LOS RECURSOS MINEROSDE CASTILLA Y LEN

c o n t e n i d oConceptos generales

La minera Los yacimientos minerales Del yacimiento a la mina Tipos de minera La minera y el medio ambiente La importancia de la minera

La minera de Castilla y Len Una gran diversidad minera Un poco de historia Minerales energticos Minerales metlicos Minerales industriales Piedras naturales ridos Aguas minerales Minera y economa

Geologa y minera Los yacimientos en la geologa El macizo ibrico El mesozoico Las cuencas terciarias Los depsitos cuaternarios

Junta de Castilla y LenConsejera de Economa y EmpleoDireccin General de Energa y Minas

REALIZACIN: Sociedad de Investigacin y Explotacin Minera de Castilla y Len (SIEMCALSA)

DE LA EDICIN: Domnech e-learning multimedia, S.A.

PRIMERA EDICIN: 2008

TIRADA: 2.000

DISEO GRFICO: Domnech e-learning multimedia, S.A.

IMPRESIN: Talleres Grficos Soler, S.A.

DEPSITO LEGAL: B-44087-2008

Presentacin

Castilla y Len es una comunidad que cuenta con una amplia variedad de recursosminerales, lo que ha permitido el desarrollo de un sector minero diversificado, puntero enciertas sustancias a nivel nacional e incluso internacional, y clave en algunos casos paraentender el desarrollo socioeconmico de algunas comarcas. Es un sector, sin embargo,poco conocido y, en cierto sentido, poco valorado, del que a menudo se sabe ms por lasproblemticas sociales o medioambientales que en puntuales ocasiones le acompaan, quepor su positiva incidencia en la economa regional.

Con esta publicacin el lector podr echar un vistazo al sector minero de Castilla y Len yacercarse a la riqueza del subsuelo de nuestra comunidad. Se pretende con ello que elpblico no familiarizado con la minera conozca aspectos tales como la tipologa de losyacimientos y su ntima relacin con la geologa, los mtodos de explotacin, las clases derocas y minerales extrados, las aplicaciones de los mismos, de modo que se puedareconocer al sector minero, en su verdadero significado, como el agente productor de lasmaterias primas que sustentan en gran medida a los sectores de la industria, la construcciny la energa.

Toms Villanueva RodrguezConsejero de Economa y Empleo

de la Junta de Castilla y Len

3El que sea econmicamente explotable hace referencia aque las sustancias contenidas en dicho cuerpo tengan unvalor lo bastante elevado como para compensar suextraccin y tratamiento posterior.

Como el valor de los minerales cambia a lo largo de losaos, al igual que las tcnicas y los costes de extraccin,ocurre que los yacimientos minerales pueden perder oganar esta consideracin con el paso del tiempo. Es elcaso de la mina de oro romana de Las Mdulas (Len),explotable para la economa y la sociedad de Roma dehace 2000 aos pero totalmente inviable en laactualidad.

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CONCEPTOS GENERALES

Los productos mineros son la materia prima con la que se fabrican infinidad de objetos queutilizamos a diario, desde los metales hasta los plsticos, pasando por el carbn, la gasolina, elcemento, el vidrio, etc. El sector minero se ocupa de localizar las rocas y minerales en laNaturaleza, extraerlos y prepararlos para que puedan ser aprovechados por los sectores de laconstruccin, industrial y energtico.

LA MINERA

En un sentido amplio, el trmino minera se usa parareferirse al conjunto de actividades industriales deextraccin de recursos minerales del subsuelo. Estadefinicin es vlida tanto para la explotacin de unyacimiento en concreto como para el conjunto de minasque existen en una regin determinada.

La minera va precedida de unos trabajos de exploracine investigacin geolgico-minera, en los que se localizany definen las masas minerales a explotar; y por otro lado,posterior a la minera, se desarrollan los trabajos derestauracin del terreno afectado. Sin embargo, esfrecuente que en la vida de una mina se solapen lostrabajos de investigacin y restauracin con la propiaactividad extractiva, de modo que aquellos suelen estarimplcitos en el concepto de minera.

Asimismo, suele ocurrir que parte de los trabajos depreparacin del material extrado, ya sea para sucomercializacin o para ulteriores tratamientos, tenganlugar en la propia explotacin, con lo cual se incluyen enmayor o menor medida en el grupo de actividadesmineras.

El fin ltimo de la minera es el suministro de los recursosmineros necesarios para el desarrollo de determinadossectores productivos, como son la industria qumica ymetalrgica, el sector de la construccin, el sectorenergtico, etc.

LOS YACIMIENTOS MINERALES

Los recursos minerales pueden estar presentes en lanaturaleza de formas muy variadas, pero slo sonexplotables cuando renen unas condiciones mnimas endeterminados parmetros, variables para cada sustancia:cantidad de mineral, concentracin, recubrimiento, gradode fracturacin, presencia de sustancias indeseables, etc.Cuando se dan dichas condiciones se habla deyacimientos minerales.

De forma sencilla, se puede definir yacimiento mineralcomo el cuerpo geolgico constituido por unamineralizacin o una masa de roca econmicamenteexplotable.

4DEL YACIMIENTO A LA MINA

Los yacimientos se localizan y definen, tanto espacialcomo cualitativamente, en el curso de los trabajos deexploracin e investigacin geolgico-minera. Lastcnicas empleadas son variadas: geoqumica,geofsica, cartografa geolgica, trincheras, sondeos,etc. La empresa encargada de estos trabajos suelecubrir las zonas de inters con permisos de exploracino investigacin, otorgados por la Seccin de Minas dela provincia correspondiente.

Posteriormente, una vez definido el cuerpo mineral orocoso, se pasa a la fase de proyecto minero, donde sedefinen los trabajos de extraccin, y al proyecto deplanta de tratamiento, donde se establecen los procesosencaminados a convertir el material extrado en unproducto comercial. Tambin se prepara en esta fase elproyecto de restauracin para minimizar y corregir losimpactos ambientales que pudiera ocasionar laactividad minera. Con estos documentos, y una vezresuelta la ocupacin de los terrenos con lospropietarios correspondientes, se solicita la Concesino Autorizacin de Explotacin, que es el permiso quela Administracin Regional otorga para abrir la mina.

