ruiz zafón-el principe de la niebla

8/11/2019 Ruiz Zafón-El Principe de La Niebla

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Habían de pasa !uc"os a#os antes de $ue %a& ol'idaa el'eano en $ue descubi() casi po casualidad) la !agia. *oía el a#o1943 + los 'ientos de la ,an ,uea aastaban al !undo coiente

aba-o) sin e!edio. !ediados de -unio) el día en $ue %a& cu!pli( lostece a#os) su pade) elo-eo e in'ento a atos pedidos) euni( a la/a!ilia en el sal(n + les anunci( $ue a$ul ea el lti!o día $uepasaían en la $ue "abía sido su casa en los lti!os die a#os. a/a!ilia se !udaba a la costa) le-os de la ciudad + de la guea) a unacasa -unto a la pla+a de un pe$ue#o pueblecito a oillas del tlntico.

a decisi(n ea te!inante patiían al a!anece del díasiguiente. Hasta entonces) debían e!paca todas sus posesiones +pepaase paa el lago 'ia-e "asta su nue'o "oga.

a /a!ilia ecibi( la noticia sin sopendese. *asi todos +ai!aginaban $ue la idea de abandona la ciudad en busca de un luga!s "abitable le ondaba po la cabea al buen %a&i!ilian *a'edesde "acía tie!po todos !enos %a&. aa l) la noticia tu'o el!is!o e/ecto $ue una loco!otoa enlo$uecida ata'esando unatienda de pocelanas c"inas. e $ued( en blanco) con la boca abieta+ la !iada ausente. uante ese be'e tance pas( po su !ente lateible cetidu!be de $ue todo el !undo) inclu+endo sus a!igos del

colegio) la pandilla de la calle + la tienda de tebeos de la es$uina)estaba a punto de des'anecese paa sie!pe. e un plu!ao.

%ientas los de!s !ie!bos de la /a!ilia disol'ían laconcentaci(n paa disponese a "ace el e$uipa-e con aie deesignaci(n) %a& pe!aneci( in!('il !iando a su pade. El buenelo-eo se aodill( /ente a su "i-o + le coloc( las !anos sobe los"o!bos. a !iada de %a& se e&plicaba !e-o $ue un libo.

"oa te paece el :n del !undo) %a&. eo te po!eto $ue tegusta el luga adonde 'a!os. Has nue'os a!igos) +a lo 'es.

;<Es po la guea= ; pegunt( %a& ;.<Es po eso po lo $uetene!os $ue inos=

%a&i!ilian *a'e aba( a su "i-o + luego) sin de-a de soneí)e&ta-o del bolsillo de su c"a$ueta un ob-eto billante $ue pendía de

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una cadena + lo coloc( ente las !anos de %a&. >n elo- de bolsillo.

; o "e "ec"o paa ti. ?eli cu!plea#os) %a&

%a& abi( el elo-) labado en plata. En el inteio de la es/ea

cada "oa estaba !acada po el dibu-o de una luna $ue cecía +!enguaba al co!ps de las agu-as) /o!adas po los "aces de un sol$ue soneía en el coa(n del elo-. obe la tapa) gabada encaliga/ía) se podía lee una /ase @@a !$uina del tie!po de %a&@@.

$uel día) sin sabelo) !ientas conte!plaba a su /a!iliadea!bula aiba + aba-o con las !aletas + sostenía el elo- $ue le"abía egalado su pade) %a& de-( paa sie!pe de se un ni#o.

a noc"e de su cu!plea#os %a& no peg( o-o. %ientas los de!sdo!ían) espe( la /atal llegada de a$uel a!anece $ue "abía de!aca la despedida :nal al pe$ue#o uni'eso $ue se "abía /o!ado alo lago de los a#os. as( las "oas en silencio) tendido en la ca!a conla !iada pedida en las so!bas aules $ue danaban sobe el tec"ode su "abitaci(n) co!o si espease 'e en ellas un oculo capa dedibu-a su destino a pati a pati de a$uel día. ostenía en su !anoel elo- $ue su pade "abía /o-ado paa l. as lunas sonientes de laes/ea billaban en la penu!ba noctuna. Aal 'e ellas tu'iean la

espuesta a todas las peguntas $ue %a& "abía e!peado acolecciona desde a$uella !is!a tade.

?inal!ente) las pi!eas luces del alba despuntaon sobe el"oionte aul. %a& salt( de la ca!a + se diigi( "asta el sal(n.%a&i!ilian *a'e estaba aco!odado en una butaca) 'estido +sosteniendo un libo -unto a la lu de un $uin$u. %a& 'io $ue no eael nico $ue "abía pasado la noc"e en 'ela. El elo-eo le soni( +ce( el libo.

;<Bu lees= ; pegunt( %a&) se#alando el gueso 'olu!en.

; Es un libo sobe *opnico. <abes $uin es *opnico= ;espondi( el elo-eo.

; Co+ al cole ; espondi( %a&.

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u pade tenía el "bito de "acele peguntas co!o si seacabase de cae de un bol.

;<D $u sabes de l= ; insisti(.

; escubi( $ue la Aiea gia alededo del ol + no al e's.; %s o !enos. <D sabes lo $ue eso signi:c(=

; oble!as ; epuso %a&.

El elo-eo soni( a!plia!ente + le tendi( el gueso libo.

; Aen. Es tu+o. elo.

%a& inspeccion( el !isteioso libo encuadenado en piel. Ellibo paecía tene 1000 a#os + se'i de !oada al espíitu de algn'ie-o genio encadenado a sus pginas po un !ale:cio centenaio.

; ueno ; ata-( su pade ;) <$uin despieta a tus "e!anas=

%a&) sin le'anta la 'ista del libo) indic( con la cabea $ue lecedía el "ono de aanca a licia e Fina) sus dos "e!anas de $uince+ oc"o a#os especti'a!ente) de su po/undo sue#o. uego) !ientas

su pade se diigía a toca diana paa toda la /a!ilia) %a& se aco!od(en la butaca) abi( el libo de pa en pa + e!pe( a lee. %edia "oa!s tade) la /a!ilia en pleno cuaba po lti!a 'e el u!bal de lapueta "acia una nue'a 'ida. El 'eano "abía e!peado.

%a& "abía leído alguna 'e en uno de los libos de su pade $uecietas i!genes de la in/ancia se $uedan gabadas en el lbu! de la!ente co!o /otoga/ías) co!o escenaios a los $ue) no i!pota eltie!po $ue pase) uno sie!pe 'uel'e + ecueda. %a& co!pendi( elsentido de a$uellas palabas la pi!ea 'e $ue 'io el !a.

le'aban !s de cinco "oas en el ten cuando) de sbito) ale!ege de un oscuo tnel) una in:nita l!ina de lu + claidadespectal se e&tendi( ante sus o-os. El aul elctico del !aesplandeciente ba-o el sol del !ediodía se gab( en su etina co!ouna apaici(n sobenatual. %ientas el ten seguía su ca!ino a pocos!etos del !a) %a& sac( la cabea po la 'entanilla + sinti( po

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pi!ea 'e el 'iento i!pegnado de olo a salite sobe su piel. e'ol'i( a !ia a su pade) $ue le conte!plaba desde el e&te!o delco!pati!iento del ten con una sonisa !isteiosa) asintiendo a unapegunta $ue %a& no "abía llegado a /o!ula. upo entonces $ue noi!potaba cul /uea el destino de a$uel 'ia-e ni en $u estaci(n se

detu'iea el ten desde a$uel día nunca 'i'iía en un luga desde elcual no pudiese 'e cada !a#ana al despeta a$uella lu aul +cegadoa $ue ascendía "acia el cielo co!o un 'apo !gico +tanspaente. Ea una po!esa $ue se "abía "ec"o a sí !is!o.

%ientas %a& conte!plaba ale-ase el /eocail desde el andnde la estaci(n del pueblo) %a&i!ilian *a'e de-( unos !inutos a su/a!ilia anclada con el e$uipa-e /ente al despac"o del -e/e de estaci(npaa negocia con alguno de los potadoes locales un pecio

aonable po tanspota bultos) pesonas + de!s paa/enalia "astael punto :nal de destino. a pi!ea i!pesi(n de %a& especto alpueblo + al aspecto $ue o/ecían la estaci(n + las pi!eas casas)cu+os tec"os aso!aban tí!ida!ente sobe los boles cicundantes)/ue la de $ue a$uel luga paecía una !a$ueta) uno de a$uellospueblos constuidos en !iniatua po coleccionistas de teneselcticos) donde si uno se a'entuaba a ca!ina !s de la cuentapodía acaba ca+ndose de una !esa. nte tal idea) %a& e!peaba aconte!pla una inteesante 'aiaci(n de la teoía de *opnico

especto al !undo cuando la 'o de su !ade) -unto a l) le escat(de sus enso#aciones c(s!icas.

; <D bien= <pobado o suspendido=

; Es ponto paa sabelo ; contest( %a& ;.aece una !a$ueta.*o!o sas de los escapaates de las -ugueteías.

; lo !e-o lo es ; soni( su !ade. *uando lo "acía) %a& podía'e en su osto un eGe-o plido de su "e!ana Fina.

; eo no le digas eso a tu pade ; continu( ;. "í 'iene.

%a&i!ilian *a'e lleg( de 'uelta escoltado po dos /onidostanspotistas con sendos atuendos esta!pados de !anc"as degada) "ollín + alguna sustancia i!posible de identi:ca. !bos lucían/ondosos bigotes + una goa de !aino) co!o si tal /uea el uni/o!e

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de su po/esi(n.

; stos son Iobin + "ilip ; e&plic( el elo-eo ; .Iobin lle'a las!aletas + "ilip) a la /a!ilia. <e acuedo=

in espea la apobaci(n /a!ilia) los dos /oudos se diigieona la !onta#a de bales + cagaon !et(dica!ente con el !s'olu!inoso sin el !eno aso!o de es/ueo. %a& e&ta-o su elo- +conte!pl( la es/ea de lunas isue#as. as agu-as de su elo-!acaban las dos de la tade. El 'ie-o elo- de la estaci(n !acaba lasdoce + !edia.

; El elo- de la estaci(n 'a !al ; !u!u( %a&.

; <o 'es= ; contest( su pade) eu/(ico ; . Jada !s llega + +a

tene!os taba-o.

u !ade soni( dbil!ente) co!o sie!pe "acia ante las!uestas de opti!is!o adiante de %a&i!ilian *a'e) peo %a& pudolee en sus o-os una so!ba de tistea + a$uella e&ta#a lu!inosidad$ue) desde ni#o) le "abía lle'ado a cee $ue su !ade intuía en el/utuo lo $ue los de!s no podían adi'ina.

; Aodo 'a a sali bien) !a! ; di-o %a&) sintindose co!o un

tonto un segundo despus de ponuncia a$uellas palabas.

u !ade le acaici( la !e-illa + le soni(.

; *lao) %a&. Aodo 'a a sali bien.

En a$uel !o!ento %a& tu'o la cetea de $ue alguien le !iaba.,i( pida!ente la 'ista + pudo 'e c(!o) ente los baotes de unade las 'entanas de la estaci(n) un gan gato atigado le conte!plaba:-a!ente) co!o si pudiea lee sus pensa!ientos. El /elino pesta#e( +de un salto $ue e'idenciaba una agilidad i!pensable en un ani!al dea$uel ta!a#o) gato o no gato) se acec( "asta la pe$ue#a Fina + /ot(su lo!o conta los tobillos blancos de su "e!ana. a ni#a se aodill(paa acaicia al ani!al) $ue !aullaba sua'e!ente. Fina lo cogi( enbaos + el gato se de-( aulla !ansa!ente) la!iendo con dulualos dedos de la ni#a) $ue soneía "ec"iada ante el encanto del /elino.Fina) con el gato en sus baos) se acec( "asta el luga donde

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espeaba la /a!ilia.

; Jo acaba!os ni de llega + +a "as cogido un bic"o. sabe lo$ue lle'a enci!a ; sentenci( licia con e'idente /astidio.

; Jo es un bic"o. Es un gato + est abandonado ; eplico Fina ;.<%a!=

; Fina) ni si$uiea "e!os llegado a casa ; e!pe( su !ade.

a ni#a /o( una !ueca lasti!osa) a la $ue el /elino contibu+(con un !aullido dulce + seducto.

; uede esta en el -adín. o /a'o...

; Es un gato godo + sucio ; a#adi( licia ;. <Cas a de-a $ue sesalga ota 'e con la su+a=

Fina diigi( a su "e!ana !a+o una !iada penetante +aceada $ue po!etía una declaaci(n de guea a !enos $ue stacease la boca. licia sostu'o la !iada unos instantes + despus se'ol'i() con un suspio de abia) ale-ndose "asta donde lostanspotistas estaban cagando el e$uipa-e. o el ca!ino se cu(con su pade) a $uien no se le escap( el se!blante eno-ecido de

licia. ; <Da esta!os de pelea= ; pegunto %a&i!ilian *a'e ;. <D esto=

; Est solo + abandonado. <Jos lo pode!os lle'a= Esta en el

-adín + +o lo cuida. o po!eto ; se apesu( a e&plica Fina.

El elo-eo) at(nito) !i( al gato + luego a su esposa.

; Jo s $u di tu !ade...

; <D $u dices t) %a&i!ilian *a'e= ; eplic( su !u-e) con unasonisa e'idente $ue le di'etía el dile!a $ue le "abía pasado a suesposo.

; ien. Había $ue lle'alo al 'eteinaio + ade!s...

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; o /a'o... ; gi!i( Fina.

El elo-eo + su !u-e cuaon una !iada de co!plicidad.

; <o $u no= ; conclu+( %a&i!ilian *a'e) incapa de

e!pea el 'eano con un conGicto /a!ilia;. eo t te encagas del. <o!etido=

El osto de Fina se ilu!in( + las pupilas del /elino se estec"aon"asta pe:lase co!o agu-as negas sobe es/ea doada + lu!inosade sus o-os.

; KCengaL KndandoL El e$uipa-e +a est cagado ; di-o elelo-eo.

Fina se lle'( al gato en baos) coiendo "acia las /ugonetas.El /elino) con la cabea apo+ada en el "o!bo de la ni#a) !antu'o suso-os cla'ados en %a&. @Jos estaba espeando@) pens(.

Jo te $uedes a"í pas!ado) %a&. En !ac"a insisti( su pade deca!ino "acia las /ugonetas de la !ano de su !ade. %a& les sigui(.

?ue entonces cuando algo le "io 'ol'ese + !ia de nue'o laes/ea ennegecida del elo- de la estaci(n. o e&a!in(

cuidadosa!ente + pecibi( $ue "abía algo en ella $ue no cuadaba.%a& ecodaba pe/ecta!ente $ue al llega a la estaci(n el elo-indicaba !edia "oa pasado el !ediodía. "oa) las agu-as !acabanlas doce !enos die.

; K%a&L ; son( la 'o de su pade) lla!ndole desde la /ugoneta; KBue nos 'a!osL

; Da 'o+ ; !u!u( %a& pasa sí !is!o) sin de-a de !ia laes/ea.

El elo- no estaba estopeado /uncionaba pe/ecta!ente) conuna sola paticulaidad lo "acía al e's.

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Capítulo dos

a nue'a casa de los *a'e estaba situada en el e&te!o notede una laga pla+a $ue se e&tendía /ente al !a co!o una l!ina deaena blanca + lu!inosa) con pe$ue#as islas de "iebas sal'a-es $uese agitaban al 'iento. a pla+a /o!aba una polongaci(n del pueblo)constituido po pe$ue#as casas de !adea de no !s de dos pisos)$ue en su !a+oía estaban pintadas en a!ables tonos pastel) con su

-adín + su ceca blanca alineada pulca!ente) e/oando lai!pesi(n de ciudad de casas de !u#ecas $ue %a& "abía tenido alpoco de llega.

e ca!ino cuaon el pueblo) la a!bla pincipal + la plaa dela+unta!iento) !ientas %a&i!ilian *a'e e&plicaba las !aa'illas delpueblo con el entusias!o de un guía local.

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El luga ea tan$uilo + estaba poseído po a$uella !is!alu!inosidad $ue "abía "ec"iado a %a& al 'e el !a po 'e pi!ea.a !a+oía de los "abitantes del pueblo utiliaban bicicletas paa sustaslados) o sencilla!ente iban a pie. as calles estaban li!pias + elnico uido $ue se escuc"aba) a e&cepci(n de algn ocasional

'e"ículo a !oto) ea el sua'e en'ite del !a o!piendo en la pla+a. !edida $ue ecoían el pueblo) %a& pudo 'e c(!o los

ostos de cada uno de los !ie!bos de la /a!ilia eGe-aban lospensa!ientos $ue les poducía el espectculo del $ue tendía $ue seel nue'o escenaio de sus 'idas. a pe$ue#a Fina + su /elino aliadoconte!plaban el des:le odenado de calles + casas con seenacuiosidad) co!o si +a se sintiean en casa. licia) ensi!is!ada enpensa!ientos i!penetables) paecía esta a !iles de Mil(!etos deallí) lo $ue con:!aba a %a& la cetea de lo poco o nada $ue sabía

especto a su "e!ana !a+o. u !ade !iaba con esignadaaceptaci(n el pueblo) sin pede una sonisa i!puesta paa no eGe-ala in$uietud $ue) po algn !oti'o $ue %a& no acetaba a intui) lae!bagaba. ?inal!ente) %a&i!ilian *a'e obse'aba tiun/al!entesu nue'o "bitat diigiendo !iadas a cada !ie!bo de la /a!ilia) $ueean !et(dica!ente espondidas con una sonisa de aceptaci(n Nelsentido co!n paecía con:!a $ue cual$uie ota cosa podíao!pe el coa(n del buen elo-eo) con'encido de $ue "abía lle'adoa su /a!ilia al nue'o paaísoO.

la 'ista de a$uellas calles ba#adas de lu + tan$uilidad) %a&pens( $ue el /antas!a de la guea esultaba le-ano e incluso ieal +$ue) tal 'e) su pade "abía tenido una intuici(n genial al decidi!udase a a$uel luga. *uando las /ugonetas en:laon el ca!ino $uelle'aba "asta su casa en la pla+a) %a& +a "abía boado de su !enteel elo- de la estaci(n + la intan$uilidad $ue el nue'o a!igo de Finale "abía poducido de buen pincipio. %i( "acia el "oionte + ce+(distingui la silueta de un bu$ue) nego + a:lado) na'egando co!o unespe-is!o ente la cali!a $ue e!pa#aba la supe:cie del ocano.egundos despus) "abía desapaecido.

a casa tenía dos pisos + se alaba a unos cincuenta !etos dela línea de la pla+a) odeada de un !odesto -adín acotado po unaceca blanca $ue pedía a gitos una !ano de pintua. Estabaconstuida en !adea +) a e&cepci(n del tec"o oscuo) estaba pintada

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de blanco + se !antenía en un aonable buen estado) teniendo encuenta la cecanía del !a + el desgaste al $ue el 'iento "!edo ei!pegnado de salite la so!etía a diaio. o el ca!ino) %a&i!ilian*a'e e&plic( a su /a!ilia $ue la casa "abía sido constuida en 1928paa la /a!ilia de un pestigioso ciu-ano de ondes) el . Iic"ad

?leisc"!ann + su esposa) E'a ,a+) co!o esidencia de 'eano en lacosta. a casa "abía constituido en su día una e&centicidad a lo o-osde los "abitantes del pueblo. os ?leisc"!ann ean un !ati!onio sin"i-os) solitaio + al paece poco a:cionado al tato con las gentes delpueblo. En su pi!ea 'isita) el . ?leisc"!ann "abía odenadoclaa!ente $ue tanto los !ateiales co!o la !ano de oba debían setaídos diecta!ente de ondes. Aal capic"o supuso pctica!entetiplica el costo de la casa) peo la /otuna del ciu-ano podíape!itíselo.

os "abitantes conte!plaon con escepticis!o + ecelo el i +'eni duante todo el in'ieno de 1927 de innu!eables taba-adoes+ ca!iones de tanspote !ientas el es$ueleto de la casa del :nal dela pla+a se alaba lenta!ente) día a día. ?inal!ente) en la pi!a'eadel 28) los pintoes dieon la lti!a capa de pintua a la casa +)se!anas despus) el !ati!onio se instal( en ella paa pasa el'eano. a casa de la pla+a ponto se con'iti( en un talis!n $ue"abía de ca!bia la suete de los ?leisc"!ann. a esposa delciu-ano) $ue al paece "abía pedido la capacidad de concebi un

"i-o en un accidente a#os ats) "abía $uedado e!baaada duantea$uel pi!e a#o.

El 23 de -unio de 1928) la esposa de ?leisc"!ann dio a lu)asistida po su !aido ba-o el tec"o de la casa de la pla+a) a un ni#o$ue "abía de lle'a el no!be de Pacob.

Pacob /ue la bendici(n del cielo $ue ca!bi( el talante a!ago +solitaio de los ?leisc"!ann. onto el docto + su esposa e!peaon acongenia con los "abitantes del pueblo + llegaon a se pesona-espopulaes + esti!ados duante los nue'e a#os de /elicidad $uepasaon en la casa de la pla+a) "asta la tagedia de 1936. >na!anece de agosto de a$uel a#o) el pe$ue#o Pacob se a"og(!ientas -ugaba en la pla+a /ente a la casa.

Aoda la alegía + la lu $ue el deseado "i-o "abía taído al!ati!onio se e&tingui( a$uel día paa sie!pe. uante el in'ieno

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del 36) la salud de ?leisc"!ann se /ue deteioando pogesi'a!ente+ ponto sus !dicos supieon $ue no llegaía a 'e el 'eano de1938. >n a#o despus de la desgacia. os abogados de la 'iudapusieon la casa en 'enta. e!aneci( 'acía + sin co!pado duantea#os) ol'idada en el e&te!o de la pla+a. sí /ue c(!o) po pua

casualidad) %a&i!ilian *a'e lleg( a tene noticias de su e&istencia.El elo-eo 'ol'ía de un 'ia-e paa co!pa pieas + "ea!ientas paasu talle cuando decidi( "ace noc"e en el pueblo. uante la cena enel pe$ue#o "otel local entabl( con'esaci(n con el due#o) al $ue%a&i!ilian e&pes( su eteno deseo de 'i'i en un pueblo co!o a$ul.El due#o del "otel le "abl( de la casa + %a&i!ilian decidi( etasa su'uelta + 'isitala al día siguiente. En el 'ia-e de etono su !entebaa-aba ci/as + la posibilidad de abi un talle de elo-eía en elpueblo. Aad( oc"o !eses en anuncia la noticia a su /a!ilia) peo enel /ondo de su coa(n +a "abía to!ado la decisi(n.

El pi!e día en la casa de la pla+a $uedaía en el ecuedo de%a& co!o una cuiosa ecopilaci(n de i!genes ins(litas. aae!pea) tan ponto co!o las /ugonetas se detu'ieon /ente a lacasa + Iobin + "ilip e!peaon a descaga el e$uipa-e) %a&i!ilian*a'e consigui( ine&plicable!ente topea con lo $ue paecía uncubo 'ie-o +) tas ecoe una ta+ectoia 'etiginosa dando tu!bos)atei( sobe la ceca blanca) deibando !s de cuato !etos. El

incidente se sald( con las isas soteadas de la /a!ilia + un !oat(npo pate de la 'ícti!a) nada seio.

os dos /onidos tanspotistas lle'aon los bultos del e$uipa-e"asta el poc"e de la casa +) consideando an-ada su !isi(n)desapaecieon de-ando a la /a!ilia con el "ono de subi los balesescaleas aiba. *uando %a&i!ilian *a'e abi( sole!ne!ente lacasa) un olo a ceado se escap( po la pueta co!o un /antas!a $ue"ubiese pe!anecido apesado duante a#os ente sus paedes. Elinteio estaba inundado po una dbil neblina de pol'o + lu tenue$ue se :ltaba desde las pesianas ba-adas.

; ios !ío ; !u!u( paa sí la !ade de %a&) calculando lastoneladas de pol'o $ue "abía po li!pia.

; >na !aa'illa ; se apesu( a e&plica %a&i!ilian *a'e ;. Daos lo di-e.

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%a& cu( una !iada de esignaci(n con su "e!ana licia. a

pe$ue#a Fina conte!plaba e!bobada el inteio de la casa. ntes de$ue ningn !ie!bo de la /a!ilia pudiese ponuncia palaba) el gatode Fina salt( de sus baos + con un potente !aullido se lan(

escaleas aiba. >n segundo despus) siguiendo su e-e!plo)%a&i!ilian *a'e ent( en la nue'a esidencia /a!ilia.

; l !enos le gusta a alguien ; ce+( %a& oí !u!ua a licia.

o pi!eo $ue la !ade de %a& oden( "ace /ue abiitual!ente puetas + 'entanas de pa en pa + 'entila la casa.uego) duante un espacio de cinco "oas) toda la /a!ilia se dedic( a"ace "abitable el nue'o "oga. *on la pecisi(n de un e-citoespecialiado) cada !ie!bo la e!pendi( con una taea conceta.

licia pepa( las "abitaciones + las ca!as. Fina) plu!eo en !ano)"io salta castillos de pol'o de su escondite + %a&) siguiendo suasto) se encag( de ecogelo. %ientas tanto) su !ade distibuía ele$uipa-e + to!aba nota !ental de todos los taba-os $ue !u+ pontotendían $ue e!pea a ealiase. %a&i!ilian *a'e dedic( suses/ueos a consegui $ue tubeías) lu + de!s ingenios !ecnicosde la casa 'ol'iesen a /unciona despus de un letago de a#os endesuso) lo cual no esult( taea /cil. ?inal!ente) la /a!ilia se euni(en el poc"e +) sentados en los escalones de su nue'a 'i'ienda) se

concedieon un !eecido descanso !ientas conte!plaban el tintedoado $ue iba ad$uiiendo el !a con la caída de la tade.

; o "o+ +a est bien ; concedi( %a&i!ilian *a'e) cubietoco!pleta!ente de "ollín + esiduos !isteiosos.

; >n pa de se!anas de taba-o + la casa e!pea a se"abitable ; a#adi( su !ade.

; En las "abitaciones de aiba "a+ aa#as ; e&plic( licia ;.Eno!es.

; <a#as= K,uauL ; e&cla!( Fina ;. <D $u paecían=

; e paecían a ti ; eplico licia.

; Jo e!pece!os) <de acuedo= ; inteu!pi( su !ade

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/otndose el puente de la nai ;. %a& las !ata.

; Jo "a+ po $u !atalas basta con cogelas + colocalas en el -adín ; adu-o el elo-eo.

; ie!pe !e tocan las !isiones "eoicas ; !u!u( %a& ;.<uede espea a !a#ana el e&te!inio=

; <licia= ; intecedi( su !ade.

; Jo pienso do!i en una "abitaci(n llena de aa#as + iossabe $ue otos bic"os sueltos ; decla( licia.

; *usi ; sentenci( Fina.

; %onstuo ; eplic( licia.

; %a&) antes de $ue e!piece una guea) acaba con las aa#as ;di-o %a&i!ilian *a'e con 'o cansina.

; <as !ato o s(lo las a!enao un poco= es puedo etoce unapata... ; sugii( %a&.

; %a& ; cot( su !ade.

%a& se despee( + ent( en la casa dispuesto a acaba con susantiguos in$uilinos. En:l( la escalea $ue conducía al piso supeiodonde estaban las "abitaciones. esde lo alto del lti!o pelda#o) loso-os billantes del gato de Fina le obse'aban :-a!ente) sinpapadea. %a& cu( /ente al /elino) $ue paecía guada el pisosupeio co!o un centinela. Aan ponto se diigi( a una de las"abitaciones) el gato sigui( sus pasos.

El piso de !adea cu-ía !u+ dbil!ente ba-o sus pies. %a&e!pe( su caa + captua de acnidos po las "abitaciones $uedaban al suoeste. esde las 'entanas se podía 'e la pla+a + lata+ectoia descendente del ol "acia el ocaso. E&a!in(detenida!ente el suelo en busca de pe$ue#os sees peludos +andaines. espus de la sesi(n de li!piea) el piso de !adea "abía$uedado aonable!ente li!pio + %a& tad( un pa de !inutos "asta

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localia al pi!e !ie!bo de la /a!ilia acnida. esde uno de losincones) obse'( c(!o una aa#a de consideable ta!a#o a'anabaen línea ecta "acia l) co!o si se tatasede un !at(n en'iado po losde su especie paa "acele ca!bia de idea. El insecto debía de !ediceca de !edia pulgada + tenía oc"o patas) con una !anc"a doada

sobe el cuepo nego. %a& alag( la !ano "acia una escoba $uedescansaba en la paed + se pepa( paa catapulta al insecto a ota'ida. @Esto es idículo@) pens( paa sí !ientas !ane-aba con sigilo laescoba a !odo de a!a !otí/ea. Estaba e!peando a caliba elgolpe letal cuando) de ponto) el gato de Fina se abalan( sobe elinsecto +) abiendo sus /auces de le(n en !iniatua) engull( a la aa#a+ la !astic( con /uea. %a& solt( la escoba + !i( at(nito al gato)$ue le de'ol'ía una !iada !al'ola.

; Ca+a con el gatito ; susu(.

El ani!al tag( la aa#a + sali( de la "abitaci(n)pesu!ible!ente en busca de algn /a!ilia de su eciente apeiti'o.%a& se acec( "asta la 'entana. u /a!ilia seguía en el poc"e. liciale diigi( una !iada in$uisiti'a.

; Do no !e peocupaía) licia. Jo ceo $ue 'eas !s aa#as.

; segate bien ; insisti( %a&i!ilian *a'e.

%a& asinti( + se diigi( "acia las "abitaciones $ue daban a lapate de ats de la casa) "acia el nooeste. Q+( !aulla al gato en laspo&i!idades + supuso $ue ota aa#a "abía caído en las gaas del/elino e&te!inado. as "abitaciones de la pate tasea ean !spe$ue#as $ue las de la /ac"ada pincipal. esde una de las 'entanas)conte!pl( el panoa!a $ue se podía obse'a desde allí. a casatenía un pe$ue#o patio taseo con una caseta paa guada !uebleso incluso un 'e"ículo. >n gan bol) cu+a copa se ele'aba sobe lasbu"adillas del des'n) se alaba en el cento del patio +) po suaspecto) %a& i!agin( $ue lle'aba allí !s de doscientos a#os.

Aas el patio) li!itado po la ceca $ue en'ol'ía la casa) see&tendía un ca!po de "iebas sal'a-es +) unos cien !etos !s all)se le'antaba lo $ue paecía un pe$ue#o ecinto odeado po un !uode pieda blan$uecina. a 'egetaci(n "abía in'adido el luga + lo"abía tans/o!ado en una pe$ue#a -ungla de la $ue e!egían lo $ue

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a %a& le paecían :guas :guas "u!anas. as lti!as luces del díacaían sobe el ca!po + %a& tu'o $ue /oa la 'ista. Ea un -adínabandonado. >n -adín de estatuas. %a& conte!pl( "ipnotiado ele&ta#o espectculo de las estatuas apesadas po la !alea +enceadas en a$uel ecinto) $ue "acía pensa en un pe$ue#o

ce!enteio de pueblo. >n pot(n de lanas de !etal selladas concadenas /an$ueaba el paso al inteio. En lo alto de las lanas) %a&pudo distingui un escudo /o!ado po una estella de seis puntas. lo le-os) !s all del -adín de estatuas) se alaba el u!bal de undenso bos$ue $ue paecía polongase duante !illas.

; <Has "ec"o algn descubi!iento= ; la 'o de la !ade a susespaldas le sac( del tance en $ue a$uella 'isi(n le "abía su!ido ;.Dapensba!os $ue las aa#as "abían podido contigo.

; <abías $ue a"í dets) -unto al bos$ue) "a+ un -adín deestatuas= ; %a& se#al( "acia el ecinto de pieda + su !ade se aso!(al 'entanal.

; Est anoc"eciendo. Au pade + +o 'a!os a i al pueblo a buscaalgo paa cena) al !enos "asta $ue !a#ana poda!os co!papo'isiones. Qs $uedis solos. Cigila a Fina.

%a& asinti(. u !ade le bes( ligea!ente la !e-illa + se diigi(

escaleas aba-o. %a& :-( de nue'o la !iada en el -adín de estatuas)cu+as siluetas se /undían paulatina!ente con la bu!a cepuscula.a bisa "abía e!peado a e/esca. %a& ce( la 'entana + sedispuso a "ace lo popio en el esto de "abitaciones. a pe$ue#a Finase euni( con l en el pasillo.

; <Ean gandes= ; pegunt() /ascinada.

%a& dud( un segundo.

; as aa#as) %a&. <Ean gandes=

; *o!o un pu#o ; espondi( %a& sole!ne!ente.

; K,uauL

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Capítulo tres

l día siguiente) poco antes del a!anece) %a& pudo oí c(!ouna :gua en 'uelta en la bu!a noctuna le susuaba unas palabasen el oído. e incopo( de golpe) con el coa(n latindole con /uea+ la espiaci(n entecotada. Estaba solo en su "abitaci(n. a i!agende a$uella silueta oscua !u!uando en la penu!ba con la $ue

"abía so#ado se des'aneci( en unos segundos. E&tendi( la !ano"asta la !esita de noc"e + encendi( la la!pailla $ue %a&i!ilian*a'e "abía epaado la tade anteio.

ta's de la 'entana las pi!eas luces del día despuntabansobe el bos$ue. >na niebla ecoía lenta!ente el ca!po de "iebassal'a-es + la bisa abía claos a ta's de los cuales se ente'eían lassiluetas del -adín de estatuas. %a& to!( su elo- de bolsillo de la!esita de noc"e + lo abi(. as es/eas de lunas sonientes billabanco!o l!inas de oo. ?altaban unos !inutos paa las seis de la!a#ana.

%a& se 'isti( en silencio + ba-( las escaleas sigilosa!ente) conla intenci(n de no despeta al esto de la /a!ilia. e diigi( "acia lacocina donde los estos de la cena de la noc"e anteio pe!anecíanen la !esa de !adea. bi( la pueta de la cocina $ue daba al patiotaseo + sali( al e&teio. El aie /ío + "!edo del a!anece !odía

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la piel. %a& cu( el patio silenciosa!ente "asta la pueta de la ceca+) cendola a sus espaldas) se adent( en la niebla en diecci(n al

-adín de estatuas.

El ca!ino a ta's de la niebla se le "io !s lago de lo $ue

i!aginaba. esde la 'entana de su "abitaci(n) el ecinto de piedapaecía encontase a unos cien !etos de la casa. in e!bago)!ientas ca!inaba ente las "iebas sal'a-es) %a& ceía "abeecoido !s de tescientos !etos cuando) de ente la bu!a)e!egi( el potal de lanas del -adín de estatuas.

>na cadena o&idada odeaba los baotes de !etal ennegecido)sellada con un 'ie-o candado al $ue el tie!po "abía te#ido de un colo!otecino. %a& apo+( el osto ente las lanas de la pueta +e&a!in( el inteio. a !alea "abía ido ganando teeno duante los

a#os + con/eía al luga el aspecto de un in'enadeo abandonado.%a& pens( $ue pobable!ente nadie "abía puesto los pies en a$uelluga en !uc"o tie!po + $ue $uien /uea el guadin de a$uel -adínde estatuas "acia +a !uc"os a#os $ue "abía desapaecido.

%a& !i( alededo + encont( una pieda del ta!a#o de su!ano -unto al !uo del -adín. a asi( + golpe( con /uea el candado$ue unía los e&te!os de la cadena una + ota 'e) "asta $ue el aoen'e-ecido cedi( a los en'ites de la pieda. a cadena $ued( libe)

balancendose sobe los baotes co!o tenas de una cabellea!etlica. %a& e!pu-( con /uea los baotes + sinti( c(!o cedíanpeeosa!ente "acia el inteio. *uando la abetua ente las dos"o-as de la pueta /ue lo su:ciente!ente a!plia co!o paa pe!itilepasa) %a& descans( un segundo + ent( en el ecinto.

