pullman philip - sally lockhart 2 - arny eszakon

8/8/2019 Pullman Philip - Sally Lockhart 2 - Arny Eszakon

1/160


2/160

2

Philip PullmanPhilip PullmanPhilip PullmanPhilip Pullman

rny szakonrny szakonrny szakonrny szakon


3/160

3

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Philip Pullman: The Shadow in the North

Philip Pullman 1986

Hungarian translation: Jsz Istvn 2002

Fordtotta: Jsz Istvn

ISBN 963 9093 49 1

Kiadta a Geopen KnyvkiadFelels kiad a kiad gyvezet igazgatja

Felels szerkeszt: Babucs va

Nyomdai elkszts: Geografika

www.geopen.hu


4/160

4

Megoldatlan rejtlyek a tengeren

1878egy napos tavaszi reggeln azIngrid Linde, az Anglo-Baltic Shipping Line bszke-

sge szrn-szln elt

nt a Balti-tengeren.Gpalkatrszeket meg nhny utast szlltott Hamburgbl Rigba. Az t kellemes idj-

rsi krlmnyek kztt, szinte esemnytelenl zajlott, a haj mg nem volt idsebb kt-vesnl. Jl kialaktott tengerll gzs lehetett.

Hamburgtl szmtott vagy egynapi tvolsgban mg lttk egy ellenkez irnyban vi-torlz schoonerrl. Jeleztek, fel is vettk vele a kapcsolatot. Kt rval ksbb, ugyan-ezen a tengerszakaszon, egy brkrl ltni kellett volna, hogy az Ingrid Linde tartja-e aztirnyt. De nem lttak semmit.

Olyan gyorsan s teljesen tnt el, hogy a korszak jsgri rgtn valami szenzcitszimatoltak. Olyasflt, mintAtlantisz, az elsllyedt kontinens, vagy aMary Celeste, eset-leg a bolyg hollandi esete.

Tudomst szereztek arrl is, hogy az Anglo-Baltic Line elnke, az elnk felesge s le-nya is a hajn voltak. Telertk a lapokat, azzal, hogy ez volt a kislny els tengeri utaz-sa, vagy pont ellenkezleg, az illet nem is volt olyan kislny, tizennyolc ves ifj hlgy-rl lett volna sz, aki valamilyen rejtlyes betegsgben szenvedett, hogy egy korbbi ten-gersz tkozta volna meg a hajt, s a rakomny alkohol s robbananyagok hallos keve-rkbl llt, radsul a kapitny flkjben egy kongi blvnyt tartott, ftis gyannt,amelyet egy afrikai trzstl raboltak el, radsul ezen a tengerszakaszon vratlanul egyrisi rvny alakult ki, s minden elzetes figyelmeztets nlkl nyelte be a hajkat afld kzepn lv hatalmas regbe, s gy tovbb

A trtnetnek nagy hre tmadt. Idrl idre mg olyan rk is feltmasztottk, akik A

mlysg klns titkai tpus knyvek rsra specializltk magukat. A kutats azonbanegyetlen tnyt sem tudott felmutatni.

Anyag hjn teht a legtallkonyabb jsgr sem juthatott ms vgkvetkeztetsre,mint hogy egyszer volt, hol nem voltegy haj a napsttte res tengeren. s ez a vltozsegy perc leforgsn bell trtnt.

Nhny hnappal ezutn egyik hideg reggel, London pnzgyi kzpontjban egy irodaajtajn reg hlgy kopogtatott. Az ajtra ezek a szavak voltak festve: S. Lockhart pnzgyitancsad. Egy pillanattal ksbb egy hang egy ni hang szlt ki:

Jjjn be! s az ids hlgy belpett a szobba.

S. Lockhart 5. a Sally rvidtse felllt rendetlen rasztaltl. Feltnen csinos, sz-

ke, mlybarna szem, huszonkt ves-forma fiatal lny volt. Az ids hlgy egy lpst tettelre a szobban, aztn habozva megtorpant, mert a sznnel fttt kandall eltt akkorakutya llt, amekkort mg letben nem ltott. jfekete szn jszg, a nagysgbl tlvevreb, dn dog s vrfarkas keverke lehetett.

lj le, Chaka! mondta Sally Lockhart, s az ris engedelmesen lelt. A feje gy is ahlgy derekig rt.

Walsh tanrn, ugye? Hogy van?

Az ids hlgy megrzta az ifj kinyjtott kezt.

Nem igazn jl mondta.

De sajnlom! mondta Sally. Krem, foglaljon helyet!Leszedett nhny paprt a szkrl, s gy a tz kt oldalra telepedtek. A kutya is leheve-redett, fejt a mancsra fektette.


5/160

5

Ha jl emlkszem mindjrt meglesz a dosszi , a mlt vben bizonyos befektetsektern nyjtottam segtsget a tanrnnek mondta Sally. Hromezer fontja volt, ugye?s n azt tancsoltam, hogy a hajiparba fektesse be.

Brcsak ne tette volna! mondta Miss Walsh. Egy Anglo-Baltic-naknevezett trsa-sg rszvnyeit vettem meg a javaslatra, taln emlkszik re.

Sally szeme kikerekedett. Walsh tanrn, aki, mieltt nyugalomba vonult, lnyok ezreittantotta fldrajzra, jl meg tudta tlni a dolgokat. Ismerte ezt az arckifejezst is, mikor adelikvens rjtt, hogy mekkora hibt kvetett el, s szembe kell nznie a kvetkezm-nyekkel, hogy nem lehet elmismsolni semmit tbb.

AzIngrid Linde mondta Sally. Ht persze s volt ott mg egy msik gzhaj is?Amelyik szintn elsllyedt? Emlkszem, olvastam rla a The Times-ban. Szegnykm!

Felllt, s egy nagy knyvet szedett le a mgtte ll polcrl. Tele volt jsgkivgssal.Mialatt a lny tlapozta, Miss Walsh lbe tett kzzel nzett krl a szobban. Tiszta, ren-des szoba volt, br a btor hasznlt s a sznyeg is kopott. Vidm tz lobogott a kandall-ban, egy edny sistergett rajta. A polcokon knyvek s dosszik, s a falra szgezett Eur-

pa-trkp clszer, egyben hivatalos jelleget adott a helyisgnek.Ami Miss Lockhartot illeti, nagyon elkeseredettnek ltszott. Egy szke tincset simtott a

fle mg, mikor az lben fekv knyvbe nzett.

AzAnglo-Baltic sszeomlott. Hogy nem vettem szre? Mi trtnhetett?

AzIngrid Linde-temlegette. Volt egy msik haj is, egy schooner, nem gzhaj, an-nak is vge. Egy harmadik, amelyet az orosz hatsgok Szentptervron foglaltak le, nemis tudom, hogy mirt, de risi brsgot kellett fizetni azrt, hogy elengedjk Tucatjvalakadtak ilyenek. Amikor azt mondta, hogy vegyek a rszvnyeikbl, a cg virgzott, elvoltam ragadtatva a tancstl. s egy vvel ksbb mr vge lett az egsznek.

Ms kezekbe kerlt, most ltom csak. Ki szoktam vgni az jsgcikkeket, hogy legyen

mire hivatkozni, de nincs mindig idm r, hogy el is olvassam ket. Nem voltak bebizto-stva ezek a hajk?

Akadt valami komplikci. A Lloyd az ignyt visszautastotta, a rszleteket nem r-tem. Olyan sok balszerencsjk akadt s olyan hirtelen, hogy n mr kezdtem hinni az t-kok erejben. Rosszindulat a sors.

Az ids hlgy a tzet nzte, s tkletesen egyenes derkkal lt a kopott fotelben. Aztnjra Sallyre tekintett.

Persze tudom, hogy butasg folytatta szigorbban. Ha ma belnk csap a mennyk,attl mg nem biztos, hogy a holnapi zivatarban elkerl. A statisztikai elmleteket jl is-merem. De tiszta fejjel nehz megrteni, hogy lehet az, hogy az ember ltja, a pnze egy-

szer csak eltnik, s sem azt nem tudhatja, mirt trtnt, sem azt, hogy mirt nem lehetettmegelzni az egszet? Neknk mostanra csak egy szerny vjradkunk maradt. Az a h-romezer font kt let munkja volt. n meg a fivrem egytt takartottuk meg ezt az sz-szeget.

Sally kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de Miss Walsh feltartotta a kezt sfolytatta.

rtse meg, Lockhart kisasszony, n most nem magt hibztatom. Ha egyszer azt v-lasztottam, hogy spekullni fogok a pnzemmel, fel kell vllalnom azt a kockzatot is,hogy elveszthetem. s akkor az Anglo-Baltic kivl befektets volt. n az n gyvdj-nek, Mr. Temple-nek az ajnlsra fordultam akkor maghoz. Egy leten keresztl rde-

kelt a nk egyenjogsga, s semmi sem tetszett nekem jobban, mintha egy maghoz ha-sonl ifj hlgy a meglhetst vllalkozsbl teremti el. Ezrt kerestem fel ismt. A ta-


6/160

6

ncst krem: tehetek-e valamit azrt, hogy visszakapjam a pnzemet? Ers a gyanm,hogy ez az egsz nem pechsorozat, hanem valami szlhmossg lehet.

Sally a padlra cssztatta a sajtkivgatok knyvt. Ceruzt s noteszt vett el.

Mondjon el mindent a cgrl! krte.

Miss Walsh elkezdte. Nagyon vilgos fej n volt, jl el tudta rendezni a tnyeket, nohanem tl sok llt a rendelkezsre belle. Eddigi otthonban, Croydonban alig volt kze azzleti lethez. Csak arra tmaszkodhatott, amit az jsgokbl sszeszedhetett.

AzAnglo-Baltic-othsz vvel azeltt alaptottk emlkeztette Sallyt. A hasznt fa-ru-kereskedelembl szerezte. A cg lassan, de llandan nvekedett. A balti kiktkblszrmt s vasrcet szlltott, fval egytt, Britannibl szerszmgpeket s ipari termke-ket vitt cserbe.

Kt vvel azeltt, hogy tvettk vagy eladtk volna, Miss Walsh nem is gondolt r, hogyilyesmi megtrtnhetik. A tanrn nem volt biztos abban sem, hogy (hossz vita utn) azeredeti tulajdonosok voltak-e azok, akik megszabadultak a cgtl. Mindenesetre akkor gymegldult, mint egy mozdony, ha a fkjeit kiengedik: j hajkat rendeltek, friss szerzd-

seket ktttek, kiptettk az szak-atlanti kapcsolatokat is. Az j igazgats jelentsenmegemelte a profitot. Mindez Miss Walsh-et s sok szz trst tovbbi befektetsekre br-ta.

Ekkor csapott be az a tovbbiaktl fggetlennek ltsz els baleset, amely a trsasgotrvid id alatt felszmolta. Miss Walsh a tbbirl is tudott valami rszletet. Sallyt jra le-nygzte, hogy az ids hlgy milyen meghitt viszonyban van a tnyekkel. s vele is, nohamostanra kiderlt, a tanrn a szegnysg szlre sodrdott, br azt remlte, hogy vissza-vonulsa utn szernyen, de knyelmesen fog lni.

Miss Walsh beszmoljnak vge fel merlt fel Axel Bellmann neve a trtnetben.Sally felnzett. !

Bellmann? krdezte A gyufagyros? Nem tudom, micsoda mg ezen kvl mondta Miss Walsh. Nincs klnsen szoro-

sabb kapcsolatban a trsasggal, n a nevvel egy jsgcikkben tallkoztam. Azt hiszem,hogy az v volt azIngrid Linde rakomnya, amikor az elsllyedt. Mgis csak valami g-pezet! Mirt krdezi? Taln ismeri ezt a Mr. Bellmannt? Ki ?

Eurpa leggazdagabb embere mondta Sally. Miss Walsh egy percig csndben lt.

ALucifer mondta. A foszforos gyufa.

Pontosan. Gyufagyrtsbl szerezte a vagyont. Legalbbis azt hiszem. Br volt vala-mi botrny is krltte, most mr emlkszem, hallottam, hogy arrl pletykltak, mikor n-hny ve feltnt Londonban. A svd kormny bezratta az ottani zemeit, mert veszlye-

sek voltak a munkakrlmnyek. Azok a lnyok, akiknek elszksdtt az llkapcsuk mondta Miss Walsh. Olvas-

tam rluk. Szegnyek! Van nhny borzaszt mdja a pnzkeressnek. Az n pnzem isodament?

Amennyire tudom, Mr. Bellmann egy ideje mr kiszllt a gyufaiparbl. Klnben semtudjuk, mi a kze az Anglo-Baltic-hoz. Miss Walsh, n nagyon hls vagyok nnek. Kisem tudom fejezni, mennyire sajnlom! Vissza fogom szerezni a pnzt

Ne mondja ezt mondta Miss Walsh olyan hangon, amit azokkal az elbizakodott l-nyokkal hasznlhatott, akik gy kpzeltk, hogy minden munka nlkl t tudnak menni avizsgn , nem greteket krek, nekem biztos tuds kell. Az meg nagyon is bizonytalan,

hogy valaha is viszontlthatom a pnzemet, de kvncsi lennk, hogy hova tnt. Ezrt k-rem, hogy tallja meg nekem.


7/160

7

Olyan szigor volt a modora, hogy ettl a legtbb lny meghunyszkodott volna. DeSally msmilyen volt, ez volt taln a legels szempont, amirt Miss Walsh ppen hozzfordult.

Ha valaki pnzgyi tancsrt fordul hozzm mondta hevesen , n nem tudom elfo-gadni, hogy minden pnzt elvesztsem a nevben. s nem kvnom, hogy apskod-janak

flttem, ha mgis bekvetkezik. Nagy pofon ez nekem, Miss Walsh, s legalbb annyirannek is. A maga pnze ugyan, de az n nevem, hrem, meglhetsem.

Feltett szndkom, hogy belenzzek az Anglo-Baltic gyeibe, rjjjek, mi trtnt, shogy megtegyek minden tlem telhett, hogy visszaszerezzem a pnzt s vissza is adjamnnek. n pedig biztos vagyok benne, hogy tlem el fogja fogadni.

