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Tailandia e Indonesia:Ruta Norte y Bali

Embárcate en un completo itinerario por Tailandia, un país repleto detemplos, palacios, ruinas arqueológicas de pasados imperios y unagastronomía que te cautivará. Y para poner el broche de oro a estaaventura, te espera la inenarrable Bali.

¿Vienes con nosotros?

Circuito con estancia en playa, 13 días

La cultura tailandesa y las playas de Bali, entus manos

Tailandia e Indonesia: Ruta Norte y Bali, circuito con estancia en playa

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TAILANDIA E INDONESIA: RUTA NORTE Y BALI, CIRCUITO CONESTANCIA EN PLAYA

Conoce en profundidad dos de lasgrandes maravillas de Asia

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Acompáñanos en un recorrido repleto de historia, color, tradición, espiritualidad y magia porTailandia, el país de la eterna sonrisa.

Empezaremos en Bangkok, con su majestuoso Palacio Real y sus templos fastuosos. Desdeallí, iniciaremos una ruta por Ayutthaya, Phitsanulok, Sukhothai y su célebre parquehistórico; Lampang, Phayao y sus montañas, Chiang Rai y su mítico Triángulo de Oro y,finalmente, Chiang Mai, el lugar donde pervive la cultura tradicional.

Antes de volver a casa, disfrutaremos del sur de la idílica Bali, en Indonesia.

¿Vamos?

Día 1: España-BangkokVolaremos a Bangkok, la capital de Tailandia.Noche a bordo.

Día 2: BangkokDespués de aterrizar en nuestro destino, nos trasladaremos al hotel. El resto del día lo tendrása tu disposición para empezar a explorar Bangkok a tu ritmo. Alojamiento.

Día 3: BangkokDesayunaremos en el hotel y, a continuación, efectuaremos un tour por los lugaresmás icónicos de Bangkok. Alojamiento.

Día 4: Bangkok-Ayutthaya-PhitsanulokDesayuno en el hotel y salida en autobús hacia Ayutthaya, la antigua capital de Siam. Tras lavisita, continuaremos hasta alcanzar Phitsanulok, haciendo una parada en ruta para almorzar.A la llegada, admiraremos el templo de Wat Mahathat y su buda Chinaraj. Posteriormente,traslado al hotel para el checkin. Alojamiento.


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Día 5: Phitsanulok-Sukhothai-LampangTras desayunar, nos dirigiremos al parque arqueológico de Sukhothai, primera capital del reinode Siam. Concluida la visita, retomaremos la marcha rumbo a Lampang, con una parada enruta para almorzar (la comida está incluida en el precio del viaje). Después, visitaremos eltemplo conocido como Wat Phra That Lumpang Luang, famoso por sus bellos murales del sigloXVI. Llegada a Lampang y alojamiento en el hotel.

Día 6: Lampang-Phayao-Chiang RaiDespués de desayunar, nos trasladaremos a Chiang Rai, efectuando una parada en ruta paracontemplar el lago de Phayao. Continuaremos luego hacia el Triángulo de Oro, frontera entretres países. Almuerzo, llegada al hotel de Chiang Rai y alojamiento.

Día 7: Chiang Rai-Chiang MaiDesayuno en el hotel y salida hacia Chiang Mai, parando para visitar el poblado de las mujeresjirafa. Seguidamente nos dirigimos a Wat Rong Khun, el famoso templo Blanco. Almuerzo enun restaurante, llegada a Chang Mai, reparto de habitaciones en el hotel y alojamiento.

Día 8: Chiang MaiAcabado el desayuno, visitaremos un campamento de entrenamiento de elefantes, antes deefectuar un safari a lomos de un elefante y dar un paseo en balsa por el río Mae Tang. Trasesta última actividad, volveremos al punto de origen en un carro tirado por bueyes, veremosuna granja de orquídeas y almorzaremos en un restaurante. Eso será antes de dirigirnos al WatPhratat Doi Suthep, un templo desde el que gozaremos de magníficas vistas. Por la noche,podrás pasear por tu cuenta por el mercado nocturno de Chiang Mai. Alojamiento.

Día 9: Chiang Mai-BangkokDesayuno en el hotel y traslado al aeropuerto de Chiang Mai para volar de vuelta a Bangkok. Ala llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento.

Día 10: Bangkok-BaliA la hora estipulada, traslado al aeropuerto para tomar un vuelo a Bali, en Indonesia. A lallegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento.

Día 11: BaliDía libre en régimen de sólo alojamiento.

Día 12: BaliDisfrutarás de una jornada libre para seguir explorando Bali, en régimen de sólo alojamiento.


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Día 13: Bali-EspañaDesayuno. A la hora indicada, traslado al aeropuerto internacional para tomar nuestro vuelo deregreso a España. Noche a bordo.

Día 14: EspañaLlegada y fin de nuestros servicios. ¡Deseamos que haya sido una experiencia muy especial yque tengamos ocasión de volver a vernos muy pronto!

Tailandia e Indonesia: Ruta Norte y Bali, circuito conestancia en playa

Para Parejas Exóticos Precio Garantizado Confirmación Inmediata

Noches Flexibles Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 13 Días

Visitando: Bangkok, Ayutthaya, Phitsanulok, Sukhothai, Lampang, Chiang Rai, ChiangMai, Isla de Bali

Salidas: desde agosto 2020 hasta octubre 2020

Salidas desde: Málaga, Barcelona, Bilbao, Madrid, Palma De Mallorca, Santiago deCompostela, Sevilla, Valencia

Tipo de circuito


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ASISTIR A UNA CENACRUCERO POR EL RÍO CHAO PHRAYA, ENBANGKOK

Contempla la ciudad iluminadamientras disfrutas de la mejor músicaen vivo¿Existe un lugar mejor en Bangkok para contemplar la ciudad que las aguas del río ChaoPhraya? Te garantizamos que con ninguna otra opción disfrutarás más de esta cosmopolitaurbe. Por eso, te animamos a participar en una espectacular cenacrucero a bordo de unaembarcación.

No tendrás que preocuparte de nada: nosotros nos encargaremos de todo. A la hora acordada,uno de nuestros representantes en la zona vendrá a buscarte a tu hotel y te llevará hasta elmuelle, donde subirás a bordo de un barco con aire acondicionado y dotado de todas lascomodidades.

Durante la travesía, desfilarán ante tus ojos las imágenes más impactantes del áreametropolitana de Bangkok, cuyos templos y rascacielos iluminados dan paso a unapanorámica nocturna única. De especial interés resulta el Palacio Real, cuya silueta tehipnotizará. Además de la capital tailandesa, también tendrás ocasión de contemplar la villade Thonburi, que se alza sobre el banco derecho (occidental) del Chao Phraya.

Y entretanto, saborearás una riquísima cena bufet en la que no faltarán algunos platostípicos de la cocina tai. Todo ello amenizado con música en vivo.

¿Se puede pedir más?


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…el nombre completo de la ciudad de Bangkok consta de 167letras, y de 191 si nos fijamos en su transliteración más culta?Con semejante registro, no es de extrañar que sea el topónimo oficialmás largo del mundo.

De hecho, el nombre ceremonial íntegro es el siguiente (toma aire sideseas leerlo en voz alta): Krung Thep Mahanakhon AmonRattanakosindra Mahinthara Ayutthaya Mahadilok Phop NoppharatRatchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon PimanAwatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit,

Esta denominación tan poco manejable se traduce como sigue: “Ciudad de ángeles, lagran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magníficacapital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en uncolosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los diosesreencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukarn”.

¿Sabías que…

DuraciónUnas 3 horas, aproximadamente.

Qué necesitasCámara fotográfica y trípode, para que puedas captar las mejores fotos delincreíble paisaje nocturno de Bangkok.

RecomendacionesPrepárate para llevarte a casa un recuerdo imborrable de la capital tailandesa.

Detalles de la experiencia


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VISITAR LOS CANALES DE BANGKOK Y EL TEMPLO DEL AMANECER

Déjate seducir por uno de los rinconesmás pintorescos de la capital tailandesa¿Quieres conocer la esencia más genuina de Bangkok y, al mismo tiempo, maravillarte anteuna de las joyas arquitectónicas de la capital? Si es así, te invitamos a sumarte a estesugerente recorrido, en el que podrás contemplar los canales del río Chao Phraya y, además,extasiarte ante uno de los templos más espectaculares de la ciudad.

Iniciaremos el recorrido en el cauce fluvial que riega las calles de Bangkok, y que alimenta losnumerosos canales que atraviesan el trazado urbano. En ellos, seremos testigos del peculiardía a día de los habitantes de la zona, que viven del agua y por el agua. Por el momento, teescatimaremos los detalles, para que esta estampa te sorprenda aún más.

Durante el recorrido, también efectuaremos una parada en uno de los iconos más famosos deBangkok: el templo del Amanecer o Wat Arun. Este imponente edificio debe su nombre aAruna, el dios hindú del alba, ya que, según cuenta la leyenda, el rey Taksin llegó a la salida delsol a la devastada ciudad de Ayutthaya, en octubre de 1767.

La torre central del santurio (o prang) posee una altura de 82 m, lo que la convierte en la másalta de Bangkok. No menos llamativo resulta su estilo arquitectónico, de factura jemer, queevoca a los templos camboyanos. En las esquinas del templo, verás otros cuatro prangs demenor altura, si bien todas ellas están decoradas con porcelana china. Por lo que atañe a suornamentación, también te llamarán poderosamente la atención los guardias chinos quecustodian el recinto, y que te transportarán por un momento al arte y la cultura del giganteasiático. ¡No te lo pierdas!


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…Bangkok es una ciudad con una influencia marcadamentechina, lo que también se refleja en su arquitectura?

De hecho, la presencia del gigante asiático en Bangkok es inclusoanterior a su fundación, cuando Thonburi Si Mahasamut no pasaba deser un pequeño puerto comercial chino junto al río Chao Phraya. En ladécada de 1780, coincidiendo con el reinado de Ranma I, se contratómano de obra china para construir la nueva capital tailandesa. Noobstante, los chinos ya estaban instalados en la zona, y fueronreubicados en los distritos de Yaowarat y Sampeng (la actualChinatown).

Además, también durante el reinado de este monarca, fueron muchos los habitantes queempezaron a prosperar: no era extraño verles controlar tiendas y negocios. Los europeosque visitaron la ciudad en la década de 1820 se sorprendieron del gran número de barcoscomerciales chinos que había, hasta el punto de creer que esta nacionalidad era la quemás abundaba en Bangkok. Y no sólo eso: los nuevos ricos chinos dieron pie alnacimiento de las primeras élites de Tailandia, además de la realeza (losdenominados jôw sŏoa o señores del comercio).

Ya en tiempos de Ranma III, la ciudad empezó a asimilar numerosos rasgos de lacultura del llamado País del Centro, como el diseño, la moda, la literatura y, porsupuesto, la gastronomía. Por si fuera poco, los matrimonios sinosiameses semultiplicaron, por lo que, a principios del siglo XX, resultaba casi imposible hacer unadistinción clara entre ambas etnias.

¿Sabías que…

DuraciónEntre dos y dos horas y media. La visita tiene lugar por la tarde.

Qué necesitasUna cámara de fotos y tener los ojos bien abiertos. ¡Esta visita te enamorará!

RecomendacionesEl recorrido tiene un precio por persona de unos 1.350 bahts, aproximadamente.



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DISFRUTAR DE UNA CENA TRADICIONAL Y DE UN ESPECTÁCULO DEDANZA, EN BANGKOK

Acércate a la cultura tai tradicionalSi te encanta saborear los platos típicos de los países que visitas y, al mismo tiempo, quieresacercarte a la cultura autóctona, no dejes de asistir a esta magnífica cena, amenizada conmúsica y danzas tradicionales de las diferentes regiones de Tailandia.

Sin duda, recordarás esta experiencia durante mucho tiempo.

Para empezar, degustaremos una abundante cena tradicional, servida al estilo clásico.Incluso, los comensales deberán quitarse los zapatos y sentarse en el suelo tal como lo hacenlos propios tailandeses. Aunque al principio puede resultar chocante, no hay mejor manera deimpregnarse de la vida local.

Y para redondear la velada, asistiremos a los más coloridos y llamativos bailes de estefascinante país. Algunas de ellas tienen cientos de años de antigüedad, ya que surgierondurante los primeros compases del reino de Siam.

Durante el desarrollo de la función, serás testigo de los numerosos puntos de contactoexistentes entre el teatro y el baile. Además, la danzadrama moderna, conocida como lakhonphut (‘drama hablado’) y el lakhon rong (‘drama cantado’) fueron introducidos en el siglo XIXpara acercar a Tailandia a la estética occidental. Una iniciativa en la que la monarquía tuvomucho que ver: por ejemplo, el rey Rama IV, que gobernó entre 1851 y 1868, escribió, produjoy dirigió diversas obras de este tipo.


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…los tailandeses se rigen por numerosas normas de cortesía enla mesa que, incluso, condicionan la manera de sentarse de loscomensales?

Estas estrictas pautas varían en función de si se es hombre o mujer.Así, los varones deben tomar asiento con las piernasperfectamente cruzadas, mientras que las féminas deben hacerlode lado, cargando el peso del cuerpo sobre la cadera. Noobstante, tanto unos como otros han de procurar no mostrar enningún momento las plantas de los pies, que han de llevarsedesnudos.

Por otro lado, se considera de mala educación estar de pie o sentarse en una posiciónmás elevada que el resto de las personas que rodean la mesa (mueble que, por cierto, nosuele superar los 25 o los 30 cm de altura).

Otras reglas que conviene tener en cuenta es sonreír siempre e inclinarse cada vezque alguien ofrezca algo.

¿Sabías que…

DuraciónVariable, aunque la cena y la función llevarán unas 3:00 h.

Qué necesitasApetito y ganas de presenciar un espectáculo realmente diferente. ¡Te aseguramosque nunca olvidarás esta noche!



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CONOCER EL TEMPLO NEGRO DE CHIANG RAI

Entra en un museo realmente únicoPara quienes visitan Chiang Rai, el famosísimo templo Blanco es el árbol que no deja ver elbosque. Y ese espacio forestal no es otro que su medio gemelo (al menos, en el nombre): elespectacular templo Negro. De todos modos, su denominación esconde una pequeña mentira:en realidad, no se trata de un santuario, sino de un museo diseñado por el famoso artistatailandés Thawan Duchanee, fallecido en septiembre del 2014.

Su interior, donde se comercializan productos inspirados en la obra de Duchanee, destaca poruna ornamentación un tanto tétrica, pero llamativa: de hecho, todos los edificios estándecorados con pieles de animales o esqueletos. Tampoco faltan los cráneos de bóvidos, quevisten las paredes en una exaltación del horror vacui. Esta atmósfera está presente incluso enlos baños, donde es posible ver langostas disecadas o cortinas de pájaros de madera.

Aunque la descripción puede sonar bizarra, lo cierto es que este lugar se ha consolidadocomo una de las grandes sorpresas para quienes viajan a Chiang Rai. Pese a no figuraren la mayoría de las guías y contar con pocas visitas, muchos de quienes se acercan hasta allílo recomiendan. Habrá que ver si la reciente muerte de Duchanee contribuye a dar másnotoriedad a este singular museo.


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…pese a ser relativamente pequeña, la ciudad de Chiang Raidestaca por albergar una gran cantidad de cafeterías de estilooccidental y de gran calidad?

Esto se debe a dos motivos: por un lado, al hecho de que los mejoresgranos de café de Tailandia proceden de las zonas más alejadas deesta provincia. Y por otro, a la alargada sombra de las instituciones.Nos explicamos: buena parte de los proyectos agrícolas reales que sehan llevado a cabo durante los últimos 30 años tenía como objetivoapartar a los habitantes de las áreas montañosas del cultivo deotra planta mucho menos edificante: el opio.

Entre las cafeterías más prestigiosas de Chiang Rai, destacan BaanChivitMai Bakery (enTh. Prasopuk), Doi Chaang@Art (en Th. Rattanakhet) y Wawee Coffe (en Th. Singkhlai, ala altura de Th. Si Koet).

¿Sabías que…

DuraciónVariable. ¡Tú decides cuánto tiempo deseas dedicarle! El museo abre de miércolesa lunes de las 09:00 h a las 12:00 h y de las 13:00 h a las 17:00 h.

Qué necesitasSimplemente, ganas de familiarizarte con uno de los artistas actuales másconocidos de Tailandia.

RecomendacionesLa mejor opción para llegar hasta allí es tomar un taxi o alquilar una moto, ya que elrecinto se halla a unos 12 km de Chang Rai. Otra opción es coger un bus que salede la estación de autobuses de Chiang Rai, y que tarda alrededor de 30 minutos enllegar hasta este lugar. El autobús para al lado de la carretera (pide al conductorque te indique cuándo tienes que bajarte), y desde allí hay que recorrer unos 500 mpor el camino lateral hasta alcanzar el templo. Por otro lado, ten en cuenta que laentrada es gratuita.



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REGATEAR EN EL BAZAR NOCTURNO DE CHIANG MAI

Llévate un recuerdo inolvidable de tupaso por TailandiaLa ciudad de Chiang Mai es el centro artesano del país, ya que acoge un rosario inagotablede pequeñas fábricas y talleres familiares. Asimismo, esta urbe se eleva en una encrucijada derutas comerciales que enlazan con destinos tan exóticos como Bali o Katmandú, grandescompradoras de antigüedades y tejidos, así como pequeñas aldeas de Laos, el sur de China,Myanmar (la actual Birmania) y Vietnam.

Y para que puedas comprobarlo, te aconsejamos que no te pierdas uno de los principalesreclamos turísticos de la ciudad: su vibrante bazar nocturno. Este enclave es la herencia delas primeras caravanas de comerciantes procedentes de la provincia china de Yunnan, que sedetenían aquí en su ruta entre Simao (China) y Mawlamyaing (en el golfo de Martabán,Myanmar).

En la actualidad, en este bazar se pueden adquirir todo tipo de souvenirs. El lugar másconcurrido es la calle peatonal de Th. Chang Khlan desde Th. Tha Phae a Th. Loi Kroh. Eneste tramo, también se hallan edificios destinados a actividades comerciales, como el mercadonocturno de Chiang Mai, repleto de antigüedades y piezas de artesanía. Al otro lado de lacalle, encontrarás el bazar nocturno de Galare, donde predominan la ropa de calidad y losenseres para el hogar.

Por otro lado, si no te gustan las aglomeraciones, te recomendamos el mercado de Anusan,menos claustrofóbico y con productos típicos del mundo rural, como gorros de lana y pastillasde jabón elaboradas a mano.


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…al igual que ocurre en China, la seda natural que se produce enTailandia es el tejido estrella del país?

Sin ir más lejos, la típica indumentaria de estilo tailandés consiste enpantalones muy holgados y saco a conjunto, confeccionados engruesa seda de vivos colores.

En cualquier caso, el vestido más espectacular de este país asiáticoes el vestido de gala que lucen los bailarines y bailarinas en lasfechas más señaladas. A lo espectacular de esta indumentaria sesuma un peinado realmente llamativo, consistente en un ostentosotocado en forma de pagoda que recuerda la silueta de los temploslocales.

Los trajes que llevan los artistas en las festividades se ajustan perfectamente al cuerpo,y combinan seda, hilo dorado y adornos de pedrería, así como unas enormeshombreras. Este atuendo, de origen ancestral, se inspira en las prendas que utilizabanlos monarcas y guerreros del antiguo reino de Siam.