TIPOS DE MINERA

Los tipos de minera principales son dos: subterrnea y acielo abierto. Se practica uno u otro tipo en funcin de lamorfologa del yacimiento, costes de extraccin, problemasmedioambientales, etc., y no es infrecuente encontrarambos tipos en una misma mina.

La minera a cielo abierto se desarrolla en superficie, y es laque se identifica comnmente con las canteras. Se practicaen yacimientos superficiales y en sustancias que no admitenlos altos costes de extraccin de la minera subterrnea. Esel mtodo empleado en las explotaciones de ridos (porejemplo, graveras), en la mayora de las de piedra natural yminerales industriales, y en algunas minas de carbn y deminerales metlicos.

La minera subterrnea se practica en yacimientos que nopueden ser explotados en superficie, y en los que el valordel mineral compensa los mayores costes de extraccin. Esel mtodo utilizado en ciertos yacimientos de carbn y deminerales metlicos.

La minera del petrleo y el gas tiene su propio mtodo deextraccin mediante bombeo, a veces forzado medianteinyeccin de agua e incluso CO2.

rea restaurada

Escombreras

rea ya explotada

rea a explotar

Estriles de recubrimiento

rea de explotacin

Formacin devertederos

Arranque de estril

Extraccin de carbn

Avance de explotacin

Capas de carbn

EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO POR EL MTODO DE MINERA DE TRANSFERENCIA

Modelizacin del yacimiento de cromita de Kemi (Finlandia) y de las labores mineras a cielo abierto y subterrneas.

5En el caso de algunos mineralesfcilmente solubles, como porejemplo la sal, se practica minerapor disolucin, inyectando agua alyacimiento que luego se bombea yse deja evaporar para recuperar elmineral disuelto.

INFRAESTRUCTURA DE UNA MINA SUBTERRNEA

Recubrimiento

Castillete

Planta detratamiento

Jaula o Skip

Pozo principal

Nivel abandonado

Nivel principal

Estacin de bombeo

Trituradora

Cinta transportadora

Embarque de mineral

Caldera

Tolva de mineral

Pozo de ventilacin

Subnivel

Nivel de transporte

Rampainterna

Rampa

Galera deexplotacin

Corta

Pilar corona

Cuerpomineralizado

Sondeos

Salinas de Medinaceli (Soria).Explotacin subterrnea por cmaras y pilares. La capa o nivel objeto deexplotacin es extrado en su totalidad, excepto una serie de bloques que amodo de columnas sustentan el techo del hueco creado. Este sistema es habitualen minera metlica y en algunos casos de explotaciones de piedra natural.

6LA MINERA Y EL MEDIO AMBIENTE

La actividad minera genera una serie de impactos en elmedio ambiente que es necesario eliminar o minimizar:alteraciones del paisaje y de sistemas hdricos, afeccionesa flora y fauna, polvo, ruido, etc.

Hasta hace unas dcadas, la minera se centrabanicamente en el objetivo de obtener mineral de la formams rentable, sin intentar evitar las afeccionesambientales que ello conllevaba. Sin embargo, con eldesarrollo en la sociedad de una conciencia de respetohacia el medio ambiente, han ido apareciendo una seriede medidas legales que obligan a la empresa minera aactuar contemplando en todo momento este aspecto.

Actualmente, la legislacin obliga a disponer de unproyecto de restauracin en el que se especifiquen lasmedidas encaminadas a mitigar los impactos, biendurante las actividades extractivas o bien despus delcierre de la mina. Tambin es obligatorio depositar unaval que garantice la ejecucin del proyecto.

Asimismo, la Red de Espacios Naturales establece unaserie de reas especialmente sensibles, por su calidadpaisajstica o por su riqueza en flora y fauna, donde seprohiben o limitan las actividades extractivas. Y lo mismoocurre con los espacios inventariados como yacimientosarqueolgicos o protegidos como patrimonio cultural.

En cualquier caso, las tcnicas de restauracin minerapermiten en la actualidad integrar los terrenos minadosen el paisaje de manera ms que satisfactoria y, enalgunos casos, el aprovechamiento de los mismos confines agrcolas, residenciales, recreativos, etc.

Restauracin de una gravera, convertida en campo de golf.

Hueco minero restaurado en Mina F (Salamanca).

LA IMPORTANCIA DE LA MINERA

La inmensa mayora de los objetos que nos rodean tienenun origen minero. Si exceptuamos los productos de origenvegetal (madera, pasta de papel, etc.) o animal (tejidos), laprctica totalidad de objetos que utilizamos diariamentehan precisado de labores mineras para obtener la materiaprima con que estn fabricados.

Basta pensar en las materias primas necesarias paraconstruir una casa: arcilla para los ladrillos, tejas yazulejos; caliza y arcilla para el cemento; yeso para lasescayolas; slice para el vidrio de las ventanas; caoln,feldespato y arcilla blanca para los sanitarios; cobre para elcableado de la instalacin elctrica; hierro, aluminio,plomo y otros metales para la ferralla de las vigas yforjados, para grifera, bisagras, radiadores, etc.; piedranatural para ciertos elementos como mrmoles oencimeras,

La energa con que alumbramos nuestras viviendasprocede en un 75-80% de los combustibles fsiles (carbn,gas) y del uranio, todos ellos derivados de la actividadminera. Al igual que el petrleo, del que se obtieneninnumerables productos a travs de la industriapetroqumica, desde la gasolina y el gasleo hasta elasfalto, el coque, todas las variedades de plsticos, y unlargo etctera.

Las obras de infraestructura como carreteras, puertos,aeropuertos, lneas de ferrocarril, etc. precisan grandescantidades de ridos, que se obtienen igualmente deexplotaciones mineras.

Las materias primas mineras estn presentes enprcticamente todos los mbitos, incluso en productosalimenticios o farmacuticos en forma de cargas inertes, enactividades agrcolas como fertilizantes, etc. La relacin deaplicaciones de los productos mineros es interminable,constituyendo un elemento bsico y necesario para elfuncionamiento de la sociedad actual.

GRANDES NMEROSPara hacerse una idea de la importancia de la actividad minera,basta echar un vistazo a la produccin mundial anual (datos de2005-2007) de cuatro de las sustancias de mayor consumo:

ridos 21.000 millones de toneladas

Carbn 6.500 millones de toneladas,

Hierro 1.400 millones de toneladas

Petrleo 31 millones de barriles (195.000 millones de litros).

