INFLUENCIA DE LOS FACTOF3S ECOLOGICOS EN LA

PRODUCCION CUNICULA

Mateo Torrent ~ o l l e v í

príncipe de Viana, 28

Lérida

Aspectos generales

Sabemos que l a ~ c o l o g i a es l a parte de l a ~ i o l o g í a que estudia l o s factores del medio y su influencia sobre e l s e r vivo.

La importancia de l a ~ c o l o g í a radica en e l hecho de que, basándonos en e l conocimiento de l o s factores del medio que inciden sobre l o s animales, podemos pro- porcionar a &tos e l confort debido para obtener l o s mejores rendimientos.

Entendemos tambien como factor ecoldgico todo ele- mento del medio que puede e jercer una influencia so- bre l a s especies animales, al menos durante alguna fase de su c ic lo v i t a l .

Los factores ecológicos no son sdlo aquellos de- pendientes del clima, como se acostumbra a conside- r a r , sino que sobre e l s e r vivo actdan, además, to- dos l o s que configuran e l ambiente que l e rodea, co- mo e l suelo, l a alimentación, l a accidn del hombre (manejo), l o s gdrmenes, l a vivienda o habitáculo, e tc .

Los factores del medio actúan sobre l o s individuos provocando estímulos que l legan hasta e l medio celu- l a r , tanto por v í a d i rec ta corno indirecta.

Los estímulos l legan indirectamente a l a s células de todo e l organismo a través de l o s sistemas nervio- so y endocrino, provocando reacciones, como cambios

de temperatura orgánica, de pH, de presión osmbtica, etc. que afectan a la permeabilidad de las membranas, la actividad enzimdtica, los metabolitos, etc.

Cuando la respuesta es la apropiada y suficiente, el animal conserva su correcta f'uncionalidad median- te su adaptación a la nueva situacibn.

Si la respuesta es insuficiente, surge la enferme- dad, que puede ser más o menos grave, con alteracidn de las constantes corporales, lesiones, inadaptacidn y hasta la muerte.

Y si la respuesta es inapropiada, normalmente se produce la muerte del individuo.

Importancia de la ~tología

Xodernamente, la Ecologia se complementa con otra rama de la ~oología, que trata del comportamiento o costumbres de los animales, fijándose sobre todo en la conducta o reacciones en respuesta no sdlo a los estímulos ambientales exbgenos, tal como henos dicho, sino tambien a los endbgenos y congénitos.

La Etologia Aplicada pretend solucionar lop blemas de la crianza y produccifn animal que vieRZ? - motivados por el comportamiento. Se basa en el prin- cipio general de que u un organismo sólo puede desa- rrollar su capacidad congdnita de rendimiento cuando está en armonía con el medio ambiente por lo que se refiere a sus necesidades vitales congénitas ".

A nosotros nos interesa conocer tanto las causas de la conducta animal, o sea, cdmo el estímulo actk sobre los animales, como los tipos de comportamiento, referidos a las respuestas o adaptacidn de los ani- males al estimulo.

Influencia de la temperatura

El conejo pertenece a las especies estenotermas, o sea, a las que sdlo pueden vivir entre límites es- trictos. Existe, desde luego, una temperatura dptima que es la m& apropiada para su fisiologismo, y cuan- do la oscilacidn es muy grande o cuando persiste por mucho tiempo una temperatura ale jada de la zona dpti- m a se produce una disminucidn de los rendimientos o una aiteracidn de la salud.

A esta zona de temperatura media, sin grandes os- cilaciones, de buena produccidn, se le llama " zona term~neutral~~, que en el conejo se cifra en 15-18 grados centigrados .

Para las conejas reproductoras con sus crfas se señala una temperatura ambiental de 14 a 26 grados, y en el interior de los nidos, de 30 a 35 grados. Pa- ra los gazapos de cebo la zona termoneutral se halla entre los 12 y 20 grados.

Por debajo de 10 grados y por encima de 27 decre- ce la fecundidad y la fertilidad, sobre todo en los machos.

Reacciones frente al descenso de la temperatura

1) Aumento del apetito, pues los alimentos son fuen- tes de energía, incrementándose las combustiones or- gánicas. 2) Incremento de la producción de tiroxina, hormona estimulante del metabolismo. 3) ~asoconstriccidn cutánea, para reducir la circu- lacidn perifdrica y disminuir las pdrdidas de calor. 4) Erizamiento del pelo para retener el nayor tiempo posible el aire caliente en contacto con lp su~srfi- cie corporal. 5)asminuci6n de la fecundidad y fertlidad, con mayor

mortalidad post-natal. 6) Favorecimiento de las enfermedades a frigore I t ,

disminuyendo las defensas orgdnicas, sobre todo de la mucosa respiratoria.