Jeges hallgats fogadta a szavait. Az reg hlgy villml tekintettel nzett r, de Sallyszilrdan lt a helyn, s kemny tekintettel nzett vissza. Egy perc mltn Miss Walshszemben megcsillant az enyhls melege. sszefonta az ujjait.

Nagyon helyes mondta. Mind a ketten elmosolyodtak.

A feszltsg cskkent a szobban. Sally felllt, hogy elrakja a jegyzeteit.

Megknlhatom egy kvval? krdezte. Elg primitv mdon csinlom, tzn, deazrt jz.

Nekem j lesz. Dikkorunkban mindig gy csinltuk a kvt. Sok-sok ve nem ksz-tettem ilyesmit. Segthetek?

t perc mlva mr mint rgi bartok beszlgettek egymssal. A kutya is bartsgosabblett, a kvt megfztk, ki is tltttk. Lassan felfedeztk, hogy az elvekben nagyonegyetrtettek, akr mindenki, aki a ni egyenjogsgrt folytatott harcban (fleg az oktatsterletn) gyakorlatot szerzett. Miss Walsh az szak-londoni Collegiate Colleges-ben tan-tott, de soha nem kaphatott tudomnyos fokozatot. Sally sem, br Cambridge-ben tanult,s minden szksges vizsgt letett, mghozz nagyon jl. Az egyetem ennyit engedett a

lnyoknak, tudomnyos fokozatot azonban nem szerezhettek.Viszont abban mind a ketten biztosak voltak, hogy el fog jnni az az id br nehz

megmondani, hogy mikor.

Mikor aztn Miss Walsh felllt, hogy induljon, Sally szrevette, a keszty je gondosanmeg van foltozva, de a kabtjnak a szle foszladozik, csillogra kitiszttott cipje rgi ssarkalsra vr. Nemcsak a pnzt vesztette el, attl a lehetsgtl is megfosztottk, hogyszerny knyelemben lve gond nlkl segthessen msokon. Sally rnzett, s ltta, hogyaz ids hlgy kort s aggodalmait meghazudtolva szilrdan ll a lbn, egyenesen s ml-tsgteljesen tartja magt.

Kezet rztak. Miss Walsh a kutya fel fordult. Az felllt ltbl, s vrakozan nzett

Sallyre. Milyen rendkvli llat! mondta.

Jl hallottam, hogy Chaknak hvta?

Chaka egy zulu generlis volt magyarzta Sally. Megfelel nvnek ltszik. Ajn-dkba kaptunk, ugye, fi? Cirkuszban szletett, azt hiszem.

Szeretettel megdrzslte a kutya flt. A hatalmas jszg megfordult, risi nyelvvelmegnyalta a kezt. Fekete szembl az imdat sugrzott.

Miss Walsh elmosolyodott.

El fogom kldeni magnak az sszes okmnyomat, amim csak van mondta. Na-gyon hls vagyok magnak, Miss Lockhart.

Nem tettem semmi mst, mint elvesztettem a pnzt mondta Sally.


8/160

8

s knnyen kiderlhet, hogy a munklkodsomnak egyb eredmnye nem is lehet.Most legalbbis gy ltszik. Majd megltom, mit tudok kitallni.

Sally httere mg a hozz hasonlan furcsa letet l lnyok esetben is rendkvlinekszmtott. Az desanyjt sohasem ismerte, az apja (egy katonaember) sokat tantgatta t atzfegyverek ismeretre s nagyon keveset brmi msra. Mire tizenhat ves lett, az apjtmeggyilkoltk, maga pedig veszlyes titkok hatalmas hlzatba kerlt. Egyes-egyedla pisztolyhoz rtett, ez utbbi mentette meg t, meg az a vletlen tallkozs, amely egy fi-atal fnykpsz, nv szerint Frederick Garland bartsgt hozta neki.

k egytt, tovbb Frederick hga, a nagybtyjuk fnykpr mhelyt vezettk, de bra fi nagyon gyes volt a kamerja mgtt, majdnem kptelen volt arra, hogy az zletpnzgyi rszt megszervezze. Mikor Sally feltnt (egyedl volt s hallos veszlyben), atnk szln lltak. A segtsgkrt cserbe Sally tvette az zlet irnytst, knyvelsi te-hetsgvel az sszeomlstl mentette meg a boltot. Fel is virgzott, mostanra vagy fl tu-

cat segd dolgozott nluk, s gy Frederick visszatrhetett rgi vgyhoz, a magnnyomo-zshoz. Ebben Sallynek egy msik rgi bartja volt a segtsgre. Jim Taylor kifutfi voltaz apja rgi cgnl. Nagy hve s komoly ismer je volt azoknak a folytatsos regnyek-nek, amelyeket Fillres Borzalmaknven ismertek. Klnben hasznlta a legeredetibbnyelvezetet a Cityben. s Frederick kzdttekle s ltkmeg els kalandjuk sorn Lon-don legveszedelmesebb gengsztert. Kzben majdnem k maguk is ldozatul estek, demindegyikk tudta, szmthat a msikra mindhallig.

k hrman, Sally, Frederick s Jim megosztoztak a dolgokon. Frederick mg jobbanszeretett volna megosztozni. szintn szlva, szerelmes volt Sallybe, szerette volna fele-sgl venni. Sally rzelmei sokkal bonyolultabbak voltak. Volt olyan pillanat, mikor gyrezte, imdja Fredet, senki sem lehet elbvlbb, csillogbb, btrabb s mulatsgosabb,de olyan is, amikor dhs volt r, mert a tehetsgt apr gpezetekre pazarolta, s csakgy kborolt Londonban Jimmel. Egyltaln, gy viselkedett, mint egy kisgyerek, aki nemtudja mivel lefoglalni magt. Ami azt illeti, ha valakit szerethetett, az legfeljebb Frednagybtyja, Webster Garland lehetett. Hivatalosan volt a fnykpr zlet tulajdonosa,kedves, rendetlen zseni, aki az emberi kifejezsbl, fnybl s rnybl csodlatos klt-szetet volt kpes teremteni. Webster Garlandot s Chakt: ket szerette. Meg a munkjt.

De Fred ht soha nem ment volna frjhez senki mshoz, de hozz sem akart felesglmenni. Mindaddig, ameddig afrjes asszonyok magntulajdonrl szl trvnyta parla-ment meg nem szavazza.

Nem mintha nem bzott volna meg benne ahogy szzszor is kifejtette, inkbb elvi kr-

ds volt ez nla. Ha mr egyszer nll, sajt pnzzel s tulajdonnal rendelkez zletipartner lehet, ne csak addig tartson mindez, ameddig egy lelksz ki nem mondja, hogy fr-

jes asszony. Attl kezdve (a trvny szemben) minden egyes aprsg, ami elzleg azv volt, a frje tulajdonba megy t. Ez elviselhetetlen. Frederick hiba tiltakozott, hibaajnlotta fel, hogy kssenek trvnyes megllapodst, amely szerint megeskszik, soha-sem fog Sally tulajdonhoz nylni, hiba knyrgtt, rvelt s gurult mregbe, vgottfldhz dolgokat, vagy nevetett a lnyon s nmagn, nem hasznlt. Sally nem engedett.

Ami a lnyeget illeti, a dolog nem volt olyan egyszer, mint ahogyan Sally kpzelte.Egy ilyen trvnyt mr 1870-ben megszavaztak. Ez javtott valamit az igazsgtalansgo-kon, de a trvnyes llapotnak nem a legrosszabb vonsait mdostottk. Frederick egyl-

taln nem rtett a joghoz. Nem tudta, hogy bizonyos felttelek mellett Sally tulajdonnakegy rsze sajt kezben maradhatna. Mivel azonban Sally nem volt tisztban az rzelmei-vel, megkttte magt, s inkbb el sem olvasta az j trvnyt. Rettegett tle, hogy azutnvalamilyen irnyban el kell majd hatroznia magt.


9/160

9

Ez jabban annyi vitval jrt, hogy a kapcsolatuk lehlt, mr hetek ta nem beszltekegymssal, nem is lttk egymst. Sallyt most meglepte, hogy mennyire hinyzik neki afi. lehetett volna az egyetlen, akivel azAnglo-Baltic-gyet megbeszlhette volna.

Elmosta a kvscsszket, kzben futlag a fi lhasgra, pikns szellemessgre gon-dolt, szalmaszn haja is eszbe villant. Aztn elhessegette a kpet. Jelentkezzen , nekiigazn komoly dolga akadt.

Nekilt, hogy az rasztala mellett az Axel Bellmannrl szl sajtkivgsait vgignz-ze.


10/160

10

szaki mgus

Jim Taylor, Sally j bartja a szabadidejnek nagy rszt (mikor ppen nem a bngyi

ismereteit b

vtette, vagy nem fogadott a lversenyen, esetleg nem krista- vagycsaposlnyokkal flrtlt) azzal tlttte, hogy darabokat rt. Vonzotta a sznpad. Frederickhga, Rosa (aki most mr egy nagyon tiszteletremlt egyhzi frfi felesge) legels ta-llkozsuk idejn sznszn volt. tzelte fel az rdekldst, br sok szksg nem voltr, hiszen Jim az olyan fillres magazinok, mint aBrit legnyek felkavar trtnetei vagya Rugsark Jack, esetleg a Londoni terrormegszllott olvasja volt. J nhny vrfa-gyaszt darabot alkotott azta, s, mivel nem akarta a zsenijt msodrend trsulatokmunkjra pazarolni, aLyceum Sznhznakkldte el ket, egyenesen a nagy Henry Irvingfigyelmbe ajnlva. Mindezidig azonban udvarias ksznetnl egyebet nem kapott.

Estit mulatkban tlttte. Nem a nztren, hanem, sokkal rdekesebb helyen, a sznfa-lak kztt, mint gyel, dszletmunksok s vilgostk trsasgban, hogy a mvszeket

s a kristalnyokat ne is emltsk. Sok sznhzban fordult el, mindegyikben tanult va-lamit. Aznap este, amikor Miss Walsh Sallyhoz ltogatott, a pentonville-i Britannia Mula-t sznpadnak httrfggnye mgtt tevkenykedett.

Ott tallkozott azzal a rejtllyel, ami mr csak az szemlyhez kthet.

A msor egyik szma egy Alistair Mackinnon nev bvsz volt. A mgus rendkvl h-res lett, amita, rvid idvel ezeltt, a londoni sznpadokon szerepelni kezdett. Jim gye-li feladatai kz tartozott az is, hogy a mvszeket figyelmeztesse, mieltt sznpadra lp-nek. Mackinnon ajtajn is bezrgtt, st be is szlt.

t perc, Mr. Mackinnon de a legnagyobb meglepetsre nem felelt senki.

Ekkor jra, mg hangosabban kopogtatott, de megint vlasz nlkl. Tudta, hogy minden

mvsz reaglni szokott a hvsra, hacsak ez emberileg lehetsges. Kinyitotta az ajtt,hogy megnzze, vajon Mackinnon valban ott van-e.

Ott volt. Estlyi ltzetben, krtafehr arccal, a szeme olyan volt, mint valami fekete k.A tkr eltt lt, s egy karosszk karfjba kapaszkodott. Mellette kt msik ember llt,szintn nneplben, az egyik alacsony, szemveges, szeld tekintet frfi, a msik robusz-tusabb, nagydarab. Mikor Jim benzett, ez utbbi pp azon igyekezett, hogy egy rvid l-mosbotot rejtsen a hta mg. Elfelejtkezett a tkrrl: Jim gy pontosan lthatott min-dent.

t perc, Mr. Mackinnon! mondta Jim, mikzben szguldoztak a gondolatai. Gon-dolom, nem hallotta.

Rendben van, Jim mondta a varzsl. Hagyjl bennnket, krlek!Miutn egy fut pillantst vetett a msik kt emberre, Jim blintott s kiment.

Ugyan mit kne tennem? gondolta.

A httrben egy pr dszletmunks vrta csndben, hogy a sznpadi jelenetnek vge le-gyen, s vlthassk a dszletet. Feljebb a gzos emberek jelzsre vrtak, nekik kellett cse-rlnik a szneket az gk eltt, illetve nagyobbra vagy kisebbre csavarni a gzt, attl fg-gen, mennyi fny kellett a sznpadra. Ms mvszek is voltak a kulisszk mgtt, mrcsak azrt is, mert Mackinnon mutatvnyt akartk megnzni. Csodlatos elad volt. Jima sttben szoksos helye, a fggnyhz nagy vaskerk mell igyekezett, mialatt a szn-padon a szoprn a zr krushoz rkezett.

Jim most kiss feszlten llt meg ott. Homlokbl htrasimtotta szke hajt, zld szemefltt sszerncolta a szemldkt. Az ujjai mr a kerkre tapadtak, amikor egy halkhangra lett figyelmes.


11/160

11

Jim hangzott a sttben Mackinnon suttogsa. Segtenl nekem?

Jim megfordult. Ltta, hogy a bvsz az rnykban lapul. Spadt arcbl csak stt sze-mei ltszottak ki.

Azok az emberek folytatta Mackinnon, s az elsznpadon keresztl az egyik pholy-ra mutatott, s Jim lthatta, hogy helyezkednek el, st a kis ember szemvegnek csillog-sra is felfigyelt megprblnak eltenni lb all. Az isten szerelmre, segts ki innen!Rgtn, mikor lemegy a fggny! Nem is tudom, hogy mit tegyek?

Psszt! mondta Jim. Maradjon httrben! Mr figyelik.

A dal vget rt, a fuvola ennek megfelel trillval bcszott a zenekarban, a kznsgtapsolt s ftylt. Jim meg a kereket ragadta meg.

Rendben mondta. Segtek olajra lpni. Vigyzzon, ha kifel indul!

Meglendtette a nagy kereket, a fggny leereszkedett.

Ezen az oldalon gyjjn ki kiablta tl a tetszsnyilvnts s a grgk zajt , ne amsikon! Kll valami az ltzbl?

