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SEMINARIO CONICYT - NAS

INFORME DE LA COMISION SOBRE TECNOLOGIA DEL COBRE

Enero, 1971

Resumen

En la actualidad, la situación particular de la industria del

cobre en Chile presenta una excelente oportunidad para la expansi6n

de la ciencia y tecnología del cobre en todos los niveles, siempre

que puedan superarse ciertos factores restrictivos, especialmente la

falta de personal entrenado.

La integración de la educación, investigación universitaria,

institutos y centros de investigación, así como los laboratorios de

las plantas, presenta una oportunidad incomparable para coordinar todos

los aspectos de la investigación y desarrollo con el fin de lograr

resultados óptimos en relación al empleo de los recursos, tiempo y

esfuerzos.

El éxito de la investigación depende del suministro adecuado de

ingenieros y tecnólogos debidamente entrenados. Si Chile quiere alcanzar un nivel de autosuficiencia, debe otorgársele alta prioridad a la educa-ción en minería, metalurgia y campos complementarios para el desarrollo

de este sector.

Las reuniones y el diálogo de académicos, científicos y técnicos

de la industria del cobre, tal como ocurrió en este Seminario, son un medio para identificar los problemas, transferir los conocimientos, beneficiarse con la experiencia especializada y de enseñanza mutua. Por lo tanto, deben promoverse tales reuniones.

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Introducción

La observación general de que la ciencia y tecnología han contri-

buido considerablemente al rápido progreso de los países altamente

desarrollados es igualmente válido para el caso específico de la tecno-

logía del cobre.

A pesar del gran significado económico del cobre no se han dedicado

grandes esfuerzos de investigación en la producción y refinación de este

metal en comparación con otros campos del conocimiento. Como resultado,

muchos de los procesos actualmente en uso son casi los mismos que los

empleados hace un siglo atrás, a excepción del tamaño de los equipos.

Se puede esperar que mediante trabajos de investigación diligentes y

competentes se obtengan importantes innovaciones en la tecnología del

cobre.

En Chile existe un consenso general acerca de la necesidad de

desarrollar las bases científicas y tecnológicas para la industria

nacionalizada del cobre. Ha llegado el momento de preparar un plan

detallado para lograr esta meta a la brevedad posible. A continuación

se analizan algunos de los puntos más importantes que tal plan debe

considerar.

Necesidades de investigación y de educación

En cualquier rama de la tecnología, se deben realizar tres tipos

de tareas fundamentales: operación conforme a la tecnología sólidamente

establecida en la actualidad; desarrollo de tecnologías nuevas y perfec-

cionadas; e investigación básica. Estas actividades están estrechamente

relacionadas entre sí, pero presentan distintas características necesi-

tando, consecuentemente, personal especialmente entrenado para cada una

de ellas.

La Investigación y desarrollo son dos actividades que recién se

inician en el país y deben ser fortalecidas para cumplir las tareas que

les corresponde. Hasta ahora la investigación se ha realizado casi

exclusivamente en la universidad, pero tanto la Universidad como la

industria comprenden que la nacionalización de las minas impone al país

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nuevos y urgentes compromisos para la investigación. El monto y natura-

leza de esta investigación trasciende las actividades propias de las

instituciones educacionales.

Deben considerarse tres tipos de problemas al determinar la orga-

nización de la futura investigación para la industria del cobre:

investigación aplicada a problemas tecnológicos actuales, casi siempre

relacionada con la operación conforme a la tecnología ya establecida;

investigación aplicada, a largo plazo, generalmente relacionada con el

desarrollo de nuevos procesos y productos y el perfeccionamiento de los

métodos existentes; e investigación básica relacionada con los fenómenos

fundamentales que afectan a los procesos industriales.

Es de consenso general que las plantas cupreras debieran tener

la capacidad para estudiar y resolver gran parte de los problemas del

primer tipo. Sin embargo, muchos de estos problemas operativos, junto

con problemas de investigación a largo plazo y proyectos de desarrollo,

exigen definitivamente la existencia de laboratorios nacionales especiales.

Esto ha sido comprendido por el Gobierno de Chile, y se han creado con

este fin Centros especializados de investigación.