¿Sabías que…

DuraciónLa que tú decidas: el mercado funciona de las 19:00 h a las 00:00 h.

Qué necesitasTraer dinero contigo. ¡Te será difícil resistirte a comprar!



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DEGUSTAR EL "RIJSTTAFEL"

Acércate a la gastronomía local conuna receta con acento holandésA pesar de que el buque insignia de los fogones balineses es el sate —brochetas de carne depollo, cordero o cerdo aderezadas con salsa de cacahuete picante—, otra de lasespecialidades indonesias que no hay que dejar de probar es el rijsttafel, una delicia que secompone de unos 25 pequeños platos de carne, pollo y verduras con diversos grados depicante y que se sirve acompañado de varios tipos de arroz, presentado en bandejas.Normalmente, este ágape se reserva para ocasiones festivas, aunque tu estancia en la tierrade los dioses bien vale disfrutar de esta receta de nombre holandés, legado de los antiguosocupantes de Bali.

Además, no hay que perder de vista que el cereal mencionado —conocido localmente comonasi— es la base de la dieta balinesa. El arroz puede consumirse frito (goreng) o al vapor(pusih), acompañado de verduras.

Una curiosidad: por influencia de la religión dominante en Bali (el hinduismo), en la isla ni secaza ni se pesca, ya que los lugareños consideran que tienen suficiente con la carne queobtienen en las granjas. De este modo, muestran su voluntad de no perturbar a la MadreNaturaleza.

¡Buen provecho!


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…las técnicas del cultivo del arroz en Bali apenas han sufridocambios desde el Neolítico?

Esta circunstancia no obedece a la presunta desidia de losagricultores locales, sino a la accidentada orografía de la isla. Así, suescarpada superficie supone un freno para la mecanización, al tiempoque también dificulta las técnicas de irrigación, puesto que el aguafluye muy por debajo de las tierras cultivables.

Para dar solución a este problema, los balineses pusieron en marcha en el siglo IX denuestra era un ingenioso sistema de canales, túneles y acueductos que desvían elagua desde los manantiales, situado en la cima de las montañas, hasta las comunidadesque comparten el agua, y que reciben el nombre de subak. Gracias a este método, Baliexhibe una constelación de preciosos bancales verdes, cuya delicada silueta configurasus paisajes más genuinos.

A su vez, estos frondosos arrozales son el escenario de ofrendas a la diosa Dewi Sri—divinidad protectora de este cereal— durante sus distintas fases de crecimiento, lo queatestigua la importancia de esta actividad agrícola para la economía balinesa. En estesentido, no es extraño ver cómo los agricultores levantan un pequeño altar en unaesquina del arrozal en honor de Dewi Sri, decorado con festones de hoja de palmahechos a mano.

¿Sabías que...

DuraciónVariable.

Qué necesitasSencillamente, tener buen apetito.

RecomendacionesPuedes probar a comer como los balineses, que prescinden de cubiertos y cogenlos alimentos con las manos.



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VISITAR EL TEMPLO DE TANAH LOT AL ATARDECER

Admira uno de los ocasos máshipnóticos de BaliAunque Bali es un abanico inagotable de templos, el de Tanah Lot es uno de los que brillancon luz propia, hasta el punto de ser un punto de visita obligado para todos aquellos que viajena la isla por vez primera.

Este majestuoso recinto se halla en un emplazamiento de gran belleza: un precioso islotesituado a 100 m de la costa. Cuando cae el sol, la silueta de los santuarios se recorta sobreun horizonte incandescente. ¡No olvidarás nunca esta visión casi onírica!

Para alcanzar el templo, únicamente se puede acceder a pie cuando baja la marea. Paragarantizar la seguridad de los turistas y los fieles, los acantilados que circundan la isla han sidoreforzados con hormigón y se han hundido trípodes en el mar que funcionan como rompeolas.

Como su nombre indica, el templo se yergue en el punto en el que se encuentran la tierra(tanah) y el mar (lot). La tierra que se adentra en el agua está dedicado a Betara TengahSegara, la diosa balinesa del mar, mientras que la tierra firme está consagrada a los dioses delGunung Batukau. Su construcción se atribuye a Dang Hyang Nirartha, de quien se dice queaconsejó levantar el complejo para proteger Bali de las plagas y las epidemias, cuyo origen sehallaba, según sus propias palabras, en fuerzas malignas que emanaban del mar.


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…Bali se caracteriza por ser la única isla de Indonesia —el paíscon más fieles del Islam— cuya población es mayoritariamentehindú?

Sin ir más lejos, el 93% de los balineses declara ser devoto deeste antiguo credo originario de la India. Según algunas fuentes,cuando se produjo la conquista del reino hindúbudista de Majapahit amanos de los musulmanes, la élite política y cultural buscó refugio enBali. No obstante, existe una segunda teoría, defendida por el escritorfrancés Jean Couteau. Si hacemos caso de la misma, habría quemencionar historia de Dang Hyang Nirartha, un brahmán del reino deKediri que se estableció en Bali en el siglo XVI para propagar suconcepción del hinduismo.

En el siglo XIX, los científicos europeos se refirieron a Bali como “el último enclave hindúen el archipiélago”. Sin embargo, los propios balineses, herederos de Majapahit, ni tansiquiera habían oído hablar del término hindú por aquellas fechas.

En cualquier caso, Bali no es el único feudo hinduista de Indonesia: también hay gruposque siguen profesando estas creencias en el este de la vecina isla de Java, enregiones como Blitar y Tengger o en la localidad de Surakarta o Solo.

¿Sabías que...

DuraciónVariable.

Qué necesitasComo en el caso anterior, te aconsejamos tener a mano un trípode para sacar tusfotos.

RecomendacionesPuedes ir cuando desees, ya que el templo abre todos los días de la semana. Esosí: dado que el lugar suele estar muy concurrido, te recomendamos llegar bastanteantes de la puesta de sol, para que puedas contemplar este espectáculo naturaldesde un buen ángulo. No hay un precio fijo para la entrada: basta con hacer unpequeño donativo.



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ASISTIR A UN ESPECTÁCULO DE DANZA “KECAK”

Disfruta de una actuación llena decolor y espiritualidadUno de los rasgos más estrechamente ligados a la cultura balinesa es el innegableprotagonismo de la danza. Para que puedas comprobarlo por ti mismo/a, te invitamos adisfrutar de una excursión nocturna organizada al templo de Luthur Uluwatu, donde podrásdeleitarte con una de las principales señas de identidad de la isla y admirar un magníficoreclamo arquitectónico.

La sobrecogedora ubicación del santuario no te dejará indiferente: en efecto, éste se alzasobre

un acantilado de 75 m, lo que lo convierte en uno de los edificios religiosos más bellos ysingulares de Bali. Construido por el sacerdote hindú Dhang Hyang Nirarta en el siglo XVI, eltemplo te obsequiará con una estampa única durante la puesta del sol.

Además, disfrutaremos de un espectacular demostración de danza kecak. En este deliciosoespectáculo participan más de 100 personas, quienes representarán un episodio delRamayana, un texto épico indio atribuido al escritor Vālmīki. A lo largo de la función, podrás oíra los asistentes gritar ¡cak, cak, cak!, palabra que alude un instrumento musical de cuatrocuerdas típico de Indonesia.

¿Preparado/a para sumergirte en esta tradición mágica?


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…las danzas balinesas no son un mero espectáculo, sino queson una tradición muy antigua vinculada al hinduismo y susdioses?

Durante las celebraciones religiosas, las danzas explican parte de lamitología de esta corriente religiosa, siempre acompañadas por elllamado gamelan, un conjunto de instrumentos que producen un tipode música muy complejo.

Lo mismo podría decirse de la dificultad técnica que encierran estos bailes, y quehipnotizan al/a la espectador/a. Los milimétricos movimientos realizados con los ojos, losmúsculos de la cara, las manos, los pies y las caderas se coordinan al ritmo de la música,dando paso a un despliegue escénico sin parangón. Nada se deja al azar: tanto es asíque existen numerosas maneras de codificar los gestos de las manos, y que reciben elnombre de mudras.

Por regla general, los personajes más recurrentes en las representaciones de danza sonRangda, que representa la encarnación del Mal, y Barong, caracterizado como un león oun dragón, quien simboliza lo divino.

¿Sabías que...

DuraciónSe trata de una excursión nocturna.

Qué necesitasSi deseas sacar fotografías, te aconsejamos tener a mano un trípode, ya quecontarás con poca luz.



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VISITAR LA ISLA DE LEMBONGAN

Acércate a las formas de vidatradicionalesQué mejor manera de aprovechar tu estancia en Indonesia que realizar una excursiónopcional en catamarán a la hermosa isla de Lembongan, situada a unos 20 minutos al surde Bali.

Si optas por apuntarte a esta inolvidable actividad organizada, vendrán a recogerte al hotel alas 08:00 h, desde donde te trasladarán al puerto de Sanur. Allí tomarás un catamarán que tellevará a Lembongan. En este excepcional destino, disfrutarás de una playa y una piscinaprivada, perfectas para tomar el sol, bañarte o practicar deporte.

Asimismo, también realizarás una visita guiada por la zona, con la que podrás conocer deprimera mano las formas de vida de los lugareños. Uno de sus pilares económicos es laimportación de algas desde Japón, de las que extraen gelatina para elaborar productosdestinados a la industria alimentaria y cosmética.

Y eso no es todo: si lo deseas, también podrán disfrutar del snorkel. Además, a la hora delalmuerzo, degustaremos una exquisita barbacoa junto al mar (incluida en el precio de laexcursión). Al acabar, te llevarán de vuelta a tu hotel en Bali.


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La isla de Lembongan lo tiene todo: desde magníficas playas parapara los amantes del sol hasta sorprendentes arrecifes coralinos,muy adecuados para bucear. Además, los amantes de las avesavistarán numerosas especies en este enclave privilegiado.

Ten presente que algunos propietarios de embarcaciones localesofrecen la posibilidad de pasear por la isla, lo que te permitirádescubrir todos sus alicientes. Entre este tipo de barcos, destacan lospinisis, unos típicos veleros indonesios originarios de las islasCélebes.

Sin duda, uno de los principales alicientes de Lembongan es la casa de las Cueva,situada bajo el mar y excava por un sacerdote balinés. La razón de este proyectoobedece a un enigmático sueño del religioso, en el que se le reveló que tenía que vivir enlas entrañas de la madre Tierra. Aunque él falleció hace tiempo, su legado se haconvertido en uno de los grandes iconos de la isla.

No te lo pierdas

DuraciónMedia jornada (se sale del hotel a las 08:00 h y se regresa a las 14.30 h).

Qué necesitasCalzado y ropa cómoda y de recambio, traje de baño, toalla y protector solar. Si tegusta el snorkel y tienes tu propio equipo, no dudes en traértelo, aunque tambiénpodrás alquilarlo allí.



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CENAR EN LA PLAYA DE JIMBARAN

Prueba el mejor marisco de Indonesia ala luz de las velasSi quieres disfrutar de una cena inolvidable en la playa, Jimbaran es sin duda la mejor opción.Se trata de una pequeña localidad formada por diversos complejos familiares, cuya distribuciónobedece a la orientación balinesa tradicional. A su vez, en los alrededores abren sus puertasalgunos de los resorts más lujosos de Bali.

A pesar de que este lugar no destaca por su patrimonio arquitectónico, se trata de un enclaveperfecto para familiarizarte con las costumbres locales, así como para disfrutar de su playa.También es un punto ideal para contemplar el atardecer. Si el día está despejado, podrásdivisar los volcanes y montañas que salpican la isla, incluyendo las cimas del Batukau (aloeste), el Batur, el Agung, el Abang y el Seraya (al este).

Asimismo, como ya habrás podido intuir, Jimbaran también es la mejor elección para disfrutarde una riquísima cena en algunos de los restaurantes con techos de paja que bordean la playa.El pescado que figura en su carta es excelente, así como su presentación (se sirve sobrecáscaras de coco).

No muy lejos de allí, se observan sencillas cabañas de pescadores, ocupadas en su mayoríapor inmigrantes procedentes de las islas de Java y Madura. Durante las horas del sol, salen afaenar a bordo de barcas de vistosos colores y, en el momento del ocaso, regresan a casaorientándose con faroles encendidos. ¡Te fascinará acercarte a la vida cotidiana de losbalineses con esta increíble estampa!


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…las típicas aldeas balinesas son consideradas por la poblaciónlocal un legado de los ancestros fundadores, a quienes se lesrinde culto como divinidades locales?

No obstante, esta inclinación hacia lo religioso convive con normasmucho más pragmáticas, de carácter civil y orientadas al día a día. Enefecto, la vida privada se rige, entre otras cosas, por la denominadaadat, la ley consuetudinaria de la aldea. A su vez, todos losmatrimonios deben formar parte de la banjar, la asociación de lacomunidad, que tiene como funciones principales organizar los ritosfunerarios de la aldea. Durante el desarrollo de estos rituales, todoslos habitantes del lugar se unen bajo el espíritu del banjar suka duka,un concepto que alude a la unión del pueblo en los buenos y en losmalos momentos.

Una construcción típica de Bali son los tambores de medio tronco, una especie depúlpito en el que se hace un llamamiento a los integrantes de la banjar para que sepongan a trabajar en las labores que tienen asignadas. Desde allí, también se anuncianlos fallecimientos y se da la voz de alarma cuando se produce algún peligro (por lo tanto,serían el equivalente a las campanas de las iglesias de muchos pueblos de nuestro país).

No pertenecer a la banjar implica exponerse a la perdición en otra vida.

¿Sabías que…

DuraciónVariable, aunque te aseguramos que cenarás sin prisas.

Qué necesitasSimplemente, mucho apetito y ganas de saborear pescado fresco de una calidadinigualable.



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Dia 1España-BangkokTe damos la bienvenida a dos destinos que lo tienen todo. En Tailandia, te esperan magníficostemplos, paisajes naturales, zonas montañosas en las que perviven tribus ancestrales, tesorosarqueológicos y muchos más alicientes. Y como colofón, podrás relajarte en las extraordinariasplayas de Bali, en Indonesia.

Déjanos sorprenderte. Únicamente tendrás que presentarte entre dos y tres horas antes de quesalga tu vuelo a la capital tailandesa: Bangkok, conocida como la Ciudad de los MilTemplos.

Pasaremos la noche a bordo y, después de tomar tierra en el aeropuerto, nos trasladaremos alhotel, donde efectuaremos el checkin. A partir de este momento, tendrás libre el resto de lajornada para empezar a conocer la ciudad.

Bangkok, que acoge el primer puerto tailandés, se halla a unos 40 km del golfo de Tailandia y aorillas del río Chao Phraya. Sus incontables canales, uno de sus rasgos distintivos, ayudan adrenar las filtraciones ribereñas. Debido a su presencia, muchos de sus habitantes viven encasas asentadas sobre pilotes, o bien en balsas y lanchas.

Para empezar a familiarizarte con esta urbe, te aconsejamos visitar el Palacio Real, laUniversidad de Chulalongkorn (1917), la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional, dondese conservan reliquias y objetos que pertenecieron a la familia real. Asimismo, en el cascoantiguo de la localidad, amurallado en el pasado, te aguardan algunos edificiosgubernamentales de interés. ¡Anímate a descubrirlos!

Alojamiento.

Resumen del día

Presentación en el aeropuerto para volar a Bangkok. Noche a bordo. Una vez en nuestrodestino, nos trasladaremos al hotel. A partir de este momento, tendrás el resto de la jornada atu disposición para empezar a recorrer la ciudad a tu ritmo. Alojamiento.


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En sus orígenes, Bangkok era una pequeña población dedicada al comercio ysituada al oeste del río. O al menos, eso es lo que encontró el reino de Ayutthaya,precursor de la Tailandia moderna y vigente entre 1350 y 1767, cuando llegó a la zona.Tras la caída del mismo, Taksin, el nuevo rey, estableció una nueva capital en el área deBangkok conocida como Thonburi. Cuando su mandato tocó a su fin en 1782, el primermonarca de la aún reinante dinastía Chakri, Buda Yodfa Chulaloke (tambiénconocido como Rama I), reconstruyó la capital en la orilla oriental del río. La ciudadnueva heredó el topónimo de Bangkok, que continuó siendo utilizado por extranjeros parareferirse a todo el núcleo habitado, no sólo a la parte más moderna.

En los últimos años, la capital tailandesa ha adquirido un impulso innegable,arropado por el turismo y por la puesta en marcha de numerosas infraestructurasde transporte. Aunque buena parte de la economía de la ciudad sigue girando en tornoal puerto, el tejido urbano de Bangkok se ha expandido hacia la periferia, devorando losantiguos campos de cultivo. Actualmente, sus principales industrias son las de alimentos,textiles y materiales para la construcción. Asimismo, también se concentran en Bangkokla mayoría de bancos nacionales y extranjeros, así como empresas de seguros ypréstamos.

Un poco de historia


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Dia 1BangkokUna vez hayamos desayunado en el hotel, efectuaremos un tour comentado por los principalesreclamos de la capital tailandesa.

Nuestra primera parada será el Palacio Real, residencia de los reyes de Siam de la dinastíaChakri, iniciada en 1782 y todavía existente. Levantado por el rey Buda Yodfa Chulaloke,rebautizado a su muerte como Rama I (17371809), sirvió de residencia real hasta 1946. En laactualidad, el palacio todavía se utiliza para organizar recepciones de líderes políticos.

Junto a este edificio, se halla el templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Keo), uno de lostemplos reales más famosos y el más relevante de Tailandia. Este recinto es el escenario deceremonias religiosas en las que toma parte el monarca tailandés. En algunas de ellas, el reycambia personalmente las vestimentas de la hermosa imagen del buda que preside el lugar,tallada en una sola pieza de jade verde.

A continuación, también tendremos la oportunidad de conocer el templo de Wat Pho, quealberga uno de los budas reclinados más grandes del mundo, y el Wat Traimit, muy conocidopor el Buda de Oro, la estatua de oro macizo más importante del planeta.

Al finalizar esta visita, regresaremos a nuestro hotel. Alojamiento.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y visita guiada por algunos de los lugares más importantes de Bangkok.Alojamiento.


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…el Buda Esmeralda o Phra Kaew Morakot es una de las imágenes más veneradasdel budismo tailandés?

Sin embargo, no siempre ha sido así: en sus orígenes, esta escultura de apenas 66 cmno pasaba de ser una estatua votiva más. Todo cambio en el siglo en XV, cuando,hallándose en la ciudad de Chiang Rai, sufrió un accidente. La imagen, que por aquelentonces estaba recubierta de yeso —una práctica utilizada para evitar que los budasvaliosos fueran robados— se precipitó al vacío. Tras el impacto, perdió su capaprotectora y dejó a la vista su deslumbrante interior, que maravilló a propios yextraños.

Después de peregrinar por diversos templos del norte de Tailandia, la figura fue sustraídapor las tropas laosianas en el ecuador del siglo XVI y transportada al país de losinvasores, donde permaneció durante dos siglos.

En 1778, el rey Taksin de Tailandia declaró la guerra a Laos, recuperó el buda y selo llevó a Thonburi. Años después, cuando la capital se trasladó a Bangkok y el generalChakri ocupó el trono, el Buda Esmeralda fue instalado en el lugar que hoy ocupa, y quees uno de los más importantes del país.

