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SARAH MONK Verliebt bis unters Dach

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Sar ah Monk

Verliebt bis unters Dach

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Buch

Liesel wohnt mit ihrer Schwester Marilyn und deren fünfjährigem Sohn alex in einer winzigen Londoner Wohnung. Eigentlich stehen sich die Schwestern sehr nahe, aber ein bisschen mehr raum für alle Beteiligten wäre schön. kein Wunder, dass sie erst einmal vollkommen aus dem häus-chen sind, als alex von der Großtante seines Vaters ein hotel in Cornwall erbt. Die prächtige viktorianische Villa, die zudem noch direkt am Meer liegt, bringt bestimmt genügend Geld ein, damit sie sich eine größere Woh-nung leisten können! Eine der Bedingungen im Testament lautet jedoch, dass sie das hotel erst verkaufen dürfen, wenn sie es zumindest eine Saison

lang geführt haben …na, das kann doch nicht so schwierig sein! Entschlossen machen sich die beiden Schwestern daran, das Erbe anzutreten. Doch sie haben die rech-nung ohne den Wirt gemacht. Dass das Personal so zänkisch und die Gäs-te derart exzentrisch sind, damit haben sie nicht gerechnet. Und zu allem Überfluss gehört zur Erbmasse auch noch ein verrückter, hypochondrischer hund namens Godrich. allerdings bietet Godrich Liesel auch immer wie-

der Gelegenheit, den attraktiven Tierarzt des ortes aufzusuchen …

Au to rin

Wenn Sarah Monk nicht gerade schreibt, kocht sie gerne. Ihre Freunde schätzen vor allem ihren käsekuchen mit weißer Schokolade und himbee-ren, vermutlich weil die geheime Zutat Wodka ist. Beinahe wäre sie opern-sängerin geworden, aber dann musste sie sich entscheiden, und ihre Liebe zum Schreiben hat die Welt davor bewahrt, von ihrer Stimme gequält zu werden. allerdings singt sie immer noch gerne Jazz, wenn die passende Ge-legenheit und genügend alkohol zusammenkommen. Sie lebt mit Mann

und Border-Terrier Freddie abwechselnd in Leicester und in Cornwall.

Sarah Monk

Verliebt bis unters Dachro man

aus dem Englischen von annette Charpentier

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Sarah Monk

Verliebt bis unters Dachro man

aus dem Englischen von annette Charpentier

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Die originalausgabe erschien 2008 unter dem Titel »a romantic Getaway« bei Little Black Dress,

an imprint of headline Publishing Group, London.

Ver lags grup pe ran dom house fsc-deu-0100Das für die ses Buch ver wen de te fsc-zer tifi zier te Pa pier

Hol men Book Cream lie fert hol men Pa per, hallsta vik, Schwe den.

1. auflageDeutsche Erstausgabe März 2010 bei Blanvalet,

einem Unternehmen der Verlagsgruppe random house Gmbh, MünchenCopyright © der originalausgabe 2008 by Sarah Monk

Copyright © der deutschsprachigen ausgabe 2010 by Verlagsgruppe random house Gmbh

redaktion: Thomas PaffenUmschlaggestaltung: hildenDesign, München

Umschlagillustration: © Yuko YoshiokaTkL / lf · herstellung: sam

Satz: Buch-Werkstatt Gmbh, Bad aiblingDruck und Einband: GGP Media Gmbh, Pößneck

Printed in GermanyISBn: 978-3-442-37423-6

www.blanvalet.de

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Für Ter ry, denn ei gent lich ist im mer al les für ihn.Mei nen hüb schen Nich ten Na omi und Dani el la.

Mei nen Jungs Ricky, Tony, My les, Josh und Fred die.Und für James und Ju lia ju ni or, die es noch nicht gibt.

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1Sie schien ge ra de wegs ei ner Sham poo wer bung ent-

sprun gen: Wie sie mit die sem be son de ren, schwung vol len Schritt über die Stra ße ging, wie ihr das gold brau ne, ge well-te haar um die Schul tern flog und in der Son ne auf glänz te. Sie war der Typ Mäd chen, nach dem Män ner sich tat säch lich um dre hen, auf die sie mit Blu men sträu ßen in der hand zu-stür zen – oder für die sie aus dem Fens ter fal len.

Wie kam es da her, dass Lie sel El lis in punc to Be zie hun gen eine völ li ge nie te war? Sie hat te kei ne Prob le me, Män ner ken-nenzuler nen, aber län ger als ein, zwei Wo chen hielt es nie.