Aunque la investigación básica es una preocupación principal de

la universidad, se considera de extrema importancia que la participación

de profesores universitarios en investigación aplicada es necesaria para

mantener el vínculo rns estrecho posible entre la educación de nuevos

tecnólogos y la naturaleza de los problemas reales que ellos tendrán que

confrontar después de su graduación.

En todo caso, la libertad de elección debe orientar el desarrollo

de la investigación en las universidades. Este es un principio funda-

mental para estimular la creatividad, factor importante que influye en

el progreso de cualquier país. Sin embargo, se debe reconocer al mismo

tiempo que las universidades deben considerar el interés nacional

realizando investigación básica y alguna investigación aplicada de

relevancia para las necesidades de la industria del cobre. Un medio

apropiado para fomentar tal investigación y para mantener un grado

razonable de relevancia para las necesidades tecnológicas es a través

del financiamiento de Proyectos de investigación en las Universidades

mediante aportes de parte del Gobierno o institutos de investigación

sobre la base de proyectos específicos de investigación.

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Estos tres tipos de trabajos de investigación en la tecnología

del cobre deben estar muy bien coordinados de manera que se obtenga la

mejor Utilización posible de los recursos humanos y de las instalaciones

para evitar la duplicación de esfuerzos. También se necesita la coordi-

nación para incrementar el flujo de conocimientos y el intercambio de

problemas entre personas de la universidad, la industria y los centros de inve stigación gubernamentales. Esta es la única forma posible de

organizar los recursos científicos y tecnológicos con que cuenta el país

en un esfuerzo nacional para respaldar la industria del cobre.

La escasez de personal calificado es la mayor dificultad que Chile

debe enfrentar al crear la capacidad necesaria de investigación y

desarrollo en la tecnología del cobre. Es de extrema urencia iniciar

un programa educacional, para capacitar el personal requerido para estos

propósitos. Esta es definitivamente una tarea universitaria. Sin

embargo, ningún programa de capacitación tiene un significado real en

tecnología a no ser que el gobierno y la industria jueguen un papel

importante en su definición. Sólo el gobierno y la industria están en

condiciones de determinar en forma precisa la cantidad de personal

requerido en cada nivel de la tecnología. No obstante, es absolutamente efectivo que las universidades deberán realizar un esfuerzo sustancial-

mente mayor en educación que el que han estado haciendo hasta ahora en

materia relacionada con la tecnología del cobre. La primera medida que

debe adoptarse es el fortalecimiento de estas instituciones para cumplir con éstos compromisos.

El fortalecimiento de las Universidades debe extender-se a campos

más allá de los actuales programas de ingeniería. Debe otorgarse

especial consideración para la ampliación de la educación hasta el

doctorado en algunos campos. Además, se debe impartir educación de perfeccionamiento y actualización a ingenieros en servicio activo,

Cursos de temporada y otras formas de instrucción periódica que permitan

preparar personal idóneo para trabajar en el campo del cobre.

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Reuniones de científicos e ingenieros de investigación y desarrollo

Con el objeto de alcanzar la coordinación más eficaz de las acti-

vidades de investigación y desarrollo entre los tres niveles en las

plantas, centros de investigación y universidades, es esencial que se

mantengan buenas comunicaciones sobre asuntos tecnológicos entre los

científicos e ingenieros directamente responsables de los programas de

investigación. Naturalmente, dichas comunicaciones son aportadas en

parte a través de las estructuras organizativas y de control de política

de las compañías y de los laboratorios de investigación. Sin embargo,

la experiencia en Estados Unidos y en otros países indica que un mayor

flujo de conocimientos y de aplicaciones tecnológicas se logra también

a través de seminarios, reuniones informales y otras asociaciones entre

científicos y tecnólogos que representen todos los niveles de la inves-

tigación básica, investigación aplicada y desarrollo. En tales discu-

siones, cada participante aprende a comprender mejor las relaciones de

su trabajo científico con el de los demás, se comparte la experiencia,

se disminuye la duplicación y se identifican áreas nuevas u otras

dejadas de lado. El Seminario CONICYT - NAS en el campo de la tecno-

logía del cobre ilustra todas estas funciones en un alto grado. Por lo

tanto, recomendamos que las futuras reuniones cuenten con la presencia

de científicos e ingenieros que representen ampliamente todos los

niveles de la investigación y desarrollo del cobre. Estas reuniones

debieran celebrarse, con una tabla de presentaciones informales y con

un amplio debate, tal como ocurrió en este Seminario.

