u%ado toda una %onferen%ia sobre estu%es de

mondadientes en rays' Po%o des$u1s lo "io mir5ndola a ella) y abl5ndole a su ermano

%on toda familiaridad4 y a%ababa de de%idir +ue a"eri#uar,a su nombre %on este /ltimo)

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%uando ambos se le a%er%aron y el se(or Das!ood se lo $resent- %omo el se(or =obert

errars'

Se diri#i- a ella %on desen"uelta %ortes,a y tor%i- su %abe0a en una in%lina%i-n +ue lei0o "er tan %laramente %omo lo abr,an e%o las $alabras) +ue era e&a%tamente el

fanfarr-n +ue le ab,a des%rito Lu%y' 2abr,a sido una suerte $ara ella si su afe%to $or

Ed!ard de$endiera menos de sus $ro$ios m1ritos +ue del m1rito de sus $arientes m5s%er%anos' Pues en tales %ir%unstan%ias la in%lina%i-n de %abe0a de su ermano le abr,a

dado el to+ue final a lo +ue el mal umor de su madre y ermana abr,an %omen0ado'

Pero mientras refle&ionaba %on e&tra(e0a sobre la diferen%ia entre los dos .-"enes) no le

o%urri- +ue la "a%uidad y $resun%i-n de uno le +uitara toda bene"olen%ia de .ui%io a%iala modestia y "al,a del otro' Por su$uesto +ue eran diferentes) le e&$li%- =obert al

des%ribirse a s, mismo en el trans%urso del %uarto de ora de %on"ersa%i-n +ue

mantu"ieron4 refiri1ndose a su ermano) lament- la e&tremada gaucherie +ue) en su"erdadera o$ini-n) le im$ed,a alternar en la buena so%iedad) atribuy1ndola im$ar%ial y

#enerosamente mu%o menos a una falen%ia innata +ue a la des#ra%ia de aber sido

edu%ado $or un $re%e$tor $arti%ular4 mientras +ue en su %aso) aun+ue $robablemente sin

nin#una su$erioridad natural o material en es$e%ial) $or la sen%illa ra0-n de aber #o0adode las "enta.as de la edu%a%i-n $ri"ada) estaba tan bien e+ui$ado %omo el +ue m5s $ara

in%ursionar en el mundo'8A fe m,a 8a(adi-8) %reo +ue de eso se trata todo) y as, se lo di#o a menudo a mi madre

%uando se lamenta $or ello' 36i +uerida se(ora;) le di#o siem$re) 3no debe se#uir

$reo%u$5ndose' El da(o ya es irre$arable) y a sido $or %om$leto obra suya' ?Por +u1 se

de.- $ersuadir $or mi t,o) sir =obert) en %ontra de su $ro$io .ui%io) de %olo%ar a Ed!arden manos de un $re%e$tor $arti%ular en el momento m5s %r,ti%o de su "ida@ Si tan s-lo lo

ubiera en"iado a Qestminster %omo lo i0o %onmi#o) en "e0 de en"iarlo al

estable%imiento del se(or Pratt) todo esto se abr,a e"itado;' As, es %omo siem$re%onsidero todo este asunto) y mi madre est5 %om$letamente %on"en%ida de su error'

Elinor no %ontradi.o su o$ini-n) $uesto +ue) m5s all5 de lo +ue %reyera sobre las"enta.as de la edu%a%i-n $ri"ada) no $od,a mirar %on nin#/n ti$o de bene$l5%ito la estadade Ed!ard en la familia del se(or Pratt'

8Creo +ue ustedes "i"en en De"onsire 8fue su si#uiente obser"a%i-n8) en una %asita de

%am$o %er%a de Da!lis'

Elinor lo %orri#i- en %uanto a la ubi%a%i-n) y a 1l $are%i- sor$renderle +ue al#uien $udiera "i"ir en De"onsire sin "i"ir %er%a de Da!lis' Le otor#-) sin embar#o) su m5s

entusiasta a$roba%i-n al ti$o de %asa de +ue se trataba'

8Por mi $arte 8di.o8) me fas%inan las %asas de %am$o4 tienen siem$re tanta %omodidad)tanta ele#an%ia' Y) lo $rometo) si tu"iera al#/n dinero de sobra) %om$rar,a un $e+ue(o

terreno y me %onstruir,a una) %er%a de Londres) adonde $udiera ir en %ual+uier momento)

reunir a unos $o%os ami#os en torno m,o y ser feli0' A todo el +ue $iensa edifi%ar al#o) lea%onse.o +ue %onstruya una $e+ue(a %asa de %am$o' Un ami#o) lord Courtland) se me

a%er%- a%e al#unos d,as %on el $ro$-sito de soli%itar mi %onse.o) y me $resent- tres

$roye%tos de Bonomi'R Yo deb,a ele#ir el me.or de ellos' 36i +uerido Courtland;) le di.ede inmediato) arro.ando los tres al fue#o) 3no a%e$tes nin#uno de ellos) y de todas

maneras %onstr/yete una %asita de %am$o;' Y %reo +ue %on eso se di.o todo' Al#unos

R Jose$ Bonomi FH8MMG) ar+uite%to) miembro de la =oyal A%ademy'

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$iensan +ue all, no abr,a %omodidades) no abr,a ol#ura) $ero est5n totalmente

e+ui"o%ados' El mes $asado estu"e donde mi ami#o Elliott) %er%a de Dartford' Lady

Elliott deseaba ofre%er un baile' 3Pero) ?%-mo a%erlo@;) me di.o' 36i +uerido errars) $or fa"or d,#ame %-mo or#ani0arlo' No ay ni una sola $ie0a en esta %asita donde +ue$an

die0 $are.as) ?y d-nde $uede ser"irse la %ena@; Yo ad"ert, de inmediato +ue no abr,a

nin#una difi%ultad $ara ello) as, +ue le di.e7 36i +uerida lady Elliott) no se $reo%u$e' Enel %omedor %aben die%io%o $are.as %on toda fa%ilidad4 se $ueden %olo%ar mesas $ara

nai$es en la salita4 $uede abrirse la bibliote%a $ara ser"ir t1 y otros refres%os4 y a#a

ser"ir la %ena en el sal-n;' A lady Elliott le en%ant- la idea' 6edimos el %omedor y "imos

+ue daba %abida .usto a die%io%o $are.as) y todo se dis$uso $re%isamente se#/n mi $lan'De e%o) enton%es) $uede "er +ue basta saber arre#l5rselas $ara disfrutar de las mismas

%omodidades en una %asita de %am$o o en la mansi-n m5s am$lia'

Elinor %on%ord- %on todo ello) $or+ue no %re,a +ue 1l mere%iera el %um$lido de unao$osi%i-n ra%ional'

Como Jon Das!ood disfrutaba tan $o%o %on la m/si%a %omo la mayor de sus

ermanas) tambi1n ab,a de.ado a su mente en libertad de di"a#ar4 y fue as, +ue esa

no%e se le o%urri- una idea +ue) al "ol"er a %asa) someti- a la a$roba%i-n de su es$osa'La refle&i-n sobre el error de la se(ora Dennison al su$oner +ue sus ermanas estaban

os$edadas %on ellos le ab,a su#erido lo a$ro$iado +ue ser,a tenerlas realmente %omou1s$edes mientras los %om$romisos de la se(ora Jennin#s la manten,an ale.ada del

o#ar' El #asto ser,a insi#nifi%ante) y no mu%o m5s los in%on"enientes4 y era) en suma)

una aten%i-n +ue la deli%ade0a de su %on%ien%ia le se(alaba %omo re+uisito $ara liberarse

$or %om$leto de la $romesa e%a a su $adre' anny se sobresalt- ante esta $ro$uesta'8No "eo %-mo $odr,a a%erse di.o8) sin ofender a lady 6iddleton) $uesto +ue $asan

todos los d,as %on ella4 de no ser as,) me %om$la%er,a mu%o a%erlo' Sabes bien +ue

siem$re estoy dis$uesta a brindarles todas las aten%iones +ue me son $osibles) y as, lodemuestra el e%o de aberlas lle"ado %onmi#o esta no%e' Pero son in"itadas de lady

6iddleton' ?C-mo $uedo $edirles +ue la de.en@Su es$oso) aun+ue %on #ran umildad) no "e,a +ue sus ob.e%iones fueran %on"in%entes'8Ya a $asado una semana de esta forma en Conduit Street) y a lady 6iddleton no le

dis#ustar,a +ue ellas les dieran la misma %antidad de d,as a $arientes tan %er%anos'

anny i0o una bre"e $ausa y lue#o) %on reno"ado "i#or) di.o7

8Amor m,o) se lo $edir,a de todo %ora0-n) si estu"iera en mi $oder a%erlo' Peroa%ababa de de%idir $ara m, misma $edir a las se(oritas Steele +ue $asaran unos $o%os

d,as %onmi#o' Son unas .o"en%itas muy edu%adas y buenas4 y $ienso +ue les debemos

esta aten%i-n) %onsiderando lo bien +ue se $ort- su t,o %on Ed!ard' <er5s +ue $odemosin"itar a tus ermanas al#/n otro a(o4 $ero $uede +ue las se(oritas Steele ya no "uel"an a

"enir a la %iudad' Estoy se#ura de +ue te #ustar5n4 de e%o) ya sabes +ue sí te #ustan) y

mu%o) y lo mismo a mi madre4 9y a 2arry le #ustan tanto:El se(or Das!ood se %on"en%i-' Entendi- la ne%esidad de in"itar a las se(oritas Steele

de inmediato) mientras la de%isi-n de in"itar a sus ermanas al#/n otro a(o tran+uili0aba

su %on%ien%ia4 al mismo tiem$o) sin embar#o) ten,a la sa#a0 sos$e%a de +ue otro a(oar,a inne%esaria la in"ita%i-n) ya +ue traer,a a Elinor a la %iudad %omo es$osa del

%oronel Brandon) y a 6arianne %omo u1s$ed de ellos.

anny) re#o%i.5ndose $or su es%a$ada y or#ullosa del r5$ido in#enio +ue se la ab,a

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e&amin1 enton%es de %er%a) y 39Cielos) +uerida:;) le di.e' 3No es nada) s-lo un

sar$ullido;) y la ni(era di.o lo mismo' Pero Carlotte no) ella no estaba satisfe%a) as, +ue

en"iaron $or el se(or Dono"an4 y $or suerte a%ababa de lle#ar de 2arley Street) as, +uefue de inmediato) y a$enas "io al ni(o di.o lo mismo +ue nosotras) +ue no era nada sino

un sar$ullido) y a, Carlotte se +ued- tran+uila' Y enton%es) .usto %uando se iba) me

"ino a la %abe0a) y no s1 %-mo se me fue a o%urrir $ensar en eso) $ero se me "ino a la%abe0a $re#untarle si ab,a al#una noti%ia' Y enton%es 1l $uso esa sonrisita afe%tada y

tonta) y fin#i- todo un aire de #ra"edad) %omo si su$iera esto y lo otro) asta +ue al fin

susurr-7 3Por temor a +ue al#/n informe desa#radable lle#ara a las .-"enes ba.o su

%uidado sobre la indis$osi%i-n de su %u(ada) %reo a%onse.able de%ir +ue) en mi o$ini-n)no ay moti"o de alarma4 %onf,o en +ue la se(ora Das!ood se re%u$ere $erfe%tamente;'

89C-mo: ?Est5 enferma anny@

8Es lo mismo +ue yo le di.e) +uerida' 39Cielos:;) le di.e' 3?Est5 enferma la se(oraDas!ood@; Y all, sali- todo a la lu04 y en $o%as $alabras) se#/n lo +ue me $ude dar

%uenta) $are%e ser esto7 el se(or Ed!ard errars) el mism,simo .o"en %on +uien yo sol,a

a%erle a usted bromas Faun+ue) %omo an resultado las %osas) aora estoy terriblemente

%ontenta de +ue en "erdad no ubiera nada de esoG) el se(or Ed!ard errars) al $are%er)9a estado %om$rometido desde a%e m5s de un a(o %on mi $rima Lu%y: 9A, tiene)

+uerida: 9Y sin +ue nadie su$iera ni una $alabra del asunto) sal"o Nan%y: ?Lo abr,a%re,do $osible@ No es en absoluto e&tra(o +ue se #usten) 9$ero +ue las %osas a"an0aran

tanto entre ellos) y sin +ue nadie lo sos$e%ara: 9Eso s, +ue es e&tra(o: Nun%a lle#u1 a

"erlos .untos) o %on toda se#uridad lo abr,a des%ubierto de inmediato' Bueno) y enton%es

mantu"ieron todo esto muy en se%reto $or temor a la se(ora errars) y ni ella ni elermano de usted ni su %u(ada sos$e%aron nada de todo el asunto''' asta +ue esta mis8

ma ma(ana) la $obre Nan%y) +ue) %omo usted sabe) es una %riatura muy bien

inten%ionada) $ero nada en el terreno de las %ons$ira%iones) lo solt- todo' 39Cielos:) $ens- $ara s,) 3le tienen tanto %ari(o a Lu%y) +ue se#uro no se o$ondr5n a ello;4 y as,)

"ino y se fue donde su %u(ada) se(orita Das!ood) +ue estaba sola bordando su ta$i0) sinima#inar lo +ue se le "en,a en%ima''' $or+ue a%ababa de de%irle a su ermano) a$enasa%,a %in%o minutos) +ue $ensaba armarle a Ed!ard un %asamiento %on la i.a de al#/n

lord) no me a%uerdo %u5l' As, +ue ya $uede ima#inar el #ol$e +ue fue $ara su "anidad y

or#ullo' En se#uida le dio un ata+ue de isteria) %on tales #ritos +ue asta lle#aron a o,dos

de su ermano) +ue se en%ontraba en su $ro$io #abinete aba.o) $ensando en es%ribir una%arta a su mayordomo en el %am$o' Enton%es "oles%aleras arriba y all, o%urri- una

es%ena terrible) $or+ue $ara enton%es se les ab,a unido Lu%y) sin so(ar si+uiera lo +ue

estaba $asando' 9Pobre %riatura: La %om$ade0%o' Y %r1ame) $ienso +ue se %om$ortaronmuy duros %on ella4 su %u(ada la re$rendi- e%a una furia) asta a%erla desmayarse'

Nan%y) $or su $arte) %ay- de rodillas y llor- amar#amente4 y su ermano se $aseaba $or

la abita%i-n di%iendo +ue no sab,a +u1 a%er' La se(ora Das!ood di.o +ue las .-"enesno $odr,an +uedarse ni un minuto m5s en la %asa) y su ermano tambi1n tu"o +ue arro)

dillarse $ara %on"en%erla de +ue las de.ara al menos asta +ue ubiesen em$a%ado sus

ro$as' Y entonces ella tu"o otro ata+ue de isteria) y 1l estaba tan asustado +ue mand- a bus%ar al se(or Dono"an) y el se(or Dono"an en%ontr- la %asa toda %onmo%ionada' El

%arrua.e estaba listo en la $uerta $ara lle"arse a mis $obres $rimas) y .usto estaban

subi1ndose %uando 1l sali-4 la $obre Lu%y) me %ont-) estaba en tan malas %ondi%iones +ue

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a$enas $od,a %aminar4 y Nan%y estaba %asi i#ual de mal' D1.eme de%irle +ue no ten#o

$a%ien%ia %on su %u(ada4 y es$ero %on todo el %ora0-n +ue se %asen) a $esar de su

o$osi%i-n' 9Dios: 9C-mo se "a a $oner el $obre se(or Ed!ard %uando lo se$a: 9>ueayan maltratado as, a su amada: Por+ue di%en +ue la +uiere enormemente) %on todas sus

fuer0as' 9No me e&tra(ar,a +ue sintiera la mayor de las $asiones: Y el se(or Dono"an

$iensa lo mismo' Con"ersamos mu%o %on 1l sobre esto4 y lo me.or de todo es +ue 1l"ol"i- a 2arley Street) $ara estar a mano %uando se lo di.eran a la se(ora errars) $or+ue

en"iaron $or ella a$enas mis $rimas de.aron la %asa y su %u(ada estaba se#ura de +ue

tambi1n ella se iba a $oner ist1ri%a4 y bien $uede $onerse) $or lo +ue a m, me im$orta'

No le ten#o %om$asi-n a nin#uno de ellos' Nun%a e %ono%ido a #ente +ue a#a tantoalboroto $or asuntos de dinero y de #rande0a' No ay nin#/n moti"o en el mundo $or el

+ue el se(or Ed!ard y Lu%y no deban %asarse4 estoy se#ura de +ue la se(ora errars

$uede $ermitirse "elar muy bien $or su i.o4 y aun+ue Lu%y $ersonalmente %asi no tienenada) sabe me.or +ue nadie %-mo sa%ar el mayor $ro"e%o de %ual+uier %osa4 y yo dir,a

+ue si la se(ora errars le asi#nara aun+ue fueran +uinientas libras anuales) $odr,a

a%erlas lu%ir lo mismo +ue otra $ersona ar,a %on o%o%ientas' 9Cielos: 9>u1 %-modos

$odr,an "i"ir en una %asita %omo la de ustedes) o un $o%o m5s #rande) %on dos don%ellasy dos %riados4 y %reo +ue yo $odr,a ayudarlos en lo de las don%ellas) $or+ue la m,a) Betty)

tiene una ermana deso%u$ada +ue les "endr,a $erfe%tamente:La se(ora Jennin#s finali0- su dis%urso) y %omo Elinor tu"o tiem$o sufi%iente $ara

ordenar sus $ensamientos) $udo res$onder y a%er los %omentarios +ue se su$on,a deb,a

des$ertar en ella el tema en %uesti-n' Contenta de saber +ue no era sos$e%osa de tener

nin#/n inter1s $arti%ular en 1l y +ue la se(ora Jennin#s F%omo /ltimamente "arias "e%esle ab,a $are%ido ser el %asoG ya no se la ima#inaba en%ari(ada %on Ed!ard4 y feli0 sobre

todo $or+ue no estu"iera a, 6arianne) se sinti- muy %a$a0 de ablar del asunto sin

turbarse y dar una o$ini-n im$ar%ial) se#/n %re,a) sobre la %ondu%ta de %ada uno de losinteresados'

No sab,a Elinor muy bien %u5les eran en "erdad sus $ro$ias e&$e%tati"as al res$e%to)aun+ue se esfor0- seriamente en ale.ar de ella la idea de +ue $udiera terminar de otraforma +ue %on el matrimonio de Ed!ard y Lu%y' S, estaba ansiosa de saber lo +ue dir,a y

ar,a la se(ora errars) aun+ue no %ab,an mu%as dudas en %uanto a su naturale0a) y m5s

ansiosa a/n de saber %-mo se %om$ortar,a Ed!ard' Sent,a bastante %om$asi-n $or él; $or

Lu%y) muy $o%a''' e in%luso le %ost- al#o de traba.o $ro%urar ese $o%o4 $or el resto)nin#una'

Como la se(ora Jennin#s no %ambiaba de tema) muy $ronto Elinor ad"irti- +ue ser,a

ne%esario $re$arar a 6arianne $ara dis%utirlo' Sin $1rdida de tiem$o ab,a +uedesen#a(arla) $onerla al tanto de la "erdad y %onse#uir +ue es%u%ara los %omentarios de

los dem5s sin re"elar nin#una in+uietud $or su ermana) y tam$o%o nin#/n resentimiento

a%ia Ed!ard'Penosa era la tarea +ue deb,a %um$lir Elinor' Iba a tener +ue destruir lo +ue en "erdad

%re,a ser el $rin%i$al %onsuelo de su ermana7 dar detalles a%er%a de Ed!ard +ue tem,a lo

ar,an desmere%er $ara siem$re a los o.os de 6arianne4 y a%er +ue $or el $are%ido entresus situa%iones) +ue ante la "i"a ima#ina%i-n de ella $are%er,a enorme) debiera re"i"ir

una "e0 m5s su $ro$ia desilusi-n' Pero in#rata %omo deb,a ser tal tarea) ab,a +ue %um8

$lirla y) en %onse%uen%ia) Elinor se a$resur- a a%erlo'

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H

Le.os estaba de desear detenerse demasiado en sus $ro$ios sentimientos o de mostrar

+ue sufr,a mu%o) a no ser +ue el dominio sobre s, misma +ue ab,a $ra%ti%ado desde el

momento en +ue su$o del %om$romiso de Ed!ard le indi%ara +ue ser,a /til frente a6arianne' Su relato fue %laro y sen%illo4 y aun+ue no $udo estar des$ro"isto de emo%i-n)

no fue a%om$a(ado ni de a#ita%i-n "iolenta ni de arrebatos de dolor' Eso %orres$ond,a

m5s a la oyente, $or+ue 6arianne es%u%- todo orrori0ada y llor- sin $arar' Por lo#eneral) Elinor ten,a +ue %onsolar a los dem5s %uando ella estaba afli#ida tanto %omo

%uando ellos lo estaban4 y as,) %onfort- a 6arianne al ofre%erle la %ertidumbre de su

$ro$ia tran+uilidad y una "i#orosa defensa de Ed!ard frente a todos los %ar#os) sal"o el

de im$ruden%ia'Pero 6arianne no dio %r1dito durante un buen rato a nin#uno de los ar#umentos de

Elinor' Ed!ard $are%,a un se#undo Qillou#by4 y si Elinor admit,a) %omo lo ab,a'

e%o) +ue sí lo ab,a amado muy sin%eramente) 9%-mo $od,a sentir menos +ue ella: En%uanto a Lu%y Steele) la %onsideraba tan absolutamente des$re%iable) tan %om$letamente

in%a$a0 de atraer a nin#/n ombre sensible) +ue no la iban a $oder %on"en%er $rimero de

%reer) y des$u1s de $erdonar) +ue Ed!ard ubiera sentido antes nin#/n afe%to $or ella' Ni

si+uiera admit,a +ue ubiese sido al#o natural4 y Elinor abandon- sus esfuer0os) de.ando+ue al#/n d,a la %on"en%iera de +ue as, eran las %osas lo /ni%o +ue $od,a lle#ar a

%on"en%erla7 un %ono%imiento m5s $rofundo de la umanidad'En su $rimer intento de %omuni%a%i-n) no ab,a $odido ir m5s all5 de estable%er el

e%o del %om$romiso y el tiem$o +ue ten,a de e&isten%ia' Irrum$ieron enton%es las

emo%iones de 6arianne) $oniendo fin a todo orden en la des%ri$%i-n de los Pormenores4

y durante al#unos momentos) todo lo +ue $udo a%erse fue %almar su afli%%i-n) tran+ui8li0ar sus temores y %ombatir su resentimiento' La Primera $re#unta +ue i0o) +ue abri- el

%amino a nue"os detalles) fue7

8?Y a%e %u5nto tiem$o +ue lo sabes) Elinor@ ?Te a es%rito 1l@8Lo e sabido desde a%e %uatro meses' Cuando Lu%y fue $or $rimera "e0 a Barton

Par* en no"iembre $asado) me abl- en $ri"ado de su %om$romiso'Ante estas $alabras) 6arianne e&$res- %on sus o.os lo +ue sus labios no $od,an

formular' Tras un momento de asombrado silen%io) e&%lam-7

89Cuatro meses: ?Lo as sabido durante %uatro meses@

Elinor lo %onfirm-'

89C-mo: ?6ientras %uidabas de m, %uando yo estaba sumida en el dolor) tu %ora0-n%ar#aba %on todo esto@ 9Y yo +ue te e re$ro%ado ser feli0:

8No era %on"eniente +ue en esos momentos t/ su$ieras %u5n o$uesto a eso era mi sentir'

89Cuatro meses: 8"ol"i- a e&%lamar 6arianne8' 9Y t/ tan tran+uila) tan ale#re: ?En +u1te as sostenido@

8En sentir +ue estaba %um$liendo mi deber' 6i $romesa a Lu%y me im$on,a el se%reto'

Le deb,a a ella) enton%es) e"itar %ual+uier indi%io de la "erdad4 y le deb,a a mi familia y amis ami#os e"itarles una $reo%u$a%i-n $or %ausa m,a +ue no estar,a en mis manos

solu%ionar'

Lo anterior $are%i- sa%udir fuertemente a 6arianne'8A menudo e +uerido sa%arte a ti y a mam5 del en#a(o 8a(adi- Elinor8) y una o dos

"e%es e intentado a%erlo4 $ero sin trai%ionar la %onfian0a +ue ab,an de$ositado en m,)

.am5s las abr,a %on"en%ido'

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89Cuatro meses: 9Y toda",a lo amabas:

8S,) $ero no lo amaba s-lo a 1l4 y mientras me im$ortara tanto el bienestar de otras

$ersonas) me ale#raba aorrarles el %ono%imiento de lo mu%o +ue sufr,a' Aora $uedo $ensar y ablar de todo ello sin #ran emo%i-n' No +uerr,a +ue sufrieras $or %ausa m,a4

$or+ue te ase#uro +ue yo ya no sufro e&%esi"amente' Ten#o mu%as %osas en +u1 a$o8

yarme' No %reo aber %ausado esta desilusi-n %on nin#una im$ruden%ia m,a y la esobrelle"ado) en lo +ue me a sido $osible) sin es$ar%irla a mi alrededor' Absuel"o a

Ed!ard de toda %ondu%ta en esen%ia im$ro$ia' Le deseo mu%a feli%idad4 y estoy tan

se#ura de +ue siem$re %um$lir5 %on su deber +ue) aun+ue aora $ueda abri#ar al#/n

arre$entimiento) a la lar#a ser5 feli0' Lu%y no %are%e de .ui%io) y 1se es el fundamentosobre el +ue se $uede %onstruir todo lo +ue es bueno' Y des$u1s de todo) 6arianne)

des$u1s de lo fas%inante +ue $uede ser la idea de un amor /ni%o y $ermanente y de todo

%uanto $ueda $onderarse una feli%idad +ue de$ende $or %om$leto de una $ersona enes$e%ial) las %osas no son as,''' no es ade%uado''' no es $osible +ue lo sean' Ed!ard se

%asar5 %on Lu%y4 se %asar5 %on una mu.er su$erior en as$e%to e inteli#en%ia a la mitad de

las $ersonas de su se&o4 y el tiem$o y la %ostumbre le ense(ar5n a ol"idar +ue al#una "e0

%rey- a al#una otra su$erior a ella.8Si es as, %omo $iensas 8di.o 6arianne8) si $uede %om$ensarse tan f5%ilmente la $1rdida

de lo +ue es m5s "alioso) tu a$lomo y tu dominio sobre ti misma son +ui05 un $o%omenos asombrosos' Se a%er%an m5s a lo +ue yo $uedo %om$render'

8Te entiendo' Su$ones +ue mis sentimientos nun%a an sido muy fuertes' Durante

%uatro meses) 6arianne) todo esto me a $esado en la mente sin aber $odido ablar de

ello a nadie en el mundo4 sabiendo +ue) %uando lo su$ieran) t/ y mi madre ser,anenormemente des#ra%iadas) y aun as, im$edida de $re$ararlas $ara ello ni en lo m5s

m,nimo' 6e lo %ont-''' de al#una manera me fue im$uesto $or la misma $ersona %uyo

m5s anti#uo %om$romiso destro0- todas mis e&$e%tati"as4 y me lo %ont-) as, lo $ens1)%on aire de triunfo' Tu"e) $or tanto) +ue "en%er las sos$e%as de esta $ersona intentando

$are%er indiferente all, donde mi inter1s era m5s $rofundo' Y no a sido s-lo una "e04 unay otra "e0 e tenido +ue es%u%ar sus es$eran0as y ale#r,as' 6e e sabido se$arada deEd!ard $ara siem$re) sin saber de ni si+uiera una %ir%unstan%ia +ue me i%iera desear

menos la uni-n' Nada ay +ue lo aya e%o menos di#no de a$re%io) ni nada +ue

ase#ure +ue le soy indiferente' 2e tenido +ue lu%ar %ontra la mala "oluntad de su

ermana y la insolen%ia de su madre) y e sufrido los %asti#os de +uerer a al#uien sin#o0ar de sus "enta.as' Y todo esto a estado o%urriendo en momentos en +ue) %omo tan

bien lo sabes) no era el /ni%o dolor +ue me afli#,a' Si $uedes %reerme %a$a0 de sentir

al#una "e0''' %on toda se#uridad $odr,as su$oner +ue e sufrido ahora. La tran+uilamesura %on +ue a%tualmente e lle#ado a tomar lo o%urrido) el %onsuelo +ue e estado

dis$uesta a a%e$tar) an sido $rodu%to de un doloroso esfuer0o4 no lle#aron $or s, mis8

mos4 en un %omien0o no %ontaba %on ellos $ara ali"iar mi es$,ritu''' no) 6arianne' 6ntonces, si no ubiera estado atada al silen%io) +ui05 nada''' ni si+uiera lo +ue le deb,a a

mis ami#os m5s +ueridos''' me abr,a im$edido mostrar abiertamente +ue era muy

desdi%ada'6arianne estaba %om$letamente %onsternada'

89Ay) Elinor: 8e&%lam-8' 6e as e%o odiarme $ara siem$re' 9>u1 desalmada e sido

%onti#o: Conti#o) +ue as sido mi /ni%o %onsuelo) +ue me as a%om$a(ado en toda mi

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miseria) 9+ue $are%,as sufrir /ni%amente $or m,: ?As, es %omo te lo a#rade0%o@ ?Es 1sta

la /ni%a re%om$ensa +ue $uedo ofre%erte@ Por+ue tu "al,a me abrumaba) e estado

intentando des%ono%erla'A esta %onfesi-n si#uieron las m5s tiernas %ari%ias' Dado el estado de 5nimo en +ue se

en%ontraba aora) Elinor no tu"o difi%ultad al#una $ara obtener de ella todas las $romesas

+ue re+uer,a4 y a $edido suyo) 6arianne se %om$rometi- a no to%ar nun%a el tema %on lam5s m,nima a$arien%ia de amar#ura4 a estar %on Lu%y sin de.ar traslu%ir el menor

in%remento en el desa#rado +ue sent,a $or ella4 e in%luso )a "er al mismo Ed!ard) si el

a0ar los .untaba) sin disminuir en nada su abitual %ordialidad' Todas eran #randes

%on%esiones) $ero %uando 6arianne sent,a +ue ab,a e%o al#/n da(o) nada +ue $udieraa%er $ara re$ararlo le $are%,a demasiado'

Cum$li- a la $erfe%%i-n su $romesa de ser dis%reta' Prest- aten%i-n a todo lo +ue la

se(ora Jennin#s ten,a +ue de%ir sobre el tema sin %ambiar de %olor) no dis%re$- %on ellaen nada) y tres "e%es se la es%u%- de%ir 3S,) se(ora;' Su /ni%a rea%%i-n al es%u%arla

alabar a Lu%y fue %ambiar de asiento) y %uando la se(ora Jennin#s men%ion- el %ari(o de

Ed!ard) tan s-lo se le a$ret- la #ar#anta' Tantos a"an%es en el ero,smo de su ermana

i%ieron +ue Elinor se sintiera %a$a0 de afrontar todo'La ma(ana si#uiente las $uso nue"amente a $rueba %on la "isita de su ermano) +ue

lle#- %on un as$e%to muy serio a dis%utir el terrible asunto y traerles noti%ias de sues$osa'

82abr5n es%u%ado) su$on#o 8les di.o %on #ran solemnidad) no bien se ubo sentado8)

del ins-lito des%ubrimiento +ue ayer tu"o lu#ar ba.o nuestro te%o'

Todos i%ieron #estos de asentimiento4 $are%,a un momento demasiado atro0 $ara las $alabras'

86i es$osa 8%ontinu-8 a sufrido es$antosamente' Tambi1n la se(ora errars''' en suma)

a sido una es%ena muy dif,%il y dolorosa4 $ero %onf,o en +ue %a$earemos la tormenta sin+ue nin#uno de nosotros resulte demasiado abatido' 9Pobre anny: Estu"o %on ata+ues

ist1ri%os todo el d,a de ayer' Pero no +uisiera alarmarlas demasiado' Dono"an di%e +ueno ay nada demasiado im$ortante +ue temer4 es de buena %onstitu%i-n y %a$a0 deenfrentarse a %ual+uier %osa' 9Lo a sobrelle"ado %on la entere0a de un 5n#el: Di%e +ue

no "ol"er5 a $ensar bien de nadie4 9y no es de e&tra(ar) tras aber sido en#a(ada en esa

forma: =e%ibir tanta in#ratitud tras mostrar tanta bondad y entre#ar tanta %onfian0a' ue

obede%iendo a la #enerosidad de su %ora0-n +ue in"it- a estas .-"enes a su %asa4sim$lemente $or+ue $ens- +ue se mere%,an al#unas aten%iones) +ue eran unas mu%a%as

inofensi"as y bien edu%adas y +ue serian una %om$a(,a a#radable4 $or+ue $or otra $arte

ambos dese5bamos enormemente aberte in"itado a ti y a 6arianne a +uedarse %onnosotros) mientras la #entil ami#a donde se est5n +uedando aora atend,a a su i.a' 9Y

aora "erse as, re%om$ensados: 3Con todo el %ora0-n;) di%e la $obre anny %on su modo

afe%tuoso) 3+uerr,a +ue ubi1ramos in"itado a tus ermanas en "e0 de a ellas;'2i0o en este momento una $ausa) es$erando los a#rade%imientos del %aso4 y

abi1ndolos obtenido) %ontinu-'

8Lo +ue sufri- la $obre se(ora errars %uando anny se lo %ont-) es indes%ri$tible'6ientras ella) %on el m5s sin%ero afe%to) ab,a estado $lanifi%ando la uni-n m5s

%on"eniente $ara 1l) 9%-mo su$oner +ue todo el tiem$o 1l ab,a estado %om$rometido %on

otra $ersona: 9No se le abr,a $asado $or la mente sos$e%ar al#o as,: Y si ubiera sos8

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$e%ado la e&isten%ia de cualquier $redis$osi%i-n de $arte de 1l) no la ubiera bus%ado

$or ese lado' 7hí, se los ase#uro;) di.o) 3me abr,a sentido a sal"o;' 2a sido una

"erdadera a#on,a $ara ella' Con"ersamos entre nosotros) enton%es) sobre lo +ue deb,aa%erse) y finalmente ella de%idi- en"iar $or Ed!ard' El a%udi-' Pero me es muy triste

%ontarles lo +ue si#ui-' Todo lo +ue la se(ora errars $udo de%ir $ara indu%irlo a $oner

fin al %om$romiso) refor0ado) %omo $ueden su$oner) $or mis ar#umentos y los rue#os deanny) result- in/til' El deber) el %ari(o) todo lo desestim-' Nun%a ab,a $ensado +ue

Ed!ard fuese tan obstinado) tan insensible' Su madre le e&$li%- los #enerosos $roye%tos

+ue ten,a $ara 1l) en %aso de +ue se %asase %on la se(orita 6orton4 le di.o +ue le

tras$asar,a las $ro$iedades de Norfol*) las %uales) des%ontando las %ontribu%iones) $rodu%en sus buenas mil libras al a(o4 in%luso le ofre%i-) %uando las %osas se $usieron

deses$eradas) subirlo a mil dos%ientas4 y $or el %ontrario) si $ersist,a en esta uni-n tan

des"enta.osa) le des%ribi- las ine"itables $enurias +ue a%om$a(ar,an su matrimonio' Leinsisti- en +ue las dos mil libras de +ue $ersonalmente dis$one ser,an todo su aber4 no lo

"ol"er,a a "er nun%a m5s4 y estar,a tan le.os de $restarle la menor ayuda) +ue si 1l fuera a

asumir %ual+uier $rofesi-n %on miras a obtener un me.or in#reso) ar,a todo lo +ue es8

tu"iera en su $oder $ara im$edirle $ro#resar en ella'Ante esto) 6arianne) en un arrebato de indi#na%i-n) #ol$e- sus manos e&%lamando7

89Dios bendito: 9C-mo es $osible:8Bien $uede e&tra(arte) 6arianne 8re$li%- su ermano8) la obstina%i-n %a$a0 de resistir

ar#umentos %omo 1sos' Tu e&%lama%i-n es absolutamente natural'

6arianne iba a re$li%ar) $ero re%ord- sus $romesas) y se abstu"o'

8Todos estos esfuer0os) sin embar#o 8%ontinu- 1l8) fueron en "ano' Ed!ard di.o muy $o%o4 $ero %uando abl-) lo 8i0o de la manera m5s de%idida' Nada $odr,a %on"en%erlo

de renun%iar a su %om$romiso' Cum$lir,a %on 1l) sin im$ortar el %osto'

8Enton%es 8e&%lam- la se(ora Jennin#s %on brus%a sin%eridad) in%a$a0 de se#uir #uardando silen%io8) a a%tuado %omo un ombre onesto' Le rue#o me $erdone) se(or

Das!ood) $ero si 1l ubiera e%o otra %osa) abr,a $ensado +ue era un tru5n' En al#ome in%umbe este asunto) al i#ual +ue a usted) $or+ue Lu%y Steele es $rima m,a) y %reo+ue no ay me.or mu%a%a en el mundo) ni otra m5s mere%edora de un buen es$oso'

Jon Das!ood no %ab,a en s,8 de asombro4 $ero era tran+uilo $or naturale0a) $o%o

dado a irritarse) y nun%a ten,a inten%iones de ofender a nadie) en es$e%ial a nadie %on

dinero' ue as, +ue re$li%-) sin nin#/n resentimiento78Por nin#/n moti"o ablar,a yo sin res$eto de al#/n familiar suyo) se(ora' La se(orita

Lu%y Steele es) me atre"er,a a de%ir) una .o"en muy meritoria) $ero en el %aso a%tual)

debe saber usted +ue la uni-n es im$osible' Y aberse %om$rometido en se%reto %on un .o"en entre#ado al %uidado de su t,o) es$e%ialmente el i.o de una mu.er8de tan #ran

fortuna %omo la se(ora errars) +ui05 es) %onsiderado en %on.unto) un $o+uito

e&traordinario' En $o%as $alabras) no es mi inten%i-n desa%reditar el %om$ortamiento denadie a +uien usted estime) se(ora Jennin#s' Todos le deseamos la mayor feli%idad a su

$rima) y la %ondu%ta de la se(ora errars a sido en todo momento la +ue ado$tar,a %ual8

+uier madre buena y %ons%iente en $are%idas %ir%unstan%ias' Se a %om$ortado %ondi#nidad y #enerosidad' Ed!ard a e%ado sus $ro$ias suertes) y temo +ue le "an a salir

mal'

6arianne e&$res- %on un sus$iro un temor seme.ante4 y a Elinor se le en%o#i- el

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H

%ora0-n al $ensar en los sentimientos de Ed!ard mientras desafiaba las amena0as de su

madre $or una mu.er +ue no $od,a re%om$ensarlo'

8Bien) se(or 8di.o la se(ora Jennin#s8) ?y %-mo termin- todo@8Lamento de%ir) se(ora) +ue %on la m5s desdi%ada ru$tura7 Ed!ard a $erdido $ara

siem$re la %onsidera%i-n de su madre' Ayer abandon- su %asa) $ero i#noro a d-nde se a

ido o si est5 toda",a en la %iudad4 $or+ue) $or su$uesto) nosotros no $odemos $re#untar nada'

