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Reservas Forrajeras
Compilación MV José Gonzalez
Contenido
Modulo I ........................................................................................................................................ 5
Reservas forrajeras: Generalidades .............................................................................................. 5
Importancia ............................................................................................................................... 5
Finalidad de las reservas forrajeras .......................................................................................... 6
Definición de términos: ............................................................................................................ 8
Reservas en pie ....................................................................................................................... 10
Bibliografía citada y/o consultada .............................................................................................. 11
Modulo III .................................................................................................................................... 13
Henificación ................................................................................................................................ 13
Introducción ............................................................................................................................ 13
Métodos de henificación ........................................................................................................ 13
Secado natural: ................................................................................................................... 14
Corte: .................................................................................................................................. 14
Factores que determinan la calidad del heno ........................................................................ 20
a) Tipo o clase de pastura a conservar: .............................................................................. 20
b) Implementos empleados y momento del corte: ............................................................ 20
c) Humedad con que se empaca el heno ............................................................................ 22
d) Presencia de materias extrañas: ..................................................................................... 23
e) Tamaño y flexibilidad de los tallos: ................................................................................. 23
f) Cantidad o porcentaje de hojas: ..................................................................................... 23
g) Fermentaciones: ............................................................................................................. 24
h) Color del heno y contenido de provitamina A:............................................................... 25
Plantas forrajeras para henificar ............................................................................................ 26
Leguminosas para henificar ................................................................................................ 27
Gramíneas para henificar ................................................................................................... 29
Derivados del heno ................................................................................................................. 30
Heno picado: ....................................................................................................................... 31
Harina de alfalfa: ................................................................................................................. 31
Perdigones o "pellets": ....................................................................................................... 31
Galletas o briquetas forrajeras: .......................................................................................... 32
Destino de la producción de heno .......................................................................................... 32
Comercialización ................................................................................................................. 33
Peso y tamaño de los diferentes paquetes:........................................................................ 34
Bibliografía citada y/o consultada. ............................................................................................. 35
Módulo IV ................................................................................................................................... 36
ENSILAJE ...................................................................................................................................... 36
Introducción ............................................................................................................................ 36
Tipos de silos: .......................................................................................................................... 36
Ventajas y desventajas del ensilado ....................................................................................... 41
El proceso del ensilado de forrajes verdes ............................................................................. 42
Corte del forraje:................................................................................................................. 43
Transporte del forraje desde el campo al silo: ................................................................... 43
Plasmólisis: .......................................................................................................................... 44
Aumento de la temperatura: .............................................................................................. 44
Acción de bacterias, levaduras y mohos: ............................................................................ 44
Acidificación: ....................................................................................................................... 45
Enfriamiento y estabilidad: ................................................................................................. 45
Duración del proceso: ......................................................................................................... 45
El proceso de la fermentación ................................................................................................ 45
Fase I: .................................................................................................................................. 46
Fase II: ................................................................................................................................. 46
Fase III: ................................................................................................................................ 46
Fase IV: ................................................................................................................................ 47
Fase V: ................................................................................................................................. 47
Fase VI: ................................................................................................................................ 47
Factores que afectan la fermentación .................................................................................... 49
Especies y variedades: ........................................................................................................ 49
Momento del corte: ............................................................................................................ 50
Tamaño del picado: ............................................................................................................ 50
Forma de llenado del silo: ................................................................................................... 50
Contaminación con tierra: .................................................................................................. 50
Aplicación de fertilizantes: .................................................................................................. 51
Premarchitado: ................................................................................................................... 51
Aditivos: .............................................................................................................................. 51
Construcción de un silo puente .............................................................................................. 52
Calculo práctico del volumen de un silo puente ..................................................................... 56
Sugerencias para el éxito ........................................................................................................ 57
Cultivos para ensilar ................................................................................................................ 60
Silaje de granos con alto contenido de humedad .................................................................. 61
Silaje de granos y marlos húmedos ........................................................................................ 62
Calidad del silaje y diagnóstico de los problemas .................................................................. 63
Bibliografía citada y/o consultada .............................................................................................. 64
Modulo V .................................................................................................................................... 66
Henolaje y silaje empaquetado .................................................................................................. 66
Henolaje .................................................................................................................................. 66
Henolaje empaquetado .......................................................................................................... 67
Forrajes para el henolaje empaquetado................................................................................. 69
Técnica de su confección ........................................................................................................ 69
Ventajas y desventajas de estos métodos .............................................................................. 73
Comparación del silopac con el siloline .................................................................................. 75
Material para la cobertura del rollo ....................................................................................... 75
Equipo necesario para el henolaje empaquetado .................................................................. 76
Duración de los rollos ............................................................................................................. 76
Resumen de normas para lograr un buen henolaje empaquetado: ...................................... 77
Bibliografía citada y/o consultada .............................................................................................. 77
Modulo I
Reservas forrajeras: Generalidades
Importancia
En la región pampeana la explotación ganadera se realiza prácticamente en forma extensiva,
teniendo como base el aprovechamiento directo del forraje mediante pastoreo de pasturas
naturales o cultivadas.
La producción de forraje condicionada a factores estacionales y sus extremos, como heladas,
sequías o inundaciones, llega a plantear serios problemas, ya que por lo general dejan a los
animales sin la cantidad de alimento suficiente para cubrir sus necesidades nutricionales.
Sin llegar a esos extremos, muchas veces lo que falta a las pasturas es calidad, por más que la
disponibilidad de forraje sea alta, ya que por aumento de la madurez se incrementa el contenido
de pared celular y lignina, lo que disminuye su digestibilidad y consumo voluntario.
Estas situaciones traen como consecuencia en el caso de la invernada y del tambo, que no se
logren los aumentos de peso y las producciones lácteas esperados. En el caso de la cría bajan los
porcentajes de preñez, el crecimiento de los terneros al pie de la madre es lento y por lo tanto
tienen bajo peso al destete, no se pueden entorar precozmente las vaquillonas por falta de peso y
estado, falla en su preñez, un alto porcentaje de vacas de segundo servicio, etc.
Por otra parte, cuando las condiciones se tornan más rigurosas, se puede llegar al extremo de
la muerte de los animales por falta de alimento.
En la zona de cría del sudeste bonaerense son clásicas las sequías e inundaciones periódicas que
ocasionan grandes pérdidas.
Para estas situaciones de falta de alimentos estacionales y previsibles anualmente, como para
las extraordinarias que ocurren cada tanto tiempo, es necesario contar con reservas forrajeras.
Estas también se pueden emplear para un manejo más eficiente tanto del rodeo como de las
propias pasturas.
Reservas forrajeras:
Se considera forraje a todo producto de origen vegetal que sirve de alimento para el ganado.
Generalmente se suministra en forma fresca por pastoreo directo, pero también puede ser forraje
verde conservado mediante cierto tipo de elaboración y manipuleo, o como producto o
subproducto de la agro-industria (aceitera, molinera, etc.) o directamente granos cultivados para
el hombre o para el ganado.
El forraje puede tener su origen en:
1. pastizales o pasturas naturales, que en ciertas zonas incluyen árboles y arbustos para ramoneo o que proporcionan sus frutos; a) pasturas cultivadas, tanto anuales como perennes; b) productos de cosecha, como los granos; c) residuos de cosecha, como los rastrojos
2. órganos de reserva de las plantas, como raíces y tubérculos y 3. residuos industriales de molinos (afrechillo), extracción de aceites (torta o expeler), etc.
Los forrajes pueden clasificarse según distintos criterios. Uno de ellos en base a los
porcentajes de fibra bruta y de materia seca (MS), que los divide en tres grupos, concentrados,
suculentos, voluminosos, dentro de estos se encuentran los pastos verdes, silajes, henos,
henolajes, rastrojos y pajas. Los pastos verdes son los que darán origen a las reservas forrajeras,
entendiendo por tales a "órganos o plantas enteras que se conservan de diferentes maneras para
ser usadas en la alimentación del ganado".
Existen cuatro tipos básicos de reservas forrajeras originadas en el forraje verde:
heno, se logra por secado y deshidratado del forraje,
silaje, se logra por fermentación del forraje,
henolaje, se logra por una combinación de ambos,
pastoreo diferidos, como su nombre lo indica, consiste en el aprovechamiento del forraje, ya sea en estado verde cuando crecido en una estación se conserva intacto (vivo) para
otra, o en estado seco, cuando lo que se conserva es la planta que ha terminado su ciclo vegetativo, es decir muerta pero en pié.
Finalidad de las reservas forrajeras
Las reservas pueden utilizarse como un recurso de excepción o como un recurso habitual. Se
dará el primer caso, cuando el campo sufre una disminución de su productividad por adversidades
fuera de lo normal, como son las sequías, heladas muy tempranas o muy tardías, inundaciones,
incendios, etc.
En cambio, se usarán reservas como un recurso habitual cuando teniendo en cuenta que el
crecimiento del forraje es marcadamente estacional y existen momentos en que la disponibilidad
forrajera excede las necesidades de los animales mientras en otros no llega a cubrirlas, se
trasladan estos excedentes en forma de reserva y se usan para equilibrar estas diferencias.
También puede ser habitual el empleo de reservas como un método de manejo de las
pasturas, ya que en épocas de exceso de producción, el no consumo o no corte del forraje permite
su elongación, floración, fructificación y muerte de macollos o tallos anuales. Este forraje así
acumulado, además de ser de pobre calidad impedirá que en la estación de crecimiento siguiente
(otoño) se produzca un rápido y vigoroso rebrote.
Realizando cortes del forraje excedente de primavera, al hacer reservas se logrará que junto
con él se corten las malezas antes de semillar, produciendo lo que se conoce como cortes de
limpieza. Este tipo de corte de limpieza también se puede efectuar después de un pastoreo en el
que se aprovecha el forraje y queda la maleza en el campo como remanente.
Si se relaciona la producción de forraje a través del año, con los niveles teóricos de consumo
de un rodeo, que para el ejemplo se acepta que no variará sus requerimientos, ya sea por
oscilación de carga o por diferentes estados fisiológicos, se podrían dar groseramente tres
situaciones (cuadro 67).
En el primer caso y a fin de aprovechar todo el crecimiento de primavera se colocaría una alta
carga animal. En esa estación sus requerimientos estarían cubiertos pero no pasaría lo mismo en
las tres estaciones restantes. Si para estar a cubierto de los déficits o baja producción invernal se
colocara una baja carga animal, sobraría el forraje en las otras estaciones. Después de este planteo
evidentemente se impone una solución o carga animal intermedia, donde no obstante se
presentarían épocas de exceso (primavera), que permitirían traspasar ese forraje para épocas de
carencia (invierno).
Tabla 1:Cuadro 67: Niveles de alimentación según nivel de carga.
Época del año
Invierno Primavera Verano Otoño
Producción de forraje
Baja a muy baja Muy alta Media a baja Media a alta
Carga animal
Alta Déficit muy grande Normal Déficit grande Déficit menor
Media Déficit muy grande Exceso Normal Pequeño exceso
Baja Normal Gran
exceso Pequeño exceso
Exceso
Además, y si se logra por manejo del rodeo, reservar algo del crecimiento de otoño como
pastoreo diferido o pastura reservada de otoño (PRO), se logrará una mejor calidad de
alimentación en invierno.
De acuerdo a lo enunciado anteriormente, se puede ampliar la definición de reservas
forrajeras, quedando como "sustancias alimenticias, por lo general forrajes verdes, que se
conservan mediante distintos métodos para su uso en épocas de escasez, o directamente como
complemento del pastoreo". Estas reservas forrajeras más usuales, como se enunció
anteriormente, son el heno, el silaje y el pastoreo diferido, a las que debe sumarse el henolaje,
obtenido por una combinación de la henificación y el ensilaje.
En cuanto al uso de concentrados como reservas forrajeras, presentan ciertas diferencias, ya
que tienen menor variación en su composición química, contenido en fibra y fracciones
indigestibles.
Definición de términos:
Henificación: es el conjunto de procesos físico-químicos que permiten la deshidratación del
forraje verde para su posterior conservación
Heno: recibe este nombre el forraje deshidratado, por lo general usando para su secado la
energía solar, lo que permite su conservación por un tiempo más o menos prolongado, de acuerdo
a la forma como se realice y como se almacene.
Ensilaje o ensilado: es el conjunto de procesos bio-físico-químicos a que se somete el forraje
verde hasta la obtención, por medio de una fermentación, de un producto estable que permite su
conservación.
Silaje: alimento húmedo, voluminoso, que se obtiene de almacenar el forraje verde en
ausencia de aire y en determinadas condiciones de temperatura y humedad, lo que provoca su
fermentación natural y acidificación, permitiendo su conservación por largo tiempo.
Silo: lugar o construcción donde se almacena el forraje para que fermente y que luego sirve
para conservarlo.
Henolaje: Ensilado del forraje parcialmente desecado. Resulta de una combinación de
henificado con ensilaje.
Módulo II
Reservas en pie
Las reservas en pie son aquellas que se hacen conservando el forraje en pie (in situ), es decir,
no utilizándolo en el momento de su crecimiento y producción, sino difiriendo su uso para otra
oportunidad, generalmente en otra estación. Se realizan sin necesidad de corte ni manipuleos,
como en los métodos que se verán más adelante.
Las reservas en pie pueden ser de dos tipos: con las plantas muertas o conservando las plantas
vivas. El primero se presenta en el caso del sorgo y del maíz, cuyo crecimiento de verano se guarda
en pie. En el caso del maíz, se usa ya sea como rastrojo después de la cosecha manual, o
directamente sembrándolo para ese fin. Es una práctica que se realiza en muchos lugares de la
depresión del Salado, donde existen pequeños lotes, o especies de isletas dentro de lotes más
grandes, con suelos de mejor calidad. En ellos se efectúa el cultivo del maíz.
En algunos casos al ser lo sembrado con maíz una pequeña superficie se cosecha “a mano"
para las necesidades domésticas, como alimentación de aves y de cerdos y se deja el rastrojo para
el invierno, donde la falta de producción de recursos forrajeros por el clima, coincide con la época
de parición de las vacas y éstas necesitan buena alimentación hasta el rebrote de primavera.
El caso de reservas en pie con plantas vivas se da cuando se reserva el crecimiento otoñal, con
las plantas verdes, desde esta estación (otoño) para llenar las necesidades de los animales durante
el invierno. Este tipo de reservas reciben el nombre de pasturas reservadas de otoño (PRO) o
pasturas diferidas de otoño.
Este sistema de reservas se ha usado con éxito en el manejo de los rodeos de cría, cuando
obedeciendo a pautas racionales de manejo, se destetan los terneros a fines de febrero o
principios de marzo. En este momento la vaca destetada tiene muy bajos requerimientos
nutritivos y puede ser restringida en su alimentación sin afectar su vida productiva ulterior. Al
restringir la alimentación en un momento en que se produce un buen rebrote de las pasturas
debido a las favorables condiciones climáticas del otoño, gran parte de este crecimiento se puede
conservar intacto y ser diferido para el invierno, cuando aumentan los requerimientos de la vaca
en el último tercio de la gestación, parición y primeras semanas de lactancia y por efectos del
clima no se ha producido el rebrote de los forrajes en los campos.
El crecimiento durante el otoño, puede ser de unos 40 kg de MS/ha/día, el que al no ser
consumido se acumula pudiendo llegar al final de la época de crecimiento de unos 2000 Kg MS.ha-
1. Esto permite conocer, en otoño, con bastante exactitud los recursos disponibles en pleno
invierno, ya que ese forraje acumulado, salvo causas de desastre como una inundación, estará
presente en el mes de julio o agosto, cuando sea necesario.
Si bien la pastura sigue creciendo aún durante el invierno, lo hace con menor tasa. También se
producen pérdidas por sombreo, senescencia y muerte de hojas o partes de las plantas. Este
crecimiento reducido, básicamente solo alcanzaría para equilibrar estas pérdidas.
Una ventaja de dejar en descanso las pasturas durante el otoño es el macollaje que se produce
en las gramíneas en descanso y con días todavía de cierta longitud y con buenas temperaturas.
Esto permite asegurar, o por lo menos, facilitar la perdurabilidad de las pasturas.
En pasturas de agropiro, festuca, raigrás perenne y trébol blanco y frutilla, la variación del
período de descanso no afectó significativamente la producción total de materia seca de otoño e
invierno de una pastura testigo con respecto a la misma pastura pero cortada cada vez que llegaba
a una altura de pastoreo de 15-20 cm. La mayor producción en la fecha de utilización se encontró
cuando la pastura se cerró al consumo de los animales y se difirió a principios de marzo.
Las pérdidas que se producen por sombreo, senescencia, etc., aumentan a medida que se
atrasa la época de utilización. Según los años estas pérdidas pueden variar entre el 10 y el 43%.
Durante el diferimiento se produce, debido a la acumulación de material muerto o senescente,
una disminución de la digestibilidad total del forraje en existencia (Orbea y Gardner, 1974), ya que
el material muerto o senescente tiene valores de digestibilidad que pueden variar entre el 30 y el
41%, pero ello no sería en sí un obstáculo, ya que si existe disponibilidad forrajera suficiente, el
animal procederá a la selección del material a consumir y llegaría a niveles normales de
digestibilidad para esa época del año, donde las gramíneas pueden tener una digestibilidad del 62
al 81% y las leguminosas del 67 al 82%.
Las pérdidas se hacen evidentes cuando la disponibilidad supera los 2000-2500 kg MS.ha-1. Se
debe tener en cuenta que debido al gran crecimiento relativo de otoño de las gramíneas se puede
producir una competencia por luz desfavorable para los tréboles.
Bibliografía citada y/o consultada
BRAVO, B.F. y STEWART, J.D. 1967. Requerimientos del rodeo de cría y técnicas de manejo usadas en la Reserva 6. In Simposio sobre Intensificación de la Producción animal. INTA. EEA Balcarce. Bol. Tec. N° 55. pp 43-50.
CARRILLO, J. 1988. Manejo de un rodeo de cría. Ed. Hemisferio Sur. Buenos Aires. pp 89-101.
ORBEA, J.R. y GARDNER, A.L. 1974. Manejo otoño-invernal de pasturas permanentes diferidas. Prod. Anim. (Buenos Aires) Vol. 3: 330-344.