>na 'e en el inteio) %a& ad'iti( $ue el ecinto ea !a+o delo $ue "abía ceído en un pincipio. pi!ea 'ista "ubiea -uado $ue"abía ceca de una 'eintena de estatuas se!iocultas en la'egetaci(n. 'an( unos pasos + se adent( en el -adín sal'a-e.paente!ente) las :guas estaban dispuestas en cículosconcnticos + %a& se dio cuenta po pi!ea 'e de $ue todas!iaban "acia el Qeste. as estatuas paecían /o!a pate de un!is!o con-unto + epesentaban algo se!e-ante a una toupecicense. !edida $ue ca!inaba ente ellas) %a& distingui( las:guas de un do!ado) un /a$ui con un tubante + nai aguile#a)una !u-e contosionista) un /oudo + toda una galeía de pesona-es

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escapados de un cico /antas!al. En el cento del -adín de estatuasdescansaba sobe un pedestal una gan :gua $ue epesentaba unpa+aso soniente + de cabellea eiada. Aenía el bao e&tendido + elpu#o en/undado en un guante despopocionada!ente gande paecíagolpea un ob-eto in'isible en el aie. sus pies) %a& distingui( una

gan losa de pieda sobe la $ue se intuía un dibu-o en elie'e. eaodill( + apat( la !alea $ue cubía la supe:cie /ía paa descubiuna gan estella de seis puntas odeada po un cículo. %a& econoci(el sí!bolo) idntico al $ue "abía sobe las lanas de la pueta.

l conte!pla la estella) %a& co!pendi( $ue lo $ue al pincipiole "abían paecido cículos concnticos en la situaci(n de las estatuasea en ealidad una plica de la :gua de la estella de seis puntas.*ada una de las :guas del -adín se alaba en los puntos deintesecci(n de las líneas $ue /o!aban la estella. %a& se incopo( +

conte!pl( el espectculo /antas!al a su alededo. Iecoi( con la!iada cada una de las estatuas en'ueltas en los tallos de la "iebasal'a-e $ue se agitaba al 'iento "asta detenese de nue'o en el ganpa+aso. >n escalo/ío le ecoi( el cuepo + dio un paso ats. a!ano de la :gua) $ue segundos antes "abía 'isto ceada en unpu#o) estaba abieta con la pal!a e&tendida) en se#al de in'itaci(n.uante un segundo %a& sinti( $ue el aie /ío del a!anece le$ue!aba la gaganta + pudo escuc"a el palpita de su coa(n en lassienes.

enta!ente) co!o si te!iese despeta el sue#o pepetuo de lasestatuas) e"io el ca!ino "asta la 'e-a del ecinto sin de-a de !iaa sus espaldas a cada paso $uedaba. *uando "ubo cuado la puetale paeci( $ue la casa de la pla+a estaba !u+ le-os. in pensalo dos'eces se lan( a coe + esta 'e no !i( ats "asta llega a la cecadel patio taseo. *uando lo "io) el -adín de estatuas estabasu!egido de nue'o en la niebla.

El olo a !ante$uilla + tostadas inundaba la cocina. licia!iaba con desgana su desa+uno !ientas la pe$ue#a Fina se'íaalgo de lec"e a su gato ecin adoptado en un plato $ue el /elino seapesu( a de-a intacto. %a& conte!pl( la escena) pensando paa susadentos $ue las pe/eencias gaston(!icas del ani!al iban po otosdeoteos) tal co!o "abía co!pobado el día anteio. %a&i!ilian*a'e sostenía una taa "u!eante de ca/ en las !anos +

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conte!plaba eu/(ico a su /a!ilia.

; Esta !a#ana) ponto) "e estado "aciendo in'estigaci(n en elgaa-e ; e!pe() adoptando el tono de @a$uí 'iene el !isteio@ $uesolía utilia cuando deseaba $ue los de!s le peguntasen $u "abía

a'eiguado.%a& conocía ta!bin las estategias del elo-eo $ue a 'eces se

peguntaba $uin ea el pade + $uin el "i-o.

; <D $u "as encontado= ; concedi( %a&.

; Jo te lo 'as a cee ; espondi( su pade) aun$ue %a& pens(@seguo $ue sí@ ; . >n pa de bicicletas.

%a& enac( las ce-as in$uisiti'a!ente.

; Estn algo 'ie-as) peo con un pelín de gasa en las cadenaspueden con'etise en un pa de b(lidos ; e&plic( %a&i!ilian *a'e ; .

D "abía algo !s. < $ue no sabis $u "e encontado ta!bin en elgaa-e=

; >n oso "o!igueo ; !u!u( Fina) sin de-a de !i!a a suco!pa#eo gatuno.

*on s(lo oc"o a#os) la "i-a pe$ue#a de los *a'e "abíadesaollado +a una tctica de!oledoa paa !ina la !oal de supade.

; Jo epuso el elo-eo) ; 'isible!ente !olesto ;. <Jadie seani!a a adi'ina=

%a& ad'iti( po el abillo del o-o c(!o su !ade "abía estadoobse'ando la escena +) en 'ista de $ue nadie paecía !u+ inteesadoen las "aa#as detecti'escas de su !aido) se lanaba al escate.

; <>n lbu! de /otos= ; sugii( ndea *a'e con su tono de 'o!s dulce.

; *asi) casi ; contest( el elo-eo) ani!ado de nue'o ;. <%a&=

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u !ade le !i( de sosla+o. %a& asinti(.

; Jo s. <>n diaio=

; Jo. <licia=

; %e indo ; eplic( licia) 'isible!ente ausente.

; ien) bien. epaaos ; e!pe( %a&i!ilian *a'e ;. o $ue "eencontado es un po+ecto. >n po+ecto de cine. D una ca-a llena depelículas.

; <Bu clase de películas= ; ata-( Fina) le'antando po pi!ea'e la !iada de su gato en un cuato de "oa. %a&i!ilian *a'e seencogi( de "o!bos.

; Jo s. elículas. <Jo es /ascinante= Aene!os un cine en casa.

; Eso en el caso de $ue el po+ecto /uncione ; di-o licia.

; ,acias po los ni!os) "i-a) peo te ecuedo $ue tu pade segana la 'ida aeglando !$uinas a'eiadas.

ndea *a'e coloc( a!bas !anos sobe los "o!bos de su

!aido.

; %e alego de oí eso) se#o *a'e ; di-o ;) po$ue con'endía$ue alguien tu'iese una con'esaci(n con la caldea del s(tano.

; -a!ela a !í ; contest( el elo-eo) incopondose de la!esa.

licia sigui( su e-e!plo.

; e#oita ; inteu!pi( ndea *a'e ;) pi!eo el desa+uno.Jo lo "as tocado.

; Jo tengo "a!be.

;Do !e lo co!e ; sugii( Fina.

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ndea *a'e neg( tal posibilidad otunda!ente.

; Jo se $uiee pone goda ; susu( !aliciosa!ente Fina a sugato.

; Jo puedo co!e con esa cosa !eneando el abo po a$uí +soltando pelos ; ata-( licia.

Fina + el /elino la !iaon con idntico despecio.

; *usi ; sentenci( Fina) saliendo al patio con el ani!al.

; <o $u sie!pe de-as $ue se salga con la su+a= *uando +otenía su edad) no !e de-abas pasa ni la !itad de cosas ; potest(licia.

; <Ca!os a e!pea ota 'e con eso= ; di-o ndea *a'e con'o cal!a.

; Jo "e e!peado +o ; epuso su "i-a !a+o.

; Est bien. o siento ; ndea *a'e acaici( le'e!ente lalaga cabellea de licia) $ue lade( la cabea) es$ui'ando el !i!oconciliado ;. eo acbate el desa+uno. o /a'o.

En a$uel !o!ento un estuendo !etlico son( ba-o sus pies. Aodos se !iaon ente ellos.

; Cuesto pade en acci(n ; !u!u( ndea *a'e !ientasapuaba su taa de ca/.

Iutinaia!ente) licia e!pe( a !astica una tostada !ientas%a& tataba de $uitase de la cabea la i!agen de a$uella !anoe&tendida + la !iada desobitada del pa+aso $ue soneía en la niebladel -adín de estatuas.

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Capítulo cuatro

as bicicletas $ue %a&i!ilian *a'e "abía escatado del li!boen el pe$ue#o gaa-e del patio estaban en !e-o estado de lo $ue %a&"abía espeado. e "ec"o) paecía co!o si pctica!ente no"ubiesen sido utiliadas. !ado de un pa de ga!uas + un lí$uidoespecial paa li!pia !etales $ue su !ade sie!pe lle'aba consigo)%a& descubi( $ue ba-o la capa de !uge + !o"o a!bas bicicletasestaban nue'as + elucientes. *on a+uda de su pade) engas( cadena+ pi#ones e "inc"( las uedas.

; Es pobable $ue tenga!os $ue ca!bia las c!aas ; e&plic(

%a&i!ilian *a'e ;) peo de !o!ento +a 'ale paa i tiando.

>na de las bicicletas ea !s pe$ue#a $ue la ota +) !ientaslas li!piaba) %a& no de-aba de peguntase si el docto ?leisc"!ann"abía co!pado a$uellas bicicletas a#os ats con la espeana depasea con Pacob po el ca!ino de la pla+a. %a&i!ilian *a'e le+( enla !iada de su "i-o la so!ba de culpabilidad.

; Esto+ seguo de $ue el 'ie-o docto "ubiese estado encantado

de $ue lle'ases la bicicleta.

; Do no esto+ tan seguo ; !u!u( %a& ;. <o $u las de-aíana$uí=

; os !alos ecuedos te pesiguen sin necesidad de lle'aloscontigo ; contest( %a&i!ilian *a'e .; upongo $ue +a nadie 'ol'i( autilialas. 'e) sbete. Ca!os a pobalas.

usieon las bicicletas en tiea + %a& a-ust( la altua del sillín)pobando a la 'e la tensi(n de los cables del /eno.

; Había $ue pone algo !s de gasa en los /enos ; a:!( %a&.

; %e lo suponía ; coobo( el elo-eo + puso !anos a la oba ;.Q+e) %a&.

24



; í) pap.

; Jo les des de!asiadas 'ueltas a lo de las bicicletas) <deacuedo= o $ue le sucedi( a a$uella pobe /a!ilia no tiene nada $ue'e con nosotos. Jo s si debí contoslo ; e&plic( el elo-eo con una

so!ba de peocupaci(n en su se!blante.; Jo i!pota ; %a& tens( el /eno de nue'o.; sí est pe/ecto.

; ues andando.

; <Jo 'ienes con!igo= ; pegunt( %a&.

; Esta tade) si an te $uedan ni!os) te pega la palia de tu'ida. eo a las once tengo $ue 'e a un tal ?ed en el pueblo) $ue !e

cede un local paa instala la tienda. Ha+ $ue "ace negocio.

%a&i!ilian *a'e e!pe( a ecoge las "ea!ientas + ali!piase las !anos con una de las ga!uas. %a& conte!pl( a supade peguntndose c(!o debía de "abe sido %a&i!ilian *a'e asu edad. a costu!be /a!ilia ea deci $ue a!bos se paecían) peota!bin /o!aba pate de esa costu!be deci $ue Fina se paecía andea *a'e) lo cual no ea !s $ue uno de esos estpidos t(picos$ue abuelas) tías + toda esa galeía de pi!os insopotables $ue

apaecen en las co!idas de Ja'idad epetían a#o tas a#o co!ogallinas cluecas.

; %a& en uno de sus tances ; co!ento %a&i!ilian *a'e)soniendo.

; <abías $ue -unto al bos$ue dets de la casa "a+ un -adín deestatuas= ; espet( %a&) sopendido de escuc"ase a sí !is!o/o!ula la pegunta.

; upongo $ue "a+ !uc"as cosas po a$uí $ue an no "e!os'isto. El !is!o gaa-e est epleto de ca-as + esta !a#ana "e 'isto$ue el s(tano de la caldea paece un !useo. %e paece $ue si'ende!os toda la c"ataa $ue "a+ en esta casa a un anticuaio notend ni $ueabi la tienda 'i'ie!os de enta.

%a&i!ilian *a'e diigi( a su "i-o una !iada in$uisiti'a.

25



; Q+e) si no puebas) esa bicicleta 'ol'e a cubise de !uge +

se tans/o!a en un /(sil.

; Da lo es ; di-o %a&) dando el pi!e golpe de pedal a la bicicleta

$ue Pacob ?leisc"!ann nunca lleg( a estena.

%a& pedale( po el ca!ino de la pla+a en diecci(n al pueblo)bodeando una laga "ilea de casas de aspecto si!ila a la nue'aesidencia de los *a'e) $ue dese!bocaba -usto a la entada de lape$ue#a ba"ía) donde estaba el pueto de los pescadoes. penas sepodían conta !s de cuato o cinco bacos /ondeados en los 'ie-os!uelles + la !a+oía de las e!bacaciones ean pe$ue#os botes de!adea $ue no supeaban los cuato !etos de esloa + $ue los

pescadoes locales utiliaban paa bati con 'ie-as edes la costa aunos cien !etos de la pla+a.

%a& sote( con la bicicleta el labeinto de bacas en epaaci(nsobe los !uelles + las pilas de ca-as de !adea de la lon-a local. *onla 'ista :-a en el pe$ue#o /ao) %a& en:l( el espig(n cu'o $ueceaba el pueto co!o una !edia luna. >na 'e lleg( al e&te!o)de-( la bicicleta apo+ada -unto al /ao + se sent( a descansa sobeuna de las gandes piedas al oto lado del di$ue) !odidas po los

en'ites del !a. esde allí podía conte!pla el ocano e&tendeseco!o una l!ina de lu cegadoa "asta el in:nito.

penas lle'aba unos !inutos sentado /ente al !a) cuandopudo 'e ota bicicleta conducida po un !uc"ac"o alto + delgado $uese acecaba po el !uelle. El c"ico) al $ue %a& le calcul( una edad dediecisis o diecisiete a#os) gui( su bicicleta "asta el /ao + la de-(

-unto a la de %a&. uego) lenta!ente) se eti( la densa cabellea delosto + ca!in( "acia el luga donde %a& descansaba.

; Hola. <A ees de la /a!ilia $ue se "a instalado en la casa al:nal de la pla+a=

%a& asinti(.

; o+ %a&.

26



El c"ico) de te intensa!ente bonceada po el sol + o-os 'edespenetantes) le tendi( su !ano.

; Ioland. ien'enido a @ciudad abui!iento@.

%a& soni( + acept( la !ano de Ioland.; <Bu tal la casa= <Qs gusta= ; pegunt( el !uc"ac"o.

; Ha+ opiniones di'ididas. !i pade le encanta. El esto de la/a!ilia lo 'e di/eente ; e&plic( %a&.

; *onocí a tu pade "ace unos !eses) cuando 'ino al pueblo ;di-o Ioland .; %e paeci( un tipo di'etido. <Ielo-eo) 'edad=

%a& asinti(.

; Es un tipo di'etido ; coobo( %a& ;) a 'eces. Qtas se le!eten en la cabea ideas co!o la de !udase a$uí.

; <o $u "abis 'enido al pueblo= ; pegunt( Ioland.

; a guea ; contest( %a&.; %i pade piensa $ue no es un buen!o!ento paa 'i'i en la ciudad. upongo $ue tiene a(n.

; a guea ; epiti( Ioland) ba-andola !iada ;. !í !eeclutan en septie!be.

%a& se $ued( !udo. Ioland ad'iti( su silencio + soni( denue'o.

; Aiene su pate buena ; di-o.; lo !e-o es !i lti!o 'eano enel pueblo.

%a& le de'ol'i( tí!ida!ente la sonisa) pensando $ue en unosa#os) si la guea no "abía te!inado) ta!bin ecibiía el a'iso dealistase en el e-cito. Fncluso en un día de lu deslu!bante co!oa$ul) el /antas!a in'isible de la guea en'ol'ía el /utuo con un!anto de tinieblas.

; upongo $ue toda'ía no "as 'isto el pueblo ; di-o Ioland.

27



%a& neg(.

; ien) no'ato. *oge la bici. E!pea!os la 'isita tuística sobeuedas.

%a& tenía $ue "ace un es/ueo e&ta paa !antene el it!ode Ioland +) aun así) cuando apenas lle'aban docientos !etospedaleados desde la punta del espig(n) e!pe( a nota las pi!easgotas de sudo desliase po su /ente + po los costados. Ioland se'ol'i( + le diigi( una sonisa socaona.

; <?alta de pctica) e"= a 'ida de la ciudad te "a "ec"o pedela /o!a ; le git() sin aGo-a la !ac"a.

%a& sigui( a Ioland a ta's del paseo $ue bodeaba la costapaa luego intenase en las calles del pueblo. *uando %a& e!peabaa eagase) Ioland a!ino( la 'elocidad "asta detenese -unto a unagan /uente de pieda en el cento de una plaa. %a& pedale( "astaallí + de-( la bicicleta en el suelo. El agua botaba deliciosa!ente/esca de la /uente.

; Jo te lo aconse-o ; di-o Ioland) le+endo sus pensa!ientos.

?lato.

; %a& espi( po/unda!ente + su!egi( la cabea ba-o elc"oo de agua /ía.

; Fe!os !s despacio ; concedi( Ioland.

%a& pe!aneci( ba-o la duc"a de la /uente unos segundos +luego se ecost( conta la pieda) la cabea c"oendole la opa.Ioland le soneía.

; a 'edad es $ue no espeaba $ue aguantases tanto. ste ;se#al( alededo ; es el cento del pueblo. a plaa del a+unta!iento.Ese edi:cio son los -ugados) peo +a no se usan. os do!ingos "a+!ecado. D po las noc"es) en 'eano) po+ectan películas en la paeddel a+unta!iento. Jo!al!ente 'ie-as + con las bobinas !alodenadas.

28



%a& asinti( dbil!ente) ecupeado el aliento.

; <uena /ascinante) e"= ; i( Ioland; . Aa!bin "a+ unabiblioteca) peo si "a+ !s de sesenta libos !e de-o cota una

!ano.; <D uno $u "ace a$uí= ; consigui( aticula %a& ;. pate de i

en bici.

; uena pegunta) %a&. Ceo $ue e!pieas a entendelo.<egui!os=

%a& suspi( + a!bos 'ol'ieon a las bicicletas.

; eo a"oa @+o !aco@ el it!o ; e&igi( %a&.

Ioland se encogi( de "o!bos + pedale(.

uante un pa de "oas Ioland gui( a %a& aiba + aba-o delpe$ue#o pueblo + los alededoes. *onte!plaon los acantilados dele&te!o su) donde Ioland le e'el( $ue se encontaba el !e-o lugapaa bucea) -unto a un 'ie-o baco "undido en 1918 + $ue a"oa se

"abía tans/o!ado en una -ungla sub!aina con toda clase de algase&ta#as. Ioland e&plic( $ue) duante una teible to!enta noctuna)el bu$ue e!baanc( con las peligosas ocas $ue +acían a escasos!etos de la supe:cie. a /uia del te!poal + la oscuidad de lanoc"e apenas $uebada po el /ago de los el!pagos "icieon $uetodos los tipulantes del na'ío peeciean a"ogados en el nau/agio.

Aodos e&cepto uno. El nico supe'i'iente de a$uella tagedia /ue uningenieo $ue) en econoci!iento a la po'idencia $ue $uiso sal'a su'ida) se instal( en el pueblo + constu+( un gan /ao en lo alto de losescapados acantilados de la !onta#a $ue pesidía el escenaio dea$uella noc"e. $uel "o!be) a"oa +a anciano) seguía siendo elguadin del /ao + no ea oto $ue el @abuelo adopti'o@ de Ioland.espus del nau/agio) una pae-a del pueblo cuid( del /aeo "asta$ue ste se estableci( co!pleta!ente. lgunos a#os !s tade)a!bos /allecieon en un accidente de auto!('il + el /aeo se "iocago del pe$ue#o Ioland) $ue apenas contaba un a#o. Ioland 'i'íacon l en la casa del /ao) aun$ue pasaba la !a+o pate del tie!po

29



en la caba#a $ue l !is!o "abía constuido en la pla+a) al pie de losacantilados. todos los e/ectos) el /aeo ea su 'edadeo abuelo. a'o de Ioland e'el( cieta a!agua !ientas le elataba estos"ec"os) $ue %a& escuc"( en silencio + sin "ace peguntas. Aas elelato del nau/agio) andu'ieon po las calles aleda#as a la 'ie-a

iglesia donde %a& conoci( a algunos de los aldeanos) gente a/able$ue se apesu( a dale la bien'enida al pueblo.

?inal!ente) %a&) e&"austo) decidi( $ue no ea necesaioconoce todo el pueblo en una !a#ana + $ue si) co!o paecía) iba apasa unos cuantos a#os allí) tie!po "abía de descubi sus !isteiossi es $ue los "abía.

; Aa!bin es 'edad ; coincidi( Ioland ;. Q+e) casi todas las!a#anas en 'eano 'o+ a bucea al baco "undido. <Buiees 'eni

con!igo !a#ana=

; i buceas co!o !ontas en bicicleta !e a"oga ; di-o %a&.

; Aengo ga/as + unas aletas de soba ; e&plic( Ioland.

a o/eta sonaba tentadoa.

; e acuedo. <Aengo $ue lle'a algo=

Ioland neg(.

; Do tae todo. ueno)... bien pensado) tae el desa+uno. Aeeco-o a las nue'e en tu casa.

; Jue'e + !edia.

; Jo te due!as.

*uando %a& e!pe( a pedalea de 'uelta a la casa de la pla+a)las ca!panas de la iglesia anunciaban las tes dela tade + el ole!peaba a ocultase tas un !anto de nubes oscuas $ue paecíanpesagia la llu'ia. %ientas se ale-aba) %a& se 'ol'i( un segundo a!ia ats. e pie -unto a su bicicleta) Ioland le saludaba con la!ano.

30



a to!enta se abati( sobe el pueblo co!o un siniestoespectculo de /eia a!bulante. En unos !inutos) el cielo setans/o!( en una b('eda plo!ia + el !a ad$uii( un tinte !etlico+ opaco) co!o una in!ensa balsa de !ecuio. os pi!eos

el!pagos 'inieon aco!pa#ados de la 'entisca $ue e!pu-aba lato!enta desde el !a. %a& pedale( con /uea) peo el aguaceo lealcan( de pleno cuando toda'ía le $uedaban unos $uinientos !etosde ca!ino "asta la casa de la pla+a. *uando lleg( a la ceca blanca)estaba tan e!papado co!o si acabase de e!ege del !a. *oi( ade-a la bicicleta en la caseta del gaa-e + ent( en la casa po lapueta del patio taseo. a cocina estaba desieta) peo un apetitosoolo Gotaba en el a!biente. En la !esa %a& locali( una bande-a conbocadillos de cane + una -aa de li!onada casea. Punto a ella "abíauna nota escita con la estiliada caliga/ía de ndea *a'e. @%a&)

sta es tu co!ida. Au pade + +o estae!os en el pueblo toda la tadepo asuntos de la casa. Jo se te ocua utilia el ba#o del piso deaiba. Fina 'iene con nosotos@.

%a& de-( la nota + se lle'( la bande-a a su "abitaci(n. El!aat(n ciclista de a$uella !a#ana le "abía de-ado e&"austo +"a!biento. a casa paecía 'acía. licia no estaba o se "abía enceado en su "abitaci(n. %a& se diigi( diecta!ente a la su+a) seca!bi( de opa + se tendi( en la ca!a a saboea los e&$uisitos

bocadillos $ue su !ade "abía de-ado paa l. /uea la llu'iagolpeaba con /uea + los tuenos "acían te!bla las 'entanas. %a&encendi( la pe$ue#a la!pailla de su !esita + to!( el libo sobe*opnico $ue %a&i!ilian *a'e le "abía egalado. Había e!peado alee cuato 'eces el !is!o pa/o cuando descubi( $ue se !oía deganas po i a bucea al día siguiente -unto al bu$ue "undido con sunue'o a!igo Ioland. Engull( los bocadillos en !enos de die !inutos+ luego ce( los o-os) escuc"ando s(lo el epi$ueteo de la llu'ia sobeel tec"o + los cistales. e gustaba la llu'ia + el sonido del aguaesbalando po el canalillo de desagRe $ue ecoía el bode delte-ado. *uando llo'ía con /uea) %a& sentía $ue el tie!po se detenía.Ea co!o una tegua en la cual uno podía de-a de "ace cual$uiecosa $ue le ocupase en a$uel !o!ento + sencilla!ente acecase aconte!pla el espectculo de a$uella in:nita cotina de lgi!as delcielo desde una 'entana) duante "oas. e-( de nue'o el libo sobela !esita + apag( la lu. enta!ente) en'uelto en el sonido "ipn(ticode la llu'ia) se indi( al sue#o.

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Capítulo cinco

as 'oces de la /a!ilia en el piso in/eio + el coeteo de Fina

escaleas aiba + aba-o despetaon a %a&. Da "abía anoc"ecido peo%a& pudo 'e c(!o la to!enta "abía pasado de-ando a sus espaldasuna al/o!ba de estellas en el cielo. Ec"( un 'istao a su elo- +co!pob( $ue "abía do!ido ceca de seis "oas. e estabaincopoando cuando unos nudillos golpeaon en su pueta. Es "oa decena) bella du!iente ugi( la 'o eu/(ica de %a&i!ilian *a'e aloto lado. o un segundo) %a& se pegunt( po $u !oti'o se!ostaía a"oa tan alege su pade. onto ecod( la sesi(ncine!atog:ca $ue "abía po!etido a$uella !is!a !a#ana duanteel desa+uno.

; "oa ba-o ; contest( sintiendo toda'ía el sabo pastoso de losbocadillos de cane en la boca.

; %s te 'ale ; eplic( el elo-eo) +a de ca!ino "acia la plantain/eio.

un$ue no sentía el !s !íni!o apetito) %a& ba-( a la cocina +se sent( a la !esa -unto al esto de la /a!ilia. licia !iaba

ensi!is!ada su plato) sin apenas tocalo. Fina de'oaba con /uici(nsu aci(n + !u!uaba palabas ininteligibles a su detestable gato)$ue la !iaba :-a!ente a sus pies. *enaon en cal!a !ientas%a&i!ilian *a'e e&plicaba $ue "abía encontado un local e&celenteen el pueblo paa instala la elo-eía + e!pea el negocio de nue'o.

; <D $u "as "ec"o t) %a&= ; pegunt( ndea *a'e.

; He estado en el pueblo ; el esto de la /a!ilia le !i() co!o siespeasen !s detalles ;. *onocí a un c"ico) Ioland. %a#ana 'a!os ai a bucea.

; %a& +a "a "ec"o un a!igo ; e&cla!( %a&i!ilian *a'e)tiun/al ;.<Ceis lo $ue os decía=

; <D c(!o es el tal Ioland) %a&= ; pegunt( ndea *a'e.

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; Jo s. i!ptico. Ci'e con su abuelo) el guadin del /ao. %e"a estado ense#ando un !ont(n de cosas del pueblo.

; <D d(nde dices $ue 'ais a bucea= ; pegunt( su pade.

; En la pla+a del su) al oto lado del pueto. egn Ioland) allí estn los estos de un baco "undido "ace !uc"os a#os.

; <uedo i= ; inteu!pi( Fina.

; Jo ; ata-( ndea *a'e ;.<Jo se peligoso) %a&=

; %a!...

; e acuedo ; concedi( ndea *a'e ;.eo 'e con cuidado.

%a& asinti(.

; Do) de -o'en) ea un buen buceado ; e!pe( %a&i!ilian*a'e.

; "oa no) cielo ; cot( su esposa ;.<Jo nos ibas a ense#a unaspelículas=

%a&i!ilian *a'e se encogi( de "o!bos + se le'ant()dispuesto a "ace las galas de po+eccionista.

; c"ale una !ano a tu pade) %a&.

o un segundo) antes de "ace lo $ue se le pedía) %a& !i( desosla+o a su "e!ana licia) $ue "abía pe!anecido en silencioduante toda la cena. u !iada ausente paecía pocla!a a gitos lole-os $ue estaba de allí) peo) po algn !oti'o $ue %a& no acetaba aco!pende) nadie !s lo ad'etía o pe/eía no "acelo. o un!o!ento licia le de'ol'i( la !iada. %a& tat( de soneíle.

; <Buiees 'eni !a#ana con nosotos= ; o/eci( ;.Ae gustaIoland.

licia soni( dbil!ente +) sin ponuncia palaba) asinti(!ientas una bina de lu se encendía en sus o-os oscuos + sin

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/ondo.

; Aodo listo. uces /uea ; di-o %a&i!ilian *a'e !ientas acabade en"eba la bobina de película en el po+ecto.

El apaato paecía po'eni de la ea del !is!ísi!o *opnico +%a& tenía sus dudas especto a si /uncionaía o no.

; <Bu es lo $ue 'a!os a 'e= ; in$uii( ndea *a'e)acunando en sus baos a Fina.

; Jo tengo la !eno idea ; con/es( el elo-eo ;.Ha+ una ca-a enel gaa-e con decenas de películas sin ninguna indicaci(n. He cogidounas cuantas al aa. Jo !e e&ta#aía $ue no se 'iese nada. as

e!ulsiones de las películas se estopean con !uc"a /acilidad +despus de todos estos a#os lo !s pobable es $ue se "a+andespendido de la película.

; <Eso $u signi:ca= ; inteu!pi( Fina ;.<Jo 'a!os a 'e nada=

; (lo "a+ un !odo de a'eigualo ; contest( %a&i!ilian *a'e!ientas giaba el inteupto del po+ecto.

En unos segundos) el sonido de !otocicleta 'ie-a del apaatocob( 'ida + el "a papadeante del ob-eti'o ata'es( la sala co!ouna lana de lu. %a& concent( la !iada en el ectngulopo+ectado sobe la paed blanca. Ea co!o !ia en el inteio deuna lintena !gica) sin sabe a ciencia cieta $u 'isiones podíanescapase de tal in'ento. *ontu'o el aliento + en unos instantes) lapaed se inund( de i!genes.

astaon apenas unos segundos paa $ue %a& co!pendiea$ue a$uella película no pocedía del al!acn de ningn 'ie-o cine. Jose tataba de una copia de algn :l!e /a!oso) ni si$uiea de un ollopedido de algn seial !udo. as i!genes boosas + aa#adas poel tie!po delataban la e'idente condici(n de a:cionado de $uien las"abla to!ado. Jo ea !s $ue una película casea) pobable!enteodada a#os ats po el antiguo due#o de la casa) el octo?leisc"!ann. %a& supuso $ue lo !is!o podía decise del esto de losollos $ue su pade "abía encontado en el gaa-e -unto al 'etusto

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po+ecto. as ilusiones del cineclub paticula de %a&i!ilian *a'e se"abían 'enido aba-o en !enos de un !inuto.

a película !ostaba tope!ente un paseo po lo $ue paecía unbos$ue. a cinta "abía sido odada !ientas el opeado ca!inaba

lenta!ente ente los boles + la i!agen a'anaba a to!picones)con buscos ca!bios de lu + en/o$ue $ue apenas pe!itíaneconoce el luga en el $ue se desaollaba tan e&ta#o paseo.

; <eo $u es esto= ; e&cla!( Fina) 'isible!ente decepcionada)!iando a su pade $ue conte!plaba peple-o la e&ta#a +) a la 'istadel pi!e !inuto de po+ecci(n) insu/ible!ente abuida película.

; Jo s ; !u!u( %a&i!ilian *a'e)"undido ;.Jo espeabaesto...

%a& ta!bin "abía e!peado a pede intes en la películacuando algo lla!( su atenci(n en la ca(tica cascada de i!genes.

; <D si puebas con oto ollo) cai#o= ; sugii( ndea *a'e)tatando de sal'a del nau/agio la ilusi(n de su !aido po elsupuesto ac"i'o cine!a tog:co del gaa-e.

; Espea ; cot( %a&) econociendo una silueta /a!ilia en la

película.

"oa la c!aa "abía salido del bos$ue + a'anaba "acia lo$ue paecía un ecinto ceado po altos !uos de pieda con un altopot(n de lanas. %a& conocía a$uel luga "abía estado allí el díaanteio. ?ascinado) %a& conte!pl( c(!o la c!aa topeabaligea!ente paa luego adentase en el inteio del -adín deestatuas.

; aece un ce!enteio ; !u!u( ndea *a'e ; .<Bu eseso=

a c!aa ecoi( unos !etos po el inteio del -adín deestatuas. En la película) el luga no o/ecía el aspecto de abandono en$ue l lo "abía descubieto. Jo "abía atisbo de las "iebas sal'a-es +la supe:cie del suelo de pieda estaba li!pia + pulida) co!o si uncuidadoso guadin se ocupase de !antene a$uel ecinto in!aculado

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día + noc"e.

a c!aa se detu'o en cada una de las estatuas dispuestas enlos puntos cadinales de la gan estella $ue podía distinguiseclaa!ente al pie de las :guas. %a& econoci( los ostos de pieda

blanca + sus opa-es de /eiantes de cico a!bulante. Había algoin$uietante en la tensi(n + la postua $ue adoptaban los cuepos dea$uellas :guas /antas!ales + en la !ueca teatal de sus ostosen!ascaados tas una in!o'ilidad $ue tan s(lo paecía apaente.

a película /ue !ostando a los co!ponentes de la bandacicense sin cote alguno. a /a!ilia conte!pl( a$uella 'isi(nespectal en silencio) sin !s uido $ue el $ue-u!boso ta$ueteo delpo+ecto. ?inal!ente) la c!aa se diigi( "acia el cento de laestella taada sobe la supe:cie del -adín de estatuas. a i!agen

e'el( la silueta a contalu del pa+aso soniente) sobe el $uecon'egían todas las de!s estatuas. %a& obse'( detenida!ente las/acciones de a$uel osto + sinti( de nue'o a$uel escalo/ío $ue le"abía ecoido el cuepo cuando lo "abía tenido /ente a /ente. Habíaalgo en la i!agen $ue no concodaba con lo $ue %a& ecodaba de su'isita al -adín de estatuas) peo la de:ciente calidad de la película lei!pidi( obtene una 'isi(n claa del con-unto de la estatua $ue lepe!itiese ad'eti $u ea. a /a!ilia *a'e pe!aneci( en silencio!ientas los lti!os !etos de película coían ba-o el "a del

po+ecto. %a&i!ilian *a'e pa( el apaato + encendi( la lu.

; Pacob ?leisc"!ann ; !u!u( %a& ;.Estas son las películascaseas de Pacob ?leisc"!ann.

u pade asinti( en silencio. e "abía acabado la sesi(n de cine+ %a& sinti( po unos segundos $ue la pesencia de a$uel in'itadoin'isible $ue casi die a#os ats se "abía a"ogado a pocos !etos deallí) en la pla+a) i!pegnaba cada inc(n de a$uella casa) cadapelda#o de la escalea) + le "acía senti co!o un intuso.

in !edia !s palabas) %a&i!ilian *a'e e!pe( ades!antela el po+ecto + ndea *a'e cogi( a Fina en sus baos+ se la lle'( escaleas aiba paa acostala.

; <uedo do!i contigo= ; pegunt( Fina) abandose a su!ade.

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; e-a esto ; di-o %a& a su pade ; .Do lo guada.

%a&i!ilian soni( a su "i-o + le pal!e( la espalda) asintiendo.

; uenas noc"es) %a& ; el elo-eo se 'ol'i( "acia su "i-a;.uenas noc"es) licia.

; uenas noc"es) pap ; contest( licia obse'ando c(!o supade en:laba las escaleas "acia el piso de aiba con un aie decansancio + decepci(n.

*uando los pasos del elo-eo se pedieon) licia !i( a %a&:-a!ente.

; o!te!e $ue no le dis a nadie lo $ue 'o+ a contate.

%a& asinti(.

; o!etido. <e $u se tata=

; El pa+aso. El de la película ; e!pe( licia ;. o "e 'isto antes.En un sue#o.

; <*uando= ; pegunt( %a&) sintiendo $ue el pulso se leaceleaba.

; a noc"e antes de 'eni a esta casa ; espondi( su "e!ana.

%a& se sent( /ente a licia. Ea di/ícil lee las e!ociones ena$uel osto) peo %a& intu+( una so!ba de te!o en los o-os de la!uc"ac"a.

; E&plíca!elo ; solicit( %a& ;.<Bu so#aste e&acta!ente=

; Es ao) peo en el sue#o ea) no s) co!o di/eente ; di-olicia.

; <i/eente= ; pegunt( %a& ;.<En $u /o!a=

; Jo ea un pa+aso. Jo s ; espondi( encogindose de

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"o!bos) co!o si tatase de esta i!potancia al "ec"o) aun$ue su'o te!bloosa taicionaba sus pensa!ientos ;.<*ees $ue signi:caalgo=

; Jo ; !inti( %a& ;) pobable!ente no.

; upongo $ue no ; coobo( licia ;.<o de !a#ana sigue enpie= F a bucea...

; *lao. <Ae despieto=

licia soni( a su "e!ano !eno. Ea la pi!ea 'e $ue %a& la'eía soneí en !eses) tal 'e en a#os.

; Esta despieta ; contest( licia !ientas se diigía a su

"abitaci(n ; .uenas noc"es.

; uenas noc"es ; contest( %a&.

%a& espe( a escuc"a la pueta de la "abitaci(n de liciacease + se sent( en la butaca del sal(n) -unto al po+ecto. esdeallí podía escuc"a a sus pades "abla a !edia 'o en su "abitaci(n.El esto de la casa se su!i( en el silencio noctuno) apenasentubiado po el sonido del !a o!piendo en la pla+a. %a&

co!pob( $ue alguien le !iaba desde el pie de las escaleas. oso-os a!aillentos + billantes del gato de Fina le obse'aban:-a!ente. %a& de'ol'i( la !iada al /elino.

; ago ; le oden(.