Sie wuss te nicht, wie fan tas tisch sie au sah.Wenn Lie sel in den Spie gel blick te, sah sie ih ren hel len

Teint, weil sie zu viel Zeit in fens ter lo sen räu men mit ne on-licht ver brach te. Sie sah die dunk len rin ge un ter den au gen we gen der Spät schicht in ih rem Zweit job als kell ne rin und Bar frau in ei nem hek ti schen Café ne ben ei nem ano ny men Ver si che rungs bü ro in ei ner Sei ten stra ße der ox ford Street. Sie sah nicht den sü ßen Mund, der so ger ne lä chel te, die ha sel-nuss brau nen au gen, die im Son nen licht fast gol den glänz ten.

okay, ja, ihr haar war in ord nung – wenn sie es nicht zu ei nem Pfer de schwanz zu sam men band, da mit es den Leu ten nicht in die Sup pe fiel.

aber was den rest an ging …Sie sah ihr Spie gel bild im Schau fens ter ei nes Elekt ro ge-

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schäfts. Es wirk te in dem Licht grün und gelb und we gen der run dung leicht kon kav wie das ei ner Ei dech se. Sie streck te sich die Zun ge he raus.

Sie sah die kno chi gen knie, die spit zen Ell bo gen, die oft mit vor bei ge hen den Pas san ten und be stimm ten Gäs ten in kon flikt ge rie ten. Sie sah, wie sie sich stän dig ner vös um-blick te, ob sie nicht je mand an sah und be ur teil te, und lach te dann über sich selbst, ehe es die an de ren ta ten.

Wenn Lie sel ihr Spie gel bild be trach te te, sah sie nie, was an de re Leu te sa hen. Für sie war die Lie sel, die ihr ent ge gen-blick te, im mer noch die lin ki sche knapp Sech zehn jäh ri ge, die ihre El tern bei ei nem au to un fall ver lo ren hat te, und zwar nur we ni ge Tage vor dem Ge burts tag, der aus an de ren Grün den für sie ei nen Mei len stein be deu ten soll te.

Sie sah die angst und die Un si cher heit hin sicht lich der Zu-kunft, die eine sol che Tra gö die aus löst. klar, zehn Jah re spä ter war sie mehr als nur ein kind mit nar ben auf der See le. Sie und ihre Schwes ter Mari lyn hat ten sich größ te Mühe ge ge-ben, see lisch und kör per lich zu über le ben. Mari lyn war da-mals neun zehn, fast zwan zig, denn ihre Ge burts ta ge la gen nur drei Wo chen und ein Stern zei chen aus ei nan der. Sie hat te das Stu di um auf ge ge ben und war nach hau se zu ih rer Schwes ter ge eilt, ehe das Ju gend amt ein grei fen konn te.

Es war schon selt sam, denn ob wohl der Schmerz, wie es all ge mein hieß, tat säch lich nach ließ, dach te sie noch je den Tag an ihre El tern. aber zehn Jah re spä ter wa ren die Schwes-tern stär ker und en ger mit ei nan der ver bun den, ein biss chen wei ser und de fi ni tiv äl ter. Dem ent ging man ein fach nicht, und … oh, du mei ne Güte! Lie sel beug te sich vor, um sich in dem ver zerr ten Spie gel bild ge nau er zu be trach ten. War da etwa eine Fal te?

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Gott sei Dank war es nur ein krat zer auf der Schei be.Sie beug te sich aber wei ter vor. Mike, seit ge nau drei Wo-

chen ihr Freund, hat te sie an ge ru fen und ei nen Drink nach der ar beit vor ge schla gen. Da rauf konn te sie sich nach ei nem wei te ren an sons ten lang wei li gen und öden Tag freu en, den sie mit Da ten ver ar bei tung zu ge bracht hat te. Es war an sich schon ein Spaß, in eine Bar zu ge hen und sich ei nen Drink zu be-stel len, statt zu ser vie ren, aber sie wäre lie ber erst nach hau se ge gan gen, um sich für ihn hübsch zu ma chen.

Das Ur teil der Schau fens ter schei be war nicht all zu schlecht. Der Lip pen stift war okay, die Mas ca ra nicht ver klumpt, die haa re in ord nung. Dann öff ne te sie den knopf ih rer lang-wei li gen Bü ro blu se, um ein biss chen mehr Schwung aus zu-strah len.

»kei ne Sor ge, du siehst fan tas tisch aus«, sag te eine Män-ner stim me hin ter ihr.

Lie sel zuck te zu sam men, weil sie sich er wischt fühl te, und hass te sich da für. Sie warf dem gut aus se hen den Mann im an zug, der ihr das komp li ment ge macht hat te, ein ner vö ses, flüch ti ges Lä cheln zu, dreh te sich dann rot vor Ver le gen heit um und eil te die letz ten hun dert Me ter zu ih rer Bus hal te stel le.

Un ter wegs han del te sie sich drei wei te re Pfiff e von der Bau-stel le ein, an der sie vor bei ging, ein me lo di sches Ge hu pe von zwei Män nern in ei nem BMW-Cab rio, und ein »he, Baby!« von ei nem Ty pen, der wie Thier ry hen ry aus sah und ih ret-we gen ste hen blieb.

als der gro ße Lon do ner Bus end lich auf sie zu rum pel te, hat ten sie bei de die glei che Far be.

Mari lyn ha mil ton, ge bo re ne El lis, dach te über ih ren na men nach.

