proceso de desarrollo de una mina

7/29/2019 Proceso de Desarrollo de Una Mina

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LIBRO ELECTRNICO COMPILADO EN LA ESCUELA DE

INGENIERA DE MINAS DE LA UNSA

Alumnos: Garca Avils, Gustavo y Paredes Ponce, Randall

Docente: Dr. Ing. Alvaro Carpio Begazo

PROCESO DEDESARROLLO DE UNA

MINA


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INDICE

Gnesis..2

Administracin.......10

Exploraciones.....16

Construccin...23


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Explotacin..30

Procesamiento del mineral..42

Finanzas....48

El medio ambiente..52

El sector de servicios58

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PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO UNO

GENESIS

La minera, de extraccin de minerales de la tierra, es una de las actividadescomerciales ms antiguas del hombre. Su rol clave en la historia y desarrollode la humanidad se refleja en denominaciones como Era de Hierro y la Erade Bronce. La minera hoy tan importante como en el pasado, tiene unaimportancia difcil de medir. En el mundo hay mas de cinco mil millones depersonas y muy pocas de ellas pasan, aunque sea un da, sin usar un producto

de esta industria o que dependa de esta. La Oficina de Minas de EstadosUnidos ha estimado que el ciudadano promedio de ese pas va ha necesitardurante toda su vida mas de 480kg de plomo y de zinc; 800 kg de cobre; 2 000kg de aluminio; 41000 kg de hierro y acero; 160 000 kg de carbn y mas de 41000 kg de piedra, arena, ripio, cemento y arcilla. Estos y muchos otrosminerales estn presentes en la confeccin de herramientas y maquinaria, ascomo en el desarrollo de procesos esenciales para la vida moderna.

El microprocesador nos ha permitido entrar en una nueva era, que se basa enla informacin y el rpido procesamiento de datos. Este moderno aparatodepende de ciertas propiedades nicas de minerales seleccionados que estn

colaborando en la investigacin espacial, el uso cada vez mayor de


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computadoras personales y en las industrias abastecedoras de alimento,vestuario y vivienda.

Dichas necesidades aumentan y recalcan la importancia de industrias quetrabajan minerales. En estos artculos del Proceso de Desarrollo de una Mina,

se intenta comentar, en un lenguaje no tcnico, como se descubren,desarrollan, operan y clausuran las minas. Se incluyen tambin actividadesasociadas como son finanzas, proteccin del medio ambiente y servicios.

LA MINERIA: tema con variaciones

Los objetivos de la minera no han cambiado a travs de los siglos. Un mineral,algo de uso potencial y por lo tanto, de valor, se extrae de su lugar natural o dealgn lugar de bajo de la superficie terrestre. Sin embargo, esta puede ser lanica similitud entre los mtodos mineros actuales y los de antao. En vez deutilizar miles de manos para producir diariamente unas cuantas toneladas de

mineral rico y accesible, la minera moderna aplica tecnologa para conseguirexactamente lo inverso: el esfuerzo de relativamente pocas personas permiteproducir miles de toneladas de mineral por da, a menudo de yacimientos debaja ley y en lugares de difcil acceso. Este avance en la capacidad minera sedebe la industria a adoptando nuevas tecnologas a un ritmo muy rpido. Lasmatemticas, la economa, fsica, qumica y metalurgia, combinadas con juiciosexperimentados, son herramientas importantes en la industria minera actual.

Las compaas mineras pueden encontrar y procesar zonas mineralogicasdonde el mineral esta diminutamente disperso: la presencia lo que antesresultaba, difcil o imposible de detectar.

Esta demostrado que en minera existe, en general cinco fases importantes:exploracin, evaluacin, desarrollo, operacin y limpieza o restauracin dellugar. La primera fase es la fundamental, ya que las dems dependen de lanaturaleza y calidad de la informacin obtenida al explorar.

EXPLORACION: siguiendo las pistas geolgicas

Se ha hablado mucho de tenersuerte para encontrar un yacimiento, que amenudo se pasa por alto otros aspectos importantes. Aunque la bsqueda deminerales se puede comparar con encontrar una aguja en un pajar, la suerteha disminuido mucho con el uso cada vez mayor de la ciencia y de la


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tecnologa. Por ejemplo, la geologa, sismologa y la mineraloga, aplicadas a laminera a la han contribuido a explicar los procesos fsico-qumicos por loscuales se forman, depositan, alteran y redepositan los minerales.

La exploracin minera del siglo XX comienza con un reconocimiento de nuestroplaneta. La tierra tiene tres capas: superficie o corteza, de un grosor deaproximadamente 40 km; la siguiente es el manto, de unos 2900 km de grosor,compuesto de rocas mas densas y mas pesadas. Por ultimo esta el ncleo quee cree que esta formado de hierro y nquel derretido o semiderretido. Adems,la Tierra es un planeta dinmico y en constante cambio. A escala estoscambios son graduales y solo tomamos conciencia de ellos en ocasiones talescomo erupciones volcnicas y terremotos. Las readaptaciones estructurales enla corteza terrestre son causadas por corrientes de convencin en el manto queproducen movimiento en la superficie terrestre. Los desplazamientos decorteza taren como consecuencia una hendidura por donde se pueda liberar ycanalizar el material derretido denominado magma. El desplazamiento tambincrea aperturas en las cuales el magma pueda depositarse, enfriarse ycristalizarse como intrusiones. Los minerales de uso comercial a menudo sepresentan como sulfuros y si aparecen en el magma, su concentracin puedepresentarse en la ltima etapa de la fase intrusita, ya que en algunos mineralesmetlicos existe la tendencia a segregarse durante el enfriamiento.

El globo terrestre esta compuesto por varios elementos, entre los que abundael oxigeno, silicio, aluminio y hierro. Generalmente se presentan en

combinacin con uno o ms elementos para producir una gran variedad decompuestos. Las rocas que estn formadas por los elementos ms comunes,pueden contener compuestos de mineral con valor comercial. Cuando ellos sepueden extraer y los minerales se pueden separar de manera rentable,hablamos entonces de yacimientos. Los minerales que reencuentran en sudepsito original, en su ubicacin y condicin de depositacion inicial, sedenominan primarios. Aquellos que han sido trasladados o alterados por otrasfuerzas naturales, como el agua o en condiciones climticas, se denominansecundarios o supergenicos.En las primeras fases de exploracin, donde hayque examinar zonas extensas, se emplean tcnicas ms generales,comnmente diseadas para medir parmetros amplios, no especficos, y

simplemente para indicar si ciertas condiciones locales podran albergardepsitos minerales. Los mapas geolgicos, por ejemplo, entregan seales,


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identificando reas de la corteza terrestre en las que se presentanirregularidades. Las investigaciones areas se utilizaban para barrer extensasreas de la superficie, y miden pequeas variaciones magnticas de la tierra,que podran indicar concentraciones de mineral.Despus de definir el terrenopotencial y se indica que algo existe, se usan tcnicas mas especificas, que a

menudo miden propiedades de los minerales y los comparan con aquellos delas estructuras circundantes. Estos mtodos abarcan una variedad de tcnicasfsicas y qumicas como la radioactividad, conductividad elctrica, densidad ycampo magntico.En esta etapa, el acceso al depsito constituye tambin unfactor importante. Algunos depsitos de minerales se encuentran cerca de lasuperficie, pero la mayora de ellos fue descubierta hace mucho tiempo,especialmente si los afloramientos visibles indicaban su presencia.

La exploracin exige mtodos capaces de detectar minerales sulfuradosdispuestos profundamente la superficie terrestre la superficie terrestre. Unatcnica, la geoqumica, identifica y mide trazas de registro de los elementos

existentes en la superficie que se acumulan en plantas, en agua superficial y enel terreno, a niveles superiores a los normalmente encontrados, donde no hayconcentraciones bajo la superficie. Las diminutas cantidades del mineralpueden detectarse en proporciones inferiores a una o dos partes por millnLuego, el prximo paso es el muestreo directo del rea, generalmente porsondeo, para extraer muestras de la roca profunda. Los sondajes a diamantinaproducen un cilindro, o testigo de roca subterrnea, que proporciona a losgelogos y a los laboratorios de anlisis una indicacin precisa de formacionesde roca que existen en las profundidades de la tierra. Un numero suficiente detestigos permite tener una perspectiva apropiada del volumen y configuracindel deposito.

Rara vez una tcnica entrega toda la informacin requerida y, por lo tanto seusan varios mtodos para reforzar o calificar a los dems. La inversinpotencial en una mina es de tal magnitud que, en la fase de evaluacin, lo msindicado es un enfoque cauto y acabado. Mas adelante, cuando comiencen losprimeros gastos significativos de la construccin, la idea es avanzar msrpido, pues la calidad de los datos en esta etapa es importantsima. Por lotanto no resulta sorprendente que se destinen dos a tres aos para conformaruna base de datos completa, primero respecto de la geologa y, luego, delproceso minero completo.

EVALUACION: cuando una mina es una mina


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Eventualmente se revisan, evalan y proyectan los resultados de este trabajocon respecto a la realidad econmica de produccin, comercializacin,proteccin ambiental y otros parmetros prcticos. La evaluacin econmicajuega el papel ms importante en el proceso, ya que determina la decisin decontinuar con el desarrollo del anteproyecto. Ni la tecnologa mas sofisticadapuede reemplazar la experiencia de personas calificadas en la evaluacin deuna mina en potencia. Las mediciones ms precisas y detalladas,inevitablemente dejan brechas que deben ser llenadas por predicciones. Ladecisin final redesarrollar o no desarrollar corresponde al hombre, basadotanto en las evidencias como en su experiencia. El anlisis o estudio defactibilidad busca representar tanto el pasado como el futuro para emitir

conclusiones. Se basa en los resultados del programa de exploracin y enproyecciones de ingeniera de costos de produccin, tipos de equipo a usar yun sin numero de otras variables. Algunos factores como las tendencias delmercado son, en el mejor de los casos, supuestos calculados.

