VOLUME 2: 1939-1940

Traduzione di Graziano RomaniRealizzazione grafica e lettering a cura di Studio Renoir

L'editore ringrazia Achim Dressler di Bocola Verlag per la preziosa collaborazione.

All comics material © 2013 King Features Syndicate, Inc. Tm of Hearst Holdings, Inc. All Rights Reserved

Introduction © 2013 mark SchultzDigital processing and remastering © 2013 Bocola Verlag

© 2013 ReNoir / Nona Arte per l’edizione italiana.

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ISBN 978-88-97062-71-4

Stampato da Reggiani SpA

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Valiant si precipita a camelot con la notizia di una inVasione dei sassoni. immediatamente re artù conVoca il consiglio di guerra. la furia di Val ha stremato il suo caVallo e il principe si troVa nella necessità di rubare il destriero di una dama per terminare il suo Viaggio. viene inseguito però dall'infuriato marito della signora, che, a causa della rabbia, si dimentica completamente della moglie...

dopo essere stata abbandonata nella foresta, un'ora più tardi l'infuriata signora entra in ca-melot, caValcando alla maniera maschile. la sua dignità è ferita...

mentre la sua collera sbolle, sir Knight si rammenta di sua moglie abbandonata nella foresta… ma ormai è troppo tardi.

dopo aVer tanto sofferto e sopportato quell'in-grato marito, ora la dama si sente in doVere di far-gli una bella ramanzina. per il suo bene, oVViamente...

e, Vedendolo in compagnia di un ladro di caValli, si ricorda di tante altre faccende che doVrebbe-ro essergli rammentate...

...tanto che neppure un re contrariato può fermare quella marea di critiche costruttiVe!

lentamente, re artù scosta le tende: "AffrettiAmoci con i nostri piAni, così potremo ottenere unA pAce Anche sul cAmpo di bAttAgliA!" del resto, anche il re è un uomo sposato…

quindi, il concilio stende i suoi piani per la decima guerra contro i sassoni.

"sono ApprodAti nelle pAludi", dice merlino. "chi conosce quelle lAn-de desolAte?" si alza sir gawain: "nessuno in tuttA l'inghilterrA le conosce meglio del principe VAliAnt."

così Valiant VieneconVocato da re artù al concilio di guerra.

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Valiant scopre una grande armata di Vascelli sassoni e si precipita a camelot per dare l'al-larme… il re riunisce il concilio di guerra, ma nessuno conosce le selVagge paludi doVe si troVa la flotta nemica.

così Val Viene conVocato e per la prima Volta un umile scudiero prende parte al grande concilio.

"principe VAliAnt, tu hAi Vissuto nelle pAludi, spie-gAci dunque tutto quel che sAi sullA posizione degli inVAsori e come possiAmo fronteggiArli."

Val afferra dal camino un ramo semicarbonizza-to, balza sul taVolo e inizia a disegnare sul muro una mappa delle paludi.

“lA loro flottA è compostA dA 300 nAVi e circA 20.000 uomini. si troVAno in unA bAiA circon-dAtA dA Alti cAnneti e possono sbArcAre su entrAmbe le riVe.”

i grandi nobili del concilio di guerra del re ascoltano le parole del

gioVane guerriero. prima di tutti, il saggio merlino, poi il gentile lancillotto, il potente tristano, i fedeli ulfius e brastias, bediVere che serVì il re a costo della Vita, Kay il siniscalco, gawain dal

cuor leggero, sir modred e, infine, sir ector, il guardiano del re.

“sire, i sAssoni sono in 20.000 e noi per opporre resistenzA Allo sbArco possiAmo schierAre solo 10.000 uomini… per difende-re entrAmbe le coste doVremmo diVidere lA nostrA ArmAtA, inde-bolendolA, e le nostre nAVi sono troppo poche… mA io ho un’ideA.”

con il permesso del re, il coraggioso ragazzo spiega un piano talmente audace da proVocare le urla di approVazione dei nobili signori del concilio.

quindi, dai sette portali di camelot i corrieri del re si affrettano per conVocare tutti alla guerra!

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per ritardare lo sbarco dell’armata degli inVa-sori sassoni, Val induce gli abitanti delle paludi a ostacolare gli esploratori nemici. il piano che ha proposto al re è stato accettato e i caValieri d’in-ghilterra si radunano per difendere il regno.

all’alba, horsa, il comandante dei sassoni, indica a nord Verso la costa pianeggiante. “i britAnni si stAnno rAdunAndo lAggiù, perché riesco A Vede-re l’elmo col drAgone di re Artù e gli scudi con l’effige del leone di lAncillotto e tristAno!”

ma il Viso di dagonet, il giullare di corte, osserVa da dietro l’elmo dorato del re, mentre un cuciniere e uno stalliere portano gli scudi di tristano e lancillotto.

