LAVENUSDELASPIELES

SacherMasoch

Fuente:Biblioteca_IRC

http://biblioteca.d2g.com

EstaEdicin:ProyectoEspartaco

(http://www.proyectoespartaco.com)

Titulodeloriginalalemn,DieDameninPels

Traduccin,C.BernaldodeQuirs

Cubierta,Marigot

BertelunanndeMxico,S.A.Edicinnoabreviada

Av.delaPazN'26Latraduccinsereproduceporautorizacin

01000Mxico,D.F.deAlianzaEditorial,S.A.

Quedaprohibidasuventaatodapersona

ImpresoenEditorialVillicaa,S.A.quenopertenezcaaCirculo

2*CerradadeHidalgoN9

Col.SanFelipeTerremotes

EncuadernadoporEncuadernacin

TcnicaEditorial,S.A.

Av.SanLorenzoN27945

09070Mxico,D.F.,1963

PrintedinMxico

Dios le castig, ponindole en

manosdeunamujer.(LibrodeJudit,16,Cap.VII)

Dios le castig, ponindole en manosde una mujer.

(LibrodeJudit,16,Cap.VII)Meencontrabaenamablecompaa.Venus estaba frente am, sentada ante una gran chimeneaRenacimiento.Esta

Venusnoeraunamujergalantede lasquecomoCleopatracombatieronbajoesenombrealsexoenemigo.Noeraladiosadelamorenpersona.

Recostadaenunabutaca,removaelfuegochispeantequeenrojecalapalidezdesurostroylosmenudospies,queacercabaalallamadevezencuando.

Apesardesumiradadeestatua,tenaunacabezaadmirable,queeracuantoyoveadeella.Sudivinocuerpomarmreolecubraungranabrigodepieles,enelcualseenvolvacomounagatafriolera.

No comprendo, seora dije. En realidad no hace fro hace ya dossemanasquellevamosunaencantadoraprimavera.Estarustednerviosa,sinduda.

Buena est la dichosa primavera contest con voz opaca, estornudandodespus de una manera deliciosa. No puedo apenas sostenerme y comienzo acomprender...

Qu,graciama?Comienzo a creer en lo inverosmil y a comprender lo incomprensible.

Comprendoahoralavirtuddelosalemanesysufilosofa,ynomeasombraqueustedes,enelNorte,nosepanamar,sinqueparezcandudarsiquieradeloqueeselamor.

Permitidme,seorarepliquconviveza.Nuncalehedadoaustedningnmotivo.

La divina criatura estornud por tercera vez y levant los hombros con unagraciainimitable.Luegodijo:

Porestosoysiempregraciosaparaustedyhastalebuscodetiempoentiempo,aunqueme enfre cada vez, a pesar de todasmis pieles. Te acuerdas an de nuestroprimerencuentro?

Podrolvidarle?Tenaisespesosbuclespardos,ojosnegros,bocadecoral...

Osreconocenlosrasgosdelacarayenlapalidezdemrmol.Llevabaissiempreunachaquetadeterciopeloazulvioletaguarnecidadepieldeardilla.

Squencaprichadoestabasconaquelvestidoycuandcileras!Vosmeenseasteisloqueeselamor,yelcultodivinoqueosconsagrabame

transportabadosmilaosatrs.Ynoteguardfidelidadsinejemplo?Ahorasetratadeeso.Ingrato!Noquierohacerningnreproche.Habissidounamujerdivina,perosiempre

mujer,yenamor,cruelcomotodas.Es que t llamas cruel replic con viveza la diosa de amor lo que

constituye precisamente el elemento de la voluptuosidad, el amor puro, la naturalezamismadelamujerdeentregarsealoqueamaydeamarloqueleplace.

Qupuedehabermscruelparaquienamaquelainfidelidaddelseramado?Ay!contest.Somos fieles en tantoqueamamosperovosotros exigs

quelamujerseafielsinamor,queseentreguesingoce.Dndeestahoralacrueldad,enelhombreoen lamujer?LasgentesdelNorteconcedisdemasiada importanciayseriedadalamor.Hablisdedeberesdondenohayotracosaqueplacer.

S, seora. Tenemos sobre ese punto sentimientos respetables yrecomendables,y,adems,slidasrazones.

Ysiemprelacuriosidad,eternamentedespiertayeternamenteinsaciada,delasdesnudeces del paganismo pero el amor, que es la mayor alegra, la pureza divinamisma,esonolesconvieneaustedeslosmodernos,hijosdelareflexin.Lessientamal.Encuantosehacenustedesnaturales,seponengroseros.Lanaturaleza lespareceunacosahostilyhacendenosotras, rientesgeniosde losdiosesgriegos,demmisma,undemonio. Podis desterrarme, maldecirme, hasta inmolarme al pie de mi altar en unacceso bquico pero alguno de vosotros habr tenido el valor de besar mis labiospurpurinos.Vaya,poresto,peregrinoaRoma,descalzo,concilicio,esperandoquesubastnflorezca,mientrasqueamispiessurgenacadainstanterosas,mirtosyvioletasque no dan su perfume para ustedes. Quedaos en vuestras nieblas hiperbreas, entrevuestro incienso cristiano, y dejadnos reposar bajo la lava, no nos desenterris, no.Pompeya,nuestrasvillas,nuestrosbaos,nuestro templo,nosehicieronparaustedes.Nisiquieranecesitisdioses!Noshelamosenvuestromundo!

Lahermosadamademrmoltosiylevantsobresushombroslaoscurapieldecebellina.

Gracias por su leccin clsica, contest pero nome negaris que, as envuestromundo llenode sol comoennuestrobrumosopas, elhombrey lamujer sonenemigospornaturaleza, con loscualesel amorhacedurantecierto tiempounsoloy

mismoser, capazdeun?,mismaconcepcin,deunamismasensacin,deunamismavoluntad,paradesunirlosluegoms,yqueyestolosabisvosmejorqueyoelquenosepasojuzgaralunoserprontopisoteadoporelotro.

YloqueustedsabemejorqueyocontestdoaVenusconarrogantetonodedesprecioesqueelhombreestbajolospiesdelamujer.

Seguramente,ydeaqunomehaganingunailusin.Lo que quiere decir que sois siempremi esclavo sin ilusin, por lo cual no

tendryomisericordia.Seora!Nomeconocisan?S,soycruelyaquetantotegustaesapalabra.Pero

notengoderechoparaserlo?Elhombreeselquesolicita,lamujereslosolicitado.Estaessuventajanica,perodecisiva.Lanaturalezalaentregaalhombreporlapasinquele inspira, y lamujer que no hace del hombre su sbdito, su esclavo, qu digo?, sujuguete,yquenoletraicionariendo,esunaloca.

Buenosprincipios,hermosaseora!repliquindignado.Descansan sobre diez siglos de experiencia dijo ella en tono burln,

mientras en la sombra piel jugaban sus dedos blancos. Cuanto ms fcilmente seentregalamujer,msfroeimperiosoeselhombre.Perocuantomscrueleinfiellees,cuanto ms juega de una manera criminal, cuanta menos piedad le demuestra, msexcitasusdeseos,mslaamayladesea.Siemprehasidoas,desdelabellaHelenayDalila,hastalasdosCatalinasyLolaMontes.

Nopuedodejardeconvenircontestquenadapuedeexcitarmsquelaimagen de una dspota bella, voluptuosa y cruel, arrogante favorita, despiadada porcapricho.

Yqueademsllevepielesaadiladiosa.Porqurecordiseso?Conozcotusgustos.Sabe usted que desde que no nos vemos se ha hecho usted unamagnfica

coqueta?Querisdecirmeporqu?Porque no puede haber ms deliciosa locura que la de envolver vuestro

delicadocuerpoenunapieltansombra.Ladiosasonri.Ustedsueaexclam.Despirtese!consumanodemrmolmecogi

porelbrazo.Despierte!volviamurmurarrudamente.Levantlosojosconpena.Vilamanoquemetocaba,perolamanoeradecolor

debronceylavoz,spera,debebedordeaguardiente,eralademiantiguocosaco,quecontodasutalladecercadeseispiesselevantabaantem.

Levntese usted segua diciendo el buen hombre. Es una verdaderavergenza.

Elqu?Dormirsevestido conun libro al ladoapag las bujas casi consumidasy

recogielvolumencado,conunlibroconsultlacubiertadeHegel.Adems,eshoradeiracasadedonSeverino,quenosesperaparaelt.

Extraosueo!dijoSeverinocuandoacab.Descanselbrazosobremirodillamientras contemplaba sus hermosasmanos de delicadas venas y se abism enunameditacinprofunda.

Yosabaquedesdehacamuchonosepodamover,queapenastenaalientos,habiendollegadoalpuntodequesuconductanotenanadaderaroparam,porquealcabodetresaosmantenaconlrelacionesdebuenaamistadymehabaacostumbradoa todas sus originalidades. Nadie poda negar que era extrao, loco casi peligroso,pasandocomotal,nosloentresusamigos,sinoen todoelcrculodeColomea.Param, su existencia no slo era interesante, sino hasta simptica, lo que haca que yotambinpasaraparaalgunosporalgoloco.

SiendounseordelaGalitzia,propietario,joven,puesapenaspasabadetreintaaos, daba pruebas de una singular sobriedad de vida, de cierta severidad y hasta decierta pedantera. Viva con una minuciosidad exagerada segn un sistema mediofilosfico,medioprctico,regularcomounreloj,comoeltermmetro,elbarmetro,elanemmetro,elhigrmetro,segnlospreceptosdeHipcrates,Hufeland,Platn,Kant,KniggeyLordChesterfield,con locual tenaavecesviolentosaccesosde mpetu,enmediodeloscualesintentabaromperselacabezacontraelmurosialguiennoloevitara.

Sumido en su mutismo, el fuego crepitaba en el hogar, cantaba el grande yvenerable samovar, cruja la butaca ancestral en que yo me balanceaba fumando,cantaba el grillo en los viejos muros y yo dejaba caer mis miradas en el extraomobiliario: esqueletos de animales, pjaros disecados, escayolas y vaciadosamontonados en su despacho, cuando de repente atrajomi vista un cuadro que habavistoconfrecuencia,peroqueprecisamentehoymeprodujounefectoindeciblealaluzrojizadelfuegodelachimenea.

Era una pintura al leo, tratada con la habilidad y potencia de colorido de laescuelabelga.Suasuntoeramuycurioso.

Unahermosamujerconunarisaradiantequelaalumbrabaelrostro,deopulentacabellera trenzada en nudos antiguos, en la cual el polvo blanco apareca como unaescarchaligera,descansabalacabezasobreelbrazoizquierdo,desnudaentreunaoscurapelliza.Sumanoderechajugabaconunafusta,ysupie,desnudo,reposabadescuidado

sobreunhombre,tendidoanteellacomounesclavoounperroyestehombre,derasgosacentuados,perodebuendibujo,enlosqueseleaunaprofundatristezayunadevocinapasionada, alzaba hacia ella los ojos de un mrtir, exaltado y ardiente. El hombre,taburetevivobajolospiesdelamujer,noeraotroqueSeverino,perosinbarba,conloqueparecatenerdiezaosmenos.

LaVenusdelaspieles!exclam,sealandoelcuadro.Talcomolaviensueos.

YotambinreplicSeverino.Sloqueyosoconlosojosabiertos.Cmoeseso?Ay!Esunatristehistoria.Tucuadrohadadoasuntoamisueocontinu.Perodimedeunavezlo

que significa quiz ha desempeado en tu vida un papel capital. En cuanto a losdetalles,losaguardodeti.

Examinabienlaparejareplicmiextraoamigosinatenderamipregunta.LaparejarepresentabaunaadmirablecopiadelaVenusdelEspejo,delTiziano,

enlagaleradelHermitagedeSanPetersburgo.Adondevasaparar?Severino se levanty sealconeldedo lapiel enqueTizianoenvuelvea su

diosadeamor.Mira tambin laVenusde laspielesdijoconuna fina sonrisa.Nocreo

que el viejo veneciano posara jams la vista sobre el original. Hizo sencillamente elretratodeunaMesalinaderango,ytuvolagalanteradehacerqueelAmorsostuvieraelespejo en que examina sus encantosmajestuosos con un placer indiferente, tarea queparece sermuy penosa para el nio.Ms tarde, un inteligente cualquiera de la pocarococ,bautizaladamaconelnombredeVenus,ylapielenqueTizianoenvolviellindomodelo,msportemoraunconstipadoqueporpudor,seconvirtiensmbolodelatiranaycrueldadqueocultanalamujerysubelleza.Sealoquequieradelcuadro,serevela ante nosotros como la ms picante stira de nuestro amor en nuestro Norteabstracto, en este mundo cristiano helado, Venus tiene que envolverse en una buenapellizasinoquiereresfriarse.

Severinoseechareryencendiotrocigarro.Entre tanto la puerta se abri, y una rubita encantadora, de ojos despiertos y

simpticos,vestidadesedanegra,entr,trayendofiambresyhuevosparaeldesayuno.Severinotomunoyleparticonelcuchillo.

Notetengodichoquelosquieropocococidos?exclamcontalviolenciaquehizotemblaralajoven.

PeroqueridoSewtschudijoellacontimidez.

QuSewtschu?Loquetienesquehaceresobedecer,obedecer.Ydescolgelkantschuck[1]quependaentrelasarmas.