La ley estimada y la cantidad de un mineral en la tierra se denomina reservageolgica. Sin embargo la cantidad total del mineral presente puede serbastante distinta a la extrada en forma rentable, se hace un clculo de lareserva minera que considere condiciones econmicas, limitaciones de losmtodos de explotacin y dilucin del mineral en roca estril.Se elabora unasecuencia o plan de explotacin, basado en diversas caractersticas del mineral

y de roca circundante. Se determina mediante un anlisis metalrgico elproceso de separacin ptimo para un determinado mineral. Algunos minerales


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contienen metales comerciales para los que en la actualidad no existe untratamiento prctico de separacin. El proceso metalrgico indicado se pruebageneralmente a escala piloto de modo que se puedan estimar con precisin losrequisitos de diseo de una planta de produccin a escala real. Con el diseode la mina y del proceso en la mano, y con las reservas de mineral indicadas,

se pueden estimar los costos reales de operacin de una instalacin, susingresos probables, la rentabilidad total y su vida operativa. La vida til de lamina no solo depende del tamao del cuerpo del mineral, sino tambin delritmo de extraccin del mineral.

Los ingresos, producto de la venta de los minerales, se deben de estimar en losvalores actuales y potenciales del mercado. Una proyeccin de las tendenciasdel mercado debera sealar posibles variaciones de abastecimiento, demanday precio. Acontecimientos en cualquier parte del mundo pueden influir enaspectos tales como: cambios en la poltica de impuestos. Las restriccionescomerciales o en las tarifas pueden por ejemplo influir en el precio del producto

y deben ser consideradas por quienes planifican. Los resultados pueden indicaractuar con precaucin o por el contrario, con prisa para desarrollar la mina.

El estudio de la factibilidad es un anlisis completo de la operacin de la minaque considera todo: desde la maquinaria y la metalurgia a los impuestos y eltransporte. A veces, no se efecta una, sino hasta tres proyecciones distintas,basndose en suposiciones pesimistas, optimistas y probables de los ingresosy los costos.

Los inversionistas y quienes explotan minas consideran que mucho entusiasmoy pocos hechos concretos son la formula precisa para el fracaso de una mina.He de ah la razn por la que se destina bastante tiempo para elaborar unabase de datos confiable. Desde el descubrimiento hasta el primer embarque deproductos desde una mina en operacin, pueden transcurrir hasta ocho aos.Se pueden agregar demoras debido a situaciones tales como vaivenes delmercado, crisis energtica o cambios polticos.

Y luego la pregunta final: se debera transformar un depsito en una mina porel solo hecho de haber mineral? Esta es la decisin ms critica que hay quetomar, no solo con respecto al futuro de la mina, sino tambin al xito comercialde quien explota y del inversionista.


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EXPLOTACION Y PROCESAMIENTO: la tierra de la industria

Una proyeccin con utilidades razonables abre la puerta al tramo final deldesarrollo de una mina: la construccin d la infrfae3structura de una mina esescala real y el procesamiento del mineral. La organizacin bsica de estosprocesos ya existe en el estudio de factibilidad, pero ambos planes se basan enpredicciones, y se debe tener flexibilidad con respecto al diseo para permitircualquier cambio posterior.

Debido a que no existen cuerpos de mineral estndar, tampoco existentrabajos estndar del desarrollo de una mina.

La naturaleza del depsito indica si la extraccin es a cantera abierta osubterrnea. Cuando un cuerpo de mineral esta cubierto por una capa de pocoespesor de material no mineralizado (sobrecarga), la minera a cantera abiertaresulta prctica en las etapas iniciales. Este sistema utiliza mtodos altamentemecanizados de movimiento de tierra; en realidad su viabilidad econmica sehace posible en operaciones de superficie y solamente con el empleo palasgigantes y camiones con capacidades de 100 a 200 toneladas, que se puedencargar en pocos minutos con palas que levantan 10 metros cbicos o mas a lavez. Este tipo de equipo ha cambiado de manera significativa la factibilidadeconmica de explotar mineralizaciones antieconmicas en el pasado. Cuandouna gruesa capa de sobrecarga a extraer antes de llegar al mineral hace que la

minera a cantera abierta se vuelva poca prctica, se deberan utilizar mtodossubterrneos ms tradicionales. Incluso en ellos, la rpida implementacin detecnologa moderna ha generado cambios en la economa, transformandominerales de concentracin de baja ley en una mina atractiva. Sin embargo,los costos de cavar piques o hacer tneles apara acceder al mineral, siguensiendo altos por lo que las minas subterrneas trabajan con mineral de leygeneralmente mas alta que las de las canteras abiertas (el termino mineracantera abierta se refiere a la minera a rajo abierto).


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El procesamiento es el paso inicial en tratamiento del mineral y generalmentese hace en la mina. En algunos minerales de oro, este tratamiento trae comoresultado la extraccin de un producto terminado en el terreno (oro metlico).Sin embargo, la mayora de los metales base se encuentran en una formulaqumica compleja que enlamina nones puede convertir de manera econmicaen metal. En tales casos, el procesamiento simplemente extrae, o concentra elmineral, de modo que se pueda transportar econmica a los lugares defundicin y refinera.

Todos los procesos comienzan con el chancado y molido del mineral a untamao adecuado para las operaciones siguientes. Estos procesos producenuna partcula lo suficientemente pequea para asegurar la liberacin del

mineral desde su roca de origen.El chancado, la primera etapa de este proceso, reduce el material grueso de lamina al tamao de un guijarro para su molienda, termino utilizado para describirlos pasos finales de la reduccin de tamao de la partcula, que tiene lugar engrandes cilindros rotatorios en que piezas de acero y muchas veces colpas demineral, muelen los guijarros hasta darles una fineza que asegura la liberacindel mineral.

Los procesos de separacin estn diseados para remover las partculas finasde mineral de roca. Se han diseado diversos procesos para los distintos tipos

de minerales, pero todos funcionan al momento de separar pequeascantidades de los minerales de las masas de desechos. Pro ejemplo mineraltpico de oro en las minas actuales dara como promedio un veinteavo de onzatroy (una onza tro es una unidad estndar para medir metales preciosos. Hay14,583 onzas tro en una libra. A veces las leyes de los minerales presentan engramos por tonelada mtrica. Una ley de 0,05 por tonelada equivale a 1,7143gramos por tonelada mtrica.) de metal precioso en 1000 kg de mineral. Enrealidad esta es una porcin muy pequea, aproximadamente igual a dospartes de oro por un milln de partes de roca. Aun as, el proceso moderno deextraccin es tan eficiente que muchas minas pueden hacer sondajes,tronaduras, cargar, acarrear, moler y manejar veinte toneladas de mineral para

obtener una onza de oro, y venderla a precio de mercado de 365 dlares la


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onza (la escala baja a mediados de la dcada de los 90), y aun as obtenerutilidades.

La flotacin es el mtodo mas usado en la separacin de los mineralesmetlicos bsico muchos de los cuales se depositaron en compuestos

sulfurados. El mineral finamente molido se mezcla con agua para formar unapulpa aguada (slurry). Se agregan ciertos productos qumicos o reactivos enpequeas cantidades que solo cubren los componentes del mineral deseados.Las burbujas de aire que suben a travs de la pulpa, capturan las partculasmineral cubierto y las sacan a flote, desde son desviados a un circuitoseparado. La roca de desecho, llamada ahora relave, permanece en la pulpa.Este proceso aplicado en forma reiterada, es capaz de aumentar lasconcentraciones de mi9neral muchas veces y de separar varios mineralesdiferentes de un mineral complejo.

El embarque de concentrados a plantas de fundicin y refinacin es la ltima

etapa en la serie de sucesos que comenzaron con el inters del explorador enuna muestra de roca o con la oscilacin de una aguja en un instrumentoelectrnico.

La historia no termina aqu. A la larga, toda mina agota su mineral. Comienzaentonces la fase de clausura: su objetivo es preparar el lugar el lugar para quesiga siendo seguro y semejante a su estado natural y no difiera mucho de lasreas circundantes. Se retiran los edificios y se realizan los preparativos parareubicar a los empleados. En minera siempre existen empleos nuevos, porqueen cuanto cierra una mina, se reemplaza por otra nueva.

La secuencia completa de eventos descritos se repite una y otra vez. Estamosen la En la Era de la Tecnologa.


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PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO DOS

ADMINISTRACION

Al igual que la mezcla utilizada en la colocacin de los ladrillos, localidad de lasdecisiones en el desarrollo de una nueva mina determina la fuerza de la


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estructura final. En tanto las decisiones incorrectas, semejndose a una mezclade baja calidad, van implicar problemas de alto costo. Mientras mejor sea eldiscernimiento, menos obvio resulta su papel, especialmente en el desarrollode una mina, cuya eficiencia se determina mucho antes de que comience suconstruccin.

La evaluacin y desarrollo de una mina son tareas especializadas de laindustria minera y son tan decisivas para el xito de una mina nueva a largoplazo, que las compaas que no cuentan con personal calificado debencontratar ingenieros para que diseen y construyan sus minas.

Compaas mineras como Placer Dome, se han comprometido en un desarrollominero constante y formando su propio departamento de ingeniera. Cuentanadems con otra ventaja: un mayor control de los proyectos durante la cara ydecisiva fase de construccin de una mina.

El objetivo es tener una mina que funcione de manera eficiente, con un costode construccin controlado, de modo que el flujo de caja debido a la venta delmineral pueda cubrir los costos de operacin proporcionando retornos aquienes facilitan el capital. De lo contrario las operaciones que serian exitosasse pueden ver afectadas por una deuda agobiante con incontrolados costos deproduccin.

Hay periodos en el que el tiempo apremia y la rapidez es esencial paracontrolar los costos (por ejemplo cuando se utiliza el endeudamiento parafinanciar un proyecto, el primer giro lleva consigo una carga de inters, auncuando las primeras ventas del mineral estn a meses de producirse). Hayotros periodos en que la prisa ocasiona riesgos innecesarios. En la etapa deexploracin avanzada, la evaluacin y el estudio de la factibilidad deben serlentos, precavidos y metdicos. Destinar mas tiempo y esfuerzo es sinnimo deun esfuerzo final seguro. Por lo tanto, lo usual es que la exploracin puedallevar de uno a tres aos, a continuacin seguido por un periodo similar paraevaluar y construir. Con cuerpos mineralizados difciles, procedimientos deextraccin o desafos de concentracin inusual, lo normal son de cinco a nueveaos. Para minas con comercializacin simple, no se ha descubierto aun unaextraccin directa ni tampoco una concentracin rpida y fcil. Las compaassenior (con capacidad para disear, construir y operar minas) evalan los

prospectos de mineral que controlan habitualmente las compaas junior (queestn comprometidas casi exclusivamente con la exploracin). Si encuentranun buen prospecto y logran un contrato, asumen la responsabilidad detransformarla en una mina en operacin. Mediante un acuerdo financiero,encuentran, desarrollan y aplican tecnologa apropiada: disean, construyen yoperan la mina, y comercializan el producto, por lo cual participaran de lapropiedad de lamina en proporciona su capital accionario.