Mackinnon megrzta a fejt.Abban a pillanatban, hogy a fggny elrte a sznpadot, a gzgk ell eltnt a szn. Fe-

hr fny nttte el a sznpadot. A szobabelst brzol httrfggnyt felhztk, s az ol-dalt vrakoz munksok lzas tevkenysgbe kezdtek. Hatalmas selymet hajtogattak ki ahelyre, egy kisebb asztalkt raktak a sznpadra, amely a nagysghoz kpest furcsn s-lyosnak ltszott. Egy nagy keleti sznyeget is kigngyltek. Jim elrelendlt, hogy ki-egyengesse a sznyeg szleit, de a httrselymet is tartotta, amg egy msik dszletez rnem illesztette az ellenslyt. Az egsz folyamat nem tartott tizent msodpercnl tovbb.

A fgyel jelzett a gzkezel embereknek, akik j, sznes bettet cssztattak az gkeltti fmkeretekbe, mialatt mgttk annyira cskkentettk a nyomst, hogy a vilgtstitokzatos rzsasznre vltozott. Jim visszaugrott a kerkhez, Mackinnon elfoglalta a he-lyt a kulissznl. A konferanszi a bevezet je vghez kzeledett, a zenekari rokban akarmester a plcjt emelte.

Egy akkord, s a nztrrl feldbrg taps lkte Jimet a kerekhez, hogy a fggnytfelhzza. Mackinnon teljesen megvltozva belpett.

Jim egy vagy kt percig csodlkozva nzte ezt az alakot. Hogy kpes valaki, aki az let-ben olyan flszegnek mutatkozik, a sznpadon ilyen ersnek ltszani? A hangja, a szeme,de minden mozdulata tekintlyt s misztriumot sugrzott, knnyen el lehetett hinni rla,hogy ksrtetek s lthatatlan lelkek hajlanak a parancsra, s hogy minden trkkjt s t-vltozst a dmonok munkja segti. Jim vagy mr egy tucatszor ltta a mutatvnyt, dedbbent htattal kvette most is. Nagy nehezen szakadt csak el a ltvnytl. A sznpad al

csszott.gy lehetett a leggyorsabban tjutni az egyik oldalrl a msikra. Jim rudak, ktelek, sly-

lyesztk s mindenfle csvezetkek kztt mozgott, szinte egy hang nlkl. Amikor fel-csattant a nztrrl a tapsvihar, mr a msik oldalon volt.

Leporolta magt, s tment a kis tjrn nztrre, azutn egy jabb lpcsn haladt ke-resztl. Elrt a lpcs legtetejre, de behzdott a sttbe, mert az eltt a pholyajt eltt,ahova Mackinnon ldzi beltek, egy harmadik nagydarab kemnykts alak llt, felte-hetleg azrt, hogy rjuk vigyzzon.

Jim egy percig gondolkodba esett, aztn kilpett a kopott aranyozs s mg kopottabbplssel bevont fal folyosra. gy mozgott, hogy annak az embernek elre kellett hajol-

nia. sszerncolt szemldkkel emelte fel a fejt, mikor Jim odasgott neki. Hallottuk, hogy Mackinnonnak itt van egy pr haverja mondta Jim. Megprbljk

ell kisvasztani. Brmelyik percben bedobhatja az eltnsi trkkt, ellg a sznpad alatt,


12/160

12

a nztr mgtt jn ki, aztn a haverjai bevgjk egy kocsiba s uzsgyi! Menj ki a hzel, n majd elkerlk, s a fnknek is megmondom.

Csodlatos, mi mindenre kpes egy kis pimaszsg, gondolta Jim, mikor a nagydarab b-lintott, s elbandukolt. Jim az ajt fel fordult. Kockzatos dolog volt, brki jrhatott volnaarra. Ennl tbb azonban nem tellett tle. Volt a zsebben egy csom kemny drtdarab,

beillesztette a kulcslyukba, addig mozgatta, mg nem rezte, hogy mozdul a zr. Akkorvisszahzta, kicsit igaztott mg rajta, jra bedugta s mikor felzgott a taps, bezrta a p-holy ajtajt.

ppen idben vgzett vele, mert a nztri felgyel ment el a folyosn.

Mit csinl itt, Taylor? krdezte.

zenet jtt az egyik rnak itt a pholyban mondta Jim. De mr tadtam, megyekvissza a helyemre, a kulisszk mg.

Nem a maga dolga.

Akkor sem, ha Mr. Mackinnon krt meg r?

s Jim megfordult. Vissza a rejtett ajtn keresztl vajon Mackinnon meddig jutottmindekzben? jabb t perc mlva Jim gy gondolta, itt az ideje, hogy kinzzen.

Mikzben gyet sem vetett azokra a figyelmeztetsekre, amelyek szerint be ne tedd albad!, tment a sznpadon a takarsban a vrakoz mvszek kztt, s kinyitotta asznpad ajtajt. A sznhz mgtti kis utcra nylt. A szemben lv fal egy btorraktr ht-s fala volt, ez volt az egyetlen t kifel.

Kt frfi tmaszkodott a falnak. Amint kinylt az ajt, felnztek, s egy lpssel elbbrelltak a kvezeten.

Nidda! mondta Jim nyjasan. Kutya meleg van odabe, Miss Hopkirket vrjk azurak? Miss Hopkirk volt a szoprnnekesn, imdi gyakran vrtk ajnlatokkal vagyvirggal a bejratnl. Esetleg mind a kettvel egyszerre.

Kzd van hozz? krdezte az egyik frfi.

Csak segteni akartam mondta knnyedn Jim.

Mikor van vge az eladsnak? krdezte a msik.

Most mr brmelyik percben. Jobb, ha visszamegyek, 'estt! mondta, azzal bement.

Megdrzslte az llt. Ha a hts kijratot ellljk, s ell meg kockzatos, egyetlen kitknlkozik. Az is kockzattal jr, de mulatsgos is lehet. tszaladt a hts takarsban, aholngy dszletmunks ldglt egy fnyfolt alatt. Egy felfordtott tesdobozon krtyztak.

Te, figyelj, Harold! mondta. Klcsnadnd a ltrdat?

Minek az neked? krdezte a legidsebb ember, anlkl, hogy felnzett volna a kr-

tyibl. Madarszni.

He? most mr felnzett a munks. El ne felejtsd visszahozni!

Nem n! Mennyit is nyertl a tippel, amit a mlt hten adtam neked?

Az regember drmgve rakta le a krtyit, hogy flkeljen.

Hova viszed? Tz perc mlva, mikor a show-nak vge van, mr kell nekem.

Fl a hdhoz mondta Jim. Flrehzta, s elmagyarzta, mit is akar. tlesett a munksvlla fltt. A Mac-kinnon-szm a vge fel kzeledett. A munks a fejt vakarva a vll-ra vette a ltrt, s felmszott rajta a sttben. Jim visszasietett a kerekhez. pp idben

rkezett.


13/160

13

Egy zenekari akkord, tapsvihar, meghajls s a fggny legrdl. A sznpadon csak akosz maradt, egy szfinksz, egy aranyhalas akvrium, egy tucatnyi virgcsokor sMackinnon mr oldalra ugrott. Jim megragadta a karjt, s a ltra fel lkte.

Msszon! Gyernk! mondta. Ell, meg htul is ott vannak azok a pasasok, de ittnem fognak elkapni minket! Gyernk!

Mackinnon megint megvltozott. A kulisszk rnykban furcsn nzett ki, fehrre fes-tett arcval bizarrnak s betegesen spadtnak ltszott.

Nem megy! suttogta.

Mi nem megy?

Nem tudok felmenni. Magas!

Krlnzett, s remegett. Jim trelmetlenl a ltra fel lkdste.

Keljen fel, s ne legyen m' ilyen, az istenit neki! Szzszor is felmsznak meg lemsz-nak ezeken a ltrkon naponta. Vagy tallkozni akar odaki azzal a pr mszrossal, akiketa siktorban lttam?

Mackinnon gyengn megrzta a fejt, s mszni kezdett. Jim megrntotta az oldalfg-gny egyik sarkt, hogy lssa, mit csinlnak a tbbiek. Nem akarta, hogy Mackinnon t-vozst egy olyan dszletez fedezze fel, aki nem tudja, hogy miben sntiklnak. Jim ut-na mszott, egy keskeny, egyenes utacskra rtek, amely a sznpad fltt vitt oda, ahol agzkezelk az gikkel s a sznes elttekkel bbeldtek. A forr fm szaga ppen olyankibrhatatlan volt, mint maga a h, amely az emberek izzadsgszagval elkeveredve a v-szon httrfggnyk fell feljk radt. Az orrukat facsarta, knny szktt tle a sze-mkbe.

De nem csoroghattak. Egy msik, rvidebb ltra egy vasjrathoz vezette ket, amelyktelek s csigk kztt vitt tovbb. A rcson keresztl lthattk, mi folyik alattuk a szn-padon. A dszletmunksok azzal voltak elfoglalva, hogy az oldalkulisszkat s httrfala-kat a helykre rakjk. Msnap egy opert fognak jtszani, annak a dszlett ksztettk el.Meleg s stt volt erre, az gk fnyt mind lefel irnytottk. Azok a ktelek, melyekkzl egyik-msik megfeszlt, a tbbi lazn lgott, azok a hatalmas fa dszlettart rudak,tovbb a vassvny klnbz szintjein eljk kerl alagutak s boltvek, az alattuk s-toz mlysgben a tzzel veszkd emberek mind a poklot idztk, gy, ahogy egyszerJim egy metszeten, egy bolt kirakatban ltta.

Mackinnon ingadozott, mind a kt kezvel belekapaszkodott a korltba.

Nem brom! morogta. Istenem, csak lejussak!

A hangja sokkal sktosabb lett most, mint szoksos vontatott elkel angol kiejtse.

Ne tojjon be annyira! mondta Jim. Nem fog leesni! Csak egy kicsit tovbb, gye-rnk!

Mackinnon vakon botladozott arra, amerre Jim vezette. A keskeny kis t vgn Harold, adszletmunks vrta ket a ptltrjval. Kinyjtotta a kezt, hogy kivezesse a bvszt.Mackinnon mind a kt kezvel megragadta, ersen belekapaszkodott.

Rendben van mondta Harold. Megvan, uram. Most csak fogdzkodjon bele!

Ne! Nem mszom tbbet! Nem megy! Nem brom!

Kuss! mondta Jim, aki mr hallott valami hangzavart alulrl. Lenzett a korlton ke-resztl, de csak a leng fggnyket s kteleket ltta. Figyeljen!

A hangok megersdtek, br nem tudtk kivenni a szavakat.

Kt percnk van, s aztn meg fogjk tallni az utat erre! Tartsad, Harold!Jim kinyjtotta a ptltrt, s a poros tglafalon kinyitott fenn egy kis ablakot. Miutn

kitmasztotta, lecsszott megint, s Mackinnont afel lkte. Mindez, az igazat megvallva,


14/160

14

elg kockzatos volt, a vasjrs vge s a kis ablak kztt csak ez a ptltra tlttte ki ahinyt. Ahhoz, hogy az ablakhoz eljussanak, sttben kellett tmenni rajta s kt kzzelkellett megragadni. Ha leesnek De lrma hallatszott alulrl. Valaki mr mszott az elsltrn.

Jjjn m'! Ne lljon ott betojva! Kelljen fel, s jussunk ki ezen az ablakon! Mozgs!

Mackinnon meghallotta a lrmt. A lbt a ptltrra helyezte. Koszi, Harold mondta Jim. Belle Karnevl a Walesi Herceg handicapen.

Belle Karnevl, azt mondod? Remlem, nagyobb osztalkot fizetnek, mint a mltkor morogta Harold, aki szilrdan tartotta a ltrt.

Jim a ltrra tette a kezt, s krlfogta vele Mackinnon reszket derekt.

Gyernk! Induljon m' az Isten szerelmre!

Mackinnon lpsrl lpsre haladt. Jim szorosan mgtte ment, s biztatta. Mikor a v-gre rtek, rezte, hogy az a msik leszdl, kptelen egyenesen tovbb menni. A flbesziszegte.

Jnnek! ton vannak! t hatalmas pasas kssel s lmosbotokkal! Most akkor h-zdzkodjon fel, tall ott egy ablakot, nyomakodjk ki rajta! Hromlbnyira a tetn, a tl-oldalon van egy msik ajt. Most! Kt kzzel! Erre! Hzza!

Mackinnon lba elhagyta a ltrt, vadul rugdalzott a levegben. Majdnem fejbe rgtaJimet, de nhny msodperccel ksbb, pr rlt msz mozdulat utn, a bvsz lba el-tnt odafenn. Jim tudta, hogy tl van a veszlyen.

Minden rendben, Harold? szlt le halkan. Most n indulok.

A falhoz simulva odatapogatzott az ablakhoz, megtallta a szlt s felhzdzkodott.Egy vagy kt msodperc mltn mr flig kinn is volt, kilesett a rgi nedves lomtetre, aszabadba.

Mackinnon rosszul volt mellette.Jim vatosan felllt, s egy-kt lpssel odbb ment. Egy pici siktorra lttak a fal s a

sznhz kztt. Vagy htlbnyira onnan egy hromszg alak hegyes tet volt a msik ol-dalon, a szomszdos csersavgyrat fedte. Egy egsz sor ilyen, a nedves gen csillml h-romszg vezette a fnyt legalbb vagy hatvanlbnyira. Olyan hullmok ltszottak rajtuk,mint ahogy a gyermekek a tengert szoktk rajzolni.

Jobban van? krdezte Jim. , Jaj! Triszonyom van, tudja?

Mi volt ez az egsz? Kik ezek a pasasok?

Azt a pici embert Windlesheimnek hvjk. Bonyolult egy dolog. Gyilkossg is vanbenne.

Krtafehr arcval, stt szemvel s szjval, fekete kpenyben, fehr ingmellvel k-srtetiesen spadt benyomst keltett, s nagyon titokzatosnak ltszott. Jim kzelebbrl ismegvizsglta.