Lalindafigurahuycomounacorza,tmidayligera.Esperaunpocoytecojotodava.PeroSeverinodijeposandomimanosobresubrazo,cmopuedestratar

asaunamujertanencantadora?Examinaunpocoa lamujerreplicguiando finamente losojos.Si la

hubieseacariciado,meestrangularaperocomolaheeducadoconelltigo,meadora.Absurdo!Exacto.Asescomohayqueeducaralasmujeres.Muybien!Vivecomounpachaentuharn,peronomehagasteorassobre...Porquno?exclamconviveza.LaspalabrasdeGoethe,debersser

yunque o martillo, no tienen mejor aplicacin que a las relaciones entre hombre ymujer. Doa Venus te lo dijo tambin incidentalmente en sueos. En la pasin delhombrereposaelpoderdelamujer,ystasabraprovecharsedesuventajasiaqulnoseponeenguardia.Sloquedaescoger:tirano,oesclavo.Apenasseabandone,tendrlacabezabajoelyugoysentirelltigo.

Singularesmximas!Nosonmximas,sinoresultadosdelaexperienciaaadibajandolacabeza

.Yofuiseriamentemaltratadoycur.Quieressabercmo?Selevantytomdeunmueblemacizounpequeomanuscrito,quecolocen

lamesaantem.Acabas de pedirme que te explicara el cuadro. Te debo hace tiempo esa

explicacin.Leeesto.Severinofueasentarsecercadelfuego,dndomelaespalda,yparecisoarcon

losojosenteramenteabiertos.Reinabanuevamenteelsilencioenlahabitacin,elfuegochisporroteabaenelhogar,elsamovaryelgrillodelosviejosmuroscantaban.Abrelmanuscritoyle:

ConfesionesdeunultrasentimentalAlfrentedelmanuscrito,unosclebresversosdelFaustoservandeepgrafe:

Oh, t, sensual seductor ultrasentimental!Unamujertellevaporlapuntadelanariz.

Mefistfeles.Volvlahojayle:He sacado loque siguedemidiariodeentonces,porquees imposiblevolver

sobre lo pasado de una manera imparcial as es que todas estas pginas poseen lafrescuradecolordeantao,elsabordelaactualidad.

Gogol, el Moliere ruso, dice en algn lugar: La verdadera musa cmica esaquellacuyaslgrimascorrenbajolamscara.

Palabrasadmirables!Miestadodealmaesasdeextraomientrasescriboestaspginas.Elaireme

parece lleno de un olor de flores penetrante, queme aturde y hace queme duela lacabezaelhumodelachimeneaoscila,ysusespiralesseredondeanformandognomosde barba gris que me sealan con el dedo burlndose, amorcillos mofletudos quecabalgansobreelrespaldodemisillaymisrodillas,quemehacenrerentantoescribomisaventuras.Yesoquenoescribocontintaordinaria,sinoconlasangreescarlataquedestilami corazn, porque todas las llagas, hace tiempo cicatrizadas, se han vuelto aabrir,ymicoraznpalpitaysufre,yacyallunalgrimacaesobreelpapel.

LosdaspasanmuylentosenlosbajosCrpatos.Noseveanadie,ninadielove

auno.Difcilseraescribirunidilio.Meproponaorganizaraquunagaleradecuadros,unteatroconrepertorionuevoparatodaunaestacin,conciertosvirtuosos,dos,trospero dnde voy a parar? apenas he llegado a preparar la tela, a encerar elpavimento, a disponer el papel demsica, porque, ay!, lo dir?no tengo, amigoSeverino,falsavergenzadementiranadie,peronoconsigueunoengaarseasmismono soy, casi, otra cosa que undilettanteen pintura, en poesa, enmsica y otrospretendidos conocimientos intiles que proporcionan a los maestros el sueldo de unministro,qudigoministros?,pequeospotentados.Pero,antetodo,soyundilettanteenamor.

Hastaahoraheamadolomismoquehepintadoyhehechoversos,loquequieredecirquenopasnuncadelaimpresin,elplan,elprimeracto,laprimeraestrofa.Hayhombresqueemprendenunacosaynolaacabannuncayosoydesos.

Peroquinestcantandoahora?Veamos.Salgo a mi ventana y encuentro el nido en que me desespero, enteramente

potico.Quvistaladelascimasazulestejidasdeorosolardelasmontaas,atravsde lascuales,comobandasdeplata, ruedan los torrentesyquclaroazuleselcielo,haciaelqueselevantanlascrestasnevadasquverdesyfrescaslasladeras,lospradosen que pacen los rebaos cmo amarillean ms abajo los trigos, entre los cuales seinclinanyseenderezanlasfigurasdelossegadores!

Lacasadondevivoestsituadaenunparquedeplacer:unbosque,oundesierto,comoquierallamrseletantoesdesolitario.

Vivimosporjuntoenella:yo,unaviudadeLemberg,laseoraTartakuska,unaancianitaquededa enda envejecey se encoge,unperroviejoyungato jovenquejuegaconstantementeconunovillo,depropiedad,mefiguro,delaguapaviuda.

Laviudaesanverdaderamentebella,joventodavaloms,veinticincoaosymuyrica.Viveenelprimerpisoyovivoenelbajo.Susverdespersianassiempreestncadasytieneunbalcnadornadodeplantastrepadorasperoyotambintengomintimonido,enelcualleo,escribo,pintoycanto,comounpjaroenlasramas.Desdelveoelbalcndonde,decuandoencuando,apareceun trajeblancoentre lasverdesypoticasmallasdelasplantas.Enverdad,labellaqueviveporencimademmeinteresamuy poco, porque estoy perdido por otra, desesperadamente perdido, ms que elcaballero Eggenpurg,ms que desGrieux enManonLescaut.Mi bien amada es unapiedra.

Enel jardn,enelestrechoretirosolitariohayunarientepraderitaenquepacetranquilaunaparejadecorzosdomesticados.EnestapraderahayunaestatuadeVenus,enpiedra,cuyooriginalmeparecequeseencuentraenFlorencia.LatalVenuseslamshermosamujerquehevistoenmivida.

Noquiereestodecirmucho,puestoquehevistopocasmujeresymenosqueseanguapas. Adems, en amor soy todava un dilettante que no ha pasado nunca de lospreliminaresdelprimeracto.

Dejemos,pues,elsuperlativocomosiloqueesbellopudieraserexcedido.LaVenus eshermosay laquiero tan apasionadamente, tandolorosamente, tan

profunda,tanlocamente,comosepuedeamaraunamujeryellarespondeaesteamorconunasonrisaeternamentesemejante,eternamentetranquila,unasonrisadepiedra.Enunapalabra:laadoro.

Aveces,cuandoelsollanzasusclidosdardossobrelosbosquecillos,metiendoalasombradeunacopudahaya,yleo.Amenudo,visitodenocheamifraycruelbienamada,mearrodilloanteella,apoyadalacarasobrelafrapiedraenquedescansansuspies,yladirijoplegarias.

El espectculo es inexpresable cuando la luna que ahora est llena saletransparentndose entre los rboles. La pradera se inunda de reflejos argentados, y ladiosapareceirradiarlaluzdulcsima.

Unavez,alvolveramicuarto,atravsdeunadelasavenidasqueconducenalacasa, vi de repente una forma femenina, tan blanca como la piedra, iluminada por laluna.Tan slo la separabadem laverdemuralla.Mepareciquemibellamujerdemrmol tena lstima de m y me segua viva pero me sobrecogi una agona sinnombre,micoraznamenazabaromperseydejdelatir.

Sverdaderamentesoyundilettantequenosabesalirdelsegundoverso.Peroenlugardequedarclavado,hutandeprisacomopude.

Vaya una aventura! Un judo, vendedor de fotografas, me ha puesto en las

manos el retrato demi ideal. LaVenusdelEspejo,delTiziano! Qumujer! Hedeescribirunapoesa!Tomolahojayescriboaldorso:

LaVenusdelaspieles.Tienesfro,oh,t,quehacesnacerlasllamas!Envulveteentupellizadedspota,queanadieconvienemejorqueati,diosa

crueldeamorydebelleza.Pocos instantes despus adopt unos versos de Goethe, que haba ledo haca

pocoenlosparalipmenossobreFausto:ALAMOR

Llevadosalasfalsassusflechassonlasgarras,sucoronaocultasastases,sindisputa,comotodoslosdiosesgriegosundemoniodisfrazado.

Coloqu el retrato ante m sobre la mesa, descansando en un libro y lecontempl.

La fracoqueteraconque lagranseoraenvuelvesusencantosenunaoscurapieldecebellinaelvigoryladurezaquereinanensucarademrmol,mellenabanalavezdeencantoyhorror.

Tomlaplumayescrib:Amar, ser amado, qu fortuna! Y con qu resplandor brilla esta dicha

comparadaconlacruelfelicidaddeadoraraunamujerquehacedenosotrosunjuguete,deserelesclavodeunahermosa!

MedesayunbajolabvedaverdeymepusealeerellibrodeJudit,envidiandoelfurordeHoloferneselGentil,larealmujerqueledecapityhastasuhermosamuerte.

Dioslecastigponindoleenmanosdeunamujer.Mechocaestafrase.Cuan poco galantes los judos! Su Dios pudo elegir mejor expresin para el

bellosexo.Dios le castig ponindole enmanos de unamujer, me repeta entre tanto.

Qupodrahaceryoparaquemecastigase?A la buena de Dios! He aqu que viene nuestra vieja. Cada da que pasa la

reducems.Arriba,entreelenredijodelosverdestallos,otravezflotaeltrajeblanco.

EsVenusolaviuda?Estavezdebeserlaviuda,porquelaseoraTartakuskahaceunareverenciayme

buscaensunombreparaquelepreste libros.Corroamihabitacinytomounpardevolmenes.

Yaes tardecuando recuerdoqueel retratodeVenusvaentreunodeellos.Ladamablancaseenterardemisexpansiones.

Quserloquediga?Laoigorer.Dem,acaso?Plenilunio! El astro aparece ya sobre la cima de los abetos que bordean el

parqueunvaporargentadoenvuelve la terraza, losgruposderboles, todoelpaisaje,hastaperdersedevistaenladistanciacomounaondapalpitante.

Nopuedoresistirtodoestomeatraeymellamatanextraamente,quevuelvoavestirmeyrecorroeljardn.

Medirijohacialapradera,lasuya,demidiosa,labienamada.La noche es fresca.Me estremezco.El aire est cargadode aromade flores y

maderas.Embalsama.Qucalma!Qumsicaalrededor!Unruiseorsequeja.Lasestrellaspalpitan

dulcementeconunbrilloazulplido.Lapraderapareceunespejo,lacapaheladadeunestanque.

AugustayradianteselevantalaimagendeVenus.Peroquesesto?De las espaldasmarmreasde ladiosadesciendehasta suspiesunagrancapa

oscuradepieles.Quedoestupefactoalpiedeelladenuevoseapoderademuntemorindescriptibleaestamujer,eintentoemprenderlafuga.

Apresuro el paso. Observo entonces que me he equivocado de avenida, y alvolver lateralmente por una senda, me encuentro cara a cara con Venus la hermosamujerdepiedra,no! laverdaderadiosadeamor,cuyasangreescaliente,cuyopulsolate,erguidaantemenunbancodepiedra.S,sindudayameama,comoaquellaotraestatuaqueseanimparasuautor.Yalaprimerasorpresahadesaparecido.Lablancacabelleradeladiosaparecedepiedratodavasublancovestidobrillacomolalunaanoserunefectodelasedaycaedesusespaldaslapielsombra.Perosuslabiossonrojos,susmejillasestncoloreadas,caendesusojosdosrayosverdes,diablicos,sobrem,yre.

Surisaesextraanadie,ay!,podradescribirlamequitalarespiracin,huyo

denuevo,acadainstantemeveoobligadoadetenermepararespirar,ysurisaburlonamepersiguesiempreatravsdelossombrossenderos,enlapraderaalumbrada,enlafronda oscura, donde slo penetran algunos rayos de luna.He perdido el camino,meextravocadavezms,ygruesasgotasdesudorformanperlasenmifrente.

Meparo,porltimo,ymeentregoauncortomonlogo.Siempreunoesconsigomismoomuyamableomuygrosero.Soyunasno,medigo.Esta palabra ejerce una gran influencia, posee casi una accinmgica queme

hacevolverenm.Enunguiardeojosmetranquilizo.Vuelvoarepetirmealegre:asno!Entonces todo aparece para m claro y distinto: aqu est la fuente, all los

matorrales,msalllacasa,enqueentrolentamente.Denuevo,burlonatodava,bajoelverdoratravsdelcualbrillalaluna,como

sobre elmurobordadodeplata, la formablanca, la hermosamujer depiedra a quienadoroytemo,antelaquehuyo.

Endoszancadasmehepuestoenlacasa.Respiroyreflexiono:Quesloquesoy,enrealidad,ahora?Unpequeodilettanteoungranasno?Lamaanaessofocante,elairellenodeexcitantesaromas.Mesientodenuevo

bajo mi dosel de madreselvas, y leo en laOdisea la historia de la encantadora quetransformasuadoradorenbestia.Deliciosaimagendelamorantiguo!

Undulceestremecimientopasaenlasramasyenlosramoslashojasdemilibroselevantanyseescuchaunfrfrenlaterraza.