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Este capitulo comienza considerando el proceso de toma de decisiones desdeque se rene toda la informacin concerniente a la presencia de un mineral enun estudio de factibilidad. Ahora corresponde a los expertos en minera la difciltarea de reunir las muchas fuentes de informacin y evaluarlas, para llegar auna decisin lgica acerca de la viabilidad econmica de una mina en potencia.La prueba final del valor de una zona con minerales es explotar y concentrar elmineral, pero el costo de dicha prueba, si el resultado es antieconmico, laconvierte en un mtodo poco prctico. Por lo tanto, quienes planifican enminera, crean en papel primero una mina terica.

En el estudio de factibilidad de una mina, se prodigan tiempo y esfuerzo,debido altos riesgos disminuyen a medida que aumenta la calidad de losanlisis. Hay ciertas preguntas de estudio de factibilidad que no pueden serrespondidas con datos empricos. Para ello, lo mejor es un juicio ponderadoacerca del futuro. Por ejemplo:

Es probable que el precio y la demanda sean suficientemente fuerte,por un tiempo lo bastante largo, de modo que se pueden recuperar loscostos potenciales de construccin, procesamiento, transporte ycomercializacin, y aun as obtener ganancias?

Continuaran los mercados del producto sujetos a las fuerzas normalesreoferta y demanda, o este producto esta a punto de ser desbancado porsustitutos, o de volverse escaso por revueltas polticas?

Cul es la tendencia de las tasas de inters y en la inflacin?

Estas estimaciones determinan el financiamiento a usar y por lo tanto el costodel proyecto.

EL INFORME DE FACTIBILIDAD


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Es en esencia el estudio de la viabilidad econmica de una mina, queconsidera todos los aspectos de desarrollo y operacin. Confirma o rechaza lasestimaciones preliminares aumentando o detallando las cifras y costos eingresos. Para crear la mina terica se usan datos de muchas fuentes. Lasreservas de mineral, su ley, y el tipo de explotacin quemas se ajusta a su

ubicacin, son consideraciones bsicas. Se fabrican con datos obtenidos en laspruebas de sondaje, modelos tridimensionales o modelos hechos concomputador de la zona mineralizada: estos diseos muestran la configuracinideal de la cantera o del rajo o del plan de extraccin subterrnea. Las listas,tablas y grficos proporcionan programas de produccin y clculos de ingresosy costos.

Los costos de energa, agua, proteccin ambiental y restitucin del lugar y lamano de obra local se integran en la formula, al igual que el efecto de losimpuestos aparenta, licencias, impuestos a las ventas y la legislacin aplicable.

A continuacin, se calcula o estima todo lo que debera de saber acerca delproyecto. El objetivo es proporcionar toda la informacin necesaria para decidirsi los riesgos estn compensados por recompensas potenciales.

Muchos de los datos de estos informes basan en proyecciones y pueden variarde manera brusca a partir de resultados obtenidas en condiciones de trabajoefectivas. He ah la razn por la cual nunca hay que eliminar el riesgo enminera. Por ejemplo en un proyecto financiado con prstamos, si los clculosde costo de capital son demasiados bajos y las tasas de intereses muestrantendencia al alza durante la construccin, los gastos adicionales pueden llegara decenas de millones de dlares. Si las proyecciones d mercado, siempre

sujetas a muchas variables, cambian drsticamente, podran aumentar lasimprecisiones y verse amenazado el proyecto completo. La situacin ideal paraquienes desarrollan y planifican una mina es cumplir dentro del plazo, ajustarseal presupuesto y lograr las tasas de produccin previstas; si lo logran concreces tanto mejor. Las preguntas fundamentales acerca de la factibilidad,mercados y finanzas estn interrelacionados. La mina no se puede construir sinfinanciamiento, el cual no se puede garantizar sin mercados, los que a su veznecesitan de la seguridad de que se va ha construir una mina y producir unproducto. A la larga la solucin del acertijo: por donde deberamos partir? Escomunicacin y paciencia. Tanto a los financistas como a los compradores seles hace tomar conciencia del desarrollo potencial en una primera etapa, quizantes del estudio de factibilidad. Quien desarrolla, mantiene contacto con estosgrupos de inters, y entrega informes completos del avance a medida que el


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proyecto pasa por la fase terica, posible, probable y concreta. De ese modo, ladiscusin acerca de la comercializacin y el financiamiento quedaprcticamente finiquitada a la vez que se acerca la decisin de desarrollar o no.

COMERCIALIZACION

El grupo de comercializacin que participa en el estudio de factibilidad,proporciona estimaciones de futuras demandas previstas y de precios para laproduccin de la mina. Cuando las indicaciones de una decisin de produccinpositiva se hacen mas reales, este grupo va ha buscar contratos, al menos

sobre una base condicional, con compradores de metal a nivel internacional. Lacomercializacin de la produccin de concentrado de una mina puede sermateria relativamente fcil o el desafi mas grande de todos, dependiendo dela demanda, de tipo de producto de mineral, de la reputacin de la compaaminera, las proyecciones econmicas y muchos otros factores.

Los mercados de oro tienen poca similitud con los metales base. La demandaes excepcionalmente estable, y se expresa principalmente en movimientos deprecios de unos pocos dlares durante un da tranquilo.

Las negociaciones se realizan a menudo en pases extranjeros donde lasdistintas costumbres e idioma son solo dificultades mas aparentes. La habilidaddel grupo de comercializacin para encontrar compradores para la futuraproduccin de la mina va ha influir favorablemente en el financiamiento. Inclusola produccin del concentrado puede estar a meses de distancia y ser solocifras proyectadas para fechas de produccin, cantidades y leyes. La fundicinsolicita una mayor cantidad de informacin acerca de estos y otros puntos,debido a que su infraestructura debe ser capaz de procesar el concentrado yproducir un producto que se venda. La fundicin tambin debe de ser capaz demanejar impurezas y subproductos del concentrado. A travs de un contrato seformaliza un acuerdo entre el vendedor y el comprador; este es un paso

esencial, ya que se involucran muchos millones dedolares en concentrado,producido durante meses y aos. Cada punto de la transaccin transferencia


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de la propiedad, seguro, frecuencia y volumen de embarques, mtodo detransporte y condiciones de pago estar sujeto a una larga negociacin antesdel acuerdo final.

FINANCIAMIENTO

El tercer requisito bsico es obtener fondos para financiarla construccin deuna mina y un concentrador. El financiamiento puede adquirir muchas formas ymtodos que se elija estar determinado por una cantidad de factores; elacuerdo con el dueote las pertenencias; el tiempo para pagar un prstamosise elige este camino; el clima poltico del pas donde se va instalar la mina. Laplanificacin debe contemplar la necesidad de fondos para ajustarlos alprograma de gastos durante el periodo de construccin as como aportarcapital de trabajo hasta que los ingresos de la mina sean suficientes. Durantelos aos setenta, la forma corriente de financiar una mina hasta su produccinen Canad fue mediante prstamos, generalmente cordados con la banca

canadiense, que contribuyeron a la expansin de la industria minera y a suslogros. Las minas en los pases en desarrollo, se construyen generalmente conprstamos de bancos internacionales.

En Canad la comercializacin peculiar del oro ha dado origen al prstamo deloro, una forma relativamente nueva de financiamiento. Quien desarrolla unamina pide prestado, no en efectivo, sino en oro real depositado en los bancos.Generalmente dichos depsitos dan poco o ningn inters, de modo quiendesarrolla la mina vende el oro y usa las ganancias para construir una mina deoro y puede negociar una tasa mucho ms baja y ms favorable que la quehabra pagado por un prstamo en efectivo. Cuando la mina esta en operacin,puede devolverse el prstamo en oro con su produccin.

Si los costos financieros de los bancos son demasiado altos, se usaran otrosmtodos. El financiamiento mediante aportes accionarios de capital contemplala incorporacin de una compaa, tomando la propiedad del mineral y de lamina cuando este construida. Las acciones en la compaa se vendenhabitualmente a un mayor valor que el transado por la compaa en desarrollo,siendo el factor que mas influye en el desarrollo de una mina y en la utilidadesperada.

Para minas que se encuentran fuera de Amrica del Norte, se deben deconsiderar otros factores. Muchos pases tienen formas de control monetario ode exportaciones. Es compresible que los bancos busquen asegurarse de quelos fondos para pagar sus prstamos estn disponibles en la misma monedadel prstamo. Debido a incertidumbres como devaluaciones de la moneda, esnecesaria una planificacin extremadamente cuidadosa, la que requiere unamayor seguridad y un calendario de devolucin mas ajustado. Cuando unamina se financia hasta su produccin, contrae compromisos como pagos abancos, lo quienes tienen bonos, pagos obligatorios a los gobiernos y a losdueos de las concesiones originales, pagos de amortizacin por la energa yservicios de transporte, y abastecimiento en el terreno y servicios sociales. El

que la persona que toma las decisiones acepte dichos compromisos confiando


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en que los ingresos futuros sern los adecuados para satisfacer dichoscompromisos, ciertamente indica optimismo y confianza profesional.

LA DECISION DE PRODUCIR

Hasta aqu, a los potenciales clientes y financistas de la mina se les mantieneinformados sobre el avance del estudio de la factibilidad. Se les informa si lasindicaciones son favorables para el desarrollo, y a la vez se le solicita queconfirmen sus responsabilidades. La decisin de continuar va ha depender delos mercados, los fondos y los resultados de los informes de factibilidadcompleto y detallado. Dicho informe esquematiza la magnitud del riesgo, quepuede ser de cientos de millones de dlares; por tanto es una especie deprediccin basada en experiencias pasadas. Son confiables los datos? Sontodas las suposiciones correctas? Se ha considerado todo?