Gyilkossg? Milyen gyilkossg?

Kijutunk mi innen? krdezte Mackinnon, s krlnzett.

Jim megdrzslte az llt, aztn azt mondta:

Van itt egy tzlpcs a tet msik feln. Ne csapjon nagy zajt, van itt egy reg muki,aki bellrl vigyz a csersavgyrra.

Felszaladt az els tetszakasz meredekebb oldaln, s csndesen leereszkedett a msi-

kon. Mindegyik rsz vagy hat lb magas, s csszs is volt az es

t

l. Mackinnon elesettvagy ktszer, mieltt a tzlpcst elrtk volna.


15/160

15

Ugyan mirt csinlom? gondolta Jim, mikor felsegtette s elcsodlkozott a bvsztrkenysgn. Olyan knny volt, akr egy gyermek.

mg mindig a gyilkossgon gondolkozott. Meg volt rettenve, de nem csak a mlysg-tl.

A tzlpcs keskeny vasltra volt, amely a gyr oldalrl tmaszkodott a falnak. Szeren-csjkre a lenti udvar sttnek s az egsz gyr csendesnek ltszott. Reszketve, izzadva,hallspadtan Mackinnon a tet szlre araszolt, aztn, mikor megtallta az els fokot, be-csukott szemmel, falnak fordulva ereszkedett le. Jim kzvetlenl utna rt fldet. Karonfogta.

Brandyt! morogta Mackinnon.

Ne legyen hlye! mondta Jim. Kosztmben nem lehet bemenni egy kocsmba! tperc alatt elcspnk! Hol lakik?

Chelsea-ben, az Oakley Streeten.

Van valamennyi pnz magnl?

Egy pennym sincs. Jaj, Istenem! Rendben, akkor elviszem valahova, ahol ruht vlthat s ihat is egy keveset. Arrl agyilkossgi gyrl trgyalhatunk mg. J kis mknak ltszik.

Mackinnon, a meglepetstl bnultan, nem is reaglt, mikor az a zld szem dszlet-munks, akinek olyan rossz ruhja volt, tvezette az utcn, odafttyentett egy kocsit, s alehet legtekintlyesebb mdon egy cmet adott meg Bloomsburyben.


16/160

16

A fnykpszek

Jima Burton Streeten kifizette a kocsit. Nyugodt kis utccska volt, hromemeletes h-

zakkal s zletsorral, a British Museum kzelben. Mialatt Mackinnon idegesen nzel

-dtt krbe, egy csinos, kt utcra nyl bolt bejratt nyitotta ki. A kirakatra ez volt fest-ve: Garland s Lockhart fnykpszek. A stt zlethelyisgen t a mgtte lv jl meg-vilgtott lakszobba vezette a bvszt.

Konyha, laboratrium, szegnyesen berendezett nappali furcsa keverkbe jutottak. Azegyik fal mellett egy hossz lca volt, mindenfle vegyi szerrel telerakva, a sarkot egymosogat foglalta el, a msik oldalon egy trtt karosszk s egy szfa llt egy sorban.

Csps fst terjengett a levegben.

A fst forrsa egy agyagpipa lehetett. A szobban kt ember ldglt, az egyikk szvta.Hatvanvesforma, magas, erteljes, sima szrke haj s szakll frfi nzett fel az asztal-tl, amikor Jim belpett.

Hello, Mr. Webster mondta Jim. Mi van, Fred?

A msik karcs frfi sokkal fiatalabb volt, a hszas vei kzepn, krlbellMackinnonnal egykor lehetett. Gunyoros tekintetben az les humor s a hvs, intelli-gens, gondolatgazdag llek kifejezse keveredett. Akrcsak Mackinnon, is magra vontamindenki figyelmt. Taln, mert szke haja olyan drmai kcossggal hullott a homlok-ra, taln, mert trtt volt az orra.

dvz lgy, j idegen mondta. h, bocsnat, nem vettem szre

Ez Mackinnonnak szlt, aki az ajtban lldoglt, mint egy ksrtet.

Mr. Webster Garland s Mr. Fred Garland fnykpr mvszek mondta Jim.

pedig Mr. Mackinnon, az szaki Mgus.Fellltak s kezet rztak. Webster lelkesen mondta:

Lttam a mlt hten a msort! Az Alhambrban. Csodlatos! Megknlhatom egy po-hr whiskyvel?

Mackinnon egy karosszkbe telepedett, mg Jim a lca mellett egy zsmolyra kuporo-dott. Mg Webster az italt tlttte, Jim elmondta:

A tetn keresztl klltt ellgni. Az van, hogy Mr. Mackinnonnak lg kapkodvaklltt elgynnie, s a normlis ruhi az ltzben maradtak, nem is szlva a dohnyrl,meg a tbbi miegymsrl. Holnap megprblhatom elcsaklizni ket, br, ahogy elnzem,nem lesz knny. Arra gondoltam, segthetnnk neki.

Amikor Mackinnon ktsgekkel teli arcra nzett, Frederick azt mondta: Ez itt a Garland Nyomoziroda, Mr. Mackinnon. Megbirkztunk mi mr mindenfle

ggyel. Mi a problmja?

Nem vagyok biztos kezdte Mackinnon nem tudom, hogy ez ppen nyomoziro-dra tartozik-e? Nagyon furcsa nagyon kds szval nem is tudom.

Nem rt vele senkinek, ha meghallja. Nem jr rte fizetsg, ha nem vllalnnk fel, gyigazn nem veszthet a bolton.

Webster felhzta a szemldkt, ahogy megrezte Jim hangjnak hideg trgyilagossgt.A fit mr idegesteni kezdte Mackinnon affektltan menekl modora, az a keverk,amely knyelmetlen ravaszsgbl s gymoltalansgbl llt ssze.

Frederick azt mondta:


17/160

17

Jimnek igaza van, Mr. Mackinnon. Ha nincs megbzs, nincs tiszteletdj sem. s meg-bzhat a diszkrcinkban. Akrmit mondana, itt titokban marad.

Mackinnon Frederickrl Websterre, aztn jra Fredre nzett. Elhatrozta magt.

Ht j mondta. Beszlek rla, br nem tudom, akarok-e brmi nyomozst ebben azgyben. Lehet, hogy legjobb volna, ha hagynnk a fenbe. Megltjuk.

Kirtette a pohart. Webster jra tlttt neki.

Valami gyilkossgrl beszlt vgott kzbe Jim.

Majd oda is eljutok. Mit tudnak az urak a spiritizmusrl?

Frederick felhzta a szemldkt.

Spiritizmus? Furcsa, hogy maga emlegeti. Egy ember krt meg a minap, hogy nzzekutna egy spiritiszta gynek. Szlhmossg, azt hiszem.

Sok szlhmos akad, ht bizony mondta Mackinnon , de vannak azrt olyan embe-rek is, akiknek a llek ilyen terletn valdi adottsgaik vannak, n meg ilyen vagyok. Azn foglalkozsomban ez pedig nagy htrnyt jelent, akrmennyire is az ellenkezjt hiszik

az emberek. Megprblom elvlasztani ezt a kettt. Amit a sznpadon csinlok, az varzs-lsnak tnhet, de puszta technika. Brki meg tudja csinlni, ha gyakorolja. De a msik ol-dal, a lelki oldal az adottsg. Amit akkor csinlok, azt pszichometrinak hvjk. Ismerik akifejezst?

Hallottam rla mondta Frederick.

Elvesz egy trgyat, s mindenflt ki tud tallni a segtsgvel. Igaz?

Megmutatom mondta Mackinnon. Van valamijk, amivel megprblkozhatnk?

Frederick tnylt a lcn, amin ltek, s egy kis kerek dolgot vett el. Rzbl volt, kicsithasonltott egy nehz zsebrra is, csak nem volt szmlapja. Mackinnon elvette, elrelt,mind a kt kezvel megfogta, s sszerncolta a szemldkt.

Ltok srknyokat ltok. Vrs, faragott srknyokat. s egy asszonyt. KnaiMltsgteljes, s nagyon nyugodt, figyel. pp csak figyel. Van egy frfi is egy gyon,vagy kereveten, vagy valami ilyesmin. Alszik. Nem megmozdul, lmodik. Kikiabl.Valaki jn. Egy szolga. Egy knai. Egy egy pipval. Egy hossz, vkony gyertyt gyjtmeg a lmpbl. Aztn a pipt is meggyjtja. desks, hnyingert kelt szaga van. pi-um. Most eltnik.

Kinyitotta a szemt, s jra felnzett.

Valami kze van az piumhoz mondta. Igaz? Frederick a hajba trt a kezvel, t-lontl fel volt izgatva ahhoz, hogy megszlaljon. A nagybtyja htradlve nevetett, brJimet nagyon mlyen rintette az a furcsa, tpreng atmoszfra, amit Mackinnon kivltott

maga krl. Rszben mly koncentrcijval, rszben pedig azzal, amit mondott. Fejn tallta a szget mondta Frederick, s elrehajolt. Kezbe vette a rztrgyat,

gy krdezte meg.

Tudja, mi ez?

Fogalmam sincs mondta Mackinnon.

Frederick meghzott egy billentyt az oldaln, aztn megnyomott rajta egy gombot.

Ez egy magnzium-fnyforrs mondta. Az ember az egyik vgn meggyjtja, sgy g, hogy egy rug mindig annyit tol ki belle pontosan, amennyi a fnykphez szk-sges fnyt biztostja. Utoljra Limehouse-ban, egy piumbarlangban hasznltam. Azokata szerencstleneket fnykpeztem vele, akik az anyagot szvtk. Szval ez a

pszichometria? Megdbbent. Hogy megy ez? Kpeket lt ott bell, vagy mit?


18/160

18

gy valahogy mondta Mackinnon. Olyan, mintha lmot ltnk, de bren. Nem istudom befolysolni. A legfurcsbb idben kerl el. s most vagyunk a lnyegnl: n lt-tam egy gyilkossgot, s a gyilkos tudja, hogy lttam, de nem tudom a nevt.

Jl kezddik mondta Frederick. gretes. J volna, ha mindent elmondana rla.Mg egy kis whiskyt?

Megtlttte Mackinnon pohart, s visszalt, hogy meghallgassa. Hat hnappal ezeltt trtnt kezdte a bvsz. Egy privt hznl egy fnemesnek

adtam el a msoromat. Idnknt szoktam ilyet csinlni, inkbb vendg vagyok ilyenkor,semmint felbrelt mulattat.

Honorrium nlkl, gy rti? mondta Jim. Egyre kevsb tudta Mackinnon leeresz-ked modort, magas, kiss nyikorg nemesi skt hanghordozst elviselni.

Termszetesen van nmi szakmai tiszteletdj mondta a bvsz mereven.

Ki volt az a fnemes? krdezte Frederick.

Inkbb nem mondanm. Nagy befolysa van a politikban. Jobb, ha nem emlegetjk a

nevt. Ahogy akarja gynglt el Frederick. Folytassa! Krem!

Meghvtak vacsorra az elads eltt. Ez a szoksos gyakorlat, higgye csak mindenki,hogy n is a vendgek kz tartozom. Mikor a hlgyek vacsora utn visszavonultak, s azurak az ebdlben maradtak mg, az adott plet zenetermbe mentem, hogy a mutatv-nyomhoz mindent elksztsek.

szrevettem, hogy valaki egy szivartrct a zongora tetejn felejtett. Amikor felemel-tem, hogy odbb rakjam valahova, egyszerre a legnagyobb pszichometrikus inger hatottrm. Soha ilyen ers mg nem volt.

Egy erdei folyt lttam, szakon, stt fenyvesek s alacsony szrke gbolt krnykez-

tk. Kt ember ment gyalog, ersen vitatkoztak az elhagyott folyparton. Nem hallottam,de tisztn lttam ket. Egyszerre az egyikk elvette a botjt, kihzott egy trt belle, s amsikat keresztldfkdte vele. A mellbe szurklt, legalbb ngyszer, tszr, vagy hat-szor is. Lttam a stt vrfoltot a havon.

Mikor az a msik ember mr mozdulatlanul fekdt, a gyilkos keresett egy mohacsomt.Tisztra trlgette vele a trt, aztn lehajolt, a testet pedig a lbnl fogva elvonszolta avzhez. Havazni kezdett. Aztn hallottam a csobbanst, ahogy a tetem a vzbe esett.

Sznetet tartott, kortyolt egyet a whiskybl.

Vagy igaz gondolta Jim vagy pedig jobb sznsz annl, mint amilyennek tartottam,hiszen Mackinnon izzadt flelmben, a szemei forogtak. De a mindenit, eladmvsz, ez

a mestersge!Mackinnon folytatta:

Nhny perccel ksbb, amikor magamhoz trtem, lttam, mg mindig a szivartrcttartogatom. s mg mieltt le tudtam volna tenni, a zeneterem ajtaja kinylt, s pontosanaz a frfi lpett be rajta, akit lttam. Az egyik vendg volt, nagydarab, erteljes ember,egyenes szl szke hajjal. Ltta, hogy mit tartok a kezemben, odajtt, hogy elvegye t-lem. A szemeink sszeakadtak, s tudta, hogy mit lttam n.

Nem szlt hozzm, mert ugyanebben a pillanatban egy lakj jtt a szobba. Hozzfordults azt mondta: Ksznm, mr megvan, s egy utols pillantst vetett rm, azzal kimentmegint. De tudta.

Mg vgigcsinltam a mutatvnyokat aznap jjel, de brhova nztem, mindentt csak azta hirtelen viharos dfkdst meg a havon ml vrt lttam. meg sima, rezzenstelenarccal nzett engem egsz id alatt. Termszetesen nem hagyhattam cserben a vendglt-


19/160

19

imat, az eladsom nagy sikert hozott, mindenki megtapsolt, aki csak ltta. Volt nhnyr, aki arra mltatott, hogy ama vlemnynek adjon hangot, mely szerint maga a nagyMaskelyne sem csinlhatta volna jobban. Mikor aztn vgeztem, sszeraktam a holmimats rgtn tvoztam, ahelyett, hogy szoksom szerint elvegyltem volna a vendgek kztt.Flni kezdtem tle.