STEWART, J.D. y BRAVO, B.F. 1967. Reserva Seis: Una Unidad Experimental Intensiva de Producción de Vacunos. In Simposio sobre Intensificación de la Producción Animal. INTA. EEA Balcarce Bol. Tec. N° 55. pp 31-41.
Modulo III
Henificación
Introducción
La henificación es el método de conservación de forraje más empleado en las regiones
ganaderas productoras de carne. Consiste en someter al forraje verde al corte y posterior
desecamiento o deshidratación progresiva, pero lo más rápido posible, a fin de impedir la acción
de microorganismos (hongos y bacterias) que lo alteren o dañen (fermentaciones,
enmohecimientos, putrefacciones, etc.) y así poderlo conservar.
En el caso de la henificación se debe llevar el forraje verde desde un contenido del 20 al 30%
de materia seca hasta un 80 o 90% según los métodos de empacado y conservación.
Si bien la deshidratación de las plantas es un proceso físico que no debiera alterar en sí el valor
nutritivo del forraje, siempre se producen pérdidas en tal valor, aún cuando se lo realice con el
máximo esmero y cuidado. Estas pérdidas son ocasionadas por la respiración de las células que
permanecen vivas un tiempo después del corte y por pequeñas fermentaciones que se producen
espontáneamente. El daño que ocasionan depende casi exclusivamente del tiempo que tarde el
forraje en disminuir su humedad al grado conveniente, el que puede verse alterado por
condiciones climáticas adversas.
La velocidad o tiempo en llegar al grado óptimo de humedad depende del porcentaje de
humedad de la planta en el momento del corte, del clima del lugar, del sistema empleado en el
corte y preparación del heno, etc.
Cuanto más veloz es el secado, mejor será el producto obtenido, calidad que se traducirá
sensiblemente en un mejor color, íntimamente ligado al contenido de caroteno o provitamina A,
un olor más agradable, un mayor porcentaje de hojas, etc.
Métodos de henificación
Siendo el objetivo principal de la henificación desecar el forraje hasta que su contenido de
humedad no permita pérdidas por fermentaciones, la deshidratación puede efectuarse tanto por
métodos naturales como artificiales. En el primer caso, que es el más empleado, se usa al sol como
fuente de energía para eliminar el agua. En el segundo caso se utiliza fuentes de energía artificial,
generalmente combustibles fósiles, para originar aire caliente y seco suficiente para secar el
forraje. Este método es empleado en zonas donde el clima no permite el secado natural del pasto
e involucra un costo extra que generalmente las explotaciones comerciales en el país no pueden
afrontar.
También se emplea el desecamiento artificial en las plantas procesadoras, donde el pasto
inmediatamente después de cortado es llevado a ellas y en pocos minutos es deshidratado y
peleteado para conservar sus cualidades y calidades. Estos pellets se emplean en alimentos
balanceados o para exportación.
Secado natural:
Siendo el secado natural el método más empleado en la zona ganadera será en el que se hará
hincapié. Este proceso comprende distintas etapas:
1. Corte 2. Acondicionado (opcional) 3. Secado al sol y al aire 4. Hilerado (opcional) 5. Empacado (fardo, rollo o parvín) ó emparvado (a granel en parvas) 6. Estibado o acomodado en hileras
Corte:
El corte puede ser efectuado mediante corta-picadora, o cuando se requiere mayor cuidado
como en el caso de las leguminosas, con guadañadora o segadora. En ambos casos el pasto
quedará tendido sobre el campo en todo el ancho de labor de la máquina siendo necesario
posteriormente el hilerado para formar una andana o hilera y poder juntarlo con el recolector de
la máquina enfardadora o enrolladora. Algunas máquinas cortadoras poseen dos chapas
deflectoras en su parte posterior que orientan e hileran el pasto cortado en la misma operación
del corte.
Acondicionado:
Se puede favorecer la evaporación del agua de tallos y hojas en forma más pareja y rápida si
se somete al forraje después del corte a la acción de los llamados "rodillos acondicionadores".
Estos constan de dos cilindros que giran en forma conjunta uno contra el otro, pero que poseen un
fuerte resorte que los mantiene apretados entre sí. Entre ambos deberá pasar el forraje cortado
de modo que la acción de los mismos quiebre o aplaste los tallos y facilite la pérdida de humedad.
Los cilindros acondicionadores pueden ser lisos, de acero o de caucho, o ambos materiales
combinados y son los que provocan el aplastado de los tallos al pasar entre ellos. Hay otro sistema
en que ambos cilindros son dentados y encajan uno en el otro a modo de dos grandes engranajes.
Al pasar el forraje entre ellos provocan el quebrado de los tallos y favorecen así la pérdida de
humedad (figura 110).
Figura 110: Corte esquemático de un acondicionador de heno.
El acondicionado debe realizarse como máximo 20 minutos después del corte, debido a que
las plantas comienzan a marchitarse y los tallos no tienen la rigidez suficiente para que el
acondicionado logre su efecto.
Los acondicionadores por lo general van en tándem con la guadañadora o la corta-picadora, en
otros casos se los arrastra directamente con el tractor en forma independiente. Por último, se
encuentra en algunas máquinas acoplado formando un todo con la segadora o cortadora.
Estas máquinas tienen la ventaja de la reducción del tiempo operativo y de que al cortar el
forraje, éste pasa sin hilerar, de modo que todos los tallos son tratados prácticamente con igual
intensidad, siendo hilerado posteriormente.
Secado del forraje al sol y al aire:
El forraje extendido sobre el campo sufre una desecación parcial rápida y a ritmo constante
eliminándose el agua de las células superficiales de las plantas cortadas, especialmente en las
hojas, pero no así en los tallos que la retienen con mayor firmeza. En esta primera etapa, siempre
de acuerdo a las condiciones climáticas, la planta puede pasar rápidamente de un 70-80% de
humedad a un 50-60%, continuando luego la pérdida en forma más lenta y muy condicionada al
clima.
Para un rápido secado de la andana debe cortarse el forraje a una altura que permita que la
misma quede suspendida y sin tocar el suelo, facilitando la circulación de aire. En ensayos
realizados en la EEA Rafaela, Santa Fe (Brero 1968) sobre alfalfa cortada con el 10% de floración y
un porcentaje de humedad del 80%, mostraron que con el acondicionador se llegó al 20% de
humedad en lapsos de 28 a 48 horas, mientras que sin su empleo se llegó al mismo porcentaje en
lapsos que variaron de 37 a 84 horas, debiéndose la diferencia entre los tiempos máximos a las
condiciones climáticas.
Hilerado y/o volteo de las hileras:
Se puede dejar el forraje extendido sobre el terreno de modo que continúe la pérdida de
humedad. También se puede hilerar, y si se quiere acelerar el proceso se puede realizar una
remoción o volteo, tanto de la hilera como del forraje desparramado, a fin de exponer partes que
estaban en la base de la andana, o cubiertas por otras plantas, a la acción del sol y del aire. No
existen en ese momento mayores peligros de pérdidas de hojas ya que la planta conserva aún su
elasticidad. Este trabajo se puede realizar manualmente con horquillas sólo cuando se trate de
pequeñas superficies, de otro modo se deberá realizar mediante el empleo de máquinas, sean
éstas rastrillos de entrega lateral, rastrillos de entrega intermitente o rastrillos estelares.
Estas máquinas pueden realizar el volteo de la hilera, su dispersión o bien la unión de dos o
más hileras al mismo tiempo que las voltean.
Sucede entonces una segunda fase en la deshidratación, en la que además de perderse el agua
superficial de las plantas, debe eliminarse el agua contenida en las células interiores, que irá
pasando progresivamente a las células exteriores y de éstas al aire. El proceso se hace más lento
con respecto al primero pero puede favorecerse por altas temperaturas y viento y por la libre
circulación de aire en la masa forrajera. Si las condiciones ambientales lo permiten se puede llegar
así a un contenido del 15-20% de humedad.
Empacado del heno:
Cuando el porcentaje de humedad de las plantas llega al 15-20% se procede al empacado del
mismo, sea con máquinas enfardadoras tradicionales o bien con máquinas enrolladoras. Estas
últimas tienen la ventaja de poder trabajar en el enrollado con mayores porcentajes de humedad
(20% vs 15%).
Según el tipo de máquina enfardadora, las condiciones del clima, la densidad del forraje, etc.,
se debe usar o no el rastrillo de entrega lateral o el estelar, e incluso el antiguo de entrega
intermitente, a fin de hacer hileras cuyo volumen sea fácilmente recogido por la colectora de la
máquina.
En el caso de las enrolladoras actuales, éstas trabajan en forma óptima cuando la andana
presenta un volumen de aproximadamente 2 kg de forraje seco por metro lineal en leguminosas y
algo menos en gramíneas. Ello se logra directamente por la densidad del cultivo, pero en caso de
que no resultara suficiente, mediante la unión de dos o más hileras pequeñas para obtener una de
tamaño adecuado. De acuerdo a la humedad con que se comienza a trabajar, deberá ajustarse la
densidad del fardo o rollo, para que continúe o no, la desecación. Esto se obtiene ajustando los
tensores de la máquina siguiendo las indicaciones del fabricante.
Para el empacado del heno, el recolector de la máquina alzará la hilera y procederá a su
prensado sistemático en el caso de fardos prismáticos o al enrollado en las máquinas que realizan
tal trabajo.
Las enrolladoras recolectan el pasto de la hilera o andana, el que va entrando en la cámara de
prensado o enrollado, donde por diversos sistemas se obtiene el compactado del pasto, luego se
produce el atado y por último el proceso de descarga, dejando el rollo sobre el campo.
El levantado del pasto se realiza por medio de mecanismos recolectores generalmente de púas
o dedos retráctiles. El ancho del recolector varía entre 1,20 y 1,50 m según modelo de máquina. El
pasto va penetrando en la cámara de prensado, que puede ser "fija" o "variable" (figura 111). Los
elementos compactadores consisten en rodillos o correas. Dentro de las de "cámara fija" se
encuentran tanto unos como otros de dichos elementos compactadores que aplican su presión
sobre las capas del forraje que llena la cámara. Mientras más material entra en la cámara más se
prensan las camadas y éstas a su vez ejercen presión sobre las capas ya enrolladas.
Este accionar de afuera hacia adentro produce una compactación del rollo con un centro
relativamente "blando" o "flojo" y una superficie externa de mayor densidad. Se producen así los
denominados rollos de "núcleo blando, o flojo" en contraposición con los llamados de "núcleo
compacto".
Los rollos de núcleo compacto se obtienen con máquinas de "cámara variable", es decir que
las correas ejercen presión sobre el pasto desde el núcleo, en virtud de que la cámara aumenta de
tamaño a medida que el rollo bien prensado va creciendo desde el centro hacia las capas
exteriores. Esto produce una densidad constante en todo el rollo.
Figura 111: Máquinas enrolladoras. A: de cámara fija. B: de cámara variable y C: de cámara variable y correas. La primera produce rollos de núcleo flojo, las otras dos de núcleo compacto (Bragachini et al., 1995).
Cuando el rollo ha llegado a su tamaño final se produce su atado con hilo plástico. Este atado
se comanda desde el tractor mecánica o hidráulicamente, con alrededor de 7 a 10 vueltas de hilo.
El atado se realiza con el tractor detenido y una vez que finaliza se procede a la descarga, abriendo
la puerta posterior y dejando depositado el rollo en el suelo. A partir de este momento la máquina
está en condiciones de iniciar un nuevo ciclo.
En el caso de la enfardada puede convenir, ya sea inmediatamente de terminado el fardo o al
final de la jornada, ir parando los fardos sobre una de sus puntas para facilitar la terminación de su
secado, llegando alrededor del 10 al 12% de humedad. Con este porcentaje de humedad podrán
ser guardados en tinglados, galpones o directamente estibados al aire libre, con o sin protección
de una lona o manta de plástico.
Estibado o acomodo de los fardos y rollos:
En el caso de los fardos prismáticos, una vez que han completado su secado (llegan
aproximadamente al 10% de humedad) se apilan o estiban al aire libre, o directamente bajo
tinglado. En algunos casos, cuando se dispone de ellos se pueden apilar dentro de galpones. Esta
labor, en las condiciones en que se trabaja en el país, por más que puede ser acelerada con el
empleo de ciertos elementos mecánicos insume gran cantidad de mano de obra.
Por otra parte se requieren ciertos conocimientos en el estibado, sobre todo si la pila se
efectúa sin guías rígidas como pueden ser los parantes del tinglado. Se hace el estibado en forma
de pirámide, comenzando con una base en la que los fardos se colocan de canto sobre el suelo y
luego se van superponiendo capas con los fardos ya no de canto, sino en forma "normal", pero
siempre con menor número por capa, de modo que la estiba se va estrechando hacia la cúspide.
Generalmente se va disminuyendo o entrando la capa superior a razón de medio fardo de cada
lado de la estiba. Las capas se van "trabando" al ir cambiando la dirección de los ejes mayores de
los fardos.
En el caso de estibas dentro de tinglados, donde los parantes del mismo sirven de contención,
todas las carnadas son de igual número de fardos, quedando una pared “a pique". También es
necesario ir cambiando la dirección de los fardos a fin de "trabar" cada capa que se coloca.
Es conveniente que las estibas al aire libre sean tapadas o cubiertas, lo que se hace por medio
de lonas o de mantas de polietileno. En este caso, sobre la cubierta y a fin de mantenerla sujeta se
colocan alambres o sogas con pesos en sus extremos, que pasan por la cumbrera de una a otra
parte de la parva. Los pesos que se colocan pueden ser postes o trozos de madera, empleándose
también cubiertas viejas. En ciertos casos se cubre la manta plástica con redes especiales que la
sujetan en toda su superficie.
El sistema de cobertura con mantas plásticas debe ser usado con precaución pues si no están
muy bien fijadas y aseguradas, las mantas suelen perforarse al frotarse por efectos del viento y
rozar con los extremos de los tallos. Esta acción se ve favorecida por los fuertes y constantes
vientos que hay en algunas regiones. A partir de pequeños orificios así originados se producen
largos tajos que permiten la entrada de agua a la estiba y la consiguiente pérdida de calidad del
forraje por descomposición.
En el caso de los rollos, lo que se hace habitualmente es depositarlos uno a continuación del
otro, "pegados" por sus caras planas, en lo posible en hileras orientadas según los vientos
predominantes y separados entre sí por un metro de distancia como mínimo. Estas hileras se
hacen sobre un lateral del potrero protegiendo la zona de depósito con un alambrado eléctrico o
bien uno provisorio, construido generalmente con hilos de púa. En caso que la calidad del material
enrollado lo justifique, puede ser cubierto con mantas plásticas.
En otros casos los rollos se colocan en hileras encimadas bajo tinglado, colocando entre las
columnas, listones horizontales para la mejor contención de los mismos.
Factores que determinan la calidad del heno
Entre los factores que determinan la calidad del heno se pueden considerar: Tipo o clase de
pastura a conservar; Implementos empleados y momento del corte; Humedad con que fue
empacado; Presencia de materias extrañas; Tamaño y flexibilidad de los tallos; Cantidad o
porcentaje de hojas; Fermentaciones ocurridas; Color y contenido de vitaminas.
a) Tipo o clase de pastura a conservar:
Se refiere en particular al tipo de especie en el caso de pasturas monofíticas y en el caso de
que varias especies integren la mezcla, a la proporción entre ellas y a la relación entre gramíneas y
leguminosas. También se considera el volumen de forraje disponible y la presencia y cantidad o
proporción de malezas con respecto a las forrajeras.
b) Implementos empleados y momento del corte:
Es importante emplear para el corte del forraje cuchillas bien afiladas, a fin de que realicen un
corte neto de los tallos e impidan los arranques y “desflecados" de las plantas. Confeccionar
andanas de forma y volumen constante a fin de facilitar y agilizar el trabajo de las máquinas
enfardadoras o enrolladoras.
Por otra parte, a medida que transcurre el ciclo de una planta se reducen sensiblemente los
porcentajes de proteína, la digestibilidad y la riqueza en minerales y vitaminas y en cambio
aumentan los porcentajes de lignina y fibra según puede apreciarse en el cuadro 68.
Cuadro 68: Variación de la composición de la alfalfa según momento de corte (adaptado de Morrison, 1951)
Momento de corte Materia seca (%)
Proteína (%)
Consumo c/100kg de peso vivo
Verde 19,5 5,7 2,72
Prefoliación 19,8 4,1 2,45
Floración 26,3 4,4 2,30
Posfloración 29,8 2,9 1,95
•consumo voluntario
Para el corte del forraje, sin embargo no solo se debe tener en cuenta el máximo porcentaje
de principios nutritivos, ya que existen otros factores que también son de considerar.
Por ejemplo, puede ser importante realizar el corte en el momento en que el rendimiento de
materia seca por hectárea sea máximo, descuidando en cierto modo la calidad del heno a obtener.
El punto ideal en que se conjuga una buena producción de materia seca por hectárea con una
buena digestibilidad es, en el caso de la alfalfa, cuando se inicia la floración y en las gramíneas el
estado de grano lechoso a pastoso.
En la figura 112, se puede observar la variación del contenido de celulosa y proteína y cómo, a
medida que avanza el ciclo de la planta el primero aumenta y el segundo desciende. El
contenido.de celulosa de un 4,4% antes de que se formen los pimpollos de la alfalfa, pasa después
de floración plena, o sea en apenas dos o tres semanas, a casi el 13%.
Cuando se desea henificar una pastura y que el producto obtenido resulte de optima calidad,
se deben tomar en cuenta varios parámetros, que como mínimo deberían ser: digestibilidad de la
materia seca orgánica: 60%; contenido proteico:12%; porcentaje de carbohidratos
solubles:18%;concentración energética:2Mcal EM/kgMS (dos megacalorias de energía
metabolizable por kilo de materia seca); ingestabilidad: 85g de MS por unidad de peso metabólico
y en el caso de pared celular, en cambio, su contenido debe ser inferior al 55% (Bragachini et al,
1995).
Ilustración 112: Variación de los porcentajes de proteína y celulosa en alfalfa (Coscia. Josifovich y Serrano,
1969).
