Resumen y datos de Recuerden a los Titanes

Denzel Washington se pone en la piel de un entrenador de ftbol americano en un instituto de Alejandra, Virginia. All encontrar un conjunto dividido por las tensiones raciales y lleno de rencillas personales. Pero con la ayuda de su asistente y del trabajo de su equipo lograrn hacer historia y convertirse en autnticos titanes. En los institutos de Virginia, el ftbol es el deporte rey. Es un estilo de vida, una institucin que todos veneran, y los partidos se celebran como si fuera Navidad. Los das de playoff son ms importantes que cualquier otra fiesta. As que a nadie le extraa que este deporte desate todas las pasiones.

En 1971, el ftbol era lo ms importante para los habitantes de Alexandria. Pero cuando el proceso de integracin racial oblig al consejo escolar local a crear una sola escuela para blancos y negros, la esencia de la tradicin del ftbol se vio sometida a una prueba de fuego. Y a este polvorn a punto de saltar por los aires llega Herman Boone (Denzel Washington) desde Carolina del Sur para ocupar el puesto de primer entrenador de los T.C. Williams High Titans por encima de Bill Yoast (Will Patton), un entrenador con muchos aos de antigedad y una magnfica reputacin. La contratacin de Boone como entrenador de los Titans es una decisin arriesgada. Pero l y Yoast aprenden a trabajar juntos, y no tardan en descubrir que tienen mucho ms en comn que su pasin por el ftbol. Ambos son hombres ntegros con sentido del honor y con un cdigo tico fuertemente arraigado. Aunque sus orgenes son muy distintos, los dos entrenadores no solamente convierten a un manojo de chicos agresivos y desorientados en un equipo entregado y ganador, sino que tambin les ayudan a convertirse en adultos responsables y sensibles. Su objetivo es aunar fuerzas y ganar, y representa el triunfo del espritu. Consiguen que una ciudad marcada por los prejuicios y la intolerancia se convierta en una pia. Adems, su pasin por el ftbol marca el principio de una amistad inquebrantable. Aunque la historia no recuerde los nombres de hroes como Herman Boone y Bill Yoast, est claro que gracias a ellos, Virginia siempre recordar a los Titanes. El actor Denzel Washington, ganador de un Premio de la Academia, tambin se dej seducir por el argumento. Ley el guin cuando la pelcula estaba todava en fase de desarrollo y le dijo a realizadores que estaba interesado en participar. Me encant la historia, dice el actor. Los chicos conforman el ncleo del argumento, y adems, me impresion el personaje de Boone como entrenador pero tambin como hombre y como padre de familia. No es ningn tpico ni tampoco un intento de manipular la realidad, contina. Es nuestro mundo. Tenemos que aprender a saber quines somos y a seguir adelante. Los Titanes demostraron que

se pueden superar los obstculos. Y, a pesar de que han pasado 30 aos, ese espritu sigue presente en Alexandria. El principio de los 70 fue una poca agitada en Amrica. El pas estaba dividido. Fue la poca de los extremismos, desde la libertad sexual, el arte de Peter Max y el glam rock de David Bowie, hasta los que hablaban de asuntos ms serios como el Vietnam, Kent State y la aportacin del movimiento de los derechos civiles. Cada comunidad del pas hablaba de los autobuses en los que se mezclaban personas de ambas razas, el bussing. En Alexandria, era una realidad. Cuando Herman Boone lleg a Alexandria, crey que enseara en un sistema escolar recin integrado y que su puesto de ayudante del entrenador del equipo de ftbol de Triple A era un paso ms en su carrera despus de cosechar xitos en Carolina del Norte durante varias temporadas seguidas. No tena la ms remota idea de que iba a ser a nombrado primer entrenador. No saba que estaba a punto de cambiar la vida de todos los estudiantes del Instituto T.C. Williams y tambin la de todos los habitantes de Alexandria. Cuando el consejo escolar le nombr primer entrenador, saltndose a Bill Yoast, una figura consolidada y muy querida en la comunidad, nadie se sorprendi ms que el propio Herman. Pero saba que la tarea iba a ser ardua. No slo porque tena que convertir a los escolares en buenos jugadores, sino porque la combinacin de los dos institutos le daba acceso a algunos de los mejores futbolistas de la ciudad. Tena que encontrar una forma de convencer a estos jvenes para que jugaran juntos y funcionaran como un equipo. Respeto, dice Herman Boone. Siempre he credo en el respeto. Me ensearon a respetar al hombre, sus creencias, su cultura, su espacio. Sean cules sean sus principios, s que debo tratar con respeto a todo el mundo. Este principio se convirti en la regla de oro de Herman, y no poda esperar menos de sus jugadores. Herman es un genio, dice el guionista. Amrica lleva dos siglos intentando solucionar sus problemas raciales con frases como quermonos los unos a los otros. Herman deca a sus chicos que no tenan por qu quererse. Ni siquiera tenan que caerse bien. Pero tenan que respetarse. Por todo el vestuario se repiten frases que recuerdan lo que significa ser un equipo y triunfar. Frases como Juega como un campen, Saber pensar es la mejor jugada de un campen, Olvida tus temores y El talento es sinnimo de responsabilidad adornan sus paredes. El estilo de Boone est basado en la lucha y en la tenacidad Me gusta gritar, empujar. Soy de los que no dudan en darle una patada en el trasero al que se lo merece, dice el autntico entrenador. Fuera quien fuera Vince Lombardi, siempre se puede hacer tres veces ms que l. No soporto la palabra mediocre, ya sea en el terreno de juego o en clase. Hay que dar todo lo que se tiene dentro. Herman es el primero en considerarse un dictador, cuenta Denzel Washington entre risas. Pero lo que quieren l y el entrenador Yoast es sacar lo mejor de sus chicos, a pesar de que su estilo sea diferente. Adems, el entrenador Boone era una fiera en su trabajo. Mientras que Boone vociferaba y se entusiasmaba, Bill Yoast era y sigue siendo un hombre ms sutil. Desde pequeo, Yoast quiso ser predicador pero al final, decidi centrarse en los nios y ensear.