89Pobre .o"en: ?Y +u1 "a a ser de 1l@

8S,) $or %ierto) se(ora' >u1 triste es $ensarlo' 9Na%ido %on la e&$e%tati"a de tanta

ri+ue0a: No $uedo ima#inar una situa%i-n m5s de$lorable' Los intereses de dos millibras) 9%-mo "a a "i"ir una $ersona %on eso: Y %uando) adem5s) se $iensa +ue) de no

aber sido $or su $ro$ia lo%ura en tres meses m5s abr,a re%ibido dos mil +uinientas

libras anuales F$uesto +ue la se(orita 6orton $osee treinta mil librasG) no $uedo ima#inar situa%i-n m5s funesta' Todos debemos tenerle l5stima4 y m5s a/n %onsiderando +ue

ayudarlo est5 totalmente fuera de nuestro al%an%e'

89Pobre .o"en: 8e&%lam- la se(ora Jennin#s Les ase#uro +ue de muy buen #rado le

dar,a alo.amiento y %omida en mi %asa4 y as, se lo dir,a) si $udiera "erlo' No est5 bien +ueten#a +ue %ostearse todo solo aora) "i"iendo en $osadas y tabernas'

Elinor le a#rade%i- ,ntimamente $or su bondad a%ia Ed!ard) aun+ue no $od,a e"itar sonre,r ante la manera en +ue era e&$resada'

8Si tan s-lo ubiese e%o $or s, mismo 8di.o Jon Das!ood8 lo +ue sus ami#os

estaban dis$uestos a a%er $or 1l) estar,a aora en la situa%i-n +ue le %orres$onde y nada

le abr,a faltado' Pero tal %omo son las %osas) ayudarlo est5 fuera del al%an%e de nadie' Yay al#o m5s +ue se est5 $re$arando en su %ontra) $eor +ue todo lo anterior7 su madre a

de%idido) em$u.ada $or un estado de 5nimo muy entendible) asi#nar de inmediato a

=obert las mismas $ro$iedades +ue) en las %ondi%iones8 ade%uadas) abr,an sido deEd!ard' La de.1 esta ma(ana %on su abo#ado) ablando de este asunto'

89Bien: di.o la se(ora Jennin#s8) 1sa es su "en#an0a' Cada uno lo a%e a su manera'Pero no %reo +ue yo me "en#ar,a dando inde$enden%ia e%on-mi%a a un i.o $or+ue elotro me ab,a fastidiado'

6arianne se le"ant- y sali- de la abita%i-n'

8?Puede aber al#o m5s mortifi%ante $ara el es$,ritu de un ombre 8%ontinu- Jon8 +ue

"er a su ermano menor due(o de una $ro$iedad +ue $odr,a aber sido suya@ 9PobreEd!ard: Lo %om$ade0%o sin%eramente'

Tras al#unos minutos m5s entre#ado al mismo ti$o de e&$ansiones) termin- su "isita4 y

ase#ur5ndoles re$etidas "e%es a sus ermanas +ue no ab,a nin#/n $eli#ro #ra"e en laindis$osi%i-n de anny y +ue) $or lo tanto no deb,an $reo%u$arse $or ella) se fue) de.ando

a las tres damas %on un5nimes sentimientos sobre los su%esos del momento) al menos en

lo +ue to%aba a la %ondu%ta de la se(ora errars) la de los Das!ood y la de Ed!ard'La indi#na%i-n de 6arianne estall- no bien su ermano de.- la abita%i-n4 y %omo su

"eemen%ia a%,a im$osible la dis%re%i-n de Elinor e inne%esaria la de la se(ora

Jennin#s) las tres se unieron en una muy animada %r,ti%a de todo el #ru$o'

CAPITULO <III

H

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La se(ora Jennin#s elo#i- %5lidamente la %ondu%ta de Ed!ard) $ero s-lo Elinor y

6arianne %om$rend,an el "erdadero m1rito de ella' Uni%amente ellas sab,an +u1 es%asoseran los in%enti"os +ue $od,an aberlo tentado a la desobedien%ia) y %u5n $o%o %onsuelo)

m5s all5 de la %on%ien%ia de a%er lo %orre%to) le +uedar,a tras la $1rdida de sus ami#os y

su fortuna' Elinor se enor#ulle%,a de su inte#ridad4 y 6arianne le $erdonaba todas susofensas $or %om$asi-n ante su %asti#o' Pero aun+ue el aber salido todo a la lu0 les

de"ol"i- la %onfian0a +ue siem$re ab,a e&istido entre ellas) no era un tema en el +ue

nin#una de las dos +uisiera detenerse demasiado %uando se en%ontraban a solas' Elinor lo

e"itaba $or $rin%i$io) $ues ad"ert,a lo mu%o +ue tend,a a transform5rsele en una ideafi.a %on las demasiado entusiastas y $ositi"as %erte0as de 6arianne) esto es) su %reen%ia

en +ue Ed!ard la se#u,a +ueriendo) un $ensamiento del %ual ella m5s bien deseaba

des$renderse4 y el "alor de 6arianne $ronto la abandon- al intentar %on"ersar sobre untema +ue %ada "e0 le $rodu%,a una mayor insatisfa%%i-n %onsi#o misma) $uesto +ue

ne%esariamente la lle"aba a %om$arar la %ondu%ta de Elinor %on la suya $ro$ia'

Sent,a todo el $eso de la %om$ara%i-n) $ero no %omo su ermana ab,a es$erado)

in%it5ndola aora a a%er un esfuer0o4 lo sent,a %on el dolor de un %ontinuo re$ro%arse as, misma) lamentaba %on enorme amar#ura no aberse esfor0ado nun%a antes) $ero ello

s-lo le tra,a la tortura de la $eniten%ia sin la es$eran0a de la re$ara%i-n' Su es$,ritu seab,a debilitado a tal #rado +ue toda",a se sent,a in%a$a0 de nin#/n esfuer0o) y as, lo

/ni%o +ue lo#raba era desanimarse m5s'

Durante uno o dos d,as no tu"ieron nin#una otra noti%ia de los asuntos de 2arley Street

o de Bartletts Buildin#s' Pero aun+ue ya sab,an tanto del tema +ue la se(ora Jennin#s $odr,a aber estado sufi%ientemente o%u$ada en difundirlo sin tener +ue a"eri#uar m5s)

desde un %omien0o 1sta ab,a de%idido a%er una "isita de %onsuelo e ins$e%%i-n a sus

$rimas tan $ronto %omo $udiera4 y nada sino el "erse estorbada $or m5s "isitas +ue loabitual le ab,a im$edido %um$lirlo en el $la0o trans%urrido'

Al ter%er d,a tras aberse enterado de los $ormenores del asunto) el %lima fue tana#radable) un domin#o tan ermoso) +ue mu%os se diri#ieron a los .ardines deensin#ton) aun+ue re%i1n %orr,a la se#unda semana de mar0o' La se(ora Jennin#s y

Elinor estaban entre ellos4 $ero 6arianne) +ue sab,a +ue los Qillou#by estaban de nue"o

en la %iudad y "i",a en %onstante temor de en%ontrarlos) $refiri- $ermane%er en %asa antes

+ue a"enturarse a ir a un lu#ar tan $/bli%o'Po%o des$u1s de aber lle#ado al $ar+ue) se les uni- y si#ui- %on ellas una ,ntima

ami#a de la se(ora Jennin#s) a la %ual 1sta diri#i- toda su %on"ersa%i-n4 Elinor no

lament- esto en absoluto) $or+ue le $ermiti- dedi%arse a $ensar tran+uilamente' No "io ni tra0as de los Qillou#by o de Ed!ard) y durante al#/n rato de nadie +ue de

una u otra forma) #rata o in#rata) le fuera interesante' Pero al final) y %on una %ierta

sor$resa de su $arte) se "io abordada $or la se(orita Steele) +uien) aun+ue %on al#o detimide0) se manifest- en%antada de aberse en%ontrado %on ellas) y a instan%ias de la muy

#entil in"ita%i-n de la se(ora Jennin#s) de.- $or un momento a su $ro$io #ru$o $ara

un,rseles' De inmediato) la se(ora Jennin#s se diri#i- a Elinor en un susurro78S5+uele todo) +uerida' A usted la se(orita Steele le %ontar5 %ual+uier %osa %on s-lo

$re#unt5rselo' Ya "e usted +ue yo no $uedo de.ar a la se(ora Clar*e'

Afortunadamente $ara la %uriosidad de la se(ora Jennin#s) sin embar#o) y tambi1n la de

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Elinor) la se(orita Steele %ontaba %ual+uier %osa sin ne%esidad de +ue le i%ieran

$re#untas) $or+ue de otra forma no se abr,an enterado de nada'

86e ale#ra tanto aberla en%ontrado 8le di.o a Elinor) tom5ndola familiarmente del bra0o8) $or+ue m5s +ue nada en el mundo +uer,a "erla' 8Y lue#o) ba.ando la "o087

Su$on#o +ue la se(ora Jennin#s ya sabr5 todo' ?Est5 eno.ada@

8En absoluto) se#/n %reo) %on ustedes'8>u1 bueno' Y lady 6iddleton) ?est5 ella eno.ada@

8No "eo $or +u1 abr,a de estarlo'

86e ale#ra terriblemente es%u%arlo' 9Dios santo: 9Lo e $asado tan mal %on esto: En

toda mi "ida ab,a "isto a Lu%y tan furiosa' Primero .ur- +ue nun%a m5s "ol"er,a aarre#larme nin#una to%a nue"a ni .am5s ar,a nin#una otra %osa $or m,4 $ero aora ya se

a a$la%ado y estamos tan ami#as %omo siem$re' 6ire) ano%e le i0o este la0o a mi

sombrero y le %olo%- la $luma' Ya) aora tambi1n usted se "a a re,r de m,' Pero) ?$or +u1no ab,a yo de usar %intas rosadas@ A m, no me im$orta si es el %olor fa"orito del

re"erendo' Por mi $arte) estoy se#ura de +ue nun%a abr,a sabido +ue s, lo $refer,a $or

sobre todos los dem5s) de no ser $or+ue a 1l se le o%urri- de%irlo' 96is $rimas me an

estado fastidiando tanto: Cr1ame) a "e%es no s1 +u1 a%er %uando estoy %on ellas'Se ab,a des"iado a un tema en el %ual Elinor no ten,a nada +ue de%ir) y as, $ronto

.u0#- %on"eniente "er %-mo "ol"er al $rimero'8Y bueno) se(orita Das!ood 8su tono era triunfante8) la #ente $uede de%ir lo +ue

+uiera res$e%to de +ue el se(or errars aya de%idido terminar %on Lu%y) $or+ue no ay

tal) $uede %reerme4 y es una "er#en0a +ue se a#an %orrer tan odiosos rumores' Sea lo

+ue fuere +ue Lu%y $iense al res$e%to) usted sabe +ue nadie ten,a $or +u1 afirmarlo %omoal#o %ierto'

8Le ase#uro +ue no e es%u%ado a nadie insinuar tal %osa Z8di.o Elinor'

8?A no@ Pero s1 muy bien +ue s, lo an di%o) y m5s de una $ersona4 $or+ue lase(orita odby le di.o a la se(orita S$ar*s +ue nadie en su sano .ui%io $odr,a es$erar +ue

el se(or errars renun%iara a una mu.er %omo la se(orita 6orton) due(a de una fortuna detreinta mil libras) $or Lu%y Steele) +ue no tiene nada en absoluto4 y lo es%u%1 de lamisma se(orita S$ar*s' Y adem5s) tambi1n mi $rimo =i%ard di.o +ue tem,a +ue %uando

ubiera +ue $oner las %artas sobre la mesa) el se(or errars desa$are%er,a4 y %uando

Ed!ard no se nos a%er%- en tres d,as) yo misma no sab,a +u1 %reer4 $ensaba $ara m, +ue

Lu%y lo daba $or $erdido) $ues nos fuimos de la %asa de su ermano el mi1r%oles y no lo"imos en todo el .ue"es) "iernes y s5bado) y no sab,amos +u1 ab,a sido de 1l' En un

momento Lu%y $ens- es%ribirle) $ero lue#o su es$,ritu se rebel- ante la idea' No obstante)

1l a$are%i- oy en la ma(ana) .usto %uando "ol",amos de la i#lesia4 y all, su$imos todo7%-mo el mi1r%oles le ab,an $edido ir a 2arley Street y su madre y todos los dem5s le

ab,an ablado) y %-mo 1l ab,a de%larado ante todos +ue s-lo amaba a Lu%y y +ue no) se

%asar,a %on nadie sino %on Lu%y' Y %-mo ab,a estado tan $reo%u$ado $or lo o%urrido)+ue .unto %on salir de la %asa de su madre ab,a montado en su %aballo y se ab,a diri#ido

a no s1 +u1 lu#ar en el %am$o4 y %-mo se ab,a +uedado en una $osada todo el .ue"es y el

"iernes) $ara ima#inar +u1 a%er' Y tras $ensar una y otra "e0 todo el asunto) di.o +ue le $are%,a +ue aora +ue no ten,a fortuna) +ue no ten,a nada en absoluto) ser,a una maldad

$edirle a Lu%y +ue mantu"iera el %om$romiso) $or+ue %on ello saldr,a $erdiendo) dado

+ue 1l s-lo ten,a dos mil libras y nin#una es$eran0a de nada m5s4 y si 1l iba a tomar las

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K

-rdenes reli#iosas) %omo en o%asiones ab,a $ensado a%er) no obtendr,a nada sino una

$arro+uia) y) ?%-mo iban a "i"ir %on eso@ No so$ortaba $ensar +ue a ella no le fuera

me.or en la "ida) as, +ue le im$lor-) si ello le im$ortaba aun+ue fuera un $o%o) $oner t1rmino de inmediato a todo el asunto y de.ar +ue 1l se las in#eniara $or s, mismo' Todo

esto se lo es%u%1 de%ir %on absoluta %laridad' Y fue %om$letamente $or el bien de ella, y

$ensando en ella, no en 1l) +ue abl- de terminar el %om$romiso' Puedo .urar +ue nun%adi.o una s,laba res$e%to de estar %ansado de ella o desear %asarse %on la se(orita 6orton o

nada +ue se le $are0%a' Pero) en todo %aso) Lu%y no +uiso $restar o,do a $alabras tan

bondadosas) y as, le di.o de inmediato F%on mu%a dul0ura y amor) ya sabe) todo eso'''

9Uy:) una no $uede re$etir esas %osas) ya sabeG''' le di.o de inmediato +ue no ten,a nin8#una inten%i-n de rom$er el %om$romiso) $or+ue $od,a "i"ir %on 1l %on una nada) y $or

$o%o +ue fuera lo +ue 1l ten,a) ella se %ontentar,a %on eso) o al#o as,' Enton%es 1l se

ale#r- orrores) y ablaron durante un rato a%er%a de lo +ue deb,an a%er) y estu"ieron dea%uerdo en +ue 1l tomara las -rdenes de inmediato y en +ue deb,an $oster#ar su boda

asta +ue 1l $udiera obtener un benefi%io' Y .usto en ese momento no $ude se#uir es%u8

%ando) $or+ue mi $rima me llam- desde aba.o $ara de%irme +ue la se(ora =i%ardson

ab,a lle#ado en su %o%e y lle"ar,a a una de nosotras a los .ardines de ensin#ton4 as,+ue me "i obli#ada a entrar en la abita%i-n e interrum$irlos $ara $re#untarle a Lu%y si

deseaba ir) $ero no +uer,a de.ar a Ed!ard4 as, +ue %orr, arriba y me $use un $ar de mediasde seda) y me "ine %on los =i%ardson'

8No entiendo bien +u1 +uiere de%ir %on eso de interrum$irlos 8di.o Elinor84 ustedes

estaban en la misma abita%i-n) ?o no@

89Por su$uesto +ue no: 9<aya) se(orita Das!ood: ?A%aso $iensa +ue la #ente se di%e $alabras de amor %uando ay al#uien m5s $resente@ 9Pero) %-mo se le o%urre: Estoy

se#ura de +ue usted sabe de eso mu%o m5s +ue yo 8di.o riendo de manera afe%tada8' No)

no4 estaban en%errados en la sala) y todo lo +ue o, fue s-lo es%u%ando a tra"1s de la $uerta'

89C-mo: 8e&%lam- Elinor8' ?6e a estado re$itiendo %osas de las +ue se enter-/ni%amente es%u%ando a tra"1s de la $uerta@ Lamento no aberlo sabido antes) $ues denin#una manera abr,a a%e$tado +ue me %omuni%ara $ormenores de una %on"ersa%i-n

+ue usted misma no deb,a %ono%er' ?C-mo $udo $ro%eder tan mal %on su ermana@

89Pero no: >u1 $roblema "a a aber %on eso' 6e limit1 a $ararme .unto a la $uerta y a

es%u%ar todo lo +ue $od,a' Y estoy se#ura de +ue Lu%y abr,a e%o lo mismo %onmi#o) $or+ue a%e uno o dos a(os) %uando 6arta Sar$e y yo %om$art,amos tantos se%retos)

ella no ten,a em$a%o en es%onderse en un armario) o tras la $antalla de la %imenea) $ara

es%u%ar lo +ue %on"ers5bamos'Elinor intent- %ambiar de tema) $ero era im$osible ale.ar a la se(orita Steele $or m5s de

un $ar de minutos de lo +ue o%u$aba el $rimer lu#ar en su mente'

8Ed!ard abla de irse $ronto a O&ford 8di.o8) $ero $or el momento est5 alo.ado en el N[ ''' de Pall 6all' >u1 mala $ersona es su madre) ?no@ 9Y su ermano y su %u(ada

tam$o%o fueron muy amables: Pero no le "oy a ablar a usted en %ontra de ellos4 y %on

todo) nos en"iaron a %asa en su $ro$io %arrua.e) lo +ue fue m5s de lo +ue yo es$eraba' Y $or mi $arte) yo estaba aterrada de +ue su %u(ada fuera a $edir +ue le de"ol"i1ramos los

a%eri%os +ue nos ab,a dado uno o dos d,as atr5s4 $ero nada se di.o sobre ellos) y me

%uid1 de mantener el m,o fuera de la "ista de los dem5s' Ed!ard di%e +ue tiene +ue

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arre#lar al#unos asuntos en O&ford) as, +ue debe ir all5 $or un tiem$o4 y después, a$enas

%onsi#a a un obis$o) se ordenar5' 9>u1 %uriosidad me da saber +u1 $arro+uia le dar5n:

9Dios bendito: 8%ontinu- %on una risita tonta8) a$ostar,a mi "ida a +ue s1 lo +ue dir5n mis $rimas %uando lo se$an' 6e dir5n +ue le es%riba al re"erendo) $ara +ue le d1 a Ed!ard la

$arro+uia de su nue"o benefi%io' S1 +ue lo ar5n4 $ero le di#o +ue $or nada del mundo

ar,a tal %osa' 39Ay:;) les dir1 dire%tamente) 3%omo $ueden $ensar tal %osa' Yo es%ribirleal re"erendo''' 9$or fa"or:;

8Bueno 8di.o Elinor8) es un ali"io estar $re$arada $ara lo $eor' Ya tiene lista su

res$uesta'

La se(orita Steele iba a %ontinuar %on el mismo tema) $ero la $ro&imidad del #ru$o %onel +ue ab,a "enido la obli#- a %ambiarlo'

89Ay: A, "ienen los =i%ardson' Ten,a mu%o m5s +ue %ontarle) $ero ten#o +ue ir a

reunirme %on ellos ya' Le ase#uro +ue son $ersonas muy distin#uidos' El a%e orroresde dinero) y tienen su $ro$io %arrua.e' No ten#o tiem$o de ablar $ersonalmente a la

se(ora Jennin#s) $ero $or fa"or d,#ale +ue estoy muy %ontenta de saber +ue no est5 eno8

.ada %on nosotras) y lo mismo res$e%to de lady 6iddleton4 y si o%urriese %ual+uier %osa

+ue las obli#ara a usted y a su ermana a ale.arse) y la se(ora Jennin#s +uisiese%om$a(,a) ten#a $lena se#uridad de +ue estar,amos feli%es de +uedamos %on ella durante

todo el tiem$o +ue +uisiera' Su$on#o +ue lady 6iddleton no nos "ol"er5 a in"itar estatem$orada' Adi-s4 lamento +ue no estu"iera a%5 la se(orita 6arianne' D1le mis m5s

afe%tuosos re%uerdos' 9<aya) si est5 usted usando su "estido de muselina a lunares:

?A%aso no tem,a ras#arlo@

Tal fue su $reo%u$a%i-n al se$ararse) $ues tras aberlo di%o) s-lo tu"o tiem$o de $resentar sus res$etos y des$edirse de la se(ora Jennin#s antes de +ue la se(ora

=i%ardson re%lamara su %om$a(,a4 y as,) Elinor +ueden $osesi-n de informa%i-n +ue

ser"ir,a de alimento a sus refle&iones durante al#/n tiem$o) aun+ue no se ab,a enteradode %asi nada +ue ya no ubiera $re"isto y su$uesto $or s, misma' El matrimonio de

Ed!ard y Lu%y estaba tan firmemente de%idido y la fe%a en +ue tendr,a lu#ar tanabsolutamente im$re%isa %omo ella %re,a +ue estar,an4 se#/n lo ab,a es$erado) todode$end,a de ese %ar#o +ue) asta el momento) $are%,a no tener $osibilidad al#una de

obtener'

Tan $ronto estu"ieron de "uelta en el %arrua.e) la se(ora Jennin#s se manifest- ansiosa

de informa%i-n4 $ero %omo Elinor deseaba difundir lo menos $osible a+uella +ue) en $rimer lu#ar) ab,a sido obtenida de manera tan $o%o leal) se limit- a una su%inta

re$eti%i-n de esos sim$les $ormenores +ue estaba se#ura +ue Lu%y) $or su $ro$io inter1s)

desear,a se i%ieran $/bli%os' La %ontinuidad de su %om$romiso y los medios +ueutili0ar,an $ara lle"arlo a buen t1rmino fue todo lo +ue %ont-4 y esto lle"- a la se(ora

Jennin#s a la si#uiente y muy natural obser"a%i-n7

89Es$erar asta +ue %onsi#a un benefi%io: Claro) todos sabemos %-mo "a a terminar eso: es$erar5n un a(o) y "iendo +ue as, no %onsi#uen nada) se a%omodar5n en una

$arro+uia de %in%uenta libras anuales) m5s los intereses de las dos mil libras de 1l y lo

$o%o +ue el se(or Steele y el se(or Pratt $uedan darle a ella' 9Y des$u1s tendr5n un i.o%ada a(o: 9Y Dios los libre) +u1 $obres ser5n: Ten#o +ue "er +u1 $uedo darles $ara

ayudarlos a instalar su %asa' Dos don%ellas y dos %riados de%,a yo el otro d,a''' 9+u1 "a:

No) no) deben %onse#uirse una %i%a fuerte $ara todo ser"i%io' La ermana de Betty de

Librodot




M

nin#una manera les ser"ir,a ahora.

A la ma(ana si#uiente le lle#- a Elinor una %arta $or %orreo) de la misma 1ucy. De%,a

%omo si#ue7

Bartletts Buildin#) mar0o

Es$ero +ue mi +uerida se(orita Das!ood me $erdone la libertad +ue me etomado al es%ribirle4 $ero s1 +ue sus sentimientos de amistad a%ia m, ar5n +ue

le %om$la0%a saber tan buenas noti%ias de m, y mi +uerido Ed!ard) tras todos los

$roblemas +ue debimos enfrentar el /ltimo tiem$o4 $or tanto) no me e&%usar1 m5s

y $ro%eder1 a de%irle +ue) 9#ra%ias a Dios:) aun+ue emos sufrido atro0mente)aora estamos muy bien y tan feli%es %omo siem$re deberemos estar) $or nuestro

mutuo amor' 2emos enfrentado #randes $ruebas y #randes $erse%u%iones) $ero) al

mismo tiem$o) debemos a#rade%er a mu%os ami#os) entre los %uales usted o%u$auno de los lu#ares m5s im$ortantes) %uya #ran bondad re%ordar1 siem$re %on toda

mi #ratitud) al i#ual +ue Ed!ard) a +uien le e ablado de ella' Estoy se#ura de

+ue tanto a usted %omo a la +uerida se(ora Jennin#s les ale#rar5 saber +ue ayer en

la tarde $as1 dos feli%es oras .unto a 1l) +ue 1l no +uer,a o,r ablar de se$aramos)aun+ue yo) $ensando +ue era mi deber a%erlo) insist, en ello en aras de la

$ruden%ia) y me abr,a se$arado de 1l en ese mismo momento) de aberlo 1la%e$tado4 $ero me di.o +ue ello no o%urrir,a .am5s) no le im$ortaba el eno.o de su

madre mientras %ontara %on mi afe%to4 nuestras $ers$e%ti"as no son muy

brillantes) a de%ir "erdad) $ero debemos es$erar y %onfiar en +ue o%urra lo me.or4

muy $ronto se ordenar5) y si estu"iera en su $oder re%omendarlo a +uien+uieraten#a un benefi%io +ue otor#ar) estoy se#ura de +ue no nos ol"idar5) y la +uerida

se(ora Jennin#s tambi1n) %onfiamos en +ue inter%eder5 $or nosotros ante sir Jon

o el se(or Palmer) o %ual+uier ami#o +ue $ueda ayudamos' La $obre Anne atenido mu%a %ul$a en todo esto $or lo +ue i0o) $ero lo i0o %on las me.ores

inten%iones) as, +ue no di#o nada4 es$ero +ue no sea un #ran $roblema $ara lase(ora Jennin#s $asar a "isitamos) si al#una ma(ana "iene $or estos lados4) ser,amuy amable si lo i%iera) y mis $rimas estar,an or#ullosas de %ono%erla' El $a$el

en +ue es%ribo me re%uerda +ue ya debo terminar) ro#5ndole +ue le $resente mis

m5s a#rade%idos y res$etuosos re%uerdos) lo mismo +ue a sir Jon y lady

6iddleton) y a los +ueridos ni(os) %uando ten#a o$ortunidad de "erlos) y mi amor $ara la se(orita 6arianne) +uedo) et%') et%'

Tan $ronto Elinor termin- de leer la %arta) lle"- a %abo lo +ue) se#/n sus %on%lusiones)era el "erdadero ob.eti"o de +uien la ab,a es%rito) y la %olo%- en manos de la se(ora

Jennin#s) +ue la ley- en "o0 alta %on $rofusos %omentarios de satisfa%%i-n y alaban0a'

89Pero +u1 bien: 9Y +u1 bonito es%ribe: S,) $ues) eso fue muy %orre%to) liberarlo del%om$romiso si 1l as, lo +uer,a' Eso fue muy $ro$io de Lu%y' 9Pobre %riatura: Con todo el

%ora0-n +uerr,a poder %onse#uirle un benefi%io''' 6ire) me llama +uerida se(ora

Jennin#s' Es una de las me.ores mu%a%as +ue e&iste''' 6uy bien) le di#o' Esa frase est5muy bien armada' S,) s,) $or su$uesto +ue ir1 a "erla' 9>u1 atenta) $iensa en todo el

mundo: ra%ias) +uerida) $or mostr5rmela' Es una de las %artas m5s bonitas +ue yo aya

"isto) y abla muy bien de la inteli#en%ia y los sentimientos de Lu%y'

M

Librodot




CAPITULO I

Las se(oritas Das!ood lle"aban ya al#o m5s de dos meses en la %iudad) y laim$a%ien%ia de 6arianne $or irse aumentaba de d,a en d,a' A(oraba el aire) la libertad) la

tran+uilidad del %am$o4 y se ima#inaba +ue si al#/n lu#ar $od,a traerle $a0) ese lu#ar era

Barton' No era menor la ansiedad de Elinor) %uyo deseo de $artir de inmediato era menor al de 6ariano s-lo en la medida en +ue estaba %ons%iente de las difi%ultades de un "ia.e

tan lar#o) al#o +ue la /ltima se ne#aba a admitir' No obstante) %omen0- a $ensar

seriamente en lle"arlo a %abo) y ya ab,a men%ionado sus deseos a su #entil anfitriona)

+ue se resisti- a ellos %on toda la elo%uen%ia de su buena "oluntad) %uando sur#i- una $osibilidad +ue) aun+ue a/n las manten,a le.os del o#ar durante al#unas semanas m5s)

en %on.unto le $are%i- a Elinor mu%o m5s %on"eniente +ue nin#/n otro $lan' Los Palmer

se ir,an a Cle"eland m5s o menos a fines de mar0o) $or Pas%ua de =esurre%%i-n4 y lase(ora Jennin#s) .unto a sus dos ami#as) re%ibieron una muy %5lida in"ita%i-n de

Carlotte $ara a%om$a(arlos' En s, mismo) este ofre%imiento no abr,a sido sufi%iente

$ara la deli%ade0a de la se(orita Das!ood4 $ero %omo fue res$aldado $or una muy real

%ortes,a de $arte del se(or Palmer) y a ello se sum- la enorme me.or,a +ue ab,ae&$erimentado su trato a%ia ellas desde +ue se su$o +ue su ermana $asaba $or mo8

mentos muy desdi%ados) $udo a%e$tarlo %on #ran $la%er'Cuando le di.o a 6arianne lo +ue ab,a e%o) sin embar#o) la $rimera a rea%%i-n +ue

tu"o no fue muy aus$i%iosa'

89Cle"eland: 8e&%lam- muy a#itada8' No) no $uedo ir a Cle"eland'

8Te ol"idas 8le res$ondi- Elinor #entilmente +ue la %asa de Cle"eland no est5''' +ue noest5 en las "e%indades de'''

8Pero es en Somersetsire''' Yo no $uedo ir a Somersetsire''' A,) adonde tanto dese1

ir''' No) Elinor) no $uedes $retender +ue "aya all5'Elinor no +uiso dis%utir sobre la %on"enien%ia de su$erar tales sentimientos4 se limit- a

esfor0arse en %ontrarrestarlos re%urriendo a otros4 y) as,) le $int- ese "ia.e %omo unaforma de fi.ar el $la0o en +ue $odr,an "ol"er donde su +uerida madre) a +uien tantodeseaba "er) de la manera m5s %on"eniente y %-moda) y +ui05 sin #ran tardan0a' Desde

Cle"eland) +ue estaba a unas $o%as millas de Bristol) la distan%ia a Barton no era m5s de

un d,a de "ia.e) aun+ue fuera un lar#o d,a4 y el %riado de su madre $od,a f5%ilmente ir a,

$ara a%om$a(arlas4 y %omo no tendr,an +ue +uedarse en Cle"eland m5s de una semana) $odr,an estar de "uelta en %asa en $o%o m5s de tres semanas a %ontar de ese momento'

Como el %ari(o de 6arianne $or su madre era sin%ero) deb,a "en%er) %on muy $o%as

difi%ultades) los males ima#inarios +ue ella ab,a $uesto en a%%i-n'La se(ora Jennin#s estaba tan le.os de sentirse astiada de sus u1s$edes) +ue las inst-

%on #ran "eemen%ia a +ue "ol"ieran %on ella a su %asa desde Cle"eland' Elinor le

a#rade%i- la aten%i-n) $ero 1sta no %onsi#ui- %ambiar sus $lanes4 y %on el inmediatoa%uerdo de su madre) tomaron todas las $ro"iden%ias ne%esarias $ara "ol"er al o#ar en

las me.ores %ondi%iones $osibles4 y 6arianne en%ontr- un %ierto ali"io en $oner $or

es%rito las oras +ue a/n la se$araban de Barton'89A) %oronel: No s1 +u1 aremos) usted y yo) sin las se(oritas Das!ood 8fueron las

$alabras +ue le diri#i- la se(ora Jennin#s la $rimera "e0 +ue 1l la "isit- tras aberse

fi.ado la $artida de Elinor y 6arianne8) $or+ue est5n de%ididas a "ol"er a su %asa desde

Librodot




donde los Palmer4 9y +u1 solitarios estaremos %uando yo "uel"a a%5: 9Dios: Nos sentare8

mos a mirarnos %on la bo%a abierta) m5s aburridos +ue un $ar de #atos'

>ui05 la se(ora Jennin#s ten,a la es$eran0a de +ue este e&$resi"o bo%eto de su futuroast,o lo in%itara a a%er esa $ro$osi%i-n +ue le $ermitir,a liberarse de tal destino4 y si as,

era) $o%o des$u1s tu"o moti"os $ara $ensar +ue ab,a lo#rado su ob.eti"o4 $ues al

a%er%arse Elinor a la "entana $ara tomar de manera m5s e&$edita las medidas de un#rabado +ue iba a %o$iar $ara su ami#a) 1l la si#ui- %on una mirada $arti%ularmente

si#nifi%ati"a y %on"ers- %on ella durante "arios minutos' Tam$o%o el efe%to +ue tu"o esta

%on"ersa%i-n en la .o"en es%a$- a la obser"a%i-n de la se(ora Jennin#s) $ues aun+ue era

demasiado di#na $ara estar es%u%ando) e in%luso $ara no es%u%ar se ab,a %ambiado delu#ar a uno %er%ano al $iano donde 6arianne estaba to%ando) no $udo e"itar "er +ue

Elinor mudaba de %olor) es%u%aba %on #ran a#ita%i-n y estaba demasiado %on%entrada en

lo +ue 1l de%,a $ara se#uir %on su labor' Confirmando a/n m5s sus es$eran0as) en elinter"alo en +ue 6arianne %ambiaba de una le%%i-n a otra no $udo e"itar +ue lle#aran a

sus o,dos al#unas de las $alabras del %oronel) %on las %uales $are%,a estar e&%us5ndose

$or el mal estado de su %asa' Esto elimin- toda duda en ella' Le e&tra(-) es %ierto) +ue 1l

$ensara +ue ello era ne%esario) $ero su$uso +ue ser,a la eti+ueta %orre%ta' No $udodistin#uir la res$uesta de Elinor) $ero a .u0#ar $or el mo"imiento de sus labios) $are%,a

$ensar +ue ésa no era una ob.e%i-n de $eso4 y la se(ora Jennin#s la alaben su %ora0-n $or su onestidad' Si#uieron ablando lue#o sin +ue $udiera %a$tar ni una $alabra m5s)

%uando otra afortunada $ausa en la e.e%u%i-n de 6arianne le i0o lle#ar estas $alabras en

la tran+uila "o0 del %oronel7

8Temo +ue no $ueda reali0arse muy $ronto'At-nita y es$antada ante $alabras tan $o%o $ro$ias de un enamorado) estu"o %asi a

$unto de e&%lamar a "i"a "o0) 39Dios: 9Y +u1 trabas $odr,a aber:;4 $ero frenando su

im$ulso) se limit- a e&%lamar $ara s,7 39>u1 e&tra(o: Se#uro +ue no ne%esita es$erar a ser m5s "ie.o;'

Esta tardan0a de $arte del %oronel) sin embar#o) no $are%i- ofender ni mortifi%ar en lom5s m,nimo a su ermosa %om$a(era) $ues %uando $o%o des$u1s terminaban de%on"ersar y se se$araban en distintas dire%%iones) la se(ora Jennin#s es%u%- %laramente

a Elinor di%iendo) %on "o0 +ue mostraba +ue sent,a lo +ue de%,a7

8Para siem$re me sentir1 en deuda %on usted'

La se(ora Jennin#s se sinti- en%antada ante esta muestra de #ratitud) y tan s-lo see&tra(- de +ue el %oronel) tras es%u%ar tales $alabras) $udiera des$edirse) se#/n lo i0o

de inmediato) %on la mayor san#re fr,a) 9y mar%arse sin res$onderle nada: Jam5s abr,a

$ensado +ue su "ie.o ami#o ser,a un $retendiente tan $o%o entusiasta'Lo +ue realmente ablaron entre ellos) fue %omo si#ue7

82e sabido 8di.o 1l) %on enorme $iedad8 de la in.usti%ia %ometida %on su ami#o) el se(or

errars) $or su familia4 si estoy en lo %ierto) lo an $ros%rito %om$letamente $or $ersistir en su %om$romiso %on una .o"en muy meritoria' ?Se me a informado bien@ ?Es as,@

Elinor le res$ondi- +ue as, era'

8La %rueldad) la #rosera %rueldad 8re$li%- 1l) %on #ran emo%i-n8 de di"idir) o intentar di"idir a dos .-"enes +ue se +uieren) es terrible' La se(ora errars no sabe lo +ue $uede

estar a%iendo) a lo +ue $uede lle"ar a su i.o' Dos o tres "e%es e "isto al se(or errars

en 2arley Street) y me a#rada mu%o' No es un .o"en al +ue se $ueda lle#ar a %ono%er

Librodot




,ntimamente en $o%o tiem$o) $ero lo e "isto lo sufi%iente $ara desearle el bien $or sus

$ro$ios m1ritos) y en %uanto ami#o suyo) se lo deseo a/n m5s' Entiendo +ue desea

ordenarse' ?Tendr,a la bondad de de%irle +ue el benefi%io de Delaford) +ue a%aba de+uedar "a%ante) se#/n me an informado en el %orreo de oy) es suyo si %ree +ue "ale la

$ena a%e$tarlo@ Aun+ue) +ui05) en las desafortunadas %ir%unstan%ias en +ue aora se

en%uentra $are%er,a insensato dudarlo' S-lo desear,a +ue el benefi%io fuera de mayor "alor' Es una re%tor,a) $ero $e+ue(a4 %reo +ue el /ltimo titular no a%,a m5s de dos%ientas

libras al a(o) y aun+ue $or su$uesto $uede me.orar) temo +ue no en la %antidad +ue le

$ermitir,a al se(or errars un in#reso muy ol#ado' No obstante) en las a%tuales %ir%uns8

tan%ias tendr1 mu%o #usto en $resentarlo' Por fa"or) d,#aselo'El asombro de Elinor ante este en%ar#o dif,%ilmente abr,a sido mayor si el %oronel en

"erdad le ubiera estado ofre%iendo matrimonio' Tan s-lo dos d,as atr5s ab,a $ensado

+ue Ed!ard no ten,a es$eran0a al#una de %onse#uir el %ar#o +ue le $ermitir,a %asarse) yaora era suyo4 9y ella, nada menos +ue ella) era la en%ar#ada de a%1rselo saber: Su

emo%i-n fue #rande) aun+ue la se(ora Jennin#s la ubiera atribuido a otra %ausa4 y aun si

en ella se me0%laban $e+ue(os sentimientos menos $uros) menos a#radables) tambi1n

sent,a una enorme #ratitud y a$re%io) +ue e&$resen %5lidas $alabras) $or la #eneral bene"olen%ia y los es$e%iales sentimientos de amistad +ue ab,an lle"ado al %oronel a

reali0ar ese #esto' Se lo a#rade%i- de todo %ora0-n) elo#i- ante 1l los $rin%i$ios ydis$osi%i-n de Ed!ard de la manera en +ue %re,a se lo mere%,an) y $rometi- lle"ar a %abo

el en%ar#o %on #ran $la%er) si en "erdad era su deseo dar a otra $ersona una tarea tan

a#radable' Pero) al mismo tiem$o) no $udo e"itar $ensar +ue nadie la %um$lir,a me.or