Teniendo en cuenta que en marzo de 2008 ramos 6.657 millonesde personas en todo el mundo, se puede calcular un consumo porpersona de 3 t/ao de ridos, 1 t/ao de carbn, 0.2 t/ao de hierroy 29 litros/ao de petrleo.

7Castilla y Len es una regin con un amplio abanico de sustancias explotadas, que destaca anivel nacional, e incluso internacional, en determinados tipos de minera, como pueden serel carbn o las pizarras. Aunque el peso del sector minero en la economa regional no espredominante, en determinadas comarcas tiene una importancia vital, e incide decisivamenteen el desarrollo de actividades industriales y energticas.

UN POCO DE HISTORIA

Las primeras pruebas de actividad minera en Castilla y Lendatan del Neoltico y el Calcoltico (Edad del Bronce),pocas en las que se explota piedra para monumentosfunerarios, cobre, oro y variscita, un mineral poco comnprocedente de Zamora que tuvo un uso ornamental.Pasando a las edades del Bronce y del Hierro, la gama deminerales explotados se ampla con la plata, el estao, elhierro y la sal (Villaffila, Zamora).

La minera romana tiene un protagonista indiscutible: eloro, aunque tambin se siguieron explotando con mayor omenor intensidad las rocas y minerales de pocasanteriores, as como el plomo y el mercurio.

En las Edades Media y Moderna se explotan diversosmetales, principalmente hierro, canteras, caleras, barreros,yeseras, salinas, etc. en la mayor parte de los casosdestinados a abastecer mercados locales. El oro tuvo enestas pocas una explotacin a muy pequea escala.

La minera a escala industrial comienza en el siglo XIX. Eldesarrollo del ferrocarril (principalmente la lnea La Robla-Bilbao) y de la industria siderrgica vasca marcan eldespegue de la minera del carbn, que ya en el siglo XXpasa a abastecer al sector termoelctrico. La minera delhierro se desarrolla en el siglo XX, con el transporte demineral de Len a Avils y de Burgos y Soria a Bilbao.

En el siglo XX se desarrollan tambin las principales minasde wolframio, estao, arsnico, mercurio, uranio, etc., aveces a expensas de condicionantes polticos (GuerrasMundiales), como materia prima de una industria cada vezms tecnificada y en unos mercados cada vez ms amplios.Igualmente sucede con la minera de piedras naturales yminerales industriales, cuyos productos rebasan las fronterasde la regin y se lanzan a los actuales mercadosglobalizados.

LA MINERA DE CASTILLA Y LEN

UNA GRAN DIVERSIDAD MINERA

En Castilla y Len se estn explotando en la actualidad32 sustancias minerales, se han explotado en el pasadootras 19 en minas que se han ido abandonando pordiversas razones, y se conoce la existencia de otras 4 o 5que podran ser potencialmente explotables en un futuro.

Este panorama minero convierte a Castilla y Len en unade las comunidades autnomas con mayor variedadminera de Espaa. A qu se debe esta situacin?

En primer lugar, a la considerable extensin de lacomunidad. Con 94.147 km2, Castilla y Len es lacomunidad autnoma ms extensa de Espaa. Ensegundo lugar, y relacionado con lo anterior, a lavariedad geolgica de la regin. Por ltimo, en tercerlugar, a la actividad minera sostenida en diversosmomentos claves de la historia, que ha ido sacando a laluz los yacimientos de diferentes sustancias escondidosen el subsuelo de Castilla y Len.

RECURSOS MINEROSLos recursos mineros se suelen agrupar en subsectores en funcinde que tengan un destino o un tipo de utilizacin ms o menoscomn. Normalmente se consideran los siguientes:

Minerales energticos Minerales metlicos Minerales industriales Piedra natural ridos Aguas minerales

8CUENCAS CARBONFERAS DE LEN Y PALENCIA

MINERALES ENERGTICOS

Se consideran recursos energticos a las sustanciasutilizadas como fuente de energa. Son el carbn(antracita, hulla y lignito), el petrleo y gas natural, y eluranio. Los tres tipos estn presentes en Castilla y Len,aunque con distinto grado de importancia.

El carbn

La minera del carbn es la ms destacada de laComunidad. Se centra en las provincias de Len (ElBierzo, Laciana, N de Len) y Palencia, aunque tambinha habido explotaciones en Burgos y Soria.

Castilla y Len ocupa el primer lugar entre las regionesproductoras de carbn, y tambin el primero en cuanto areservas (el 40% del total nacional). Pese a ello, laminera del carbn lleva una marcha marcada porcondicionantes polticos y medioambientales.

Se produce antracita y hulla, aunque en el pasadotambin se explotaron pequeos yacimientos de lignito.La mayor parte de la produccin se destina a laproduccin de energa en las 4 centrales termoelctricasexistentes en la regin. Otra aplicacin de granimportancia es la obtencin de coque para la industriasiderrgica, actividad que ha sido el motor de arranquede la mayora de las cuencas de la regin.

Las cuencas (zonas con yacimientos de carbn) que estnsiendo explotadas actualmente son El Bierzo, Villablino,Ciera-Matallana y Guardo-Valderrueda. Las principalesempresas productoras son: Unin Minera del Norte(UMINSA), S.A. Hullera Vasco-Leonesa, Minero-Siderrgica de Ponferrada (MSP) y Grupo Viloria.

La intensidad que ha adquirido la explotacin del carbn,sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, hacondicionado la sociedad y la economa de diversaslocalidades y comarcas, as como la instalacin en lasmismas de determinadas industrias dependientes de estemineral (las centrales termoelctricas son el mejor ejemplo).

Turba Lignito Hulla Antracita

Aumento

del conten

ido de car

bono

ORIGEN Y TIPOS DE CARBNEl carbn se forma por acumulacin de restos vegetales en zonaspantanosas, lugares con unas condiciones que impiden que lamateria orgnica se oxide y que favorecen que se descompongalentamente, perdiendo tomos de oxgeno e hidrgeno yenriquecindose en carbono. As se forman las turberas.A medida que la turba, el primer carbn formado, va quedandoenterrada por sedimentos, el proceso de carbonificacin sigueprogresando y se van formando carbones de ms alto rango:lignito, hulla y antracita. Cuanto mayor es el rango de un carbn,mayor es su proporcin en carbono y mayor su poder calorfico(caloras que se generan en la combustin de un kilo de carbn).

