Scleroza multiplă este una dintre cele mai comune boli ale sistemului nervos central (creierul şi coloana vertebrală). SM este o stare demielinizantă inflamatorie. Mielina este un înveliş gras care izolează nervii, având un rol similar cu izolaţia unui fir electric, permiţând nervilor să transmită impulsuri foarte rapid. Viteza şi eficienţa transmiterii acestor impulsuri nervoase stau la baza mişcărilor line, rapide şi coordonate fără un efort conştient. În scleroza multiplă pierderea mielinei (demielinizarea) este însoţită de o incapacitate a nervilor de a transmite impulsuri electrice de la şi spre creier, acest fapt producând diversele simptome ale SM [ Care sunt simptoamele SM? ]. Locurile în care mielina a dispărut (leziuni sau plăci) apar ca zone întărite (cicatrici): în scleroza multiplă aceste cicatrici apar în perioade diferite în zone diferite ale creierului şi ale şirei spinării - termenul de Scleroză Multiplă însemnând literal "multe cicatrici".Care sunt simptoamele SM?Scleroza multiplă este o boală cu multe variaţii iar simptoamele depind de care parte a sistemului nervos central este afectată. Nu există un tipar al SM şi fiecare persoană care suferă de SM are un set diferit de simptoame care variază în timp şi îşi pot modifica intensitatea şi durata chiar în cazul aceleiaşi persoane. Cele mai afectate sisteme sunt:

Vederea Coordonarea Forţa Simţurile Vorbirea şi înghiţirea Controlul vezicii urinare Sexualitatea Funcţiile cognitive

Nu există o SM tipică. Majoritatea persoanelor afectate vor prezenta cel puţin un simptom şi deşi există simptoame comune multor persoane, nici una dintre acestea nu va avea toate simptoamele.Dereglări ale vederii:

Tulburarea vederii Vederea dublă (diplopia) Nevrite optice Mişcarea involuntară rapidă a ochilor (rar) pierderea totală a vederii

Probleme de echilibrul şi coordonarea mişcărilor: pierderea echilibrului tremur

mersul instabil (ataxia) ameţeală (vertij) stângăcia unui membru lipsa coordonării

Flascitate: acestea afectează în special picioarele şi mersul

Spasticitatea: dereglarea tonusului muscular poate produce spasticitate sau o

întărire a muşchilor ceea ce poate afecta mobilitatea şi mersul spasme

Dereglări ale simţurilor: furnicături, amorţeli (parestezii) sau senzaţii de arsuri în unele părţi ale

corpului alte senzaţii nedefinite

Durerea poate fi asociată cu SM ca durerea facială (nevralgia trigeminală) şi dureri musculare.Vorbirea anormală:

încetinirea vorbirii articularea necorespunzătoare a cuvintelor schimbări în ritmul vorbirii         dificultăţi în înghiţire

Oboseala. un tip special de oboseală generalizată care apare în mod neprevăzut

şi nu este direct proporţională cu efortul depus. Oboseala este una din cele mai comune (şi mai deranjante) simptoame ale SMProbleme ale vezicii urinare şi probleme intestinele:

problemele vezicii urinare include necesitatea de a elimina urină frecvent şi/sau urgent, eliminarea incompletă sau în momente nepotrivite

problemele intestinale includ constipaţie şi , în mod rar, pierderea controlului.