profecía - ana alonso y javier pelegrín

Triler: http://www.youtube.com/watch?v=6Zv9gslcM8E

Ana Alonso y Javier Pelegrin

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SINOPSIS .............................................................................................................................................. 4 LIBRO PRIMERO: Invocacin CAPTULO 1 ............................................................................................................................................. 6 CAPTULO 2 ............................................................................................................................................. 9 CAPTULO 3 ........................................................................................................................................... 17 CAPTULO 4 ........................................................................................................................................... 22 CAPTULO 5 ........................................................................................................................................... 29 CAPTULO 6 ........................................................................................................................................... 32 CAPTULO 7 ........................................................................................................................................... 40 CAPTULO 8 ........................................................................................................................................... 47 CAPTULO 9 ........................................................................................................................................... 58 CAPTULO 10 ......................................................................................................................................... 71 CAPTULO 11 ......................................................................................................................................... 80 CAPTULO 12 ......................................................................................................................................... 87 CAPTULO 13 ......................................................................................................................................... 94 CAPTULO 14 ....................................................................................................................................... 103 CAPTULO 15 ....................................................................................................................................... 115 CAPTULO 16 ....................................................................................................................................... 123 LIBRO SEGUNDO: Nosferatu CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 135 CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 143 CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 158 CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 171 LIBRO TERCERO: El Libro de La Muerte CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 177 CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 188 CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 202


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CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 207 CAPTULO 5 ......................................................................................................................................... 218 CAPTULO 6 ......................................................................................................................................... 229 LIBRO CUARTO: El Libro de La Vida CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 239 CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 245 CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 254 CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 265 CAPTULO 5 ......................................................................................................................................... 274 EPLOGO ............................................................................................................................................... 277 AVANCE ............................................................................................................................................ 281 BIOGRAFA ...................................................................................................................................... 282

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original para sacar adelante este proyecto.


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Con el ltimo puado de tierra que arrojis a este pozo, sellaris tambin el Libro de la Creacin, y vuestros ojos no volvern a posarse en sus sombras. La casa de Kuril se extinguir, y con ella el arte de cabalgar sobre el viento. De rodillas, la orgullosa raza mgica se humillar ante los hombres; sus ciudades sern arrasadas, la magia perseguida, los tatuajes olvidados. El crepsculo de los clanes se prolongar hasta la llegada de la quinta dinasta, el ltimo linaje de los reyes medu. El primer monarca de esta estirpe devolver a los clanes la gloria perdida. Y, solo entonces, el libro se abrir de nuevo. Profeca de Dayedi Muchas cosas han cambiado desde que Erik muri en La Caverna Sagrada. Jana se encuentra en Venecia y la magia se ha repartido en el mundo, entre los humanos y los clanes. Jana se ver atrapada en una maraa de engaos y la vida de lex correr peligro. Es entonces cuando la jefa del clan de los Agmar deber poner en una balanza su ambicin y su amor por lex.


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LIBRO PRIMERO

Invocacion


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Pareca que el visitante empezaba a impacientarse Armand, que se estaba mirando en el antiguo espejo del rellano, inspir hondo, se pein hacia atrs con los dedos el ondulado cabello rubio, alis cuidadosamente una de las solapas de su pretencioso traje azul y baj sin precipitarse el tramo de escaleras que lo separaba del vestbulo principal. La puerta se abri con un prolongado quejido de hierro. Armand retrocedi instintivamente al enfrentarse con la imponente silueta del recin llegado. Haba envejecido de un modo alarmante desde su ltimo encuentro Y eso que solo haban transcurrido veinte das. El anciano entr en el umbro vestbulo y contempl con desagrado los frescos ennegrecidos de la cpula. Nadie saba exactamente qu representaban El tiempo haba oscurecido las cuatro figuras centrales enlazadas entre si hasta volverlas irreconocibles. Bienvenido a mi humilde morada, Argo dijo Armand, ejecutando una ridcula reverencia. Espero que hayas tenido un buen viaje El viejo clav en l sus penetrantes ojos de color ceniza. Lentamente, se despoj de su capa, dejando al descubierto los negros y polvorientos muones de sus alas. El mundo se ha vuelto ridculamente complicado desde que ese traidor nos vendi salud en voz baja, jadeando como si acabase de realizar un gran esfuerzo. Y pensar que hace unos meses habra podido llegar aqu en cuestin de minutos Esos trastos voladores son infernales. Te refieres a los aviones? sonri Armand, mirndolo con sus grandes e inocentes ojos azules. Bueno, para los que no hemos conocido nada mejor, no estn tan mal Aunque es verdad que el catering ha empeorado mucho en los ltimos tiempos, por lo menos en las aerolneas que

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a escalera de madera del palacio tembl ligeramente cuando reson el tercer aldabonazo en la puerta principal.


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Djalo, Armand. Ya he tenido bastante charlatanera por hoy. Mi vecina de asiento En fin las arrugas que enmarcaban sus ojos se hicieron ms profundas al mirar hacia la escalera, espero que, esta vez, el esfuerzo merezca la pena. Armand asinti con una sonrisa culpable. Esta vez iremos sobre seguro dijo, invitndole con un gesto a subir las escaleras. Argo comenz a ascender despacio, peldao a peldao, detenindose a cada instante para tomar aliento. Armand, que le preceda, escuchaba sin volverse, pero muy atento, la respiracin cada vez ms trabajosa del anciano. En su rostro excesivamente atractivo se dibuj una mueca burlona. La debilidad del antiguo guardin pareca haberle puesto de buen humor. En el primer piso, se detuvo a esperar a su visitante con la vista obstinadamente fija en el suelo. La sonrisa que poco antes danzaba sobre su rostro desapareci sin dejar rastro. Estaba claro que Armand saba fingir y que, por mucho que despreciara a Argo, poda disimular a la perfeccin sus sentimientos. Es por aqu dijo, sealando una puerta al fondo del pasillo de la izquierda. Argo frunci el ceo y lo sigui sin decir nada. Cuando Armand abri la puerta y se apart para dejarle pasar, el anciano se limit a pasear la mirada por el techo y las paredes con aire de desconfianza. Y este es, segn t, el lugar apropiado? pregunt, fijando la vista en la ventana que daba a un estrecho y maloliente canal. De verdad era necesario obligarme a venir hasta aqu? Con gesto teatral, Armand seal el pequeo escenario montado junto a la pared opuesta a la de la ventana. Delante de la tarima de madera, alguien se haba molestado en colocar dos pesadas cortinas de terciopelo rojo sujetas a sendas columnas mediante cordones dorados. Una guirnalda de bombillitas amarillas adornaba el borde de la tarima, como si fuese la pista de un circo en miniatura. Las tablas del estrado haban perdido el lustre del barniz haca mucho tiempo. Delante del escenario, entre la puerta y la ventana, el nico objeto que haba era un trpode de metal con una cmara de vdeo encima. Eso era todo: una cmara, un escenario, un teln, un espejo antiguo al fondo del decorado. Pero Armand miraba su modesto teatrillo con una sonrisa de orgullo. Tendramos que haber empezado por aqu dijo, alisando con el dorso de la mano los pliegues de una de las cortinas. Con esa clase de gente, la mejor forma de que te crean es fingir que los ests engaando. Una burda farsa para ocultar un engao sutil murmur Argo, complacido. S, con una bruja agmar podra funcionar


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Despus de todo, su raza se alimenta de mentiras. Las cejas de Armand se alzaron levemente y sus ojos se desviaron levemente hacia la ventana. A travs de sus vidrios, gruesos y desiguales, se filtraba la luz cenicienta de un amanecer invernal. La momentnea distraccin del joven pareci irritar a Argo. Qu ocurre? pregunt, siguiendo la mirada de Armand. Algn problema? Los prpados de Armand aletearon un instante sobre sus cndidos ojos azules. Lo siento se disculp, sonriendo. Los magos tenemos la mana de comprobar la iluminacin antes de dar comienzo al espectculo Djate de pamplinas. La voz de Argo reson como un contrabajo resquebrajado en la desvencijada estancia, mientras sus ojos resbalaban con impaciencia sobre el cielo pintado de la bveda. A qu esperamos para dar comienzo a la invocacin? Perdona. Armand puso una mano sobre el antebrazo derecho de Argo y lo gui hasta la parte posterior del escenario. Aqu, frente al espejo. Ella solo ver un minsculo reflejo, apenas nada Pero es una princesa medu. Bastar para atraer su atencin. Dejando al antiguo guardin torpemente plantado ante el espejo, que tena forma de rombo, se alej caminando de espaldas, como un artista en busca del mejor ngulo para contemplar su obra. Perfecto dijo, mirando a Argo con la cabeza ladeada. Puedes empezar cuando quieras Las alas del anciano se desplegaron en toda su extensin, abofeteando el aire con sus plumas ennegrecidas. Armand retrocedi; tena el rostro crispado. Contemplaba con los labios entreabiertos la nube de polvo y cenizas que envolva aquellos dos muones todava majestuosos. La voz de Argo haba comenzado a desgranar una antigua y salvaje letana. El sonido se alzaba para luego descender como una ola, quebrndose en mil ecos inhumanos. A un mago deberan haberle interesado las frmulas rituales, procedentes de un mundo ya desaparecido. Un mago habra intentado memorizarlas para retener algo de su poder y servirse de l en otro momento, cuando la ocasin lo requiriera Pero Armand no escuchaba. Una mueca de espanto ensombreca su semblante, y su mirada fija era la de un hombre hipnotizado. No poda apartar la vista de aquellas dos alas ni de los innumerables ojos calcinados que las cubran, negros como tizones apagados, como rescoldos ciegos y silenciosos de un poder extinguido, destinado a no regresar jams.


