PRODUCTIVIDAD ECOLÓGICA

EN EL OCEÁNO ANTÁRTICO

INGRID CHÓEZ ÁLAVADAVID BRAVO VELÁSQUEZ.

INTRODUCCIÓNLa Antártida es el continente con las condiciones climáticas más severas de nuestro planeta. Esa dureza ambiental limita notablemente la diversidad de seres vivos que encontramos en los ecosistemas antárticos en comparación con los de latitudes más bajas.

Sin embargo, los ecosistemas marinos antárticos, y más concretamente los continentales, en la medida en que presentan agua libre, suponen una oportunidad para la vida que encuentra en ellos unos oasis en un desierto helado.  

INTRODUCCIÓNA pesar de que generalmente los lagos antárticos presentan una densa cubierta de hielo, la primavera y el verano austral permiten reducir la dureza de las restricciones abióticas, y facilitan el desarrollo de comunidades planctónicas y bentónicas microbianas, que incluyen bacterias autótrofas y heterótrofas, protistas (fotosintéticos, mixótrofos o heterótrofos), y, en los lagos de condiciones climáticas menos restrictivas, metazooplancton, generalmente copépodos, que en algunos casos pueden ejercer un importante papel en el control de las redes tróficas planctónicas.

Por otro lado, los tapetes microbianos, principalmente formados por cianobacterias, constituyen la comunidad béntica más característica en los lagos y zonas encharcables de la Antártida.  

IMPORTANCIA DE P.E. DEL ANTÁRTICO PARA PAÍSES DE AMÉRICA DEL SUR

En base a estudios realizados se ha podido determinar la importancia de la Antártida y su océano glaciar en la productividad ecológica de Países de la región Sudamericana como Chile, Perú, Ecuador, por proceso naturales detallados a continuación.

Ahora bien, sabemos que el agua de mar se congela a -2 ºC sin embargo el hielo esta compuesto de agua dulce ya que la sal no se congela y no esta involucrada en el proceso, el agua circundante es extremadamente salina por ende mas densa y por consiguiente se hunde como se figura en la siguiente imagen.

•En el trayecto de esta gran masa de agua por la Antártida va a encontrarse con formaciones geológicas denominadas “fuentes hidrotermales submarinas”

•Por otra parte, las comunidades que habitan estos ambientes viven en ausencia de luz y dependen de la productividad primaria de bacterias quimiosintéticas.

•mayor agente de intercambio de energía entre la corteza terrestre y el océano.

•Algunas chimeneas pueden alcanzar hasta los 60 m de altura.

•Hasta el momento en el Antártico sólo se ha encontrado un área con fuentes hidrotermales submarinas.•Esta área corresponde al estrecho de Bransfield, situado en el lado SW del arco de Scotia, una estructura que enlaza Sudamérica y la península Antártica. •La cuenca del estrecho de Bransfield es alargada y separa las islas Shetland del Sur de la península Antártica.•Se extiende por más de 400 km desde la isla Clarence hasta la isla Low y tiene un ancho máximo de 80 km. •La cuenca de Bransfield es uno de los sectores más accesibles y estudiados de la Antártica.

En este punto la gran masa de agua fría que sigue su camino con velocidad convirtiéndose en la corriente fría de Humboldt, arrastrando consigo todos los nutrientes proporcionados por estas fumarolas, aportando así a la productividad ecológica (aumento del fitoplancton), de los Países Sudamericanos como Chile, Perú, Ecuador. 

DATOS CIENTÍFICOS DE P.E EN EL ANTÁRTICO

La estratificación de la columna de agua del antártico es a su vez facilitada cuando la cubierta de hielo evita la turbulencia y permite un gradiente inverso de temperatura, con las aguas más frías (pero menos densas por tener una temperatura inferior a la de la máxima densidad del agua) situadas inmediatamente por debajo del hielo.

También, de manera similar, el descenso en la disponibilidad de luz al aumentar la profundidad se acentúa en el caso de los lagos antárticos por la fuerte extinción producida por la cubierta de hielo, de manera que la cantidad de energía entrante al sistema aprovechable para la fotosíntesis es considerablemente inferior a la de lagos de otras latitudes. 