Esunvestidodemujer.HeaquaVenussin laspielesno,estavezes laviuda,ysinembargo,Venus

tambin.Oh,qumujer!Cuanbienlesientasublancoyligeropeinador,cmolevantasusojoshaciam,

qupoticasypreciosasparecensersusnoblesformas!Noesaltanibajasucabezaesmstentadora,mspicanteenelgustodeltiempodelasmarquesasfrancesasqueestrictamente bella, pero de todos modos arrebatadora. Qu dulzura, qu preciosatravesuraseleeentodaella,hastaensupequeaboca!Supielestanfina,queesfcildistinguir las venas azules, incluso a travs de lamuselinaque cubre sus brazosy sugarganta.Cmocaesucabellerarojaenricosbucles,nirubiosnidorados,jugandolosrizos sobre su nuca, diablicos, pero adorables! Sus ojosme lanzan verdes destellosporque son verdes sus ojos, de dulce potencia indescriptible, verdes como piedraspreciosas,comolosprofundoslagosdelasmontaas.

Ella nota la confusin que me hace tan descortssentado y cubierto comopermanezcoysonremaliciosamente.

Porfinmelevantoylasaludo.Seaproximayseechaarercomounnio.Yo balbuceo, como slo puede balbucear un pequeo dilettante o un asno

grande.Asfuecomonosconocimos.Ladiosamepreguntaminombreydeclinaelsuyo.SellamaWandadeDunaiew.EsverdaderamentemiVenus.Pero,seora,cmoseosocurriaquello?Graciasalaestampadevuestrolibro.Nomeacordabaya...Aquellascosasextraasdelreverso...Extraas,porqu?Memir.Siempre me ha gustado conocer lo extravagante, por capricho, y usted me

pareceunodelosmayoresextravagantesdelmundo.Enesecaso,seorama...Nuevamenteseapoderdemlafataliditicatartamudez,yunruborexcusable

enunadolescentedediecisisaos,peronoenquientienediezaosms.Estanochetuvoustedmiedodem.Esverdad,noloniego.Peronoquiereustedsentarse?Sesent,saboreandomiagona,porqueyotenamsmiedoahoraenplenoda.

Sulabiosuperiorbosquejabaunasonrisaprovocativayburlona.Ustedveelamor,yantetodo,lamujercomenzadecircomoalgohostil,

algocontraloqueunosedefiendeintilmente,perocuyopodersesientecomoundulcetormento,comounacrueldadpenetrante.

Noesusteddelamismaopinin?Norespondivivaycategricamente,sacudiendolacabezademaneraque

susbuclesseagitaroncomollamas.Elgocesindolor,laserenasensualidadgriegaeselidealqueprocurorealizarenmivida,ynocreoenelamorquepredicanalesprituelCristianismo,losmodernos,lasalmascaballerescas.S,miradmeunavezmssoymsque un hereje, soy una pagana. Crees t que la diosa del amor haya resplandecidonunca como cuando quiso resplandecer para su Anquises en el bosque sagrado delmonteIda?EstosversosdelaelegaromanadeGoethemechocaronsiempremucho.

Enlanaturalezasloseencuentraelamordelostiemposheroicos,cuandolosdiosesylasdiosasseamaban.Entonceselapetitoseguaalamirada,elgocealapetito.Todolodemsesamanerado,afectado,falseado.EnelCristianismo,lacruz,elemblemadelacruz, para m espantable, tiene algo de extrao, de enemigo de la naturaleza y susinocentes impulsiones.La luchadelalmacontraelmundosensualesel evangeliodelmundomoderno.Noquierosaberdeello.

S,seorasupuestodeustedestenelOlimpiorepliqu.Peronosotros,losmodernos,nopodemossoportarlaantiguapureza,porlomenos,enamor.Laideadeposeerconjuntamenteconotrosaunamujer,asseaunaAspasia,nos indigna.Somoscelosos como nuestro Dios. As es como el nombre de la admirable Frin se haconvertido para nosotros en una injuria. Nosotros buscamos una pobre y plidajovencita,a loHolbein,quesloseaparanosotros,ynounaVenusantigua,pormuyhermosaquepuedaser,quehoyameaAnquises,maanaaParis,alsiguienteaAdonisy si la naturaleza triunfa en nosotros, si nos entregamos en un acceso de pasin asemejantemujer,sualegradevivirnosparecesatanismo,crueldad,yvemosennuestradeliciaunpecadoquedebemosexpiar.

Asescomosueanustedeslamujermoderna,mujercitashistricasqueensucamino de sonmbulas hacia un hombre ideal soado no llegan a estimar al hombremejor,yque,enmediodesus lgrimasysus luchas, faltandiariamenteasusdeberescristianos, hoy engaadas y engaadoras maana, siempre buscadas y eligiendo ysiemprefracasadasenlaeleccindesuamor.Esasmujeresnisonnuncadichosasnidanlafelicidad,acusandoalafatalidadsiempre,entantoqueyo,paraestartranquila,quieroamaryvivircomoHelenayAspasiavivieron.Lanaturalezanohahechodurables lasrelacionesdelhombreylamujer.

Seorama...Djeme concluir. Slo es el egosmo del hombre, que quiere enterrar a la

mujer como un tesoro. Toda tentativa para asegurar el amor, mediante ceremoniassantas, juramentosypactos durables en el cambio constante de la existencia humana,constituyeundesastre.Menegarustedquenuestromundocristianohaentradoenlaputrefaccin?

Pero...Usted querr decir que el individuo que se levante contra la organizacin

social ser expulsado, marcado con un hierro candente, lapidado. Muy bien. Yo meburlo de ello, mis mximas sonpaganas, quiero seguir mi vida. Renuncio a vuestrohipcrita respeto, y marcho adelante para ser feliz. Los inventores del matrimoniocristiano tuvieronrazndesdeestepuntodevista, lomismoquecuandoinventaron lainmortalidad. Sin embargo, no por ello pienso vivir eternamente, y cuando, con miltimosuspiro,todohayaacabadoacabajoparaWandaDunaiew,quventajasacardequemiespritucanteenuncorodengelesodequemiscenizastomenunanueva

existencia? De uno u otro modo, yo no renacer tal como soy, de modo que he derenunciaraaquellaconsideracin.Perteneceraunhombreaquiennoamo,sloporlarazndeque le amalgunavez?No,no renunciar amoaquienmeplacey lehagodichoso.Acasoesrepugnanteesto?Noporlomenosesmuchomshermosoquesimeregocijaradel tormentocruelqueprovocanmisencantos,ymedesviara,virtuosa,deldesgraciadoqueseconsumeporm.Soyjoven,ricaybella,yvivosloparaelgoceyelplacer.

Entantoqueellahablaba,bollndolalosojosmaliciosamente,yohabacogidosusmanossinsaberquhacerdeellas,ycomounverdaderodilettante,pronto acab,dejndolaslibres.

Meencantavuestralealtaddijeyslo...Denuevomalditodilettantismoahogabamispalabras.Ququiereusteddecir?Ququiero?S,quera...,disculpadme,seora,siosheinterrumpido.Cmoeso?Hubounalargapausa,durantelacualelladiscurriunmonlogoque,traducido

amiidioma,seresumaenestapalabra:asno!Sime permite usted, seoracontinu al fin, cmo ha llegado usted a

esasideas?Muysencillamente.Mipadreeraunhombremuysensato.Desdelacuname

hevistorodeadadeesculturasantiguas.AlosdiezaosleayoGilBlasalosdoce,LaPucelle.Comootros, durante su infancia, hablandelPulgarcito, deBarbaAzul, de laCenicienta,yonombrabaaVenusyApolo,HrculesyLaocoonte,comoamigosmos.Mimaridoeraunanaturalezapurayanimadalaincurableenfermedadquepessobrelpocodespusdenuestromatrimonio, jamspudovelar su frente una sola vezdeunamanera duradera. La vspera de su muerte me tom an en su lecho, y durante losmuchos meses en que se extingui sobre un silln de ruedas, me deca a menudo,bromeando:Tienesyaunadorador?Yoenrojecadevergenza.Nomeengaes,aadiunavez.Esoesrepugnanteperobuscaunbuenmozo,omejor,muchos.Eresunabuenamujerpero,comounania,necesitasjuguetes.Nosernecesariodecirleausted que, rnientras l vivi, no hubo adorador pero as hizo dem lo que soy: unagriega.

Unadiosainterrump.Sonri.Cul,porventura?Venus.Meamenazconeldedoyfruncilascejas.LaVenusdelaspieles.Aguardad,tengounapellizaenormeconlaquepuedo

taparosenteramenteyenlaqueoscogercomoenunared.Cree ustedrepliqu con viveza, al ocurrrseme lo que tompor un buen

pensamiento,siendo,enrealidad, trivialyabsurdocreeustedquesus ideaspuedanrealizarseennuestrapocayqueVenusseatrevaimpunementeapasearsubellezaysupurezasinvelosenferrocarrilesytelgrafos?

No velada, ciertamente, no pero entre pielesexclam riendo. Quiereustedverlasmas?

Yluego?Cmoluego?Hombres hermosos, puros y felices, como lo fueron los griegos, no son

posibleshoysinoteniendoesclavosquehaganparaelloslapocopoticatareadelavidadiariayque,antetodo,trabajenparaellos.

Sindudaalgunareplicconmaliciaperoantetodo,unadiosaolmpicacomoyonecesitaunejrcitodeesclavos.Cuidado!

Dequ?Yo mismo me asust del atrevimiento con que lo dije pero no ella, que

entreabriunpocoloslabios,dejandoverlablancadentadura,ydijoconuntonoligero,comounacosasinimportancia:

Querissermiesclavo?Enamorrepliquyoconsolemnesinceridadnohayyuxtaposicin,ysi

semedejaoptarentremandarosermandado,meparecemuyirritanteserelesclavodeunabellamujer.Dndeencontrarayolamujerque,sinejercersuinfluenciamediantemezquinasquerellas,dominaseabsoluta,perotranquilamente,guardandoconcienciadesmisma?

Sinembargo,noseradifcil.Ustedcree...Yo... por ejemplo dijo riendo y echndose hacia atrs, tengo

disposiciones de dspota... tambin poseo la pelliza indispensable... Pero, de veras?Tuvisteissinceramenteestanochemiedodem?

Sinceramente.Yahora?Ahora,sinceramente,sigotenindole.Daporda,estamosjuntosVenusyyocompletamentejuntos:desayunamosen

"mi bosquecillo y tomamos el t en su gabinete, dndome ocasin de desplegar mispequeos,pequesimostalentos.Conquobjetomeinstruyoentodoslosramosde

los conocimientos humanos, me ensay en todas las artes, no poseyendo unaencantadoramujercita?

Perostanotienenadadepequeaymeimponedeunamaneraprodigiosa.Hoyhe dibujado su retrato y he comprendido seria y claramente cuan poco est hechonuestro peinado moderno para su cabeza de camafeo. Tiene poco de romano, peromuchodegriegoenlasfacciones.

TanprontomecomplazcoenpintarladePsiquis, tanprontodeAstart, dandosiempreasusojosunaexpresinexaltadaosemilnguidadevoluptuosidadextinguidaperoellaquieredetodasverasunretrato.

Ahoraquieroponerlaunaspieles.Ay!Paraqu,sinoparaella,puedehacerseunapellizareal?Estaba ayer tarde con ella leyndole las elegas romanas. Pronto abandon el

libro y me puse a hacer algunas reflexiones. Parecan agradarla hasta pareca estarpendientedemislabios,ysusenopalpitaba.

Mehabrequivocado?La lluvia hera melanclica los vidrios, y en el hogar el fuego recordaba el

invierno, trayndome a la memoria hasta tal punto mi patria que, olvidando por unmomentotodorespeto,beslamanodelahermosa,sinqueellahicieraoposicin.

Entoncesme sent a sus pies ymepuse a leerle unpoemita quehaba escritoparaella:

LAVENUSDELASPIELESPosaelpiesobretuesclavo,

mitolgicamujer,diablicamenteencantadoratiendetucuerpodemrmolentrelosmirtosyagaves.

Estavezestoysegurodequepasde laprimeraestrofaperopor lanochemepidi el manuscrito y me he quedado sin copia, de suerte que slo me acuerdo delprincipio.

Tengounacuriosasensacin.MeparecequenoestoyenamoradodeWanda.Por

lomenosennuestraprimeraentrevistanoexperimentningunapasinalver susojosabrasadores. Pero tambin experimento que su belleza extraordinaria, verdaderamentedivina,me tiendemagnficas emboscadas.No es esto una atraccin del corazn, quenazcaenmessujecinfsica,lenta,pero,porlomismo,completa.

Yosufrocadadamsyellanohaceotracosaquerer.

Hoy me ha dicho de repente, sin ningn motivo: Me interesa usted. Lamayora de los hombres son vulgares, sin entusiasmo, sin poesa usted, en cambio,poseeciertaprofundidadyexaltacin,y,sobretodo,unagravedadquemesientabien.Quizletomeaustedafeccin.

Pasada una nube de verano, vamos a visitar juntos la pradera y la estatua de

Venus.Latierraexhalavaporesanuestroalrededor,lasnubessubenenelcielocomoelhumodeunsacrificio,flotanenelaire losrestosdelarcoiris, losrbolesgoteananpero los pjaros saltan de rama en rama gorjeando como regocijados de algn granacontecimiento, y todo est lleno de aroma de frescor. No podemos avanzar por lapradera,porqueest llenadehumedad,aunquepareceresplandecientedesolcomounestanque,sobrecuyoespejoselevantaladiosadeamor.Alrededordesucabezadanzaunenjambredemoscardonesque,entrelosrayosdelsol,parecenformarlaunaaureola.

Wandaseregocijadeello,ycomolosbancosdelpaseoestntodavahmedos,seapoyaenmibrazoparadescansar.Unadulcelaxitudseextiendeportodosuser,susojosestnentornados,sualientorozamimejilla.