¿Sabías que…


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Dia 1Bangkok-Ayutthahaya-PhitsanulokLa jornada arranca desayunando en el hotel y poniendo rumbo por carretera a Ayutthaya, laantigua capital de Siam. Destruida por los birmanos en 1767, está situada unos 80 km alnorte de Bangkok.

Las ruinas de los templos muestran la importancia que alcanzó esta ciudad en el pasado. Unode sus monumentos más llamativos es la estatua gigante del Viharn Phra Mongkol Bobitr.Asimismo, también tendremos la oportunidad de admirar el Wat Phra Si Sanphet, de mediadosdel siglo XIV, el templo más sagrado del antiguo palacio real. Su característica más notable sontres pequeñas estupas llamadas chedis, restauradas a partir de 1956. Tiempo atrás, dio cabidaa un buda de 16 m de altura y recubierto de 250 kg de oro. Desgraciadamente, estaespectacular escultura fue fundida por los conquistadores birmanos.

Tras la visita de Ayutthaya, cuyo parque histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidadpor la UNESCO en 1991, nos dirigiremos a Phitsanulok, haciendo una parada para elalmuerzo. A la llegada, habrá tiempo para contemplar el Wat Mahathat, un templo del sigloXIII, y su impresionante buda chinaraj.

Posteriormente, traslado al hotel para el checkin. Alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y saldremos por carretera hacia Ayutthaya. Tras recorrer elcomplejo arqueológico, nos dirigiremos a Phitsanulok, parando en el camino para el almuerzo.A la llegada, visitaremos el templo de Wat Mahathat y su buda Chinaraj. Posteriormente,traslado al hotel para el checkin. Alojamiento.


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…los elefantes han desempeñado un papel fundamental en la historia de Tailandia,ya que han participado en guerras y han ayudado a edificar ciudades?

No obstante, en la actualidad han perdido buena parte de su antiguo prestigio social, a loque hay que sumar un considerable decrecimiento de la población. De hecho, se estimaque en la actualidad apenas quedan unos 4.000 ejemplares en el país, entre salvajesy domesticados. Por otro lado, la tala ilegal les ha hecho un flaco favor, ya que tambiénha mermado su hábitat natural.

Pese a todo, aún hay algunas iniciativas que recuerdan la contribución de estos animalesa la cultura local. Entre ellas, cabe referirse al Palacio de los Elefantes de Ayutthaya(http://www.elephantstay.com), que trabaja activamente para recuperar la consideraciónsocial de estos paquidermos. Asimismo, impulsa programas de alimentación y proyectosde promoción y divulgación. En la actualidad, esta institución sirve de hogar a unos90 ejemplares que, incluso, son capaces de pintar cuadros con la trompa.

¿Sabías que…


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Dia 1Phitsanulok-Sukhothai-LampangDesayunaremos en el hotel y nos desplazaremos al parque histórico de Sukhothai. Estaciudad, fundada en 1238, fue el primer reino tailandés completamente independiente. Éstevivió una edad dorada bajo el reinado de Ramkhamhaeng, a quien se le atribuye la creación delalfabeto tailandés. El lugar fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en1991.

En el siglo XIII, el reino de Sukhothai consolidó su poder en las llanuras centrales, gracias a laconstrucción de varias ciudades satélites, siendo la más importante la de Sri Satchanalai.

Entre los lugares que visitaremos, destaca el Wat Mahathat, el centro mágico y espiritual delreino. Pese a que ha sufrido diversas remodelaciones a lo largo de la historia, estaconstrucción sigue manteniendo su esencia. Una estupa o chedi de gran tamaño preside eltemplo, a la que se suman otras más pequeñas acompañadas de esculturas de Buda.

También tendremos la oportunidad de conocer el Wat Sri Chum, un templo de finales del sigloXII. Allí veremos uno de los mayores budas sedentes del país: el imponente Phra Acana.

Después de esta visita, almorzaremos en ruta y descubriremos otro maravilloso templo: el WatPhra That Lumpang Luang, famoso por sus impresionantes murales del siglo XVI, y poseedorde una elegante arquitectura e interiores de colores vivos. El templo está situado en una colinarodeada de una muralla y tiene una gran colección de antiguos utensilios de madera.

Llegada a Lampang y alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Empezaremos la jornada desayunando y desplazándonos hacia el parque histórico deSukhothai (almuerzo en un restaurante en ruta incluido). A continuación, visitaremos el temploconocido como Wat Phra That Lumpang Luang. Por último, llegada a Lampang y alojamientoen el hotel.


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…en contra de lo que muchos creen, el de Siam no fue el primer reino tai, sino quele precedieron otros menos conocidos?

De hecho, cuando se fundó Sukhothai, ya existían los reinos de Lanna, Phayao yChiang Saen, que había nacido unos 500 años atrás (probablemente, sus orígenes seremontan al siglo VII). Chiang Saen llegaría a asociarse con otros reinos tai vecinos,como en el de Myanmar (la antigua Birmania), en el siglo XVIII. En sentido estricto, no fueterritorio propiamente siamés hasta la década de 1880.

Sin embargo, la innegable influencia de Sukhothai en el idioma, la literatura, lareligión y el arte de la sociedad tailandesa actual, por no hablar de lo que ocurrió en elecuador del siglo XIII, explican por qué esta creencia acerca de su carácter pionero estátan extendida, pese a no ser correcta desde el punto de vista histórico.

¿Sabías que…


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Dia 1Lampang-Phayao-Chiang RaiTras el desayuno, continuaremos nuestro recorrido por carretera hacia Chiang Rai, la capitalde la provincia más septentrional de Tailandia. Para ello, recorreremos un valle rodeado defotogénicas montañas, entre las que descuellan las de Doi Luang, Doi Khun Mae Fat y DoiKhun Mae Tam.

Durante la ruta, gozaremos de unas vistas inenarrables, deteniéndonos junto al lago Phayao.Esta vasta superficie lacustre de agua dulce atrae a numerosos pescadores, hasta el punto dehaberse convertido en una de las principales fuentes de ingresos de la zona.

A continuación, retomaremos la marcha hacia el denominado Triángulo de Oro, conocidolocalmente como

Sop Ruak, donde el río Mae Khong o Mekong se encuentra con el río Ruak. Asimismo, en estepunto también confluyen las fronteras de Laos, Myanmar (la antigua Birmania) y Tailandia.

A mediodía, pararemos en un restaurante en el que nos servirán un delicioso almuerzo. Esoserá antes de alcanzar Chiang Rai.

Traslado al hotel, reparto de habitaciones y alojamiento.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y salida por carretera, deteniéndonos para contemplar el lago de Phayao.Continuaremos hasta recalar en el Triángulo de Oro. Almuerzo en un restaurante y alojamientoen un hotel de Chiang Rai.


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Los orígenes del reino de Phayao se remontan al año 1096, fecha en la que surgióesta pequeña ciudadestado. A partir del siglo XIII, empezó a granjearse una importanciacreciente; en 1338, entró a formar parte del reino Lanna, y en el siglo XIX, se unió aChiang Rai. Esta situación se prolongó hasta agosto de 1977, cuando se separó de estaprovincia para convertirse en una provincia autónoma.

Su capital, la ciudad de Phayao, ha sido descrita como la Viena del sureste asiáticoy está considerada como una de las localidades más agradables del norte de Tailandia.De hecho, la proximidad de Kwan Phayao, un extenso humedal, le confiere un cierto airede paraíso natural poco frecuente en otras urbes tailandesas. El encanto de sus calles,jalonadas de árboles, templos y encantadoras casitas de madera, hace el resto. Noobstante, lo cierto es que son muy pocos, incluyendo los propios tailandeses, quienesconocen esta hermosa población.

Desde el punto de vista monumental, su buque insignia es del templo de Wat Sri KhomKham. Iniciado probablemente en 1491 y concluido en 1923, da cabida a la mayorestatua de Buda del país de la época de Chiang Saen, de 18 m de altura.

Un poco de historia


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Dia 1Chiang Rai-Chiang MaiDesayunaremos en el hotel y pondremos rumbo a Chiang Mai, conocida con elsobrenombre de la Rosa del Norte.

De camino, visitaremos el poblado de las padaoungs, más conocidas como mujeres jirafapor el hábito de lucir anillas que parecen alargar su cuello. Esta costumbre se inicia a latemprana edad de 5 años, momento en el que las niñas empiezan a colocarse aros queestilizan esta parte del cuerpo. Sin embargo, esto no es del todo cierto: lo que en realidadocurre es que el peso del latón de las anillas empuja la clavícula hacia abajo y comprime lacaja torácica. Esta práctica provoca una deformación de la clavícula y el efecto óptico de uncuello más esbelto.

Seguidamente, nos dirigimos a Wat Rong Khun. Conocido también como el templo Blanco,este moderno santuario budista —su construcción se inició en 1996— se diferencia decualquier otro en Tailandia. El edificio exhibe una inmaculada fachada de color blanco, símbolode la pureza budista. También cuenta con espejos, elementos que los fieles vinculan a lasabiduría de Buda.

A mediodía, nos dirigiremos a un restaurante en el que nos servirán un delicioso almuerzo. Esoserá antes de alcanzar Chiang Mai.

Traslado al hotel, checkin y alojamiento.

Resumen del día

Terminado el desayuno, partiremos hacia Chiang Mai, visitando en el camino el poblado de lasmujeres jirafa. Seguidamente nos dirigimos a Wat Rong Khun o templo Blanco. Almuerzo en unrestaurante y alojamiento en un hotel de Chiang Rai.


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…la ciudad de Chiang Mai es famosa por sus centros de masaje tailandéstradicional?

Aunque también cuenta con magníficos balnearios, lo cierto es que los masajistasgozan de una demanda mucho mayor. En cualquier caso, no hay que dejarse engañarpor la apariencia de los establecimientos en los que trabajan, y que en ocasiones selimitan a un pequeño local con unas cuantas colchonetas repartidas por el suelo. Teaseguramos que esta circunstancia no se corresponde con la indudable pericia dequienes lo regentan.

Por su parte, muchos templos de la ciudad antigua disponen de una săhlah o salade masajes, algo que no es de extrañar, si tenemos en cuenta que estos santuarios sondepositarios de las técnicas curativas más ancestrales.

Otro lugar en el que podrás disfrutar de estas relajantes sesiones es el Centro de Masajede la Cárcel de Mujeres de Chiang, situado en el número 100 de Th. Ratwithi y abiertode las 08:30 h a las 16:30 h. A pesar de que su nombre no es el más comercial posible,esta opción es totalmente segura. ¡Saldrás de allí como nuevo/a!

¿Sabías que…


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Dia 1Chiang MaiTras desayunar en el hotel, nos dirigiremos a un campamento de entrenamiento deelefantes, lo que nos brindará una idea de cómo estos animales son entrenados en las selvasde Tailandia. Además, veremos cómo estos paquidermos se bañan en el río en compañía desus cuidadores (mahouts), y cómo pintan cuadros con la trompa. La aventura prosiguecon un safari en elefante a través de la selva, con una duración de unos 45 minutos.

A continuación, disfrutaremos de un viaje en balsas de bambú por el río Mae Tang duranteotros 45 minutos. El regreso al campamento se hará a bordo de carros tirados por bueyes.

Nuestra siguiente parada será una granja de orquídeas, donde tendremos la oportunidad dever y comprar alguna de estas delicadas flores.

Concluida esta visita, repondremos fuerzas con un abundante almuerzo en un restaurante (lacomida está incluida en el precio del viaje).

Por la tarde, visitaremos el Wat Phratat Doi Suthep. De este templo, se cuenta que susconstructores escogieron el sitio colocando una reliquia de Buda en la parte trasera de unelefante y dejando que el animal vagara libremente. En un momento dado, el paquidermo setumbó a descansar, lo que fue interpretado como una señal de que aquel era el lugar idóneopara levantar el templo. Los edificios datan del siglo XVI y se agrupan en torno a unaestupa o chedi de 32 m de altura y de estilo birmano. Desde aquí, podremos disfrutar de unasvistas únicas.

Por la noche, podrás pasear a tu aire por el mercado nocturno de Chiang Mai.

Alojamiento.

Resumen del día

Comenzaremos el día desayunando en el hotel y visitando un campamento de elefantes,animales sobre los que daremos un paseo por la selva, justo antes de hacer una travesía enuna balsa por el río Mae Tang. Regresaremos de la excursión en un carro tirado por bueyes y


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una balsa por el río Mae Tang. Regresaremos de la excursión en un carro tirado por bueyes yvisitaremos un jardín de orquídeas, antes de almorzar en un restaurante. Por la tarde, haremosuna excursión al Wat Phratat Doi Suthep, un templo desde el que disfrutaremos de unas vistasincomporables. Regreso al hotel y alojamiento.

…la orquídea es la flor nacional de Tailandia?

Sin duda, esta planta es una de las especies botánicas más antiguas, numerosas yvariadas del planeta (de hecho, existen unas 25.000 especies documentadas). Lasorquídeas pueden crecer en cualquier rincón del planeta, excepto en la Antártida, y sonuna de las flores más apreciadas en el ámbito de la horticultura debido a su extraordinariabelleza.

Pero si su atractivo resulta innegable, no lo es menos su dilatada historia. Sin ir más lejos,en el año 2007, la revista de ciencias naturales Nature se hizo eco del hallazgo del polende una antiquísima orquídea en la espalda de una abeja, insecto que había quedadoatrapado en un trozo de ámbar. Tras analizarlo, los expertos descubrieron que esta florhabría vivido entre 10 y 15 millones de años atrás. Sin embargo, la cifra se queda corta sitenemos en cuenta las teorías de otros científicos, quienes afirman que las orquídeaspodrían haber existido hace más de 120 millones de años, antes incluso de que loscontinentes se separaran.

¿Sabías que…


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Dia 1Chiang Mai-BangkokAcabado el desayuno en el hotel, nos desplazaremos al aeropuerto de Chiang Mai para tomarun vuelo de regreso a Bangkok.

Tras aterrizar en la capital tailandesa, nos trasladaremos a nuestro hotel. Después de realizarel reparto de habitaciones, tendrás la tarde libre para apurar tu paso por esta apasionante urbe.

Nuestro consejo es que no dejes de visitar los canales de Bangkok y el templo de la Aurora,hacer un crucero por el Chao Phraya para ver la ciudad iluminada o participar en una cenatradicional tailandesa.

Incluso, puedes realizarte con un masaje tailandés, una de las propuestas más populares entrelos turistas. O incluso, un tatuaje.

¿Quieres familiarizarte con el patrimonio arquitectónico Tailandia? Si es así, nuestrarecomendación es que hagas una pequeña escapada a la Ciudad Antigua, un complejo de 80hectáreas cubiertas de jardines, y que reúne 109 reproducciones a escala de algunos de losprincipales monumentos del país.

Para llegar hasta allí, puedes tomar el autobús 511 desde el lado este de Th. Sukhumvit. Alllegar a la estación de buses en Pak Nam, deberás continuar subiendo con el microbús de lalínea 36, que pasa por la entrada de la Ciudad Antigua. El horario de apertura es de las08:00 h a las 17:00 h. Para que puedas visitar este recinto más cómodamente, puedes alquilaruna bicicleta. Para más información, consulta el siguiente sitio web: www.anciencity.com.

Alojamiento.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y traslado al aeropuerto de Chiang Mai para regresar en avión aBangkok. A la llegada, traslado al hotel y resto del día libre. Alojamiento.


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…los famosos tatuajes rituales tailandeses se realizan en templos y siguiendo unprocedimiento sagrado, que incluye algunas oraciones?

Estos dibujos, que reciben el nombre de yant o sak yant y que también se llevan a caboen Camboya y Laos, tienen su origen en los antiguos guerreros tailandeses, quienesse tatuaban el torso para que estos grabados les protegieran durante el combate, como side una armadura se tratara. En este sentido, existía la creencia de que un cuerpo tatuadojamás podía ser atravesado por espadas, flechas o cuchillos. Por eso, aún se siguepracticando este arte con el fin de alejar el mal y los peligros.

Los tatuajes, que hoy también pueden hacerse en centros especializados, seefectúan con el mai sak, un utensilio formado por diversos palillos de bambú en paraleloy con agujas en los extremos. Durante el proceso, el maestro tatuador los va golpeandopara que la tinta se inyecte en la piel a través de las agujas. Por último, entona un mantra,con el que pone punto final a este minucioso proceso.

¿Sabías que…


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Dia 1Bangkok-BaliPor la mañana, nos trasladaremos al aeropuerto para volar a la isla de Bali, uno de losprincipales reclamos turísticos de Indonesia. Tras tomar tierra en el aeropuerto Ngurah Raide—situado muy cerca de la capital insular, Denpasar—, te recibirá un representante de nuestraorganización, quien te acompañará al hotel de la categoría que hayas elegido.

Situada en el archipiélago de la Sonda y separada de la isla de Java por el estrecho de Bali, esel hogar de la principal minoría hindú en Indonesia.

Por sus magníficos templos y playas, Bali es un popular destino turístico, que ha visto crecernotablemente su número de visitantes desde los años ochenta del siglo pasado. Hoy por hoy, elturismo representa el 80% de su economía.

Asimismo, esta isla destaca por sus preciosos paisajes. Bali forma parte del llamado Triángulode Coral, un área que descuella por su gran biodiversidad marina. Sólo en esta zona, sepueden encontrar más de 500 especies de corales constructores de arrecifes, siete veces másque en todo el Caribe.

Otro aspecto que no hay que pasar por alto es que Bali acoge el sistema de riego de arrozalesdenominado subak, declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 2012.

Llegada al hotel, checkin, resto de la jornada libre y alojamiento.

Resumen del día

Traslado al aeropuerto, desde donde tomaremos un vuelo a Bali, una de las islas más turísticasde Indonesia. Tras aterrizar, nos recibirá el personal de nuestra organización paraacompañarnos al hotel. Reparto de habitaciones, resto de la jornada libre y alojamiento.


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La trayectoria de Bali abarca un extensísimo período que arranca en el Paleolítico (ca.2500 a.C.,) y está estrechamente ligada al desarrollo de las islas vecinas y, en general, alde los territorios que conforman el archipiélago indonesio. El final de la Prehistoria en Baliestuvo marcado por la llegada del pueblo hindú, en torno al año 100 a.C., tal y como serefleja en algunas inscripciones halladas en vasijas de la época.

Asimismo, Bali tiene una historia común con el este de Java —al menos, desde el sigloXI, momento que coincide con la llegada al trono del rey Airlangga, cuyo padre, elpríncipe Udayana, era balinés.

Entre los años 1343 y 1527, Bali fue una colonia del imperio indio de Majapahit, etapaque precedió la creación del reino musulmán de Demak en Java. Este episodio motivó eléxodo de un buen número de intelectuales y artistas javaneses, que optaron por exiliarsea Bali en un intento desesperado de conservar sus formas de vida tradicionales.

Ya en 1686, se fundó una nueva dinastía en la ciudad balinesa de Klungkung,conocida con el nombre de Dewa Agungla. Sin embargo, sus integrantes no pudieronmantener el control de la isla, que se fragmentó en pequeños reinos que siguieronestando tutelados simbólicamente por esta estirpe de mandatarios.