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»ha mil ton«, sag te sie laut. »Mari lyn ver dammt noch mal ha mil ton!«

Wie sehr sie die sen na men hass te!Das war nicht im mer der Fall ge we sen. als nick ihr da-

mals den hei rats an trag mach te, war sie sehr auf ge regt ge we-sen und hat te den neu en na men stän dig an den rand ih rer al ten hef te ge krit zelt. Mari lyn ha mil ton. Mrs. Mari lyn ha-mil ton. Mrs. nicho las ha mil ton. nicho las und Mari lyn ha-mil ton.

Es gab so vie le kom bi na ti o nen. Und die aus sicht auf ewig wäh ren des Glück war eben so end los. Ih ren na men in »ha-mil ton« zu än dern schien wie ein Lot to ge winn. aber jetzt fühl te sie sich nur noch so, als hät te sie den Tipp zet tel mit den sechs rich ti gen ver lo ren.

Ir gend wie ko misch, wenn ge schie de ne Frau en den na men des Ex man nes bei be hiel ten.

als sie und nick sich trenn ten, woll te sie gern wie der den al ten na men El lis an neh men, denn ha mil ton war für sie eher ein Zei chen von Ver rat statt ei ner Lie bes er klä rung, aber schließ lich war sie doch ei nem an de ren Mann zu lie be Mari-lyn ha mil ton ge blie ben.

We gen alex.Ih rem Sohn.alex hieß alex ha mil ton. Er hat te schon oft vor ge schla gen,

sich in alex El lis um zu nen nen, aber we der sie noch das Ge-setz ge stat te ten es ihm, die se Ent schei dung vor sei nem acht-zehn ten Ge burts tag zu treff en. Erst dann wäre er ih rer bei der Mei nung nach alt ge nug, um die sen Ent schluss in vol lem Be-wusst sein zu treff en.

aus Lo ya li tät ihm ge gen über war sie also eine ha mil ton ge-blie ben. Ih rer an sicht nach hät te sie nicht den glei chen nach-

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na men tra gen müs sen, denn es gab heut zu ta ge jede Men ge kin der, die ge nau wuss ten, wer ihre El tern wa ren, ohne ge-nau so zu hei ßen – sie tat es aber, weil er sei nen na men än-dern woll te, und wenn er das nicht durf te, dann wäre es un-fair ge we sen, wenn sie es ge tan hät te.

Man brauch te beim he ran wach sen ein fach be stimm te Din-ge von sei nen El tern, und Mari lyn glaub te, ihm die sen Ge fal-len zu schul den, so un ge wöhn lich er auch war.

au ßer dem brauch ten kin der Selbstbe wusst sein. Das Selbst-be wusst sein, dass man als Mensch in ord nung war, dass man im Gro ßen und Gan zen al les rich tig mach te. Das lern ten kin-der von den Men schen in ih rer Um ge bung. Lie sel und Mari-lyn hat ten nur ei nan der. Sie hat te sich ge mein sam durchs Le-ben ge schla gen und sich ge gen sei tig im mer un ter stützt.

Die prak ti sche Mari lyn und die ver träum te Lie sel.Sie wa ren sehr un ter schied lich und gleich zei tig ei nan der

sehr ähn lich. Sie wa ren ei nan der durch star ke Lo ya li tät und Tap fer keit ver bun den, die sie von ei nan der nicht ein mal ahn-ten.

als ihre El tern star ben, war Lie sel, die im mer ein glück li-ches, hei te res kind ge we sen war, noch fröh li cher ge wor den, als wäre es ihre auf ga be, alle stän dig zum Lä cheln zu brin gen.

Mari lyn hat te re a giert, in dem sie zu früh hei ra te te, ge nau er ge sagt mit ein und zwan zig. Sie hat te ver sucht, die Fa mi lie, die sie ver lo ren hat te, neu zu er schaff en. alex war ein Jahr spä ter auf die Welt ge kom men. Und das war ei ner der Grün de, wa-rum nick sie fünf Jah re spä ter ver ließ.

Erst als er alle sei ne Sa chen aus ge räumt und ihr ge mein-sa mes Bank kon to ge plün dert hat te und ver schwun den war, fand Mari lyn he raus, dass er seit zwei Jah ren eine aff ä re mit sei ner Che fin, der viel äl te ren und mon dä nen Saman tha, ge-

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habt hat te. als ihre Fir ma sie nach aust ra li en ver setz te, war nick ihr wie ein klei ner hund ge folgt. Er war mit we deln dem Schwanz und he raus hän gen der Zun ge hin ter sei ner Ge lieb ten her ge trot tet und hat te um Sü ßig kei ten ge bet telt.

Mari lyn und Lie sel hat ten nie wie der von ihm ge hört. Zu-min dest nicht un mit tel bar von ihm.

Der freund li che rechts an walt der Fa mi lie, Ste phen kings-ton, war be auf tragt, nicks In te res sen zu ver tre ten. Man soll te so fort das haus ver kau fen und die Schei dung ein rei chen. als bei des er le digt war – beim haus war eine so gro ße hy po thek ab zu lö sen ge we sen, dass Mari lyn das herz noch tie fer sank als dem ka pi tän der Ti ta nic vor dem Eis berg –, war es so, als hät te nick nie exis tiert.

