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Mejorar los sistemas deriego es, sin duda, un obje-tivo de primerísima impor-tancia para modernizar elagro nacional. Las tareasson múltiples: obras civilespara renovar los sistemasde irrigación, reducir elgrave déficit de tierras irri-gadas en el agro serrano, ya nivel de campo innovarlas técnicas de riego paraun uso más eficiente delagua. Para esto último elInstituto Nacional deInvestigación Agraria -INIA- ha diseñado un sis-tema de riego llamado noconvencional por ser unaalternativa sencilla, de bajocosto y fácilmente adapt-able a los distintos tipos deagricultura de las tresregiones del país. El gran reto es llevarlo alcampo.

egún las cifras del III CensoAgropecuario de 1994, el riego tec-nificado por goteo y aspersión sólo

es usado por el 1.9% del total del áreaagrícola bajo riego, por lo general enpredios medianos y grandes ubicados enla costa. El 97.4% de las unidades agrí-colas bajo riego lo hacen por gravedad oinundación, lo cual conlleva perdergrandes volúmenes de agua por fil-tración o evaporación y la crecientedepreciación de los suelos por erosión osalinización.

El riego tecnificado tiene la ventajade ahorrar entre un 40% a 60 % de agua,un recurso escaso en la mayor parte dela sierra y la costa al permitir que elagua llegue a la planta en la cantidadnecesaria y la oportunidad adecuada.Para las zonas altoandinas supone laposibilidad de aprovechar la estacional-idad de las lluvias para utilizarlas enépocas de estiaje. El impacto en el

rendimiento de los cultivos es consider-able.

Sin embargo, para una agriculturamayoritariamente parcelaria y descapi-talizada resulta, si no imposible, muydifícil poder acceder a equipos de riegoque requieren alta inversión, con elinconveniente adicional de que no exis-ten en el mercado módulos de riego tec-nificado para áreas pequeñas. El sis-tema de riego INIA ha sido pensado enesta realidad, pudiendo usarse en huer-tos familiares de mil metros cuadrados,andenerías y terrazas, pequeñas parce-las y también en medianas y grandespropiedades.

El Ing. José Gonzáles, director gener-al de transferencia de tecnología delINIA, señala que el sistema se puedeadaptar a cualquier zona y, con excep-ción del arroz, a cualquier tipo de culti-vo, lográndose aumentar los rendimien-to entre 30% y 100%. A la fecha es uti-lizado por el mismo instituto estatal enlas Estaciones Experimentales que aúnposee en las distintas regiones del país,por el PRONAMACHS y FAO para susproyectos en sierra, y por algunos medi-anos agricultores de Ica. El interés poradoptarlo es, sin embargo, grande,como se pudo evidenciar en elCongreso realizado por el INIA y laJunta Nacional de Usuarios de Distritode Riego a mediados de julio.

¿Cómo financiar los costos?

Frente a los sistemos de riego tecnifi-cado convencional, cuyos costos porhectárea no bajan de 2 mil dólares, sin

Sencillo y barato

Riego tecnificado

DISEÑO TÉCNICO •No utiliza ningún tipo de energía convencional (eléctrica o combustible) pues utiliza

la fuerza de la gravedad para dar la presión necesaria al agua que recorre el campoa través de una red de tubería.

•La clave la da el reservorio hecho de tierra en un lugar elevado del predio cuyo inte-rior se reviste con mantas de plástico u otro material impermeable. La altura, tamañoy forma del reservorio dependerá del área a ser irrigada, de la topografía del terreno,y de acuerdo a la dotación de agua y las plantas a cultivar.

•La red hidraúlica esta compuesta de un conjunto de tuberías de policloruro de vinilo(PVC) distribuidas en tubería de conducción y de distribución lateral de riego. En éstasúltimas se utilizan tuberías de PVC perforadas con orificios de 1mm de diámetro ocintas de riego.

•El sistema de filtrado utiliza materiales caseros que pueden ser esponjas plásticas,malla de nylon o acero.

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considerar los costos de mantenimientoque también son elevados, el sistema deriego INIA representa una alternativabarata.

El gasto en materiales (tuberías PVC,codos y filtros) en los módulos paraáreas de mil metros cuadrados está entrelos 550 a 950 soles, para regar una hec-tárea de cultivos transitorios S/2,500soles y para frutales aproximadamenteS/1,500. Adicionalmente, se requiereinvertir en la construcción de un reser-vorio de tierra y la cobertura plásticaque lo impermeabiliza (S/2.50 el metrocuadrado). La instalación y capac-itación de los agricultores corre porcuenta del INIA, debiendo asegurarsealojamiento para sus técnicos.

Pero, no obstante sus bajos costos, nohabría forma de acceder a esta novedosatecnología sin alguna forma de finan-ciamiento. Si no hay crédito para pro-ducir, ¿cómo hacer que este sistema deriego sencillo y barato sea accesible alos pequeños agricultores?

La cuestión se la plantean, incluso,muchos medianos y grandes empresar-ios que conociendo las ventajas delriego tecnificado todavía no lo usan. Unestudio de Martha Huamán de ITDG, enel valle de Ica donde la mayor parte delos agricultores utilizan las costosas

aguas de subsuelo, revela que la razóndel poco extendido riego por goteo enesta zona se debe a la falta finan-ciamiento. Los exiguos recursos querecibe el INIA del Tesoro tampoco per-mite instalar el sistema a crédito, todotiene que ser mediante pago al contado,aunque sólo se trate de cubrir el costode los materiales.

Frente a ello, el Instituto ha propuestocrear un fondo especial destinado afinanciar la instalación del sistema en100 mil hectáreas por año. La meta estecnificar el riego de un millón de hec-táreas en 10 años. Para el financiamien-to del programa durante los tresprimeros años se requieren 750 mil-lones de soles a razón de 250 millonespor año, unos 75 millones de dólares.La idea es que este fondo opere bajo elsistema rotatorio a través de créditospagaderos en tres años.

La propuesta ha sido canalizada algobierno a través del Ministro BelisarioDe las Casas, quien ha anunciado que,para poder cristalizarla, se deberántocar las puertas de la cooperacióninternacional. De cualquier modo, lainiciativa debe tomarla el Estado através de un fondo semilla y de mecan-ismos que incentiven la asociación entregrupos de agricultores para aprovechar

economías de escala, en la construcciónde reservorios, por ejemplo, como loestarían pensando los campesinos deHuayopampa en las alturas de Huaral,según informa el Ing. Luis Chumbiaucade la Estación Donoso, y para la real-ización de programas de capacitación.Con el diseño del sistema de riego INIAse ha dado el primer paso. Aún faltamucho por hacer.

no convencionalLAS CIFRAS DEL RIEGO

•La superficie agrícola del Perú es de5´891 mil hás, de ese total el 70% escultivada en secano.

•El 50% de la superficie agrícola bajoriego (877 mil Hás) es regada exclusi-vamente con agua que proviene deríos, y sólo el 7.7% (134,793 Hás) uti-liza agua de reservorios. Casi la cuar-ta parte de las unidades agropecuariascon tierras bajo riego se abastecenexclusivamente de manantiales opuquiales.

•82% de las unidades agropecuarias,que incluye el 79.1% de la superficieagrícola bajo riego, posee canales sinningún revestimiento. Apenas 5,682unidades agropecuarias del país tienenla totalidad de canales o acequiasrevestidas.

•97.4% de las unidades agropecuariascon tierras irrigadas lo hacen exclusiva-mente por gravedad.

Fuente: III CENAGRO, 1994.