Esta situación se mantuvo hasta la aparición de los holandeses. Los recién llegados,bajo el pretexto de acabar con el comercio de esclavos y de opio, tomaron la isla trasdiversas guerras coloniales (18461849) y en 1894, se hicieron también con la vecina islade Lombok. Habría que esperar hasta el 27 de diciembre de 1949 para ver el fin de ladominación holandesa, momento en el que los Países Bajos traspasaron finalmentesus posesiones a Indonesia, en la Conferencia de la Mesa Redonda de La Haya.

A partir de los años cincuenta del siglo pasado, el crecimiento de la actividad turísticaayudó a mejorar notablemente las condiciones de vida de los balineses. Huelga decirque, hoy por hoy, Bali es actualmente uno de los destinos más visitados deIndonesia.

Un poco de historia


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Dia 1BaliDisfruta de tu primera jornada libre en régimen de sólo alojamiento, y aprovéchala para recorrerBali por tu cuenta. Una buena opción es dirigirte a Kintamani, desde donde contemplarás elimponente volcán Batur (1.717 m) y su bello lago interior.

También te aconsejamos realizar una excursión a la isla de Lembongan, en cuyas playaspodrás tomar el sol y practicar submarinismo.

En Batuan, serás testigo de magníficos ejemplos de arquitectura popular, así como el preciosotemplo de Batuan o Pura Puseh.

Acércate también a Batabulan, una población cercana a la capital de la isla. Pese a suproximidad con Denpasar, Batubulan continúa siendo una aldea en la que aún pervivenalgunos oficios tradicionales, como la producción escultórica. En efecto, paseando por suscalles, podrás ver no pocos artesanos esculpiendo figuras de temática religiosa o mitológica.

Si te gustan los animales, acércate al Elephant Safari Park Lodge, que abre sus puertas muycerca de la localidad de Ubud.

Al anochecer, te invitamos a disfrutar de una mariscada en la playa de Jimbaran, dondesaborearás deliciosos platos a base de pescado, mientras sientes la caricia de la arena bajo lospies descalzos (consulta el apartado “Experiencias recomendadas” para obtener másinformación).

Alojamiento.

Resumen del día

Jornada libre en régimen de sólo alojamiento, para que puedas disfrutar de Bali a tu aire.


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…el elefante indonesio está en peligro de extinción?

Para ayudar a concienciar a la sociedad acerca de este grave problema y contribuir a laconservación de la especie, el Elephant Safari Park Lodge, situado a unos 20 minutos alnorte de Ubud, pone en marcha diversas iniciativas culturales, divulgativas y de ocio. Así,este centro brinda a sus visitantes la posibilidad de alimentar, tocar e interactuar conestos impresionantes mamíferos.

Asimismo, su sede también da cabida al Museo de los Elefantes, una institución quereúne más de 1.000 piezas, entre las que se incluyen fósiles de hace cinco millones deaños, cuernos prehistóricos, esculturas talladas en hueso y colmillos de mamut, entreotros muchos reclamos. Para más información, no dudes en consultar este sitio web:www.elephantsafariparklodge.com.

Este tipo de acciones conviven con otras que también persiguen la salvaguarda de lospaquidermos. Un buen ejemplo es el Proyecto de Protección y Arte del ElefanteAsiático, que dio comienzo en 1999. Su propósito es enseñar a los elefantes delElephant Safari Park Lodge a pintar con la trompa. Las curiosas obras de arte resultantesse ponen a la venta para recaudar fondos destinados a la preservación de estosmajestuosos animales.

¿Sabías que…


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Dia 1BaliUna vez más, tendrás el día libre para que continúes sacando partido a tu paso por Bali.

Una opción inmejorable consiste en reservar con antelación una escapada de un día aYogyakarta, la capital cultural de Indonesia, sita en la isla de Java. Para ello, te aconsejamosque contrates esta actividad con tiempo, y siempre que sea posible, antes de iniciar tu viaje.

Si te animas, vendrán a recogerte a tu hotel a primera hora y te llevarán hasta el aeropuerto deDenpasar, desde donde volarás en clase turista hasta Yogyakarta. Además, esta salida incluyeel almuerzo en un restaurante y visitas a algunos de los templos locales más conocidos asícomo a los lugares más representativos de la ciudad.

Durante la ruta, verás enclaves tan atractivos como el Palacio de Sultán, el mercado de lasaves y las zonas de artesanos de Kota Gede. A continuación, te llevarán al templo deBorobudur, el mayor santuario budista del mundo, que fue declarado Patrimonio de laHumanidad por la UNESCO en 1991. El itinerario también da cabida a los templos de Pawony Mendut y, como no podía ser de otro modo, los de Prambanan, poseedores de esculturas delas tres principales divinidades hindúes: Brahma, Shiva y Visnú. Este recinto también ingresóen la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1991.

Finalizado el recorrido, regreso al aeropuerto y salida en avión, en clase turista, hacia Bali.Llegada y traslado al hotel.

Alojamiento.

Resumen del día

Jornada libre para seguir explorando los lugares más emblemáticos de Bali, o bien para realizarexcursiones. Alojamiento.


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La inscripción más antigua relacionada con Yogyakarta, correspondiente al año 778 yhallada a unos 10 km de la ciudad, alude a un monarca llamado Sailendra, quienobservaba los ritos budistas. De hecho, pertenecen a esta corriente algunos templos delcentro de Java erigidos entre los siglos VIII y X (como el de Borobudur, edificado pororden del propio Sailendra). Sin embargo, en este período también se levantaron otrosde tipo shivaísta (como el de Prambanan, construido por Sanjaya).

En 1755, se constituyó oficialmente el sultanato de Ngayogyakarta Hadinngrat,cuando el otrora sultanato de Mataram fue dividido en dos por la Compañía Holandesa delas Indias Orientales mediante el tratado de Giyanti.

Otra fecha clave en la historia de la ciudad es el 5 de septiembre de 1945, momento en elque, para apoyar la declaración de independencia de Indonesia de la ocupaciónholandesa y japonesa, Sri Hamengkubuwono IX y Sri Paku Alam VII declararon sussultanatos como parte de la república de Indonesia. En respuesta a este gesto, unaley especial aprobada en 1950 garantizó a Yogyakarta el estatus especial de regiónprovincia y el reconocimiento del poder del sultán para controlar sus propios asuntosinternos. El sultán Hemngkubuwono IX fue nombrado entonces gobernador vitalicio.

Además, cabe subrayar que la urbe ostentó la condición de capital de Indonesia en esaépoca, debido a que Yakarta estuvo ocupada por los holandeses de enero de 1946 aagosto de 1950.

Un poco de historia


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Dia 1Bali-EspañaDespués de dos semanas recorriendo Tailandia y Bali, llega el momento de regresar a casa.Eso sí: dependiendo del horario de tu vuelo de regreso a España, no dejes de apurar tusúltimas horas en la isla de Bali.

Por ejemplo, tras desayunar en el hotel, puedes tomar el sol y relajarte en la playa de NusaDua. Este paraje de ensueño, situado a apenas 40 km de Denpasar, ha atraído desde ladécada de 1980 a un gran número de turistas.

A la hora establecida, uno de nuestros representantes en Bali nos acompañará alaeropuerto internacional Ngurah Raide, donde efectuaremos los correspondientes trámitesde facturación y embarque antes de subir al avión. Noche a bordo.

Con la llegada a tu ciudad de origen, finalizan nuestros servicios. Esperamos que estaexperiencia haya estado a la altura de tus expectativas y que, en el futuro, tengas ganas derepetirla. Por nuestra parte, estaremos encantados de acompañarte.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno. A la hora acordada, uno de nuestros representantes nos acompañará al aeropuertopara tomar el vuelo de regreso a España. Llegada a la ciudad de origen y fin de nuestrosservicios. ¡Hasta pronto!


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…la isla de Bali cuenta con un tradicional cuerpo de guardias conocido comoPecalang?

Sus integrantes van ataviados con una indumentaria muy característica: un pañuelo atadoa la cabeza, una camisa blanca, un chaleco verde oscuro, una típica falda estampada acuadros negros, grises, rojos y blancos —¿quién dijo que los únicos hombres que lucíanesta prenda eran los escoceses?— y sandalias.

Entre las funciones del Pecalang, destaca la de controlar y supervisar el desarrollo dealgunas ceremonias religiosas y fiestas populares, como los actos que se llevan acabo en el templo de Tanah Lot.

Si nos permites la broma, te quedarás a cuadros si te encuentras con este peculiarcolectivo.

¿Sabías que...


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG RAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN LAMPANG

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PHITSANULOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

KhamthanaColonial HotelChiang Rai

Khamthana Colonial Hotel Chiang Rai 9355

Lampang River Lodge 9354

Ayara Grand Palace 9354

True Siam Rangnam Hotel 9354


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Duangtawan Hotel Chiang Mai 9355





Mandarin Hotel Managed By Centre Point9355

Duangtawan Hotel Chiang Mai 9355

Khamthana Colonial Hotel Chiang Rai


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Aetas Lumpini 9355

Kantary Hills Chiang Mai 9356



Lampang River Lodge


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Lebua At State Tower 9356

Rati Lanna Riverside Spa Resort 9356





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So Sofitel Bangkok 9356

Rati Lanna Riverside Spa Resort 9356


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Guía de Tailandia

En un país cuyo nombre significa ‘Tierra delos libres’, no es de extrañar que la diversidadsea la nota dominante. Y es que en estedestino mágico conviven sin friccionesascetas y polígamos de las tribus de montaña;ciudades cosmopolitas como Bangkok yplayas tropicales casi vírgenes; modernosresorts y pueblos que, pese a su belleza,permanecen ajenos al boom del turismo…

Todo esto y mucho más es Tailandia: unterritorio cuyo suelo también es rico encontrastes. Así, sus 513.115 km² —un pocomás que España— se vertebran en cuatrozonas bien diferenciadas: el norte, surcadode imponentes cadenas montañosas; la vastaplanicie central, que comprende gran parte deldelta del río Cha Phraya y una extensa regiónagrícola muy poblada irrigada por numerososcanales; la meseta de Jorat, situada en elnoreste y de escasa elevación, y por último,las colinas del sur, abundantes en riquezamineral (con el estaño como punta de lanza) ybendecidas por magníficas islas y playas.

Pero si variada resulta su geografía, no lo esmenos su apasionante historia. Unatrayectoria que arranca 5.000 años atrás,cuando la zona que hoy ocupa Tailandia fueocupada por los pueblos australoasiáticosmon y jemer. Éstos eran los habitantes de la

siameses establecieron el reino de Ayutthayajunto al Cha Phraya. La unificación de losdistintos territorios llegó en 1776 de la manode Taksin, rey de Thonburi, y en 1782, Rama Ifundó la dinastía Chakri (aún reinante) einstaló la capital en Bangkok.

En 1826, los británicos derrotaron a losbirmanos y lograron la franquicia paraimportar opio en Siam. Más adelante, el reyRama IV (18511868) les concedió, al igualque a los franceses y estadounidenses,derechos de comercio y extraterritorialidad,antes de que su sucesor, Rama V (18681910), aboliera la esclavitud y modernizara elpaís. En 1932, una revolución convirtió lamonarquía absoluta en otra de carácterconstitucional, y en 1939, el país abandonó elnombre de Siam para adoptar sudenominación actual.

Hoy, Tailandia es uno de los centros turísticosmás apreciados del sureste asiático. Y no sólopor sus extraordinarios paisajes y playas, sinopor su patrimonio arquitectónico en forma demagníficos templos. Un aspecto en el que hainfluido decisivamente el budismo theravada,que es la religión del 94% de los 67millones de habitantes de este paísindispensable.


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mon y jemer. Éstos eran los habitantes de lazona cuando, en el siglo I d.C., llegaron allílos tais procedentes de China, y se asentaronen los deltas de los ríos Mekong y Menam. Enel siglo VI, los mons fundaron el reino deDvaravati; en 1238, los tais se constituyeronen el reino de Sukhotai, y en 1350, los

Si a esto le sumamos una de las tradicionesculinarias más prestigiosas del mundo,entenderemos por qué la tierra tailandesa esuno de esos lugares que deben visitarse porlo menos una vez en la vida.

…algunos tailandeses se visten todos los lunes con una prenda amarilla, pararecordar que ése es el día en que nació Bhumibol Adulyadej (Rama IX), el actual reyde Tailandia?

Ésta es sólo una prueba del respeto reverencial que existe en este país hacia la figura desu monarca, el noveno mandatario de la dinastía Chakri y en el trono desde 1946.

Otros ejemplos de la protección de que es objeto Rama IX es la prohibición de criticarle(la ley prevé penas de prisión para aquellos que se atrevan a hacerlo en público) o elhecho de que las carreteras del país exhiban enormes fotografías del mandatario. En esteúltimo caso, llama la atención que se trate de imágenes antiguas: en ellas, el rey muestraun aspecto juvenil… pese a que vino al mundo en 1927.

¿Sabías que…

PUNTOS DE INTERÉS

Bangkok Chiang Mai


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Chiang Rai Koh Samui

Krabi Lampang

Phayao Phuket

Sukhotai Ayutthaya


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INFORMACIÓN ÚTIL

Gastronomía Clima

Documentación necesariaSi eres español/a, necesitarás un pasaporte con una validez superior a seis meses paraentrar en Tailandia. En el caso de que tu estancia sea turística, no tendrás que tramitar elvisado.

El plazo máximo de permanencia en este país será de 30 días si accedes por vía aérea, y de15 días si lo haces por la frontera terrestre. Asimismo, debes de tener presente que no osposible extender ese plazo cuando la entrada se ha efectuado sin visado. Por otro lado,cualquier estancia superior a 30 días con fines turísticos exige la obtención previa del visado enuna Embajada o Consulado de Tailandia. Las autoridades tailandesas no permiten entrar y salirdel país indefinidamente cada 15 o 30 días, y podrían llegar a denegarte la entrada siconsideran que resides ilegalmente en el país.

También debes de tener en cuenta que superar el límite de estancia permitido es consideradoun delito grave. Éste se castiga con una pena de 500 baths (unos 12 euros) por día deestancia, hasta un límite de 20.000 baths (alrededor de 483 euros).

Por otra parte, es ilegal residir y trabajar en Tailandia sin el correspondiente visado y permisode trabajo. Si tu intención es instalarte en este país, deberás tramitar tu visa en las Embajadaso Consulados de Tailandia.

Vacunas y saludNo hay ninguna vacuna obligatoria para aquellos visitantes que no procedan de un paísafectado por la fiebre amarilla. De todos modos, se recomiendan las vacunas contra lahepatitis A y B para aquellos viajeros que no hayan sido vacunados contra las mismas o que nohayan padecido esta enfermedad; la vacuna contra la fiebre tifoidea, sobre todo para quienesviajen por su cuenta y sin garantías sobre el control de alimentos y agua que van a ingerirse, yla vacuna contra el tétanos y la difteria, para evitar las complicaciones que se puedan derivarde una herida, una quemadura o un arañazo.

También se recomienda la vacuna contra la encefalitis japonesa a quienes visiten zonasrurales; contra la gripe y contra la rabia, enfermedad de la que son portadores algunosanimales salvajes.

A su vez, el Ministerio de Sanidad tailandés ha alertado de la alta prevalencia de dengue,agravada por el inicio de las lluvias. El mayor número de casos se ha registrado en el centro y

Preparando el viaje


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agravada por el inicio de las lluvias. El mayor número de casos se ha registrado en el centro ynorte del país. Los síntomas del dengue son parecidos a los de la gripe: fiebre, dolor muscular,náuseas y escalofríos. Si tienes fiebre, debes acudir inmediatamente al médico y excluir laopción de automedicarte. Tomar aspirinas (ácido acetilsalicílico) puede ser peligroso. A pesarde que el dengue se cura con reposo, en ciertas variantes puede ser mortal. Evita las picadurasde mosquitos, causantes de la transmisión de la enfermedad, empleando para ello repelentesespeciales para zonas tropicales.

Como en muchos otros países no occidentales, no se debe beber agua no embotellada.Asimismo, te aconsejamos comer verduras y frutas previamente lavadas con agua y algúndesinfectante y peladas.

Por otro lado, también hay una elevada incidencia de enfermedades de transmisión sexual,sobre todo del sida.

Si viajas a Tailandia, te aconsejamos contratar un buen seguro médico. En este sentido, ten encuenta que los hospitales sólo aceptan los pacientes previa garantía del pago. En general, loscentros hospitalarios, particularmente en Bangkok, son de alto nivel y con un personal muycualificado. Sin embargo, son caros: de ahí la conveniencia de estar cubierto por un seguro. Sidecides contratarlo, recuerda que desde el 22 de mayo del 2014, una junta militar ha asumidola administración del país y ha instaurado la ley marcial, que en octubre del 2014 aún seguíavigente.

En relación con esta cuestión, ten en cuenta que, bajo esta ley, la mayor parte de los segurosde viaje y seguros médicos no cubren las eventualidades que puedan suceder durante el viaje,por lo que te recomendamos encarecidamente consultar con tu compañía aseguradora sobrelas posibles exclusiones antes de viajar a Tailandia.

Ropa y material recomendadosIndependientemente de la época del año en la que realices el viaje, te aconsejamos llevarcontigo ropa fresca y ligera (el algodón y el lino son tejidos ideales para el clima tropical deTailandia). Por descontado, en tu equipaje debes incluir bañador para disfrutar de las playas yspas del país.

Si tienes previsto viajar en enero o diciembre, o bien prevés visitar las áreas montañosas delnorte del país —como Chiang Mai, Chang Rai o Pae—, te recomendamos meter en tumaleta alguna camisa o camiseta de manga larga, así como un suéter o una chaquetafina para las noches, ya que a esas horas suele refrescar. Del mismo modo, tener a mano unchubasquero te será de gran utilidad, tanto si llueve como si tienes previsto realizar un viaje enbarco.

Por otro lado, no olvides que en algunos hoteles de lujo o en determinados locales yrestaurantes se debe llevar ropa adecuada durante la cena.

Si tienes intención de visitar templos budistas, recuerda que los hombres deben usarpantalones largos, y las mujeres, una indumentaria que no sea demasiado corta o ajustada.También tendrás que descalzarte siempre antes de acceder a un recinto sagrado o a una casaparticular. Lo mismo ocurre si participas en alguna comida o cena tradicional. De lo contrario,este descuido será visto como una grave falta de respeto.


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este descuido será visto como una grave falta de respeto.

Por último, ten siempre al alcance un buen repelente antimosquitos específico para zonastropicales, ya que estos insectos son transmisores de enfermedades como el dengue.

Diferencia horariaLa hora oficial en Tailandia a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, son seis horasmás que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales deoctubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial del país es el La moneda en curso es el bath tailandés o THB (1 euroequivale a unos 41,35 baths), que se divide a su vez en 100 satangs. Actualmente, haymonedas de 25 y 50 satagans y de 1, 2, 5 y 10 baths. Las piezas más antiguas tienen losnúmeros únicamente en tai, mientras que las nuevas también incluyen los números arábigos.La moneda de 2 baths, introducida en el 2007, resulta algo confusa, ya que se asemeja muchoa la de 1 bath por su tamaño y diseño.