Azta lek flelemben, azta rettegek, hogy jra sszeakadunk. Egy nap aztn egyszemveges pici ember jtt el hozzm Windleshamben, s azt mondta, hogy a fnke ta-llkozni akar velem. Tudtam, hogy kire gondol, de sem akarta megmondani a nevt. Maeste megint eljtt, az egsz bandjval egytt, te lttad ket, Jim. Azt mondta, hogy kny-telen elvinni a fnkhez, hogy tisztzzunk egy mind a kettnket rint krdst, ht gyakarta tisztzni.

Meg akarnak lni engem. El akarnak vinni s meg akarnak lni, biztos vagyok benne.Mit tehetnk, Mr. Garland? Mit tudok n tenni?

Frederick megvakarta a fejt.

Nem tudja a frfi nevt? krdezte.

Egy csom vendg volt ott aznap este. Lehet, hogy mondtk, de mr nem emlkszemr. s Windlesham sem mondja meg.

Mibl gondolja, hogy meg akarjk lni?

Ha este, mondta, nem egyeznk bele, hogy az elads utn velk menjek, annak na-gyon komoly kvetkezmnyei lesznek. Hiszen, ha kznsges ember volnk, el tudnkrejtzni! Megvltoztathatnm a nevemet. De mvsz vagyok! Engem ltni kell ahhoz,hogy a kenyeremet megkeressem! Hogy tudnk elbjni? Fl London ismeri a nevemet!

Ez taln megnvelheti a biztonsgt is mondta Webster Garland. Akrki legyen isaz illet, nehezen sznja r magt, hogy ekkora kznsg eltt rtson magnak. Nem igaz?

Ez nem olyan. Emberi arcon mg nem lttam olyan knyrtelensget, mint az vn.Gazdag s teli van sszekttetssel. n meg csak egy kis bvsz vagyok. Mit is tudnkcsinlni?

A gondolatai annyira nyomasztottk, hogy Jim felkelt, s kiment friss levegt szvni.Egyre nehezebben tudta fken tartani ellenszenvt ezzel az emberrel szemben. Nehz lettvolna megmondani, hogy mirt, de ritkn tallkozott mg valakivel, akit kevsb kedveltvolna.

Lelt a hts udvarban, s kavicsokat doblt Webster j stdijba, amit nemrg ptetts mg nem volt bevegezve. Addig maradt, ameddig meg nem hallotta, hogy a bejratiajthoz kocsit hvnak. Amikor aztn gy gondolta, hogy Mackinnon mr eltvozott, csakakkor ment be. Benn Webster egy a tzbl kivett parzzsal a pipjra gyjtott ppen, Fre-

derick meg a zseb magnziumlmpba tlttte vissza az anyagot. Felnzett s azt mondta: J kis rejtly, nem igaz? Mirt mentl ki, Jim? Jim egy karosszkbe vetette magt.

Az idegeimre megy mondta. s nem is tudom, hogy mirt, gyhogy te se krdezd!Inkbb ott kellett volna hagynom, mintsem a nyakam trjem miatta a tetn! A tr iszo-nyom Engessen lee! Lee! s hogy milyen rias! A vendgek egyike ama vlemny-nek adott hangot A frsz tr tle, olyan fajank! Csak nem vllaltad el, Freddy? Mintgyfelet, gy rtem!

Nem is ezt akarta. Vdelemre van szksge, nem vlelemre, s n megmondtam neki,mi csak nyomozssal foglalkozunk. De megvan a cme, s azt mondtam, hogy rajta tartjuka szemnket. Nem tudom, mi ms telhetnk mg tlnk.

Zrd ki mr a startnl! mondta Jim. Mondd meg neki, hogy dolgozzon a maga sza-kllra.


20/160

20

Ugyan mirt? Ha igazat mondott, akkor rdekes, ha meg hazudott, mg rdekesebb.gy gondolom, te azt hiszed, hazudik.

Persze hogy hazudik. letemben nem hallottam ennyi hazugsgot.

A pszichometrira gondolsz? mondta Webster, s htradlt a kereveten. s mi avlemnyed a szemlletes pldrl?

Knny balek vagy te, hallod! mondta Jim. Sajnlnm, ha nem mutatn be neked akrtyatrkkjeit is! Bvsz a pasas, nem igaz? Tbbet tud a ravasz kis fogsokrl meg ma-sinrikrl, mint akr Fred is kzttnk. Tudta, hogy mi az az iz, s ltta, hogy melyik aza fnykp, amire a legbszkbb. sszerakta a kettt, ti meg benyelttek, mint kacsa a no-kedlit.

Webster felnzett a kandallprknyra, ahova Frederick az egyik, az piumbarlangbankszlt kpt rakta ki. Aztn elnevette magt, s egy prnt dobott Jimnek. kiegyengettes a feje mg rakta.

Rendben van mondta Frederick , lehet, hogy ebben az egyben igazad van. De a m-sik trtnet, az erdrl s a gyilkossgrl a hban azzal mit tudsz kezdeni?

Te szegny palimadr! mondta Jim. Csak nem hiszel benne? Vagy igen? Gondol-tam, hogy valami bell is van a kkuszodban! Kkusztej, legalbb! Mivel nem ltod meg,ami kiveri a szemedet, nekem kell elmagyarznom. Valami kze volt ahhoz a pofhoz, akiazon az estlyen t gy megbmulta. Mondjuk, hogy zsarols. A pofa meg persze hogy elakarja takartani az tjbl, s ezrt nem is lehet szemrehnyst tenni neki. Ha pedig ez amagyarzat nem felelne meg neked, akkor mit szlnl ehhez, mi van, ha papst-mamst

jtszott a fick felesgvel? Az meg rgytt?

Ez az, amit Jim mentalitsban gy szeretek mondta Frederick Websternek. Hogyolyan nylegyenesen halad elre a kezdet kezdettl. Semmi szksgtelen sallang, vagymagasabb szempont.

Jim csfoldni kezdett. Te igazn elhitted! Puha lettl, pajts, ammn biztos! Sally nem szopna be egy ilyen

mest, az mg biztosabb. De neki fej l a nyakn!

Frederick arca elsttlt.

Ne beszlj nekem arrl a fellengzs nszemlyrl? mondta.

Fellengzs nszemly! Ez j! Ht minek hvtad az utbbi idben? Fanatikus szkagyszmolgp volt neked. De hvtad feleltlen piheknny szjrs fantasztnak s

Elg, a fenbe is! Nem akarok semmit se kezdeni vele tbb! Mondd csak

Fogadok, hogy elmsz hozz mg a ht vge eltt!

Rendben! Fl guinea-be, hogy nem megyek! Kezet rztak. Te hittl neki, Fred? krdezte a nagybtyja.

Nem kellett elhinnem, hogy furcslljam az esetet. Ahogy egy perccel elbb is mond-tam, csak Jim mr nem is emlkszik r: ha hazudik, az egsz annl rdekesebb lesz.

Nemhogy kevsb rdekes lenne. Most mr a spiritizmus is egszen befszkelte magtaz agyamba. Ha valami ilyesfle egybeesst ltok, mindig arra gondolok, trtnt valami,annak a nyoma kerlt el.

Szegny reg Fred! Egy ilyen agyvel! s romlik!

Mi van a spiritizmussal? krdezte Webster. Volna benne valami?

Sok is! mondta Fred, s jra megtlttte a pohart. Van benne szlhmossg s hi-szkenysg, flelem, nemcsak a halltl, hanem attl is, hogy esetleg semmi sincs utna,van benne magny s remny, hisg, s nagyon valszn, hogy az egsz kzepn ott vanvalami a valsgbl is.


21/160

21

Ugyan, menj mr! Hlyesg az egsz!

No, ha utna akarnl menni, holnap este a Streatham s Krnyke Spiritiszta Ligjnaklse lesz.

Nagy raks szemt!

amely felkeltheti azt az egyttrz, szles kr, mindenre nyitott rdekldsedet.Klnsen, ha ott valami furcsa dolog is trtnik. Volna kedved eljnni s megnzni?


22/160

22

Nellie Budd

New Frederick volt az egyetlen, akit rgta rdekelt a spiritizmus, ez az adott korszak

egyik legget

bb titka volt. Nappalik, divatos fogadszobk s egyetemi laboratriumokfalain visszhangzottak, kopogtak, lrmztak azok a lelkek, amelyeknek jobb dolguk nemakadt, mint hogy az lkkel kommunikljanak. A legklnsebb trtnetek keringtek:szellemhangok, ksrtetharsonk riogattk az embereket, a mdiumok segtsgvel. Utb-biak mg egy nagyon furcsa anyagot is ki tudtak izzadni magukbl, ezt ectoplazmnakhvtk.

Nagyon fontos krdsek voltak ezek: vajon tnyleg van let a hall utn? Lteznek-e va-lban ksrtetek meg ms hasonl jelensgek odat? Az emberisg valban trtnelmelegnagyobb felfedezsnek kszbn ll-e? Sok komoly ember is akadt, aki mindezt ko-molyan vette, de senki sem annyira, mint a Streatham s Krnyke Spiritiszta Ligjnaktagjai, akik Mrs. Jamieson Wilcox, egy nagyon tekintlyes csemegekeresked zvegynek

hzban tartottk lsket.Fredericket a liga egyik tagja hvta meg. Hivatalnok volt a Cityben, s nhny szenszon

hallott pr olyasmit, ami teljesen felkavarta. Ragaszkodott hozz, hogy Fred lczza ma-gt, hiszen zavarta volna, hogy kmeket vigyen a bartai krbe, de azt mondta Frederick-nek, hogy nagyon nagy dolgok vannak kszlben, risi gazdasgi hatsuk lehet, nem le-het ttlenl nzni a dolgokat. Frederick kszsgesen belement a dologba. Tuds lett ezenaz estn, s Jim mint az asszisztense szerepelt.

Egyetlen dolgod az lesz mondta Frederick Jimnek , hogy figyelj! Jegyezz meg min-den szt! Ne is gondolj dobszra, vagy a szellemi kezekre, az egy fabatkt sem r, csak ar-ra koncentrlj, amit a mdium mond.

Haja a homlokba hullott, bagolyszemvege furcsn lt trtt orrn. Jim, aki nem be-cslte semmire sem az egszet, egy kis rzbevonat ldt cipelt, egy ramforrsteleppelegytt. A Streathambe vezet ton vgig azon morgott, hogy milyen nehz.

Ht rra Mrs. Jamieson Wilcox homlokzati fogadszobja mr teljesen megtelt: tizen-ketten szorongtak benne, mint szardnik a dobozban. Az sszes knnyen mozdthat b-tordarabot kivittk, de a fszerepl, az asztal, a zongora, hrom miegymssal teli karos-szk, tovbb egy llvny, nhai Mr. Jamieson Wilcox fekete drapris, anansszal dsz-tett kpvel, ott maradt.

A szobban meleg, st hsg uralkodott. A dszes tartkban g gzt magasra csavartk,szn izzott a rostlyon. Az sszegylt spiritisztk maguk is rasztottk a meleget, ezt csak

nvelte a tea mell el

zleg elfogyasztott b

sges lelem, a konzerv tonhal, hideg nyelv,ftt rk, ckla, tejes rumos zsel illata, amely slyosan terjengett a levegben. Sokan t-

rlgettk a homlokukat meg legyeztk is magukat, de senki sem gondolt r, hogy levegyea kabtjt, vagy akr csak meglaztsa a nyakkendjt.

Maga az ls fl nyolckor vette kezdett. Kicsivel eltte egy magas, parancsol kinzetr az rjra nzett, majd khentett, hogy felhvja magra a figyelmet. Mr. FreemanHumphries volt a liga elnke, egy visszavonult szvetkeresked.

Hlgyeim s uraim! kezdte. Bartaim s testvreim az igazsg keressben! Haddkezdjem azzal, hogy javasoljam, mondjunk forr ksznetet azrt a remek s szintgy na-gyon fontos testi tpllkrt, amelyben Mrs. Jamieson Wilcox jvoltbl eddig rsznkvolt. (Egyetrt morgs.) Ezek utn szeretnm Mrs. Buddot, az ismert mdiumot s

clairvoyante-ot* dvzlni. Az segtsge juttatott bennnket megrendt lmnyekhez amltkor is. Most ismt krnkben ksznthetjk.

* Tisztnlt, a korabeli mdiumok neve


23/160

23

Meghajolt, s egy kvrks, stt haj, kicsit szlhmos pillants asszonyhoz fordult.Az kacran nzett vissza r. jra khintett, s belelapozott a jegyzeteibe.

s vgl, biztos vagyok benne, hogy mindannyiuk tetszsvel tallkozni fog, ha meg-ismerhetik dr. Herbert Semple-t s asszisztenst, a Royal Institution munkatrsait. Felk-rem teht dr. Semple-t, magyarzza meg neknk a mai lsnk cljt, s hogy mondjon

valamit a kutatsairl is.Ez Fredericknek szlt. felllt, vgignzett a zsfolt termet megtlt kznsgen: a

boltosokon s hivatalnokokon, a felesgeken, rtekintett az egyik spadt szipog fiatalem-berre, a fekete borostyn nyaklncos egyik hlgyvendgre, Mrs. Buddra, a mdiumra, akiviszont az illet fekete kosztmjn legeltette a szemt, s az ananszos kp kzelben lt-hat Mrs. Jamieson Wilcoxra is.

. Ksznm, Mr. Humphries kezdte.

Nagyszer volt a tea, Mrs. Wilcox, els osztly! Nos, hlgyeim s uraim, nagyon h-ls vagyok nknek ezrt a meghvsrt. Az asszisztensem meg n mr egy ideje rdekl-dnk a transzllapot kutatsa irnt, klnsen az rdekel minket, milyen hatssal lehet

mindez az emberi br elektromos vezetsi kpessgre. Ez a doboz s Jim az asztalra he-lyezte, Frederick pedig kinyitotta a ldt, hogy egy rztekercs, egy halom sszegubancoltdrt, rzsaruk s egy veg szmlap vljon lthatv nem ms, mint annak az elektroder-mogrfnaka javtott vltozata, amelyet a bostoni Schneider professzor dolgozott ki.