+ue 1l' Era) en $o%as $alabras) una misi-n de la %ual le abr,a #ustado "erse libre) $or noinfli#ir a Ed!ard el dolor de re%ibir un fa"or de ella; $ero el %oronel Brandon) a +uien

#uiaba id1nti%a deli%ade0a $ara $referir no a%erlo 1l mismo) $are%,a tan em$e(ado en

+ue ella se i%iera %ar#o) +ue de nin#una manera +uiso Elinor ne#arse' Pensaba +ueEd!ard a/n se en%ontraba en la %iudad) y $or fortuna le ab,a es%u%ado su dire%%i-n a la

se(orita Steele' Pod,a) enton%es) %um$lir %on informarlo ese mismo d,a' Tras abersea%ordado esto) el %oronel Brandon %omen0- a ablar de las "enta.as +ue $ara 1lre$resentaba aber %onse#uido un "e%ino tan res$etable y a#radable4 y fue entonces +ue

lament- +ue la %asa fuera $e+ue(a y de re#ular %alidad) un $roblema al %ual Elinor) tal

%omo la se(ora Jennin#s su$uso +ue ab,a e%o) no dio mayor im$ortan%ia) al menos en

lo %on%erniente al tama(o de la "i"ienda'8A mi "er 8le di.o8) no si#nifi%ar5 nin#/n in%on"eniente $ara ellos el +ue la %asa sea

$e+ue(a) $or+ue ser5 $ro$or%ional a su familia y a sus in#resos'

El %oronel se sor$rendi- al des%ubrir +ue ella $ensaba en el matrimonio de Ed!ard%omo la %onse%uen%ia dire%ta de la $ro$uesta) $ues no ima#inaba $osible +ue el benefi%io

de Delaford $udiera a$ortar el ti$o de in#reso %on el +ue al#uien a%ostumbrado al estilo

de "ida del .o"en se atre"er,a a estable%erse) y as, lo di.o'8Esta $e+ue(a re%tor,a no da m5s +ue $ara mantener al se(or errars %omo soltero4 no

le $ermite %asarse' Lamento de%ir +ue mi $atro%inio termina a+u,) y tam$o%o mi

$arti%i$a%i-n "a m5s all5' Sin embar#o) si $or al#una im$re"ista %asualidad estu"iera enmi $oder $restarle un nue"o ser"i%io) tendr,a +ue aber %ambiado mu%o mi o$ini-n

sobre 1l si en ese momento no estu"iera tan dis$uesto a serle /til %omo sin%eramente

+uisiera $oder serlo aora' Lo +ue oy a#o $are%e es%aso) dado +ue le $ermite a"an0ar

Librodot




tan $o%o a%ia el +ue debe ser su $rin%i$al) su /ni%o moti"o de feli%idad' Su matrimonio

toda",a debe se#uir siendo un bien le.ano4 al menos) temo +ue no $ueda reali0arse muy

$ronto'Tal fue la frase +ue) al e+ui"o%ar su sentido) ofendi- de manera tan .usta los deli%ados

sentimientos de la se(ora Jennin#s4 $ero tras este relato de lo +ue en "erdad o%urri- entre

el %oronel Brandon y Elinor mientras estaban .unto a la "entana) la #ratitud e&$resada $or 1sta al se$ararse +ui05 a$are0%a) en #eneral) no menos ra0onablemente en%endida ni

menos ade%uadamente enun%iada +ue si su %ausa ubiera sido una oferta de matrimonio'

CAPITULO L

8Bien) se(orita Das!ood 8di.o la se(ora Jennin#s %on una sonrisa sa#a0 a$enas se uboido el %aballero8) no le $re#untar1 lo +ue le a estado di%iendo el %oronel) $ues aun+ue)

$or mi onor) intenté no es%u%ar) no $ude e"itar o,r lo sufi%iente $ara entender lo +ue 1l

$retend,a' Le ase#uro +ue nun%a en mi "ida e estado m5s %ontenta) y le deseo de todo

%ora0-n +ue ello la ale#re'8ra%ias) se(ora 8di.o Elinor8' Es moti"o de #ran ale#r,a $ara m,) y siento +ue ay una

#ran sensibilidad en la bondad del %oronel Brandon' No mu%os ombres a%tuar,an %omo1l lo a e%o' 9Po%os tienen un %ora0-n tan %om$asi"o: En toda mi "ida ab,a estado tan

asombrada'

89Buen Dios) +uerida) +u1 modesta es usted: A m, no me e&tra(a en absoluto) $or+ue

aora /ltimo e $ensado mu%as "e%es +ue era muy $robable +ue o%urriera'8Usted .u0#aba a $artir de la bene"olen%ia #eneral del %oronel4 $ero al menos no $od,a

$re"er +ue la o$ortunidad se $resentar,a tan $ronto'

89La o$ortunidad: 8re$iti- la se(ora Jennin#s8' 9A: En %uanto a eso) una "e0 +ue unombre se a de%idido en estas %osas) se las arre#lar5 de una u otra forma $ara en%ontrar

una o$ortunidad' Bien) +uerida) la feli%ito nue"amente4 y si al#una "e0 a abido una $are.a feli0 en el mundo) %reo +ue $ronto sabr1 d-nde bus%arla'

8Piensa ir a Delaford tras ellos) su$on#o 8di.o Elinor %on una d1bil sonrisa'

8Claro) +uerida) $or su$uesto lo ar1' Y en %uanto a +ue la %asa no sea buena) no s1 a

+u1 se referir,a el %oronel) $or+ue es de las me.ores +ue e "isto'

8De%,a +ue ne%esitaba al#unas re$ara%iones'8Bien) ?y de +ui1n es la %ul$a@ ?Por +u1 no la re$ara@ ?>ui1n sino 1l tendr,a +ue

a%erlo@

Las interrum$i- la entrada del %riado) %on el anun%io de +ue el %arrua.e ya estaba en la $uerta4 y la se(ora Jennin#s) $re$ar5ndose de inmediato $ara salir) di.o7

8Bien) +uerida) ten#o +ue irme antes de aber di%o ni la mitad de lo +ue +uer,a' Pero

$odremos %on"ersarlo en detalle en la no%e) $or+ue estaremos solas' No le $ido +ue"en#a %onmi#o) $or+ue me ima#ino +ue tiene la mente demasiado llena $ara +uerer

%om$a(,a4 y) adem5s) debe estar ansiosa de ir a %ontarle todo a su ermana'

6arianne ab,a abandonado la abita%i-n antes de +ue em$e0aran a %on"ersar'8Por su$uesto) se(ora) se lo %ontar1 a 6arianne4 $ero $or el momento no se lo

men%ionar1 a nadie m5s'

89A) est5 bien: 8di.o la se(ora Jennin#s al#o desilusionada8' Enton%es no +uerr5 +ue se

Librodot




H

lo %uente a Lu%y) $or+ue $ienso lle#ar asta 2olborn oy'

8No) se(ora) ni si+uiera a Lu%y) si me a%e el fa"or' Una tardan0a de un d,a no

si#nifi%ar5 mu%o4 y asta +ue no le es%riba al se(or errars) $ienso +ue no ay +uemen%ion5rselo a nadie m5s' Lo ar1 de inmediato' Es im$ortante no $erder tiem$o en lo

+ue a 1l %on%ierne) $or+ue) $or su$uesto) tendr5 mu%o +ue a%er %on su ordena%i-n'

Este dis%urso al %omien0o de.- e&tremadamente $er$le.a a la se(ora Jennin#s' Al $rin%i$io no entendi- $or +u1 ab,a +ue es%ribirle a Ed!ard sobre el asunto %on tanto

a$uro' Unos momentos de refle&i-n) sin embar#o) tu"ieron %omo resultado una muy feli0

idea) +ue le i0o e&%lamar7

89A5: Ya la entiendo' El se(or errars "a a ser el ombre' Bien) me.or $ara 1l' Claro) $or su$uesto +ue tiene +ue a$urarse en tomar las -rdenes4 y me ale#ra mu%o +ue las

%osas est1n tan adelantadas entre ustedes' Pero) +uerida) ?no es al#o inusitado@ ?No

debiera ser el %oronel +uien le es%riba@ Se#uro +ue 1l es la $ersona ade%uada'Elinor no entendi- el sentido de las $rimeras $alabras de la se(ora Jennin#s) y tam$o%o

le $are%i- +ue "al,a la $ena $re#untarlo4 y as,) res$ondi- s-lo a la $arte final'

8El %oronel Brandon es un ombre tan deli%ado) +ue $referir,a +ue fuera %ual+uier otra

$ersona la +ue le %omuni+ue sus inten%iones al se(or ernars'8Y enton%es usted tiene +ue a%erlo' Bueno) 91sa si +ue es una %uriosa deli%ade0a: Pero

8a(adi- al "er +ue se $re$araba a es%ribir8 no la molestar1 m5s' Usted %ono%e me.or sus $ro$ios asuntos' As, +ue adi-s) +uerida' Es la me.or noti%ia +ue e tenido desde +ue

Carlotte dio a lu0'

Y $arti-) s-lo $ara "ol"er en un instante'

8A%abo de a%ordarme de la ermana de Betty) +uerida' Estar,a feli0 de %onse#uirle unama tan buena' Pero en "erdad no s1 si ser"ir5 $ara don%ella de una dama' Es una

e&%elente mu%ama) y mane.a muy bien la a#u.a' Pero usted de%idir5 todo eso a su debido

tiem$o'8Por su$uesto) se(ora 8re$li%- Elinor) sin es%u%ar mu%o lo +ue le de%,an) y m5s

deseosa de estar sola +ue de dominar el tema'C-mo %omen0ar) %-mo e&$resarse en su nota a Ed!ard) era todo lo +ue le $reo%u$aba

aora' Las $e%uliares %ir%unstan%ias e&istentes entre ellos a%,an dif,%il eso +ue a

%ual+uier otra $ersona le abr,a resultado lo m5s f5%il del mundo4 $ero ella tem,a $or

i#ual de%ir demasiado o demasiado $o%o) y se +ued- $ensando frente al $a$el) %on la $lu8

ma en la mano) asta +ue la interrum$i- la entrada del mismo Ed!ard'2ab,a ido a de.ar su tar.eta de des$edida y se ab,a en%ontrado en la $uerta %on la

se(ora Jennin#s) %uando 1sta se diri#,a al %arrua.e4 y ella) tras e&%usarse $or no

de"ol"erse %on 1l) lo ab,a obli#ado a entrar di%i1ndole +ue la se(orita Das!ood estabaarriba y +uer,a ablar %on 1l sobre un asunto muy es$e%ial'

=e%i1n Elinor ab,a estado feli%it5ndose en medio de sus "a%ila%iones) $ensando +ue

$or dif,%il +ue $udiera ser e&$resarse ade%uadamente $or es%rito) al menos era $referiblea dar informa%i-n de $alabra) %uando la re$entina entrada de su "isitante la sor$rendi- y

%onfundi- de #ran manera) obli#5ndola a un nue"o esfuer0o) +ui05 el mayor de todos' No

lo ab,a "isto desde +ue se ab,a e%o $/bli%o su %om$romiso y) $or tanto) desde +ue 1lse ab,a enterado de +ue ella ya lo sab,a4 y esto) sumado a su %on%ien%ia de lo +ue ab,a

estado $ensando) y a lo +ue ten,a +ue de%irle) la i0o sentirse es$e%ialmente in%-moda

durante al#unos minutos' Tambi1n Ed!ard estaba $erturbado) y se sentaron uno frente al

H

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otro en una situa%i-n +ue $romet,a ser in%onfortable' El no $od,a re%ordar si se ab,a

e&%usado $or su intrusi-n al entrar en la abita%i-n4 $ero) $ara mayor se#uridad) lo i0o

formalmente tan $ronto $udo de%ir $alabra) tras tomar asiento'8La se(ora Jennin#s me inform- 8di.o8 +ue usted deseaba ablarme4 al menos) eso fue

lo +ue entend,''' o de nin#una manera le abr,a im$uesto mi $resen%ia en esta forma4

aun+ue) al mismo tiem$o) abr,a lamentado mu%o abandonar Londres sin aberla "isto austed y a su ermana4 en es$e%ial %onsiderando +ue %on toda se#uridad trans%urrir5 un

buen tiem$o''' no es $robable +ue ten#a lue#o el $la%er de "erlas otra "e0' Parto a O&ford

ma(ana'

8No se abr,a ido) sin embar#o 8di.o Elinor) re%u$er5ndose y de%idida a terminar loantes $osible %on a+uello +ue tanto tem,a8) sin aber re%ibido nuestros me.ores

$arabienes) aun+ue no ubi1ramos $odido ofre%1rselos $ersonalmente' La se(ora

Jennin#s estaba muy en lo %ierto en lo +ue di.o' Ten#o al#o im$ortante +ue %omuni%arle)+ue estaba a $unto de informarle $or es%rito' 6e an en%omendado la m5s #rata tarea

8res$iraba al#o m5s r5$ido de lo a%ostumbrado al ablar8' El %oronel Brandon) +ue estu"o

a%5 a%e tan s-lo die0 minutos) me a en%ar#ado de%irle +ue) sabiendo +ue usted $iensa

ordenarse) tiene el enorme $la%er de ofre%erle el benefi%io de Delaford) +ue a%aba de+uedar "a%ante) y +ue tan s-lo desear,a +ue fuera de mayor "alor' Perm,tame feli%itarlo

$or tener un ami#o tan di#no y $rudente) y unirme a su deseo de +ue el benefi%io) +ueal%an0a a alrededor de dos%ientas libras al a(o) re$resentara una suma m5s %onsiderable)

una +ue le $ermitiera''' dado +ue $uede ser al#o m5s +ue una $la0a tem$oral $ara usted'''

en $o%as $alabras) una +ue le $ermitiera %um$lir todos sus deseos de feli%idad'

Como Ed!ard no fue %a$a0 de de%ir $or s, mismo lo +ue sinti-) dif,%ilmente $uedees$erarse +ue otro lo di#a $or 1l' En apariencia, mostraba todo el asombro +ue una

informa%i-n tan ines$erada) tan insos$e%ada no $od,a de.ar de $rodu%ir4 $ero tan s-lo

di.o estas tres $alabras789El %oronel Brandon:

8S, 8%ontinu- Elinor) sinti1ndose m5s de%idida aora +ue) al menos en $arte) ya ab,a $asado lo $eor84 el %oronel Brandon desea testimoniarle as, su $reo%u$a%i-n $or los/ltimos su%esos) $or la %ruel situa%i-n en +ue lo a $uesto la in.ustifi%able %ondu%ta de su

familia''' una $reo%u$a%i-n +ue le ase#uro %om$artimos 6arianne) yo y todos sus

ami#os4 y tambi1n lo ofre%e %omo $rueba de la alta estima en +ue lo tiene a usted) y en

es$e%ial %omo si#no de su a$roba%i-n $or el %om$ortamiento +ue usted a tenido en estao%asi-n'

89El %oronel Brandon me ofre%e a mí un benefi%io: ?Es $osible) a%aso@

8La falta de #enerosidad de sus $arientes lo lle"a a asombrarse de en%ontrar amistad enotras $artes'

8No 8re$li%- 1l) form5ndose una re$entina idea sobre lo +ue deb,a aber o%urrido8) no

de en%ontrarla en usted) $or+ue no $uedo i#norar +ue a usted) a su bondad) debo todoesto' Lo +ue siento''' si $udiera) lo e&$resar,a4 $ero) %omo usted bien sabe) no soy orador'

8Est5 muy e+ui"o%ado' Le ase#uro +ue lo debe enteramente) al menos %asi $or

%om$leto) a su $ro$io m1rito) y a la $er%e$%i-n +ue de 1l tiene el %oronel Brandon' No etenido in.eren%ia al#una en esto' Ni si+uiera sab,a) asta +ue me %omuni%- sus $lanes)

+ue el benefi%io estaba "a%ante4 y tam$o%o se me ab,a o%urrido +ue 1l $udiera otor#ar

tal benefi%io' En tanto ami#o m,o y de mi familia) $uede +ue +ui05''' de e%o estoy

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se#ura de +ue su $la%er en otor#arlo es mayor4 $ero) le doy mi $alabra) usted no debe

nada a nin#una media%i-n m,a'

En onor a la "erdad) deb,a re%ono%er una $arti%i$a%i-n) aun+ue fuera $e+ue(a) en laa%%i-n4 $ero al mismo tiem$o era tan $o%o lo +ue deseaba a$are%er %omo la benefa%tora

de Ed!ard) +ue lo admiti- %on "a%ila%iones) lo +ue $robablemente %ontribuy- a +ue en la

mente de 1l se fi.ara esa idea +ue re%i1n le ab,a a$are%ido %omo sos$e%a' Duranteal#unos momentos des$u1s de +ue Elinor termin- de ablar) se mantu"o sumido en sus

$ensamientos4 finalmente) %omo a%iendo un esfuer0o) di.o7

8El %oronel Brandon $are%e un ombre de #ran "aler y res$etabilidad' Siem$re e

es%u%ado ablar de 1l en esos t1rminos) y s1 +ue el se(or Das!ood) su ermano) loestima mu%o' Sin duda es un ombre de #ran sensate0 y un $erfe%to %aballero en sus

modales'

8Es %ierto 8re$li%- Elinor8) y estoy se#ura de +ue) al %ono%erlo me.or) des%ubrir5 +ue estodo eso +ue usted a es%u%ado sobre 1l4 y %omo ser5n "e%inos tan %er%anos F$or+ue

entiendo +ue la re%tor,a es %asi %olindante %on la %asa $rin%i$alG) es es$e%ialmente

im$ortante +ue s, lo sea'

Ed!ard no res$ondi-4 $ero %uando ella "ol"i- la %abe0a a%ia otro lado) la mir- demanera tan seria) tan intensa) tan $o%o ale#re) +ue %on sus o.os $are%,a de%ir +ue) a $artir

de ese momento) 1l abr,a deseado +ue la distan%ia entre la re%tor,a y la mansi-n fueramu%o mayor'

?El %oronel Brandon) se#/n %reo) se alo.a en St' James Street@ 8le di.o $o%o des$u1s)

le"ant5ndose de su asiento'

Elinor le dio el n/mero de la %asa'8Debo a$resurarme) enton%es) $ara manifestarle la #ratitud +ue a usted no e $odido

ofre%er4 $ara ase#urarle +ue me a e%o muy''' enormemente feli0'

Elinor no $ro%ur- retenerlo4 y se se$araron des$u1s de +ue ella le ubo ase#urado muyformalmente sus m5s firmes deseos de feli%idad en todos los %ambios de %ir%unstan%ias

+ue debiera "i"ir4 y +ue él i0o al#unos esfuer0os $or %orres$onder los mismos buenosdeseos) aun+ue sin saber bien %-mo e&$resarlos'

3Cuando lo "uel"a a "er;) se di.o Elinor mientras la $uerta se %erraba tras 1l) 3lo +ue

"er1 ser5 el marido de Lu%y;'

Y %on este a#radable "ati%inio se sent- a re%onsiderar el $asado) re%ordar las $alabras e

intentar %om$render los sentimientos de Ed!ard4 y) $or su$uesto) a refle&ionar sobre su $ro$io des%ontento'

Cuando la se(ora Jennin#s "ol"i- a %asa) aun+ue "en,a de "er a #ente +ue nun%a ab,a

"isto antes y sobre la +ue) $or tanto) deb,a tener mu%o +ue de%ir) ten,a la mente tantom5s llena del im$ortante se%reto en su $oder +ue de %ual+uier otra %osa) +ue retom- el

tema a$enas a$are%i- Elinor'

8Bien) +uerida 8e&%lam-8) le en"i1 al .o"en' Estu"o bien) ?"erdad@ Y su$on#o +ue no seto$- %on mayores difi%ultades' ?No lo en%ontr- demasiado rea%io a a%e$tar su $ro$uesta@

8No) se(ora4 no era de es$erar tal %osa'

8Bien) ?y %uando estar5 $re$arado@ Pues $are%e +ue todo de$ende de eso'8En realidad 8di.o Elinor8) s1 tan $o%o de esta %lase de formalidades) +ue dif,%ilmente

$uedo a%er %on.eturas sobre el tiem$o o la $re$ara%i-n +ue se re+uiera4 $ero su$on#o

+ue en dos o tres meses $odr5 %om$letar su ordena%i-n'

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K

8?Dos o tres meses@ 8e&%lam- la se(ora Jennin#s8' 9Dios m,o) +uerida: 9Y lo di%e %on

tanta %alma: 9Y el %oronel debiendo es$erar dos o tres meses: 9>ue Dios me libre: Creo

+ue yo no tendr,a $a%ien%ia' Y aun+ue %ual+uiera estar,a muy %ontento de a%erle unfa"or al $obre se(or errars) de "erdad $ienso +ue no "ale la $ena es$erarlo dos o tres

meses' Se#uro +ue se $odr5 en%ontrar a al#uien m5s +ue sir"a i#ual''' al#uien +ue ya aya

re%ibido las -rdenes'86i +uerida se(ora 8di.o Elinor8) ?de +u1 est5 ablando@ Pero) si el /ni%o ob.eti"o del

%oronel Brandon es $restarle un ser"i%io al se(or errars'

89>ue Dios la bendi#a) +uerida m,a: 9No %reo +ue est1 tratando de %on"en%erme de +ue

el %oronel se %asa %on usted $ara darle die0 #uineas al se(or errars:Tras esto el en#a(o no $udo %ontinuar) y de inmediato dio $aso a una e&$li%a%i-n +ue

en el momento di"irti- enormemente a ambas) sin $1rdida im$ortante de feli%idad $ara

nin#una de las dos) $or+ue la se(ora Jennin#s se limit- a %ambiar una ale#r,a $or otra) ytoda",a sin abandonar sus e&$e%tati"as res$e%to de la $rimera'

8S,) s,) la re%tor,a no de.a de ser $e+ue(a 8di.o) tras la $rimera efer"es%en%ia de su

sor$resa y satisfa%%i-n8) y $robablemente necesite re$ara%iones4 9$ero es%u%ar a un

ombre dis%ul$5ndose) tal %omo lo $ens1) $or una %asa +ue) $or lo +ue s1) tiene %in%osalas de estar en el $rimer $iso y) se#/n %reo aberle es%u%ado al ama de lla"es) tiene

%abida $ara +uin%e %amas''': 9Y $ara usted tambi1n) a%ostumbrada a "i"ir en la %asita deBarton: Pare%,a tan rid,%ulo' Pero) +uerida) debemos su#erirle al %oronel +ue a#a al#o en

la re%tor,a) +ue la a%omode $ara ellos antes de +ue lle#ue Lu%y'

8Pero el %oronel Brandon no $are%e %reer +ue el benefi%io sea sufi%iente $ara

$ermitirles %asarse'8El %oronel es un $a$anatas) +uerida4 %omo 1l tiene dos mil libras al a(o $ara "i"ir) %ree

+ue nadie $uede %asarse %on menos' Le doy mi $alabra de +ue) si estoy "i"a) ar1 una

"isita a la re%tor,a de Delaford antes de la fiesta de san 6i#uel4 y %r1ame +ue no ir1 siLu%y no est5 all,'

Elinor era de la misma o$ini-n en %uanto a +ue $robablemente no iban a es$erar m5s'

CAPITULO LI

Des$u1s de aber ido a a#rade%er al %oronel Brandon) Ed!ard se diri#i- a %asa de Lu%y%on su feli%idad a %uestas4 y 1sta era tan #rande %uando lle#- a Bartletts Buildin#s) +ue al

d,a si#uiente la .o"en $udo ase#urarle a la se(ora Jennin#s) +ue la ab,a ido a "isitar $ara

feli%itarla) +ue nun%a antes en toda su "ida lo ab,a "isto tan %ontento'Por lo menos la feli%idad de Lu%y y su estado de 5nimo no de.aban lu#ar a dudas) y %on

#ran entusiasmo se uni- a la se(ora Jennin#s en sus e&$e%tati"as de un #rato en%uentro en

la re%tor,a de Delaford antes del d,a de san 6i#uel' Al mismo tiem$o) estaba tan le.os dene#ar a Elinor el %r1dito +ue 6d3ard le dar,a) +ue se refiri- a su amistad $or ambos %on

la m5s entusiasta #ratitud) estaba $ronta a re%ono%er %u5nto le deb,an) y de%lar-

abiertamente +ue nin#/n esfuer0o) $resente o futuro) +ue reali0ara la se(orita Das!ooden bien de ellos la sor$render,a) $uesto +ue la %re,a %a$a0 de %ual+uier %osa $or a+uellos

a +uienes realmente a$re%iaba' En %uanto al %oronel Brandon) no s-lo estaba dis$uesta a

adorarlo %omo a un8santo) sino +ue) m5s a/n) "erdaderamente deseaba +ue en todas las

K

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%osas terrenales se lo tratara %omo tal4 deseaba +ue las %ontribu%iones +ue re%ib,a

aumentaran al m5&imo4 y se%retamente de%idi- +ue) una "e0 en Delaford) se "aldr,a lo

m5s $osible de sus %riados) su %arrua.e) sus "a%as y sus #allinas'2ab,a trans%urrido ya una semana desde la "isita de Jon Das!ood a Ber*eley Street)

y %omo desde enton%es no ab,an tenido nin#una noti%ia sobre la indis$osi%i-n de su

es$osa m5s all5 de una a"eri#ua%i-n "erbal) Elinor %omen0- a sentir +ue era ne%esarioa%erle una "isita' Sin embar#o) tal obli#a%i-n no s-lo iba en %ontra de sus $ro$ias in8

%lina%iones) sino +ue) adem5s) no en%ontraba nin#/n est,mulo en sus %om$a(eras'

6arianne) no satisfe%a %on ne#arse absolutamente a ir) intent- %on todas sus fuer0as

im$edir +ue fuera su ermana4 y en %uanto a la se(ora Jennin#s) aun+ue su %arrua.eestaba siem$re al ser"i%io de Elinor) era tanto lo +ue le dis#ustaba la se(ora de Jon

Das!ood) +ue ni la %uriosidad de "er %-mo estaba tras el tard,o des%ubrimiento) ni su

intenso deseo de a#ra"iarla tomando $artido $or Ed!ard) $udieron "en%er su renuen%ia aestar de nue"o en su %om$a(,a' Como resultado) Elinor $arti- sola a una "isita +ue nadie

$od,a tener menos deseos de a%er) y a %orrer el ries#o de un t8te)9)t8te %on una mu.er

+ue a nadie $od,a desa#radarle %on m5s moti"os +ue a ella'

Le di.eron +ue la se(ora Das!ood no estaba4 $ero antes de +ue el %arrua.e $udierade"ol"erse) $or %asualidad sali- su es$oso' 6anifest- #ran $la%er en en%ontrarse %on

Elinor) le di.o +ue en ese momento iba a "isitarlas a Ber*eley Street) y ase#ur5ndole +ueanny estar,a feli0 de "erla) la in"it- a entrar'

Subieron asta la sala' No ab,a nadie all,'

8Su$on#o +ue anny est5 en su abita%i-n 8le di.o84 ir1 a bus%arla de inmediato) $or+ue

estoy se#uro de +ue no tendr5 nin#/n in%on"eniente en "erte a ti ... le.os de ello) enrealidad' Es$e%ialmente ahora... $ero) de todos modos) t/ y 6arianne siem$re fueron sus

fa"oritas' ?Por +u1 no "ino 6arianne@

Elinor la dis%ul$- lo me.or +ue $udo'8No lamento "erte a ti sola 8re$li%- 1l8) $or+ue ten#o mu%o +ue ablar %onti#o' Este

benefi%io del %oronel Brandon) ?es "erdad@ ?=ealmente se lo a ofre%ido a Ed!ard@ Loes%u%1 ayer $or %asualidad) e iba a "erte %on el $ro$-sito de a"eri#uar m5s sobre ello'

8Es %om$letamente %ierto' El %oronel Brandon le a dado el benefi%io de Delaford a

Ed!ard'

8?Es $osible@ 9>u1 in%re,ble: 9No ay nin#una rela%i-n) nin#/n $arentes%o entre ellos:

9Y aora +ue los benefi%ios se ne#o%ian a un $re%io tan alto: ?Cu5nto da 1ste@8Cer%a de dos%ientas libras al a(o'

86uy bien) y $ara la si#uiente $ostula%i-n a un benefi%io de ese "alor) su$oniendo +ue

el /ltimo titular aya sido "ie.o y de mala salud) y lo fuera a de.ar "a%ante lue#o) $odr,aaber %onse#uido) di#amos) mil %uatro%ientas libras' ?Y %-mo es $osible +ue no arre#lara

ese asunto antes de +ue muriera esta $ersona@ Por su$uesto) ahora es muy tarde $ara

"enderlo) 9$ero al#uien %on el .ui%io del %oronel Brandon: 96e e&tra(a +ue aya sido tan $o%o $re"isor en al#o $or lo +ue es tan usual) tan natural $reo%u$arse: Bien) estoy

%on"en%ido de +ue %asi todos los seres umanos tienen enormes in%on#ruen%ias'

Pensando en ello) sin embar#o) su$on#o +ue esto puede ser lo +ue a o%urrido7 Ed!ardmantendr5 el benefi%io asta +ue la $ersona a +uien el %oronel realmente a "endido la

$ostula%i-n ten#a la edad sufi%iente $ara a%erse %ar#o de 1l' S,) s,) es lo +ue a o%urrido)

$uedes estar se#ura'

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M

Elinor lo %ontradi.o) sin embar#o) terminantemente4 y lo obli#- a a%e$tar su autoridad

en la materia %ont5ndole +ue el %oronel Brandon le ab,a en%omendado a ella transmitir

su ofre%imiento a Ed!ard y) $or tanto) ten,a +ue entender bien los t1rminos en +ue ab,asido e%o'

89Es en "erdad asombroso: 8e&%lam- 1l) des$u1s de es%u%ar sus $alabras8' ?Y +u1

moti"o abr5 tenido el %oronel $ara a%erlo@8Uno muy sen%illo7 ayudar al se(or errars'

8Bien) bien4 sea lo +ue fuere el %oronel Brandon) 9Ed!ard errars es un ombre

afortunado: Sin embar#o) no le men%iones a anny este asunto4 $or+ue aun+ue lo a

sabido $or m, y lo a tomado bastante bien) no +uerr5 o,r ablar mu%o de ello'En este $unto le %ost- al#o a Elinor refrenarse de obser"ar +ue) a su $are%er) anny bien

$odr,a aber sobrelle"ado %on %om$ostura la ad+uisi%i-n de un %a$ital $or $arte de su

ermano a tra"1s de medios +ue no si#nifi%aban un em$obre%imiento ni $ara ella ni $arasu i.o'

8La se(ora errars 8a(adi- 1l) ba.ando la "o0 a un tono a%orde %on la im$ortan%ia del

tema asta aora no sabe nada de esto) y %reo +ue ser5 me.or o%ult5rselo mientras sea

$osible' Cuando se reali%e la boda) temo +ue deber5 enterarse de todo'8Pero) ?$or +u1 abr,a de tomarse tales $re%au%iones@ Aun+ue no se debiera su$oner

+ue la se(ora errars $ueda tener la menor satisfa%%i-n al saber +ue su i.o tiene el dinerosufi%iente $ara "i"ir''' tal %osa ser,a im$ensable4 $ero) ?$or +u1) des$u1s de lo +ue i0o)

debe su$onerse +ue a ella le im$orte al#o@ 2a terminado %on su i.o) lo a e&$ulsado de

su lado $ara siem$re y a e%o +ue todos a+uellos sobre +uienes tiene influen%ia a#an

lo mismo' Con toda se#uridad) des$u1s de aber e%o esto no es $osible ima#inarla%a$a0 de sentir al#una $ena o ale#r,a rela%ionada %on 1l''') no $uede interesarle nada +ue

le a%onte0%a' 9No ser5 tan in%onsistente %omo $ara des$reo%u$arse del bienestar de un

i.o) y lue#o se#uir $reo%u$5ndose $or 1l %omo lo ar,a una madre:89Ay) Elinor: 8di.o Jon8' Tu ra0onamiento es bueno) $ero en su base ay i#noran%ia de

lo +ue es la naturale0a umana' Cuando se lle"e a %abo la infortunada uni-n de Ed!ard)no te +ue$a duda de +ue su madre sufrir5 tanto %omo si nun%a lo ubiera arro.ado de sulado4 $or ello) mientras sea $osible) es ne%esario o%ultarle todas las %ir%unstan%ias +ue

$uedan adelantar ese terrible momento' La se(ora errars nun%a $odr5 ol"idar +ue

Ed!ard es su i.o'

86e sor$rendes4 abr,a %re,do +ue a estas alturas ya %asi se le ab,a borrado de lamemoria'

8Est5s %om$letamente e+ui"o%ada' La se(ora errars es una de las madres m5s

afe%tuosas +ue e&isten'Elinor #uard- silen%io'

)hora 8di.o el se(or Das!ood tras una bre"e $ausa8) estamos $ensando +ue obert se

%ase %on la se(orita 6orton'Elinor) sonriendo ante el tono #ra"e e im$ortant,simo de la "o0 de su ermano) le

res$ondi- muy tran+uila7

8La dama) me ima#ino) no tiene o$%i-n en esto'89O$%i-n: ?>u1 +uieres de%ir@

8Todo lo +ue +uiero de%ir es +ue su$on#o) $or tu forma de ablar) +ue a la se(orita

6orton le debe dar lo mismo %asarse %on Ed!ard o %on =obert'

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8Por su$uesto +ue no ay diferen%ia al#una4 $or+ue aora =obert) $ara todos los efe%tos

y $ro$-sitos) ser5 %onsiderado el i.o mayor4 y en lo dem5s) ambos son .-"enes muy

a#radables''' no e sabido +ue uno sea su$erior al otro'Elinor no di.o nada m5s) y Jon tambi1n #uard- silen%io durante al#unos instantes'

Puso fin a sus refle&iones de la si#uiente forma7

8De una %osa) mi +uerida ermana 8le di.o tom5ndole una mano %ari(osamente yabl5ndole en un im$resionante susurro8) $uedes estar se#ura7 y te la haré saber) $or+ue

s1 +ue te a#radar5' Ten#o buenas ra0ones $ara %reer''' en "erdad) lo s1 de la me.or fuente

o no lo re$etir,a) $or+ue en %aso %ontrario ser,a muy in%orre%to men%ionarlo''' $ero lo s1

de la me.or fuente''' no +ue se lo aya es%u%ado de%ir e&a%tamente a la misma se(oraerrars) $ero su i.a s, lo i0o) y ella me lo %ont- a m,''' +ue) en resumen) m5s all5 de las

ob.e%iones +ue $udo aber %ontra %ierta''' %ierta uni-n''' ya me entiendes''' la se(ora

errars la abr,a $referido mil "e%es) no la abr,a molestado ni la mitad +ue 1sta' 6esent, e&tremadamente %ontento de saber +ue lo "e,a desde esa $ers$e%ti"a''' una

%ir%unstan%ia muy #ratifi%ante) te ima#inar5s) $ara todos nosotros' 3No abr,a tenido

$unto de %om$ara%i-n;) di.o) 3de dos males) el menor4 y ahora estar,a dis$uesta a

transi#ir $ara +ue no o%urriese nada $eor;' Pero todo eso est5 fuera de dis%usi-n7 no ay+ue $ensar en ello) ni men%ionarlo4 en lo referente a %ual+uier uni-n) ya lo sabes''' no ay

$osibilidad al#una''' todo eso a terminado' Pero $ens1 %ontarte esto) $or+ue sab,a %u5ntote %om$la%er,a' No +ue ten#as nada +ue lamentar) mi +uerida Elinor' No %abe duda de +ue

lo est5s a%iendo muy bien''' i#ual de bien o) si se toma en %uenta todo) +ui05 me.or'''

?2as estado %on el %oronel Brandon aora /ltimo@

Elinor ab,a es%u%ado lo sufi%iente si no $ara #ratifi%ar su "anidad y ele"ar suautoestima) $ara a#itar sus ner"ios y a%erla $ensar4 y le ale#r-) $or tanto) +ue la entrada

del se(or errars la sal"ara de tener +ue res$onder a tanta %osa y del $eli#ro de es%u%ar

m5s a su ermano' Tras %arlar durante al#unos momentos) Jon Das!ood) re%ordando+ue a/n no ab,a informado a anny sobre la $resen%ia de su ermana) abandon- la

abita%i-n en su b/s+ueda' Y Elinor +ued- all, %on la tarea de me.orar su rela%i-n %on=obert) el %ual) %on su ale#re des$reo%u$a%i-n) %on la satisfe%a auto%om$la%en%ia +ue le $ermit,a disfrutar de un tan in.usto re$arto del amor y de la #enerosidad de su madre en

$er.ui%io de su ermano e&%luido''' amor y #enerosidad de los +ue se ab,a e%o

mere%edor tan s-lo $or su $ro$ia "ida disi$ada y la inte#ridad de ese ermano)

%onfirmaba a Elinor en su m5s desfa"orable o$ini-n sobre su inteli#en%ia y sentimientos'A$enas ab,an estado dos minutos a solas %uando 1l em$e0- a ablar de Ed!ard) $ues

tambi1n ab,a sabido del benefi%io e i0o mu%as $re#untas al res$e%to' Elinor re$iti- los

detalles +ue ya le ab,a %omuni%ado a Jon) y el efe%to +ue tu"ieron en =obert) aun+uemuy diferente) no fue menos fuerte' Se ri- sin nin#una modera%i-n' La idea de Ed!ard

transformado en %l1ri#o y "i"iendo en una $e+ue(a %asa $arro+uial lo di"ert,a sin l,mites4

y %uando a ello a#re#- la fant5sti%a "isi-n de Ed!ard leyendo $le#arias "estido %on unasobre$elli0 blan%a y a%iendo las amonesta%iones $/bli%as del matrimonio de Jon Smit

y 6ary Bro!n) no $udo ima#inarse nada m5s rid,%ulo'

Elinor) en tanto) a#uardaba en silen%io y %on im$erturbable #ra"edad) el fin de talesne%edades) sin $oder e"itar +ue sus o.os se %la"aran en 1l %on una mirada +ue mostraba

todo el des$re%io +ue le infund,a' Era una mirada) sin embar#o) muy bien diri#ida) $or+ue

ali"i- sus sentimientos sin darle a entender nada a 1l' Cuando 1l de.- de lado sus

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%omentarios in#eniosos) no lo i0o lle"ado $or nin#/n re$ro%e de ella) sino $or su

$ro$ia sensibilidad'