El gato le sostu'o la !iada duante unos segundos + luego sepedi( en las so!bas. %a& se incopo( + e!pe( a ecoge elpo+ecto + la película. ens( en lle'a de nue'o el e$uipo al gaa-epeo la idea de sali a/uea en plena noc"e le esult( poco seductoa.pag( las luces de la casa + subi( "asta su cuato. tisb( a ta's dela 'entana en diecci(n al -adín de estatuas) indistinguible en lanegua de la noc"e. e tendi( en la ca!a + apag( la la!pailla de la!esita de noc"e. l contaio de lo $ue %a& espeaba) la lti!ai!agen $ue des:l( po su !ente a$uella !adugada antes desucu!bi al sue#o no /ue el siniesto paseo cine!atog:co po el

-adín de estatuas) sino a$uella sonisa inespeada de su "e!ana

38



licia !inutos antes en el sal(n. Había sido un gesto apaente!enteinsigni:cante peo) po algn !oti'o $ue no acetaba a co!pende)%a& intu+( $ue se "abía abieto una pueta ente ellos + $ue) desdea$uella noc"e) nunca 'ol'eía a 'e a su "e!ana co!o a unadesconocida.

Capítulo seis

oco despus del a!anece) licia abi( los o-os + descubi( $uetas el cistal de su 'entana dos po/undos o-os a!aillos la !iaban:-a!ente. licia se incopo( sbita!ente + el gato de Fina) sin pisa)

39



se eti( del al/ia de la 'entana. etestaba a a$uel ani!al) suconducta alti'a + a$uel olo penetante $ue le pecedía + delataba supesencia antes de $ue entase en una "abitaci(n. Jo ea la pi!ea'e $ue lo "abía sopendido escutndola /uti'a!ente. esde el!o!ento en $ue Fina consigui( tae el odioso /elino a la casa de la

pla+a) licia "abía obse'ado $ue a !enudo el ani!al pe!anecíain!('il duante !inutos) 'igilante) espiando los !o'i!ientos de algn!ie!bo de la /a!ilia desde el u!bal de una pueta o escondido enlas so!bas. eceta!ente) licia acaiciaba la idea de $ue algnpeo calle-eo diea buena cuenta de l en alguno de sus paseosnoctunos.

En el e&teio) el cielo estaba pediendo el tinte ppua $uesie!pe aco!pa#aba al alba + los pi!eos a+os de un intenso sol sepe:laban sobe el bos$ue $ue se e&tendía !s all del -adín de

estatuas. Aoda'ía /altaban po lo !enos un pa de "oas paa $ue ela!igo de %a& pasaa a buscales. Col'i( a aopase en la ca!a +)aun$ue sabía $ue no 'ol'eía a do!ise ota 'e) ce( los o-os +escuc"( el sonido distante del !a o!piendo en la pla+a. >na "oa!s tade) %a& golpe( sua'e!ente en su pueta con los nudillos.licia ba-( las escaleas de puntillas. %a& + su a!igo espeabana/uea) en el poc"e. ntes de sali se detu'o un segundo en el'estíbulo + pudo es cuc"a las 'oces de los dos c"icos c"alando.Iespi( "ondo + abi( la pueta.

%a&) apo+ado en la baanda del poc"e) se 'ol'i( + soni(. Puntoa l "abía un c"ico de te po/unda!ente bonceada + cabello pa-io$ue le sacaba casi un pal!o a %a&.

; ste es Ioland ; inte'ino %a& ;. Ioland) !i "e!ana licia.

Ioland asinti( codial!ente + des'i( la 'ista "acia las bicicletas)peo a %a& no se le escap( el -uego de !iadas $ue en cuesti(n dedci!as de segundo se "abía cuado ente su a!igo + licia. oni(paa sus adentos + pens( $ue a$uello iba a se !s di'etido de lo$ue espeaba.

; <*(!o lo "ace!os= ; pegunt( licia ;. (lo "a+ dos bicicletas.

; Do ceo $ue Ioland puede lle'ate en la su+a ; espondi( %a&;. <Jo) Ioland=

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Ioland cla'( la 'ista en el suelo.

; í) clao !u!u(. eo t lle'as el e$uipo.

%a& su-et( el e$uipo de buceo $ue Ioland "abía taído con untenso en la plata/o!a $ue "abía tas el sill(n de su bicicleta. abía$ue "abía ota bicicleta en el cobetio del gaa-e) peo la idea de $ueIoland lle'ase a su "e!ana le di'etía. licia se sent( sobe la baade la bicicleta + se a/e( al cuello de Ioland. a-o la piel cutida po elsol) %a& ad'iti( $ue Ioland luc"aba intil!ente po no sono-ase.

; ista ; di-o licia ;. Espeo no pesa de!asiado.

; ndando ; sentenci( %a& + e!pe( a pedalea po el ca!ino

de la pla+a seguido de Ioland + licia.

l poco) Ioland le to!( la delantea +) una 'e !s) %a& tu'o$ue apeta la !ac"a paa no $uedase eagado.

; <Cas bien= ; pegunt( Ioland a licia.

licia asinti( + conte!pl( c(!o la casa de la pla+a se ibapediendo en la distancia.

a pla+a del e&te!o su al oto lado del pueblo /o!aba una!edia luna e&tensa + desolada. Jo ea una pla+a de aena) sino $ueestaba cubieta po pe$ue#os gui-aos pulidos po el !a + plagadosde conc"as + estos !ainos $ue el olea-e + la !aea de-aban secaseal sol. Aas la pla+a) ascendiendo casi en 'etical) se le'antaba unapaed de acantilados escapados en cu+a ci!a) oscua + solitaia) sealaba la toe del /ao.

; se es el /ao de !i abuelo ; se#al( Ioland !ientas de-abanlas bicicletas -unto a uno de los ca!inos $ue descendían ente lasocas "asta la pla+a.

; <Ci'ís los dos allí= ; pegunt( licia.

; %s o !enos ; espondi( Ioland ;. *on el tie!po "e constuidouna pe$ue#a caba#a a$uí aba-o en la pla+a + se puede deci $ue casi

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es !i casa.

; <Au popia caba#a= ; in$uii( %a&) tatando de localiala con la'ista.

; esde a$uí no la 'es ; acla( Ioland ;. En ealidad ea un'ie-o cobetio de pescadoes abandonado. a aegl + a"oa no est!al. Da la 'eis.

Ioland los gui( "asta la pla+a + una 'e allí se $uit( lassandalias. El ol se alaba en el cielo + el !a billaba co!o unal!ina de plata /undida. a pla+a estaba desieta + una bisai!pegnada de salite soplaba desde el ocano.

; Cigilad con estas piedas. Do esto+ acostu!bado) peo es /cil

caese si no tienes pctica.

licia + su "e!ano siguieon a Ioland a ta's de la pla+a"asta su caba#a. e tataba de una pe$ue#a cabina de !adeapintada de aul + o-o. a caba#a tenía un pe$ue#o poc"e + %a&ad'iti( un /aol o&idado $ue pendía de una cadena.

; Eso es del baco ; e&plic( Ioland ;. He sacado un !ont(n decosas de allí aba-o + las "e taído a la caba#a. <Bu os paece=

; Es /antstica ; e&cla!( licia ;.<ue!es a$uí=

; 'eces) sobe todo en 'eano. En in'ieno) apate del /ío) no!e gusta de-a solo al abuelo aiba.

Ioland abi( la pueta de la caba#a + cedi( el paso a licia +%a&.

; delante. ien'enidos a palacio.

El inteio de la caba#a de Ioland paecía uno de esos 'ie-osbaaes de antigRedades !aineas. El botín $ue Ioland "abíaaebatado duante a#os al !a elucía en la penu!ba co!o un!useo de !isteiosos tesoos de le+enda.

; Jo son !s $ue baati-as ; di-o Ioland ;) peo las colecciono.

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lo !e-o "o+ saca!os algo.

El esto de la caba#a se co!ponía de un 'ie-o a!aio) una!esa) unas cuantas sillas + un ca!asto sobe el $ue "abía unasestanteías con algunos libos + una l!paa de aceite.

; %e encantaía tene una casa co!o sta ; !u!u( %a&.

Ioland soni() escptico.

; e aceptan o/etas ; bo!e( Ioland) 'isible!ente ogullosoante la i!pesi(n $ue su caba#a "abía despetado en sus a!igos ;.ueno) a"oa al agua.

iguieon a Ioland "asta la oilla de la pla+a + una 'e allí

Ioland e!pe( a des"ace el /ado $ue contenía el e$uipo de buceo.

; El baco est a unos 'einticinco o teinta !etos de la oilla.Esta pla+a es !s po/unda de lo $ue paece a los tes !etos +a nose "ace pie. El casco est a unos die !etos de po/undidad ; e&plic(Ioland.

licia + %a& se diigieon una !iada $ue se e&plicaba po sí sola.

; í) la pi!ea 'e no es eco!endable tata de llega aba-o. 'eces) cuando "a+ !a de /ondo) se /o!an coientes + puede sepeligoso. >na 'e !e lle' un susto de !uete.

Ioland tendi( unas ga/as + unas aletas a %a&.

; ueno. (lo "a+ e$uipo paa dos.<Buin ba-a pi!eo=

licia se#al( a %a& con el índice e&tendido.

; ,acias ; susu( %a&.

; Jo te peocupes) %a& ; le tan$uili( Ioland ;. Aodo ese!pea. a pi!ea 'e $ue ba- po poco !e da algo. Había una!oena eno!e en una de las c"i!eneas.

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; <>na $u= ; salt( %a&.

; Jada ; epuso Ioland .; Es una bo!a. Jo "a+ bic"os allí aba-o. Ae lo po!eto. D es ao) po$ue no!al!ente los bacos "undidos sonco!o un ool(gico de peces. eo ste no. Jo les gusta) supongo.

Q+e) <no te i a coge el !iedo a"oa) 'edad=; <%iedo= ; di-o %a& .; <Do=

un$ue %a& se estaba colocando las aletas) obse'( c(!oIoland le "acía una cuidadosa adioga/ía a su "e!ana !ientas se$uitaba el 'estido de algod(n + se $uedaba con su ba#ado blanco) elnico $ue tenía. licia se adent( en el agua "asta $ue le cubi( lasodillas.

; Q+e ; le susu( ;) es !i "e!ana) no un pastel. <e acuedo=

Ioland le diigi( una !iada de co!plicidad.

; A la "as taído) no +o ; espondi( con una sonisa gatuna.

; l agua ; cot( %a& .; Ae 'end bien.

licia se 'ol'i( + los conte!pl( ata'iados co!o buos con una

!ueca bulona. ; KBu pintasL ; se di-o sin pode epi!i la isa.

%a& + Ioland se !iaon a ta's de las ga/as de buceo.

; >na lti!a cosa ; apunt( %a& ;) +o nunca "e "ec"o esto antes.ucea) $uieo deci. He nadado en piscinas) clao) peo no esto+seguo si sab...

Ioland puso los o-os en blanco.

; <abes espia deba-o en el agua= ; pegunto.

; He dic"o $ue no sabía bucea) no $ue /uese tonto ; epuso%a&.

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; i sabes espia en el agua) sabes bucea ; acla( Ioland.

; Fd con cuidado ; apunt( licia .; Q+e) %a&) <seguo $ue esto esuna buena idea=

; Jo pasa nada ; asegu( Ioland) + se 'ol'i( a %a& a la 'e$ue le pal!eaba el "o!bo ;. >sted pi!eo) *apitn Je!o.

%a& se su!egi( po pi!ea 'e en su 'ida ba-o la supe:ciedel !a + descubi( c(!o se abía ante sus o-os at(nitos un uni'esode lu + so!bas $ue sobepasaba cuanto "abía i!aginado. os "acesdel sol se :ltaban en cotinas neblinosas de claidad $ue ondeabanlenta!ente + la supe:cie se "abía con'etido a"oa en un espe-oopaco + danante. *ontu'o la espiaci(n unos segundos !s + 'ol'i(a e!ege a po aie. Ioland) a un pa de !etos de l) le 'igilaba

atenta!ente.

; <Aodo bien= ; pegunt(.

%a& asinti() entusias!ado.

; <o 'es= Es /cil. Jada -unto a !í ; indic( Ioland antes desu!egise de nue'o.

%a& diigi( una lti!a !iada a la oilla + 'io c(!o licia lesaludaba) soniente. e de'ol'i( el saludo + se apesu( a nada -untoa su co!pa#eo) !a adento. Ioland le gui( "asta un punto en elcual la pla+a paecía le-ana) aun$ue %a& sabía $ue apenas !ediabauna teintena de !etos "asta la oilla. as de !a) las distanciascecían. Ioland le toc( el bao + se#al( "acia el /ondo. %a& to!( aiee intodu-o la cabea en el agua) a-ustndose las go!as de las ga/asde buceo. us o-os tadaon un pa de segundos en acostu!base ala dbil penu!ba sub!aina. (lo entonces pudo ad!ia elespectculo del casco "undido del baco) tu!bado sobe el costado +en'uelto en una !gica lu espectal. El bu$ue debía de !edialededo de cincuenta !etos) $ui !s) + tenía una po/undabec"a abieta desde la poa "asta la sentina. a 'ía abieta sobe elcasco paecía una "eida nega + sin /ondo inGingida po a:ladasgaas de pieda. obe la poa) ba-o una capa cobia de (&ido +algas) se podía lee el no!be del baco) Qp"eus.

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El Qp"eus tenía aspecto de "abe sido en su día un 'ie-ocagueo) no un baco de pasa-eos. El aceo es$ueba-ado del bu$ueestaba sucado de pe$ue#as algas peo) tal co!o Ioland "abía dic"o)no "abía un solo pe nadando sobe el casco. os dos a!igos loecoieon desde la supe:cie) detenindose cada seis o siete !etos

paa conte!pla con detalle los estos del nau/agio. Ioland "abíadic"o $ue el baco se encontaba a unos die !etos de po/undidad)peo) desde allí) a %a& a$uella distancia le paecía in:nita. epegunt( c(!o se las "abía aeglado Ioland paa ecupea todosa$uellos ob-etos $ue "abían 'isto en su caba#a de la pla+a. u a!igo)co!o si "ubiese leído sus pensa!ientos) le "io una se#a paa $ueespease en la supe:cie + se su!egi( batiendo podeosa!ente lasaletas. %a& obse'( a Ioland) $ue descendía "asta toca el casco delQp"eus con la punta de sus dedos. >na 'e allí) asindosecuidadosa!ente a los salientes del casco) /ue eptando "asta la plata

/o!a $ue en su día "abía sido el puente de !ando. esde suposici(n) %a& podía distingui toda'ía la ueda del ti!(n + otosinstu!entos en el inteio. Ioland nad( "asta la pueta del puente)$ue +acía abatida) + ent( en el baco. %a& sinti( una punada dein$uietud al 'e a su a!igo desapaece en el inteio del bu$ue"undido. Jo apat( los o-os de a$uella co!pueta !ientas Iolandnadaba po el inteio del puente) peguntndose $u podía "ace sisucedía algo. los pocos segundos) Ioland e!egi( de nue'o delpuente + ascendi( pida!ente "acia l) de-ando a su espalda una

guinalda de bubu-as. %a& sac( la cabea a la supe:cie + espi(po/unda!ente. El osto de Ioland apaeci( a un !eto del su+o) conuna sonisa de oe-a a oe-a.

; KopesaL ; e&cla!(.

%a& co!pob( $ue sostenía algo en la !ano.

; <Bu es eso= ; in$uii( %a&) se#alando el e&ta#o ob-eto!etlico $ue Ioland "abía escatado del puente.

; >n se&tante.

%a& enac( las ce-as. Jo tenía ni idea de lo $ue su a!igo estabadiciendo.

; >n se&tante es un cac"ao $ue se usa paa calcula la

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posici(n en el !a ; e&plic( Ioland) con la 'o entecotada despusdel es/ueo de !antene la espiaci(n duante casi un !inuto ;. Co+a 'ol'e a ba-a. gunta!elo.

%a& e!pe( a aticula una potesta) peo Ioland se a!bull(

de nue'o sin dale apenas tie!po a abi la boca. Fn"al(po/unda!ente + su!egi( la cabea de nue'o paa segui lain!esi(n de Ioland. Esta 'e) su co!pa#eo nad( a lo lago delcasco "asta la popa del bu$ue. %a& alete( siguiendo la ta+ectoia deIoland. *onte!pl( a su a!igo acecase a un o-o de bue+ + tata de!ia en el inteio del baco. %a& contu'o la espiaci(n "asta $uesinti( $ue sus pul!ones le adían + solt( entonces todo el aie) listopaa e!ege de nue'o + espia.

in e!bago) en a$uel lti!o segundo) sus o-os descubieon

una 'isi(n $ue le de-( "elado. ta's de la tiniebla sub!aina)ondeaba una 'ie-a bandea podida + des"ilac"ada pendida a un!stil en la popa del Qp"eus. %a& la obse'( detenida!ente +econoci( el sí!bolo casi des'anecido $ue toda'ía podía distinguiseen ella una estella de seis puntas sobe un cículo. %a& sinti( $ue unescalo/ío le ecoía el cuepo. Había 'isto a$uella estella antes) enla 'e-a de lanas del -adín de estatuas. El se&tante de Ioland se leescap( de ente los dedos + se "undi( en la oscuidad. esa de unte!o inde:nible) %a& nad( atopellada!ente "acia la oilla.

%edia "oa !s tade) sentados a la so!ba del poc"e de lacaba#a) Ioland + %a& conte!plaban a licia !ientas ecogía 'ie-asconc"as ente las piedas de la oilla.

; <Ests seguo de "abe 'isto ese sí!bolo antes) %a&=

%a& asinti(.

; 'eces) ba-o el agua) las cosas paecen se lo $ue no son ;e!pe( Ioland.

; lo $ue 'i ; cot( %a& ;. <e acuedo=

; e acuedo ; concedi( Ioland ;. Ciste un sí!bolo $ue segn test ta!bin en esa especie de ce!enteio $ue "a+ dets de 'uestacasa. <D $u=

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%a& se le'ant( + se enca( a su a!igo.

; <D $u= <Ae 'uel'o a epeti toda la "istoia=

%a& "abía pasado los 'einticinco lti!os !inutos e&plicndole aIoland todo cuanto "abía 'isto en el -adín de estatuas) incluida lapelícula de Pacob ?leisc"!ann.

; Jo "ace /alta ; espondi( seca!ente Ioland.

; Entonces) <c(!o es posible $ue no !e ceas= ; espet( %a& ;.<*ees $ue !e in'ento todo esto=

; Jo "e dic"o $ue no te cea) %a& ; di-o Ioland soniendo

ligea!ente a licia) $ue "abía 'uelto de su paseo po la oilla conuna pe$ue#a bolsa llena de conc"as ;. <Ha "abido suete=

; Esta pla+a es un !useo ; espondi( licia "aciendo tintinea labolsa con sus captuas.

%a&) i!paciente) puso los o-os en blanco.

; <%e cees entonces= ; cot() cla'ando sus o-os en Ioland.

u a!igo le de'ol'i( la !iada + pe!aneci( en silencio unossegundos.

; Ae ceo) %a& ; !u!u( des'iando la 'ista "acia el "oionte)sin pode oculta una so!ba de tistea en su osto. licia ad'iti( elca!bio en else!blante de Ioland.

; %a& dice $ue tu abuelo 'ia-aba en ese baco la noc"e en $uese "undi( ; di-o ella) colocando su !ano sobe el "o!bo del!uc"ac"o ;. <Es 'edad=

Ioland asinti( 'aga!ente.

; ?ue el nico supe'i'iente ; espondi(.

; <Bu pas(= ; pegunt( licia ;. edona. lo !e-o no $uiees

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"abla de eso.

Ioland neg( + soni( a los dos "e!anos.

; Jo) no !e i!pota ; %a& le !iaba) e&pectante ;.D no es $ue

no cea tu "istoia) %a&. o $ue pasa es $ue no es la pi!ea 'e $uealguien !e "abla de ese sí!bolo.

; <Buin !s lo "a 'isto= ; pegunt( %a&) bo$uiabieto ;. <Buinte "a "ablado de l=

Ioland soni(.

; %i abuelo. esde $ue ea un ni#o ; Ioland se#al( el inteio dela caba#a ;. E!piea a e/esca. Ente!os os e&plica la "istoia de

ese baco.

l pincipio Fina ce+( esta escuc"ando la 'o de su !ade enel piso de aba-o. ndea *a'e a !enudo "ablaba sola !ientasdea!bulaba po la casa + a ningn !ie!bo de la /a!ilia lesopendía el "bito !atenal de da 'o a sus pensa!ientos. >nsegundo despus) sin e!bago) Fina 'io a ta's de la 'entana c(!osu !ade despedía a %a&i!ilian *a'e !ientas el elo-eo se

disponía a i al pueblo aco!pa#ado po uno de los tanspotistas $ueles "abía a+udado a tae el e$uipa-e desde la es taci(n días ats.Fina co!pendi( $ue) en a$uel !o!ento) estaba sola en la casa +$ue) po tanto) a$uella 'o $ue "abía ceído oí debía de "abe sidouna ilusi(n. Hasta $ue 'ol'i( a oíla) esta 'e en la !is!a "abitaci(n)co!o un susuo $ue ata'esaa las paedes. a 'o paecía po'enidel a!aio + sonaba co!o un !u!ullo le-ano cu+as palabas eai!posible distingui. o pi!ea 'e desde $ue "abían llegado a lacasa de la pla+a) Fina sinti( !iedo. *la'( los o-os en la oscua puetaceada del a!aio + co!pob( $ue "abía una lla'e en la ceadua.in pensalo un instante) coi( "acia el a!aio + gi(atopellada!ente la lla'e "asta $ue la pueta estu'o ceada a cal +canto. Ietocedi( un pa de !etos + espi( po/unda!ente.Entonces escuc"( a$uel sonido de nue'o + co!pendi( $ue no eauna 'o) sino 'aias 'oces susuando a un tie!po.

; <Fina= ; lla!( su !ade desde el piso de aba-o.

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a 'o clida de ndea *a'e la escat( del tance en $ue

estaba su!ida. >na sensaci(n de tan$uilidad la en'ol'i(.

; Fina) si ests aiba) ba-a a a+uda!e un !o!ento.

Junca en !eses "abía tenido Fina tantas ganas de a+uda a su!ade) /uese cual /uea la taea $ue la espeaba. e dispuso a coeescaleas aba-o cuando) tas senti c(!o una bisa "elada leacaiciaba el osto + ata'esaba epentina!ente la estancia) lapueta de la "abitaci(n se ce( de golpe. Fina coi( "asta ella +/oce-e( con el po!o) $ue paecía atascado. %ientas luc"abaintil!ente po abi a$uella pueta) pudo escuc"a a sus espaldasc(!o la ceadua del a!aio giaba lenta!ente sobe sí !is!a +a$uellas 'oces) $ue paecían po'eni de lo !s po/undo de la casa)

eían.

; *uando ea ni#o ; e&plic( Ioland ;) !i abuelo !e elat( tantas'eces esta "istoia $ue duante a#os "e so#ado con ella. Aodo e!pe(cuando 'ine a 'i'i a este pueblo "ace !uc"os a#os) despus depede a !is pades en un accidente de auto!('il.

; o siento) Ioland ; inteu!pi( licia $ue intuía $ue) pese a la

a!able sonisa de su a!igo + a $ue paecía dispuesto a contales la"istoia de su abuelo + del baco) e!o'e a$uellos ecuedos leesultaba !s di/ícil de lo $ue $ueía !osta.

; Do ea !u+ pe$ue#o. penas les ecuedo ; di-o Iolande'itando la !iada de licia) a $uien a$uella pe$ue#a !entia nopodía enga#a.

; <Bu sucedi( entonces= ; insisti( %a&. licia le /ul!in( con la!iada.

; El abuelo se "io cago de !í + !e instal con l en la casa del/ao. l ea ingenieo + desde "acía a#os ea el /aeo de este ta!ode costa. El a+unta!iento le "abía concedido el puesto de po 'ida)despus de $ue constu+ese pctica!ente con sus !anos ese /aoen 1919. Es una "istoia cuiosa) +a 'eis. El 23 de -unio de 1918 !iabuelo e!bac( en el pueto de out"a!pton a bodo del Qp"eus)

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peo de inc(gnito. El Qp"eus no ea un baco de pasa-eos) sino uncagueo de !ala /a!a. u capitn ea un "olands boac"o +coupto "asta la !dula $ue lo utiliaba co!o bu$ue de al$uile al!e-o posto. us clientes /a'oitos solían se los contabandistas $ue$ueían cua el *anal de la %anc"a. El Qp"eus tenía tal /a!a $ue

incluso los destuctoes ale!anes lo econocían +) po piedad) no lo"undían cuando se topeaban con l. e todas /o!as) "acia el :nalde la guea) el negocio e!pe( a Go-ea + el "olands eante) co!olo apodaba !i abuelo) tu'o $ue buscase otos asuntos !s tubiospaa paga las deudas de -uego $ue "abía acu!ulado en los lti!os!eses. aece se $ue) en una de sus noc"es de !ala ac"a) $uesolían se la !a+oía) el capitn pedi( "asta la ca!isa en una patidacon un tal %iste *aín. Este %iste *aín ea el due#o de un cicoa!bulante. *o!o pago) %iste *aín e&igi( al "olands $ue e!bacasea toda la @toupe@ del cico + les tanspotase de inc(gnito al oto lado

del *anal. eo el supuesto cico de %iste *aín escondía algo !s$ue unas si!ples baacas de /eia + les inteesaba desapaececuanto antes +) po su puesto) ilegal!ente. El "olands accedi(. <Buoto e!edio le $uedaba= Q lo "acía o pedía diecta!ente el baco.

; >n !o!ento ; inteu!pi( %a& .; <Bu tenía tu abuelo $ue 'econ todo eso=

; eso 'o+ ; continu( Ioland ;. *o!o "e dic"o) el tal %iste

*aín) aun$ue se no ea su 'edadeo no!be) ocultaba !uc"ascosas. %i abuelo le 'enía siguiendo el asto desde "acía !uc"otie!po. Aenían una cuenta pendiente + !i abuelo pens( $ue) si %iste*aín + sus secuaces cuaban el canal) sus posibilidades de caalosse e'apoaían paa sie!pe.

; <o eso e!bac( en el Qp"eus= ; pegunt( %a& ;. <*o!o unpoli(n=

Ioland asinti(.

; Ha+ algo $ue no entiendo ; di-o licia ;. <o $u no a'is( a lapolicía= l ea un ingenieo) no un genda!e. <Bu clase de cuentatenía pendiente con ese %iste *aín=

; <uedo acaba la "istoia= ; pegunt( Ioland.

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%a& + su "e!ana asintieon a la 'e.

; ien. El caso es $ue e!bac( ; continu( Ioland ;. El Qp"eusap( al !ediodía + espeaba llega a su destino en noc"e ceada)peo las cosas se co!plicaon. >na to!enta se desencaden( pasada

la !edianoc"e + de'ol'i( el baco "acia la costa. El Qp"eus seestell(conta las ocas del acantilado + se "undi( en apenas unos!inutos. %i abuelo sal'( la 'ida po$ue estaba oculto en un botesal'a'idas. os de!s se a"ogaon.

%a& tag( sali'a.

; <Buiees deci $ue los cuepos an estn a"í aba-o=

; Jo ; espondi( Ioland ;. l a!anece del día siguiente) una

niebla bai( la costa duante "oas. os pescadoes localesencontaon a !i abuelo inconsciente en esta !is!a pla+a. *uando sedisip( la niebla) 'aios botes de pescadoes asteaon la ona delnau/agio. Junca encontaon ningn cuepo.

; eo) entonces ... ; inteu!pi( %a&) en 'o ba-a.

*on un gesto) Ioland le indic( $ue le de-ase continua.

; le'aon a !i abuelo al "ospital del pueblo + estu'o deliandoallí duante días. *uando se ecupe() decidi( $ue) en gatitud a c(!ose le "abía tatado) constuiía un /ao en lo alto del acantilado paae'ita $ue una tagedia co!o a$uella 'ol'iea a epetise. *on eltie!po) l !is!o se con'iti( en el guadin del /ao.

os tes a!igos pe!anecieon en silencio po espacio de casiun !inuto despus de escuc"a el elato de Ioland. ?inal!ente)Ioland inteca!bi( una !iada con licia + despus con %a&.

; Ioland ; di-o %a&) "aciendo un es/ueo po enconta palabas$ue no "iiesen a su a!igo ;) "a+ algo en esa "istoia $ue no enca-a.*eo $ue tu abuelo no te lo "a contado todo.

Ioland pe!aneci( callado unos segundos. uego) con una dbilsonisa en los labios) !i( a los dos "e!anos + asinti( 'aias 'eces)!u+ lenta!ente.

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; o s ; !u!u( ;. o s.

Fina sinti( c(!o sus !anos se entu!ecían al intenta /oa el

po!o de la pueta sin ningn esultado. in aliento) se 'ol'i( + seapet( con todas sus /ueas conta la pueta de la "abitaci(n. Jopudo e'ita cla'a sus o-os en la lla'e $ue giaba en la ceadua dela!aio. ?inal!ente) la lla'e detu'o su gio e) i!pulsada po dedosin'isibles) ca+( al suelo. %u+ lenta!ente) la pueta del a!aioe!pe( a abise. Fina tat( de gita) peo sinti( $ue le /altaba el aiepaa aticula apenas un susuo. esde la penu!ba del a!aio)e!egieon dos o-os billantes + /a!iliaes. Fina suspi(. Ea su gato.Ea tan s(lo su gato. o un segundo "abía ceído $ue el coa(n se leiba a paa de puo pnico. e aodill( paa aupa al /elino + ad'iti(

entonces $ue tas el gato) en el /ondo del a!aio) "abía alguien !s.El /elino abi( sus /auces + e!iti( un silbido ga'e + este!ecedo)co!o el de una sepiente) paa despus /undise en la oscuidad consu a!o. >na sonisa de lu se encendi( en la tiniebla + dos o-osbillantes co!o oo candente se posaon sobe los su+os !ientasa$uellas 'oces) al unísono) ponunciaon su no!be. Fina git( contodas sus /ueas + se lan( conta la pueta) $ue cedi( a su e!pu-e"acindola cae en el suelo del coedo. in ecupea el aliento) seabalan( escaleas aba-o) sintiendo el aliento /ío de a$uellas 'oces

en la nuca.

En una /acci(n de segundo) ndea *a'e conte!pl(paaliada a su "i-a Fina salta desde lo alto de la escalea con elosto encendido de pnico. ,it( su no!be) peo +a ea de!asiadotade. a pe$ue#a ca+( odando co!o un peso !ueto "asta el lti!opelda#o. ndea *a'e se lan( a los pies de la ni#a + to!( la cabeaen sus baos. >na lgi!a de sange le ecoía la /ente. alp( sucuello + sinti( un pulso dbil. uc"ando conta la "isteia) ndea*a'e al( el cuepo de su "i-a + tat( de pensa $u debía "ace ena$uel !o!ento. %ientas los peoes cinco segundos de su 'idades:laban ante ella con in:nita lentitud) ndea *a'e al( la 'ista alo alto de la escalea. esde el lti!o pelda#o) el gato de Fina laescutaba :-a!ente. ostu'o la !iada cuel + bulona del ani!alduante una /acci(n de segundo + despus) sintiendo el cuepo de su"i-a lati en sus baos) eaccion( + coi( al tel/ono.

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Capítulo siete

*uando %a&) licia + Ioland llegaon a la casa de la pla+a) elcoc"e del !dico toda'ía estaba allí. Ioland diigi( a %a& una !iadainteogadoa. licia salt( de la bicicleta + coi( "acia el poc"e)consciente de $ue algo andaba !al. %a&i!ilian *a'e) con los o-os'idiosos + el se!blante plido les ecibi( en la pueta.

; <Bu "a pasado= ; !u!u( licia.

u pade la aba(. licia de-( $ue los baos de %a&i!ilian*a'e la odeasen + sinti( el te!blo de sus !anos.

; Fina "a tenido un accidente. Est en co!a. Esta!os

espeando la a!bulancia paa lle'ala al "ospital.

; <%a! est bien= ; gi!i( licia.

; Est adento. *on Fina + el !dico. $uí no se puede "acenada !s ; espondi( el elo-eo con la 'o "ueca) cansina.

Ioland) callado e in!('il al pie del poc"e) tag( sali'a.

; <e pond bien= ; pegunt( %a&) pensando $ue la peguntaesultaba estpida en a$uellas cicunstancias.

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; Jo lo sabe!os ; !u!u( %a&i!ilian *a'e) $ue tat(

intil!ente de soneíles + ent( de nue'o en la casa.

; Co+ a 'e si tu !ade necesita algo.

os tes a!igos se $uedaon cla'ados en el poc"e) silenciososco!o tu!bas. Aas unos segundos) Ioland o!pi( el silencio.

; o siento ...

licia asinti(. l poco la a!bulancia en:l( la caetea + seacec( a la casa. El !dico sali( a ecibila. En cuesti(n de !inutos)los dos en/e!eos entaon en la casa + sacaon en una ca!illa aFina) en'uelta en una !anta. %a& ca( al 'uelo una 'isi(n del osto

blanco co!o la cal de su "e!ana pe$ue#a + sinti( $ue el est(!agose le caía a los pies. ndea *a'e) con el osto cispado + los o-os"inc"ados + eno-ecidos) subi( a la a!bulancia + diigi( una lti!a!iada desespeada a licia + a %a&. os en/e!eos coieon a suspuestos. %a&i!ilian *a'e se acec( a los dos "e!anos.

; Jo !e gusta $ue os $uedis solos. Ha+ un pe$ue#o "otel en elpueblo tal 'e...

; Jo nos 'a a pasa nada) pap. "oa no te peocupes po eso ;epuso licia.

; la!a desde el "ospital + os de-a el n!eo. Jo s eltie!po $ue estae!os /uea. Jo s si "a+ algo $ue...

; Ce) pap ; cot( licia) abaando a su pade ;. Aodo sald

bien.

%a&i!ilian *a'e esbo( una lti!a sonisa ente lgi!as +subi( a la a!bulancia. os tes a!igos conte!plaon en silencio lasluces de la a!bulancia pedese en la distancia !ientas los lti!osa+os del sol languidecían sobe el !anto ppua del cepsculo.

; Aodo sald bien ; epiti( licia paa sí !is!a.

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>na 'e se "ubieon pocuado opa seca Nlicia le pest( aIoland unos pantalones + una ca!isa 'ie-os de su padeO) la espeade las pi!eas noticias se "io inte!inable. as lunas sonientes dela es/ea del elo- de %a& indicaban $ue /altaban apenas unos !inutospaa las once de la noc"e cuando son( el tel/ono. licia) $ue estaba

sentada ente Ioland + %a& en los escalones del poc"e) se le'ant( deun salto + coi( al inteio de la casa. ntes de $ue el tel/onoacabaa de sona po segunda 'e) to!( el auicula + !i( a %a& + aIoland) asintiendo.

; e acuedo ; di-o) tas unos segundos ;. <*(!o est !a!=

%a& podía escuc"a el !u!ullo de la 'o de su pade a ta'sdel tel/ono.

; Jo te peocupes ; di-o licia ;. Jo. Jo "ace /alta. í) estae!osbien. la!a !a#ana.

licia "io una pausa + asinti(.

; o "a ; asegu( . uenas noc"es) pap.

licia colg( el tel/ono + !i( a su "e!ano.

; Fina est en obse'aci(n ; e&plic( ;. os !dicos "an dic"o$ue tiene con!oci(n) peo sigue en co!a. icen $ue se cua.

; <eguo $ue "an dic"o eso= ; eplic( %a& ;. <D !a!=

; F!agínatelo. e !o!ento pasan allí esta noc"e. %a! no$uiee i a un "otel. Col'en a lla!a !a#ana a las die.

; <D a"oa $u= ; pegunt( tí!ida!ente Ioland.

licia se encogi( de "o!bos + tat( de dibu-a una sonisatan$uiliadoa en su osto.

; <lguien tiene "a!be= ; pegunt( a los dos !uc"ac"os.

%a& se sopendi( a sí !is!o al descubi $ue estaba"a!biento. licia suspi( + esbo( una sonisa de cansancio.

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; %e paece $ue a los tes nos 'endía bien cena algo ;

conclu+( ;. <Cotos en conta=

En unos !inutos) %a& pepa( unos bocadillos !ientas licia

e&pi!ía unos li!ones paa "ace li!onada. os tes a!igos cenaonen la ban$ueta del poc"e) ba-o la tenue claidad del /aol a!aillento$ue ondeaba a la bisa noctuna) en'uelto en una nube danante depe$ue#as !aiposas de la noc"e. ?ente a ellos) la luna llena sealaba sobe el !a + con/eía a la supe:cie del agua la apaiencia deun lago in:nito de !etal incandescente. *enaon en silencio)conte!plando el !a + escuc"ando el !u!ullo de las olas. *uando"ubieon dado buena cuenta de los bocadillos + la li!onada) los tesa!igos inteca!biaon una !iada de co!plicidad.