Latomodelamano,ysinsabersileagrada,lepregunto:Podraustedamarme?Por qu no? replica descansando un momento sobre m su mirada

tranquila.Uninstantedespusmearrodilloanteellayoprimomirostroarrebatadosobrela

muselinaperfumadadesutraje.Pero,Severino,estoesinconveniente.Contodo,meapoderodesumenudopieypegoenlmislabios.Cada vez peor!exclama desprendindose y huyendo precipitadamente a

casa,mientrassudeliciosazapatillaquedaentremismanos.Serunpresagio?En todo el dame he atrevido a acercarme a ella al oscurecer, sentado enmi

bosquecillo, vi de improviso su graciosa cabeza roja a travs de las trepadoras de subalcn.

Cmonovieneusted?medecaimpaciente.Sublaescalinata.Alllegararribaperdnuevamentevaloryllamcontimidez.

Ellanodijonada,peroabriyaparecienelumbral.Ymizapatilla?Est...tengo...quierobalbuce.Vayaustedabuscarladespustomaremoseltycharlaremos.

Cuando volv, estaba preparado el t. Puse la zapatilla solemnemente sobre lamesaymequedenunrincn,comounnioqueaguardaelcastigo.

Notquesufrenteestabaalgoarrugadayquesubocatenaunaexpresinentreseveraeimperiosaquemeencantaba.

Unavezmsseecharer.Demodo...queestustedverdaderamenteenamorado...dem?S,ysufroloqueustednopuedesospechar.Sufreusted?yvolviarerse.Yoestabasublevado,confuso,aniquilado,perointilmente.Queseso?prosigui.Yosoybuenaconusted,todacoraznmedio

lamanoymeexaminamistosamente.Quiereustedsermimujer?Wandamemir,conquojos!Mepareciasombradayunpocoburlona.Dedndesacaustedtantaaudacia?Audacia?S,audaciasinigual,audaciadetomarmujer,yparticularmenteamluego

levantenelairelazapatilla.Tanprontosehafamiliarizadoustedconesto?Pero,bromasaunlado,verdaderamentequiereustedcasarseconmigo?

S.Entonces,Severino,esunahistoriasincera.Creoserlequeridaausted,como

ustedloesparam,y,loqueesmejoran,nosinteresamoselunoalotro.Nohayahoraningnpeligrodequenoshastiemosperoyasabeustedqueyosoyunamujerfrvolaque,por lomismo, tomaelmatrimoniomuyen serio,yque si asumedeberes,quieretambinpoderloscumplir.Perotemoqueseausteddesgraciado.

Yoleruegoqueseaustedlealparam.Lehehabladoaustedlealmente.Nocreopoderamaraunhombremsde...

inclinlacabezaconairedescorazonado,yreflexion.Unao.Enqueestustedpensando?...Unmesquiz.Niam?Austed?Quizdosmeses...Dosmeses?Dosmeses,muylargos.Seora,esunafrasedignadelaantigedad.

Yaveustedcmonopuedesoportarlaverdad.Wanda cruz la habitacin, volvi a apoyarse en la chimenea y me mir,

recostandosubrazosobreelmrmol.Ququiereustedquehaga?Loqueustedquierarespondconresignacinloqueledgusto,Quinconsecuente!exclam.Primeromepideustedpormujeryluego

seofreceustedamcomounjuguete.Wanda,osquiero.Volvemosalpuntodepartida.Ustedmeamaymequierepormujerperoyo

noquierocontraerningnnuevomatrimonio,porquedudoquemissentimientosy losvuestrospuedanserduraderos,

Peroyoquierocorrerelriesgoconusted!Entoncessetratadesabersiyomismaquierocorrereseriesgoconusted

dijoconlamayortranquilidad.Yopuedoimaginarmepertenecerportodalavidaaunhombre,perohadeserunnombrecompleto,quesemeimponga,quemesubyugueporla fuerzade su carcter, comprendeusted? y este hombrebien lo tengo sabidoapenasseenamoredeveras,sehardbil,blando, ridculosepondrenmanosde lamujer, de rodillas ante ella, cuando yo no puedo amar de unamanera duradera a unhombreque sepongade rodillas.Apesarde todo,meesusted tangrato,queharelensayoconusted.

Yocaasuspies.Diosmo!Yaestustedderodillas,principiaustedbienyaadicuando

mehubelevantado:Ledoyaustedunaoparaconquistarme,oparaconvencermedequepodemosentendernosyvivirjuntos.Siloconsigueusted,sersumujerunamujer,Severino, que cumplir sus deberes estricta y concienzudamente. Durante este aoviviremoscomocasados.

Lasangresemesubialacabeza.Lasmejillasdeellaseabrasarontambin.Viviremosjuntosaadi.Participaremosdenuestrascostumbresparaver

si nos convienen. Yo le concedo a usted todos los derechos de un esposo, de unadorador,deunamigo.Estustedsatisfecho?

Debodeestarlo.Nodebeustednada.Peroloquiero.Muybien.Asescomohablanloshombres.Tomeustedmimano.Hace diez das que no paso una hora sin ella, salvo las noches. Arde en m

siempreeldeseodecontemplarsusojos,detenersusmanosentrelasmas,deorsus

palabras,deacompaarlaconstantemente.Miamormepareceungolfo,unabismosin fondoenquemehundocadavez

ms,ydelquenopodrsalirya.HoynoshemostendidoamedianocheantelaestatuadeVenus,enlapradera.

Yocogflores,quepusesobresusrodillas,yellatejiguirnaldas,conquecoronamosanuestradiosa.

De repente,Wandame pareci tan turbada, que almomento las llamas demipasininvadierontodomiser.Incapazdedominarmepormstiempo,larodeconlosbrazosymesuspendasuslabios.Ellameoprimisobresupechopalpitante.

Lamolestoausted?Nuncamemolestaloqueesnaturalperotemoqueustedsufra.Ay...!Sufrohorriblemente.Pobre amigo!me apart el cabello desordenado sobre la frente. Pero

esperoqueserpornada.Nocontest.Mi amor es una especie de demencia. El pensamiento de

perderlaaustedodeque realmentequedeustedperdidaparam,meatormentadaynoche.

Peroesquemeposeeusteddealgnmodo?dijoWandamirndomeconaquellos ojos lnguidos, hmedos, devorados de pasin, que ya otra vez me habanfascinado.DespusselevantycolocunacoronadeanmonasazulessobrelablancacabezadeVenus.Sinquererlo,casi,larodelacinturaconelbrazo.

Nopuedovivirsinti,hermosamacreme,cremeestaveznoesunafrase,una fantasa siento en loms hondo demi corazn quemi vida va ligada a la tuya.Morirsiteseparasdem.

Qu falta hace eso, puesto que te amo?me cogi la cara, y aadi:Pobreloco!

Pero no quieres ser ma sin condiciones, en tanto que yo te pertenezcoincondicionalmente.

Esonoestbien,Severinoreplicellacasiconsternada,Nomeconoceusted an? No quiere usted aprender a conocerme?Yo soy buena cuandome tratansincera y razonablemente pero si alguien se entrega demasiado a m, me hagoarrogante.

Salo usted, sea arrogante, sea dspota!grit completamente exaltado,peroseaustedmayparasiempre!mesentasuspiesyabracsusrodillas.

Vamosaacabarmal,amigomoreplicseveramente,sinexcitarse.Asnoacabarnunca!exclamyo,locodeamor.Slolamuertepuede

separarnos!Sinoquieresserma,todamaparasiempre,quierosertuesclavo,servirte,soportarlotododetiperonomerechaces.

Clmese,levntese,ybsemeenlafrente.Micoraznesdeusted,peronosonesoslosmediosdeconquistarmeyconservarme.

Hartodo,todoloqueustedquiera,perosinperderlaesaideame...Levntese.Obedec.Verdaderamente es usted un hombre extrao. Quiere usted poseerme a ese

precio?S,acualquierprecio.Y qu valor tendra mi posesin para usted aqu reflexion, sus ojos

tomaron una expresin inquieta, desconfiadasi yo no le amase a usted, si quisieseperteneceraotro?

Qued aturdido. La contempl. Su actitud era firme y segura, sus ojos memirabanfros.

Yaveoqueesepensamientoledaaustedmiedo.Repentinamente,unasonrisabenvolailuminsufaz.S,mecausahorrorfigurarmequeunamujeraquienamo,queharespondidoa

mi amor, se entregue a otro sin piedad ninguna para m. Me quedara algunaalternativa?Si amaba locamente a esamujer, la volver la espalda dignamente ymienergamellevaralatumba,omemeterunabalaenlacabeza?Yotengodosidealesdemujer. Encontrar unamujer que, fiel y benvola, compartami suerte brillante ygenerosa,cuandoahoraquienlacomparteslolohacedeunamanerablandaotmida?Entonces prefiero caer entre las manos de una mujer sin virtud, inconstante ydespiadada.Ensuinmensoegosmo,esamujerestodavaunideal.Siesquenopuedogozarplenayenteramenteladichadelamor,necesitoapurarlacopadelossufrimientosydelastorturas,sermaltratadoyengaadoporlamujeramada,cuantomscruelmente,mejor.Esunverdaderogoce!

Estustedsoando?Amoausteddetalmodo,contodamialmaaad,contodomicorazn,

quelaproximidaddeusted,laatmsferasuyamesonindispensablessihedevivir.Elijaustedentremisideales.Hagausteddemloquequiera:unmaridoounesclavo.

MuybiendijoWanda,frunciendosuscejasenrgicasysutiles.Hadesermuy divertido dominar de tal manera al hombre que nos interesa y ama. Pero quimprudenciadejarmeescoger!Elijo,pues.Quieroqueseaustedmiesclavo,mijuguete.

Hgalo! exclam medio espantado, medio encolerizado. Si sobre laarmona de las ideas puede fundamentarse una unin, las pasiones proceden de losgrandes contrastes. Nosotros somos dos contrastes que se yerguen hostilmente uno

contraelotro,ysitengoquecompartireseamor,meesodioso,mecausamiedo.Dadoeseestadodecosas,nopuedoser sinomartilloyyunque.Seryunque.Nopuedoserdichososinverelobjetoamado.Podraamaraunamujer,masslosindomecruel.

Pero, SeverinoreplicWanda casi enfadada, me cree usted capaz demaltrataraunhombrequemeamacomoustedyalquetambinyoamo?

Porquno, siprecisamenteporesoosadoro tanto?Slosepuedeamarloque est por encima de nosotros una mujer que nos abruma por su belleza, por sutemperamento,sualma,sufuerzadevoluntad,quesemuestradespticaparanosotros.

Demodoqueloquehuyenlosdemsesloquebuscausted?Perfectamente!Esaesmioriginalidad.La pasin de usted no tiene nada de original ni de extrao. A quin no le

gustaunahermosapiel?Ytodoaquelaquiengustasabecuanprximosparientessonelamoryeldolor.

Peroesqueenmtodoesollegaalapogeo.Lo que quiere decir que la razn puede poco en usted y que usted es una

naturalezallenademolicieydesensualidad.Losmrtires,segnusted,seranhombresdeunanaturalezallenademoliciey

desensualidad.Losmrtires?Y,sinembargo,eranhombresvacosdesensualidad,quesacabanplacerdel

sufrimientoyquebuscabanespantosastorturas,inclusolamuerte,comootrosbuscanlaalegra.Yo,seora,soyunodeesoshombresvacosdesensualidad.

Tengaustedcuidadodenoser,porlomismo,unmrtirdelamor.Es una tibia noche de esto perfumada.Wanda y yo estamos sentados en un

balcn,bajoeldobletechodelafrondadelastrepadorasydelasestrellasdelcielo.Enelfondodelparquesedejaorlalenta,lamentablellamadaamorosadelgato,mientrasque,sentadoalasplantasdemidiosa,yolehabldemijuventud.

Demaneraqueyatenaustedesasoriginalidades?Hesidoasdesdequetengomemoria.Hastaenlacuna,segndecamimadre,

fuiextrao.Rehuselsenodeunalozananodriza,ytuvieronquealimentarmeconlechede cabra. De pequeito experimentaba por las mujeres un terror inexplicable...precisamente por el impaciente inters que me inspiraban. La bveda gris, lasemioscuridaddeunaiglesiaalarmabanmialma,yunaagonasolemneseapoderabademi ser ante los altares resplandecientes de las santas imgenes. En revancha, medeslizabafurtivamente,comoparagozardeunplacerprohibido,al ladodeunaVenus

de yeso que se encontraba en la biblioteca de mi padre, y ante ella me arrodillaba,dirigindolelasoracionesquemehabanenseado:elPadreNuestro,elAveMara,elCredo.Una vezme levant de la cama para verla la luz de la luname alumbraba yenvolvaaladiosaenunafraclaridadplida.Mearrodillanteellayabracsuspieshelados, como haba visto hacer a las aldeanas a los pies del Crucificado. Un deseoardientee invencibleseapoderdem.Ponindomedepuntillas,estrechsuhermosocuerpo fro, bes sus labios, y me figur que la diosa, con un brazo levantado, meamenazaba.Me enviaronmuypronto a la escuela, y no tard en entrar enun colegiodonde me entregu apasionadamente a la cultura de la antigedad clsica. Mefamiliaricantes con losdiosesgriegosquecon Jess conParis, conced lamanzanafatalaVenus,viarderTroyayseguaUlisesensucarreravagabunda.Lasimgenesdetodo lohermosose impriman fcilmenteenmialma,yaunaedadenque losdemsmuchachos se conducan groseramente, yo demostraba horror por todo lo bajo, feo yvulgar.Elamordelamujerpareceparticularmentebajoyfeoaljoven,silamujerselemuestradesdeelprincipioentodasutrivialidad.Evit,porconsiguiente,todocontactocon el bello sexo y me idealic hasta la demencia.Mi madre tena una encantadoracamarera,joven,bonita,deformasopulentas.Tenayoentoncestreceaos.UnamaanaestabaestudiandoaTcito,extasindomeantelasvirtudesdelosantiguosgermanos.Lamuchacha limpiabacercadem.De repentesedetuvo, se inclinhaciam,escobaenmano,ydosfrescosysoberbioslabiosrozaronlosmos.Elbesodeaquellagatitahizotemblar mi corazn, pero miGermaname sirvi de escudo contra la seductora, yabandonlahabitacin.Wandaseecharer.