Las comunidades planctónicas están compuestas por un número pequeño de especies. Entre el fitoplancton se ha descrito la dominancia de algas..crisofíceas (p. ej. Ochromonas spp.)criptomonadales (p. ej. Chroomonas spp.) cloroficeas (p. ej. Chlamydomonas spp., u otros flagelados) y especialmente diatomeas (Navicula spp, Nitzschia spp., Achnantes spp., etc), aunque entre estas últimas se encuentran también diversas especies que forman parte de comunidades bénticas y que son removidas en las zonas poco profundas. 

Chroomonas spp. Navícula spp 

Las tasas anuales de producción primaria son considerablemente diferentes entre los lagos estudiados, habiéndose citado un rango de 0,34 a 720 g C m-2 año-1 (Simmons et al, 1993), aunque la diversidad de lagos referidos por estos autores era pequeña.

En la península de Byers es frecuente encontrar en los lagos más oligotróficos concentraciones de clorofila α planctónica inferiores a 0.2 mg chl a/m³, y en charcas situadas a unos kilómetros de un dormidero de elefantes marinos, hemos llegado a medir concentraciones de 1783 mg chl a/m³ ;mientras que la disponibilidad de nutrientes generada por la influencia de la fauna marina sobre algunos lagos antárticos permite también que el fitoplancton presente mayores tasas productivas..

 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRODUCTIVIDAD ECOLÓGICA DEL OCEÁNO ANTÁRTICO

 TEMPERATURA:Entre los 10 y -1.8°C. Entibia las aguas superficiales y establece zonas de diferente temperatura formando la llamada estratificación térmica, la cual es muy estable e impide los movimientos de surgencia, lo que trae como consecuencia que estas aguas sean menos productivas. INTENSIDAD SOLARLa luz es el factor físico fundamental para el desarrollo del fitoplancton, ya que, como se ha visto, la producción de alimento o fotosíntesis que lleva a cabo depende totalmente de la energía solar, la cual está regulada en el medio marino por la penetración de los rayos luminosos en el agua. La intensidad de la luz decrece con la profundidad, y después de los 100 metros resulta insuficiente para que se realice esta fotosíntesis. 

 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRODUCTIVIDAD ECOLÓGICA DEL OCEÁNO ANTÁRTICO

CORRIENTES MARINASInfluyen ya que transportan el fitoplancton y el zooplancton a través de etas, disminuyendo La Productividad Ecológica primaria en el océano. Las principales son:*Corriente Fría de Humboldt*Corriente Circumpolar Antártica (límite entre aguas antárticas y la de los otros 3 océanos: Atlántico, Pacífico, e Índico)

AFLORAMIENTOSFrente al Continente Antártico existe una significativa zona de surgencia, donde se produce un pequeño crustáceo llamado krill, el principal eslabón en las cadenas de alimentación de las enormes manadas de ballenas, que el hombre captura para su aprovechamiento. La alta productividad de esta región y la existencia de grandes cantidades de krill están haciendo pensar al hombre en la mejor manera de aprovechar este recurso. 

Afloramientos de aguas templadas en medio de los glaciares. Krill encontrado en el antártico.

 

 

NUTRIENTES

En las aguas profundas en donde la vida vegetal es mínima por no contar con luz, las cantidades de nitratos y fosfatos son muy abundantes; se pueden encontrar varios centenares de miligramos por metro cúbico de agua de mar, y apenas sufren ligeros cambios en su cantidad durante el año. Sin embargo estos nutrientes se pueden mover por corrientes de surgencia.

NUTRIENTES

Además, estas aguas reciben de las capas superficiales a los organismos muertos y los restos de materia orgánica que expulsan durante su metabolismo, los cuales se van desintegrando a medida que descienden, liberando así los fosfatos y los nitratos. Para los oceanógrafos, la presencia en la superficie del mar de aguas frías y ricas en fosfatos y nitratos significa siempre abundancia de vida planctónica.