prologo durkhein

7/24/2019 Prologo Durkhein

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EM ILE DURKHEIM

Las reglas del

mtodo sociolgico

FONDO DE CULTURA ECONM ICA

MXICO


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CUADERNOS DE LA GACETA

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raduccin de

ERNESTINA DE CHAMPOURUN


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EMILE URKHEIM

Las reglas del

mtodo sociolgico

X

FONDO DE CULTURA ECONM ICA

MXICO


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Primera edicin en francs, 1895

Primera edicin en espaol, 1986

Segunda reimpresin,

0 0 1

Se prohibe la reproduccin total o parcial de esta obra

incluido el diseo tipogrfico y de portada,

sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,

sin el consentimiento por escrito del editor.

Ttulo original:

es regles de la

iihode sociologique

D . R . O 1 986, FO N D O D E CU LTUR A ECO N MICA , S . A . D E C . V.

D. R. CY

1997 Foz:no DE CULTURA ECON MICA

C arretera Picacho-Ajusco 227; 142 0 0 M xico, D . F.

www,fce.com .rnx

ISB N 968-16-2445-9

Impreso en Mxico


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rlogo a la primera edicin

E stamos tan poco habituados a tratar los hechos so-

ciales de una manera cientfica que corremos el riesgo

de que algun as afirmaciones con tenidas en este libro

sorprendan al lector. S in embargo, si bien existe un a

ciencia de las sociedades, no hay que esperar que

consista en una simple parfrasis de los prejuicios

tradicionales, sin o que n os haga ver las cosas de un

mod o distinto a como aparecen al vulgo; pues todas

las ciencias tienen por objeto hacer descubrimientos,

y todo descubrimiento desconcierta en mayor o

menor grado las opiniones recibidas. As pues, en lo

que respecta a la sociologa, a menos que se preste al

sentido comn una autoridad que ya hace tiempo

dej de tener en las otras ciencias y

que

no se ve de

dnde podra llegarle, es preciso que el estudioso se

decida resueltamen te a n o dejarse in timidar por los

resultados a que le lleven sus investigaciones, si fue-

ron con ducidas de acuerdo

con

un mtodo. Si buscar

la paradoja es propio de un sofista, esquivarla

cuan do los hechos la impon en es propio de un esp-

ritu sin coraje o sin fe en la ciencia.

Por desgracia, es ms fcil admitir esta regla en


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principio y toricamen te que aplicarla con perseve-

rancia. Todava estamos demasiado acostumbrados a

zanjar estas cuestiones segn lo que nos sugiere el

sentido comn, para poder mantenerlo fcilmente a

distancia de las discusiones sociolgicas. Cuando

ms liberados de l creemos estar, nos impone sus

juicios sin que nos demos cuenta. No hay ms que un

procedimiento largo y especial para prever tales

situaciones de debilidad. E s lo que pedimos al lector

que no pierda de vista: que tenga siempre presente

en su cabeza que las formas de pen sar a las que est

m s hecho son con trarias, antes que favorables al

estudio cien tfico de los fenmenos sociales, y, en

consecuencia, que se pon ga en guardia contra sus

primeras impresiones. Si nos dejamos llevar por ellas

sin opon er resistencia, corremos el riesgo de que n os

juzgue sin habernos comprendido. As, podra suce-

der que n os acusara de haber querido absolver todos

los actos de delincuencia, valindose para ello como

pretexto de que nosotros lo convertimos en un fen-

meno ms de los que se ocupa la sociologa. La

objecin , no obstante, sera pueril, porque, si es nor-

mal que en todas las sociedades se cometan delitos,

no lo es menos que se castigue por ellos. La institu-

cin de un sistema represivo no es un hecho menos

universal que la existencia de la criminalidad ni

men os in dispen sable para la salud colectiva. Para

que n o hubiera delitos sera preciso un n ivelamiento

de las conciencias individuales que, por razones que

luego veremos, no es ni posible ni deseable; en cam-

bio, para que n o hubiera represin no tendra que

haber

homogeneidad moral, lo que es inconciliable

con la existencia de un a sociedad . Pero el sen tido


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comn, partiend o del hecho de que el delito es detes-

tado y detestable, concluy, sin razn, que ste

nunca podra desaparecer por completo. Con el

simplismo que lo caracteriza, no concibe que una

cosa que repugna pueda tener una razn de ser til, y,

sin embargo, no hay en ello ningun a contradiccin .