Yoast es uno de los caballeros sureos con ms carisma que ha dado el deporte, dice Yakin. Sus maneras son suaves. Es muy carioso, y sabe crear una atmsfera acogedora. Trabajar con Herman signific reunir al bueno y al malo en un mismo equipo. Los realizadores escogieron a Will Patton para interpretar el papel de Bill Yoast. Cuando conoces al verdadero Yoast, te das cuenta que se parecen, cuenta Bruckheimer hablando del actor y de su personaje. Ambos tienen una fuerza tranquila, y hay algo en Will que le permite ir ms all de lo que se espera de l. Tiene la habilidad de convertirse en otra persona, de meterse en la piel de un ser completamente distinto. Es como un camalen. En este proyecto, interpreta a un personaje con fuertes convicciones al que han robado el puesto con el que lleva soando toda su vida. Fue un trago amargo, pero Yoast acept el puesto de segundo entrenador y se qued en la escuela. Se senta responsable de los estudiantes y tambin de su hija Sheryl. La nia estaba muy decepcionada porque su padre no iba a ser el primer entrenador. Lo ms duro fue tener que explicar a mi hija de ocho aos por qu su padre no iba a ser el primer entrenador, dice Bill Yoast. Los entrenadores de las otras escuelas que se estaban fusionando cambiaron de trabajo, as que todos me vieron como la oveja negra. Cuando el consejo escolar me anunci que no me daban el puesto, me sent dolido y decepcionado. No le guard rencor a Herman ya que siempre se port bien conmigo. Incluso me defendi. Pero me cost mucho trabajo que Sheryl aceptara la situacin. Estaba muy ofendida, escribi cartas al consejo escolar, al director del centro y al jefe del departamento de deportes. Me apoy incondicionalmente a pesar de que era tan slo una nia. Le cost mucho aceptarlo. Uno de los motivos que anim a Yoast a participar en la pelcula fue el deseo de ver a su hija, fallecida en 1996 a los 34 aos de un ataque al corazn, en la pantalla. Quera que sus hijos la vieran, dice. Aunque la pelcula se toma algunas libertades con el personaje, los momentos ms emotivos se trataron con mucha delicadeza. El primer paso para convertirse en un equipo unido se produce durante los entrenamientos. Cuando llegaba la hora de subirse al autobs, se segregaban voluntariamente, los negros en un autobs, los blancos en otro. El entrenador Boone no quera ni or hablar de eso e inici el arduo proceso de integrar a sus jugadores en un solo equipo. Habl con ellos uno por uno y les repeta que tenan que aprender a respetarse por encima de todo. Durante los entrenamientos, las cosas funcionan como en un campamento militar, opina Washington. El coge a un grupo de chicos, los desprograma y les ofrece una meta. Les hace entender que todos somos iguales. El hecho de que el lugar de concentracin estuviera en Gettysburg tiene mucho sentido, aade Patton. Fue un momento clave para Yoast. Observa que Boone se est portando con mucha dignidad pero no por eso est de acuerdo con su forma de dirigir al equipo. No le gusta nada la idea de despertar a los chicos en mitad de la noche y hacerles correr varios kilmetros. Le parece una locura, pero de repente, al escuchar el magnfico discurso de Boone, empieza a comprender lo que quiere lograr. Fue muy duro para Herman conseguir que los chicos jugarn juntos y se sintieran parte de un mismo equipo, afirma Yakin. Les ense a avanzar y a mejorar. Yoast est de acuerdo. El ftbol no era ningn problema para m, confiesa. Pero lo que Herman logr con esos chicos no lo hubiera conseguido nadie.