“Vogliono indurci A credere che l’ArmAtA ci AttendA A sud… mA non ci cAschiAmo! sono solo dei fAntocci.”

ma, dietro i fantocci, la sfaVillante armata attende il segnale di Val.

la misera flotta del re, in attesa fuori dalla baia, Viene salutata con scherno.

sotto un cielo senza stelle, la scintillante armata si muoVe per prendere posizione a sud della baia.

pianta del campo di battaglia per il decimo scontro tra re artù e i sassoni guidati da horsa.

ocean0

la piccola flotta del re

20.000 sassoni che possono sbarcare su

entrambe le coste

i 500 coraggiosi di Valiant nascosti nei canali

la casa di Val

acquitrini

impenetrabili

(le paludi)

fantocci difensori

i 10.000 caValieri di re artù nascosti dietro le colline

questa riVa è difesa solo dal giullare del re e da due bifolchi.

ora, lungo i tortuosi canali della grande palude, si muoVe una stana flotta armata di palle di fuoco, diretta Verso una ardita missione.

per camelot

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Val urla un ordine, una tromba squilla e in pochi attimi la palude diVenta una massa fiammeggiante.

gli attoniti sassoni Vedono la baia che Velocemente si ammanta su tre lati di un muro di fiamme, troVandosi aVViluppati in una densa nube di fumo soffocante.

e proprio dal fumo arriVa una pioggia di palle di fuoco, lanciate da un nemico inVisibile!

scialuppe e canoe in fiamme Vanno alla deriVa… dappertutto c’è fuoco e confusione.

“AllA riVA!”, urla horsa, “lA costA A sud è difesA solo dA fAntocci, ApprodiAmo là e riorgAnizziAmoci.”

Val ode quell’ordine e immediata- mente cambia la sua strategia d’attacco.

mentre i sassoni sbarcano per riorganizzare i loro ranghi, una mortale pioggia di frecce esce dal fumo e li spinge Verso l’interno.

gli inVasori escono con difficoltà dalla soffocante nube di fumo e dalla pioggia di dardi, quando Vedono, in assetto di guerra, l’armata di re artù!

l’inghilterra è inVasa dalla più grande armata di sassoni mai Vista prima. disperato, re artù adotta il pazzesco ma ingegnoso piano che Val ha spiegato al grande conci-lio di guerra. Val ha promesso che, con soli 500 uomini, getterà nel panico l’armata di 20.000 sassoni e la spingerà dritta Verso l’esercito di re artù, pronto in attesa della battaglia.

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con soli 10.000 uomini, re artù affronta un’armata di 20.000 guerrieri sassoni. Val gli promette di gettarli nel panico e di riuscire a spin-gerli Verso l’armata del re… e grazie a fuoco, fumo e frec-ce mantiene la sua promessa.

grande è la forza di lancillotto, straordinaria l’abilità di tristano con la spada e lo scudo, ma nessuno è più terribile di artù quando si getta in battaglia incitando alla carica!

nella baia in mezzo al fumo e alle fiamme, il principe Val e la sua banda completano la distruzione della flotta.

quelle naVi, che a fatica riescono a uscire dal fumo, troVano la flotta reale ad attenderli.

alla fine, l’armata è definitiVamente deVastata e quel tragico giorno si aVVicina alla conclusione. in mezzo ai sanguinosi resti della guerra, re artù attende, mentre una annerita truppa lentamente si aVVicina salendo dalla baia.

Val è al cospetto del re. “un Altro Atto deVe essere AncorA compiuto in questA giornAtA… inginocchiAti”, dice artù, facendo uscire l’affilata excalibur dal suo fodero ingioiellato e toccando il ragazzo sulla spalla. “orA AlzAti, sir VAliAnt, principe e cAVAliere dellA tAVolA rotondA!”

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un sole rosso sangue cala dietro il fumo della flotta incendiata e il Vittorioso artù raccoglie intorno a lui la sua schiera… e lì, nel mezzo della deVastazione del campo di battaglia, nomina il principe Valiant caValiere della taVola rotonda!

e Volgendosi Verso l’orgoglioso padre di Valiant, il re artù gli dice: “e tu, o legittimo re di thule, chiedimi quello che Vuoi.”

“solo unA delle nAVi che AbbiAmocAtturAto, in modo che io possA fAre rottA nuoVAmente Verso thule.”

“pAdre, AVeVo preVisto lA tuA richiestA, e mi sono permesso di rispArmiAre dAlle fiAmme quel buon VAscello lAggiù.”

mentre leniscono le ferite e le bruciature, e laVano Via il sudiciume della batta-glia, i Vecchi guerrieri sono felici al pensiero che presto naVigheranno Verso casa.

il mattino seguente raccol-gono dal campo di battaglia tutte le ar-mi e gli equipaggia-menti necessari per la loro impresa, caricano la naVe e attendono la marea in arriVo.

conducono l'imbarcazione lungo i serpeggianti canali fino all’isola che è stata la loro casa durante i dodici anni di esilio.

gli ultimi preparatiVi sono completati… e poi Via! Verso il mare aperto!

dietro di loro lasciano la pace e la sicurezza dell’inghilterra; daVanti a loro troVeranno inVece l’infelice terra di thule, posta sotto il giogo di sligon, il pericolo e forse la morte. ma Venti spade taglienti e Venti coraggiosi cuori si ripromettono di riconquistare il regno e le loro case.104 2-5-39