Esusted, en efecto, un hombre raro habra que irmuy lejos para encontrarotrocomousted.

Otra escena de esta poca me ha quedado en la memoria de una manerainolvidable.Una ta lejanama, lacondesaSobol,vinoacasademispadres.Eraunabella ymajestuosamujer, de risa seductora pero yo la detestaba, porque tena en lafamilia la fama de una Mesalina, y me trataba con la mayor insolencia y maldad.Sucediqueundamispadressefueronalacapital.Mitaresolviaprovecharsedesuausencia para ejecutar la sentencia que haba decretado contra m. Inopinadamenteentr,vestidaconsukazabaika[2]yseguidade la cocinera, suhijay lagatitaqueyohabadesdeado.Sindecirmenadamecogieron,yapesardemiviolentaresistencia,meatarondepiesymanosdespusde locual,consurisaperversa,mi tase levant lasmangasysepusoapegarmeconunavara,tanfuerte,quemisangrecorriy,apesardemivalor,grit endemandadegracia.Entonceshizoquemedesataran,pero tuvequearrodillarmeanteellaparadarlelasgraciasporlacorreccin,ybesarlelamano.Ahoraverustedellocodesprovistodesensaciones.Bajolavaradelabellaylascivamujer,que se me representaba, con su chaquetilla de pieles, como una diosa, colrica, lasensacinde lamujer sedespertenmporvezprimera,ydesdeentoncesmi tamepareci lamujerms atractiva de la tierra.Mi austeridad catoniana,mimisoginismo,

cedanelpuestoaunsentimientoestticoelevadoasumsaltogrado.Misensualidadformabaenmiimaginacinunaculturaartstica,yyojurabanoprodigarmisemocionesconunservulgar,sinoreservarlasparaunamujerideal,o,quiz,paralamismadiosadelamor.EntrmuyjovenenlaUniversidad,queseencontrabaenlaciudadprincipal,donde residami ta.Poco tardenquemihabitacinsemejase ladeFausto:estantesrepletosdelibros,compradosporunprecioirrisorioaunmercaderdelaCervanica[3],esferas, atlas, retortas, mapas celestes, esqueletos de animales, calaveras, bustos dehombresclebres.Detrsdelagranestufaverde,hubierapodidodestacarselasiluetadeMefistfeles. Lo estudi todo, sin orden, sin sistema: qumica, alquimia, historia,astronoma, filosofa, jurisprudencia, anatoma, literatura. Le a Hornero, Virgilio,Schiller,Goethe,Shakespeare,Cervantes,Voltaire,Moliere,elCorn,elCosmosy lasMemorias de Casanova. Cada da me haca ms confuso, ms fantstico yultrasensualista.Ysiempreconunahermosamujeridealenlacabeza,quedecuandoencuando seme apareca comouavisin recostada entre rosas, rodeadade amorcillos,entremis encuadernaciones en pergamino ymis osamentas, ya a lamanera olmpica,con el rostro resplandeciente de blancura de laVenus de yeso, ya con las lujuriantestrenzasoscuras,losojosazules,rientesylakazabaikadeterciopelorojoguarnecidadearmio, de mi ta. Una maana que la diosa se me apareci en la plena y rienteseduccin de sus encantos entre los celajes de mi imaginacin, me fui a casa de lacondesa Sobol, queme recibi amistosa y hasta cordial, dndome, como un gaje debienvenida,unbesoque trastornmissentidos.Tena,sinembargo,cercadecuarentaaos pero, como la mayora de las mujeres robustas, todava era deseable. Llevabasiempreunachaquetaguarnecidadepieles.Estavezelvestidoeraverdeguarnecidodemartaperonolequedabanadadelrigorquetantomeentusiasmaba.Porelcontrario,estuvo tan poco cruel que, sin muchas ceremonias, me concedi el permiso de...adorarla. Ella se dio cuenta pronto de mi tontera ultrasensualista, y la complacihacermefeliz.Yoestabaencantadocomoundiosjoven.

Quplacerparamcuando,arrodilladoanteella,meatrevabesarlasmismasmanosquemehabancastigado!Oh!,qumanostanmaravillosas!Tanbienhechas,tanfinas,tanregordetasyblancas,conhoyuelostanbonitos...Medivertaconellas,lashundaylassacabadeentrelaoscurapiel,lastenasobremicorazn,ynomecansabadeverlas.

Wandaconsiderinvoluntariamentesusmanosyolonotynopudemenosderer.

Yaveustedhastaqupuntopredominabaenmelultrasensualismo,cuandoestabaenamoradodeloscrueleslatigazosquerecibdemita,comoloestuvedosaosdespusdeuna jovenactrizaquienhaca lacorte.Delmismomodomeapasionporuna seora muy respetable que jugaba a 4a virtud insuperable, y que me engafinalmente con un judo rico. Vea usted, pues, que ser engaado, vendido, por

cualquiera mujer que finja principios austeros, idealistas. Por eso es por lo queaborrezco las virtudes poticas, sentimentales. Dme usted una mujer franca que mediga:soyunaPompadour,unaLucreciaBorgia,ylaadorar.

Wandaselevantyabrilaventana.Tiene usted una singularmanera de excitar la imaginacin y los nervios de

cualquiera,hacindolelatirelpulsocadavezms.Rodeaustedelviciodeunaaureola,cuando le conviene hacerle respetable. Su ideal de usted es una cortesanadescaradamente genial. En mi opinin, es usted un corruptor de mujeres, hasta lamdula.

Amedia noche llaman ami ventana,me levanto, abro, yme echo a temblar.

AntemestlaVenusdelaspieles,casilomismoquesemeaparecilavezprimera.Metieneustedagitadaconsushistoriasestoydandovueltasen lacamasin

poderdormirdijo.Vengaustedahacermecompaa.Enseguida.Cuandoentr,Wandaestabaantelachimenea,dondeardaunpequeofuego.Elotooseanuncia.Lasnochessonfras.Quizledisgusteausted,perono

puedoquitarmelapielantesquelahabitacinsehayacalentado.Disgustarme!Ah,picara!Biensabeusted...Rodemibrazoasualrededor,ylaabrac.Yalosperodedndehasacadoustedesapasinporlaspieles?Esinnataenm,yyadeniodimuestrasdeestapredileccin.Adems,lapiel

ejerceunaaccinexcitantesobretodaslasnaturalezasnerviosas,casiengeneral,comotodas las leyes fsicas. Es una atraccin fsica, tan extraa como excitante. En estosltimos tiempos, la ciencia ha descubierto cierto parentesco entre la electricidad y elcalor,y laaccinquecadaunadeestas fuerzasejerce sobreelorganismohumanoseaproximaaladelaotra.Lazonatrridaengendrahombresapasionadosunaatmsferacaldeada,laexaltacin.Lomismoocurreconlaelectricidad.Lacompaadelosgatosproduce efectos beneficiosos, que parecen verdaderos sortilegios, para las naturalezasexcitables.Nome choca que esos encantadores animales, lindas bateras vivientes deelectricidad,fueranfavoritosdeMahoma,deRichelieu,Crbillon,Rousseau,Wieland,etc.

YunamujerquellevaunapielinterrumpiWanda,noesotracosaparaustedqueungatogrande,unabateraelctrica?

Sinduda,yasescomomeexplicoelsimbolismoqueatribuyelapielalpoderyalabelleza.Poresto,desdelasprimerasedadesdelmundolasadoptaronlosreyes,yas tambin una tirnica nobleza tuvo la pretensin,mediante las leyes suntuarias, de

reservrselascomounprivilegioexclusivo,mientrasa suvez losgrandespintores lasdestinabanalasbellezasgrandes.RafaelyelTizianonoencontraronfondomejorqueuna piel oscura: aqul, para las divinas formas de la Fornarina ste, para el cuerporosadodesubienamada.

LedoyaustedgraciasporestadisertacinerticacontestWanda,peronomelohadichoustedtodoustedaadeanotrosentidoparticularalaspieles.

Yalehedichoaustedylaherepetidoqueeldolorposeeparamunencantoraro, y que nada enciendemsmi pasin que la tirana, la crueldad y, sobre todo, lainfidelidaddeunamujerhermosa.Estamujer,esteextraoidealdeaborrecibleesttica,meloimaginocomoelalmadeNernenelcuerpodeFrin.

Comprendoesodaalamujeralgodeimperioso,deimponente.Noesesotodocontinu.Yasabeustedqueyosoyultrasensualista,que

enmtodaconcepcinprocede,antetodo,delaimaginacinyquesenutredequimeras.Desde que, hacia los diez aos de mi vida, pusieron en mis manos la vida de losmrtires,mehedesarrolladoysobreexcitadoenestesentido.Recuerdoqueleaconunhorrorqueconstituaparamunverdaderoembeleso,dequmaneralanguidecanenlaprisin,lesextendanenlasparrillas, lesatravesabandesaetas, leshervanenpez,lesechabanalasfieras,lescrucificaban,sufrindolotodoellosconunaespeciedealegra.Sufrir,soportarcruelestorturas,meparecaentoncesunaformadeplacer,sobretodosiestastorturasseinfliganporlaintermediacindeunamujerguapademaneraqueparam,siempreyentodotiempo,todapoesaytodainfamiaestnconcentradasenlamujer.Ylaherendidoculto.Veaenlasensualidadalgosagrado,quizlonicoenlamujerysu belleza, algo divino en ella, el problema ms importante de la existencia. Lapropagacindelaespeciees,antetodo,suvocacin.Veaenlamujerlapersonificacindelanaturaleza,Isisyenelhombre,susacerdote,suesclavo.Yveaalamujercruelcon l, como la naturaleza, que aleja de s lo que ha servido ya y ya no necesitamientras para el hombre son verdaderas delicias los malos tratamientos, la mismamuertedadaporunamujer.EnvidiabaalreyGunther,aquienlafamosaBrunequildaatlanochedesusbodasalpobretrovadoraquiensugayadamahacacoserenunapieldelobo, para perseguirle como a fiera envidiaba al caballero Etiard, a quien la audazamazonaScharkahizoprisioneroporastuciaenunbosquecercadePraga,arrastrndoleauntorrenyatndolealaruedaalcabo.

Espantoso!exclamWanda.Yaquisierayoquecayeraustedenmanosdeunadeesasmujeressalvajes,yque,vestidoconunapieldelobo,fueraentregadoalosdientesdelajauraoqueleataranenlarueda.Yaveraustedcmodesaparecalapoesa.

Ustedlocreeas?Yo,no.Ustednoestensubuenjuicio.

Quiz. Pero, esccheme usted. Desde entonces le con verdadera avidezhistoriasenquesepintanlasmsespantosascrueldades,ymirabaconatractivoespeciallasestampasygrabadosque las ilustraban: tiranossanguinariosquesesentaronenuntrono inquisidores que sometieron a tormento a los herejes, degollndolos yquemndolos vivos depravadas, bellas y despticas mujeres, como Libusa, LucreciaBorgia,InsdeHungra,lareinaMargot,Isabeau,lasultanaRoxelana,laszarinasrusasdelsiglopasado...,todasvestidasdepielesoconropasguarnecidasdearmio.

De suerte que una piel despierta siempre en usted extraas visiones interrumpiWanda,envolvindose,llenadecoquetera,ensusoberbiomantodepiel,detalmodo,quelapellizadecebellinadesombrosreflejosdibujabamaravillosamentesubusto y sus brazos. Y ahora, cmo se encuentra usted? Est usted ya medioatacado?

Y sus ojos verdes, penetrantes, se posaron sobre m con una extraa y dulcecomplacencia,mientrasque, transportadodepasin,yocaaprosternadoanteellaconlosbrazostendidos.

S,ustedhavueltoadespertarenmmis fantasas favoritas,dormidashacatantotiempo.

Cules?Yposlamanoenminuca.Bajoelcalordeaquelcontacto,bajo lamiradaquemeescrutabacon ternuraa

travsdelosprpadosentornados,seapoderdemunaembriaguezdulce.Serelesclavodeunamujerhermosatalesloqueamo,loqueadoro.Yporlomismoosmaltrataella!interrumpiWanda,riendo.Meataymeflagela,ymeofendeconelpie,mientrasperteneceaotro.Y cuando, enloquecido por los celos, se la disputa usted al rival dichoso,

llevalaarroganciahastavenderleaesemismorival,dndoleelpreciodesubarbarie?Porquno?Noleagradaaustedesecuadrofinal?