9La utilizacin del carbn para la produccin deenerga elctrica es a menudo criticada debido a lasemisiones a la atmsfera de gases de efectoinvernadero. El carbn, sin embargo, tiene una seriede ventajas que no se pueden ignorar: es un recursoabundante, con unas reservas muy repartidas a nivelmundial; es seguro en cuanto al transporte yalmacenamiento; es fiable en cuanto a suministro, yes estable y competitivo en precios.

La energa termoelctrica supone en la actualidad el37% de la energa generada en todo el mundo y el25% de la electricidad producida en Espaa. Laindustria siderrgica consume el 16% del carbnproducido a nivel mundial; se estima que paraproducir 4 toneladas de acero son necesarias 6toneladas de carbn.

Castilla y Len cuenta actualmente con unasreservas de unos 140 millones de toneladas decarbn, aproximadamente el 40% de las reservastotales de carbn de Espaa (el 50% si se tiene encuenta el poder calorfico); con estas reservas segarantiza la produccin de carbn al ritmo actualdurante ms de 30 aos. El 75% de las reservasregionales se concentran en tres cuencas: El Bierzo,Norte de Len y Villablino, todas en la provincia deLen.

Pozo de una mina de carbn subterrnea de la Hullera Vasco-Leonesa (Len).

Arranque con rozadora.

Vista area de las modernas instalaciones de la Nueva Mina (Len).

Central trmica de La Robla (Len).

Petrleo y gas natural

Dos sustancias fundamentales en la economa mundial.El petrleo es la base de la industria petroqumica, de lacual derivan multitud de sustancias, entre ellas lagasolina y el gasleo. El gas se usa fundamentalmentecomo combustible, ya sea a gran escala en centralestrmicas o a pequea escala en las calderas domsticas.

Castilla y Len cuenta con una produccin testimonialen el campo petrolfero de Ayoluengo (Burgos).

Uranio

Es el combustible empleado para la produccin deenerga nuclear en los reactores de fisin. El mineralms comn es la uraninita o pechblenda (xido deuranio, UO2). La capacidad energtica de la fisin deluranio es ms de 10.000 veces superior a la de loscombustibles fsiles (carbn, petrleo y gas); an as, esuna sustancia que genera polmica por los residuosgenerados y por la peligrosidad de los accidentes encentrales nucleares (Chernobyl) o de su uso en bombasatmicas.

En Espaa hay 9 centrales nucleares, una de ellas en laprovincia de Burgos (Santa Mara de Garoa). Castilla yLen cuenta adems con el yacimiento de uranio msimportante de Espaa, Mina F y Corta D (Saelices ElChico), que ha estado en explotacin hasta el ao2000, y con la planta de concentrado de Juzbado,ambos en Salamanca.

MINERALES METLICOS

Son aquellos cuya explotacin est destinada a laproduccin de metales. Incluyen una amplia gama deminerales que normalmente se agrupan por el metal quecontienen. Aunque algunos elementos aparecen en lanaturaleza en forma nativa, lo normal es que se encuentrencombinados con otros elementos formando xidos, sulfuros,carbonatos, etc. En estos casos, para extraer el metal delmineral es necesario llevar a cabo un proceso metalrgico(adems de los tratamientos previos de preparacin delmineral: molienda, etc.).

En Castilla y Len ha habido muchas explotaciones deminerales metlicos en las que se han obtenido hasta 17metales diferentes: antimonio, arsnico, cinc, cobalto, cobre,estao, hierro, manganeso, mercurio, molibdeno, niquel,oro, plata, plomo, tntalo, titanio y wolframio. Algunos deellos destacan por su importancia en el panorama mineronacional:

Hierro. Las producciones ms importantes correspondena este metal, centradas principalmente en el entorno deAstorga y Ponferrada (Cotos Wagner, Vivaldi y SanBernardo).

Wolframio. Esta sustancia ha tenido un papel destacadoen la minera de Castilla y Len, que ha proporcionadoel 24% del total nacional producido en el siglo XX.Actualmente, la nica mina de wolframio en produccinen Espaa se encuentra en Los Santos (Salamanca).

Pozo de extraccin de petrleo en Ayoluengo (Burgos).

Scheelita (mineral de wolframio),vista con luz ultravioleta en la Minade Los Santos (Salamanca).

Barriles de concentrado de uranio.

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Oro. Mencin especial merece la minera del oro delnoroeste peninsular (Len, Asturias, Galicia), que ha tenidoun papel de importancia mundial durante el periodo deexplotacin romana. De hecho, la mayor mina del mundohasta principios del siglo XX fue la de Las Mdulas (Len).

Pepitas de oro sobre cuarzo.

Mina romana de oro de Las Mdulas (Len), yacimiento en arenas y conglomerados terciarios.

Mina de hierro (Coto Wagner, Len).

EL ORO DE LOS ROMANOSLa minera romana del oro tuvo en enorme impactosocioeconmico en las comarcas aurferas del noroeste de Espaa.Para remover las ingentes cantidades de material de algunas minas(casi 100 millones de metros cbicos en Las Mdulas) fue precisoconstruir una extensa red de canales que a veces superaban elcentenar de kilmetros, en ocasiones excavados en la roca. Huboque reorganizar el poblamiento creando nuevos asentamientos(castros), algunos de ellos especializados en actividades como lametalurgia, y abrir minas de hierro para fabricar instrumentosmineros. Fue necesario asimismo construir un sistema de calzadasy establecer una serie de campamentos militares que aseguraran lapaz y el orden romano en la zona.

La produccin de oro no fue, sin embargo, tan espectacular: 4.700 kg en Las Mdulas, que fue la mayor mina, da una idea delvalor que para los romanos debi adquirir el precioso metal.

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MINERALES INDUSTRIALES

Las rocas y minerales industriales agrupan una ampliavariedad de sustancias que participan en diversas industriasaportando determinadas propiedades (fundencia,refractariedad, abrasividad, absorcin, color, nutrientes, etc.)al proceso de fabricacin o al producto final.