No hay, acaso, en el organismo funciones repug-

nantes cuyo ejercicio regular es necesario para la

salud del in dividuo? N o detestamos el sufrimien to?

Y , sin emb argo, un ser que n o lo con ociera sera un

mon struo. Hasta puede suceder que el carcter natu-

ral de una cosa y los deseos de alejamien to que ins-

pira sean solidarios. S i el dolor es un hecho n atural,

lo es a con dicin de qu e no se le ame. Si el delito es

normal, a condicin de que se le deteste.' Nuestro

mtodo no tiene, pues, nada de revolucionario. Es

incluso en cierto sentido esencialmente conserva-

dor, pues con sidera los hechos sociales como cosas

cuya n aturaleza, por flexible y m aleable que sea, no

podemos pese a todo modificar a voluntad. Cun

peligrosa es la doctrin a que, no vien do en ellos m s

que el producto de combinaciones mentales, un

Pero, se nos objeta, si la salud encierra

elementos

detestables, cmo presen-

tarla, lo que nosotros hacemos despus, como el objetivo inmediato de la

conducta? Hacerlo no implica ninguna contradiccin. Ocurre sin cesar que una

cosa, pese a ser daina por algun as de sus con secuencias, sea, por otras, til o

hasta necesaria para la vida; ahora bien si los malos efectos que tiene son

neutralizados regularmente por una influencia contraria, resulta que, de hecho,

sirve sin perjudicar, pero siempre es detestable, porque no deja de constituir por

s misma un peligro eventual no conjurado por la accin de ninguna fuerza

antagonista. As sucede con el delito; el dao que ocasiona a la sociedad es

an ulado por el castigo, si ste se aplica conforme a un as reglas. Lo cual q uiere

decir que, sin producir el mal que implica, mantiene con las condiciones funda-

mentales de la vida social las relaciones positivas que veremos a continuacin.

Pero como, por as decirlo, se vuelve inofensivo a pesar suyo, los sentimientos de

aversin d e los que es objeto no dejan d e tener fundamen to.


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mero artificio dialctico, puede, en un instan te, des-

quiciarlo todo por completo

Asimismo, por estar acostumbrados a representar-

nos la vida social como si fuera el desarrollo lgico de

conceptos ideales, quiz se juzgue burdo un mtodo

que hace depender la evolucin colectiva de condi-

ciones objetivas, definidas en el espacio, tampoco es

imposible que se nos trate de materialistas. No obs-

tante, con ms razn podramos reivindicar el califi-

cativo contrario. En efecto, y siguiendo en esta idea,

acaso n o afirma la esencia del espiritualismo qu e los

fenm enos psquicos n o pueden derivarse de m anera

inmediata de los fenmenos orgnicos? Pues bien,

nuestro mtodo, en parte, no es ms que una aplica-

cin de este principio a los hechos sociales. A l igual

que los espiritualistas separan el reino psicolgico

del reino biolgico Inosotros separamos al primero

del reino social; como ellos, no nos negamos a expli-

car lo ms complicado por lo ms simple. A

decir

verdad, empero, ninguna de las dos denominaciones

n os encaja con exactitud; la n ica que aceptamos es

la de racionalista Efectivamente, nuestro- objetivo

principal es extend er a la conducta hum ana el racio-

nalismo cientfico, haciendo ver que tal como se la

con sider en el pasado, es reducible a relaciones de

causa-efecto que una operacin no menos racional

puede luego transformar en reglas de accin para el

futuro. Lo que han llamado nuestro positivismo es

slo un a consecuencia de este racion alismo.V lo se

puede caer en la tentacin de ir ms all

de

los

hechos, ya sea para rendir cuenta de ellos o para

Es decir que no debe confundirsele con la metafsica positivista de Comte

y de Spencer.


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dirigir su curso, en la medida en que se los considera

irracionales; pues si son inteligibles, bastan tanto a la

ciencia como a la prctica: a la ciencia, porque no

hay entonces motivo alguno para buscar fuera de

ellos sus razones de ser; a la prctica, porque su valor

til es un a de esas razones. Por lo tan to, n os parece

que, sobre todo en esta poca en que ren ace el misti-

cismo, un a empresa semejante puede y debe ser aco-

gida sin inquietud y hasta con simpata por todos

los que, pese a que se aparten de n osotros en algunos

pun tos, comparten n uestra fe en el futuro de la razn .

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