8Podemos bromear al res$e%to 8di.o finalmente) re%u$er5ndose de las risas afe%tadas+ue ab,an alar#ado %onsiderablemente la #enuina ale#r,a del momento8) $ero) a fe m,a)

es al#o muy serio' 9Pobre Ed!ard: Est5 arruinado $ara siem$re' Lo lamento

enormemente) $or+ue s1 +ue es una %riatura de muy buen %ora0-n) tan bien inten%ionado%omo el +ue m5s' No debe .u0#arlo) se(orita Das!ood) bas5ndose en lo poco +ue lo

%ono%e' 9Pobre Ed!ard: Es %ierto +ue sus modales no son de lo m5s feli%es' Pero ya se

sabe +ue no todos na%emos %on las mismas %a$a%idades) %on el mismo $orte' 9Pobre

mu%a%o: 9Ima#inarlo entre e&tra(os: 9>u1 %osa lamentable: Pero a fe m,a +ue es de tan#ran %ora0-n %omo el me.or del reino4 y le di#o y le ase#uro +ue nada me a sa%udido

nun%a tanto %omo esto +ue a o%urrido' No $od,a %reerlo' 6i madre fue la $rimera en

de%,rmelo) y yo) sintiendo +ue deb,a a%tuar %on de%isi-n) de inmediato le di.e7 36i+uerida se(ora) no s1 +u1 se $ro$one a%er en estas %ir%unstan%ias) $ero en %uanto a m,)

debo de%irle +ue si Ed!ard se %asa %on esta .o"en) yo no lo "ol"er1 a mirar nun%a m5s;'

Eso fue lo +ue le di.e de inmediato''' 9me sent,a es%andali0ado m5s all5 de todo lo

ima#inable: 9Pobre Ed!ard: 9Se a undido $or %om$leto: 9Se a mar#inado $arasiem$re de toda so%iedad de%ente: Pero mientras se lo de%,a dire%tamente a mi madre) no

me e&tra(aba en absoluto4 es lo +ue se $od,a es$erar de la edu%a%i-n +ue re%ibi-' 6i $o8 bre madre %asi enlo+ue%i-'

8?2a "isto al#una "e0 a la .o"en@

8S,) una "e0) %uando estaba alo.ada en esta %asa' 6e ab,a de.ado %aer $or unos die0

minutos) y me bast- %on lo +ue "i de ella' Una sim$le mu%a%a $ueblerina) desma(ada)sin estilo ni ele#an%ia) y %asi sin nin#/n atra%ti"o' La re%uerdo $erfe%tamente' Justo el

ti$o de mu%a%a +ue abr,a %re,do %a$a0 de %auti"ar al $obre Ed!ard' A$enas mi madre

me %ont- todo el asunto) de inmediato me ofre%,8 a ablarle) a disuadirlo de la uni-n4 $ero) se#/n $ude darme %uenta) ya era demasiado tarde $ara a%er al#o) $ues $or

des#ra%ia no estu"e a, en los $rimeros momentos y no su$e nada de lo o%urrido astades$u1s de la ru$tura) %uando) ya sabe usted) no me %orres$ond,a interferir' Pero si se meubiera informado unas $o%as oras antes) $robablemente abr,a $odido a%er al#o' De

todas maneras le abr,a e%o "er las %osas a Ed!ard %on toda %laridad' 36i +uerido

ami#o;) le abr,a di%o) 3$iensa en lo +ue a%es' Est5s %om$rometi1ndote en la m5s

desafortunada uni-n) +ue toda tu familia desa$rueba de manera un5nime;' En fin) no $uedo e"itar $ensar +ue abr,a en%ontrado al#una manera de lo#rarlo' Pero aora es de8

masiado tarde' Debe estar muerto de ambre) sabe usted4 %on toda se#uridad)

absolutamente muerto de ambre'A%ababa de $lantear este $unto %on #ran %om$ostura %uando la lle#ada de la se(ora de

Jon Das!ood $uso fin al tema' Pero aun+ue 1sta nunca lo men%ionaba fuera de su

$ro$ia familia) Elinor $udo "er %-mo influ,a en su mente) "isible en ese al#o %omoe&$resi-n %onfundida +ue ten,a al entrar y en un intento de %ordialidad en su trato a%ia

ella' In%luso lle#- tan le.os %omo mostrarse afe%tada $or el e%o de +ue Elinor y su

ermana de.ar,an tan $ronto la %iudad) y ab,a %onfiado en "erlas m5s4 un esfuer0o en el%ual su marido) +ue la ab,a a%om$a(ado a la abita%i-n y se#u,a %ada una de sus

$alabras %on aire enamorado) $are%,a en%ontrar todo lo +ue ay de m5s afe%tuoso y a#ra8

%iado'

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CAPITULO LII

Otra %orta "isita a 2arley Street) en la %ual Elinor re%ibi- las feli%ita%iones de su ermano

$or "ia.ar asta Barton sin in%urrir en nin#/n #asto y $or el e%o de +ue el %oronelBrandon $odr,a se#uirlas a Cle"eland en uno o dos d,as) %om$let- el %onta%to de

ermano y ermanas en la %iudad4 y una d1bil in"ita%i-n de anny a +ue fueran a Norland

siem$re +ue lle#aran a $asar $or a,) +ue de todas las %osas $osibles era la menos

$robable) .unto a una $romesa m5s %5lida) aun+ue menos $/bli%a) de Jon a Elinor res$e%to de una $ronta "isita a Delaford) fue todo lo +ue se di.o res$e%to de un futuro

en%uentro en el %am$o'

Di"ert,a a Elinor obser"ar +ue todos sus ami#os $are%,an de%ididos a en"iarla aDelaford) de todos los lu#ares) $re%isamente el +ue aora menos +uerr,a "isitar o el

/ltimo en +ue desear,a "i"ir4 $ues no s-lo su ermano y la se(ora Jennin#s lo

%onsideraban su futuro o#ar) sino +ue in%luso Lu%y) al des$edirse) la in"it-

insistentemente a +ue la "isitara all,'En los $rimeros d,as de abril) y en las $rimeras oras de la ma(ana) aun+ue

tolerablemente tem$rano) los dos #ru$os) $ro"enientes de 2ano"er S+uare y de Ber*eleyStreet) salieron desde sus res$e%ti"os o#ares $ara en%ontrarse en el %amino) se#/n lo

ab,an %on"enido' Para %omodidad de Carlotte y de su i.o e%ar,an m5s de dos d,as en

el "ia.e) y el se(or Palmer) mo"i1ndose de manera m5s e&$edita %on el %oronel Brandon)

se les unir,a en Cle"eland $o%o des$u1s'6arianne) aun+ue es%asas ab,an sido las oras #ratas $asadas en Londres y ansiosa

%omo estaba desde a%,a tanto $or ale.arse de all,) lle#ado el momento no $udo e"itar una

#ran $ena al de%ir adi-s a la %asa donde $or /ltima "e0 ab,a disfrutado de a+uellases$eran0as y a+uella %onfian0a en Qillou#by +ue aora se ab,an a$a#ado $ara siem$re'

Tam$o%o $udo abandonar el lu#ar en +ue Qillou#by se entre#aba a nue"os%om$romisos y a nue"os $lanes en los +ue ella no tendr,a $arte al#una) sin derramar %o$iosas l5#rimas'

La satisfa%%i-n de Elinor en el momento de la $artida fue m5s real' Nada ab,a en

Londres +ue entretu"iera sus $ensamientos y $ermane%iera en sus re%uerdos4 a nadie

de.aba atr5s de +uien se$ararse $ara siem$re le si#nifi%ara ni un instante de $ena4 leale#raba liberarse de la $erse%u%i-n de la amistad de Lu%y4 estaba a#rade%ida $or ale.ar

de all, a su ermana sin +ue se ubiese en%ontrado %on Qillou#by desde su matrimonio)

y ten,a $uestas sus es$eran0as en lo +ue unos $o%os meses de tran+uilidad en Barton $odr,an a%er $ara de"ol"er la $a0 de es$,ritu a 6arianne) y afian0ar la suya $ro$ia'

El "ia.e trans%urri- sin %ontratiem$os' El se#undo d,a los lle"- al +uerido) o re$udiado)

%ondado de Somerset) +ue as, a$are%,a $or turnos en la ima#ina%i-n de 6arianne4 y en lama(ana del ter%er d,a lle#aron a Cle"eland'

Cle"eland era una %asa am$lia) de moderna %onstru%%i-n) ubi%ada en la $endiente de

una loma %ubierta de $asto' No ten,a $ar+ue) $ero los .ardines de a#rado eran de buentama(o4 y %omo %ual+uier otro lu#ar de la misma im$ortan%ia) ten,a su monte ba.o y su

alameda4 $or un %amino de #ra"a lisa +ue %ir%undaba una $lanta%i-n se lle#aba al frontis

de la %asa4 el %1s$ed estaba sal$i%ado de 5rboles4 la %asa misma se er#u,a al am$aro de

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abetos) serbales y a%a%ias) y todos .untos) entre"erados %on altos %o$os lombardos)

formaban una es$esa barrera +ue o%ultaba la "ista de las de$enden%ias'

6arianne entr- en la %asa %on el %ora0-n en%ido de emo%i-n $or saberse a s-loo%enta millas de Barton y a no m5s de treinta de Combe 6a#na4 y antes de aber estado

+uin%e minutos entre sus muros) mientras los dem5s ayudaban a Carlotte) +ue deseaba

mostrarle el ni(o al ama de lla"es) sali- de nue"o) es%abull1ndose $or los sinuosossenderos entre los arbustos +ue re%i1n %omen0aban a re"erde%er) $ara al%an0ar un

mont,%ulo distante4 y all,) desde un tem$lete #rie#o) su mirada) re%orriendo una am$lia

0ona de %am$i(as a%ia el sudeste) $udo $osarse tiernamente en las le.anas %olinas

re%ortadas %ontra el ori0onte e ima#inar +ue desde sus %umbres se al%an0ar,a a "er Combe 6a#na'

En tales momentos de $re%iosa) in%om$arable an#ustia) se embria#- en l5#rimas de

a#on,a $or estar en Cle"eland4 y al "ol"er $or %aminos diferentes a la %asa) sintiendo elfeli0 $ri"ile#io de #o0ar de la libertad del %am$o) de deambular de un lu#ar a otro en una

soberana y lu.osa soledad) resol"i- entre#arse la mayor $arte de las oras de todos los

d,as +ue $ermane%er,a %on los Palmeral $la%er de estos "a#abundeos solitarios'

<ol"i- .usto a tiem$o $ara unirse a los dem5s en el momento en +ue sal,an de la %asa enuna e&%ursi-n $or las inmedia%iones4 y el resto de la ma(ana $as- r5$idamente mientras

$aseaban %on toda %alma $or el uerto) e&aminando las enredaderas en flor sobre losmuros y es%u%ando al .ardinero lamentarse $or las $la#as4 re%orrieron sin a$uro el

in"ernadero) donde la $1rdida de sus $lantas fa"oritas) in%autamente e&$uestas Vy

+uemadas $or las eladas) i%ieron re,r a Carlotte4 y "isitaron el %orral de a"es) donde

en%ontr- nue"os moti"os de re#o%i.o en las rotas es$eran0as de la mo0a7 #allinas +ueabandonaban sus nidos) o se las robaba un 0orro) o nidadas de $rometedores $olluelos

+ue mor,an antes de tiem$o'

Como la ma(ana ab,a estado ermosa y sin umedad en el aire) 6arianne) %on sus $roye%tos de $asar la mayor $arte del tiem$o afuera) no $ens- +ue el %lima $odr,a

%ambiar durante su $ermanen%ia en Cle"eland' ue una #ran sor$resa) enton%es)en%ontrar +ue una tena0 llu"ia le im$ed,a salir des$u1s de la %ena' 2ab,a %onfiado en un $aseo "es$ertino al tem$lete #rie#o) y +ui05 $or todo el lu#ar) y un ano%e%er nada m5s

+ue fr,o o /medo no la abr,a disuadido4 $ero una llu"ia densa y $ersistente ni si+uiera

a ella $od,a $are%erle un %lima se%o y a#radable $ara una %aminata'

Los de la %asa formaban un #ru$o $e+ue(o) y las oras fueron $asando tran+uilamente'La se(ora Palmer ten,a a su i.o y la se(ora Jennin#s sus bordados4 ablaron de los

ami#os +ue ab,an de.ado atr5s) or#ani0aron los %om$romisos de lady 6iddleton y "arias

"e%es se $re#untaron si el se(or Palmer y el %oronel Brandon lle#ar,an m5s all5 de=eadin# esa no%e' Elinor) aun+ue %on es%aso inter1s en la %on"ersa%i-n) $arti%i$aba en

ella4 y 6arianne) +ue ten,a el don de arre#l5rselas en %ual+uier %asa $ara lle#ar a la

bibliote%a) sin im$ortar ' %u5nto la e"itara la familia en #eneral) muy $ronto se a#en%i- unlibro'

La se(ora Palmer no es%atimaba nada +ue su %onstante buen umor y es$,ritu amistoso

$udieran ofre%er $ara +ue sus in"itadas se sintieran bien a%o#idas' La fran+ue0a y%ordialidad de su trato m5s +ue %om$ensaba $or esa falta de %om$ostura y ele#an%ia +ue

a menudo la a%,a fallar en las formalidades de la %ortes,a4 %on+uistaba %on su afabilidad)

a%reditada $or su rostro tan lindo4 sus ne%edades) aun+ue e"identes) no desa#radaban

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$or+ue no era $resuntuosa4 y Elinor le abr,a $odido $erdonar %ual+uier %osa) sal"o su

risa'

La lle#ada de los dos %aballeros al d,a si#uiente) a una %ena muy tard,a) a$ort- un #ratoaumento de la %on%urren%ia y una muy bien"enida "aria%i-n en las %on"ersa%iones) +ue

una lar#a ma(ana ba.o la misma llu"ia sostenida ab,a redu%ido a ni"eles muy ba.os'

Elinor ab,a "isto tan $o%o al se(or Palmer) y en ese $o%o ab,a "isto tanta di"ersidaden su trato a su ermana y a ella misma) +ue no sab,a +u1 es$erar de 1l al en%ontrarlo en

su $ro$ia familia' Lo +ue en%ontr-) sin embar#o) fue un %om$ortamiento $erfe%tamente

%aballeroso a%ia todos sus in"itados) y s-lo en o%asiones 5s$ero %on su es$osa y la

madre de ella4 lo en%ontr- muy %a$a0 de ser una #rata %om$a(,a) y lo /ni%o +ue le im8 $ed,a serlo siem$re era una e&%esi"a %a$a%idad de sentirse tan su$erior a la #ente en

#eneral %omo deb,a %reerse %on res$e%to de la se(ora Jennin#s y de Carlotte' En %uanto

a los restantes as$e%tos de su %ar5%ter y 5bitos) no mostraban) asta donde Elinor al%an0aba a $er%ibir) nin#/n ras#o inusual en $ersonas de su se&o y edad' Le #ustaba una

buena mesa) $ero no sol,a lle#ar a la ora4 +uer,a a su i.o) $ero fin#,a desd1n4 y

ara#aneaba en la mesa de billar durante las ma(anas en "e0 de dedi%arlas a los ne#o%ios'

En %on.unto) sin embar#o) a Elinor le #ustaba mu%o m5s de lo +ue ab,a es$erado) y ensu %ora0-n no lamentaba +ue no le $udiera #ustar m5s7 no lamentaba +ue la obser"a%i-n

de su e$i%ure,smo) su e#o,smo y su $resun%i-n la lle"aran a des%ansar %on #usto en elre%uerdo del #eneroso tem$le de Ed!ard) sus #ustos sim$les y t,midos sentimientos'

En esos d,as Elinor tu"o noti%ias de Ed!ard) o al menos de al#unos su%esos

rela%ionados %on sus intereses) a tra"1s del %oronel Brandon) +ue a%,a $o%o ab,a estado

en Dorsetsire y +ue) diri#i1ndose a ella al mismo tiem$o %omo ami#a desinteresada delse(or errars y #entil %onfidente suya) le %on"ersaba lar#amente sobre la re%tor,a de De8

laford) des%rib,a sus defi%ien%ias y8 le %ontaba +u1 $ensaba a%er $ara solu%ionarlas' Su

%om$ortamiento a%ia ella en esto) al i#ual +ue en todo lo dem5s4 su sin%ero $la%er en"erla tras una ausen%ia de tan s-lo die0 d,as4 su dis$osi%i-n a %on"ersar %on ella y su

res$eto $or sus o$iniones) bien $od,an .ustifi%ar +ue la se(ora Jennin#s estu"iera%on"en%ida de +ue la +uer,a) y +ui05 asta abr,a bastado $ara +ue Elinor tambi1n losos$e%ara si no %reyera) %omo desde el %omien0o) +ue 6arianne se#u,a siendo su

"erdadera $redile%ta' Pero tal %omo eran las %osas) esa idea no se le abr,a $asado $or la

mente de no ser $or las insinua%iones de la se(ora Jennin#s4 y entre las dos) Elinor no

$od,a e"itar %reerse me.or obser"adora7 ella obser"aba los o.os del %oronel) en tanto lase(ora Jennin#s s-lo $ensaba en su %om$ortamiento4 y mientras sus miradas de ansiosa

in+uietud %uando 6arianne %omen0- a sentir los $rimeros s,ntomas de un fuerte resfr,o

manifestados en dolores de %abe0a y de #ar#anta) al no estar e&$resadas en $alabrases%a$aban %om$letamente a la obser"a%i-n de la se(ora Jennin#s) ella $od,a des%ubrir en

sus o.os los "i"os sentimientos y la inne%esaria alarma de un enamorado'

Dos deli%iosas %aminatas "es$ertinas al ter%er y %uarto d,a de su estan%ia all,) no s-lo $or la #ra"a se%a entre los arbustos sino $or todo el lu#ar) y es$e%ialmente $or los

rin%ones m5s ale.ados) donde ab,a al#o m5s de "ida sil"estre +ue en el resto) donde los

5rboles eran m5s a(osos y la ierba m5s lar#a y /meda) ab,an $rodu%ido en 6arianne8%on la ayuda de la enorme im$ruden%ia de +uedarse %on las medias y los 0a$atos

mo.ados $uestos8 un resfr,o tan "iolento +ue) aun+ue durante un d,a o dos ella intent-

restarle im$ortan%ia o ne#arlo) termin- $or im$onerse a tra"1s de malestares %ada "e0

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mayores) asta no $oder se#uir siendo i#norado ni $or ella misma ni $or el inter1s de los

dem5s' De todos lados le llo"ieron re%etas +ue) %omo siem$re) fueron re%a0adas'

Aun+ue se sent,a d1bil y afiebrada) %on los miembros adoloridos) tos y la #ar#anta 5s$era)un buen sue(o durante la no%e la sanar,a $or %om$leto4 y fue %on bastantes difi%ultades

+ue Elinor $udo $ersuadirla) %uando se fue a la %ama) de $robar uno o dos de los

remedios m5s sen%illos'

CAPITULO LIII

Al d,a si#uiente) 6arianne se le"ant- a la ora a%ostumbrada4 a todas las $re#untas

res$ondi- +ue se en%ontraba me.or) e intent- %on"en%erse a s, misma de ello dedi%5ndose

a sus o%u$a%iones abituales' Pero aber $asado un d,a %om$leto sentada .unto a la%imenea temblando de es%alofr,os) %on un libro en la mano +ue era in%a$a0 de leer) o

e%ada en un sof5) de%a,da y sin fuer0as) no ablaba muy bien de su me.or,a4 y %uando

$or fin se fue tem$rano a la %ama sinti1ndose %ada "e0 $eor) el %oronel Brandon +ued-

sim$lemente at-nito ante la tran+uilidad de Elinor) +ue aun+ue la atendi- y %uid- durantetodo el d,a) en %ontra de los deseos de 6arianne y obli#5ndola a tomar las medi%inas

ne%esarias en la no%e) ten,a la misma %onfian0a de ella en la se#uridad y efi%a%ia delsue(o) y no estaba en "erdad alarmada'

Una no%e muy a#itada y febril) sin embar#o) frustr- las es$eran0as de ambas4 y

%uando 6arianne) tras insistir en le"antarse se %onfes- in%a$a0 de sentarse y se de"ol"i-

"oluntariamente a la %ama) Elinor se mostr- dis$uesta a a%e$tar el %onse.o de la se(oraJennin#s y en"iar $or el boti%ario de los Palmer'

El boti%ario a%udi-) e&amin- a la $a%iente) y aun+ue anim- a la se(orita Das!ood a

%onfiar en +ue unos $o%os d,as le de"ol"er,an la salud a su ermana) al de%larar +ue sudolen%ia ten,a una tenden%ia $/trida y $ermitir +ue sus labios $ronun%iaran la $alabra

3infe%%i-n;) instant5neamente alarm- a la se(ora Palmer) $or su i.o' La se(ora Jennin#s)+ue desde un %omien0o ab,a %re,do la enfermedad m5s seria de lo +ue $ensaba Elinor)es%u%- %on aire #ra"e el informe del se(or 2arris) y %onfirmando los temores y

$reo%u$a%i-n de Carlotte) la ur#i- a ale.arse de all, %on su %riatura4 y el se(or Palmer)

aun+ue trat- de "anas sus a$rensiones)' se "io in%a$a0 de resistir la enorme ansiedad y

$orf,a de su es$osa' Se de%idi-) enton%es) su $artida4 y antes de una ora des$u1s de lalle#ada del se(or 2arris) $arti- %on su i.ito y la ni(era a la %asa de una $ariente %er%ana

del se(or Palmer) +ue "i",a unas $o%as millas $asado Bat4 all,) ante sus insistentes

rue#os) su es$oso $rometi- un,rsele en uno o dos d,as) y a ese lu#ar su madre $rometi-a%om$a(arla) tambi1n obede%iendo a sus s/$li%as' La se(ora Jennin#s) sin embar#o) %on

una bondad +ue i0o a Elinor realmente +uererla) se manifest- de%idida a no mo"erse de

Cle"eland mientras 6arianne si#uiera enferma) y a esfor0arse mediante sus m5s atentos%uidados en reem$la0ar a la madre de +uien la ab,a ale.ado4 y en todo momento Elinor

en%ontr- en ella una a%ti"a y bien dis$uesta %olaboradora) deseosa de %om$artir todas sus

fati#as y) muy a menudo) de #ran utilidad $or su mayor e&$erien%ia en el %uidado deenfermos'

La $obre 6arianne) e&5nime y abatida $or el %ar5%ter de su dolen%ia y sinti1ndose

%om$letamente indis$uesta) ya no $od,a %onfiar en +ue al d,a si#uiente se re$ondr,a4 y

K

Librodot




K

$ensar en lo +ue al d,a si#uiente abr,a o%urrido de no mediar su desafortunada

enfermedad) a#ra"- su malestar4 $or+ue ese d,a iban a ini%iar su "ia.e a %asa y)

a%om$a(adas todo el %amino $or un %riado de la se(ora Jennin#s) sor$render,an a sumadre a la ma(ana si#uiente' Lo $o%o +ue abl- fue $ara lamentar esta ine"itable

demora4 y ello aun+ue Elinor intent- le"antarle el 5nimo y a%erla %reer) %omo en ese

momento ella misma lo %re,a) +ue ese retraso ser,a muy bre"e'El d,a si#uiente tra.o $o%o o nin#/n %ambio en el estado de la $a%iente4 e"identemente

no estaba me.or) y sal"o el e%o de +ue no ab,a nin#una me.or,a) no $are%,a aber

em$eorado' El #ru$o se ab,a redu%ido aora a/n m5s) $ues el se(or Palmer) aun+ue sin

mu%os deseos de irse) tanto $or es$,ritu umanitario y su buen natural %omo $or no+uerer $are%er atemori0ado $or su es$osa) termin- de.ando +ue el %oronel Brandon lo

%on"en%iera de se#uirla) se#/n le ab,a $rometido4 y mientras $re$araba su $artida) el

%oronel Brandon mismo) a%iendo un esfuer0o mu%o mayor) tambi1n %omen0- a ablar de irse' En este $unto) sin embar#o) la bondad de la se(ora Jennin#s se inter$uso de muy

buena manera) $ues +ue el %oronel se ale.ara mientras su amada sufr,a tal in+uietud $or

%ausa de su ermana si#nifi%ar,a $ri"arlas a ambas de todo %onsuelo4 y as,) di%i1ndole sin

tardan0a +ue $ara ella misma era ne%esaria su $resen%ia en Cle"eland) +ue lo ne%esitaba $ara .u#ar al piquet %on ella en las tardes mientras la se(orita Das!ood estaba arriba %on

su ermana) et%') le insisti- tanto +ue se +uedara) +ue 1l) +ue al a%%eder %um$l,a %on lo+ue su %ora0-n deseaba en $rimer lu#ar) no $udo ni si+uiera fin#ir $or mu%o rato al#una

"a%ila%i-n al res$e%to) en es$e%ial %uando los rue#os de la se(ora Jennin#s fueron %5lida8

mente se%undados $or el se(or Palmer) +ue $are%,a sentirse ali"iado al de.ar all, a una

$ersona tan %a$a0 de a$oyar o a%onse.ar a la se(orita Das!ood en %ual+uier emer#en%ia'A 6arianne) $or su$uesto) la mantu"ieron a.ena a todas estas dis$osi%iones' No sab,a

+ue ab,a sido la %ausa de +ue los due(os de Cle"eland tu"ieran +ue de.ar su %asa antes

de la semana de aber lle#ado' No la sor$rendi- no "er a la se(ora Palmer) y %omo $or ello mismo no le $reo%u$aba) nun%a men%ionaba su nombre'

Dos d,as ab,an $asado desde la $artida del se(or Palmer) y las %ondi%iones de la $a%iente se manten,an i#uales) %on muy $o%os %ambios' El se(or 2arris) +ue la "isitabatodos los d,as) de manera bastante auda0 se#u,a ablando de una r5$ida me.or,a) y la

se(orita Das!ood se mostraba i#ualmente o$timista4 $ero los dem5s no ten,an e&$e%8

tati"as tan ale#res' 6uy al %omien0o del ata+ue) la se(ora Jennin#s ab,a de%idido +ue

6arianne nun%a se re%u$erar,a4 y el %oronel Brandon) %uyo $rin%i$al ser"i%io eraes%u%ar los $resa#ios de la se(ora Jennin#s) no estaba en un estado de 5nimo %a$a0 de

resistir su influen%ia' Intent- re%urrir a la ra0-n $ara su$erar temores +ue la o$ini-n

diferente del boti%ario a%,a $are%er absurdos4 $ero la #ran %antidad de oras +ue %ada d,a $asaba a solas eran demasiado $ro$i%ias $ara alimentar $ensamientos tristes) y no $od,a

borrar de su mente la %on"i%%i-n de +ue no iba a "er m5s a 6arianne %on "ida'

En la ma(ana del ter%er d,a) sin embar#o) las sombr,as $redi%%iones de ambosresultaron %asi fallidas) $ues %uando lle#- el se(or 2arris de%lar- a su $a%iente mu%o

me.or' Ten,a el $ulso m5s fuerte y mostraba s,ntomas mu%o m5s fa"orables +ue en su

"isita anterior' Elinor) %onfirmadas sus m5s #ratas es$eran0as) era toda ale#r,a' Estabafeli0 $or+ue) en las %artas a su madre) se ab,a atenido a su $ro$io .ui%io y no al de sus

ami#os) y $or aberle restado im$ortan%ia a la indis$osi%i-n +ue ab,a retrasado su

$artida de Cle"eland) y %asi se atre"i- a fi.ar la fe%a en +ue 6arianne $odr,a "ia.ar'

K

Librodot




KK

Pero el d,a no termin- de manera tan aus$i%iosa %omo ab,a %omen0ado' 2a%ia el

ano%e%er re%rude%i- la enfermedad de 6arianne) %on m5s $esade0) a#ita%i-n y malestar

+ue antes' Su ermana) sin embar#o) a/n o$timista) $refer,a atribuir el %ambio s-lo al%ansan%io de aber estado sentada mientras le a%,an la %ama4 y tras a%erle tomar %on

todo %uidado los %ordiales $res%ritos) %on ale#r,a la "io sumirse en un so$or +ue es$eraba

fuese muy benefi%ioso' Su sue(o) aun+ue no tan tran+uilo %omo abr,a es$erado Elinor)dur- un tiem$o %onsiderable4 y 1sta) ansiosa de obser"ar $or s, misma los resultados)

de%idi- +uedarse a su lado asta +ue des$ertara' La se(ora Jennin#s) +ue no estaba en8

terada del %ambio o$erado en la $a%iente) se fue a la %ama m5s tem$rano +ue de

%ostumbre4 su don%ella) una de las $rin%i$ales en%ar#adas del %uidado de la enferma)estaba bus%ando un $o%o de sola0 en la abita%i-n del ama de lla"es) y Elinor $ermane%,a

sola %on 6arianne'

El sue(o de 6arianne %omen0- a a%erse %ada "e0 m5s a#itado4 y Elinor) +ue en nin#/nmomento de.aba de obser"ar atentamente sus %ontinuos %ambios de $osi%i-n y es%u%ar

los reiterados) aun+ue inarti%ulados +ue.idos +ue sal,an de sus labios) %asi deseaba sa%arla

de un so$or tan $enoso %uando 6arianne) re$entinamente des$ierta ante un ruido

im$re"isto en la %asa) se ir#ui- sobresaltada) e&%lamando en un des"ar,o febril78?2a "enido mam5@

8Toda",a no 8re$li%- su ermana) o%ultando su terror y ayudando a 6arianne a tendersenue"amente84 aun+ue es$ero +ue lue#o estar5 a+u,' 2ay un lar#o tre%o) lo sabes) desde

a%5 a Barton'

8Pero no debe dar la "uelta $or Londres 8e&%lam- 6arianne) %on el mismo tono

in+uieto8' Nun%a la "ol"er1 a "er) si "a a Londres'Alarmada) Elinor se dio %uenta de +ue 6arianne estaba delirando) y mientras intentaba

%almarla) ansiosamente le tom- el $ulso' Era m5s d1bil y r5$ido +ue nun%a4 y al "er +ue

6arianne se#u,a des"ariando a%er%a de mam5) su temor aument- asta el $unto dede%idirla a en"iar de inmediato $or el se(or 2arris y des$a%ar un mensa.ero a Barton

$ara a%er "enir a su madre' Junto %on tomar esta resolu%i-n) $ens- en %onsultar de inme8diato %on el %oronel Barton la me.or forma de lle"arla a %abo4 y as,) tan $ronto ubollamado a la don%ella $ara +ue la reem$la0ara .unto a su ermana) se a$resur- a ba.ar a la

sala donde sab,a +ue $or lo #eneral 1l se en%ontraba) aun+ue mu%o m5s tarde +ue en el

momento a%tual'

No era momento $ara "a%ila%iones' De inmediato le i0o $resente sus temores y susdifi%ultades' Sus temores) el %oronel no ten,a ni el "alor ni la %onfian0a ne%esarios $ara

intentar a$la%arlos7 los es%u%- %on silen%ioso desaliento4 $ero de sus difi%ultades se i0o

%ar#o de inmediato) $ues %on una ra$ide0 +ue $are%,a e"iden%iar +ue mentalmente yaab,a $re"isto la o%asi-n y el ser"i%io re+uerido) se ofre%i- a ser el mensa.ero +ue traer,a

a la se(ora Das!ood' Elinor no $resent- nin#una ob.e%i-n +ue no fuera f5%ilmente

rebatida' Le a#rade%i- %on $alabras bre"es $ero fer"orosas) y mientras 1l se a$resuraba aen"iar a su %riado %on un mensa.e $ara el se(or 2arris y una orden $ara %onse#uir

%aballos de $osta de inmediato) ella le es%ribi- unas $o%as l,neas a su madre'

El %onsuelo de un ami#o %omo el %oronel Brandon en esos momentos) de un %om$a(erode esa laya $ara su madre''' 9+u1 enorme #ratitud des$ertaba en ella: 9Un ami#o %uyo

.ui%io la iba a #uiar) %uya %om$a(,a ali"iar,a su dolor y %uyo afe%to +ui05 la %almar,a''':

En la medida en +ue la $erturba%i-n +ue deb,a $rodu%ir en ella un llamado %omo 1se

KK

Librodot




K

pudiera serle sua"i0ada) su $resen%ia) su trato y su ayuda %on toda se#uridad iban a

lo#rarlo'

6l, entretanto) sintiera lo +ue sintiese) a%tuaba %on toda la firme0a de una menteordenada4 i0o todos los arre#los ne%esarios %on la mayor dili#en%ia) y %al%ul- %on

e&a%titud el momento en +ue ella $odr,a es$erar su "uelta' No $erdi- ni un instante en

demoras de nin#/n ti$o' Lle#aron los %aballos in%luso antes de +ue se los es$erara) y el%oronel Brandon) limit5ndose a estre%ar la mano de Elinor %on una mirada solemne y

unas $o%as $alabras di%as en una "o0 demasiado ba.a $ara +ue lle#aran a sus o,dos) se

a$resur- a montar en el %arrua.e' Eran enton%es a$ro&imadamente las do%e) y Elinor

"ol"i- a los a$osentos de su ermana $ara es$erar la lle#ada del boti%ario y "elar .unto aella $or el resto de la no%e' ue una no%e de sufrimientos %asi i#uales $ara ambas

ermanas' 2ora tras ora fueron $asando en insomne dolor y delirio $or $arte de

6arianne) y la m5s %ruel ansiedad en Elinor) antes de +ue a$are%iera el se(or 2arris' Seab,an des$ertado los temores de Elinor) +ue la a%,an $a#ar %on %re%es toda su anterior

se#uridad) y la sir"iente sentada .unto a ella 8$or+ue no ab,a $ermitido +ue llamaran a la

se(ora Jennin#s la torturaba a/n m5s al insinuar las %osas +ue su ama ab,a $ensado

desde el %omien0o'A inter"alos) las ideas de 6arianne se#u,an fi.as in%oerentemente en su madre) y %ada

"e0 +ue men%ionaba su nombre) el %ora0-n de la $obre Elinor sufr,a una $un0ada dedolor4 se re$ro%aba aber tomado a la li#era tantos d,as de enfermedad) y anelando un

so%orro inmediato) $ensaba +ue $ronto todo so%orro ser,a en "ano) +ue todo se ab,a

retrasado demasiado) y se ima#inaba a su afli#ida madre lle#ando demasiado tarde a "er a

su $re%iosa i.a %on "ida o en uso de su ra0-n'Estaba a $unto de en"iar a bus%ar de nue"o al se(or 2arris o) si 1l no $od,a a%udir)

soli%itar nue"os %onse.os) %uando el boti%ario 8$ero no antes de las %in%o8 i0o su

a$ari%i-n' Su o$ini-n) sin embar#o) %om$ens- en al#o su tardan0a) $ues aun+uere%ono%i- un %ambio ines$erado y desfa"orable en su $a%iente) insisti- en +ue no ab,a

un $eli#ro #ra"e y se refiri- al ali"io +ue un nue"o tratamiento deb,a $ro%urar %on una%onfian0a +ue) en menor #rado) se %omuni%- a Elinor' Prometi- ir de nue"o dentro de lastres o %uatro oras si#uientes) y de.- tanto a su $a%iente %omo a la $reo%u$ada

a%om$a(ante m5s tran+uilas de lo +ue las ab,a en%ontrado'

La se(ora Jennin#s se enter- de lo o%urrido en la ma(ana) dando muestras de #ran

$reo%u$a%i-n y %on mu%os re$ro%es $or no aber sido llamada a ayudar' Sus anti#uostemores) +ue aora re"i",an %on mu%o me.or base) no le de.aron duda al#una sobre lo

o%urrido4 y aun+ue se esfor0aba en %onsolar a Elinor) su %erte0a sobre el $eli#ro +ue

%orr,a su ermana no le $ermit,a ofre%erle el %onsuelo de la es$eran0a' Su %ora0-n estabarealmente a$esadumbrado' El r5$ido de%aer) la tem$rana muerte de una mu%a%a tan

.o"en) tan adorable %omo 6arianne) abr,a $odido afe%tar in%luso a una $ersona menos

%er%ana' Pero 6arianne $od,a es$erar m5s de la %om$asi-n de la se(ora Jennin#s'Durante tres meses le ab,a ser"ido de %om$a(,a) toda",a estaba a su %uidado) y se sab,a

+ue la ab,an erido $rofundamente y +ue ab,a sufrido durante lar#o tiem$o' Tambi1n

"e,a la an#ustia de la ermana) +ue era muy en es$e%ial su fa"orita4 y en %uanto su madre)%uando la se(ora Jennin#s $ensaba +ue $robablemente 6arianne ser,a $ara ella lo +ue

Carlotte era $ara s, misma) sent,a una #enuina %om$asi-n $or sus sufrimientos'

El se(or 2arris fue $untual en su se#unda "isita) $ero las es$eran0as +ue ab,a

K

Librodot




KM

%olo%ado en los efe%tos de la anterior se "ieron frustradas' Sus medi%amentos ab,an

fallado4 la fiebre no ab,a sido "en%ida4 y 6arianne) s-lo m5s tran+uila 8no m5s due(a de

s,8 $ermane%,a en un denso so$or' Elinor) %a$tando todos) y m5s +ue todos sus temores enun solo instante) $ro$uso soli%itar m5s %onse.os' Pero 1l lo .u0#- inne%esario4 a/n ten,a

al#o m5s +ue intentar) una nue"a $res%ri$%i-n en %uyo 1&ito %onfiaba tanto %omo en el de

la /ltima) y su "isita %on%luy- %on animosas $alabras de se#uridad +ue lle#aron a loso,dos de la se(orita Das!ood) $ero no lo#raron al%an0ar su %ora0-n' Aun+ue se mante8

n,a tran+uila) e&%e$to %uando $ensaba en su madre) %asi ab,a $erdido las es$eran0as4 y

en este estado si#ui- asta mediod,a) a$enas mo"i1ndose del lado de su ermana) su

mente saltando de una ima#en de dolor a otra) de un ami#o a%on#o.ado a otro) %on sues$,ritu abatido al m5&imo $or la %on"ersa%i-n de la se(ora Jennin#s) +ue no ten,a

re$aros en atribuir la #ra"edad y $eli#ro de este trastorno a las mu%as semanas en +ue

6arianne ya antes ab,a estado indis$uesta a %ausa de su desen#a(o' Elinor sent,a %u5nra0onable era esa idea) y ello le si#nifi%aba un nue"o dolor a(adido a sus refle&iones'

