6. Entornos multimedia

1. Conceptos básicos de multimedia

1.1. ¿Qué es multimedia?

El término multimedia se aplica al uso simultáneo de varios tipos de contenidos, como el audio, el texto y las imágenes.

Por extensión, también se consideran multimedia los dispositivos que producen y almacenan estos contenidos, aunque su denominación exacta sería la de dispositivos multimedia.

Un entorno multimedia, suele tener como base un sistema informático, aunque no es imprescindible.

1.2. Ventajas de los entornos multimedia

Las principales ventajas son:

Mantienen la interacción y el interés del usuario. Permiten la interacción del usuario con los contenidos, lo cual le da la posibilidad

de personalizar el método de consulta. La calidad de los contenidos es muy buena.

1.3. Tipos de material multimedia

Material multimedia lineal: la ejecución de los contenidos es fija, sin que el usuario tenga posibilidad de interactuar con ellos.

Material multimedia interactivo: en ciertos puntos se permite al usuario interactuar sobre los contenidos.

Material hipermedia: es la fusión de hipertexto con contenidos multimedia.

2. Dispositivos multimedia

2.1. Dispositivos para sonido

El sonido puede ser tanto analógico como digital. El tipo de sonido depende de las prestaciones del dispositivo y del software para procesarlo.

Tarjeta de sonidoEsta tarjeta va instalada en el ordenador. La tarjeta básica dispone de, al menos, los conectores estándar. Después dependiendo de sus prestaciones, ofrecerá otras conexiones. Además de las conexiones típicas, algunas ofrecen la conexión MIDI.

Altavoces y sistemas de sonido

Van conectados directamente a la tarjeta de sonido. La calidad de los altavoces debe ir en consonancia con la de la tarjeta de sonido para poder dar el máximo rendimiento.

Los sistemas de sonido son un conjunto de altavoces diseñados para reproducir un tipo de sonido concreto; así el altavoz principal, llamado subwoofer, se encarga de los sonidos graves, mientras que otros generan los agudos y un tercer grupo los sonidos ambientales. El Home cinema, que agrupa un sistema de sonido con un reproductor. Este sistema puede ser mucho más sofisticado, llegando a constar de hasta 10 altavoces.

Micrófono e instrumentos musicalesEl micrófono tiene su conexión en la tarjeta de sonido a través de una conexión típica de jack.La conexión por MIDI se utiliza sobre todo en ambientes profesionales.

Conexiones de audio

Entrada mono

Entrada estéreo

Salida estéreo

Subwoofer

A. traseros

A. delanteros

Salida digital S/PDIF

Salida izquierda/mono

Salida derecha

Estándar

Sistema 5.1

Digital

Analógica

2.2. Dispositivos para imágenesEn este apartado incluimos los dispositivos que trabajan con imágenes, sabiendo que muchos de ellos también están preparados para hacerlo con vídeo.

Conexiones de video

Tarjeta gráficaEsta tarjeta va instalada en el ordenador y se encarga de procesar la información grafica, principalmente de salida. Suele integrarse en la placa base. Las tarjetas gráficas procesan señal analógica y/o digital, según el modelo. Existe una amplia variedad en las conexiones de la tarjeta gráfica, que va desde la típica VGA hasta la DVI o incluso HDMI.

Algunos modelos de ordenador admiten tener instalada más de una tarjeta gráfica para trabajar conjuntamente.

MonitorEl monitor va conectado a la tarjeta gráfica y se utiliza para mostrar al usuario información a través de él.Los monitores pueden ser analógicos o digitales.Un monitor puede ser de diversas tecnologías: CRT, LCD, TFT, LED, etc. Cada tipo tiene sus ventajas e inconvenientes.

EscánerEl escáner se utiliza para digitalizar información que está disponible impresa en papel. LA conexión al equipo suele ser por USB.

Hay una gran variedad de modelos. El escáner puede emplearse junto con la impresora para generar copias automáticas de documentos o a través de Internet como fax.

Cámara digitalPermite almacenar las fotografías en una memoria interna. Algunos modelos ofrecen la edición e impresión de las fotografías directamente desde la cámara.Salvo ciertos modelos, la conexión de la cámara digital al ordenador es por cable USB.

ProyectorEl proyector se utiliza para realizar presentaciones.Este dispositivo soporta las mismas conexiones que el monitor, siendo habitual que vaya conectado en el puerto VGA.

2.3. Dispositivos para vídeoTratamos en este apartado los dispositivos específicos para vídeo.

Tarjeta capturadota de vídeoEsta tarjeta envía al equipo una señal externa de vídeo, generalmente de otro dispositivo, como puede ser una videocámara, un reproductor, etc.Una variante de esta tarjeta es la tarjeta capturadota de televisión, que funciona como si se tratase de una televisión.Las tarjetas capturadotas suele ir instaladas en el interior del equipo

Cámara de vídeo y webcamLa cámara de vídeo se emplea para capturar secuencias que posteriormente pueden volcarse al ordenador. Un ejemplo de cámara de vídeo simple es la webcam, muy utilizada para videoconferencias.

2.4. Dispositivos para texto

TecladoEl teclado es el componente utilizado para introducir datos en el equipo. El teclado va conectado al equipo por USB o PS/2.

Pantalla táctilEn determinados equipos y dispositivos se prescinde de elementos como el teclado y el ratón, integrándolos de alguna manera en lo que se conoce como pantalla táctil. Esta pantalla permite al usuario interactuar con el equipo mediante el contacto con su superficie.