La mejor garanta de que este enfoque es correcto es la experiencia y el know-

how de quienes contribuyeron con el informe de factibilidad. Si este informe noarroja expectativas claras ya razonables de un retorno de la inversin, ladecisin de debe de detener, aunque se hayan hecho gastos considerables. Hasido aprobada entonces la primera fase de una mina, y quiz la mas decisiva.

En vez de un trabajo ejecutado para crear y apoyar la teora, de aqu enadelante la teora se transformara en hechos concretos, de hormign, acero,actividad y finalmente, produccin.

La mina resultante va a transformar materiales de poco valor en metales yminerales necesarios. Va generar dinero para sueldos, impuestos, crditos paraimportaciones y dividendos. Van a proporcionar los medios, a travs de unaexploracin permanente, para encontrar abastecimientos futuros de metal.

PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO TRES


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EXPLORACIONES

La palabra exploraciones tiene connotaciones romnticas que el diccionariono logra reproducir. Quiz sea la promesa de las cosas interesantes pordescubrir o de jugosas recompensas para quienes perseveran.

Sin embargo es preciso dar una mirada a los aspectos prcticos de laexploracin minera.

En primer lugar, el 98,59% de la corteza terrestre de la que obtenemosminerales duros, se compone de ocho elementos comunes. Aunque cuatro de

ellos, aluminio, hierro, magnesio y silicio tienen valor comercial, rara vez sepresentan en concentraciones suficientes para afrontar el costo de explotacinminera.

Los 15 elementos ms comunes se encuentran en solo el 1,124% de la cortezay comprende otros metales importantes como titanio, manganeso, cromo ynquel.

Todos los metales comunes restantes como cobre, plomo, zinc, molibdeno yestao y ms de otros 70 elementos existen en un insignificante 0,286% de lacorteza terrestre.

Muchos de estos depsitos son prcticamente inalcanzables por encontrarsebajo los ocanos, mientras que los otros, bajo unos 149 millones de kilmetroscuadrados de superficie terrestre, en reas selvticas, desrticas o rticas, oestn escondidos por rocas geolgicamente ms jvenes y suelossuperficiales. Incluso las reas de mineralizaciones pueden estar aisladas defuentes de energa y vas de transporte, elementos que son necesarios para suexplotacin econmica.

A pesar de estas dificultades, nuestra cultura y la civilizacin necesitan

minerales industriales mas que cualquier otra cosa, salvo el alimento; e incluso


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los alimentos no se podran producir ni distribuir sin los minerales. No hayalternativa para la produccin o explotacin de los minerales.

HISTORIA

El hombre ha usado metales desde su primer intento de competir contra unmundo ante el que se encontraba en desventaja. En los albores de la historia,las necesidades de metal eran relativamente bsicas: solo se conocan unoscuantos, como el cobre nativo, el oro y la plata, utilizndose una cantidadreducida de ellos.

Las fuentes de dichos metales eran afloramientos en superficie de mineral dealta ley y el hombre primitivo escarbo alternativamente muchos de estosdepositas, extrayendo el metal de manera rudimentaria.

Con el paso del tiempo, los metales se transformaron en artculos de comercio,

y variedad aumento. A la larga, los afloramientos de alta ley en la superficieescasearon y se actu con ms ingenio para resolver los problemas de losdepsitos de minerales en profundidad y desarrollar depsitos de menor ley.Con mano de obra barata y abundante, se podan destinar muchas horas-hombre a extraer unos cuantos kilogramos de metal. Fenicios, griegos yromanos se hicieron muy hbiles en explotar manualmente depsitos demineral de menor ley y a profundidades considerables.

Los especialistas en exploracin se desarrollaron quiz en la Edad Media y elexplorador sigui siendo el elemento esencial hasta la Segunda GuerraMundial. Aunque el puede haber tenido ciertos conocimientos geolgicos, suenfoque con respecto a las exploraciones era generalmente efectivo por serdirecto y simple; desarrollaba agudeza para la mineralizacin metlica y ciertasensibilidad para con las rocas. Lavaba muestras de mineralizacin yreconstitua los recorridos por fragmentos de roca, que a menudo seencontraba en las laderas de las colinas bajo un afloramiento o vena hastaubicar su fuente; hacia trincheras, excavaba y raspaba para exponer el lechode la roca en reas favorables. Los exploradores siempre se han encontradoentre los primeros en penetrar reas remotas y vrgenes y han tenido un xitoindiscutible al encontrar minerales cercanos a la superficie.

En los ltimos 40 aos, los avances en la tecnologa minera y en las cienciasde la tierra, especialmente en geologa, fsica y qumica, han trado consigocambios radicales en cuanto a mtodos empleados en la exploracin derecursos minerales. En la actualidad es posible encontrar gracias a tcnicassofisticadas, depsitos escondidos por muy debajo de la superficie o bajo elagua.

EXPLORACION MODERNA: reduciendo casualidades


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Se dice que la suerte juega un papel importante para encontrar minas, pero laexploracin es similar al trabajo de un detective. Hay que recolectar rastros,

clasificarlos e interpretarlos. El xito depende ms que nunca de la iniciativa,de la aplicacin de las tcnicas de exploracin apropiadas y del razonamientodeductivo.

Las posibilidades de que un prospecto se transforme en una mina se estimanen 1 en 1000. Esta cifra seria aun menor, si no se aplicara la eliminacinmetdica de reas de baja probabilidad y de un enfoque disciplinado deexploracin de los que quedo. Adems es tal la naturaleza de este negocio queno se pueden garantizar los gastos de exploracin. Esta es la razn por la quese dispone de capital comercial para la exploracin minera solo mientras lasrecompensas potenciales sean suficientemente grandes para compensar el

riesgo.

Los fondos para explorar provienen a menudo de operaciones minerasrentables o de la inversin publica.

En exploraciones, habitualmente se emplean personas de diversasespecialidades. Exploradores, gelogos, geofsicos, geoqumicas, ayudantesde terreno, cortadores de muestras, pilotos, analistas de minerales, tcnicos delaboratorios, especialistas en computacin e ingenieros de minas. Todosforman parte de la cadena decisiva de recoleccin de datos, procesamiento,evaluacin, interpretacin y reinterpretacin.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES: desde la siembra manual a la seda oviceversa


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Algunos depsitos de minerales son geolgicamente muy antiguos mientrasque otros son relativamente jvenes. Se presentan dentro de rocas intrusitas,volcnicas, sedimentarias y metamrficas. Algunas se formaron en la mismapoca que la roca de origen y han permanecido prcticamente inalterables.Otras han soportado complejas situaciones de deformacin y redepositacin.

La exploracin tiene como propsito encontrar depsitos de mineral y probar supotencial como mena, mineral cuya explotacin es econmicamente factible.Por definicin mena es un conjunto de minerales que se pueden desarrollar,explotar y procesar de manera rentable. La obtencin de la rentabilidaddepende de muchos factores tcnicos y econmicos. Factores tales comotonelaje, ley y recuperacin de metales se pueden determinar con bastanteprecisin y pueden mantenerse relativamente fijos.

Las variables econmicas, precios de metal, capital y costos de operacin,infraestructura, transporte y porcentajes tributarios, estn cambiandoconstantemente. Adems los cambios tecnolgicos, la legislacingubernamental y las incidencias legales y sociales pueden afectarsignificativamente la viabilidad de una mina en potencia. Como consecuencia,

el mineral varia con respecto al lugar y al tiempo. La industria minera esextremadamente sensible a los cambios y se revisan continuamente losacontecimientos internacionales para determinarlas reas mas favorables paradesarrollar reservas econmicas de mineral.

METODOS APLICADOS: hitos en la ciencia

Los diferentes enfoques cientficos, algunos de los cuales eran desconocidasuna generacin atrs, ahora forman parte habitual de la exploracin minera.

Geofsica


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Hoy en da el papel del geofsico en las exploraciones ha adquirido mayorimportancia. Su talento y habilidad son necesarios para interpretar una cantidadde geofsicos areos y en superficie, con el fin de detectar depsitos demineral.

Cada uno de estos sistemas se basa en la suposicin de que una anomalageolgica tiene una diferencia fsica medible con respecto de la rocacircundante. Las investigaciones magntica, electromagnticas, radiomtricas,ssmicas, la resistividad, la gravedad, y los estudios de polarizacin inducida seusan habitualmente en la bsqueda de mineralizacin.

Como cada tipo de depsito de mineral tiene caractersticas fsicas diferentes,las tcnicas de investigacin se seleccionan sobre la base del tipo anticipadode mineralizacin.

Se han combinado dos reas tcnicas para proporcionar una herramienta

geolgica con excelente potencial. Casi todos hemos visto imgenes satelitalestomadas 650 km de la superficie terrestre. Adems de parecer de inters paralos curiosos, proporcionan una valiosa herramienta a quienes exploran.

Las imgenes consisten en millones de bits de datos, recibidos desde elsatlite y ledos por los computadores, que los recomponen como unafotografa. El computador tambin puede asignar colores que indiquen lecturasaltas o bajas de las distintas investigaciones efectuadas anteriormente en laregin para probar las anomalas que puedan albergar minerales. Por ejemplo,las investigaciones magnometricas areas, sobreimpuestas en una imagenLandsat pueden revelar o confirmar variaciones sutiles no evidentes a losgelogos en terreno y que no siempre quedan claramente delineadas mediantela fotografa area.

Otro avance logrado gracias a los satlites y computadores, es que losgelogos pueden visualizar grandes reas de la superficie terrestre concaractersticas intensificadas de sombras que los rayos del sol permitenvisualizar, independientemente de la presencia de las nubes. Asimismo, elgelogo puede hacer que un computador controle la ubicacin del sol, y queesta suba y baje en la imagen. Cada Angulo revela caractersticas distintas dela superficie y proporciona nuevas pistas al explorador.

En todo caso, cada sistema de deteccin tiene sus limitaciones; la penetracinefectiva vara de 250 a 300 metros y registra anomalas causadas porcaractersticas distintas a la mineralizacin. En muchos casos, estas otrasanomalas se pueden usar indirectamente en la bsqueda del mineral, pero lainterpretacin de todos estos datos geofsicos y la seleccin de las anomalasfavorables depende en gran medida de la habilidad de un geofsico.