En Castilla y Len hay en torno a 90 explotacionesmineras que producen actualmente 15 tipos de mineralesindustriales: arcillas ball clays, arcillas rojas, arcillasespeciales (absorbentes), caoln, slice, feldespato,pegmatita de litio, mica, caliza, yeso, talco, turba, sal ysulfato sdico.

La mayor parte de las explotaciones y de las produccionesestn dedicadas a abastecer a tres sectores: la construccin(calizas para cemento y yeso), la cermica (arcillas rojas,ball clays, caoln, feldespato, etc.) y el vidrio (slice).

Hay varias sustancias que destacan en el contextonacional:

Attapulgita. El 90% de la produccin nacional de estaarcilla absorbente procede de una explotacin cercanaa Maderuelo (Segovia).

Feldespato. La produccin de dos explotaciones dearenas feldespticas en Segovia representan en torno al55% del total nacional.

Sulfato sdico. En torno al 60% de la produccinnacional de esta sustancia procede de dosexplotaciones situadas en la provincia de Burgos. Hayque sealar que Espaa es el nico productor de laUnin Europea y el segundo del mundo.

Talco. La explotacin existente en Puebla de Lillo(Len) produce alrededor del 85% del total nacional.

Para que la industria pueda consumir estas sustanciassuele ser necesario algn tipo de tratamiento, variablesegn cada caso. Los ms frecuentes son machaqueo ymolienda (para rocas y materiales compactados),clasificacin granulomtrica, lavado y secado. Algunosminerales requieren tratamientos ms complejos: flotacin(para separar feldespato y cuarzo), calcinacin (yeso, cal),clasificaciones especiales (ciclones), moliendas especiales(micronizados), etc.

Recepcin dematerias primas

Preparacin mezcla vitrificante

Conformado de botellas

Adicin de polvo de vidrio

(hasta el 60%

Horno

Controles

PaletizadoAlimentador

de vidrio fundido

Tratamientos de superficies

Arco de recocido

Almacenamiento y dosificacin

70-75% arena silicea10-15% sosa5-10% carbonato5% otros

Explotacin de attapulgita en Bercimuel (Segovia).

Explotacin de arenas feldespticas en Segovia.

Explotacin de sulfato sdico en Burgos.

PROCESO DE FABRICACIN DEL VIDRIO

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PIEDRAS NATURALES

Tambin llamadas rocas ornamentales, son aquellas que,cumpliendo determinados parmetros de calidad, sepueden usar en construccin en funcin de su aspectoesttico. Constituyen un elemento indisociable delpatrimonio arquitectncio de la regin, tanto de losedificios monumentales como de la arquitecturatradicional. Son las pizarras de techar, los granitos,areniscas y calizas utilizadas en sillares, revestimientos de piedra, etc.

Normalmente se dividen en tres grandes grupos:

Piedras de cantera o de corte: son las que se cortan yusan en sillares, adoquines, columnas, etc.

Mrmoles: desde el punto de vista comercial sonaquellas rocas que admiten pulido; pueden sergranitos y similares por un lado, o mrmolespropiamente dichos por otro.

Pizarras: tradicionalmente usadas en cubiertas,mamposteria y enlosados.

El proceso productivo incluye la extraccin de bloques yla transformacin en piezas comerciales. En ambos casosse utilizan mtodos propios del sector, que suelen ser:corte con hilo diamantado, barrenos o rozadoras debrazo para la extraccin, y sierras, telares multilama oexfoliado (en pizarras) para la transformacin. El acabadofinal puede requerir el pulido de las piezas, abujardado,envejecido, etc.

En Castilla y Len se explotan areniscas, cuarcitas,pizarras, gneises, calizas, mrmoles, y granitos en 127canteras en produccin. Destaca en el sector regional laproduccin de pizarras, ya que supone el 38% del totalnacional, que a su vez constituye el 85-90% de laproduccin mundial. La principal zona productora seencuentra en la comarca de La Cabrera (Len).

Otro subsector de importancia es el de la piedra decantera, en el que Castilla y Len cuenta con 59 de las120 variedades que se producen en Espaa y produce el40% del total nacional.

Cantera de granito en Segovia.

Dos tipos de piedra de cantera: cuarcita (arriba) y granito (abajo).

Explotaciones de pizarra en La Cabrera (Len).

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AGUAS MINERALES

Finalmente, la Ley de Minas contempla elaprovechamiento de las aguas subterrneas minerales ytermales, lo cual se hace bien por sus propiedadestpicas (balnearios), como agua envasada para consumo,o como aguas susceptibles de aprovechamientoindustrial.

En Castilla y Len han llegado a funcionar 24 balnearios,de los cuales estn en activo 9. Las aguas minerales y demanantial se aprovechan en dos de ellos y en otras 15plantas de envasado.

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Balneario de Las Salinas, en Medina del Campo (Valladolid).

Planta embotelladora de agua.

RIDOS

Los ridos son los materiales minerales slidos e inertes que,con el tamao de grano adecuado, se usan en la fabricacinde productos artificiales resistentes, bien mediante mezclacon materiales aglomerantes de activacin hidrulica (cales,cementos, etc.) o bien con ligantes bituminosos. Tambin seincluyen los materiales granulares empleados en firmes decarreteras con o sin adicin de elementos activos (bases,subbases, etc.), el balasto del ferrocarril y las escolleras. Losgrandes consumidores de ridos son el sector de laconstruccin y la obra pblica.

Los ridos pueden ser naturales, artificiales (residuos deprocesos industriales: escorias, cenizas, etc.) y reciclados.Entre los naturales se distinguen dos grandes grupos:

ridos granulares: son gravas y arenas sin consolidar; seextraen mediante pala cargadora y se someten a lavadoy clasificacin granulomtrica.

ridos de machaqueo: materiales obtenidos en canterapor arranque de los macizos rocosos, y sometidos atrituracin, molienda y clasificacin. Las rocas msempleadas son las calizas, aunque tambin se usancuarcitas, granitos, corneanas, gneises, ofitas, etc.

En el ao 2006 haba en Castilla y Len unas 245explotaciones que extraan ridos, bien como recursoprincipal o bien como subproducto.

Cantera de caliza para ridos en Burgos.

Gravera en Len.

Cantera de corneanas para ridos en Aldeavieja (vila).