Colaboración futura Chile - NAS

Los próximos años constituyen un período crítico para la formulación

y cumplimiento de un programa de investigación adecuado y equilibrado,

que garantice un desarrollo sostenida y progresivo en la tecnología

del cobre. Durante este período crítico, la cooperación de otros países

será especialmente significativa en áreas tales como el fortalecimiento

de las escuelas universitarias, iniciar programas de investigación básica,

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intercambio de información científica y desarrollo de nuevos programas

educacionales. Por lo tanto, recomendamos que CONICYT y la National

Academy of Sciences busquen los medios para colaborar en la provisión

de asistencia científica durante la inciación de los programas de inves-

tigacjón y desarrollo para la industria cuprepra.

En primer lugar, sugerimos una segunda reunión a corto plazo de

la sección tecnología del cobre para determinar las proposiciones espe-

cíficas que más urgentemente requieren apoyo. Entre estas proposiciones

se cuentan:

1. Otorgamiento de apoyo a los seminarios propuestos para que se

celebren periódicamente, con la provisión para que concurran uno o más

representantes americanos de destacada reputación en tecnología del cobre

y áreas similares, designados por el grupo chileno.

2. Desarrollo de un programa para el perfeccionamiento y actuali-

zación de personal técnico en el sector del sobre. Se ha criticado el

hecho que la mayoría de las plantas cupreras y centros de investigación

de cobre cuentan con un alto porcentaje de personal sin experiencia.

Deben realizarse esfuerzos especiales para organizar cursos intensivos

dictados por expertos idóneos.

3. Desarrollo de la educación de post-grado y proyectos de tésis

en ingeniería metalúrgica y otros campos esenciales para mantener la

investigación y el desarrollo en el cobre. Entre los medios de apoyar

este esfuerzo están la venida de profesores visitantes y el intercambio

de académicos en facultades norteamericanas.

4. Cooperación en el desarrollo de bibliotecas y servicios de

información técnica.

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NOMINA DE ASISTENTES AL SEMINARIO SOBRE

TECNOLOGIA DEL COBRE

REPARTICION

Colorado School of Mines

Purdue University

Centro Promoción Usos del Cobre

Centro Promoción Usos del Cobre

INTEC

INTEC

Centro de Investigación Minero-Metalúrgico

Naciones Unidas

Naciones Unidas

CONICYT

ENAMI

ENAMI

Universidad de Chile

Universidad de Chile

Universidad Católica de Chile

Universidad Católica de Chile

Universidad de Concepción

Universidad de Concepción

Universidad Santa María

Centro de Metales- IDIEN

Cobre Chuquicamata

Cobre Chuquicamata

El Teniente

CODELCO

Servicio de Minas del Estado

O.E.A.

MDECO

Sociedad Química y Minera de Chile

CORFO

Cía. Acero del Pacífico

Instituto de Investigaciones Geológicas

NOMBRE

A. W. Schlechten

R. Schuhmann Jr. a/-

Carlos Carnpino

Joaquín Risopatrón

Luis Soto-Krebs

Matías Turteltaub

Carlos Landolt

a/ W. Charles Cooper -

D. F. Robertson

Iván Casanegra 1.-a/

Joselin González M -

Federico Lastra F / Carlos Díaz a -

Alejandro Steiner

Francisco Negroni

Klaus Hube

Fernando Concha

Víctor Vergara S.

Manuel Tubirio

Gtinther Joseph

Nicolás Tschiachow

Hans Fedderseri

Federico Barros

Ramón Eyzaguirre

Ernesto Paz P.

Gerardo Gargiulo

J. H. Hamnett

Patricio Castro

Carlos Gaymer

Pablo Risopatrón

Carlos Ruiz Fuller

Miembros oficiales del Seminario.

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