MiraWandaaterrado.Vaustedmsalldemisensueos.Snosotras,las,mujeres,somosingeniosastengaustedcuidadoconsuideal,

porquepuedeocurrirlequeletratepeorqueustedseimagine.Temo haberle encontrado ya! exclam, hundiendo mi cabeza abrasada

entresussenos.Noseguramenteenm!Ydesprendindosedelaspieles,ri,saltandoporlahabitacin.Reaancuando

yo bajaba la escalera, y sumido enmis reflexiones, vestido amedias, escuchaba an

arribasurisaloca,maliciosa.Podraencarnaranteustedsuideal?mepreguntWandaconairetravieso,

cuando,alamaanasiguiente,nosencontramosenelparque.Alprincipioquedparado,solicitadoporlossentimientosmscontrarios.Entre

tanto,ellasesentenunbancodepiedra,jugandoconunaflor.Podra?Meechasusplantasylecoglasmanos.Seloruegoaustedotravez.Seaustedmimujer,mifielyhonradamujer.No

puedeserlousted,porsermiideal,absolutamentesinreserva,segnseausted?Ya sabe usted que dentro de un ao mi mano ser de usted si usted es el

hombrequebuscorespondiellaconseriedadpero,detodosmodos,esperoquemequedeustedagradecidosirealizosusueo.Quesloqueprefiereusted?

Creoquetodoloqueflotaenmiimaginacinseencuentraenusted.Ustedseengaa.Creo que se complace usted teniendo a un hombre entre sus manos y

torturndole.No, no! grit con viveza. Despus reflexion. No me entiendo pero

debo hacerle a usted una confesin. Ha destruido ustedmi sueomi sangre arde, ycomienzo a no experimentar otro placer, delicias semejantes al entusiasmo con queustedhabladeunaPompadour,deunaCatalinaII,detodaslasmujeresegostas,frvolasycrueles.Todoesomeexcita,entraenmialmayme impulsaasersemejanteaellasque,apesardesucrueldad, fueronadoradasservilmentemientrasvivieron,y realizananmilagros desde la tumba. En una palabra, haga usted dem una dspota de piespequeos,unaPompadourparaandarporcasa.

S es as contest yo, djese usted llevar por los impulsos de sunaturaleza,peronuncaamedias.Sinopuedeustedserunamujerbuenayhonrada,seaustedundemonio.

Yoestabadeshecho,excitado laproximidadde lahermosadeterminabaenmuna especie de fiebre no s lo que dije, pero recuerdo que bes su pie y que,levantndole, le coloqu sobremi nuca. Pero ella le retir al punto y se levant casienfadada.

Si me ama usted, Severino, no hable usted assu voz se hizo incisiva eimperiosa.Meoyeusted?Nuncams!Alapostre,podraocurrir...Seecharerysesentdenuevo.

Hablocontodaseriedad.Adoroaustedde talmanera,quequierosoportarlo

tododeusted,contaldepasarmividaasulado.Severino,seloadviertoaustedotravez.Intilmente!Hagausteddemloquequiera,perosinalejarme.Severino, soy una mujer joven y sin sentido. Es peligroso para usted

entregarsetanenteramentealfinyalcabo,seconvertirustedenmijuguete.Quinleaseguraaustedquenoabusaradesudemencia?

Vuestranobleconducta.Elpoderengre.Hgalousted,pisotemeusted.Wanda me rode el cuello con sus brazos, me mir en los ojos y sacudi la

cabeza.Tengomiedodenopoderlohacerperoloensayarporti,bienmo,aquien

amocomonuncaamaninguno.Derepente,hacogidohoysuchalysusombreroyhetenidoqueacompaarlaal

bazar.All hizo que la ensearan ltigos, ltigos largos demango corto, propios paraperros.

Estossernbuenosdijoelvendedor.No,sondemasiadopequeoscontestWanda,mirndomedereojo.Los

quieromayores.Paraalgndogo,quiz?S,comolosqueusabanenRusiaparalosesclavosrebeldes.Eligi,alcabo,unotenaunaireinquietantequemesorprendi.Ahoraadis,Severino.Tengoquehacerotrascomprasynonecesitoqueusted

meacompae.Medespedydiunpaseo.AlvolverviaWandasalirdeunapeletera.Mellam.Reflexineloustedbiencomenzadecirmedebuenhumor.Nuncalehe

ocultadoaustedque su seriedady suaire soadormecautivaran.Meencantaverunhombre sincero entregarse enteramente am, extasiarse francamente amis pies pero,duraresteencanto?Lamujeramaalhombre,peroalesclavolepisaylemaltrata.

Rechzameentoncesconelpie,sitehascansadodem.Quierosertuesclavo.VoyviendoquehayinstintospeligrososdormidosenmaadiWandaal

cabodeunratoyquelosdespiertas,nociertamenteentuprovecho.Qudirast,tanhbilenpintarlassensacionesdelgoce,lacrueldadconelorgullo,siensayaratodoesoenti,comoDionisio,quehizoabrasaralinventordelbueydebronceensumismo

inventoparaversisuslamentos,susquejidosdemuerte,separecandeverasalmugidodelbuey?NopodraseryounDionisiohembra?

Seaas,ymisueoquedarrealizado.Tepertenezcoenbienyenmaleligetmisma.Lafatalidadmeempuja,estenmicorazn,diablicaomnipotente!

Amadomo:Noteverhoynimaana,sinohastapasadomaana,yyacomomiesclavo.Tuduea,

Wanda.Laspalabrascomomiesclavoestabansubrayadas.Leunavezmselbillete,

recib debuenhumor la nuevamaana, y disponiendoqueme ensillaranun asno, unverdaderoburrosabio,mefuialamontaaaahogarmidolor,aengaarmisardientesdeseosenlagrandiosanaturalezadelosCrpatos.

Hemeaqudevuelta,fatigado,hambriento,mundomedesed,ysobretodo,deamor.Mevistoaescapeyllamopocodespusasupuerta.

Adelante!Entro.Ellaestenmediode lahabitacin,cruzados losbrazossobreelpecho,

lascejasfruncidas,vestidaconuntrajedesedadeunblancodesvanecedor,comoelda,yconunakazabaikadesedaescarlata,guarnecidadericoysoberbioarmio.Sobresuscabellosempolvados,comodenieve,descansaunadiademadediamantes.

Wanda!avanchaciaellaenademndeabrazarla.Ellaretrocedeunpaso,midindomeconlavistadearribaaabajo.

Esclavo!Miduea!mearrodillybeslaorladesuvestido.Estbien.Cuanbellaeres!Tegusto?seaproximalespejoysecontemplconaltanerasatisfaccin.Voyavolvermeloco!Hizo un gesto de desdn y me contempl burlona a travs de sus prpados

entornados.Dameelltigo.Miramialrededor.No,continaderodillas!fuea lachimenea, tomel ltigo,ymirndome

mientrasrea,lehizosilbarenelaire.Despusselevantmuydespaciolasmangasdelakazabaika.Yomurmuraba:

Admirablemujer!Cllate, esclavo!sumiradaadquiriunaire sombro,hasta salvaje,yme

descarg un latigazo. Casi instantneamente pas con mucha delicadeza su brazoalrededordemicuelloyseinclincompasivahaciam.

Tehehechodao?mepreguntentreconfusayllenadeangustia.No contest, y si le hicieras, los dolores seran un placer para m.

Castgameotravez,sigustas.Perosinomecausaningnplacer...Laextraaembriaguezseapoderdem.Castgamerepliqu,castgame,sinpiedad!Wandablandielltigoymeflageldosveces.Esbastante?No.Deveras,no?Flaglame,teloruegoesunplacerparam.S,porque sabesquenovadeveras,quemicoraznnoquierehacertemal.

Este juego brbaro me repugna si yo fuera en realidad la mujer que azota a susesclavos,teespantaras.

No,Wanda, teamomsqueammismomeheentregadoa tienvidayenmuerteypuedeshacerseriamentecontramloquetesugieratuorgullo.

Severino!Pisotameymetendanteella,caraalsuelo.Aborrezcolascomedias!exclamWandaimpaciente.Maltrtame, pues. Hubo una pausa inquietante.Severino, te lo digo por

ltimavez!Simeamas,scruelparamimplorconlosojoslevantadoshaciaella.Si te amo? Estamosbuenos!Retrocedi,mirndomeconaire sombro.S,

pues,miesclavo,yaprendeloqueeshaberseentregadoaunamujer.Enelactomediounpuntapi.

Qutal,esclavo?Despusblandielltigo.Levntate!Quiselevantarme.Asno!Derodillas!Obedecycomenzadarmelatigazos.Losgolpesllovan,vigorosos,sobremiespaldaybrazos,cortandomiscarnes,en

quedejabanunasensacindequemaduraperoel sufrimientome transportabaporqueprovenadeella,delaadorada,deaquellaporquienestabadispuestoentodomomentoaentregarmivida.

Porfinsedetuvo.

Principia a gustarme este juego, pero ya es bastante hoy slo que tengo ladiablicacuriosidaddesaberhastadndellegaturesistencia,lavoluptuosidadcrueldesentirtetemblarbajomiltigo,devercmotedoblas,ydeor,porfin,tusgemidos,tusayesygritosdedolor,hastaquepidasgraciayyocontinehirindoteansinpiedadhasta que caigas sin conocimiento.Has despertado enm instintos peligrosos.Ahora,levntate.

Meapoderdesumanoparallevrmelaaloslabios.Quaudacia!ymealejconelpie.Fuerademivista,esclavo!Despusdeunanochedefiebrepasadaensueosconfusos,despert.Amaneca.

Qu hay de cierto en lo que flota enmis recuerdos? Lo he experimentado o lo hesoado?Esciertoquemehanflageladocuento,unoporuno,losgolpespuedocontarlashuellasamoratadasyardientesquesurcanmicuerpo.Esellaquienmeflagel!S,lo s ya todo. Mi sueo ha tomado cuerpo. Qu dir ahora? La realidad, me hadesengaadodemisueo?No.Slomeencuentroalgofatigadoperosucrueldadmellena de alegra. Oh, cmo la amo, cmo la adoro! Ah! Todo eso no expresa enmanera alguna lo que siento por ella, hasta qu punto a ellame he entregado! Qudelicia,estarenesclavitud!

Me llama desde el balcn. Subo apresuradamente la escalera. Ella est en lamesetaymetiendeamistosalamano.

Estoy avergonzadadicemientras la abrazo, abatiendo la cabeza sobremihombro.

Porqu?Olvideustedlaodiosaescenadeayerdiceconvoztemblorosa.Meprest

asulocamana.Seamosahorarazonablesyfelicesammonos,ydentrodeunaosersumujer.

Miduea,querrusteddecir,yyosuesclavo.Nadade esclavitud, de crueldadni de ltigointerrumpiWanda.No le

concedoaustedmsquelachaquetadepieles.Vengaustedyaydemeaponrmela.Elrelojitodebroncesobreelcualduermeunamorcillojuntoasuflecha,dala

medianoche.Melevantoparasalir.Wandanodicenada,peromeabrazaymeatraedenuevoalsof,dondesigue

abrazndome, en un lenguajemudo, profundamente comprensible y convincente, quesin duda deca ms que lo que yo osaba comprender. Tan lnguido abandono sereflejaba en toda la persona de Wanda, tal voluptuosa ternura sala de sus ojosentornados,delaondarojadesucabellerabrillantebajolablancuradelospolvos,delasedablancayrojaquecrujaasualrededoracadaunodesusmovimientos,delarmio

delakazabaikaenqueseenvolvanegligente.Teloruegobalbuceabayo.Perovasasermala.Hazdemloquequierasmurmurabaella.Tepertenezcodeveras.Pasaahorasobrem,teloruego,sinoquierestrastornarme.Noteloheprohibido?Eresincorregible.Ay! Estoy terriblemente enamorado ca de rodillas y hund mi rostro

ardienteensupecho.Creo, en verdadrepusoWanda reflexionando, que toda tu demencia es

unasensualidadinsaciable.Nuestramonstruosidadhacebrotarennosotrosesteestadomorboso.Sifuerasmenosvirtuoso,tehubierashechomsrazonable.

Hazme,pues,inteligentemurmuryo.Mismanossehundanentresupeloyentresubrillantepielque,comounclarodeluna,inundabatodosmissentidosysubaydescendasobresusenopalpitante.

La abrac no, ellame abraz am, con tal frenes, con tan poca piedad, quepareca quererme comer a besos. Yo estaba como delirante pareca haber perdido laraznynotenaalientos.Quisedesprenderme.

Qutepasa?Sufroatrozmente.Sufres?yseechareracarcajadas.Tpuedesrer!gemyo.Luegonodudas.Otra,vezfuesincera.Tom

micabezaentrsusmanos,yconunesfuerzoviolentomeatrajohaciasuseno.Wanda!balbuce.Muybien! Demaneraque te gusta sufrir?volvi a rer. Espera, que

prontoteharrazonable!No!Noquieropedirnada.Siquierespertenecermeporsiempreosloporun

deliciosomomento,yoquierogozarmifelicidad.Sahoramaprefieroperderteanoposeertejams.

Ahoraeresrazonabledijo,oprimindomeconsuslabiosasesinos.Yodesgarrdeunavezpielesyencajessugargantadesnudapalpitcontra la

ma.Perdelconocimiento.Cuando volv en m, la sangre destilaba de mi mano. Pregunt a Wanda

flemticamente:Mehasaraado?Nocreoquetehemordido.

Escuriosoobservarcmovaranlasrelacionesdelavidacuandoseinterponeun

extrao.Hemospasadojuntosdasencantadores,visitandolamontaa,ellago,leyendo,

terminando yo su retrato. Cunto nos hemos amado y qu sonriente estaba suencantadorrostro!

Peroahorasobrevieneunaamiga,unamujerdivorciada,dealgunamayoredad,msexperimentadaymenosescrupulosaqueWanda,yyasuinfluenciasedejasentirenladireccinqueleimprime.