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somada al Gran Canal, Jana contemplaba distrada el ruidoso vaporetto que se alejaba en direccin a la Riva degli Schiavoni, dejando una estela blanca en las aguas verdosas. Junto a su butaca, en la mesa de mrmol del balcn, reposaba una bandeja de plata con una taza de caf vaca y los restos mordisqueados de una tostada. Haca fro, un fro hmedo y desapacible que oblig a la muchacha a subirse el cuello de su chaqueta de cuero mientras su vista se apartaba del vaporetto para fijarse en las ventanas de un lujoso hotel situado en la orilla opuesta. Verdaderamente, Nieve saba elegir alojamiento... El palacio que haba alquilado, muy cerca del puente de Rialto, ofreca algunas de las mejores vistas de la ciudad. Jana suspir. Pese a la amabilidad de su antigua enemiga, no le resultaba cmodo ser la invitada de Nieve. Si lex hubiera accedido a sus ruegos, si la hubiese acompaado a Venecia como ella le haba pedido, habran podido buscar un apartamento para ellos dos y alquilarlo para las vacaciones de primavera. Nada tan lujoso como el palacio renacentista de los guardianes, porque no podan permitrselo. Pero tampoco les habra hecho falta... Estando con lex, las vistas de la ciudad habran quedado, para ella, en un segundo plano. Lstima que l se hubiese empeado en buscar excusas. Todava no consegua entender su resistencia a participar en la recogida del prisionero... Sobre todo cuando este haba insistido tanto en hablar con Jana y en revelarle cierto secreto que solo ella deba saber. Desde el principio, cuando Glauco, el seor de los varulf, se puso en contacto con ella para comunicarle las demandas de Argo, lex se mostr escptico. Segn l, el antiguo guardin solo pretenda tenderles una trampa a sus antiguos enemigos, y haba elegido a Jana porque la odiaba ms que a nadie. Sus sospechas eran lgicas, pero no por ello irritaban menos a Jana. Con quin diablos se crea que estaba tratando? Ella no era ninguna colegiala ingenua; nada de lo que pudiera decirle Argo conseguira engaarla... Pero eso no significaba que estuviera dispuesta a renunciar a entrevistarse con el anciano. Aprovechara aquella oportunidad para sonsacarle informacin, y l ni siquiera se dara cuenta. Segn le haba contado Glauco, Argo se encontraba al borde de la muerte. A diferencia de lo que les ocurra al resto de los

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guardianes, la decisin de lex de liberar la magia de la Caverna Sagrada le haba afectado fsicamente. Desde entonces, segn decan, no haba vuelto a ser el mismo... Y, si las afirmaciones del jefe de los varulf eran ciertas, en los ltimos das no haba hecho sino empeorar. El que antao haba sido el ms apuesto y orgulloso de los guardianes se haba convertido en una sombra de s mismo, un anciano decrpito que apenas se sostena en pie... En esas condiciones de debilidad, era mucho lo que Jana poda averiguar interrogndole. Lo que la muchacha no poda aceptar era que lex no sintiese curiosidad, que prefiriese quedarse en su casa para asistir a una absurda celebracin familiar de Pascua en lugar de vivir en directo, junto a ella, aquel ltimo episodio de la guerra entre los medu y los guardianes. Claro que, para lex, la celebracin tal vez no fuese tan absurda. Despus de todo, haba pasado mucho tiempo alejado de su madre y de su hermana. Todos aquellos meses que estuvo entrenndose junto a los guardianes... Aquella separacin le haba resultado terriblemente dura. El problema era que, a veces, a Jana le costaba trabajo recordar cmo era la vida cotidiana en una familia normal. Haca demasiados aos que haba perdido a sus padres y David no era precisamente un hermano corriente. Los dos se haban acostumbrado a ir y venir sin dar explicaciones. Para lex, en cambio, las cosas no eran as. Haca tan solo algunas semanas que haba recuperado a su familia y no le apeteca separarse de ella tan pronto. Era comprensible... Pero, por otro lado, habra podido plantearle a su madre el viaje a Venecia como unas breves vacaciones, aprovechando los diez das de descanso que el colegio Los Olmos conceda cada ao a sus alumnos al comienzo de la primavera. Helena lo habra entendido. Era una mujer abierta, y saba que lex estaba saliendo con Jana. No poda extraarle que quisiesen pasar unos das juntos en una ciudad tan romntica como Venecia. lex habra obtenido su permiso sin problemas... si lo hubiese intentado. Sin embargo, haba optado por la salida ms fcil. Iba a quedarse en su casa durante todas las vacaciones, ayudando a su hermana a preparar la recuperacin de Matemticas, despus de un suspenso traumtico que haba desatado un pequeo drama familiar (era el primero que Alba reciba en su vida). Y eso era todo. lex se haba desentendido por completo de la entrega de Argo a los guardianes y de todo lo que aquella extraa transaccin supona. Cmo era posible que no entendiese la trascendencia de aquel momento? Mientras segua con los ojos el vuelo rpido y espasmdico de una golondrina yendo y viniendo entre los aleros, la muchacha repas mentalmente las noticias que le haban llegado en las dos ltimas semanas. Primero fue solo un rumor; se deca que Argo haba sido capturado, que haba cado en manos de un cazarrecompensas. Luego empezaron a llegar los detalles: la ciudad de su captura (qu poda estar


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haciendo Argo en Venecia?), el nombre de su captor (un mestizo llamado Yadia, con sangre del clan varulf en sus venas), incluso el precio que haban pagado sus antiguos compaeros guardianes para conseguir que los medu les entregasen al prisionero, en lugar de someterlo ellos mismos a un juicio sumarsimo... Ese ltimo punto era quiz el ms desconcertante de todos. Por que haban vendido los varulf a un prisionero tan valioso a sus antiguos rivales? La mayora de los medu no vean con buenos ojos aquella transaccin, que interpretaban como un signo ms de la debilidad de su pueblo ante las nuevas condiciones creadas por el reparto de la magia. A casi todos les habra gustado ver a Argo recibir su escarmiento, poder participar en la venganza de los clanes hacia aquel enemigo que unos meses atrs todava amenazaba con aniquilarlos. Pero an ms extrao era que el antiguo guardin se hubiese dejado atrapar por un cazarrecompensas de poca monta sin ofrecer apenas resistencia. Jana haba intentado informarse sobre el tal Yadia, pero nadie pareca saber nada acerca de su pasado. Se deca que su padre era un varulf de rango importante, y que nunca haba querido reconocerle. El muchacho, segn esos rumores, se habra criado con su madre humana... Pero, si todo eso era cierto, cmo se explicaba que hubiese logrado capturar l solo a alguien tan peligroso como Argo? Aunque la liberacin de la magia le hubiese arrebatado la inmortalidad y buena parte de sus poderes, como al resto de los guardianes, an conservaba su capacidad para provocar visiones, unida a la infinita experiencia acumulada a lo largo de una vida que haba durado milenios... Cmo era posible que, con esas ventajas, Argo no hubiese sabido protegerse de Yadia? Solo existan dos respuestas posibles a esa pregunta: o el viejo guardin se encontraba ms debilitado an de lo que sus enemigos haban supuesto, o el cazarrecompensas varulf era ms hbil y poderoso de lo que todos pensaban. Un chapoteo que provena del muelle, acompaado de una risa ahogada, la distrajeron. Ponindose en pie, Jana se asom para comprobar si haba alguien al borde del agua, delante del palacio. Estuvo a punto de retirarse al descubrir la presencia de dos adolescentes que flirteaban apoyados en el embarcadero... Pero, al ver que la pareja estaba demasiado absorta en su propio juego para prestarle atencin a ella, decidi quedarse. Sin saber por qu, se dej vencer por la curiosidad. Le atraa la idea de espiar sin ser vista a una pareja humana. Haca tanto tiempo que lex y ella no vagaban as por las calles, sin rumbo fijo, pendientes el uno del otro... Quiz necesitaba recordar lo que se senta. Los jvenes cuchicheaban con las cabezas muy juntas, interrumpindose de vez en cuando para besarse o para intercambiar una apasionada caricia. Daba la impresin de que, para ellos, el tiempo se haba detenido. No parecan conscientes de la increble belleza que los rodeaba; probablemente les habra dado lo mismo estar en una


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escombrera o en una oficina, siempre y cuando se les hubiese permitido seguir con lo suyo... Jana arroj con brusquedad la servilleta sobre la mesa, se levant del silln de mimbre y, entrando en el dormitorio, se dirigi al tocador donde se encontraba, abierto, su porttil. Sin sentarse ante l, puls una tecla cualquiera del teclado y observ con fijeza la pantalla que acababa de iluminarse. Tena abierto un programa de videoconferencia, pero, en el recuadro del chat, el nombre de lex apareca en caracteres grises, lo que indicaba que segua desconectado. Con el ceo fruncido, Jana volvi al balcn y se dej caer pesadamente en su asiento. Sus ojos se pasearon un instante por las fachadas de los palacios que tena enfrente. Unos eran gticos, otros renacentistas, pero todos ellos compartan la misma mezcla de solidez y fragilidad en sus fachadas. De repente se pregunt qu haca ella all, en aquella ciudad irreal, anclada en el pasado. Durante aos haba ansiado visitarla, pero eso haba sido antes de que su mundo se viniese abajo. Cuando Venecia era todava un refugio seguro para los medu, donde su magia poda ocultarse y resistir mejor que en cualquier otro sitio... En esa poca, la misma vista que ahora estaba contemplando le habra hecho sentirse orgullosa. Porque detrs del pintoresco decorado de los canales y los puentes habra sentido latir el poder secreto de los hechizos agmar, la presencia inquietante de los varulf, los ecos apagados de los cnticos con los que los miembros del clan de los pindar se protegan de sus enemigos... Pero todo eso era cosa del pasado. Gracias a lex, Venecia haba dejado de ser un santuario para los clanes medu. Ahora ya no necesitaban ocultarse, puesto que su magia era tan dbil que poda pasar desapercibida en cualquier parte. Gracias a lex... Un efecto extrao de la luz en el agua capt de pronto su atencin, distrayndola de aquellas tristes reflexiones. Algo estaba ocurriendo en el canal, aunque al principio no supo comprender qu era... Pareca que el nivel del agua hubiese descendido en la orilla opuesta mientras creca en su propia orilla. Era como si el fondo del canal se hubiese torcido de repente, empujando el agua hacia el muelle que haba bajo su ventana. Oy un breve aplauso y una explosin de risas que provenan del embarcadero. Los dos adolescentes seguan all, y parecan encantados con el fenmeno que se acababa de producir. Solo entonces se dio cuenta Jana de que el pequeo milagro lo haban provocado ellos. No era la primera vez que observaba esa clase de travesuras. Con un poco de concentracin y alguna prctica, los humanos podan proyectar la magia de sus sentimientos sobre la materia, y algunos lo hacan con notable eficacia. Eso era


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justamente lo que acababa de pasar. Los dos enamorados se estaban besando un momento antes, y su beso haba atrado el agua del canal hacia ellos como si se tratase de un imn. Jana los observ con gesto contrariado. La forma en que lex haba cambiado el mundo al liberar el poder de la Caverna Sagrada le produca, en ocasiones as, una desagradable sensacin de vrtigo. An no se haba acostumbrado a compartir la magia con los seres humanos, y probablemente nunca se acostumbrara. Ellos experimentaban con los antiguos poderes sin comprender sus peligros, con una inconsciencia que la llenaba de indignacin... Cmo era posible que no tuvieran miedo, que ni siquiera fuesen conscientes de la magnitud de las fuerzas con las que estaban jugando? Satisfechos del pequeo prodigio que acababan de provocar, los dos jvenes se abrazaron una vez ms y volvieron a besarse apasionadamente. Mientras sus labios permanecan unidos, Jana observ cmo el agua se hinchaba de nuevo junto al muelle, adquiriendo a la vez una intensa tonalidad prpura. Cuando los dos muchachos se separaron, la onda lquida estall contra un pilar del embarcadero, formando un unicornio de espumas. La figura flot sobre el agua unos instantes, reflejando los rayos del sol en sus mil burbujas de color escarlata. Y luego, sin ms, la espuma vol en todas direcciones, al tiempo que se oa un prolongado relincho. Los adolescentes se echaron a rer. Jana se puso en pie, furiosa. Estuvo a punto de gritarles que lo dejaran, que estaban siendo unos irresponsables... Pero otra risa, esta ms cristalina y mucho ms cercana que las anteriores, le hizo dar un respingo y volverse hacia la puerta del balcn. Al ver a Nieve se le escap un suspiro de impaciencia. Nunca te acuerdas de llamar a la puerta? pregunt. En serio, no sabes cunto te lo agradecera. Perdona, siempre se me olvida se disculp Nieve sonriendo. Los medu sois tan quisquillosos con vuestra intimidad... Jana arque las cejas. S que soy tu imitada, pero eso no te da derecho a invadir mi espacio gru. Precisamente ahora iba a hablar con lex por videoconferencia... Nieve ech una ojeada a la pantalla apagada del ordenador con una chispa de burla en la mirada.