En cuanto a los billetes, los hay de 20 baths (verde), 50 baths (azul), 100 baths (rojo), 500baths (violeta) y 1.000 baths (beis). Hasta la década de 1990, se utilizaban billetes de 10 baths.Aunque éstos están hoy fuera de circulación, aún se puede ver alguno de forma esporádica,por lo que debes rechazarlo si alguien intenta ofrecértelo al darte cambio.

Por lo que respecta a las tarjetas de débito emitidas en tu país de origen, éstas te permitenretirar dinero en efectivo en los cajeros automáticos de Tailandia, aunque sólo en baths. Delmismo modo, esta forma de pago es aceptada por la mayoría de hoteles, restaurantes yhoteles del país, sobre todo Visa, MasterCard y American Express.

A la hora de cambiar euros por baths, encontrarás el mejor tipo de cambio en los bancos, apesar de que casi todos cobran comisiones.

IdiomaEl idioma oficial de Tailandia es el tai o siamés, originario de la India y con influencias delsánscrito y el pali. En la mayoría de hoteles, restaurantes y tiendas de los centrosturísticos y de las principales ciudades entienden y hablan el inglés. Sin embargo, elconocimiento de esta lengua entre la población es limitado. Lo mismo ocurre con otros idiomasoccidentales, entre ellos el español, cuyo grado de conocimiento es muy escaso.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Tailandia tiene una potencia de 220 voltios y una frecuencia de50 hercios. Sin embargo, en este país se emplean diversos enchufes: de tipo A (dosclavijas planas), B (tres clavijas planas), C (dos clavijas cilíndricas) y F (dos clavijas redondas ymás gruesas, habituales en aparatos de gran potencia, como aires acondicionados ocalentadores). Por eso, te recomendamos que pongas en tu maleta un adaptador.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa antes de entrar o salir del país. Aunque hace algunos

En el destino


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No hay que abonar ninguna tasa antes de entrar o salir del país. Aunque hace algunosunos años sí había que pagar una cuota al abandonar Tailandia (unos 700 baths, equivalentesa 15 euros), las autoridades locales optaron por repercutir dicho importe en los precios de losbilletes de avión, con el fin de favorecer la llegada de turistas.

ComprasLos productos nacionales más típicos son la seda tailandesa, las antigüedades, la artesaníaen madera, las esculturas de bronce, la cerámica (destacando la roja de Dan Kwian o la decinco colores, benjàrong, típica del centro del país), los artículos lacados, el marfil, lassombrillas de papel de arroz y las piedras preciosas y semipreciosas (ten en cuenta queTailandia es uno de los mayores exportadores de esta mercancía a nivel mundial). Si optas poradquirir alguna gema, hazlo en establecimientos que te ofrezcan garantías, ya que losvendedores ambulantes suelen ofrecer piedras auténticas, aunque de una calidad inferior a laanunciada.

También es habitual que los turistas se hagan tatuajes rituales o que disfruten deltradicional masaje tailandés en templos budistas y establecimientos acondicionados paraello. Por otro lado, no olvides que Tailandia está considerado como uno de los mayoresparaísos del shopping a escala internacional.

AduanasLa ley de aduanas prohíbe introducir más de 200 cigarrillos (un cartón) por persona. Si teexcedes de esta cantidad, la multa es de 467,50 baths (alrededor de 10 euros) por paquete silos cigarrillos son para consumo propio, o de 701,25 bahts (unos 29 euros) si son para usocomercial. El límite de alcohol que se puede introducir en Tailandia es de un litro por persona.Esta ley se aplica tanto a viajeros con destino a Tailandia como a aquellos que están entránsito.


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Guía de Indonesia

Cuando se habla de Indonesia, asegurar quese trata de una tierra única no es un tópico. Ypara muestra, un botón: la constelación deislas que conforman su territorio (17.508, paraser exactos) no sólo le han valido elsobrenombre de Collar de Perlas, sino quetambién convierten esta maravillosa tierra enel mayor Estado insular del planeta.

Situados entre el mar de China Meridional ylos océanos Índico y Pacífico, estosarchipiélagos de ensueño responden acaracterísticas muy variadas. Al oeste, sedespliegan las grandes islas de Sumatra,Borneo y Java. En el centro, se hallan lasCélebes y la parte occidental de las pequeñasislas de la Sonda Oriental y la parteoccidental de Nueva Guinea. En su mayoría,estas islas son montañosas y volcánicas yestán acariciadas por numerosos maresinteriores: el mar de Java, entre Java yBorneo; el mar de Flores, entre las islasFlores y Célebes; el mar de Banda, al sur delas Molucas; el mar de las Molucas, al oestede las mismas, y el mar de las Célebres, alnorte de las islas a las que da nombre.

isla con un mayor número de habitantesdel planeta.

Otra particularidad es que se trata del paíscon más musulmanes de la Tierra, ya queésta es la religión del 88% de los indonesios.Este credo convive con las otras cuatroreligiones oficiales: el catolicismo, elprotestantismo, el budismo y el hinduismo,que es el credo hegemónico en la hermosaisla de Bali.

Con unos orígenes documentados en el sigloV a.C., Indonesia comenzaría a perderrelevancia en la escena internacional en elsiglo XIV, un siglo después de la llegada delIslam. Aunque en un primer momento suinfluencia se limitaba al norte de Sumatra, seexpandió rápidamente por todo elarchipiélago, lo que dio pie a la creación desultanatos. Ya en el siglo XVI, la aparición delos primeros comerciantes europeosculminaría con la colonización holandesa en1808, quienes acuñaron el topónimo deIndias Neerlandesas para referirse a la futuraIndonesia.

Los primeros movimientos separatistas, que


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En su conjunto, Indonesia es unaprolongación de las cordilleras indochinas,dispuestas en dos alineaciones arqueadas.De ahí las imponentes elevaciones quejalonan su territorio, como el volcán GunungKerinci (3.805 m), situado en Sumatra; elSemerú (3.676 m), de Java, o el Rinjani(3.726 m), en la isla de Lombok. Sinembargo, el techo de Indonesia es el pico delPuntiak Yaya (5.020 m), sito en NuevaGuinea Occidental. Lo accidentado de lageografía del país explica por qué los ríos sonmás bien cortos (los de mayor caudal ylongitud se localizan en Borneo y Sumatra).

Dejando al margen las particularidadesgeográficas de Indonesia, hay otro rasgo quecaracteriza al país: con 242 millones dealmas, es el cuarto país más poblado delmundo. A su vez, los 141 millones depersonas censadas en Java hacen de ella la

Los primeros movimientos separatistas, quearrancaron en 1911, contribuyeron a alcanzarla independencia del país en 1945, que tuvo aSukarno como primer presidente.Reemplazado en 1968 por el general Suarto,el país se abrió al capital foráneo con la ayudade Estados Unidos, siendo escenario de unnotable crecimiento interrumpido por la crisisfinanciera que en 1997 azotó los mercadosasiáticos. La última gran fecha destacable fue1999, año en el que Timor Oriental decidiósepararse del país por votación popular.

Hoy, Indonesia es una tierra hospitalaria,provista de todos los servicios para cautivar alturista occidental y poseedora de unageografía, a caballo entre la playa y lamontaña que enamora a propios y extraños, yque la convierte en un destino de visitaobligada.

…de las más de 17.000 islas que componen Indonesia, tan sólo 6.000 estánhabitadas? Además, tan sólo dos de estos territorios insulares, Java y Sumatra, yaconcentran 200 millones de habitantes: es decir, allí viven 5 de cada 6 indonesios.

En un intento de corregir esta descompensación demográfica, el gobierno del país llevó acabo una curiosa iniciativa hace unos 30 años, consistente en premiar con tierras y otrosbienes a todas aquellas personas que se animaran a cambiar de residencia y a poblarotras zonas del país.

Otra particularidad tiene que ver con la enorme diversidad étnica de Indonesia, ya queeste Estado acoge unos 350 grupos étnicos. Con este dato sobre la mesa, no es deextrañar que haya 700 dialectos oficiales, aunque la lengua oficial sea el indonesio obahasa, un idioma derivado del malayo.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Denpasar Gili Trawangan

Kuta Lombok

Medan Seminyak

Tana Toraja Ubud


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INFORMACIÓN ÚTIL

Yakarta Yogyakarta

Gastronomía Clima

Documentación necesariaSi eres español/a, deberás presentar un pasaporte con una validez de seis meses osuperior y que tenga, como mínimo, una página en blanco sin sello alguno por cadaentrada que se vaya a hacer en Indonesia (ten en cuenta que el visado indonesio ocupa unapágina entera del pasaporte).

Además, no olvides que las autoridades indonesias deniegan la entrada a quienes poseanun pasaporte en mal estado (como por ejemplo, con las tapas despegadas).

Cuando esto ocurre, el/la viajero/a es repatriado de forma inmediata y debe asumir los costesde su salida de Indonesia por vía aérea. Dado que la repatriación es instantánea y sin que la

persona afectada pueda salir del puesto fronterizo, no existe la posibilidad de expedirpasaportes de emergencia, ya que para ello la persona debe acudir físicamente a la Embajadade España en Yakarta.

Si tu estancia no supera los 30 días, no necesitarás visado si entras en Indonesia por losaeropuertos de Yakarta (SoekarnoHatta), Bali, Medan, Surabaya o Batam, o por cuatropuertos marítimos (en las islas de Batam y Bintan). Sin embargo, la supresión del requisito devisado para españoles es reciente (junio 2015), y por tanto, no pueden descartarse fallos

Preparando el viaje


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visado para españoles es reciente (junio 2015), y por tanto, no pueden descartarse fallospuntuales en su aplicación.

Si deseas estar en el país más de 30 días, tendrás que tramitar un visado, cuyo coste esde 35 dólares estadounidenses. Se puede conseguir en frontera por una validez de 30 días,renovable por el mismo precio y para otros 30 días. Las personas que a la llegada decidanno tramitar el visado, entrando por tanto gratuitamente, no podrán prorrogar su estanciaen ningún caso.

Antes de viajar a Indonesia, los titulares de pasaporte diplomático y de servicio españolesdeberán tramitar un visado de entrada en la Embajada de Indonesia en Madrid o en laEmbajada de Indonesia en el país en el que estén acreditados.

La Embajada indonesia en Madrid (C/ Agastia, 65, 28043 Madrid; teléfono número 91 413 0294, fax número 91 419 49 50) o sus consulados en Barcelona o Las Palmas de Gran Canariapueden informar sobre los trámites y condiciones necesarias para la obtención de otrasmodalidades de visados.

En el caso de que tu viaje sea por negocios, asegúrate de que el visado que te expediráncorresponde a esta categoría y no a la de turista. Si esto ocurre, el error podría ocasionarteproblemas con las autoridades locales.

Finalmente, si quieres visitar determinadas zonas de Papúa Occidental, deberás obtener unpermiso especial. Para conocer los detalles, puedes dirigirte a la Embajada de Indonesia enEspaña o a sus consulados.

Vacunas y saludNo hay ninguna vacuna obligatoria. De todos modos, las personas procedentes de África oSudamérica que hayan residido en dichos continentes durante los seis meses anteriores a suentrada en Indonesia deberán acreditar que están vacunados contra la fiebre amarilla.

Como vacunas recomendadas, están la de la hepatitis B y el tifus. Aunque en lasprincipales ciudades del país no existe riesgo de malaria, si viajas a las zonas rurales de Riau,Jambi, Papúa, y Nusa Tenggara Oriental y Occidental, es conveniente utilizar un buenrepelente de mosquitos y telas mosquiteras de viaje.

Por otro lado, Indonesia es uno de los países afectados por la gripe aviar, por lo que antes deviajar debes consultar la página web del Ministerio de Sanidad y la de la Organización Mundialde la Salud (OMS). Este virus es endémico en Java, Sumatra, Bali y el sur de Sulawesi, conbrotes esporádicos en otras zonas.

En cuanto a la calidad de los servicios médicos y sanitarios en Indonesia no es muy elevada,siendo imprescindible la evacuación a Singapur para los casos más serios. Igualmente,recuerda que no es extraño que los hospitales cobren cantidades muy elevadas a los turistasextranjeros, sobre todo en situaciones en que la atención médica urgente es imprescindible. Seha detectado este tipo de abusos incluso en zonas muy turísticas como Bali. Por todo ello, teaconsejamos viajar con un seguro médico que cubra los gastos de una posiblehospitalización.

En caso de necesidad, ten en cuenta que los mejores hospitales se hayan en la capital,


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En caso de necesidad, ten en cuenta que los mejores hospitales se hayan en la capital,Yakarta, Yoqyakarta y Bali.

Por otro lado, se recomienda no consumir alimentos crudos, frutas no peladas ni bebidas queno hayan sido envasadas de manera industrial.

Ropa y material recomendadosDado que en Indonesia predomina un clima marcadamente tropical, te aconsejamos llevarindumentaria veraniega en tu maleta, y si es posible, de colores claros y tejidos naturales,como el algodón o el lino: camisas, camisetas, shorts, vestidos… De todos modos, ten encuenta que la ropa es muy barata en Indonesia, por lo que vale la pena dejar un pocoespacio en tu equipaje (¡seguro que te animas a comprarte algo!).

No obstante, no hay que perder de vista que este país también cuenta con zonas selváticas, enlas que suele haber jornadas lluviosas. Por eso, vale la pena tener a mano un paraguas y unchubasquero, así como ropa de entretiempo: un jersey fino, una blusa, una sudadera, unacamiseta de manga larga, mallas, pantalones largos… Por descontado, tampoco hay queolvidarse del traje de baño ni de la toalla.

En cuando al calzado, te aconsejamos llevar contigo unas bambas, si tienes en mente hacerexcursiones a pie; unas chanclas o zapatillas abiertas, para las zonas más calurosas ycosteras, y si deseas hacer snorkel, unas zapatillas que te permitan caminar por las rocas.

Por último, también deberías poner en la maleta una gorra, gafas de sol, crema solar, unrepelente contra los insectos y telas mosquiteras.

Diferencia horariaLa hora oficial en Indonesia a lo largo de todo el año es GMT+8. Por lo tanto, son siete horasmás que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales deoctubre a finales de marzo) y seis horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial del país es la rupia indonesia (IDR), normalmente abreviada como Rp.

Aproximadamente, 100.000 rupias indonesias equivalen a 7 euros.

Precisamente, éste el valor facial de los billetes de mayor, aunque también los hay de 50.000,20.000, 10.000, 5.000 y 1.000 rupias. Las monedas, de aluminio, son de 500, 200, 100, 50 y 25rupias.

El mejor lugar para canjear los euros por la moneda local son los bancos y las casas decambio, encontrarás sin problemas en Java, Bali y Lombok. No obstante, si tienes en menteviajar a otros lugares asegúrate de cambiar dinero por adelantado. Los dólares americanos sonlos más fáciles de cambiar, pero no deben ser anteriores a 1999 o estar sucios, viejos o rotos.Los mejores cambios se ofrecen para billetes posteriores al año 2000. El horario de apertura delos bancos es de lunes a viernes, de las 08:00 h a las 12:30 h, y los sábados, de lsa 08:00 h alas 11:00 h.

En el destino


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Los cajeros automáticos se encuentran sin problemas en las ciudades mencionadas, siendouna buena opción para obtener rupias.

Por otro lado, no se aconseja el pago con tarjetas de crédito, ya que el fraude y la clonaciónson frecuentes. Visa y Mastercard son las más aceptadas, aunque su utilización suelenconllevar un recargo de entre el 2%

y el 5% del importe adquirido.

IdiomaDesde 1945, la lengua oficial de Indonesia es el indonesio o bahasa, pero en las zonasturísticas se habla el inglés. Asimismo, en las grandes ciudades hay personas con nocionesde alemán y holandés. En total, este país asiático da cabida a 583 idiomas y dialectos, reflejode la extraordinaria diversidad étnica que caracteriza a este territorio. Entre las lenguas máshabituales, cabe referirse al acehnese, el batak, el sundanés, el javanés, el toraja, el buginés,el eramés y un extenso abanico de lenguas iranienses, con sus correspondientes dialectos.

ElectricidadPor regla general, la corriente eléctrica en Indonesia es de 220 voltios y 50 Hz, que es loque encontrarás en la mayoría de los hoteles. Sin embargo, la potencia en algunas provinciases de 110 voltios, mientras que los enchufes pueden tener dos patas redondas o tres patasplanas. Por eso, te recomendamos llevar contigo un adaptador universal, aunque algunoshoteles los facilitan a sus huéspedes.

Tasas del paísAl salir del país, todos los viajeros deberán abonar una tasa en el aeropuerto. Aunque éstavaría en función del aeropuerto de origen, el importe máximo es de 150.000 rupiasindonesias (10,5 euros).

ComprasIndonesia es el paraíso de las compras, y muy especialmente de los productos de artesanía.Durante tu estancia, encontrarás delicadas tallas de madera, batiks, sarongs confeccionados amano (los tejidos de Sumba son muy apreciados), joyería de oro y plata, manualidadeselaboradas con cuero y zinc, pinturas (sobre todo en Bali), porcelanas, máscaras de Java yBali, marionetas para el teatro de sombras chinescas, muebles, antigüedades, trabajos deratán, cestería y bambú, sin olvidar los abalorios hechos con conchas.

Si te gusta perderte en los grandes almacenes, Yakarta es la ciudad ideal. A su vez, en Sumbaencontrarás una gran cantidad de pequeñas tiendas de artesanía. En cuanto a losmercadillos, Pasar Baru y Jalan Surabaya dan cabida a dos de los mejores de Indonesia.

AduanasLos visitantes que entren en el país pueden llevar consigo un máximo de un litro de bebidasalcohólicas; 200 cigarrillos (o 50 cigarros o 100 g de tabaco, excepto en el caso de los/asviajeros/as con pasaporte diplomático), una cantidad razonable de perfume para uso personal ybienes para uso personal con un valor máximo de 250 dólares por persona o 1.000 dólares porfamilia. Por otro lado, si viajas con un equipo fotográfico o un ordenador portátil, tendrásque declararlos


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al entrar en Indonesia.

Entre los materiales prohibidos, destacan los narcóticos, las armas de fuego y la munición,televisores, radios, grabadoras, pornografía, fruta fresca, material impreso en chino y medicinaschinas. Todas las películas, videocasetes y DVD deberán ser depositados para serinspeccionados por la Oficina de Censura.

Por otro lado, no se permite la importación o exportación de moneda indonesia porencima de las 50.000 rupias indonesias.


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Bangkok

La capital y puerto principal de Tailandia, convertida en el hogar demás de ocho millones de personas —sin contar su áreametropolitana—, se despliega en el delta del río Chao Phraya ya unos 40 km del golfo de Tailandia. Hoy por hoy, esta vibrantey dinámica urbe puede jactarse de ser una de las pocas ciudades,si no la única, verdaderamente cosmopolita en un país en el quepredominan los pueblos y aldeas. De ahí que se haya consolidadocomo su principal centro cultural y comercial.

Sede de numerosos bancos nacionales e internacionales, Bangkok también alberga lasdependencias de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y elPacífico (CESPAP) desde 1949. Todo ello sin perder de vista su innegable condición de capitalcultural. En efecto, allí abren sus puertas diferentes universidades —como la de Chulalongkorn(1917) y la de Kasetsart (1943)—, la Academia de Bellas Artes, el Teatro Nacional, el MuseoNacional y el Centro de Documentación Nacional Tailandés.