Alrededor de mediod,a) sin embar#o) %omen0- 8$ero %on una %autela) un temor a

ilusionarse falsamente +ue durante al#/n rato la i%ieron %allar) in%luso frente a su ami#a8

a ima#inar) a tener la es$eran0a de estar $er%ibiendo una li#era me.or,a en el $ulso de suermana4 es$er-) "i#il-) lo e&amin- una y otra "e04 y finalmente) %on una a#ita%i-n m5s

dif,%il de o%ultar ba.o un e&terior %almado +ue toda su an#ustia $re%edente) se atre"i- a%omuni%ar sus es$eran0as' La se(ora Jennin#s) aun+ue obli#ada tras un e&amen a

re%ono%er una re%u$era%i-n tem$oral) intent- +ue su .o"en ami#a e"itara entre#arse a la

idea de +ue %ontinuar,a as,4 y Elinor) re%orriendo mentalmente todos los ar#umentos +ue

le re%omendaban des%onfiar) tambi1n se di.o +ue no deb,a alimentar es$eran0as' Pero erademasiado tarde' La es$eran0a ya ab,a e%o su entrada4 y ella) sintiendo su ansioso

aletear) se in%lin- sobre su ermana $ara a#uardar''' ya ni sab,a +u1' Pas- media ora) y

los s,ntomas fa"orables se#u,an bendi%i1ndola' In%luso a$are%ieron otros)%onfirm5ndolos' Su res$ira%i-n) su $iel) sus labios) todos a$elaban a Elinor %on se(ales

de me.or,a) y 6arianne fi.- sus o.os en ella %on una mirada ra%ional) aun+ue l5n#uida' Laansiedad y la es$eran0a la a%osaban en i#ual medida) im$idi1ndole un momento detran+uilidad asta la lle#ada del se(or 2arris a las %uatro) %uando las se#uridades +ue le

dio) sus feli%ita%iones $or una re%u$era%i-n de su ermana +ue in%luso sobre$asaba sus

e&$e%tati"as) le entre#aron %onfian0a y %onsuelo) y $udo de.ar %orrer l5#rimas de ale#r,a'

6arianne estaba notablemente me.or en8 todo sentido) y el se(or 2arris la de%lar- $or %om$leto fuera de $eli#ro' La se(ora Jennin#s) +ui05 satisfe%a $or+ue sus $resa#ios

ab,an re%ibido .ustifi%a%i-n $ar%ial en la /ltima alarma +ue ab,an "i"ido) se $ermiti-

%onfiar en el .ui%io del boti%ario y admiti- %on #enuina ale#r,a) y $ronto %on indudable#o0o) la $robabilidad de una %om$leta re%u$era%i-n'

Elinor no $od,a estar ale#re' Su #o0o era de una %lase diferente) y lle"aba a al#o muy

distinto a la ale#r,a' 6arianne de"uelta a la "ida) a la salud) a los ami#os y a su amorosamadre) era una idea +ue le llenaba el %ora0-n de e&+uisito %onsuelo y se lo e&$and,a en

fer"orosa #ratitud4 $ero no se manifestaba ni en demostra%iones e&ternas de ale#r,a) ni en

$alabras o sonrisas' Todo lo +ue abri#aba el $e%o de Elinor era satisfa%%i-n) %allada yfuerte'

Si#ui- .unto a su ermana %on es%asos intermedios toda la tarde) %almando %ada uno de

sus temores) satisfa%iendo %ada una de las interro#antes de su debilitado es$,ritu)

KM

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K

$restando todos los au&ilios ne%esarios y "i#ilando %asi %ada mirada y %ada aliento' Por

su$uesto) en al#unos momentos se le i0o $resente la $osibilidad de una re%a,da)

re%ord5ndole lo +ue era la ansiedad4 $ero %uando sus fre%uentes y minu%iosos e&5menesle mostraron +ue %ontinuaban todos y %ada uno de los s,ntomas de re%u$era%i-n) y a las

seis "io a 6arianne sumirse en un sue(o tran+uilo) ininterrum$ido y) se#/n todas las

a$arien%ias) %onfortable) a%all- todas sus dudas'Se a%er%aba ya el momento en +ue $od,a es$erarse el re#reso del %oronel Brandon' A

las die0) %re,a Elinor) o no mu%o m5s tarde) su madre se "er,a libre del terrible sus$enso

%on +ue aora deb,a ir "ia.ando a%ia ellas' 9>ui05 tambi1n el %oronel era a$enas un $o%o

menos mere%edor de $iedad: 9A) %u5n lento trans%urr,a el tiem$o +ue a/n los manten,aen la i#noran%ia:

A las siete) de.ando a 6arianne toda",a entre#ada a un dul%e sue(o) se uni- a la se(ora

Jennin#s en la sala $ara tomar t1' Sus temores la ab,an mantenido in%a$a0 de desayunar)y en la %ena el #iro re$entino de los a%onte%imientos le ab,a im$edido %omer mu%o4 el

a%tual refri#erio) enton%es) %on los sentimientos de #o0o %on +ue Elinor lle#aba a 1l) fue

muy es$e%ialmente bien re%ibido' Al terminar) la se(ora Jennin#s +uiso %on"en%erla de

+ue des%ansara al#o antes de la lle#ada de su madre) y le $ermitiera a ella tomar su lu#ar .unto a 6arianne4 $ero Elinor no se sent,a ni fati#ada ni %a$a0 de dormir) y no iba a

$ermitir +ue la mantu"ieran le.os de su ermana ni $or un instante' La se(ora Jennin#ssubi- %on ella enton%es asta la $ie0a de la enferma $ara %onstatar +ue todo se#u,a bien)

la de.- all, entre#ada a su %ometido y a sus $ensamientos) y se retir- a sus abita%iones a

es%ribir al#unas %artas y lue#o a dormir'

La no%e era fr,a y tormentosa' Si ubieran sido las die0) Elinor abr,a estado se#ura de+ue en ese momento es%u%aba un %arrua.e a%er%5ndose a la %asa4 y fue tan #rande su

se#uridad de haberlo es%u%ado) a $esar de +ue era casi im$osible +ue ya ubieran

lle#ado) +ue se diri#i- al salon%ito .unto a la' $ie0a y abri- una %elos,a $ara %onstatar la"erdad' En se#uida "io +ue sus o,dos no la ab,an en#a(ado' De inmediato tu"o a la "ista

el brillo de los faroles de un %arrua.e' A su in%ierta lu0 le $are%i- distin#uir +ue era tirado $or %uatro %aballos4 y esto) aun+ue era se(al del enorme temor de su madre) e&$li%- en $arte tan ines$erada ra$ide0'

Nun%a) en toda su "ida) ab,a en%ontrado Elinor m5s dif,%il mantenerse tran+uila' Saber

lo +ue su madre deb,a estar sintiendo en el momento en +ue el %arrua.e se detu"o ante la

$uerta''' sus dudas) su miedo) 9+ui05 su deses$era%i-n:) 9y lo +ue ella deb,a de%ir:'''sabiendo eso era im$osible mantener la %alma' Todo lo +ue +uedaba $or a%er era

a$resurarse4 y as,) +ued5ndose s-lo asta +ue $udo de.ar a la don%ella de la se(ora

Jennin#s %on su ermana) %orri- es%aleras aba.o'El tra.,n +ue es%u%- en el "est,bulo mientras' $asaba $or un re%ibidor interior) le

%onfirm- +ue ya estaban en la %asa' A"an0- a toda $risa a%ia la sala) entr-''' y all, "io

/ni%amente a Qillou#by'

CAPITULO LI<

Elinor) retro%ediendo %on una mirada de orror al "erlo) obede%i- al $rimer im$ulso de su

%ora0-n y se "ol"i- a toda $risa $ara abandonar la abita%i-n4 su mano ya se en%ontraba

K

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en el tirador de la $uerta %uando Qillou#by la detu"o al a"an0ar r5$idamente a%ia ella

y de%irle) en un tono m5s im$erati"o +ue su$li%ante7

8Se(orita Das!ood) media ora''' die0 minutos''' le rue#o +ue se +uede'8No) se(or 8re$li%- ella %on firme0a8) no me +uedar1' Nada ten#o +ue "er yo en sus

asuntos' Su$on#o +ue los %riados ol"idaron de%irle +ue el se(or Palmer no se en%ontraba

en %asa'8Aun+ue me ubieran di%o 8e&%lam- 1l %on #ran "eemen%ia8 +ue el se(or Palmer y

toda su $arentela estaban en el infierno) no me abr,an mo"ido de la $uerta' Es %on usted

+ue +uiero ablar) s-lo %on usted'

89Conmi#o: 8ab,a enorme asombro en su "o08' Bien) se(or''' sea r5$ido) y si le es $osible) menos "eemente'

8Si1ntese) y a%atar1 ambas -rdenes'

Elinor "a%il-4 no sab,a +u1 a%er' La $osibilidad de +ue lle#ara el %oronel Brandon y loen%ontrara a, se le %ru0- $or la mente' Pero le ab,a $rometido es%u%arlo) y en ello

estaba %om$rometida su %uriosidad no menos +ue su onor' Tras un momento de

refle&i-n) enton%es) +ue la lle"- a %on%luir +ue la $ruden%ia e&i#,a darse $risa y +ue su

%onsentimiento era lo +ue me.or $od,a lo#rarlo) %amin- en silen%io a%ia la mesa y sesent-' El o%u$- una silla frente a ella) y durante medio minuto no %ru0aron $alabra'

8Le rue#o sea r5$ido) se(or 8le di.o Elinor en tono im$a%iente8) no ten#o tiem$o +ue $erder'

Sentado %on aire de $rofunda medita%i-n) 1l $are%i- no aberla o,do'

8Su ermana 8di.o abru$tamente un momento des$u1s8 est5 fuera de $eli#ro' El %riado

me lo di.o' 9ra%ias a Dios: Pero) ?es "erdad@ ?=ealmente es "erdad@Elinor no le res$ondi-' =e$iti- 1l enton%es la $re#unta) %on mayor ur#en%ia a/n'

8Por el amor de Dios) d,#amelo7 ?est5 o no est5 fuera de $eli#ro@

8Es$eramos +ue lo est1'Qillou#by se le"ant- y %ru0- la abita%i-n'

8Si lo ubiera sabido tan s-lo media ora antes''' Pero ya +ue estoy a+u, 8abl- %onfor0ada "i"a%idad mientras "ol",a a la mesa8) ?+u1 im$orta@ Por esta "e0) se(oritaDas!ood''' +ui05 sea la /ltima "e0''' ale#r1monos .untos' Estoy de umor $ara la

ale#r,a' D,#ame sin%eramente 8sus me.illas se iluminaron de un rubor m5s $rofundo8

?%ree +ue soy m5s un %analla o un ne%io@

Elinor lo %ontem$l- m5s estu$efa%ta +ue nun%a' Comen0- a $ensar +ue deb,a estar ebrio7 era lo /ni%o +ue $od,a e&$li%ar tan e&tra(a "isita) tan ins-litos modales4 y %on esta

im$resi-n) se $uso inmediatamente de $ie) di%iendo7

8Se(or Qillou#by) le a%onse.ar,a en este momento +ue "ol"iera a Combe' No $uedose#uir $erdiendo el tiem$o %on usted' Sea lo +ue fuere +ue desea tratar %onmi#o) ser5

me.or +ue refle&ione y me lo e&$li+ue ma(ana'

8La %om$rendo 8re$li%- 1l %on una sonrisa e&$resi"a y "o0 $erfe%tamente tran+uila8' S,)estoy muy ebrio' Una $inta de %er"e0a %on +ue a%om$a(1 las %arnes fr,as +ue %om, en

6arlborou# bast- $ara trastornarme'

89En 6arlborou#: 8e&%lam- Elinor) entendiendo %ada "e0 menos lo +ue o%urr,a'8S,4 sal, de Londres oy a las o%o de la ma(ana y los /ni%os die0 minutos +ue $as1

fuera de mi %ales,n desde esa ora) fueron los +ue dedi+u1 a una li#era merienda en

6arlborou#'

Librodot




La firme0a de sus modales y la inteli#en%ia de su mirada mientras ablaba

%on"en%ieron a Elinor de +ue) %ual+uiera fuese la im$erdonable lo%ura +ue lo tra,a a

Cle"eland) no se trataba de ebriedad4 y tras $ensar durante unos instantes) di.o78Se(or Qillou#by) usted tiene +ue darse %uenta) y yo %iertamente as, lo %reo) +ue

des$u1s de todo lo +ue a $asado) su "enida a%5 y la forma en +ue lo a e%o)

im$oni1ndome su $resen%ia) e&i#en una e&%usa muy es$e%ial' ?>u1 $retende %on esto@8Lo +ue $retendo 8di.o el .o"en %on tono #ra"emente en1r#i%o8) si es +ue $uedo) es

a%er +ue usted me odie un $o%o menos +ue ahora. Pretendo ofre%er al#una e&$li%a%i-n)

al#una dis%ul$a $or lo o%urrido en el $asado4 abrirle mi %ora0-n y %on"en%erla de +ue

aun+ue siem$re e sido un bueno $ara nada) no siem$re e sido un %analla4 y) de estaforma) obtener al#o seme.ante al $erd-n de 6a''' de su ermana'

?Es 1se el "erdadero moti"o +ue lo tra.o a+u,@

8Por mi "ida +ue s, lo es 8fue su res$uesta) di%a %on un fer"or +ue tra.o a la memoriade Elinor todo lo +ue ab,a sido el anti#uo Qillou#by) y +ue a su $esar la i0o %reerlo

sin%ero'

8Si eso es todo) $uede darse $or satisfe%o) $ues 6arianne s,''' a%e mucho +ue lo a

$erdonado'89Lo a e%o: 8e&%lam- el .o"en) %on el mismo tono intenso8' Enton%es me a

$erdonado antes de +ue ubiera debido a%erlo' Pero me $erdonar5 otra "e0) y esta "e0 $or moti"os mu%o m5s "alederos' hora, ?+uerr5 es%u%arme@

Elinor asinti- %on un #esto de la %abe0a'

8No s1 8di.o) tras una $ausa llena de e&$e%ta%i-n $or $arte de Elinor) de %a"ila%iones en

1l8) %-mo se abr5 e&$li%ado usted mi %om$ortamiento %on su ermana) o +u1 moti"osdiab-li%os me abr5 atribuido' Tal "e0 le sea dif,%il $ensar me.or de m,4 sin embar#o) "ale

la $ena intentarlo) y le %ontar1 todo' Al %omien0o de mi intimidad %on su familia) no ten,a

yo nin#una otra inten%i-n) nin#/n otro inter1s en la rela%i-n +ue $asar momentosa#radables mientras duraba mi for0ada $ermanen%ia en De"onsire) m5s a#radables de

los +ue ab,a disfrutado asta enton%es' Su ermana) %on su as$e%to adorable y atra%ti"asmaneras) no $od,a de.ar de en%antarme4 y su trato a%ia m,) %asi desde el $rin%i$io fue'''9Es in%re,ble) %uando $ienso en %-mo fue su trato) y en %-mo era ella, +ue mi %ora0-n

aya sido tan insensible: Pero al %omien0o) debo %onfesarlo) s-lo ala#- mi "anidad' Sin

$reo%u$arme $or su feli%idad) $ensando s-lo en mi $ro$ia di"ersi-n) $ermiti1ndome

sentimientos +ue toda mi "ida ab,a estado a%ostumbrado a %onsentir) me esfor%1 %ontodos los medios a mi al%an%e $or a%erme a#radable a ella) sin nin#una inten%i-n de

%orres$onder a su afe%to'

En este $unto) la se(orita Das!ood) lan05ndole una mirada del m5s airado des$re%io)lo detu"o di%i1ndole7

8No "ale la $ena) se(or Qillou#by) +ue si#a ablando) o +ue yo si#a es%u%5ndolo' A

un %omien0o %omo 1ste nada $uede se#uirle' No me an#ustie a%i1ndome o,r m5s sobreeste asunto'

8Insisto en +ue lo es%u%e todo 8re$li%- 1l8' Nun%a fui due(o de una #ran fortuna y

siem$re e sido de #ustos %aros) siem$re me e aso%iado %on #ente de in#resos mayores+ue los m,os' Desde mi mayor,a de edad) o in%luso antes) %reo) a(o tras a(o an

aumentado mis deudas4 y aun+ue la muerte de m, an%iana $rima) la se(ora Smit) me

liberar,a de ellas) dado +ue se trata de un e%o in%ierto y $osiblemente muy distante)

Librodot




durante al#/n tiem$o ab,a tenido la inten%i-n de re%onstruir mi situa%i-n a tra"1s del

matrimonio %on una mu.er de fortuna' Una rela%i-n %on su ermana no era) $or tanto)

$ensable4 y as, me en%ontraba a%tuando %on una ruindad) e#o,smo y %rueldad +uenin#una mirada de indi#na%i-n o des$re%io) ni si+uiera la suya) se(orita Das!ood)

$odr,a %ensurar bastante) y siem$re %on el $ro$-sito de %on+uistar su afe%to) sin

inten%iones de %orres$onderlo' Pero ay una %osa +ue $uede de%irse a mi fa"or) in%lusoen ese orrendo estado de e#o,sta "anidad) y es +ue no sab,a la $rofundidad del da(- +ue

tramaba) $or+ue en ese enton%es no sab,a lo +ue era amar' Pero) ?al#una "e0 lo e

sabido@ Bien $uede dudarse de ello) $ues si realmente ubiera amado) ?$odr,a a%aso

aber sa%rifi%ado mis sentimientos a la "anidad) a la a"ari%ia@ O) lo +ue es $eor) ?$odr,aaber sa%rifi%ado los suyos@ Pero lo e e%o' Para e"itar una $obre0a relati"a) +ue su

afe%to y %om$a(,a abr,an des$o.ado de todos sus orrores) e $erdido) ele"5ndome a

una situa%i-n de fortuna) todo lo +ue ubiese e%o de ella una bendi%i-n'8Enton%es 8di.o Elinor) al#o a$la%ada8) s, se sinti- durante un tiem$o en%ari(ado %on

ella'

892aber resistido tantos atra%ti"os) aber re%a0ado tal ternura: 9>u1 ombre en el

mundo lo abr,a e%o: S,) $o%o a $o%o) sin darme %uenta) me en%ontr1 sin%eramenteenamorado de ella4 y las oras m5s feli%es de mi "ida fueron las +ue $as1 %on ella)

%uando sent,a +ue mis inten%iones eran estri%tamente onorables y mis sentimientos inta8%ables' In%luso entonces, sin embar#o) %uando estaba %om$letamente de%idido a

$lantearle mi amor) me $ermit, %ontra todo de%oro $oster#ar d,a a d,a el momento de

a%erlo) lle"ado $or mi renuen%ia a estable%er un %om$romiso mientras si#uiera en tan

#randes a$uros e%on-mi%os' No "oy a .ustifi%ar esto''' ni la detendr1 si usted +uieree&$layarse sobre lo absurdo) y $eor +ue absurdo) de dudar en %om$rometer mi $alabra

all, donde mi onor ya estaba %om$rometido' Los e%os an demostrado %u5n

ne%iamente astuto fui) traba.ando tanto $ara re#alarme la $osibilidad de a%erme des$re8%iable y des#ra%iado $ara siem$re' Por /ltimo) sin embar#o) me resol", y de%id, +ue en la

$rimera o$ortunidad en +ue $udiera ablarle a solas) .ustifi%ar,a las aten%iones +ue sin%esar le ab,a $rodi#ado y le de%larar,a abiertamente un afe%to +ue ya ab,a e%o tanto $or mostrarle' Pero entre tanto) en el inter"alo de las $o%as oras +ue trans%urrir,an antes

de +ue se me $resentara la o$ortunidad de ablar %on ella en $ri"ado) al#o o%urri-) una

desafortunada %ir%unstan%ia +ue destruy- toda mi resolu%i-n y) %on ella) todo mi

bienestar' Al#o se des%ubri- 8a+u, "a%il- y ba.- los o.os8' La se(ora Smit ab,a sabido)de una u otra forma) me ima#ino +ue a tra"1s de al#/n $ariente le.ano +ue +uer,a

$ri"arme de su fa"or) sobre un asunto) una rela%i-n''' $ero no es ne%esario +ue me

e&$laye sobre eso 8a(adi-) mir5ndola rubori0ado y %on aire interro#ati"o8) a tra"1s de suamistad tan ,ntima''' $robablemente est5 al tanto de toda la istoria desde a%e mu%o'

8Lo estoy 8res$ondi- Elinor) tambi1n rubori05ndose) y "ol"iendo a endure%er su

%ora0-n %ontra %ual+uier sentimiento de %om$asi-n a%ia 1l8) estoy enterada de todo' Yde +u1 forma $odr5 dis%ul$ar %on sus e&$li%a%iones ni la m5s $e+ue(a $arte de su %ul$a

en ese atro0 asunto) es m5s de lo +ue $uedo ima#inar'

8=e%uerde 8e&%lam- Qillou#by8) $or bo%a de +ui1n le lle#- esa istoria' ?Pod,a a%asoser im$ar%ial@ Admito +ue deb, res$etar la %ondi%i-n y la $ersona misma de esa .o"en'

No es mi inten%i-n .ustifi%arme) $ero tam$o%o $uedo $ermitirle a usted su$oner +ue no

ten#o nada +ue ar#umentar4 +ue $or+ue sufri-) era irre$ro%able4 y +ue $or+ue yo era un

Librodot




entre la se(ora Smit y yo) y de%id, enton%es detenerme en su %asa de %amino a 2oniton'

<er a su +uerida ermana) sin embar#o) fue terrible4 y $ara em$eorar las %osas) la

en%ontr1 sola' Ustedes ab,an salido) no s1 a d-nde' 9Tan s-lo la tarde anterior la ab,ade.ado tan %om$leta y firmemente de%idido en mi interior a a%er lo %orre%to: En unas

$o%as oras nos abr,amos %om$rometido $ara siem$re4 9y re%uerdo +u1 feli0) +u1 ale#re

me sent,a mientras iba de la %asa a Allenam) satisfe%o %onmi#o mismo) en%antado %ontodo el mundo: Pero en ese en%uentro) el /ltimo de nuestra amistad) lle#u1 a ella %on un

sentimiento de %ul$a +ue %asi me +uit- toda %a$a%idad de fin#ir' Su dolor) su desilusi-n)

su $rofunda $ena %uando le di.e +ue deb,a de.ar De"onsire tan de re$ente''' .am5s los

ol"idar1' 9Y ello unido a tanta fe) tanta %onfian0a en m,: 9O) Dios: 9>u1 %analla sinsentimientos fui:

Callaron ambos $or al#unos instantes' Elinor fue la $rimera en ablar'

8?Le di.o +ue "ol"er,a $ronto@8No s1 lo +ue le di.e 8re$li%- 1l) im$a%iente84 menos de lo +ue me e&i#,a el $asado) sin

nin#una duda) y %on toda $robabilidad mu%o m5s de lo +ue .ustifi%aba el futuro' No

$uedo $ensar en eso''' no ser"ir5 de nada' Y des$u1s lle#- su +uerida madre) a torturarme

m5s a/n %on toda su bondad y %onfian0a' 9ra%ias a Dios +ue s, me tortur-: 9>u1 infeli0me sent,: Se(orita Das!ood) no $uede ima#inarse +u1 %onsuelo es mirar a%ia atr5s y

"er %u5n infeli0 me sent,' Es tan enorme el ren%or +ue me #uardo $or la est/$ida)%analles%a lo%ura de mi $ro$io %ora0-n) +ue todos los sufrimientos +ue en el $asado tu"e

$or su %ausa) oy no son sino sentimientos de triunfo y #o0o' En fin) fui) abandon1 todo

lo +ue amaba) y me diri#, a%ia +uienes) en el me.or de los %asos) s-lo sent,a indiferen%ia'

6i "ia.e a la %iudad) en mi $ro$io %arrua.e) tan tedioso) sin nadie %on +uien ablar''' 9+u1 $ensamientos ale#res) +ue #ratas $ers$e%ti"as $or delante: Y %uando re%ordaba Barton)

9+u1 ima#en %onsoladora: 9A) s, fue un "ia.e es$l1ndido:

Se detu"o'8En fin) se(or 8di.o Elinor) +ue aun+ue %om$ade%i1ndolo) se im$a%ientaba $or "erlo

$artir8) ?y es eso todo@89Todo: No' ?2a ol"idado a%aso lo +ue o%urri- en la %iudad@ 9Esa %arta infame: ?Se la

mostr-@

8S,) "i todas las notas +ue se es%ribieron'

8Cuando re%ib, la $rimera F+ue me lle#- de inmediato) $ues todo el tiem$o estu"e en la

%iudadG) lo +ue sent, fue) %omo se di%e %om/nmente) im$osible de e&$resar' En $alabrasm5s sen%illas) +ui05 demasiado sen%illas $ara des$ertar nin#una emo%i-n) mis

sentimientos fueron muy) muy dolorosos' Cada l,nea) %ada $alabra fue) en la trillada frase

+ue $roibir,a su +uerida autora) si estu"iera a+u,) una $u(alada en mi %ora0-n' Saber +ue6arianne estaba en la %iudad fue) en el mismo len#ua.e) un rayo' 9=ayos y $u(aladas:

9C-mo me abr,a re$rendido: Su #usto) sus o$iniones''' %reo +ue las %ono0%o me.or +ue

las m,as) y %on toda se#uridad las a$re%io m5s'El %ora0-n de Elinor) +ue ab,a re%orrido toda una #ama de emo%iones en el %urso de

esta e&traordinaria %on"ersa%i-n) "ol"i- a ablandarse una "e0 m5s4 aun as,) sinti- +ue era

su deber refrenar en su %om$a(ero ideas %omo la /ltima +ue ab,a e&$resado'8Eso no est5 bien) se(or Qillou#by' =e%uerde +ue est5 %asado' 25bleme s-lo de

a+uello +ue su %on%ien%ia estima ne%esario +ue yo es%u%e'

8La nota de 6arianne) en +ue me de%,a +ue yo toda",a le era tan +uerido %omo antes4

Librodot




+ue $ese a las mu%as) mu%as semanas en +ue ab,amos estado se$arados) ella se#u,a

tan fiel en sus sentimientos y tan llena de %onfian0a en la fidelidad de los m,os %omo

siem$re) des$ert- todos mis remordimientos' Di#o +ue los des$ert-) $or+ue el tiem$$ yLondres) las o%u$a%iones y la disi$a%i-n) de al#una manera los ab,an adorme%ido y me

ab,a estado transformando en un "illano %om$letamente endure%ido) %rey1ndome

indiferente a ella y eli#iendo %reer +ue tambi1n yo deb,a aberle lle#ado a ser indiferente4di%i1ndome +ue nuestra rela%i-n en el $asado no ab,a sido m5s +ue un $asatiem$o) un

asunto tri"ial4 en%o#i1ndome de ombros %omo $rueba de ello) y a%allando todo

re$ro%e) "en%iendo todo es%r/$ulo %on el re%urso de de%irme en silen%io de "e0 en

%uando) 3Estar1 feli0 de todo %ora0-n %uando la se$a bien %asada;' Pero su nota me i0o%ono%erme me.or' Sent, +ue me era infinitamente m5s +uerida +ue nin#una otra mu.er en

el mundo) y +ue me estaba %om$ortando %on ella de la manera m5s infame' Pero en ese

momento ya todo estaba definido entre la se(orita rey y yo' =etro%eder era im$osible'Todo lo +ue ten,a +ue a%er era e"itarlas a ustedes dos' No le res$ond, a 6arianne)

intentando $or ese medio im$edir +ue "ol"iera a re$arar en m,4 y durante al#/n tiem$o

in%luso estu"e de%idido a no a%udir a Ber*eley Street4 $ero) $or /ltimo) .u0#ando m5s sa8

bio fin#ir +ue s-lo se trataba de una rela%i-n fr,a y ordinaria) es$er1 una ma(ana a +ueubieran salido de la %asa y de.1 mi tar.eta'

89Es$er- a +ue sali1ramos de la %asa:8S,) in%luso eso' Le sor$render,a saber %u5n a menudo las "i) %u5ntas "e%es estu"e a

$unto de to$arme %on ustedes' Entr1 en innumerables tiendas $ara e"itar +ue me "ieran

desde el %arrua.e en +ue iban' <i"iendo en Bond Street %omo yo lo a%,a) %asi no ab,a

d,a en +ue no di"isara a una de ustedes4 y lo /ni%o +ue $udo mantenemos a$artadosdurante tanto tiem$o fue mi $ermanente alerta) un %onstante e im$erioso deseo de

mantenerme fuera de la "ista de ustedes' E"itaba a los 6iddleton tanto %omo me era

$osible) al i#ual +ue a todos los +ue $od,an resultar %ono%idos %omunes' Pero sin saber +ue se en%ontraban en la %iudad) me tro$e%1 %on sir Jon) %reo) el d,a en +ue lle#-) al d,a

si#uiente de mi "isita a %asa de la se(ora Jennin#s' 6e in"it- a una fiesta) a un baile en su%asa esa no%e' Aun+ue no me ubiera di%o $ara %on"en%erme +ue usted y su ermanaestar,an all,) abr,a sentido +ue era al#o demasiado $robable %omo $ara atre"erme a ir' La

ma(ana si#uiente tra.o otra bre"e nota de 6arianne) toda",a afe%tuosa) fran%a) in#enua)

%onfiada''' todo lo +ue $od,a a%er m5s odiosa mi %ondu%ta' No $ude res$onderle' Lo

intent1) y no $ude reda%tar ni una sola frase' Pero %reo +ue no ab,a momento del d,a en+ue no $ensara en ella' Si puede %om$ade%erme) se(orita Das!ood) %om$ad10%ase de

mi situa%i-n %omo era en ese enton%es' Con la mente y el %ora0-n llenos de su ermana)

9ten,a +ue re$resentar el $a$el de feli0 enamorado frente a otra mu.er: Esas tres o %uatrosemanas fueron8las $eores de todas' Y as,) finalmente) %omo no es ne%esario +ue le di#a)

ine"itablemente nos en%ontramos' 9Y a +u1 dul%e ima#en re%a%1: 9>u1 no%e de a#on,a

fue 1sa: 9De un lado) 6arianne) ermosa %omo un 5n#el) di%iendo mi nombre %on tandul%es a%entos: 9O) Dios: 9Alar#5ndome la mano) $idi1ndome una e&$li%a%i-n %on esos

embru.adores o.os fi.os en mi rostro %on tan e&$resi"a soli%itud: Y So$ia) %elosa %omo

el demonio) $or el otro lado) mirando todo lo +ue''' En fin) +u1 im$orta aora4 ya todo aterminado' 9>u1 no%e a+uella: 2u, de ustedes a$enas $ude) $ero no antes de aber "isto

el dul%e rostro de 6arianne blan%o %omo la muerte' 6sa fue la /ltima "e0 +ue la "i) la

/ltima ima#en +ue ten#o de ella' 9ue una "isi-n terrible: Pero %uando oy la ima#in1

Librodot




K

muriendo de "erdad) fue una es$e%ie de ali"io $ensar +ue sab,a e&a%tamente %-mo

a$are%er,a ante los /ltimos +ue la "er,an en este mundo' La tu"e frente a m,) siem$re

frente a m, durante todo el %amino) %on el mismo rostro y el mismo %olor'A esto si#ui- una bre"e $ausa en +ue ambos %allaron) $ensati"os' Qillou#by)

le"ant5ndose $rimero) la rom$i- di%iendo7

8Bien) debo a$resurarme e irme' ?Se#uro +ue su ermana est5 me.or) fuera de $eli#ro@8S,) estamos se#uros'

8Tambi1n su $obre madre) 9%on lo +ue adora a 6arianne:

8Pero la %arta) se(or Qillou#by) su $ro$ia %arta4 ?no tiene nada +ue de%ir al res$e%to@

8S,) s,) ésa en $arti%ular' Su ermana me es%ribi- la ma(ana si#uiente misma) %omosabe' Ya sabe usted lo +ue all, de%,a' Yo estaba desayunando donde los Ellison4 y desde el

lu#ar donde me alo.aba me lle"aron su %arta) .unto %on otras' Y $as- +ue So$ia la "io

antes +ue yo4 y su $orte) la ele#an%ia del $a$el) la letra) todo le des$ert- inmediatassos$e%as' Ya antes le ab,an lle#ado "a#os informes sobre una rela%i-n m,a %on una

.o"en en De"onsire) y lo o%urrido la no%e anterior ante su "ista le ab,a indi%ado +ui1n

era la .o"en) $oni1ndola m5s %elosa +ue nun%a' in#iendo enton%es ese aire .u#uet-n +ue

es deli%ioso en la mu.er +ue uno ama) abri- ella misma la %arta y ley- su %ontenido' ueun buen $a#o a su desfa%ate0' Ley- las $alabras +ue la i%ieron infeli0' Yo $odr,a aber

so$ortado su infeli%idad) $ero su %-lera) su in+uina) de %ual+uier forma ab,a +ue%almarlas' Y as,) ?+u1 $iensa del estilo e$istolar de mi es$osa@ Deli%ado) tierno)

"erdaderamente femenino) ?"erdad@

89Su es$osa: Pero si la %arta "en,a de su $u(o y letra'

8S,) $ero mi /ni%o %r1dito es aber %o$iado ser"ilmente frases +ue me a"er#on0abafirmar' El ori#inal fue enteramente de ella) sus $ro$ias feli%es ideas y #entil reda%%i-n'

Pero) ?+u1 $od,a a%er yo@ Est5bamos %om$rometidos) estaban $re$arando todo) %asi

ab,an fi.ado la fe%a''' $ero ablo %omo un ne%io' 9Pre$ara%iones: 9e%a: 2ablandosin%eramente) ne%esitaba su dinero) y en una situa%i-n %omo la m,a ten,a +ue a%er

%ual+uier %osa $ara e"itar un rom$imiento' Y des$u1s de todo) ?+u1 im$ortan%ia $od,atener $ara la o$ini-n de 6ariani y sus ami#os sobre mi %ar5%ter) el len#ua.e en +ueestu"iera formulada mi res$uesta@ Deb,a ser"ir a un solo $ro$-sito' Ten,a +ue mostrarme

%omo un "illano) y $o%o im$ortaba +ue lo i%iera %on una "enia o una bra"u%onada' 36i

re$uta%i-n ante ellas est5 arruinada $ara siem$re;) me di.e4 3estoy $ara siem$re $ros%rito

de su lado4 ya me %reen un indi"iduo sin $rin%i$ios) esta %arta se limitar5 a a%erlas%reerme un sin"er#en0a;' Tales eran mis ra0onamientos mientras) en una es$e%ie de

deses$erada indiferen%ia) %o$iaba las $alabras de mi es$osa y me se$araba de las /ltimas

reli+uias de 6arianne' Sus tres %artas) des#ra%iadamente las #uardaba en mi %artera) oabr,a $odido ne#ar su e&isten%ia y %onser"arlas %omo un tesoro $ara siem$re' Deb,

in%luirlas) y ni si+uiera $ude besarlas' Y el me%-n de su %abello) tambi1n lo ab,a

lle"ado siem$re %onmi#o en mi %artera) +ue aora la se(ora re#istraba %on la m5s%auti"ante "irulen%ia''' Ese +uerido me%-n''' todo) %ada re%uerdo me fue arran%ado'

8Est5 muy e+ui"o%ado) se(or Qillou#by) son muy %ensurables sus $alabras 8di.o

Elinor) mientras su "o0) a su $esar) trai%ionaba la %om$asi-n +ue sent,a84 no deb,a ablar de esta forma) ni de la se(ora Qillou#by ni de mi ermana' Usted i0o su $ro$ia

ele%%i-n' Nadie se la im$uso' Su es$osa tiene )dere%o a su #entile0a) a su res$eto al me8

nos' Debe +uererlo) o no se abr,a %asado %on usted' Tratarla en forma des%ort1s) ablar

K

Librodot




de ella des$re%iati"amente) no re$ara lo e%o a 6arianne) ni %reo +ue ali"ie su $ro$ia

%on%ien%ia'

8No me able de mi es$osa 8di.o 1l) %on un $rofundo sus$iro8' Ella no mere%e su%om$asi-n' Sab,a +ue no la +uer,a %uando nos %asamos' Bien) nos %asamos) "inimos a

Combe 6a#na bus%ando ser feli%es) y des$u1s "ol"imos a la %iudad bus%ando estar

ale#res' Y aora) ?me %om$ade%e) se(orita Das!ood@ ?O e di%o todo esto en "ano@En su o$ini-n) ?soy) aun+ue sea tan s-lo un $o%o) soy menos %ul$able +ue antes@ No

siem$re fueron in%orre%tas mis inten%iones' ?2e .ustifi%ado al#o de mi %ul$a@

8S,) %iertamente a eliminado al#o de ella) una $e+ue(a $arte' 2a $robado ser) en

#eneral) menos %ul$able de lo +ue lo ab,a %re,do' 2a demostrado +ue su %ora0-n esmenos $er"erso) mu%o menos $er"erso' Pero me es dif,%il saber) en %uanto a la

infeli%idad +ue a %ausado) me es dif,%il saber %-mo $odr,a aber sido $eor'

8?Le %ontar5 a su ermana) %uando se aya re%u$erado) lo +ue le e di%o@ Perm,tameali#erar un $o%o mi %ul$a tambi1n en su o$ini-n' 6e di%e +ue ya me a $erdonado'

Perm,tame %reer +ue un me.or %ono%imiento de mi %ora0-n) de mis a%tuales sentimientos)

arran%ar5 de ella un $erd-n m5s es$ont5neo) m5s natural) m5s dul%e) menos se(orial'

Cu1ntele de mi desdi%a y mi arre$entimiento) d,#ale +ue mi %ora0-n nun%a le fue infiel)y si lo desea) +ue en la a%tualidad me es m5s +uerida +ue nun%a'

8Le dir1 todo %uanto sea ne%esario $ara lo +ue) relati"amente) $ueda llamarse su .ustifi%a%i-n' Pero no me a e&$li%ado el moti"o es$e%,fi%o de su a%tual "isita) ni %-mo

su$o de su enfermedad'

8Ano%e) en el $oyer del Drury Lane) me to$1 %on sir Jon 6iddleton) y %uando "io

+ui1n era Fnuestro $rimer en%uentro en estos dos mesesG) me diri#i- la $alabra' >ueubiera %ortado %onmi#o desde mi matrimonio) no me %ausaba sor$resa ni resentimiento'

En ese momento) sin embar#o) %on su alma buena) onesta y tonta) llena de indi#na%i-n

%ontra m, y $reo%u$a%i-n $or su ermana) no $udo resistir la tenta%i-n de %ontarme lo+ue 1l %rey- +ue deb,a) aun+ue no $ens- +ue lo hiciese, afe%tarme de manera tan terrible'

Tan brus%amente %omo $udo) enton%es) me %ont- +ue 6arianne Das!ood se estabamuriendo de una fiebre $/trida en Cle"eland4 una %arta de la se(ora Jennin#s re%ibida esama(ana anun%iaba +ue el $eli#ro era inminente) el temor ab,a ale.ado a los Palmer) et%'

El #ol$e fue demasiado fuerte $ara $ermitirme fin#ir insensibilidad) in%luso ante el $o%o

$ers$i%a0 sir Jon' Su %ora0-n se abland- al "er %-mo sufr,a el m,o4 y una $arte tan

#rande de su in+uina se ab,a esfumado %uando nos des$edimos) +ue %asi lle#- aestre%arme la mano) mientras me re%ordaba una "ie.a $romesa sobre un %a%orro $oin8

ter' Lo +ue sent, al es%u%ar +ue su ermana estaba muriendo) y muriendo %rey1ndome el

mayor "illano del mundo) des$re%i5ndome) odi5ndome en sus /ltimos momentos''' $or+ue) ?%-mo saber +u1 orrendos $lanes no me abr,an im$utado@ Estaba se#uro de