El momento de corte influye también en la palatabilidad y el consumo voluntario de forraje
por parte del animal. Si se considera el consumo de materia seca del forraje se puede observar
que el mismo desciende del 2,7% en estado vegetativo, al 2,3% en principio de floración y al 1,9%
cuando ésta llega al 100%. Es decir que el consumo a plena floración alcanza para cubrir las
necesidades de mantenimiento del animal.
c) Humedad con que se empaca el heno
La humedad con que se almacena el heno es de capital importancia. Como la superficie y los
mecanismos de evaporación de las hojas son superiores a la de los tallos, éstas secan primero
llegando a un límite crítico, que en el caso de las leguminosas, provoca que se desprendan con
facilidad de los tallos al ser manipuladas. Este límite crítico está en alrededor del 10% de humedad
y por esta razón el enfardado o enrollado del heno debe hacerse con un contenido de humedad
superior a estos límites. Esto es especialmente crítico cuando se enfarda ya que cuando se
procede al enrollado, se puede realizar con mayor contenido de humedad, aproximadamente el
20% y dejar secar después hasta que llegan al 10-12% que permite su conservación.
El exceso de humedad con que se empaca el heno también puede perjudicar el proceso de la
henificación, ya que si bien las hojas no se desprenden, se produce el calentamiento de la masa
debido a la respiración de las hojas y a las posibles fermentaciones que ocurran, con una pérdida
sensible de valor nutritivo. Estas pérdidas variarán según los porcentajes de humedad y el
calentamiento alcanzado. Pueden llegar a ser totales cuando se produce la combustión
espontánea del forraje.
El punto de secado para que se produzca un buen "curado" del heno ya se describió
someramente cuando se habló del uso del acondicionador de forraje para henificación y de cómo
su empleo permite un secado más parejo de tallos y hojas acelerando el tiempo de exposición al
sol.
Por otra parte, el hecho de poder acondicionar el forraje y luego poder empacarlo permite
hacerlo sin necesidad de posteriores movimientos de las hileras para ayudar a su secado y por lo
tanto evita pérdidas de hojas y por consiguiente de los elementos de mayor valor, como proteínas,
minerales y provitamina A que contienen las plantas y que son aportados por las hojas.
Un heno muy manipulado puede llegar a perder fácilmente la mitad de sus hojas y por lo tanto
se empaquetarán sólo tallos o gran porcentaje de ellos con respecto a las hojas.
En las mismas condiciones climáticas, una alfalfa con labores tradicionales de cortado y oreado
a campo puede insumir en algunos casos de 15 a 20 horas de sol o de 36 a 84 horas en otros, antes
de poder ser enfardada, mientras que si se aplica un acondicionador este lapso puede reducirse,
en el primer caso a 8 a 10 horas y en el segundo a 24 a 48 horas. Estos ejemplos muestran como
además de evitar manipuleos y la consiguiente posibilidad de pérdida de hojas, el acondicionado
puede llegar a reducir hasta en aproximadamente el 50% el tiempo de oreo. Se gana seguridad
ante los posibles cambios climáticos y por otra parte, la menor exposición al sol permite una
menor destrucción del caroteno.
d) Presencia de materias extrañas:
El heno no debe contener materias extrañas al mismo, como lo son otras plantas,
generalmente malezas, rastrojo o tierra. Dentro de las plantas ajenas al cultivo, son más tolerables
aquellas plantas forrajeras que se encuentren mezcladas con el cultivo, cuando este se considera
"puro", ya que si bien son de distinta calidad, serán útiles para la alimentación del ganado. En
cambio el heno no debe contener plantas nocivas, es decir aquellas que no sólo no sean
comestibles para el animal, sino que puedan causar daños físicos (cardo, abrepuño, etc.) o
intoxicaciones o disturbios digestivos, como ciertas malezas venenosas.
e) Tamaño y flexibilidad de los tallos:
Los tallos del forraje henificado, especialmente en el caso de la alfalfa, deben ser delgados y
flexibles, ya que indicarán un buen estado de desarrollo de las plantas y un porcentaje de
humedad adecuado en el momento del corte. Los tallos muy secos y quebradizos corresponderán
a plantas que han estado expuestas en exceso al sol y si son lignificados, aunque no lo sean por la
acción del sol, serán quebradizos por un estado avanzado del ciclo del vegetal.
En caso de henificar pasturas de gramíneas, el tamaño excesivo de los tallos indicará gran
porcentaje de carbohidratos estructurales o de sostén, poco o totalmente indigestible, que la
planta ha desarrollado para sostén de las inflorescencias en avanzado estado de madurez.
También indicará la poca calidad de las hojas, con gran cantidad de ellas muertas o senescentes
por la finalización de su vida o del ciclo anual de la planta.
f) Cantidad o porcentaje de hojas:
En base a lo enunciado anteriormente, un heno donde se observe gran cantidad de tallos y por
lo tanto pequeña cantidad de hojas será de pobre valor. Un heno de buena calidad debe poseer no
menos del 50% de su peso en hojas, ya que en ellas se encuentran al iniciar la floración (10%),
entre el 75 y el 80% de la proteína, los minerales y el caroteno. Por otra parte los henos con un
alto contenido en hojas son consumidos en forma voluntaria en mayor cantidad que aquellos que
poseen poca cantidad de las mismas.
Si las hojas son las que aportan el mayor contenido proteico, de minerales y de caroteno al
animal, se debe tener en cuenta que todo factor que influya sobre su disminución o pérdida, como
enfermedades, baja fertilidad del suelo, insectos, sequías, etc. va a afectar su calidad y la
respuesta del animal.
En el siguiente cuadro (Cuadro 69), se pueden observar, de acuerdo al estado vegetativo de un
cultivo de alfalfa, su porcentaje de hojas, los rendimientos de heno por hectárea, contenido
proteico y total de proteínas por hectárea.
Cuadro 69: Porcentajes de hojas de acuerdo al estado vegetativo y rendimiento por hectárea (adaptado de Cosca v al., 1969).
Estado vegetativo Porcentaje de
hojas Rendimiento de
heno (kg/ha) Porcentaje de proteína
Total de proteína (kg/ha)
Botón floral 53 6000 19,8 1075
10% floración 51 7200 18,9 1243
Plena floración 48 7500 17,6 1200
Semillado 41 6500 16,0 951
g) Fermentaciones:
Durante la henificación siempre ocurre un principio de fermentación iniciado por las bacterias
presentes en el aire y en el mismo forraje. Por respiración las células y tejidos vivos consumen
oxígeno en su respiración liberando C02 y calor. Por otra parte la acción de microorganismos
ambientales, inician en condiciones favorables, la fermentación y transformación de azúcares y
otras sustancias de la planta. Trabajando en las mejores condiciones climáticas y de oportunidad
de corte, estas fermentaciones se pueden reducir mucho.
Si por la forma de realizar la operación o por condiciones climáticas no favorables no se puede
realizar la henificación en tiempo adecuado y la hilera sufre calentamiento por respiración, o este
proceso se produce después de realizado el fardo o el rollo, se puede llegar a pérdidas
importantes, como el 40% del total de la materia seca en forma de C02, otros gases, agua y calor.
Si se producen lluvias sobre las andanas se ocasionan pérdidas de principios nutritivos por
lavado, ya que el agua arrastra gran parte de los materiales solubles y esta pérdida puede llegar a
ser del 30%. Las lluvias por otra parte tienen consecuencias secundarias, ya que si se almacenan o
guardan fardos muy mojados, pueden producirse fermentaciones que degradarán al material
original, dando cabida al desarrollo de hongos y bacterias de la putrefacción, a la degradación del
material original y a la producción de olores nauseabundos, generalmente amoniacales.
Todo heno bien curado tiene un olor agradable y característico, mientras que el que ha sufrido
recalentamientos, fermentaciones o enmohecimientos presentará olores característicos a cada
fenómeno, o la suma de varios de ellos, será fácilmente reconocible y por otra parte será
rechazado por el ganado.
h) Color del heno y contenido de provitamina A:
El heno bien elaborado deberá presentar un color verde lo más semejante al color de las
plantas vivas. Este color indicará el contenido en caroteno o provitamina A.
Para algunos fines como la preparación de alimentos balanceados el caroteno, después de la
proteína es el compuesto que tiene más importancia ya que se lo busca como factor importante
en la pigmentación de la carne en las aves y de los huevos (cascara y yema).
El contenido de caroteno aumenta en las hojas durante la floración, pero la senescencia y
muerte y por lo tanto la pérdida progresiva de hojas en la planta adulta, provoca la disminución de
su proporción en el forraje.
La destrucción del caroteno es provocada en parte por la acción catalítica de enzimas, durante
el proceso del secado y durante el almacenamiento. Se han realizado ensayos para inactivar las
enzimas ya sea por vapor sobrecalentado, o por escaldado, o por la acción de antioxidantes.
El color del heno puede variar desde el blanquecino hasta el negro, pasando por el
amarillento, el verde y el marrón, con todas las tonalidades de cada uno de ellos, según como se
haya realizado el oreado o curado del forraje.
El color amarillento indica una exposición muy prolongada del pasto al sol, el que llega a su
máximo en el color blanco, que indica que se ha destruido prácticamente todo el caroteno. Un
color castaño indica la acción de lluvias durante el período de secado, o que el forraje se ha
cortado en avanzado estado de madurez.
El color oscuro o negro indica un exceso de fermentación y elevación de la temperatura, por el
alto porcentaje de humedad al enfardar o enrollar en heno. Como una escala orientativa en la que
se relaciona color y contenido proteico, si un heno verde, normal tiene un contenido del ±14% de
proteína, el heno común, atabacado puede tener el ±3-4% y el heno negro, fermentado por
excesiva humedad sólo llegará al ±0,6%.
Plantas forrajeras para henificar
Las dos grandes familias de forrajeras son: gramíneas y leguminosas las cuales presentan
plantas aptas para la henificación. Las leguminosas son ricas en proteínas, vitaminas y minerales.
Dan un heno muy palatable y han sido la fuente tradicional de materia prima para la henificación.
Las gramíneas pueden también dar origen a henos de calidad pero con mayor porcentaje o
contenido energético y menor porcentaje de proteínas.
Tanto unas como otras, ya sean bianuales o perennes, durante su ciclo se caracterizan por
acumular en ciertos momentos energía en forma de hidratos de carbono solubles, en órganos de
reserva. Estos según las especies pueden ser raíces, estolones, cormas, rizomas, bases de tallos y
hojas, etc. Estas reservas se usan para diferentes fines, como reiniciar el crecimiento después de
períodos de descanso, rebrotar cuando son sometidas a corte o pastoreo, resistir al frío, sostener
la vida durante los períodos de dormancia o aquiescencia, promover la floración y formación de
semillas, etc.
Las plantas pasan sucesivamente por períodos de almacenaje y uso de sus reservas, como
puede observarse en la figura 113.
Figura 113: Variación del contenido de reservas en raíces de alfalfa (Smith, 1962).
El corte de la planta cuando las reservas son reducidas deja a la planta sin éstas y un corte o
pastoreo continuo la debilita pudiendo llegar a morir. Las plantas débiles por cortes o pastoreos
muy intensos, muy frecuentes o muy tempranos se tornan más susceptibles a sequías, calor, frío,
enfermedades o simplemente a la competencia de otras plantas.
Leguminosas para henificar
Alfalfa:
Dentro de la familia de las leguminosas se encuentra la alfalfa, considerada desde hace
muchos años como la "reina" de las forrajeras por sus excelentes cualidades.
El valor de la alfalfa varía según los diferentes métodos empleados en la henificación y el
momento del corte. Según los métodos empleados se obtendrá en el heno el color, el porcentaje
de hojas, el olor, el contenido proteico, la digestibilidad, etc.
El momento de corte óptimo de la alfalfa es cuando se inicia la floración, ya que en él las
plantas presentan un buen valor nutritivo, un buen rendimiento de heno por hectárea y se
permite el rebrote rápido al haberle previamente permitido una cierta acumulación de sustancias
de reserva. Si los cortes son efectuados en forma muy frecuente, si bien se obtiene un heno de
muy buena calidad en los primeros cortes, el rendimiento decae e incluso puede llegarse a la
pérdida del alfalfar por agotamiento de reservas.
La alfalfa en muchos lugares se siembra especialmente para corte, como sucede en las zonas
de riego de Santiago del Estero, Mendoza, Río Negro, Chubut, etc. En ocasiones se realizan
siembras con gramíneas dando un fardo "mezcla", mientras en otros lugares se aprovechan sólo
los excedentes de forraje para la henificación. En general, cuando los cultivos son exclusivamente
para corte y henificado se prefieren las alfalfas de porte erecto, ya que para ese fin no importa que
tengan coronas superficiales o aéreas y que sean poco resistentes al pastoreo, debido a que el
manejo que se les hace es sin animales.
Como norma práctica para la supervivencia y la buena producción de la alfalfa se aconseja
realizar el último pastoreo tres semanas antes de la primera helada de otoño a fin que la planta
acumule reservas. Después de esta helada, y ya con el crecimiento detenido se puede aprovechar
el forraje remanente con pastoreo.
Trébol rojo:
Se desarrolla bien en suelos en que la alfalfa no prospera por limitantes de profundidad, sea
por cercanía de la capa de tosca o proximidad de la napa freática. Es más sensible a la falta de
agua que la alfalfa, ya que sus raíces no llegan a la profundidad a que llegan las de aquella, en
busca de humedad.
El valor nutritivo del heno de trébol rojo en general es menor que el de alfalfa, presentando
menor contenido proteico, menor palatabilidad y menor porcentaje de hojas, ya que éstas se
desprenden fácilmente durante el manipuleo, sobre todo si se ha llegado a porcentajes de
humedad muy bajos.
Se corta cuando la primera vegetación está llegando a la floración y durante el henificado se
suelen producir pérdidas importantes por desprendimiento de hojas, pudiéndose obtener de un
cultivo que en el momento del corte tiene 5-6000 kg de materia seca cosechable, solo una a dos
toneladas de heno.
En la zona del sudeste se lo henifica en mezclas con gramíneas como el pasto ovillo, la
cebadilla o la festuca con las cuales crece asociado, dando un buen heno mezcla.
Trébol blanco:
Si bien en la zona pampeana se lo puede henificar, ello sucede solamente cuando está
integrando mezclas, generalmente con raigrás perenne. Si bien resulta de un excelente valor
nutritivo no rinde de por sí grandes cantidades de heno, al ser una planta rastrera, de poca altura y
de la que se cosechan sólo las hojas, debido a que los tallos, en este caso estolones, quedan contra
el suelo y no integran el heno.
Otras leguminosas:
Si bien se pueden henificar todas las usadas en las mezclas forrajeras, existe poca experiencia
documentada de rendimientos y condiciones de henos de trébol frutilla, trébol pata de pájaro
(Lotus corniculatus y Lotus tenuis). De estos últimos existe experiencia en el enrollado o enfardado
de los residuos de cosecha de semillas, dando fardos en general de buena calidad pero con los
defectos propios de recoger lo que ha sobrado de otra actividad, como es la cosecha de semilla y
no de un cultivo realizado, cuidado y cortado en el momento óptimo para henificar.
Algo semejante sucede con los rastrojos de soja, que son enrollados o enfardados y pueden
llegar a ser excelentes paliativos en épocas de escasez.
Gramíneas para henificar
Las más usadas en la región son aquellas que integran las mezclas forrajeras. Por tener una
gran producción en primavera presentan excedentes forrajeros difícilmente consumibles con la
dotación o el stock normal de hacienda de un campo. Surgen así las reservas como una doble
necesidad: aprovechar excedentes y dar persistencia a las pasturas. El primer caso permite tener
un "seguro de vida" durante el invierno en que el crecimiento del forraje es casi nulo y el segundo,
da perdurabilidad de las pasturas, que se resienten y peligran cuando se ven sometidas a
subpastoreos, tan dañinos como los sobrepastoreos.
Se hacen reservas forrajeras con raigrás perenne asociado generalmente a trébol blanco; con
festuca y agropiro acompañadas o no por alguna leguminosa adaptada a campos bajos; con falaris,
pasto ovillo, cebadilla criolla, provenientes de mezclas forrajeras etc.
En la EEA. Balcarce (INTA) se ha trabajado con la henificación de excedentes primaverales en
pasturas de raigrás y trébol blanco y de agropiro, festuca y trébol frutilla, con rendimientos en un
solo corte de primavera de alrededor de 4000 kg de materia seca por hectárea, tanto para una
como para la otra mezcla.
En la zona del sudeste de la provincia de Buenos Aires hay otras gramíneas que también se
henifican, como el raigrás anual y la avena. Esta última sembrada para pastoreo o para doble
propósito: pastoreo y cosecha. En este último caso sucede a veces que cuando llega el momento
cercano a la cosecha y se evalúa la posible producción de grano y no se juzga satisfactoria, se
corta y henifica.
En general, cuando esto sucede, no se obtiene un heno de buena calidad en cuanto a los
componentes de la parte de hojas y tallos, que por lo general están muy maduros o senescentes.
Pero la riqueza en carbohidratos del grano es muy adecuada y el resto de la planta, cuando se
suministra al animal, actúa especialmente como alimento de volumen (fibra). Con la avena se hace
más que un heno, una reserva de "paja granada".
También se realizan rollos o fardos con moha de Hungría, sembrada a tal fin, aprovechando su
rápido desarrollo primavero-estival. Aunque no da un heno de gran calidad, ya que posee también
mucha fibra, bajo contenido proteico y baja digestibilidad, es un buen recurso para
mantenimiento.
En otros casos se henifica el sudangrass (gramínea anual estival del grupo de los sorgos), que
presenta la ventaja de los grandes rendimientos de materia seca por hectárea, pero la dificultad
de que debe necesariamente realizarse empleando acondicionadores de heno, debido al diámetro
de sus tallos y a la diferente velocidad de secado con respecto a las hojas. Por otro lado, presenta
un gran contenido de fibra y bajo porcentaje proteico, de modo que puede ser usado
especialmente en rodeos de cría, pero no en invernada o tambo.
En algunos casos se emplea como materia prima para la henificación a los sorgos azucarados.
Deben ser sometidos a un acondicionado mucho más cuidadoso que los sudangrass debido al
mayor diámetro y a la suculencia de sus cañas, pero presentan la ventaja de su sabor dulce, por lo
que son apetecidos por el ganado.