Geoqumica/biogeoqumica

La mayora de los deposito de minerales v ha esparcir cantidades nfimas de

metal en el aire, suelo, agua, desages y de ah al material orgnico de suentorno. Se han desarrollado tcnicas para detectar estos vestigios en


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proporcin inferior a pocas partes por milln o incluso por billn (mil millones),en muestras de roca, suelo, sedimento de corriente, agua o follaje de lasplantas. Es importante determinar que sistemas geoqumicas son ms efectivospara indicar anomalas y cuales son las ms significativas.

El que haya trazas de elementos detectables depende de muchas variables,incluyendo el tipo de drenaje y de suelo, la profundidad de la capa de materialque se extrae antes que el mineral, la falla mecnica y qumica de la fuente, yla composicin de las aguas superficiales. Cada elemento puede comportarsede manera diferente y en condiciones diversas, y se deben reconocer yanticiparse a estas condiciones antes de recurrir a investigacionesgeoqumicas.

Geologa

El trabajo de un gelogo consiste en reconocer lo ms pronto posible las reas

de buen potencial centrando recursos y esfuerzos en esa direccin. Lainformacin geolgica sigue siendo la piedra angular de la exploracin minera.Comienza con la seleccin inicial de la regin a explorar y contina con laevaluacin de la presencia de minerales especficos.

A travs de mapeo de superficie y exmenes geolgicos detallados, el gelogohace planos diagramticos de la parte de la tierra bajo estudio. Se muestra lacomposicin, distribucin, edad y relacin de las diversas unidades de roca, y apartir de estos datos, se puede interpretar la estructura y la secuencia de losacontecimientos geolgicos. Se puede extrapolar cuidadosamente lascaractersticas geolgicas observadas a travs de las reas adyacentes delmaterial extrado antes del mineral, a cierta profundidad.

A travs del procedimiento del mapeo, se presta especial atencin a lamineralizacin obvia, la alteracin y las caractersticas perifricas asociadasque podran indicar un depsito de mineral cercano escondido.

EXPLORACION PRCTICA: cambiando las leyes de la probabilidad

La exploracin moderna, es en teora, la aplicacin de la metodologa lgica enla bsqueda de recursos minerales, que se emplea personal especializado y

una variedad de tcnicas cientficas. El gelogo formula un concepto geolgico,sobre la base de la comparacin con depsitos conocidos, teniendo en cuentalos procesos geolgicos bsicos y los patrones de distribucin del mineral. Acontinuacin se seleccionan las reas ms favorables para el tipo demineralizacin buscado. Los estudios geofsicos, geolgicos y geoqumicasdelinean posteriormente reas de investigacin mas intensa hasta que seindica una anomala significativa.

En este punto, el programa se vuelve mas especifico mediante la bsqueda demuestras reales. Las trincheras se usan si los minerales estn razonablementecerca de la superficie; de no ser as con el sondaje y las aperturas

subterrneas se obtienen muestras que sern la base de clculos y decisionesposteriores.


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El principio del sondaje para muestras es simple: una varilla para sondajeactivada en la superficie penetra las rocas del rea-objetivo. Se extraen lasmuestras, en forma de trozos o de testigos, para analizarlas en laboratorio. El

gasto mas significativo consiste en el traslado del equipo a reas remotas y lapreparacin del lugar de sondaje. A menudo, se deben de construir kilmetrosde camino o arrendar helicpteros, trabajar meses en una planificacinacabada y establecer un campamento auto-abastecido antes del sondaje paradeterminar el tamao y ley de una anomala.

Aunque la exploracin es cada vez ms disciplinada, metdica y cientfica, nopuede ser esttica. El hecho de que la tecnologa y las condiciones econmicascambien constantemente significa que los programas de exploraciones enejecucin puedan requerir modificaciones y reinterpretacin de datos. Como

resultado de esta reevaluacin, se puede acceder a un depsito de mineral conuna estructura completamente nueva.


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CONCLUSIONES

Hay muchas zonas de mineralizacin bajo continentes y ocanos, a esperar deser descubiertas. Algunas pueden ser ms ricas que las actuales, pero debidoa que yacen en profundidades inaccesibles a los mtodos de deteccin, su

desarrollo depende del descubrimiento de mtodos de exploracin nuevos yms imaginativos.

Ese desafo y, considerando la versatilidad del hombre y su habilidad pararesolver problemas, existen siempre motivos para esperar que la futuraexploracin de minerales sea excitante y fructfera.

PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO CUATRO

CONSTRUCCION

Un caricaturita encontr humorstico bosquejar un puente en construccindesde los extremos hacia el centro. A medida que se acercan los bordes deentrada y se aproximan al centro, da la impresin de que no se encuentran.Esta imagen nos ayuda a entender que la planificacin es importante,especialmente en una mina en construccin.


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Aunque muchos factores afectan la rentabilidad e la mina, el diseo bsico, alingeniera y la construccin se encuentran entre los ms importantes, debido aque influyen, en alguna medida, en todos los costos futuros de operacin. Estecapitulo, acerca de la construccin de la mina, describe dicho proceso ymuestra que existen mas aspectos que considerar.

Descubrimiento y evaluacin

En todo el mundo se pueden encontrar minerales, pero rara vez renen losrequisitos de la minera: una ley econmica (concentracin de mineral) y unvolumen total de mineral lo suficientemente grande como para recuperar lainversin y generar utilidades.

Muchas veces hay mineral, pero en pocas ocasiones se encuentra un buenpotencial y este se debe probar completamente. Aunque es imposibledeterminar con certeza de antemano que una mina va ha generar utilidades,

quien desarrolla la mina busca demostrarlo mediante el informe de factibilidad,que es un plan terico que se proyecta en el papel todos los aspectosoperativos de una mina potencial. Por ejemplo, una mina se debera de diseary construir de modo que opere en el extremo mas bajo de la escala de costoglobal. Esto tiende a asegurar que, durante su vida til, la estructura de costode la mina va ha poder absorber los precios cclicos debido a que la demanda ylos precios fluctan para todos los proveedores por igual.

El estudio de factibilidad

Entre los objetivos el informe de factibilidad, esta la deteccin de los primerospuntos dbiles en la operacin proyectada, dndole tiempo a quien la

desarrolla de modificar o adoptar otro enfoque. En resumen, le ayuda aconstruir puentes para llegar al centro.


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Se miden, calculan y estiman todos y cada uno de los factores que podraninfluir en los costos de la mina propuesta. En este informe tambin se exploranaspectos tan diversos como pueden ser las fuentes de financiamiento y losprocesos metalrgicos ms eficientes. Si el informe indica claramente que undepsito de mineral se pueda transformar verdaderamente en una mina, se

decide pasar a la fase siguiente del proceso de desarrollo de la mina: laconstruccin.

La necesidad de avanzar rpido

La prctica de la minera moderna permite desarrollar depsitos de mineral debaja ley explotando grandes tonelajes de mineral, bajando los costos unitarios.Pero los costos de construccin para operar segn este principio, aunque setrate de mina de tamao moderado, son del orden de los 200 millones de

dlares, y la decisin de desarrollarla, por consiguiente, se debe tomarconsiderando seriamente todas las variables especificadas detalladamente.

La velocidad es un factor crtico. Si la construccin es financiada conprstamos, los intereses aumentan rpidamente en cuanto se gira el dinero,durante el proceso de desarrollo de la mina y al pasar a la fase deconstruccin, hasta que se devuelva el prstamo.

Si los fondos para desarrollarlas provienen de accionista o socios medianteempresa colectiva, es necesario producir la inversin, establecer un flujo decaja y comenzar a generar dividendos rpidamente. Las suposiciones bsicasdel informe de factibilidad pueden variar con el tiempo. Mientras se esperancambios, hay demasiados factores que, en meses, pueden alterarsignificativamente la formula en que se basa el desarrollo.

Dando inicio


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Despus de la decisin de desarrollar la mina, se contactan simultneamente alos proveedores locales de transporte, infraestructura, materiales deconstruccin y una gran cantidad de bienes y servicios para apoyar las diversasreas especializadas. En todas partes del mundo, los fabricantes de una amplia

variedad de componentes se preparan para cotizar ordenes por muchosmillones de dlares. Se revisa y actualiza todo, desde instituciones bancarias aflotas navieras, calendarios, instrucciones, especificaciones y plazos relativos alproyecto.

La responsabilidad total del programa de construccin recae en eldepartamento de ingeniera de la compaa minera o en su equivalente. Estedepartamento supervisa el diseo y la construccin, que puede estar a cargo

de la empresa o de contratistas. En cualquier caso, el control de la construccincorresponde a la compaa y se contratan como apoyo, consultores ysubcontratistas de especialidades.

Se necesitan muchos permisos y licencias de gobiernos locales, provinciales yquiz federales. El equipo legal de la compaa se encarga de los derechos desuperficie de la mina y de la zona de la planta, y de los derechos de va paracaminos, caeras y tendidos elctricos. Se hacen arreglos para infraestructuracomo electricidad, gas natural (a veces ambos), agua y telfono.

Programacin


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El clima influye tambin en la construccin. En Amrica del Norte, la llegada del

fro pone trmino a algunas actividades al aire libre por tres meses comomnimo. En el trpico, no se sabe que puede pasar entre el monzn y latemporada seca, lo que constituye el mayor nmero de problemas para losconstructores.

Se usa un diagrama de ruta criticapara planificar de antemano el programa deconstruccin. Para preparar dicho diagrama se debe de hacer una listacompleta de cientos de tareas individuales. Se estima el tiempo para cadatarea y se establece su relacin secuencial con las dems. Por ejemplo sedeben de trasladar maquinarias estacionarias y a hacer sus cimientos. Elcimiento como tal procede solo despus de excavado o preparado el terreno.

Las compras pueden ser especialmente crticas para el tiempo en un programade construccin. Los elementos de equipos pesados como palas y camionespara el rajo abierto, montacargas, taladros y maquinas cargadoras para lasminas subterrneas, las chancadoras y los molinos no se pueden comprar de laexistencia por lo que se deben fabricar contra pedido. A menudo hay queordenarlos con dos o mas aos de antelacin a la fecha de entregaespecificada en el diagrama de ruta critica. El sistema de entrega se determinapreviamente, en especial para grandes maquinarias.