Reacciones frente a las altas temperaturas

1) Disminuye el consumo de aiinentos y aumenta la ingestidn de agua, descendiendo las combustiones. 2) Vasodilatacidn cutánea para refrescar la sangre. 3) Aumento de la evaporacidn de agua a nivel cutáneo (sudoracidn) y pulmonar (disnea). 4) La piel se hace m&s fina, el pelo más corto y bri llante . 5) Disminucidn de las producciones. 6) Fallo en las cubriciones, disminuyendo la concen- tracidn y vitalidad de los espermatozoides. 7) ~educcidn del ritmo de crecimiento o del aumento diario de peso en los gazapos. 8) Posible presentación del efecto térmico conocido por It golpe de calor I t , con perdida de conocimiento, contracturas musculares y aceleracidn primero y lue- go retardo de los movimientos respiratorios y car- díacos. Puede darse cuando hay excesiva aglomeracidn de animales (más de 15 por m* en gazapos de cebo); falta de ventilacidn y de agua, etc.

Influencia de la humedad

La humedad es un fec$or ecoldgico estrechamente relacionado con la temperatura, de tal mnera que al auxentar la humedad se necesita más temperatura para mantener el equilibrio orgánico, y viceversa.

Las influencias higio-ZOO~~C~~C~S Son: 1) ~isminucidn de la fecundidad- 2) El aire hhedo es favorable al desarrollo de en- f ermedades respiratorias (pas terelosis, coriza) y

algunas parasitarias (coccidiosis ) . 3) El ambiente excesivamente seco puede originar, por el contrario, bronquitis, rinitis, conjuntivitis, fa- ringitis, etc. por la pulverización de los piensos.

Para evitar estas consecuencias, la humedad rela- tiva debe ser del 60 al 80 5 , tanto en la maternidad como en el cebo. Una humedad elevada es perjudicial Y una humedad de sdlo el 40 % influye en retrasar la madurez sexual .

31 ambiente más desfavorable es un calor excesivo (30 d más grados) y una humedad de menos del 40 $.

Influencia de la luz o luminosidad

A la luz se le atribuyen importantes acciones bio- lbgicas, como la de su acción ésterilizante, pues los agentes patdgenos se desarrollan más en lugares mal iluminadós; Qu accidn sobre la vista, ya &e la luz deficiente es una de las causas favorecedoras de la miopia; su accidn sobre el tiroides, en que para su normal actividad se requiere una adecuada iluminacidn del ambiente; su acción sobre la hipdfisis, como di- rectamente responsable de los ciclos sexuales (foto- período), coadyuvando a la aparicidn del celo; como génesis de vitaminas, en que los rayos ultravioleta convierten la ergosterina o provitaaina D en vitami- na, con efectos antirraquíticos; la accidn de las dis- tintas radiaciones, pues las rojas tienen efectos ex- citante~ (histerias colectivas, mordeduras, tendencia a montarse, etc.), mientras que las verdes, amarillas y azules son sedantes.

Las investigaciones del bidlogo ruso Dimitri Be- laiev demuestran que la accidn de la luz reduce la mortalidad de los embriones en la eta~a de implanta- cibn, o sea, cuando los dvulos se fijan en las pare- des del útero.

En general, debemos procurar, por todos estos mo- tivos, que en las naves exista una buena iiuminacidn natural.

La luz puede entrar en los locales a travds de claraboyas (iiuminacibn cenital) o por ventanas la- terales (iiuminacibn lateral).

La radiacidn solar directa es la más interesante desde el punto de vista higiénico. La cantidad de luz procedente de la bóveda celeste que penetra en el lo- cal es la más constante y la que tiene más importan- cia en la iiuminacidn, estando en reiacidn con la ex- tensidn de cielo visible en los distintos puntos del recinto.

La iiuminacidn artificial presenta características higidnicas distintas de la iluminación natural, de- pendiendo del mayor brillo, proximidad de los focos, su naturaleza y de la diferencia entre su composi- cidn espectral y la del espectro solar.