Wandafruncelascejasymedapruebasdeciertaimpaciencia.Nomeamaya?Esta sujecin, insoportable dura hace quince das. La amiga vive con ella y

nuncanosvemossolos.Uncrculodeseoresrodeaaambasdamas.Conmigravedad,conmihumorsombro,desempeounmalpapeldeamante.Wandametratacomoaunextrao.

Hoysehaquedadoatrsconmigo,enpaseo.Veoquelohahechodepropsitoyagusto.Peroquesloquemedice?

Miamiganocomprendequepuedaquererleausted,puesnolepareceusted

guapo ni interesante. Adems, siempre me est hablando de la brillante y frvolaexistenciadelaciudad,delaspretensionesquepuedohacervelar,delosaristocrticosadoradoresquecautivara.Perohayunacosaqueimpidetodoeso,yesqueleamoan.

Pierdoporunmomentolarespiracin.Luegodije:Wanda!Diosestestigodequenoquieroservirdeobstculoasudicha.Nose

cuideusteddem.Mequitoelsombreroyladejomarcharadelante.Ellamecontemplaasombrada,peronorespondeunapalabra.A la vuelta me encuentro por casualidad con ella. Ella me coge la mano a

hurtadillas yme lanza unamirada tan clida, tan llena de promesas de felicidad, queolvidotodoslossufrimientosdelda.Secicatrizantodaslasllagas.

MiamigasequejadetimedicehoyWanda.Haadvertido,sinduda,miantipata.Porquteesantiptica,loco?mediceWandacogindomedelasorejas.Porqueeshipcrita.Yonoestimomsquealasmujeresvirtuosasyalasque

vanalplacerfrancamente.Lomismomepasaamperoyavest,niolamujernopuedeserasms

querarasveces.Nopuedeserni tanpuramentesensualni tan independientedegeniocomoelhombre.Suamoressiempreunasensacinexterioryunaatraccindelesprituunestadomixto.Sucorazndeseaencadenaralhombredeunamaneradurable,siendoas que ella est sometida a variacin. De aqu procede, y casi siempre contra suvoluntad,lafaltadearmona,lamentira,latraicin,queperviertensucarcter.

Verdadeselcarctertranscendentalquelamujerquiereimprimiralamor,laconducealatraicin.

Peroesqueelmundoloquiereas.MiraaesamujertieneenLembergasumaridoyasuamante,yaquhaencontradounnuevoadorador.Atodos lesengaaytodoslaestiman,aunqueelmundoladesprecie.

Porloqueammetoca,deberadejarteseguiresejuegoperotetratacomounamercanca.

Por qu? interrumpi vivamente la hermosa . Esa mujer tiene eLinstinto,elpropsitodeaprovecharsusencantos,ynoespocoentregarsesinamor,sinplacer. As conserva su sangre fra al par que su belleza, y puede obtener todas lasventajas.

Wanda!Erestquiendiceeso?Por qu no? Fjate bien en lo que voy a decirte.Nunca ests seguro de la

mujeraquienames,porque la naturalezade lamujer ocultams adversidadesque teparece.Lasmujeresnosonnitanbuenascomodicensusapologistas,nitanmalascomolas pintan sus detractores.La naturaleza de lamujer es la volubilidad.Lamejor caemomentneamenteenelfango,lapeorsealzacuandomenossepiensahastalasnubes,hastalasaccionesmsnobles,yavergenzaaquienladesprecia.Ningunaestanbuenanitanmalaquenoseacapazacadainstantedelospensamientos,sensacionesyaccionesmsdiablicasodivinos,msinfamesodelicados.Adespechodetodoslosprogresosde la civilizacin, la mujer est hoy tan atrasada como si saliera de manos de lanaturaleza tiene el temperamento de la fiera que, despus de la impulsin que ladomina,semuestraprfidaofiel,cruelogenerosa.Unaeducacinausteraycelosaeslonicoqueentodotiempoformaelcarctermoral.Porestarazn,aunsiendomalvoloyegosta,elhombreaceptasiempre losprincipios,mientrasque lamujer sigue siempresusimpulsos.Noloolvidesnunca:noconfesjamsenlamujeramada.

Laamigahasalido.Porfinpasamosunanochejuntos.Wandaestanbuena,tan

cordial,tangraciosa,queparecehabermereservadoparaestanochetodoelamordequemevieneprivando.

Qudeliciasuspendermedesuslabios,morirentresusbrazos,hundirmimirada

ebriaenlasuya,mientras,desfallecidadeplacer,enteramenteentregadaam,descansasobremipecho!

Nopuedocreerniconcebirqueseama,todama.DesdeesepuntodevistatienerazntambinprincipiadecirWanda,sin

menearse,sinabrirlosojos,comosidurmiera.Quin?Call.Tuamiga?Wandainclinlacabeza.S,tienerazn.Noeresunhombre,eresunsoadorseductor,ycomoesclavo,

inestimableperoparamaridonosepuedepensarenti.Measust.Qutienes?Tiemblas?Tiemblodepensarconqufacilidadpuedoperderte.Peroeresporesoahoramenosfeliz?Terobaalgodetualegraqueyohaya

pertenecido antes a otro y que otro me posea despus de ti? Ser menor tu placerporqueotrohayasidofelizcomot?

Wanda!Ves?EsoseraunremedioTnoquieresperdermenuncatmeeresgrato,

ymedicesconmuchamoralidadquequisierasvivirsiemprejuntoconmigo,cuandoatuladoyo...

Quideas!Principioasentirunaespeciedeaversinhaciati.Meamasmenosporeso?Alcontrario!Wandaselevantsobreelbrazoizquierdo.Yocreodijoqueparasubyugarporcompletoaunhombre,hayqueserle

infielantetodo.Qumujerhonradaestanadoradacomounahetaira?Esverdadlainfidelidaddelaamadaposeeunencantodoloroso,eslamsalta

voluptuosidad.Paratitambin?Tambinparam.Ysitedieraeseplacer?aadiirnicamente.Sufrira mucho, pero te adorara ms pero si te atrevieras alguna vez a

engaarme, debes tener la grandeza diablica de decirme: yo te amar siempre, peroquierohacerdichosoaquienmeplazca.

Wandamovilacabeza.El engaome repugna, soy leal pero quinno sucumbebajo el pesode la

verdad!Sitedijeraqueconstituyemiideallapuravidasensual,elpaganismo,tendrasfuerzaparasoportarlo?

Seguramente.Quierosoportarlotododetiloquenoquieroesperderte.Cuandeverassientoquetepertenezco!

Pero...Severino!Ases,enefecto,yprecisamenteporello...Podras?sonrimaliciosa.Loheadivinado?Sertuesclavo!Tupropiedadabsoluta,sinvoluntad,conlacualhagasloque

quieras, sin reprochrtelo! Mientras que t saboreas ampliamente la vida mientrassumergidaenunlujosuntuosogustasenelpuroplacerelamordelOlimpo,yopodraservirte,calzarteydescalzarte.

Noestmaleso,porquetanslocomoesclavopodrassoportarqueyoamasea otro. Adems, la libertad de placeres, a la manera del mundo antiguo, no puedeconcebirse sin esclavitud. Ha de ser una sensacin casi divina ver ante s hombresarrodillados,temblando!Quieroteneresclavos.Oyes,Severino?

Acasonolosoyyo?Escchame dijo Wanda exaltada, estrechndome la mano. Quiero ser

tuyamientrasteame.Unmes?Quizdos.Yluego?Luegosersmiesclavo.Yt?Yo?Qumsquieres?Yosoyunadiosaque,aveces,desciendeligera,muy

ligera,casi furtivamente,desuOlimpohacia ti. Peroqudignifica todoesto?dijoWanda, apoyando su cabeza entre susmanos, lamirada perdida en el vaco, ante unsueodoradoquenoserealizarajams.Sehabaextendidoporsuserunamelancolalatente,inquietante.Nuncalahabavistoas.

Yporqunohaderealizarse?Porquelaesclavitudnoexisteentrenosotros.Vamos,pues,dondelahayaaOriente,aTurqua.Deverasquieres,Severino?Susojosardan.

Sinceramente quiero ser tu esclavo quiero que tu poder sobre m estconsagrado por la ley, quemi vida est entre tusmanos, que nadame proteja omedefiendacontrati.Quplacercuandosepaquedependodetucapricho,detugesto,detusgustos!Qudelicia,sierestangraciosaquepermitasalgunavezalesclavobesarloslabiosdequedependesudecretodevidaodemuerte!

Mearrojasuspiesyapoymifrenteardientesobresusrodillas.Tienesfiebre,SeverinodijoWandaexcitada.Meamasdeveras,conun

amor infinito?meestrechsobre supechoyme llendebesos.Loquieres?aadivacilante.

Aqu,anteDiosysobremihonor,sertuesclavo,telojuro,cuandoquieras,cuandomandesexclamcasifueradem.

Ysitecojolapalabra?Hazlo.Esunencantosinigualsaberqueunhombrequemeadora,quemeamacon

todasualma,sedacompletamenteamparadependerdemivoluntad,demicaprichopara ser mi esclavo, mientras yo... y me mir con un aire singular. Si voyhacindomedemasiadofrvola,tuyaserlaculpa.Hastacreoquetienesyamiedodemperoyotengotujuramento.

Lecumplir.Djameestanoche.AhorapongoaDiosportestigodequenohadequedaren

sueo.Teresmiesclavo,yyoserlaVenusdelaspieles.Creaconocerycomprendera fondoaestamujer,yahoraveoque tendrque

comenzarmiestudio. Conqu repugnancianoacogaantesmisquimeras,yconqucelonopersiguehoysurealizacin!

Estenposesindeuncontrato,segnelcualmecomprometo,mediantepalabradehonoryjuramento,asersuesclavoentantoqueleplazca.Conelbrazoalrededordemi cuello,meha ledo este documento inaudito, increble.A cada clusula, serva depuntounbeso.

Peroelcontratosloestipuladeberesparamlehedichoimpaciente.Es naturalrespondi con toda seriedad.T eres mi amante y yo estoy

ligadaa tiporestosdeberes.Tendrsqueconsiderarmisfavorescomounagracia:notienesmsderechoniotraventajaenestepapel.Mipodersobretinohadetenerlmites.Piensaquenovasasermsqueunperro,unacosa inerte, juguetequepuedorompercuandomedivierta.Teresnadayyosoytodo.Comprendes?

Seecharer,meabrazysentquemeinvadaunestremecimiento.Mepermitirsotrasestipulaciones?

Estipulaciones?fruncilascejas.Ah,ya!Esquetienesmiedooquetearrepientesperoyaestarde:tengotujuramento,tupalabradehonor.Sinembargo,teescucho.

Laprimeraclusulaquequisieraponerenelcontratoesquenuncatesepararscompletamente de m, que nuncame abandonars a la barbarie de cualquiera de tusadoradores.

Pero Severino dijo Wanda, con voz trmula y lgrimas en los ojos,puedes creer que me porte as con el hombre que me ama tanto, que se entregacompletamenteenmismanos...?sedetuvo.

No, no! exclam cubriendo de besos su mano no temo que puedasquerermedeshonrar.Perdonatanodiosopensamiento.

Wandarideliciosamente,juntsumejillaconlamayparecisoar.Todavahasolvidadoalgoaadiconmalicia.Lomsimportante...Algunaclusula?Squetengoquemostrarmesiempreantetivestidadepieles.Peroteprometo

quelasllevar,porquemeinspiransentimientosdespticosyquierosercruelcontigo.Comprendes?

Tengoquefirmarelcontrato?Todavanoquieroponeralpieesaclusulatuyayaadirfechaylugar.

EnConstantinopla.No.Lohepensadobien.Dequmeserviratenerunesclavodondetodosle

tienen?Quieroserlanicaqueaquennuestromundocivilizado,prosaico,burgus,leposea,yunesclavoquenomehandadolaleynimiderecho,estoes,mipotenciabrutal,sinotansloelpoderdemibelleza.Estoesatractivo.Detodosmodos,nosiremosaunpasdondenonosconozcanydondepuedaspasarsinescrpuloscomomicriado.QuizaItalia,aRomaoaNpoles.

Estamossentadosensusof.Ellavestidaconsuchaquetadearmio,conelpelo

cado sobre la espalda, a la manera de una crin de len, y pegada a mis labios,bebindome el alma. La cabeza me daba vueltas, la sangre comenzaba a entrar enebullicin,micoraznlatacontraelsuyo.

Quieroestarenteramenteentusmanos,Wandaprorrumpenuntransportede embriaguez que me haca casi incapaz de pensar ni de tomar una decisin conlibertad, sin ninguna condicin, sin restriccin alguna quiero entregarme a tuclemenciaoalossignosdetuvoluntadalhablaras,medejcaerasuspiesylocodepasin,alclosojoshastaella.

Cuanhermosoestsas!Tusojosmedioextinguidosmeencantan,tumirada

agonizante sera asombrosa si te flagelasen hasta la muerte. Tienes la mirada de unmrtir.

Avecestengomiedodeentregarmetancompletamente,tanincondicionalmente

aunamujer.Ysiabusademipasin,desupoder?Voyviendoahoraqueloqueocupamiimaginacindesdelainfancia,mellena

siempredeundulcehorror.Loca inquietud! Es un juego malicioso lo que est haciendo conmigo.

Seguramenteme ama, es buena, noble, incapaz de infidelidad pero todo depende deellaellapuede,siquiere...

Quencantoenestaduda,enestetemor!Ahora comprendo aManonLescaut y al pobre caballeroque la adoraba como

queridadeotro,inclusoenlapicota.Elamornoconocevirtudnimritoama,perdonaylosufretodo,porquedebe

nuestrojuicionadanossirveparaelamornipreferencias,nidefectosquedescubrimos,provocannuestraabnegacinninoshacenretrocederasustados.