+ue al menos una $ersona $od,a a%erme a$are%er %a$a0 de todo' 9Lo +ue sent, fue atro0:

=5$idamente tom1 una de%isi-n) y oy a las o%o de la ma(ana ya me en%ontraba en mi%arrua.e' Aora ya lo sabe todo'

Elinor no res$ondi-' Sus $ensamientos estaban silen%iosamente fi.os en el da(o

irre$arable +ue una inde$enden%ia demasiado tem$rana) y los %onsi#uientes 5bitos deo%io) disi$a%i-n y lu.os) ab,an %ausado en la mente) el %ar5%ter) la feli%idad de un

ombre +ue) a todas las "enta.as de una buena a$arien%ia y talentos) un,a una dis$osi%i-n

naturalmente fran%a y onesta) y tem$eramento sensible y afe%tuoso' El mundo lo ab,a

Librodot




Qillou#by) el mismo a +uien s-lo a%,a media ora ab,a detestado %omo el m5s

des$re%iable de los ombres4 Qillou#by) a $esar de todos sus defe%tos) des$ertaba en

ella una %onmisera%i-n tal $or los sufrimientos +ue esos mismos defe%tos ab,an $rodu%ido) +ue aora la a%,an $ensar en 1l) a$artado $ara siem$re de su familia) %on una

ternura) %on una $ena m5s $ro$or%ionadas) %omo $ronto re%ono%i- $ara s, misma) a sus

deseos +ue a sus m1ritos' Sinti- +ue su influen%ia sobre ella se "e,a in%rementada $or %ir%unstan%ias +ue ra0onablemente no abr,an debido $esar7 $or el $o%o %om/n atra%ti"o

de su a$arien%ia4 $or sus modales fran%os) afe%tuosos y "i"a%es) +ue no ay m1rito en

$oseer4 y $or ese toda",a fer"oroso amor $or 6arianne) en el +ue ni si+uiera era ino%ente

%om$la%erse' Pero sinti- todo esto mu%o) mu%o antes de sentir debilitarse su influ.o'Cuando finalmente "ol"i- .unto a la in%ons%iente 6arianne) la en%ontr- re%i1n

des$ert5ndose) reno"ada $or tan lar#o y dul%e sue(o) tal %omo lo ab,a es$erado' El

%ora0-n de Elinor estaba %olmado a $lenitud' El $asado) el $resente) el futuro4 la "isita deQillou#by) "er a 6arianne a sal"o y la es$erada lle#ada de su madre) la llenaron de una

a#ita%i-n +ue im$idi- toda se(al de fati#a y la i0o temer tan s-lo +ue $udiera

trai%ionarse frente a su ermana' Po%o fue el tiem$o) sin embar#o) en +ue la afe%t- ese

temor) $ues antes de media ora de la $artida de Qillou#by) el ruido de otro %arrua.e lai0o ba.ar nue"amente' Ansiosa de e"itar a su madre inne%esarios momentos de terrible

sus$enso) %orri- de inmediato al "est,bulo y lle#- a la $uerta $rin%i$al .usto a tiem$o dere%ibirla y sostenerla mientras entraba'

La se(ora Das!ood) %uyo terror a medida +ue se a$ro&imaban a la %asa le ab,a

$rodu%ido %asi la %on"i%%i-n de +ue 6arianne ya ab,a de.ado de e&istir) no $udo sa%ar la

"o0 $ara $re#untar $or ella) ni si+uiera $ara diri#irse a Elinor4 $ero ésta, sin es$erar saludos ni $re#untas) de inmediato le dio las buenas noti%ias4 y su madre) tom5ndolas %on

su usual "eemen%ia) en un momento estu"o tan abrumada $or la feli%idad %omo antes lo

ab,a estado $or sus temores' Entre su i.a y el ami#o de 1sta la sostu"ieron asta lle"arlaa la sala4 y all,) derramando l5#rimas de ale#r,a) aun+ue toda",a in%a$a0 de ablar) abra0-

una y otra "e0 a Elinor) se$ar5ndose de ella a inter"alos $ara estre%ar la mano del%oronel Brandon %on una mirada +ue e&$resaba al mismo tiem$o su #ratitud y su %erte0ade +ue 1l %om$art,a %on ella la di%a del momento' El) sin embar#o) la %om$art,a en un

silen%io in%luso mayor +ue el de ella'

A$enas se re%u$erla se(ora Das!ood) su $rimer deseo fue "er a 6arianne4 y en dos

minutos estu"o .unto a su ni(a amada) a +uien la ausen%ia) la infeli%idad y el $eli#roab,an e%o m5s +uerida a/n' El $la%er de Elinor al "er lo +ue %ada una de ellas sent,a al

en%ontrarse8s-lo se "io refrenado $or el temor de estarle robando a 6arianne oras de

sue(o4 $ero la se(ora Das!ood $od,a ser tran+uila) $od,a asta ser $rudente %uando setrataba de la "ida de una i.a4 y 6arianne) %ontenta de saber +ue su madre estaba a su

lado y %ons%iente de estar demasiado d1bil $ara %on"ersar) se someti- r5$idamente al

silen%io y +uietud ordenados $or todos +uienes la %uidaban' La se(ora Das!ood insisti#en "elar su sue(o durante toda la no%e) y Elinor) obede%iendo a los rue#os de su madre)

se fue a la %ama' Pero el des%anso) +ue una no%e %om$leta sin dormir y tantas oras de

la m5s a#obiadora ansiedad $are%,an a%er tan ne%esario) se "io im$edido $or lae&%ita%i-n de su 5nimo' Qillou#by) 3el $obre Qillou#by;) %omo aora se $ermit,a

llamarlo) estaba %onstantemente en sus $ensamientos4 no $od,a sino aber es%u%ado' su

.ustifi%a%i-n ante el mundo) y ora se %ul$aba) ora se absol",a $or aberlo .u0#ado tan

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M

duramente antes' Pero su $romesa de %ont5rselo a su ermana le era in"ariablemente

dolorosa' Tem,a a%erlo) tem,a los efe%tos +ue $udiera tener en 6arianne4 dudaba si) tras

tal e&$li%a%i-n) ella $odr,a al#una "e0 ser feli0 %on otra $ersona4 y durante al#unosinstantes dese- +ue Qillou#by en"iudara4 lue#o) re%ordando al %oronel Brandon) se lo

re$ro%-) sintiendo +ue sus sufrimientos y su %onstan%ia) mu%o m5s +ue los de su ri"al)

mere%,an tener %omo re%om$ensa a 6arianne) y dese- +ue o%urriera %ual+uier %osamenos la muerte de la se(ora Qillou#by'

La %omisi-n del %oronel Brandon en Barton no ab,a tenido un im$a%to demasiado

fuerte sobre la se(ora Das!ood) $or+ue 1sta ya abri#aba fuertes temores en rela%i-n %on

6arianne4 estaba tan in+uieta $or ella +ue ya ab,a de%idido ir a Cle"eland ese mismod,a) sin a#uardar mayores informes) y los $re$arati"os de su "ia.e estaban tan a"an0ados

antes de la lle#ada del %oronel) +ue es$eraban de un momento a otro la lle#ada de los

Carey a bus%ar a 6ar#aret) a +uien su madre no +uer,a lle"ar donde ubiera $eli#ro deuna infe%%i-n'

6arianne se#u,a re%u$er5ndose d,a a d,a) y la radiante ale#r,a en el semblante y en el

5nimo de la se(ora Das!ood daban fe de +ue era) %omo re$etidamente se %onfesaba) una

de las mu.eres m5s feli%es del mundo' Elinor no $od,a es%u%ar sus $alabras) ni%ontem$lar sus manifesta%iones) sin $re#untarse a "e%es si su madre al#una "e0

re%ordaba a Ed!ard' Pero la se(ora Das!ood) %onfiada en el moderado relato de susdesilusiones +ue le ab,a e%o lle#ar Elinor) $ermiti- +ue la e&uberan%ia de su ale#r,a la

lle"ara a $ensar s-lo en lo +ue $od,a aumentarla' 6arianne le ab,a sido de"uelta tras un

$eli#ro en el %ual 8as, ab,a %omen0ado a sentir8 ella misma) %on su $ro$io errado .ui%io)

ab,a %ontribuido a $onerla) $ues ab,a estimulado su desdi%ado afe%to $or Qillou#by4y en su re%u$era%i-n ten,a a/n otro moti"o de ale#r,a) en el %ual Elinor no ab,a $ensado'

As, se lo i0o saber tan $ronto %omo se $resent- la o$ortunidad de una %on"ersa%i-n

$ri"ada entre ellas'8Por fin estamos solas' 6i +uerida Elinor) toda",a no %ono%es toda mi feli%idad' El

%oronel Brandon ama a 6arianne4 1l mismo me lo a di%o'Elinor) sinti1ndose alternati"amente %ontenta y a$enada) sor$rendida y no sor$rendida)

era toda silen%iosa aten%i-n'

8Nun%a rea%%ionas %omo yo) +uerida Elinor) o me e&tra(ar,a aora tu %om$ostura' Si

al#una "e0 me ubiera $uesto a $ensar en +u1 ser,a lo me.or $ara mi familia) abr,a

%on%luido +ue el matrimonio del %oronel Brandon %on una de ustedes era lo m5sdeseable' Y %reo +ue) de las dos) 6arianne $uede ser la m5s feli0 %on 1l'

Elinor estu"o medio tentada de $re#untarle $or +u1 %re,a eso) sabiendo +ue no $odr,a

darle ra0-n al#una +ue se sustentara en %onsidera%iones im$ar%iales sobre edad)%ara%teres o sentimientos4 $ero su madre siem$re se de.aba lle"ar $or su ima#ina%i-n en

todos los temas +ue le interesaban y) as,) en "e0 de $re#untar) lo de.- $asar %on una

sonrisa'86e abri- %om$letamente el %ora0-n ayer mientras "en,amos a%ia a%5' ue muy de

im$ro"iso) muy im$remeditado' Yo) %omo $uedes ima#in5rtelo) no $od,a ablar de nada

sino de mi ni(a4 1l no $od,a o%ultar su an#ustia4 "i +ue era tan #rande %omo la m,a) y 1l)+ui05 $ensando +ue la mera amistad) tal %omo son oy las %osas) no $odr,a .ustifi%ar una

sim$at,a tan ardiente Fo tal "e0 no $ensando en nada) su$on#oG) de.5ndose in"adir $or

sentimientos irresistibles) me dio a %ono%er su $rofundo) tierno y firme afe%to $or

M

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M

6arianne' La a amado) +uerida Elinor) desde la $rimera "e0 +ue la "io'

En esto) sin embar#o) Elinor $er%ibi- no el len#ua.e) no las de%lara%iones del %oronel

Brandon) sino los adornos %on +ue su madre sol,a enri+ue%er todo a+uello +ue ladeleitaba) amold5ndolo a su $ro$ia infati#able fantas,a'

8Su afe%to $or ella) +ue sobre$asa infinitamente todo lo +ue Qillou#by sinti- o fin#i-)

mu%o m5s %5lido) m5s sin%ero) m5s %onstante) %omo sea +ue lo llamemos) 9a subsistidoin%luso al %ono%imiento de la desdi%ada $redile%%i-n de 6arianne $or a+uel .o"en

des$re%iable: 9Y sin e#o,smos) sin alimentar es$eran0as: ?C-mo $udo "erla feli0 %on

otro@ 9>u1 noble0a de es$,ritu: 9>u1 fran+ue0a) +u1 sin%eridad: Con él nadie $uede

en#a(arse'8Nadie duda 8di.o Elinor8 sobre la re$uta%i-n del %oronel Brandon %omo ombre

e&%elente'

8S1 +ue es as, 8re$li%- su madre %on #ran seriedad8) o des$u1s de la ad"erten%ia +ueemos tenido) ser,a la /ltima en estimular este afe%to) o ni si+uiera de %om$la%erme en 1l'

Pero el +ue aya ido a bus%arme %omo lo i0o) %on una amistad tan dili#ente) tan $ronta)

basta %omo $rueba de +ue es uno de los ombres m5s estimables del mundo'

8Su re$uta%i-n) sin embar#o 8res$ondi- Elinor no des%ansa en un #esto de bondad) al%ual su afe%to $or 6arianne) si de.amos fuera el sim$le es$,ritu umanitario) lo abr,a

im$ulsado' La se(ora Jennin#s) los 6iddleton) a%e tiem$o +ue lo %ono%en ,ntimamente)y lo res$etan y aman $or i#ual4 e in%luso yo) aun+ue desde a%e $o%o) lo %ono0%o

bastante) y lo "aloro y estimo tanto +ue) si 6arianne $uede ser feli0 %on 1l) estar1 tan

dis$uesta %omo usted a $ensar +ue nuestra rela%i-n %on 1l es $ara nosotros la mayor de

las bendi%iones' ?>u1 le res$ondi- usted@ ?Le dio al#una es$eran0a@89A) mi amor: No $od,a a, ablar de es$eran0as ni $ara 1l ni $ara m,' 6arianne $od,a

estar muriendo en ese momento' Pero 1l no $ed,a +ue le dieran es$eran0as ni +ue lo

animaran' Lo +ue a%,a era una %onfiden%ia in"oluntaria) un desao#o irre$rimible frentea una ami#a %a$a0 de %onsolarlo) no una $eti%i-n a una madre' Aun+ue des$u1s de

al#unos momentos) $or+ue en un %omien0o me sent,a bastante abrumada) s, di.e +ue siella "i",a) %omo %onfiaba en +ue o%urrir,a) ser,a mi mayor feli%idad $romo"er elmatrimonio entre ambos4 y desde +ue lle#amos) %on la mara"illosa se#uridad +ue desde

ese momento tenemos) se lo e re$etido de di"ersas maneras) lo e animado %on todas

mis fuer0as' El tiem$o) le di#o) un $o%o de tiem$o) se en%ar#ar5 de todo4 el %ora0-n de

6arianne no se "a a des$erdi%iar $ara siem$re en un ombre %omo Qillou#by' Sus $ro$ios m1ritos $ronto deber5n #an5rselo'

8A .u0#ar $or el 5nimo del %oronel) sin embar#o) no a lo#rado %onta#iarle su

o$timismo'8No' El %ree +ue el amor de 6arianne est5 demasiado arrai#ado $ara +ue %ambie antes

de mu%o tiem$o4 e in%luso su$oniendo +ue su %ora0-n "uel"a a estar libre) no %onf,a lo

sufi%iente en 1l $ara $ensar +ue) %on tanta diferen%ia de edad y manera de ser) 1l $uedaatraerla' En eso) sin embar#o) se e+ui"o%a mu%o' La su$era en a(os /ni%amente asta el

$unto en +ue ello %onstituye una "enta.a) al darle firme0a de %ar5%ter y de $rin%i$ios4 y su

manera de ser) estoy %on"en%ida de ello) es e&a%tamente la +ue $uede a%er feli0 a tu er8mana' Y su as$e%to) tambi1n sus modales) todos .ue#an a su fa"or' 6i sim$at,a $or 1l no

me %ie#a4 $or su$uesto +ue no es tan a$uesto %omo Qillou#by4 $ero) al mismo tiem$o)

ay al#o mu%o m5s a#radable en su semblante' Siem$re ubo una %ierta %osa) re%uerda)

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M

en los o.os de Qillou#by) a, a ratos) +ue no me #ustaba'

Elinor no lo re%ordaba4 $ero su madre) sin es$erar su %onformidad) %ontinu-7

8Y sus modales) los modales del %oronel) no s-lo me a#radan m5s de lo +ue nun%ai%ieron los de Qillou#by) sino +ue son de un estilo +ue estoy se#ura atrae mu%o m5s a

6arianne' La #entile0a) la #enuina $reo%u$a%i-n $or los dem5s +ue muestra) su "aronil y

no afe%tada sen%ille0) son mu%o m5s a%ordes %on la "erdadera manera de ser de tuermana) +ue la "i"a%idad) a menudo artifi%ial e ino$ortuna) del otro' Ten#o $lena se#uri8

dad de +ue si Qillou#by ubiera resultado en "erdad tan amable %omo a demostrado

ser lo %ontrario) aun as, 6arianne no abr,a sido tan feli0 %on él %omo lo ser5 %on el

%oronel Brandon'2i0o una $ausa' Su i.a no $od,a %on%ordar %on ella) $ero no se es%u%- su desa%uerdo

y) $or tanto) no si#nifi%- nin#una ofensa'

8En Delaford no estar5 le.os de m, 8a(adi- la se(ora Das!ood8) in%luso si $ermane0%oen Barton4 y %on toda $robabilidad) $ues e sabido +ue es una aldea #rande) debe aber

al#una %asa $e+ue(a o %aba(a %er%a +ue nos a%omode tanto %omo la a%tual'

9Pobre Elinor: 92e a+u, un nue"o $lan $ara lle"arla a Delaford: Pero era fuerte de

es$,ritu'89Su fortuna) tambi1n: Por+ue a mi edad) t/ sabes +ue todos se $reo%u$an de eso4 y

aun+ue ni s1 ni deseo saber a %u5nto as%iende) estoy se#ura de +ue debe ser %onsiderable'En ese momento los interrum$i- la entrada de un ter%ero) y Elinor se retir- a meditar

sobre todas estas %osas a solas) a desearle 1&ito a su ami#o y) aun dese5ndoselo) a sentir

un a#udo dolor $or Qillou#by'

CAPITULO L<I

La enfermedad de 6arianne) aun+ue muy debilitante $or naturale0a) no ab,a sido tan

lar#a %omo $ara demorar su re%u$era%i-n4 y su .u"entud) su natural ener#,a y la $resen%iade su madre la fa%ilitaron de tal manera) +ue ya a los %uatro d,as de aber lle#ado lase(ora Das!ood $udo trasladarse al salon%ito de la se(ora Palmer' Una "e0 all,) ella

misma soli%it- +ue en"iaran $or el %oronel Brandon) $ues estaba im$a%iente $or

a#rade%erle aber tra,do a su madre'

La rea%%i-n del %oronel al entrar a la abita%i-n) al "er %u5nto ab,a %ambiado elas$e%to de 6arianne y al re%ibir la $5lida mano +ue de inmediato le e&tendi-) i0o $ensar

a Elinor +ue la enorme emo%i-n +ue mostraba deb,a na%er de al#o m5s +ue su afe%to $or

ella o de saber +ue los dem5s estaban al tanto de sus sentimientos4 y $ronto des%ubri- ensu triste0a y en la forma en +ue ab,a %ambiado de %olor al mirar a su ermana) la $ro8

bable re$rodu%%i-n en su memoria de in%ontables es%enas de an#ustia "i"idas en el

$asado) "ueltas a "i"ir $or esa seme.an0a entre 6arianne y Eli0a de +ue ya ab,aablado) y aora refor0ada $or los o.os undidos) la $iel sin "ida) su as$e%to de $ostrada

debilidad y el %5lido re%ono%imiento de una deuda es$e%ial %on 1l'

Para la se(ora Das!ood) no menos atenta +ue su i.a a lo +ue o%urr,a $ero %on ideas+ue iban $or muy diferentes rumbos y) $or tanto) a la es$era de muy distintos efe%tos) el

%om$ortamiento del %oronel se ori#inaba en las m5s sim$les y ob"ias sensa%iones)

mientras en las $alabras y #estos de 6arianne +uer,a "er el na%imiento de al#o m5s +ue

M

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MH

mera #ratitud'

Des$u1s de uno o dos d,as) %on 6arianne re%u$erando "isiblemente las fuer0as de do%e

en do%e oras) la se(ora Das!ood) im$ulsada tanto $or sus $ro$ios deseos %omo $or losde su i.a) %omen0- a ablar de "ol"er a Barton' De las medidas +ue ella tomara

de$end,an las de sus dos ami#os7 la se(ora Jennin#s no $od,a de.ar Cle"eland mientras

estu"ieran all, las Das!ood) y el %oronel Brandon) obede%iendo al $edido un5nime detodas ellas) debi- %onsiderar su $ermanen%ia %omo su.eta a los mismos t1rminos) si no

i#ualmente indis$ensable' A su "e0) en res$uesta al $edido %on.unto de la se(ora Jennin#s

y del %oronel) la se(ora Das!ood debi- a%e$tar el %arrua.e de 1ste en su "ia.e de

re#reso) $or la %omodidad de su i.a enferma4 y el %oronel) frente a la in"ita%i-n de lase(ora Das!ood y la se(ora Jennin#s) %uyo dili#ente buen %ar5%ter la a%,a ser amistosa

y os$italaria en nombre de otras $ersonas tanto %omo en el $ro$io) se %om$rometi-

#ustoso a re%u$erarlo a%iendo una "isita a la %asita de Barton en el %urso de al#unassemanas'

Lle#- el d,a de la se$ara%i-n y la $artida4 y 6arianne) des$u1s de una lar#a y muy

es$e%ial des$edida de la se(ora Jennin#s) tan llena de #ratitud) tan llena de res$eto y

buenos deseos %omo en lo m5s ,ntimo y se%reto de su %ora0-n re%ono%,a deberle $or susanti#uos desaires) y di%iendo adi-s al %oronel Brandon %on la %ordialidad de una ami#a)

subi- al %arrua.e ayudada $or 1l) +ue $are%,a em$e(ado en +ue o%u$ara al menos la mitaddel es$a%io' Si#uieron a %ontinua%i-n la se(ora Das!ood y Elinor) de.ando a los +ue all,

+uedaban entre#ados a %on"ersar sobre las "ia.eras y sentir el desaliento +ue los in"ad,a)

asta +ue la se(ora Jennin#s fue llamada a su $ro$io %o%e) donde en%ontr- %onsuelo en

los %omentarios de su don%ella sobre la $1rdida de sus dos .-"enes a%om$a(antes4 einmediatamente des$u1s) el %oronel Brandon em$rendi- su solitario "ia.e a Delaford'

Dos d,as estu"ieron las Das!ood en el %amino) y 6arianne so$ort- el "ia.e en ambos

sin "erdadera fati#a' Todo %uanto el m5s dili#ente afe%to y los %uidados m5s sol,%itos $od,an a%er $or su %omodidad) lo i0o in%ansablemente %ada una de sus dos

a%om$a(antes4 y ambas se "ieron re%om$ensadas $or el re$oso f,si%o +ue lo#r- y la tran8+uilidad de su es$,ritu' Esta /ltima era $ara Elinor es$e%ialmente #ratifi%ante' Des$u1s de%ontem$lar a 6arianne semana tras semana en %onstante sufrimiento) de "erla %on el

%ora0-n o$rimido $or una an#ustia +ue no ten,a el "alor sufi%iente $ara e&$resar ni la

fortale0a ne%esaria $ara o%ultar) %onstataba aora en ella) %on un #o0o +ue nadie $od,a

sentir de la misma forma) una a$arente serenidad +ue si era 8%omo es$eraba +ue fuese8resultado de la refle&i-n) %on el tiem$o $od,a traerle %ontentamiento y ale#r,a'

A medida +ue se a$ro&imaban a Barton) eso s,) e iban $asando $or los lu#ares donde

%ada sembrado y %ada 5rbol tra,a al#/n re%uerdo $enoso en $arti%ular) 6arianne se fue+uedando %allada y $ensati"a4 y "ol"iendo el rostro $ara +ue no la "ieran) no de.- de

mirar fi.amente $or la "entanilla' Pero Elinor no $udo ni admirarse ni %ul$arla $or ello4 y

%uando al ayudarla a ba.ar del %arrua.e "io +ue ab,a estado llorando) lo %onsider- unaemo%i-n demasiado natural en s, misma $ara des$ertar una res$uesta menos tierna +ue la

$iedad y) dada la dis%re%i-n %on +ue se ab,a manifestado) mere%edora de todo en%omio'

En todo su %om$ortamiento subsi#uiente fue "iendo las uellas de una mente de%idida areali0ar un esfuer0o ra0onable) $ues a$enas entraron a su salita de estar) 6arianne la re%o8

rri- %on una mirada de%idida y firme) %omo resuelta a a%ostumbrarse de inmediato a la

"ista de %ada ob.eto al +ue $od,a estar aso%iado el re%uerdo de Qillou#by' 2abl- $o%o)

MH

Librodot




M

$ero %ada una de sus frases a$untaba a la ale#r,a4 y aun+ue o%asionalmente se le es%a$aba

un sus$iro) nun%a lo de.aba $asar sin %om$ensarlo %on una sonrisa' Des$u1s de %enar

intent- to%ar el $iano' Se a%er%- a 1l) $ero la $ie0a +ue $rimero salt- a su "ista fue una-$era) re#alo de Qillou#by a ella) +ue %onten,a al#unos de sus duetos fa"oritos y en

%uya $rimera $5#ina 1l ab,a es%rito su nombre) %on su $ro$ia letra' Eso no iba a resultar'

6ene- la %abe0a) i0o la $artitura a un lado y tras de.ar %orrer los dedos sobre las te%lasdurante un minuto) se +ue.- de +ue los ten,a d1biles y "ol"i- a %errar el instrumento4

.unto %on eso) sin embar#o) de%lar- firmemente +ue en el futuro deb,a $ra%ti%ar mu%o'

La ma(ana si#uiente no $rodu.o nin#una men#ua en estos feli%es s,ntomas' Al

%ontrario) fortale%ida en mente y %uer$o $or el des%anso) sus #estos y sus $alabras $are%,an #enuinamente animados mientras anti%i$aba el $la%er del retorno de 6ar#aret y

%omentaba %-mo se restituir,a %on ello el +uerido #ru$o familiar) y %-mo sus a%ti"idades

%om$artidas y ale#re %om$a(,a eran la /ni%a feli%idad +ue %ab,a desear'8Cuando el tiem$o se estabili%e y aya re%u$erado las fuer0as 8de%,a8) aremos lar#os

$aseos .untas todos los d,as' Iremos asta la #ran.a .unto a la %olina y "eremos %-mo

si#uen los ni(os4 %aminaremos asta las nue"as $lanta%iones de sir Jon en Barton Cross

y %er%a de la abad,a4 iremos muy se#uido a las "ie.as ruinas del %on"ento e intentaremose&$lorar sus %imientos asta donde nos di.eron +ue al#una "e0 lle#aron' S1 +ue seremos

feli%es' S1 +ue el "erano trans%urrir5 ale#remente' Pretendo no le"antarme nun%a des$u1sde las seis y desde esa ora asta la %ena re$artir1 %ada instante entre la m/si%a y la

le%tura' 6e e formado un $lan y estoy de%idida a %ontinuar mis estudios seriamente' Ya

%ono0%o demasiado bien nuestra bibliote%a $ara re%urrir a ella $or al#o m5s +ue sim$le

entretenimiento' Pero ay mu%as obras +ue "ale la $ena leer en Barton Par*) y otras m5smodernas +ue s1 +ue $uedo $edir $restadas al %oronel Brandon' Con s-lo leer seis oras

diarias) en un a(o abr1 lo#rado un #rado de instru%%i-n +ue aora s1 +ue me falta'

Elinor la alab- $or un $lan na%ido de un moti"o tan noble %omo 1se) aun+ue sonri- al"er la misma ansiosa fantas,a +ue la ab,a lle"ado a los mayores e&tremos de l5n#uida

indolen%ia y e#o,stas +ue.umbres) aora o%u$ada en introdu%ir e&%esos en un $lan de tanra%ionales a%ti"idades y "irtuoso auto%ontrol' Su sonrisa) sin embar#o) se transform- enun sus$iro %uando re%ord- +ue a/n no %um$l,a la $romesa e%a a Qillou#by) y temi-

tener +ue %omuni%ar al#o +ue otra "e0 $odr,a alterar la mente de 6arianne y destruir) al

menos $or un tiem$o) esta #rata $ers$e%ti"a de a%endosa tran+uilidad' Deseosa)

enton%es) de $oster#ar esa ora funesta) resol"i- es$erar asta +ue la salud de su ermanaestu"iera m5s firme $ara %ont5rselo' Pero el /ni%o destino de tal de%isi-n era no ser

%um$lida'

6arianne lle"aba dos o tres d,as en %asa antes de +ue el tiem$o se %om$usiera losufi%iente $ara +ue una %on"ale%iente %omo ella se a"enturara a salir' Pero $or fin

amane%i- una ma(ana sua"e y tem$lada) %a$a0 de dar 5nimos a los deseos de la i.a y a

la %onfian0a de la madre4 y 6arianne) a$oyada en el bra0o de Elinor) fue autori0ada a $asear en el $rado frente a la %asa todo lo +ue +uisiera) mientras no se %ansara'

Las ermanas $artieron %on el $aso lento +ue e&i#,a la debilidad de 6arianne en un

e.er%i%io no intentado asta ese momento4 y se ab,an ale.ado de la %asa a$enas losufi%iente $ara tener una "isi-n %om$leta de la %olina) la #ran %olina detr5s de la %asa)

%uando deteni1ndose %on la "ista "uelta a%ia ella) 6arianne di.o %on toda %alma7

8A,) e&a%tamente a, 8se(alando %on una mano8) en ese mont,%ulo) a, me %a,4 y a, "i

M

Librodot




M

$or $rimera "e0 a Qillou#by'

La "o0 se le e&tin#uial $ronun%iar esa $alabra) $ero re%u$er5ndose de inmediato)

a(adi-789C-mo a#rade0%o des%ubrir +ue $uedo %ontem$lar ese lu#ar %on tan $o%o dolor:

?Al#una "e0 ablaremos sobre ese tema) Elinor@ 8lo di.o %on "o0 "a%ilante8' ?O no ser5

bueno@ Yo s, $uedo ablar de ello aora) es$ero) y en la forma en +ue debo a%erlo'Elinor la in"it- %on #ran ternura a +ue se desao#ara'

8En %uanto a lamentarse 8di.o 6arianne8) ya e terminado %on eso) en lo +ue a él

%on%ierne' No $retendo ablarte de lo +ue an sido mis sentimientos a%ia 1l) sino de lo

+ue son ahora. A%tualmente) si $udiera tener %erte0a sobre una %osa) si $udiera $ensar +ue no siempre estu"o re$resentando un $a$el) no siempre en#a(5ndome'''4 $ero) sobre

todo) si al#uien $udiera darme la se#uridad de +ue nun%a fue tan mal"ado %omo en

o%asiones me lo an re$resentado mis temores) desde +ue su$e la istoria de esadesdi%ada ni(a'''

Se detu"o' Elinor re%ibi- %on ale#r,a sus $alabras) atesor5ndolas) mientras le res$ond,a7

8Si se te $udiera dar se#uridad sobre eso) ?%rees +ue lo#rar,as el sosie#o@

8S,' 6i $a0 mental de$ende doblemente de ello4 $ues no s-lo es terrible sos$e%ar tales $ro$-sitos de al#uien +ue a sido lo +ue él fue $ara mí, sino adem5s) ?%-mo me a%e

a$are%er a m,@ En una situa%i-n %omo la m,a) ?+u1 %osa sino el m5s "er#on0osamenteindis%reto afe%to $udo e&$onerme a'''@

8Enton%es) ?%-mo e&$li%as su %om$ortamiento@

8>uerr,a $ensar''' 9a) %-mo me #ustar,a $oder $ensar +ue s-lo era "oluble''' muy) muy

"oluble:Elinor no di.o m5s' Deliberaba internamente sobre la %on"enien%ia de %omen0ar su

istoria de inmediato o $os$onerla asta +ue 6arianne estu"iera m5s fuerte) y si#uieron

%aminando lentamente durante unos minutos) sin ablar'8No le estoy deseando un #ran bien 8di.o finalmente 6arianne %on un ondo sus$iro8

%uando le deseo +ue sus $ensamientos ,ntimos no sean m5s in#ratos +ue los m,os' Ya %oneso sufrir5 bastante'

8?Est5s %om$arando tu %om$ortamiento %on el suyo@

8No' Lo %om$aro %on lo +ue debi- ser4 lo %om$aro %on el tuyo'

8Tu situa%i-n y la m,a no se an $are%ido mu%o'

8Se an $are%ido m5s de lo +ue se $are%ieron nuestros %om$ortamientos' No de.es)+uerid,sima Elinor) +ue tu bondad defienda lo +ue s1 a de %ensurar tu %riterio' 6i

enfermedad me a e%o $ensar) me a dado tiem$o tran+uilo y %alma $ara meditar %on

seriedad las %osas' 6u%o antes de aberme re%u$erado lo sufi%iente $ara ablar) $erfe%tamente $od,a refle&ionar' So$es1 el $asado7 todo lo +ue "i en mi $ro$io %om$orta8

miento) desde el %omien0o de nuestra rela%i-n %on 1l el oto(o $asado) fue una serie de

im$ruden%ias %ontra m, misma y de falta de amabilidad a%ia los dem5s' <i +ue mis $ro$ios sentimientos ab,an $re$arado el %amino $ara mis sufrimientos y +ue mi falta de

fortale0a en el dolor %asi me ab,a lle"ado a la tumba' Estaba %ons%iente de +ue yo

misma ab,a sido la %ausa de mi enfermedad al des%uidar mi $ro$ia salud de una formatal +ue in%luso en ese tiem$o sent,a in%orre%ta' Si ubiera muerto) abr,a sido

autodestru%%i-n' No su$e el $eli#ro en +ue me ab,a $uesto asta +ue desa$are%i- ese

$eli#ro4 $ero %on sentimientos %omo a+uellos a los +ue estas refle&iones dieron ori#en)

M

Librodot




MK

me e&tra(a aberme re%u$erado4 me asombra +ue la misma intensidad de mi deseo de

"i"ir) de tener tiem$o $ara la e&$ia%i-n ante mi Dios y ante todos ustedes) no me aya

matado de inmediato' Si ubiera muerto) 9en +u1 sin#ular an#ustia te abr,a de.ado) a ti)mi %uidadora) mi ami#a) mi ermana: 9T/) +ue ab,as "isto todo el irritable e#o,smo de

mis /ltimos d,as4 +ue ab,as %ono%ido todos los se%retos de mi %ora0-n: 9C-mo abr,a

$erdurado en tus re%uerdos: 9Y mi madre) tambi1n: 9C-mo $odr,as aberla %onsolado: No $uedo $oner en $alabras %u5nto me odi1' Cada "e0 +ue diri#,a la mirada a%ia el

$asado) "e,a un deber +ue ab,a des%uidado o al#una falta +ue ab,a de.ado $asar' A

todos $are%,a aber %ausado al#/n da(o' A la amabilidad de la se(ora Jennin#s) a su

ininterrum$ida amabilidad) ab,a res$ondido %on desa#rade%ido menos$re%io' Con los6iddleton) %on los Palmer) %on los Steele) asta %on los %ono%idos m5s %orrientes) ab,a

sido insolente e in.usta4 mi %ora0-n ab,a $ermane%ido insensible a sus m1ritos y mi

tem$eramento irritado ante sus mismas aten%iones' A Jon) a anny Fs,) in%luso a ellos)aun+ue sea $o%o lo +ue se mere%enG) les ab,a dado menos de lo +ue les es debido' Pero a

ti) a ti $or sobre todo) $or sobre mi madre) te ab,a ofendido' Yo) s-lo yo) %ono%,a tu

%ora0-n y sus $enas4 y aun as,) ?en +u1 me influy-@ No en a%erme m5s %om$asi"a)

benefi%i5ndome a m, o a ti' Ten,a tu e.em$lo ante m,4 $ero) ?de +u1 me sir"i-@ ?ui m5s%onsiderada %onti#o y tu bienestar@ ?Imit1 la forma en +ue te %onten,as o sua"i%1 tus

ataduras a%i1ndome %ar#o de al#unas de las muestras de deferen%ia #eneral o #ratitud $ersonal +ue asta ese momento ab,an re%a,do enteramente en ti@ No4 %uando te sab,a

desdi%ada no menos +ue %uando te %re,a en $a0) de.1 sin %um$lir todo lo +ue el deber o

la amistad me e&i#,an4 a$enas admit,a +ue el dolor e&istiera sino en m,) y s-lo lloraba $or

ese %ora0-n +ue me ab,a abandonado y a#ra"iado) de.ando +ue t, a +uien $rofesaba un%ari(o sin l,mites) sufrieras $or mi %ausa'

En este $unto se detu"o el r5$ido fluir de las re%rimina%iones +ue a s, misma se diri#,a4

y Elinor) im$a%iente $or dar ali"io) aun+ue demasiado onesta $ara ala#ar) de inmediatole ofre%i- los elo#ios y el a$oyo +ue su fran+ue0a y arre$entimiento tan bien mere%,an'

6arianne le o$rimi- la mano y re$li%-78Eres muy buena' El futuro debe ser mi $rueba' 6e e e%o un $lan) y si soy %a$a0 de)

%um$lirlo) lo#rar1 el dominio de mis sentimientos y me.orar1 mi tem$eramento' Ya no

si#nifi%ar5n $reo%u$a%iones $ara los dem5s ni tormentos $ara m, misma' <i"ir1 aora

/ni%amente $ara mi familia' T/) mi madre) 6ar#aret) de aora en adelante ser5n todo mi

mundo4 entre ustedes se re$artir5 todo mi %ari(o' Nun%a m5s abr5 nada +ue me in%ite aale.arme de ustedes o del o#ar4 y si me .unto %on otras $ersonas) ser5 s-lo $ara mostrar

un es$,ritu m5s umilde) un %ora0-n enmendado) y a%er "er +ue $uedo lle"ar a %abo las

%ortes,as) las m5s $e+ue(as obli#a%iones de la "ida) %on #entile0a y $a%ien%ia' En %uantoa Qillou#by) ser,a o%ioso de%ir +ue $ronto o al#una "e0 lo ol"idar1' Nin#/n %ambio de

%ir%unstan%ias u o$iniones $odr5 "en%er su re%uerdo' Pero estar5 su.eto a las normas y

frenos de la reli#i-n) la ra0-n y la o%u$a%i-n %onstante'2i0o una $ausa) y a(adi- en "o0 m5s ba.a7

8Si tan s-lo $udiera conocer su %ora0-n) todo ser,a m5s f5%il'

Elinor) +ue desde a%,a al#/n rato deliberaba sobre la %on"enien%ia o in%on"enien%ia dea"enturarse a a%er su relato de inmediato) es%u%- esto sin sentirse en absoluto m5s

de%idida +ue al %omien0o4 y ad"irtiendo +ue) %omo la delibera%i-n no %ondu%,a a nada) la

determina%i-n deb,a a%erse %ar#o de todo) $ronto se en%ontr- enfrent5ndose a ello'

MK

Librodot




M

Condu.o el relato) as, lo es$eraba) %on destre0a4 $re$ar- %on %uidado a su ansiosa

oyente4 relat- %on sen%ille0 y onestidad los $rin%i$ales $untos en +ue Qillou#by

sustentaba su defensa4 a$re%i- debidamente su arre$entimiento y s-lo mori#er- susde%lara%iones relati"as a su amor a%tual $or 6arianne' Ella no $ronun%i- $alabra4

temblaba) ten,a los o.os %la"ados en el suelo y los labios m5s blan%os de lo +ue la

enfermedad los ab,a de.ado' De su %ora0-n brotaban mil $re#untas) $ero no se atre",a a $lantear nin#una' Es%u%- %ada $alabra %on anelante ansiedad4 su mano) sin +ue ella se

diera %uenta) estre%aba fuertemente la de su ermana y las l5#rimas le %ubr,an las

me.illas'