; Jo ceo $ue esta noc"e 'a+a a pega o-o ; di-o licia)incopondose + oteando el "oionte de lu en el !a.

; Jo ceo $ue ninguno pegue o-o esta noc"e ; coobo( %a&.

; Aengo una idea ; di-o Ioland con una sonisa pícaa en loslabios ;. <Qs "abis ba#ado alguna 'e po la noc"e=

; <Es una bo!a= ; espet( %a&.

in !edia palaba) licia !i( a los dos !uc"ac"os) los o-osbillantes + enig!ticos) + se enca!in( tan$uila!ente "acia la pla+a.%a& conte!pl( at(nito c(!o su "e!ana se adentaba en la aena +)sin 'ol'e la 'ista ats) se despendía del 'estido de algod(n blanco.licia se detu'o unos segundos al bode de la oilla) la piel plida +billante ba-o la claidad e'anescente + aulada de la una) + despus)lenta!ente) su cuepo se su!egi( en a$uella in!ensa balsa de lu.

; <Jo 'ienes) %a&= ; di-o Ioland) siguiendo los pasos de licia enla aena.

%a& neg( en silencio) obse'ando c(!o su a!igo se a!bullíaen el !a + escuc"( las isas de su "e!ana ente el susuo del !a.

e!aneci( allí en silencio) decidiendo si a$uella palpablecoiente elctica $ue paecía 'iba ente Ioland + su "e!ana) un

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'ínculo $ue escapaba a su de:nici(n + al $ue se sabía a-eno) leentistecía o no. %ientas los 'eía -uguetea en el agua %a& supo)pobable!ente antes de $ue ellos !is!os lo ad'itiean) $ue entea!bos se estaba /o-ando un estec"o lao $ue "abía de uniles co!oun destino iebatible duante a$uel 'eano.

l pensa en ello 'inieon a su !ente las so!bas de la guea$ue se libaba tan ceca + a la 'e tan le-os de a$uella pla+a) unaguea sin osto $ue !u+ ponto ecla!aía a su a!igo Ioland +) tal'e) a l !is!o. ens( ta!bin en todo lo $ue "abía sucedido duantea$uel lago día) desde la 'isi(n /antas!ag(ica del Qp"eus ba-o lasaguas) el elato de Ioland en la caba#a de la pla+a + el accidente deFina. e-os de las isas de licia + Ioland) una po/unda in$uietud seapode( de su ni!o. entía $ue) po pi!ea 'e en su 'ida) eltie!po tanscuía !s pido de lo $ue deseaba + $ue +a no podía

e/ugiase en el sue#o de los a#os pasados. a ueda de la /otuna"abía e!peado a gia +) esta 'e) l no "abía tiado los dados.

%s tade) a la lu!be de una i!po'isada "oguea en la aena)licia) Ioland + %a& "ablaon po pi!ea 'e de lo $ue les estabaondando en la cabea a todos desde "acía "oas. a lu doada del/uego se eGe-aba en los ostos "!edos + billantes de licia +Ioland. %a& les obse'( detenida!ente + se decidi( a "abla.

; Jo s c(!o e&plicalo) peo ceo $ue algo est pasando ;e!pe( ;. Jo s lo $ue es) peo "a+ de!asiadas coincidencias. asestatuas) ese sí!bolo) el baco...

%a& espeaba $ue a!bos le contadi-esen o $ue con palabasde sensate $ue l no acetaba a enconta) le tan$uiliasen + le"iciean 'e $ue sus in$uietudes no ean sino poducto de un díade!asiado lago) en el $ue "abían sucedido de!asiadas cosas $ue lse "abía to!ado de!asiado en seio. in e!bago) nada de esosucedi(. licia + Ioland asintieon en silencio) sin apata los o-os del/uego.

; A so#aste con a$uel pa+aso) <no es 'edad= ; pegunt( %a&.

licia asinti(.

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; Ha+ algo $ue no os di-e antes ; continu( %a& ;. noc"e) cuandotodos os /uisteis a do!i) 'ol'í a 'e la película $ue Pacob?leisc"!ann "abía odado en el -adín de estatuas. Do estu'e en ese

-adín "ace dos días. as estatuas estaban en ota posici(n) no s)...esco!o si se "ubiesen !o'ido. o $ue +o 'i no es lo $ue !ostaba la

película. licia !i( a Ioland) $ue conte!plaba "ec"iado la dana de las

lla!as en el /uego.

; Ioland) <nunca te "abl( tu abuelo de todo esto=

El !uc"ac"o paeci( no "abe escuc"ado la pegunta. liciapos( su !ano sobe la de Ioland + ste al( la !iada.

; He so#ado con ese pa+aso cada 'eano desde $ue tengo cincoa#os ; di-o en un "ilo de 'o.

%a& le+( el !iedo en el osto de su a!igo.

; *eo $ue tendía!os $ue "abla con tu abuelo) Ioland ; di-o%a&.

Ioland asinti( dbil!ente.

; %a#ana ; po!eti( con una 'o casi inaudible ;. %a#ana.

Capítulo ocho

oco antes del a!anece) Ioland !ont( de nue'o su bicicleta +pedale( de 'uelta a la casa del /ao. %ientas ecoía la caetea dela pla+a) un plido esplando !ba e!peaba a te#i una b('eda denubes ba-as. u !ente adía de in$uietud + e&citaci(n. cele( la!ac"a "asta el lí!ite de sus /ueas) con la 'ana espeana de $ue

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el castigo /ísico aplacase los !iles de inteogantes + te!oes $ue legolpeaban inteio!ente.

>na 'e cuada la ba"ía del pueto + tas diigise "acia elca!ino ascendente $ue conducía al /ao) Ioland detu'o la bicicleta +

ecupe( el aliento. En lo alto de los acantilados) el "a del /aoebanaba las lti!as so!bas de la noc"e co!o una cuc"illa de /uegoa ta's de la niebla. abía $ue su abuelo pe!anecía toda'ía allí)e&pectante + silencioso) + $ue no de-aía su puesto "asta $ue laoscuidad se "ubiea des'anecido co!pleta!ente a la lu del alba.uante a#os) Ioland "abía con'i'ido con a$uella !alsana obsesi(ndel anciano sin cuestionase ni la a(n ni la l(gica de su conducta.Ea sencilla!ente algo $ue "abía asi!ilado de ni#o) una /aceta !sde su 'ida diaia a la $ue "abía apendido a no da i!potancia.

in e!bago) con el tie!po Ioland "abía ido cobandoconciencia de $ue la "istoia del anciano "acía aguas. eo nunca"asta "o+ "abía co!pendido tan claa!ente $ue su abuelo le "abía!entido o) al !enos) no le "abía contado toda la 'edad. Jo dudabani po un instante de la "onestidad del 'ie-o. e "ec"o) con el paso delos a#os su abuelo le "abía ido des'elando pedao a pedao las pieasde a$uel e&ta#o o!pecabeas cu+o cento paecía a"oa tan claoel -adín de estatuas. >nas 'eces con palabas ponunciadas ensue#os otas) las !s) con espuestas inco!pletas a las peguntas

$ue Ioland le /o!ulaba.

e alguna !anea intuía $ue si su abuelo le "abía !antenido al!agen de su seceto) ea paa potegele. $uel estado de gacia) sine!bago) paecía toca a su :n + la "oa de en/entase a la 'edad seadi'inaba cada 'e !s p(&i!a.

E!pendi( de nue'o la !ac"a !ientas tataba de apata poel !o!ento a$uel te!a de su pensa!iento. le'aba despietode!asiadas "oas + su cuepo e!peaba a acusa la /atiga. >na 'elleg( a la casa del /ao) de-( la bicicleta apo+ada sobe la ceca +ent( en la casa sin !olestase en encende la lu. scendi( lasescaleas "asta su "abitaci(n + se desplo!( sobe la ca!a co!o unpeso !ueto.

esde la 'entana de la "abitaci(n podía a'ista el /ao) $ue sealaba a unos teinta !etos de la casa) +) ecotndose tas las

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'idieas de su atala+a) la silueta in!('il de su abuelo. *e( los o-os+ tat( de concilia el sue#o.

os aconteci!ientos de a$uella -onada des:laon po su !ente)desde la ba-ada sub!aina al Qp"eus al accidente de la pe$ue#a

"e!ana de licia + %a&. Ioland pens( $ue ea e&ta#o +econ/otante a la 'e co!poba c(!o tan s(lo unas "oas -untos los"abían unido tanto. l pensa a"oa en la soledad de su "abitaci(n) enlos dos "e!anos) sentía co!o si ellos /uesen desde a$uel día sus dosa!igos !s ínti!os) los dos co!pa#eos con los $ue co!patiíatodos sus secetos + sus in$uietudes. *o!pob( $ue s(lo el "ec"o depensa en ellos le tans!itía una sensaci(n de seguidad + co!pa#ía+ $ue) en coespondencia) l sentía una po/unda lealtad + gatitudpo a$uel pacto in'isible $ue paecía "abeles unido a$uella noc"e enla pla+a.

*uando :nal!ente el cansancio pudo !s $ue la e&citaci(nacu!ulada a lo lago de todo el día) los lti!os pensa!ientos deIoland !ientas descendía a un sue#o po/undo + epaado no /ueonpaa la !isteiosa incetidu!be $ue se cenía sobe ellos ni paa laso!bía posibilidad de se lla!ado a :las duante el oto#o. $uellanoc"e) Ioland se du!i( plcida!ente en los baos de una 'isi(n$ue le "abía de aco!pa#a duante el esto de su 'ida licia) apenasen'uelta en la claidad de la una) su!egía su piel blanca en un !a

de lu de plata.

El día a!aneci( ba-o un !anto de nubes oscuas + a!enaantes$ue se e&tendían desde !s all del "oionte + :ltaban una lu!otecina + neblinosa $ue "acía pensa en un /ío día de in'ieno.po+ado en la baanda !etlica del /ao) Cícto Sa+ conte!pl( laba"ía a sus pies + pens( $ue los a#os en el /ao le "abían ense#ado aeconoce la e&ta#a + !isteiosa bellea !ac"ita de a$uellos díasplo!ios + 'estidos de to!enta $ue pesagiaban la eclosi(n del'eano en la costa.

esde la atala+a del /ao el pueblo ad$uiía la cuiosa apaienciade una !a$ueta cuidadosa!ente constuida po un coleccionista. %sall) en:lando al note) se e&tendía la pla+a co!o una línea blancainte!inable. En días de sol intenso) desde el !is!o luga dondea"oa oteaba Cícto Sa+) el casco del Qp"eus podía distinguise

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claa!ente ba-o el !a) co!o si se tatase de un eno!e /(sil!ecnico 'aado en la aena. $uella !a#ana) sin e!bago) el !a se!ecía co!o un lago oscuo + sin /ondo. %ientas escutaba lasupe:cie i!penetable del ocano) Cícto Sa+ pens( en los lti!os'einte a#os $ue "abía pasado en a$uel /ao $ue l !is!o "abía

constuido. l ec"a la 'ista ats) sentía cada uno de esos a#os co!ouna pesada losa a sus espaldas.

*on el tie!po) la angustia seceta de a$uella espeainte!inable le "abía "ec"o pensa $ue tal 'e todo "abía sido unailusi(n + $ue su obstinada obsesi(n le "abía con'etido en el centinelade una a!enaa $ue s(lo "abía e&istido en su popia i!aginaci(n.eo) una 'e !s) los sue#os "abían 'uelto. o :n) los /antas!as delpasado "abían despetado de un sue#o de lagos a#os + 'ol'ían aecoe los pasillos de su !ente. D con ellos) "abía 'uelto el te!o de

se +a de!asiado 'ie-o + dbil paa a/onta a su antiguo ene!igo.

esde "acía a#os apenas do!ía !s dedos o tes "oasdiaias el esto de su tie!po lo pasaba pctica!ente solo en el /ao.u nieto Ioland tenía po costu!be do!i 'aias noc"es a la se!anaen su caba#a de la pla+a + no ea e&ta#o $ue a 'eces) duante días)apenas pasaan -untos un pa de !inutos. $uel ale-a!iento de supopio nieto al $ue Cícto Sa+ se "abía condenado 'oluntaia!ente lepopocionaba al !enos una cieta pa de espíitu) pues tenía la

cetea de $ue el dolo $ue sentía po no pode co!pati a$uellosa#os de la 'ida del !uc"ac"o ea el pecio $ue debía paga po laseguidad + la /elicidad /utua de Ioland.

ese a todo) cada 'e $ue desde la toe del /ao 'eía c(!o el!uc"ac"o se a!bullía en las aguas de la ba"ía -unto al casco delQp"eus) sentía $ue se le "elaba la sange. Junca "abía $ueido $ueIoland tu'iea constancia de ello + desde su ni#e "abía espondido asus peguntas sobe el baco + sobe el pasado tatando de no !enti+) a la 'e) de no contale la 'edadea natualea de los "ec"os. Eldía anteio) !ientas conte!plaba a Ioland + a sus dos nue'osa!igos en la pla+a) se "abía peguntado si tal 'e a$ul no "abía sidoun ga'e eo.

Estos pensa!ientos le !antu'ieon en el /ao duante !stie!po del $ue acostu!baba a pasa cada !a#ana. Habitual!ente)'ol'ía a casa antes de las oc"o. Cícto Sa+ !i( su elo- + co!pob(

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$ue +a pasaban de las die + !edia. escendi( la espial !etlica dela toe paa enca!inase "acia la casa + apo'ec"a las escasas"oas de sue#o $ue su cuepo le pe!itía. o el ca!ino) 'io $ue labicicleta de Ioland estaba allí + $ue el !uc"ac"o "abía 'enido apasa la noc"e. *uando ent( en la casa) tatando de no "ace uido

paa no altea el sue#o de su nieto) descubi( $ue Ioland leespeaba) sentado en una de las 'ie-as butacas del co!edo.

; Jo podía do!i) abuelo ; di-o Ioland) soniendo al anciano ;.He do!ido un pa de "oas co!o un tonco + despus !e "edespetado de golpe sin pode 'ol'e!e a do!i.

; lo $ue es eso ; contest( Cícto Sa+ ;) peo conoco un tucoin/alible.

; <*ul es= ; in$uii( Ioland.

El anciano e&"ibi( su pícaa sonisa) capa de aebatalesesenta a#os de enci!a.

; onese a cocina. <Aienes "a!be=

Ioland conside( la pegunta. o cieto es $ue la i!agen detostadas con !ante$uilla) !e!elada + "ue'os escal/ados le poducía

un cos$uilleo en el est(!ago. in dale !as 'ueltas) asinti(. ien ; di-o Cícto Sa+ ;. A ses el pinc"e. ndando.

Ioland sigui( a su abuelo "asta la cocina + se dispuso a segui

las instucciones del anciano.

; *o!o +o so+ el ingenieo ; e&plic( Cícto Sa+ ;) +o /ei los"ue'os. A pepaa las tostadas.

En cuesti(n de !inutos) abuelo + nieto consiguieon llena lacocina de "u!o e i!pegna la casa de a$uel ao!a iesistible adesa+uno ecin pepaado. uego) a!bos se sentaon /ente a /entea la !esa de la cocina + bindaon con sendos 'asos ebosantes delec"e /esca.

; El desa+uno de la gente $ue tiene $ue cece ; bo!e( Cícto

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Sa+) atacando con 'oacidad :ngida su pi!ea tostada.

; +e estu'e en el baco ; di-o Ioland en 'o ba-a) ba-ando la'ista.

; o s ; di-o + sigui( soniendo + !asticando ;. <lgunano'edad=

Ioland dud( un segundo) de-( el 'aso de lec"e + !i( al anciano$ue tataba de !antene su se!blante isue#o + despeocupado.

; *eo $ue algo !alo est ocuiendo) abuelo ; di-o :nal!ente ;)algo $ue tiene $ue 'e con unas estatuas.

Cícto Sa+ sinti( $ue se le /o!aba un nudo de aceo en el

est(!ago. e-( de !astica + abandon( la tostada a !edio co!e.

; Este a!igo !ío) %a&) "a 'isto cosas ; continu( Ioland.

; <(nde 'i'e tu a!igo= ; pegunt( el anciano) con 'o seena.

; En la 'ie-a casa de los ?leisc"!ann) en la pla+a.

Cícto Sa+ asinti( lenta!ente.

; Ioland) cunta!e todo lo $ue t + tus a!igos "abis 'isto. o/a'o.

Ioland se encogi( de "o!bos + elat( las incidencias de loslti!os dos días) desde $ue "abía conocido a %a& "asta la noc"e $ueacababa de :nalia.

*uando "ubo te!inado su elato) !i( a su abuelo) tatando delee sus pensa!ientos. El anciano) i!petubable) le dedic( unasonisa tan$uiliadoa.

; caba tu desa+uno) Ioland ; indic(.

; <eo=... ; potest( el !uc"ac"o.

; uego) cuando "a+as acabado) 'e a busca a tus a!igos +

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telos a$uí ; e&plic( el anciano ;. Aene!os !uc"o de $u "abla.

las 11.34 de a$uella !a#ana) %a&i!ilian *a'e tele/one(desde el "ospital paa co!unica a sus "i-os las lti!as no'edades. a

pe$ue#a Fina seguía !e-oando lenta!ente) peo los !dicos toda'íano se ate'ían a asegua $ue estu'iese /uea de peligo. liciaco!pob( $ue la 'o de su pade eGe-aba una cieta cal!a + $ue lopeo "abía pasado +a.

*inco !inutos !s tade) el tel/ono son( de nue'o. Esta 'eea Ioland) $ue lla!aba desde el ca/ del pueblo. l !ediodía) seencontaían en el /ao. *uando licia colg( el tel/ono) la !iada"ec"iada $ue Ioland le diigi( la noc"e anteio en la pla+a 'ol'i( asu !ente. e soni( a sí !is!a + sali( al poc"e) paa co!unica a

%a& las noticias. istingui( la silueta de su "e!ano sentado en laaena) !iando el !a. En el "oionte) los pi!eos destellos de unato!enta elctica encendieon una taca de lu en la b('eda delcielo. licia ca!in( "asta la oilla + se sent( -unto a su "e!ano. Elaie /ío de a$uella !a#ana le !odía la piel + dese( "abe taídoconsigo un buen -ese+.

; Ha lla!ado Ioland ; di-o licia ;. u abuelo $uiee 'enos.

%a& asinti( en silencio) sin apata la !iada del !a. >n a+o$ue caía sobe el ocano $ueb( la línea del cielo.

; <Ae gusta Ioland) 'edad= ; pegunt( %a&) -ugueteando con unpu#ado de aena ente los dedos.

licia conside( la pegunta de su "e!ano duante unossegundos.

; í ; contest( ;. D ceo $ue +o ta!bin le gusto a l. <o $u)%a&=

%a& se encogi( de "o!bos + lan( el pu#ado de aena "asta lalínea donde o!pía la !aea.

; Jo s ; di-o %a& ;. ensaba en lo $ue di-o Ioland de la guea +eso. Bue a lo !e-o le eclutaban despus del 'eano... Es igual.

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upongo $ue no es asunto !ío.

licia se 'ol'i( a su "e!ano pe$ue#o + busc( la !iadae'asi'a de %a&. $ueaba las ce-as del !is!o !odo $ue %a&i!ilian*a'e + sus o-os gises eGe-aban) co!o sie!pe) un !a de ne'ios

sepultados a as de piel.licia ode( con su bao los "o!bos de %a& + le bes( en la

!e-illa.

; Ca!os dento ; di-o) sacudiendo la aena $ue se le "abíaad"eido al 'estido ;. $uí "ace /ío.

Capítulo nueve

*uando llegaon al pie del ca!ino $ue ascendía al /ao) %a&sinti( $ue los !sculos de sus pienas se con'etiían en !ante$uillaen cuesti(n de segundos. ntes de pati) licia se "abía o/ecido acoge la ota bicicleta $ue toda'ía do!ía en la so!ba del cobetio)peo %a& "abía desde#ado la idea) o/ecindose a lle'ala tal + co!oIoland "abía "ec"o el día anteio. >n Mil(!eto despus) %a& "abíae!peado a aepentise de su ba'ata.

*o!o si su a!igo "ubiese intuido su su/i!iento duante lalaga !ac"a) Ioland espeaba con su bicicleta en la boca del ca!ino.l 'elo) %a& detu'o la !ac"a + de-( $ue su "e!ana descendiese.Iespi( po/unda!ente + se !asa-e( los !uslos) agaotados po el

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; Josotos no so!os cíos) abuelo ; di-o Ioland.

; *ual$uiea !s -o'en $ue +o lo es ; espondi( Cícto Sa+ ;. Adebes de se licia. D t) %a&. Jo "a+ $ue se !u+ listo paadeducilo) <e"=

licia soni( clida!ente. Jo "acía dos !inutos $ue lo "abíaconocido) peo el talante soca(n del anciano le esultabaencantado. %a&) po su pate) estudiaba el osto del anciano)tatando de i!aginale enceado en a$uel /ao duante dcadas)guadin del seceto del Qp"eus.

; lo $ue debis de esta pensando ; e&plic( Cícto Sa+ ;. <Es'edad todo lo $ue "e!os 'isto o cee!os "abe 'isto estos lti!osdías= a 'edad es $ue nunca pens $ue llegaía el !o!ento en $ue

tu'iese $ue "abla de este te!a con nadie) ni si$uiea con Ioland.eo sie!pe sucede lo contaio de lo $ue espea!os) <no es así=

Jadie le contest(.

; Est bien. l gano. o pi!eo es $ue !e contis todo lo $uesabis. D cuando digo todo es @todo@. Fnclu+endo los detalles $ue ospuedan paece insigni:cantes. Aodo. <Entendido=

%a& !i( a sus co!pa#eos.

; <E!pieo +o= ; sugii(.

licia + Ioland asintieon. Cícto Sa+ le "io una se#a paa $ueiniciase su elato.

uante la siguiente !edia "oa) %a& elat( sin pausa cuantoecodaba ante la !iada atenta del anciano) $ue escuc"( suspalabas sin el !eno aso!o de incedulidad ni) co!o espeaba %a&)de aso!bo.

*uando %a& "ubo :naliado su "istoia) Cícto Sa+ to!( supipa + la pepa( !et(dica!ente.

; Jo est !al ; !u!u( . Jo est !al...

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El /aeo encendi( la pipa + una nube de "u!o de ao!a dul(ninund( la estancia. Cícto Sa+ saboe( lenta!ente una bocanada dela picadua especial + se ela-( en su butaca. uego) !iando a loso-os a cada uno de los tes !uc"ac"os) e!pe( a "abla...

@Este oto#o cu!pli setenta + dos a#os +) aun$ue !e $ueda elconsuelo de $ue no los apaento) cada uno de ellos !e pesa co!ouna losa a la espalda. a edad te "ace 'e cietas cosas. o e-e!plo)a"oa s $ue la 'ida de un "o!be se di'ide bsica!ente en tespeíodos. En el pi!eo) uno ni si$uiea piensa $ue en'e-ece) ni $ueel tie!po pasa ni $ue) desde el pi!e día) cuando nace!os)ca!ina!os "acia un nico :n. asada la pi!ea -u'entud) e!piea elsegundo peíodo) en el $ue uno se da cuenta de la /agilidad de lapopia 'ida + lo $ue en un pincipio es una si!ple in$uietud 'aceciendo en el inteio co!o un !a de dudas e incetidu!bes $ue

te aco!pa#an duante el esto de tus días. o lti!o) al :nal de la'ida) se abe el tece peíodo) el de la aceptaci(n de la ealidad +)consecuente!ente) la esignaci(n + la espea. lo lago de !i 'ida "econocido a !uc"as pesonas $ue se $uedaon ancladas en alguno deesos estadios + nunca logaon supealos. Es algo teible@.

Cícto Sa+ co!pob( $ue los tes !uc"ac"os le obse'abanatenta!ente + en silencio) peo cada una de sus !iadas paecíapeguntase de $u estaba "ablando. e detu'o a saboea una

bocanada de su pipa + soni( a su pe$ue#a audiencia.

@se es un ca!ino $ue cada uno de nosotos debe apende aecoe en solitaio) ogando a ios $ue le a+ude a no e&ta'iaseantes de llega al :nal. i todos /use!os capaces de co!pende alinicio de nuesta 'ida esto $ue paece tan si!ple) buena pate de las!iseias + penas de este !undo no llegaía a poducise -a!s. eo)+ sa es una de las gandes paado-as del uni'eso) s(lo se nosconcede esa gacia cuando +a es de!asiado tade. ?in de la lecci(n.Qs peguntais po $u os e&plico todo esto. Qs lo di. 'eces) unaente un !ill(n) ocue $ue alguien) !u+ -o'en) co!pende $ue la'ida es un ca!ino sin etono + decide $ue ese -uego no 'a con l. Esco!o cuando decides "ace ta!pas en un -uego $ue no te gusta. a!a+oía de las 'eces te descuben + la ta!pa se acaba. eo otas) elta!poso se sale con la su+a. D cuando en 'e e -uga con dados onaipes) se -uega con la 'ida + la !uete) ese ta!poso se con'iete enalguien !u+ peligoso.

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Hace !uc"ísi!o tie!po) cuando +o tenía 'uesta edad) la 'idacu( !i destino con uno de los !a+oes ta!posos $ue "an pisadoeste !undo. Junca llegu a conoce su 'edadeo no!be. En elbaio pobe donde +o 'i'ía) todos los c"icos de la calle le conocían

co!o *aín. Qtos le lla!aban el íncipe de la Jiebla) po$ue) segnlas "abla duías) sie!pe e!egía de una densa niebla $ue cubía loscalle-ones noctunos +) antes del alba) desapaecía de nue'o en latiniebla.

*aín ea un "o!be -o'en + bien paecido) cu+o oigen nadiesabía e&plica. Aodas las noc"es) en alguno de los calle-ones del baio)*aín eunía a los !uc"ac"os "aapientos + cubietos po la !uge + el"ollín de las /bicas + les poponía un pacto. *ada uno podía /o!ulaun deseo + l lo "aía ealidad. ca!bio) *aín s(lo pedía una cosa la

lealtad absoluta. >na noc"e) ngus) !i !e-o a!igo) !e lle'( a unade las euniones de *aín con los c"icos del baio. El tal *aín 'estíaco!o un caballeo salido de la (pea + sie!pe soneía. us o-ospaecían ca!bia de colo en la penu!ba + su 'o ea ga'e +pausada. egn los c"icos) *aín ea un !ago. Do) $ue no "abía ceídouna sola palaba de todas las "istoias $ue sobe l ciculaban en elbaio) 'enía a$uella noc"e dispuesto a eí!e del supuesto !ago. ine!bago) ecuedo $ue) ante su pesencia) cual$uie aso!o de bulase pul'ei( en el aie. En cuanto le 'i) lo nico $ue sentí /ue !iedo +)

po descontado) !e guad de ponuncia una sola palaba. $uellanoc"e 'aios de los c"a'ales de la calle /o!ulaon sus deseos a *aín.*uando todos "ubieon te!inado. *aín diigi( su !iada de "ielo alinc(n donde estba!os !i a!igo ngus + +o. Jos pegunt( sinosotos no tenía!os nada $ue pedi. Do !e $ued cla'ado) peongus) ante !i sopesa) "abl(. u pade "abía pedido el e!pleoa$uel día. a /undici(n en la $ue taba-aba la gan !a+oía de losadultos del baio estaba despidiendo pesonal + sustitu+ndolos po!$uinas $ue taba-aban !s "oas + no abían la boca. os pi!eosen i a la calle "abían sido los lídees !s conGicti'os ente lostaba-adoes. El pade de ngus tenía casi todos los n!eos ena$uella i/a.

esde a$uella !is!a tade) el saca adelante a ngus + suscinco "e!anos $ue se apilaban en una !iseable casa de ladillopodido po la "u!edad se "abía con'etido en un i!posible. ngus)con un "ilo de 'o) /o!ul( su petici(n a *aín $ue su pade /uea

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ead!itido en la /undici(n. *aín asinti( +) tal co!o !e "abíanpedic"o) ca!in( de nue'o "acia la niebla) desapaeciendo. l díasiguiente) el pade de ngus /ue ine&plicable!ente lla!ado de nue'oa taba-a. *aín "abía cu!plido su palaba.

os se!anas !s tade) ngus + +o 'ol'ía!os a casa po lanoc"e despus de 'isita una /eia a!bulante $ue se "abía instaladoen las a/ueas de la ciudad. aa no etasanos !s de la cuenta)decidi!os to!a un ata-o + segui el ca!ino de la 'ie-a 'ía de tenabandonada. *a!inba!os po a$uel paa-e siniesto a la lu de launa cuando descubi!os $ue) ente la niebla) e!egía una siluetaen'uelta en una capa con una estella de seis puntas dento de uncículo + gabada en oo) ca!inando "acia nosotos po el cento de la'ía !ueta. Ea el íncipe de la Jiebla. Jos $ueda!os peti:cados.*aín se acec( a nosotos +) con su sonisa "abitual) se diigi( a

ngus. e e&plic( $ue "abía llegado el !o!ento de $ue le de'ol'ieseel /a'o. ngus) 'isible!ente ateoiado) asinti(. *aín di-o $ue supetici(n ea si!ple un pe$ue#o a-uste de cuentas. En a$uella pocael pesona-es !s ico del baio) el nico ico en ealidad) eaMoli!osMi) un co!eciante polaco $ue poseía el al!acn de co!ida +opa en el $ue todo el 'ecindaio co!paba. a !isi(n de ngus eapende /uego al al!acn de Moli!osMi. El taba-o debía ealiase lanoc"e siguiente. ngus tat( de potesta) peo las palabas no lellegaon a la gaganta. Había algo en los o-os de *aín $ue de-aba !u+

clao $ue no estaba dispuesto a acepta nada !s $ue la obedienciaabsoluta. El !ago se !ac"( co!o "abía 'enido.*oi!os de 'uelta +) cuando de- a ngus a la pueta de su

casa) la !iada de teo $ue llenaba sus o-os !e encogi( el coa(n.l día siguiente le bus$u po las calles) peo no "abía ni asto de l.E!peaba a te!e $ue !i a!igo se "ubiea popuesto cu!pli laci!inal !isi(n $ue *aín le "abía enco!endado + decidí !ontaguadia /ente al al!acn de Moli!osMi al cae la noc"e. ngus nuncase pesent( +) a$uella !adugada) la tienda del polaco no adi(. %esentí culpable po "abe dudado de !i a!igo + supuse $ue lo !e-o$ue podía "ace ea tan$uiliale po $ue) conocindole bien) debíade esta escondido en su casa te!blando de !iedo ante la posibleepesalia del /antas!al !ago. la !a#ana siguiente !e diigí a sucasa. ngus no estaba allí. *on lgi!as en los o-os su !ade !e di-o$ue "abía /altado toda la noc"e + !e og( $ue lo buscase + lo lle'asede 'uelta a casa.

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*on el est(!ago en un pu#o) ecoí el baio de aiba aba-o sinde-a ni uno solo de sus apestosos incones po astea. Jadie le"abía 'isto. l atadece) e&"austo + sin sabe +a d(nde busca) unaoscua intuici(n !e asalt(. Col'í al ca!ino de la 'ie-a 'ía del ten +seguí el asto de los aíles $ue billaban dbil!ente ba-o la una en la

oscuidad de la noc"e. Jo tu'e $ue ca!ina de!asiado. Encont a !ia!igo tendido en la 'ía) en el !is!o luga donde dos noc"es antes*aín "abía e!egido de la niebla. Buise busca su pulso) peo !is!anos no encontaon piel en a$uel cuepo. (lo "ielo. El cuepo de!i a!igo se "abía tans/o!ado en una gotesca :gua de "ielo aul +"u!eante $ue se /undía lenta!ente sobe los aíles abandonados. Entono a su cuello) una pe$ue#a !edalla !ostaba el !is!o sí!bolo$ue ecodaba "abe 'isto gabado en la capa de *aín) la estella deseis puntas en'uelta en un cículo. e!anecí -unto a l "asta $ue losasgos de su osto se des'anecieon paa sie!pe en un c"aco de

lgi!as "eladas en la oscuidad.

$uella !is!a noc"e) !ientas +o co!pobaba "ooiado eldestino de !i a!igo) el al!acn de Moli!osMi /ue destuido en unteible incendio. Junca le e&pli$u a nadie lo $ue !is o-os "abíanpesenciado a$uel día.

os !eses !s tade) !i /a!ilia se !ud( al su) le-os de allí +!u+ ponto) con el paso de los !eses) e!pec a cee $ue el íncipe

de la Jiebla ea s(lo un ecuedo a!ago de los oscuos a#os 'i'idosa la so!ba de a$uella ciudad pobe) sucia + 'iolenta de !i in/ancia...Hasta $ue 'ol'í a 'ele + co!pendí $ue a$uello no "abía sido !s$ue el pincipio@.

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Capítulo diez

@%i siguiente encuento con el íncipe de la Jiebla tu'o lugaduante una noc"e en $ue !i pade) $ue "abía sido ascendido atcnico -e/e de una planta te&til) nos lle'( a todos a una gan /eia deatacciones constuida sobe un !uelle de !adea $ue se adentabaen el !a co!o un palacio de cistal suspendido en el cielo. lanoc"ece) el espectculo de las luces !ulticoloes de las atacciones

sobe el !a ea i!pesionante. Do nunca "abía 'isto nada tan"e!oso. %i pade estaba eu/(ico "abía escatado a su /a!ilia de lo$ue paecía un /utuo !iseable en el note + a"oa ea un "o!be deposici(n) consideado + con su:ciente dineo en las !anos co!o paa$ue sus "i-os dis/utasen de las !is!as di'esiones $ue cual$uiec"ico de la capital. *ena!os ponto + luego !i pade nos dio unas!onedas a cada uno paa $ue las gastse!os en lo $ue !s nosapeteciese) !ientas l + !i !ade paseaban del bao codendosecon los lugae#os ta-eados + los tuistas de postín.

!í !e /ascinaba una eno!e noia $ue giaba sin cesa enuno de los e&te!os del !uelle + cu+os eGe-os podían 'ese desde'aias !illas en toda la costa. *oí a la cola de la noia +) !ientasespeaba) epa en una de las casetas $ue "abía a escasos !etos.Ente t(!bolas + baacas de tio) una intensa lu ppua ilu!inabala !isteiosa caseta de un tal . *aín) adi'ino) !ago + 'idente) segneaba un catel donde un dibu-ante de tecea :la "abía plas!ado el

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osto de *aín !iando a!enaadoa!ente a los cuiosos $ue seacecaban a la nue'a guaida del íncipe de la Jiebla. El catel + lasso!bas $ue el /aol ppua po+ectaban sobe la caseta le con/eíanun aspecto !acabo + lgube. >na cotina con la estella de seispuntas bodada en nego 'elaba el paso al inteio.

Hec"iado po a$uella 'isi(n) !e apat de la cola de la noia +!e ace$u "asta la entada de la caseta. Estaba tatando deente'e el inteio a ta's de la estec"a endi-a cuando la cotina seabi( de golpe + una !u-e 'estida de nego) piel blanca co!o lalec"e + o-os oscuos + penetantes "io un gesto paa in'ita!e apasa. En el inteio pude distingui) sentado tas un escitoio a la lude un $uin$u) a a$uel "o!be $ue "abía conocido !u+ le-os de allí con el no!be de *aín. >n gan gato oscuo de o-os doados seela!ía a sus pies.

in pensalo dos 'eces) ent + !e diigí "asta la !esa donde!e espeaba el íncipe de la Jiebla) soniente. n ecuedo su 'o)ga'e + pausada) ponunciando !i no!be sobe el !u!ullo de/ondo de la "ipn(tica !sica de oganillo de un causel $ue paecíaesta !u+) !u+ le-os de allí@...

; Cícto) !i buen a!igo ; susu( *aín ;. i no /uese un adi'ino)diía $ue el destino desea uni nuestos ca!inos de nue'o.

; <Buin es usted= ; consigui( aticula el -o'en Cícto) !ientasobse'aba po el abillo del o-o a a$uella !u-e /antas!al $ue se"abía etiado a las so!bas de la estancia.

; El . *aín. El catel lo dice ; espondi( *aín ;. <asando unbuen ato con la /a!ilia=

Cícto tag( sali'a + asinti(.

; Eso es bueno ; continu( el !ago ;. a di'esi(n es co!o elludano nos ele'a de la !iseia + el dolo) aun$ue s(lo /uga!ente.

; Jo s lo $ue es el ludano ; eplic( Cícto.

; >na doga) "i-o ; espondi( *aín cansina!ente) des'iando la'ista "acia un elo- $ue eposaba en un estante a su deec"a.

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Cícto le paeci( $ue las agu-as coían en sentido in'eso.

; El tie!po no e&iste) po eso no "a+ $ue pedelo. <Haspensado +a cul es tu deseo=

; Jo tengo ningn deseo ; contest( Cícto.

*aín se ec"( a eí.