Pero si Bangkok resulta generosa en cuanto a instituciones oficiales, no lo es menos por lo querespecta a sus monumentos. En efecto, sus calles y avenidas están repletas de templos budistas(o wat, como se denominan estos edificios en Tailandia). Entre los más famosos, cabe referirseal Wat Pho —donde se encuentra una de las más importantes escuelas de masaje tradicionaltailandés— y el Wat Phra Kaew o templo del Buda de Esmeralda —depositario de la mayorescultura votiva del país—, ubicados en ambos casos en las inmediaciones del Palacio Real, oel Wat Phrachetuphon y el Wat Arun, que se encuentran en la localidad de Thonburi, sita sobrela orilla derecha del Chao Phraya. Esta población fue la capital del nuevo reino de Siam entre1767 y 1782, tras la caída del reino de Ayutthaya y antes de la fundación del reino deRattanakosin, momento en el que la capital se trasladó a Bangkok.

Del mismo modo, también resulta de notable interés arquitectónico el palacio Vimanmek,construido en 1900 durante el reinado del rey Rama V. Utilizado durante un corto período comoresidencia real, está considerado como el edificio de teca más grande del mundo.

A su vez, también resultan de visita obligada el mercadillo de Chatuchak y la colina artificial dePhukhao Thong. Emplazado en el área de Banglamphu, este montículo permite al viajero podrádisfrutar de unas vistas incomparables sobre Bangkok; un trazado capaz de armonizar comopocos templos ancestrales y los rascacielos más vanguardistas.


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Chiang Mai

Además de ser la capital de la provincia del mismo nombre y lasegunda ciudad más importante de Tailandia, estainteresantísima urbe —cuyo nombre significa ‘Ciudad Nueva’— estambién el principal polo cultural del norte del país.

Fundada en 1296 por el rey Mengrai, esta localidad reemplazóa la cercana Chiang Rai como capital del reino de Lanna(12791774). La ciudad se enmarcaba en un recinto rectangular de1,6 km x 2 km, rodeado por una muralla de cuatro accesos y unfoso para protegerlo de la constante amenaza de los reinos de Birmania (hoy Myanmar). Partede los muros, la puerta oriental y el foso se conservan en muy buen estado.

Con el declive de Lanna, Chiang Mai fue ocupada por los reinos birmano y siamés. En 1774,la ciudad pasó a manos del reino de Thonburi, surgido de las cenizas del recién desaparecidoreino de Ayutthaya. Sin embargo, las invasiones birmanas continuaron y la ciudad fueabandonada a finales del siglo XVIII, antes de ser anexionada oficialmente a Tailandia durante elreinado de Rama V (18531910), quien gobernó de 1878 hasta su muerte.

Con la consolidación del nuevo reino de Rattanakosin, que sucedió al de Thonburi, Chiang Maifue adquiriendo una mayor relevancia en la vida económica y cultural del país, hastaconvertirse en la segunda ciudad más grande de Tailandia. El actual municipio fueestablecido en el año 1915 como un distrito sanitario, y en 1935 obtuvo su estatus actual. En1983, los límites municipales se ampliaron a 40.216 km², cifra que contrasta notablemente con laanterior (17,5 km²).

En el apartado de atracciones turísticas de Chiang Mai, cabe subrayar la presencia de templosde innegable interés arquitectónico, como el Wat Phrathat Doi Suthep, originario de 1383 yconsiderado como el más importante de la zona; el Wat Chiang Man, el más antiguo de laciudad (su construcción se inició en 1306), el Wat Phra Singh y el Wat Chedi Luang.

Por lo que respecta a la oferta museística, habría que referirse al Museo de Arte de la Ciudad oel Museo Nacional de Chiang Mai. Además, en los alrededores se pueden visitar el ParqueNatural del Elefante y el Doi Inthanon, cuyos 2.565 m hacen de este pico la montaña más altade Tailandia.

El patrimonio cultural de Chiang Mai se completa con sus festivales populares, como el de la Floro el Bang Sai Loi Krathong.


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Chiang Rai

Chiang Rai, situada a 785 km de Bangkok, es la capital de laprovincia más septentrional de Tailandia: un rincón que llamapoderosamente la atención por su diversidad paisajística, congrandes montañas al este y espectaculares llanuras aluvialesque se despliegan junto al legendario río Mekong, fronteranatural que separa los Estados de Laos, Myanmar y Tailandia. Aeste rasgo se suma la extraordinaria multiplicidad étnica, queincluye tribus montañesas como los shans y los thais.

Ante tal despliegue de maravillas, no es de extrañar que esta pequeña urbe de poco más de60.000 habitantes a veces pase desapercibida entre los turistas, quizás demasiado pendientesde los encantos naturales de la región.

Fundada por Phaya Mengrai en 1262 durante el reino de Lanna (12791774), Chiang Rai nofue territorio siamés hasta 1786. Asimismo, el territorio que rodea a la ciudad no alcanzó elestatus de provincia hasta 1910.

Entre sus principales reclamos turísticos, cabe referirse al templo de Wat Phra Kaew (omonasterio del Bosque de Bambú), que es el santuario budista más venerado de la ciudad.Cuenta la tradición que, en 1434, un rayo hizo que el chedi de este recinto se desmoronara, loque permitió descubrir el célebre buda Esmeralda (en realidad, tallado en jade), la estatua máspopular de Tailandia. En la actualidad, esta escultura puede admirarse en Bangkok.

Otros lugares de interés son el templo conocido como Wat Phra Singh, levantado a finales delsiglo XIV por el rey Mahaphrom, y en el que se custodia una reproducción del mencionado buda.Además, el complejo constituye uno de los mejores exponentes de la típica arquitecturatailandesa del norte, con fachadas de madera y tejados bajos y amplios. Sus bellísimaspuertas, también labradas en madera, son obra de artesanos locales.

Del mismo modo, merece la pena visitar los templos de Wat Kang Wiang, de unos 500 añosde antigüedad, y de Wat Phra That Doi Chom Thong, que se eleva sobre una colina. Lomismo ocurre con el Museo Oub Kham, en el que se exhiben numerosas piezas originarias delreino de Lanna; el Museo y Centro de Educación de las Tribus de la Montaña, la cueva deBuda y el mercado local.

Además, no muy lejos de allí, abren sus puertas los espectaculares templo Blanco (iniciado en1997) y templo Negro, un lugar que es en realidad una curiosa galería de arte contemporáneo,diseñada por uno de los artistas nacionales más famosos.

Cerca de la frontera con Laos, también puede visitarse el tradicional poblado de Don Xao.


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Koh Samui

La encantadora isla de Koh Samui —también conocida como KoSamui o Samui—, se enmarca en el centro del golfo de Tailandia,en la parte sur del istmo de Kra y en la provincia de Surat Thani.

Situada a unos 25 km de la costa, sus 228 km² de superficiehacen de ella la segunda isla más grande de Tailandia, asícomo uno de los destinos turísticos más apreciados de este paísasiático, gracias a sus playas de arena blanca salpicadas decocoteros, sus arrecifes de coral y sus frondosos bosquesrecubiertos de naturaleza selvática. Como resultado de la afluencia de visitantes en las últimasdécadas, la zona cuenta con una amplia oferta hotelera y de restauración, así como pubs yotros establecimientos de ocio.

Otro activo de Koh Samui es su privilegiada ubicación; sita a unos 35 km al noreste de la ciudadde Surat Thani, la isla se halla en el corazón de un pequeño archipiélago formado por 85islas, de las cuales tan sólo seis están habitadas, que conforman el Parque Nacional de Mu KoAng Thong (topónimo que podría traducirse como ‘las Islas del Cuenco de Oro’). Además, otroimportante destino vacacional, Ko Pha Ngan, se localiza unos pocos kilómetros más al norte.

La ciudad principal de Koh Samui es Nathon. Ubicada en la costa suroccidental, se trata de unpuerto pesquero y un destacado nudo de comunicaciones entre las islas del archipiélago.Asimismo, es la sede del gobierno local y el corazón económico de la isla.

Bautizada como la Perla del Mar de China del Sur, Koh Samui ha experimentado undesarrollo relativamente tardío. Probablemente, estuvo deshabitada hasta el siglo VI, antes deser colonizada por los pescadores de Malasia y el sur de China. En el año 1687, fue mencionadaen unos documentos chinos con el nombre de Pulo Cornam, y hasta finales del siglo XX, fue unacomunidad de pescadores, autosuficientes y aislados, que poco a poco fue entrando en contactocon la Tailandia continental. De hecho, hasta finales de la década de 1980, sólo contaba concaminos de tierra para que sus habitantes pudieran desplazarse de un lado a otro.

Actualmente, su principal actividad económica es la industria turística, ya que la belleza de susplayas ha cautivado la atención de los visitantes extranjeros desde los años setenta delsiglo pasado. La construcción de su propio aeropuerto internacional en la década de 1990 haservido para conectar la isla con el resto de Asia, al ofrecer vuelos diarios a Bangkok, HongKong o Singapur.


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Además de sus extraordinarios paisajes, Koh Samui también da cabida a interesantes festivales,como los combates taurinos. Éstos son unos de los eventos más famosos de la isla y coincidencon ocasiones especiales, como las fiestas navideñas y de Año Nuevo (o Songkran). Asociadosa unas normas que, por fortuna, nada tienen que ver con las corridas de toros, los animales sonengalanados para la ocasión y bendecidos por monjes, quienes los rocían con agua bendita. Elpropietario del animal vencedor suele embolsarse una suculenta suma.

A esta tradición se suman el festival del Pueblo de los Pescadores, de cinco días de duración,que combina actuaciones musicales y degustaciones gastronómicas, y la regata de Samui, untorneo internacional que, desde el año 2002, atrae a competidores procedentes de países comoTailandia, Australia, Singapur, Japón o China.


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Krabi

Esta ciudad es la capital de la provincia homónima, situada en lapenínsula de Krabi, en las costas del mar de Andamán y en el surde Tailandia. Entre las provincias vecinas, se cuentan Phang Nga,Surat Thani, Nakhon Si Thammarat, Trang —repleta de bosquestropicales y Parques Nacionales— y, sobre todo, la turísticaPhuket, emplazada al oeste y sin frontera terrestre.

De todos modos, Krabi no necesita mirar a su alrededor en buscade reclamos que capten la atención de los turistas: sin ir más lejos,puede presumir de las impactantes y solitarias montañas de piedra caliza que forman islotes enel litoral (en este sentido, brillan con luz propia los archipiélagos de Lanta y Phi Phi). Por labelleza de sus paisajes y el magnetismo de sus bahías, no es de extrañar que éste fuera el lugarseleccionado para la filmación de La playa (2000), dirigida por Danny Boyle y protagonizada porLeonardo DiCaprio.

Pero si sus paisajes resultan fascinantes, no lo es menos su dilatada historia. De hecho, losprimeros vestigios de ocupación humana en la provincia se sitúan entre los años 35000 y 25000a.C. No obstante, para hallar el primer testimonio escrito hay que aguardar hasta el 1200 a.C.,en pleno reino de Ligor, cuando la ciudad Ban Thai Samor era parte del mismo. En Tailandiamoderna, la región de Krabi se administró desde Nakhon Si Thammarat, incluso después de1872, cuando el rey Chulalongkorn concedió a Krabi el título de ciudad. Tres años después, en ellugar se convertiría en un Estado provincial.

En concreto, la ciudad de Krabi se localiza en la margen occidental del río Mae Nam Krabi, aunos 1.000 km de la capital del país (Bangkok), y a 180 km de Phuket. La orilla oriental estácubierta de frondosos manglares, mientras que el norte de la ciudad destaca por los macizoscalizos gemelos de Khao Khanap Nam, que emergen majestuosamente del agua. Asimismo,esta localidad es un importante nudo de comunicaciones, ya que desde allí parten ferries queconectan esta población con las islas litorales.

Desde el punto de vista monumental, no hay que perderse el Wat Tham Seua (o templo de laCaverna del Tigre), que abre sus puertas 8 km al noroeste de la ciudad. Asimismo, ningúnvisitante debe dejar de acercarse a su animado mercadillo nocturno, ubicado cerca del muelle deKhong Kha y repleto de lugares en los que disfrutar de una suculenta cena.


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Lampang

Esta encantadora ciudad, situada al norte de Tailandia y con unapoblación de 150.000 personas, exhibe orgullosa bellísimasmansiones, construidas por acaudalados empresarios del sectormaderero, pero también un inagotable rosario de templos del reinode Lanna (12791774), muchos de los cuales son de madera.

La historia local destaca sobre la de la mayoría de poblacionestailandesas por ser una de las más dilatadas. De hecho, se tieneconstancia de que la provincia de Lampang ya estaba habitada enel siglo VII, durante el reino de Dvaravati (siglos VIXIII). Según una leyenda, la ciudad fuefundada por el hijo de la famosa reina Chama Thew.

Al igual que ocurrió con Chiang Mai, Phrae y otras ciudades antiguas, Lampang se erigió enforma de rectángulo amurallado a orillas de un río (en este caso, el Mae Wang). Su verdaderoapogeo llegaría entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se convirtió en unimportante centro comercial nacional e internacional gracias a la madera de teca. Parte de laresponsabilidad fue de los británicos, quienes enviaron a expertos a la zona para enseñar atrabajar según sus pautas a los leñadores tailandeses y birmanos.

A pesar de su innegable belleza, Lampang es todavía poco conocida entre el turismo. Algo queno se corresponde con su nada desdeñable patrimonio monumental. Por ejemplo, allí se halla eltemplo conocido como Wat Phra Kaew Don Tao, uno de los cuatro santuarios del norte deTailandia que llegó a albergar el mítico buda Esmeralda (en concreto, entre 1436 y 1468),imagen que hoy puede admirarse en Bangkok. Otros templos de interés son el Wat Si RongMeuang y el Wat Si Chum, erigidos a finales del siglo XIX por artesanos birmanos; el WatPongsanuk Tai, uno de los pocos que aún ejemplifica el estilo Lanna original, y el Wat ChediSao, situado a 6 km al norte de la ciudad y depositario de un espectacular buda sedente de oromacizo del siglo XV, expuesto en un pabellón.

Del mismo modo, también merece la pena visitar el Museo de Lanna (abierto de las 07:00 h alas 18:00 h), donde se muestran objetos del reino de Lanna, especialmente de madera o decarácter litúrgico. Y para pasear, comer o hacer compras, nada mejor que dedicar un tiempo arecorrer la calle peatonal de Th Talat Kao (o Kat Korng Ta), en la que conviven diversosestilos arquitectónicos (chino, inglés y birmano).


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Phayao

Incluyendo a los propios tailandeses, son muy pocas las personasque han tenido ocasión de descubrir in situ esta apacible yhermosa ciudad de 20.000 habitantes. Situada en el norte deTailandia y en la provincia del mismo nombre, esta localidad esuno de los secretos mejor guardados de esta tierra.

Conocida como la Viena del sureste asiático, Phayao descuellapor el vasto humedal de Kwan Pyahao —el más extenso delnorte del país—, que le confiere un aspecto muy diferente al deotras poblaciones tailandesas, así como un encanto natural difícil de igualar. Algo a lo que noson ajenas sus pintorescas calles, jalonadas de antiguas casas de madera y templos.

Además, por su privilegiada situación, se trata de una opción perfecto para aquellos turistas queviajen por su cuenta desde (o hasta) Chiang Rai y deseen hacer un alto en el camino.

Fundada en el siglo XII, esta población tiene como principal reclamo el ya citado KwanPhayao. A pesar de que el origen de esta gran masa acuosa es natural, el nivel del agua secontrola para que no llegue a agotarse durante la época seca. Gracias a la imponente presenciade las montañas cercanas, las marismas se despliegan en un marco de innegable belleza, y enel que las puestas de sol bien merecen la atención del viajero.

Por otro lado, el lugar permite disfrutar de diversos deportes al aire libre. Por ejemplo, desde elmuelle (situado en el extremo sur de Th. Chai Kwan), es posible contratar excursiones en barcahasta las ruinas del templo de Wat Tiloke Aram, un santuario sumergido de 500 años deantigüedad. No muy lejos de allí, también se puede visitar una piscifactoría en la que sepermite dar de comer los peces por una pequeña cantidad.

Finalmente, por lo que respecta a la arquitectura religiosa, el edificio más emblemático dePhayao es el templo de Wat Sri Khom Kham. A pesar de que se cree que esta construcción esoriginaria de 1491, el complejo actual se concluyó en 1923. Su gran sala de oración alberga elPhra Jao Ton Luang, la mayor estatua tailandesa de buda de la época Chiang Saen. Juntoal templo, abre sus puertas el Phayao Exhibition Hall, un museo de dos plantas con abundanteinformación en inglés acerca de la cultura y la historia locales. Entre los objetos más destacadosque allí se exhiben, destacan dos cangrejos fosilizados abrazados, así como un espectacularbuda negro.


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Phuket

Situada al sur de Tailandia y a 862 km de Bangkok, Phuket es lacapital de la provincia del mismo nombre, formada por la isla dePhuket —de 543 km² y unida al continente por el puente deSarasin— y otras islas cercanas.

Sus exuberantes bosques y sus bellísimas playas han convertidoeste territorio insular en un importante imán para el turismointernacional, lo que a la postre ha comportado la creación denumerosos resorts y empresas dedicadas a las actividades al airelibre, y cuya oferta incluye desde el trekking hasta los paseos en elefante.

El clima, al igual que ocurre en el conjunto de la isla, es de tipo monzónico. Sin embargo,su proximidad al ecuador suaviza los efectos del monzón, lo que supone un nuevo reclamo parael visitante. Por otro lado, las temperaturas apenas varían durante el año, situándose en valoresque fluctúan entre los 24°C y los 31°C. La precipitación media es de 2.337 mm, con un picoentre abril y noviembre. El mes más lluvioso es septiembre con 419 mm de promedio.

Los orígenes de Phuket hay que buscarlos en el siglo XIX, momento en el que el lugar fuefundado por mercaderes chinos y malayos que llegaron a la zona para explotar las minas deestaño. A pesar de que un incendio devoró gran parte de la ciudad, la localidad creció y prosperóhasta convertirse en el centro comercial, político y social de la isla. En este sentido, los primeroscompases del siglo XX fueron un momento de fuerte desarrollo y diversificación de la actividadlocal, gracias a la extracción de estaño y a la política desplegada por el gobernador RasadaKorsimbi.

El 13 de febrero del 2004, la población de Phuket obtuvo el estatus oficial de la ciudad (nakhonthesaban en tailandés), al superar los 50.000 habitantes.

Además de sus preciosas playas, esta urbe también puede presumir de un nutrido abanico detemplos budistas, como el San Jao Sang Gham (o capilla sagrada de la Luz Serena), y deconstrucciones tan opulentas como la mansión del Phra Phitak Chyn Pracha, erigida aprincipios del siglo XX por un acaudalado empresario del estaño. Estos lugares compiten enatractivo con el mercado de Ranong Road, donde es posible adquirir todo tipo de especias abuen precio, o el rosario de construcciones sinoportuguesas que salpican el casco antiguo.Paseando por las calles de Thalang, Dibuk, Ranong, Rasada o Krabi, el visitante tendráocasión de contemplar algunos edificios significativos de la época.

Por otro lado, Phuket cuenta con un aeropuerto internacional sito a 32 km del centro urbano.

