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INFORMACIONES AGRONOMICAS No. 63

Introducción

Para obtener una planta bien nutrida es necesariosuministrar todos los nutrientes minerales y que éstosestén presentes en los tejidos en proporcionesbalanceadas. Se ha demostrado que existen en lasplantas relaciones definidas entre determinadosnutrientes y que estas relaciones son importantes para eladecuado desarrollo y producción de los cultivos. Elexceso de un nutriente, la falta de otro o la presencia delos dos factores al mismo tiempo hace que el balance serompa y en consecuencia se perjudiquen el crecimientoy el rendimiento. La relación fósforo (P) zinc (Zn) es unejemplo de esto.

Deficiencia inducida de Zn

Entre las limitaciones de naturalezaquímica de los suelos de AméricaLatina, se encuentra la deficiencia deP. Esto está relacionado con la grancapacidad de los suelos tropicales(oxisoles, ultisoles y andisoles) defijar este elemento. Para eliminar estadeficiencia y obtener rendimientosadecuados es necesario utilizarapreciables cantidades de P. En estoscasos se observa comúnmente lapresencia de deficiencias de Zn.

En la Tabla 1 se presentan losresultados de un experimentoconducido en macetas, con un sueloácido de Brasil, empleando maízcomo planta indicadora. Se observa que al incrementarla dosis de P de 0 a 300 ppm se incrementa también laproducción de materia seca, pero el contenido de Zn enlos tejidos baja.

Este es un aspecto importante en el diagnóstico foliardel estado nutricional de las plantas que muchas veceses ignorado o poco entendido. Lo que simplementesucede en este caso es que el incremento en materiaseca diluye en los tejidos el contenido de Zn que hastaese punto es adecuado. Este es un fenómeno comúnconocido como efecto de dilución que algunas vecesconfunde el diagnóstico. El hecho concreto es que laconcentración de Zn en el tejido es adecuada y nolimita el rendimiento como se observa en la Tabla 1.

Cuando se incrementa la dosis de P de 300 a 600 ppmse observa que la producción de materia seca se reducedrásticamente y que la concentración de Zn en lostejidos es muy baja (5 ppm). Este fenómeno,completamente diferente al descrito anteriormentedemuestra que la planta simplemente no absorbió lascantidades necesarias de Zn para mantener elrendimiento. En este caso, se observa claramente queexistió una deficiencia de Zn inducida por el P.

Este fenómeno es conocido desde hace mucho tiempo.Se consideró por largo tiempo que el fenómeno ocurríapor la reacción de P con el Zn en el suelo formandofosfato de zinc insoluble. Sin embargo, esta explicación

fue abandonada cuando se demostróque los fosfatos de zinc son solubles yque pueden servir como fuente deestos dos nutrientes. Los mecanismosde la deficiencia de Zn inducida por Pson diferentes y se discuten acontinuación.

Mecanismos

Se conocen dos mecanismos queexplican la deficiencia de Zn inducidapor P. Dependiendo de las condicionespuede operar uno o los dos al mismotiempo.

Inhibición de la absorción de Zn

Como se puede observar en la Figura 1, a medida quese incrementa la concentración de P en el suelo,disminuye la absorción de Zn por las raíces. Se trata deuna inhibición del tipo no competitivo; es decir, los doselementos son absorbidos con la mediación de distintostransportadores.

Si el pH del medio es alto (mayor que 7) y el catiónacompañante del Zn es Ca, ocurre precipitación del Znen la superficie de las raíces y como consecuenciadisminuye su absorción.

Transporte a larga distancia

En presencia de altas concentraciones de P se reduce nosolamente la absorción de Zn por las raíces, sino que

RELACION ENTRE EL FOSFORO Y EL ZINC

* Malavolta, E. Centro de Energía Nuclear na Agricultura Universidades de Sao Paulo Piracicaba, Sao Paulo, Brasil.

Malavolta E.*

también se reduce el transporte de este nutriente a largadistancia, dentro de la planta, como se ilustra en laFigura 2. Este fenómeno se debe a la precipitación deZn por el P en los vasos conductores de la savia.

Efecto combinado

El suministro de fertilizantes fosfatados en suelos concontenidos bajos o medios de P permite un indiscutibleaumento en la producción como se observa en la Tabla1. Sin embargo, en condiciones de concentracionesmuy altas de P en el suelo, la concentración de Zn en lamateria seca disminuye progresivamente (Figura 3). Sise continúa incrementando el suministro de P, laconcentración de Zn en los tejidos se reduce aun más,debido al efecto combinado de los mecanismosdescritos anteriormente (inhibición en la absorción ydisminución en el transporte a larga distancia). Cuandoel contenido de Zn en los tejidos se reduce a nivelesmenores que las concentraciones necesarias paraproducir rendimiento adecuado (concentracionescríticas), el rendimiento del cultivo se reduceconsiderablemente.

Control

La presencia de síntomas visuales de deficiencia de Znen los cultivos (entrenudos más cortos; hojas angostas,

pequeñas y cloróticas) no permiten diagnosticarexactamente los agentes causales de la deficiencia.Estos agentes pueden ser pobreza de Zn en el suelo, pHmuy alto (ya sea natural o consecuencia del encalado)o exceso de P.

El análisis de suelo puede dar la información necesaria,sin embargo, se obtiene información adicional con elanálisis foliar. Si existe demasiado P y poco Zn en eltejido foliar existe mayor probabilidad de que lacondición se deba a una deficiencia de Zn inducida porel P.

Si el contenido de P en el suelo y en las hojas es muyalto, se debe suspender durante cierto tiempo elsuministro de fertilizantes fosfatados y se debe aplicarZn al cultivo. En cultivos de ciclo corto se puedesuministrar Zn al suelo, mientras que en cultivosperennes se pueden hacer aplicaciones foliares..

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Figura 2. Efecto de las concentraciones altas de P en eltransporte de Zn a larga distancia de la planta.

Figura 3. Efecto de las concentraciones altas de P en elcontenido de Zn en los tejidos y en la producción.

Tabla 1. Efecto de la fertilización fosfatada en elcrecimiento y contenido de Zn en el maíz.

Tratamiento Materia seca Zn(ppm P) (g/pl) (ppm)

0 4.7 25300 13.0 10600 7.5 5

Figura 1. El incremento en la concentración externade P disminuye la absorción de Zn.