En cunicultura, la iluminacidn recomendada es de 14-16 horas diarias, con 3 w/m2 en las naves de re- productoras. En las de cebo, basta la la luz natural sola en nuestras latitudes. La intensidad será de 10-20 lux en maternidad.

Importancia de la ventilacidn

La ventilacidn tiene por objeto renovar el aire de los locales a fin de que los aninzles disfruten de una atmdsfera lo m& d o g a posible a la del ai- re libre.

Cuando los animales experimentan una cierta in- tranquilidad se debe más a la falta de oxfgeno que a la acumulacidn de anhidrido carbdnico.

La ventilacidn, además, contribuye a hacer desa- parecer el amoniaco y el vapor de agua, manteniendo

la temperatura dentro de ciertos limites.

La ventiiacidn puede medirse en metros cdbicos por minuto u hora, y varia de acuerdo con la concentra- cidn o densidad de animales, de su tamalíp o peso y de la temperatura externa.

En invierno se requiere renovar 1 m3/hora/Kg.~.~. y en verano 5 veces ds.

La velocidad del aire será de 0'5 a 1 m/seg. Las ventanas tendrán 1/15 de la superficie del

suelo.

Efectos de la densidad de animales en cunicultura

Tratándose de razas medias, como la Neozelandesa, Californiana, los híbridos comerciales, etc.', hay que distinguir entre gazapos de cebo en jaulas colecti- vas, entre gaza2os de recría, machos reproductores y hembras con sus crfas, se& tengan el nidal dentro o fuera del recinto de la jaula.

ihiientras Lebás (1.972) dice que no ha encontrado diferencia en el crecimiento entre la coiocacidn de 10 a 16 gazapos por metro cuadrado, nosotros no acon- se jamos sobrepasar 8 gazapos de recrfa por m2, pues, pasando de esta cifra, se observan mayores diferen- cias de pesos individuales a los 3-3'5 meses, que es cuando efectuamos la separación en jaulas individua- les.

2 En gazapos de cebo, con jauias de 0'56 m coloca- mos 7 animales, pues sdlo los mantenemos hasta 2 Kgso como máximo, lo que representa unos 12 animales por m*. Pero estamos observando que en veranos calurosos, en que la tenperatura de las naves asciende a 30-34 grados, es mejor no sobrepasar los 5-6 conejos por jaula, o sea, que hay que disminuir la densidad, al objeto de rebajar el calor animal 1 8 .

Las cifras que suelen darse, son:

Para gazapos de engorde: 2 0'05-0'07 m /animal + 14-20 animales/m .

Para gazapos recrfa alojados individuaime te: 9 0 '20-0 '25 m2/animal = 4 - 5 animalesh . Para machos re roductores : 3 0 '30-0 '40 m /animal = 2 '5-3 '3 animales/m2.

Para conejas con sus crias : 2 0 '40-0 '50 m2/animal = 2-2 '5 animales/m .

No debemos olvidar que el conejo es un animal que se explota en grupo, en que cuenta el estado emocio- nal, la tensibn, la restricción de movimientos, el miedo, la angustia, la imposibilidad de huida, etc., todo lo cual le impide explicitar su comportamiento natural por lo que el proporcionar el suficien-

te espacio para permitirle la realización de compor- tamientos sustitnt~nfos, debe ser uno de nuestros ob- jetivos si queremos optimizar la productividad, que no conseguiremos si no logramos el mayor bienestar posible.

Si importante es la concentracidn de animales por unidad de superficie, no lo es menos la unidad de volumen de 1 nave por jaula, que no debe ser infe- '3 3 rior a 2 '5 m , con un dptimo de 3 m , si queremos que los animaies tengan a su nivel la composicidn normai de aire.

Influencia de los factores bidticos

No cabe duda que la intervencidn del hombre, tan- to directa como indirecta, influye de manera podero- sa no ya en la productividad de los animales por un mal manejo, malas construcciones, nala higiene en general, etc. sino en cambiar el biosistema de la explo tacidn.

granja puede tener un origen atmosfdrico, acuático o alimenticio.