A su vez, la ciudad de Phuket es el punto de partida ideal para conocer otros de los muchosreclamos de la isla. Entre ellos, encontramos Maya Bay, lugar en el que en 1999 se rodó lapelícula La playa, protagonizada por Leonardo DiCaprio; Kata Beach, una bahía deextraordinarias playas de arena blanca y muy apreciada por el turismo familiar y con una nutridaoferta de ocio y restauración. A tan sólo unos minutos al norte de Kata Beach, encontramos


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oferta de ocio y restauración. A tan sólo unos minutos al norte de Kata Beach, encontramosKaron Beach, un lugar famoso por sus extensas playas, así como por una completa ofertacomercial, de restaurantes y pubs. Por supuesto, también merece la pena visitar Patong Beach.Ubicado en la costa oeste de Puhket, se trata del principal centro turístico de la isla y una citaobligada para quienes buscan fiesta hasta el amanecer.

Tampoco hay que perderse Khai Nok (también conocida como isla Huevo), sita en las islas Khaiy en la costa oriental de Phuket, a apenas 15 minutos en lancha del puerto de Koh Sirey (unapequeña isla que destaca por sus templos y sus bosques repletos de monos).

Por último, los amantes de la naturaleza tienen una cita con la bahía de Phang Nga, que haalbergado el rodaje de dos películas de la saga de James Bond, y la Real Reserva Natural yForestal de Khao Phra Thaew, un paraíso para los aficionados al ecoturismo y repleto defotogénicas cascadas.


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Sukhotai

La pequeña ciudad de Sukhotai, de 18.000 habitantes y cuyonombre podría traducirse como ‘incremento de la felicidad’, puedeconsiderarse como la primera capital del reino de Siam, a pesar deque el dato no es del todo preciso. Ocupada anteriormente porel Imperio jemer hasta 1238, el florecimiento de Sukhotai seprodujo entre mediados del siglo XIII y finales del siglo XIV. Unperíodo que es considerado como la edad de oro de la civilizacióntailandesa, y durante el cual el arte religioso y la arquitecturaalcanzaron un notable desarrollo.

Las ruinas de la antigua Sukhothai, conocidas actualmente como Meuang Gòw (‘CiudadDorada’), ocupan una extensión de 45 km² de edificios parcialmente reconstruidos, y quehoy configuran uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Tailandia. Situadosen el Parque Histórico de Sukhothai, este imponente complejo da cabida a numerosos templosentre los que destaca el Wat Mahathat. Esta construcción, rodeada de una muralla de ladrillo de206 m x 206 m, es el monasterio más grande del país y una de las pruebas más fehacientes delmajestuoso esplendor de la arquitectura tailandesa.

El yacimiento se divide en cinco zonas, a las que se puede acceder individualmente o medianteuna entrada combinada que también da acceso al Museo de Sawanworanayok, el MuseoNacional de Ramkhamhaeng (depositario de una generosa colección de objetos halladosen Sukhothai) y las ruinas de Si Satchanalai y Chaliang.

En 1991, la UNESCO incluyó el complejo arqueológico en la lista del Patrimonio de laHumanidad.

La actual Sukhotai, que se despliega a 12 km del Parque Histórico y a orillas del Mae Nam Yom,prácticamente carece de interés desde el punto de vista turístico. No obstante, cuenta con unaexcelente red de transporte público y una nutrida oferta hotelera, por lo que es una buena opciónpara quienes deseen visitar la zona.


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Ayutthaya

Pocos rincones de la geografía tailandesa atesoran más historiaque Ayutthaya, una ciudad que llegó a ser la población másimportante de un poderosísimo reino asiático, al que dio nombre.De hecho, fue un puerto comercial de primer nivel durante laépoca de los alisios, y algunos documentos de este períodorecogen las hermosas palabras y descripciones que le dedicabanlos comerciantes que llegaban hasta ahí. Asimismo, los primerosoccidentales que alcanzaron la zona —los portugueses, quienes lavisitaron por primera vez en 1511— la bautizaron como la Venecia de Oriente.

Hoy, esta localidad de casi 150.000 habitantes, situada entre los ríos Chao Phraya y Pa Saky cuya denominación completa es Phra Nakhon Si Ayutthaya, es también la capital de laprovincia homónima, un lugar que se conserva relativamente virgen pese a la gran afluencia deturistas. El motivo de su tirón entre los visitantes foráneos es doble: por un lado, la proximidadcon Bangkok, y por otro, su esplendoroso pasado, y del que todavía dan fe sus monumentos.

Los orígenes de Ayutthaya se remontan al año 1350, fecha en la que esta urbe fue fundada porel rey UThong (o Ramathibodi I) y se convirtió en la capital de su reino. Tras ser tomada por losejércitos birmanos del rey Bayinnaung en 1569, la ciudad fue arrasada y saqueada por elmonarca birmano Hsinbyushin en 1767. De este modo, se ponía fin a la leyenda de una capitalcuyo nombre en sánscrito significa, paradójicamente, ‘que no puede ser conquistada’.

Los vestigios de aquel magnífico núcleo habitado dieron pie al Parque Histórico de Ayutthaya,mientras que la nueva ciudad fue levantada unos pocos kilómetros más al este. El recintoarqueológico destaca por sus antiguos templos (o wats) de los siglos XV y XVI. A pesar de quelos santuarios y sus esculturas estaban recubiertos inicialmente de una capa de yeso blanco,ésta se ha ido deteriorando con el paso del tiempo. De ahí que hoy se pueda contemplar ladrillorojo en los muros de los templos, material que permanecía oculto siglos atrás.

Entre los templos, más importantes, cabe referirse a los siguientes: Wat Chai Watthanaram, WatLokaya Sutharam —famoso por su hermoso buda recostado—, Wat Mahathat, Wat Phra NaHombres, el único templo de época que aún permanece en funcionamiento;

Wat Phanan Choeng; Wat Phra Ram, Wat Phra Si Sanphet, Wat Phutthaisawan, Wat PhuttaiSawan , Wat Ratchaburana, Wat Suwan Dararam, Wat Thammikarat y Wihan Phra MongkhonBophit.


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Gastronomía

La fama mundial de las playas tailandesas comparte protagonismocon la tradición culinaria de este país asiático. Dentro de la misma,el equilibrio, la atención a los pequeños detalles y la variedad enlos ingredientes se convierten en elementos indispensables paralos cocineros locales. El resultado es un recetario que secaracteriza por lo refinado y lo original de su presentación.

La gastronomía nacional pone el acento en los platos preparadoscon especias muy picantes, en los que la presentación se cuida aldetalle. Y es que cada plato es una pequeña obra de arte en sí misma gracias a sus frutas yverduras magistralmente esculpidas —una tradición que dio comienzo durante el reino deSukhothai, hace casi 700 años— y a la original distribución de unos alimentos llenos de sabor yde contrastes.

Un aspecto que nunca se deja al azar: en efecto, la cocina tai es conocida por combinar en unamisma receta hasta cinco tipos de gustos: agrio, dulce, salado, amargo y picante. Así loresume el prestigioso chef australiano David Thompson, experto en gastronomía tailandesa: “Lacomida tailandesa no es la simplicidad. Se trata de hacer malabares con elementos disparespara conseguir un acabado armonioso”.

A la hora de buscar el origen de esta situación, habría que remontarse a la época de laconquista de América, momento en el que españoles y portugueses introdujeron el ají,procedente del Nuevo Mundo, en los fogones de Tailandia.

Por lo que respecta a los ingredientes, no es casualidad que a este país se le conozca como eltazón de arroz de Asia, ya que éste es el componente básico de numerosos platos. Este cereal,acompañado de carne, pescado o volatería, es el punto de partida de muchas especialidades,condimentadas con ajo, cebolla, pimienta, zumo de limón, leche de coco, curry en polvo, ajíes ofrutos secos, productos que confieren a cada receta un sabor inconfundible.

Entre las fórmulas más socorridas, cabe destacar el Kao Pad (arroz frito), el Kao Chae (arrozhelado con condimentos), el Mae Grabb (fideos fritos), el Kaeng Ped Naa (ternera al curry)y el Pat Priew Wan Nua (ternera agridulce).

Aunque en Tailandia se elabora cerveza, su elevado precio hace que esta bebida espirituosa sereserva para ocasiones especiales. El país también produce un whisky que resultaeconómico, llamado Mekhong, que suele tomarse con sifón y un poco de limón. Encualquier caso, el agua mineral es la opción preferida de los lugareños para refrescarse.

En cualquier caso, la cocina tailandesa dista mucho de ser homogénea; ésta también presentasus particularidades, ya que se divide en cuatro cocinas regionales, correspondientes a lasregiones principales del país:


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1) La cocina central tailandesa, que se desarrolla principalmente en las llanuras arrocerascentrales y en Bangkok —es decir, en el lugar que ocuparon los antiguos reinos de Sukhothai yAyutthaya.

2) La cocina Isan, presente en el noreste de Tailandia, muy influenciada por la culturagastronómica de Laos y, más al sur, por la cocina jemer.

3) La cocina del norte, consolidada en las tierras altas de Tailandia, en lo que antiguamente fueel reino de Lanna, y que hoy constituye el hogar de numerosas minorías étnicas del país.

4) La cocina del sur, surgida junto a mares tropicales y con una clara influencia del recetariomalayo.


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Clima

La mayor parte de Tailandia posee un clima tropical, húmedoy seco, propio de la sabana. Sin embargo, el sur y su extremooriental se caracterizan por un clima tropical monzónico.

En todo el país, las temperaturas varían normalmente entrevalores mínimos de 19°C y máximos de 38°C. Durante laestación seca, la temperatura experimenta un acusado repunte alo largo de la segunda mitad de marzo, superando los 40°C enalgunas zonas a mediados de abril, cuando el sol está en su puntomás alto.

Los monzones del suroeste, que llegan entre mayo y julio —excepto en el sur— marcan elinicio de la temporada de lluvias, que se prolonga hasta octubre. Las nubes que cubren elpaís ayudan a que se reduzca la temperatura de nuevo, si bien la humedad reinante hace que elclima pase a ser cálido y bochornoso.

Noviembre y diciembre dan la bienvenida

la temporada seca. Durante la misma, en los territorios situados a mayor altitud puedenproducirse heladas ocasionales. Las temperaturas comienzan a subir en enero, debido a unamayor radiación solar. Por otro lado, hay que tener en cuenta que la estación seca es más cortaen el sur debido a la proximidad del mar en todos los puntos de la península de Malaca.

Con pocas excepciones, todas las áreas de Tailandia reciben un buen índice deprecipitaciones. No obstante, la duración de la temporada de lluvias varía considerablementeentre regiones y en función de la altitud. En líneas generales, la estación seca es especialmentelarga en el noreste.

A su vez, los suelos arcillosos rojos (en los que predomina la laterita) retienen mucha agua, loque limita su potencial agrícola en muchos cultivos. En cualquier caso, esta circunstancia resultaideal para mantener el agua en los arrozales y los embalses. El buen drenaje y los aluvionesarenosos hacen de la llanura de inundación del Mekong un terreno muy fértil, perfecto parael cultivo del tabaco, y la piña, entre otros productos.


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Denpasar

Esta ciudad de medio millón de habitantes y 124 km² de superficiees la capital balinesa desde 1958 y alberga el aeropuerto deNgurah Rai, la puerta principal de entrada a la isla. La urbe,que ocupa el corazón del sur de Bali, es una ciudad en vías demodernización y el principal centro administrativo y comercial de lazona. Su núcleo urbano dispone de autobuses que permitenacceder a otros puntos de la isla y que llegan hasta los puertosde transbordador de Gilimanuk y Padang Bai.

Tiempo atrás, Denpasar había sido capital real —el reino de Badung dominó el sur de Bali desdefinales del siglo XVIII hasta el siglo XX—, algo de lo que dan fe sus edificios más antiguos.

Entre sus principales reclamos, cabe referirse a dos importantísimos instituciones culturales. Porun lado, destaca el Museo de Bali, que da cabida a una de las mejores colecciones de artebalinés del mundo. Diseñado por el arquitecto holandés Pieter Adriaan Jacobus Moojen einaugurado en 1931, su encanto no sólo tiene que ver con su fondo artístico, sino también con laarquitectura de sus edificios, cuyos muros, puertas y patios exteriores imitan un antiguopalacio real. Asimismo, los pabellones o gedung imitan los edificios clásicos de las regiones deBuleleng, Karangasem y Tabanan. En su interior, el visitante tendrá la oportunidad de contemplartejidos tradicionales, máscaras teatrales, tallas de madera, pinturas, piezas arqueológicas queabarcan desde el Paleolítico hasta el siglo XIX y prasastis, tablas de bronce con inscripcionesdatadas en el siglo X de nuestra era.

La otra gran institución es el Centro de Arte de Bali o Taman Werdhi Budaya. Dotado deespaciosos jardines, el complejo da cabida a museos que reúnen pintura y escultura de los añossetenta y ochenta del siglo XX, diversos teatros cubiertos y un anfiteatro al aire libre. A pesar deque en ellos se ofrecen representaciones con frecuencia, aunque no cuentan con un programafijo.

Otros lugares interesantes de Denpasar son el mercado de pájaros de Pasar Burung, la callecomercial de Jalan Gajah Mada, famosa por sus herbolarios chinos, y los talleres textiles deJalan Sulawesi, donde se pueden comprar batiks a buen precio, así como sedas y brocados.Es aquí donde la población local adquiere sus vestidos ceremoniales para las fiestas religiosas,así como las kebayas (blusas tradicionales).

A su vez, Denpasar aún conserva algunos edificios previos a la invasión holandesa de 1906,sin olvidar algunas estructuras de muros blancos y tejas rojas, correspondientes al períodocolonial. Además, sus calles están salpicadas con monumentos que rinden homenaje a loshéroes de la independencia indonesia.


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Gili Trawangan

Esta isla, en la que residen 1.500 personas, forma parte de unpequeño archipiélago constituido por otras dos (Gili Air y GiliMeno), separadas entre sí por 2 o 3 km escasos y famosas porsus arrecifes de coral y sus aguas cristalinas. De entre las tres, setrata de la más extensa —mide 3 km de largo por 2 km deancho— y la más alejada de Bali. Además, es la única que seeleva significativamente sobre el nivel del mar (unos 30 m,aproximadamente).

El origen de su nombre hay que buscarlo en la palabra indonesia terowongan (que significa‘túnel’), debido a la presencia de un paso subterráneo construido en la zona cuando losjaponeses ocuparon la isla, coincidiendo con la Segunda Guerra Mundial.

Algunos de los primeros habitantes de Gili Trawangan fueron pescadores y agricultoresprocedentes de Sulawesi. Antes de que se fundaran estos primeros asentamientos, la islaestaba cubierto de bosques y contaba con notables poblaciones de ciervos.

De las tres islas Gili, Gili Trawangan es también

la más desarrollada y la más orientada al turismo (de hecho, no tienen otra alternativa, yaque el territorio insular es demasiado pequeño para impulsar la agricultura a gran escala). Laprincipal concentración de centros de ocio, hoteles y puntos aptos para la práctica del buceoestá situado en el lado este de la isla. En este sentido, vale la pena destacar que el local Tir NaNog convierte a Gili Trawangan la isla más pequeña del mundo con un pub irlandés. Otroedificio destacado que puede visitarse en la isla es la mezquita.

Con la salvedad de unos cuantos hoteles de gran lujo, los precios acostumbran a ser bastanteeconómicos.

En Gili Trawangan, así como en las otras dos islas del archipiélago, se prohíbe la circulación devehículos de motor. Los principales medios de transporte son las bicicletas —que puedenalquilarse en numerosos establecimientos— y los cidomos, pequeños carruajes tirados porcaballos. Para desplazarse al resto de las islas Gilis, los lugareños suelen utilizar barcosmotorizados y lanchas rápidas.


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Kuta

Este complejo costero es el principal centro turístico de Bali.Sus playas, muy apreciadas por los amantes de los deportesacuáticos, cuentan con hoteles de todas las categorías,restaurantes, pubs, empresas especializadas en actividades alaire libre, una nutrida oferta comercial y una animada vidanocturna.

En el siglo XIX, Kuta se contaba entre los puertos balineses demayor relevancia. Buena parte de su extraordinario crecimientose la debe a Mads Johansen Lange (18071856), conocido popularmente como el Rey de Bali.Entre 1839 y hasta su muerte, este comerciante y aventurero danés trabajó para poner enmarcha un puerto que pudiera rivalizar con el de Singaraja y para que pudiera acoger tráficointernacional. Sin embargo, esta prosperidad no duró demasiados años, por lo que, tras ladesaparición de Lange, Kuta se convirtió en una sencilla aldea de pescadores, característica queconservó hasta los años cincuenta del siglo XX.

La suerte de este enclave cambiaría en la década de 1960, momento en el que Kuta se convirtió,junto con Katmandú y Kabul, en uno de los tres destinos asiáticos del turismo hippyconocidos como las 3 K. Desde entonces, el desarrollo del turismo ha ayudado a transformarla ciudad, hoy muy occidentalizada.

Su playa, alargada, llana y arenosa, se estrecha a lo largo de unos 3 km y dispone denumerosos hoteles en primera línea de mar. Allí se pueden alquilar tablas de surf, tomar el sol odisfrutar del baño sin problemas. Al norte de Jalan Melasti, la playa de Kuta se convierte en la deLegian, muy famosa por sus locales nocturnos.

La principal calle comercial de es Jalan Legian, paralela a la playa. En ella, se desplieganagencias de viaje y de alquiler de vehículos, sucursales bancarias y clubes nocturnos, así comoel monumento Ground Zero.

En las inmediaciones de Kuta —concretamente, en Jalan Bypass Ngurah Rai—, se alza unaestatua dedicada a Bhima, héroe del poema épico hindú Mahabharata.


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Lombok

Esta isla se enmarca en la provincia indonesia de las IslasMenores, pertenecientes al archipiélago de la Sonda Occidental, yse encuentra situada entre las islas de Bali, de la que la separael estrecho de Lombok, y Sumbawa, separada mediante elestrecho de Alas. Su extensión es de 4.725 km² y cuenta con unapoblación de 2,5 millones de habitantes. La ciudad más importantees Mataram, que es también la capital de la provincia.

Aunque tradicionalmente estaba dividida en tres kabupaten oregencias —Lombok Occidental, Lombok Oriental y Lombok Central— en los últimos años se haañadido una cuarta: Lombok Septentrional.

Más del 85% de su población pertenece a la etnia sasak, muy próxima a los balineses enlengua y cultura, pero de religión musulmana. No obstante, este grupo está mermando enimportancia, ya que en 1975 representaba el 95% de los habitantes de Lombok. Un 3% sonbalineses y otro 2%, nativos llamados orang buda, que conservan creencias animistas. Tambiénhay chinos, algunos árabes y, sobre todo, javaneses.

Del mismo modo que el resto de islas que conforman el archipiélago de la Sonda, Lombokpertenece al área de la línea de Wallace (Wallacea), de gran interés científico por su enormebiodiversidad y por sus maravillosos parajes.

A diferencia de lo que ocurre en la vecina Bali, la actividad turística no está tan desarrollada. Poresta razón, los turistas encontrarán playas prácticamente y paisajes de gran belleza, como elque rodea el estratovolcán de Rinjani (3.726 m), el tercero más alto de toda Indonesia.