Construccin


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Planificar y establecer un proyecto de construccin de una mina es tancomplejo, como mantener un ejrcito en el terreno. Existe un contratistaresponsable de la infraestructura de alimentacin, salud, alojamiento yrecreacin, para varios cientos de obreros, tcnicos y personal de apoyo queopera en el lugar de construccin.

Adems, se debe de proporcionar infraestructura para el agua, electricidad,comunicaciones, alcantarillado, y hacer llegar una gama de equipos deconstruccin como gras, cargadoras, escavadoras, bulldozers. Se establecentalleres temporales, pero completamente equipados para soldadores,carpinteros y pintores, a la vez que se instalan oficinas para ingenieros,

dibujantes y supervisores. En poblados apartados, la variedad de rostrosnuevos, el equipo extrao y las actividades novedosas pueden constituir uno delos eventos ms memorables en la vida de sus habitantes.

Las diversas fases de avance de la construccin son: despeje del lugar ynivelaciones, excavaciones generales, excavaciones dirigidas, fundacionespara equipos, edificios, e instalaciones de equipos, estructuras interiores,tendido de ductos y cables para electricidad, pruebas y funcionamiento deequipos; y todo esto lleva por ultimo a la puesta en marcha y entrega de mandoa los nuevos operadores de la mina. El objetivo es programar las tareasindividuales de modo que la congestin sea mnima y que la demanda del

personal, equipo de infraestructura de campamento se distribuyan de maneraequitativa durante el periodo de construccin.

La preparacin del cuerpo mineralizado para la explotacin comienza por logeneral inmediatamente despus de la decisin de desarrollar la mina y deobtener todos los permisos necesarios. Sin embargo, se puede avanzardurante un periodo antes de decidir si los amplios parmetros de la ley demineral, el tonelaje, la metalurgia y la demanda del mercado son positivos. Lanica pregunta no es se va a desarrollar la mina?, sino cuando y como.

La explotacin comienza tempranamente


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Mientras la construccin de la planta esta aun en desarrollo, tanto lasoperaciones bajo tierra como de cantera abierta (rajo abierto) comienza amenudo con la explotacin de la roca dura, que puede ser material de desechocomo mineral. Durante la primera etapa de explotacin, el equipo deoperaciones se familiariza con las condiciones del terreno y el equipo deminera.

Se establece espacio para trabajar en el cuerpo mineralizado y comienzan lospreparativos para producir un tonelaje diario que concuerde con los requisitosde la planta para la etapa de puesta en marcha.

En las minas de cantera abierta, el diseote la cantera es extremadamenteimportante. Su objetivo es lograr un diseo que permita transportar la menorcantidad de material de desecho y la mayor cantidad de material til posible. Enlas minas subterrneas, el mtodo de extraccin va en paralelo con el diseode la cantera en trminos de importancia econmica en el largo plazo. Ademslas medidas de seguridad y la entrega de aire puro para los trabajossubterrneos y la remocin de los gases y de las aguas servidas es tanimportante como la produccin del mineral. Estas consideraciones se manejande manera simultnea con la planificacin de la produccin de mineral, debidoa que en una operacin subterrnea, las correcciones posteriores pueden serimposibles o muy costosas.

Los sondajes en diamantina, que permiten estimar las reservas del mineral enel informe de factibilidad, han concluido. Los sondajes complementariospueden comenzar ahora junto a los hombres y equipo que producen el mineral.Estos sondajes van a ayudar en la planificacin detallada durante los primerosaos de explotacin.

Comprometiendo al equipo de operaciones

Contratar personal adecuado es una actividad decisiva en el proceso dedesarrollo. El gerente de la mina debe ser un administrador capaz y, tambin

un experimentado minero. El gerente y sus jefes de departamento; mina,planta, mantenimiento y otros son nombrados para el proyecto lo mas pronto


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posible, para asegurar el contacto con sus responsabilidades desde uncomienzo.

Las cuadrillas de explotacin se van incorporando a medida que dispongan desu equipo de trabajo. Se contratan capataces con experiencia para establecer

rutinas de mantenimiento de los equipo, en tanto que para la seccinadministrativa se contrata personal de oficina y contable. Los operadores deplanta son los ltimos en integrarse. Es necesario un ncleo de personas conexperiencia para capacitar a otros empleados durante el periodo defuncionamiento de la planta.

Las minas se deben de instalar donde se encuentran los minerales, y esto raravez se da cerca de centros urbanos. Construir el conjunto habitacional de lacompaa, prximos a la mina tiene la ventaja a la cercana, pero su futurodepende de la prosperidad de la mina.

A veces resulta ms ventajoso ubicar empleados en una comunidad existente,aun cuando haya que destinar tiempo y dinero en transporte. Entonces la casaencuentra un mercado de reventa, en tanto que las familias valoran el mayorrango de servicios existentes. Generalmente, tiene gran aceptacin la variedadde actividades sociales y de personas a las que puedan acceder las familiasmineras en este caso.

ltimamente se ha desarrollado otra alternativa: el concepto deaterrizaje/despegue en las minas de regiones remotas. El personal vueladesde comunidades que se encuentran bastante lejanas. Largas jornadasdiarias de trabajo alojando en una casa de huspedes se traducen en un buensueldo mensual logrado en menor tiempo. El resto del mes queda como tiempolibre para compartir en casa con familia.

Termino

El desarrollo del cuerpo mineralizado ha ido avanzando con los meses y lamina ya esta lista para abastecer al concentrador al ritmo diario esperado. En elcaso de la minera a cantera abierta, una flota de inmensos camiones opera en

los anchos caminos de subida desde la cantera. En una mina subterrnea, sehan producido cambios desde que se abre el terreno para hombres y equipo,


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hasta que se extrae el mineral para el concentrador. Las cuadrillas mineras sefamiliarizan con la roca y aplican diversas tcnicas para la produccin delmineral en condiciones seguras.

La construccin de la planta ha concluido y los servicios bsicos han sido

instalados y conectados. La contratacin de los trabajadores virtualmente hallegado a su fin. Los equipos del concentrador han sido probados, ajustados ydejados a cargo de las cuadrillas de operacin. El mineral alimenta ahora laplanta, normalmente al circuito de chancado, donde se forman acopios comoparte del proceso. Estos permiten que las secciones dentro del circuito sepuedan detener por periodos cortos para mantenimientos de rutina yreparaciones.

A continuacin, viene la prueba de las unidades de molienda y flotacin. Sehacen ajustes para obtener la fineza de molienda deseada y la optimaseparacin del mineral en las celdas de flotacin. Por ultimo, se activan los

sistemas para el manejo del concentrado.

Prcticamente finalizado el desarrollo de la mina y la planta, luego de constatarque funcionan tal y como corresponde, el control pasa del departamento deingeniera al de operaciones.

Sin embargo, incluso ahora la mina puede tener una tarea de gran importancia.Si se empleo financiamiento con endeudamiento, se debe de descontar elprstamo de desarrollo lo antes posible, y ubicarse en una situacin financierasegura. Es habitual que una mina grande comience a operar con una deudasuperior a los 200 millones de dlares.

Dado un razonable grado de precisin en las suposiciones ms importantes delinforme de factibilidad (precio de mercado, estructura de impuestos, etc.),quienes desarrollan la mina podrn saldar la deuda en un plazo anterior al

fijado. Las utilidades que la mina espera obtener se destinan directamente anuevas exploraciones, mantenimiento de la planta o expansin, y dividendos.


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PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO CINCO

EXPLOTACIN

Segn una afirmacin ingeniosa de Shakespeare una mina, dicho de otra

forma, sigue siendo un agujero en la tierra, Pero su humor se ve opacado poruna falta sorprendente de conocimiento. A travs de la historia han existidominas que no eran mas que agujeros en los que se introducan hombres paracincelar el mineral, llenar sacos y salir embarazosamente con ellos a cuestas.Pero dado que el hombrees hombre, pronto comenz a buscar formulas paraexplotar y disminuir las labores incomodas y posteriormente se aboc aaumentar la produccin. Incluso en las denominadas eras oscuras, cuando dela mucha sabidura acumulada por el hombre se relego a monasterios, elconocimiento minero sigui creciendo y llego a reconocerse claramente comoun conjunto de habilidades y experiencias.

Explotacin de una mina Subterrnea.


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Esquema de una Explotacin Subterrnea

LA MINERIA: vital para todos, para unos pocos.


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En De Re Metallica, el libro de minera mas conocido a nivel internacionalescrito en 1556 por Georgius Agrcola, se menciona lo siguiente:

Muchas personas opinan que la industria del metal es fortuita y que suocupacin es una maraa srdida y que adems es un tipo de negocio que norequiere tanta habilidad como trabajo. Pero en lo personal, cuando sealoclaramente sus puntos especiales uno por uno, parece ser todo lo contrario. Es

porque un minero debe ser extremadamente hbil en su trabajo, de modo quepueda ser el primero en saber que montaa, cerro, valle o planicie puede ser el


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prospecto ms rentable o cual hay que descartar; adems, debe comprenderlas vetas, vetillas y los mantos en las rocas. Debe estar por lo tantocompletamente familiarizado con las muchas y diversas especies de las tierra,lquidos, gemas, piedras, mrmoles, rocas, metales y compuestos. Tambindebe poseer un conocimiento cabal de los mtodos para realizar todos los

trabajos subterrneos. Por ultimo, hay diversos sistemas para ensayarsustancias y prepararlas para fundicin; y una vez mas, aqu hay muchosmtodos diferentes para ello...

La descripcin de agrcola (S. XVI) sigue siendo valida en la actualidad. Elprogreso en el conocimiento minero que ha habido desde entonces es parecidoal que va desde los volantines a los cohetes.


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Cul es la mejor forma de obtener la delantera?

Cuando se descubre un cuerpo mineral y se evalan sus reservas, ley ycaractersticas metalrgicas hasta el punto en que parece ser explotable demanera rentable, se transforma, por definicin en yacimiento. Pero esto

tambin hace que surjan interrogantes con respecto a su desarrollo. Laplanificacin anterior al desarrollo esencial para asegurar que todos losaspectos del proceso de produccin de mineral sern complementarios. Porejemplo; el mineral se podra extraer en proporcin suficiente como pararesponder a las necesidades del molino, las que a su vez se ven influidas porlas finanzas, el volumen de la deuda esperada costos de operacinanticipados. La naturaleza de la roca husped y la distancia de la zonamineralizada a la superficie , son solo algunas de las dems variables quedictan la naturaleza de una mina.