Sie hat ten nie wie der von ihm ge hört. nicht mal ein an ruf, eine Ge burts tags kar te oder ein Weih nachts ge schenk für alex.

Und aus die sem Grund hass te sie den na men ha mil ton.Mari lyn, alex und Lie sel wa ren zu sam men ge zo gen.Lie sel wür de nie den Tag ver ges sen, als sie auf ih rer Tür-

schwel le auf tauch ten. alex, der ve rückt nach Co mics war, hat te ei nen Su per man-an zug ge tra gen, den die El tern ihm ge ra de zum Ge burts tag ge kauft hat ten. Er re a gier te un glaub-lich sto isch. Er brach te sei ner Mut ter eine Tas se Tee nach der an de ren, als han del te es sich um eine art Me di zin, die ver-hin der te, dass Mummy so trau rig aus sah. Er um arm te sei ne Mut ter und sei ne Tan te, als bräuch ten es bei de wie Sau er stoff, ohne den sie zu at men auf hör ten. Wäh rend Mari lyn heul te und schluchz te, al ler dings nur, wenn sie glaub te, dass nie-mand sie hö ren oder se hen konn te, blieb alex be wusst fröh-lich und ver goss kei ne ein zi ge Trä ne. aber aus ei nem selt sa-men Grund zog er das Su per man-kos tüm nie wie der aus.

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Da wa ren sie also, die drei.Es war schwer ge we sen. aber sie hat ten es zu sam men ge-

schafft.Mari lyn hat te sie ganz ame ri ka nisch »Team alex« ge tauft.

Und je des Mal, wenn sie das sag te, wuss te Lie sel nicht, ob sie die Schwes ter in den arm neh men oder ihr mit ei nem kis sen hef tig auf den kopf schla gen soll te. Doch der Eu phe mis mus traf den kern. al les, was sie un ter nah men, ta ten sie für den ver letz ten klei nen Jun gen in dem zu klein ge wor de nen Su per-man-kos tüm. aus die sem Grund hat te Mari lyn ihr Stu di um der Mee res bi o lo gie ab ge bro chen, ar bei te te nun wäh rend der Schul zeit als Buch hal te rin und stu dier te abends für die Qua-li fi ka ti on zur Steu er be ra te rin.

aus die sem Grund saß Lie sel seit sechs Jah ren in dem Job fest, den sie hass te, und ar bei te te au ßer dem an vier aben den in der Wo che in ei ner Bar, da mit sie das Geld für Weih nach-ten und Ge burts ta ge und eine Wo che auf ei nem Cam ping-platz in Mar gate zu sam men be kam, die ih rer Mei nung nach für Mari lyn eben so le bens wich tig war wie für alex.

Es war ein har tes Le ben, aber sie ar bei te ten so schwer, da mit al les bes ser wür de. Lie sel sorg te für die Fröh lich keit. Mari lyn hat te den Ter min mit Ste phen kings ton an die sem nach mit-tag vor der Schwes ter und dem Sohn ge heim ge hal ten. Sie glaub te, dass es nur ei nen Grund gab, wa rum nick jetzt mit ihr Ver bin dung auf nahm, und zwar, dass er Ver nunft an ge-nom men hat te und kon takt zu sei nem Sohn ha ben woll te.

Sie hat te stän dig da mit ge rech net, dass er ei nes Ta ges zu-rück kom men und an sprü che er he ben wür de. Ihre Mut ter hät te ge sagt, um Un ru he zu stif ten. als Ste phens Sek re tä rin sie vor ges tern an rief, um so bald wie mög lich ei nen Ter min zu ver ein ba ren, be kam Mari lyn so fort angst.

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aber es war um et was ganz an de res ge gan gen.Et was völ lig an de res.Mari lyn brauch te jetzt ei nen Drink. Für je man den, der

höchs tens ein Glas Wein im Mo nat trank, war das et was sehr Un ge wöhn li ches.

Eine Stun de spä ter ver ließ Lie sel die dunk le voll be setz te Bar. Sie blick te hoch zu der hel len, fast schon som mer li chen Son-ne, die hin ter der Lon do ner Sky line un ter ging, und konn te sich nicht ent schei den, ob sie wei nen soll te oder nicht. Ei-gent lich war ihr da nach, aber sie mein te auch, dass es die Sa-che nicht wert sei.

Sie hat te so fort ge wusst, dass et was nicht stimm te, als sie sah, wie Mike an der Bar ge ra de ei nen Schnaps hi nun ter-stürz te und so fort ei nen neu en be stell te. als er sie sah, war sein Blick nach rechts und links ge schos sen, als such te er ei-nen Flucht weg vor den Ge dan ken, die ihm durch den kopf gin gen.

Sie wa ren nicht lan ge ge nug zu sam men, da her konn te das ner vö se hüs teln und das Zup fen am kra gen nur et was Schlim mes be deu tet. Lie sel wuss te so fort, dass es kein gu ter abend wer den wür de, doch erst nach ei nem hal ben Glas ih-res Pi not Gri gio brach te Mike end lich den Mut auf, es aus-zu spre chen.