Lombok cuenta con el aeropuerto Internacional de Lombok (Bandara InternasionalLombok), construido entre el 2006 y el 2011, y que sustituyó al anterior (el de Selaparang,cercano a la ciudad de Mataram). Sin embargo, se prevén otras dos

frases de ampliación cuya finalización está prevista para el 2028.

El puerto principal de acceso a la isla es el de Lembo, emplazado en el suroeste.


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Medan

Medan, capital de la provincia de Sumatra, es la cuarta ciudadmás grande de Indonesia, por detrás de Yakarta, Surabaya yBandung, así como la mayor urbe indonesia fuera de la isla deJava. Rebautizada popularmente por los colonos holandesescomo la París de Sumatra, debido a su parecido con la Ciudad dela Luz, está considerada como una de las seis ciudades deAsia que cuenta con un mayor número de edificios antiguos.Entre ellos, cabe destacan el Medan Capitol Building (Balai KotaMedan) y la Gran Mezquita, que brillan con luz propia en una ciudad rica en historia y cultura.

Fundando en 1590, este núcleo urbano es también el hogar de varios grupos étnicos, ya queen ella residen malayos, javaneses y chinos. La modélica convivencia entre ellas es todo unejemplo para otras regiones de Indonesia.

Medan alberga una gran cantidad de magníficos edificios de estilo art déco de la épocacolonial holandesa, como el Viejo Ayuntamiento, la oficina de correos o la ya mencionadaGran Mezquita, así como otras construcciones que salpican las inmediaciones de la calle deAhmad Yani. A pesar de que algunos de ellos no están en buen estado de conservación, lo ciertoes que la mayoría ha sabido preservar su antiguo esplendor.

Como principales reclamos culturales de Medan, cabe referirse a su importante ofertamuseística. Dentro de la misma, destaca el Museo de Sumatra Septentrional, que seencuentra a unos 4 km al sur del centro de la ciudad, en el número 15 de la calle de H. M. Joni.Inaugurado en abril de 1982, brinda una gran cantidad de información sobre la diversidad étnicay cultural existente en el norte de Sumatra, incluyendo la historia de los distintos grupos étnicos.Esta institución puede visitarse de martes a jueves, de las 08:00 h a las16:00 h, y de viernes adomingo, de la 08:00 h a las 15: 30 h (cierra los lunes).

Otro lugar de interés es el Museo Bukit Barisan, de temática militar y abierto al público desde1971. Situado en la calle de H. Zainul Arifin,

8, alberga una extensa oploteca, con armas históricas que se utilizaron en la lucha por laindependencia de Indonesia y en la revuelta en el norte de Sumatra, que tuvo lugar en 1958.Asimismo, el museo también exhibe pinturas que inmortalizan el enfrentamiento de la poblaciónlocal con los ocupantes holandeses.

Finalmente, tampoco hay que perderse la Galería Rahmat, sita en Jalan Letjen S. Parman, 309,inaugurada en 1999 y poseedora de una vasta colección de taxidermia, que incluye mamíferos,reptiles e insectos.

Su principal aeropuerto es el aeropuerto internacional de Kualanamu, en funcionamientodesde el 25 de julio del 2013, mientras que el puerto más importante es del de Belewan.Asimismo, Medan goza de buenas comunicaciones por carretera y ferrocarril.


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Seminyak

La zona turística de Seminyak, situada en la costa oeste de Bali,se extiende al norte de Kuta y Legian, tornándose mucho másapacible a medida que se avanza hacia el norte.

A pesar de que en sus orígenes fue un municipio independiente,ha acabado convirtiéndose en un barrio más de Kuta. Esta zonaes muy popular entre el turismo residencial, por lo que los preciosde los terrenos y del alojamiento hotelero se encuentran entre losmás elevados de Bali. De ahí el inagotable rosario de spas de lujoy hoteles que jalonan el lugar. Debido a su alta concentración

de tiendas y restaurantes de gran calidad, Seminyak ha pasado a ser en muy pocos años unade las zonas turísticas más conocidas de la isla. Entre sus hoteles de mayor renombre, destacael bonito (aunque poco asequible) Oberoi, de fama internacional y poseedor de bellos jardinescon vistas a la playa.

En cualquier caso, estos establecimientos, dirigidos a un público con un alto poder adquisitivo,conviven con establecimientos comerciales y restaurantes a precios más populares y muyconcurridos, así como bares y tiendas de artesanía, moda y muebles.

La calle conocida como Jalan Raya Seminyak (o sencillamente, Jalan Legian), discurre enparalelo a la playa, divide Seminyak en y actúa como su principal polo de actividad.

En las inmediaciones, yendo hacia el norte por la playa de Seminyak, se alcanza el Pura PetiTenget (que podría traducirse como ‘templo del Baúl Mágico’), que se eleva unos 8 m sobre elnivel de la carretera. Fundado por el sacerdote Dang Hyang Nirartha en el siglo XVI, es uno delos templos más místicos de Bali.

Asimismo, entre Seminyak y Keroboka, a 5 km al norte, se despliega una zona de industriasdedicadas a la fabricación de mobiliario, por lo que la carretera principal está repleta degalerías en las que se puede adquirir estos productos.


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Tana Toraja

La singular Tana Toraja es una regencia (kabupaten) situada en elsur de la provincia de Sulawesi, en el centro de la isla de Sulawesiy a 300 km al norte de Makassar, la capital provincial. Del mismomodo, constituye el hogar de la etnia toraja. La sede delgobierno local se halla en la pequeña localidad de Makale (6.600habitantes), a pesar de que el

punto neurálgico de la cultura toraja se localiza en Rantepao,capital de la regencia de Toraja Utara.

Con una extensión de 2.054.30 km², Tana Toraja destaca por poseer una geografía muymontañosa. De hecho, su elevación mínima es de 150 m, mientras que la máxima alcanza los3.083 por encima del nivel del mar.

La denominación Tana Toraja fue adoptada por el gobierno de las Indias Orientales Holandesasen 1909 (en la lengua de los bugis, significa ‘Tierra de los Torajas’, mientras que toraja quieredecir ‘gente de las tierras altas’). Después de que la zona pasara a ser administrada por la etniabugis en 1926, el 8 de octubre de 1946 alcanzó la condición de regencia o regentschap, siendoel último territorio al que los colonos holandeses otorgaron este estatus. Ya en 1984, TanaToraja fue designado como el segundo destino turístico de Indonesia después de Bali porel Ministerio de Turismo. Desde entonces, cientos de miles de visitantes internacionales hanelegido este lugar como destino para sus vacaciones. Asimismo, un gran número deantropólogos occidentales han recalado en Tana Toraja para estudiar la cultura indígena y elpueblo toraja.

Este grupo étnico habita en el sur de la provincia de Sulawesi y está formado por 650.000personas, de las que unas 450.000 viven en Tana Toraja. A pesar de que son cristianos en sumayoría, también hay musulmanes y animistas. En este último caso, sus creencias seconocen con el nombre de aluka, término podría traducirse como ‘el camino’.

Los torajas deben su fama a sus elaborados ritos funerarios, sus lugares de enterramientoexcavados en acantilados de roca, sus casas con tejados con pinchos (conocidas comotongkonan), y sus tallas de madera policromada.


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Ubud

Esta población balinesa de 30.000 habitantes asoma entre losarrozales y escarpados barrancos de la regencia de Gianyar.Epicentro del arte y la cultura de Bali, en las últimas décadas seha consolidado como un importante destino turístico. Asimismo,sus alrededores, salpicados de pequeñas granjas, campos decultivo y frondosos bosques, son un auténtico regalo para lossentidos.

En sus orígenes, esta población adquirió una gran fama graciasa las numerosas hierbas y plantas curativas que crecen en la zona. No en balde, Ubud debesu nombre a la palabra balinesa ubad, que quiere decir ‘medicina’.

A finales del siglo XIX, este asentamiento se convirtió en la residencia de los señores feudalesque habían jurado lealtad al rey de Gianyar, el más poderoso de los estados del sur de Bali.Estos mandatarios, miembros de la casta de los kshatriyas, no escatimaron esfuerzos a la horade impulsar la producción artística local, rasgo que todavía forma parte del ADN de Ubud.

El boom turístico tendría lugar después de la llegada de Walter Spies, un inmigrante de origenalemán nacido en Rusia que se inició en la pintura, la música y la danza. Tanto Spies como otros

pintores extranjeros de enorme talento, como Willem Hofker y Rudolf Bonnet, fueron objeto dereconocimiento por parte de celebridades de la talla de Charles Chaplin, Noël Coward,Barbara Hutton, H. G. Wells y Vicki Baum. Además, su trabajo fue un imán que atrajo hastaUbud a grandes artistas de todo Bali, lo que sirvió para consolidar la localidad como el referentecultural de la isla. Prueba de ello son las numerosas galerías de arte y muesos que abren suspuertas allí, como el Museo de Arte Neka o el Museo de Arte Agung Rai.

En la década de 1960, se produjo una nueva explosión creatividad, con la llegada del pintorholandés Arie Smit (1916) y el desarrollo del Movimiento de Jóvenes Artistas. Esta etapacoincidió con la eclosión de Ubud como destino turístico.

Hoy, esta actividad se centra fundamentalmente en tres pilares: la cultura, el yoga y lanaturaleza. A diferencia de la principal zona turística del sur de Bali, el área de Ubud cuenta conbosques, ríos, temperaturas más bajas y menos tráfico rodado, a pesar de que ha sufrido unincremento de visitantes en los últimos años. Otras propuestas de ocio que gozan de unaaceptación creciente son los spas y la posibilidad de hacer senderismo por las montañascercanas.

La calle más importante de la ciudad es Jalan Raya (que podría traducirse como ‘carreteraprincipal’), y que atraviesa de este a oeste a través del centro de la urbe.


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En cuanto a sus edificios más destacados, convendría referirse al Puri Saren Agung, un granpalacio situado en la intersección de las carreteras del Bosque de los Monos y Raya Ubud. Laresidencia de Tjokorda Gede Agung Sukawati (19101978), el último rey de Ubud, todavía espropiedad de la familia real y cuenta con un palacio en el que se celebran danzas rituales. Elpalacio fue también uno de los primeros hoteles de Ubud, inaugurado en la década de 1930.

A su vez, Ubud también alberga templos hindúes, como el Pura Desa Ubud, el santuarioprincipal; el Pura Taman Saraswati y el Pura Dalem Agung Padangtegal o templo de laMuerte. Otro edificio religioso remarcable es el templo de Gunung Kawi, que da cabida a lastumbas reales. A esta lista habría que añadir Goa Gajah, también conocido como la Cueva delElefante. Este monumento se localiza en un valle a las afueras de Ubud, cerca de la ciudad deBedulu.

Tampoco hay que perderse la Luna de Pejeng, en las cercanías de Pejeng, el mayor timbal debronce del mundo realizado con un solo molde, fechado alrededor del año 300 a.C. Suextraordinario valor histórico lo convierte en un destino popular para los turistas interesados en lacultura local.


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Yakarta

Con una población de 9,5 millones de habitantes y ubicada en ladesembocadura del río Liwung, en el noroeste de la isla de Java,Yakarta es la capital política y económica de Indonesia, así comouna urbe cosmopolita y con una cultura muy diversa, que atrae aun buen número de ciudadanos de otras partes del país,especialmente de otros rincones de Java. Sin duda se trata de unametrópoli llena de vida, famosa por sus aglomeraciones, su densotráfico rodado y la gran disparidad de ingresos entre susmoradores.

Sin embargo, pese a ser una ciudad moderna, Yakarta cuenta con numerosos reclamos y unanotable oferta de ocio. Entre sus principales reclamos, cabe referirse a salas de conciertos deartes escénicas como el de Senayan. La música tradicional suele encontrarse en hoteles de lujo,donde también se pueden presenciar espectáculos de gamelan y wayang (términos de origenindonesio y malayo, respectivamente, con los que se designan las funciones musicales yteatrales).

En cuanto a los museos, éstos se encuentran básicamente concentrados en el área de la plazaMerdeka de Yakarta Central, en la Ciudad Antigua de Yakarta. Entre los más importantes, cabereferirse al Museo de Historia de Yakarta, que abre sus puertas en el antiguo Ayuntamiento deBatavia (nombre con el que se conocía la ciudad en el pasado); el Museo Wayang, que seencuentra en una vieja iglesia de Batavia; el Museo de Bellas Artes y Cerámica, en losantiguos juzgados de Batavia; el Museo Marítimo, que ocupa un antiguo almacén de SundaKelapa; el Museo del Banco de Indonesia, en lo que fue la sede del Banco de Java, y elMuseo del Banco Mandiri, antiguo Nederlandsche Handels Maatschappij. Otros museos queconviene destacar son el Museo Militar de Satria Mandala, el Museo Sumpah Pemuda y elLubang Buay.

Del mismo modo, tampoco hay que perderse el castillo de Taman Mini, ni el centro cultural deTaman Ismael Marzuki.

Mención aparte merecen sus calles más antiguas, donde todavía pueden verse construccionesque atestiguan el pasado colonial de Yakarta.


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Yogyakarta

Esta ciudad del centro de la isla de Java, así como la provincia delmismo nombre, es la única de todo el país que todavía estágobernada por un sultanato.

Poseedora de una población de más de medio millón dehabitantes, esta urbe destaca por su importancia cultura, tradicióny refinamiento, superior al de ciudades javanesas. Históricamente,Yogyakarta se ha granjeado un gran prestigio gracias a lafloreciente la industria del batik —una técnica empleada para teñirtejidos—y de las danzas tradicionales. A su vez, la zona es también conocida por sus orquestasde gamelan.

En el pasado, el área de Yogyakarta también fue la sede de antiguas capitales y monumentos.Así, el templo de Borobudur, construido por los Sailendra y declarado Patrimonio de laHumanidad por la UNESCO en 1991, y el templo shivaíta de Prambanan aún dan fe delesplendor y la pujanza de aquel período. El primero de estos edificios está considerado como laprincipal atracción de Indonesia. Levantado entre los años 750 y 850 e inspirado en elbudismo mahayana, el recinto cuenta con seis plataformas de planta cuadrada, sobre las que seelevan otras tres de tipo circular. El complejo está embellecido con 2.672 relieves y 504 estatuasde Buda.

En cuanto al santuario de Prambanan, éste acoge 241 templos y también forma parte de la listadel Patrimonio de la Humanidad desde el 1991. El más importante de estos edificios estádedicado a Durga, consorte de Shiva.

Ya el siglo XVIII, Yogyakarta se convirtió en la capital del sultanato de Surakarta y, más tarde, enla capital de Indonesia entre 1945 y 1949, durante la Revolución Nacional Indonesia.Actualmente, la ciudad posee el estatus de kota y es la capital del territorio especial deYogyakarta: el Daerah Istimewa Yogyakarta.

Entre otros reclamos turísticos que no hay que dejar de admirar, hay que referirse a la playa deParangtritis, situada a 35 km del núcleo urbano.


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Gastronomía

La exquisita cocina indonesia es el espejo de la grandiversidad étnica que caracteriza las 17.500 islas de esteasombroso archipiélago. Su recetario es casi tan diverso como sucultura, que bebe de los numerosos pueblos que han pasado porla zona a lo largo de la historia.

De hecho, Indonesia siempre ha estado fuertemente implicada enel comercio debido a su localización y a sus generosos recursosnaturales, bendecidos por una climatología tropical. De ahí que lastécnicas indígenas y los ingredientes de Indonesia, al menos en las áreas de Malasia, hayanrecibido influencias de la India, Oriente Medio, China y Europa. A su vez, los comerciantesespañoles y portugueses trajeron hasta allí productos del Nuevo Mundo antes de que losholandeses colonizaran la mayor parte de Indonesia.

De todos modos, la gastronomía nacional no está sólo condicionada por la riqueza de su suelo yla herencia colonial, ya que las costumbres de sus habitantes también desempeñan un papeldecisivo. Por ejemplo, en Indonesia occidental y central, la comida principal se preparageneralmente por la mañana y se consume alrededor del mediodía. Por esta razón, la mayoríade los platos se elaboran tal manera que puedan conservarse en buen estado durantehoras, aunque estén sobre la mesa y a temperatura ambiente.

Generalmente, una comida incluye sopa, una ensalada —o vegetales salteados con ajo— y unplato principal. Cuando a este menú base se le añaden uno o varios complementos, el ágaperecibe el nombre de sambal. Otra opción consiste en el famoso rijsttafel, consistente en unafuente de arroz que se coloca en el centro de la mesa, y que va acompañada de una grancantidad de pequeños platos con diferentes ingredientes.

A su vez, en Indonesia oriental, donde predominan las culturas isleñas nativas —sobre todo enla isla de Papúa y de Timor—, los cereales como el trigo adquieren un gran protagonismo.Un rasgo que podría aplicarse a la carne de ternera y los sambales, que también son muyapreciados en Malasia y Singapur. Del mismo modo, los platos a base de soja, tales comovariaciones del queso de soja (tahu) y del tempeh —una variante de la soja fermentada— sonmuy populares. Por el contrario, es difícil encontrar platos elaborados con carne de cerdo, yaque la religión musulmana, profesada por un alto porcentaje de indonesios, prohíbe su consumo.

En la mayoría de las ciudades, es frecuente ver platos chinos, tales como las recetas a base defideos, que pueden adquirirse en puestos ambulantes (denominados kaki lima) o enrestaurantes, adaptando los platos a los gustos locales.

Por lo general, los lugareños comen combinando el uso de la cuchara, que se coge con la manoderecha, y el tenedor, que se toma con la izquierda. Sin embargo, en zonas como Javaoccidental, es harto habitual ver a la gente comiendo con los dedos.


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Entre las recetas más típicas de Indonesia, destacan el nasi kuning (arroz aromático), el nasigoreng (arroz frito), el combro daging (yuca rellena), el kue yakamata (ruedas de yuca), elbakwan (fritura de col y zanahoria), el adogado (ensalada de vegetales cocidos con salsa decacahuete), el kolak pisangubi (dulce de plátano y boniato), el pepes ikan pescado marinadoal horno con coco, o el hígado al estilo balinés, elaborado con mantequilla o margarina,cebolla, tomate, ajo y salsa de soja, un producto de origen chino.

Normalmente, el postre consiste en piezas de fruta fresca, ya que las piezas de reposteríasuelen consumirse a media tarde.

Debido al predominio de la religión musulmana entre la población, el consumo de bebidasalcohólicas no está bien visto. La salvedad es Bali, ya que los habitantes de esta isla, al sermayoritariamente hindúes, no tienen vetado estos productos.


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Clima

Por su situación geográfica, en Indonesia reina un climaecuatorial con alternancia de la estación húmeda y la estaciónseca. No obstante, éste presenta variaciones debido a lasdiferencias de latitud, los monzones y la altura. Las temperaturasson elevadas, y las lluvias, abundantes durante todo el año.De hecho, la precipitación media anual oscila entr e los 1.780 y los3.175 milímetros en las tierras bajas, hasta los 6.100 milímetros enlos puntos de mayor altitud.

Las zonas montañosas se encuentran especialmente en la costa oeste de Sumatra, JavaOccidental, Kalimantan, Sulawesi y Papúa, y están bastante dispersas. En ellas, la humedad esmuy elevada, alcanzando una media anual del 80%.

En cuanto a los valores térmicos, éstos apenas varían poco a lo largo del año. En el caso dela capital indonesia, Yakarta, el promedio oscila entre los 26°C y los 30°C.


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