Con una ley y un precio de mercado determinados para el mineral o los

minerales, se puede asignar valor econmico a cada zona mineralizada deldeposito. Bajo cierto nivel de mineralizacin llamado ley de corte, no haysuficiente mineral como para su financiamiento, de modo que se extrae estematerial circundante llamado estril o de baja ley con el fin de lograr acceso alyacimiento. Para establecer una mina propuesta los planificadores designanreas para la ubicacin permanente de los estriles y materiales de baja ley,Estos ltimos materiales se mantienen separados del relave en caso de que laeconoma futura o el desarrollo tecnolgico permitan recuperar el contenido demineral con un beneficio econmico.

El Secreto del xito

Consideremos la economa de una mina de oro. Digamos que su desarrollocuesta 150 millones de dlares y que tiene un cuerpo mineral explotable acantera abierta, cuya ley media es 0.05 onzas por tonelada 1/20 de onza deoro por tonelada; su proporcin E/M (estril / mineral) 1,5:1 (una y mediatonelada de estril por una tonelada de mineral). Esta ley se considera buenaen las minas grandes y modernas de oro a cantera abierta, aunque pocasdcadas, atrs se consideraba desecho. La relacin E/M es tambin favorable,pero es probable que se vuelva mas critica a medida que la explotacinavance.

Los planificadores de la mina saben que el precio del oro fluctuara de acuerdoa los ciclos normales del mercado. S e usa un juicio experimentado paradeterminar el rano probable mas bajo para el precio, y esto establece un techoaproximado para los costos para producir oro.

A mediados de 1990, el precio del oro estaba a un nivel bajo, 365 dlares / oz.Aproximadamente. De este modo, por menos de 365 dlares, la mina debeperforar, tronar, cargar y transportar 20 toneladas de mineral con productosqumicos caros y gran cantidad de energa elctrica para devolver esa onza enparticular.


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Vista de la Mina Bingham Canyon

La economa de explotacin de superficie se aprecian en esta imagen de operacin a cantera abierta

obtenida con telefoto. El equipo masivo controlado con unos cuantos operadores calificados, puede

enviar al molino miles de toneladas por hora de mineral que puede ser rentable al explotarlo y que

contiene mas Mena. A veces, la Mena es de alta ley aunque por lo general es de mediana a baja. La mina

busca aplicar economa de escala de modo que el costo de mover y procesar cada tonelada se pueda

calcular en centavos mas que en dlares.

Como en todo negocio, mientras mejor sea la planificacin preliminar, mascertera es la rentabilidad a largo plazo de la mina. La relacin E/M esfundamental para los costos proyectados de Acarreo en las minas a canteraabierta de gran escala, pero es menos importante en las operacionessubterrneas ms selectivas.

La primera y ms fundamental pregunta para el planificador es: canteraabierta o subterrnea? En la explotacin a cantera abierta, el cuerpo mineraldebe estar cerca de la superficie y en ella se puede aceptar una ley mas baja

de mineral que en la explotacin subterrnea.

Ajustando el sistema a las circunstancias

El equipo grande es clave en la explotacin de superficie. Muchas zonas demineral de baja ley se han constituido en minas, solo porque se utilizaroncamiones y palas inmensos que transportan de manera econmica grandescantidades de estril y mineral.

Los grandes equipos de perforacin tienen capacidad para perforar mas de1500 metros diarios de perforaciones de tronadura de 30 centmetros dedimetro en roca dura. Estas preparan el terreno para tronaduras aisladas queproducen mas de medio milln de toneladas de mineral suelto y de lastre.


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Las palas elctricas, capaces de cargar camiones de 100 a 200 toneladas endos o tres minutos aseguran un flujo constante de mineral al molino.

La explotacin subterrnea usa un equipo muy distinto al de las operaciones desuperficie. Los equipos de perforacin, carga y transporte estn especialmente

diseados para espacios de movimientos reducidos.

A diferencia del equipo de cantera abierta, la maquinaria para la explotacin subterrnea tiendea ser pequea y esta diseada para trabajar en espacios estrechos, condicin normal de una

mina subterrnea.

Excavar piques, desarrollar socavones, galeras y chimeneas es caro, y porconsiguiente, estas labores no son ms grandes que lo necesario. Mover elmineral en un espacio reducido se traducen un equipo mas pequeo y envolmenes menores de mineral en comparacin con la explotacin desuperficie; as los costos unitarios son mayores, razn por la cual se necesitauna ley mas alta de mineral. Es se te puede extraer de manera selectiva ygeneralmente, se puede dejar la roca en un nivel de mineralizacinantieconmico. En la explotacin a cantera abierta, se debe sacar todo tipo dematerial a los costados y sobre el mineral.

La mina subterrnea se da en un medio ambiente que muy pocos de nosotrospodremos ver alguna vez. Esta en la profundidad, bajo la superficie, encavidades abiertas con grandes costos que requieren habilidades avanzadasde ingeniera para reforzarlas y mantenerlas en condiciones seguras. Ladiversidad de tipos de roca con que trabajan los mineros subterrneos esinfinita, y requiere planeamientos nicos no solo entre distintas minas, sino alinterior de cada una de ellas.

Las estructuras de mineral varan entre vetas delgadas o vetas grandes hastagrandes masas o bloques de mineral diseminado de manera mas o menosuniforme. Las propiedades de la roca varan tambin enormemente, a menudodentro de un cuerpo mineral, y entre uno completamente inestable (como el de


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arenas sueltas) a uno muy slido como es a menudo el caso de las que tienencaliza o granito. S e puede presentar horizontal o verticalmente, o en cualquierngulo intermedio.

Esta perforacin esta bien diseada para ayudar a los mineros a avanzar a travs e la rocadura del escudo Pre-Cambrico de Canad.

ESTABILIDAD DE LA ROCA: bajo tierra

Algunas de las estructuras de roca tienen esfuerzos intrnsecos que se tiendena liberar a travs de cualquier apertura artificial, causando lo que se conocecomo estallido de roca. Esto se puede apreciar mas claramente a grandesprofundidades y en minas en las que es necesario ceirse a procedimientos deextraccin y a sistemas de seguridad estrictos.


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La elaboracin de sistemas para reunir y bombear agua subterrnea desde lasprofundidades es parte fundamental del diseo de la mina, as como tambinlas complejas redes de aire comprimido, ventilacin, energa y agua.

Los mineros son mantenidos con aire fresco proporcionado desde la superficie

por ventiladores inmensos que envan el aire hacia abajo a travs de ductospara que lleguen a los frentes de produccin. El aire usado y los gases seexpelen a travs de otras labores anexas.

La larga lista de limitantes, la naturaleza del cuerpo de mineral dictaminahabitualmente el mtodo de explotacin que, a su vez, fija limites a lo quepueden hacer los ingenieros de minas, En la explotacin subterrnea, elingeniero establece el mtodo de extraccin que mas se ajusta a la profundidaddel mineral, la inclinacin, el ancho, as como tambin la naturaleza de la rocade origen. A continuacin se presenta una lista de estos mtodos deexplotacin.

Buzamiento del cuerpo Mineralizado

Room and Pillar Sub-horizontal Shrikage Sub-vertical Corte y Relleno Sub-vertical Sub level Caving Sub-vertical Block Caving Sub-vertical

Algunos mtodos de explotacin subterrnea pueden utilizar la inestabilidad

natural de la roca para explotar el mineral. Estos mtodos de explotacin sepractican habitualmente en condiciones controladas en cuerpos de mineralgrandes y diseminados, donde se pueden mantener altas tasas de extraccin.A menudo permiten la explotacin de minerales de mas baja ley a menor costo.

La roca que se fractura proporciona poco apoyo alas labores de tamaosignificativo. En dicho terreno, donde el cuerpo de mineral es fuertementebuzante se puede usar el mtodo de Corte y Relleno. Los mineros acceden alcuerpo de mineral a cierta distancia en longitud vertical descendente. Seperforan cortes horizontales de mineral, se hace la tronadura y se apilan enprogresin ascendente. Se usa roca estril o relave se transportados

hidrulicamente desde la superficie para llenar el vaci resultante, apoyandolas paredes laterales y elevando la superficie de trabajo cercadle techo de lalabor desde la cual se produce el siguiente corte de mineral. Luego se repite elciclo. La explotacin con tiros largo se usa a menudo en el escudo Pre-Cambrico de la zona central de Canad, donde es comn encontrar rocas enbuenas condiciones. Es una variacin de perforacin abierta para agujerosverticales que tiene varias ventajas. La principal es la seguridad; los minerostrabajan solo en la periferie del banco desde la cual se produce el mineral.Debido a que la calidad del terreno es habitualmente buena, el relleno puedepermanecer pendiente hasta completar la explotacin.

Los trminosExplotacin por tiros largos y Explotacin por tronadura sederivan de los grandes barrenos perforados en un socavn de produccin de


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mineral slido, La explotacin con tiros largos se puede realizar en patronesanulares de 360 grados alrededor del socavn o como abanicos deaproximadamente 180 grados. Se cargan y se encienden dos o tres patronesde este tipo para producir una tronadura mineral se rompe y cae en la gradaque tiene un punto de marca abajo. En estos casos se usan marcadores a

control remoto para hacer una extraccin segura y limpiar el mineral cuando seexpone el banco inferior.

Lo mas probable es que los cuerpos de mineral sub-horizontales con formatabular se exploten mediante un sistema de Room and Pillar en el que elmineral se extrae del casern y se le da apoyo suficiente en forma de pilares. Aveces, el casern se llena posteriormente con slidos como desechos delchancado, roca cementada o arena y cemento para dar mas estabilidad. Sepueden recuperar entonces los pilares antiguos.

En algunas ocasiones se usaron marcos o estructuras de madera pesada como

mecanismo de apoyo, pero ya casi no se utilizan ya que dan mucho trabajo yson comparativamente caros. El ingenio de muchos ha llevado ha desarrollaruna gran gama de dispositivos estabilizadores de roca como pernos de friccin,pernos de expansin, barras de inyeccin o shotcrete (hormign proyectado).