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Ya dijo, pasando una mano sobre el hombro de Jana para imitarla a entrar con ella en el cuarto. Pues yo que t dejara de esperar. Qu quieres decir? Jana se haba puesto tensa, y Nieve lo not. Seguramente ha habido un malentendido contest en tono ligero. Hace un rato habl con lex por telfono, y me dijo que se iba a acostar. Recuerda la diferencia horaria... Pero habamos quedado en llamarnos! interrumpi Jana sin molestarse en ocultar su irritacin. Por lo menos debera haberme avisado... Lo llamaste t? aadi en tono suspicaz. Nieve se ech a rer, como si todo aquello le divirtiese muchsimo. Llam l explic. No te preocupes, no quera hablar conmigo, sino con Corvino. Ya sabes que Corvino nunca se acuerda de cargar su mvil. Por eso llam a mi nmero. Tambin podra haber llamado al mo. Jana cerr el balcn dando un portazo que hizo temblar los cristales de la puerta. Sabe que estoy con vosotros. Qu pasa, me est evitando? No creo que sea eso. Nieve haba dejado de rerse, pero a Jana le dio la impresin de que su tono no era demasiado sincero. Est preocupado con todo este asunto de la captura de Argo, y quera preguntarle algo a Corvino; eso es todo. Pues si est tan preocupado, por qu se neg a venir? El enfado de Jana creca por momentos. Yo le ped que me acompaara. Todo este asunto me da muy mala espina, y se lo dije. Estoy segura de que Glauco intenta tenderme una trampa... Entonces, por qu has venido? pregunt Nieve. Se haba sentado sobre la cama deshecha, y la contemplaba con curiosidad. Nadie te ha obligado... Y qu poda hacer? -estall Jana. Si Argo, el ms poderoso de los antiguos guardianes, solicita una entrevista privada conmigo antes de ser entregado a sus antiguos compaeros, lo menos que puedo hacer es intentar averiguar qu es lo que se propone. Quiz tenga algo importante que revelarme... De todas formas, no te extraa un poco que Argo quiera compartir contigo su secreto mejor guardado? Quiero decir... T sabes lo que opina de los medu... Claro que me extraa! Jana se sent junto a Nieve en la cama y la mir a los ojos. Y adems, esa insistencia en verme en territorio varulf, antes de que lo trasladis aqu... Seguramente ha sido cosa de Glauco.


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Nieve desvi la mirada hacia el balcn. T no conoces a Argo suspir. Jams se dejara manipular por un medu, ni siquiera estando al borde de la muerte. Puede que Glauco accediera a vendroslo a vosotros a cambio de que me hiciese venir aqu. Glauco me odia a muerte. Me culpa de lo sucedido en la Caverna, de todo lo que los medu hemos sufrido desde entonces. Y es muy rencoroso: estoy segura de que le encantara vengarse personalmente de Argo. Si, en lugar de hacerlo, ha accedido a vendroslo, debe de ser porque trama algo todava peor. Vengarse de ti? Jana se encogi de hombros. No lo s admiti. Es una posibilidad... Te recuerdo que le hemos dado mucho dinero a cambio de Argo dijo Nieve con suavidad. Ese puede ser motivo suficiente para renunciar a una venganza personal, no te parece? Est claro que no conoces a los varulf contest Jana con impaciencia. A ellos no les tientan las cosas materiales. Son capaces de vivir con lo mnimo, incluso presumen de ello. Ojal ese cazarrecompensas no hubiese acudido a ellos, sino a nosotros. Por lo visto, su padre era un varulf. Eso explica que se lo entregase a la gente de Glauco. Un mestizo varulf derrotando a un guardin murmur Jana. Reconocers que no encaja... Argo estaba ya muy enfermo cuando ese tal Yadia lo captur, Seguramente morir pronto. Corvino lo vio antes de cerrar el trato con Glauco. Dice que parece un anciano y que tiene las alas quemadas. Algo terrible ha debido de sucederle... Pero no consigo imaginar qu. De pronto, a Jana se le iluminaron los ojos. Escucha, Nieve, por qu no vamos a verlo ahora mismo? propuso. Glauco todava no ha llegado a la ciudad; no llegar hasta esta noche... Eso podra darnos cierta ventaja. Si es l quien est detrs de todo esto, seguramente querr darle instrucciones a Argo antes de que se entreviste conmigo. Se supone que debo ir a verle maana por la maana, justo antes de que lo trasladis aqu... Si voy ahora, los pillar desprevenidos. Lo ms probable es que no te dejen entrar. Glauco les habr dado instrucciones...


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No perdemos nada con intentarlo. Qu dices, me acompaas? Una sonrisa traviesa se dibuj en el delicado rostro de Nieve. Por supuesto dijo. No me lo perdera por nada del mundo.


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a casa en la que los varulf custodiaban a su prisionero no tena acceso desde la calle, sino nicamente a travs del embarcadero situado en su parte trasera, sobre un estrecho y maloliente canal. El barquero que haban alquilado a la salida del palacio arrug la nariz al or la direccin. Por lo visto, no le gustaba nada aquella parte de la ciudad. Sin embargo, el billete que Nieve le desliz en la mano bast para hacerle olvidar sus objeciones. Las olvid tan completamente que se dedic a canturrear y a hacer chistes durante todo el trayecto, sacando a Jana de quicio con su exuberante buen humor. Estaban llegando a su destino cuando el hombre, quiz en homenaje a sus elegantes pasajeras, quiso impresionarlas con un pequeo truco mgico que en los ltimos tiempos se haba puesto muy de moda entre los de su oficio. Dejando el largo remo con el que guiaba la gndola sobre su soporte, bostez y estir los brazos. Creo que ya he remado bastante por hoy dijo. Necesito un descanso... Se inclin sobre la corriente y, formando un cuenco con las manos, las hundi en las aguas tranquilas, profundamente verdes. Al momento volvi a sacarlas llenas de lquido, y, soplando sobre ellas, susurr una larga frmula mgica, probablemente de su propia cosecha. Guando devolvi el agua al canal, la gndola comenz a deslizarse sola. Avanzaban sobre una alfombra de reflejos de fachadas de ladrillo con guirnaldas de ropa tendida en las azoteas. Era imposible distinguir a travs de ellos qu o quin guiaba la barca, pero Jana poda or, sofocados por el chapoteo del agua, los murmullos risueos de las invisibles criaturas que haban acudido a la llamada del barquero. Al ver la sonrisa complacida de Nieve, puso los ojos en blanco. Increble murmur. Incluso a ti te gusta... Y qu tiene de malo? Nieve pareca disfrutar provocndola. No es ms que un poco de magia inofensiva. Y me parece maravilloso que la gente est aprendiendo a utilizarla.

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El barquero asinti vigorosamente y le dedic una sonrisa a Nieve. Jana se encogi de hombros, pero no dijo nada. Notaba la hostilidad del barquero, que la miraba con manifiesta desconfianza. Probablemente habra detectado su sangre medu... Pocos minutos despus, cuando el hombre le dio la mano para ayudarla a desembarcar en el muelle de los varulf, Jana se dio cuenta de que sus ojos la evitaban. Ya en el embarcadero, junto a Nieve, sigui la gndola con la vista mientras se alejaba en direccin a Cannaregio. Los humanos solo utilizan la magia para hacer tonteras murmur. Me ponen enferma... No seas tan dura. Mientras hablaba, Nieve levant el llamador de bronce de la puerta y lo dej caer con fuerza. Solo intentan divertirse un poco. Antes de que Jana pudiera responder, oyeron pasos que se acercaban atravesando un patio empedrado. Vieron alzarse una mirilla, y los cerrojos se deslizaron sobre sus engarces de hierro con un largo quejido metlico. La puerta se abri, revelando la presencia de un ghul con hocico de chacal y ojos cobrizos bajo unas espesas cejas negras. Djanos entrar exigi Jana con voz imperiosa. Tengo permiso para visitar al prisionero en su celda. El abundante vello de los brazos del ghul se eriz al notar la proximidad de Nieve. Lo siento dijo el esclavo con los ojos bajos. Nadie entra aqu si no es con un salvoconducto firmado por mi seor Glauco. Jana lo empuj a un lado y penetr en el patio con paso decidido. Idiota dijo sin volverse. Soy Jana, seora de los agmar. Nadie me dice dnde puedo o no puedo entrar... Esto es una prisin, seoras balbuce el ghul, observando impotente cmo Nieve segua a la princesa medu. No se puede entrar as como as. Hacen falta permisos... Entonces, avisa a tus superiores dijo Nieve, volvindose a mirarlo con tranquilidad. Ellos te darn esos permisos que tanto necesitas. No... no lo entienden. No soy yo quien necesita los permisos, sino ustedes. Adems, yo soy la mxima autoridad aqu. Ninguno de mis superiores se encuentra presente. En serio? Jana mir con sorpresa a Nieve, que, de pronto, pareca extraamente encolerizada. Se haba puesto muy plida, y el iris de sus ojos se haba agrandado, volvindose de un azul tan intenso como el de los zafiros. Un leve brillo azulado baaba tambin su piel de mrmol.