Odanyjtott egy darab drtot Jimnek, hogy ksse a telephez, aztn letekert ngy hosz-szabb darabot, mindegyik a rztekerccsel volt sszekapcsolva.

Ezeket a vezetkeket a mdium bokihoz s csuklihoz ktjk magyarzta , az el-lenllst pedig a szmlapon lthatjuk. Mrs. Budd, megengedi?

Akrmikor belm kthet, drgm mondta nyjasan.

Frederick khgtt.

Aha. J. Akkor a hlgyek kzl akadna valaki, aki a vezetket Mrs. Budd bokjraersten? Knyes dolog, tudom.

De Mrs. Buddnak nem sok kze volt a knyes dolgokhoz.

Nem, jaj, ne! mondta a hlgy. Csinlja maga, drga, gy nem lehetek elektrifiklva.Magnak ehhez tehetsge van, ugye? Spiritulis kisugrzs rad magbl.

h mondta Frederick, mikzben tudta, hogy Jim szlesen mosolyog a hta mgtt.

Nos, ht ez esetben

Letekerte a drtokat s a tert alatt hzta t ket, mialatt a Spiritiszta Liga hlgyei surai a kztt ingadoztak, hogy megbotrnkozzanak a fiatalember merszsgn (hiszen egy

igazi ni bokt rintett a kezvel) vagy csodlkozzanak mindkt fl esetleges spiritizmu-sn, khgtek, beszlgettek s tapintatosan msfel nztek. Egy perc elteltvel Frederick

felemelkedett s kijelentette, a vezetkeket csatlakoztatta.

s milyen gyengden csinlta! mondta Mrs. Budd. Alig reztem, hogy hozzmnyl. Mvszkeze van!

Akkor mondta Frederick, s ersen bokn rgta Jimet kiprbljuk a kszlket?

Elcsavart egy kapcsolt, a t elugrott a nullpontrl, s a szmlap kzepn kezdett el re-megni.

Milyen rdekes! mondta Mrs. Budd. Mg csak nem is szort.

Nincs semmi veszly, Mrs. Budd, az ram nagyon gyenge. Akkor, hlgyeim s uraim,

nem foglalnnk helyet az asztalnl?A szkeket odahztk, a spiritisztk vendgeikkel egytt olyan knyelmesen helyezked-

tek el az asztal krl, amennyire csak lehetett.


24/160

24

Frederick Mrs. Budd egyik oldaln az elektrodermogrffal eltte llt, s mieltt el tudottvolna meneklni onnan, Jimet a hlgy gyrvel felkestett ers keze ragadta meg.

A fnyt, Mrs. Wilcox, krem mondta Mr. Freeman Humphries, s a hziasszony, mi-eltt lelt volna, sorra lecsavarta a gzgket. Most csak gyenge parzsls szivrgott t asttsgen. A trsasg elhallgatott.

Ltja a berendezst? Dr. Semple? rdekldtt egy ksrteties hang. Tkletesen, ksznm. A mutat fnykibocst festkkel van bekenve. Kszen van,

Mrs. Budd?

Persze, drga mondta a hlgy bksen. Fogjuk meg egyms kezt, hlgyeim suraim!

A kezek egymst rtk, a tenyerek sszecssztak a kerek asztal krl. A kr bezrult.Frederick lenzett a ldra, jobb keze Mrs. Budd meleg, kiss nedves kezbe kulcsoldott,baljval pedig egy spadt lny csontos ujjait fogta a msik oldalon.

Csnd volt.

Egy perccel ksbb Mrs. Budd egy hossz, remeg

shajt hallatott. A feje el

rebukott,gy ltszott, mintha aludna. Hirtelen felkelt s beszlni kezdett frfihangon.

Ella? mondta. Ella, drgm!

Tmtt, meleg hang volt. Nhny vendg haja szinte az gnek llt erre a vlaszra. Mrs.Jamieson Wilcox gynge hangon kezdte a beszlgetst.

h, Charles, Charles! Ht te vagy az?

Valban n vagyok, kedvesem felelt a hang. Olyan frfi hangja volt, aki hatvan-hetven ven keresztl lvezte a porti bor, sajt s szl hatsait, s ettl lett olyan, hogyegyetlen n sem tudta volna imitlni.

Ella, kedvesem, br a szemfed elvlasztott minket, ne hagyd kihlni a szerelmnket!

Jaj, soha, Charles, soha! jjel-nappal veled vagyok, kedves. Mondd meg Filkinsnek az zletben, hogy vigyz-

zon a sajtra!

Vigyzzon a sajtra, igen.

s ksrd figyelemmel gyermeknket, Victort! Flek, hogy rossz trsasgba fog keve-redni.

Jaj, drgm! Mit tehetek n, Charles?

Ne flj semmit! Ragyog a szent vilgossg, az arany orszg int felm, mennem kell.Emlkezz a sajtra, Ella! Filkins nem elg vatos, mikor betakarja. Mennem kell! Megyek!

Jaj, Charles! h, Charles! Isten veled, szerelmem! Egy shaj, s a csemegs szellemeeltvozott. Mrs.

Budd megrzta a fejt, mintha ki akarn tiszttani. Mrs. Jamieson Wilcox diszkrten be-lesrt a fekete szegly zsebkendjbe, s a kr jra sszellt.

Frederick krlnzett. Ebben a sttben lehetetlen volt brki arckifejezst megfigyelni,de az atmoszfra megvltozott. Az emberek izgatottak lettek, teli voltak feszlt vrakozs-sal, knny volt mr meggyzni ket. Ez az asszony rtett hozz. Fredericknek nem voltsemmi ktsge afell, hogy csal, azonkvl meg nem is azrt jtt ide, hogy halott cseme-gerusok sajtkezelsi utastsait hallgassa.

s akkor megtrtnt.

Mrs. Buddot grcss reszkets fogta el, s halkan beszlni kezdett a sajt hangjn,amelybl borzalom s rettegs radt.


25/160

25

A szikra mondta. Van egy drt, s a szmll csak forog krbe, szzegy, szz-kett, szz Harang. Harangok. A harangoz. Milyen csinos kis haj s az a kislny ha-lott. Nem Hopkinson, nem lehet tudni, hogy kicsoda. Nem. rnykban marad. Egy kard azerdben vr a havon, s jg is. Mg mindig ott van, mintha egy vegkoporsban lennemindenki s a szablyoz Hromszz font ngyszz Az szaki Csillag! Egy r-

nyk hzdik szakon fst s kd s tz, s minden tele van halllal, csvekben gz-vezet csvek Az szaki Csillag alatt jaj, borzaszt!

A hangja vgtelen szomorsgba hajlott s elhallgatott.

Ez volt, amirt Frederick idejtt, s br nem rtette, megborzongott tle. A hlgy gybeszlt, mint aki valamilyen rmlom hljban vergdik.

A tbbi spiritisztk tiszteletteljes figyelemmel kvettk. Nem mozdult senki sem. De az-tn Mrs. Budd hangos shajjal felbredt, s jra trtnt valami.

Egy hr hangosan megpendlt a zongorn. Mindenki felugrott, a hangszer tetejn lvezstkeretes fnykpek megremegtek.

Heves zrgs hallatszott az asztal kzeprl. A nzk a meglepetstl felkaptk a fej-

ket, csak azrt, hogy a spadt, remeg fnyt kvethessk, amint a mennyezeten materiali-zldik. A csukott szem Mrs. Budd lthatatlan vihar kzepbe kerlt, gy tnt. Frederickbiztosan tudta, az asszony irnytja az egszet, de mgis nagy hats dolog volt: a fgg-nyk meglebbentek, a zongora hrjai vadul zengtek s azutn meg a nehz asztal (ame-lyet damasztabrosz fedett) ugrlni s ingadozni kezdett, akr egy csnak a viharos tenge-ren. A kandall prknyn lv dob is megszlalt, s nagy lrmval a tzbe esett.

Fizikai manifesztlds! kiltotta Mr. Humphries. Maradjon mindenki csndben!Figyeljk a jelensget! A lelkek nem bntanak!

De ez alkalommal a lelkeknek ms szndkuk lehetett az elektrodermogrffal kapcsolat-ban, mert szikra csapott ki belle, hatalmas zaj s gett szag ksretben. Mrs. Budd felsi-

koltott s Frederick sietsen felugrott. Fnyt! Fnyt krek, Mrs. Wilcox!

Ahogy a hziasszony teljesen megzavarodva felcsavarta a legkzelebbi gzgt, Frede-rick a mdiumra hajolt, s lekapcsolta a vezetkeket a csukljrl.

Csodlatos eredmny! mondta. Mrs. Budd, maga fellmlta az sszes elkpzelse-imet! Ilyen eredmny nincs mshol! Nem srlt meg? Ht persze hogy nem. A gp eltrt,de annyi baj legyen! Nem lehetett leolvasni! A mutat kiakadt! Csodlatos!

Mikzben sugrzott belle a diadal, az elvarzsolt spiritisztk fel blintott. k hunyo-rogtak a fnyben, Jim lekapcsolta a vezetkeket a teleprl, kzben Mrs. Budd a csukljtdrzslte.

Bocsnatot krek mindenrt, Mrs. Wilcox folytatta Frederick. Nem akartam meg-zavarni a szenszot, de ltja, most itt van a tudomnyos bizonytk! Ha kzzteszem adisszertcimban, a Streatham s Krnyke Spiritiszta Ligjnakmai lse a fizikai kuta-tsok fordulpontjaknt fog szerepelni. Nekem ez nem meglepets. Csodlatos eredmny!

rvendezve bomlott fel a kr. Mrs. Jamieson Wilcox termszetbl fakadt, hogy a nehzpillanatokban helytllt, teht egy j cssze tet ajnlott fel mindenkinek. Hamarosan be ishoztk. Mrs. Buddot a csodli kis csoportja fogta krbe. Frederick Mr. Humphries-zaltrsalgott komolyan a tz mellett, mialatt Jim az elektrodermogrfota szobban tallhatlegcsinosabb lny segtsgvel csomagolta el.

Nhny vendg felkelt, hogy elmenjen, s Frederick velk egytt llt fel. Kezet rzott

mindenkivel a krben, Jimet is elszaktotta friss bartnjtl. Mg egy klnsen elismergesztust is elengedett Mrs. Budd irnyban, mieltt elhagyta volna a hzat.


26/160

26

Egy sovny, ideges, kzpkor frfi indult el ugyanekkor, s mintha vletlenl kvetnket, velk egytt gyalogolt az lloms fel. Amint befordultak a sarkon, Frederick meg-llt, s levette a szemvegt.

Jobb gy mondta a szemt drzslve. Nos, Mr. Price? Ez az, amit vrt? Mindig eztrtnik?

Mr. Price blintott. Sajnlom, hogy tnkrement a gpe mondta. Olyan tpus ember volt, aki szinte min-

dig sajnlkozik.

Nincs min sajnlkozni. Mit tud klnben az elektromossgrl?

Legnagyobb sajnlatomra, szinte semmit.

A legtbb ember gy van vele. Ha ezt egy uborkval ktnm ssze, s azt mondanmrla, hogy Albert bcsi lelke van benne, ha egyszer kimozdul a mutat, senki sem vennszre a klnbsget. Ez egy fnykpezgp.

h! Pedig n azt hittem, hogy magnak mindenfle vegyi szerre s ms

Mert a rgi nedves kolldiumlemezekhez van szokva. Azt mindig frissen kellett a le-mezre vinni. Ebben most zselatinos lemez van, j tallmny. Sokkal knyelmesebb.

Ah

s a szikrzs is szndkos volt. gy fnykpezhetnk a sttben is. Kvncsian vrom,hogy meglssam Nellie Budd trkkjeit, mikor majd elhvtam mr a lemezt. De az a dologa szikrval s az rnyakkal, az szaki Csillagon. Az ms.

Valban, Mr. Garland. s elssorban ettl lettem nyugtalan. Most mr negyedszer l-tom Mrs. Buddot, s minden egyes alkalommal ilyen transzllapotba jutott, teljesen fg-getlenl az elads tbbi rsztl. Olyan gyek rszleteit hozta el, amelyeket leginkbb aCitybl ismerek nagyon bizalmas jelleg pnzgyi mveletek ismertetsvel egytt. Ez

megmagyarzhatatlan. Volt valami, amit ma este felismert? Ki az a Hopkinson, pldul?

A nv nem jelent semmit sem nekem, Mr. Garland. A hlgy ma nagyon homlyosanbeszlt. Csak a harangok s a harangoz s az szaki Csillag gye.

Nos?

Azt mondta, a harangoz, ha emlkszik r. Ez az n munkaadm neve. Mr.Bellmann.Axel Bellmann, egy svd pnzember. s az szaki Csillag annak az j trsasg-nak a neve, amit ppen most alaptott. Attl tartok, ennek hre megy. Tudja, Mr. Garland,a gyan rm is vetlhet.

Egy hivatalnok esetben csak a megbzhatsg lehet az ajnllevele. A felesgem gyn-

glkedik, s ha trtnne velem valami nem is merek r gondolni. Ht igen, n megrtem.

s fltem azt a szegny hlgyet is. Mrs. Buddot gondolom, aki egy testetlen intelligen-cia hljban vergdik mondta Mr. Price, s kiss remegve pislogott a gzlmpa alatt.

Az is rthet mondta Frederick. Ma este tnyleg valami nagyon rdekes dolgot mu-tatott neknk, Mr. Price. Hagyjon vele egyedl, s hagyja abba az idegeskedst!

Rendben van mondta Jim a vonaton, tz perccel ksbb. Megvltozott a vlem-nyem. Van benne valami.

Frederick, mialatt a fnykpezgpet a trdn egyenslyozta, azt olvasgatta, amit NellieBudd abban a furcsa transzban mondott. Jimnek volt tehetsge a jegyzetelshez, mindenreemlkezett, s le is tudta rni pontosan. De valami furcsa dologra is felfigyelt.