Elinor) temiendo +ue se ubiera fati#ado) la %ondu.o a %asa4 y asta +ue lle#aron a la $uerta) adi"inando f5%ilmente a +u1 estar,a diri#ida su %uriosidad aun+ue en nin#/n

momento $udo manifestarla en $re#untas) no le abl- de otra %osa +ue de Qillou#by y

de lo +ue ab,an %on"ersado4 y fue %uidadosamente minu%iosa en todos los $ormenoresde lo +ue ab,a di%o y de su as$e%to) all, donde sin $eli#ro $od,a $ermitirse una

des%ri$%i-n detallada' No bien entraron en la %asa) 6arianne la bes- %on #ratitud y

a$enas arti%ulando en medio de su llanto tres $alabras) 3Cu1ntaselo a mam5;) se se$ar-

de su ermana y subi- lentamente las es%aleras' Elinor $or nin#/n moti"o iba a $erturbar una tan entendible b/s+ueda de soledad %omo 1sa4 y $ensando %on #ran ansiedad en sus

$osibles resultados) al mismo tiem$o +ue tomaba la de%isi-n de no "ol"er a $oner el temasi 6arianne no lo a%,a) se diri#i- a la salita a %um$lir su /ltimo mandato'

CAPITULO L<II

La se(ora Das!ood no de.- de %onmo"erse al es%u%ar la rei"indi%a%i-n de su anti#uo

fa"orito' Se ale#r- al "erlo absuelto de $arte de las %ul$as +ue se le im$utaban4 le ten,al5stima4 deseaba +ue fuera feli0' Pero no se $od,a a%er re"i"ir los sentimientos del

$asado' Nada $od,a restituirlo %on su $alabra inta%ta y un %ar5%ter sin ta%a ante6arianne' Nada $od,a a%er desa$are%er el %ono%imiento de lo +ue ella ab,a sufrido $or su %ausa) ni eliminar la %ul$a de su %om$ortamiento %on Eli0a' Nada $od,a de"ol"erle)

enton%es) el lu#ar +ue ab,a o%u$ado en el afe%to de la se(ora Das!ood) ni $er.udi%ar

los intereses del %oronel Brandon'

Si) %omo su i.a) la se(ora Das!ood ubiera es%u%ado la istoria de Qillou#by desus $ro$ios labios4 si ubiera sido testi#o de su an#ustia y e&$erimentado el influ.o de su

semblante y a%titud) es $robable +ue su %om$asi-n ubiera sido mayor' Pero no estaba en

manos de Elinor ni tam$o%o deseaba des$ertar tales sentimientos en otras $ersonas %onuna e&$li%a%i-n detallada) %omo ab,a o%urrido en un %omien0o %on ella' La refle&i-n

ab,a a$ortado tran+uilidad a sus .ui%ios y moderado su o$ini-n sobre lo +ue Qillou#by

se mere%,a4 deseaba) $or tanto) de%ir s-lo la m5s sim$le "erdad y e&$oner a+uellos e%os+ue realmente se $od,an atribuir a su %ar5%ter sin embelle%erlos %on nin#una $in%elada de

afe%to +ue $udiera des$ertar la fantas,a y %ondu%irla $or %aminos errados'

Al ano%e%er) %uando estaban todas .untas) 6arianne %omen0- a ablar "oluntariamente de 1l otra "e0) $ero no sin un esfuer0o +ue se i0o $atente en el a#itado)

intran+uilo ensimismamiento en +ue antes ab,a estado sumida durante al#/n tiem$o) en

el rubor +ue subi- a su rostro al ablar) en su "o0 "a%ilante'

M

Librodot




M

8En la a%tualidad 8%ontinu- Elinor8) lamenta lo +ue i0o' Y) ?$or +u1 lo lamenta@

Por+ue a des%ubierto +ue no le sir"i-' No lo a e%o feli0' Ya no tiene $roblemas

e%on-mi%os) no sufre en ese as$e%to) y s-lo $iensa en +ue se %as- %on una mu.er detem$eramento menos amable +ue el tuyo' Pero) ?se si#ue de eso +ue si se ubiera %asado

%onti#o seria feli0@ Las difi%ultades abr,an sido diferentes' 2abr,a sufrido $or las

in+uietudes e%on-mi%as +ue) aora +ue no las tiene) an $erdido im$ortan%ia $ara 1l'2abr,a tenido una es$osa de %uyo %ar5%ter no se abr,a $odido +ue.ar) $ero abr,a "i"ido

siem$re ne%esitado) siem$re $obre4 y $robablemente muy lue#o abr,a a$rendido a

"alori0ar mu%o m5s las innumerables %omodidades +ue da un $atrimonio libre de deudas

y una buena renta) in%luso $ara la feli%idad o#are(a) +ue el sim$le %ar5%ter de unaes$osa'

8No me %abe la menor duda de ello 8di.o 6arianne84 y no me arre$iento de nada''' de

nada e&%e$to de mi $ro$ia ne%edad'8Di m5s bien la im$ruden%ia de tu madre) i.ita 8di.o la se(ora Das!ood84 es ella la

res$onsable'

6arianne no la de.- se#uir4 y Elinor) satisfe%a al "er +ue %ada una re%ono%,a su $ro$io

error) dese- e"itar todo e&amen del $asado +ue $udiera a%er fla+uear el es$,ritu de suermana4 as,) retomando el $rimer tema) %ontinu- de inmediato7

8De toda esta istoria) %reo +ue ay una %on%lusi-n +ue se $uede e&traer %on toda .usti%ia7 +ue todos los $roblemas de Qillou#by sur#ieron de la $rimera ofensa %ontra la

moral) su %om$ortamiento %on Eli0a Qilliams' Ese %rimen fue el ori#en de todos los

males menores +ue le si#uieron y de todo su a%tual des%ontento'

6arianne asinti- de todo %ora0-n a esa obser"a%i-n4 y su madre rea%%ion- a ella %onuna enumera%i-n de los $er.ui%ios infli#idos al %oronel Brandon y de sus m1ritos) en la

%ual ab,a todo el entusiasmo %a$a0 de ori#inarse en la fusi-n de la amistad y el inter1s'

Su i.a) sin embar#o) no $are%i- aberle $restado demasiada aten%i-n'Tal %omo lo ab,a es$erado) Elinor "io +ue en los dos o tres d,as si#uientes 6arianne

no %ontinu- re%u$erando sus fuer0as %omo lo ab,a estado a%iendo4 $ero mientras su8determina%i-n se mantu"iera sin %laudi%ar y si#uiera esfor05ndose $or $are%er ale#re ytran+uila) su ermana $od,a %onfiar sin "a%ila%iones en +ue el tiem$o terminar,a $or

sanarla'

<ol"i- 6ar#aret y nue"amente se reuni- toda la familia) otra "e0 se estable%ieron

a$a%iblemente en la %asita de %am$o) y si no %ontinuaron sus abituales estudios %on lamisma ener#,a +ue ab,an $uesto en ello %uando re%i1n lle#aron a Barton) al menos

$roye%taban retomarlos "i#orosamente en el futuro'

Elinor %omen0- a im$a%ientarse $or tener al#unas noti%ias de Ed!ard' No ab,a sabidonada de 1l desde su $artida de Londres) nada nue"o sobre sus $lanes) in%luso nada se#uro

sobre su a%tual lu#ar de residen%ia' Se ab,an es%rito al#unas %artas %on su ermano a

%ausa de la enfermedad de 6arianne) y en la $rimera de Jon "en,a esta frase7 3NosabemosV nada de nuestro infortunado Ed!ard y nada $odemos a"eri#uar sobre un tema

tan "edado) $ero lo %reemos toda",a en O&ford;' Esa fue toda la informa%i-n sobre

Ed!ard +ue le $ro$or%ion- la %orres$onden%ia) $or+ue en nin#una de las %artassi#uientes se men%ionaba su nombre' No estaba %ondenada) sin embar#o) a $ermane%er

demasiado tiem$o en la i#noran%ia de sus $lanes'

Una ma(ana ab,an en"iado a su %riado a E&eter %on un en%ar#o4 y a su "uelta)

M

Librodot




mientras ser",a a la mesa) res$ond,a a las $re#untas de su ama sobre los resultados de su

%ometido' Entre sus informes ofre%i- "oluntariamente el si#uiente7

8Su$on#o +ue sabe) se(ora) +ue el se(or errars se a %asado'6arianne tu"o un "iolento sobresalto) %la"- su mirada en Elinor) la "io $onerse $5lida y

se de.- %aer en la silla $resa del isterismo' La se(ora Das!ood) %uyos o.os ab,an

se#uido intuiti"amente la misma dire%%i-n mientras res$ond,a a la $re#unta' del %riado)sinti- un fuerte im$a%to al ad"ertir $or el semblante de Elinor la ma#nitud de su dolor4 y

un momento des$u1s) i#ualmente an#ustiada $or la situa%i-n de 6arianne) no su$o a %u5l

de sus i.as $restar aten%i-n $rimero'

Ad"irtiendo tan s-lo +ue la se(orita 6arianne $are%,a enferma) el %riado fue lo bastantesensato $ara llamar a una de las don%ellas) la %ual la %ondu.o a otra abita%i-n ayudada

$or la se(ora Das!ood' Para ese enton%es 6arianne ya estaba me.or) y su madre)

de.5ndola al %uidado de 6ar#aret y de la don%ella) "ol"i- donde Elinor) +ue aun+uetoda",a se en%ontraba muy des%om$uesta) ab,a re%u$erado el uso de la ra0-n y de la "o0

lo sufi%iente $ara aber %omen0ado a interro#ar a Tomas sobre la fuente de su

informa%i-n' La se(ora Das!ood se i0o de inmediato %ar#o de esa tarea y Elinor $udo

benefi%iarse de la informa%i-n sin el esfuer0o de tener +ue ir tras ella'8?>ui1n le di.o +ue el se(or errars se ab,a %asado) Tomas@

8Con mis $ro$ios o.os "i al se(or errars) se(ora) esta ma(ana en E&eter) y tambi1n a suse(ora) la +ue fue se(orita Steele' Estaban a, $arados frente a la $uerta de la $osada Ne!

London en su %o%e) %uando yo fui %on un mensa.e de Sally) la de la fin%a) a su ermano)

+ue es uno de los $ostillones' Justo mir1 a%ia arriba %uando $asaba al lado del %o%e) y

as, "i de frente +ue era la m5s .o"en de las se(oritas Steele4 as, +ue me sa+u1 el sombreroy ella me re%ono%i- y me llam-) y $re#unt- $or usted) se(ora) y $or las se(oritas)

es$e%ialmente la se(orita 6arianne) y me en%ar#- +ue le en"iara sus res$etos y los del se8

(or errars) sus mayores res$etos y aten%iones) y les di.era %u5nto sent,an no tener tiem$o $ara "enir a "isitarlas) $ero ten,an $risa en se#uir $or+ue toda",a les faltaba un buen

tre%o $or re%orrer) $ero de todas maneras a la "uelta se ase#urar,an de $asar a "erlas'8Pero) ?ella le di.o +ue se ab,a %asado) Tomas@8S,) se(ora' Se sonri- y di.o +ue ab,a %ambiado de nombre desde la /ltima "e0 +ue

ab,a estado $or estos lados' Siem$re fue una .o"en muy amistosa y de trato f5%il) y muy

bien edu%ada' As, +ue me tom1 la libertad de desearle feli%idades'

8?Y el se(or errars estaba %on ella en el %arrua.e@8S,) se(ora) .usto lo "i sentado a,) e%ado $ara atr5s) $ero no le"ant- los o.os' El

%aballero nun%a fue muy dado a %on"ersar'

El %ora0-n de Elinor $od,a e&$li%ar f5%ilmente $or +u1 el %aballero no se ab,amostrado4 y la se(ora Das!ood $robablemente ima#in- la misma ra0-n'

8?No ab,a nadie m5s en el %arrua.e@

8No) se(ora) s-lo ellos dos'8?Sabe de d-nde "en,an@

8<en,an dire%to de la %iudad) se#/n me di.o la se(orita Lu%y''' la se(ora errars'

8?Pero iban m5s a%ia el oeste@8S,) se(ora) $ero no $ara +uedarse mu%o' <ol"er5n lue#o y enton%es se#uro +ue $asan

$or a+u,'

La se(ora Das!ood mir- aora a su i.a) $ero Elinor sab,a bien +ue no deb,a

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es$erarlos' =e%ono%i- a Lu%y entera en el mensa.e) y tu"o la %erte0a de +ue Ed!ard

nun%a "endr,a $or su %asa' En "o0 ba.a le obser"- a su madre +ue $robablemente iban

donde el se(or Pratt) %er%a de Plymout'Tomas $are%,a aber terminado sus informes' Elinor $are%,a +uerer saber m5s'

8?Los "io $artir antes de irse@

8No) se(ora4 ya estaban sa%ando los %aballos) $ero no $ude +uedarme m5s4 tem,aatrasarme' 8?Pare%,a estar bien la se(ora errars@

8S,) se(ora) di.o +ue estaba muy bien4 a mi "er siem$re fue una .o"en muy #ua$a y

$are%,a enormemente %ontenta'

A la se(ora Das!ood no se le o%urri- nada m5s +ue $re#untar) y Tomas y el mantel)aora i#ualmente inne%esarios) $o%o des$u1s fueron sa%ados de all,' 6arianne ya ab,a

mandado de%ir +ue no iba a %omer nada m5s4 tambi1n la se(ora Das!ood y Elinor

ab,an $erdido el a$etito) y 6ar#aret $od,a sentirse muy bien %on esto de +ue) a $esar delas innumerables in+uietudes +ue ambas ermanas ab,an e&$erimentado en el /ltimo

tiem$o) a $esar de los mu%os moti"os +ue ab,an tenido $ara des%uidar las %omidas)

nun%a antes ab,an tenido +ue +uedarse sin %enar'

Cuando les lle"aron el $ostre y el "ino y la se(ora Das!ood y Elinor +uedaron a solas) $ermane%ieron mu%o rato .untas en similares medita%iones e id1nti%o silen%io' La se(ora

Das!ood no se a"entur- a a%er nin#una obser"a%i-n y no os- ofre%er %onsuelo' Sedaba %uenta aora de +ue se ab,a e+ui"o%ado al %onfiar en la ima#en +ue Elinor ab,a

estado dando de s, misma4 y %on%luy- %orre%tamente +ue en su momento le ab,a +uitado

im$ortan%ia a todo lo +ue le o%urr,a s-lo $ara e"itarle a ella mayores sufrimientos)

%onsiderando %u5nto estaba sufriendo ya $or 6arianne' Se dio %uenta de +ue la%uidadosa) %onsiderada soli%itud de su i.a la ab,a lle"ado al error de $ensar +ue el

afe%to +ue un d,a ab,a %om$rendido tan bien) era en realidad mu%o menos serio de lo

+ue sol,a %reer o de lo +ue aora se "e,a +ue era' Tem,a +ue) al de.arse %on"en%er de esaforma) ab,a sido in.usta) des%onsiderada''' no) %asi %ruel %on Elinor4 +ue la afli%%i-n de

6arianne) $or ser m5s e"idente) m5s $atente a sus o.os) ab,a absorbido demasiado de suternura) lle"5ndola a %asi ol"idar +ue en Elinor $od,a tener a otra i.a sufriendo tanto%omo ella) %on un dolor +ue %iertamente ab,a sido menos bus%ado y +ue ab,a so$ortado

%on mu%o mayor fortale0a'

CAPITULO L<III

Elinor ab,a des%ubierto la diferen%ia entre es$erar +ue o%urriera un e%o desa#radable) $or muy se#uro +ue se lo $udiera %onsiderar) y la %erte0a misma' 2ab,a des%ubierto +ue)

mientras Ed!ard se#u,a soltero) a $esar de s, misma siem$re le ab,a dado %abida a la

es$eran0a de +ue al#o iba a su%eder +ue im$edir,a su matrimonio %on Lu%y4 +ue al#o8una de%isi-n +ue 1l tomara) al#una inter"en%i-n de ami#os o una me.or o$ortunidad de

estable%erse $ara la dama8 sur#ir,a $ara $ermitir la feli%idad de todos ellos' Pero aora se

ab,a %asado) y ella %ul$- a su $ro$io %ora0-n $or esa re%-ndita tenden%ia a formarseilusiones +ue a%,a tanto m5s dolorosa la noti%ia'

Al %omien0o se sor$rendi- de +ue se ubiera %asado tan lue#o) antes Fse#/n se lo

ima#inabaG de su ordena%i-n y) $or %onsi#uiente) antes de aber entrado en $osesi-n del

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benefi%io' Pero no tard- en "er %u5n $robable era +ue Lu%y) %autelando sus $ro$ios

intereses y deseosa de tenerlo se#uro lo antes $osible) $asara $or alto %ual+uier %osa me8

nos el ries#o de la demora' Se ab,an %asado) lo ab,an e%o en la %iudad) y aora sediri#,an a toda $risa donde su t,o' 9>u1 abr,a sentido Ed!ard al estar a %uatro millas de

Barton) al "er al %riado de su madre) al es%u%ar el mensa.e de Lu%y:

Su$uso +ue $ronto se abr,an instalado en Delaford''' Delaford) all, donde tantas %osas%ons$iraban $ara interesarla) el lu#ar +ue +uer,a %ono%er y tambi1n e"itar' Tu"o la r5$ida

ima#en de ellos en la %asa $arro+uial4 "io en Lu%y la administradora a%ti"a)

in#eni5ndoselas $ara e+uilibrar sus as$ira%iones de ele#an%ia %on la m5&ima fru#alidad) y

a"er#on0ada de +ue se fuera a sos$e%ar ni la mitad de sus mane.os e%on-mi%os4 en todomomento %on su $ro$io inter1s en mente) $ro%ur5ndose la buena "oluntad del %oronel

Brandon) de la se(ora Jennin#s y de %ada uno de sus ami#os $udientes' No sab,a bien

%-mo "e,a a Ed!ard ni %-mo deseaba "erlo7 feli0 o desdi%ado''7 nin#una de las dos $osibilidades la ale#raba4 ale.- enton%es de su mente toda ima#en de 1l'

Elinor se a%,a ilusiones %on +ue al#uno de sus %ono%idos de Londres les es%ribir,a

anun%i5ndoles el su%eso y d5ndoles m5s detalles4 $ero $asaban los d,as sin traer %artas ni

noti%ias' Aun+ue no estaba se#ura de +ue al#uien $udiera ser %ul$ado $or ello) %riti%abade al#una manera a %ada uno de los ami#os ausentes' Todos eran des%onsiderados o in8

dolentes'8?Cu5ndo le es%ribir5 al %oronel Brandon) se(ora@ 8fue la $re#unta +ue brot- de su

im$a%ien%ia $or +ue al#o se i%iera al res$e%to'

8Le es%rib, la semana $asada) mi amor) y m5s bien es$ero "erlo lle#ar a 1l en "e0 de

noti%ias suyas' Le insist, +ue "iniera a "isitarnos) y no me sor$render,a "erlo entrar oy oma(ana) o %ual+uier d,a'

Esto ya era al#o) al#o en +u1 $oner las e&$e%tati"as' El %oronel Brandon debía tener

al#una informa%i-n +ue darles' No bien a%ababa de %on%luir tal %osa) %uando la fi#ura de un ombre a %aballo atra.o su

"ista a%ia la "entana' Se detu"o ante su re.a' Era un %aballero) era el %oronel Brandon en $ersona' Aora sabr,a m5s4 y tembl- al ima#inarlo' Pero no era el %oronel Brandon''' noten,a ni su $orte) ni su altura' Si fuera $osible) dir,a +ue deb,a ser Ed!ard' <ol"i- a mirar'

A%ababa de desmontar''' no $od,a e+ui"o%arse''' era Ed!ard' Se ale.- y se sent-' 3<iene

desde donde el se(or Pratt a $ro$-sito $ara "ernos' (engo +ue estar tran+uila4 ten#o +ue

%om$ortarme due(a de m, misma;'En un momento se dio %uenta de +ue tambi1n los otros ab,an ad"ertido el error' <io

+ue su madre y 6arianne mudaban de %olor4 las "io mirarla y susurrarse al#o entre ellas'

2abr,a dado lo +ue fuera $or ser %a$a0 de ablar y $or a%erles %om$render +ue es$erabano ubiera la menor frialdad o menos$re%io a%ia 1l en el trato' Pero no $udo sa%ar la "o0

y se "io obli#ada a de.arlo todo a la dis%re%i-n de su madre y ermana'

No %ru0aron ni una s,laba entre ellas' Es$eraron en silen%io +ue a$are%iera su "isitante'Es%u%aron sus $isadas a lo lar#o del %amino de #ra"a4 en un momento estu"o en el

%orredor) y al si#uiente frente a ellas'

Al entrar en la abita%i-n su semblante no mostraba #ran feli%idad) ni si+uiera desde la $ers$e%ti"a de Elinor' Ten,a el rostro $5lido de a#ita%i-n) y $are%,a temeroso de la forma

en +ue lo re%ibir,an y %ons%iente de no mere%er una a%o#ida amable' La se(ora

Das!ood) sin embar#o) %onfiando %um$lir as, los deseos de a+uella i.a $or +uien se

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H

$ro$on,a en lo m5s ondo de su %ora0-n de.arse #uiar en todo) lo re%ibi- %on una mirada

de for0ada ale#r,a) le estre%- la mano y le dese- feli%idades'

Ed!ard se sonro.- y tartamude- una res$uesta ininteli#ible' Los labios de Elinor seab,an mo"ido a la $ar de los de su madre) y %uando la a%ti"idad ubo terminado) dese-

aberle dado la mano tambi1n' Pero ya era demasiado tarde y) %on una e&$resi-n en el

rostro +ue $retend,a ser llana) se "ol"i- a sentar y abl- del tiem$o'6arianne) intentando o%ultar su afli%%i-n) se ab,a retirado fuera de la "ista de los

dem5s tanto %omo le era $osible4 y 6ar#aret) entendiendo en $arte lo +ue o%urr,a $ero no

8$or %om$leto) $ens- +ue le %orres$ond,a %om$ortarse di#namente) tom- asiento lo m5s

le.os de Ed!ard +ue $udo y mantu"o un estri%to silen%io'Cuando Elinor termin- de ale#rarse $or el %lima se%o de la esta%i-n) se su%edi- una

orrible $ausa' La rom$i- la se(ora Das!ood) +ue se sinti- obli#ada a desear +ue

ubiera de.ado a la se(ora errars en muy buena salud' A$resuradamente 1l res$ondi-+ue s,'

Otra $ausa'

Elinor) de%idi1ndose a a%er un esfuer0o) aun+ue temerosa del sonido de su $ro$ia "o0)

di.o78?Est5 en Lon#sta$le la se(ora errars@

89En Lon#sta$le: 8re$li%- 1l) %on aire sor$rendido8' No) mi madre est5 en la %iudad'86e refer,a 8di.o Elinor) tomando una de las labores de en%ima de la mesa8 a la se(ora

de 6d3ard errars'

No se atre"i- a le"antar la "ista4 $ero su madre y 6arianne diri#ieron sus o.os a 1l'

Ed!ard enro.e%i-) $are%i- sentirse $er$le.o) la mir- %on aire de duda y) tras al#unas"a%ila%iones) di.o7

8>ui05 se refiera''' mi ermano''' se refiera a la se(ora de obert errars'

89La se(ora de =obert errars: 8re$itieron 6arianne y su madre %on un tono de enormeasombro4 y aun+ue Elinor no fue %a$a0 de ablar) también le %la"- los o.os %on el mismo

im$a%iente des%on%ierto' El se le"ant- de su asiento y se diri#i- a la "entana)a$arentemente sin saber +u1 a%er4 tom- unas ti.eras +ue se en%ontraban $or all,) ymientras %ortaba en $eda%itos la funda en +ue se #uardaban) arruinando as, ambas %osas)

di.o %on tono a$urado7

8>ui05 no lo se$an) no ayan sabido +ue mi ermano se a %asado re%i1n %on''' %on la

menor''' %on la se(orita Lu%y Steele'Sus $alabras fueron re$etidas %on inde%ible asombro $or todas) sal"o Elinor) +ue si#ui-

sentada %on la %abe0a in%linada sobre su labor) en un estado de a#ita%i-n tan #rande +ue

a$enas sab,a d-nde se en%ontraba'8S, 8di.o 1l8) se %asaron la semana $asada y aora est5n en Da!lis'

Elinor no $udo se#uir sentada' Sali- de la abita%i-n %asi %orriendo) y tan $ronto %err-

la $uerta) estall- en l5#rimas de ale#r,a +ue al %omien0o $ens- no iban a terminar nun%a'Ed!ard) +ue asta ese momento ab,a mirado a %ual+uier $arte menos a ella) la "io salir a

la %arrera y +ui05 "io 8o in%luso es%u%-8 su emo%i-n) $ues inmediatamente des$u1s se

sumi- en un estado de ensue(o +ue nin#una obser"a%i-n ni $re#unta afe%tuosa de lase(ora Das!ood $udo $enetrar4 finalmente) sin de%ir $alabra) abandon- la abita%i-n y

sali- a%ia la aldea) de.5ndolas estu$efa%tas y $er$le.as ante un %ambio en las

%ir%unstan%ias tan mara"illoso y re$entino) entre#adas a un des%on%ierto +ue s-lo $od,an

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$aliar a tra"1s de %on.eturas'

CAPITULO LI

Por ine&$li%ables +ue le $are%ieran a toda la familia las %ir%unstan%ias de su libera%i-n) lo%ierto era +ue Ed!ard era libre4 y a todas les fue f5%il $rede%ir en +u1 o%u$ar,a esa

libertad7 tras e&$erimentar los benefi%ios de un %om$romiso im$rudente) %ontra,do sin el

%onsentimiento de su madre) %omo lo ab,a e%o ya $or m5s de %uatro a(os) al fra%asar

1se no $od,a es$erarse de 1l nada menos +ue "erlo %ontrayendo otro.La dili#en%ia +ue deb,a %um$lir en Barton era) de e%o) bastante sim$le' S-lo se

trataba de $edirle a Elinor +ue se %asara %on 1l4 y %onsiderando +ue no era totalmente

ine&$erto en tales %ometidos) $odr,a e&tra(ar +ue se sintiera tan in%-modo en esta o%asi-n%omo en "erdad se sent,a) tan ne%esitado de est,mulo y aire fres%o'

No es ne%esario) sin embar#o) %ontar en detalle lo +ue tard- su %aminata en lle"arlo a

tomar la de%isi-n ade%uada) %u5nto demor- en $resentarse la o$ortunidad de $onerla en

$r5%ti%a) de +u1 manera se e&$res- y %-mo fue re%ibido' Lo /ni%o +ue im$orta de%ir esesto7 +ue %uando todos se sentaron a la mesa a las %uatro) alrededor de tres oras des$u1s

de su lle#ada) ab,a %onse#uido a su dama) ab,a lo#rado el %onsentimiento de la madre)y era el m5s feli0 de los ombres' Y ello no s-lo en el embelesado dis%urso del

enamorado) sino en la realidad de la ra0-n y la "erdad' Ciertamente su di%a era m5s +ue

la %om/n' Un triunfo mayor +ue el %orriente en los amores %orres$ondidos le en%,a el

%ora0-n y le ele"aba el es$,ritu' Se ab,a liberado) sin %ul$a al#una de su $arte) deataduras +ue $or lar#o tiem$o lo ab,an e%o infeli0 y lo ab,an mantenido unido a una

mu.er a +uien a%,a mu%o ab,a de.ado de amar4 y) de inmediato) ab,a al%an0ado en

otra mu.er esa se#uridad $or la +ue debi- deses$erar desde el mismo momento en +ue laab,a em$e0ado a desear' 2ab,a transitado no desde la duda o el sus$enso) sino desde la

desdi%a a la feli%idad4 y abl- del %ambio abiertamente %on una ale#r,a tan #enuina)f5%il y re%onfortante %omo nun%a le ab,an %ono%ido antes sus ami#as'

Le ab,a abierto el %ora0-n a Elinor) le %onfes- todas sus debilidades y trat- su $rimer e

infantil enamoramiento de Lu%y %on toda la di#nidad filos-fi%a de los "einti%uatro a(os'

8ue un a$e#o tonto y o%ioso de mi $arte 8di.o8) %onse%uen%ia del des%ono%imiento del

mundo''' y de la falta de o%u$a%i-n' Si mi madre me ubiera dado al#una $rofesi-n a%ti"a%uando a los die%io%o a(os me sa%aron de la tutela del se(or Pratt) %reo''' no) estoy

se#uro de +ue nada abr,a o%urrido .am5s) $ues aun+ue sal, de Lon#sta$le %on lo +ue en

ese tiem$o %re,a la m5s in"en%ible de"o%i-n $or su sobrina) aun as,) si ubiera tenido%ual+uier a%ti"idad) %ual+uier %osa en +ue o%u$ar mi tiem$o y +ue me ubiera mantenido

ale.ado de ella $or unos $o%os meses) $ronto abr,a su$erado esos amores de fantas,a)

es$e%ialmente si ubiera %om$artido m5s %on otras $ersonas) %omo en ese %aso abr,adebido a%erlo' Pero en "e0 de em$learme en al#o) en "e0 de %ontar %on una $rofesi-n

ele#ida $or m,) o +ue se me $ermitiera ele#ir una) "ol", a %asa a dedi%arme al m5s

%om$leto o%io4 y durante el a(o +ue si#ui-) %are%, asta de la o%u$a%i-n nominal +ue meabr,a dado la $ertenen%ia a la uni"ersidad) $uesto +ue no in#res1 a O&ford sino asta los

die%inue"e a(os' No ten,a) $or tanto) nada en absoluto +ue a%er) sal"o %reerme

enamorado4 y %omo mi madre no a%,a del o#ar al#o en "erdad a#radable) %omo en mi

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ermano no en%ontraba ni un ami#o ni un %om$a(ero y me dis#ustaba %ono%er #ente

nue"a) no es raro +ue aya ido %on fre%uen%ia a Lon#sta$le) +ue siem$re sent, mi o#ar y

donde ten,a $lena se#uridad de ser bien"enido4 as,) $as1 all, la mayor $arte del tiem$oentre mis die%io%o y die%inue"e a(os' <e,a en Lu%y todo lo +ue ay de amable y

%om$la%iente' Era bonita tambi1n''' al menos eso $ensaba yo en ese tiem$o4 y %ono%,a a

tan $o%as mu.eres +ue no $od,a a%er %om$ara%iones ni dete%tar defe%tos' Tomando todoen %uenta) $or tanto) %reo +ue $or insensato +ue fuera nuestro %om$romiso) $or insensato

+ue aya resultado ser des$u1s en todo sentido) en ese tiem$o no fue una muestra de in8

sensate0 e&tra(a o ine&%usable'

Era tan #rande el %ambio +ue unas $o%as oras ab,an $rodu%ido en el estado de 5nimoy la feli%idad de las Das!ood) tan #rande) +ue no $udieron menos +ue es$erar todas las

satisfa%%iones de una no%e en "ela' La se(ora Das!ood) demasiado feli0 $ara lo#rar

al#una tran+uilidad) no sab,a %-mo demostrar su amor a Ed!ard o ensal0ar a Elinor sufi%ientemente) %-mo a#rade%er bastante su libera%i-n sin "ulnerar su deli%ade0a) ni

%-mo ofre%erles o$ortunidad $ara %on"ersar libremente entre ellos y al mismo tiem$o

disfrutar) %omo era su deseo) de la $resen%ia y %om$a(,a de ambos'

6arianne $od,a manifestar su feli%idad nicamente a tra"1s de las l5#rimas' Pod,a %aer en %om$ara%iones) en lamentos4 y su ale#r,a) aun+ue tan sin%era %omo el amor $or su

ermana) ni le le"antaba el 5nimo ni $od,a $onerse en $alabras'Pero Elinor) ?%-mo des%ribir sus sentimientos@ Desde el momento en +ue su$o +ue

Lu%y se ab,a %asado %on otro) +ue Ed!ard estaba libre) asta el instante en +ue 1l

.ustifi%- las es$eran0as +ue tan de inmediato ab,an se#uido) tu"o alternati"amente todas

las emo%iones) menos la %alma' Pero %uando ubo $asado el se#undo momento 8%uandodesa$are%ieron todas sus dudas) todas sus %uitas4 %uando $udo %om$arar su situa%i-n %on

la del /ltimo tiem$o4 %uando lo "io onorablemente libre de su anterior %om$romiso4

%uando "io +ue a$ro"e%aba su libertad $ara diri#irse a ella y de%lararle un amor tantierno) tan %onstante %omo ella siem$re lo ab,a su$uesto8) se sinti- abrumada) dominada

$or su $ro$ia feli%idad4 y a $esar de la afortunada tenden%ia de la mente umana a a%e$tar r5$idamente %ual+uier %ambio $ara me.or) se ne%esitaron "arias oras $ara de"ol"erle laserenidad a su 5nimo o al#/n #rado de tran+uilidad a su %ora0-n'

Ed!ard se +uedar,a aora al menos una semana en la %aba(a) $ues m5s all5 de

%ual+uier otra obli#a%i-n +ue debiera %um$lir) le era im$osible dedi%ar menos de una

semana a disfrutar de la %om$a(,a de Elinor) o +ue al%an0aran a de%ir en menos tiem$o lamitad de lo +ue deb,an de%irse sobre el $asado) el $resente y el futuro4 $ues aun+ue unas

$o%as oras $asadas en la dif,%il tarea de ablar in%esantemente bastan $ara des$a%ar

m5s temas de los +ue $ueden realmente tener en %om/n dos %riaturas ra%ionales) %on losenamorados es diferente' Entre ellos nun%a se da $or terminada nin#una materia ni se da

$or %omuni%ado al#o a no ser +ue se lo aya re$etido "einte "e%es'

El matrimonio de Lu%y) la ina#otable y e&$li%able sor$resa +ue les ab,a $rodu%ido atodos) $or su$uesto aliment- una de las $rimeras %on"ersa%iones de los enamorados4 y el

$arti%ular %ono%imiento +ue Elinor ten,a de %ada una de las $artes i0o +ue) desde todos

los $untos de "ista) le $are%iera una de las %ir%unstan%ias m5s e&traordinarias ein%on%ebibles +ue ubieran lle#ado a sus o,dos' C-mo era +ue se ab,an .untado) y +u1

atra%ti"o $od,a aber influido en =obert $ara lle"arlo a %asarse %on una mu%a%a de

%uya belle0a ella misma lo ab,a es%u%ado ablar sin nin#una admira%i-n4 una

Librodot




K

mu%a%a +ue adem5s estaba %om$rometida %on su ermano y $or +uien ese ermano

ab,a sido mar#inado de la familia) era m5s de lo +ue $od,a %om$render' Para su %ora0-n

era al#o mara"illoso4 $ara su ima#ina%i-n) asta rid,%ulo4 $ero a su ra0-n) a su .ui%io) le $are%,a un "erdadero eni#ma'

La /ni%a e&$li%a%i-n +ue se le o%urr,a a Ed!ard era +ue) +ui05) abi1ndose en%ontrado

$rimero $or a0ar) la "anidad de uno ab,a sido tan bien traba.ada $or los ala#os de laotra) +ue eso ab,a lle"ado $o%o a $o%o a todo lo dem5s' Elinor re%ordaba lo %omentado

$or =obert en 2arley Street res$e%to de %u5nto $odr,a aber lo#rado 1l de aber inter8

"enido a tiem$o en los asuntos de su ermano' Se lo %ont- a Ed!ard'

8Eso es muy $ro$io de =obert 8fue su inmediato %omentario8' Y es lo +ue seguramenteten,a en mente 8a#re#- lue#o8 al %omien0o de su rela%i-n %on Lu%y' Y al %omien0o +ui05

todo lo +ue tambi1n +uer,a ella era lo#rar +ue inter$usiera sus buenos ofi%ios en mi fa"or'

Des$u1s $ueden aber sur#ido otros $lanes'Durante %u5nto tiem$o esto ab,a estado o%urriendo entre ellos) 1l tam$o%o $od,a

ima#inarlo) $ues en O&ford) donde ab,a ele#ido +uedarse desde su salida de Londres) no

ten,a manera de saber de ella sino $or ella misma) y asta el /ltimo momento sus %artas

no fueron ni menos fre%uentes ni menos afe%tuosas de lo +ue siem$re ab,an sido' Ni lamenor sos$e%a) enton%es) lo $re$ar- $ara lo +ue iba a se#uir4 y %uando finalmente

re"ent- la noti%ia en una %arta de la misma 1ucy, %re,a +ue durante al#/n tiem$o se ab,a+uedado $asmado entre la mara"illa) el orror y la ale#r,a de tal libera%i-n' Puso la %arta

en manos de Elinor7

Estimado se(or7Con la %erte0a de aber $erdido a%e tiem$o su afe%to) me e sentido en libertad

de entre#ar el m,o a otra $ersona) y no dudo de +ue %on 1l ser1 tan feli0 %omo

sol,a $ensar +ue lo ser,a %on usted4 $ero reuso a%e$tar la mano %uando el %ora0-n $ertene%,a a otra' Sin%eramente deseo sea feli0 %on su ele%%i-n) y no ser5 mi %ul$a

si no somos siem$re buenos ami#os) %omo nuestro %er%ano $arentes%o a%e aoraa$ro$iado' Sin nin#una duda le $uedo de%ir +ue no le #uardo ren%or al#uno) yestoy se#ura de +ue ser5 demasiado #eneroso $ara a%er nada +ue nos $er.udi+ue'

Su ermano se a #anado todo mi afe%to) y %omo no $odr,amos "i"ir el uno sin el

otro) a%abamos de "ol"er del altar y nos diri#imos aora a Da!lis a $asar unas

$o%as semanas) lu#ar +ue su +uerido ermano tiene #ran %uriosidad $or %ono%er) $ero $ens1 molestarlo $rimero %on estas $o%as l,neas) y $ara siem$re +uedar1)

Su sin%era ami#a y ermana) +ue bien lo +uiere)

Lu%y errars

2e +uemado todas sus %artas) y le de"ol"er1 su retrato a la $rimera o$ortunidad'

Por fa"or destruya las $5#inas +ue le e en"iado %on mis $obres frases4 $ero elanillo %on mi %abello) tendr1 el mayor #usto en de.5rselo'

Elinor la ley- y la de"ol"i- sin nin#/n %omentario'8No te $re#untar1 +u1 o$inas de ella en %uanto a %om$osi%i-n 8di.o Ed!ard8' Por nada

del mundo abr,a +uerido) en otros tiem$os) +ue t "ieras una de sus %artas' En una

%u(ada ya es bastante malo)8 9$ero en una es$osa: 9C-mo me an e%o sonro.ar al#unas