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MINERA Y ECONOMA

Atendiendo al tonelaje producido, el valor de laproduccin y el empleo generado, se puede ver laimportancia de cinco tipos de recursos sobre los dems:energticos, minerales industriales, rocas ornamentales,ridos y aguas (la produccin de metlicos ha sidotestimonial en los ltimos aos, aunque en 2008 hacomenzado a funcionar la Mina de wolframio de LosSantos).

El grueso de la produccin recae en los ridos (el 73% deltotal), seguidos de lejos por los minerales industriales y losenergticos. En cuanto al valor de la produccin se sita encabeza la piedra natural, seguida de ridos y energticos.En empleo destacan los energticos y la piedra natural.

Si nos fijamos en el empleo nuevamente son el carbn(3550 trabajadores), la pizarra (2225 trabajadores) y losridos (1450 trabajadores) las sustancias que destacan,agrupando entre las tres el 68,3% del empleo totalgenerado por el sector minero.

Por provincias, la dispersin geogrfica de lasexplotaciones de ridos y la concentracin de la mineradel carbn y la pizarra en Len hacen que esta provinciasea, con diferencia, donde mayor peso cobra la actividad minera.

ESTIMACIN DE EXPLOTACIONES ACTIVAS EN CASTILLA Y LEN EN 2007-2008

En el detalle se observa que, a pesar de contar con unadecena larga de minerales de gran peso en el sectorminero nacional, la minera regional gravita en torno a 3sustancias principales: el carbn, la pizarra y los ridos.

En tonelaje de produccin dominan los ridos (41,9 Mt),seguidos de lejos por el carbn (4,9 Mt) y algunosminerales industriales con ms de 1 milln de toneladas:la caliza industrial (4,0 Mt), las arenas silceas (2,0 Mt) ylas arcillas rojas (1,7 Mt). Estas cuatro sustanciasrepresentan algo ms del 80% del tonelaje totalproducido en Castilla y Len, excluidos los ridos.

En cuanto al valor de la produccin, con ms de100 millones de euros estn los ridos (unos 200 M), elcarbn (180 M) y la pizarra (175 M). Estas tressustancias representan casi el 75% del valor total de laproduccin minera de Castilla y Len.

RECURSOS PROD. (Mt) VALOR (M) EMPLEO

INDUSTRIALES 9,8 107 1.090

PIEDRA NATURAL 0,6 260 2.800

RIDOS 41,9 200 1.450

AGUAS (envasad.) 0,6 110 345

PROVINCIA ENERGTICOS METLICOS INDUSTRIALESPIEDRA

NATURALRIDOS AGUAS TOTAL

VILA 4 15 1 24

BURGOS 1 18 22 45 3 89

LEN 20 10 43 25 6 104

PALENCIA 2 9 8 20 1 40

SALAMANCA 2 6 13 25 5 51

SEGOVIA 22 16 30 2 70

SORIA 3 8 25 1 37

VALLADOLID 9 6 35 2 52

ZAMORA 5 10 25 3 43

TOTAL 23 2 86 130 245 24 510

RECURSOS SUSTANCIA vila Burgos Len Palencia Salamanca Segovia Soria Valladolid Zamora

ENERGTICOS

CARBN

PETRLEO

URANIO

METLICOS

ANTIMONIO

ARSNICO

CINC

COBALTO

COBRE

ESTAO

HIERRO

MANGANESO

MERCURIO

MOLIBDENO

NIQUEL

ORO

PLATA

PLOMO

TNTALO

TITANIO

WOLFRAMIO

INDUSTRIALES

ARCILLA BLANCA

ARCILLA ROJA

ARENA SILCEA

ATTAPUL./SEPIOL.

BARITA

BENTONITA

CALIZA

CAOLN

CUARZO

FELDESPATO

FLUORITA

MICA

PEGMATITA Li

SAL

SULFATO SDICO

TALCO

TURBA

WOLLASTONITA

YESO

PIEDRANATURAL

ARENISCA

CALIZA

CUARCITA

GNEIS

GRANITO

MRMOL

PIZARRA

RIDOS

ARENA Y GRAVA

CALIZA

CORNEANA

CUARCITA

CUARZO

DIABASA

DOLOMA

GNEIS

GRANITO

OFITA

PRFIDO

AGUAS

MINERO-MEDICINAL

MINERAL NATURAL

MINERO-INDUSTRIAL

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SUSTANCIAS EXPLOTADAS EN CASTILLA Y LEN

Sin explotacin actual (colores suaves) y explotadas actualmente (colores fuertes).

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MAPA DE EXPLOTACIONES ACTIVAS

LA MINERA Y LA ADMINISTRACIN AUTONMICA

La Junta de Castilla y Len gestiona los asuntos mineros a travs del

Servicio de Minas, dependiente de la Direccin General de Energa y

Minas (Consejera de Economa y Empleo), y de las Secciones

Provinciales de Minas. Estas ltimas son las que tramitan todas las

incidencias relativas a la investigacin y explotacin minera, y son

10, una por provincia ms otra en la comarca de El Bierzo.

Por otro lado, la Junta de Castilla y Len ha promovido la creacin

de una serie de organismos de apoyo al sector minero. Cabe destacar

la Comisin Regional de la Minera, rgano consultor y asesor en

materia de seguridad minera, planes del carbn y actuaciones en las

comarcas mineras; la Fundacin Santa Brbara, enfocada a la

formacin de personal en el sector minero; y la Sociedad de

Investigacin y Explotacin Minera de Castilla y Len (SIEMCALSA),

empresa participada por la Junta dedicada a la promocin del sector

mediante trabajos de investigacin minera.

La Junta ha impulsado adems diferentes lneas de ayuda econmica,

organizadas como incentivos al sector, incentivos a la diversificacin

econmica, mejora del hbitat minero, comunicaiones y formacin

profesional, a las que se pueden sumar los apoyos a los museos

mineros de Barruelo y Sabero, proteccin del patrimonio, etc.

Explotacin de carbn en Laciana (Len). Se observa la alternancia de areniscas(tonos claros) y lutitas (oscuros), todas de edad carbonfera, con capas de carbnen la parte inferior.

LOS YACIMIENTOS EN LAGEOLOGA

La distribucin de los yacimientos minerales en elterritorio depende directamente de un solo factor: lageologa.