; Ca!os) 'a!os. Aodos tene!os no un deseo) sino cientos. D $upocas ocasiones nos binda la 'ida de "acelos ealidad ; *aín !i( ala enig!tica !u-e con una !ueca de co!pasi(n ;. <Jo es cieto)$ueida=

a !u-e) co!o si se tatase de un si!ple ob-eto inani!ado) noespondi(.

; eo los "a+ con suete) Cícto ; di-o *aín) inclinndose sobe la!esa ;) co!o t. o$ue t puedes "ace ealidad tus sue#os) Cícto.

Da sabes c(!o.

; <*o!o "io ngus= ; espet( Cícto) $ue en a$uel !o!entoepa( en un "ec"o e&ta#o $ue no podía ale-a de su pensa!iento

*aín no pesta#eaba) ni una sola 'e.

; >n accidente) a!igo !ío. >n desgaciado accidente ; di-o *aínadoptando un tono apenado + constenado ;. Es un eo cee $ue lossue#os se "acen ealidad sin o/ece nada a ca!bio. <Jo te paece)Cícto= iga!os $ue no seía -usto. ngus $uiso ol'ida cietasobligaciones + eso no es toleable. eo el pasado) pasado est.Hable!os del /utuo) de tu /utuo.

; <Es eso lo $ue "io usted= ; pegunt( Cícto ;. <Hace ealidadun deseo= <*on'etise en lo $ue es a"oa= <Bu tu'o $ue da aca!bio=

*aín pedi( su sonisa de eptil + cla'( sus o-os en Cícto Sa+. El!uc"ac"o te!i( po un instante $ue a$uel "o!be se abalanaasobe l) dispuesto a despedaalo. ?inal!ente) *aín soni( de nue'o+ suspi(.

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; >n -o'en inteligente. Eso !e gusta) Cícto. in e!bago) te$ueda !uc"o po apende. *uando ests pepaado) 'en po a$uí. Dasabes c(!o enconta!e. Espeo 'ete ponto.

; o dudo ; espondi( Cícto !ientas se incopoaba + ca!inaba

de 'uelta "acia la salida.a !u-e) co!o una !aioneta ota a la $ue sbita!ente le

"ubiesen estiado un codel) e!pe( a ca!ina de nue'o) en una!ago de aco!pa#ale. unos pasos de la salida) la 'o de *aín son(de nue'o a sus espaldas.

; >na cosa !s) Cícto. Iespecto a lo de los deseos. insalo. ao/eta est en pie. Aal 'e si a ti no te inteesa) algn !ie!bo de tuGa!ante /a!ilia /eli tenga algn sue#o incon/esable escondido. sos

son !i especialidad...

Cícto no se detu'o a contesta + sali( de nue'o al aie /esco dela noc"e. Iespi( po/unda!ente + se diigi( a paso pido a busca asu /a!ilia. %ientas se ale-aba) la isa del . *aín se pedi( a susespaldas co!o el canto de una "iena) en!ascaada en la !sica delcausel.

%a& "abía escuc"ado "ec"iado el elato del anciano "astaa$uel punto sin ate'ese a /o!ula una sola de las !iles depeguntas $ue bullían en su !ente. Cícto Sa+ paeci( lee supensa!iento + le se#al( con un dedo acusado.

; aciencia) -o'encito. Aodas las pieas in enca-ando a sutie!po. o"ibido inteu!pi. <e acuedo=

un$ue la ad'etencia iba diigida a %a&) los tes a!igosasintieon al unísono.

; ien) bien... ; !u!u( paa sí el /aeo.

@$uella !is!a noc"e decidí apata!e paa sie!pe de a$uelindi'iduo + tata de boa de !i !ente cual$uie pensa!ientoe/eido a l. D no ea /cil. ?uese $uien /uese) el . *aín tenía la aa"abilidad de cla'sele a uno co!o una de esas astillas $ue) cuanto

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!s tatas de saca) !s "ondo se intoducen en la piel. Jo podía"abla de a$uello con nadie) a !enos $ue $uisiea $ue !e to!asenpo un luntico) + no podía acudi a la policía) po$ue no "ubieasabido ni po d(nde e!pea. *o!o es pudente "ace en estos casos)de- pasa el tie!po.

Jos iba bien en nuesto nue'o "oga + tu'e la ocasi(n deconoce a un indi'iduo $ue !e a+ud( !uc"o. e tataba de une'eendo $ue i!patía clases de %ate!ticas + ?ísica en la escuela. pi!ea 'ista paecía anda sie!pe po las nubes) peo ea un"o!be de una inteligencia $ue s(lo podía co!paase con la bondad$ue se es/oaba en oculta tas una !u+ con'incente pesoni:caci(ndel cientí:co loco del pueblo. l !e ani!( a estudia a /ondo + adescubi las !ate!ticas. Jo es e&ta#o $ue) tas unos a#os a sucago) !i 'ocaci(n po las ciencias se "iciese cada 'e !s claa. En

pincipio $uise segui sus pasos + dedica!e a la ense#ana) peo ele'eendo !e cla'( una epi!enda in!ensa + !e di-o $ue lo $uetenía $ue "ace ea i a la uni'esidad) estudia ?ísica + con'eti!een el !e-o ingenieo $ue "ubiese pisado el país. Q eso) o !e etiabala palaba en el acto.

?ue l $uien !e consigui( la beca paa la uni'esidad + $uieneal!ente enca!in( !i 'ida "acia lo $ue "ubiea podido se. %ui(una se!ana antes de !i gaduaci(n. Da no !e a'egRena deci $ue

sentí tanto o !s su desapaici(n $ue la de !i popio pade. En launi'esidad tu'e ocasi(n de inti!a con $uien "abía de lle'a!e denue'o a enconta!e con el . *aín un -o'en estudiante de !edicinapeteneciente a una /a!ilia escandalosa!ente ica No eso !e paecíaa !íO lla!ado Iic"ad ?leisc"!ann. E/ecti'a!ente) el /utuo octo?leisc"!ann $ue) a#os !s tade) "aía constui la casa de la pla+a.

Iic"ad ?leisc"!ann ea un -o'en 'e"e!ente + !u+ dado a las

e&ageaciones. Estaba acostu!bado a $ue duante toda su 'ida lascosas "ubiesen esultado tal + co!o l las deseaba + cuando) pocual$uie !oti'o) algo contadecía sus e&pectati'as) !ontaba enc(lea con el !undo. >na ionía del destino /ue la $ue $uiso "acenosa!igos nos ena!oa!os de la !is!a !u-e) E'a ,a+) la "i-a del!s insopotable + tiano catedtico de Buí!ica del ca!pus.

l pincipio) salía!os los tes -untos + "acía!os e&cusiones losdo!ingos) cuando el ogo de A"eodoe ,a+ no lo i!pedía. eo este

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aeglo no du( !uc"o. o !s cuioso del caso es $ue ?leisc"!ann ++o) le-os de con'etinos en i'ales) nos "ici!os co!pa#eosinsepaables. *ada noc"e $ue de'ol'ía!os a E'a a la cue'a del ogo)"acía!os el ca!ino de 'uelta -untos) sabiendo $ue) tade o te!pano)uno de los dos se $uedaía /uea del -uego.

Hasta $ue ese día lleg() pasa!os los dos !e-oes a#os $ueecuedo de !i 'ida. eo todo tiene un :n. El de nuesto tíoinsepaable lleg( la noc"e de la gaduaci(n. un$ue "abía conseguidotodos los laueles i!aginables) !i al!a se aastaba po los suelos acausa de la pdida de !i 'ie-o tuto + E'a + Iic"ad decidieon $ue)aun$ue +o no bebía) a$uella noc"e debían e!boac"a!e +a"u+enta la !elancolía de !i espíitu po todos los !edios. Ji $uedeci tiene $ue el ogo A"eodoe) $ue pese a esta sodo co!o unatapia paecía escuc"a a ta's de las paedes) descubi( el plan + la

'elada acab( con ?leisc"!ann + +o solos) boac"os co!o una cuba)en una apestosa tabena en la $ue nos entega!os a elogia al ob-etode nuesto a!o i!posible) E'a ,a+.

$uella !is!a noc"e) dando tu!bos de 'uelta al ca!pus) una/eia a!bulante paeci( e!ege de la niebla -unto a la estaci(n delten. ?leisc"!ann + +o) con'encidos de $ue una 'uelta en el causelseía la cua in/alible paa nuesto estado) nos adenta!os en la /eia+ acaba!os en la pueta de la baaca del . *aín) adi'ino) !ago +

'idente) co!o seguía eando el siniesto catel. ?leisc"!ann tu'ouna idea genial. Entaía!os + le pediía!os al adi'ino $ue nosdes'elase el enig!a <a $uin de los dos escogeía E'a= ese a !iatudi!iento) !e $uedaba el su:ciente sentido en el cuepo co!opaa no enta) peo no la /otalea paa detene a !i a!igo) $ue sesu!egi( decidido en la baaca.

upongo $ue pedí el sentido po$ue no ecuedo !u+ bien las"oas siguientes. *uando ecob el conoci!iento) en la agonía de unato dolo de cabea) ?leisc"!ann + +o estba!os tendidos sobe un'ie-o banco de !adea. Estaba a!aneciendo + los cao!atos de la/eia "abían desapaecido) co!o si todo a$uel uni'eso de luces) uido+ gentío de la noc"e anteio "ubiea sido una si!ple ilusi(n denuestas !entes ebias po el alco"ol. Jos incopoa!os +conte!pla!os el sola desieto a nuesto alededo. egunt a !ia!igo si ecodaba algo de la !adugada anteio. Haciendo unes/ueo) ?leisc"!ann !e di-o $ue "abía so#ado $ue entaba en la

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baaca de un adi'ino +) a la pegunta de cul ea su !a+o deseo)"abía espondido $ue deseaba obtene el a!o de E'a ,a+. uego sei() bo!eando sobe la esaca !onu!ental $ue nos castigaba)con'encido de $ue nada de todo a$uello "abía sucedido.

os !eses despus) E'a ,a+ + Iic"ad ?leisc"!ann contaían!ati!onio. Ji si$uiea !e in'itaon a la boda. Jo 'ol'eía a 'elos en25 lagos a#os@.

@>n día llu'ioso de in'ieno) un "o!be en'uelto en unagabadina !e sigui( desde el despac"o "asta !i casa. esde la'entana del co!edo) pude 'e $ue el e&ta#o seguía aba-o)'igilndo!e. ud unos segundos + ba- a la calle) dispuesto adesen!ascaa al !isteioso espía. Ea Iic"ad ?leisc"!ann) tiitando

de /ío + con el osto a-ado po los a#os. us o-os ean los de un"o!be $ue "ubiea 'i'ido peseguido toda su 'ida. %e peguntcuntos !eses "acía $ue !i antiguo a!igo no do!ía. Hice $uesubiese a casa + le o/ecí un ca/ caliente. in ate'ese a !ia!e ala caa) !e pegunt( po a$uella noc"e enteada a#os ats en labaaca del . *aín.

in ni!os paa cotesías) le pegunt $u ea lo $ue *aín le"abía pedido a ca!bio de "ace ealidad su deseo. ?leisc"!ann) con

el osto e!bagado de !iedo + 'egRena) se aodill( /ente a !í)suplicando !i a+uda ente lgi!as. Jo "ice caso de sus la!entos + lee&igí $ue !e contestase. <Bu "abía po!etido al . *aín en pago asus se'icios=

@%i pi!e "i-o@) !e contest(. @e po!etí !i pi!e "i-o@...

@?leisc"!ann !e con/es( $ue duante a#os "abía estadoad!inistando a su esposa) sin sta sabelo) una doga $ue le i!pedíaconcebi "i-o alguno. in e!bago) al cabo de los a#os) E'a?leisc"!ann se "abía su!ido en una po/unda depesi(n + la ausenciade la tan deseada descendencia "abía con'etido el !ati!onio de los?leisc"!ann en un in:eno. ?leisc"!ann te!ía $ue) si E'a noconcebía un "i-o) ponto enlo$ueceía o se su!iía en una tistea tanpo/unda $ue su 'ida se apagaía lenta!ente co!o una 'ela sin aie.%e di-o $ue no tenía a $uin ecui + !e suplic( !i ped(n + !ia+uda. ?inal!ente) le di-e $ue le a+udaía) peo no po l) sino po el

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'ínculo $ue toda'ía !e unía a E'a ,a+ + en ecuedo a nuesta 'ie-aa!istad.

$uella !is!a noc"e e&puls a ?leisc"!ann de !i casa) peocon una intenci(n !u+ di/eente a la $ue a$uel "o!be $ue un día +o

"abía consideado !i a!igo intuía. e seguí ba-o la llu'ia + cuc laciudad tas sus pasos. %e pegunt a !í !is!o po $u estaba"aciendo a$uello. a sola idea de $ue E'a ,a+) $ue !e "abíaec"aado cuando a!bos a!os -('enes) tu'iese $ue entega su"i-o a a$uel !iseable bu-o !e e'ol'ía las enta#as + !e bastabapaa en/enta!e de nue'o al . *aín) aun$ue !i -u'entud +a se"abía e'apoado + cada 'e ea !s consciente de $ue tal 'e saliese!al paado del -uego.

as andanas de ?leisc"!ann !e lle'aon "asta la nue'a

guaida de !i 'ie-o conocido) el íncipe de la Jiebla. >n cicoa!bulante ea a"oa su "oga +) paa !i sopesa) el . *aín "abíaenunciado a su gado de adi'ino + 'idente paa asu!i a"oa unanue'a pesonalidad) !s !odesta) peo !s acode con su sentidodel "u!o. "oa ea un pa+aso $ue actuaba con el osto pintado deblanco + o-o) aun$ue sus o-os de colo ca!biante delataían suidentidad incluso tas docenas de capas de !a$uilla-e. El cico de *aín!antenía la estella de seis puntas en lo alto de un asta + el !ago se"abía odeado a"oa de una siniesta co"ote de co!pinc"es $ue)

ba-o la apaiencia de /eiantes itineantes) paecían esconde algo!s oscuo. Espi duante dos se!anas el cico de *aín + pontodescubí $ue la capa aída + a!aillenta en!ascaaba a unapeligosa banda de e!baucadoes) ci!inales + ladones $uepacticaban la api#a allí po donde pasaban. 'eigR ta!bin $ue lapoca elegancia del . *aín a la "oa de elegi a sus escla'os le "abíalle'ado a de-a tas de sí una estidente pista de cí!enes)desapaiciones + obos $ue no escapaba a la policía local) $ueol/ateaba de ceca el "edo a coupci(n $ue se despendía de a$uel/antas!ag(ico cico.

o supuesto) *aín ea consciente de la situaci(n + po ello"abía decidido $ue l + sus a!igos debían desapaece del país sinpede tie!po) peo de un !odo disceto +) pe/eible!ente) al!agen de !olestos t!ites policiales. e este !odo) apo'ec"andouna deuda de -uego $ue opotuna!ente le se'ía en bande-a latopea del capitn "olands) el . *aín consigui( e!baca en el

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Qp"eus a$uella noc"e. D +o) con l.

o $ue sucedi( la noc"e de la to!enta es algo $ue ni +o !is!opuedo e&plica. >n teible te!poal aast( al Qp"eus de 'uelta"acia la costa + lo lan( conta las ocas) abiendo una 'ía de agua en

el casco $ue "undi( el bu$ue en cuesti(n de segundos. Do estabaoculto en uno de los botes sal'a'idas) $ue sali( despedido ale!baanca el bu$ue en la oca + /ue lanado po el olea-e "asta lapla+a. (lo así pude sal'a!e. *aín + sus secuaces 'ia-aban en lasentina) ocultos ba-o ca-as po te!o a un posible contol !ilita en elcanal a !edia ta'esía. obable!ente) cuando el agua "elada inund(las enta#as del casco) ni si$uiea entendieon lo $ue estabasucediendo@...

n así ; inteu!pi( :nal!ente %a& ;) no se encontaon los

cuepos.

Cícto Sa+ neg(.

; !enudo) en te!poales de esta natualea el !a se lle'aconsigo los cuepos ; apunt( el /aeo.

; eo los de'uel'e) aun$ue sea días despus ; eplico %a& ;. o"e leído.

; Jo ceas todo lo $ue lees ; di-o el anciano ;) aun$ue en estecaso sea cieto.

; <Bu pudo sucede entonces= ; in$uii( licia.

; uante a#os "e tenido una teoía $ue ni +o !is!o ceía."oa todo paece con:!ala...

@?ui el nico supe'i'iente del nau/agio del Qp"eus. ine!bago) al ecupea el conoci!iento en el "ospital) co!pendí $uealgo e&ta#o "abía sucedido. ecidí constui este /ao + $ueda!e a'i'i en este luga) peo esa pate de la "istoia +a la conocis. abía$ue a$uella noc"e no signi:caba la desapaici(n del . *aín) sino unpantesis. o eso "e pe!anecido a$uí todos estos a#os. *on eltie!po) cuando los pades de Ioland !uieon) +o !e "ice cago de l

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+ l) a ca!bio) "a sido !i nica co!pa#ía en !i e&ilio.

eo eso no es todo. *on los a#os co!etí oto eo /atal. %epuse en contacto con E'a ,a+. upongo $ue $ueía sabe si todo polo $ue "abía pasado tenía algn sentido. ?leisc"!ann se adelant( a

!í +) al conoce !i paadeo) 'ino a 'isita!e. e e&pli$u lo sucedido+ a$uello paeci( libeale de todos los /antas!as $ue le "abíanato!entado duante a#os. ecidi( constui la casa de la pla+a +poco despus naci( el pe$ue#o Pacob. ?ueon los !e-oes a#os en la'ida de E'a. Hasta la !uete del ni#o.

El día $ue Pacob ?leisc"!ann se a"og() supe $ue el íncipe dela Jiebla no se "abía !ac"ado -a!s. Había pe!anecido en laso!ba) espeando)sin pisa) a $ue alguna /uea le ta-ese de nue'oal !undo de los 'i'os. D nada tiene tanta /uea co!o una po!esa@...

Capítulo once

*uando el 'ie-o /aeo "ubo :naliado su elato) el elo- de %a&indicaba $ue apenas /altaban unos !inutos paa las cinco de la tade./uea) una dbil llo'ina "abía e!peado a cae sobe la ba"ía + el'iento $ue 'enía del !a golpeaba con insistencia los postigos de las'entanas de la casa del /ao.

e aceca una to!enta ; di-o Ioland) oteando el "oionteplo!io sobe el ocano.

; %a&) tendía!os $ue 'ol'e a casa. ap lla!a ponto ;!u!u( licia.

%a& asinti( sin de!asiada con'icci(n. Jecesitaba consideacuidadosa!ente todo lo $ue el anciano "abía e&plicado + tata de

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enca-a las pieas del o!pecabeas. El anciano) al $ue el es/ueopo ecoda su "istoia paecía "abe su!ido en un silencio aptico)!iaba al 'acío desde su butaca) ausente.

; %a&... insisti( licia.

%a& se incopo( + diigi( un saludo silencioso al anciano) $ue lecoespondi( con un !íni!o asenti!iento. Ioland obse'( al 'ie-o/aeo duante unos segundos + luego aco!pa#( a sus a!igos ale&teio.

; <D a"oa $u= ; pegunt( %a&.

; Do no s $u pensa ; a:!( licia) encogindose de "o!bos.

; <Jo cees la "istoia del abuelo de Ioland= ; in$uii( %a&.

; Jo es una "istoia /cil de cee ; epuso licia ;. Aiene $ue"abe ota e&plicaci(n.

%a& diigi( una !iada in$uisiti'a a Ioland.

; <A ta!poco cees a tu abuelo) Ioland=

; <Buiees $ue te sea sinceo= ; espondi( el !uc"ac"o ;. Jo los. Cenga. Qs aco!pa#o antes de $ue la to!enta se nos caigaenci!a.

licia !ont( en la bicicleta de Ioland +) sin !s palabas)a!bos e!pendieon el ca!ino de 'uelta. %a& se 'ol'i( un instante aconte!pla la casa del /ao + tat( de i!agina si ea posible $ue losa#os de soledad en a$uel acantilado "ubiesen podido lle'a a CíctoSa+ a udi a$uella siniesta "istoia $ue l paecía cee a pies

-untillas. e-( $ue la llo'ina /esca le i!pegnase el osto + !ont(en su bicicleta) cuesta aba-o.

a "istoia de *aín + Cícto Sa+ pe!anecía 'i'a en su !ente!ientas en :laba la caetea $ue bodeaba la ba"ía. edaleandoba-o la llu'ia) %a& e!pe( a odena los "ec"os del nico !odo $ue leesultaba plausible. uponiendo $ue todo lo elatado po el anciano/uea cieto) lo cual no acababa de esulta /cil de acepta) la

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situaci(n $uedaba sin aclaa. >n podeoso !ago su!ido en un lagoletago paecía 'ol'e lenta!ente a la 'ida. egn ese pincipio) la!uete del pe$ue#o Pacob ?leisc"!ann "abía sido el pi!e signo desu etono. in e!bago) "abía algo en toda a$uella "istoia $ue el/aeo "abía !antenido oculta lago tie!po $ue no enca-aba en la

!ente de %a&.os pi!eos el!pagos pendieon de escalata el cielo + el

'iento e!pe( a escupi con /uea guesas gotas de llu'ia conta elosto de %a&. pet( el paso) aun$ue sus pienas an no se "abíanecupeado del !aat(n !atutino. Aoda'ía le $uedaban un pa deMil(!etos de ca!ino "asta la casa de la pla+a.

%a& co!pendi( $ue no seía capa de acepta si!ple!ente lase&plicaciones del anciano + supone $ue a$uello lo e&plicaba todo. a

pesencia /antas!al del -adín de estatuas + los sucesos de a$uellospi!eos días en el pueblo e'idenciaban $ue un siniesto !ecanis!ose "abía puesto en !ac"a + $ue nadie podía pedeci lo $ue iba asucede a pati de a$uel !o!ento. *on la a+uda de Ioland + licia osin ella) %a& estaba dete!inado a segui in'estigando "asta llega al/ondo de la 'edad) e!peando po lo nico $ue paecía conducidiecta!ente al cento de a$uel enig!a las películas de Pacob?leisc"!ann. *uantas !s 'ueltas le daba a la "istoia) !s secon'encía %a& de $ue Cícto Sa+ no les "abía contado toda la

'edad. Ji !uc"o !enos.

licia + Ioland espeaban ba-o el poc"e de la casa de la pla+acuando %a&) e!papado po la llu'ia) de-( la bicicleta en el cobetiodel gaa-e + coi( a e/ugiase del /uete aguaceo.

; Da es la segunda 'e en lo $ue 'a de se!ana ; i( %a& ;. este

paso) encoge. <Jo pensas 'ol'e a"oa) 'edad) Ioland=

; %e te!o $ue sí ; contest( Ioland obse'ando la densa cotinade agua $ue caía con /uia ;. Jo $uieo de-a solo al abuelo.

; *oge al !enos un c"ubas$ueo. Cas a coge una pul!onía ;indic( licia.

; Jo lo necesito. Esto+ acostu!bado. de!s) esta es una

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to!enta de 'eano. asa pido.

; a 'o de la e&peiencia ; bo!e( %a&.

; ues sí ; e!at( Ioland.

os tes a!igos inteca!biaon una !iada en silencio.

; *eo $ue lo !e-o es no 'ol'e a "abla del te!a "asta!a#ana ; sugii( licia. >na buena noc"e de sue#o nos a+uda a'elo todo !uc"o !s clao. Q eso es lo $ue se dice sie!pe.

; <D $uin 'a a do!i esta noc"e despus de una "istoia así= ;solt( %a&.

; Au "e!ana tiene a(n ; di-o Ioland.

; elota ; ata-( %a&.

; *a!biando de te!a) !a#ana pensaba 'ol'e al baco abucea. lo !e-o ecupeo el se&tante $ue a alguien se le ca+(a+e... ; e&plic( Ioland.

%a& estaba aticulando en su !ente una espuesta de!oledoa

paa de-a clao $ue no ceía $ue /uese una buena idea i a bucea alQp"eus de nue'o) peo licia se adelant(.

; llí estae!os ; !u!uo.

>n se&to sentido le di-o a %a& $ue a$uel plual ea puacotesía.

; Hasta !a#ana) entonces ; contest( Ioland) los o-os billantessobe licia.

; Esto+ a$uí ; di-o %a&) con 'o cantaina.

; Hasta !a#ana) %a& ; di-o Ioland) +a de ca!ino a la bicicleta.

os dos "e!anos 'ieon pati a Ioland en la to!enta +pe!anecieon ba-o el poc"e "asta $ue su silueta se des'aneci( en la

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caetea de la pla+a.

; ebeías ponete opa seca) %a&. %ientas te ca!biaspepaa algo de cena ; sugii( licia.

; <A= ; espet( %a& ;. A no sabes cocina.; <Buin te "a dic"o $ue pienso cocina) se#oito= Esto no es un

"otel. dento ; oden( licia) con una sonisa !aliciosa en los labios.

%a& opt( po segui los conse-os de su "e!ana + ent( en lacasa. a ausencia de Fina + de sus pades acentuaba a$uellasensaci(n de se un intuso en un "oga e&ta#o $ue la casa de lapla+a le "abía inspiado desde el pi!e día. %ientas ascendía laescalea en diecci(n a su "abitaci(n) epa( po un instante en el

"ec"o de $ue desde "acía un pa de días no "abía 'isto al epelente/elino de Fina. Jo le paeci( $ue a$uella /uese una gan pdida +) talco!o la idea le "abía 'enido a la !ente) ol'id( el detalle.

?iel a su palaba) licia no pedi( en la cocina un segundo !sde lo esticta!ente necesaio. epa( unas oda-as de pan decenteno con !ante$uilla) !e!elada + dos 'asos de lec"e.

*uando %a& epa( en la bande-a de la supuesta cena) lae&pesi(n de su osto "abl( po sí sola.

; Ji una palaba ; a!ena( licia ;. Jo "e 'enido a este !undopaa cocina.

; Jo lo -ues ; eplic( %a&) $uien de todos !odos no tenía

de!asiado apetito.

*enaon en silencio a la espea de $ue el tel/ono sonaa encual$uie !o!ento con noticias del "ospital) peo la lla!ada no sepodu-o.

; Aal 'e "an lla!ado antes) cuando estba!os en el /ao ;sugii( %a&.

; Aal 'e ; !u!u( licia.

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%a& le+( el se!blante peocupado de su "e!ana.

; i algo "ubiese pasado ; agu!ent( %a& ;) "abían 'uelto alla!a. Aodo i bien.

licia le soni( dbil!ente) con:!ando a %a& en su innata"abilidad paa econ/ota a los de!s con aona!ientos $ue ni l!is!o se ceía.

; upongo $ue sí ; con:!( licia ;. *eo $ue !e 'o+ a i ado!i. <D t=

%a& apu( su 'aso + se#al( la cocina.

; En seguida i) peo antes co!e algo !s. Esto+ "a!biento; !inti(.

En cuanto escuc"( cease la pueta de la "abitaci(n de licia)%a& de-( el 'aso + se diigi( "asta el cobetio del gaa-e) en busca de!s películas de la colecci(n paticula de Pacob ?leisc"!ann.

%a& gi( el inteupto del po+ecto + el "a de lu inund( la

paed con una i!agen boosa de lo $ue paecía se un con-unto desí!bolos. enta!ente) el plano ad$uii( /oco + %a& co!pendi( $uelos supuestos sí!bolos no ean !s $ue ci/as dispuestas en cículos+ $ue estaba 'iendo la es/ea de un elo-. as agu-as del elo- estabanin!('iles + po+ectaban una so!ba pe/ecta!ente de:nida sobe laes/ea) lo cual pe!itía supone $ue el plano estaba odado a plenosol o ba-o una /uente lu!inosa intensa. a película continuaba!ostando la es/ea duante unos segundos "asta $ue) !u+lenta!ente al inicio + ad$uiiendo una 'elocidad pogesi'a) lasagu-as del elo- e!peaon a gia en sentido in'eso. a c!aaetocedía + el o-o del espectado podía co!poba $ue a$uel elo-pendía de una cadena. >n nue'o etoceso de un !eto + !edioe'elaba $ue la cadena pendía de una !ano blanca. a !ano de unaestatua.

%a& econoci( al instante el -adín de estatuas $ue +a apaecíaen la pi!ea película de Pacob ?leisc"!ann $ue "abían 'isionado días

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ats. >na 'e !s) la disposici(n de las estatuas ea di/eente a la$ue %a& ecodaba. a c!aa e!peaba a !o'ese de nue'o ata's de las :guas) sin cotes ni pausas) al igual $ue en la pi!eapelícula. *ada dos !etos el ob-eti'o de la c!aa se detenía /ente alosto de una de las estatuas. %a& e&a!in( uno a uno los se!blantes

congelados de a$uella siniesta banda cicense) a cu+os !ie!bospodía i!agina a"oa peeciendo en la oscuidad absoluta de lasbodegas del Qp"eus !ientas el agua "elada les aebataba la 'ida.

?inal!ente la c!aa se /ue apo&i!ando lenta!ente a la :gua$ue coonaba el cento de la estella de seis puntas. El pa+aso. El .*aín. El íncipe de la Jiebla. Punto a l) a sus pies) %a& econoci( la:gua in!('il de un gato $ue alagaba una gaa a:lada al 'acío. %a&)$ue no ecodaba "abelo 'isto en su 'isita al -adín de estatuas)"ubiea apostado doble a nada $ue la in$uietante se!e-ana del

/elino de pieda con la !ascota $ue Fina "abía adoptado el pi!e díaen la estaci(n no ea /uto de la casualidad. l conte!pla a$uellasi!genes !ientas el sonido de la llu'ia golpeaba en los cistales + lato!enta se ale-aba tiea adento) esultaba !u+ /cil da cdito a la"istoia $ue el /aeo les "abía elatado a$uella !is!a tade. asiniesta pesencia de a$uellas siluetas a!enaantes bastaba paaacalla cual$uie duda po aonable $ue /uese.

a c!aa se acec( "asta el osto del pa+aso) se detu'o a

apenas !edio !eto + pe!aneci( allí duante 'aios segundos. %a&ec"( un 'istao a la bobina + co!pob( $ue la película estaballegando a su :n + $ue apenas estaban un pa de !etos po 'isiona.>n !o'i!iento en la pantalla ecob( su atenci(n. El osto de piedase estaba !o'iendo de un !odo casi i!peceptible. %a& se incopo(+ ca!in( "asta la paed donde se po+ectaba la película. as pupilasde a$uellos o-os de pieda se dilataon + los labios de pieda sea$ueaon lenta!ente en una cuel sonisa) "asta e'ela una laga"ilea de dientes lagos + a:lados co!o los de un lobo. %a& sinti(c(!o se le "acía un nudo en la gaganta.

egundos despus) la i!agen se des'aneci( + %a& escuc"( eluido de la bobina del po+ecto giando sobe sí !is!a. a película"abía te!inado.

%a& apag( el po+ecto + espi( po/unda!ente. "oa ceíatodo lo $ue Cícto Sa+ "abía dic"o) peo eso no le "acía sentise

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!e-o) sino todo lo contaio. ubi( a su cuato + ce( la pueta a suespalda. ta's de la 'entana) a lo le-os) podía ente'e el -adín deestatuas. >na 'e !s) la silueta del ecinto de pieda estaba su!egida en una niebla densa e i!penetable.

$uella noc"e) sin e!bago) la tiniebla danante no po'enía delbos$ue) sino $ue paecía e!ana de su popio inteio.

%inutos despus) !ientas luc"aba po concilia el sue#o +apata de su !ente el osto del pa+aso) %a& i!agin( $ue a$uellaniebla no ea sino el aliento "elado del . *aín) $ue espeabasoniente la "oa de su etono.

Capítulo doce

la !a#ana siguiente) %a& despet( con la sensaci(n de tenela cabea llena de gelatina. o $ue se adi'inaba desde su 'entanapo!etía un día esplandeciente + soleado. e incopo(

peeosa!ente + to!( su elo- de bolsillo de la !esita. o pi!eo$ue pens( /ue $ue el elo- estaba a'eiado. e lo lle'( al oído +co!pob( $ue el !ecanis!o /uncionaba a la pe/ecci(n) luego ea l$uien "abía pedido el u!bo. Ean las doce del !ediodía.

alt( de la ca!a + se pecipit( escaleas aba-o. obe la !esadel co!edo "abía una nota. a to!( + le+( la caliga/ía a:lada de su"e!ana.

uenos días) bella du!iente. *uando leas esto +a esta en lapla+a con Ioland. Ae "e to!ado pestada la bicicleta) espeo $ue no tei!pote. *o!o "e 'isto $ue anoc"e estu'iste @de cine@ no te "e$ueido despeta. ap "a lla!ado a pi!ea "oa + dice $ue toda'íano saben cundo podn 'ol'e a casa. Fina sigue igual) peo los!dicos dicen $ue es pobable $ue salga del co!a en unos días. Hecon'encido a pap paa $ue no se peocupe po nosotos N+ no "asido /cilO.

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o cieto) no "a+ nada paa desa+una.Estae!os en la pla+a. ?elices sue#os...licia.

%a& ele+( tes 'eces la nota antes de de-ala de nue'o en la

!esa. *oi( escaleas aiba + se la'( la caa a toda pisa. een/und( un ba#ado + una ca!isa aul + se diigi( al cobetio paacoge la ota bicicleta. ntes de llega al ca!ino de la pla+a) suest(!ago pedía a gitos $ue se le ad!inistase su dosis !atutina. lllega al pueblo) des'i( su ca!ino + puso u!bo al "ono de la plaadel a+unta!iento. os oloes $ue se pecibían a cincuenta !etos delestableci!iento + los consiguientes cu-idos de apobaci(n de suest(!ago le con:!aon $ue "abía to!ado la decisi(n adecuada. Aes!agdalenas + dos c"ocolatinas !s tade e!pendi( el ca!ino "aciala pla+a con la sonisa de un bendito esta!pada en el osto.

a bicicleta de licia eposaba sobe el caballete al pie delca!ino $ue conducía a la pla+a donde Ioland tenía su caba#a. %a&de-( su bicicleta -unto a la de su "e!ana + pens( $ue) aun$ue elpueblo no paecía se un cento de ateos) no estaía de !s co!paunos candados. %a& se pa( a obse'a el /ao en lo alto delacantilado + luego se diigi( "acia la pla+a. >n pa de !etos antes dede-a la senda de "iebas altas $ue dese!bocaban en la pe$ue#a

ba"ía se detu'o.

En la oilla de la pla+a) a una 'eintena de !etos del puntodonde se encontaba %a&) licia estaba tendida a !edio ca!ino enteel agua + la aena. Fnclinado sobe ella) Ioland) $ue tenía su !anosobe el costado de su "e!ana) se acec( a licia + la bes( en loslabios. %a& etocedi( un !eto + se ocult( tas las "iebas)espeando no "abe sido 'isto. e!aneci( allí in!('il duante un pade segundos) peguntndose $u debía "ace a"oa. <paececa!inando co!o un estpido soniente + da los buenos días= <Q isea da un paseo=

%a& no se tenía po un espía) peo no pudo epi!i el i!pulsode !ia de nue'o ente los tallos sal'a-es "acia su "e!ana + Ioland.odía escuc"a sus isas + co!poba c(!o las !anos de Iolandecoían tí!ida!ente el cuepo de licia) con un te!ble$ue $ueindicaba $ue a$uella ea) a lo su!o) la pi!ea o segunda 'e $ue se

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'eía en un lance de ta!a#a en'egadua. e pegunt( si ta!bin paalicia ea la pi!ea 'e +) paa su sopesa) co!pob( $ue eaincapa de "alla una espuesta a esa inc(gnita. un$ue "abíaco!patido toda su 'ida ba-o el !is!o tec"o) su "e!ana licia eaun !isteio paa l.

Cela allí) tendida en la pla+a) besando a Ioland) le esultabadesconcetante + co!pleta!ente inespeado. Había intuido desde elpincipio $ue ente Ioland + ella "abía una claa coiente ecípoca)peo una cosa ea i!aginalo + ota) !u+ distinta) 'elo con suspopios o-os. e inclin( una 'e !s a !ia + sinti( de ponto $ue notenía deec"o a esta allí) + $ue a$uel !o!ento petenecía s(lo a su"e!ana + a Ioland. ilenciosa!ente) e"io sus pasos "asta labicicleta + se ale-( de la pla+a.

%ientas lo "acía) se pegunt( a sí !is!o si tal 'e estabaceloso. Bui /uea tan s(lo el "ec"o de "abe pasado a#os pensando$ue su "e!ana ea una ni#a gande) sin secetos de ningn tipo) +$ue) po supuesto) no andaba po a"í besando a la gente. o unsegundo se i( de su popia ingenuidad + poco a poco e!pe( aalegase de lo $ue "abía 'isto. Jo podía pedeci lo $ue sucedeía lase!ana siguiente) ni $u taeía consigo el :n del 'eano) peo a$ueldía %a& estaba seguo de $ue su "e!ana se sentía /eli. D eso ea!uc"o !s de lo $ue se "abía podido deci de ella en !uc"os a#os.