K

Librodot




de sus $5#inas: Y %reo $oder de%ir +ue desde los $rimeros seis meses de nuestro

des%abellado''' asunto) 1sta es la /ni%a %arta +ue e re%ibido de ella en +ue el %ontenido

%om$ens- las faltas en el estilo'8Como sea +ue ayan %omen0ado 8di.o Elinor tras una $ausa8) %iertamente est5n

%asados' Y tu madre se a #anado un %asti#o muy .usto' La inde$enden%ia e%on-mi%a +ue

otor#- a =obert $or resentimiento %onti#o le a $ermitido a 1l ele#ir a su anto.o4 y) dee%o) a estado sobornando a un i.o %on mil libras anuales $ara +ue termine a%iendo

lo mismo +ue la i0o deseredar al otro %uando lo intent-' Su$on#o +ue dif,%ilmente le

doler5 menos "er %asada a Lu%y %on =obert +ue %onti#o'

8Le "a a doler m5s) $or+ue =obert fue siem$re su fa"orito' Le doler5 m5s y) de a%uerdo%on el mismo $rin%i$io) lo "a a $erdonar mu%o m5s r5$ido'

Ed!ard no sab,a en +u1 estaban las rela%iones entre ellos en ese momento) $ues no

ab,a e%o nin#/n intento $or %omuni%arse %on nadie de su familia' 2ab,a de.adoO&ford a las "einti%uatro oras de aber re%ibido la %arta de Lu%y) y teniendo 'en mente

%omo /ni%o ob.eti"o en%ontrar el %amino m5s r5$ido a Barton) no ab,a tenido tiem$o

$ara tra0ar nin#/n $lan de %ondu%ta %on el +ue ese %amino no estu"iera ,ntimamente

li#ado' Nada $od,a a%er asta estar se#uro de %u5l ser,a su destino %on la se(oritaDas!ood4 y es de su$oner +ue $or su ra$ide0 en a%er frente a ese destino) a $esar de

los %elos %on +ue al#una "e0 ab,a $ensado en el %oronel Brandon) a $esar de la modestia%on +ue e"aluaba sus $ro$ios mere%imientos y de la #entile0a %on +ue ablaba de sus

dudas) en /ltima instan%ia no es$eraba una re%e$%i-n demasiado %ruel' Sin embar#o)

tenía +ue de%ir +ue s, la ab,a temido) y lo i0o %on muy lindas $alabras' Lo +ue $odr,a

de%ir sobre el tema un a(o des$u1s) +ueda a la ima#ina%i-n de maridos y es$osas'Elinor no ten,a duda al#una de +ue %on el mensa.e +ue ab,a en"iado a tra"1s de

Tomas) Lu%y %iertamente ab,a +uerido en#a(ar) rubri%ando su $artida %on un tra0o de

mali%ia %ontra 1l4 y a Ed!ard mismo) "iendo aora %on toda %laridad %-mo era su%ar5%ter) no le %ostaba %reerla %a$a0 de la m5&ima male"olen%ia en una me0+uindad

%a$ri%osa' Aun+ue a%,a tiem$o) in%luso antes de su rela%i-n %on Elinor) ab,a%omen0ado a estar %ons%iente de la i#noran%ia y falta de am$litud de al#unas de suso$iniones) lo ab,a atribuido a las %aren%ias de su edu%a%i-n4 y asta la re%e$%i-n de su

/ltima %arta) siem$re la ab,a %re,do una mu%a%a bien dis$uesta y de buen %ora0-n) y

muy a$e#ada a 1l' Nada sino ese %on"en%imiento $odr,a aberle im$edido terminar un

%om$romiso +ue) in%luso mu%o antes de +ue su des%ubrimiento lo i%iera ob.eto deleno.o de su madre) ab,a sido $ara 1l una fuente %ontinua de in+uietud y arre$entimiento'

8Pens1 +ue era mi deber 8di.o8) inde$endientemente de mis sentimientos) darle la

o$%i-n de %ontinuar o no el %om$romiso %uando mi madre me re$udi- y a todas lu%es+ued1 sin un ami#o en el mundo +ue me tendiera una mano' En una situa%i-n %omo 1sa)

donde $are%,a no aber nada +ue $udiera tentar la a"ari%ia o la "anidad de %riatura

"i"iente al#una) ?%-mo $od,a yo su$oner) %uando ella insisti- tan intensa ya$asionadamente en %om$artir mi destino) %ual+uiera 1ste fuese) +ue sus moti"os fueran

distintos al afe%to m5s desinteresado@ E in%luso aora) no lo#ro entender +u1 la lle"- o

+u1 "enta.a ima#in- +ue le re$ortar,a en%adenarse a un ombre al %ual no estimaba enabsoluto y %uya /ni%a $osesi-n en el mundo eran mil libras' No $od,a aber $re"isto +ue

el %oronel Brandon me dar,a un benefi%io'

8No) $ero $od,a su$oner +ue al#o fa"orable $od,a o%urrirte4 +ue) %on el tiem$o) tu

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M

$ro$ia familia $od,a ablandarse' Y en todo %aso no $erd,a nada al %ontinuar %on el

%om$romiso) $ues) %omo lo de.- bien en %laro) no se sent,a obli#ada $or 1l ni en sus

deseos ni en sus a%%iones' En todo %aso se trataba de una rela%i-n res$etable y $robable8mente la a%,a #anar en la %onsidera%i-n de sus amistades4 y si nada me.or se $resentaba)

era me.or $ara ella %asarse contigo +ue +uedarse soltera'

Por su$uesto) Ed!ard se %on"en%i- de inmediato de +ue nada $od,a ser m5s natural +ueel %om$ortamiento de Lu%y) ni m5s $almario +ue sus moti"os'

Elinor le re$rendi- aber $asado tanto tiem$o %on ellas en Norland) donde deb,a aber

estado %ons%iente de su $ro$ia "eleidad) %on la dure0a +ue siem$re $onen las damas al

re$render la im$ruden%ia +ue las ala#a'8Te %om$ortaste muy mal 8le di.o8) $ues) $ara no de%ir nada de mis $ro$ias

%on"i%%iones) %on ello lle"aste a nuestros ami#os a ima#inar y es$erar al#o +ue) dada tu

situa%i-n en ese momento) no $od,a darse'Ed!ard s-lo $udo $resentar %omo e&%usa el des%ono%imiento de su $ro$io %ora0-n y

una e+ui"o%ada %onfian0a en la fuer0a de su %om$romiso'

8ui tan tonto %omo $ara %reer +ue) dado +ue ab,a em$e(ado mi palabra %on otra

$ersona) no ab,a $eli#ro en estar %onti#o) y +ue la %on%ien%ia de mi %om$romiso iba ares#uardar mis sentimientos a%i1ndolos tan se#uros y sa#rados %omo mi onor' Te

admiraba) $ero me de%,a +ue era s-lo amistad4 y asta +ue %omen%1 a %om$ararte %onLu%y) no me di %uenta de asta d-nde ab,a lle#ado' Des$u1s de eso) su$on#o +ue no fue

%orre%to +uedarme tanto en Susse&) y los ar#umentos %on los +ue intentaba re%on%iliarme

%on la %on"enien%ia de a%erlo no eran me.ores +ue 1stos7 es a m, a +uien $on#o en

$eli#ro4 no le a#o da(o a nadie sino a m, mismo'Elinor sonri-) meneando la %abe0a'

Ed!ard se ale#r- al saber +ue es$eraban la "isita del %oronel Brandon a la %asa) $ues no

s-lo deseaba %ono%erlo me.or) sino %on"en%erlo de +ue ya no resent,a +ue le ubiera dadoel benefi%io de Delaford) 3$ues %on los $o%o entusiastas a#rade%imientos +ue re%ibi- de

mi $arte en esa o%asi-n;) di.o) 3$uede se#uir %reyendo +ue toda",a no le $erdonoab1rmelo ofre%ido;'

Se asombraba ahora de no aber ido toda",a a %ono%er el lu#ar' Pero era tan es%aso el

inter1s +ue ab,a $uesto en todo el asunto) +ue todo lo +ue sab,a de la %asa) del .ard,n y

las tierras benefi%iales) de la e&tensi-n de la $arro+uia) las %ondi%iones de la tierra y el

im$orte de los die0mos) se lo deb,a a la misma Elinor) +ue ab,a es%u%ado tantas "e%esal %oronel Brandon y le ab,a $restado tanta aten%i-n +ue aora ten,a %om$leto dominio

sobre el tema'

Des$u1s de todo esto) tan s-lo +uedaba una %osa no a%larada entre ellos) una difi%ultad $or "en%er' Los un,a su mutuo afe%to y ten,an la m5s %5lida a$roba%i-n de sus "erdaderos

ami#os4 el %ono%imiento ,ntimo +ue ten,an el uno del otro era una base se#ura $ara su

feli%idad''' y s-lo les faltaba %on +u1 "i"ir' Ed!ard ten,a dos mil libras y Elinor mil) ysumado a ello el benefi%io de Delaford) era todo lo +ue $od,an %onsiderar %omo $ro$io4

$ues a la se(ora Das!ood le era im$osible adelantarles nada) y nin#uno de los dos

estaba tan enamorado %omo $ara 8$ensar +ue tres%ientas %in%uenta libras al a(o bastar,an $ara $ro"eerlos de todas las %omodidades de la "ida'

Ed!ard no deses$eraba totalmente de un %ambio fa"orable a%ia 1l en su madre) y en

eso des%ansaba $ara lo +ue faltaba a sus in#resos' Pero Elinor no ten,a i#ual %onfian0a4

M

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$ues %omo Ed!ard se#u,a sin $oder %asarse %on la se(orita 6orton y) en su ala#ador

len#ua.e) la se(ora errars se ab,a referido a la uni-n %on ella /ni%amente %omo un mal

menor al de su ele%%i-n de Lu%y Steele) tem,a +ue la ofensa de =obert s-lo ser"ir,a $araenri+ue%er a anny'

Cuatro d,as des$u1s de la lle#ada de Ed!ard a$are%i- el %oronel Brandon) %on lo +ue se

%om$let- la satisfa%%i-n de la se(ora Das!ood y $udo tener el onor) $or $rimera "e0desde +ue "i",a en Barton) de tener m5s %om$a(,a de la +ue su %asa $od,a a%o#er' Se

$ermiti- a Ed!ard retener sus $ri"ile#ios de $rimer "isitante y) as,) el %oronel Brandon

deb,a ir todas las no%es a sus anti#uos a$osentos en la fin%a) desde los %uales "ol",a

%ada ma(ana lo sufi%ientemente tem$rano $ara interrum$ir el $rimer t8te)9)t8te de losenamorados des$u1s del desayuno'

Des$u1s de tres semanas de $ermanen%ia en Delaford) donde) al menos al atarde%er)

$o%o ten,a +ue a%er e&%e$to %al%ular la des$ro$or%i-n entre treinta y seis y die%is1is) el%oronel Brandon lle#- a Barton en un estado de 5nimo tan de%a,do +ue) $ara ale#rarse)

re+uiri- toda la me.or,a en la a$arien%ia de 6arianne) toda la afabilidad de su re%e$%i-n y

todo el est,mulo de las $alabras de su madre' Entre tales ami#os) sin embar#o) y %on tales

ala#os) $ronto re"i"i-' Toda",a no le ab,a lle#ado nin#/n rumor sobre el matrimonio deLu%y4 no sab,a nada de lo o%urrido y) $or %onsi#uiente) $as- las $rimeras oras de su

"isita es%u%ando y asombr5ndose' La se(ora Das!ood le e&$li%- todo) d5ndole nue"osmoti"os $ara ale#rarse $or el ser"i%io e%o al se(or errars) dado +ue a la $ostre ab,a

resultado en benefi%io de Elinor'

Ser,a inne%esario de%ir +ue la buena o$ini-n +ue los %aballeros ten,an uno del otro

me.or- .unto %on aumentar su mutuo %ono%imiento) $ues no $od,a ser de otra manera' Laseme.an0a en sus $rin%i$ios y buen .ui%io) en dis$osi%i-n y manera de $ensar)

$robablemente abr,a bastado $ara unirlos %omo ami#os sin ne%esidad de nin#una otra

%osa +ue los a%er%ara4 $ero el e%o de estar enamorados de dos ermanas) y dos erma8nas +ue se +uer,an) i0o ine"itable e inmediata una estima%i-n +ue en otras %ondi%iones

+ui05 debi- aber es$erado los efe%tos del tiem$o y el dis%ernimiento'Las %artas $ro"enientes de la %iudad) +ue unos d,as antes abr,an estreme%ido %ada

ner"io del %uer$o de Elinor) aora lle#aban $ara ser le,das %on menos emo%i-n +ue #usto'

La se(ora Jennin#s es%ribi- $ara %ontarles toda la fant5sti%a istoria) $ara desao#ar su

onesta indi#na%i-n %ontra la "eleidosa mu%a%a +ue ab,a de.ado $lantado a su no"io y

derramar %om$asi-n $or el $obre Ed!ard +ue) estaba se#ura) ab,a adorado a a+uellades$re%iable $,%ara y) se#/n todos los informes) se en%ontraba aora en O&ford %on el

%ora0-n %asi %om$letamente destro0ado' 3A mi $are%er;) %ontinuaba) 3nun%a se a e%o

nada de manera tan sola$ada) $ues no a%,a ni dos d,as +ue Lu%y ab,a "enido a"isitarme y se ab,a +uedado un $ar de oras %onmi#o' Nadie tu"o nin#una sos$e%a de

lo +ue o%urr,a) ni si+uiera Nan%y +ue) 9$obre %riatura:) lle#- a%5 llorando al d,a si#uiente)

terriblemente alarmada $or miedo a la se(ora errars y $or no saber %-mo lle#ar aPlymout4 $ues Lu%y) se#/n $are%e) le $idi- $restado todo su dinero antes de %asarse)

su$onemos +ue $ara lu%irse) y la $obre Nan%y no ten,a ni si+uiera siete %elines en total4

as, +ue me ale#r- mu%o darle %in%o #uineas +ue le $ermitieran lle#ar a E&eter) donde $iensa +uedarse tres o %uatro semanas en %asa de la se(ora Bur#uess %on la es$eran0a) as,

le di#o yo) de to$arse otra "e0 %on el re"erendo' Y debo %onfesar +ue lo $eor de todo es la

mala "oluntad de Lu%y de no lle"5rsela en su %alesa' 9Pobre se(or Ed!ard: No $uedo

Librodot




sa%5rmelo de la %abe0a) $ero deben a%er +ue "aya a Barton y la se(orita 6arianne debe

intentar %onsolarlo;'

El tono del se(or Das!ood era m5s solemne' La se(ora errars era la m5s desdi%adade las mu.eres) la sensibilidad de la $obre anny ab,a so$ortado a#on,as y 1l estaba

mara"illado y lleno de #ratitud al "er +ue no ab,an su%umbido ba.o tal #ol$e' La ofensa

de =obert era im$erdonable) $ero la de Lu%y era infinitamente $eor' Nun%a m5s iba amen%ionarse el nombre de nin#uno de los dos ante la se(ora errars) e in%luso si en el

futuro se la $udiera %on"en%er de $erdonar a su i.o) .am5s iba a re%ono%er a su es$osa

%omo i.a ni admitirla en su $resen%ia' Trataba ra%ionalmente el se%reto %on +ue ab,an

mane.ado todo el asunto entre ellos %omo una enorme a#ra"ante del %rimen) $ues si losdem5s ubieran sos$e%ado al#o $odr,an aber tomado las medidas ne%esarias $ara e"itar

el matrimonio4 y a$elaba a Elinor $ara +ue antes se uniera a sus lamentos $or el no

%um$limiento del %om$romiso entre Lu%y y Ed!ard) +ue ser"irse de ello $ara se#uir sembrando la des#ra%ia en la familia' Y %ontinuaba de la si#uiente forma7

3La se(ora errars toda",a no a men%ionado el nombre de Ed!ard) lo +ue no nos

sor$rende4 $ero lo +ue nos asombra enormemente es no aber re%ibido ni una l,nea de 1l

sobre lo o%urrido' >ui05) sin embar#o) a #uardado silen%io $or temor a ofender y) $or tanto) le es%ribir1 unas l,neas a O&ford insinu5ndole +ue su ermana y yo $ensamos +ue

una %arta en +ue muestre la sumisi-n ade%uada) diri#ida +ui05 a anny y ense(ada $or 1sta a su madre) no ser,a tomada a mal4 $ues todos %ono%emos la ternura del %ora0-n de

la se(ora errars y +ue nada desea m5s +ue estar en buenos t1rminos %on sus i.os;'

Este $5rrafo ten,a una %ierta im$ortan%ia $ara los $lanes y el $ro%eder de Ed!ard' Lo

de%idi- a intentar una re%on%ilia%i-n) aun+ue no e&a%tamente de la manera en +uesu#er,an su %u(ado y su ermana'

89La sumisi-n ade%uada: 8re$iti-84 ?$retenden +ue le $ida $erd-n a mi madre $or la

in#ratitud de =obert %on ella y la forma en +ue ofendi- mi onor@ No $uedo mostrar nin#una sumisi-n' Lo o%urrido no me a e%o m5s umilde ni m5s arre$entido' 6e a

e%o muy feli0) $ero eso no les interesa' No s1 de nin#/n #esto de sumisi-n +ue yo debareali0ar'

8Bien $uedes $edir +ue te $erdonen 8di.o Elinor8) $or+ue as ofendido4 y $ensar,a +ue

ahora asta $odr,as lle#ar a manifestar al#/n malestar $or aber %ontra,do el %om$romiso

+ue des$ert- el eno.o de tu madre'

Ed!ard estu"o de a%uerdo en +ue $odr,a a%erlo'8Y %uando te aya $erdonado) +ui05 sea %on"eniente al#una $e+ue(a muestra de

umildad %uando informes a tu madre de un se#undo %om$romiso %asi tan im$rudente a

sus o.os %omo el $rimero' Nada tu"o +ue ob.etar a esto Ed!ard) $ero a/n se resist,a a la idea de una %arta en +ue

se mostrara ade%uadamente sumiso4 y as,) $ara a%erle m5s f5%il la em$resa) dado +ue

manifestaba mu%o mayor dis$osi%i-n a a%er %on%esiones de $alabra +ue $or es%rito) seresol"i- +ue en "e0 de es%ribirle a anny) deb,a ir a Londres y su$li%arle $ersonalmente

+ue inter$usiera sus buenos ofi%ios en su fa"or'

8Y si ellos s, se %om$rometen 8di.o 6arianne) en su nue"a $ersonalidad bene"olente enesfor0arse $or una re%on%ilia%i-n) tendr1 +ue $ensar +ue ni si+uiera Jon y anny est5n

$or %om$leto des$ro"istos de m1ritos'

Des$u1s de los s-lo tres o %uatro d,as +ue dur- la "isita del %oronel Brandon) los dos

Librodot




%aballeros abandonaron Barton .untos' Se diri#ir,an de inmediato a Delaford) de manera

+ue Ed!ard $udiera %ono%er $ersonalmente su futuro o#ar y ayudar a su $rote%tor y

ami#o a de%idir +u1 me.oras eran ne%esarias4 y desde a,) tras +uedarse un $ar de no%es)iba a %ontinuar su "ia.e a la %iudad'

CAPITULO L

Des$u1s de la a$ro$iada resisten%ia $or $arte de la se(ora errars) una resisten%ia

bastante en1r#i%a y firme $ara sal"arla del re$ro%e en el +ue siem$re $are%,a temerosade in%urrir) el de ser demasiado amable) Ed!ard fue admitido en su $resen%ia y ele"ado

otra "e0 a la %ate#or,a de i.o'

En el /ltimo tiem$o su familia ab,a sido e&tremadamente flu%tuante' Durante mu%osa(os de su "ida ab,a tenido dos i.os4 $ero el %rimen y ani+uilamiento de Ed!ard unas

semanas atr5s la ab,an $ri"ado de uno4 el similar ani+uilamiento de =obert la ab,a

de.ado durante +uin%e d,as sin nin#uno4 y aora) %on la resurre%%i-n de Ed!ard) otra "e0

ten,a uno'Ed!ard) sin embar#o) a $esar de +ue nue"amente se le $ermit,a "i"ir) no sinti- se#ura

la %ontinua%i-n de su e&isten%ia asta aber re"elado su a%tual %om$romiso4 $ues tem,a+ue el a%er $/bli%a tal %ir%unstan%ia dar,a un nue"o #iro a su estado y lo lle"ar,a a la

tumba %on la misma "elo%idad +ue antes' Lo re"el- enton%es %on re%elosa %autela y fue

es%u%ado %on ines$erada $la%ide0' Al %omien0o la se(ora errars intent- ra0onar %on 1l

$ara disuadirlo de %asarse %on la se(orita Das!ood) re%urriendo a todos los ar#umentosa su al%an%e4 le di.o +ue en la se(orita 6orton en%ontrar,a una mu.er de m5s alto ran#o y

mayor fortuna) y refor0- tal afirma%i-n obser"ando +ue la se(orita 6orton era i.a de un

noble y due(a de treinta mil libras) mientras la se(orita Das!ood s-lo era la i.a de un%aballero $arti%ular) y no ten,a m5s de tres mil4 $ero %uando des%ubri- +ue aun+ue

Ed!ard estaba $erfe%tamente de a%uerdo %on lo %ertero de su e&$osi%i-n) no ten,anin#una inten%i-n de de.arse #uiar $or ella) .u0#- m5s sabio) dada la e&$erien%ia del $asado) someterse''' Y as,) tras la dis$li%ente demora +ue le deb,a a su $ro$ia di#nidad y

+ue se le a%,a ne%esaria $ara $re"enir %ual+uier sos$e%a de bene"olen%ia) 8$romul#- su

de%reto de %onsentimiento al matrimonio de Ed!ard y Elinor'

A %ontinua%i-n fue ne%esario %onsiderar +u1 deb,a a%er $ara me.orar sus rentas7 y a+u,se "io %laramente +ue aun+ue Ed!ard era aora su /ni%o i.o) de nin#una manera era el

$rimo#1nito4 $ues aun+ue =obert re%ib,a infaliblemente mil libras al a(o) no se i0o la

menor ob.e%i-n a +ue Ed!ard se ordenara $or dos%ientas %in%uenta %omo m5&imo4 tam8 $o%o se $rometi- nada $ara el $resente ni $ara el futuro m5s all5 de las mismas die0 mil

libras +ue ab,an %onstituido la dote de anny' '

Eso) sin embar#o) era lo +ue Ed!ard y Elinor deseaban) y mu%o m5s de lo +uees$eraban4 y la se(ora errars) %on sus e"asi"as e&%usas) $are%,a la /ni%a $ersona

sor$rendida de no dar m5s'

As,) abi1ndoseles ase#urado un in#reso sufi%iente $ara %ubrir sus ne%esidades) des$u1sde +ue Ed!ard tom- $osesi-n del benefi%io no les +uedaba nada $or es$erar sino +ue

estu"iera lista la %asa) a la %ual el %oronel Brandon le estaba a%iendo im$ortantes

me.oras en su ansiedad $or a%omodar a Elinor4 y tras es$erar al#/n tiem$o +ue las

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%om$letaran 8tras e&$erimentar) %omo es lo abitual) las mil desilusiones y retrasos de la

ine&$li%able lentitud de los traba.adores8) Elinor) %omo siem$re) +uebrant- la firme

de%isi-n ini%ial de no %asarse asta +ue todo estu"iera listo) y la %eremonia tu"o lu#ar enla i#lesia de Barton a %omien0os de oto(o'

Pasaron el $rimer mes des$u1s de su matrimonio en la %asa solarie#a) desde donde

$od,an su$er"isar los $ro#resos en la re%tor,a y diri#ir las %osas tal %omo las +uer,an en ellu#ar mismo4 $od,an ele#ir el em$a$elado) $lanifi%ar d-nde $lantar #ru$os de arbustos y

dise(ar un re%orrido asta la %asa' Las $rofe%,as de la se(ora Jennin#s) aun+ue al#o

embarulladas) se %um$lieron en su mayor $arte7 $udo "isitar a Ed!ard y a su es$osa en la

$arro+uia $ara el d,a de san 6i#uel) y en%ontr- en Elinor y su es$oso) tal %omo lo $ensaba) una de las $are.as m5s feli%es del mundo' De e%o) ni a Ed!ard ni a Elinor les

+uedaban deseos $or %um$lir) sal"o el matrimonio del %oronel Brandon y 6arianne y

$astos al#o me.ores $ara sus "a%as'=e%ibieron la "isita de %asi todos sus $arientes y ami#os en %uanto se instalaron' La

se(ora errars a%udi- a ins$e%%ionar la feli%idad +ue %asi le a"er#on0aba aber

autori0ado) y asta los Das!ood in%urrieron en el #asto de un "ia.e desde Susse& $ara

a%erles los onores'8No dir1 +ue estoy desilusionado) mi +uerida ermana 8di.o Jon) mientras $aseaban

.untos una ma(ana ante las re.as de la %asa de Delaford84 eso ser,a e&a#erar) $uesto +uetal %omo son las %osas) en "erdad as resultado una de las mu.eres m5s afortunadas del

mundo' Pero %onfieso +ue me dar,a #ran $la%er $oder llamar ermano al %oronel

Brandon' Sus bienes en este lu#ar) su $ro$iedad) su %asa) 9todo tan admirable) tan en

ma#n,fi%as %ondi%iones: 9Y sus bos+ues: 9En nin#una $arte de Dorsetsire e "istomadera de tal %alidad %omo la #uardada aora en los %oberti0os de Delaford: Y aun+ue

+ui05 6arianne no sea e&a%tamente la $ersona %a$a0 de atraerlo) $ienso +ue ser,a en

#eneral a%onse.able +ue la in"itaras muy se#uido a +uedarse %onti#o) $ues %omo el%oronel Brandon $are%e $asar mu%o tiem$o en %asa''' im$osible de%ir lo +ue $odr,a

o%urrir''' Cuando dos $ersonas est5n mu%o .untas y no "en mu%o a nadie m5s''' Ysiem$re estar5 en tus manos a%er resaltar su me.or lado) y todo eso4 en fin) bien $uedesofre%erle una o$ortunidad''' t/ me entiendes'

Pero aun+ue la se(ora errars s, "ino a "erlos y siem$re los trat- %on un fin#ido afe%to

de%oroso) nun%a re%ibieron el insulto de su "erdadero fa"or y $referen%ias' 6so se lo

ab,an #anado la insensate0 de =obert y la astu%ia de su es$osa) y lo ab,an %onse#uidoantes de +ue ubieran trans%urrido mu%os meses' La e#o,sta sa#a%idad de Lu%y) +ue al

%omien0o ab,a arrastrado a =obert a tal embrollo) fue el $rin%i$al instrumento $ara

librarlo de 1l4 $ues a$enas en%ontr- la m5s $e+ue(a o$ortunidad de e.er%itarlas) sures$etuosa umildad) sus asiduas aten%iones e interminables 0alemas re%on%iliaron a la

se(ora errars %on la ele%%i-n de su i.o y la reinstalaron %om$letamente en su fa"or'

Todo el $ro%eder de Lu%y en este asunto y la $ros$eridad %on +ue se "io %oronado) $ueden as, e&ibirse %omo un muy estimulante e.em$lo de lo +ue una intensa) in%esante

aten%i-n a los $ro$ios intereses) $or m5s obst5%ulos +ue $are0%a tener el %amino a%ia

ellos) $odr5 a%er $ara lo#rar todas las "enta.as de la fortuna) sin sa%rifi%ar otra %osa +uetiem$o y %on%ien%ia' La $rimera "e0 +ue =obert bus%- "erla y la "isit- en Bartletts

Buildin#s) su /ni%a inten%i-n era la +ue su ermano le atribuy-' S-lo +uer,a %on"en%erla

de desistir del %om$romiso4 y %omo el /ni%o obst5%ulo +ue ima#inaba $osible era el

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H

afe%to de ambos) l-#i%amente es$eraba +ue una o dos entre"istas bastar,an $ara resol"er

el asunto' En ese $unto) sin embar#o) y s-lo en 1se) se e+ui"o%-4 $ues aun+ue Lu%y muy

lue#o lo i0o %onfiar en +ue) a la larga, su elo%uen%ia la %on"en%er,a) siem$re sene%esitaba otra "isita) otra %on"ersa%i-n $ara lo#rar tal %on"en%imiento' Al se$ararse)

siem$re subsist,an en la mente de ella al#unas dudas) +ue s-lo $od,an a%lararse %on otra

%on"ersa%i-n de media ora %on 1l' De esta manera se ase#uraba una nue"a "isita) y elresto si#ui- su %urso natural' En "e0 de ablar de Ed!ard) $aulatinamente lle#aron a

ablar s-lo de =obert''' un tema sobre el %ual 1l siem$re ten,a m5s +ue de%ir +ue sobre el

otro y en el %ual ella $ronto mostr- un inter1s +ue %asi se e+ui$araba al de 1l4 y) en $o%as

$alabras) r5$idamente fue e"idente $ara ambos +ue 1l ab,a su$lantado $or %om$leto a suermano' Estaba or#ulloso de su %on+uista) or#ulloso de .u#arle una mala $asada a

Ed!ard) y muy or#ulloso de %asarse en $ri"ado sin el %onsentimiento de su madre' Ya se

sabe lo +ue si#ui- de inmediato' Pasaron al#unos meses muy feli%es en Da!lis) $uesella ten,a mu%os $arientes y "ie.os %ono%idos %on +uienes deseaba %ortar) y 1l dibu.-

mu%os $lanos $ara ma#n,fi%as %asas de %am$o' Y %uando desde all, "ol"ieron a la

%iudad) obtu"ieron el $erd-n de la se(ora errars %on el sen%illo e&$ediente de $ed,rselo)

%amino ado$tado a instan%ias de 8Lu%y' En un $rin%i$io) %omo es l-#i%o) el $erd-nal%an0- /ni%amente a =obert4 y Lu%y) +ue no ten,a nin#una obli#a%i-n %on su sue#ra y)

$or tanto) no ab,a trans#redido nada) $ermane%i- unas $o%as semanas m5s sin ser $erdonada' Pero la $erse"eran%ia en un %om$ortamiento umilde) m5s mensa.es donde

asum,a la %ul$a $or la ofensa de =obert y #ratitud $or la dure0a %on +ue era tratada) le

$ro%uraron %on el tiem$o un altanero re%ono%imiento de su e&isten%ia +ue la abrum- $or

su %ondes%enden%ia y +ue lue#o la %ondu.o a $asos muy r5$idos al m5s alto estado deafe%to e influen%ia' Lu%y se i0o tan ne%esaria a la se(ora errars %omo =obert o anny4

y mientras Ed!ard nun%a fue $erdonado de todo %ora0-n $or aber $retendido al#una "e0

%asarse %on ella) y se refer,an a Elinor) aun+ue su$erior a Lu%y en fortuna y na%imiento)%omo una intrusa) ella siem$re fue %onsiderada y abiertamente re%ono%ida %omo una i.a

fa"orita' Se instalaron en la %iudad) re%ibieron un muy #eneroso a$oyo de la se(oraerrars) estaban en los me.ores t1rminos ima#inables %on los Das!ood y) de.ando delado los %elos y mala "oluntad +ue si#uieron subsistiendo entre anny y Lu%y) en los +ue

$or su$uesto sus es$osos tomaban $arte) .unto %on los fre%uentes desa%uerdos dom1sti%os

entre los mismos =obert y Lu%y) nada $odr,a su$erar la armon,a en +ue "i"ieron todos

.untos'Lo +ue Ed!ard ab,a e%o $ara "er ena.enados sus dere%os de mayora0#o $odr,a

aber e&tra(ado a mu%os) de aberlo des%ubierto4 'y lo +ue =obert ab,a e%o $ara ser

el su%esor de ellos) los sor$render,a in%luso m5s' ue) sin embar#o) un arre#lo .ustifi%ado $or sus %onse%uen%ias) si no $or su %ausa4 $ues nun%a ubo se(al al#una en el estilo de

"ida de =obert ni en sus $alabras +ue i%iera sos$e%ar +ue lamentara la ma#nitud de su

renta) ya sea $or de.arle demasiado $o%o a su ermano o ad.udi%arle demasiado a 1l4 y sise $udiera .u0#ar a Ed!ard $or el $ronto %um$limiento de sus deberes en %ada %osa) $or

un %ada "e0 mayor a$e#o a su es$osa y a su o#ar y $or la %onstante ale#r,a de su

es$,ritu) se lo $odr,a su$oner no menos %ontento %on su suerte +ue su ermano ni menoslibre de desear nin#/n %ambio en ella'

El matrimonio de Elinor s-lo la se$ar- de su familia en esa m,nima medida ne%esaria

$ara +ue la %asita de Barton no +uedara abandonada $or %om$leto) $ues su madre y

H

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ermanas $asaban m5s de la mitad del tiem$o %on ella' Las fre%uentes "isitas de la se(ora

Das!ood a Delaford estaban moti"adas tanto $or el $la%er %omo $or la $ruden%ia4 $ues

su deseo de .untar a 6arianne y al %oronel Brandon era a$enas menos a%entuado) aun+ueal#o m5s #eneroso) +ue el manifestado $or Jon' Era aora su %ausa $referida' Por

$re%iada +ue le fuera la %om$a(,a de su i.a) nada deseaba tanto %omo renun%iar a ella en

bien de su estimado ami#o4 y "er a 6arianne instalada en la %asa solarie#a era tambi1n eldeseo de Ed!ard y Elinor' Todos se %ondol,an de las $enas del %oronel y se sent,an

res$onsables $or ali"iarlas4 y 6arianne) $or %onsenso #eneral) deb,a ser el %onsuelo de

todas ellas'

Con tal alian0a en su %ontra4 %on el ,ntimo %ono%imiento de la bondad del %oronel4 %onel %on"en%imiento del enorme afe%to +ue 1l le $rofesaba) +ue finalmente) aun+ue mu%o

des$u1s de aberse e%o e"idente $ara todos los dem5s) se abri- $aso en ella) ?+u1

$od,a a%er@6arianne Das!ood ab,a na%ido destinada a al#o e&traordinario' Na%i- $ara des%ubrir

la falsedad de sus $ro$ias o$iniones y $ara im$u#nar %on su $ro%eder sus m5&imas

fa"oritas' Na%i- $ara "en%er un afe%to sur#ido a la edad de die%isiete a(os) y sin nin#/n

sentimiento su$erior a un #ran a$re%io y una $rofunda amistad) 9"oluntariamente leentre#- su mano a otro: Y ese otro era un ombre +ue ab,a sufrido no menos +ue ella

%on o%asi-n de un anti#uo afe%to4 a +uien dos a(os antes ab,a %onsiderado demasiado"ie.o $ara el matrimonio) 9y +ue toda",a bus%aba $rote#er su salud %on una %amiseta de

franela:

Pero as, o%urrieron las %osas' En "e0 de sa%rifi%ada a una $asi-n irresistible) %omo

al#una "e0 se ab,a enor#ulle%ido en ima#inarse a s, misma4 in%luso en "e0 de +uedarse $ara siem$re .unto a su madre %on la soledad y el estudio %omo /ni%os $la%eres) se#/n

des$u1s lo ab,a de%idido al a%erse m5s tran+uilo y sobrio su .ui%io) se en%ontr- a los

die%inue"e a(os someti1ndose a nue"os ",n%ulos) a%e$tando nue"os deberes) instalada enun nue"o o#ar) es$osa) ama de una %asa y se(ora de una aldea'

El %oronel Brandon era aora tan feli0 %omo todos +uienes lo +uer,an %re,an +uemere%,a serlo4 en 6arianne en%ontraba el %onsuelo a todas sus afli%%iones $asadas4 suafe%to y su %om$a(,a le reanimaban la mente y de"ol"ieron la ale#r,a a su es$,ritu4 y +ue

6arianne en%ontraba su $ro$ia feli%idad en a%er la de 1l) era al#o indudable $ara %ada

ami#o +ue la "e,a y +ue a todos deleitaba' 6arianne nun%a $udo amar a medias4 y %on el

tiem$o le lle#- a entre#ar todo su %ora0-n a su es$oso) %omo lo ab,a e%o una "e0 %onQillou#by'

Qillou#by no $udo es%u%ar del matrimonio de 6arianne sin sentir una $un0ada de

dolor4 y $ronto su %asti#o estu"o %om$leto %on el "oluntario $erd-n de la se(ora Smit) la%ual) al de%larar +ue deb,a a#rade%er su %lemen%ia al matrimonio %on una mu.er de

%ar5%ter) le dio moti"os $ara $ensar +ue) si ubiera $ro%edido onorablemente %on

6arianne) $odr,a aber sido al mismo tiem$o feli0 y ri%o' No debe $onerse en duda lasin%eridad del arre$entimiento $or su mal $ro%eder) +ue le ab,a a%arreado su $ro$io

%asti#o4 ni tam$o%o +ue durante mu%o tiem$o $ens- en el %oronel Brandon %on en"idia

y en 6arianne %on nostal#ia' Pero no ay +ue es$erar +ue +uedara $or siem$re des%on8solado) +ue uyera de la so%iedad o %ontra.era un tem$eramento abitualmente sombr,o)

o +ue muriera %on el %ora0-n roto''' $or+ue nada de eso o%urri-' <i"i- esfor05ndose) y a

menudo di"irti1ndose' 9No siem$re su es$osa estaba de mal umor ni su o#ar falto de

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%omodidades: Y en sus %riaderos de $erros y %aballos y en todo ti$o de de$ortes en%ontr-

un #rado no des$re%iable de feli%idad dom1sti%a'

Por 6arianne) sin embar#o 8a $esar de la des%ortes,a de aber sobre"i"ido a su $1rdida8) siem$re mantu"o ese de%idido afe%to +ue lo a%,a interesarse en todos sus

asuntos y +ue lo lle"- a transformarla en su se%reta $auta de $erfe%%i-n femenina4 y as,)

mu%as beldades $rometedoras terminaron desde(adas $or 1l des$u1s de al#unos d,as)%omo sin $unto de %om$ara%i-n %on la se(ora Brandon'

La se(ora Das!ood tu"o la sufi%iente $ruden%ia de +uedarse en la %aba(a) sin intentar

un traslado a Delaford4 y afortunadamente $ara sir Jon y la se(ora Jennin#s) en el

momento en +ue se "ieron $ri"ados de 6arianne) 6ar#aret ab,a lle#ado a una edad muya$ro$iada $ara bailar y +ue ya $od,a $ermitir se le su$usieran enamorados'

Entre Barton y Delaford ab,a esa $ermanente %omuni%a%i-n +ue sur#e naturalmente de

un #ran %ari(o familiar4 y de los m1ritos y las ale#r,as de Elinor y 6arianne) no ay +ue $oner en /ltimo lu#ar el e%o de +ue) aun+ue ermanas y "i"iendo %asi a la "ista una de

la otra) $udieron a%erlo sin desa%uerdos entre ellas ni $rodu%ir tensiones entre sus

sensates y sentimientos

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