Tenemos, en primer lugar, como agentes inertes de la atmdsfera los gases más o menos tóxicos, como el anhidrido sulfuroso, que, a partir de 20-50 ppm du- rante una hora ya puede ocasionar problemas de irri- tación de ojos, del aparato respiratorio, etc. pudien- do producir asfixia, y si la concentracidn es de 500 ppm d más actúa ya sobre el sistema nervioso pudiendo ocasionar coma y muerte; el amoniaco, que, a partir de las 20 ppn tambien puede producir irritacidn de las vías respiratorias, y si la concentracidn sobre- pasa las 70 ppm puede observarse ya una reducción de la ganancia de peso, nerviosismo y retraso en la ma- durez sexual; los ácidos grasos volátiles, cuyo nivel límite se sitúa en 0'1-0'2 $; y el metano, en que una dosis de más de 1.000 ppm origina una atmósfera as- f ixiante .

Como agentes vivos de la atmdsfera tenemos las mos- cas, mosquitos, bacterias y virw, los cuales consti- tuyen un peligro constante, los primeros más bien co- mo transmisores de los segundos, en que la presenta- cidn de la mixoaatosis es el más fiel exponente.

Las aguas son otro factor del medio que puede in- fluir tambien directamente en la presentacidn de al- teraciones patoldgicas, por contaminacidn con pesti- cidas, metales pesados, bacterias (colis, salmonelas, enterobacteriáceas, etc.), toxinas de origen micro- bioldgico, etc., sobre todo en zonas de pozos y de canales internitentes.

Los alimentos pueden ser, asimismo, otra fuente de contaminacidn, ya sea por los aditivos (poco frecuen- tes en cunicultura), aunque no dejan de eaplearse en ciertos casos coccidiostáticos, quimioterápicos y an- tibidticos; ya sea por componentes alterados, o por distribuirse en envases contaminados de granja en granja, hoy poco frecuente por emplearse sacos de pa-

pel de envase perdido o a granel.

Factores favorecedores de la infeccidn en la explotacidn industrial intensiva

Partiendo del principio de que todo achulo de ani- males en espacios reducidos favorece sistemáticamente la aparicidn y propagacidn de las enfermedades, si no hay una programacidn de manejo para efectuar el va- cfo sanitario periódico, se hace imposible evitar o prevenir la presentación de enfermedades, por m& va- cunas que usemos.

Sabemos, en efecto, que en una nave con gran den- sidad de conejos, cualquier agente causal puede pro- pagarse por casi todos los medios de contagio, como son el contacto directo e indirecto, los utensilios, el aire, los mosquitos o moscas, las manos, la ropa, las jaulas, e tc .

Por otra parte, tenemos que los pases sucesivos de los virus de un animal receptible a otro, produce re- infecciones m& virulentas y resistentes que las pri- meras. Y tenemos tambien que con el tiempo se va pro- duciendo una acum~lacidn de agentes infectivos tal, que la probabilidad de infección y de contagiosidad va aumentando de manera progresiva, pero no sdlo para un germen específico determinado, sino que se rebaja de tal manera la resistencia orgánica que la recepti- vidad es mayor para un sin fin de microorganismos, cada vez m& dificiles de combatir, ocasionando una mortalidad y morbilidad elevadas.

O sea, que la explotacidn mntensiva permanente com- porta los graves defectos de una falta de resistencia o nayor receptividad, de una predisposicidn aumentada y de fallos de inmunidad, que, en conjunto, sobrevie- nen por :

- ~ntroduccidn continua de gdrmenes en la nave. - Aumento de su virulencia.

- Aumento de la contagiosidad. - Falta de higiene. - Condiciones ambientales defectuosas. - Defectos constructivos. - ~epoblacidn de jaulas sin reposo. - Presencia de hudspedes intermediarios (moscas ...) - ~ransmisidn de enfermedades por intermedio personas - Influencia de la microecología. - Alimentacidn defectuosa (excesiva, escasa, desequi-

librada, en mal estado, etc.). - ~ntroduccidn contínua de animales nuevos de distin- tas procedencias. - Presencia de roedores (ratas...)

- Achulo de esti&col, como foco de cultivo de gdr- menes y parásitos.

- ~plicacidn de vacunas en plazos más prolongados que los recomendados y no tenerlas en la granja debidamente acondicionadas.

- ~plicacidn demasiado continuada de antibi6ticos o quimioterápicos o a las dosis no con- venientes, creando resistencia en los gérmenes.

ETC .

R e s u m e n

Hemos tratado de exponer algunos conceptos de la Ecología, ~tologia y de la Inmunidad para ver cdmo estos factores pueden influir en la productividad de nuestras granjas, a fin de que los tengamos más en cuenta en los programas de manejo y puedan orientar- nos hacia donde reside un posible fallo en la explo- tación.