Reciclaje de plásticos

Impacto ambiental de la utilización de plásticos

En la actualidad la enorme cantidad y variedad de polímeros nos ha hecho la vida más fácil, pero a la vez nos ha generando el problema de los residuos plásticos. La mayoría de estos no se someten a reciclaje, sino que se desechan directamente en botaderos y otros se almacenan en los rellenos sanitarios

El problema de la falta de rellenos sanitarios obliga a un rediseño de los procesos industriales para que todos los futuros plásticos se puedan reciclar al final de su vida útil y, de este modo, evitar su acumulación y la consiguiente contaminación ambiental. Existen empresas que se dedican al reciclaje de plásticos; sin embargo hace falta un compromiso social para incentivar esta actividad.

Códigos de identificación de los polímerosCon el propósito de conocer los

distintos polímeros y favorecer su clasificación, se ha difundido entre los fabricantes un código de identificación internacional. El sistema identifica solamente a los seis polímeros más utilizados que corresponden a los que se emplean en la fabricación de casi todos los productos conocidos. Se los identifica con un número dentro de un triángulo con flechas indicando así que el material es reciclable.

número sigla nombre

1 PET Polietilentereftalato

2 PEAD Polietileno de alta densidad

3 PVC Cloruro de polivinilo

4 PEBD Polietileno de baja densidad

5 PP Polipropileno

6 PS Poliestireno

Polímero Características Usos Código

PET versátil Envases de alimentos, botellas, fibras textiles.

1

PEAD Blanquecino, flexible, rígido, semiopaco.

Contenedores, mamaderas.

2

PVC Resistente al calor, impermeable.

Tuberías, envases, impermeables.

3

PEBD Blanquecino, flexible, blando y versátil.

Bolsas de embalaje, contenedores, aislantes para cables eléctricos.

4

PP Resistente al calor, impermeable.

Envases para alimentos, alfombras.

5

PS Económico, resistente Aislantes, cubiertas para computadoras y otros

electrodomésticos

6

Degradación de los plásticosHace aproximadamente cuarenta años, el planeta

viene acumulando mil millones de desechos plásticos , lo que ha llevado a este tipo de contaminación a ser una de las más significativas en la actualidad.

Todo esto a llevado a la elaboración de nuevos materiales:

Degradables Biodegradables Oxo –biodegradables

Polímeros degradables

Polímeros biodegradables

Polímeros oxo – biodegradables

Polímeros degradables: Son aquellos en cuyo proceso de producción se les agrega un aditivo que acelera la degradación. Este aditivo hace que pierda sus propiedades físicas; de este modo la desintegración acelerada no demora más de dos años.

Polímeros Biodegradables: Están sintetizados a partir de α- glucosa (almidón) extraídos del maíz , y que, al igual que cualquier alimento que arrojamos a la basura, se descompone, como toda materia orgánica en dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O), y este proceso no dura más de ciento veinte días.

Polímeros oxo- biodegradables: Contiene un aditivo que permite acelerar el proceso de descomposición, hasta convertirlos en agua, CO2 y humus. Este proceso puede demorar hasta dieciocho meses.

Ventajas y desventajas de los plásticosVentajas Desventajas

Económicos Más livianos que la

madera, piedra o metal

Resistentes a la oxidación y al ataque de ácidos o bases.

Inalterables a los agentes atmosféricos

Muy versátiles Aislantes de la corriente

eléctrica

Su alta resistencia a la corrosión , al agua y a la descomposición bacteriana , los convierte en residuos difíciles de eliminar y en un grave problema ambiental.