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Saskia Sassen. Los espectros de laglobalización

Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 2004,Reeditado, 2007, 276 p.

Daniela González Espinoza1

La globalización, en especial la globaliza-ción económica, ha sido objeto de múltiplesy variados análisis; no obstante, sus resonan-cias espaciales aún no están completamenteidentificadas ni definidas, sobre todo las quesuceden en el ámbito de las ciudades, siendoestas últimas, probablemente, el espejo quemejor refleja las contradicciones que se pue-den suscitar como consecuencia de este fe-nómeno. Saskia Sassen, en su obra “Los es-pectros de la globalización”, se hace cargode analizar cómo las expresiones asociadas ala globalización económica repercuten en laciudad, especialmente en aquellas definidascomo “globales”.

Las ciudades globales se reconocencomo centros de internacionalización delcapital y sus circuitos superiores, en particu-lar, el de las finanzas. Dentro de las más re-conocidas se encuentran Londres, NuevaYork, Tokio, Frankfurt y Hong Kong; incorpo-rándose recientemente ciudades como SãoPaulo, Bangkok, Bombay, Ciudad de Méxi-co, por citar algunas. Este conjunto de ciu-dades está configurando una nueva geogra-fía de la centralidad, donde no solo seconvierten en comandos de la economíaglobal, sino que también traen consigo unaserie de manifestaciones, como la atracciónde la inmigración, la incorporación de lasminorías en el circuito económico informal,nuevos regímenes de empleo y la creaciónde un espacio electrónico que ha generadouna digitalización y virtualización que cier-tamente ha influido en los gobiernos nacio-nales. Sobre estos temas, la autora exploralas nuevas representaciones que son posi-

bles de observar actualmente en las ciuda-des globales.

Tradicionalmente, la inmigración en lospaíses de destino ha sido considerada comoun “problema”, principalmente por las po-blaciones locales, que ponen sus ojos en laspolíticas inmigratorias a desarrollar por losEstados. Los Estados nacionales se han vistoen la encrucijada de estar atentos a sus fron-teras, a la mirada de la comunidad y los or-ganismos internacionales de derechos hu-manos. Estas organizaciones supranaciona-les velan por la seguridad y el respeto de losindividuos, dejando atrás el concepto deciudadano, confiriéndole cierta legitimidadal inmigrante.

A pesar de la histórica connotación ne-gativa de la inmigración, las nuevas deman-das de las ciudades globales y de los estilosde vida de los grupos de mayores ingresos,hacen necesario un flujo migratorio, dadoque gran parte de la población nativa no seencuentra dispuesta a desarrollar ciertos ti-pos de trabajos; así como el aumento en elempleo informal solo puede ser satisfecho através de mano de obra inmigrante.

La mujer ha sido un principal agente de in-migración, ya que presenta cualidades especí-ficas para desarrollar trabajos de precisión queson demandados en el rubro tecnológico. Másallá de estas condiciones femeninas, la incor-poración de la mujer inmigrante en el trabajoinformal presenta una serie de característicasque no se habían visto con antelación. Dentrode ellas, la experiencia demuestra que las mu-jeres presentan una mayor vinculación con elnuevo territorio, participando en redes y aso-ciaciones. Asimismo, la localización de lamano de obra femenina informal presenta unalto grado de localización específica en algu-

1 Geógrafa de la Pontificia Universidad Católica deChile. Investigadora en AméricaEconomía Intelli-gence. E-mail: dgonzalez@americaeconomia.com

Revista de Geografía Norte Grande, 39: 95-96 (2008)

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nos estados, y dentro de ellos, en sus ciudadesmás importantes.