Al igual que sus personajes, los actores tambin acudieron a los entrenamientos para repasar sus conocimientos del juego. Los entrenamientos les ayudaron mucho en su interpretacin aunque a veces no tenan nada que ver con la pelcula, dice Wood Harris, que interpreta el papel de Julius Campbell. Era una formacin militar: levantar pesas, correr, golpear. Algunos no haban lanzado nunca un baln y tuvieron que aprender a golpear, a correr, a recuperar. Adems, no todos eran fuertes, y otros nunca haban jugado con hombreras y cascos. De repente, te das cuenta que no puedes respirar con eso en la cabeza. Y cuando llueve, no te apetece nada tener que jugar. Pero el ftbol no es el tenis, concluye entre risas. Estbamos muy unidos en las sesiones de entrenamiento, prosigue Harris. Si uno se equivocaba o lo haca mal, se castigaba a los otros veinte. Si uno andaba en vez de correr, todos tenamos que hacer flexiones, es decir tirarte al suelo y levantarte lo ms rpidamente posible, una y otra vez, todas las veces que te decan. A nadie le apeteca. Estbamos todos cansados pero aguantamos lo mejor que pudimos. Nos apoyamos mutuamente para superarlo. Harris y su compaero Ryan Hurst, que interpreta al defensa y capitn del equipo Gerry Bertier congeniaron estupendamente. Ambos se hicieron muy amigos y al igual que otros actores del grupo, pasaron mucho tiempo juntos fuera del plat. El da que conoc a Wood, me qued muy sorprendido, cuenta Hurst. Le dije: To, eres como yo, pero en negro! Si tuviera un poco ms de espritu, sera como t, dice entre risas. Nos hemos hecho grandes amigos. Hurst describe a su personaje como el de un lder. Es el lder de toda la historia, pero su liderazgo va evolucionando, explica. Al principio, Gerry siente que se debe a sus amigos blancos e intenta protegerlos. Despus, a medida que la integracin va avanzando, se da cuenta que lo nico que est protegiendo es el miedo de los dems. As que empieza a acercarse a los jugadores negros. Sin darse cuenta, se va convirtiendo en un ejemplo para el resto de la escuela y de la comunidad. Cuando comprende lo que est ocurriendo, asume la responsabilidad de sus actos. Yoast estaba muy unido a Bertier. Cuando Gerry se entera de que van a sustituir a Yoast, presenta una peticin para que l sea el entrenador. Y amenaza con abandonar el equipo. Pero un da, despus de un entrenamiento Bertier se mete en un lo y encuentra a un inesperado ngel de la guardia en la persona del defensa Julius Big Ju Campbell, su nuevo compaero de equipo. Un jugador de color. Bertier nunca lo olvid y a medida que avanza la temporada se hacen grandes amigos y se convierten en un modelo para el resto de los estudiantes. Bertier y Campbell eran dos de los mejores jugadores, dice Howard. Eran como hermanos, y el padre de Julius trataba a Gerry como si fuera su hijo. Son muchos los que en Alexandria creen que los dos hombres fueron el catalizador que logr unir a la ciudad. Una vez que empez la integracin, nada poda detener el proceso. Las gradas, que solan reflejar una segregacin natural con las familias blancas a un lado y las negras a otro, se convirtieron en una mezcla de colores. Los que haban ignorado a la familia del entrenador Boone empezaron a saludarle por la calle. Los Titanes eran un equipo, y as eran tambin sus aficionados. Muchos personajes de la pelcula estn inspirados en jugadores reales, pero otros son combinaciones de varios. Tuvimos que componer personajes por razones puramente prcticas, explica Howard. El equipo estaba formado por unos 80 chicos y los entrenadores nunca menospreciaron a nadie. Y la esencia de lo que realmente eran estos chicos se refleja en el guin y en la pantalla.

Cuando haces una pelcula basada en una historia real, es importante respetar a los que la vivieron en primera persona, dice Bruckheimer. Queremos que las emociones sean autnticas, pero estamos creando una ficcin. Por lo tanto, los cambios tienen que realizarse con mucho cuidado y respeto. Es un trabajo duro pero apasionante. Algunos de los personajes reales incluyen a Lewis Lastik, Jerry Harris (Rev), Ronnie Bass (Sunshine), Petey Jones y Darryl Stanton (Blue) mientras que Ray Budds, Alan Bosley y la novia de Bertier, Emma Hoyt, son personajes de ficcin.