2.5. Dispositivos multimedia avanzados

Pizarra digital interactiva La pizarra digital interactiva es un dispositivo muy utilizado en educación que fusiona la pizarra convencional con el ordenador. Algunos modelos admiten tablillas individuales orientadas a que los alumnos puedan interactuar con la pizarra desde sus pupitres.

Realidad virtualLa realidad virtual es una tecnología que reproduce, en un entorno informático, una situación real y permiteinteractuar con ella. Se aplica a los videojuegos, sobre todo a lossimuladores, que permiten a los usuarios entrenarse en un entorno sin peligros y con un coste muy inferior al que supondríarealizar estas actividades en la vida real.

Sistema de reconocimiento de gestos Estos sistemas permiten una interacción muy simple y naturalentre el usuario y el ordenador. Consisten en unos sensores quevan colocados en guantes o en determinadas partes del cuerpo. Se utilizan en animaciones, pero también tienen aplicación,por ejemplo. Para personas con discapacidad.

3.Formatos multimedia

Los archivos multimedia, por su naturaleza, pueden llegar a contenerun volumen importante de información. Por este motivo, se pensóen la posibilidad de compactar el contenido. En este proceso,dependiendo del método utilizado, es posible que se pierda o no información.En cualquier caso, el proceso de compresión y descompresión serealiza mediante códecs.

3.1. Formatos de sonido

MP2MPEG-1 Audio Layer 2. Formato de audio comprimido, con pérdida, muy utilizado en la emisión de sonido en la radio digital y en la TDT.

MP3MPEG-1 Audio Layer 3. Formato de audio comprimido, con pérdida, usado principalmente en ordenadores y reproductores de música.

AACAdvanced Audio Coding. Formato de audio comprimido, con pérdida, de excepcional rendimiento y calidad. Se utiliza principalmente en Internet.

WMAWindows Media Audio. Formato de audio comprimido, con o sin pérdida, especialmente diseñado para el reproductor del sistema operativo Windows.

WAVWAVeform Audio Format. Formato de audio sin compresión, utilizado por defecto para almacenar sonidos en el ordenador.

3.2. Formatos de imagen

El BitMaP format (BMP) o archivo de mapa de bits es un formato de imagen sin comprimir propio del sistema operativo Windows.

Graphics Interchange Format (GIF). Formato de imagen comprimido, con o sin pérdida, caracterizado por permitir transparencia y animación en sus imágenes.

Joint Photographic experts Group (JPG). Formato de imagen comprimido, con perdida, muy popular en Internet por tener un buen índice calidad/tamaño.

Portable Networks Graphics (PNG). Formato de imagen comprimido, sin pérdida, que fusiona parte de las ventajas de los formatos GIF y JPG, permitiendo imágenes con transparencias y una amplia gama de colores.

Tagged Image File format (TIF). Formato de imagen, con o sin compresión, que tiene la peculiaridad de poder almacenar la imagen en capas que separa etiquetas.

3.3. Formatos de contenedor multimedia

Cuando un archivo multimedia contiene información de varios tipos se denomina contenedor multimedia.

Audio Video Interleave (AVI). Contenedor de audio y vídeo desarrollado por Microsoft. Permite una capa de vídeo y varias de audio intercaladas.

MPEG-2 (MPG). Contenedor de audio y vídeo soporte para vídeo y audio digital.

Flash Video (FLV). Contenedor de audio y video empleado para transmitir sobre Internet. Youtube, Google Video o MySpace utilizan este formato. Tiene la ventaja de que es compatible con la mayoría de sistemas operativos.

3 Generation Partnership Project (3GP). Contenedor de audio y vídeo utilizado en los teléfonos móviles.

MPEG-4 Parte 14 (MP4). Contenedor multimedia capaz de almacenar, además de audio y video, menús, subtítulos, etc.

MOVie file format (MOV). Contenedor multimedia específico de dispositivos de Apple. Se manipulan con una aplicación llamada QuickTime.

3.4. Formatos de archivos comprimidos

Muchas veces, los archivos multimedia resultantes se comprimen para que ocupen menos espacio. En este caso no conlleva pérdida de calidad.

El formato ZIP, que soporta varios tipos de compresión y comprime cada archivo de forma separada.

RAR es una variante del formato ZIP con mayor grado de compresión, pero más lento en este proceso.

7Z es un formato de código libre, de calidad mucho más alta que ZIP o RAR.

3.5. Metarchivos

Los metarchivos son archivos que pueden contener más de un tipo de información. Cuando el archivo contenido es una referencia a otro archivo el metarchivo se denomina redirector.

4.Ámbitos de aplicación de multimedia

4.1. Multimedia en el ámbito empresarialLa empresa depende, en gran medida, de la política de marketing y esta ligado a la publicidad que se basa por completo en lo multimedia. Por otro lado, la gestión empresarial también utiliza elementos multimedia.

4.2. Multimedia en el ámbito educativoLos contenidos multimedia están cambiando el modelo educativo.Que facilitan el aprendizaje y estimulan al alumnado.

4.3. Multimedia en el ámbito públicoEstos avances permiten al usuario disponer de información prácticamente a cualquier hora sin necesidad de apoyo humano en al gestión.

4.4. Multimedia en el ámbito domésticoSe podría decir que vivimos en un mundo multimedia.

4.5 Multimedia en el ámbito de las personas con discapacidadesLa facilidad de uso y posibilidad de adaptación del material multimedia lo hace muy propicio para usuario que presentan algún tipo de discapacidad, ya sea física o psíquica.De hecho, existen centros multimedia específicos para discapacitados.