»Es ist nicht dei ne Schuld, son dern mei ne«, lau te te das üb-li che kli schee, ge folgt von: »Ich glau be, du willst eine en ge re Be zie hung, als ich im Mo ment ein ge hen kann.«

na ja, im mer hin war er kein völ li ger Feig ling ge we sen und hat te es ihr nicht per SMS mit ge teilt wie der letz te Freund. In Mike hat te sie gro ße hoff nun gen ge setzt: Er war wit zig, char mant und sah gut aus. au ßer dem hat te er eine gute Stel-

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le. Sie hat te ihn letz te Wo che mit nach hau se ge bracht, um ihn Mari lyn und alex vor zu stel len. hing es viel leicht da-mit zu sam men? ko misch, wie es Män ner abt örnte, dass sie ge mein sam mit ih rer Schwes ter und ih rem neff en in ei ner win zi gen Zwei zim mer woh nung leb te. Manch mal je doch ge-riet man auch an sol che, die ein biss chen zu be geis tert wa-ren von der Tat sa che, dass sie ein Zim mer mit der Schwes ter teil te.

»Män ner«, stöhn te Lie sel auf dem Weg zur Bus hal te stel le.Mit ih rem Be dürf nis nach Lie be, aber dem Ge fühl, so was

über haupt nicht zu ver die nen, flog sie von ei ner Be zie hung zur nächs ten wie eine Bie ne auf der Su che nach nah rung von ei ner Blü te zur an de ren. aber die ein zi ge Be zie hung, die bis her ge hal ten hat te, war die mit ih rer Schwes ter und ih-rem neff en.

Sie wa ren eine Ein heit. So war es eben und wür de es im mer sein. als Mari lyn nick ge hei ra tet hat te, hat te Lie sel bei ih nen ge wohnt. Mit acht zehn je doch hat te sie ver kün det, sie sei es nun leid, stän dig das fünf te rad am Wa gen zu sein, und war in das win zi ge apart ment ge zo gen, das bis heu te ihr Zu hau se ge blie ben war. Mari lyn hat te sich da mals fast an sie ge klam-mert, da mit sie nicht aus zog.

Lie sel hat te ir gend wie das Ge fühl, dass die nähe zwi schen den Schwes tern Ur sa che für den Bruch von Mari lyns und nicks Be zie hung war.

Viel leicht spie gel te ihre stän di ge Su che nach ei ner dau er-haf ten, zu ver läs si gen Be zie hung den Um stand wi der, dass sie es als ihre auf ga be be trach te te, der klei nen Fa mi lie Sta bi li-tät zu ge ben. alex hat te we der Groß el tern noch on kel, er brauch te eine Män ner fi gur in sei nem Le ben. Mari lyn war seit nick be wusst al lein ge blie ben, wäh rend Lie sel fast im mer ei-

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nen Freund hat te. kein Wun der, dass Mike die ers te Ge le gen-heit zur Flucht beim Schopf fass te.

»Ich bin mo no gam, aber rei hen wei se«, ver kün de te sie sich selbst, als sie in den Bus ein stieg und sich auf ei nen Sitz fal-len ließ.

Die alte Dame ne ben ihr blick te von ih rer Zeit schrift hoch und sah sie fra gend an.

»nun, ent we der das, oder bin ich eine Män ner fres se rin.« Lie sel zuck te die ach seln.

»Friss aber nicht zu vie le Män ner«, krächz te die nach ba rin und bot ihr ein Bon bon an. »Sie sind so schwer ver dau lich!«

Sie war also wie der al lein.aber als sie merk te, dass sie beim aus stei gen »an other one

Bi tes the Dust« vor sich hin summ te, wuss te sie auch, dass sie nicht all zu trau rig sein wür de.

Sie stieg die drei Trep pen hi nauf, in dem sie jede zwei te Stu-fe über sprang. Ihre elen de Woh nung aus den Sieb zi gern war schon vor dem Ein zug von Mari lyn und alex aus den näh-ten ge platzt.

Lie sel und Mari lyn lieb ten und hass ten die Woh nung zu-gleich. Tag täg lich wa ren sie dank bar, dass sie ein Zu hau se hat-ten. Und je den abend maul ten sie, was für ein elen des Loch es doch war. Es war die schreck lichs te Woh nung in der Ge-schich te schreck li cher Miet woh nun gen.

Sie heg ten den ge mein sa men Traum, ihre Wo che der Frei-heit am Meer in le bens lan ge Frei heit zu ver wan deln. Der Groß stadt dau er haft zu ent flie hen, die sie zu gleich er nähr-te und aus saug te. Egal, wie sehr die Lage ih nen miss fiel, es mach te auch angst, die Vert rau theit auf zu ge ben und da mit das re gel mä ßi ge Ein kom men. Je län ger sie hierblie ben, umso

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stär ker hass ten sie ihre Si tu a ti on; je mehr sie sie hass ten, des-to län ger blie ben sie und des to schwe rer fan den sie es, fort-zu ge hen.