El momento de corte de las gramíneas va desde el panojado hasta la maduración lechosa o
pastosa de los granos. En el caso del sudangrass el corte debe realizarse cuando la planta tiene
alrededor de un metro de altura o no más de 50 días de crecimiento, ya que en ese momento
presentará una buena relación hojas/tallos. Los híbridos y las variedades mejoradas, tanto de
sudangrass como de algunos sorgos azucarados, pueden llegar a proporcionar contenidos de hasta
el 14% de proteína.
Los porcentajes de materia seca y de proteínas en algunos henos pueden observarse en el
Cuadro 70.
Cuadro 70: Comparación del porcentaje proteico de distintos henos (adaptado de Morrison, 1956)
Porcentaje de M.S. Porcentaje de proteína
Alfalfa 90,5 14.8
Trébol rojo 88,1 11,8
Avena 88,1 8.2
Sudangrass 89,5 6,8
Sorgo dulce 88,8 6,2
Derivados del heno
El heno proveniente ya sea de fardo o rollo, se emplea corrientemente en todos aquellos
lugares donde hace falta este tipo de suplemento. Se suministra abriendo los paquetes y
colocando el heno en comederos, pesebres o directamente sobre el suelo. En el caso de los rollos
se puede suministrar de igual forma o mejor aún, colocando el rollo dentro de un portarrollos, que
no es más que una especie de jaula circular de hierro por cuyos espacios libres los animales
introducen la cabeza y se van "sirviendo" directamente, sin necesidad de ningún otro manipuleo
por parte del hombre.
El portarrollo no está fijo ni inmovilizado en el suelo, sino que puede desplazarse sobre el
mismo por empuje o presión de los animales a medida que su consumo disminuye el diámetro del
rollo en su interior.
Heno picado:
Aunque su uso no es común en la Argentina, también el forraje cosechado por medio de corta-
picadoras puede secarse artificialmente a granel y suministrarse a los animales por medios
mecánicos en comederos.
Harina de alfalfa:
Es un derivado del heno. Para su fabricación se emplean los primeros cortes limpios de un
cultivo de alfalfa, ya que son los que mejor calidad presentan. El forraje se corta y seca en
máquinas deshidratadoras, luego se muele y se emplea en la formulación de raciones
balanceadas, especialmente para aves y cerdos.
Se fabrica de acuerdo a patrones o estándares en los que se establece el tipo de secado, la
calidad de las pasturas originales y el color que debe presentar.
Perdigones o "pellets":
Son pequeños cilindros de 0,5 a 2 cm de diámetro, compuestos de heno picado que se
suministran directamente a los animales. Se desecan en deshidratadores térmicos y a veces se les
agrega alguna sustancia aglutinante. El forraje recién picado y cosechado se lleva a una planta
deshidratadora donde al ser sometido a la acción del calor y de gran presión, sale en forma de un
flujo continuo de forraje comprimido por un pequeño orificio, formando un cilindro sin fin que se
quiebra, dándole las medidas que correspondan según la finalidad y el tipo de animal para el que
se destina.
Entre las ventajas que presentan los "pellets" se puede mencionar:
1. Disminución del volumen necesario para el almacenamiento. El heno enfardado tiene un peso de 180 a 200 kg/m3 mientras en igual volumen caben aproximadamente 600 kg de "pellets".
2. Eliminación del polvo, evitando molestias tanto a los animales que deben consumirlo como a los operarios que deben suministrarlo.
3. Facilita las operaciones mediante máquinas distribuidoras. 4. Disminuye el desperdicio o las pérdidas que causan los propios animales. 5. Evita el agregado de grandes dosis de vitaminas y antibióticos en la ración, ya que dichos
elementos quedan "encerrados" en el comprimido y no son afectados por los agentes externos.
6. Anulación de la selección y separamiento de elementos de la ración por parte del animal. 7. Aumento del consumo al facilitar la aprehensión del alimento. Este aumento del consumo
voluntario oscila entre el 10 y el 25%.
Galletas o briquetas forrajeras:
Son comprimidos que se hacen en forma semejante a los pellets, pero de mayor tamaño. En el
caso de las denominadas briquetas, tienen aproximadamente 6 cm de diámetro y 3,5 cm de alto.
El tipo "galleta" se usaba en Europa en los años 60. El tipo briqueta difiere en su confección y
se fabrica en el país mediante compactación y agregado de los elementos nutricionales necesarios
para hacerlo un alimento completo, buscando ventajas como las de los pellets y que se pueden
resumir, según los fabricantes, en las siguientes:
a) Contienen todos los elementos nutritivos: fibra, energía, minerales, proteínas y vitaminas.
b) Tienen un alto peso específico, lo que les da ventajas sobre henos y silajes, en cuanto a
almacenamiento, transporte y conservación.
c) Permiten evitar la selectividad y mantienen la palatabilidad por largo tiempo.
d) Dada, por una parte, su composición y su bajo volumen para almacenar por otra, es
recomendado para animales estabulados o en engordes a corral y tambos. También puede
resultar un buen recurso para alimentar hacienda en condiciones de sequías o inundaciones.
e) Su composición puede variar en función del tipo de animal a alimentar, su edad, estado
fisiológico y objetivo de la explotación.
Destino de la producción de heno
La producción de heno tiene un destino casi obligado: el consumo en el mismo lugar de
producción o en lugares vecinos, sobre todo si lo que se producen son rollos, dada la dificultad de
su traslado. En el caso de los fardos prismáticos tradicionales puede tener por finalidad la
comercialización, con el desplazamiento a otras zonas o lugares.
El primer caso ocurre, salvo excepciones que justifiquen el traslado de rollos a otros lugares,
cuando se henifica y conserva la producción de los excedentes primaverales, o se henifican
cultivos anuales (raigrás, sorgo, avena, moha). El segundo, traslado a otros lugares, ocurre
generalmente en zonas bajo riego, donde es fácil suministrar o no agua a las plantas según las
necesidades y donde la humedad atmosférica es tan baja que el heno seca rápidamente. La
humedad atmosférica baja va acompañada de una gran diafanidad, lo que acelera el proceso del
secado.
En el país existen varias zonas dedicadas a la producción de heno de calidad, generalmente de
alfalfa, que envían toda su producción a mercados a veces muy lejanos. Como ejemplos de zonas
productoras dedicadas a la exportación de heno fuera del lugar de producción, se puede citar a la
zona de La Banda (Santiago del Estero), Valle del Río Colorado (Buenos Aires) y valle del Río Negro,
Valle de Trelew, Mendoza, etc.
Comercialización
El mercado de pasto más importante está situado en Buenos Aires. No obstante allí se realiza
una clasificación de los fardos en base a normas empíricas.
Para tener idea de la calidad de un fardo, éste debe ser abierto y observado en su parte
interior, ya que la parte externa por acción de los agentes climáticos o del manipuleo, puede llevar
a una idea errónea de la verdadera calidad. Los agentes externos pueden cambiar el color o
provocar la caída de todas las hojas cercanas a la superficie y presentarse así un fardo con mal
color y pocas hojas, mientras que en la realidad el fardo o rollo en su interior, es muy distinto.
En el caso de la alfalfa se pueden clasificar los fardos en las siguientes categorías:
1. Especial: con tallos finos y flexibles, poseen gran cantidad de hojas de color verde oscuro y con un aroma característico, sin interferencia de olores extraños y libres de toda impureza.
2. Superior: De iguales condiciones que el anterior pero tolerando tallos más gruesos, menor cantidad de hojas, aroma menos pronunciado y algo de rastrojo.
3. Bueno: Semejante al anterior pero tolerando faltas de color y aroma y hasta un 20% de rastrojo o mezcla.
4. Regular: Tallos más gruesos, pocas hojas, falta de color y aroma y mezcla con rastrojo.
5. Inferior: Heno sin ninguna de las características anteriores y prácticamente inservibles para el consumo.
6. Mezcla: Es un heno de alfalfa mezclado con otras forrajeras. Es de buen color, libre de malos olores, buen porcentaje de hojas, etc. A su vez se divide según sus cualidades en "superior" e "inferior".
7. Embalaje: Son fardos confeccionados con "paja de cola de cosechadora" de trigo, avena, etc. o bien gramíneas de poco valor nutritivo. Se usan como su nombre lo indica para embalajes, pero se pueden suministrar a la hacienda en épocas de emergencia. También son usados para "camas" de animales de cabaña o harás.
Peso y tamaño de los diferentes paquetes:
Si bien hasta hace pocos años se usaba en el país el fardo prismático de diferentes medidas, en
algunos lugares era posible encontrar fardos de sección cilíndrica, denominados "bala", de menor
peso y que permitían un manejo diferente en su movimiento y en el modo de apilarlo. Desde la
década del 80 las máquinas enrolladoras o rotoenfardadoras hicieron irrupción en los campos de
la pampa húmeda y actualmente se encuentran en forma dominante los rollos de diferentes pesos
y medidas. Durante algunos momentos fugaces se presentaron en el mercado Argentino distintos
tipos de máquinas emparvinadoras que hacían parvines cilíndricos o prismáticos de grandes
medidas.
El tamaño y peso de los fardos prismáticos varía dentro de ciertos límites con las distintas
máquinas enfardadoras, con el porcentaje de humedad, momento del corte, las especies o
mezclas enfardadas, etc., pero a título ilustrativo se incluyen algunas de las medidas más comunes,
el peso por fardo y el peso del metro cúbico de heno (Cuadro 71).
Cuadro 71: Peso de los fardos, medidas y peso por metro cúbico.
Medidas (en metros) Peso del fardo (en kg) Peso por m³
0,35 x 0,35 x 1 18-25 220
0,35 x 0,40 x 1 25-35 220
0,40 x 0,50 x 1 40-50 170
En el caso de los rollos, su tamaño varía según las máquinas y el ajuste que se les haga para
hacer rollos más grandes o más pequeños, de modo que se darán los valores extremos.
El ancho de los rollos puede variar entre 1,20 m y 1,50 m y el diámetro puede ser de hasta
1,80 m. El peso puede variar según el material que se enrolle. Si lo que se enrolla es "paja de cola
de cosechadora", sea trigo o avena, el peso puede oscilar en los 300 kg, pero si se enrollan
pasturas, que es lo más común, pesan de 500 a 1000 kg, según el tipo de regulación de la máquina.
En cualquiera de ellas el peso puede ser menor si se hacen fardos "chicos", regulando la máquina
para realizar rollos de menor diámetro.
Bibliografía citada y/o consultada.
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Módulo IV
ENSILAJE
Introducción
El ensilado o ensilaje es el conjunto de procesos físico-químico-biológicos a que se somete el
forraje verde, o el grano húmedo, a fin de poderlo conservar. Para ello el forraje verde cortado es
depositado en un lugar (silo) desde su cosecha hasta que se logra un producto (silaje) que gracias a
su acidez, obtenida por su fermentación en determinadas condiciones de temperatura y humedad,
adquiere cierta estabilidad y capacidad de ser conservado durante largo tiempo (años). La
duración o conservación dependerá del forraje usado, del modo en que se realicen las operaciones
y de la forma en que se lo almacene.
Ensilaje o ensilado: es el conjunto de procesos bio-físico-químicos a que se somete el forraje
verde y en ciertos casos al grano húmedo, hasta la obtención de un producto estable. Esto se
obtiene por medio de una fermentación que permite su conservación.
Silaje: alimento húmedo, voluminoso, que se obtiene de almacenar el forraje verde y/o grano
húmedo, en ausencia de aire y en determinadas condiciones de temperatura y humedad, lo que
provoca su fermentación natural y acidificación. Esto permite su conservación por largo tiempo.
Silo: lugar o construcción donde se almacena el forraje para que fermente y que luego sirve
para conservarlo.
Tipos de silos:
Existen numerosos tipos de silos, pero en la región pampeana prácticamente uno solo, con
algunas variantes es el que comúnmente se realiza y es el denominado “silo puente”. No obstante
se enunciarán someramente algunos de los tipos de silos más comunes, clasificados por su
duración: temporarios y permanentes y por su posición con respecto al nivel del suelo:
subterráneos, semisubterráneos y superficiales o aéreos (Cuadro 72).
Silos subterráneos: Los silos trinchera o fosa (figura 114), tanto temporarios como
permanentes son excavaciones cuyas paredes tienen una cierta inclinación hacia el centro, lo que
permite una mejor compactación del forraje a medida que se va llenando el silo y en el caso del
sílo temporario, también evita que se desmoronen las paredes. Tienen formas rectangulares de
medidas variables tanto en longitud como en ancho, pero éste nunca deberá ser menor de dos
metros y medio para permitir el pasaje, es decir la entrada y salida de vehículos, tanto en las
operaciones de carga y descarga, como en el compactado del silo.
Por esta razón deben tener dos rampas para entrar y salir. En ciertos casos, se los construye
con una sola rampa o entrada. (figura 115)
Cuadro 72: Clasificación de los silos por su construcción y por su posición con respecto al suelo.
TEMPORARIO
SUBTERRANEOS
Poco profundos: silo fosa o trinchera
Profundos: silo cuba
SEMISUBTERRANEOS SUPERFICIALES
Silo parva
Silo torta
Silo puente
Silo Frigieri
Silo Covas
Permanentes
SUBTERRANEOS
Poco profundo: silo
Profundo: silo cuba
SEMISUBTERRANEOS AEREOS
Horizontales: silo “bunker” o
De madera
De manposteria
Verticales: silo puente
De madera
De manposteria
De metal
De hormigon
La diferencia fundamental entre los temporarios y los permanentes reside en el material con
que se construyen las paredes de estos últimos: mampostería, madera, hormigón, etc. o que
directamente éstas sean de tierra.
Figura 114: Silo bolsa. A Sección transversal y B perspectiva
Entre los silos subterráneos profundos, se encuentran los denominados silos cuba, cuya
característica principal es la gran profundidad que poseen en relación a su largo o ancho. Son poco
usados por los inconvenientes que presentan para la extracción del silaje o porque al ser
profundos pueden acercarse a la napa de agua. Se llenan por simple depósito del forraje en capas
sucesivas pero sin que penetren en ellos los vehículos (figura 116).
Temporarios
Cubierta de tierra A
planta
Figura 115: Silo fosa de una sola rampa.
A
Figura 116: Silo cuba de sección transversa
Silos semisubterráneos: Presentan características semejantes a las de los anteriores, pero son
de menor profundidad, siendo sus paredes laterales ampliadas hacia arriba del nivel del suelo con
la tierra extraída de la excavación. En el caso de que sean permanentes, estos terraplenes servirán
a su vez para soporte de la continuación de las paredes de mampostería o de otro material.
Silos superficiales: son todos de carácter temporario y consisten en el amontonamiento del
forraje dentro de un perímetro delimitado en forma más o menos precaria. En el silo parva y en el
"torta" se superponen las capas de forraje sin ningún elemento de contención, elemento que se
introduce en el silo puente, que se realiza mediante dos alambrados paralelos que actúan como
paredes, dentro de los cuales se coloca el forraje en capas para que fermente (figura 117). En
algunos casos se emplean a modo de molde, paredes de madera especialmente preparadas y una
vez terminada la elaboración del silo se retiran y se llevan a otro lugar para efectuar otro silo.
Figura 117: Silo puente.
Una modificación al silo parva con la introducción de elementos mecánicos en su construcción
lo constituyó el denominado silo Frigieri, que tuvo cierta difusión en la década del 60. Posee un
aro de contención que sube a medida que se va depositando el forraje, el que es comprimido con
un elemento mecánico, formado por dos ruedas y un conjunto de pequeños rolos, accionado todo
por un pequeño motor que permite que el conjunto se desplace girando alrededor de un eje
central. De este modo se llega a construir un silo parva cilíndrico de hasta 5 m de altura. Una vez
terminada su construcción se desarman el aro de contención y los elementos compactadores y se
saca el eje central quedando el silo sostenido por su propia compactación y armado (figura 118).
Figura 118: Silo parva de presión mecánica (Tipo Frigleri).
El denominado silo Covas o de suncho simple se construye también con un aro de metal, en
este caso de sección tronco-cónica, dentro del cual se va depositando el forraje. La presión de dos
hombres que acomodan el forraje a medida que va llegando y que caminan dentro de la superficie
delimitada por el perímetro del aro, provoca la compactación del forraje. Dada la forma tronco
cónica del aro, éste, va subiendo lentamente hasta unos 2 o 3 m de altura. Es un método
anticuado y que ha dejado de usarse (figura 119).
Figura 119: Silo parva construido con suncho metálico (Silo Covas)
También se encuentra entre los silos aéreos superficiales el denominado bunker o cajón,
semejante en su concepción al silo trinchera o fosa pero que se construye mediante paredes de
madera, hormigón o mampostería sobre la superficie del suelo. Se lo emplea en lugares de difícil
drenaje (figura 120).
Figura 120: Silo con paredes y pisos de hormigón soportadas por medio de un talud de tierra.
El sistema de silos torres, con alturas muy variables está poco desarrollado en el país, no así en
Estados Unidos de Norte América, donde el tipo de explotación, muy condicionada al clima,
impone el guardar grandes cantidades de reservas para la alimentación en épocas de nieve o hielo,
con la menor cantidad de pérdidas posibles.
Puede ser construido de mampostería, hierro vitrificado o plastificado, hormigón armado o
premoldeado. Tiene, dada su gran altura, mecanismos especiales para el llenado y para su
descarga (figura 121).
Figura 121: Silo torre metálico.
Ventajas y desventajas del ensilado
Las ventajas del ensilado pueden ser:
1. Permite conservar para épocas críticas en la producción de forrajes, grandes cantidades de energía obtenida de cultivos hechos a tal fin o de excedentes de pasturas en las épocas de gran producción.
2. El silaje conserva gran parte del valor nutritivo que tiene el forraje en el momento del corte.
3. El producto que se obtiene (silaje) es un alimento palatable, es decir apetecido por el ganado.
4. Permite conservar la reserva obtenida por largo tiempo (muchos años). 5. Con el corte mecánico se aprovecha toda la planta, sin que exista selección de órganos o
partes de las mismas. 6. Permite guardar y aprovechar todas las plantas, es decir que no solo se conservan las
forrajeras sino todo tipo de planta que se encuentre con ellas. 7. Prácticamente el clima no se torna un factor limitante para su obtención pudiendo
trabajar en días sin sol, húmedos, con lloviznas, etc.