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El ghul retrocedi, espantado. No intentes engaarme, estpido dijo la guardiana con una voz terrible, hecha de cristal y de viento enfurecido. S que ests mintiendo. Aqu hay al menos un sangre azul... Noto la presencia de un prncipe medu. El ghul trag saliva. Est bien murmur. Sganme; las llevar hasta ellos, y que ellos decidan. El ghul ech a andar con la cabeza baja en direccin a la oscura entrada que se abra en el muro de la izquierda. Era un muro de ladrillo carcomido por la humedad, con manchas de moho verde y dorado en la parte baja, donde nunca le daba el sol. Una enredadera polvorienta trepaba por l, enganchndose a las rejas de las ventanas ms altas... Se encontrara Argo detrs de una de aquellas rejas? Al entrar en la casa, Jana not un fuerte olor a manteca y a hierbas medicinales. El vestbulo era diminuto y daba acceso a una empinada escalera de piedra desgastada y protegida, en el centro, por una alfombra amarillenta cuyos dibujos geomtricos apenas podan distinguirse. El ghul gui a sus visitantes escaleras arriba y, una vez en el primer piso, las condujo hasta el final de un corredor de suelo ajedrezado, donde haba una puerta blanca. Delante de la puerta, el sirviente dud unos instantes, pero finalmente se decidi a llamar: tres golpes rpidos, dos lentos, y luego otros tres rpidos, en una secuencia probablemente convenida de antemano con sus patronos para avisarlos de cualquier imprevisto. Jana y Nieve esperaron un buen rato hasta que la puerta, finalmente, se abri. Apartando al ghul sin ceremonias, Jana penetr en la estancia, pero se detuvo, un tanto desconcertada, al reconocer a Eilat y Harold, dos de los lderes ms importantes de su pueblo. El primero ostentaba la jefatura del clan de los ridos, y el segundo se haba convertido en el regente de los drakul tras la muerte de Erik. Qu hacis aqu? pregunt, mirando a Eilat con desconfianza. El anciano llevaba un sombrero negro sobre sus cabellos grises, y una cuidada barba canosa que infunda respetabilidad a sus expresivas facciones. Jana nunca lo haba visto bajo aquella apariencia, lo cual no era de extraar, dado que los ridos ms poderosos tenan por costumbre cambiar continuamente de aspecto con el fin de demostrar el alto rango que ostentaban dentro del clan. Sin embargo, lo reconoci al instante por el tatuaje en forma de camalen que cubra el dorso de su mano derecha. Harold, por su parte, llevaba la tnica prpura propia de los sacerdotes drakul. Estaba ms calvo de lo que Jana recordaba, pero sus labios finos y perfectamente delineados exhiban la misma sonrisa despectiva que la muchacha haba sorprendido varias veces en su rostro durante la convalecencia de Erik, en la fortaleza de los drakul.


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Esa pregunta deberamos hacrtela nosotros a ti repuso el regente con voz calmada. Qu haces aqu, princesa? No te esperbamos hasta maana. S, y por qu ha venido ella contigo? pregunt Eilat con una sorprendente voz de bartono, armoniosa y agradable. Su dedo sealaba a Nieve, aunque sus ojos evitaban encontrarse con los de la guardiana. A Glauco no le gustar cuando se entere... Qu sois, sus invitados? inquiri Jana, sin molestarse en contestar. No saba que estuvieseis en tan buenas relaciones con los varulf... Habis participado en la captura de Argo? Los dos jefes medu intercambiaron una rpida mirada. Solo hemos venido a ver al prisionero dijo Harold con un brillo de desafo en los ojos. Sentamos curiosidad, eso es todo. Corre el rumor de que se ha convertido en un ngel, de que tiene alas... Y no todos los das puede uno contemplar la derrota de su ms antiguo enemigo. Al decir esto, se encar con Nieve, que le sostuvo la mirada con aplomo. Ella tiene que irse exigi Harold frunciendo las cejas, oscuras y bien delineadas, sobre sus ojos de halcn. Sigue siendo nuestra enemiga, no pienso liarme de ella. Pero est previsto que Nieve y Corvino acudan maana a recoger al prisionero protest Jana. Qu ms da maana que hoy? Eilat se meti las manos en los bolsillos de su deformado traje gris. La terquedad de los aginar siempre me ha sacado de quicio se quej, rematando su afirmacin con un profundo suspiro. Glauco se pondra furioso con nosotros si supiese que la hemos dejado entrar. Escucha, yo he venido porque Argo exigi verme explic Jana, decidida a no perder la calma. Glauco ya autoriz esta entrevista, de modo que no tenis excusa para negaros a dejar que lo vea. Y, en cuanto a ella... No necesitis temerla tanto. Creedme, solo ha venido a echar un vistazo, como vosotros. Piensas que le tenemos miedo? dijo Harold, borrando la sonrisa de su rostro. Qu estupidez. Ella ya no puede hacernos dao. Adems, estoy seguro de que no querr provocar un nuevo conflicto diplomtico entre los guardianes y los medu... Ya tienen suficientes problemas entre ellos. Mira lo que ha pasado con Argo; y el otro, Heru, los ha abandonado hace tiempo. No es cierto lo que digo, Nieve? pregunt, mirando a la joven guardiana. Solo quedis Corvino y t, y estoy seguro de que Corvino se irritara mucho si, por culpa de tu visita, el trato al que habis llegado con Glauco se rompiese. l no sabe que has venido, verdad? pregunt Eilat con malicia.


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La alusin a Corvino acab de golpe con la paciencia de Nieve. Jana contempl sorprendida la transformacin de su rostro, que en una fraccin de segundo abandon su habitual delicadeza para transformarse en una mscara terrible y vengativa, con una mirada tan despiadada como la de una antigua diosa. No te atrevas a meter a Corvino en esto tron. Incluso Jana sinti un escalofro al notar el poder de su voz, capaz de estremecer incluso a las piedras. Crees que hemos perdido todo nuestro poder, que ya no podemos haceros dao? Puedo demostrarte ahora mismo que te equivocas. Si insistes en que me vaya, te arrepentirs... El azul sobrenatural de sus ojos pareca haber dejado petrificado a Eilat. Como sola sucederles a los ridos en situaciones de extremo peligro, su rostro no tard en reflejar el miedo que senta. Lentamente, la barba fue disolvindose en un borrn difuso alrededor de su barbilla, y las arrugas de su rostro se desdibujaron mientras los rasgos se redondeaban, confirindole el aspecto de un nio de seis o siete aos. De no ser por la tensa escena que acababa de producirse, Jana se habra echado a rer. Realmente, Eilat deba de estar muy asustado para que su aspecto se transformase de esa manera... Nieve, sin embargo, no pareca ver el lado cmico de la situacin. Me quedar aqu hasta que Jana regrese de su entrevista con Argo afirm, volvindose hacia Harold. Algo que objetar? El regente de los drakul, despus de unos segundos de absoluta inmovilidad, neg lentamente con la cabeza. Acompaa a la princesa Jana hasta la celda del prisionero murmur, volvindose hacia el ghul que esperaba tembloroso junto a la puerta. Al fin y al cabo, no vale la pena provocar un altercado por esto... Ten cuidado con Argo, Jana. Lleva ms de mil aos sobre la Tierra, tiempo ms que suficiente para aprender a no dejarse engaar.


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ientras segua al Ghul por un laberinto de subterrneos enmohecidos, Jana no dejaba de darle vueltas a una de las frases que haba pronunciado Harold. El regente Drakul haba asegurado que Heru, el antiguo guardin del fuego, haba abandonado a sus propios compaeros Sera cierto? ltimamente Nieve nunca lo mencionaba, y pareca evidente que viva en el palacio del Gran Canal con Corvino y con ella, ya que Jana no lo haba visto nunca desde su llegada. Tambin le haba llamado la atencin la violenta reaccin de Nieve cuando Harold aludi a su relacin con Corvino. No era normal que la guardiana de la voz llegase a perder los estribos de aquella manera. Tanto le irritaba la idea de que alguien pudiese enemistarla con el nico aliado que pareca quedarle? Quiz se tratara de eso, pero tambin era posible que hubiese algo ms, Jana sonri al recordar la velada de la noche anterior, en compaa de sus anfitriones. Nieve se haba mostrado muy locuaz durante toda la cena, pero Corvino, en cambio, haba estado muy callado casi todo el tiempo. Jana haba sorprendido un par de miradas del muchacho (era lo que pareca, pese a su calculable edad) dirigidas a su compaera cuando crea que nadie lo observaba. Haba una mezcla de inquietud y frustracin en aquellas miradas; era como si, de pronto Corvino viese a Nieve de un modo diferente, y daba la impresin de que lo que vea le turbaba y le irritaba al mismo tiempo. Por qu? Corvino era el guardin de los sentidos. Nadie en el mundo posea tanto dominio como l sobre las reacciones de su cuerpo y de su espritu. No sera que, pese a su largo entrenamiento en el control de sus emociones, de pronto haba empezado a sentir algo que no poda controlar? Y ese algo, probablemente, tena mucho que ver con Nieve Hemos llegado dijo el Ghul, sealando con su velluda mano el final de un lbrego corredor iluminado por el fuego tembloroso de un par de antorchas. Es ah, la ltima puerta a la derecha. No hace falta que te acompae Yadia te abrir. Mientras el Ghul regresaba sobre sus pasos, Jana contempl con curiosidad la figura desmadejada del joven que haca guardia ante la mazamorra de Argo. El muchacho deba encontrarse medio adormilado antes de la llegada imprevista. Al or pasos en el corredor, se haba incorporado con brusquedad.

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Jana camin haca l. El muchacho sonri al reconocerla. Por lo visto, no le sorprenda demasiado su visita. Solo al llegar hasta l se dio cuenta de lo alto que era. Le sacaba la cabeza a Jana, y eso que tena tendencia a encorvar ligeramente los hombros, como si fuera viejo. Y otro rasgo que recordaba el aspecto de un anciano era la blancura casi azulada de sus cabellos, peinados en rgidos mechones puntiagudos alrededor de su cara. Por lo dems, las facciones eran inequvocamente la de un muchacho de diecisis o diecisiete aos. Unas facciones bastante armoniosas, pero al mismo tiempo inquietantes. Quiz esa sensacin la provocaba el brillo anormal de sus ojos azul claro, o a la sonrisa algo traviesa de sus labios. Llevaba puesta una tnica marrn de aspecto anticuado sobre una camiseta negra con el logotipo de una banda de rock y unos ceidos pantalones de cuero. La jefa del clan de los agmar salud, inclinndose ceremoniosamente. Haba odo hablar mucho de ti, princesa Eres Yadia? repuso Jana, examinndole con descaro de pies a cabeza. No te imaginaba tan joven. Los cazarrecompensas suelen ser gente curtida Lo tomar como un cumplido dijo el muchacho, tendindole la mano derecha. Jana le ofreci la suya creyendo que se la iba a estrechrsela, pero, en lugar de eso, Yadia se la llev a los labios y la bes. Fue un beso protocolario, breve y respetuoso. Jana no intent disimular su asombro. Los varulf no se caracterizaban precisamente por su cortesa, y Yadia perteneca. Segn haba odo, al rango ms humilde dentro de la jerarqua del clan, el de un mestizo medio humano Dnde le haban enseado buenos modales? Antes de que sus manos se separaran, Jana ech un vistazo a los anchos tatuajes geomtricos en forma de brazalete que decoraban las muecas del joven. No eran de muy buena calidad, y estaban muy descoloridos, pero, aun as, se notaba enseguida que no eran tatuajes varulf. Se deca que Yadia se haba criado con su madre humana en ese caso, por qu llevaba tatuajes como los medu? Tatuajes de exiliado, sin marcas de clan Le habran obligado a hacrselos? Argo no esperaba tu visita hasta maana dijo el muchacho, interrumpiendo las reflexiones de Jana. Quiz no quiera recibirte Aunque yo dira que est ansioso de entrevistarse contigo aadi, desenganchando un pesado manojo de llaves de su cinturn. Y, teniendo en cuenta cmo est empeorando su salud tal vez se alegre de que te hayas adelantado. Pareces saber mucho acerca de tu prisionero dijo Jana, observndolo con atencin. Habla contigo?