Sie hat ten oft ge wit zelt, ir gend wo an ei nem Strand ein Zelt auf zu schla gen und no ma den zu spie len. Ein Zelt konn ten sie sich im mer hin leis ten. Ihr Lieb lings pro gramm im Fern se hen, wenn sie we der ar bei te ten noch lern ten, wa ren die Sen dun-gen über Men schen, die der Stadt den rü cken ge kehrt hat-ten, um auf dem Land ein neu es Le ben zu be gin nen. Bei de be nei de ten und be wun der ten die Men schen um ih ren Mut zu die sem Sprung, al les hin ter sich zu las sen und ir gend wo an ders neu an zu fan gen.

aber Lie sel und Mari lyn hat ten Ver pflich tun gen … und was für wun der ba re Ver pflich tun gen, dach te Lie sel, als sie ih-ren neff en be trach te te, der mit ge kreuz ten Bei nen auf dem Bo den in sei nem Zim mer saß und auf dem Com pu ter Zom-bies zur Stre cke brach te. Das Spiel hat ten sei ne Mut ter und sei ne Tan te ihm von dem Weih nachts geld ge kauft.

Lie sel lieb te alex wie ihr ei ge nes kind.Das zwei te Schlaf zim mer, kaum grö ßer als eine Schuh-

schach tel, hat te ge ra de eben ge nug Platz für alex’ Eta gen bett und eine kom mo de für sei ne So cken, Un ter ho sen, den Fern-se her und die Play Sta ti on. Zum Glück brauch te er kei nen rich ti gen Schrank, denn er trug stets nur das Su per man-kos-tüm. Da von be saß er fünf, ei nes für fast je den Tag der Wo che, dazu zwei Su per man-Schlaf an zü ge.

Lie sel quetsch te sich hin ter ihn und sang ihre üb li che Be-grü ßung: »he, kid do!«

alex re a gier te stets, in dem er al les fal len ließ, was er ge ra de in der hand hat te, und ihr in die arme flog. Da für gab es ei-nen kuss auf sei nen wil den blon den haar schopf.

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»hat test du ei nen schö nen Tag?«, lau te te die nächs te Fra ge, auf die Lie sel wie im mer mit Ja ant wor te te, auch wenn sie den schlimms ten Tag in der Ge schich te der Frau en in ei ner Män-ner welt er lebt hat te. Dann lä chel te alex zu frie den und kehr te zu sei ner je wei li gen Lieb lings be schäf ti gung zu rück.

Wer brauch te schon ei nen Mann, wenn der bes te Jun ge der Welt zu hau se auf ei nen war te te?

Die Um ar mung heu te ver trieb das letz te Be dau ern we gen Mike. Und wenn sie sich bei Mari lyn ein biss chen aus heul te, wür de das den rest auch noch aus lö schen.

Mari lyn war nor ma ler wei se in der kü che und koch te das abend es sen. aber heu te durch zog kein wun der ba rer Duft die klei ne Woh nung, kein Topf köch elte auf dem al ten Gas herd vor sich hin. Lie sel traf ihre Schwes ter im Wohn zim mer an, wo sie zu sam men ge sun ken auf dem Sofa hock te. Das war ein deu tig un ge wöhn lich, aber Lie sel dräng te es zu sehr, ihr die neu ig kei ten mit Mike mit zu tei len, als dass sie da rauf ge-ach tet hät te.

»Mike hat mich heu te in die Wüs te ge schickt!« Sie warf sich auf das an de re der bei den al ten ge blüm ten So fas, des sen Fe-dern pro tes tie rend auf stöhn ten. »Es ist nicht dei ne Schuld, son dern mei ne!«, äffte sie ihn bit ter nach. »Wie oft habe ich die sen Satz schon ge hört? Wa rum kann ich kei nen Mann län-ger hal ten? Meinst du, ich soll te mei ne re geln et was lo ckern und sie, na, du weißt schon, mehr an ma chen? ob es das ist? Mei ne Wei ge rung, erst mit ih nen ins Bett zu ge hen, wenn ich ih ren zwei ten Vor na men und die Bein län ge ken ne? Ist nicht dei ne Schuld, son dern mei ne? Was soll das ei gent lich be deu-ten? ach, und bei der ar beit erst. Die muf ge Mar tha ist aus den Fe ri en wie der da. Ich dach te, ich brin ge es ihr sanft bei, aber sie ist bloß eine fet te Meck erin mit Son nen brand. ach,

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wie ich mei nen Job has se! alle Jobs. Ges tern abend habe ich ei nem Gast sei nen Tel ler mit kä se nu deln auf den Schoß ge-kippt, und Car los hat mich so an ge blafft, dass ich nur noch wie ei ner von alex’ Zom bies rum ge lau fen bin …«

Lie sel ver stumm te. Mari lyn hät te sie nor ma ler wei se un-ter bro chen, eine be ru hi gen de Be mer kung ge macht oder ihre Un ter stüt zung ge mur melt.

»Weißt du was? Ich glau be, ich has se mein Le ben jetzt wirk-lich hun dert pro zen tig.«

Eine der art me lo dra ma ti sche Be mer kung hät te ei nen Fun-ken re gen an Mit leid aus ge löst, ge folgt von ei ner Er mah nung, nicht so dumm zu sein, aber heu te sah Mari lyn bloß zu ih rer Schwes ter hoch und sag te ein Wort, nur ein ein zi ges Wort.