Las piedras naturales o los minerales industriales quese explotan como una masa rocosa se encuentran alldonde tales litologas afloran. Dentro de esas masasde roca o sedimento, que pueden ocupar grandesextensiones, los yacimientos se definen como laszonas favorables para una serie de parmetros, comopueden ser el grado de fracturacin, la composicinqumica, recubrimiento, posicin de las capas, etc.

La minera del carbn slo se puede desarrollar endeterminadas formaciones geolgicas de edadcarbonfera, comnmente denominadas cuencascarbonferas. En estas cuencas, las capas de carbnse encuentran intercaladas en series de arenisca,pizarra y conglomerado, y son explotables cuando sepresentan, sobre todo, con el espesor adecuado.

Los recursos de hidrocarburos se pueden encontraren determinadas rocas almacn, normalmenteareniscas de edad mesozoica, con una porosidad yun recubrimiento determinados y en una posicin talque pueden albergar el petrleo o el gas originadosen la roca madre.

La minera metlica, con mucha frecuencia,encuentra sus yacimientos en aquellos lugares dondese han desarrollado procesos hidrotermales, esto es,fluidos calientes que circulan por las fracturas de unmacizo rocoso y depositan los minerales disueltos enzonas muy localizadas con determinadas condicioneslitolgicas, fsicas y qumicas.

En resumen, hay una serie de factores geolgicos,principalmente la estratigrafa, la estructura (plieguesy fracturas) y la cartografa geolgica, que resultanfundamentales si se quiere comprender el mapaminero de una regin.

En Castilla y Len estn presentes tres grandesregiones geolgicas: el Macizo Ibrico, el Mesozoicoy las Cuencas Terciarias, a los que se puede aadirlos dispersos depsitos cuaternarios.

GEOLOGA Y MINERA

La distribucin territorial de los yacimientos minerales depende directamentede la geologa. En este sentido, Castilla y Len es una comunidad afortunada,ya que posee una amplia diversidad geolgica que alberga una relacinigualmente variada de yacimientos minerales.

Cuencas terciarias

Mesozoico

Macizo Ibrico

Otros macizos paleozoicos

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EL MACIZO IBRICO

El Macizo Ibrico es el conjunto de rocas formadasdurante el Precmbrico (hace ms de 540 millones deaos) y el Paleozoico (540-250 millones de aos) quehan sido deformadas por la orogenia varisca. Las rocasdel Macizo Ibrico se distribuyen principalmente por elnorte, sur y oeste de Castilla y Len, y son originalmentelutitas, areniscas, conglomerados y calizas formadas apartir de los sedimentos acumulados en medios marinos.

Debido a los esfuerzos sufridos durante la orogenia, lamayora de estas rocas se encuentran deformadas,plegadas y falladas. En algunas zonas, las temperaturas ypresiones alcanzadas en los momentos lgidos de laorogenia causaron la transformacin de las rocasoriginales en rocas metamrficas (pizarras, esquistos,gneises), e incluso su fusin y cristalizacin como rocasgneas (granitos y similares).

Entre las muchas formaciones rocosas del Macizo Ibricohay algunas que merece la pena destacar por su improntaen el paisaje o por su inters minero: la caliza cmbrica,de poco espesor pero de gran inters para la prospeccinde cinc, plomo y bario; la cuarcita armoricana,responsable de buena parte de los relieves de Zamora ySalamanca; las pizarras ordovcicas, objeto de intensaexplotacin como roca ornamental; las areniscasferruginosas del Silrico, explotadas a gran escala en elpasado como mena de hierro; las calizas carbonferas,que destacan en el paisaje de la montaa de Len yPalencia (ej. Picos de Europa); las cuencas estefanienses,productoras de carbn en estas dos ltimas provincias; ylas amplias extensiones de rocas gneas, granitos en sumayor parte, que afloran en las provincias de vila,Salamanca y Zamora.

Entre los yacimientos minerales presentes en el MacizoIbrico podemos contar, adems de los ya citados, losyacimientos de estao y wolframio de Salamanca,Zamora y Len; oro primario en Len y Salamanca;arsnico, cobre, plomo, cinc y mercurio de Len yPalencia; antimonio en Len y Zamora; bario ymanganeso de Zamora; uranio en Salamanca; pegmatitasricas en litio; granitos, cuarcitas y mrmoles como rocaornamental, etctera.

ESTRATIGRAFA Y ESTRUCTURALa estratigrafa es la ciencia que estudia la sucesin de los depsitossedimentarios, normalmente ordenados en capas (estratos). En lamayora de las minas es necesario conocer la sucesin local de rocaso sedimentos y cul es la posicin dentro de la misma de las capasque constituyen el yacimiento. La sucesin estratigrfica se ordena ydivide en una serie de unidades (a escala regional se suelen llamarformaciones), que incluyen uno o varios tipos de roca con unascaractersticas comunes.

La estructura se refiere a la posicin y tipo de deformacin quepresentan las capas de un macizo rocoso. En algunas zonas, comoefecto de los esfuerzos generados durante las orogenias, las capas sebasculan, pliegan y fracturan, o incluso se deforman internamenta(ejemplo, pizarrosidad), configurando una estructura que es precisoconocer si se quiere delimitar espacialmente un yacimiento.

En la cartografa geolgica se representan los afloramientos de lasunidades estratigrficas en el terreno y se reflejan las estructuras, biencomo lneas de interseccin con el terreno (por ejemplo, las fallas), obien mediante smbolos que indican la posicin de las capas.

La sucesin estratigrfica se ordena y divide en una serie de unidades(a escala regional se suelen llamar formaciones), que incluyen uno ovarios tipos de roca con unas caractersticas comunes. En los mapasgeolgicos se representan los afloramientos de estas unidades en elterreno, constituyendo por tanto un instrumento fundamental a lahora de situar la posicin de los yacimientos o de localizar nuevosdepsitos

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Calizas carbonferas en la Cordillera Cantbrica.

Circo glaciar de Gredos (vila), constituido por extensas masas granticas.

Explotacin de wolframio de Barruecopardo (Salamanca).

OROGENIASUna orogenia es el proceso de formacin de montaas. Losesfuerzos compresivos que tienen lugar en la corteza terrestredebido a la tectnica de placas deforman las rocas, las pliegan yfracturan, dando como resultado una zona de corteza engrosadaque a la postre configura un relieve montaoso.