8. Es un método que permite conservar plantas o forrajes no henificables, o que presentan gran dificultad para conservarlos por este método.
9. Con los elementos y maquinarias disponibles en la actualidad, su cosecha se realiza en forma rápida.
10. Tiene bajo costo de almacenaje.
También presentan ciertos tipos de dificultades o desventajas:
1. No es un alimento completo, presentando en general bajo contenido de proteínas y minerales, sobre todo cuando se lo hace a partir de gramíneas.
2. Se requieren ciertos conocimientos para determinar momento de corte, modo de almacenaje, control de la fermentación, etc.
3. Son necesarias cierto tipo de instalaciones o construcciones. 4. Se requieren maquinarias no comunes en las explotaciones ganaderas en general y se
transporta y conserva gran cantidad de agua para tener los mismos nutrientes que en el caso del henificado.
5. El producto obtenido no sirve como ración única. 6. El silaje es de muy difícil comercialización. 7. El silo, por precario que sea, necesita cierto tipo de protección para disminuir o evitar
pérdidas. 8. Es un alimento suculento, con gran porcentaje de agua y por lo tanto de difícil traslado a
lugares distantes. 9. Se debe suministrar a los animales diariamente, es decir que no conviene que quede en el
campo uno o más días. 10. NO HACE MILAGROS. Esto está referido a que según sea la calidad del forraje que se
ensile, será la calidad del silaje. Habrá cierto tipo de pérdidas variables con el modo de ensilar, pero nunca el producto obtenido será mejor que el material del cual se parte.
El proceso del ensilado de forrajes verdes
Lo primero que se debe decidir es el tipo de silo a efectuar y en caso de no ser una
construcción permanente, determinar sus medidas y su ubicación. Si el silaje se va a consumir
dentro del año de su elaboración puede ser útil el efectuar la construcción del llamado "silo
puente" o "doble cuña", que permite cambiarlo de lugar todos los años, realizarlo de acuerdo al
ancho y largo requeridos para depositar el volumen de forraje que se calcula necesario para las
actividades del campo y con un mínimo de costo en instalaciones y mano de obra.
En este caso, una vez determinadas las medidas y la ubicación se inicia el proceso de llenado
del silo con forraje verde para su transformación. Las etapas y la naturaleza de los procesos del
ensilado son sucesivamente:
1. Corte del forraje (físico) 2. Transporte y acumulación en el silo (físico)
3. Pérdida de humedad por plasmólisis (físico) 4. Aumento de la temperatura (bio-físico-químico) 5. Acción de bacterias, levaduras y hongos (biológico) 6. Acidificación (químico-biológico) 7. Enfriamiento y estabilidad del producto (físico-químico)
Corte del forraje:
Se realiza con máquinas corta picadoras, las hay a martillo o a cuchillas, y por el trabajo que
realizan, de picado simple o grueso y de doble picado o picado fino o repicado.
Prácticamente en la actualidad se usan estas últimas, ya que las de picado simple dan trozos
de la planta de 10 a 20 cm de longitud y las de doble picado o picado fino proporcionan trozos de
2 a 5 cm. Este tamaño permite un mejor acomodamiento del material en el silo; una más fácil
compactación y expulsión del aire; una mejor fermentación y posteriormente, una más fácil
extracción del material (silaje) para ser suministrado a los animales.
La corta picadora va acompañada de un vagón o carro forrajero, o a veces directamente por
un camión. Ambos tienen por misión recibir el forraje picado y transportarlo hasta el silo o lugar
donde ocurrirá la fermentación.
Por efectos del corte y picado del forraje se produce pérdida de humedad por transpiración, ya
que las plantas al ser cortadas son separadas de sus raíces y por lo tanto de su fuente de
aprovisionamiento de agua. Por otra parte, como las plantas pese a estar cortadas siguen con sus
tejidos vivos, éstos respiran produciendo calor, lo que acentúa las pérdidas por transpiración,
produciéndose un principio de plasmólisis de los tejidos.
Transporte del forraje desde el campo al silo:
Como se dijo anteriormente se efectúa con vagones o carros especiales o con camiones. Los
procesos que se produce son semejantes a los del corte, es decir, fundamentalmente pérdida de
humedad por transpiración.
Depósito en el silo: A medida que el forraje se va depositando en el silo, continúa la plasmólisis
de las plantas. Por otra parte continúa la respiración y el aumento de la temperatura se acentúa.
Este aumento está asociado a la edad de las plantas, porcentaje de humedad en el momento del
corte y sobre todo, a la cantidad de aire presente en la masa del forraje.
Plasmólisis:
Como se enunció en los dos puntos anteriores, este proceso se inicia con el corte, continúa
durante el traslado y se acentúa en el depósito. Las plantas pierden totalmente su turgencia,
fenómeno que se agudiza por la presión a que se ven sometidas a medida que se acumulan capas
sucesivas de forraje, lo que provoca que parte del agua se pierda en estado líquido por la parte
inferior del silo.
Aumento de la temperatura:
Durante la etapa del acumulado del forraje en el silo y las posteriores, la respiración de los
tejidos vivos provoca un aumento de la temperatura proporcional a la cantidad de aire incluida
dentro del silo, llegando fácilmente a superar los 50°C e incluso a los 70°C o más, lo que puede
producir la combustión espontánea del forraje.
Es por esta razón y por las pérdidas de nutrientes, sobre todo azúcares que se emplean en la
respiración y el calentamiento de la masa, que se debe mantener la temperatura lo más baja
posible. Esto se logra produciendo la expulsión del aire de la masa por compactación,
generalmente mediante pasadas sucesivas de un tractor sobre el silo, con lo que se expulsa el aire
incluido dentro de la masa forrajera.
Acción de bacterias, levaduras y mohos:
A medida que va creciendo la temperatura pero conjuntamente con los otros fenómenos,
comienzan a actuar los microorganismos aerobios, es decir aquellos que necesitan del aire para su
vida. Estos microorganismos posteriormente van dejando lugar a los anaerobios, es decir, los que
viven en ausencia de aire, a medida que el aire se enrarece y es reemplazado por dióxido de
carbono (CO2). Las bacterias producen la fermentación de los hidratos de carbono y esto produce
acidificación de la masa.
Las fermentaciones que ocurren pueden ser acéticas, lácticas o butíricas, de acuerdo a las
condiciones en que se realice el ensilaje.
En una fermentación láctica pura solo se utiliza aproximadamente el 4% de la energía presente
en el material, mientras que si ocurren fermentaciones acéticas o butíricas estas pérdidas
ascienden al 38% y 24% respectivamente. Los fermentos lácticos se desarrollan entre los 5°C y los
60°C, pero su temperatura óptima está alrededor de los 35°-37°C tanto en condiciones de
aerobiosis como de anaerobiosis.
Acidificación:
Si bien los tipos de fermentaciones que ocurren son varios, los buscados son
fundamentalmente los que se refieren a la fermentación láctica que se produce muy cerca de las
fermentaciones acéticas o butíricas. La fermentación láctica al producir como producto final ácido
láctico, baja rápidamente el pH de la masa, inhibiendo el desarrollo de otros microorganismos y
fermentaciones no deseables. Produce una disminución del pH que lo lleva alrededor de pH 4, lo
que impide el desarrollo de gran parte de las especies microbianas indeseables.
La fermentación más eficiente es la láctica, ya que produce la acidificación del medio (pH 3,6-
4) con un mínimo costo de energía y por ello el forraje conservará mayor porcentaje de azúcares
que podrán ser utilizados por el ganado.
Enfriamiento y estabilidad:
A medida que las plantas van muriendo, va cesando la respiración y terminando la plasmólisis
de los tejidos, con un aumento de la acidez del medio, luego se produce el descenso de la
temperatura y de la actividad bacteriana. El forraje, ya transformado en silaje, entra en una etapa
de enfriamiento y estabilización que le permitirá su conservación sin ser atacado por
microorganismos no deseables, como los que producen la putrefacción y descomposición del
forraje.
Duración del proceso:
El proceso aeróbico no debiera superar las 12 horas, pero cuanto menos dure mejor será el
producto obtenido. Para ello se debe eliminar de la mejor y más rápida manera posible el aire de
la masa. Esto se logra por compactación en el caso de los silos comunes, o se obtiene fácilmente
en silos herméticos, donde por esta razón no es tan importante la compactación. La duración total
del proceso, incluida la etapa anaeróbica dura aproximadamente dos semanas.
El proceso de la fermentación
El proceso de la fermentación puede ocurrir con una gran producción de calor a expensas de
los carbohidratos de las plantas, pero lo que se busca es que llegue a temperaturas de entre los 30
y los 40°C, o bien mantenerse entre los 20 y 30°C, con mucho menor gasto de energía. En el
primer caso se lo denomina "fermentación caliente" y en el segundo, "fermentación fría".
El proceso de la fermentación fría puede describirse siguiendo determinadas fases que van
desde la operación del ensilaje en sí, como durante el almacenamiento e incluso durante la
extracción y distribución del ensilaje (Cuadro 73).
Fase I:
Termina cuando se ha eliminado el oxígeno de la masa, en condiciones ideales de cosecha y
almacenaje puede llegar solo a unas horas, mientras que con un mal manejo de estas operaciones,
puede continuar durante días o semanas. De allí la gran importancia que se da en esta fase a la
eliminación del oxígeno y a minimizar la permanencia o entrada del aire en la masa para acortar el
tiempo en llegar a la anaerobiosis. Las claves del manejo son: madurez adecuada del forraje, grado
de humedad, tamaño de picado, rápido llenado y compactado y cuidadoso sellado.
Fase II:
Comienza cuando ya no existe prácticamente oxígeno en la masa del forraje, iniciándose la
fermentación anaeróbica, con producción de ácido acético, el cual resulta útil como un medio para
hacer descender el pH a 5, momento en que las bacterias acéticas inhiben dando lugar a la Fase III.
La duración de esta fase dura entre 24 y 72 horas.
Fase III:
Una vez inhibidas las bacterias acéticas debido al bajo pH comienza el gran desarrollo de las
bacterias que producen ácido láctico.
Cuadro 73. Fases del proceso del ensilaje y almacenamiento (adaptado de Pioneer Forage Manual, 1990).
Tabla 2: Fases del proceso del ensilaje y almacenamiento (adaptado de Pioneer Forage Manual, 1990).
Fase Tiempo Fenómenos físico-químicos
Cambios de temperatura
Cambios de pH
I 0-2 Respiración celular.
Producción de calor, C02 y agua
Inicial: ± 20°C Final: ±32°C
Inicial: 6-6,5 Final: 5,8-6,2
Fase Tiempo Fenómenos físico-químicos
Cambios de temperatura
Cambios de pH
II 2-3 Producción de ácidos acético
y láctico y metanol
Inicial: ±32°C Final: ±30°C
Inicial: 5,8- 5,2 Final: 4,8- 5,0
Bacterias acéticas y
lácticas
III 3-4 Formación de ácido láctico
Inicial: ± 30°C Final: ± 29°C
Inicial: 4,8-5,0 Final: 3.8-4,2
Bacterias lácticas
IV 4-21 Formación de ácido láctico
Inicial: ± 29°C Final: ± 29°C
Inicial: 3,8-4,2 Final: 4,0
Bacterias lácticas
V Material almacenado Inicial: ± 29°C Final: ± 29°C
Inicial: 4,0 Final: 4,0
VI Descomposición
aeróbica si se re-expone a la acción del aire
Inicial: ± 29°C Final: ± 29°C
Inicial: 4,0 Final: 7.2
Enmohecimiento y acción de las
levaduras
Fase IV:
Es una continuación de la fase anterior, en base a los carbohidratos soluble se obtiene ácido
láctico que es el más deseable para la preservación, la cual se obtiene cuando éste ácido
sobrepasa el 60% de los ácidos producidos. Cuando el silaje es consumido por los vacunos les sirve
como fuente de energía.
Esta fase es la más larga en el proceso del ensilado y continúa hasta que el pH es
suficientemente bajo para inhibir el crecimiento de las bacterias. Cuando se logra este pH se
asegura la preservación del silaje y que no ocurran otros procesos destructivos mientras el silaje
esté a cubierto de la acción del oxígeno.
Fase V:
El pH final del silaje depende en gran parte del tipo de forraje que se ensila y de las
condiciones y tiempo del ensilaje. El silaje de maíz llega a un pH de 4. No obstante el pH solo no es
un buen indicador de la calidad del producto, o del tipo de fermentación que ha ocurrido. Forrajes
ensilados con más del 70% de humedad difícilmente lleguen a los resultados esperados ya que en
esas condiciones pueden crecer y desarrollar poblaciones de Clostridium, que siendo anaeróbicas
producen mayor cantidad de ácido butírico dando un producto rancio y no llegando a disminuir su
pH a menos de 5.
Fase VI:
Esta fase se refiere a como el silaje puede variar según la forma de almacenamiento. La
investigación muestra pérdidas de cerca del 50% de la materia seca del silaje que ocurren por una
descomposición aeróbica secundaria. El fenómeno se inicia en la superficie del silaje que es
expuesta a la acción del aire, ya sea en el propio lugar del almacenamiento como cuando se coloca
en comederos. El mal manejo de esta etapa puede conducir a grandes pérdidas, mientras que un
manejo cuidadoso las disminuye notoriamente.
El proceso de fermentación caliente es el que ocurre cuando se realiza el ensilaje en forma
más primitiva. Se obtiene un rápido ascenso de la temperatura de la masa del forraje, que llega a
valores cercanos a los 40°C o los supera. Si bien esta temperatura permite el desarrollo de
bacterias lácticas también favorece a las butíricas.
Solo un rápido desarrollo de bacterias lácticas permite que éstas bajen el pH de la masa,
inhibiendo la acción de las butíricas, ya que a alta temperatura podrían seguir actuando aún en
anaerobiosis, pero la acidez del medio permite su eliminación.
El rápido calentamiento se produce durante aproximadamente tres días, con las plantas aún
vivas, pero en ese mismo lapso actúan las bacterias lácticas atacando los azúcares fermentecibles
y produciendo ácido láctico. Las bacterias butíricas, tardan en comenzar su acción pues requieren
temperatura adecuada. Cuando ésta llega al punto apropiado, ya se ha obtenido el descenso del
pH y la masa está sin aire, continuando sólo las bacterias anaerobias.
Cuando el forraje es cosechado en la fase I, los organismos aeróbicos predominan en la
superficie del forraje. Durante el inicio del ensilaje el material fresco de la planta continúa
respirando acompañado por las bacterias aeróbicas, para ello utilizan el oxígeno contenido entre y
dentro de las partículas de forraje que se ensilan. Esta fase debe tratarse que sea de la menor
duración posible, ya que tanto las plantas como las bacterias aeróbicas consumen carbohidratos
solubles como fuente de energía, los que entonces desaparecerán del producto final o
directamente no estarán disponibles para las bacterias lácticas.
Aunque en esta fase se trata de crear las condiciones de anaerobiosis, los procesos descriptos
producen agua y calor en la masa del forraje. Un exceso de calor puede prolongar la extensión de
la fase con gran pérdida de nutrientes, incluidas las proteínas, que son reducidas a aminoácidos y
luego a amonio, pudiendo superar el 50% la cantidad de proteína descompuesta. La proteólisis
depende de la velocidad de descenso del pH, ya que el medio acido reduce la actividad de las
enzimas proteolíticas.
A medida que pasa el tiempo, continúa la acidez y la temperatura va descendiendo, lo que no
es impedimento para que los fermentos lácticos continúen su acción.
Este proceso dura 6 a 8 semanas estando el silaje listo en ese momento para comenzar, si es
necesario, a suministrarlo al ganado o ser conservado en el silo hasta el momento oportuno.
En la "fermentación caliente" se corre el riesgo de que por falta de una compactación
adecuada, quede en la masa gran cantidad de aire, razón por la cual la respiración sea muy activa y
se pueda llegar a sobrepasar los 60-70°C. Estas temperaturas no solo causan una gran pérdida del
valor nutritivo del forraje por consumo de carbohidratos solubles, sino también, pérdidas en la
digestibilidad de las proteínas por acción del calor. Otro riesgo importante de la falta de control en
la temperatura durante el ensilaje, es la posibilidad de la pérdida total del forraje por combustión
espontánea del silo.
Factores que afectan la fermentación
Siendo el ensilaje fundamentalmente un proceso fermentativo, mediante el cual las bacterias
transforman el azúcar del forraje en ácidos que permiten su conservación, uno de los elementos
necesarios para tal fin es la presencia de suficiente cantidad de azúcares estimada en más del 3%
del peso fresco.
Los factores que afectan la calidad del silaje al afectar la fermentación son: a) especies y
variedades empleadas como materia prima; b) momento del corte; c) tamaño del picado; d) forma
de llenar el silo; e) contaminación con tierra. Como factores complementarios, dado su carácter
de opcionales se encuentran: f) el uso de fertilizantes; g) el premarchitado y h) el uso de aditivos.
Especies y variedades:
En forma general las gramíneas tienen altos niveles de azúcares, especialmente los maíces y
los raigrases, ya sea en cultivos realizados específicamente para ensilar o en el caso de especies
que integran pasturas.
Las leguminosas en cambio, tienen bajos niveles de azúcares, menores porcentajes de materia
seca y resisten más a la disminución del pH. Cuando se realiza el ensilaje de pasturas mixtas, es
decir con gramíneas y leguminosas, se debe por lo tanto prestar atención al porcentaje en peso
fresco de las especies que integran cada una de las familias en la mezcla. No obstante, y dado el
carácter excepcional de la realización de silajes de pasturas en el país y al bajo porcentaje de
leguminosas que generalmente las integran, difícilmente se presenten problemas. Si se debe ser
especialmente cuidadoso en zonas donde las pasturas de alfalfa son usadas en forma corriente,
como en las zonas tamberas.