»Gut.«Lie sel kniff die au gen zu sam men und sah sie über rascht

an. auf Mari lyns Mit ge fühl konn te man sich nor ma ler wei se im mer ver las sen.

Erst da fiel ihr die Fla sche mit dem bil li gen Wein auf dem Tisch auf, die art von Be loh nung, die sie sich an gu ten Ta-gen gönn ten. Zwei Pfund fün fund neun zig im Eck la den. Sie hat ten ihn »rohr glanz« ge nannt, denn der Bo den satz brach-te den aus guss der kü chen spü le im mer bes ser zum Glän zen als das bes te Putz mit tel.

Lie sel blick te vom Wein zu ih rer Schwes ter, die zu sam men-ge sun ken auf dem Sofa vor ihr saß.

»hast du ge ra de ge sagt, das wäre gut?«, frag te sie un gläu big.Mari lyn nick te ein we nig zu eif rig. »Du sag test, du hasst

dein Le ben. Und ich habe ›gut‹ ge sagt«, be stä tig te sie.Erst da be trach te te Lie sel sie ge nau er. Mari lyns gro ße brau-

ne au gen wa ren so weit auf ge ris sen, dass Lie sel das nur als Schock be zeich nen konn te. Sie wa ren nicht ge rö tet, was be-

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deu te te, sie hat te nicht ge weint. Das war gut, hieß aber ganz off en sicht lich, dass ir gend et was ge sche hen war.

»Mari lyn, ist al les in ord nung?«»Ehr lich ge sagt weiß ich das nicht.«»Was ist denn?« Lie sel setz te sich rasch ne ben sie, die Stirn

sor gen voll ge run zelt. Sie er griff die hand der Schwes ter.»Ich hat te heu te bei Ste phen ei nen Ter min.«»Ste phen?« Lie sel run zel te die Stirn stär ker, denn es dau er-

te ei nen Mo ment, ehe sie sich an den an walt er in ner te, den Mari lyn seit ih rer bit te ren Schei dung nicht mehr ge se hen hat-te. »aber wa rum … was …?«, stam mel te sie, plötz lich vol ler angst. »Was woll te der denn? Wa rum hast du mich nicht an-ge ru fen?«

»Weil ich be fürch te te, es gin ge da rum, dass er alex ha ben woll te …«

»oh mein Gott, das ist doch hoff ent lich nicht wahr? Bit te sag, dass das nicht stimmt. Er will doch nicht etwa das Sor-ge recht, oder? nicht nach drei Jah ren auf der an de ren Sei te der Welt. Das kann er doch nicht ma chen.«

»nein, das ist es nicht. Ich mei ne, ja, es geht um alex, aber nicht mit sei nem Va ter … nun, es geht da bei auch um nick, aber nicht di rekt. Es be trifft ihn ver mut lich …«

Lie sel sah ihre Schwes ter mit off e nem Mund an. So, wie sie stam mel te und den na men des sonst nie Er wähn ten gleich zwei mal aus sprach – es war eine erns te Sa che, sehr ernst.

Lie sel ver such te ganz ent ge gen ih rer üb li chen rol le, sich in ner lich zu be ru hi gen, und nahm Mari lyns zit tern de hand zwi schen die ei ge nen, eben falls zit tern den Fin ger. Dann frag-te sie: »okay. alex ist also in ord nung?«

Mari lyn nick te.»Und du auch?«

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Wie der nick te die Schwes ter.»Du siehst aber nicht so aus.«»nein, mir geht es ei gent lich auch nicht gut«, er wi der te

Mari lyn und be gann zu Lie sels Ent set zen zu wei nen. Das kam so sel ten vor, dass Lie sel so fort das Schlimms te be fürch te te.

»Bit te sag mir nicht, dass nick mit sei ner Me ga zi cke aus aust ra li en zu rück kommt, für die er dich ver las sen hat, dumm wie er war, um dir den Jun gen fort zu neh men?«

Mari lyn schüt tel te den kopf.»Dan ke. Gott, was ist denn bloß pas siert?«Mari lyn schluck te ge räusch voll und be gann dann zu Lie sels

Ver blüff ung durch die Trä nen hin durch zu lä cheln.»Wir ver las sen die ses Loch, Lie sel. Das ist pas siert. Wir kön-

nen end lich die se ver damm te Bruch bu de hier auf ge ben.«

2»nun gut.« Mari lyn at me te lang sam aus. »Er in nerst du

dich an die Groß tan te von alex, nan cy?«»Ist das nicht die Ver rück te, die bei eu rer hoch zeit ei nen

ech ten Pelz man tel trug, der eben so echt räu dig war, dazu eine hut kre a ti on mit ech ten Sta chel schwein sta cheln? Die je ni ge, die alex zu je dem Ge burt sag und Weih nach ten fünf zig Pence mit Te sa film in die kar te klebt? Wie kann man so je man den ver ges sen?«

»nun, sie ist ge stor ben.«»ach.« Lie sel schluck te und fühl te sich so fort schul dig, so

schlecht über eine Ver stor be ne ge spro chen zu ha ben – ob-schon sie es nicht ge wusst hat te.