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A veces. Pero tambin he aprendido a interpretar sus silencios. Ten en cuenta que tuve que espiarle durante semanas para conseguir atraparlo. Yadia introdujo una llave en el cerrojo de arriba y la gir, emitiendo un breve chasquido. Luego repiti la operacin con el resto de los cerrojos. Haba siete en total. Una precaucin que no pareca excesiva, teniendo en cuenta la identidad del prisionero. Lo hiciste por encargo? pregunt Jana en voz baja. Yadia, que estaba a punto de levantar la barra de hierro atravesada sobre la puerta, se detuvo un instante para mirarla. Capturar a Argo? No, lo hice por iniciativa propia contest, sonriendo con malicia. Saba que un golpe as me hara popular Y fjate, no me he equivocado. Ahora, hasta una princesa agmar recuerda mi nombre. Jana le dedic una fra sonrisa, y no dej de observarle mientras l apartaba la barra de seguridad y abra la puerta. Dentro de la celda reinaba un calor hmedo, provocado quiz por el fuego de las numerosas velas que ardan en las cuatro esquinas de la estancia, repartidas en cuatro candelabros. Ola a humo, a sudor y a cera derretida. Pese a la fresca brisa que penetraba a la mazmorra a travs de un alto ventanuco enrejado, Jana tuvo la sensacin de que le faltaba el aire, o de que este se encontraba tan viciado que le costaba trabajo respirar. Argo yaca acostado en un camastro gris, arrebujado bajo una rada manta de cuadros escoceses. Ni siquiera se incorpor al or abrirse la puerta. Argo ha venido a verte Jana, la jefa del clan agmar anunci Yadia. El guardin cado apart la manta y muy despacio, como si cada gesto le costase un gran esfuerzo, desliz las piernas hacia el suelo y se sent en la cama. Sus alas negras eran dos muones carbonizados que entorpecan todos sus movimientos. Jana sinti una oleada de repugnancia al enfrentarse con su rostro. Ms que envejecer, era como si se hubiese corrompido, como si una blandura putrefacta hubiese invadido sus aristocrticos rasgos. El pelo le caa en grises mechones sin vida sobre las hundidas mejillas, y los ojos eran dos alfileres de oscuridad sobre una mscara cenicienta, infinitamente antiguos y malvados. Al ver a Jana, su expresin se recompuso en una siniestra sonrisa. La joven que sacrific a su pueblo a cambio de un abrazo dijo. Su voz sonaba a papel crujiente y amarillo, a punto de deshacerse entre las manos. Al menos, estabas dispuesta a hacerlo Por qu has venido? Jana se obligo a sostenerle la mirada.


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Dijiste que queras verme, no lo recuerdas? Argo se sacudi la ceniza de una de las alas. Un intenso olor a quemado invadi la celda. Crees que he perdido la memoria? replic, chasqueando los dedos. No te esperaba hasta maana pensabas que podras confundirme? Jana segua mirndolo sin pestaear. Sus aterciopelados ojos castaos permanecan atentos a cada cambio de expresin del guardin, por mnimo e insignificante que fuera. Me dijeron que estabas muy mal. Pens que no vala la pena arriesgarse a esperar. Argo lanz una crepitante carcajada. Siempre sincera. Y, de paso, pensaste que podras cogerme desprevenido si venas antes de la cita acordada Retorcida y, a la vez, ridculamente ingenua. Soy demasiado viejo para dejarme engaar por una adolescente con aires de grandeza. Jana lade la cabeza y despleg una seductora sonrisa. Quera demostrarle al viejo guardin que no se dejaba intimidar con facilidad. En cualquier caso, los que me hablaron de tu enfermedad no mentan dijo. La verdad es que tienes muy mal aspecto Te han maltratado los varulf? Los varulf? Argo emiti una risotada que se prolong en un largo acceso de tos. No seas ridcula. Su poder no es tan grande como para provocar esto. Entonces no lo entiendo confes Jana, avanzando dos pasos en direccin a la cama para ver ms de cerca al prisionero. Tus compaeros se encuentran perfectamente. Nieve parece incluso ms joven que antes de la muerte de Erik, all en la Caverna. Tiene que haber alguna razn para que a ti te haya ocurrido esto La hay. Hice algo que ellos nunca se atreveran a hacer. Desafi a la naturaleza. Intent conquistar la inmortalidad Y este ha sido el resultado. Jana se estremeci. Quiz haya sido lo mejor dijo con franqueza. Para ti y para los tuyos? Puedes apostar a que s. La voz de Argo se haba vuelto agresiva y cortante como una hoja de cuchillo. Me da igual lo que ocurriese en esa caverna, yo siempre os considerar mis enemigos. Solo que ahora tengo a otros enemigos a los que odio ms que a los medu. Te refieres a


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Me refiero a ellos, s; a mis antiguos compaeros. Me han abandonado, y ahora yo voy a pagarles con la misma moneda. Jana frunci el ceo, intentando encajar las piezas del puzle. Por eso queras verme? Quieres vengarte de los guardianes? En el centro de las pupilas de Argo apareci una luz anaranjada, como el reflejo de un cigarrillo encendido. Por desgracia, no tengo tiempo para una venganza. Me estoy muriendo, Jana Adems, sigo siendo un guardin. Los guardianes no disfrutamos haciendo dao. Entonces, si no es venganza, qu quieres de m? Pronto morir, y he estado pensando muy seriamente qu hacer con mi legado. No deseo compartirlo con mis antiguos compaeros, pero tampoco me gustara que se perdiese en el olvido cuando yo desaparezca. Por eso pens en ti: te he elegido para transmitirte esa pequea informacin, que es toda mi herencia. Lo que hagas con ella es cosa tuya Yo, al menos, morir tranquilo. Jana sonri, incrdula. Quera que Argo notase lo poco que le impresionaban las palabras. Yadia, que haba permanecido todo el tiempo junto a la puerta, se dirigi en ese instante hacia uno de los candelabros que iluminaban la mazmorra y prendi con su mechero de bolsillo las dos velas que una corriente de aire acababa de apagar. Jana sigui sus movimientos con expresin de desagrado. Cre que esta entrevista era entre t y yo dijo, volvindose hacia el guardin. No puedes ordenarle que se vaya? Una chisa de irona bail en los ojos de Argo. Que se lo ordene? dijo, recalcando burlonamente la ltima palabra. Querida, pareces haber olvidado que soy un prisionero Pero dijiste que queras una entrevista a solas conmigo insisti la joven agmar . l puede vigilar la puerta desde fuera, no hay necesidad de que escuche nuestra conversacin. Hablar con Harold y con Eilat, si es necesario. No quiero testigos. Pierdes el tiempo dijo Yadia. Segua de espaldas a Jana y a Argo, ocupado en limpiar la cera caliente que una de las velas haba derramado en el suelo. Ni Harold ni Eilat te harn el menor caso. Tengo que asistir a la entrevista, son rdenes expresas de Glauco. Pregntaselo a l, si quieres Fue la condicin que pusieron los varulf para permitirme hablar contigo confirm Argo en tono cansado. No me fo de ti ni de los varulf. Y tengo muchas cosas que hacer como para seguir perdiendo el tiempo con esta pantomima.


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Mientras hablaba, Jana se dio la vuelta y camin decidida hacia la puerta, como para irse. Sus manos forcejearon con el pestillo. Estaba cerrado con llave. No puedo creerlo protest, girndose instantneamente hacia Yadia, que ahora la observaba con aire de aburrimiento. Te has atrevido a encerrarme? A m, una jefa agmar? Ests loco Solo estoy protegiendo la intimidad de la entrevista se justific Yadia arrugando levemente el entrecejo. Fueron las rdenes que recib. Ya est bien. Abre esa puerta y djame salir. De lo contrario Es cierto que nuestro poder ha decado mucho, pero an me queda el suficiente como para hacer volar esta sucia crcel y el resto del edificio en pedazos. Yadia se ech a rer, lo que no hizo sino aumentar la irritacin de Jana. Pero entonces intervino Argo en un tono sorprendentemente conciliador. Vamos muchacha no te enfades. Te ests dejando dominar por tus prejuicios y tu rencor. Espera a or lo que tengo que revelarte, en cuestin de un par de minutos Despus, Yadia te abrir la puerta y todo habr terminado. Con una mueca de dolor, el anciano se puso de pie y se ajust los pliegues de su harapienta tnica, que pareca tan vieja como l. Jana observ su rostro con atencin. Ahora no pareca estar divirtindose. Al contrario, era evidente que sufra Argo estaba murindose, y eso haca que, fuese cual fuese el secreto que quera comunicarle, adquiriese una especial importancia. Est bien suspir Jana; he venido a escucharte y te escuchar. Dime lo que tengas que decirme Antes, tienes que jurar por el linaje agmar al que perteneces que no compartirs esta informacin con nadie. Jana lo mir con fijeza. No puedes pedirme eso murmur. Es un juramento peligroso No mientras no intentes romperlo. Jura le exigi Argo en tono apremiante. Jana vacil un momento, pero finalmente alz la mano derecha, cerr los ojos y pronunci con voz firme la frmula ritual del juramento agmar. Por la sombra oscura de la luna, por la negra profundidad del corazn. Por el vuelo secreto de los pjaros nocturnos, por la palabra y sus abismos, por el misterio eterno de los smbolos, juro no repetir a nadie lo que ests a punto de revelarme.


