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El embajador británico Nigel Baker considera que Bolivia debe dar mensajes más claros en la lucha al narcotráfico y la inversión extranje-ra. Después de cuatro años, deja el país pero se lleva “un hijo y el cariño de un pueblo”.

“ Según la cosmo-visión aymara, uno llega a un lu-gar porque éste le llama. En Bo-livia yo he encon-trado mucho ca-riño y a mi hijo;

por eso este maravilloso país me va seguir llamando”, dice el emba-jador británico Nigel Baker, quien después de cuatro “estimulantes y fascinantes” años deja La Paz para dirigir, en algunas semanas, la re-presentación diplomática de su país en la Santa Sede. “Creo que en este tiempo ha habido avances en las re-laciones bilaterales del Reino Unido y Bolivia”, evalúa.

Historiador de profesión, Baker tiene más de 20 años de carrera di-plomática. Después de trabajar como secretario del Príncipe Carlos de Inglaterra, en 2007 fue nombra-do Embajador de la reina Elizabeth

“Reducir el cupo de catos sería señal positiva”TexTo: Liliana Carrillo V.FoTos: Gastón Brito

II en Bolivia y llegó con su esposa Sasa en septiembre de ese año. En 2008, la pareja adoptó a su hijo Ben-jamín, nacido en Tarija. Después de cuatro años de trabajo en el país “en-focados a desarrollar una diploma-cia de los pueblos”, Nagel considera que “hay un exceso de política en Bo-livia, un pueblo extraordinario pero un tanto encapsulado”.

¿Debe ser apasionante para un historiador ser testigo de cambios profundos como los que usted vio en Bolivia desde 2007?

Es un privilegio que tiene un di-plomático y que yo agradezco. Creo que un diplomático nunca se aburre en Bolivia y yo he tenido mis buenas dosis de emoción en un periodo apa-sionante y complicado. He estado acá cuando Bolivia ha cambiado de República a Estado Plurinacional. He presenciado elecciones presiden-ciales, referéndum revocatorio, re-

feréndum autonómico y elecciones regionales. Participé en el diálogo nacional que permitió al país acor-dar una nueva Constitución después de un periodo de inestabilidad en septiembre y octubre de 2008. He visto cómo se han nacionalizado in-tereses comerciales británicos, aún hay casos pendientes de compensa-ción que espero sean resueltos pron-to de una manera justa y por acuer-do mutuo.

Después de la nacionalización de algunos capitales británicos, ¿es Bolivia una plaza interesante para inversiones inglesas?

Recientemente ha habido anun-cios de nuevas inversiones britá-nicas importantes en Bolivia; sin embargo no se comparan con las in-versiones millonarias que existen, por ejemplo, en Perú. Lo que pasa es que aquí se necesitan reglas cla-ras de parte del Estado para los in-

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versionistas extranjeros, ese es un mensaje que todas las embajadas de la Unión Europea estamos espe-rando. Actualmente hay un vacío de normas que crea incertidumbre. Lo que más quiere un inversionista son reglas claras. Estamos en un mundo donde todos los países están abier-tos a la inversión extranjera, Bolivia no puede ser excepción.

¿Cómo evalúa hoy las relaciones del Reino Unido con Bolivia?

Considero que ha habido un avan-ce positivo tanto en el ámbito social como en el político y económico. Dos ministros británicos –Kim Howells y Jeremy Browne- han visitado Bolivia, las primeras visitas desde los años 90. Creo que nuestra relación bilateral con el gobierno de Bolivia –en coope-ración antinarcóticos, discusiones so-bre cambio climático, diálogo sobre comercio e inversión, el papel de las ONGs, colaboración en derechos hu-manos, cultura y deportes, temas con-sulares y de visas – se ha fortalecido y profundizado.

El narcotráfico ha sido una de las mayores preocupaciones de su Em-bajada ¿ve mejoras en este tema?

El narcotráfico es importante por-que sabemos que es un problema compartido y aquí tenemos responsa-bilidades recíprocas. El reino Unido es un país consumidor, por lo que esta-mos convencidos que debemos traba-jar mucho para romper la gran cade-na que parte en los países productores de su materia prima. En este tema he-mos tenido bastantes avances con Bo-livia pero aún falta mucho. Se ha dado cursos de capacitación, hemos dona-do un laboratorio, ahora se debe ela-borar un mapa de la cadena de la dro-ga saber de dónde viene y a dónde va.

¿Ve una buena actitud de Bolivia en este tema?

El gobierno boliviano dice que quiere luchar contra el narcotráfico y cortar la coca ilegal. Bolivia ha fir-mado el Convenio de 1961 de lucha contra estupefacientes, sin embargo su posición no es del todo clara por-que el gobierno autoriza la produc-

ción de más catos de coca cuando es evidente que la producción de coca es mucho mayor de la que requiere el consumo tradicional, que es muy respetable. Los mensajes del gobier-no no son claros pues desde abril se ha descubierto más fábricas de dro-ga, es importante que se reconozca si hay más cocaína.