Momento del corte:
En este punto sólo se tratará lo referente a las horas del día más aptas para ensilar. Los niveles
de azúcares tienden a ser más elevados a la tarde que a la mañana, pero dada la pequeña
diferencia entre estos contenidos y el tipo de trabajo que se realiza, que consiste en hacer y
terminar el silo lo antes posible, aprovechando todas las horas de luz, no se considera como
importante. También se presentaría como más apto el forraje cortado sin rocío, pero por las
mismas razones que las enunciadas anteriormente pierde importancia.
Tamaño del picado:
Tiene ventajas prácticas, como el mejor acomodamiento de las partículas durante el llenado
del silo, lo que facilita la compactación y por lo tanto la eliminación del aire de la masa forrajera.
Permite realizar menos viajes de transporte del campo al silo pues también en el carro que
transporta el forraje las partículas se acomodan mejor.
Forma de llenado del silo:
Está íntimamente relacionada con lo visto anteriormente en cuanto a velocidad de llenado,
distribución pareja y compactación del forraje, control de la temperatura en forma periódica, etc.
Contaminación con tierra:
La contaminación del silaje con tierra puede ocurrir si la altura de corte del forraje es muy
baja, o el suelo muy desparejo y el recolector alza tierra junto con el forraje. También puede
ocurrir en el caso del silo puente si se trabaja después de lluvias que han provocado barro. El
tractor en sus viajes pasa por el barro en las cabeceras y luego al pasar sobre el silo para
compactarlo, incorpora el barro traído en sus ruedas.
La presencia de tierra en la masa en fermentación puede provocar fermentaciones
inadecuadas y en forma irregular, disminuyendo la calidad del silaje.
Aplicación de fertilizantes:
Si bien la aplicación de fertilizantes favorece el desarrollo de las plantas y la producción de
materia seca, el exceso de nitrógeno puede reducir los niveles de azúcares. Si la planta no utiliza
todo el nitrógeno del fertilizante, los altos niveles de nitrógeno no proteico favorecen
fermentaciones indeseables.
Premarchitado:
A veces, con el objetivo de disminuir la humedad del cultivo, se procede al corte y
premarchitado del forraje en el campo antes de ensilarlo. Esta operación tiene como objetivos:
aumentar la concentración de azúcares en las gramíneas, disminuir las pérdidas por efluentes,
reducir la actividad de bacterias no deseables, acelerar la cosecha y facilitar el transporte al llevar
al silo pasto con menor contenido de agua, consiguiendo que en un mismo volumen entre mayor
cantidad de materia seca.
No obstante, esta operación aumenta los riesgos de pérdidas en el campo, al dejar el forraje
tendido para su secado parcial, ya que se hace el corte y recolección del forraje en dos etapas
distintas, mientras que en el corte convencional, el forraje cortado y picado pasa luego al vagón
forrajero en una sola operación. Sin embargo las pérdidas ocasionadas por este tipo de trabajo,
cuando se realizan en forma adecuada, se verán ampliamente superadas por las que ocurrirían en
el silo por fermentaciones indeseables y pérdidas por efluentes.
Aditivos:
Con el nombre genérico de aditivos se agrupa a una serie de sustancias que se pueden agregar
al forraje a ensilar, con la finalidad de obtener ciertas ventajas en cuanto a calidad, tipo de
fermentación, etc.
Entre los productos que se adicionan se pueden mencionar a los ácidos, como el caso de
agregados de ácido sulfúrico para bajar el PH de la masa y obtener solo fermentares deseables o el
agregado de ácido fórmico que inhibe la acción de ciertas bacterias. Otro tipo de aditivo que se
suele emplear es el agregado de azúcares, generalmente en forma de melazas, para facilitar la
fermentación y la producción de ácido. En algunos casos se emplean también enzimas que
desdoblan o descomponen carbohidratos complejos y los llevan a azúcares para que fermenten.
En otros casos se agregan granos, a fin de poner a disposición de las bacterias carbohidratos
fácilmente fermentecibles. También se usan en algunas ocasiones inoculantes, es decir que se
agregan directamente bacterias para favorecer la fermentación.
Construcción de un silo puente
Dado que el "silo puente" es el más común en la zona pampeana, se darán breves indicaciones
sobre su construcción. La popularidad de este tipo de silo se debe a ventajas que presenta, ya que
es de sencilla y económica construcción, no presenta grandes secretos en su elaboración y se
puede armar todos los años en el lugar o potrero donde se cosecha el forraje, evitando pesados y
costosos traslados de un material con alto contenido en agua.
De acuerdo a las necesidades previstas y a la cantidad de forraje a ensilar se construyen dos
"paredes" laterales con postes y alambres que en toda explotación ganadera se encuentran
comúnmente. A título de ejemplo, se ha elegido un silo relativamente pequeño de
aproximadamente 20 m de largo por 6 m de ancho. Para su construcción se seguirán los siguientes
pasos:
1°) se elige un lugar más o menos alto, donde el agua no se estanque sino que corra
fácilmente y que esté en el potrero donde se cosechará el forraje para ensilar o cercano a él;
2°) se marca en el suelo un rectángulo cuyas medidas correspondan a la obtención del tonelaje
de pasto a ensilar, en el ejemplo previsto de 20 m de largo por 6 m de ancho;
3°) se colocan cada dos metros postes comunes de alambrado o troncos de eucaliptus u otra
madera que se encuentre disponible en el campo. Se entierran los postes de modo que
sobresalgan entre 1,50 m y 1,70 m (figura 117). En caso de ser necesario se le puede poner
puntales de refuerzo hacia el exterior;
4°) se construye un alambrado con alambre de alta o mediana resistencia. Dada la escasa
longitud del silo se pueden emplear retazos o alambres de líneas viejas. En lo posible se coloca un
hilo cada 0,20 m para que sirvan de contención al pasto a amontonar. En algunos casos se colocan
Ilustración 2: Silo puente con paredes reforzadas con fardos.
interiormente, apoyados sobre la pared de alambre, fardos de pasto que actuarán como
contenedores del silaje y posteriormente como protectores laterales del mismo (figura 122).
5°) se comienza a cortar el forraje mediante corta-picadora, la que lo va depositando en un
vagón o carro forrajero situado atrás de la máquina, o en un camión volquete que irá a la par de la
corta-picadora.
6°) una vez lleno el carro, por medio del mismo tractor o de otro se llevará al silo para su
descarga. Caben dos alternativas: que el tractor que va a llevar el carrito al silo arrastre a su vez
otro carro vacío y que se haga el cambio, volviendo con el lleno mientras el vacío se acopla al
tractor con la corta-picadora, o en caso de no tener esos elementos, el tractor de la corta-picadora
llevará el carro al silo, con lo cual perderá eficiencia en su trabajo. En el caso de que el traslado se
haga en camión también deberá contarse con otro camión que ocupe el lugar del lleno, para no
interrumpir la tarea (figura 123).
Ilustración 3:Figura 123: A: corte del forraje; B: descarga y compactación del forraje.
7°) El carro o camión entrará por una de la puntas del silo volcando el forraje en el centro de
éste, saliendo por el otro extremo. En el silo habrá personal con horquillas que pueda ayudar a su
mejor y más pareja distribución (figura 124). Un detalle que permite dar más seguridad a los
tractoristas que pasan con el tractor para compactar la masa, cuando ésta llega a una cierta altura,
es comenzar a distribuir el forraje no solo desde el medio a las cabeceras sino también desde las
paredes laterales hacia el centro.
A B
Figura 124: Distribución del forraje y emparejado de la superficie.
Esto último permite que los tractores recorran la superficie ligeramente inclinada hacia
adentro y no hacia afuera, evitando que se tome peligrosa tal operación cuando el silo va llegando
a la altura de finalización. Por lo general llenando desde el centro hacia los laterales el silo se va
redondeando y los tractores pasan ligeramente inclinados hacia afuera sobre los laterales, lo que
crea cierta sensación de inestabilidad y peligro (figura 125)
.
Figura 125: Distribución del forraje a ensilar desde las paredes hacia el centro, para evitar peligro de deslices
y caídas del tractor
8°) mientras continúa el llenado del otro carro, el tractor llevará nuevamente el vacío y lo
cambiará por el lleno volviendo al silo y realizando una operación similar a la anterior, pero esta
vez pasará sobre el forraje de la vez anterior ya acumulado, con lo cual comenzará e compactado o
apisonado.
9°) A fin de conseguir un buen silaje deberá controlarse la temperatura de la masa, ya que si
supera los 50°C, además de producir una gran pérdida de hidratos de carbono producirá a
desnaturalización de las proteínas, con lo cual e silaje obtenido será de muy bajo valor alimenticio.
Conviene ir controlando por medio de la medición de la temperatura cada vez que se alcanza una
nueva altura de aproximadamente 0,50 m. También conviene medirla cada día antes de comenzar
la labor. En caso que la temperatura estuviese cerca o superase los 50°C, se deberá suspender el
llenado del silo y el tractor o los tractores, deberán pasar una y otra vez sobre la masa para
eliminar el aire y evitar así la elevación de la temperatura por respiración.
La temperatura óptima para el desarrollo de las bacterias que provocan la fermentación
láctica es de 37°C (aproximadamente la del cuerpo humano). El compactado de la masa forrajera
se puede obtener también acoplando a los tractores rolos o rodillos que contribuyan a la expulsión
del aire.
10°) Cuando la temperatura ha descendido a los niveles deseados, se continúa con el agregado
de nuevas capas de forraje. Como siempre se entra por una punta y la descarga comienza en el
centro del silo, la masa forrajera irá creciendo formando siempre una especie de lomada con el
punto más alto en el centro y las pendientes hacia ambos extremos del silo.
11°) Según el rendimiento del cultivo a ensilar y la capacidad operativa de las máquinas, será la
velocidad de terminado el silo. Dado que se trabaja por lo general en verano, con días largos y
soleados, la cantidad de horas útiles permite trabajar rápidamente y poder terminar un silo de 100
t de forraje verde en un lapso de 3 a 6 días o aún en plazos proporcionalmente menores en silos
de mayor capacidad.
12°) El silo se termina cuando el forraje en su parte central, tiene una altura igual a la de los
postes y las pendientes llegan a ambos extremos o cabeceras, o las sobrepasan ligeramente. Al
terminar el silo conviene que las pendientes no sean sólo hacia uno y otro extremo, sino también
hacia ambos laterales, de modo que permitan el fácil escurrimiento del agua de lluvia (figura 126).
13) Tapado o cierre del silo: Una vez terminado el silo conviene cubrirlo o taparlo, usándose a
tal efecto mantas plásticas, tierra ó, en algunos casos, pasto fresco sin picar.
La manta de plástico es la que mejor aísla la masa del silaje de las condiciones climáticas,
siendo aquellas de mayor espesor en micrones las que tienen mayor duración y resistencia.
Planta Frente
Figura 126: Vista del silo terminado y dirección de las pendientes para el escurrido del agua de lluvia.
Deben ser colocadas sobre el silo con sumo cuidado y deben ser "ancladas" muy bien,
cubriendo sus extremos sobre el suelo con tierra y colocándoles encima neumáticos viejos o
bolsas con tierra.
Si el silo puente se tapa con tierra, la capa a colocar debe ser de alrededor de 30 cm de
espesor, pero en este caso las paredes laterales quedan sin cubrir, salvo en los casos en que el silo
se haya confeccionado colocando fardos de pasto apoyados sobre las paredes, del lado interno del
silo y que éstos protejan en forma relativa esos flancos.
En algunos casos el silo se puede llegar a cubrir con capas de pasto verde sin picar, de
alrededor de 30 cm. El pasto se descompone y forma una capa que actúa a modo de protector de
las lluvias, el aire y el sol, pero solo por unos pocos meses, ya que después continúa el proceso de
pudrición en la capa de silaje directamente en contacto con él.
Calculo práctico del volumen de un silo puente
Si se quiere calcular el volumen aproximado de un silo puente ya terminado se deberán tomar
las medidas del largo, el ancho y la altura en su parte superior. Se puede considerar al silo como si
fueran dos prismas triangulares en forma de cuñas. Por lo tanto el volumen será igual a la suma
del volumen de los dos prismas triangulares. Ese volumen se calcula para cada uno multiplicando
la superficie de la base triangular (lateral) por el ancho del silo y luego sumando ambas se obtiene
el volumen total.
Volumen del silo= Vol. cuña 1 + Vol. cuña 2
Volumen cuña 1= 1/2 largo silo x alto x ancho
2
Volumen Cuña 2 se calcula igual que el anterior. Por lo tanto:
Volumen del silo = mitad del largo x alto x ancho
Si se tiene un silo puente doble cuña de 20 m de largo, 6 m de ancho y 2 m de alto se tendrá:
Volumen, silo = 10 m x 2 m x 6 m + 10 m x 2 m x 6 m = 120 m3
2 2
O lo que es igual, considerando al silo como un prisma rectangular formado por las cuñas
triangulares.
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑆𝑖𝑙𝑜 =1
2𝑙𝑎𝑟𝑔𝑜 ∗ 𝑎𝑛𝑐ℎ𝑜 ∗ 𝑎𝑙𝑡𝑜
Si el silo es de mayor longitud pero de igual altura y se presenta como dos cuñas en los
extremos y un cuerpo prismático regular en el centro, se procede como en el caso anterior en
cuanto a las dos cuñas y el cuerpo prismático se calcula como tal y luego se suman ambos valores.
En este caso y como ejemplo, el silo tiene dos cuñas de 10 m de largo y un cuerpo de 20 m de
longitud, con un ancho de 6 m y un alto de 2 m en toda su parte central, el volumen será igual a:
Volumen del silo - volumen de las cuñas + volumen del cuerpo
Volumen del silo = largo de la cuña x alto x ancho + largo del cuerpo x alto x ancho
Volumen del silo = (10 m x 2 m x 6 m) + (20 m x 2 m x 6 m)= 360 m3
Para conocer ahora la cantidad de kg de silaje que corresponden a cada uno de esos ejemplos,
bastará con multiplicar el volumen por el peso del metro cúbico de silaje, este puede variar de 650
kg/m3 a 800 kg/m3, pero generalmente se considera un peso de alrededor de los 700 a 750 kg/m3.
En el primer ejemplo, la cantidad de kilogramos contenidos en el silo será, tomando 700 kg/
m3, igual a 120 m3 x 700 kg/ m3 = 84.000 kg = 84 toneladas.
En el segundo ejemplo, con el mismo peso por metro cúbico será 360 m3 x 700 kg/ m3 =
252.000 kg o sea 252 toneladas.
Sugerencias para el éxito
Para lograr los mejores resultados en la elaboración del silaje conviene tener en cuenta ciertas
condiciones como:
* Utilizar cultivos de alto potencial de rendimiento, es decir, que rindan gran cantidad de
kilos de materia seca por hectárea y en lo posible, libres de malezas, ya que si bien éstas se
integran a la masa del silaje, por lo general no aportan los hidratos de carbono solubles necesarios
para una buena fermentación.
* En el caso de las gramíneas, sobre todo si se ensila maíz, cortar y picar cuando el grano se
encuentra en estadio de grano pastoso a pastoso duro.
* Usar picadoras que realicen un trabajo de picado con un tamaño de partículas uniforme.
* Compactar lo más rápidamente posible a fin de eliminar el aire y evitar
sobrecalentamientos.
* Trabajar en el llenado del silo en la forma más rápida posible.
* En caso de construir el silo en una pendiente, hacerlo en forma perpendicular a ella, pero
teniendo la precaución de construir con una pala una pequeña zanja del lado superior de la
pendiente con desagote por sus extremos, de modo de evitar que cuando llueve y el agua escurre
de la parte más alta pase por la base del silo, pues contribuirá a su deterioro o pudrición.
* Evitar durante la construcción del silo el efecto "chimenea". Este efecto se produce por el
calentamiento del forraje en el silo, lo que hace que ese aire caliente tienda a elevarse y al salir de
la masa provoque la entrada de aire frío del exterior. El aire que sale, arrastra el dióxido de
carbono (C02) que se había producido y que también estaba en el interior y que de aumentar
provocaría la anaerobiosis. El aire que entra, en cambió, es puro, rico en oxígeno (02) y permite a
los tejidos de las plantas continuar con su respiración, empleando para ello los azúcares fácilmente
fermentecibles y bajando el valor nutritivo del producto final.
Para evitar este efecto "chimenea" es importante compactar lo más rápidamente posible el
forraje, e incluso, en ciertas ocasiones y de ser posible, evitarlo cuando se deja de trabajar durante
la noche, tapando el silo con una manta plástica que impide la subida y salida al exterior del aire
caliente.
* Controlar la temperatura en forma constante, para lo cual se puede construir un pequeño
"medidor" que permita conocerla con más exactitud que la mera presunción desea el exterior.
Para ello:
Se toma un caño (puede ser de los que se usan para instalaciones eléctricas, a
aproximadamente un metro y medio de largo (1,50m).
Se le suelda un puntón o punta afilada en uno de sus extremos.
Con una mecha de 5 a 6 mm se hacen varios agujeros en el extremo del caño que lleva el
puntón, desde la soldadura de éste hasta unos 0,30 m.
Se introduce y se lleva hasta el extremo inferior del caño un pequeño trozo de gomapluma,
algodón u otro material semejante con el objeto de amortiguar la bajada de un termómetro por
dentro del caño.
Un termómetro común graduado hasta 100°C y sujeto por su parte superior por un hilo, se
hace descender lentamente para la medición de las temperaturas. Para ello, primero se introduce
el caño en la masa forrajera aproximadamente 0,50 m, para lo cual conviene marcar esa medida
exteriormente con pintura. Una vez colocado el caño en forma vertical se deja descender
suavemente el termómetro hasta que el bulbo toque el fondo. Se lo deja unos minutos y se retira
rápidamente, registrando la temperatura que marca. A fin de realizar una labor más exacta en la
medición de la temperatura conviene utilizar un termómetro de máxima, semejante a los
termómetros clínicos y donde la columna mercurial queda detenida una vez retirado el
termómetro. Se están haciendo ensayos con termómetros digitales que a la distancia permiten la
lectura de la temperatura con toda exactitud.
Se retira el caño, tirando hacia arriba, luego se introduce en otro punto del silo repitiendo la
operación y así se continúa hasta tener un muestreo de la temperatura de todo el silo. En ciertos
casos conviene también tomar la temperatura introduciendo el caño desde las paredes laterales,
sobre todo cuando el silo llega a tener cierta altura.