Es una dulce, melanclica, misteriosa fuerza que nos impulsa y dejando depensar, de sentir ydequerer, nosdejamos impulsarpor ella, sinpreguntardndenoslleva.

Por primera vez hemos visto hoy en paseo un prncipe ruso que, gracias a su

atlticapresencia,asuhermosafisonoma,allujodesupersona,causabaunasensacingeneral.Lasdamasprincipaleslemirabanconasombro,comounabestiaferozperolmarchabaconairesombroatravsdelasavenidas,sinfijarseennadie.Dosservidoresleseguan:unnegroenteramentevestidoderojoyuntcherksarmadodepiesacabeza.DerepentevioaWanda,detuvoenellasumiradaescrutadora,volvilacabezacuandopas,ysedetuvocontemplndola.

Ellaledevorconsusvivsimosojosverdes,mostrndosedispuestaaaceptarlotododel.

La coquetera refinada con que le miraba me estrangulaba literalmente. Alacercarnosacasa,selohiceobservar.Ellafruncilafrente.

Ququieres?Elprncipepodragustarmemedesvaneceunpoco,yyosoylibreypuedohacerloquequiera.

Luegonomeamasya?balbuceasustado.Sloteamoatiperoquieroqueelprncipemehagalacorte.

Wanda!No eresmi esclavo?pregunt con lamayor tranquilidad. No soy yo

Venus,lacruelVenusdelaspielesdelNorte?Mecall, sintindomedestrozadoporsuspalabras,en tantoquesumirada fra

entrabacomounpualenmicorazn.Vas a ir en seguida a informarte del nombre, seas y dems noticias del

prncipe.Oyes?Pero...Nadadeobjeciones! Obedece!exclamWandaconunadurezadeque la

hubieracredoincapaz.Notepresentesantemsinquepuedasresponderatodasmispreguntas.

AlmediodasiguientepudellevaraWandalasnoticias.Medejpermaneceren

pieanteella,comouncriado,mientras recostadaenunabutacameescuchaba riendo.Hizounasealconlacabezayparecisatisfecha.

Tremeeltaburete!orden.Obedec,ycuandohubeinstaladoyarregladosuspies,mepuseasusrodillas.Cmoterminaresto?preguntcontristeza,despusdeunabrevepausa.Ellariperversamente.Perosinohacomenzadoan.Tienestanpococorazncomopensabarepliqu,ofendido.Severinodijocon lamayorserenidad,nohehechonadaan,ni loms

pequeo,yyamellamassincorazn.Quserasihiciesetuscaprichossituvieseuncrculo de adoradores a mi alrededor si, para ser tu ideal, te diese de puntapis ylatigazos?

Esquetomasmiscaprichosmuyenserio.Muyenserio?Unavezqueprincipie,noserparabromasperosabescunto

aborrezcoesosjuegos,esascomedias.Tlohasqueridoas.Fuesemiidealoeltuyo?Tehearrastradoyoohassidotelqueexaltmiimaginacin?Ahoraescuandovaaserserio.

Wanda le dije cariosamente, escchame tranquila. Nos amamos deveras,somosfelices.Quieressacrificarnuestroporveniralcapricho?

Nohayningncapricho!Ques, entonces?pregunt aterrado.Ese instintoha entradoenm

dijo con la mayor tranquilidad, como reflexionando. Quiz no hubiera alumbrado

nuncaperoledespertastet,tledesarrollaste,alcanzaahoraunafuerzairresistiblequellena todomiser,quemecausaungoceextremo, todo loquepuedodesear,yahoraquierestqueretroceda?Eresunhombre?

MiqueridaWanda!Ycomencaabrazarla,aacariciarla.Djame,noeresunhombre!Ytqueres?Muyterca,losabes.Nosoyfuerteenquimeras,nidbilenejecucincomot

cuandoemprendoalgo,lotermino,tantomejorsiencuentroresistencia.Djame!Merechazadesysealeja.Wanda!Melevantyfij,anteella,misojosenlossuyos.Yameconoces,yteloheadvertidounavez.Todavapuedeselegir.Yonote

obligoaqueseasmiesclavo.Wanda!repliqu,conmovido,saltndosemelaslgrimasdelosojos.No

sabestcuntoteamo!Ella movi desdeosamente los labios. Ests abusando y hacindote ms

odiosaqueerestucarcteresbueno,noble.Qu sabes t de eso? interrumpi, impetuosa. Nunca aprenders a

conocerme.Wanda!Decide.Quieressometertesinreservas?Ysidigoqueno?...Entonces...Seadelantahaciam,frayodiosa.Conlosbrazoscruzadossobreelpecho,con

sumala sonrisa en los labios,meparece ladspotademis sueos.Sus faccioneshantomadounaexpresindedureza,ysumiradanoanuncianadabueno.

Estbiendice,porltimo.Eresmalaquisierasdarmedelatigazos.Oh,no!Quierodejarteir.Ereslibre.Noteretengo.Wanda,yoqueteamotanto!...S, usted que me adora aadi con desdn. Usted, un cobarde, un

embustero,untraidorasupalabra.Djemeustedalinstante!Wanda!

Vilcriatura!Lasangremellenelcoraznyrompallorar,cayendoasusplantas.Lgrimasan!yseecharer,oh!,conaquellarisaespantosa.Vyase

usted,noquieroverlems!Diosmo!exclamfueradem.Har todo loquememandes:ser tu

esclavo,tujugueteperonomealejesdeti...Voyalabismoperonopuedovivirsinti.Abracsusrodillasycubrdebesossusmanos.S, debes ser un esclavo, sentir el ltigo, porque no eres un hombredijo

tranquila, sin clera, sin rapto, de propsito, para daarmems.Ahora te conozcoconozco tu naturaleza de perro, que lame a quien le pega y le maltrata siempre. Teconozcoyaperottambinaprendersaconocerme.

Se puso a pasearmientras yo quedaba de rodillas, aniquilado, baja la cabeza,inundadoenlgrimas.

VenconmigoordenWanda,tendidaenelsof.Mesentasulado.Ellamemirconairesombrodespus,derepente,susojos

seiluminaronmeatrajo,sonriente,asupechoymeabraz,conlgrimasenlamirada.LocmicodemisituacinesquesoycomoelosodelparqueLili.Puedohuiry

noquiero,ytodolosoportocuandoellameamenazaconlalibertad.Si volviese a tomar el ltigo en lasmanos! La amabilidad con que ahorame

trata es inquietante. Parece que soy un ratoncito, con el que juega coquetamente unahermosagata,dispuestaadevorarmeacadainstante.Micoraznderatoncitoamenazaestallar.

Quesloqueprepara?Quvaahacerconmigo.Parecehaberolvidadoporcompletoel contratodeesclavitud. Fueaquelloun

caprichoqueabandonalmomentoparaquenopudieseoponerleningunaresistencia,paraquemeabandonaraasusoberanafantasa?

Qubuenaestodavaparam!Cuanafectuosayenamorada!Estamospasandodasdeliciosos.

Hoymehahecho leer laescenadeFaustoyMefistfeles,cuandosteaparece

comounestudiantevagabundo.Sumiradasedetienesobrem,llenadesatisfaccin.Nocomprendodicealacabarlalecturacmounhombrepuedaexpresar

grandes y bellos pensamientos de una manera tan maravillosamente clara, tanpermanente,yapesardeello,serunexcntrico,unSchlemihlultrasensualista.

Estscontenta?ledijeoprimiendosumano.Meacaricilafrenteamistosamente.Teamo,Severinomurmur,ycreoquenuncapodramarmsanadie.

Quieresqueseamosrazonables?Sinresponder,latomenmisbrazos.Unaprofundamelanclicaalegrainterior

llenabamicoraznmisojossehumedecieronyunalgrimacaysobremimano.Porqulloras?Eresunnio.Paseandoencoche,hemosencontradoalprnciperuso,encochetambin.Sele

not que le sorprenda de veras verme a m al lado de Wanda, y pareca querermeatravesar con susojosgrises elctricosperoellamehubieraechadoa sus rodillasbesndoles lospies!parecinodarsecuenta,dejandoresbalarsumirada indiferentesobrel,comosifueraunrbolounobjetoinerte.Despussevolvihaciam,conunacarcajadaencantadora.

Aldarlehoylasbuenasnoches,mehaparecidoderepentedistrada,aburrida,sinrazn.Questarconjurando?

Medisgustaquetevayasdijocuandoyaestabaenelumbral.Slo de ti depende reducir el tiempo de prueba que me atormenta dije

gimiendo.Parecequenonotasquetambinparamesuntormento.Entonces,ponletrminodije,rodendolaconlosbrazos.Smimujer.Nunca,Severinocontestcondulzurallenadefirmeza.Quhay,pues?preguntaterrorizadohastalomsprofundodemialma.Noerestelhombrequemeconviene.Lamir,retirdulcementemibrazoqueanreposabasobresutalle,yabandon

lahabitacin.Novolviallamarme.Nochedeinsomnio.Hetomadomilresolucionesylasheabandonadotodas.Por

la maana he escrito una carta de rompimiento. Al cerrarla me temblaba la mano,sintiendocomounaquemaznenlosdedos.

Mispiernasparecanquebrarsecuandosublaescalinataparaentregarlacarta.LapuertaseabriyWandaasomlacabeza,dispuestapararizarseelpelo.Nomeherizadoanelpelodijoriendo,Quteocurre?Unacarta.

Param?Asentconlacabeza.Ah!Quieresromperconmigo?preguntentonoburln.Nodijisteayerquenoerayotuhombre?Ylorepito.Meechatemblar,tendlacarta,lavozmefalt.Toma.Gurdala.Hasolvidado,porlovisto,quenosetrataaqudesabersieresono

elhombrequemeconvieneyquebastasparaesclavo.Miduea!exclamencantado.S,asdebersllamarmeenlosucesivodijoWandaconungestodedesdn

indecible. Arregla los asuntos en el trmino de veinticuatro horas, porque pasadomaanasalgoparaItaliaytellevarconmigocomocriado.

Wanda!Quedanprohibidasesasfamiliaridadesmedijo,acentuandolapalabradeun

modoincisivo,comoasimismoqueentresenmihabitacinsinquetellameyquemehablessinqueteinvite.DesdehoynotellamarsSeverino,sinoGregorio.

Meestremecdeindignacinnopuedonegarlo,perotambindeplacerydeunaemocininsuperable.

Pero,seora,ustedconocebienmisituacinyodependotodavademipadre,y dudoque disponga enmi favor de una cantidad tan crecida como la que supone elviaje.

Quiere decir queno tienes dinero?preguntWanda encantada. Tantomejor!Asdependerscompletamentedem,comounesclavo.

Pero usted no considera intent objetar que me es imposible, comocaballero...

Loqueyosinterrumpiellaconimperioesque,comocaballero,ustedsehacomprometido,bajojuramento,bajopalabradehonor,aseguirme,comoesclavo,dondeyoquiera,yaobedecermeentodo.Bastaya,Gregorio!

Mevolvhacialapuerta.Todavano.Hasdebesarmeanteslamano.Me la tendi con cierto orgulloso abandono, y yo asno, dilettante, vil

esclavo! la llev con afectuoso transporte a mis labios, secos por la fiebre y laexcitacin.

Hizounasealconlacabeza.

Medespeda.Yaeratardecuandoencendlalmparaylachimenea,porqueantenaalgunas

cartasypapelesquearreglar.Elvientodeotoo, segncostumbreaqu,comenzabaasoplarconviolencia.

Derepente,ellallamconelpuodelltigoenmiventana.Abrylaencontrvestidaconsuchaquetadearmio,cubrindoselacabezacon

unatocadecosaco,altayredonda,tambindearmio,comolasquegustaballevarlagranCatalina.

Estsdispuesto,Gregorio?preguntconairesombro.Todavano,miduea.Meagradalapalabra.Llmamesiempreas,entiendes?Maana,alasnueve,

dejamosestos lugares.Hasta laciudad,sersmiacompaante,miamigounavezquehayamossubidoalcoche,misiervo,micriado.Ahoracierralaventanayabrelapuerta.

Luegoquehubecumplidosusrdenes,entrymepregunt,fruncidaslascejas:Tegustoahora?T?Quintepermitellamarmeas?ymediounlatigazo.Estustedmaravillosamentehermosa,miduea.Wandariysesentenmibutaca.Arrodllateaqu,cercadem.Obedec.Bsamelamano.Cogsumanecitafraylabes.Labocaahora.Echmisbrazos, enun transportedemipasin, al cuellode la cruelmujer, y

cubrsu rostro,subocaysubustodebesosardientes,queellamedevolvicon igualfuego,cerradaslaspupilas,comoensueos,hastamedianoche.

A las nueve en punto, segn haba ordenado, todo estaba dispuesto para la

partida, y dejbamos la aldeita de los Crpatos, en que se haba tramado el msinteresantedramademivida,cuyodesenlacenopodapresumirsiquiera.

Todo va bien ahora. Voy sentado al lado deWanda, charlando con el mayor

afecto y espiritualidad del mundo, como amigos, de Italia, de la nueva novela dePisemskiydelamsicadeWagner.

Ella llevaparaelviajeunaespeciedeamazonadepaonegroyunachaquetacortadelamismatelaguarnecidadepieloscura,quedibujalafinurayesbeltezdesusformas. Adems, una sombra pelliza de viaje. El pelo, recogido en nudo antiguo,descansabajounapequea tocadepielnegra,dequependeunvelillonegro.Estdemuy buen humor me va hartando de b