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»Und sie hat ih ren ge sam ten Be sitz alex hin ter las sen.«»na, groß ar tig. Viel leicht kann man ihn dann zum ers-

ten Mal in fünf Jah ren aus sei nem Su per man-out fit he raus-lo cken und ihm ei nen Pelz man tel mit hüt chen an zie hen?«, wit zel te Lie sel.

»an der Sa che ist noch mehr.«»Ich weiß noch, wie er ge sagt hat, sie sei arm wie eine kir-

chen maus. Sie leb te doch in die sem rie si gen al ten heim in Corn wall, stimmt’s?«

»Jaja, aber nick war nicht eben be rühmt für sei ne Wahr-heits lie be. Ja, sie hat in Corn wall ge lebt, aber off en sicht lich nicht in ei nem al ters heim, son dern in ei nem ho tel.«

»okay …«, sag te Lie sel lang sam, weil sie spür te, dass da et-was auf sie zu kam.

»Und sie hat nicht bloß dort ge lebt …« Mari lyn blick te zu ih rer Schwes ter hoch, und Lie sel sah er leich tert, dass die Trä-nen, die ihr im mer noch über die Wan gen roll ten, von ei nem ver blüff ten und et was be nom me nen Lä cheln be glei tet wur-den. »Es hat ihr ge hört.«

»Es hat ihr ge hört«, wie der hol te Lie sel.Mari lyn nick te und rieb sich mit ei ner hand die Trä nen

fort.»Was be deu tet …«»Dass alex nun ein ho tel ge hört!«, schrie Lie sel. »oh, mein

Gott. Das ist ja un glaub lich! Wie viel ist es wert?«»hängt da von ab, ob man es als Un ter neh men be wer tet

oder als Pri vat haus.«»Ein fach so, Mari lyn«, for der te Lie sel un ge dul dig. »Ein fach

bloß so.«»also, off en sicht lich sind die Im mo bi li en prei se da un ten in

den letz ten Jah ren in die höhe ge schos sen …«

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»Und …?«»Es wird auf etwa an dert halb Mil li o nen Pfund ge schätzt.«

als Mari lyn das Wort »Mil li o nen« aus sprach, lös te sich end-lich ihr ge press tes Lä cheln, und sie be gann zu ki chern. Es war ein hys te ri sches, ziem lich furcht er re gen des La chen, das sich in ei nen rau en hus ten ver wan del te, den sie mit ei nem Schluck rohr glanz be sänf tig te.

»oh, mein Gott, mein neff e ist ein Mil li o när«, keuch te Lie sel, nahm Mari lyn das Glas aus der hand und leer te es in ei nem Zug. »Du kannst es ver kau fen und ihm ein haus mit Gar ten kau fen. alex kann ei nen Gar ten ha ben, Mari lyn, und man kann ihn auf eine an stän di ge Schu le schi cken, und wir kön nen ihm ein neu es Su per man-kos tüm kau fen, das ihm auch passt, und er kann …«

»So ein fach ist das nicht«, un ter brach Mari lyn sie, die vom La chen ei nen Schluck auf be kom men hat te.

Lie sel ver stumm te so fort. Je mand, der an Ent täu schun gen ge wöhnt ist, kann die auf re gung so rasch un ter drü cken, als hät te man mit ei ner na del in ei nen Bal lon ge sto chen.

»nein«, mein te sie ton los, »ver mut lich ist es nicht ein fach.«»Wir kön nen es nicht ver kau fen. nun, das geht schon, aber

jetzt noch nicht.«»Wie meinst du das?«Mari lyn hol te tief Luft und nick te ernst. Das tat sie im mer,

wenn sie et was Wich ti ges mit zu tei len hat te. aber zu Lie sels Ent täu schung schwieg sie wei ter und nahm statt zu re den die hand der Schwes ter.

»Lie sel …«, be gann sie.»nun spuck’s schon aus, May!«, fleh te Lie sel sie frust riert

an.»Liz«, be gann sie er neut, aber Lie sels Ge sicht ver riet ihr,

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UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE

Sarah Monk

Verliebt bis unters DachRoman

DEUTSCHE ERSTAUSGABE

Taschenbuch, Broschur, 384 Seiten, 11,5 x 18,3 cmISBN: 978-3-442-37423-6

Blanvalet

Erscheinungstermin: März 2010

Eine turbulente, herrlich komische Reise mit Umwegen zum großen Glück! Die Freude ist groß, als die Schwestern Liesel und Marilyn ein Hotel an der Küste Cornwallserben. Doch sie haben die Rechnung ohne den Wirt gemacht: zänkisches Personal,exzentrische Gäste – und ein hypochondrischer Hund namens Godrich. Allerdings bietet Godrichseinem Frauchen Liesel auch immer wieder Gelegenheit, den attraktiven Tierarzt des Ortesaufzusuchen … Herzerwärmende Gefühle vor der romantischen Kulisse Cornwalls!