Esta localización específica guarda rela-ción con los nuevos patrones que está adqui-riendo el trabajo informal, y que tiene dos de-terminantes principales. La primera de ellastiene que ver con una desvalorización de estemercado, lo que origina una precarización deeste, producto de la polarización y eloffshoring. Esto ha generado un progresivo au-mento en la oferta de empleos de tiempo par-cial, los que, a su vez, se encuentran concen-trados en el sector de servicios. Las empresasde servicios suelen ser subcontratadas por lasgrandes empresas multinacionales, generán-dose una serie de fallas y faltas en el sistemade empleos, sin que se logre identificar unmarco regulatorio. Una de sus faltas se evi-dencia en el hecho de que los inmigrantessuelen llevar a sus lugares de trabajo nuevosinmigrantes en busca de empleo, siendo losintroductores los encargados de sociabilizarcon el resto de los compañeros, así como laayuda en la introducción del idioma y nuevastécnicas. De este modo, el reclutamiento y lainstrucción son procesos que se desligan de laempresa, dejando de ser su responsabilidad.

La segunda determinante corresponde auna marcada desigualdad entre los ingresosde los empleos peor remunerados y los car-gos de altos salarios. Del mismo modo, se haevidenciado una separación más marcadaentre una clase media alta y una clase mediabaja. Los grupos de altos ingresos y una nue-va clase media más acomodada componenuna serie de demandas en servicios del tipoinformal, como lo son el cuidado de niños, elarreglo de jardines y casas, etc., que no soncubiertos por la población local.

Una gran ancla para las ciudades globalesha sido la gran y rápida expansión de Internet,que es vista como una plataforma abierta, in-tegradora, democrática, entre otras virtudes,que han apalancado su rápida difusión. Sibien en los primeros años de su masificaciónsu furor llegó incluso a predecir un fin de loterritorial en pos de lo espacial, la autora afir-ma que “Es precisamente a causa de la disper-sión territorial facilitada por los avances en lastelecomunicaciones que la aglomeración delas actividades centralizadas se ha expandidoinmensamente”, tomando nuevamente un rol

central en la era de las TIC´s. Ante esto, lasempresas líderes en competitividad e innova-ción no han escatimado en esfuerzos ni encostos para localizarse en los más importantescentros de negocios, dado el beneficio que lesotorga el estar allí, producto de la orientaciónmundial que tienen los servicios que prestan.

Según lo anterior, son estas grandes multi-nacionales los únicos entes que están mayor-mente preparados para entrar en una eracompletamente digital, ya que existe un granretraso en las organizaciones no guberna-mentales, siendo este más marcado en lasinstituciones públicas, aumentando su prota-gonismo. Esta ventaja que poseen las multi-nacionales en su transnacionalización y suinternacionalización no puede sobrepasaraún el control del Estado, quien actúa comoúltimo garante de los derechos, sobre todoslos asociados al capital. Las metaorganiza-ciones (OMC, UNCTAD, etc.) relacionadas alcomercio, si bien cumplen un rol importanteen dejar claras las reglas que rigen a esta ac-tividad, haciéndolas homólogas para todoslos países, todavía no poseen la autoridadpara poder determinar por sí mismos lasdisputas que puedan ocurrir en su desplaza-miento. La última palabra, entonces, quedasupeditada a un territorio y a un Estado.

Si bien la alta concentración de infraestruc-tura y recursos define a las ciudades globales,esta distribución no es homogénea en el espa-cio, existiendo zonas más deprimidas queotras, inclusive en barrios contiguos. Esto noshabla de que el nombre de “ciudades globales”no necesariamente permite entrever las diferen-cias que existen dentro de ellas y las externali-dades que generan. Lo anterior ya se demostróen el caso de los inmigrantes, las mujeres y lanueva clase de trabajadores de servicios.

En síntesis, las ciudades globales si bienson presentadas como los actores principalesen el escenario económico mundial, presen-tan tras el telón todo un engranaje de funcio-nes, servicios y personas que lo sustentancasi en la clandestinidad. Frente a la lumino-sidad de la globalización que se refleja en lasciudades globales, Sassen descubre que tieneun espectro, y que como tal, aún no se mani-fiesta por completo. Una lectura obligatoriapara quien desee conocer los vínculos entrela globalización y las ciudades.