Riproduzione degli uccelli

La selezione sessuale da parte delle femmine favorisce l’evoluzione dievidenti e singolari caratteristiche dei maschi

Le condizioni ecologiche determinano i sistemi di accoppiamento; il sistemamonogamico è praticato dal 90% delle specie; nei sistemi diaccoppiamento poligamici il maschio riesce a mantenere un harem difemmine

Esistono inoltre pochissime specie poliandriche; le femmine depongonouova in più nidi lasciandone le cure ai vari maschi; spesso tale sistema èadottato quando la femmina non ha risorse sufficienti per portare atermine la nidificazione

I maschi si incontrano in “arene” ove le femmine possonoscegliere i migliori, mostrano aggressività contro altrimaschi e mostrano rituali di corteggiamento esibendopiumaggi dai colori sgargianti.

I caratteri sessuali secondari sono spesso associati alsistema poligamico, ed in particolare alla poligamia delmaschio che in questo caso non prende parte alla curadella prole affidata totalmente alla femmina

Il 90% delle specie che adottano comportamenti riproduttivimonogamici presentano dimorfismo sessuale menoaccentuato es. tortore selvatiche e starne

Spesso nell’ambito di coppie monogamiche il cantodiviene uno strumento di collaborazione stretta; uno dei 2partner emette la prima nota e l’altro rispondeimmediatamente con una variante del primo richiamo, inquesto modo la coppia impara a cantare duetti sviluppandocombinazioni che formano motivi esclusivi tali dapermettere l’immediato riconoscimento reciproco

Lo schema monogamia-poligamia è un sistema molto instabile e variabile da specie a specie difatti gli uccelli rapaci (Falconiformi) o gli uccelli marini presentano una monogamia stretta dovuta al fatto che la coppia si alterna nella ricerca del cibo, nella cura e nella protezione delle uova e dei nidiacei.

Le femmine operano un selezione sessuale molto accurata nei confronti dei maschi; alle femmine il maschio deve dimostrare di essere in buono stato di salute e quindi di poter tramandare alla prole un corredo genetico tale da garantire un maggior successo di sopravvivenza della specie

È un tipo di riproduzione sessuata. Non è continuanell’arco dell’anno, ma avviene in periodi ben precisiindotti da concentrazioni ormonali e per molte speciescanditi dalle migrazioni

La crescita delle gonadi è graduale, ma subisce unnotevole incremento dal tardo inverno o inizioprimavera fino al periodo dell’accoppiamento, allenostre latitudini la stagione riproduttiva va dalla tardaprimavera alla fine dell’estate

Dal punto di vista anatomico il sistema riproduttore degli uccelli èperfettamente adattato alle necessità del volo; al di fuori dellastagione riproduttiva, difatti, gli organi sessuali sono di peso edimensioni ridotte

I maschi possiedono un paio di testicoli situati ai lati della colonnavertebrale, gli spermatozoi da loro prodotti vengono convogliati nellacloaca e fatti uscire attraverso una papilla

La maggior parte degli uccelli sono privi dell’ organo copulatore, fannoeccezione le anatre e gli Struzionoformi (struzzi, nandù ed emù) chehanno una struttura estromettibile ed erettile che funge da pene.

Le femmine non possiedono organi riproduttori paripresentano, difatti, solo lo sviluppo dell’ovaio sinistro.L’uovo prodotto dall’ovaio è inviato all’ovidotto che oltrea convogliarlo verso la cloaca garantisce il rivestimentodel tuorlo con l’albume e con il guscio calcareo.

L’ovaio può contenere molte uova a diverso stadio disviluppo, quello prossimo all’uscita sarà di dimensionimaggiori.