%a& pedale( de nue'o "asta el cento del pueblo + detu'o subicicleta -unto al edi:cio de la biblioteca !unicipal. En la entada"abía un 'ie-o !ostado de cistal donde se anunciaban los "oaiospblicos + otos co!unicados) inclu+endo la catelea !ensual delnico cine en 'aios Mil(!etos a la edon da + un !apa del pueblo.%a& cent( su atenci(n en el !apa + lo estudi( con deteni!iento. a:sono!ía del pueblo espondía !s o !enos al !odelo !ental $ue se"abía "ec"o.

El !apa !ostaba con todo detalle el pueto) el cento ubano)la pla+a note donde los *a'e tenían su casa) la ba"ía del Qp"eus +el /ao) los ca!pos depoti'os -unto a la estaci(n + el ce!enteio!unicipal. >na c"ispa se encendi( en su !ente. El ce!enteio!unicipal. <o $u no "abía pensado antes en ello= *onsult( su elo-+ co!pob( $ue pasaban die !inutos de las dos de la tade. Ao!( subicicleta + en:l( la a!bla pincipal del pueblo) ca!ino del inteio)

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"acia el pe$ue#o ce!enteio donde espeaba enconta a Pacob?leisc"!ann.

El ce!enteio del pueblo ea un clsico ecinto ectangula $ue

se alaba al :nal de un lago ca!ino ascendente Gan$ueado po altoscipeses. Jada especial!ente oiginal. os !uos de pieda estaban!odeada!ente en'e-ecidos + el luga o/ecía el "abitual aspecto delos ce!enteios de pe$ue#os pueblos donde) a e&cepci(n de un pade días al a#o) sin conta los entieos locales) las 'isitas eanescasas. as 'e-as estaban abietas + un catel !etlico cubieto de(&ido anunciaba $ue el "oaio pblico ea de nue'e a cinco de latade en 'eano + oc"o a cuato en in'ieno. i "abía algn 'igilante)%a& no supo 'elo.

e ca!ino "acia allí) "abía especulado con la idea de "alla unlgube + siniesto luga) peo el sol eluciente de pincipio de 'eanole con/eía el aspecto de un pe$ue#o clausto) tan$uilo + 'aga!entetiste.

%a& de-( la bicicleta apo+ada en el !uo e&teio + se adent(en el ca!posanto. El ce!enteio paecía esta poblado po !odestos!ausoleos $ue pobable!ente petenecían a las /a!ilias de !a+otadici(n local + alededo se alaban paedes de nic"os de !s

eciente constucci(n.

%a& se "abía planteado la posibilidad de $ue tal 'e los?leisc"!ann "ubiesen pe/eido en su !o!ento entea al pe$ue#o

Pacob le-os de allí) peo su intuici(n le decía $ue los estos del"eedeo del docto ?leisc"!ann eposaban en el !is!o pueblo $uelo "abía 'isto nace. %a& necesit( casi !edia "oa paa da con latu!ba de Pacob) en un e&te!o del ce!enteio a la so!ba de dos'ie-os cipeses. e tataba de un pe$ue#o !ausoleo de pieda al $ueel tie!po + las llu'ias "abían otogado cieto de-e de abandono +ol'ido. a constucci(n se eguía en /o!a de una estec"a caseta de!!ol ennegecido + !ugiento con un pot(n /o-ado en "ieoGan$ueado po las estatuas de dos ngeles $ue alaban una !iadalasti!ea al cielo. Ente los baotes o&idados del pot(n toda'ía seconse'aba un !ano-o de Goes secas desde tie!po in!e!oial.

%a& sinti( $ue a$uel luga po+ectaba un aua pattica +)

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aun$ue esultaba e'idente $ue en !uc"o tie!po no "abía sido'isitado) los ecos del dolo + la tagedia paecían toda'ía ecientes.%a& se adent( en el pe$ue#o ca!ino de losas $ue conducía "asta el!ausoleo + se detu'o en el u!bal. El pot(n estaba enteabieto + unintenso olo a ceado e&"alaba del inteio. su alededo) el silencio

ea absoluto. iigi( una lti!a !iada a los ngeles de pieda $uecustodiaban la tu!ba de Pacob ?leisc"!ann + ent() consciente de$ue) si espeaba un !inuto !s) se !ac"aía de a$uel luga a todapisa.

El inteio del !ausoleo estaba su!ido en la penu!ba + %a&pudo 'islu!ba un asto de Goes !ac"itas en el suelo $ue acababaal pie de una lpida) sobe la $ue el no!be Pacob ?leisc"!ann "abíasido esculpido en elie'e. eo "abía algo !s. a-o el no!be) elsí!bolo de la estella de seis puntas sobe el cículo pesidía la losa

$ueguadaba los estos del ni#o.

%a& e&pei!ent( un desagadable "o!igueo en la espalda + sepegunt( po pi!ea 'e po $ue "abía acudido a a$uel luga solo. su espalda) la lu del sol paeci( palidece dbil!ente. %a& e&ta-o suelo- + consult( la "oa) baa-ando la absuda idea de $ue tal 'e se"abía entetenido !s de la cuenta + el guadin del ce!enteio"abía ceado las puetas de-ndole atapado en el inteio. as agu-as

de su elo- indicaban $ue pasaban un pa de !inutos de las tes de latade. %a& inspi( po/unda!ente + se tan$uili(.

Ec"( un lti!o 'istao +) tas co!poba $ue no "abía nada allí $ue le apotase nue'a lu sobe la "istoia del . *aín) se dispuso a!ac"ase. ?ue entonces cuando ad'iti( $ue no estaba solo en elinteio del !ausoleo + $ue una silueta oscua se !o'ía en el tec"o)a'anando sigilosa!ente co!o un insecto.

%a& sinti( c(!o su elo- esbalaba ente el sudo /ío de sus!anos + al( la 'ista. >no de los ngeles de pieda $ue "abía 'isto ala entada ca!inaba in'etido sobe el tec"o. a :gua se detu'o +)conte!plando a %a&) !ost( una sonisa canina + e&tendi( un a:ladodedo acusado "acia l. enta!ente) los asgos de a$uel osto setans/o!aon + la :sono!ía /a!ilia del pa+aso $ue en!ascaaba al. *aín aGo( a la supe:cie. %a& pudo lee una abia + un odioadientes en su !iada. Buiso coe "acia la pueta + "ui) peo sus

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!ie!bos no espondieon. Aas unos instantes) la apaici(n sedes'aneci( en la so!ba + %a& pe!aneci( paaliado duante cincolagos segundos.

>na 'e ecupeado el aliento) coi( a la salida sin detenese a

!ia ats "asta $ue se !ont( en su bicicleta + "ubo puesto cien!etos de distancia ente l + la 'e-a del ce!enteio. edalea sindescanso le a+ud( a ecupea paulatina!ente el contol de susne'ios. *o!pendi( $ue "abía sido ob-eto de un tuco) de una!acaba !anipulaci(n de sus popios te!oes. un así) la idea de'ol'e allí a ecupea su elo- de !o!ento estaba /uea de discusi(n.Iecobada la cal!a) %a& e!pendi( de nue'o el ca!ino "acia laba"ía. eo esta 'e no buscaba a su "e!ana licia + a Ioland) sinoal 'ie-o /aeo paa el cual tenía ese'adas algunas peguntas.

El anciano escuc"( lo sucedido en el ce!enteio con su!aatenci(n. l t!ino del elato) asinti( ga'e!ente e indic( a %a& $ueto!ase asiento -unto a l.

; <uedo "ablale con /an$uea= ; pegunt( %a&.

; Espeo $ue lo "agas) -o'encito ; espondi( el anciano ;.delante.

; Aengo la i!pesi(n de $ue a+e no nos e&plic( usted todo lo$ue sabe. D no !e pegunte po $u ceo eso. Es una coaonada ;di-o %a&.

El osto del /aeo pe!aneci( i!petubable.

; <Bu !s cees) %a&= ; pegunt( Cícto Sa+.

; *eo $ue ese tal . *aín) o $uien $uiea $ue sea) 'a a "acealgo. %u+ ponto ; continu( %a& ;. D ceo $ue todo lo $ue estsucediendo estos días no son !s $ue signos de lo $ue "a de 'eni.

; o $ue "a de 'eni ; epiti( el /aeo ;. Es un !odo inteesantede e&pesalo) %a&.

; %ie) se#o Sa+ ; cot( %a& ;) acabo de lle'a!e un susto de

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!uete. Hace +a 'aios días $ue estn sucediendo cosas !u+e&ta#as + esto+ seguo de $ue !i /a!ilia) usted) Ioland + +o !is!ocoe!os algn peligo. o lti!o $ue esto+ dispuesto a aguanta son!s !isteios.

El anciano soni(.; sí !e gusta. iecto + contundente ; i( Cícto Sa+ sin

con'icci(n ;. Ces) %a&) si os e&pli$u a+e la "istoia del . *aín no/ue paa di'etios ni paa ecoda 'ie-os tie!pos. o "ice paa $uesupieseis lo $ue est sucediendo + os andaseis con cuidado. A lle'asunos días peocupado +o lle'o 'einticinco a#os en este /ao con unnico pop(sito 'igila a esa bestia. Es el nico pop(sito de !i 'ida.

Do ta!bin te se /anco) %a&. Jo 'o+ a ec"a po la boda'einticinco a#os po$ue un c"a'al ecin llegado decida -uga a los

detecti'es. Aal 'e no debí "abeos dic"o nada. Aal 'e lo !e-o es $ueol'ides cuanto te di-e + te ale-es de esas estatuas + de !i nieto.

%a& $uiso potesta) peo el /aeo al( la !ano) indicndole$ue no abiese la boca.

; o $ue os cont es !s de lo $ue necesitis sabe ; sentenci(Cícto Sa+ ;. Jo /ueces las cosas) %a&. Ql'ídate de Pacob?leisc"!ann + $ue!a estas películas "o+ !is!o. Es el !e-o conse-o

$ue puedo date. D a"oa) -o'encito) lago de a$uí.

Cícto Sa+ obse'( c(!o %a& se ale-aba ca!ino aba-o en subicicleta. Había tenido palabas duas e in-ustas con el !uc"ac"o)peo en el /ondo de su al!a ceía $ue a$uello ea lo !s pudente$ue podía "ace. El c"ico ea inteligente + no le "abía podido enga#a.abía $ue les estaba ocultando algo peo incluso así no podía llega aco!pende la en'egadua de ese seceto. os aconteci!ientos seestaban pecipitando +) despus de cinco lustos) el te!o + laangustia po la nue'a 'enida del . *aín se !ateialiaban ante l enel ocaso de su 'ida) cuando !s dbil + solo se sentía.

Cícto Sa+ tat( de apata de su !ente el a!ago ecuedo detoda una e&istencia unida a a$uel pesona-e siniesto) desde el suciosububio de su in/ancia "asta su pisi(n en el /ao. El íncipe de laJiebla le "abía aebatado al !e-o a!igo de su in/ancia) a la nica

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!u-e $ue "abía a!ado +) :nal!ente) le "abía obado cada !inuto desu laga !adue) con'itindole en su so!ba. uante lasinte!inables noc"es en el /ao acostu!baba a i!agina c(!o podía"abe sido su 'ida si el destino no "ubiese decidido cua en suca!ino a a$uel podeoso !ago. "oa sabía $ue los ecuedos $ue le

aco!pa#aían en sus lti!os a#os de 'ida seían s(lo las /antasías dela bioga/ía $ue nunca 'i'i(.

u nica espeana a"oa estaba en Ioland + en la :!epo!esa $ue se "abía "ec"o a sí !is!o de bindale un /utuo ale-adode a$uella pesadilla. Buedaba +a !u+ poco tie!po + sus /ueas noean las $ue le "abían sustentado a#os ats. En apenas dos días secu!pliían los 'einticinco a#os de la noc"e en $ue el Qp"eus "abíanau/agado a escasos !etos de allí + Cícto Sa+ podía senti c(!o*aín cobaba !a+o pode a cada !inuto $ue pasaba.

El anciano se acec( a la 'entana + conte!pl( la silueta oscuadel casco del Qp"eus su!egido en las aguas aules de la ba"ía.

Aoda'ía $uedaban unas "oas de sol antes de $ue oscueciese +ca+ea la $ue podía se su lti!a noc"e en la atala+a del /ao.

*uando %a& ent( en la casa de la pla+a) la nota de liciaseguía sobe la !esa del co!edo) lo $ue indicaba $ue su "e!ana

an no "abía 'uelto + estaba toda'ía en co!pa#ía de Ioland. asoledad einante en la casa se su!( a la $ue sentía en su inteio ena$uel !o!ento. Aoda'ía esonaban en su !ente las palabas delanciano. un$ue el tato $ue el /aeo le "abía dispensado le "abíadolido) %a& no sentía esenti!iento alguno "acia l. Aenía la ceteade $ue el /aeo ocultaba algo peo estaba seguo de $ue) si pocedíade a$uel !odo)tenía una podeosa a(n paa "acelo. ubi( a su"abitaci(n + se tendi( en la ca!a) pensando $ue a$uel asunto le'enía gande + $ue) aun$ue las pieas del enig!a estaban a la 'ista)se sentía incapa de enconta la !anea de enca-alas.

Aal 'e debía segui los conse-os de Cícto Sa+ + ol'ida todo elasunto) aun$ue /uea s(lo po unas "oas. %i( en la !esita de noc"e+ 'io $ue el libo de *opnico seguía allí) despus de unos días deabandono) co!o un antídoto acional a todos los enig!as $ue lecicundaban. bi( el libo po el punto en $ue "abía de-ado su lectuae intent( concentase en las dis$uisiciones sobe el u!bo de los

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planetas en el cos!os. obable!ente) la a+uda de *opnico le"abía 'enido de pelas paa desboa la ta!a de a$uel !isteio.eo) una 'e !s) paecía e'idente $ue *opnico "abía elegido lapoca e$ui'ocada paa pasa sus 'acaciones en el !undo. En ununi'eso in:nito) "abía de!asiadas cosas $ue escapaban a la

co!pensi(n "u!ana.

Capítulo trece

Hoas !s tade) cuando %a& +a "ubo cenado + apenas le$uedaban die pginas po lee del libo) el sonido de las bicicletasentando en el -adín delanteo lleg( "asta sus oídos. %a& escuc"( el!u!ullo de las 'oces de Ioland + licia susuando duante casi una"oa aba-o en el poc"e. *eca de la !edia noc"e) %a& de-( el libosobe la !esita de nue'o + apag( la la!pailla. ?inal!ente) o+( labicicleta de Ioland ale-ase po el ca!ino de la pla+a + los pasos delicia ascendiendo pausada!ente la escalea. os pasos de su"e!ana se detu'ieon un instante /ente a su pueta. egundosdespus) continuaon unos !etos "asta la "abitaci(n de licia.Escuc"( c(!o su "e!ana se tendía en la ca!a + de-aba los apatossobe el piso de !adea. Iecod( la i!agen de Ioland besando alicia a$uella !is!a !a#ana en la pla+a + soni( en la penu!ba. ouna 'e) estaba seguo de $ue su "e!ana tadaía !uc"o !s $ue len concilia el sue#o.

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la !a#ana siguiente) %a& decidi( !aduga !s $ue el ol +al alba +a estaba pedaleando en su bicicleta u!bo al "ono delpueblo) con la intenci(n de co!pa un delicioso desa+uno + e'ita$ue licia pepaase algo Npan con !e!elada) !ante$uilla + lec"eO

po su cuenta. e buena !a#ana el pueblo estaba su!ido en unacal!a $ue le ecodaba a las !a#anas de do!ingo en la ciudad.penas algunos ca!inantes silenciosos o!pían el estado nac(ticode las calles) en las $ue incluso las casas) con los postigosentonados) paecían do!idas.

lo le-os) !s all de la bocana del pueto) los pocos bacos depesca $ue /o!aban la Gota local ponían poa !a adento paa no'ol'e "asta el cepsculo. El panadeo + su "i-a) una ollia -o'encitade !e-illas osadas $ue "acía tes de su "e!ana licia) saludaon a

%a& +) !ientas le se'ían una deliciosa bande-a de bollos ecin"oneados) se inteesaon po el estado de Fina. as noticias 'olaban+) al paece) el !dico del pueblo "acía algo !s $ue pone elte!(!eto en sus 'isitas a do!icilio.

%a& consigui( 'ol'e a la casa de la pla+a !ientas el desa+unotoda'ía conse'aba el calocillo iesistible de los pasteles an"u!eantes. in su elo- no sabía a ciencia cieta $u "oa ea) aun$uei!aginaba $ue debían de /alta pocos !inutos paa las oc"o. nte la

poco deseable pespecti'a de espea a $ue licia se despetase paapode desa+una) decidi( adopta un astuto adid. sí) con la e&cusadel desa+uno caliente) pepa( una bande-a con las captuas del"ono) lec"e + un pa de se'illetas) + subi( "asta el cuato de licia.la!( a la pueta con los nudillos "asta $ue la 'o so!nolienta de su"e!ana contest( en un !u!ullo ininteligible.

; e'icio de "abitaciones ; di-o %a& ;. <uedo pasa=

E!pu-( la pueta + ent( en la "abitaci(n. licia "abía sepultadola cabea ba-o una al!o"ada. %a& ec"( un 'istao a la "abitaci(n) laopa colgada sobe las sillas + la galeía de ob-etos pesonales delicia. a "abitaci(n de una !u-e sie!pe esultaba un /ascinante!isteio paa %a&.

; *onta "asta cinco ; di-o %a& ; + luego e!pea a co!e!eel desa+uno.

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El osto de su "e!ana aso!( ba-o la al!o"ada) ol/ateando el

ao!a de la !ante$uilla en el aie.

Ioland los espeaba en la oilla de la pla+a) ata'iado con unos'ie-os pantalones a los $ue "abía cotado las peneas + $ue "acíanlas 'eces de ta-e de ba#o. Punto a l "abía un pe$ue#o bote de!adea cu+a esloa no debía de alcana los tes !etos. a bacapaecía "abe pasado 30 a#os al sol 'aada en una pla+a + la !adea"abía ad$uiido un tono gisceo $ue las pocas !anc"as de pintuaaul $ue an no se "abían despendido a duas penas conseguíandisi!ula. *on todo) Ioland paecía ad!ia su bote co!o si se tatasede un +ate de lu-o. D !ientas los dos "e!anos soteaban las piedasde la pla+a en diecci(n a la oilla) %a& pudo co!poba $ue Ioland

"abía escito en la poa el no!be de la na'e) Qp"eus FF) con pintuaeciente) pobable!ente de a$uella !is!a !a#ana.

; <esde cundo tienes una baca= ; pegunt( licia) se#alandoel a$uítico es$ui/e en el $ue Ioland +a "abía cagado el e$uipo debuceo + un pa de cestas de contenido !isteioso.

; esde "ace tes "oas. >no de los pescadoes del pueblo iba adesguaa el bote paa "ace le#a) peo le "e con'encido + !e lo "a

egalado a ca!bio de un /a'o ; e&plic( Ioland.

; <>n /a'o= ; pegunt( %a& ;. Do ceo $ue el /a'o se lo "as"ec"o t a l.

; uedes $uedate en tiea si lo pe:ees ; eplic( Ioland entono bul(n ;. Cenga) todo el !undo a bodo.

a e&pesi(n @a bodo@ esultaba un tanto inapopiada paa lana'e en cuesti(n) peo pasados $uince !etos) %a& co!pob( $uesus pe'isiones de nau/agio instantneo no se cu!plían. e "ec"o) elbote na'egaba con :!ea al co!ando de cada boga de e!o $ueIoland i!pi!ía engica!ente.

; He taído un pe$ue#o in'ento $ue os 'a a sopende ; di-oIoland.

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%a& !i( una de las cestas tapadas + al( la cubieta unoscentí!etos.

; <Bu es esto= ; !u!u(.

; >na 'entana sub!aina ; acla( Ioland ;. En ealidad es unaca-a con un cistal en la base. i lo apo+as en la supe:cie del agua)puedes 'e el /ondo sin su!egite. Es co!o una 'entana.

%a& se#al( a su "e!ana licia.

; sí al !enos pods 'e algo ; insinu() con tono bul(n.

; <Buin te "a dic"o $ue pienso $ueda!e a$uí= Ho+ ba-o +o ;espondi( licia.

; <A= Ki no sabes buceaL ; e&cla!( %a&) tatando deen/uece a su "e!ana.

; i lla!as bucea a lo $ue "iciste el oto día) no ; bo!e( licia)sin ecoge el "ac"a de guea.

Ioland sigui( e!ando sin a#adi cia#a a la discusi(n de losdos "e!anos + detu'o el bote a unos cuaenta !etos de la oilla.

a-o ellos) la so!ba oscua del casco del Qp"eus se e&tendía en el/ondo co!o la de un gan tibu(n tendido en la aena) e&pectante.

Ioland abi( una de las cestas + e&ta-o un ncoa o&idadaunida a un cabo gueso + 'isible!ente desgastado. la 'ista deta!a#os apae-os) %a& supuso $ue todos a$uellos saldos !ainos'enían con el lote $ue Ioland "abía negociado paa sal'a el !íseobote de un :n digno + apopiado a su estado.

; K*uidado) $ue salpicoL ; e&cla!( Ioland lanando al !a elncoa) cu+o peso !ueto descendi( en 'etical + le'ant( unape$ue#a nube de bubu-as) lle'ndose casi $uince !etos de cabo.

Ioland de-( $ue la coiente aastase el bote un pa de !etos+ at( el cabo del ncoa a una pe$ue#a anilla $ue pendía de la poa.El bote se !eci( sua'e!ente con la bisa + el cabo se tens() "aciendocu-i la estuctua del bote. %a& ec"( un 'istao sospec"oso a las

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-untuas del casco.

; Jo se 'a a "undi) %a&. *on/ía en !í ; a:!( Ioland) sacandola 'entana sub!aina de la cesta + colocndola sobe el agua.

; Eso es lo $ue di-o el capitn del Aitanic antes de apa ;eplic( %a&.

licia se inclin( paa !ia a ta's de la ca-a + 'io po pi!ea'e el casco del Qp"eus descansando en el /ondo.

; KEs inceíbleL ; e&cla!( ante el espectculo sub!aino.

Ioland soni( co!placido + le tendi( unas ga/as de buceo +unas aletas.

; ues espea a 'elo de ceca ; di-o Ioland) colocndole sue$uipo.

a pi!ea en salta al agua /ue licia. Ioland) sentado al bodedel bote) diigi( una !iada tan$uiliadoa a %a&.

; Aan$uilo. a 'igila. Jo le 'a a pasa nada ; asegu(.

Ioland salt( al !a + se euni( con licia) $ue espeaba a unostes !etos del bote. !bos saludaon a %a& +) segundos despus)desapaecieon ba-o la supe:cie.

a-o el agua) Ioland asi( la !ano de licia + la gui( lenta!entesobe los estos del Qp"eus. a te!peatua del agua "abíadescendido ligea!ente desde la lti!a 'e $ue se "abían su!egidoallí + el en/ia!iento se "acía !s palpable a !a+o po/undidad.Ioland estaba "abituado a ese /en(!eno) $ue se poducíae'entual!ente duante los pi!eos días del 'eano) especial!entecuando coientes /ías $ue 'enían de !a adento Guían con /ueapo deba-o de los seis o siete !etos de po/undidad. la 'ista de lasituaci(n) Ioland decidi( auto!tica!ente $ue a$uel día no pe!itiía$ue licia ni %a& se su!egiean con l "asta el casco del Qp"eus)+a "abía días de soba duante el esto del 'eano paa intentalo.

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licia + Ioland nadaon a lo lago del bu$ue "undido. edetenían de 'e en cuando paa ascende a to!a aie + conte!placon cal!a el baco) $ue +acía en la !edialu espectal del /ondo.Ioland intuía la e&citaci(n de licia ante el espectculo + no le$uitaba el o-o de enci!a. abía $ue paa bucea a gusto + con

tan$uilidad) debía "acelo solo.*uando se a!bullía con alguien) especial!ente con no'atos en

la !ateia co!o lo ean sus nue'os a!igos) no podía e'ita asu!i elpapel de ni#ea sub!aina. *on todo) le satis/acía especial!enteco!pati con licia + su "e!ano a$uel !gico !undo $ue duantea#os le "abía petenecido s(lo a l. e sentía co!o el guía de un!useo e!bu-ado aco!pa#ando a unos 'isitantes en un paseoalucinante po una catedal su!egida.

El panoa!a sub!aino) sin e!bago) o/ecía otos alicientes. egustaba conte!pla el cuepo de licia !o'ese ba-o el agua. cadabaada) podía 'e c(!o los !sculos del toso + las pienas setensaban + su piel ad$uiía una palide aulada. e "ec"o) se sentía!s c(!odo obse'ndola así) cuando ella no ad'etía su !iadane'iosa. ubieon de nue'o a ecupea el aliento + co!pobaon $ueel bote + la silueta in!('il de %a& a bodo estaban a !s de 'einte!etos. licia le soni( eu/(ica. Ioland coespondi( a su sonisa)peo inteio!ente pens( $ue lo !e-o seía 'ol'e al bote.

; <ode!os ba-a al baco + enta= ; pegunto licia) con laespiaci(n entecotada.

Ioland ad'iti( $ue los baos + las pienas de la !uc"ac"aestaban ecubietos de piel de gallina.

; Ho+ no ; espondi( . Col'a!os al bote.

licia de-( de soneí) intu+endo una so!ba de peocupaci(nen Ioland.

; <asa algo) Ioland=

Ioland soni( plcida!ente + neg(. Jo $ueía "abla a"oa decoientes sub!ainas de cinco gados. En a$uel !o!ento) !ientaslicia daba sus pi!eas baadas en diecci(n al bote) Ioland sinti($ue el coa(n le daba un 'uelco. >na so!ba oscua se !o'ía en el

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/ondo de la ba"ía) a sus pies. licia se 'ol'i( a !iale. Ioland leindic( $ue siguiese sin detenese + su!egi( la cabea paainspecciona el /ondo.

>na silueta nega) se!e-ante a la de un gan pe) nadaba

sinuosa!ente alededo del casco del Qp"eus. o un segundo)Ioland pens( $ue se tataba de un tibu(n) peo una segunda !iadale pe!iti( co!pende $ue estaba e$ui'ocado. *ontinu( nadandotas licia sin apata la !iada de a$uella /o!a e&ta#a $ue paecíaseguilos. a silueta sepenteaba a la so!ba del casco del Qp"eus)sin e&ponese diecta!ente a la lu. Aodo cuanto Ioland podíadistingui ea un cuepo alagado) se!e-ante al de una gan sepiente+ una e&ta#a lu papadeante $ue lo en'ol'ía co!o un !anto deeGe-os !otecinos. Ioland !i( "acia el bote + co!pob( $ue toda'íales sepaaban !s de die !etos de l. a so!ba ba-o sus pies

paeci( ca!bia su u!bo. Ioland inspeccion( el /ondo + co!pob($ue a$uella /o!a estaba saliendo a la lu +) lenta!ente) ascendía"acia ellos.

Iogando $ue licia no la "ubiese 'isto) a/e( a la !uc"ac"a poel bao + se lan( a nada con todas sus /ueas "acia el bote. licia)aletada) le !i( sin co!pende.

; KJada al boteL KpisaL ; git( Ioland.

licia no co!pendía lo $ue estaba sucediendo) peo el osto deIoland "abía eGe-ado tal pnico $ue no se pa( a pensa o a discutie "io lo $ue se le "abía odenado. En el bote) el gito de Ioland alet(a %a&) $ue obse'( c(!o su a!igo + licia nadabandesespeada!ente "acia l. >n instante despus 'io la so!ba oscuaascendiendo ba-o las aguas.

; Kios !íoL ; !u!u() paaliado.

En el agua) Ioland e!pu-( a licia "asta senti $ue la !uc"ac"a"abía tocado el casco del bote. %a& se apesu( a asi a su "e!anaba-o los "o!bos + tia de ella "acia aiba. licia bati( las aletas con/uea + con su i!pulso consigui( cae sobe %a& en el inteio delbote. Ioland espi( po/unda!ente + se dispuso a "ace lo !is!o.%a& le tendi( su !ano desde la baca) peo Ioland pudo lee en elosto de su a!igo el teo ante lo $ue 'eía tas l. Ioland sinti(

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c(!o su !ano esbalaba po el antebao de %a& + tu'o lacoaonada de $ue no 'ol'eía a sali con 'ida del agua. enta!ente)un /ío abao le aga( las pienas +) con una /uea incontenible) leaast( "acia las po/undidades.

upeados los pi!eos instantes de pnico) Ioland abi( loso-os + conte!pl( $u ea lo $ue le lle'aba consigo "acia la oscuidaddel /ondo. o un instante ce+( se pesa de una alucinaci(n. o $ue'eía no ea una /o!a s(lida) sino una e&ta#a silueta /o!ada po lo$ue paecía se agua concentada a !u+ alta densidad. Iolandobse'( a$uella deliante escultua !('il de agua $ue ca!biabaconstante!ente de /o!a + tat( de e'ol'ese de su abao !otal.

a ciatua de agua se etoci( + el osto /antas!al $ue "abía

'isto en sue#os) el se!blante del pa+aso) se 'ol'i( "acia l. El pa+asoabi( unas eno!es /auces plagadas de col!illos lagos + a:ladosco!o cuc"illos de caniceo + sus o-os se agandaon "asta ad$uii elta!a#o de un plato de t. Ioland sinti( $ue le /altaba el aie. $uellaciatua) /uea lo $ue /uese) podía !oldea su apaiencia a capic"o +sus intenciones paecían claas lle'aba a Ioland "acia el inteio delbu$ue "undido. %ientas Ioland se peguntaba cunto tie!po seíacapa de contene la espiaci(n antes de sucu!bi + aspia agua)co!pob( $ue la lu "abía desapaecido a su alededo. Estaba en las

enta#as del Qp"eus + la oscuidad cicundante ea absoluta.

%a& tag( sali'a !ientas se colocaba las ga/as de buceo + sepepaaba paa salta al agua en busca de su a!igo Ioland. abía $ueel intento de escate ea absudo. e entada) l apenas sabía bucea+) aun en el caso de $ue supiea) no $ueía ni i!aginase $usucedeía si una 'e ba-o el agua a$uella e&ta#a /o!a acuosa $ue"abía atapado a Ioland 'enía tas l. in e!bago) no podía$uedase tan$uila!ente sentado en el bote + de-a !oi a su a!igo.%ientas se colocaba las aletas su !ente le sugii( !il e&plicacionesaonables a lo $ue acababa de sucede. Ioland "abía su/ido uncala!be un ca!bio de te!peatua en el agua le "abía po'ocadoun ata$ue... *ual$uie teoía ea !e-o $ue acepta $ue lo $ue "abía'isto aasta a Ioland a las po/undidades ea eal.

ntes de a!bullise inteca!bi( una lti!a !iada con licia.

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En el osto de su "e!ana se leía claa!ente la luc"a ente la'oluntad de sal'a a Ioland + el pnico de $ue su "e!ano coieseidntica suete. ntes de $ue el sentido co!n les disuadiese aa!bos) %a& salt( + se su!egi( en las aguas cistalinas de la ba"ía. sus pies) el casco del Qp"eus se e&tendía "asta donde la 'isi(n se

nublaba. %a& alete( "acia la poa del bu$ue) en el luga en $ue "abía'isto pedese la silueta de Ioland ba-o el agua po lti!a 'e. ta's de las :suas del casco "undido) %a& ce+( 'e lucespapadeantes $ue paecían dese!boca en un dbil e!anso declaidad $ue e!anaba de la bec"a abieta po las ocas en la sentina'einticinco a#os ats. %a& se diigi( "acia a$uella abetua del baco.aecía $ue alguien "ubiese pendido la lla!a de cientos de 'elas enel inteio del Qp"eus.

*uando estu'o situado en 'etical sobe la entada a la na'e)

subi( a la supe:cie a to!a aie + se su!egi( de nue'o sindetenese "asta alcana el casco. escende a$uellos die !etosesult( !uc"o !s di/ícil de lo $ue "abía i!aginado. !edio ca!ino)e!pe( a e&pei!enta una doloosa pesi(n en los oídos $ue le "iote!e $ue sus tí!panos estallaían ba-o el agua. *uando alcan( lacoiente /ía) los !sculos de todo el cuepo se le tensaon co!ocables de aceo + tu'o $ue bati las aletas con todo su e!pe#o paae'ita $ue la coiente le aastase igual $ue a una "o-a seca. %a& sea/e( con /uea al bode del casco + luc"( po cal!a sus ne'ios.

os pul!ones le adían + sabía $ue estaba a un paso del pnico. %i(a la supe:cie + 'io el di!inuto casco del bote) in:nita!ente le-ano.*o!pendi( $ue si no actuaba a"oa) de nada "abía se'ido ba-a"asta allí.

a claidad paecía po'eni del inteio de las bodegas + %a&sigui( a$uel asto $ue e'elaba el /antas!al espectculo del bu$ue"undido + lo "acía apaece co!o una !acaba catacu!basub!aina. Iecoi( un pasillo en el $ue -iones de lona aída Gotabansuspendidos co!o !edusas. En el e&te!o del coedo %a&distingui( una co!pueta se!iabieta) tas la cual paecía ocultase la/uente de a$uella lu. Fgnoando las epulsi'as caicias de la lonapodida sobe su piel) asi( la !anilla de la co!pueta + ti( con todala /uea $ue /ue capa de euni.

a co!pueta daba a uno de los dep(sitos pincipales de labodega. En el cento) Ioland luc"aba po a/ase del abao de

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a$uella ciatua de agua $ue a"oa "abía adoptado la /o!a delpa+aso del -adín de estatuas. a lu $ue %a& "abía 'isto e!anaba desus o-os cueles + despopocionada!ente gandes paa su osto.%a& iu!pi( en el inteio de la bodega + la ciatua al( la cabea +le !i(. %a& sinti( el i!pulso instinti'o de "ui a toda pisa) peo la

'isi(n de su a!igo atapado le oblig( a en/entase a a$uella !iadade abia enlo$uecida. a ciatua ca!bi( de osto + %a& econoci( alngel de pieda del ce!enteio local.

El cuepo de Ioland de-( de etocese + $ued( inete. aciatua le solt( + %a&) sin espea la eacci(n de la ciatua) nad("asta su a!igo + lo cogi( po el bao. Ioland "abía pedido elconoci!iento. i no lo sacaba a la supe:cie en unos segundos)pedeía la 'ida. %a& ti( de su a!igo "asta la co!pueta. En a$uel!o!ento) la ciatua en /o!a de ngel + osto de pa+aso de lagos

col!illos se lan( sobe l) e&tendiendo dos a:ladas gaas. %a&alag( el pu#o + ata'es( el osto de la ciatua. Jo ea !s $ueagua) tan /ía $ue el solo contacto con la piel poducía un doloadiente. >na 'e !s) el . *aín estaba !ostando sus tucos.

%a& eti( su bao + la apaici(n se des'aneci( + con ella) sulu. %a&) apuando el poco aliento $ue le $uedaba en los pul!ones)aast( a Ioland po el coedo de la bodega "asta el e&teio delcasco. *uando llegaon allí) sus pul!ones paecían a punto de estalla.

Fncapa de contene un segundo !s la espiaci(n) solt( todo el aie$ue "abía etenido. ga( el cuepo inconsciente de Ioland + alete("acia la supe:cie) ce+endo $ue pedeía el conoci!iento encual$uie !o!ento po la /alta de aie.

a agonía de a$uellos lti!os die !etos de ascenso se "ioetena. *uando :nal!ente e!egi( a la supe:cie) "abía nacido denue'o. licia se lan( al agua + nad( "asta ellos. %a& inspi(po/unda!ente 'aias 'eces) luc"ando con el dolo punante $uesentía en el pec"o. ubi a Ioland al bote no /ue /cil + %a& ad'iti($ue licia) al luc"a po le'anta el peso !ueto del cuepo) sedesgaaba la piel de los baos conta la !adea astillada del bote.

>na 'e consiguieon iale a bodo) colocaon a Ioland bocaaba-o + pesionaon su espalda epetida!ente) obligando a suspul!ones a e&pia el agua $ue "abían in"alado. licia) cubieta desudo + con los baos sangando) asi( a Ioland de los baos e

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intent( /oa la espiaci(n. ?inal!ente) inspi( aie po/unda!ente +)tapando los oi:cios nasales del !uc"ac"o) e&"al( todo el aieengica!ente en la boca de Ioland. ?ue necesaio epeti estaopeaci(n cinco 'eces "asta $ue el cuepo de Ioland) con una'iolenta sacudida) eaccion( + e!pe( a escupi agua de !a + a

con'ulsionase) !ientas su a!igo tataba de su-etale.?inal!ente) Ioland abi( los o-os + su te a!aillenta e!pe( a

ecoba !u+ lenta!ente el colo. %a& le a+ud( a incopoase + aecupea poco a poco la espiaci(n no!al.