Ennek kze van Mackinnonhoz! mondta, mikor visszaolvasta.


27/160

27

Ne hlyskedj! mondta Frederick.

A vr, az kti ssze. Figyelj! Kard az erdben h, s vr a havon, s jg, mgmindig ott van, mint valami vegkoporsban.

Frederick felnzett, ktsg fogta el.

Lehet. Br az vegkoporst nem rtem, azt hiszem, ez a Csipkerzsikbl val. Vr ahavon Az meg a Hfehrke, vagy hogy is hvjk Tndrmesk. Gondolom, te nemhitted el neki?

Nem kell ahhoz hinni valakiben, hogy az ember meglssa az sszefggst, gondolom.Ez a Mackinnon bulija, egy tzest r.

Nem, n nem fogadok Mackinnon-nal kapcsolatban. gy ltszik, hogy mindentt rbukkanunk. El akarom hvni ezt a lemezt. Vidd el a telepet a Burton Streetre, n meg fo-gok egy kocsit s benzek Charlie-hoz.


28/160

28

Pnzgyi tancskozs

S. Lockhart, apnzgyi tancsad ks jszakig dolgozott. Kinn a City mr elsttlt

s el is hallgatott, az irodjban a szn a tzn alig pislkolt. A paprok nagy rszt a sz

-nyegre szrta, j nhnyat kzlk sszegyrt s a paprkosr fel hajtott, a maradkot

pedig valamilyen bonyolult rendszer szerint nagyobb kupacokba csoportostotta. Az r-asztalnl lt, egyik knyke alatt egy oll s ragaszt, tovbb jsgok, levelek, bizo-nytvnyok tmege, dosszik a msik knyke alatt, mg az asztal rfellett egy, a baltiorszgoknl felttt atlasz foglalta el.

Chaka szoksos helyn fekdt, a tz mellett, nagy feje oldalra billent, mells lbai idn-knt megrndultak lmban.

Sallyt zavarta a homlokba hull haja. Idrl idre trelmetlenl kanyartotta ki az ujj-val a lelg tincseket. A szeme tl volt erltetve. Mr vagy huszadszor nzett fel a gzvi-lgtsra, s huszadszor mrte fel, mekkora tvolsgra van az rasztaltl: azon tprengett,

vajon rdemes-e kzelebb tolni az asztalt s ezzel a padln kialaktott rendet felfordtani.gy hatrozott, hogy nem, s egy nagytveggel felszerelve visszatrt az atlaszhoz.

A kutya hirtelen fellt s morogni kezdett.

Mi van, Chaka? krdezte lgyan, s flelt. Egy perc elteltvel kopogst hallott tvol-rl, az utcai bejrat fell. Sally felllt, a gz lngjn meggyjtott egy gyertyt, aztn egykis lmpsba helyezte, hogy a huzat el ne fjja.

Gyere, fi! mondta, s leemelte a kulcsot az asztalrl. Menjnk s nzzk meg, kiaz!

A nagydarab jszg lbra llt, nagyot stott, meg nyjtzkodott, mieltt utna baktatottvolna a ketts lpcsn. Az res plet homlyosan s hallgatagon vette krl a pislkolgyertyafnyt, de Sally jl ismerte a hzat, nem rzett flelmet.

Kinyitotta a bejrati ajtt, s hidegen szemgyre vette a lpcsn ll figurt.

Nos? krdezte.

Azt akarod, hogy a kszbn mondjak el mindent? mondta Frederick Garland. Vagy bemehetek?

Sally egy sz nlkl oldalra hzdott. Chaka morgott, gyhogy a lny a nyakra tette akezt, mikor Frederick a lpcsn mellkerlt. Nem beszltek egymssal.

Mikor bertek az irodba, Frederick ledobta a kalapjt s a kabtjt a padlra. A kamertvatosan rakta le, aztn egy szket hzott a tz mell. A kutya jra morogni kezdett.

Mondd meg a dgnek, hogy n j bart vagyok! Sally vgigsimtott a kezvel a kutyafejn, s Chaka vatosan mellheveredett. A lny llva maradt.

Sok a dolgom mondta , mit akarsz?

Ismered a spiritizmust?

Jaj, igazn, Freddy! mondta elkeseredetten. Mifle buta jtk ez? Rengeteg tenni-valm van!

Vagy egy Mackinnon nev embert? Egy bvszt?

Sohasem hallottam rla.

Akkor egy msikat. Bellmannak hvjk. Vagy valamit, aminek szaki Csillag a neve?

Sally szeme kikerekedett. A szkbe kapaszkodott s lassan lelt. Arrl mr hallottam. Mi van vele?


29/160

29

Rviden elmeslte a streathami szenszon trtnteket, s odaadta azt a paprt is, amireJim jegyzetelt.

Ezt Jim rta? krdezte Sally. ltalban el tudom olvasni az rst, de ez

A vonaton kszlt mondta Frederick. Valami jobb vilgtssal kne felszerelnedezt a szobt! Jl van, akkor majd n felolvasom neked.

Mikor befejezte, felnzett s valami tvoli izgalmat vett szre Sally arcn.

Nos? krdezte.

Mit tudsz te Axel Bellmannrl? krdezett vissza Sally.

Alig valamit. Hogy pnzember, s az gyfelem neki dolgozik. Ez minden, amirl tu-dok.

s mg te tartod nyomoznak magad!

Megveten beszlt, de nem rosszindulattal. Aztn a lbnl fekv nhny papr fl ha-jolt. A haja megint elreesett, trelmetlenl kirzta a homlokbl, aztn felnzett a fira,az arca elpirult, a szeme tgra nylt. A fit az az ismers rzs vette birtokba, ami a ki-

szolgltatott szerelembl tmad, de rgtn utna egy hasonlan ismers rzs fogta el: adhs lemonds rzse. Hogy tud egy ilyen rendetlen, flig-meddig kikpzett, de megszl-lott knyvel ekkora hatalmat szerezni fltte?

Felshajtott. Ltta, hogy Sally egy paprlapot tart a kezben. Frederick elvette s olvasnikezdte a tiszta, gyors kzrst.

Axel Bellmann szletett Svdorszgban (?) 1835-ben (?), elszr a balti faru-kereskedelemben tnt fel, gyufagyrai vannak Gteborgban, Stockholmban s Vilniusban,ezt a kormnyzat rendeletre knytelen bezrni, mert egy tzvszben harminct munksameghalt. Szlltmnyozsi rdekeltsgei: azAnglo-Baltic Steam Shipping Company b-nyszat, vasrclelhelyek olcsn vsrol olyan vllalatokat, amelyek tnkrementek,bezratja ket, kirulja a rszvnyeiket elszr Angliban 1865-ben valami homlyosbotrny a mexiki vasttal kapcsolatban eltnik felteheten bebrtnzik Mexikban1868/69 folyamn. Legkzelebb Oroszorszgbl hallunk rla, a partnere Arne Nordenfels,megint valamilyen vasttal zletel. Nordenfelsnek sem ezeltt, sem ezutn semmi nyo-ma. Londonba 1873-ban rkezik, lthatlag kimerthetetlen forrsok birtokban. A lapokGzskirly nven emlegetik. j vllalatokat alapt, fleg a vegyi alapanyagok s a b-nyszat terletn. Pnzgyi rdekeltsgei: a gzgpiparban, a vastnl, stb. szaki Csil-lag? Ntlen Cme: Hyde Park Gate 47: Baltic House Threadneedle Street.

Frederick visszaadta a paprt.

Elg hullmz karakternek ltszik. Mirt rdekelt?

Van egy gyfelem, aki minden pnzt az Anglo-Baltic-on vesztette el. Az n hibm,Fred: s ez szrny! n tancsoltam neki, hogy abba fektessen be, s nhny hnappal k-sbb mr tnkre is ment. Semmi jele nem volt, egyltaln semmi! Utnanztem, s azt hi-szem, szndkosan trtnt. Egyszeren tnkretette! Ezerszm akadhattak olyan emberek,akik minden pnzket ezen vesztettk el. De mennl tovbb vizsgldom, annl jobbanrzem, hogy itt valami nincs rendben. Tl bizonytalan az egsz, hogy ezt llthassam, devalami nagyon csnya dolog folyik. Ez a Nordenfels

Az orosz partnere? Akinek nyoma sincs?

Igen. Ma meg ki is talltam valamit, hozz is kell rni a paprhoz. Nordenfels a gzg-peinek tervez je volt. tervezte azIngrid Linde gzgpt is. Ez volt az az Anglo-Baltichaj, amely Riga irnyban tnt el. Nem volt rendesen bebiztostva sem, taln ez volt az

egyik oka, hogy a trsasg tnkrement. De Nordenfels is eltnt, Oroszorszg utn nyomaveszett.


30/160

30

Frederick megvakarta a fejt, s elrelpett. Kinyjtotta a lbt is, de vigyzott, hogyChakt kikerlje.

s mi ez a krdjel az szaki Csillag mgtt?

Egyszeren azt jelenti, hogy nem tudom, mi az. s emiatt olyan rdekes a szenszodnekem. Mit is mondott a mdium?

Sally elvette a fitl a paprt, s kzelrl megnzte.

Ez nem Hopkinson, de nem lehet tudni. Aztn meg azt mondja: A szablyoz ezizgalmas, Fred! Egy trsasg, amirl senki sem tudja, hogy mirt alakult, legalbbis a pa-pr nem emlti. Egyetlen dolgot tudtam rla kitallni, hogy valahogy sszekttetsben llegy gpezettel vagy folyamattal, amitHopkinson-nszablyoznakneveznek.

A gzgpeknek van ilyen szablyozjuk mondta Frederick. s a pasastGzskirlynakhvtk. Bellmann-ra gondolok.

Valaha. Gondolom, hogy volt valaki, aki neki dolgozott, egy jsgr taln, aki hrecs-kket helyezett el rla a lapokban. Nem voltak ezek valdi hrek, csak olyan morzsk,amelyek rdekess vagy fontoss tehettk, olyan valakiv, akinl rdemes befektetni. Mi-kor t vagy hat esztendvel ezeltt elszr jtt ide, s az els vllalatait alaptotta, ezrthvhattk gy. De egy ideje mr nem hasznljk ezt a nevet vele kapcsolatban. s a rlaszl hrek mr igazabbak, noha mr kevesebb van bellk. Majdnem lthatatlan. Mgis Eurpa egyik leggazdagabb embere! s rtalmas, Fred! Rombol. Hny olyan ember akad-hatott, aki, akrcsak az n gyfelem, a pnzecskjt a vllalatba rakta, csak azrt, hogyszntszndkkal tnkretegye ket? Figyelni fogom. Meg fogom fizettetni vele!

A keze a trdn klbe szorult, a szeme szikrzott. A nagy kutya lgyan morgott mellet-te.

De mi ez az egsz spiritiszta gy? krdezte Frederick egy pillanattal ksbb. VajonMrs. Budd, a mdium valban felszvott valamit az terbl s az igazat mondta, vagy ha-

zudott? Nem tudom eldnteni. Nem ismerem mondta Sally. De ismerek nhny olyan embert Cambridge-ben,

akik ezt kutatjk. Tudsok. Valami lehet benne, biztosan tudom. Olvasni kpes az gyfe-led gondolataiban, n azt hiszem. Minden informci a keze gyben lehet.

Lehetsges. De semmit nem tudott a szikrs dologrl! Vagy az a hromszz font! Na-gyon kis sszeg, ha Eurpa leggazdagabb emberrl van sz!

Nem pnzrl van sz mondta Sally.

Slyrl? Olyan kvr?

Gzgprl mondta.

Aha. Nyoms. Hromszz font per ngyzethvelyk Lehetetlen! Taln ez az, amit aznszablyoz megold. Megakadlyozza, hogy a nyoms elrje ezt a szintet. De erre szele-pek vannak rendszerestve! rdekes, Lockhart! Tegnap volt egy msik vevm, nem isvolt vev igazn, Jim hozta magval a mulatbl, egy bvsz. Ltomsai voltak, vagy mi-csoda, pszichometrinak hvja, vagy minek s azt mondja, hogy valami gyilkossgot l-tott. Nem is tudom, mit gondol, hogy tehetnk rte valamit?

Hmm. gy ltszott, hogy Sally valami mson tri a fejt. zletileg vettl rsztezen a szenszon? krdezte.

gy gondolod, hogy mint esetet kezelnm? Mr az. Fel fogom keresni Nellie Buddot,amint a fnykpek ki lesznek dolgozva, s megltjuk, mit szl majd hozz. Mirt?

Csak hogy ne keresztezd az n utamat! A fi mrges lett.

Ht ez nagyszer! Mondhattam volna neked n is ugyanezt, te bekpzelt nszemly,ha nem lettem volna udvarias! Te se kerlj az utamba!


31/160

31

Sally elmosolyodott.

Rendben van. Kssnk bkt!

Aztn a mosoly eltnt, s fradtan nzett fel ismt.

De krlek, Fred, lgy vatos! Vissza kell szereznem azt a pnzt! s ha brmi hasznl-hatra jnnl r, nagyon hls lennk, ha elmondand!

Mirt nem dolgozunk egytt? Nem lehet?

Nem. Tbbre jutunk kln-kln. Tudom.

Sally nem fog tgtani, ezt tudta Frederick. Pr perccel ksbb felllt, hogy elinduljon. Alny leksrte a lpcsn, a hatalmas fekete kutya elttk cammogott a sttben. Frederickmegfordult a lpcsn, kinyjtotta a kezt. Sally egy msodpercnyi habozs utn elfogadta.

Akkor informcit fogunk cserlni mondta , de ennyi az egsz. Jaj, errl jut eszem-be!

Micsoda?

Lttam Jimet ma reggel. Tartozol neki egy fl guinea-vel.


32/160

32

Lady Mary

Frederick kacagott.

Na! Mi az? krdezte Webster a lcrl. A szenszot kvet reggel, minekutna Fre-derick tadta a fl guinea-t Jimnek, azzal volt elfoglalva, hogy Nellie Budd-rl ksztettfnykpeit dolgozta ki.