Aunque la explotacin en roca dura sigue usando la perforacin y la tronadura(mtodo aprobado a travs del tiempo) para romper la roca, se estn probandoconstantemente nuevos mtodos. Para situaciones especiales, habitualmentese usan maquinas hidrulicas que perforan las rocas a todo el ancho de losfrentes. Pueden abrir tneles y piques de 20 pies de dimetro en roca dura. Enlas minas de carbn, la tecnologa hidrulica aportado sistemas que utilizanuna corriente de agua de alta presin, primero para fracturar y desalojar elcarbn y retirarlo de los frentes mediante la corriente de drenaje.

ESTABILIDAD DE LA ROCA: cantera abierta

Las minas a cantera abierta presentan unos cuantos problemas menos deestabilidad de roca que las minas subterrneas, pero aun existen. A medidaque el tajo se hace mas profundo, el diseo de taludes puede presentarproblemas. Esta es la razn por la cual las canteras abiertas generalmente sedesarrollan en una serie de gradas o bancos gigantes mas que en una

pendiente continua. La altura y el ancho de los bancos es una funcin de lafuerza o estabilidad innata de la roca y tambin de costo. En algunos lugares,los taludes son extremadamente estables, y requieren de un pequeo refuerzo,en tanto que en los dems, la roca frgil o fracturada obliga a menor pendientey generalmente puede aumentar mucho la proporcin de E/M y repercutir en laeconoma de la mina.


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Un miembro de la cuadrilla de explosivos conecta un detonador a los cables de superficie.

En cualquier caso, no se pueden comprometer las medidas de seguridadexigidas en minera. Los dispositivos para medir con lser, usados paramonitorear el movimiento de taludes son tan precisos que cualquier movimientodiminuto se detecta mucho antes de que el ojo humano pueda medirlo. As,cuando el monitoreo de cerca revela que el movimiento de muro ha aumentadode modo que plantea un riesgo potencial, se dejan de lado las operaciones y setoman medidas para estabilizar la parte de la cantera.

EXPLOSIVOS: rompen las rocas eficientemente

Una de las capacidades ms relevantes de la explotacin es la del dinamiteroque ubica y detona explosivos de alto poder que se usan para romper elmineral. Primero, se perforan los agujeros en la roca que se va ha remover.Luego estos hoyos se cargan con explosivos que se detonan de diferentesformas para lograr resultados especficos en la tronadura.

En las canteras abiertas los hoyos de tronadura de gran dimetro se perforana una profundidad casi igual a la altura de los bancos en la cantera. Sebombean desde un camin varios tipos de explosivos en las perforaciones. El

tipo de explosivo depende generalmente de si los agujeros son hmedos osecos. A menudo, el material en los agujeros secos es el ANFO (Petrleo +Nitrato de Amonio) notable por dos caractersticas: es fuerte y seguro, y esimposible que se prenda hasta que se agrega el combustible. Se puede adquirirsin limite y abajo costo en la industria petroqumica/fertilizante y es uno de losagentes explosivos mas usados.

En los agujeros Hmedos, se usan explosivos con gel de agua o emulsin, conconsistencia de masilla. Al igual que el ANFO, son materiales seguros,desarrollados para reemplazar los explosivos a base de nitroglicerina.


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Las minas subterrneas necesitan cargas mucho menos voluminosas, porquegeneralmente se rompe menos roca en cada el perforista puede lograrcualquier tamao y forma de cavidad. Conectando las cargas explosivas en lasperforaciones de diferentes formas con diferentes detonadores diferidos. Lasecuencia en que se libera la energa de la explosin se puede controlar masde cerca. Por ejemplo, en un circulo tpico, el ncleo central explota aintervalos de milsimas de segundo.

Las tronaduras se efectan cuando no hay nadie en la mina, habitualmente enlos cambios de turno o durante el almuerzo.

COSTOS: Las maquinas los hacen bajar

El termino trabajo intensivo es un aspecto de la minera que se ha dejado deusar. Tiempo atrs, los mineros cambiaron el pico y la pala por equipos que hanaumentado muchsimo su productividad con respecto a sus predecesores. Enlas minas a cantera abierta o subterrneas, a menudo trabajan desde comodos asientos con consolas de control orientando perforadoras, palas o

vehculos que hacen mayor parte del trabajo que ellos realizaban antes.

Las computadoras han sido adaptadas para prestar ayuda en todas las reasde la minera. Sirven de apoyo en la planificacin, diseo y control de proceso,as como tambin en las labores mas tradicionales de contabilidad, inventariosy como procesador de texto. En el concentrador, reciben los datos de lossensores respecto de la consistencia de la pulpa y muchas veces hacenajustes por minuto. Antes de su incorporacin, los operadores a menudopodan esperar una hora o ms antes de que las pruebas de laboratorio lesindicaran ajustar sus controles.

Conclusin


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El minero siempre busca controlar el costo del mineral que esta produciendo,debido a que los mercados internacionales le imponen un lmite estricto. Estosfijan el precio del mineral segn la oferta y la demanda y no estn sujetos al

control de individuos, compaas o pases. Aun as, el precio debe cubrir loscostos de extraccin, transporte y procesamiento y destinar alguna utilidad paraimpuestos, dividendos y crecimiento futuro.

PROCESO DE DESARROLLO DE UNA MINA: CAPITULO SEIS

PROCESAMIENTO DEL MINERAL

Alquimia en el siglo XXI

Los antecesores medievales de los qumicos modernos buscaban transformarlos metales bsicos en oro mediante la alquimia. Hoy en da sabemos que subsqueda estaba condenada de sus inicios y que el trmino alquimia ha venidoa denotar un proceso misterioso para transformar minerales ante dificultadesextraordinarias

En parte la metalrgica de la minera, en la que se recuperan minerales, seaplica parcialmente el significado moderno de la alquimia. Pero el trminopuede ser ms apropiado en el sentido original, donde algo de poco valor setransforma en algo de mucho ms valor.


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El procesamiento del mineral es la etapa que sigue despus de la explotacinen la secuencia, y que toma el mineral desde su lugar original y luego loprocesa para transformarlo en un mineral comerciable. El procesamiento seefecta cerca de la mina, en el concentrador. El objetivo en la planta es extraery concentrar los minerales tiles, a un costo determinado y con una perdida

mnima, de manera que se pueda vender para su uso para fundicin y refinera.

La operacin eficiente de un concentrador requiere de un conocimientoespecial de ciencias fsicas y de la aplicacin de ciertos principios por parte deun equipo humano. El jefe de planta debe ser tcnicamente experto,especializado en fsica, qumica y economa, adems debe ser capaz de dirigirun equipo de ingenieros de proceso, operadores, laboratoristas, personal deinvestigacin y, a menudo, una cuadrilla de mantenimiento.

Chancado y molienda: acomodan el tamao


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El proceso de molienda comienza con la trituracin, es decir, el chancado.Luego viene la molienda del mineral a un tamao en el que se pueda liberar lavaliosas partculas de mineral (mientras mas pequeas sean las partculas demineral, mas largo es el proceso de molienda y mayor el consumo de energa).

En el chancado, el mineral de la mina se reduce por etapas a un material deltamao de un guijarro en volmenes que alcanzan a miles de toneladas porhora.

El mineral chancado se lleva entonces a los molinos, que son grandestambores giratorios que contienen bolas o barras de acero. Estas reducen laspartculas del mineral del tamao de un guijarro hasta darle la consistencia deun material arenoso, apto para la separacin del mineral. La moliendaautgena se utiliza en los minerales que no requieren de la accin de bolas obarras de acero; la accin de molienda la da el mineral mismo.

PROCESAMIENTO DE MINERA: separando el trigo de la paja


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El paso siguiente es remover las partculas de mineral valioso de la pulpa base.En una mina de metales bsico, el mtodo mas usado es el de flotacin. Seagregan a la pulpa los productos qumicos llamados reactivos que se adhierenal mineral y hacen que su superficie busque aire, pero no se adhiere a las

partculas de roca. Se agregan otros productos qumicos para ayudar a formary estabilizar las burbujas producidas con aire forzado a travs de la pulpa. Lasburbujas suben a la superficie, acarreando las partculas mineralizadasformando una espuma que se desnata y enva a limpieza en sucesivas etapasde flotacin antes de ser desaguada, filtrada y secada. El producto que ahorase llama concentrado de mineral, esta listo para ser embarcado. La flotacinaumenta la concentracin del mineral muchas veces y puede separar tambinun segundo, tercero o cuarto mineral que algunas minas contienen en el mismoyacimiento.


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La flotacin es generalmente el medio ms eficiente para producir concentrado,pero es tal la variedad de minerales que hay en la naturaleza que no resultasorprendente que dicha tcnica no sea aplicable a ciertos minerales. Comoconsecuencia, la tecnologa minera hace uso de otros principios fsicos comogravedad, magnetismo, radioactividad, conductividad del calor y elctrica.

Adems, para recuperar los minerales se puede usar tostacin, oxidacin porpresin u oxidacin biolgica y lixiviacin por cidos.

TECNOLOGIA DEL ORO: tecnologa de punta

La eficiencia metalrgica del proceso de recuperacin del oro merece mencinespecial. La tecnologa que se encuentra entre los mayores xitos de laindustria, puede recuperar oro de minerales que contiene solo un gramo portonelada (o menos si se encuentra presente otro mineral valioso). Con una leycomo esa, el oro es tan fino y esta tan disperso en el mineral que puede serinvisible a simple vista y se necesita de un examen de laboratorio paraconfirmar su presencia. El chancado y la molienda liberan el oro, con unaconsistencia semejante al talco, pero deja las partculas microscpicasmezcladas con la masa de roca en una proporcin de aproximadamente unaparte de oro por un milln de partes de roca.


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El oro es capturado mediante cianuro de sodio, el que estando presente en lapulpa lo disuelve cuando entra en contacto con alguna partcula diminuta deoro. Despus de que los slidos que contienen oro han estado en tratamientoen la solucin por 16 a 48 horas, todo el oro, salvo una pequea fraccin, hapasado a la solucin.

proceso de desarrollo de una mina

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