Reducir el cupo de catos sería una señal positiva pues la producción de coca debería ser la mínima necesa-ria para el consumo tradicional de la coca. La Unión Europea ha financia-do un estudio sobre el tema y los re-

sultados, que se han hecho esperar, ya los vamos a tener a fin de año. Ese estudio va a determinar cuál es el te-cho máximo de coca necesaria para el consumo tradicional y con esa ci-fra ya vamos a poder determina cuál es el nivel de coca excedentaria.

Por otro lado, su gestión como Emba-jador se ha caracterizado por su apo-yo a actividades sociales, ¿ha queri-do despolitizar la relación bilateral?

Bolivia misma habla de la “Diplo-macia de los pueblos” y es importan-te reconocer que los gobiernos no tie-

PeRFil ∤ Nacido en la ciudad de Birmingham, Inglaterra, el 9 de septiembre de 1966, Nigel Baker es máster en Histo-ria graduado en la Universidad de Cambridge. Desde 1989 trabaja en el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Man-comunidad (FCO) del Reino Unido. Desempeñó diversos cargos diplomáticos en Libia, Túnez y Marruecos antes de ser destinado a la antigua Checoslovaquia. El año 2000 fue nombrado Secretario Privado Adjunto de su Alteza

Real el Príncipe de Gales. “Durante los tres años que he trabajado con el Prín-cipe Carlos, he visto a un hombre muy recto, muy humano. Lo que más me impresionaba era su habilidad para hacer las cosas, su poder para concretar buenas obras”, dice Baker.Tras ser Sub Jefe de Misión en la Embajada Británica de Cuba, en 2007 fue nombrado Embajador en Bolivia. “Me maravillaron las montañas y la belle-za de este país”, asegura el diplomático que ha conquistado los picos del Condoriri y el Sajama. En 2008, el Embajador y su esposa Sasa, adoptaron a Benjamín, “un chapaquito que siempre nos va a unir con Bolivia”.

El Embajador Baker con su esposa Sasa y su hijo Benjamín

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nen el monopolio de las relaciones de los pueblos. Creo que hay un exceso de política en Bolivia por eso hemos trabajado en otras esferas, por ejem-plo donando equipos a bomberos o apoyando jóvenes deportistas con becas para su profesionalización. Y es que es importante salir para cono-cer el mundo, enriquecerse y volver. En general, tengo la observación de que Bolivia es un país encapsulado, encerrado cuando debería mirar a sus vecinos, traer experiencias; esos vínculos culturales pueden determi-nar cambios positivos.

¿Qué se sabe de la comunidad boli-viana en Gran Bretaña?

No hay datos precisos de cuán-tos bolivianos hay en Gran Bretaña pero son menos que en España, por razones obvias. Pienso que hay entre cinco mil y 15 mil bolivianos en el Reino Unido. Algunos son muy des-tacados, por ejemplo un boliviano es dueño de uno de los más importan-tes restaurants de Londres. Hay fies-tas y entradas folklóricas bolivianas en varias ciudades.

Por el otro lado, hay un turismo in-teresante de ciudadanos británicos al país. Aquí vienen muchos ingleses, es difícil censar cuántos, pero en gene-ral son jóvenes de mochila que vienen buscando aventuras.

¿Se ha sentido bien en Bolivia, se-ñor Embajador?

A mí y a mi esposa nos han trata-do muy bien, con mucho cariño. Es-tos años hemos viajado mucho por Bolivia y nos llevamos algo impor-tante: aquí hemos adoptado a nues-tro hijo Benjamín, nacido en Tari-ja, un chapaquito. La generosidad y amabilidad de los bolivianos es in-comparable, por eso voy a volver con frecuencia. Según la cosmovisión aymara, uno llega a un lugar porque éste le llama. En Bolivia yo he encon-trado mucho cariño y a mi hijo; por eso este maravilloso país me va se-guir llamando.

¿Qué no va a olvidar de este país?Los paisajes, los sitios tan be-

llos y la diversidad de culturas de

hay un exceso de PolíTica que oPaca Temas imPoRTanTes

Bolivia, que lamentablemente los propios bolivianos no conocen por muchas razones pero entre ellas por la falta de caminos. He disfru-tado mucho el montañismo, me ha gustado subir al Condoriri y al Sa-jama. Me he quedado con las ganas de ascender Huayna Potosí pero ya habrá la oportunidad para hacerlo. Este país tiene hermosos paisajes, tanto que yo me voy con grandes va-cíos en mi mapa personal de Boli-via. Hay, mucho para descubrir - el Salar de Uyuni, el lago Titicaca, las Misiones de la Chiquitanía-. Es una pena que los propios bolivianos no hagan más turismo interno.

“Es una pena que los propios bolivianos no hagan más turismo interno”.

El Embajador Baker con su esposa Sasa y su hijo Benjamín