En el fondo del mar, cerca de la costa, al cabo de los años se van acumulando grandes cantidades

de sedimentos. Pueden variar según su tamaño, desde granos

de arena hasta sedimentos grandes.

Lodo y sedimentos

Fondo marino

Aunque también se pueden formar en el fondo de los lagos o en los desiertos, la mayoría de las rocas sedimentarias se encuentran en el fondo marino. Cuando la marea desciende, quedan al descubierto las rocas del fondo.

La creación de rocas sedimentarias requiere temperaturas bajas y presiones medias e incluso bajas. El proceso completo, llamado diagénesis, sigue una serie de pasos bien definidos:*ACUMULACIÓN DE MATERIALES, QUE FORMAN CAPAS HORIZONTALES PARALELAS DENOMINADAS ESTRATOS.

*COMPACTACIÓN DE LOS MINERALES DEBIDO AL PESO DE LOS NUEVOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN LAS CAPAS SUPERIORES. A MEDIDA QUE SE PROFUNDIZA EN LOS ESTRATOS, DISMINUYE LA POROSIDAD Y AUMENTA LA DENSIDAD.

*CEMENTACIÓN, DEBIDA AL RELLENADO DE HUECOS Y POROS CON MATERIALES SOLUBLES QUE ACTÚAN COMO UN PEGAMENTO QUE UNE LAS PARTÍCULAS HASTA FORMAR UN CUERPO SÓLIDO COMPACTO: UNA ROCA SEDIMENTARIA.

Fotografía microscópica de una arenisca cementada.

*REACCIONES QUÍMICAS ENTRE LOS MINERALES DE SEDIMENTO Y LOS

MATERIALES CIMENTADORES, LO QUE DA LUGAR A LA APARICIÓN DE NUEVAS ESTRUCTURAS CRISTALINAS Y A LA

FORMACIÓN DE COMPUESTOS QUÍMICOS ESTABLES.

Existen tres tipos básicos de rocas sedimentarias, que a su vez se subdividen en otras categorías menores:

Rocas detríticas:Se forman por acumulación de materiales y se dividen en:

*Conglomerados: formadas

por fragmentos grandes.

*Areniscas: fragmentos medianos o pequeños.

*Arcillas o lutitas:

formadas por un grano muy fino, son las

más abundantes.

Rocas químicas y bioquímicas:Se forman por acumulación y reacciones químicas de iones

disueltos en agua. Si intervienen seres vivos en la formación de la roca, se habla entonces de actividad bioquímica. Existen

dos tipos de rocas químicas:

*Carbonatadas: presentan carbonatos

en su composición. Son típicas de este grupo

las calizas y las dolomías.

* Evaporíticas o evaporitas: se forman por acumulación de sales en el fondo de

lagos y mares en zonas de intensa evaporación. La calcita y el yeso son

ejemplos de este tipo de rocas.

Rocas orgánicas:Formadas por acumulación de materia

orgánica diversa, como restos de animales y plantas. Se distinguen dos

tipos básicos de rocas orgánicas: *carbones naturales y *petróleo, ambos utilizados industrialmente

como combustibles.

Elena García Gato