En Castilla y Len se reconocen los efectos de dos orogeniasimportantes, la varisca y la alpina. La primera ocurri a finales dela era paleozoica, y dio lugar a una gran cadena de montaas quefue arrasada por la erosin en pocas posteriores. La alpina es laresponsable de las principales cordilleras actuales europeas, entreellas la Cantbrica, la Ibrica y el Sistema Central.

Loras burgalesas, conformadas por calizas del Cretcico superior, explotadas enocasiones como roca ornamental.

Explotacin en bancos de la Piedra de Boar (Len), caliza del Cretcico superior.

Explotacin de arenas caolinferas en Hontoria del Pinar (Soria), sobre materiales de la facies Utrillas (Cretcico inf.-sup.).

EL MESOZOICO

Durante el Mesozoico (250-65 millones de aos), la grancadena montaosa originada por la orogenia varisca seerosion y desapareci. Los sedimentos generados,bsicamente arcillas, limos, arenas, conglomerados ycalizas, se depositaron en una serie de cuencas encondiciones continentales y marinas, y son actualmentereconocibles en el norte y oeste de Burgos, norte y sur deSoria y en delgados afloramientos bordeando laCordillera Cantbrica y el Sistema Central.

Como unidades destacadas por su inters minero sepuede citar la facies Keuper (Trisico), rica en sales, y lafacies Utrillas (Cretcico inf.-sup.), con yacimientos dearena silcea, caoln, arcillas refractarias y ball-clays. Sonasimismo notables las calizas del Cretcico superior,responsables de los relieves en mesa (loras) de laprovincia de Burgos, y las areniscas de las faciesBuntsandstein (Trisico) y Weald (Cretcico inferior),todas ellas explotadas como piedra natural. (El trminofacies designa a un conjunto de materiales concaractersticas litolgicas y genticas comunes).

Otros yacimientos minerales formados durante elMesozoico son el petrleo de Burgos, los depsitos decaoln en Zamora, diversos tipos de areniscas y calizasexplotados como roca ornamental, etc.

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LAS CUENCAS TERCIARIAS

Durante el Terciario (65-1.8 millones de aos) se formanlas cadenas montaosas que bordean el territorio deCastilla y Len (orogenia alpina), al tiempo que se vaindividualizando la cuenca terciaria del Duero y otrasmenores. Los sedimentos de esta poca, que ocupan lamayor parte de la superficie de Castilla y Len, sedepositaron en ambientes continentales, principalmentealuviales, aunque tambin hubo desarrollo de lagos en elcentro de la regin, como atestiguan las calizas quecoronan los pramos de Palencia y Valladolid.

Estos materiales son gravas, arenas y arcillas, margas aveces yesferas, y las calizas antes referidas. Se explotanen algunos puntos para obtencin de yeso, arcilla paracermica, caliza como roca ornamental, etc., al igual quealgunos depsitos contemporneos menos comunes comola glauberita de Burgos o la attapulgita de Segovia. En elTerciario tambin se formaron los sedimentos aurferosexplotados por los romanos (por ejemplo, Las Mdulas).

LOS DEPSITOS CUATERNARIOS

En el Cuaternario se forman los depsitos aluvialesactuales, frecuentemente explotados como ridos(graveras), y tambin las arenas elicas de Segovia,explotadas como fuente de slice y feldespato.

Es en esta poca cuando se produce el encajamiento de lared fluvial actual (Hoces del Duratn, Arribes del Duero,Can del Ro Lobos, etc.), y cuando se desarrollan losprocesos glaciares que han dejado huellas como el Lagode Sanabria (Zamora) o el Circo de Gredos (vila).

Pramos de Peafiel (Valladolid), rematados por una capa de caliza explotada en varias canteras como roca ornamental. Por debajo de la caliza se encuentra la faciesCuestas (colores claros), y ms abajo la facies Tierra de Campos (tonos ocres), explotada en algunos puntos como fuente de arcillas para cermica comn. Todas estasunidades son de edad terciaria.

Explotacin de yeso en Segovia, sobre materiales de la facies Cuestas (Terciario).

Explotacin de Piedra de Campaspero, en las calizas terciarias de Valladolid.

MAPA GEOLGICO DE CASTILLA Y LEN

MACIZO HESPRICO CUATERNARIO

CUENCAS TERCIARIAS

MESOZOICO

Cuencas Estefanienses productoras de carbn (Carbonfero):conglomerados, arenisca, lutitas y carbn.

Series terrgenas del Carbonfero: lutitas, areniscas y conglomerados.

Calizas del Carbonfero.

Silrico y Devnico: pizarras, areniscas y calizas.

Ordovcico medio y superior: pizarras y areniscas.

Cuarcita Armoricana (Ordovcico).

Serie de los Cabos y otros (Cmbrico - Ordivcico): areniscas y pizarras.

Gneises tipo Ollo de Sapo (Ordovcico).

Calizas del Cmbrico.

Complejo Esquisto Grauvquico y otros (Precmbrico - Cmbrico):pizarras y areniscas.

Precmbrico: pizarras y areniscas.

Rocas filonianas.

Leucogranitos.

Granitoides biotticos.

Migmatitas.

Ortogneises prehercnicos.

Aluviales, raas, glacis y otros: gravas, arenas y arcillas.

Arenas elicas.

Facies Pramo (Mioceno): calizas y margas.

Facies Cuestas y Dueas (Mioceno): arcillas yesferas, margas y calizas.

Facies Tierra de Campos y otros (Mioceno): lutitas y arenas.

Abanicos aluviales del Mioceno: conglomerados, areniscas y lutitas.

Palegeno: areniscas, lutitas, conglomerados y calizas.

Calizas del Crettico superior.

Facies Utrillas y similares (Cretcico): arenas silceas y arcillas caolinferas.

Facies Purbeck, Weald y otros (Jursico - Cretcico inferior):conglomerados, areniscas y lutitas.

Calizas del Jursico.

Facies Muschelkalk y Keuper (Trisico): calizas, lutitas y yesos.

Facies Buntsandstein (Trisico): areniscas, lutitas y conglomerados.

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Ms informacin en: www. siemcalsa. com (apartado publicaciones) Libro: La Minera en Castilla y Len