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per le sue splendide imprese in battaglia, il principe Valiant è nominato caValiere della taVola rotonda e gli Viene concessa una naVe per naVigare Verso thule, ripromet-tendosi di detronizzare sligon il tiranno e di restituire a suo padre il legittimo trono.

finalmente Val e gli altri intraVedono le coste della loro terra brillare al sole. approdano e immagazzinano un grande

carico di armamenti in un Villaggio amico.

quindi il re incendia la naVe con una torcia. “siA-mo stAti cAcciAti dA queste coste unA VoltA, mA siAmo tornAti per non lAsciArle mAi più. porte-remo lA pAce AllA gente che AmiAmo, o troVere-mo lA pAce sotto lA terrA che onoriAmo.”

arriVano giorni impegnatiVi e peri-colosi; i messaggeri caValcano di notte portando notizie del ritorno del re.

i Venti uomini coraggiosi cor-rono in lungo e in largo, pro-mettendo ai contadini sotto-messi libertà e giustizia sotto l’egida del re.

molti dei nobili fanno segretamente Visita al re e a lui promettono lealtà.

pochi uomini al-l’inizio, ma poi in numero sempre più cre-scente, si riuniscono nel posto segreto del re per essere armati.

Val, insieme ai guerrieri e ai caValieri, si batte in diVerse scaramucce.

le spie di sligon indagano, ma non riescono a fermare il montare della riVolta.

galVanizzati dalla speranza di libertà, i contadini attaccano i brutali esattori delle tasse di sligon.

la bandiera con lo stallone rosso arriVa come un raggio di speranza in questa terra tribolata e, mentre i giorni passano Veloci, la causa del re prospera.

sorVegliato a Vista nella sua fortezza, sligon rimugina, dolente nel corpo e nella mente, mentre il suo malVa-gio potere si dissolVe daVanti alla promessa di “libertà e giu-stizia” fatta del re esiliato.105 2-12-39

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per dodici lunghi anni, il popolo di thule ha sof-ferto la tirannia di sligon; così, quando il suo re esiliato ritorna in gran segreto e issa nuoVamente su quelle terre la bandiera dello stallone rosso, gli uomini si riuniscono per sostenerlo, perché la sua forza arriVi a eguagliare quella di sligon.

i soldati di sligon Vengono richiamati per proteggere la sua roccaforte.

e finalmente l’ora è giunta! il re si prepara a marciare…

…ma un messaggero arriVa al galoppo. “sligon Vuole discutere un trAttAto con il principe VAliAnt e, se egli Verrà, gArAntisce per lA suA incolumità.”

il concilio, abituato alla slealtà di sligon, gli consiglia di desistere, ma Val sceglie di andare, pensando alla possibilità di eVitare agli uomini di thule una disastrosa guerra.

da solo, Val entra nella fortezza nemica; un castello che un tempo lui chiamaVa casa.

“io ho preso il trono di thule con lA forzA e con lA forzA ho regnAto; mA orA mi sono stAncAto dellA forzA, dellA crudeltà, del sospetto e dell’ingAnno. intorno A me ho degli Adu-lAnti cortigiAni, che hAnno per me pArole lusinghiere sulle lAbbrA mA odio nei loro oc-chi, e io ho pAurA di questi suAdenti sciAcAl-li… VAi dA tuo pAdre e digli che sligon Altro non è che uno stAnco Venditore AmbulAnte, il quAle bArAtterà il regno di thule con lA suA pAcificA isolA nelle pAludi inglesi.”

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sligon un tempo era un potente tiranno, ma ora, stanco e malato, offre al re il suo Vacillante regno in cambio di una piccola e pacifica isola nelle quiete delle paludi inglesi.

con queste buone notizie, Val galoppa fino all’accampamento di suo padre e l’accordo Viene stipulato con grandi festeggiamenti.

mentre il legittimo re rientra nella grande fortezza doVe lui e suo padre prima di lui regnarono con ferma giustizia, sligon esce inosserVato da un altro portale, diretto Verso una pace e una serenità a lui prima sconosciute.

nel palazzo il re si immerge nel laVoro di riorganizzazione del goVerno pre-cedente, appianando diVerse ingiustizie.

al principe Valiant tocca il compito di mettere in riga tutti quei nobili che non hanno ancora giurato fedeltà al re.

in quei giorni difficili, l’unico modo per appianare una disputa è il giudizio delle armi.

giorni felici per un guerriero dal cuore coraggioso! nel mezzo del tuonare degli zoccoli e del clan-gore delle armi, Val infonde a tanti il desiderio di pace e tranquillità… a qualsiasi prezzo.

e quando sligon affermò di Volere solo pace e se-renità, era sincero… talmente sincero da lasciare indietro sua moglie e sua figlia.

l’indaffarato re procura alle due donne degli appartamenti in un’ala remota del castello, dimenticandosi poi di loro… ma claris non è il tipo di ragazza di cui ci si può dimenticare a lungo.