REUNIÓN DEL GRUPO DE EXPERTOS SENIOR SOBRE EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL LITIO EN AMÉRICA LATINA: ASUNTOS EMERGENTES Y

OPORTUNIDADES

Aníbal Gajardo Cubillos agajardo@sernageomin.clRodrigo Carrasco Olguín rcarrasco@sernageomin.cl

CEPAL, 10-11 noviembre 2010, Santiago, Chile

SALARES DEL NORTE DE CHILE: POTENCIALES FUENTE DE LITIO

INTRODUCCIÓN• Salares del norte de Chile: depósitos salinos continentales con

compuestos de litio, potasio, boro y sodio, de interés económico.

• Ubicación y clasificación: norte del país, Regiones Arica-Parinacotaa Atacama, en un área de 250.000 km2 , entre 1.000 y casi 5.000 m s.n.m.; clasificados en salares de la Cordillera de la Costa, de la Depresión Central, Preandinos y Andinos.

• Salares de principal interés por litio y explotación: salares Preandinos y Andinos, que además tienen compuestos de potasio y boro; explotación de compuestos de litio y potasio en el salar de Atacama, desde la década del 80` del siglo 20`.

• Características de la información: información pública de distinto origen, alcance y grado de detalle, e información privada de actividades de exploración y explotación.

MAPA DE DISTRIBUCIÓN DE

SALARES DEL NORTE DE CHILE

FACTORES DETERMINANTES EN LA FORMACIÓN DE SALARES• Tectónica: determina el establecimiento de cuencas cerradas

(endorreicas).

• Volcanismo del Cenozoico: aporta los componentes químicos, mediante lixiviación de rocas volcánicas y actividad fumarólica.

• Clima árido a semi-árido: favorece la depositación de los compuestos salinos mediante una alta tasa de evaporación (10 l/m2/día en el salar de Atacama) que hacia el Altiplano se reduce y aumenta la pluviosidad.

PERFIL ESQUEMATICO GEOMORFOLOGICO DE DEPOSITOS SALINOS DEL NORTE DE CHILE

SALARES PREANDINOS

• Localizados en cuencas preandinas alineadas en dirección N-S, al oriente de la Precordillera y a unos 2.500-3.000 m s.n.m.

• Son los más antiguos salares activos, con costras salinas bien desarrolladas y salmueras con alta concentración de sólidos disueltos, sobresaturadas en cloruro de sodio.

• La recarga de aguas superficiales y subsuperficiales altamente concentradas, proviene de la Cordillera Andina.

SALARES Y LAGOS ANDINOS

• Localizados en cuencas controladas por el volcanismo Plio-Cuaternario, en la Alta Cordillera Andina y Altiplano, a más de 3.500 m s.n.m., y afectados por la pluviosidad.

• Son los depósitos salinos más jóvenes y presentan salmueras subsaturadas en cloruro de sodio que contienen Na+, Ca2+, Mg2+, K+ y Li + como los principales cationes.

• Contienen importantes concentraciones de sales de boro en la costra salina, como Surire, Ascotán y Aguas Calientes.

FACTORES PARA DEFINIR EL POTENCIAL EN LITIO DE SALARES PREANDINOS Y ANDINOS, REGIONES ANTOFAGASTA Y ATACAMADe acuerdo a la información disponible para 24 salares:• Contenido de litio equivalente (mg/l)• Extensión areal de la costra salina (km2)• Razón litio/potasio (Li/K)

CATEGORIZACIÓN DE SALARES PREANDINOS Y ANDINOS DE POTENCIAL INTERÉS POR LITIO, REGIONES ANTOFAGASTA Y ATACAMA

Para 14 salares de principal interés:

Categoría 1

220-1.080 mg/l Li*; 104-335 km2; 0,02-0,18 Li/K

Categoría 2

337-640 mg/l Li*; 40-80 km2; 0,06-0,30 Li/K

Categoría 3

205-620 mg/l Li*; 15-27 km2; 0,02-0,24 Li/K* = (valores máximos)

CATEGORIA 1Región Tipo Salares Litio

(mg/l)Área (km2)

Razón Li/K

Atacama Preandino Maricunga 1-1.050 145 0,14-0,18

Atacama Andino La Isla 16-1.080 152 0,09-0,10

Atacama Preandino Pedernales 130-423 335 0,07-0,08

Antofagasta Preandino Pta. Negra 0,50-380 250 0,02-0,04

Antofagasta Andino Aguas Cal. Centro

0,80-220 134 0,02-0,06

Antofagasta Andino Pajonales 9,3-350 104 0,01-0,04

CATEGORÍA 2Región Tipo Salares Litio

(mg/l)Área (km2)

Razón Li/K

Antofagasta Andino Quisquiro 2,5-640 80 0,14-0,18

Atacama Andino Aguilar 257-337 71 0,08-0,09

Atacama Andino Tara 85-600 48 0,09-0,14

Atacama Andino Parinas 273-477 40 0,06-0,30

CATEGORÍA 3

Región Tipo Salares Litio (mg/l)

Área (km2)

Razón Li/K

Atacama Andino Pujsa 2,7-620 18 0,07-0,08

Atacama Andino Aguas Cal. Norte

123-290 15 0,17-0,24

Atacama Andino Talar 2,5-285 27 0,02-0,03

Atacama Andino Aguas Cal. Sur Sur

1,8-205 19 0,03-0,04

PRIORIZACIÓN DE SALARES PREANDINOS Y ANDINOS POTENCIALES FUENTES DE LITIO, REGIONES ANTOFAGASTA Y ATACAMA

1ra Prioridad 2da Prioridad 3ra PrioridadSalar Li; Área; Li/K Salar Li; Área; Li/K Salar Li; Área; Li/K

Salares PreandinosMaricunga 1.050; 145; 0,18 Punta Negra 380; 250; 0,04 - -

Pedernales 423; 335; 0,08 - - - -

Salares Andinos La Isla 1.080; 152; 0,10 Aguas C. Centro 220; 134; 0,06 Aguas C. Norte 290; 15; 0,24

Quisquiro 640; 80; 0,18 Pajonales 350; 104; 0,04 Talar 285; 27; 0,03

- - Aguilar 337; 71; 0,09 Aguas C. Sur Sur 205; 19; 0,04

- - Tara 600; 48; 0,14 - -

- - Parinas 477; 40; 0,30 - -

- - Pujsa 620; 18; 0,08 - -

CONCLUSIÓNResumen de priorización de salares Preandinos y Andinos como

potenciales fuentes de litio:

• Grupo I: Maricunga, Pedernales, La Isla, Quisquiro

Li: 423-1.080; área: 80-335 km2; Li/K: 0,08-0,18

• Grupo II: Punta Negra, Aguas Calientes Centro, Pajonales, Aguilar, Tara, Parinas, Pujsa

Li: 220-620; área: 18-250 km2; Li/K: 0,04-0,30

• Grupo III: Aguas Calientes Norte, Talar, Aguas Calientes Sur Sur

Li: 205-290; área: 15-27 km2; Li/K: 0,03-0,24

MAPA DE DISTRIBUCIÓN DE

SALARES DEL NORTE DE CHILE

MUCHAS GRACIAS