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Que el silencio de la eternidad nuble para siempre tu mente si no cumples tu juramento contest Argo con solemnidad. Y que mi maldicin caiga sobre ti y los de tu tribu hasta el fin de los das. La ltima frase, ajena al ritual agmar, consigui provocarle a Jana un intenso escalofro. En ese instante se alegr de que la iluminacin de la celda fuese tan escasa. Confiaba en que, al amparo de la penumbra, su inquietud pasase desapercibida. Bueno ya he jurado dijo, mirando a Argo con ojos desafiantes. Ahora, suelta lo que tengas que soltar. Ya me has hecho esperar demasiado Una sonrisa exaltada, de loco, Transform por un instante el rostro agotado del guardin. Es solo esto: Calee dei Morti 2251 Santa Croce 30135. Instintivamente, Jana puso en prctica las tcnicas memorsticas que su madre le haba enseado en la infancia para grabar en su mente la secuencia de palabras y nmeros que el guardin acababa de pronunciar. Pareca tratarse de una direccin, una de esas crpticas direcciones que utiliza el servicio de correos para identificar un determinado edificio en el laberntico plano de Venecia. Cuando Argo se call, lo mir inquisitivamente, esperando a que aadiese algo ms. Pero el guardin, sonriendo de medio lado, se dio la vuelta y regres despacio a su camastro. Una vez all, se tendi trabajosamente de cara a la pared, tapndose con su sucia manta. Lo nico que Jana poda ver de l eran los retorcidos muones de sus alas, negros como los despojos carbonizados de un pjaro atrapado en un incendio.


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l salir de la celda de Argo, Jana aspir con fruicin el aire mohoso del corredor, algo ms fresco que la opresiva atmsfera que envolva al viejo guardin. Apoyada en la pared opuesta a la puerta, observ en silencio cmo Yadia corra los cerrojos de hierro siguiendo el meticuloso ritual. Necesito hablar contigo le dijo sin rodeos cuando observ que haba terminado. Yadia la mir sonriendo mientras se sujetaba al cinturn el oxidado manojo de llaves que acababa de utilizar. Mi habitacin est justo encima de este pasillo contest. Puedes acompaarme, si quiere. El muchacho se ech a andar por el oscuro corredor en direccin a la salida, sin esperar a que Jana le contestara. Ella, finalmente, se decidi a seguirlo, prometindose a s misma que antes o despus le hara pagar cara su descortesa. Subieron un tramo de peldaos desgastados por el tiempo y llegaron a un pasillo an ms angosto que el del piso inferior, con puertas de madera a ambos lados. Yadia se detuvo frente a la tercera puerta de la izquierda y gir el picaporte. Un rectngulo de claridad se proyect sobre el suelo del corredor. T primero dijo, cedindole el paso a Jana con una reverencia. Despus de todo, eres una princesa Ms irritada de lo que estaba dispuesta a reconocer, Jana pas majestuosamente a su lado. El interior de la habitacin tena la misma forma y dimensiones que la celda de Argo, pero al menos contaba con una ventana bastante amplia que daba al canal. Una cama deshecha, una mesita repleta de libros y el desvencijado escritorio con una silla plegable frente a l componan el sencillo mobiliario de la estancia. Yadia seal a Jana la silla, mientras l se dejaba caer pesadamente sobre el hundido colchn de su catre. Siento no poder invitarte a tomar t dijo, mirando a Jana con una sonrisa. El servicio de habitaciones, en esta casa, deja bastante que desear

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No he venido a tomar t. Quiero respuestas replic con brusquedad la muchacha. Cmo diablos te las ingeniaste para atraparlo? Est dbil, pero sigue siendo un guardin. Y t no eres ms que Qu? Un mestizo varulf? Dilo, estoy acostumbrado a que me lo echen en cara. He tenido que vivir con eso toda mi vida Tambin cuando vivas con tu madre humana? Yadia emiti una risilla destemplada. Quin te ha contado esa historia? pregunt, mirando a Jana con curiosidad. Nunca llegu a conocer a mi madre, no s quin era Me cri una esclava ghul en una de las casas de mi padre, pero cuando llegu a la mayora de edad l no quiso reconocerme. Me echaron del clan las cosas se me pusieron bastante difciles. Ya. Parece que la situacin ha cambiado mucho le espet Jana clavndole una penetrante mirada. Ahora te has convertido en el confidente de Glauco. Yadia asinti complacido. No es tan idiota como para no reconocer el talento cuando lo tiene por delante dijo. Yo le he demostrado de lo que soy capaz Supongo que he logrado impresionarlo. Justamente a eso me refera insisti Jana, implacable. Cmo lo hiciste? A m no puedes engaarme como a tu jefe. Para derrotar a un guardin hace falta algo ms que talento: se necesita experiencia, y tambin poder Pero es evidente que t careces de las dos cosas. Es posible admiti Yadia sin la menor turbacin. Pero te olvidas de un pequeo detalle: Argo no deseaba luchar En realidad, me lo puso muy fcil. Yo creo que, en el fondo, deseaba que lo captursemos nosotros. Saba que sus antiguos amigos lo estaban buscando Y lo ltimo que quera era caer en sus manos. Jana arque las cejas. Y sin embargo, tus jefes han aceptado entregrselo a Nieve y a Corvino A cambio de una sustanciosa cantidad de dinero, s. Por qu no iban a hacerlo? Despus de todo, Argo no tardar mucho en morirse, y, una vez muerto, a nosotros no nos servira de nada. Jana asinti. Sus ojos se desviaron un instante hacia la ventana. Eso tiene sentido. Lo que no encaja es que Argo prefiriere caer en las manos de un varulf antes de dejarse atrapar por Corvino y los otros guardianes. Al fin y al cabo, ellos lo siguen considerando uno de los suyos. Estoy segura de que no lo tratarn mal.


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Yadia frunci ligeramente el ceo. Crees que a Argo le asusta el sufrimiento? pregunt. Se nota que no lo conoces ni lo ms mnimo. En realidad, eso ya no tiene importancia. Mi padre muri hace seis meses. Su muerte no cambia mis planes. Glauco no es de fiar. Yo que t no confiara en sus promesas No tengo nada que perder. Nuestra relacin es puramente comercial. l me da lo que quiero y, a cambio, yo le doy lo que l me ha pedido. No soy tan ingenuo como para dejar que me engae Antes, la ceremonia de admisin en el clan; despus, le contar a todo lo que averige contigo. Jana se irgui, tensa. Qu quieres decir? Ya has odo a Argo. Tienes la misma informacin que yo, seguramente ms. No queda nada que averiguar Yadia bostez con aparente indolencia, aunque sus ojos no se apartaban de Jana. T crees? dijo. Yo crea que sentiras curiosidad. De verdad no piensas ir al lugar que te ha indicado Argo? En ese caso. Tendr que ir solo. Espera. Jana tena la sensacin de que Yadia le estaba tendiendo una trampa, pero lo nico que poda hacer, por el momento, era seguirle la corriente. Yo no he dicho que no piense ir, el problema es que no quiero ir contigo. Argo me ha dado esa informacin a m. De modo que me pertenece. Eso crees? Vamos, Jana no seas ridcula. Argo sabe que yo lo he odo todo, formaba parte del trato. Solo se le permiti hablar contigo a cambio de admitir mi presencia durante la conversacin. Mi deber consiste en llegar al fondo de este asunto. Tengo que ir a esa direccin, ver lo que hay y elaborar el informe para Glauco. Y voy a hacerlo, tanto si te gusta como si no. Pero, si unimos fuerzas, todo ser ms fcil Al fin y al cabo, no sabemos con qu nos vamos a tener que enfrentar. Quiz Argo nos haya guiado a ese lugar para vengarse de nosotros Ser menos peligroso si vamos juntos. Jana medit unos instantes con la vista fija en el joven semblante de Yadia. Est bien dijo por fin. Prefiero que me acompaes a que metas la pata yendo t solo. Quin sabe, podras estropear algo. Adems, yo no conozco muy bien Venecia Yo s la interrumpi Yadia, radiante. Vamos, princesa, t delante Te guiar hasta ese lugar, echaremos un vistazo juntos y, despus, te librars de m.


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adia amarr su vieja gndola desteida a uno de los postes de la orilla y salt al muelle con agilidad. En lugar de ayudar a Jana a desembarcar, sus ojos se concentraron en el callejn que se abra al otro lado del estrecho canal, entre un viejo palacio de paredes de color teja y un ruidoso almacn con tapias de ladrillo salpicadas de hiedra. Esta es la Calle dei Morti murmur. No parece muy prometedora Sin contestar, Jana retrocedi hasta el puentecillo de hierro que comunicaba el muelle con el callejn. Se trataba de un nico acceso posible Sobre la verdosa corriente, la muchacha se detuvo a contemplar los edificios que la rodeaban. Todos parecan ruinosos, abandonados. El sol arrancaba algunos destellos de los vidrios artesanales de las ventanas. Al otro lado del puente, las sombras se alargaban sobre la Calle dei Morti, bandola en una transparencia turquesa. En cuanto Yadia lleg a su altura, Jana se decidi a internarse en aquella oscuridad. Pronto se dio cuenta de que el callejn no tena salida Al final de la doble hilera de edificios (tres fachada traseras de antiguos palacios a cada lado) no haba ms un alto muro de piedra gris. Yadia se haba adelantado un poco y caminaba deprisa, mirando constantemente a derecha e izquierda. 2250 2252 dijo al final, mirando los dos ltimos edificios de la estrecha calleja, situados uno a su izquierda y otro a su derecha. Te das cuenta? La direccin que nos dio Argo no existe. En realidad, tendra que estar entre estos dos palacios Justo ah, donde se encuentra el muro. Jana asinti sin mucha conviccin. Llevaba poco tiempo en Venecia, y an no haba conseguido familiarizarse con la complicada numeracin de los edificios de la ciudad. Por lo visto, all no rega la norma de asignar nmeros pares aun lado de la calle e impares al otro Al menos, no rega en la Calle di Morti. A su espalda se oy un gruido sordo, como de un animal pequeo y desconfiado. Jana se volvi con brusquedad, pero no capt ningn movimiento.