Nell’atto copulatorio il maschio monta la femmina da tergo, aggrappandosi al suo dorso con le zampe e aiutandosi con movimenti delle ali mette in contatto la propria cloaca con quella della femmina

Avvenuto il contatto tra le due cloache il liquido seminale viene trasferito nelle vie genitali femminili. Nei falchi e nelle poiane l’accoppiamento può avvenire in volo

Studio di Hinde sul ciclo riproduttivo del canarino

Tre fattori fondamentali:

•Ormoni prodotti dall’organismo•Comportamento degli animali•Stimoli esterni

Il fattore scatenante è il fotoperiodismo che attraverso un meccanismo checoinvolge l’azione dell’ipotalamo e dell’ipofisi induce il sistema endocrino dellafemmina alla produzione di ormoni quali le gonadotropine e gli estrogeni.

Tali ormoni associati alla presenza del maschio in corteggiamento vanno astimolare l’atto copulatorio.

A tal punto viene avviata la costruzione del nido ilquale va a costituire uno stimolo inibitorio allaproduzione degli estrogeni → la successivaproduzione di prolattina induce la perdita dellepiume in ampie zone della pelle del ventre ed unaumento della vascolarizzazione di tale zona(edema) → trasmissione del calore per incubare leuova → modificazione indispensabileall’incubazione delle uova.

La successiva produzione di progesterone spinge la femmina alla deposizione delle uova, queste, a loro volta costituiscono uno stimolo per la cova

La riproduzione sessuale degli uccelli richiede un grande dispendio energetico già dalle primissime fasi del ciclo, quando cioè avviene la produzione dei gameti.

L’uovo è di grandi dimensioni, caratterizzato da una complessa struttura, è prodotto dalle femmine in poche unità. Nel maschio invece gli spermatozoi sono semplici, di piccole dimensioni e molto numerosi

A tale anisogamia segue spesso un diverso impegno nella cura della prole che influisce in modo determinante sul comportamento sessuale.

FEMMINE → investono nei figli una maggiore quantità di tempo e di energiaMASCHI → sfruttano tale tendenza delle femmine per massimizzare il numero di accoppiamenti e propagare, quindi, il proprio patrimonio genetico

Alla base di molti processi fisiologici legati alla riproduzione vi sono informazioniambientali atte a preparare l’animale al momento in cui i fattori ultimi saranno ottimali

FATTORI PRIMI: sono stimoli di preallarme utilizzati da molti animali per una perfettasincronizzazione delle attività stagionali

Nelle zone temperate il più importante fattore primo è il fotoperiodoPASSERO CORONA BIANCA: le gonadi durante l’autunno-inverno sono ridotte del 99%,dopo l’equinozio primaverile (21 marzo) il fotoperiodo si allunga e provoca una serie dimodificazioni → crescita delle gonadi, l’iperfagia premigratoria e la muta primaverile delpiumaggio. A maggio migrano verso l’Alaska e nella seconda metà di giugno, quando ilcibo è disponibile, avverrà la nascita della prole

ESEMPIO DELLA NETTA SEPARAZIONE TRA FATTORE PREMONITORE(fotoperiodo) E FATTORE ULTIMO (disponibilità di cibo)

Spesso però i fattori primi e fattori ultimi si possono sovrapporre.Per esempio in zone aride dove le condizioni ambientali variano in modo

irregolare.Es. la riproduzione del Diamante mandarino è legata ai rari periodi di pioggia; legonadi sono per tutto l’anno prossime alla maturazione, all’arrivo delle pioggeinizia il corteggiamento seguito dalla costruzione del nido ed in sole duesettimane le uova vengono deposteFATTORE PREMONITORE (prime piogge) E FATTORE ULTIMO (disponibilitàdi cibo dopo la pioggia) sono temporalmente molto vicineIndipendentemente dalla strategia riproduttiva la costruzione del NIDO è unmomento fondamentale nella vita sessuale degli uccelliè una forma di adattamento per la sopravvivenza della specie, offreuna struttura idonea per la deposizione, la protezione e l’incubazione delle

uovaLe caratteristiche ed il materiale utilizzato per la costruzione sono specie-

specifiche