; Esto+ bien ; balbuce( Ioland) alando una !ano paa intentatan$uilia a sus a!igos.

licia de-( cae sus baos + o!pi( a lloa) gi!iendo co!o

nunca %a& la "abía 'isto "acelo. %a& espe( un pa de !inutos "asta$ue Ioland pudo sostenese po sí !is!o) to!( los e!os + pusou!bo a la oilla. Ioland le !iaba en silencio. e "abía sal'ado la'ida. %a& supo $ue a$uella !iada desespeada + llena de gatitudsie!pe le aco!pa#aía.

os dos "e!anos acostaon a Ioland en el cate de la caba#ade la pla+a + le cubieon con !antas. Jinguno de ellos sentía deseos

de "abla de lo $ue "abía sucedido) al !enos po el !o!ento. Ea lapi!ea 'e $ue la a!enaa del íncipe de la Jiebla se "acía tandoloosa!ente palpable + esultaba di/ícil enconta palabas $uepudiean e&pesa la in$uietud $ue sentían en a$uellos !o!entos. Elsentido co!n paecía indica $ue lo !e-o ea atende a lasnecesidades in!ediatas) + así lo "icieon. Ioland tenía pepaado un!íni!o boti$uín en la caba#a) del $ue %a& dispuso paa desin/ectalas "eidas de licia. Ioland se du!i( a los pocos !inutos. licia loobse'aba con el osto desco!puesto.

; e 'a a pone bien. Est agotado) eso es todo ; di-o %a&.

licia !i( a su "e!ano.

; <D t $u= e "as sal'ado la 'ida ; di-o licia) cu+a 'odelataba sus ne'ios a Go de piel ;. Jadie "ubiea sido capa de"ace lo $ue "as "ec"o) %a&.

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; l lo "ubiea "ec"o po !í ; di-o %a&) $ue pe/eía e'ita el

te!a.

; <*(!o te encuentas= ; insisti( su "e!ana.

; <a 'edad= ; pegunt( %a&.

licia asinti(.

; *eo $ue 'o+ a 'o!ita ; soni( %a& ;. En toda !i 'ida no !e"e encontado peo.

licia aba( a su "e!ano con /uea. %a& se $ued( in!('il)con los baos caídos) sin sabe si se tataba de una e/usi(n de cai#o

/atenal o una e&pesi(n del teo $ue su "e!ana "abíae&pei!entado !inutos ats) cuando intentaban eani!a a Ioland.

; Ae $uieo) %a& ; le susu( licia ;. <%e "as oído=

%a& guad( silencio) peple-o. licia le libe( de su abao/atenal + se 'ol'i( "acia la pueta de la caba#a) dndole la espalda.%a& ad'iti( $ue su "e!ana estaba lloando.

; Jo lo ol'ides nunca) "e!anito ; !u!u( ;. D a"oa due!eun poco. Do "a lo !is!o.

; i !e due!o a"oa) no !e 'uel'o a le'anta ; suspi( %a&.

*inco !inutos despus) los tes a!igos estaban po/unda!entedo!idos en la caba#a de la pla+a + nada en el !undo "ubiea podidodespetalos.

Capítulo catorce

l cae el cepsculo) Cícto Sa+ se detu'o a cien !etos de la

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casa de la pla+a) donde los *a'e "abían :-ado su nue'o "oga.$uella ea la !is!a casa donde la nica !u-e a la $ue "abía a!adoeal!ente) E'a ,a+) "abía dado a lu a Pacob ?leisc"!ann. El 'e denue'o la /ac"ada blanca de la 'illa eabi( "eidas en su inteio $ueceía ceadas paa sie!pe. as luces de la casa estaban apagadas +

el luga paecía 'acío. Cícto Sa+ supuso $ue los !uc"ac"os debíande esta toda'ía en el pueblo con Ioland.

El /aeo ecoi( el ta+ecto "asta la casa + cu( la cecablanca $ue la odeaba. a !is!a pueta + las !is!as 'entanas $ueecodaba pe/ecta!ente elucían ba-o los lti!os a+os del ol. Elanciano cu( el -adín "asta el patio taseo + sali( al ca!po $ue see&tendía tas la casa de la pla+a. lo le-os se alaba el bos$ue +) ensu u!bal) el -adín de estatuas. Hacía !uc"o tie!po $ue no 'ol'ía aa$uel luga + se detu'o de nue'o a obse'alo de le-os) te!eoso de

lo $ue se ocultaba tas sus !uos. >na densa niebla se espacía endiecci(n a la 'i'ienda a ta's de los oscuos baotes de la 'e-a del

-adín de estatuas.

Cícto Sa+ estaba asustado + se sentía 'ie-o. El !iedo $ue lecaco!ía el al!a ea el !is!o $ue "abía e&pei!entado dcadasats en los calle-ones de a$uel sububio industial) donde o+( po 'epi!ea la 'o del íncipe de la Jiebla. "oa) en el ocaso de su 'ida)a$uel cículo paecía cease +) a cada -ugada) el anciano sentía $ue

+a no le $uedaban ases paa la apuesta :nal.

El /aeo a'an( con paso :!e "asta la entada del -adín deestatuas. onto) la niebla $ue botaba del inteio le cubi( "asta lacintua. Cícto Sa+ intodu-o la !ano te!bloosa en el bolsillo de suabigo + e&ta-o su 'ie-o e'(l'e) cagado concienuda!ente antesde pati) + una potente lintena. *on el a!a en la !ano) se adent(en el ecinto) encendi( la lintena + alu!b( el inteio del -adín. El"a de lu e'el( un panoa!a ins(lito. Cícto Sa+ ba-( el a!a + se/ot( los o-os) pensando $ue estaba siendo 'ícti!a de algunaalucinaci(n. lgo "abía ido !al) o al !enos) a$uello no ea lo $ueespeaba enconta. e-( $ue el "a de la lintena ebanase de nue'ola niebla. Jo ea una ilusi(n el -adín de estatuas estaba 'acío.

El anciano se acec( a obse'a desconcetado los pedestales+e!os + abandonados. l tie!po $ue tataba de establece el odenen sus pensa!ientos) Cícto Sa+ pecibi( el !u!ullo le-ano de una

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nue'a to!enta $ue se apo&i!aba + al( la 'ista "acia el "oionte.>n !anto a!enaado de nubes oscuas + tubias se e&tendía sobeel cielo co!o una !anc"a de tinta en un estan$ue. >n a+o escindi(el cielo en dos + el eco de un tueno lleg( a la costa co!o el edoblepe!onitoio de una batalla. Cícto Sa+ escuc"( la letanía del

te!poal $ue se /aguaba !a adento +) :nal!ente) ecodando"abe conte!plado a$uella !is!a 'isi(n a bodo del Qp"eus'einticinco a#os ats) co!pendi( lo $ue iba a sucede.

%a& despet( e!papado en sudo /ío + tad( unos segundos ena'eigua d(nde se encontaba. entía su coa(n palpita co!o el!oto de una 'ie-a !otocicleta. pocos !etos de l) econoci( unosto /a!ilia licia) do!ida -unto a Ioland + ecod( $ue estaba enla caba#a de la pla+a. Hubiea -uado $ue su sue#o apenas "abía

duado !s de unos !inutos) aun$ue en ealidad "abía do!ido poespacio de casi una "oa. %a& se incopo( sigilosa!ente + sali( ale&teio en busca de aie /esco) !ientas las i!genes de unaangustiosa pesadilla de as:&ia en la $ue l + Ioland $uedabanatapados en el inteio del casco del Qp"eus se des'anecían en su!ente.

a pla+a estaba desieta + la !aea alta se "abía lle'ado el botede Ioland !a adento) donde !u+ ponto la coiente lo aastaía

consigo + el pe$ue#o es$ui/e se pedeía en la in!ensidad del ocanoie!isible!ente. %a& se apo&i!( "asta la oilla + se "u!edeci( lacaa + los "o!bos con el agua /esca del !a. uego se acec( "astael ecodo $ue /o!aba una pe$ue#a cala + se sent( ente las ocas)con los pies "undidos en el agua) con la espeana de ecoba lacal!a $ue el sue#o no "abía podido popocionale.

%a& intuía $ue tas los aconteci!ientos de los lti!os días seescondía alguna l(gica. a sensaci(n de un peligo in!inente sepalpaba en el aie +) si se detenía a pensa en ello) podía taase unalínea ascendente en las apaiciones del . *aín. cada "oa $uepasaba) su pesencia paecía ad$uii !a+o pode. los o-os de %a&)todo /o!aba pate de un co!ple-o !ecanis!o $ue iba ensa!blandosus pieas una a una + cu+o cento con'egía en tono al oscuopasado de Pacob ?leisc"!ann) desde las enig!ticas 'isitas al -adínde esta tuas $ue "abía pesenciado en las películas del cobetio aa$uella ciatua indesciptible $ue "abía estado a punto de acaba con

110



sus 'idas a$uella !is!atade.

Habida cuenta de lo sucedido a$uel día) %a& co!pendía $ue nopodían pe!itise el lu-o de espea un nue'o encuento con el .

*aín paa actua ea peciso anticipase a sus !o'i!ientos + tatade pe'e cul seía su p(&i!o paso. aa %a& s(lo "abía un !odo dea'eigualo segui la pista $ue Pacob ?leisc"!ann "abía de-ado a#osats en sus películas.

in !olestase en despeta a licia + a Ioland) %a& !ont( ensu bicicleta + se diigi( "acia la casa de la pla+a. lo le-os) sobe lalínea del "oionte) un punto oscuo e!egi( de la nada + e!pe( ae&pandise co!o una nube de gas letal. a to!enta se estaba/o!ando.

e 'uelta en la casa de los *a'e) %a& en"eb( el ollo depelícula en la bobina del po+ecto. a te!peatua "abía ba-adoostensible!ente !ientas cubía el ta+ecto en bicicleta + seguíadescendiendo. os pi!eos ecos de la to!enta podían escuc"aseente las /agas ocasionales de 'iento $ue golpeaban los postigos dela casa. ntes de po+ecta la película) %a& se apesu( escaleasaiba + se en/und( opa seca de abigo. a estuctua de !adeaen'e-ecida de la casa cu-ía ba-o sus pies + paecía "acese 'ulneable

al acoso del 'iento. %ientas se ca!biaba de opa) %a& ad'iti( desdela 'entana de su "abitaci(n $ue la to!enta $ue se acecaba estabacubiendo el cielo con un !anto de oscuidad $ue anticipaba elanoc"ece en un pa de "oas. segu( el ciee de la 'entana + ba-(de nue'o a la sala paa encende el po+ecto.

>na 'e !s) las i!genes cobaon 'ida sobe la paed + %a&se concent( en la po+ecci(n. En esta ocasi(n la c!aa ecoía unescenaio /a!ilia los pasillos de la casa de la pla+a. %a& econoci(el inteio de la sala en la $ue se encontaba a"oa !is!o) 'iendo lapelícula. a decoaci(n + los !uebles ean di/eentes + la casa o/ecíaun aspecto lu-oso + opulento a los o-os de la c!aa) $ue taabalentos cículos + !ostaba paedes + 'entanas de la casa) co!o si"ubiese abieto una pueta en la ta!pa del tie!po $ue pe!itiese'isita la casa casi una dcada ats.

Aas un pa de !inutos en la planta ba-a) la película tasladaba

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al espectado al piso supeio.

>na 'e en el u!bal del pasillo) la c!aa se apo&i!aba "astala pueta del e&te!o) $ue conducía a la "abitaci(n ocupada po Fina"asta el accidente. a pueta se abía + la c!aa penetaba en la

estancia su!ida en la penu!ba. a sala estaba 'acía + la c!aa sedetenía /ente a la pueta del a!aio en la paed.

Aanscuieon 'aios segundos de película sin $ue nadasucediese + sin $ue la c!aa egistase !o'i!iento alguno en laestancia desocupada. Iepentina!ente) la pueta del a!aio se abíacon /uea + golpeaba la paed) balancendose sobe los gones. %a&/o( la 'ista paa dilucida $u es lo $ue se ente'eía en el inteiodel a!aio oscuo + obse'( c(!o una !ano en/undada en unguante blanco e!egía de ente las so!bas) sosteniendo un ob-eto

billante $ue pendía de una cadena. %a& adi'in( lo $ue 'enía acontinuaci(n el . *aín salía del a!aio + soneía a la c!aa.

%a& econoci( la es/ea $ue el íncipe de la Jiebla tenía en sus!anos ea el elo- $ue su pade le "abía egalado + $ue l "abíapedido en el inteio del !ausoleo de Pacob ?leisc"!ann. "oaestaba en pode del !ago) $ue de algn !odo se "abía lle'adoconsigo su !s peciada posesi(n a la di!ensi(n /antas!al de lasi!genes en blanco + nego $ue botaban del 'ie-o po+ecto.

a c!aa se acec( al elo- + %a& pudo 'e nítida!ente c(!olas agu-as de la es/ea etocedían a una 'elocidad in'eosí!il +ceciente "asta $ue se "io i!posible distinguilas. l poco) la es/eae!pe( a despende "u!o + c"ispas + :nal!ente el elo- pendi( enlla!as. %a& conte!pl( "ec"iado la escena) incapa de apata suso-os del elo- adiente. >n instante despus) la c!aa se desplaababusca!ente "asta la paed de la "abitaci(n + en/ocaba un 'ie-otocado sobe el $ue se distinguía un espe-o. a c!aa se acecaba al + se detenía paa e'ela con toda claidad la i!agen de $uiensostenía la c!aa sobe la l!ina de cistal.

%a& tag( sali'a po :n se en/entaba caa a caa con $uien"abía :l!ado a$uellas películas a#os ats) en a$uella !is!a casa.odía econoce a$uel osto in/antil + soniente $ue se estaba:l!ando a sí !is!o. Había en l unos a#os !enos) peo las /acciones+ la !iada ean las !is!as $ue "abía apendido a econoce en los

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lti!os días Ioland.

a película se encall( en el inteio del po+ecto + el /otoga!aatascado /ente a la lente e!pe( a /undise lenta!ente en lapantalla. %a& apag( el po+ecto + apet( los pu#os paa detene el

te!blo $ue se "abía apodeado de sus !anos. Pacob ?leisc"!ann +Ioland ean una !is!a pesona.

a lu de un el!pago inund( la sala en so!bas po una/acci(n de segundo + %a& ad'iti( $ue tas la 'entana una :guagolpeaba en el cistal con los nudillos) "aciendo se#as paa enta.%a& encendi( la lu de la sala + econoci( el se!blante cada'ico +ateoiado de Cícto Sa+) $ue a -uga po su aspecto paecía "abepesenciado una apaici(n. %a& se diigi( a la pueta + de-( enta alanciano. Aenían !uc"o de $u "abla.

Capítulo quince

%a& tendi( una taa de t caliente al 'ie-o /aeo + espeo $ue elanciano entase en calo.

Cícto Sa+ estaba tiitando + %a& no sabía si atibui a$uelestado al 'iento /ío $ue taía la to!enta o al !iedo $ue el ancianopaecía +a incapa de oculta.

; <Bu estaba "aciendo a"í a/uea) se#o Sa+= ; pegunt( %a&.

; He estado en el -adín de estatuas ; contest( el anciano)ecobando la cal!a.

Cícto Sa+ sobi( un poco de t de la taa "u!eante + la de-(eposa en la !esa.

; <(nde est Ioland) %a&= ; pegunt( el ancianone'iosa!ente.

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; <o $u $uiee sabelo= ; eplic( %a& en un tono $ue no

en!ascaaba la descon:ana $ue le inspiaba el anciano a la lu desus lti!as a'eiguaciones.

El /aeo paeci( intui su ecelo + e!pe( a gesticula con las!anos) co!o si $uisiea e&plicase + no "allaa las palabas.

; %a&) algo teible 'a a sucede esta noc"e si no lo i!pedi!os ;di-o :nal!ente Cícto Sa+) consciente de $ue su a:!aci(n nosonaba !u+ con'incente ;.Jecesito sabe d(nde est Ioland. u 'idacoe gan peligo.

%a& guad( silencio + escut( el osto i!ploante del anciano.Jo ceía una sola palaba de cuanto el /aeo acababa de deci.

; <Bu 'ida) se#o Sa+) la de Ioland o la de Pacob ?leisc"!ann=; intepel() espeando la eacci(n de Cícto Sa+.

El anciano enton( los o-os + suspi() abatido.

; *eo $ue no te entiendo) %a& ; !u!u(.

; Do ceo $ue sí. $ue !e !inti() se#o Sa+ ; di-o %a&

cla'ando una !iada acusadoa en el osto del anciano ;. D s $uines Ioland en ealidad. Jos "a estado usted enga#ando desde elpincipio. <o $u=

Cícto Sa+ se incopo( + ca!in( "asta una de las 'entanas)ec"ando un 'istao al e&teio) co!o si espease la llegada de alguna'isita. >n nue'o tueno este!eci( la casa de la pla+a. a to!entaestaba cada 'e !s p(&i!a a la costa + %a& podía escuc"a elsonido del olea-e ugiendo en el ocano.

; i!e d(nde est Ioland) %a& ; insisti( una 'e !s el anciano)sin de-a de 'igila el e&teio ;. Jo "a+ tie!po $ue pede.

; Jo s si puedo con:a en usted. i $uiee $ue le a+ude)pi!eo tend $ue conta!e la 'edad ; e&igi( %a&) $ue no estabadispuesto a pe!iti $ue el /aeo le de-ase de nue'o a !edia lu.

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El anciano se 'ol'i( a l + le !i( con se'eidad. %a& sostu'o su!iada con duea) indicando $ue no le inti!idaba en absoluto. CíctoSa+ paeci( co!pende la situaci(n + se deu!b( en una butaca)deotado.

; Est bien) %a&. Ae conta la 'edad) si eso es lo $ue $uiees ;!u!u(.

%a& se sent( /ente a l + asinti() dispuesto a escuc"ale denue'o.)

; *asi todo lo $ue os cont el oto día en el /ao ea cieto ;e!pe( el anciano ;. %i antiguo a!igo ?leisc"!ann "abía po!etidoal . *aín $ue le entegaía su pi!e "i-o a ca!bio de consegui aE'a ,a+. >n a#o despus de la boda) cuando +o +a "abía pedido el

contacto con a!bos) ?leisc"!ann e!pe( a ecibi las 'isitas del .*aín) $ue le ecodaba la natualea de su pacto. ?leisc"!ann tat(po todos los !edios de e'ita a$uel "i-o) "asta el e&te!o dedestoa su !ati!onio. espus del nau/agio del Qp"eus) !e ceí en la obligaci(n de escibiles + libeales de la condena $ue duantea#os les "abía "ec"o desgaciados. Do con:aba en $ue la a!enaa del. *aín "abía $uedado sepultada paa sie!pe ba-o el !a. Q al!enos) /ui tan insensato co!o paa con'ence!e a !í !is!o de ello.?leisc"!ann se sentía culpable + en deuda con!igo + petendía $ue

los tes) E'a) l + +o 'ol'ise!os a esta -untos) co!o en los a#os dela uni'esidad. $uello ea absudo) clao est. Habían sucedidode!asiadas cosas. un así) tu'o el capic"o de "ace constui la casade la pla+a) ba-o cu+o tec"o "abía de nace su "i-o Pacob poco tie!podespus. El pe$ue#o /ue la bendici(n del cielo $ue les de'ol'i( laalegía de 'i'i a a!bos. Q eso paecía) po$ue desde la !is!a noc"ede su naci!iento) +o supe $ue algo iba !al. $uella !is!a!adugada 'ol'í a so#a con el . *aín. %ientas el ni#o cecía)?leisc"!ann + E'a estaban tan cegados po la alegía $ue eanincapaces de econoce la a!enaa $ue se cenía sobe ellos. !bosestaban 'olcados en pocua la /elicidad del ni#o + en co!placetodos sus capic"os. Junca "ubo un ni#o en la Aiea tan consentido +!i!ado co!o Pacob ?leisc"!ann. eo) poco a poco) los signos de lapesencia de *aín se /ueon "aciendo !s palpables. >n día) cuando

Pacob tenía cinco a#os) el ni#o se pedi( !ientas -ugaba en el patiode ats. ?leisc"!ann + E'a lo buscaon desespeados duante "oas)peo no "abía se#al de l. l cae la noc"e) ?leisc"!ann to!( una

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lintena + se adent( en el bos$ue) te!iendo $ue el pe$ue#o se"ubiea e&ta'iado en la espesua + su/ido un accidente. *uando"abían constuido la casa) seis a#os ats) ?leisc"!ann ecodaba $ueen el u!bal del bos$ue e&istía un pe$ue#o ecinto ceado + 'acío$ue al paece "abía petenecido) !uc"o tie!po ats) a un antigua

peea deibada a pincipios de siglo. Ea el luga donde seenceaba a los ani!ales $ue iban a se saci:cados. $uellanoc"e)una intuici(n lle'( a ?leisc"!ann a pensa $ue tal 'e el ni#o"abía entado allí + "abía $uedado atapado. u coaonada ea enpate acetada) peo no s(lo encont( a su "i-o allí. El ecinto $ue a#osats "abía estado desieto) estaba a"oa poblado po estatuas. Pacobestaba -ugando ente las :guas cuando su pade le encont( + le sac(de allí. >n pa de días despus) ?leisc"!ann !e 'isit( en el /ao + !ee&plic( lo sucedido. %e "io -ua $ue) si algo le sucedía a l) +o !e"aía cago del pe$ue#o. $uello /ue s(lo el pincipio. ?leisc"!ann

ocultaba a su esposa los incidentes ine&plicables $ue se sucedían entono al ni#o) peo en el /ondo l co!pendía $ue no "abíaescapatoia + $ue tade o te!pano *aín 'ol'eía a busca lo $ue lepetenecía.

; <Bu sucedi( la noc"e en $ue Pacob se a"og(= ; inteu!pi(%a&) intu+endo la espuesta) peo deseando $ue las palabas delanciano pobasen $ue sus te!oes ean e(neos.

Cícto Sa+ ba-( la cabea + se to!( unos segundos paaesponde.

; Aal día co!o "o+) el 23 de -unio) el !is!o día en $ue elQp"eus se "undi() una teible to!enta se desat( en el !a. ospescadoes coieon a asegua sus bacas + la gente del puebloce( puetas + 'entanas) al igual $ue lo "abían "ec"o la noc"e delnau/agio. El pueblo se tans/o!( en una aldea /antas!a ba-o lato!enta. Do estaba en el /ao + una teible intuici(n !e asalt( elni#o estaba en peligo. *uc las calles desietas + 'ine "acia a$uí atoda pisa. Pacob "abía salido de la casa + ca!inaba po la pla+a)"acia la oilla) donde el olea-e o!pía con /uia. *aía un /ueteaguaceo + la 'isibilidad ea casi nula) peo pude ente'e una siluetabillante $ue botaba del agua + tendía dos lagos baos al ni#o)co!o tentculos. Pacob paecía ca!ina "ipnotiado "acia a$uellaciatua de agua) a la $ue casi no pude 'e en la oscuidad. Ea *aín)de eso estaba seguo) peo paecía co!o si) po una 'e) todas sus

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identidades se "ubiesen /undido en una silueta ca!biante... %ecuesta !uc"o descibi lo $ue 'i...

; He 'isto esa /o!a ; inteu!pi( %a&) a"ondole al ancianolas descipciones de la ciatua $ue l !is!o "abía 'isto tan s(lo unas

"oas antes ;. *ontine.; %e pegunt po $u ?leisc"!ann + su !u-e no estaban allí)

tatando de saca al ni#o + !i "acia la casa. >na banda de :guascicenses $ue paecían cuepos de pieda !('il los etenían ba-o elpoc"e.

; as estatuas del -adín ; coobo( %a&.

El anciano asinti(.

; o nico $ue pens en a$uel !o!ento /ue en sal'a al ni#o.$uella cosa lo "abía to!ado en sus baos + lo aastaba !aadento. %e lanc conta la ciatua + la ata'es. a eno!e siluetade agua se des'aneci( en la oscuidad. El cuepo de Pacob se "abía"undido. %e su!egí 'aias 'eces "asta $ue lo palp en la oscuidad +pude escata su cuepo paa lle'alo de nue'o "asta la supe:cie.ast al ni#o "asta la aena) le-os de las olas + tat de eani!ale.as estatuas "abían desapaecido con *aín. ?leisc"!ann + E'a

coieon -unto a !í paa socoe al ni#o) peo cuando llegaon +a notenía pulso. o lle'a!os al inteio de la casa + tata!os deeani!ale intil!ente el ni#o estaba !ueto. ?leisc"!ann estaba/uea de sí + sali( al e&teio) gitndole a la to!enta + o/eciendo su'ida a *aín a ca!bio de la del ni#o. %inutos despus)ine&plicable!ente) Pacob abi( los o-os. Estaba en estado de @s"[email protected] nos econocía + no paecía ecoda ni su popio no!be. E'aaop( al ni#o + lo lle'( aiba) donde le de-( do!i. *uando 'ol'i( aba-a) un ato !s tade) se

acec( a !í +) !u+ seena!ente) !e di-o $ue) si el ni#o seguíacon ellos) su 'ida coeía peligo. %e pidi( $ue !e "iciese cago de l+ lo ciase co!o "aía con !i popio "i-o) co!o al "i-o $ue) si eldestino "ubiea to!ado oto ca!ino) "ubiea podido se el nuesto.?leisc"!ann no se ate'i( a enta en la casa. cept lo $ue !e pedíaE'a ,a+ + pude 'e en sus o-os c(!o enunciaba a lo nico $ue "abíadado sentido a su 'ida. l día siguiente !e lle' al ni#o con!igo. Jo'ol'í a 'e los ?leisc"!ann.

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Cícto Sa+ "io una laga pausa. %a& tu'o la i!pesi(n de $ueel anciano tataba de contene las lgi!as) peo Cícto Sa+ ocultabasu osto ente sus !anos blancas + en'e-ecidas.

; upe un a#o despus $ue l "abía !ueto) 'ícti!a de unae&ta#a in/ecci(n $ue conta-o a ta's de la !odedua de un peosal'a-e. D aun a"oa) no s si E'a ,a+ 'i'e toda'ía en algn luga delpaís.

%a& e&a!in( el se!blante abatido del anciano + supuso $ue le"abía -ugado e(nea!ente) aun$ue "ubiea pe/eido con:!aleco!o un 'illano + no tene $ue en/entase a lo $ue sus palabasponían en e'idencia.

; >sted in'ent( la "istoia de los pades de Ioland) inclusoin'ent( su no!be... ; conclu+( %a&.

Sa+ asinti() ad!itiendo ante un !uc"ac"o de tece a#os al $ueapenas "abía 'isto un pa de 'eces el !a+o seceto de su 'ida.

; Entonces) <Ioland no sabe $uin es en ealidad= ; pegunt(%a&.

El anciano neg( epetida!ente + %a& ad'iti( $ue :nal!ente"abía lgi!as de abia en sus o-os) castigados po de !asiados a#os'igilando en lo alto del /ao.

; <Buin est enteado entonces en la tu!ba de Pacob?leisc"!ann en el ce!enteio= ; pegunt( %a&.

; Jadie ; espondi( el anciano ;. Junca se constu+( esa tu!bani se o:ci( un /uneal. a tu!ba $ue 'iste el oto día apaeci( en elce!enteio local a la se!ana siguiente de la to!enta. as gentes delpueblo ceen $ue ?leisc"!ann la !and( constui paa su "i-o.

; Jo lo entiendo ; eplic( %a& ;. i no /ue ?leisc"!ann) <$uin laconstu+( + paa $u=

Cícto Sa+ soni( a!aga!ente al !uc"ac"o.

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; *aín ; espondi( :nal!ente ;. *aín la coloc( allí + la "a estadoese'ando desde entonces paa Pacob.

; ios !ío ; !u!u( %a&) co!pendiendo $ue tal 'e "abíadespediciado un tie!po pecioso al obliga al anciano a con/esa toda

la 'edad ;. Ha+ $ue saca a Ioland de la caba#a a"oa !is!o...

El en'ite de las olas $ue o!pían en la pla+a despet( a licia. Da "abía caído la noc"e +) a -uga po el intenso epi$ueteo del aguasobe el te-ado de la caba#a) una /uete to!enta se "abíadesencadenado sobe la ba"ía !ientas do!ían. licia se incopo()atudida toda'ía) + co!pob( $ue Ioland seguía tendido en el cate)!u!uando palabas ininteligibles en su sue#o. %a& no estaba allí +licia supuso $ue su "e!ano estaía a/uea) conte!plando la llu'ia

sobe el !a a %a& le /ascinaba la llu'ia. e diigi( "asta la pueta +la abi() ec"ando un 'istao a la pla+a.

>na densa niebla aulada eptaba desde el !a "acia la caba#aco!o un especto acec"ante + licia pudo pecibi docenas de 'oces$ue paecían susua desde su inteio. *e( la pueta con /uea +se apo+( conta ella) decidida a no de-ase lle'a po el pnico.Ioland) sobesaltado po el uido del potao) abi( los o-os + seincopo( taba-osa!ente) sin co!pende !u+ bien c(!o "abía

llegado "asta allí.

; <Bu est pasando= ; consigui( !u!ua Ioland.

licia despeg( los labios paa contesta) peo algo la detu'o.Ioland conte!pl( estupe/acto c(!o una densa niebla se :ltaba potodas las -untuas de la caba#a + en'ol'ía a licia. a !uc"ac"a git(+ la pueta sobe la $ue "abía estado apo+ada sali( despedida "aciael e&teio) aancada de los gones po una /uea in'isible. Iolandsalt( del cate + coi( "acia licia) $ue se ale-aba en diecci(n al !aen'uelta en a$uella gaa /o!ada po la niebla 'apoosa. >na :guase intepuso en su ca!ino + Ioland econoci( al especto de agua $uele "abía aastado a las po/undidades. El osto lobuno del pa+aso seilu!in(.

; Hola) Pacob ; susu( la 'o tas los labios gelatinosos ;. "oasí $ue 'a!os a di'etinos.

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Ioland golpe( la /o!a acuosa + la silueta de *aín se desinteg(

en el aie) de-ando cae en el 'acío litos + litos de agua. Ioland sepecipit( al e&teio + ecibi( el golpe de la to!enta. >na gan cpulade espesas nubes pupeas se "abía /o!ado sobe la ba"ía. esde

su ci!a) un a+o cegado ca+( sobe uno de los picos del acantilado +pul'ei( toneladas de oca) espaciendo una llu'ia de binasincandescentes sobe la pla+a.

licia git() luc"ando po a/ase del abao letal $ue laapisionaba + Ioland coi( sobe las piedas "asta la oilla. Fntent(alcana su !ano "asta $ue una /uete sacudida del !a le deib(.*uando se puso en pie de nue'o) toda la ba"ía te!blaba ba-o sus pies+ Ioland escuc"( un eno!e ugido $ue paeci( ascende desde laspo/undidades. El !uc"ac"o etocedi( unos pasos) luc"ando po

!antene el e$uilibio + pudo 'e $ue una gigantesca /o!a lu!inosaascendía desde el /ondo del !a "acia la supe:cie) le'antando olasde 'aios !etos en todas diecciones. En el cento de la ba"ía)Ioland econoci( la silueta de un !stil e!egiendo de ente lasaguas. enta!ente) ante sus o-os incdulos) el casco del Qp"eussali( a Gote) en'uelto en un "alo espectal.

obe el puente) *aín) en'uelto en su capa) al( un bast(nplateado al cielo + un nue'o a+o ca+( sobe l) pendiendo de lu

esplandeciente todo el casco del Qp"eus. El eco de la cuelcaca-ada del !ago inund( la ba"ía !ientas la gaa /antas!alsoltaba a licia a sus pies.

; Es a ti a $uien $uieo) Pacob ; susu( la 'o de *aín en la!ente de Ioland ;. i no $uiees $ue ella !uea) 'en a buscala...

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Capítulo dieciséis

%a& pedaleaba ba-o la llu'ia cuando el esplando del a+o lesobesalt( + e'el( la 'isi(n del Qp"eus) esugido de laspo/undidades e i!pegnado de una lu!inosidad "ipn(tica $ue

e!anaba del popio !etal. El 'ie-o bu$ue de *aín na'egaba de nue'osobe las aguas en/uecidas de la ba"ía. %a& pedale( "asta pede elaliento) te!iendo $ue) cuando llegaa a la caba#a) +a /ueade!asiado tade. Había de-ado ats al 'ie-o /aeo) $ue no podía ni!uc"o !enos iguala su it!o. l llega al bode de la pla+a) %a&salt( de la bicicleta + coi( "acia la caba#a de Ioland. escubi( $uela pueta "abía sido aancada de cua-o + locali( la silueta paaliadade su a!igo en la oilla) !iando "ec"iado el bu$ue /antas!a $uesucaba el olea-e. %a& dio gacias al cielo + coi( a abaale.

; <Ests bien= ; git( conta el 'iento $ue aotaba la pla+a.

Ioland le de'ol'i( una !iada de pnico) co!o la de un ani!al"eido e incapa de escapa de su depedado. %a& 'io en l a$uelosto in/antil $ue "abía sostenido la c!aa /ente al espe-o + sinti(un escalo/ío.

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; Aiene a licia ; di-o Ioland :nal!ente.

%a& sabía $ue su a!igo no co!pendía lo $ue estabasucediendo eal!ente e intu+( $ue intenta e&plicselo s(loco!plicaía la situaci(n.

; ase lo $ue pase ; di-o %a& ;) al-ate de l. <%e "as oído=l-ate de *aín.

Ioland igno( sus palabas + se adent( en el agua "asta $ue elolea-e le cubi( la cintua. %a& /ue tas l + le etu'o) peo Ioland)!s /uete $ue su a!igo) se a/( /cil!ente de l + le e!pu-( con/uea antes de lanase a nada.

; KEspeaL ; git( %a& ;. KJo sabes lo $ue est pasandoL KAe

busca a tiL

; Da lo s ; eplic( Ioland sin dale tie!po a ponuncia unapalaba !s.

%a& 'io a!bullise a su a!igo en las olas + e!ege unos!etos !s all) nadando "acia el Qp"eus. a !itad pudente de sual!a le pedía a gitos coe de 'uelta a la caba#a + escondese ba-oel cate "asta $ue todo "ubiea pasado. *o!o sie!pe) %a& escuc"(

a la ota !itad + se lan( tas su a!igo con la seguidad de $ue) esta'e) no 'ol'eía a tiea con 'ida.

os lagos dedos en/undados en un guante de *aín se ceaonsobe la !u#eca de licia co!o una tenaa + la !uc"ac"a sinti( $ueel !ago tiaba de ella) aastndola sobe la cubieta esbaladia delQp"eus. licia intent( libase de la pesa /oce-eando con /uea.*aín se 'ol'i( +) alndola en el aie sin ningn es/ueo) acec( suosto a escasos centí!etos del de licia) "asta $ue la !uc"ac"apudo 'e c(!o las pupilas de a$uellos o-os adientes de abia sedilataban + ca!biaban de colo) del aul al doado.

; Jo te lo epeti ; a!ena( el !ago con 'o !etlica + caentede 'ida ;. Estte $uieta o te aepentis. <%e "as entendido=

El !ago ince!ent( doloosa!ente la pesi(n de sus dedos +

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licia te!i( $ue) de no detenese) *aín le pul'eiaía los "uesos de la!u#eca co!o si /uean de acilla seca. licia co!pendi( $ue eaintil opone esistencia + asinti( ne'iosa!ente. *aín aGo-( la pesa +soni(. Jo "abía co!pasi(n ni cotesía en a$uella sonisa) s(lo odio. El!ago la solt( + licia ca+( de nue'o sobe la cubieta) golpendose la

/ente conta el !etal. e palp( la piel + sinti( el escoo punante deun cote abieto po la caída. in concedele un instante de tegua)*aín la asi( de nue'o po su bao !agullado + la aast( "acia lasenta#as del bu$ue.

; e'ntate ; oden( el !ago) e!pu-ndola a ta's de uncoedo $ue se e&tendía tas el puente del Qp"eus + conducía a losca!aotes de cubieta.

as paedes estaban ennegecidas + cubietas de (&ido + una

capa 'iscosa de algas oscuas. El inteio del Qp"eus estabasu!egido en un pal!o de agua cenagosa $ue despendía 'apoesnauseabundos. ecenas de despo-os Gotaban + se balanceaban con el/uete 'ai'n del baco ente el olea-e. El . *aín aga( a licia poel pelo + abi( una de las co!puetas $ue daba a un ca!aote. >nanube de gases + agua coo!pida apisionados en el inteio duante'einticinco a#os llenaon el aie. licia contu'o la espiaci(n. El !agoesti( con /uea de su pelo + la aast( "asta la pueta del ca!aote.