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Nos ha gastado una broma dijo con un suspiro. Ha sido una idiotez venir hasta aqu. Deb suponer que Argo no jugara limpio. Espera exclam Yadia al ver que Jana se daba la vuelta para regresar al puente. Espera, quiz no lo hayamos visto todo. Djame que intente un experimento De qu hablas? Por toda respuesta, Yadia avanz hasta la agrietada pared del fondo del callejn. Sobre ella, alguien haba trazado con spray rojo la tosca silueta de una cabeza de caballo. Jana se estremeci al fijarse en el dibujo, porque le record de inmediato el emblema del desaparecido clan de los Kuriles. En cuanto Yadia pos una mano sobre el dibujo, la parte izquierda del muro se derrumb, levantando una espesa nube de polvo amarillento. Lo curioso fue que el desplome de las piedras no provoc ni el ms leve ruido. Jana observ como Yadia se diriga al hueco que se haba formado en la pared. Asombrada, vio que el muchacho comenzaba a ascender a partir de aquel agujero, como si subiera por una escalera invisible. Sgueme le dijo Yadia, volvindose a mirarla. Aunque no los veas, los peldaos son slidos. Confa en m, no te caers. Un poco irritada consigo misma por haberle cedido la iniciativa a su acompaante, Jana comenz a ascender la invisible escalera, asegurando el pie sobre cada escaln antes de dar el siguiente paso. Bajo sus pies, el hmedo empedrado del callejn, salpicado de malas hierbas, iba quedando cada vez ms abajo. Era como si los peldaos estuvieran tallados en el ms puro cristal. Como si el aire, bajo sus pies, se hubiese coagulado Solo cuando se encontraba a punto de alcanzar el borde de la tapia observ cmo esta, de pronto, se volva ms alta o, mejor dicho, cmo la parte superior del viejo palacio que cerraba el callejn, hasta entonces invisible, revelaba de pronto su presencia. Era un edificio majestuoso, a pesar de la humilde ubicacin y de la estrechez de su fachada trasera. Tres pares de ventanas gticas se superponan en armnico equilibrio sobre el nivel inferior, que era el que Yadia y Jana haban alcanzado, al trmino de las escaleras. Ambos se encontraban ahora de pie sobre un rellano semicircular, bajo un delicado tejadillo de mrmol calado. Delante de ellos se alzaba una puerta de madera lisa y nueva, completamente negra. Observando el llamador de bronce de forma de garra de len que decoraba la puerta, Jana se pregunt si deban utilizarlo. Pero antes de que pudiera formular su pregunta en voz alta, Yadia le tom, una vez ms, la delantera. Con gesto seguro, se plant


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delante de la puerta y llam fuertemente con los nudillos, descargando cada golpe en un lugar diferente. Jana sigui sus movimientos con creciente curiosidad. A la tercera llamada, se dio cuenta de que el punto exacto elegido por Yadia para golpear la puerta no era azaroso. Las zonas escogidas por el cazarrecompensas varulf para descargar la fuerza de sus puos componan, entre todas, el contorno de un dibujo bien definido. Pero un dibujo de qu? Por el momento, Jana no era capaz de adivinarlo Un imperioso rugido interrumpi de improviso la montona cadencia de los golpes. Jana mir por encima de su hombro y sinti que la piel se le erizaba de inquietud. All abajo, al pie de la escalera, haba una sombra densa e impenetrable con forma de animal: un perro enorme, o quiz un lobo. En medio de la negrura de su cabeza, dos ojos dorados miraban hambrientos hacia arriba. De las fauces invisibles de la fiera brotaba un ronco jadeo. Jana sinti un doloroso tirn en el brazo. Enfadada, se volvi hacia Yadia. No mires le dijo este. Si te dejas atrapar por su mirada, ests perdida La oscura silueta segua rugiendo por lo bajo a sus pies, de un modo claramente amenazador. Qu es? pregunt Jana. Parece un Ghul Es peor que eso. No ves que su cuerpo es solo un espejismo? Est buscando la manera de subir. Hay que entrar cuanto antes, pero t me has desconcentrado Yadia reanud sus llamadas sobre la puerta, trazando una vez ms con sus golpes el mismo dibujo que haba iniciado antes. Jana lo observaba con impaciencia. Los ruidos que emita la fantasmal criatura junto al muro del palacio le sonaban cada vez ms inquietantes. Intentando tranquilizarse, la muchacha se concentr en la puerta que tena delante. Para su sorpresa, la ltima llamada de Yadia pareci imprimir una mancha de moho sobre la madera a la que, de improviso, se unieron otras muchas. Entre todas componan una vez ms la figura de una cabeza de caballo vista de perfil. El emblema de los antiguos Kuriles. En cuanto la figura se perfil sobre la puerta, esta se abri con un chirrido apenas audible. Yadia entr y arrastr a Jana consigo asindola por el brazo derecho. Cuando ambos estuvieron a salvo en la penumbra del vestbulo, el cazarrecompensas cerr la puerta con violencia. Un instante despus, oyeron a la salvaje criatura araar la madera desde el exterior mientras grua con desesperacin. Es un espectro murmur Jana, procurando controlar el temblor de sus piernas. El espectro de un Ghul


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En el rostro de Yadia apareci una mueca escptica. Para que un Ghul llegase a sobrevivir a su muerte bajo una forma espiritual, tendra que estar ligado al alma de un espectro medu muy poderoso. Y aqu no hay ningn medu, aparte de nosotros. Supongo que puedes sentirlo igual que yo. S admiti Jana, echando una ojeada al oro desteido de los estucos que adornaban la bveda. No capto seales de ninguna presencia Ghul por aqu en los ltimos tiempos. Quienquier que haya estado recientemente en este lugar, est claro que era un humano O un guardin. Vamos a explorar un poco propuso Yadia. Si Argo nos ha trado hasta aqu, debe de ser por una buena razn. Sin contestar, Jana lo sigui a travs de una polvorienta escalera protegida por una alfombra que pareca llevar siglos all. El joven no haba dudado ni un segundo; en lugar de prestar atencin a las cuatro entradas que se observaban en el vestbulo, haba optado por subir directamente al piso superior. Por un momento, Jana tuvo la sensacin de que Yadia conoca la casa Arriba haca fro, y la humedad de las habitaciones mal ventiladas penetraba hasta los huesos. Las dos primeras estancias tenan las contraventanas cerradas, y Jana apenas pudo distinguir sus escasos muebles al cruzarlas. La tercera, en cambio, era completamente distinta Un gran mirador baaba el artesonado del techo en la luz cobriza del medioda, revelando las poderosas figuras mticas pintadas al fresco sobre una de las paredes. Un escenario semicircular ocupa el fondo del saln, con un viejo espejo como nico decorado. Delante del escenario haba dos pesadas cortinas rojas sujetas con cordones dorados, y tambin un trpode con una cmara. En el suelo de aquel estado vaco, sobre las mugrientas tablas de madera, poda verse un enorme televisor de pantalla plana, un aparato de ltima generacin. Quiz era esto lo que Argo quera que encontrases murmur Yadia. Espera, est desenchufado El muchacho conect el cable del aparato a un enchufe de la pared. Una desagradable efervescencia multicolor llen la pantalla, acompaada de un prolongado chisporroteo, hasta que bruscamente surgi con total nitidez un titular en anticuados caracteres blancos sobre fondo negro. Pareca sacado de una vieja pelcula de cine mudo. El increble espectculo del gran Armand, rezaba la presentacin.


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Jana mir de reojo a Yadia, que se haba apartado del televisor para sentarse un par de metros por delante, sobre el entarimado. Luego, avanz silenciosamente hasta colocarse justo detrs de l, pero no se sent. Poco a poco, las letras blancas de la pantalla se fueron oscureciendo hasta fundirse con el fondo. Entonces, en medio de la negrura apareci una escena llena de luz: en el mismo escenario donde estaba el televisor, un hombre rubio y apuesto, vestido con esmoquin y sombrero de copa, saludaba sonriente a su invisible audiencia. Supongo que este ser Armand coment Yadia sin volverse. A ver que hace Despus de terminar con sus reverencias, Armand fue hacia el fondo del escenario y extrajo de una vieja bolsa de viaje tres pelotas transparentes. Plantndose de nuevo ante la cmara, el mago comenz a ejecutar malabarismos de escasa dificultad con las tres bolas. Unos segundos despus de haber empezado, las esferas comenzaron a brillar, como si contuvieran fuego. Armand sonri encantado y las lanz a mayor altura. Al caer, una de ellas se le escap y resbal sobre la solapa de su esmoquin, incendindola. Jana dej escapar un grito. A partir de ah, todo suceda muy deprisa Distrado por el incendio de su traje, el mago se desentenda de las otras dos bolas, que a su vez caan sobre l. Las llamas envolvan el grotesco personaje en cuestin de segundos. Se le oa gritar, presa del ms profundo terror. Iba hacia la ventana, como si pensara tirarse, y por un momento quedaba fuera de campo. Pero luego, algo o alguien giraba la cmara y la enfocaba de nuevo al suelo, sobre el lugar en el que las llamas consuman el cuerpo ya inmvil y negruzco de Armand. Era un espectculo insoportable. Asqueada, Jana apart la vista. Durante unos segundos, en la pantalla no se oy ms que el rtmico crepitar de las llamas. La escena no se haba interrumpido. Recordando el empeo de Argo en conducirla hasta all, Jana volvi alzar los ojos hacia el televisor. El cuerpo calcinado de Armand yaca en medio del escenario, negro y solitario como un trozo de madera en medio de una playa. El nico despojo de un naufragio. Ni siquiera poda adivinarse ya su antigua forma humana Y entonces, de pronto, sucedi lo imposible. Una corriente de aire barri la escena, arrancando del cadver cientos de escamas de ceniza que empezaron a girar sobre l formando un turbio remolino. El cuerpo carbonizado se fue deshaciendo rpidamente en lascas ligeras y polvorientas. Y el torbellino giraba cada vez ms rpido, cada vez ms turbio, alcanzando ms y ms altura. Cuando se detuvo, en la pantalla solo quedaba una nube de polvo gris que poco a poco comenz a aclararse. Y en medio de la nube, completamente desnudo y sonriendo de oreja a oreja como un nio grande, se encontraba Armand. Sus manos se cruzaban a la altura de sus ingles en un gesto de


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pudor poco convincente, mientras l se inclinaba una y otra vez ante la cmara, agradeciendo la ovacin de su futuro pblico. Un prolongado fundido en negro puso fin a la grabacin. Yadia se levanto rpidamente y, yendo hacia el enchufe de la pared, desconect el aparato con brusquedad. Un truco estpido gru, descontento. Cualquiera puedo hacerlo si tiene un ordenador. Ni siquiera se necesita un software demasiado caro Te equivocas murmur Jana. Camin pensativa hacia la cmara situada sobre el trpode y la acarici con un dedo. No s qu es lo que hemos visto, pero no me ha parecido un montaje. Yadia lanz una risotada. Ests de broma? pregunt, asombrado. Ni siquiera los medu ms poderosos han podido conseguir nunca una resurreccin. No hay magia en el mundo que pueda lograr eso T debes saberlo, eres princesa agmar. De verdad te has tragado que ese mago humano de poca monta puede hacer lo que ningn medu ha conseguido nunca? Jana no contesto de inmediato. Me gustara conocer a ese tal Armand dijo, mirando distrada haca el escenario. Sera muy interesante Argo te ha gastado una broma; no le des ms vueltas. Seguro que el tipo ese no es ms que un actor fracasado. Su forma de sonrer Me recuerda a un presentador de televisin. Si quieres puedo intentar localizarlo, aunque no creo que siga en Venecia Quiero volver a ver el vdeo dijo Jana, alzando los ojos hacia Yadia. Puedes volver a conectarlo, por favor? Yadia emiti un bufido de impaciencia, pero hizo lo que Jana le peda. Esta vez, la nieve multicolor llen la pantalla durante largo rato, mientras el cazarrecompesas intentaba encontrar en la parte trasera del aparato un botn que permitiese rebobinar la grabacin. Finalmente, al tercer intento, tuvo xito. La pelcula en blanco y negro del mago comenz de nuevo. Una vez ms, Jana observ los torpes malabarismos de Armand con las tres bolas incandescentes, el instante que una de ellas resbalaba sobre su hombro, quemndole la solapa del traje Un momento dijo de repente. Para la imagen.