Como una síntesis, para lograr el éxito en el ensilaje y obtener un producto de calidad es
necesario lograr una buena fermentación, la que se basa en dos principios: máxima eliminación
del aire (compactación) y rápida acidificación. La máxima compactación a su vez va a depender a)
del estado de madurez de las plantas en el momento del corte; b) del tamaño o longitud de las
partículas cortadas; c) de la velocidad de llenado; d) de la distribución del forraje en el silo y e) de
la cobertura que se le coloque.
La rápida acidificación o rápido descenso del pH se producirá de acuerdo al estado de
madurez, cantidad de azúcares fermentecibles del cultivo y de la rápida eliminación del oxígeno
que permitirá que actúen sólo las bacterias anaerobias.
De todos estos factores, quizá sea útil remarcar la necesidad del picado o tamaño de las
partículas. El denominado "picado fino" que se logra con las máquinas actualmente en el mercado
con respecto al picado grueso, que era el que se conseguía con las máquinas más antiguas,
permite una mejor distribución del forraje, con cámaras de aire mucho menores, con mayor
facilidad de compactación y por lo tanto de expulsión del aire, lo que facilita la fermentación
láctica anaerobia. También se logra un menor volumen con igual cantidad de forraje o lo que es lo
mismo, que en el mismo volumen de silo entren más kilos de silaje.
El picado fino permite también, si se realiza en el momento adecuado, un corte neto de las
mazorcas (choclos) y una mejor distribución de los granos, ricos en carbohidratos fermentecibles
en toda la masa del forraje, lo cual equilibra su fermentación.
Cultivos para ensilar
Entre las fuentes de materia prima para ensilar se encuentran los excedentes de pasturas e
incluso, en algunas ocasiones verdeos de invierno como la avena, pero la principal fuente la
constituyen cultivos realizados a ese fin. El primer caso se da cuando las reservas sólo ocupan una
parte de los recursos forrajeros y serán empleadas para casos excepcionales, pero en los casos que
entran a formar parte de la alimentación en forma regular, se hace necesario contar con cultivos
especiales, de alto rendimiento y calidad para tener seguridad de que se contará con tales
recursos.
En el caso de realizar el silaje con excedentes de pasturas, éstas deben tener un porcentaje de
materia seca que supere el 25% y que no hayan perdido calidad por el avanzado estado de
madurez con que se efectúa. No conviene en los silos puente usar exclusivamente como materia
prima leguminosas, pues son de difícil fermentación y se corre el riesgo de la pérdida total del
material a conservar.
En general se emplean para los silajes cultivos de maíz, que tienen la ventaja de aportar una
gran producción de materia seca por hectárea, de alta digestibilidad especialmente si se emplean
híbridos obtenidos para ese fin. El maíz con respecto al sorgo puede producir menor kilaje de
materia seca total por hectárea, pero generalmente, con mayor porcentaje de materia seca y
mayor digestibilidad, lo que lo hace un producto apto para vacas de tambo y animales en
invernada, ambos con grandes requerimientos diarios.
Para el cultivo de maíz se deberá buscar un buen suelo, fértil y profundo. El híbrido a elegir
deberá estar de acuerdo a ese suelo y al momento en que se piensa realizar el silo. En la zona
sudeste de Buenos Aires se deben tener en cuenta los híbridos de ciclo corto para que realmente
se puedan cortar con su ciclo casi completo.
Pese a que el cultivo se va a dedicar a la confección de silaje se debe realizar con todo cuidado,
impidiendo la competencia con malezas, se debe calibrar bien la sembradora y sembrar lo más
temprano posible según zona. Cosechar las plantas cuando superen el 30% de materia seca (32-
38%) coincidente con el grano vítreo o duro, mantener el buen estado de las cuchillas y
desparramar el forraje en la forma más pareja posible en toda la superficie del silo.
Un indicador de la madurez del maíz para el silaje, puede determinarse por la aparición y
ubicación de la llamada "línea de leche", que no es más que la interface entre las porciones
líquidas y sólidas del grano. La "línea de leche" en el momento óptimo debe estar situada entre la
parte media y los dos tercios de la altura del grano (figura 127).
Figura 127: Corte de la panoja de maíz mostrando la línea de leche en el grano y su relación con el porcentaje de humedad.
Silaje de granos con alto contenido de humedad
Se pueden realizar silajes que tengan como materia prima, granos en general, que conserven
un relativamente alto contenido de humedad, pero especialmente se utiliza como materia prima
el maíz, como una nueva alternativa para los sistemas de producción intensiva de carne y leche.
Este tipo de silaje presenta como ventajas: a) la liberación anticipada del lote por el adelanto
de la cosecha, ya que no hay que esperar a la madurez total del grano para realizarla; b)
disminución de costos, al no tener que realizar el secado artificial de los granos y por la economía
que se produce al no tener que pagar traslados de ida y vuelta desde el campo a la planta
secadora; c) se eliminan gran parte de las pérdidas, ya que al cosecharse con mayor contenido de
humedad disminuye el desprendimiento de espigas y el desgrane.
El grano de maíz debe ser quebrado antes de depositarse en el silo, no solo para que se
acomode mejor y sea más fácil eliminar el aire intersticial, sino para que fermente mejor y más
Avance de la línea de leche según el porcentaje de humedad de la planta Porcentaje de humedad del grano
G
rano
Ll
eno
M
edia
Le
che
rápido. Debido a esto, se debe realizar la cosecha y colocación en el silo en la forma más
rápidamente posible, cubriéndolo luego con una manta de polietileno a fin de aislarlo de las
condiciones ambientales.
El ensilaje del maíz húmedo se puede realizar en silos trinchera o en silos puente, como
también en bolsas de polietileno como se verá más adelante.
En el caso de hacerlo en el silo puente se debe tener la precaución, antes de comenzar a
depositar el grano, de recubrir el piso y las paredes con polietileno, el cual deberá sobrepasar a
éstas y quedar provisoriamente colgando hacia el exterior. El llenado se efectúa como en el caso
de los silos de forrajes verdes y una vez terminado se cubre la cara superior con el polietileno que
había quedado colgando sobre los laterales del puente. Para evitar que pierda la hermeticidad
lograda se colocan sobre el silo cubiertas en desuso, bolsas con tierra o arena, u otros elementos
que mantengan la adhesión del plástico con el material en fermentación, impidan la entrada de
aire y protejan el producto de las condiciones ambientales (figura 128).
Figura 128: Construcción de un silo puente para grano (adaptado de Bragachini et al., 1995)
Silaje de granos y marlos húmedos
El ensilaje con la espiga completa, es decir, el grano y el marlo, permite lograr
aproximadamente el 15% más de volumen de cosecha.
Se deben usar máquinas que separen las espigas del resto de la planta, las primeras se picarán
antes de ensilar, continuando posteriormente con las mismas operaciones que en el caso del silaje
de grano húmedo. Este sistema recibe el nombre de "earlaje" (silaje de espiga) y se realiza cuando
el grano tiene aproximadamente 35% de humedad, coincidente con el estado de "un cuarto de
leche", es decir que el grano tiene los tres cuartos o tres cuartas partes en forma sólida y solo un
cuarto permanece en estado lechoso.
Calidad del silaje y diagnóstico de los problemas
Existe una tabla de caracteres a tener en cuenta para clasificar en forma rápida y práctica y lo
menos subjetivamente posible, el producto obtenido cuando se ha realizado el ensilaje. Se basa en
caracteres como el color, el olor, la textura de los tejidos, la palatabilidad o aceptabilidad por parte
de los animales, el pH y el valor alimenticio (Cuadro 74).
Cuadro 74: Clasificación del silaje por caracteres organolépticos
Color Negro Manchas blancas
Marrón Verde azulado
Verde natural
Olor Amoníaco Humedad Caramelo atabacado
Rancio Fruta fermentada
Textura de tejidos
Gomosa-blandos Suelta floja Flojos Blanda viscosa
Firmes
Palatabilidad Muy baja Baja Muy buena
Baja Buena
PH >4,5 6,5 o + Variable >4,5 4 ó <4
Valor alimenticio Nulo* Nulo* Regular Bueno Bueno, semejante al forraje
* rechazados por el ganado
Pero cuando es necesario cierto rigor en el conocimiento del producto se impone otro tipo de
análisis realizado en laboratorios especializados y que considere el pH, los distintos componentes
químicos del silaje, la digestibilidad, etc.
Como un índice de razones por las cuales se pueden observar distintos resultados o tipos de
silaje. Se debe considerar que el silaje puede haber sufrido un excesivo calentamiento, cuando su
temperatura subió a más de 50°C, esto se debió al calor producido por la combustión del oxígeno
del aire que puede haber quedado incluido en la masa por una mala compactación. Se puede
deber también a un llenado lento del silo, o a la entrada de aire posterior, a la baja calidad del
forraje, a su sobremadurez, mala distribución, exceso de humedad, etc.
El primer efecto de la alta temperatura es el de la caramelización de los hidratos de carbono,
dando un color marrón y un olor a tabaco muy agradable, incluso para los animales.
Si el silaje se presenta con manchas blancas (silaje mohoso), se debe a que se han desarrollado
hongos y mohos, también por la presencia de aire en la masa, producto también de un lento
llenado, pobre compactado y .abundante aire intersticial, favorecido muchas veces por el llamado
"efecto chimenea".
También se encuentra el silaje con olor a manteca rancia, a causa de la fermentación butírica
causada por bacterias del género Clostridium, favorecidas por el forraje con alto contenido de
humedad, bajo contenido en azúcares y mal desarrollo de las bacterias lácticas.
El silaje con olor a vinagre es aquel donde ha predominado la fermentación acética, favorecida
por las mismas condiciones que las anteriores más la presencia de aire.
En algunos casos se encuentran silajes con olor a alcohol, causado por fermentos que
transforman el azúcar en alcohol.
Efluentes: Durante el ensilaje se produce el drenaje o salida de efluentes líquidos por la parte
inferior del silo, estos efluentes aumentarán con el forraje con alto contenido de humedad, por
pérdida de agua de los tejidos y como producto de la respiración junto con el calor y el dióxido de
carbono.
El tipo de fermentación producida y de silaje obtenido influirá también en su duración,
afectándose ésta por la baja calidad y la alta población de fermentos y hongos.
Estos caracteres influirán también en la aceptabilidad por parte de los animales, los que como
se enunció anteriormente prefieren el silaje atabacado, luego el buen silaje y rechazarán aquel con
predominancia de fermentaciones butíricas y olores amoniacales
Bibliografía citada y/o consultada
BIGNOLI, D. 1961. Conservación de forrajes. CAFADE. Presidencia de la Nación. Temas de Divulgación N° 20. 73 p.
BRAGACHINI, M., CATTANI, P., RAMÍREZ, E., MORENO, E., VIVIANI ROSSI, E. y GUTIÉRREZ, L 1995. Silaje de granos con alto contenido de humedad. INTA- PROPEFO. EEA Manfredi. Manfredi (Córdoba) 6 p.
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Modulo V
Henolaje y silaje empaquetado
Henolaje
El henolaje, también llamado en algunas ocasiones henilaje, es un método de conservación del
forraje que consiste en someterlo a fermentación (ensilaje) después de un premarchitado. Para
lograr la fermentación en estas condiciones se debe cortar el forraje y dejarlo en el campo, a fin de
lograr un marchitamiento parcial del mismo por acción de los agentes atmosféricos, llegando a
porcentajes de humedad variables entre el 40 y el 60% y luego proceder como en el ensilado. Este
ensilaje del forraje premarchitado trae como consecuencia que se produzca una fermentación
controlada y más restringida, por el aumento del contenido de materia seca y de carbohidratos
solubles.
Se presenta como una ventaja relativa para zonas donde no es posible la obtención de un
heno de buena calidad por las condiciones climáticas, ya que en este caso el tiempo de exposición
al aire y al sol en el potrero es mucho menor que en el caso de la henificación.
Por otra parte, la fermentación obtenida es de mejor calidad, tendiendo a la producción de
ácido láctico, disminuyendo la producción de ácido acético y de nitrógeno amoniacal, sobre todo
cuando el porcentaje de materia seca supera el 50%, ya que existe una relación inversa entre la
producción de ambos y el contenido en materia seca.
Para que se produzca una buena fermentación requiere necesariamente de un picado muy
fino, ya que debido al mayor porcentaje de materia seca con que se almacena resulta más
dificultosa su buena compactación.
Presenta como riesgos, en lugares donde se produce una deshidratación muy rápida del
forraje, superar el 60% de M.S. resultando difícil su buena fermentación posterior. Por otra parte,
si durante el tiempo de marchitamiento las condiciones climáticas son desfavorables y ocurren
lluvias, deberá prolongarse excesivamente el tiempo de exposición en el campo. Al daño del
lavado por las lluvias se sumarán las consiguientes pérdidas de nutrientes por respiración y
fermentación y por acción del aire y del sol.
Por estas y otras causas, el método había ido perdiendo adeptos, hasta que la aparición de los
"silajes empaquetados", con la posibilidad de crear condiciones óptimas para la fermentación por
medio de elementos aislantes del medio ambiente, sobre todo de la acción del exceso de
respiración por falta de compactación, abrió un nuevo horizonte para el henolaje.
Henolaje empaquetado
El henolaje empaquetado es un conjunto de métodos para lograr reservas, que básicamente
se obtienen aislando el forraje mediante su envoltura con bandas plásticas, o dentro de bolsas o
sacos herméticos, para que allí se produzca la fermentación, en total aislamiento y anaerobiosis.
En estas condiciones se produce la denominada fermentación "fría", es decir que en ningún
momento el proceso de fermentación debe sobrepasar los 30° C y donde se logra la acción de los
fermentos lácticos gracias a la anaerobiosis y el rápido descenso del pH que se produce.
Este método de conservación consiste en el corte y marchitado parcial del forraje, pudiendo
luego seguir dos caminos: a) el enrollado y luego el empaquete, y b) directamente el picado y
acumulado en grandes bolsas.
En un principio, este último método, se designaba genéricamente, “bag-lage”, termino
derivado de la contracción de la palabras inglesas bag: saco o bolsa y silage: silaje. El mismo se
realizaba dentro de grandes bolsas plásticas que se colocaban y sostenían, durante su llenado por
su parte superior, mediante armazones cilíndricas de alambre tejido semejante a las que se
pueden observar en algunos campos para hacer las trojas de maíz. Una vez lleno el saco o bolsa, se
anudaba o cerraba lo más herméticamente posible su parte superior. Luego del llenado se
desarmaba el molde o armazón y se armaba con una bolsa vacía en otro lugar elegido para tal fin.
En la actualidad existen máquinas embolsadoras transportables que introducen a presión el
forraje picado en grandes bolsas de sección cilíndrica que se encuentran plegadas y se van
desplegando a medida que se llenan, formando una especie de cilindro o “gusano” que queda
sobre el suelo (silopres).
En este caso se deja el forraje cortado sobre el campo para que pierda humedad y luego se
recoge con una máquina que lo pica y lo envía dentro de un tubo de polietileno sin necesidad de
prensarlo ni atarlo. En cierto modo, la compactación interior se logra por la resistencia que ofrece
el forraje ya embolsado y la presión que ejerce el forraje que se va incorporando.
En el otro caso de henolaje empaquetado, se enrolla y ata el pasto premarchitado. Luego este
rollo se envuelve mediante un film plástico, por medio de una máquina especial, hasta cubrirlo
totalmente, llegando a producir su cierre hermético. Este método recibe el nombre de silopac.
También se encuentran en el mercado máquinas que en lugar de hacer paquetes individuales
con cada rollo, realizan el empaquetado conjunto de una serie de rollos, que se van alineando y
arrimando uno contra otro por sus caras planas, al mismo tiempo que se van recubriendo las
superficies cilíndricas con polietileno. De esta forma van confeccionando un cilindro continuo
dentro de un tubo plástico. Los rollos, a medida que se van envolviendo con el polietileno van
cayendo suavemente al suelo, donde quedan formando un tubo semejante a un enorme "gusano"
que llega a tener de 8 a 10 rollos. Este sistema recibe el nombre de siloline (Cuadro 75).
Cuadro 75: Resumen de los distintos sistemas de conservación de henolaje.
Henolaje empaquetado: Los métodos de conservación denominados silopac o siloline
presentan como ventajas sobre el heno arrollado que permiten lograr un forraje con una mayor
digestibilidad, un mayor contenido de hojas y una menor fermentación de azúcares solubles.
Durante el almacenado hay una disminución del total de pérdidas por putrefacción y por lavado.
Por otra parte el silopac puede realizarse aún con días nublados o con tiempo inestable.
CORTE DEL FORRAJE
MARCHITADO PARCIAL
RECOLECCIÓN
ENSILADO
HENOLAJE
ENROLLADO
ENVOLTURA EN FILM PLÁSTICO
CADA ROLLO EN FORMA INDIVIDUAL
SILO PAC
VARIOS ROLLOS ALINEADOS
SILO LINE
PICADO FINO
INTRODUCCIÓN A PRESIÓN EN BOLSA
PLÁSTICA
SILO PRES
Forrajes para el henolaje empaquetado
En este tipo de reservas se pueden usar todo tipo de gramíneas, puras o asociadas, como
raigrás, pasto ovillo, avena, cebadilla, trigo, sudangrass, moha, etc. y también las leguminosas
como alfalfa, tréboles, vicia, soja, etc. solas o asociadas entre sí, o con gramíneas.
Las leguminosas presentan menor cantidad de azúcares y producen en general un nivel de
acidez menor en las fermentaciones comunes, pero en el silopac este inconveniente se subsana
por las condiciones que se establecen para la fermentación (concentración de carbohidratos y
anaerobiosis).
De todas formas, siendo la técnica del henolaje empaquetado de mayor costo que el ensilaje
común y requiriendo más conocimientos por parte del personal que la efectúa, conviene utilizarla
con forrajes de máxima calidad.
Técnica de su confección
La técnica del silopac o del henolaje empaquetado está en pleno desarrollo y evolución en el
país, razón por la cual las formas o el modo de efectuarlo puede variar con los nuevos
conocimientos y experiencias acumuladas. Incluso, el sistema tiene sus detractores por los
fracasos que en algunos casos se han producido, ya sea por falta de conocimientos prácticos,
experiencia, máquinas especializadas y efectivas, tipo y calidad del plástico, etc. No obstante se
describirá lo hasta ahora experimentado.