Ngy keze lett mondta Frederick. De a megvilgts is nagyon j.

Nem megbzhat mondta a nagybtyja. Ragaszkodj a magnziumhoz, azt tancso-lom.

Megszrtotta a kezt, s kzelebb lpett a nagytshoz, amit Frederick a kezben tartott.

Egy j trkk! Szavamra! Vagy kett?

A mdiumot tkletesen lekaptk. Egyik kezt az asztal szlre rakta, mg a msikkalegy, a fggnyhz ktztt ktelet vagy fonalat hzott. Jim msik oldalrl valami

olyasmit fogott, ami kitmtt kesztynek ltszott. Buta dolognak ltszik most mr mondta Frederick , de amit a kezemben tartottam

akkor, teljesen kznek rzdtt. Nzz csak Jim arcra!

Jim vidm arcvonsain a flig tiszteletteljes meghatottsg jelei, flig meg az a riadalomltszott, mint amit valaki akkor mutat, ha leesni kszl a nadrgja.

Webster felnevetett.

Ht ez megr egy fl guinea-t! mondta. Mihez kezdesz most ezzel? Beveszed azreg skatulyt a boltba?

Dehogyis! mondta Frederick. Tlsgosan is kedvelem n t ahhoz. Ha a Streathams Krnyke Spiritiszta Ligja elg ostoba ahhoz, hogy mindezt bevegye, n csak j sze-rencst kvnhatok hozz Nellie Buddnak. Azt hiszem, nagytok belle egy adagot s el-kldm nekik Srtds avagy Jim meg a szellemek cmmel. De nem! Nvjegynek fo-gom felhasznlni, amikor megltogatom a hlgyet.

Frederick mg aznap el akart menni, de a dleltt kzepn trtnt valami, ami miatt elkellett halasztania a ltogatst. Mackinnon rkezett meg. Hossz kabt s szles karimjkalap takarta, hogy fel ne ismerhessk, de mikor az lltzetben belopakodott az zletbe,olyan furcsa volt, hogy egy szzad lovas ln sem kelthetett volna nagyobb feltnst.

Webster a stdiban foglalatoskodott, Jim meg nem volt az zletben. gy Frederickegyedl ksrte az zlet mgtti helyisgbe.

A segtsgre van szksgem mondta Mackinnon, amint elhelyezkedtek. Ma kap-tam egy magnmegbzst, s ott is szeretnk lenni. Ilyen esetben az ember, tudja

Magnmegbzs?

Lady Harborough-nl lesz egy jtkonysgi est. Vagy szz ember lesz ott. t guinea-tfizetnek fejenknt egy krhzi alapba. n termszetesen ingyen fogok fellpni. Valameny-nyi normlis kltsgtrtssel.

Nos, mit akar tlem? Mondtam n magnak, hogy a vdelmi munka nem az n terle-tem. Ha testrre volna szksge

Nem, nem kell testr. Sokkal biztonsgosabban reznm magam, ha valaki figyeln t,csak ennyirl van sz. Ha megprblna kapcsolatba kerlni velem, lefoglalhatn valami-lyen beszlgetssel. Elterelhetn a figyelmt, tudja.

Azt sem tudom, hogy nz ki! Maga is teljesen bizonytalan ebben az egszben, Mr.Mackinnon. Azt hiszi, hogy ldzi magt, mert tudja, hogy maga ltott egy vzit, amiben,


33/160

33

meglt valakit, akirl maga nem tudja, hogy kicsoda, hogy hol trtnt, vagy mikor, aztnmeg a nevt sem tudja, s nem tudja, hogy

Azrt fogadnm fel magt, hogy mindezt kitallja? mondta Mackinnon. Ha esetlegnem tudn, nagyon lektelezne, ha egy olyan detektvet ajnlana, aki kpes minderre.

Kemny, parancsol tekintetet vetett r, de azrt kicsit nevetsges volt bohm kpeny-vel s kalapjban. Frederick nevetett.

Nagyon jl van mondta. Ha gy gondolja, n megteszem. De vegye figyelembe, nnem leszek a testre! Ha az a pofa megprblja keresztlszrni magt egy karddal, n f-tyrszni fogok s kinzek az ablakon. n mr verekedtem eleget.

Megdrzslte az orrt, amelyet hat vvel azeltt trtek be a Wapping rakparton, egyolyan verekedsben, amit alig tudott tllni.

Mackinnon jra megszlalt:

De azrt eljn?

Igen. Hanem azt mondja meg, hogy mit kell majd tennem! Csinljak gy, mintha szn-

padi segtje lennk?Mackinnon arcn megltszott, hogy mit szlna ehhez az tlethez. Inkbb egy meghvt

varzsolt el.

Mutassa ezt meg a bejratnl, fizesse ki az t guinea-jt, s bejhet a vendgekkelegytt mondta. Estlyi ltzetben termszetesen. Csak krlnz Figyeli a tbbie-ket. Legyen ott, ahol n is jl lthatom magt. Meg fogom tallni a mdjt, hogy tudas-sam, ha megltom. Nem tudom, hogy eljn-e vagy sem. Ha meg ott lesz, maga ki fogja ta-llni, hogy kicsoda vgtre is ez a maga dolga.

Elg knnynek hangzik mondta Frederick. Egyetlen bibije, hogy a maga tguinea-je lesz, nem az enym, amivel fizetek.

Termszetesen, ez magtl rtetdik mondta trelmetlenl Mackinnon. Akkor ottlesz, szmtok magra.

Ha valaki elmegy a Burton Streetre, hogy egy portrt csinltasson magrl, csak egy s-tt, jl megtermett fiatalemberrel kszttetheti el. Akr akarja, akr nem. Charles Bertrama neve, Webster Garland nagyon j vlemnnyel van felle. A kpei a valsg levegjtrasztjk, tele vannak mozgssal. Charlesnak, akrcsak Sallynek is, j oka volt r, hogynagyra rtkelje a Garlandok bohm vilgt s demokrcijt is, hiszen az apja br, sgy maga is arisztokrata volt. Az lett volna a vgzete, hogy mgns s amatr maradjon,ha nem tallkozott volna Websterrel. De a mvszek s a technikusok kztt csak a tehet-sg szmt. Charlesnak pedig ugyancsak volt belle. gy teht knnyen be tudott illesz-kedni Jim, a sznhzi mindenes, Frederick, a nyomoz, Webster, a zseni, s alkalmankntSally, a pnzgyi tancsad krbe.

Termszetesen nem azrt tanult, hogy fnykpsz iparos legyen belle. Kt s fl shil-linges portrkat kszteni nem igazi letcl. Websterrel egytt valami sokkal nagyobbratr dolgon fradoztak, a mozgst akartk rgzteni egy fnyrzkeny lemezen. Charles asajt pnzt is befektette az zletbe. Egy nagyobb mtermet ptettek a bolt mg az ud-varba, arra az idre ksztettk, amikor a ksrletek szmra tbb hely kell majd. A kzbe-es idt arra hasznlta, hogy segdkezett a boltban, de minden ms felmerl munkbanis. gy aznap reggel ppen egy j lencst igyekezett a f mtermi gpbe illeszteni.

Frederick a konyhban irklta gondolatait Mackinnon-rl s Nellie Buddrl, s azon t-

ndtt, vajon a kt ember kztt van-e valamilyen kapcsolat, amire Jim gyanakodott, ami-kor Charles bedugta a fejt az ajtn s azt mondta:

Fred?


34/160

34

Hello Charlie mondta Frederick. Tudsz te valamit a spiritizmusrl?

Az gvilgon semmit, hla istennek! Nem segtenl nekem ezzel az j Voigtlanderrel?Mg egy kzre van szksgem, hogy megfogja s

Szvesen. Azutn meg n krnlek meg valamire? mondta Frederick, azzal bement afival a stdinak hasznlt rendetlen, slyos draprikkal lefggnyztt helyisgbe.

Amikor Charles tljutott a feladatn, Frederick elmondta neki, milyen munkra kszlMackinnon megbzsbl.

Furcsa figurnak ltszik mondta Charles. Egy vagy kt httel ezeltt lttam ABritanniban. Jim mondta, hogy menjek el. Csudlatos kpessgei vannak! s vadszik rvalaki, azt mondod?

mondja.

Mefiszt. Mackinnon eladta neki a lelkt, s most jn rte.

Nem lennk attl sem meglepve. De te, Charlie, ismered ezeket az embereket, LordEgyik s Lady Msik Grfnt nem jnnl velem, hogy megmutasd ket? Egy piumbar-

langban kiismernm magam, de az angol f

rendek vilga csukott knyv elttem. Van va-lami dolgod ma este?

Nem. Jvk boldogan. Mit gondolsz, nagy balh lesz? Vigyek pisztolyt?

Frederick elnevette magt.

Te ismered az arisztokratid modort, regem mondta. Ha ilyen a jtkonysgi es-tek lgkre, akkor jobb felkszlni. Mikor azonban az emberek mindenflvel doblznikezdenek, n okosan ellpek onnan. Mackinnonnak is azt ajnlottam.

Lady Harborough Berkeley tri palotja tele volt, amikor megrkeztek. Megmutattk ameghvjukat egy lakjnak, s kifizettk a belpdjat. Egy tlfttt szalonba vezettk

ket, ahol a gzlmpk s gyertyatartk fnye csak gy csillogott a hlgyek kszerein saz urak fnyes gombokkal telehintett ingmellein. Dupla ajt vezetett a blterembe, egy kiszenekar emelvnyn diszkrt valcere-ket jtszott. Az emelvnyt cserepes plmk dsztet-tk, a zene hangjai csaknem elvesztek az arisztokratikus hangok zsivajgsban.

Charles s Frederick a blterem bejratnl lltak, egy pohr pezsgt kaptak pincrtl.

Melyikk Lady Harborough? krdezte Frederick. Azt hiszem, tudnom kellene, ki-csoda.

Az az reg skatulya a lorgnett-tel*. mondta Charles. Ott, a kandallnl. LadyWythammel trsalog. Kvncsi volnk, hogy a lnya is itt van-e. Csodlatos valaki!

Kinek a lnyrl beszlsz?

Wythamrl. Ott, az a frfi, aki Sir Ashley Hayward-dal beszl. Lversenyezik. Jaj, igen! Haywardot ismerem. Legalbbis ltsbl. Mlt vben nyertem egy tzest a

Grandee nev lovn. Akkor teht Lord Wytham, ugye? A miniszter?

Lord Wytham magas, sz haj, furcsa, ideges tekintet frfi volt. A szeme ide-oda ug-rlt, az ajka szlt beszvta, s idrl idre a szjhoz emelte a kezt s a krmt is rgta.

Lady Harborough mellett csndben s nyugodtan lt egy lny. Charles rla mondta,hogy Lady Mary Wytham. Pr fiatalember csevegett hangosan krltte. A lny gyakran acsoportra mosolygott, de legtbbszr inkbb lesttt szemmel ldglt, a kezeit az lbennyugtatta. Ahogy Charles mondta, valban szp volt, de Frederick mgis valahogy gyrezte mikzben elakadt a llegzete , a szp kifejezs az esetben nem volt igazn

pontos.* Nyeles szemveg, tornyon


35/160

35

A lny meglepen bjos volt, a szpsg s a szemrem, meg az a finom korall arcszn ar-ra ksztettk a fit, hogy a fnykpezgpe utn kapjon csakhogy azt a pirulst s azt azideges, szinte llati feszltsget a nyakn s a vlln senki sem tudta volna rgzteni.

Taln csak Webster. Vagy Charles.

De nagyon furcsa csaldnak kell lennie, gondolta, hiszen az apa s a lnya kztt vala-milyen megosztott, de ugyanakkor kontrolllt elkesereds ingadozott. Lady Wytham is azldzttsg lgkrt rasztotta. Csinos volt is, taln mg a lnynl is klnb, de a sze-me ugyanazt a stt fnyt rasztotta.

Mondj nekem valamit Wythamrl! krte Charles-t.

Nos, ht a hetedik earl, a csald szkhelye valahol a skt hatron lehet. A kereske-delmi trca ln van, vagy volt, de gy rtesltem, hogy Disraeli eltvoltotta a kabinetj-bl. Lady Mary az egyetlen gyermekk, a felesge csaldjrl nem tudok valami sokat.Voltakppen ez minden, amirl tudok. Nem az egyedli politikus itt, hiszen Harringtonis az.

Charles felsorolt vagy fl tucat nevet,.kzlk brki lehetett volna akr Mackinnon l-

dzje is. Vagy ahhoz a csoporthoz tartozhatott. Frederick szeme azonban mindig vissza-trt Lady Mary Wytham karcs, nyugodt alakjra, ahogy ott a tz mellett fehr estlyi ru-hjban ldglt,

Egy jabb pohr pezsgre is futott az idejkbl, mieltt bejelentettk a fattrakcit. Ablterembe vezet dupla ajtn keresztl meglehets mlyen be lehetett ltni a sznpaddalszemben flkrben felsorakoztatott szksorokra. A sznpad mlyn egy selyemfggnylgott keresztben, az elejt kis plmk s pfrnyok dsztettk.

A zenekar mr eltvozott, de a zongorista mg a hangszernl vrt, a sznpad alatt. A n-zknek vagy t percre volt szksgk ahhoz, hogy elhelyezkedjenek. Frederick afell ismegbizonyosodott, hogy mind a ketten, Charles meg , elg kzel lnek a sznpadhoz,

hogy Mackinnon lthassa ket, de szabad az tjuk a kijrat fel is, ha ki kellene szaladni-uk. Mindezt elmondta Charlesnak. A fi nevetett.

gy beszlsz, mintha Jim egyik kalandregnybl szalajtottak volna mondta. Akvetkez percben Rugsark Jackfog rnk ugrani, vagy a Gyilkosbunkj Dick lljamajd az utunkat, hogy a pnznket kvetelje! Mit vrsz tulajdonkppen?

Fogalmam sincs rla m

pullman philip - sally lockhart 2 - arny eszakon

Documents