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Yadia que se haba quedado junto al televisor, puls el botn de pause. El fotograma de Armand con cara de estupor mientras observaba su solapa incendiada qued fijado sobre la pantalla. Ests mal de la cabeza refunfu Yadia. As no conseguirs descubrir el truco Fjate en eso. Jana se haba arrodillado frente al televisor y sealaba una mancha brillante en el espejo, al fondo del decorado. Lo ves? Un reflejo. Un reflejo de la ventana del canal Qu tiene de raro? Jana acarici suavemente la pequea mancha de luz. No es un reflejo normal murmur. He visto sombras, sombras que se movan. Ah hay algo, estoy segura; algo importante. Yadia la mir con perplejidad. Pero si es ms pequeo que una ua! Ests flipando, te lo digo en serio. Aunque, si quieres, podemos agrandar la imagen en mi porttil, para que te quedes tranquila. Quien sabe, a lo mejor tienes razn y descubrimos al tipo que manejaba la cmara. Al autor de la pelcula Seguro que fue Argo. Mientras Yadia hablaba, no perda detalle de los movimientos de los dedos de Jana sobre la pantalla. Era como si estuviese tocando un instrumento en miniatura, un teclado invisible. Ponlo en marcha otra vez dijo la muchacha, cerrando los ojos. Creo que ya lo tengo Yadia puls de nuevo el botn de pause, y la accin se reanud en la pantalla del televisor. Un grito inaudible de Armand; llamas blancas. Las otras bolas cayendo sobre el traje oscuro, prendiendo una de las mangas y la pernera derecha. Pero Jana no pareca prestar atencin a nada de aquello En realidad, daba la impresin de que ni siquiera estaba viendo lo que ocurra. Su rostro se haba quedado tan inmvil que casi pareca acartonado, y sus iris miraban con fijeza un punto indeterminado de la penumbra. Ms all del monitor. Vista as, rgida y majestuosa como una estatua de piedra, pareca una criatura de otro mundo, una misteriosa princesa antigua. Con un suspiro, Yadia retrocedi unos cuantos paso y apart la vista de Jana para fijarse obstinadamente en las fachadas que se vean a travs de la ventana, al otro lado del canal. El trance no durara mucho Poda permitirse un respiro antes de que ella volviese a su estado de conciencia normal.


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Pero, eso s, tendra que ser un respiro muy breve; con una princesa agmar, uno nunca deba confiarse, ya que cualquier cosa poda suceder.


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na bocanada de aire fresco y hmedo abofete el rostro de Jana, obligndola a abrir los ojos. Se encontraba en la Caverna Sagrada, el lugar donde unos meses antes Erik se haba sacrificado para salvarles la vida a lex y a ella. La misma bveda de roca gris, el suelo lleno de objetos dispersos, irreconocibles en la penumbra Jana contuvo el aliento. Delante de ella, a apenas medio metro, se encontraba la tumba de Erik. Una lpida lisa, de mrmol blanco, y sobre ella el cuerpo tendido del ltimo jefe drakul, el muchacho que tanto la haba amado. Erik. Era la primera vez despus de su muerte que se le apareca en una visin. Su rostro se encontraba tan plido como el mrmol sobre el que se hallaba tendido. Incluso sus ropas parecan haberse desteido hasta perder completamente el color. Y sin embargo, nada en aquellos rasgos firmes y nobles evocaba la rigidez de un cadver. Pareca, ms bien, que estuviese dormido Jana se estremeci de fro. El fino tejido de punto de su chaqueta negra apenas la protega de la glida atmsfera de la Caverna. Se mir los zapatos, unos mocasines negros elegantes, pero gastados por el uso. Pens, de un modo bastante incongruente, que necesitaban una buena limpieza. Y entonces, con un escalofro, se dio cuenta de que incluso los zapatos formaban parte de la alucinacin, ya que aquella maana se haba puesto unos botines de antes que acaba de estrenar. Lentamente, sus ojos regresaron al rostro de su antiguo enemigo. Cuando Erik viva, nunca se haba permitido observarlo durante demasiado tiempo. No quera que l notase su inters Pero ahora no poda verla, de modo que se permiti fijarse largamente en su semblante alargado y plido, en su nariz perfecta, en el trazado de sus rubias cejas, en sus largos caballos claros. Sobre ellos, cindole la frente, brillaba la corona de luz blanca que lo haba matado: la Esencia de Poder A otro menos valiente o ms impuro lo hubiese reducido a cenizas. Pero a Erik haba sido uno de los ms grandes entre los medu, y la corona lo haba respetado. Si ella hubiese sabido verlo antes, si el odio que senta hacia los drakul no la hubiese cegado tanto, quiz las cosas habran podido ser distintas. Erik se habra convertido

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en el rey que todos los medu haban esperado durante siglos; y ella habra podido ser su reina. l estaba loco por ella, ms incluso que lex; ms que su antepasado Drakul por la princesa Agmar. Erik. Probablemente era el chico ms apuesto que haba conocido jams. All junto a su tumba, sin saber por qu, Jana sinti de pronto una necesidad insoportable de que l volviese. Era como si, desde algn lugar remoto e inaccesible, l la estuviese llamando. Lo vea all tendido, inmvil y helado como la piedra, pero al mismo tiempo algo dentro de ella le deca que quedaba un rescoldo de vida en su interior, una fuerza que ni siquiera la muerte haba conseguido doblegar, y que anhelaba protegerla. Erik murmur. Erik, hblame Saba que era silo una visin; pero Jana entenda bastante de visiones y poda distinguir con facilidad entre las meras alucinaciones provocadas por una invocacin mgica y las que significaban algo ms. Una visin tan poderosa como aquella, que haba conseguido transportarla de nuevo a la Caverna Sagrada, era algo que ni siquiera sus antiguos poderes habran podido provocar. No se trataba de un simple espejismo, sino de una conexin con una realidad situada ms all de las apariencias. Y tambin, quiz, de una anticipacin de futuro Le sorprendi comprobar cunto deseaba que fuera as. Habra dado cualquier cosa por estabilizar la visin, por evitar que aquel breve encuentro con Erik terminase. Deseaba ardientemente contarle todo lo que le haba sucedido desde que l sacrific su vida a cambio de la suya: la dispersin de la magia entre los humanos, la prdida de poder de los medu; el entusiasmo inicial de lex, y las seis semanas de amor que haban vivido mientras, a su alrededor, la gente intentaba adaptarse a las nuevas circunstancias. Seis semanas durante las cuales haban sido solo un par de adolescentes egostas disfrutando de su felicidad, absortos el uno en el otro. Seis semanas perfectas Los problemas haban comenzado despus. Al principio solo fueron pequeos desacuerdos entre los dos, discusiones que, insensiblemente, iban subiendo de tono, reproches velados No haban tenido ningn enfado verdaderamente importante, y en ningn momento se haban planteado romper, pero las cosas ya no funcionaban tan bien como antes. Los pequeos problemas de la vida cotidiana haban comenzado a infiltrarse en su relacin, provocando roces que hasta entonces no existan. A veces, cuando estaba con lex, Jana senta que una barrera invisible la separaba de l. Y tambin senta que ya no les bastaba estar juntos para ser felices Cul haba sido la causa? Jana frunci el ceo, sombra, intentando recordar para contarle mentalmente todo lo ocurrido a Erik, segura de que, a pesar de su frialdad de piedra, l poda orla.


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Quiz la culpable del distanciamiento haba sido ella. A veces, cuando se pona a pensar, echaba de menos el mundo en el que haba crecido; el oscuro poder de los agmar, su influencia sobre ciertos aspectos del comportamiento humano, la belleza de la magia que su hermano David y ella cultivaban a escondidas lex no poda compartir aquellos sentimientos. Prefera ignorarlos. Quiz, secretamente, se senta culpable por haber despojado a los medu de la parte ms valiosa de su existencia. En cierto modo, los haba traicionado Al principio, Jana intent no pensar en ello. Pero despus de algn tiempo no tuvo ms remedio que enfrentarse a la nueva situacin. Al fin y al cabo, segua siendo la jefa suprema de uno de los sietes clanes de medu, y no poda ignorar los sufrimientos de los suyos. Su deber era ayudar a todos los de su linaje a superar la prdida de sus principales poderes y a encontrar una nueva forma de vida. lex no quera entenderlo, era su problema. Jana empez cada da a dedicarle ms tiempo a la reorganizacin del clan y a informarse de cmo iban las cosas entre los otros clanes. Poco a poco, iba aproximndose de nuevo a su antiguo mundo. No poda evitarlo, y tampoco lo deseaba. Lo estoy perdiendo, Erik murmur en voz alta. O l me est perdiendo a m. Me pregunto si eso te alegrar, donde quieras que ests. Casi me gustara que te alegrase Una imperceptible sonrisa aflor a los labios yertos del joven drakul. O quiz fue solo una impresin pasajera de Jana; despus de todo, buena parte de lo que estaba experimentando suceda nicamente dentro de su cabeza. Sin embargo, poda sentir su presencia, ahora incluso ms cercana que antes. Era absurdo, pero tena la certeza de que Erik, por imposible que pudiera parecer, la estaba escuchando. Podran haber tenido un futuro juntos; y ella lo haba sacrificado a cambio de su amor por lex. Se senta decepcionada, resentida; y anhelaba con todo su ser que Erik lo supiera. Que supiera que siempre, desde que tena uso de razn, lo haba considerado el chico ms atractivo de cuantos haba conocido; y que justamente por eso se haba apartado de l; porque tema dejarse dominar por sus sentimientos y terminar dejndose atrapar en las redes del que ella consideraba su principal enemigo. Con lex, en cambio, no se haba mostrado tan precavida. Ojal lo hubiese hecho Pero era algo que ya no tena remedio. Erik repiti, disfrutando del sonido de aquel nombre prohibido. Erik puedes orme?


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Nada se movi en el rostro de mrmol del ltimo jefe drakul. Sus prpados seguan cerrados, sus rasgos mantenan su invulnerable serenidad. Jana suspir, desalentada. Por un instante, haba llegado a creer que Erik que l regresara Cediendo a un impulso, la joven alarg el brazo derecho y roz con la punta de los dedos la corona de fuego blanco. Quiz esperando que aquel leve contacto extinguiese las llamas, arrancando asa a Erik de su eterna inmovilidad. Sin embargo, lo que sucedi

profecía - ana alonso y javier pelegrín

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