Cuando el cultivo está a punto (prefloración a emergencia en gramíneas y principio de
emergencia floral al 10 % de floración en leguminosas), se debe cortar después de levantado el
rocío, con el máximo cuidado, preferentemente con guadañadora o segadora y luego, en lo
posible, pasar un acondicionador de heno que facilite y apure la deshidratación en forma pareja
para tallos y hojas. Debido a que muchas veces no se cuenta con estos elementos, se pueden usar,
aunque con un trabajo no tan eficiente, directamente las cortadoras de hélice o de cuchillas
rotativas.
Existen otras herramientas para el corte, como las cortadoras hileradoras de disco con
acondicionador a rodillos que presentan la ventaja de realizar cortes netos y no repicar el forraje.
Por otra parte, al llevar incluido el acondicionador, eliminan la operación de pasaje de dicho
elemento.
Las hileras que se forman con el corte deben ser semejantes a las que se realizan para el
enrollado del heno, tratando que sean lo más uniformes posibles en cuanto a ancho y altura.
El descenso de la humedad a aproximadamente el 50% (40 a 60%), se reconoce en forma
práctica por la pérdida de turgencia y marchitamiento general de la planta, que se presenta floja y
mustia, lo que sucede en un plazo que puede variar entre 1 y 18 hs aproximadamente. En este
estado, las hojas no deben desprenderse de la planta. Este lapso dependerá del clima, las especies
forrajeras, estado fisiológico y momento del corte y de la realización o no del acondicionado.
Una vez obtenido el descenso de la humedad se recoge y empaqueta el forraje con la máquina
enrolladora, tanto de las denominadas de núcleo flojo, como las de núcleo denso o compacto.
Para algunos productores las primeras serían las más apropiadas aunque no se descarta el uso de
las segundas.
El rollo que se confeccione no deberá ser el de mayor tamaño posible en las máquinas de
cámara variable, sino que es conveniente que sea de alrededor de un metro de diámetro,
quedando así un rollo de 1,50 m de ancho por 1 m de diámetro, o también de 1,10 m de diámetro
por 1,20 m de altura. Lo más importante es que queden de un tamaño uniforme y con una
superficie lo mas lisa posible, lo que permitirá una buena adhesión del polietileno.
En las máquinas de cámara fija sólo será posible la hechura de un rollo adecuado rara este tipo
de conservación, si el tamaño de la misma es el más pequeño, que tiene medidas semejantes en
cuanto al diámetro aunque el ancho de labor sea menor. Este tamaño de rollos pesará entre los
800 y los 1000 kg, con el forraje con 50% de humedad, siendo más pesado si es una leguminosa
pura y más liviano si la mezcla cosechada es de gramíneas.
Los rollos así realizados son llevados a la máquina empaquetadora, que estará fija en el lugar
adonde se almacenarán los paquetes envueltos. Esta máquina consta esencialmente se un
cargador transportador, de un bastidor o mesa giratoria y un portabobina. En el bastidor se coloca
el rollo de forraje por medio del cargador transportador y en el portabobina, una bobina o rollo de
plástico, de aproximadamente 0,50 m de ancho, con el cual se irá envolviendo todo el fardo a
medida que gira en uno y otro sentido (horizontal y vertical).
La mayor masa de aire del interior del rollo se expulsa por la compactación que produce la
misma enrolladora, mientras que el aire superficial se elimina por la contracción del film. Con la
eliminación de gran parte del aire, y sobre todo impidiendo su entrada por intercambio gaseoso
(CO2-aire) se consigue rápidamente la anaerobiosis en la masa forrajera, lo que facilita la acción de
la bacterias lácticas, que producen la fermentación de los azúcares, transformándolos
especialmente en ácido láctico, en forma semejante a la que se produce en un buen proceso de
ensilaje. El proceso de fermentación puede durar alrededor de 30 a 45 días.
Es conveniente envolver los rollos lo antes posible después de confeccionados, siendo el plazo
de 2 a 3 horas indicado para mejorar la calidad inicial de la fermentación.
Una vez terminado de envolver el rollo, éste se deposita mediante un mecanismo hidráulico,
en el lugar donde se conservará hasta su uso. El rollo cae al suelo sobre una especie de alfombra,
para evitar pinchaduras o daños en el polietileno que lo cubre.
El almacenamiento debe realizarse en superficies libres de vegetación leñosa o lignificada y de
otras irregularidades que puedan provocar la perforación del film. Generalmente, al igual que los
rollos de heno, se alinean en el borde de un potrero, sobre un alambrado lateral y se protegen con
un alambrado eléctrico o uno provisorio de púas.
En el caso del siloline, cuya máquina es prácticamente estática, se debe implementar
mecanismo de carga adicional, transportando los rollos hasta el lugar donde está la máquina. La
envoltura del rollo por el plástico se realiza en mucho menos tiempo, ya que solo se lo envuelve en
sus caras laterales y se deja sus bases sin cubrir. Las caras o bases sin cubrir con el plástico, quedan
aisladas a medida que se apoyan una contra otra. La operación se realiza colocando, mediante un
cargador, el rollo en la parte delantera de la máquina. Allí mediante un mecanismo hidráulico se lo
va prensando contra el rollo anterior. Esto provoca el desplazamiento lento de la máquina debido
a que los rollos ya empaquetados y colocados en el piso impedirían su movimiento.
Mientras la máquina avanza, el carrusel con dos bobinas de film gira alrededor del rollo
generando un recubrimiento continuo. Mientras que esto sucede, se coloca otro rollo de modo de
continuar con el ciclo.
Silopres: En el caso del silopres o henolaje embolsado, se emplean los mismos forrajes y
estados fisiológicos para el corte que en los métodos anteriores, pero el forraje premarchitado se
cosecha con una máquina de picado fino y se lleva a la embolsadora.
Esta recibe el forraje picado y mediante un mecanismo transportador o un sin fin helicoidal va
empujando el forraje dentro de la bolsa que permanece plegada. A medida que se va llenando se
va desplegando. La máquina embolsadora tiene un freno especial en las ruedas a fin de poder
regular su desplazamiento, ya que a medida que la bolsa se llena debe ir avanzando en sentido
contrario.
La bolsa de polietileno puede tener 300 micrones de espesor y ser de color blanco por fuera y
negro por dentro, ya que el blanco rechaza los rayos solares manteniendo relativamente frío el
material embolsado. La capa interior, de color negro, cubriría mejor los poros del plástico e impide
la entrada de bacterias y el intercambio gaseoso entre el forraje y el ambiente exterior.
La fermentación aeróbica, en estas condiciones, dura entre 5 y 8 horas, ya que al término de
éstas, los fermentos lácticos que son los dominantes han hecho descender el pH a cerca de 4,
aumentando la acidez de la masa. Estos niveles provocan el cese de toda actividad bacteriana,
incluso la de los fermentos lácticos, lo que permite la conservación del forraje por un tiempo
prácticamente indefinido, siempre y cuando no se produzca la entrada de aire a la masa de forraje
fermentado.
Silaje de grano húmedo: Una aplicación del sistema silopres consiste en conservar, no ya
forraje verde, sino grano de maíz húmedo. Para ello se lo cosecha con alrededor del 30% de
humedad, se transporta hasta la máquina embolsadora y previo quebrado, se embolsa.
A modo de ejemplo, en la zona se ha trabajado con bolsas de 2,20 m de diámetro y 60 m de
largo, lo que da una capacidad de 270 m3, la que se llenó con 220 tn de maíz húmedo.
Esto representa un peso de ±800 kg/m3. También existen bolsas con otras medidas, como por
ejemplo, diámetros de 2,40 m, 2,70 m o 3 m y largos de 80 m, donde se pueden conservar hasta
350 tn de grano.
Con la humedad indicada (±30%), se logra un proceso de fermentación que permite la
conservación del grano por mucho tiempo. Para determinar en forma práctica el grado de
humedad del grano en el maíz, se debe partir la espiga por la mitad y observar los granos. En éstos
debe haber desaparecido la "línea de leche", que marca la separación entre el contenido
(endosperma) del grano líquido o pastoso y el endosperma sólido (almidón). Entre los estados de
"de leche" y "sin leche", es decir con todo el contenido de pastoso a duro, el porcentaje de
humedad del grano puede oscilar entre el 35 y el 30%. (Cuadro 76).
Cuadro 76: Estadio fenológico y contenido de humedad del grano de maíz (Bragachini et al,
1995).
Estadio del grano y línea de leche Humedad del grano (%) Humedad del forraje (%)
Grano lleno
48
74
Media leche
40
68
1/4 leche
35
64
Sin leche
32
60
Otra observación que reafirmará lo determinado anteriormente es la presencia de un punto
negro en el lugar de inserción del grano con el marlo.
La fermentación láctica que se produce en ausencia de aire debido a la compactación que se
realiza, permite incluso aumentar la digestibilidad.
Este método de conservación del grano en el mismo potrero presenta algunas ventajas,
especialmente en el sudeste bonaerense. Entre ellas, el adelanto de la cosecha, ya que no hay que
esperar a que el grano esté totalmente seco o con bajos niveles de humedad. Cuando se cosecha
maíz en grano en esta zona, generalmente se debe llevar a secadora lo que ocasiona gastos extras
y pérdidas. En general éstas se producen en la espera de la madurez, durante la cosecha, en el
traslado para su secado, durante éste y en el viaje de regreso al campo.
En resumen, el ensilado de grano húmedo permite: a) liberar antes el campo al adelantar la
fecha de cosecha; b) colocar el material directamente en los lotes donde será suministrado al
ganado; c) no necesitar instalaciones específicas y fijas que son de alto costo, como en el caso de
los silos de chacra de chapa galvanizada y que además requieren para el manejo del grano el uso
del "chimango" o elevador sin-fin, para su carga inicial y para su descarga en el momento del
suministro al ganado.
Ventajas y desventajas de estos métodos
Dentro de las ventajas que proponen estos métodos de obtención y conservación de reservas
forrajeras con respecto a la henificación y ensilaje tradicional, se pueden citar:
a) Reducción del riesgo climático. Los tiempos de oreo son menores que los empleados para
obtener heno y por lo tanto se puede hacer el henolaje con menor intensidad de calor, como en
primavera temprana y en otoño.
b) Al enrollar o embolsar el pasto con cierto grado de humedad (±50% de MS) disminuyen las
pérdidas de hojas por el manipuleo. Esto es especialmente importante en el caso de las
leguminosas.
c) En el caso del silopac especialmente, se puede trabajar con pequeños volúmenes de
excedentes o de forraje, los que no alcanzarían o no justificarían la hechura de un silo tradicional.
d) Se obtiene un producto más limpio que el silaje, al no existir incorporación de tierra por el
pasaje del tractor para el compactado.
e) Salvo en el caso del silopres, no es necesario un picado fino o doble picado del forraje para
facilitar su acomodo en el silo ni la eliminación del aire, ya que éste se elimina por la máquina
enrolladora y la cubierta de polietileno y lo poco que queda es rápidamente transformado, por
respiración de las plantas, en dióxido de carbono.
f) Permite una evaluación rápida y con cierta exactitud, del volumen total de reservas, al
conocerlo por el solo conteo de los paquetes y no tener entonces que cubicar grandes volúmenes
como en el caso de los silos.
g) Presenta menores pérdidas durante el almacenaje al quedar aislado del ambiente.
h) Al estar el forraje cubierto con plástico, se evitan grandes pérdidas en calidad en superficie,
ocasionadas por lluvias, sol, viento, etc.
Entre las desventajas, que son más de tipo operativo se pueden enunciar:
a) No permiten su fácil comercialización al tener un gran porcentaje de agua y al ser difícil su
traslado por los daños que se puedan ocasionar a su cubierta con la consiguiente entrada de aire.
b) Se debe contar con equipos adecuados para confección, transporte, carga y descarga.
c) Requiere inversión en el polietileno. Cada silopac insume aproximadamente medio kg de
film plástico, el que una vez consumido su contenido se puede transformar en un escollo si se lo
deja desparramado en los potreros.
d) Exige una mejor organización y sincronización de las tareas de campo.
e) Es más complicado que hacer rollos de heno, ya que requiere cierta práctica para
determinar "a campo" el porcentaje de humedad apropiado, graduar bien las máquinas, etc.
f) Deben hacerse los paquetes en forma cuidadosa a fin de que resulten herméticos, cualidad
que luego debe conservarse en el almacenamiento, ya que pinchaduras, roturas, ataque de aves o
roedores, etc., los hacen perder su condición de medios anaerobios y pueden producirse pérdidas
muy importantes, llegando en algunos casos a ser totales.
Comparación del silopac con el siloline
Según las experiencias, el siloline permite un más rápido empaquetado por unidad (rollo) ya
que éste solo se cubre en forma lateral, lo que a su vez representa un consumo de polietileno
alrededor del 40% menor que en el caso del silopac. También y dado que la envoltura se realiza en
el mismo sentido que el atado, la adherencia del plástico al forraje es prácticamente total, sin
cámaras de aire que muchas veces constituyen un problema.
La extracción-distribución, se realiza con implementos especiales a tal fin (púas o pinches) que
se introducen debajo del rollo y al levantarlo se produce la separación de ese rollo por rasgarse el
plástico entre dos de ellos.
Otra ventaja accesoria de este método, es que se pueden recubrir rollos de heno, evitando las
pérdidas tanto en la parte superior como en aquella en contacto con el suelo.
Material para la cobertura del rollo
El film plástico que envuelve al fardo debe reunir ciertas condiciones, como gran capacidad de
estiramiento (hasta un 100%) sin romperse y una buena "memoria" para posteriormente
contraerse. También debe poseer bajo espesor (20 a 30 micrones), alta resistencia a pinchaduras y
desgarros y a la acción de las radiaciones solares (buena duración a las condiciones de almacenaje)
y un buen "tacking", es decir capacidad de adherencia, que permita que el paquete una vez
terminado quede sellado y mantenga su hermeticidad.
Se deben colocar cuatro capas superpuestas de plástico, con una superficie de superposición
de una pasada sobre otra del 50%. Para lograr esta superposición en fardos o rollos de 1 a 1,20 m
de diámetro se necesitan entre 26 a 30 vueltas de plástico para lograr estas cuatro capas.
El plástico o film de polietileno con que se envuelve el rollo puede ser de color negro o blanco,
deben tener características especiales como las enunciadas anteriormente (elasticidad, espesor,
ancho, color, adhesividad y sobre todo estabilidad con respecto a la acción del sol).
El color del plástico actual estaría relacionado con una mayor hermeticidad en el caso del
polietileno blanco, sobre todo durante las primeras 50 horas de haberlo empaquetado, mientras
que en el caso del negro esta cualidad no sería tan marcada.
Cada bobina de 1800 m de largo por 0,50m de ancho rinde para 15 a 20 rollos, dependiendo
del diámetro y del ancho de los mismos.
Equipo necesario para el henolaje empaquetado
Para realizar el henolaje empaquetado se necesita el mismo equipo que para realizar rollos de
heno, es decir, una máquina cortadora y una arrolladora a las que se debe sumar la
empaquetadora. Puede ser conveniente el contar con un acondicionador y con un rastrillo estelar,
y es necesario poseer algún tipo de "transporta rollos".
Una vez terminada la confección del paquete de henolaje, no conviene moverlo ni trasladarlo
hasta otro punto hasta que no se hayan "asentado", es decir hasta que no hayan estabilizado su
estructura. Por eso es aconsejable no tocarlos hasta el momento en que se va a racionar a la
hacienda, o en el mejor de los casos, hacerlo directamente en el potrero en el cual se van a
suministrar.
En cuanto al material a emplear en la cobertura del paquete, lo que se encuentra en el
mercado actualmente, son bobinas de 22 kg de peso, con 1800 m de longitud, un ancho de 0,50 m
y 25 micrones de espesor, lo cual alcanza para 21 rollos de 1,20 m x 1,50 m; 22 rollos de 1,20 m x
1,20 m ó 35 rollos de 0,90 m x 1,20 m.
Antes de cubrirlos, se debe tener especial cuidado en el atado de los rollos, ya que esto les
dará firmeza, mantendrá su compactación y por lo tanto la forma cilíndrica.
Duración de los rollos
Un buen rollo empaquetado tiene una duración semejante a la del polietileno que lo cubre, ya
que mientras esté perfectamente aislado del medio ambiente, el henolaje conservará intactas sus
cualidades. No obstante se calcula que en las condiciones actuales no debería mantenerse más de
un año, y si se piensa de antemano que no va a ser usado en ese lapso, conviene al hacerlo,
cubrirlo con mayor número de capas de polietileno.
Es importante, cuando los paquetes se usan en la alimentación del ganado, no desparramar el
polietileno ya sea de los hilos atadores como de la cubierta por todo el campo, sino ser muy
cuidadoso y recogerlo y amontonarlo en un lugar donde no moleste.
Resumen de normas para lograr un buen henolaje empaquetado:
1. Enrollar material de calidad. El procedimiento es costoso y no vale la pena realizarlo para forrajes que no reúnan esta cualidad, ya que el proceso no mejorará la calidad del material original.
2. Enrollar cuando el contenido de humedad se halle alrededor del 50%, dándole la máxima presión posible a la enrolladora.
3. Los rollos a empaquetar deben ser densos y bien cilíndricos para que se los pueda envolver en forma eficiente y prolija.
4. Usar polietileno de calidad, que admita un estiramiento perfecto para lograr una buena envoltura y el ceñido de las distintas capas superpuestas, las que no deberán ser menores de cuatro.
5. Trabajar en el empaquetado en días sin lluvias. 6. Almacenar los paquetes sobre superficies lisas y sin objetos o restos de vegetación que
puedan dañar o romper el polietileno. 7. Observar periódicamente los rollos y tapar o cerrar con cintas autoadhesivas las roturas
que se puedan producir. 8. Consumir en primer lugar los rollos que presenten roturas o defectos en envoltura.
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Todo el material es del libro “Manejo de pastura” de Jorge Carrillo. Inta Balcarce.