; a !e-o suite del baco) $ueida. El ca!aote del capitn paa!i in'itada de "ono. is/uta de la co!pa#ía.

*aín la e!pu-( butal!ente al inteio + ce( la co!pueta a suespalda. licia ca+( de odillas + palp( la paed a su espalda) en buscade un punto de apo+o. El ca!aote estaba pctica!ente su!ido enla oscuidad + la nica claidad $ue conseguía abise paso po'eníade un estec"o o-o de bue+ al $ue los a#os ba-o las aguas "abíancubieto de una guesa costa se!itanspaente de algas + estosognicos. as continuas sacudidas del baco en la to!enta lae!pu-aban conta las paedes del ca!aote. licia se a/e( a unatubeía o&idada + escut( la penu!ba) luc"ando po apata de su!ente el "edo penetante $ue einaba en a$uel luga. us o-ostadaon un pa de !inutos en "abituase a las !íni!as condicionesde lu + pe!itile e&a!ina la celda $ue *aín le "abía ese'ado. Jo"abía !s salida a la 'ista $ue la co!pueta $ue el !ago "abíasellado al ise. licia busc( desespeada!ente una baa de !etal o

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un ob-eto contundente con $ue intenta /oa la co!pueta delca!aote) peo no pudo "alla nada. %ientas palpaba en la penu!baen pos de una "ea!ienta $ue le pe!itiese libease) sus !anosoaon algo $ue "abía estado apo+ado conta la paed. licia seapat() sobesaltada. os estos ieconocibles del capitn del Qp"eus

ca+eon a sus pies + licia co!pendi( a $uin se e/eía *aín al"abla de su co!pa#ía. El destino no "abía -ugado a /a'o del 'ie-o"olands eante. El estuendo del !a + el te!poal a"ogaon susgitos.

o cada !eto $ue Ioland ganaba en su ca!ino "asta elQp"eus) la /uia del !a le aastaba ba-o el agua + le de'ol'ía a lasupe:cie en el o!piente de una ola) en'ol'indole en un tobellinode espu!a cu+a /uea no podía co!bati. ?ente a l) el baco se

debatía con los !uos de olea-e $ue el te!poal lanaba conta elcasco.

!edida $ue se apo&i!aba al bu$ue) la 'iolencia del !a le"acía !s di:cultoso el contola la diecci(n en $ue la coiente leaandeaba + Ioland te!i( $ue un golpe epentino de olea-e pudieaestellale conta el casco del Qp"eus + "acele pede el sentido. ieso sucedía) el !a le engulliía 'oa!ente + -a!s 'ol'eía a lasupe:cie. Ioland se a!bull( paa es$ui'a la cesta de una ola $ue

se cenía sobe l + e!egi( de nue'o) co!pobando $ue la ola seale-aba "acia la costa /o!ando un 'alle de agua tubia + agitada.

El Qp"eus se alaba a !enos de una docena de !etos dedonde se encontaba + al conte!pla la paed de aceo te#ida de luincandescente supo $ue le esultaía i!posible tepa "asta lacubieta. El nico ca!ino 'iable ea la bec"a $ue las ocas "abíanabieto en el casco) po'ocando el "undi!iento del baco 'einticincoa#os ats. a bec"a se encontaba en la línea de Gotaci(n + apaecía+ se su!egía ba-o las aguas a cada en'ite del olea-e. os -iones de!etal del /usela-e $ue odeaban el agu-eo nego se!e-aban las/auces de una gan bestia !aina. a sola idea de intoducise ena$uella ta!pa ateaba a Ioland) peo ea su nica opotunidad dellega "asta licia. uc"( po no se aastado po la siguiente ola +)una 'e la cesta "ubo pasado sobe l) se lan( "acia el agu-eo delcasco + penet( en l co!o un topedo "u!ano "acia las tinieblas.

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Cícto Sa+ ata'es( sin aliento las "iebas sal'a-es $uesepaaban la ba"ía del ca!ino del /ao. a llu'ia + el 'iento caían con/uea + /enaban su a'ance co!o !anos in'isibles e!pe#adas enale-ale de a$uel luga. *uando consigui( llega "asta la pla+a) el

Qp"eus se alaba en el cento de la ba"ía)na'egando en línea ecta"acia el acantilado + en'uelto en un aua de lu sobenatual. a poadel baco o!pía el olea-e $ue baía la cubieta + le'antaba una nubede espu!a blanca a cada nue'a sacudida del ocano. >na so!ba dedesespeaci(n se abati( sobe l sus peoes te!oes se "abían "ec"oealidad + "abía /acasado los a#os "abían debilitado su !ente + elíncipe de la Jiebla le "abía enga#ado una 'e !s. (lo pedía +a alcielo $ue no /uea de!asiado tade paa sal'a a Ioland del destino$ue el !ago tenía ese'ado paa l. En a$uel !o!ento) Cícto Sa+"ubiea entegado gustoso su 'ida si con ello gaantiase a Ioland

una !íni!a opotunidad de escapa. in e!bago) una oscuape!onici(n le "acía sospec"a $ue "abía /altado a la po!esa $ue"io a la !ade del ni#o.

Cícto Sa+ se enca!in( "acia la caba#a de Ioland) con la 'anaespeana de encontale allí. Jo "abía asto de %a& ni de la!uc"ac"a + la 'isi(n de la pueta de la caba#a deibada en la pla+ale "io albega los peoes auguios. Entonces) una c"ispa deespeana se encendi( ante l al co!poba $ue "abía lu en el

inteio de la caba#a. El /aeo se apesu( "acia la entada) 'oceandoel no!be de Ioland. a :gua de un lanado de cuc"illos de piedaplida + 'i'a sali( a ecibile.

; >n poco tade paa la!entase) abuelo ; di-o) pe!itiendo alanciano e conoce la 'o de *aín.

Cícto Sa+ dio un paso ats) peo "abía alguien a su espalda +)antes de $ue pudiea eacciona) sinti( un golpe seco en la nuca.espus) ca+o la oscuidad.

%a& ad'iti( $ue Ioland penetaba en el casco del Qp"eus ata's del agu-eo en el /usela-e + sinti( $ue sus /ueas Ga$ueaban acada nue'a sacudida de las olas. l no ea un nadado co!paable aIoland + a duas penas conseguiía !antenese a Gote duante!uc"o !s tie!po en !edio de a$uel te!poal) a !enos $ue

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encontase el !odo de subi a bodo del bu$ue. o oto lado) lacetea de $ue el peligo les espeaba en las enta#as del baco se le"acía !s e'idente a cada !inuto $ue pasaba + co!pendía $ue el!ago les estaba lle'ando a su teeno co!o !oscas a la !iel.

Aas escuc"a un estuendo ensodecedo) %a& conte!pl( c(!ouna in!ensa paed de agua se alaba po la popa del Qp"eus + seapo&i!aba a gan 'elocidad al bu$ue. En pocos segundos) el i!pactode la ola aast( al baco "asta el acantilado + la poa se incust( enlas ocas) po'ocando una 'iolenta sacudida en todo el casco. El!stil $ue sostenía las se#ales lu!inosas del puente se desplo!( alcostado del baco + su e&te!o ca+o a unos !etos de %a&) $ue sesu!egi( en las aguas.

%a& nad( taba-osa!ente "asta allí) se a/e( al !stil +

descans( unos segundos paa ecupea el aliento. *uando al( la!iada) 'io $ue la ta+ectoia del !stil abatido le tendía un puente"asta la cubieta del baco. ntes de $ue una nue'a ola le aancasede allí + se lo lle'aa paa sie!pe) %a& e!pe( a tepa "acia lQp"eus sin ad'eti $ue) apo+ada en la baanda de estibo delbu$ue) una silueta le espeaba in!('il.

El i!pulso de la coiente e!pu-( a Ioland a ta's de la

sentina inundada del Qp"eus + el !uc"ac"o se potegi( la caa conlos baos paa e'ita los golpes $ue su a'ance ente los estos delnau/agio le popinaba. Ioland se !eci( a !eced del agua "asta $ueuna sacudida en el casco le lan( conta la paed) donde pudo asise auna escaleilla !etlica $ue ascendía "acia la pate supeio delbaco.

Ioland tep( po la angosta escaleilla + cu( una escotilla $uedese!bocaba en la oscua sala de !$uinas $ue albegaba los!otoes destuidos del Qp"eus. ta'es( los estos de la !a$uinaia"asta el coedo de ascenso a la cubieta +) una 'e allí) cu( a todapisa el pasillo de ca!aotes "asta llega al puente del bu$ue.aad(-ica!ente) Ioland econocía cada inc(n de la sala + todos losob-etos $ue tantas 'eces "abía obse'ado buceando ba-o el agua.esde a$uel puesto de obse'aci(n) Ioland obtenía una 'isi(nco!pleta de la cubieta delantea del Qp"eus) donde las olas baíanla supe:cie + 'enían a !oi conta la plata/o!a del puente.

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bita!ente) Ioland sinti( $ue el Qp"eus ea i!pulsado "aciaadelante con una /uea i!paable + conte!pl( at(nito c(!o de entelas so!bas e!egía el acantilado a poa del baco. Fban a c"ocaconta las ocas en cuesti(n de segundos.

Ioland se apesu( a su-etase a la ueda del ti!(n + sus piesesbalaon sobe la película de algas $ue ecubía el piso. Iod( 'aios!etos "asta golpease con el antiguo apaato de adio + su cuepoe&pei!ent( la te!enda 'ibaci(n del i!pacto del casco conta losacantilados. asado el peo !o!ento) se incopo( + escuc"( unsonido cecano) una 'o "u!ana en el /ago de la to!enta. El sonidose epiti( + Ioland lo econoci( ea licia pidiendo a+uda a gitos enalgn luga del bu$ue.

os die !etos $ue %a& "ubo de tepa po el !stil "asta lacubieta del Qp"eus se le anto-aon !s de cien. a !adea estabapctica!ente podida + tan astillada $ue) al alcana :nal!ente laboda del bu$ue) sus baos + pienas estaban plagados de pe$ue#as"eidas $ue le poducían un /uete escoo. %a& -ug( !s pudenteno detenese a e&a!ina sus !agulladuas + e&tendi( una !ano"asta la baandilla !etlica.

>na 'e estu'o s(lida!ente a/eado) salt( tope!ente sobe la

cubieta + ca+( de buces. >na /o!a oscua cu( /ente a l + %a&al( la !iada) con la espeana de 'e a Ioland. a silueta de *aíndespleg( su capa + le !ost( un ob-eto doado $ue se balanceaba dele&te!o de una cadena. %a& econoci( su elo-.

; <uscas esto= ; pegunt( el !ago) aodillndose -unto al!uc"ac"o + !eciendo el elo- $ue %a& "abía pedido en el !ausoleode Pacob ?leisc"!ann ante sus o-os.

; <(nde est Pacob= ; inteog( %a&) ignoando la !uecabulona $ue paecía :-ada al osto de *aín co!o una !ascailla decea.

; sa es la pegunta del día ; espondi( el !ago ;) + t !ea+udas a espondela.

*aín ce( su !ano sobe el elo- + %a& escuc"( el cu-ido del

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!etal. *uando el !ago !ost( de nue'o la pal!a abieta) apenas$uedaba del egalo $ue su pade le "abía "ec"o un a!asi-oieconocible de tonillos + tuecas aplastadas.

; El tie!po) $ueido %a&) no e&iste es una ilusi(n. Fncluso tu

a!igo *opnico "ubiese adi'inado eso si "ubiese tenidopecisa!ente tie!po. <F(nico) 'edad=

%a& calcul( !ental!ente las posibilidades $ue tenía de saltapo la boda + escapa del !ago. El guante blanco de *aín se ce(sobe su gaganta antes de $ue pudiea espia.

; <Bu es lo $ue 'a a "ace con!igo= ; gi!i( %a&.

; <Bu "aías contigo si estu'ieses en !i luga= ; pegunt( el

!ago.

%a& sinti( c(!o la pesa letal de *aín le cotaba la espiaci(n +ciculaci(n a la cabea.

; <Es una buena pegunta) 'edad=

El !ago solt( a %a& sobe la cubieta. El i!pacto del !etal"eu!boso conta su cuepo le nubl( la 'isi(n po unos segundos +

un espas!o de nausea se apode( de l.

; <o $u pesigue a Pacob= ; balbuce( %a&) tatando de ganatie!po paa Ioland.

; os negocios son los negocios) %a& ; espondi( el !ago ;. Do +acu!plí !i pate del tato.

; <eo $u i!potancia puede tene la 'ida de un c"ico paausted= ; espet( %a& ;. de!s) +a se 'eng( !atando al .?leisc"!ann) <no es cieto=

El osto del . *aín se ilu!in() co!o si %a& acabase de/o!ulale la pegunta $ue ansiaba esponde desde $ue "abíaniniciado su dilogo.

; *uando no se salda la deuda de un psta!o) "a+ $ue paga

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inteeses. eo eso no anula la deuda. Es !i le+ ; sise( la 'o del!ago ;. D es !i ali!ento. a 'ida de Pacob + la de !uc"os co!o l.<abes cuntos a#os "ace $ue ecoo el !undo) %a&= <abescuntos no!bes "e tenido=

%a& neg( agadeciendo cada segundo $ue el !ago pedía"ablando con l.

; íga!elo ; espondi( con un "ilo de 'o) :ngiendo unate!eosa ad!iaci(n ante su intelocuto.

*aín soni( eu/(ico. En a$uel !o!ento) sucedi( lo $ue %a&"abía estado te!iendo. Ente el estuendo de la to!enta) se escuc"(la 'o de Ioland lla!ando a licia. %a& + el !ago cuaon una!iada a!bos lo "abían oído. a sonisa se des'aneci( del osto de

*aín + su osto ecupe( la oscua /a de un depedado "a!biento +sanguinaio.

; %u+ listo ; !u!u(.

%a& tag( sali'a) pepaado paa lo peo.

El !ago despleg( una !ano /ente a l + %a& conte!pl(peti:cado c(!o cada uno de sus dedos se tans/o!aban en una

laga agu-a. pocos !etos de allí) Ioland git( de nue'o. *aín se'ol'i( a !ia a sus espaldas + %a& se abalan( "acia la boda delbu$ue. a gaa del !ago se ce( sobe su nuca + le "io gialenta!ente) "asta en/entale caa a caa con el íncipe de la Jiebla.

; sti!a $ue tu a!igo no sea la !itad de "bil $ue t. Buidebeía "ace los tatos contigo. Qta 'e se ; escupieon los labiosdel !ago ;. Hasta la 'ista) %a&. Espeo $ue "a+as apendido a buceadesde la lti!a 'e.

*on la /uea de una loco!otoa) el !ago lan( a %a& po losaies) de 'uelta al !a. El cuepo de %a& ta( un aco de !s de die!etos + ca+( sobe el olea-e) su!egindose en la /uete coiente"elada. %a& luc"( po sali a Gote + bati( baos + pienas con todassus /ueas paa escapa de la letal /uea de succi(n $ue paecíaaastale "acia la nega oscuidad del /ondo. Jadando a ciegas)sinti( $ue sus pul!ones estaban a punto de estalla + :nal!ente

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e!egi( a pocos !etos de las ocas. Fnspi( una bocanada de aie +)peleando po !antenese a Gote) consigui( $ue lenta!ente las olas lelle'aan "asta el bode de la paed ocosa donde consigui( asise a unsaliente desde el $ue tepa + ponese a sal'o. as aistas a:ladas delas ocas le !odieon la piel + %a& sinti( c(!o abían pe$ue#as

"eidas en sus !ie!bos) tan entu!ecidos po el /ío $ue apenaspodían senti el dolo. uc"ando po no des/allece) ascendi( unos!etos "asta enconta un ecodo ente las ocas /uea del alcance delolea-e. (lo entonces pudo tendese sobe la dua pieda + descubi$ue estaba tan ateoiado $ue no ea capa de cee $ue "abíasal'ado su 'ida.

Capítulo diecisiete

a pueta del ca!aote se abi( lenta!ente + licia) acuucadaen un inc(n de las so!bas) pe!aneci( in!('il + contu'o laespiaci(n. a so!ba del íncipe de la Jiebla se po+ect( sobe elinteio de la sala + sus o-os) encendidos co!o basas) ca!biaon decolo) del doado a un o-o po/undo. *aín ent( en el ca!aote + seacec( a ella. licia luc"( po oculta el te!blo $ue se "abíaapodeado de ella + enca( al 'isitante con una !iada desa:ante. El!ago !ost( una sonisa canina ante tal despliegue de aogancia.

; ebe de se algo de /a!ilia. Aodos con 'ocaci(n de "oe ;co!ent( a!able!ente el !ago ;. %e estis e!peando a gusta.

; <Bu es lo $ue $uiee= ; di-o licia) i!pegnando su 'o

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te!bloosa de todo el despecio $ue pudo euni.

*aín paeci( considea la pegunta + se desen/und( los guantescon pasi!onia. licia ad'iti( $ue sus u#as ean lagas + a:ladasco!o la punta de una daga. *aín la se#al( con una de ellas.

; Eso depende. <Bu !e sugiees t= ; o/eci( el !agodulce!ente) sin apata sus o-os del osto de licia.

; Jo tengo nada $ue dale ; eplic( licia) diigiendo una !iada/uti'a a la co!pueta abieta del ca!aote.

*aín neg( con el índice) le+endo sus intenciones.

; Jo seía una buena idea ; sugii( ;. Col'a!os a lo nuesto. <o

$u no "ace!os un tato= >na entente ente adultos) po así decilo.

; <Bu tato= ; espondi( licia) es/ondose po e"ui la!iada "ipn(tica de *aín $ue paecía succiona su 'oluntad con la'oacidad de un pasito de al!as.

; sí !e gusta) $ue "able!os de negocios. i!e) licia) <tegustaía sal'a a Pacob) ped(n) a Ioland= Es un !uc"ac"o apuesto)diía +o ; di-o el !ago ela!iendo cada una de las palabas de su

o/eta con in:nita delicadea.

; <Bu $uiee a ca!bio= <%i 'ida= ; epuso licia) cu+aspalabas botaban de su gaganta sin apenas dale tie!po a pensa.

El !ago cu( las !anos + /unci( el ce#o) pensati'o. liciaad'iti( $ue nunca papadeaba.

; Do tenía pensada ota cosa) $ueida ; e&plic( el !ago)acaicindose el labio in/eio con la +e!a de su dedo índice ;. <Bu"a+ de la 'ida de tu pi!e "i-o=

*aín se apo&i!( lenta!ente a ella + acec( su osto al de la!uc"ac"a. licia sinti( un intenso "edo dul(n + nauseabundo $uee!anaba de *aín.

En/entando su !iada) licia escupi( en la caa del !ago.

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; C+ase al in:eno ; di-o) conteniendo la abia.

as gotas de sali'a se e'apoaon co!o si las "ubiese lanado auna planc"a de !etal adiente.

; Bueida ni#a) de allí 'engo ; eplic( *aín.

enta!ente) el !ago e&tendi( su !ano desnuda "acia el ostode licia. a !uc"ac"a ce( los o-os + not( el contacto "elado de susdedos + las lagas + a:ladas u#as sobe su /ente duante unosinstantes. a espea se "io inte!inable. ?inal!ente) licia o+( c(!osus pasos se ale-aban + la co!pueta del ca!aote se ceaba denue'o. El "edo a podedu!be escap( po las -untuas de la escotilladel ca!aote co!o el 'apo desde una 'l'ula a pesi(n. licia sinti(

deseos de lloa + golpea las paedes "asta aplaca su /uia) peo "ioun es/ueo po no pede el contol + !antene la !ente claa. Aenía$ue sali de allí + no disponía de !uc"o tie!po paa "acelo.

?ue "asta la co!pueta + palp( el contono en busca de unabec"a o algn es$uicio po el $ue tata de /oala. Jada. *aín la"abía sellado en un sac(/ago de alu!inio o&idado en co!pa#ía de los"uesos del 'ie-o capitn del Qp"eus. En a$uel !o!ento) una /uetecon!oci(n sacudi( el baco + licia ca+( de buces conta el suelo.

los pocos segundos) un sonido apagado e!pe( a "acese audibledesde las enta#as del baco. licia apo+( el oído en la co!pueta +escuc"( atenta!ente ea el siseo incon/undible del agua Gu+endo.,an cantidad de agua. licia) pesa del pnico) co!pendi( lo $uesucedía el casco se inundaba + el Qp"eus se "undía de nue'o)e!peando po las bodegas. Esta 'e no pudo contene su alaido deteo.

Ioland "abía ecoido todo el bu$ue en busca de licia sin&ito. El Qp"eus se "abía tans/o!ado en una labeíntica catacu!basub!aina de inte!inables coedoes + co!puetas atancadas. El!ago podía "abela ocultado en decenas de lugaes. Col'i( al puente+ tat( de deduci d(nde podía esta atapada. a sacudida $ueata'es( el baco le "io pede el e$uilibio + Ioland ca+( sobe elpiso "!edo + esbaladio. e ente las so!bas del puente apaeci(*aín) co!o si su silueta "ubiese e!egido del !etal es$ueba-ado del

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piso.

; Jos "undi!os) Pacob ; e&plic( el !ago con pasi!onia)se#alando a su alededo ;. Junca "as tenido sentido de laopotunidad) <'edad=

; Jo s de $u est usted "ablando. <(nde est licia= ; e&igi(Ioland) dispuesto a lanase sobe su oponente.

El !ago ce( los o-os + -unt( las pal!as de las !anos co!o si/uese a entona una oaci(n.

; En algn luga de este baco ; espondi( tan$uila!ente *aín ;.i "as sido lo su:ciente!ente estpido co!o paa llega "asta a$uí)no lo estopees a"oa. <Buiees sal'ale la 'ida) Pacob=

; %i no!be es Ioland ; ata-( el !uc"ac"o.

; Ioland) Pacob... <Bu !s da un no!be $ue oto= ; i( *aín ;. Do !is!o tengo 'aios. <*ul es tu deseo) Ioland= <Buiees sal'a atu a!iga= <Es eso) no=

; <(nde la "a !etido= ; epiti( Ioland ;. K%aldito seaL <(ndeest=

El !ago se /ot( las !anos) co!o si tu'iea /ío.

; <abes lo $ue tada un baco co!o ste en "undise) Pacob= Jo!e lo digas. >n pa de !inutos) co!o !uc"o. <opendente) 'edad=í!elo a !í ; i( *aín.

; >sted $uiee a Pacob o co!o $uiea $ue !e lla!e ; a:!(Ioland ;. Da lo tiene no 'o+ a "ui. ultala a ella.

; Bu oiginal Pacob ; sentenci( el !ago) acecndose "acia el!uc"ac"o ;. e te acaba el tie!po. >n !inuto.

El Qp"eus e!pe( a escoa lenta!ente a estibo. El agua $ueinundaba el baco ugía ba-o sus pies + la debilitada estuctua de!etal 'ibaba /uete!ente ante la /uia con $ue las aguas se abíanca!ino a ta's de las enta#as del bu$ue) co!o cido sobe un

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-uguete de cat(n.

; <Bu tengo $ue "ace= ; i!plo( Ioland ;. <Bu espea de !í=

; ien) Pacob. Ceo $ue 'a!os entando en a(n. Espeo $ue

cu!plas la pate del tato $ue tu pade /ue incapa de cu!pli ;espondi( el !ago ;. Jada !s. D nada !enos.

; %i pade !ui( en un accidente) +o... ; e!pe( a e&plicaIoland desespeada!ente.

El !ago coloc( su !ano patenal!ente sobe el "o!bo del!uc"ac"o. Ioland sinti( el contacto !etlico de sus dedos.

; %edio !inuto) c"ico. >n poco tade paa las "istoias de /a!ilia

; cot( *aín.

El agua golpeaba con /uea el piso sobe el $ue se sostenía elpuente + Ioland diigi( una lti!a !iada suplicante al !ago. *aín seaodill( /ente a Ioland + soni( al !uc"ac"o.

; <Hace!os un tato) Pacob= ; susu( el !ago.

as lgi!as botaon del osto de Ioland + lenta!ente el

!uc"ac"o asinti(.

; ien) bien) Pacob ; !u!u( *aín ;.ien'enido a casa...

El !ago se incopo( + se#al( "acia uno de los pasillos $uepatían del puente.

; a lti!a pueta de ese coedo ; se#al( *aín ;. eo escuc"aun conse-o. *uando consigas abila) +a estae!os ba-o el agua + tua!iga no tend ni una gota de aie $ue espia. A ees un buenbuceado) Pacob. abs lo $ue "a+ $ue "ace. Iecueda tu tato...

*aín soni( po lti!a 'e +) en'ol'indose en su tnica) sedes'aneci( en la oscuidad !ientas pasos in'isibles se ale-abansobe el puente + de-aban "uellas de !etal /undido en el casco delbaco. El !uc"ac"o pe!aneci( paaliado unos segundos)ecupeando el aliento) "asta $ue una nue'a sacudida del bu$ue le

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e!pu-( conta la ueda peti:cada del ti!(n. El agua "abía e!peadoa inunda el ni'el del puente.

Ioland se lan( "acia el pasillo $ue el !ago le "abía indicado. Elagua botaba de las escotillas de ascenso a pesi(n e inundaba el

coedo !ientas el Qp"eus se "undía pogesi'a!ente en el !a.Ioland golpe( en 'ano la co!pueta con los pu#os.

; KliciaL ; gito) aun$ue ea consciente de $ue ella apenaspodía oíle al oto lado de la co!pueta de aceo ;. o+ Ioland.K*ontn la espiaci(nL KCo+ a sacate de a$uíL

Ioland a/e( la ueda de la co!pueta e intent( con todas sus/ueas "acela gia) desgandose las pal!as de las !anos en ele!pe#o !ientas el agua "elada le cubía po enci!a de la cintua +

seguía subiendo. a ueda apenas cedi( un pa de centí!etos.Ioland inspi( po/unda!ente + /o( de nue'o la ueda) consiguiendo$ue giaa pogesi'a!ente "asta $ue el agua "elada le cubi( elosto e inund( :nal!ente todo el coedo. a oscuidad se apode(del Qp"eus.

*uando la co!pueta se abi() Ioland buce( en el inteio delca!aote teneboso palpando a ciegas en busca de licia. o unteible !o!ento pens( $ue el !ago le "abía enga#ado + $ue no

"abía nadie allí. bi( los o-os ba-o el agua + tat( de 'islu!ba algoente la niebla sub!aina luc"ando conta el escoo. ?inal!ente) sus!anos alcanaon un gi(n de tela del 'estido de licia $ue se debatía/entica!ente ente el pnico + la as:&ia. a abao + tat( detan$uiliala) peo la !uc"ac"a no podía ni sabe $uin o $u la"abía a/eado en la oscuidad. *onsciente de $ue le $uedabanapenas unos segundos) Ioland la ode( po el cuello + ti( de ella"acia el e&teio del coedo. El bu$ue seguía pecipitndose en sudescenso ine&oable "acia las po/undidades. licia /oce-eabaintil!ente + Ioland la aast( "asta el puente a ta's del coedopo el $ue Gotaban los despo-os $ue el agua "abía aancado de lo!s po/undo del Qp"eus. abía $ue no podían sali del bu$ue "asta$ue el casco "ubiea tocado /ondo po$ue) de intentalo) la /uea desucci(n los aastaía a la coiente sub!aina sin e!edio. ine!bago) no ignoaba $ue "abían tanscuido po lo !enos teintasegundos desde $ue licia "abía espiado po lti!a 'e + $ue) aestas altuas + en su estado de pnico) "abía e!peado a in"ala

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puesto en el /utuo.

*uando %a& 'io aGoa el osto de licia sobe la supe:cie) selan( de nue'o al agua + nad( apesuada!ente "asta ella. u

"e!ana apenas podía !antenese a Gote + balbuceaba palabasinco!pensibles) tosiendo 'iolenta!ente + escupiendo el agua $ue"abía tagado en su ascenso desde el /ondo. %a& la ode( po los"o!bos + la aast( "asta $ue pudo "ace pie a un pa de !etos dela oilla. El 'ie-o /aeo espeaba en la pla+a + coi( a socoelos.

Puntos sacaon a licia del agua + la tendieon sobe la aena. CíctoSa+ busc( el pulso de licia en la !u#eca) peo %a& eti(delicada!ente la !ano te!bloosa del anciano.

; Est 'i'a) se#o Sa+ ; e&plic( %a&) acaiciando la /ente de su

"e!ana ;. Est 'i'a.El anciano asinti( + de-( a licia al cuidado de %a&.

Aa!balendose) co!o un soldado tas una laga batalla) Cícto Sa+ca!in( "asta la oilla + se adent( en el !a "asta $ue el agualecubi( la cintua.

; <(nde est !i Ioland= ; !u!u( el anciano) 'ol'indose a%a& ;. <(nde est !i nieto=

%a& le !i( en silencio) 'iendo c(!o el al!a del pobe anciano+ la /uea $ue le "abía !antenido todos a$uellos a#os en lo alto del/ao se pedían igual $ue un pu#ado de aena ente los dedos.

; Jo 'ol'e) se#o Sa+ ; espondi( :nal!ente el !uc"ac"o)con lgi!as en los o-os ;. Ioland +a no 'ol'e.

El 'ie-o /aeo le !i( co!o si no pudiea co!pende suspalabas. uego asinti() peo 'ol'i( la 'ista a !a a la espea de $uesu nieto e!egiese de las aguas paa eunise con l. enta!ente) lasaguas ecobaon la cal!a + una guinalda de estellas se encendi(sobe el "oionte. Ioland nunca 'ol'i(.

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Capítulo dieciocho

l día siguiente a la to!enta $ue asol( la costa duante la laganoc"e del 23 de -unio de 1943) %a&i!ilian + ndea *a'e 'ol'ieon ala casa de la pla+a con la pe$ue#a Fina) $ue +a estaba /uea depeligo) aun$ue tadaía unas se!anas en ecobase co!pleta!ente.os /uetes 'ientos $ue "abían aotado el pueblo "asta poco antes dela!anece de-aon un asto de boles + postes elcticos caídos)

bacas aastadas desde el !a "asta el paseo + 'entanas otas enbuena pate de las /ac"adas del pueblo. licia + %a& espeaban ensilencio) sentados en el poc"e) + desde el instante en $ue %a&i!ilian*a'e descendi( del coc"e $ue les "abía conducido desde la ciudad)pudo 'e en sus ostos + en sus opas aídas $ue algo teible "abíasucedido.

ntes de $ue pudiese /o!ula la pi!ea pegunta) la !iadade %a& le pe!iti( co!pende $ue las e&plicaciones) si alguna 'ellegaban a poducise) tendían $ue espea paa !s adelante. ?uealo $ue /uese $ue "abía acontecido) %a&i!ilian *a'e supo) del !odoen $ue pocas 'eces en la 'ida se nos pe!ite co!pende sinnecesidad de palabas o aones) $ue tas la !iada tiste de sus dos"i-os te!inaba una etapa en sus 'idas $ue nunca 'ol'eía.

ntes de enta en la casa de la pla+a) %a&i!ilian *a'e !i(en el poo sin /ondo de los o-os de licia) $ue conte!plaba ausente la

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línea del "oionte co!o si espease enconta en ella la soluci(n atodas las peguntas) peguntas $ue ni l ni nadie podían +a contesta.e epente) + en silencio) se dio cuenta de $ue su "i-a "abía cecido +algn día) no !u+ le-ano) e!pendeía un nue'o ca!ino en busca desus popias espuestas.

a estaci(n del ten estaba su!ida en la nube de 'apo $uee&"alaba la !$uina. os lti!os 'ia-eos se apesuaban a subi a los'agones + a despedise de los /a!iliaes + a!igos $ue los "abíanaco!pa#ado "asta el andn. %a& obse'( el 'ie-o elo- $ue le "abíadado la bien'enida al pueblo + co!pob( $ue) esta 'e) sus agu-as se"abían paado paa sie!pe. El !oo del ten se acec( a %a& + aCícto Sa+) con la pal!a e&tendida + claas intenciones de conseguiuna popina.

; as !aletas +a estn en el ten se#o.

El 'ie-o /aeo le tendi( unas !onedas + el !oo se ale-()contndolas. %a& + Cícto Sa+ inteca!biaon una sonisa) co!o si laancdota les esultaa di'etida + a$ulla no /uese !s $ue unadespedida utinaia.

; licia no "a podido 'eni po$ue... ; e!pe( %a&.

; Jo es necesaio. o entiendo ; ata-( el /aeo ;. espíde!e deella. D cuídala.

; o "a espondi( ; %a&.

El -e/e de estaci(n "io sona su silbato. El ten estaba a puntode pati.

; <Jo !e 'a a deci d(nde 'a= ; pegunt( %a&) se#alando al ten$ue espeaba en los aíles.

Cícto Sa+ soni( + tendi( su !ano al !uc"ac"o.

; Ca+a a donde 'a+a ; espondi( el anciano ;) nunca podale-a!e de a$uí.

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El silbato son( de nue'o. Aan s(lo Cícto Sa+ estaba paa subial ten. El e'iso espeaba al pie de la pueta del 'ag(n.

; Aengo $ue i!e) %a& ; di-o el anciano.

%a& le aba( con /uea + el /aeo le ode( con sus baos.; o cieto) tengo algo paa ti.

%a& acepto una pe$ue#a ca-a de !anos del /aeo. %a& la agit(sua'e!ente algo tintineaba en su inteio.

; <Jo 'as a abila= ; pegunt( el anciano.

; *uando usted se "a+a ido ; espondi( %a&.

El /aeo se encogi( de "o!bos.

Cícto Sa+ se diigi( "acia el 'ag(n + el e'iso le tendi( la!ano paa a+udale a subi. *uando el /aeo estaba en el lti!oescal(n %a& coi( sbita!ente "acia l.

; Ke#o Sa+L ; e&cla!( %a&.

El anciano se 'ol'i( a !iale) con aie di'etido.

; %e "a gustado conocele) se#o Sa+ ; di-o !a&.

Cícto Sa+ le soni( po lti!a 'e + se golpe( el pec"osua'e!ente con el índice.

; !í ta!bin) %a& ; espondi( ;. !í ta!bin.

enta!ente) el ten aanc( + su asto de 'apo se pedi( en ladistancia paa sie!pe. %a& pe!aneci( en el andn "asta $ue +a se"io i!posible distingui a$uel punto en el "oionte. (lo entoncesabi( la ca-a $ue el anciano le "abía entegado + descubi( $uecontenía un !ano-o de lla'es. %a& soni(. Ean las lla'es del /ao.

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Epílogo

as lti!as se!anas del 'eano ta-eon nue'as noticias dea$uella guea) $ue segn todos decían) tenía los días contados.%a&i!ilian *a'e "abía inauguado su elo-eía en un pe$ue#o localceca de la plaa de la iglesia +) al poco tie!po) no $uedaba "abitantedel pueblo $ue no "ubiese 'isitado el pe$ue#o baa de las !aa'illasdel pade de %a&. a pe$ue#a Fina se "abía ecupeadoco!pleta!ente + no paecía ecoda el accidente $ue "abía su/idoen las escaleas de la casa de la pla+a. Ella + su !adeacostu!baban a "ace lagos paseos po la pla+a en busca deconc"as + pe$ue#os /(siles con los $ue "abían e!peado unacolecci(n $ue a$uel oto#o po!etía se la en'idia de sus nue'asco!pa#eas de clase.

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%a&) :el al legado del 'ie-o /aeo) acudía con su bicicleta cadaatadece "asta la casa del /ao + pendía la lla!a del "a de lu $ue"abía de guia a los bacos "asta el nue'o a!anece. %a& subía a laatala+a + desde allí conte!plaba el ocano) tal + co!o "io CíctoSa+ duante casi toda su 'ida. uante una de esas tades en el /ao)

%a& descubi( $ue su "e!ana licia solía 'ol'e a pla+a donde se"abía alado la caba#a de Ioland. Cenía sola + se sentaba -unto a laoilla) e&ta'iando su !iada en el !a + de-ando pasa las "oas ensilencio. Da nunca "ablaban co!o lo "abían "ec"o duante los días$ue "abían co!patido con Ioland + licia nunca !encionaba losucedido a$uella noc"e en la ba"ía. %a& "abía espetado su silenciodesde el pi!e día. l llega los lti!os días de septie!be $uepesagiaban el pincipio del oto#o) el ecuedo del íncipe de laJiebla paecía "abese des'anecido de:niti'a!ente de su !e!oiaco!o un sue#o a la lu del día.

!enudo) cuando %a& obse'aba a su "e!ana licia aba-o enla pla+a) e'ocaba las palabas de Ioland cuando su a!igo le "abíacon/esado el te!o de $ue a$ul /uea su lti!o 'eano en el pueblosi ea eclutado. "oa) aun$ue los "e!anos apenas cuaban unapalaba al especto) %a& sabía $ue el ecuedo de Ioland + de a$uel'eano en $ue descubieon -untos la !agia pe!anecía con ellos +los uniía paa sie!pe.

ruiz zafón-el principe de la niebla

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